JP2002283600A - 印字装置及び印字システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の印字手段を備え、これらを選択的に動作
させる印字装置において、本印字装置に備えられる制御
手段の出力端子の数を削減する。 【解決手段】サーマルヘッド１３及びステップモータ７
５を備えた第１の印字手段８と、サーマルヘッド３３及
びステップモータ７６を備えた第２の印字手段９とを備
えた印字装置６において、サーマルヘッド１３、３３の
駆動に必要な通電時間信号（ストローブ信号）及び画像
信号の転送タイミングを制御するクロック信号（ラッチ
クロック信号とシフトクロック信号）の各信号をＣＰＵ
７２の「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端
子から第１の印字手段８及び第２の印字手段９に対して
出力するように構成する。これにより、ＣＰＵ７２の出
力端子の共通化がなされ、第１の印字手段８及び第２の
印字手段９を制御するために必要とするＣＰＵ７２の出
力端子の数を削減できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、夫々が印字ヘッド
と記録紙搬送手段を備えた複数の印字手段を選択的に動
作させて印字を行う印字装置と、複数の印字装置を選択
的に動作させて印字を行う印字システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、サーマル印字方式の印字装置とし
て、ＦＡＸ、テーププリンタ、レシート発行プリンタな
ど用途に合わせて種々のものが存在する。

【０００３】これらの各印字装置では、その装置筐体に
記録紙に印字を行う印字ヘッド及び記録紙を搬送するた
めの搬送手段を備えており、前記印字ヘッド及び前記搬
送手段は前記装置筐体に設けられる制御手段により制御
されて、それらの用途に応じて対応する記録紙に印字を
行うものであった。

【０００４】また、コンピュータ装置に用途などが異な
る複数台の印字装置を接続して印字システムを構成し、
それらの印字装置から任意の印字装置を選択して印字す
る場合もある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】前述のように、従来の
印字装置は、装置筐体内に印字ヘッド及び記録紙の搬送
手段を備えた印字手段と、この印字手段を制御する制御
手段とを備えて構成されるものであるが、本発明者は、
同一の装置筐体内に複数の印字手段を搭載し、これを１
つの制御手段によって制御するようにした印字装置を開
発した。

【０００６】このような印字装置では、制御手段を構成
するＬＳＩに、前記複数の印字手段の夫々に対応してそ
れらの印字手段の制御に必要な制御信号を出力する出力
端子を確保するとすると、印字手段の数に応じて前記出
力端子の数が増えてしまい、ＬＳＩが大規模なものとな
り、コスト高になってしまう。

【０００７】また、印字ヘッド及び記録紙搬送手段を備
えた複数台の印字装置を１つの制御装置に接続し、それ
らの印字装置を前記制御装置の制御によって選択的に動
作させようとする印字システムを考えた場合でも同様で
あり、前記制御装置に備えらるＬＳＩの出力端子数が当
該印字装置に接続される印字装置の台数に応じて増加し
てしまう。

【０００８】本発明は、前記のような問題に鑑みなされ
たものであり、複数の印字手段を備え、これらを選択的
に動作させる印字装置において、本印字装置に備えられ
る制御手段から各印字手段に対して出力される制御信号
の出力端子を共通化することにより、制御手段の出力端
子の数を削減して、その構成を簡単にして安価にて製作
できるようにした印字装置を提供することを目的とす
る。

【０００９】また、本発明は、複数の印字装置が制御装
置に接続され、これらを選択的に動作させる印字システ
ムにおいて、制御装置から各印字装置に対して出力され
る制御信号の出力端子の共通化することにより、制御装
置の出力端子の数を削減して、その構成を簡単にして安
価にて製作できるようにした印字システムを提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
印字装置は、夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと前
記記録紙を搬送するための記録紙搬送手段とを備えた第
１の印字手段及び第２の印字手段を備え、前記第１の印
字手段又は前記第２の印字手段を選択的に動作させて印
字を行う印字装置であって、前記第１の印字手段及び前
記第２の印字手段の印字ヘッドと記録紙搬送手段とを制
御する印字制御手段を備え、前記印字制御手段は、前記
第１の印字手段又は前記第２の印字手段の記録紙搬送手
段の一方の印字手段の記録紙搬送手段に駆動信号を出力
するとともに、夫々共通の出力端子から前記第１の印字
手段及び前記第２の印字手段の印字ヘッドに対して通電
時間を制御する通電時間信号と画像信号を転送するため
のタイミングを制御するクロック信号の各信号を出力
し、夫々個別の出力端子から前記一方の印字手段の印字
ヘッドに対して印字を行うべき画像の画像信号を出力
し、かつ他方の印字手段の印字ヘッドに対して印字を行
わない非印字信号を出力することを特徴とする。

【００１１】このような構成によれば、前記第１の印字
手段又は前記第２の印字手段のうちの一方の印字手段の
記録紙搬送手段が駆動されるとともに、前記印字制御手
段の共通の出力端子から双方の印字手段に対して印字ヘ
ッドを駆動するための通電時間信号及びクロック信号が
与えられ、また前記印字制御手段から一方の印字手段に
は画像信号が与えられ、他方の印字手段には非印字信号
が与えられることにより、一方の印字手段のみ印字動作
が行われて第１の印字手段又は第２の印字手段が選択的
に動作されることになる。

【００１２】このように、本発明の請求項１に係る印字
装置では、通電時間信号及びクロック信号の各信号を印
字制御手段の共通の出力端子から第１の印字手段及び第
２の印字手段に対して出力するように構成したことによ
り、印字制御手段の出力端子の共通化がなされ、これら
の複数の印字手段を制御するために必要とする印字制御
手段の出力端子の数を削減できる。

【００１３】本発明の請求項２に係る印字装置は、夫々
が記録紙に印字を行う印字ヘッドと前記記録紙を搬送す
るための記録紙搬送手段とを備えた第１の印字手段及び
第２の印字手段を備え、前記第１の印字手段又は前記第
２の印字手段を選択的に動作させて印字を行う印字装置
であって、前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段
の印字ヘッドを駆動する電力を与える駆動電源と、前記
駆動電源からの前記第１の印字手段及び前記第２の印字
手段の印字ヘッドへの電力供給をオンオフするスイッチ
手段と、前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段の
印字ヘッド及び記録紙搬送手段と前記スイッチ手段とを
制御する印字制御手段とを備え、前記印字制御手段は、
前記第１の印字手段又は前記第２の印字手段の記録紙搬
送手段の一方の印字手段の記録紙搬送手段を駆動する駆
動信号と、前記一方の印字手段の印字ヘッドに電力供給
を行い、他方の印字手段の印字ヘッドへの電力供給を停
止するべく前記スイッチ手段を制御する制御信号とを出
力するとともに、夫々共通の出力端子から前記第１の印
字手段及び前記第２の印字手段の印字ヘッドに対して通
電時間を制御する通電時間信号、印字を行うべき画像の
画像信号及びこの画像信号を転送するためのタイミング
を制御するクロック信号の各信号を出力することを特徴
とする。

【００１４】このような構成によれば、前記第１の印字
手段又は前記第２の印字手段のうちの一方の印字手段の
記録紙搬送手段の駆動と印字ヘッドへの電力供給とが行
われるとともに、前記印字制御手段の共通の出力端子か
ら双方の印字手段に対して印字ヘッドを駆動