JP2002213968A - 目的地利用状況の予測システム及び提供装置、並びに、目的地利用者数の収集システム及び収集方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、目的地利用状況の予測システム及
び提供装置、並びに、目的地利用者数の収集システム及
び収集方法に関し、利用者の向かう目的地の利用状況を
利用者へ効果的に提供することを目的とする。 【解決手段】 車両に搭載されたナビゲーションユニッ
ト２０は、車両乗員が向かう目的地及びその現在位置の
データを送受信部４０を利用してセンタ２２に向けて送
信する。センタ２２は、ナビゲーションユニット２０か
ら送信された信号を受信した場合、それらのデータに基
づいて該車両乗員がその目的地に到着する時刻を演算
し、また、目的地データに基づいて管理部５４のデータ
記憶部５６から当該目的地の利用者数を読み出すと共
に、その車両乗員をその到着時間帯における予測利用者
数に加える。そして、センタ２２は時間帯別の利用者数
を該車両乗員のナビゲーションユニット２０へ向けて送
信し、ナビゲーションユニット２０は車両乗員の目的地
の利用状況を映像出力部４２の表示画面に表示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、目的地利用状況の
予測システム及び提供装置、並びに、目的地利用者数の
収集システム及び収集方法に係り、特に、利用者が向か
う目的地の利用状況を予測するシステム、及び、目的地
の利用状況を所定の通信システムを介して該利用者に提
供する提供装置、並びに、利用者が向かう目的地の利用
者数を収集するシステム及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、例えば特開平１０−８９９８
９号公報に開示される如く、外部から駐車場の混雑度の
度合いを入手する車載装置が知られている。この車載装
置は、入手した駐車場の混雑度の度合いが識別可能とな
るように、周辺地図が表示された表示画面上に駐車場マ
ークを表示する。このため、かかる車載装置によれば、
車両の運転者が駐車場に到達する前にその駐車場が満車
状態にあるか否かを知ることができ、その結果、駐車場
が満車状態にある場合にはその駐車場を回避して空車状
態にある駐車場に車両を進行させることが可能となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の装置において、外部から送られる混雑度の度合い
は、その時点における駐車場の状況を示すものである。
このため、外部から情報が送られた時点では駐車場が空
車状態にあっても、車両がその駐車場に到着した時点で
は駐車場が既に満車状態にあるおそれがある。従って、
上記従来の装置では、外部から送られる情報が、車両乗
員にとって信頼性のある有効に利用できる価値を有する
ものとは言い難かった。

【０００４】本発明は、上述の点に鑑みてなされたもの
であり、利用者の向かう目的地の利用状況を利用者へ効
果的に提供することが可能な目的地利用状況の予測シス
テム及び提供装置、並びに、目的地利用者数の収集シス
テム及び収集方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的は、請求項１
に記載する如く、利用者が向かう目的地の利用状況を予
測するシステムであって、前記目的地を自己の目的地と
して設定することを所定のセンタへ通知した利用者数を
収集することで、前記目的地の利用状況を予測する目的
地利用状況の予測システムにより達成される。

【０００６】本発明において、利用者側は、目的地を設
定することを所定のセンタへ通知する。所定のセンタ
は、上記の通知を受けた利用者数を収集することでその
目的地の利用状況を予測する。このため、現時点におけ
る目的地の利用状況ではなく、目的地に生じ得る利用状
況が利用者へ提供されることとなる。

【０００７】また、上記の目的は、請求項２に記載する
如く、利用者が向かう目的地の利用状況を所定の通信シ
ステムを介して該利用者に提供する目的地利用状況の提
供装置であって、利用者が前記目的地に到着する時点に
おける該目的地の利用状況を予測する目的地利用状況予
測手段を備えることを特徴とする目的地利用状況の提供
装置により達成される。

【０００８】本発明において、利用者が目的地に到着す
る時点における該目的地の利用状況が予測される。そし
て、その予測された利用状況が所定の通信システムを介
して該利用者に提供される。この場合には、提供される
目的地の利用状況が利用者にとって利用価値の高いもの
となる。従って、本発明においては、利用者の向かう目
的地の利用状況が利用者へ効果的に提供されることとな
る。

【０００９】この場合、請求項３に記載する如く、請求
項２記載の目的地利用状況の提供装置において、利用者
の現在位置と前記目的地との位置関係に基づいて、該利
用者が前記目的地に到着する到着時刻を予測する到着時
刻予測手段を備え、前記目的地利用状況予測手段は、前
記到着時刻予測手段により予測された前記到着時刻にお
ける前記目的地の利用状況を予測することとしてもよ
い。

【００１０】ところで、目的地の利用状況は、利用者が
その目的地に到着する時点でその目的地に到着している
と予想される利用者数に応じて変動する。

【００１１】従って、請求項４に記載する如く、請求項
２又は３記載の目的地利用状況の提供装置において、前
記目的地利用状況予測手段は、利用者が前記目的地に到
着する時点で該目的地に到着している利用者数に基づい
て、該時点における該目的地の利用状況を予測すること
としてもよい。

【００１２】また、上記の目的は、請求項５に記載する
如く、利用者が向かう目的地の利用者数を収集するシス
テムであって、前記目的地へ向かう利用者の現在位置を
検出すると共に、検出された前記現在位置を所定の通信
システムを介して送信し得るナビゲーション装置と、前
記ナビゲーション装置から送信された前記利用者の現在
位置と前記目的地との位置関係に基づいて、該利用者が
前記目的地に到着する到着時刻を予測すると共に、該利
用者を該到着時刻に前記目的地に到着する利用者として
加算するセンタと、を備えることを特徴とする目的地利
用者数の収集システムにより達成される。

【００１３】また、上記の目的は、請求項７に記載する
如く、利用者が向かう目的地の利用者数を収集する方法
であって、前記目的地へ向かう利用者の現在位置を検出
する第１の工程と、前記第１の工程により検出された前
記現在位置と前記目的地との位置関係に基づいて、該利
用者が前記目的地に到着する到着時刻を予測する第２の
工程と、前記第２の工程により予測された前記到着時刻
に基づいて、該利用者を該到着時刻に前記目的地に到着
する利用者として加算する第３の工程と、を備えること
を特徴とする目的地利用者数の収集方法によっても達成
される。

【００１４】本発明において、利用者の現在位置と目的
地との位置関係に基づいて、該利用者が該目的地に到着
する到着時刻が予測される。そして、その利用者がその
到着時刻に目的地に到着する利用者として加算される。
この場合には、利用者の人数が到着時刻別に収集される
ので、利用者へ目的地の利用状況を提供する際にその利
用状況が利用者にとって効果的なものとなる。

【００１５】また、上記の目的は、請求項６に記載する
如く、各利用者がそれぞれ向かう目的地の利用者数をそ
れぞれ収集するシステムであって、それぞれ各利用者と
一体となって移動し、該利用者の現在位置及び目的地を
検出すると共に、検出された前記現在位置を所定の通信
システムを介して送信し得る複数のナビゲーション装置
と、前記複数のナビゲーション装置からそれぞれ送信さ
れた利用者の現在位置及び前記目的地に基づいて、利用
者ごとに、前記目的地に到着する到着時刻を予測すると
共に、該到着時刻に前記目的地に到着する利用者として
加算するセンタと、を備えることを特徴とする目的地利
用者数の収集システムにより達成される。

【００１６】本発明において、センタは、それぞれ各利
用者と一体となって移動する複数のナビゲーション装置
からそれぞれ送信された利用者の現在位置及び目的地に
基づいて、利用者ごとに、目的地に到着する到着時刻を
予測し、その到着時刻に自己の目的地に到着する利用者
として加算する。この場合には、利用者の人数が目的地
別にかつ到着時刻別に収集されるので、利用者へ目的地
の利用状況を提供する際にその利用状況が利用者にとっ
て効果的なものとなる。

【００１７】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施例である
システムの構成図を示す。図１に示す如く、本実施例の
システムは、各利用者が搭乗する車両にそれぞれ搭載さ
れたナビゲーションユニット２０と、利用者が向かう目
的地別に利用者数を予測するセンタ２２と、により構成
されている。

【００１８】本実施例において、ナビゲーションユニッ
ト２０は、制御部３０を備えている。制御部３０には、
入力部３２及び位置検出部３４が接続されている。入力
部３２は、車室内に設けられており、例えば目的地を設
定する，目的地までの経路検索等を指示する，センタ２
２に対して目的地の利用状況を確認する等のナビゲーシ
ョンユニット２０に対する各種入力を行うべく車両乗員
により操作される。位置検出部３４は、ＧＰＳ受信機及
び自立航法センサ（共に図示せず）を有し、ＧＰＳ衛星
からの電波信号及び自立航法センサの出力信号に基づい
て車両の走行する現在位置に応じた信号を出力する。入
力部３２は車両乗員の操作に応じた信号を、また、位置
検出部３４は車両の現在位置（すなわち、車両乗員の現
在位置）に応じた信号を、それぞれ制御部３０に供給す
る。制御部３０は、入力部３２及び位置検出部３４の出
力信号に基づいて、車両乗員による操作を検出すると共
に、車両乗員の現在位置を検出する。

【００１９】制御部３０には、また、目的地設定処理部
３６及び施設情報検索処理部３８が接続されている。目
的地設定処理部３６は、車両乗員による入力部３２への
操作により、車両乗員が向かう目的地を設定する処理を
実行する。また、施設情報検索処理部３８は、車両乗員
による入力部３２への操作により、ナビゲーションユニ
ット２０の有するＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等の記録媒体に
格納された地図上の主な施設についてジャンル（観光名
所、温泉、ゴルフ場、スキー場、遊園地、キャンプ場
等）別に詳細な施設情報（施設概要・利用可能時間・利
用料金・施設外観写真・地図・電話番号等）を検索する
処理を行う。

【００２０】ナビゲーションユニット２０は、また、送
受信部４０を備えている。ナビゲーションユニット２０
の送受信部４０は、上記したセンタ２２と双方向に無線
通信が行えるように、例えば携帯電話等により構成され
ている。このため、ナビゲーションユニット２０は、自
己の識別ＩＤコード及び取得した情報（具体的には、現
在位置，目的地等）をセンタ２２へ送信することが可能
となっていると共に、センタ２２の送信した情報を受信
することが可能となっている。

【００２１】ナビゲーションユニット２０の制御部３０
には、更に、車室内の車両乗員の視認可能な位置に配設
された表示画面を制御する映像出力部４２、及び、車室
内の車両乗員に対して音声指示を行うスピーカを制御す
る音声出力部４４が接続されている。制御部３０は、車
両乗員が目的地を設定する際や施設情報検索を行う際、
車両乗員へ表示案内や音声案内が行われるように映像出
力部４２及び音声出力部４４を制御する。また、制御部
３０は、後述の如くセンタ２２から提供された目的地の
利用状況が車両乗員へ案内されるように映像出力部４２
及び音声出力部４４を制御する。

【００２２】また、センタ２２は、送受信部５０を備え
ている。センタ２２の送受信部５０は、ナビゲーション
ユニット２０と双方向に無線通信が行えるように構成さ
れている。このため、センタ２２は、自己の取得した情
報をナビゲーションユニット２０へ送信することが可能
となっていると共に、ナビゲーションユニット２０の送
信した情報を受信することが可能となっている。

【００２３】送受信部５０には、バス５２を介して、目
的地利用状況管理部（以下、単に管理部と称す）５４が
接続されている。管理部５４は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ
等の記録媒体により構成されたデータ記憶部５６を有し
ている。管理部５４は、後述の如く、送受信部５０にお
いて受信された情報に基づいて、車両乗員により目的地
として設定され得る施設ごとに、予測利用者数を収集し
データ記憶部５６に記憶させると共に、実利用者数を収
集しデータ記憶部５６に記憶させる。

【００２４】送受信部５０には、また、到着時刻演算部
５８が接続されている。到着時刻演算部５８は、車両乗
員により目的地として設定され得る施設ごとに地図上の
位置を記憶している。到着時刻演算部５８は、送受信部
５０において受信された車両乗員の目的地及びその現在
位置データに基づいてその車両乗員目的地と現在位置と
の位置関係を演算し、その間の道路の種別や大きさ及び
天候等からその車両乗員が目的地に到着すると予測され
る到着時刻を演算する。管理部５４は、到着時刻演算部
５８の演算結果に基づいて、車両乗員の到着時間帯別に
目的地の利用者数を収集しデータ記憶部５６に記憶させ
る。

【００２５】センタ２２は、車両乗員の要求に応じて、
具体的には、ナビゲーションユニット２０からの所定の
情報を受信した場合に、その車両乗員が向かおうとして
いる目的地の利用状況を管理部５４のデータ記憶部５６
から読み出し、その読み出したデータを送受信部５０を
介してその車両乗員のナビゲーションユニット２０へ送
信・提供する。

【００２６】送受信部５０には、更に、利用者認証部６
０が接続されている。利用者認証部６０は、送受信部５
０の受信した情報内に含まれる識別ＩＤコードに基づい
て、その情報を送信したナビゲーションユニット２０
（すなわち、車両乗員）を認証・特定する。

【００２７】次に、図２乃至図７を参照して、本実施例
のシステムの動作について説明する。

【００２８】まず、図２及び図３を参照して、本実施例
のシステムにおいて、車両乗員が向かう目的地をセンタ
２２に登録し、センタ２２からその目的地の利用状況の
提供を受ける処理について説明する。

【００２９】図２は、上記の機能を実現すべく、本実施
例のシステムにおいてナビゲーションユニット２０及び
センタ２２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャ
ートを示す。図２に示すルーチンは、ナビゲーションユ
ニット２０において所定時間毎に繰り返し起動されるル
ーチンである。図２に示すルーチンが起動されると、ま
ずステップ１００の処理が実行される。尚、ステップ１
００〜１０４並びに１１２及び１１４の処理はナビゲー
ションユニット２０において、また、ステップ１０６〜
１１０の処理はセンタ２２において、それぞれ行われ
る。

【００３０】ステップ１００では、車両乗員の入力部３
２への操作により向かうべき目的地が設定されたか否か
が判別される。尚、この設定には、車両乗員の入力部３
２への入力による設定、施設情報検索による設定が含ま
れる。本ステップ１００の処理は、目的地の設定がなさ
れたと判別されるまで繰り返し実行される。その結果、
目的地の設定がなされたと判別された場合には、次にス
テップ１０２の処理が実行される。

【００３１】ステップ１０２では、位置検出部３４を用
いて車両乗員の現在位置を検出する処理が実行される。
そして、ステップ１０４では、自己の識別ＩＤコードと
共に、車両乗員の設定した目的地及び車両乗員の現在位
置のデータを送受信部４０から送信する処理が実行され
る。本ステップ１０４の処理が実行されると、一旦、ナ
ビゲーションユニット２０における処理は終了する。ナ
ビゲーションユニット２０から送信された情報は、セン
タ２２に受信される。

【００３２】ステップ１０６では、ナビゲーションユニ
ット２０の送信した車両乗員の設定した目的地及び車両
乗員の現在位置のデータを、送受信部５０において受信
する処理が実行される。そして、ステップ１０８では、
上記ステップ１０６で受信した車両乗員の目的地及び現
在位置データに基づいて該車両乗員の目的地への到着時
刻を演算し、また、目的地データに基づいて管理部５４
のデータ記憶部５６から当該目的地の全時間帯における
予測利用者数を読み出し、その後、その演算された到着
時間帯における予測利用者数を“１”だけインクリメン
トする処理が実行される。本ステップ１０８の処理が実
行されると、以後、この車両乗員の向かう目的地がセン
タ２２に登録されることとなる。

【００３３】そして、ステップ１１０では、上記ステッ
プ１０８で算出された時間帯別の予測利用者数を送受信
部５０から、上記ステップ１０６で受信した情報に係る
センタ２２に対して目的地を設定した車両乗員が搭乗す
る車両のナビゲーションユニット２０へ向けて送信する
処理が実行される。本ステップ１１０の処理が実行され
ると、以後、センタ２２における処理は終了する。

【００３４】センタ２２から送信された情報は、当該ナ
ビゲーションユニット２０に受信される。すなわち、ナ
ビゲーションユニット２０のステップ１１２では、車両
乗員による目的地の設定に対してセンタ２２が送信した
その目的地の予測利用者数を、送受信部４０において受
信する処理が実行される。

【００３５】図３は、一の目的地における予測利用者数
の時間推移の一例を示す図である。そして、ステップ１
１４では、上記ステップ１１２で受信した目的地の予測
利用者数、具体的には、車両乗員がこれから向かう目的
地の利用者数を図３に示す如く時間帯別にかつ自己の到
着時間帯を他の時間帯と色分け等して映像出力部４２の
表示画面に表示し、音声出力部４４による音声指示を行
う処理が実行される。本ステップ１１４の処理が終了す
ると、今回のルーチンは終了される。

【００３６】上記図２に示すルーチンによれば、車両乗
員がこれから向かう目的地をセンタ２２に登録すること
で、その車両乗員をその目的地の利用者として追加する
ことができると共に、自己を利用者として追加した後の
目的地の予測利用者数をセンタ２２からナビゲーション
ユニット２０を介して車両乗員に対して提供することが
できる。

【００３７】次に、図４を参照して、一旦センタ２２に
登録された目的地を車両乗員の要求によりセンタ２２か
ら削除する処理について説明する。

【００３８】図４は、上記の機能を実現すべく、本実施
例のシステムにおいてナビゲーションユニット２０及び
センタ２２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャ
ートを示す。図４に示すルーチンは、所定時間毎に繰り
返し起動されるルーチンである。図４に示すルーチンが
起動されると、まずステップ１２０の処理が実行され
る。尚、ステップ１２０、１２２、及び１３０の処理は
ナビゲーションユニット２０において、また、ステップ
１２４〜１２８の処理はセンタ２２において、それぞれ
行われる。

【００３９】ステップ１２０では、車両乗員の入力部３
２において、一旦センタ２２に登録した目的地の設定を
解除する操作が行われたか否かが判別される。本ステッ
プ１２０の処理は、上記の条件が成立すると判別される
まで繰り返し実行される。その結果、目的地の設定を解
除する操作が行われたと判別された場合には、次にステ
ップ１２２の処理が実行される。そして、ステップ１２
２では、自己の識別ＩＤコードと共に、目的地の設定登
録を解除する信号（以下、解除信号と称す）を送受信部
４０からセンタ２２に対して送信する処理が実行され
る。

【００４０】ステップ１２４では、ナビゲーションユニ
ット２０が送信した情報（具体的には、識別ＩＤコード
及び解除信号）を送受信部５０において受信する処理が
実行される。ステップ１２６では、識別ＩＤコード及び
解除信号に基づいて、データ記憶部５６から自己の目的
地が登録された到着時間帯における予測利用者数を読み
出し、その利用者数を“１”だけディクリメントする処
理が実行される。本ステップ１２６の処理が実行される
と、以後、この車両乗員の向かう目的地がセンタ２２か
ら削除されることとなる。

【００４１】そして、ステップ１２８では、センタ２２
に対する目的地の設定登録が解除されたことを示す信号
（以下、解除完了信号と称す）を送受信部５０から、上
記ステップ１２４で受信した情報に係るセンタ２２に対
して解除信号を送信した車両乗員が搭乗する車両のナビ
ゲーションユニット２０へ向けて送信する処理が実行さ
れる。本ステップ１２８の処理が実行されると、以後、
センタ２２における処理は終了する。

【００４２】センタ２２から送信された情報は、当該ナ
ビゲーションユニット２０に受信される。すなわち、ナ
ビゲーションユニット２０のステップ１３０では、車両
乗員による解除信号の送信に対してセンタ２２が送信し
た解除完了信号を、送受信部４０において受信する処理
が実行される。本ステップ１３０の処理が実行される
と、以後、ナビゲーションユニット２０では、センタ２
２に登録されていた目的地による処理の実行が中止さ
れ、新たな目的地の設定が許容されることとなる。そし
て、本ステップ１３０の処理が終了すると、今回のルー
チンは終了される。

【００４３】上記図４に示すルーチンによれば、一旦セ
ンタ２２に登録された目的地を車両乗員の要求によりセ
ンタ２２から削除することができる。

【００４４】次に、図５を参照して、センタ２２に登録
された目的地に車両乗員が到着したことにより、その車
両乗員をその目的地の予測利用者数から削除し、実績と
しての利用者数に加える処理について説明する。

【００４５】図５は、上記の機能を実現すべく、本実施
例のシステムにおいてナビゲーションユニット２０及び
センタ２２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャ
ートを示す。図５に示すルーチンは、所定時間毎に繰り
返し起動されるルーチンである。図５に示すルーチンが
起動されると、まずステップ１４０の処理が実行され
る。尚、ステップ１４０、１４２、及び１５０の処理は
ナビゲーションユニット２０において、また、ステップ
１４４〜１４８の処理はセンタ２２において、それぞれ
行われる。

【００４６】ステップ１４０では、設定されている目的
地付近に車両乗員が到着したか否かが判別される。本ス
テップ１４０の処理は、目的地付近に車両乗員が到着し
たと判別されるまで繰り返し実行される。その結果、肯
定判定がなされた場合には、次にステップ１４２の処理
が実行される。そして、ステップ１４２では、自己の識
別ＩＤコードと共に、目的地付近に到着したことを示す
信号（以下、目的地到着信号と称す）を送受信部４０か
らセンタ２２に対して送信する処理が実行される。

【００４７】ステップ１４４では、ナビゲーションユニ
ット２０が送信した情報（具体的には、識別ＩＤコード
及び目的地到着信号）を送受信部５０において受信する
処理が実行される。ステップ１４６では、識別ＩＤコー
ド及び目的地到着信号に基づいて、データ記憶部５６か
ら自己の目的地が登録された到着時間帯における予測利
用者数を読み出し、その予測利用者数を“１”だけディ
クリメントすると共に、データ記憶部５６から現時間帯
における実際に到着した利用者数を読み出し、その実利
用者数を“１”だけインクリメントする処理が実行され
る。本ステップ１４６の処理が実行されると、以後、こ
の車両乗員が実利用者数に加えられることとなる。

【００４８】そして、ステップ１４８では、センタ２２
における車両乗員の目的地への到着処理が完了したこと
を示す信号（以下、到着完了信号と称す）を送受信部５
０から、上記ステップ１４４で受信した情報に係るセン
タ２２に対して目的地到着信号を送信した車両乗員が搭
乗する車両のナビゲーションユニット２０へ向けて送信
する処理が実行される。本ステップ１４８の処理が実行
されると、以後、センタ２２における処理は終了する。

【００４９】センタ２２から送信された情報は、当該ナ
ビゲーションユニット２０に受信される。すなわち、ナ
ビゲーションユニット２０のステップ１５０では、車両
乗員の目的地への到着による目的地到着信号に対してセ
ンタ２２が送信した到着完了信号を、送受信部４０にお
いて受信する処理が実行される。本ステップ１５０の処
理が実行されると、以後、ナビゲーションユニット２０
では、センタ２２に登録されていた目的地による処理の
実行が中止される。本ステップ１５０の処理が終了する
と、今回のルーチンは終了される。

【００５０】上記図５に示すルーチンによれば、設定さ
れている目的地付近に車両乗員が到着した場合に、その
車両乗員をその目的地の予想利用者数から削除し、実利
用者数に加えることができる。

【００５１】次に、図６を参照して、車両乗員が向かお
うとしている目的地をセンタに登録することなく、セン
タからその目的地の利用状況の提供を受ける処理につい
て説明する。

【００５２】図６は、上記の機能を実現すべく、本実施
例のシステムにおいてナビゲーションユニット２０及び
センタ２２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャ
ートを示す。図６に示すルーチンは、ナビゲーションユ
ニット２０において所定時間毎に繰り返し起動されるル
ーチンである。図６に示すルーチンが起動されると、ま
ずステップ１６０の処理が実行される。尚、ステップ１
６０、１６２、１７０、及び１７２の処理はナビゲーシ
ョンユニット２０において、また、ステップ１６４〜１
６８の処理はセンタ２２において、それぞれ行われる。

【００５３】ステップ１６０では、車両乗員の入力部３
２への操作により、向かおうとしている目的地の利用状
況を確認したい旨の指示がなされたか否かが判別され
る。本ステップ１６０の処理は、上記条件が成立すると
判別されるまで繰り返し実行される。その結果、肯定判
定がなされた場合は、車両乗員が向かおうとしている目
的地の利用状況を確認したいと望んでいると判断できる
ので、次にステップ１６２の処理が実行される。そし
て、ステップ１６２では、自己識別ＩＤコードと共に、
車両乗員が向かおうとしている目的地の利用状況を確認
するための信号（以下、利用状況確認信号と称す）を送
受信部４０からセンタ２２に対して送信する処理が実行
される。

【００５４】ステップ１６４では、ナビゲーションユニ
ット２０が送信した情報（具体的には、識別ＩＤコード
及び利用状況確認信号）を送受信部５０において受信す
る処理が実行される。ステップ１６６では、利用状況確
認信号に基づいて、データ記憶部５６から該目的地の全
時間帯における予測利用者数を読み出す処理が実行され
る。そして、ステップ１６８では、上記ステップ１６６
で読み出された時間帯別の予測利用者数を送受信部５０
から、上記ステップ１６４で受信した識別ＩＤコードに
係るナビゲーションユニット２０へ向けて送信する処理
が実行される。本ステップ１６８の処理が実行される
と、以後、センタ２２における処理は終了する。

【００５５】センタ２２から送信された情報は、当該ナ
ビゲーションユニット２０に受信される。すなわち、ナ
ビゲーションユニット２０のステップ１７０では、車両
乗員による目的地の利用状況の確認指示に対してセンタ
２２が送信したその目的地の予測利用者数を、送受信部
４０において受信する処理が実行される。そして、ステ
ップ１７２では、上記ステップ１７０で受信した目的地
の予測利用者数を時間帯別に映像出力部４２の表示画面
に表示し、音声出力部４４による音声指示を行う処理が
実行される。本ステップ１７２の処理が終了すると、今
回のルーチンは終了される。

【００５６】上記図６に示すルーチンによれば、車両乗
員が向かおうとしている目的地をセンタ２２に登録する
ことなく、車両乗員の要求によりその目的地の予測利用
者数をセンタ２２からナビゲーションユニット２０を介
して車両乗員に対して提供することができる。

【００５７】このように、本実施例のシステムによれ
ば、ナビゲーションユニット２０を搭載する車両の各乗
員がそれぞれ上記図２に示す処理をセンタ２２に対して
行うことで、同一の目的地へ向かう利用者数を集計する
ことが可能となる。また、車両乗員により目的地の設定
がなされた場合及び目的地の利用状況を確認したい旨の
指示がなされた場合、利用者に対して、実際に生じてい
る目的地の利用状況ではなく、これから生ずると予想さ
れる利用状況を提供することが可能となる。このため、
例えば利用者が向かおうとしている目的地で混雑が予測
される場合でも、利用者は、その混雑状況を目的地へ到
着することなく、事前に提供された予測利用状況を見て
知ることができる。従って、本実施例のシステムにおい
ては、利用価値の高い目的地の利用状況が利用者へ提供
されることとなる。すなわち、本実施例のシステムにお
いては、利用者の向かう目的地の利用者数が効果的に収
集され、目的地の利用状況が利用者へ効果的に提供され
ることとなる。

【００５８】尚、本実施例においては、同一の目的地へ
向かう利用者数の集計が、利用者がその目的地に到着す
る到着時間帯（例えば午前１０時〜１１時の間等）別に
行われる。そして、利用者に対して時間帯別の利用状況
が提供される。このため、利用者は、目的地に到着する
時間帯ごとの混雑状況や人気度を知ることができる。従
って、本実施例のシステムにおいては、利用者にとって
更に利用価値の高い目的地の利用状況を提供することが
可能となっている。

【００５９】また、本実施例のシステムによれば、車両
乗員が目的地を変更したくなった場合や目的地の設定を
解除したくなった場合に上記図４に示す処理をセンタ２
２に対して行うことで、その目的地の予想利用者数を
“１”だけ減少させることができる。このように、車両
乗員が登録されていた目的地へ行かなくなった場合等に
かかる状況を目的地の予想利用者数に反映させること
で、他の利用者にその目的地の正確な予想利用者数を提
供することが可能となる。

【００６０】更に、本実施例のシステムは、車両に搭乗
する乗員の向かう目的地がセンタ２２に登録された際に
その目的地の予想利用者数を“１”だけ増加させ、その
車両乗員が目的地付近に到着した際にその予想利用者数
を“１”だけ減少させると共に、実利用者数を“１”だ
け増加させるので、特に、目的地に付帯して設けられる
駐車場の空車案内に有効に利用することが可能である。

【００６１】尚、上記の実施例においては、車両に搭載
されたナビゲーションユニット２０が特許請求の範囲に
記載された「ナビゲーション装置」に相当していると共
に、センタ２２が、上記ステップ１０８において車両乗
員の到着時刻における予測利用者数を“１”だけインク
リメントすることにより特許請求の範囲に記載された
「目的地利用状況予測手段」が、上記ステップ１０８に
おいて車両乗員の目的地及び現在位置データに基づいて
該車両乗員の目的地への到着時刻を演算することにより
特許請求の範囲に記載された「到着時刻予測手段」が、
それぞれ実現されている。

【００６２】また、上記の実施例においては、ナビゲー
ションユニット２０の制御部３０が位置検出部３４の出
力信号に基づいて車両乗員の現在位置を検出することに
より特許請求の範囲に記載された「第１の工程」が、セ
ンタ２２の到着時刻演算部５８が車両乗員の目的地及び
その現在位置データに基づいてその車両乗員の目的地と
現在位置との位置関係を演算し、その車両乗員が目的地
に到着すると予測される到着時刻を演算することにより
特許請求の範囲に記載された「第２の工程」が、センタ
２２の管理部５４が到着時刻演算部５８の演算結果に基
づいて車両乗員をその到着時間帯における利用者数に加
算することにより特許請求の範囲に記載された「第３の
工程」が、それぞれ実現されている。

【００６３】ところで、上記の実施例においては、目的
地の設定がなされた場合や目的地の利用状況を確認した
い旨の指示がなされた場合に、車両乗員に対して目的地
の予測利用者数を提供しているが、同時にその目的地に
実際に到着した実利用者数も提供してもよい。この場合
には、車両乗員は、予測利用者数と実利用者数とを比較
することにより目的地を変更するか否かを容易に判断す
ることができるので、車両乗員にとって更に効果的な目
的地の利用状況が提供されることとなる。

【００６４】また、上記の実施例においては、目的地が
センタ２２に登録された際にその目的地の予想利用者数
を“１”だけ増加させることとしているが、ナビゲーシ
ョンユニット２０からセンタ２２へ目的地データを送信
する際に車両に搭乗する乗車人数のデータも送信するこ
とにより、目的地の予想利用者数をその人数分だけ増加
させえることとしてもよい。この場合には、遊園地やテ
ーマパーク等の施設において予想利用者数を精度よく集
計することが可能となる。

【００６５】また、上記の実施例においては、センタ２
２が各ナビゲーションユニット２０から送信された目的
地データに基づいて目的地別に予測利用者数を集計し、
その予測利用者数がナビゲーションユニット２０を介し
て車両乗員に対して提供されるが、センタ２２が集計し
た予測利用者数に経験則から定まる所定の乗数を掛けて
得られる数をその目的地の予測利用者数として車両乗員
に提供することとしてもよい。尚、この乗数は、目的地
に向かう全利用者数のうちこのシステムを利用して利用
状況の提供を受ける利用者数の割合の逆数に設定され
る。この場合、車両乗員に、本実施例のナビゲーション
ユニット２０を搭載する車両の乗員を含む全利用者数が
提供されるので、車両乗員は目的地の利用状況を正確に
知ることが可能となる。

【００６６】また、上記の実施例においては、目的地の
設定を車両乗員の操作により車両側が行うこととしてい
るが、センタ２２が車両乗員の要求により車両乗員の嗜
好等に合わせて目的地を設定する構成に適用することと
してもよい。この場合には、センタ２２は、ナビゲーシ
ョンユニット２０が備える上記の目的地設定処理部３６
や施設情報検索処理部３８と同様の構成を有することと
なる。

【００６７】また、上記の実施例においては、車両乗員
の目的地への到着時刻をセンタ２２が演算することとし
ているが、ナビゲーションユニット２０が演算すること
としてもよい。この場合、ナビゲーションユニット２０
が車両乗員の目的地への到着時刻を演算することにより
特許請求の範囲に記載された「第２の工程」が実現され
る。

【００６８】また、上記の実施例においては、図６に示
す如く車両乗員が向かおうとする目的地の利用状況の提
供を受ける際に目的地を特定する必要があるが、この
際、目的地となり得る複数の施設を目的地として同時に
特定し、あるいは、複数の施設を含む地域や地区を目的
地として特定することとしてもよい。この場合には、車
両乗員が目的地を特定する際の利便性が向上することと
なり、また、各目的地の予測利用者数が図７に示す如く
同時に車両乗員に対して提供されることとすれば、車両
乗員が目的地の利用者数を確認する際の利便性が向上す
ることとなる。

【００６９】また、上記の実施例においては、センタ２
２に登録された目的地付近に車両乗員が到着したか否か
を車両側が判別することとしているが、センタ２２側が
判別することとしてもよい。この場合には、車両側は常
時センタ２２へ自己の現在位置を送信するものとし、ま
た、センタ２２はその現在位置と自己に登録されている
その車両の目的地との位置関係に基づいて車両の目的地
への到着を判別することとなる。

【００７０】更に、上記の実施例においては、センタ２
２から車両に搭載されたナビゲーションユニット２０へ
目的地の利用状況を提供することとしているが、本発明
はこれに限定されるものではなく、車載のナビゲーショ
ンユニット２０に代えて、情報表示・音声案内機能付き
の携帯電話や通信機能付きのパソコン、或いは、コンビ
ニエンスストア等に設置される情報端末等を用いる構成
に適用することも可能である。

【発明の効果】上述の如く、請求項１乃至４記載の発明
によれば、利用者の向かう目的地の利用状況を利用者へ
効果的に提供することができる。

【００７１】また、請求項５乃至７記載の発明によれ
ば、利用者の向かう目的地の利用者数を効果的に収集す
ることができる。このため、本発明によれば、利用者へ
目的地の利用状況を提供する際にその利用状況を利用者
にとって効果的なものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例であるシステムの構成図で
ある。

【図２】本実施例のシステムにおいて、利用者の向かう
目的地をセンタに登録し、その目的地の利用状況をセン
タから利用者へ提供させるべく、ナビゲーションユニッ
ト及びセンタが実行する制御ルーチンの一例のフローチ
ャートである。

【図３】一の目的地における予測利用者数の時間推移の
一例を示す図である。

【図４】本実施例のシステムにおいて、一旦センタに登
録された目的地を利用者の要求によりセンタから削除す
べく、ナビゲーションユニット及びセンタが実行する制
御ルーチンの一例のフローチャートである。

【図５】本実施例のシステムにおいて、目的地への到着
によりその利用者を予測利用者数から削除し、実利用者
数に加えるべく、ナビゲーションユニット及びセンタが
実行する制御ルーチンの一例のフローチャートである。

【図６】本実施例のシステムにおいて、利用者が向かお
うとしている目的地の利用状況をセンタから利用者へ提
供させるべく、ナビゲーションユニット及びセンタが実
行する制御ルーチンの一例のフローチャートである。

【図７】複数の目的地の利用状況をナビゲーションユニ
ットに表示させた際の表示画面の一例を示す図である。

【符号の説明】 ２０ ナビゲーションユニット ２２ センタ ３４ 位置検出部 ３６ 目的地設定処理部 ４０，５０ 送受信部 ５４ 目的地利用状況管理部 ５８ 到着時刻演算部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者が向かう目的地の利用状況を予測
   するシステムであって、 前記目的地を自己の目的地として設定することを所定の
   センタへ通知した利用者数を収集することで、前記目的
   地の利用状況を予測する目的地利用状況の予測システ
   ム。
2. 【請求項２】 利用者が向かう目的地の利用状況を所定
   の通信システムを介して該利用者に提供する目的地利用
   状況の提供装置であって、 利用者が前記目的地に到着する時点における該目的地の
   利用状況を予測する目的地利用状況予測手段を備えるこ
   とを特徴とする目的地利用状況の提供装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の目的地利用状況の提供装
   置において、 利用者の現在位置と前記目的地との位置関係に基づい
   て、該利用者が前記目的地に到着する到着時刻を予測す
   る到着時刻予測手段を備え、 前記目的地利用状況予測手段は、前記到着時刻予測手段
   により予測された前記到着時刻における前記目的地の利
   用状況を予測することを特徴とする目的地利用状況の提
   供装置。
4. 【請求項４】 請求項２又は３記載の目的地利用状況の
   提供装置において、 前記目的地利用状況予測手段は、利用者が前記目的地に
   到着する時点で該目的地に到着している利用者数に基づ
   いて、該時点における該目的地の利用状況を予測するこ
   とを特徴とする目的地利用状況の提供装置。
5. 【請求項５】 利用者が向かう目的地の利用者数を収集
   するシステムであって、 前記目的地へ向かう利用者の現在位置を検出すると共
   に、検出された前記現在位置を所定の通信システムを介
   して送信し得るナビゲーション装置と、 前記ナビゲーション装置から送信された前記利用者の現
   在位置と前記目的地との位置関係に基づいて、該利用者
   が前記目的地に到着する到着時刻を予測すると共に、該
   利用者を該到着時刻に前記目的地に到着する利用者とし
   て加算するセンタと、 を備えることを特徴とする目的地利用者数の収集システ
   ム。
6. 【請求項６】 各利用者がそれぞれ向かう目的地の利用
   者数をそれぞれ収集するシステムであって、 それぞれ各利用者と一体となって移動し、該利用者の現
   在位置及び目的地を検出すると共に、検出された前記現
   在位置を所定の通信システムを介して送信し得る複数の
   ナビゲーション装置と、 前記複数のナビゲーション装置からそれぞれ送信された
   利用者の現在位置及び前記目的地に基づいて、利用者ご
   とに、前記目的地に到着する到着時刻を予測すると共
   に、該到着時刻に前記目的地に到着する利用者として加
   算するセンタと、 を備えることを特徴とする目的地利用者数の収集システ
   ム。
7. 【請求項７】 利用者が向かう目的地の利用者数を収集
   する方法であって、 前記目的地へ向かう利用者の現在位置を検出する第１の
   工程と、 前記第１の工程により検出された前記現在位置と前記目
   的地との位置関係に基づいて、該利用者が前記目的地に
   到着する到着時刻を予測する第２の工程と、 前記第２の工程により予測された前記到着時刻に基づい
   て、該利用者を該到着時刻に前記目的地に到着する利用
   者として加算する第３の工程と、 を備えることを特徴とする目的地利用者数の収集方法。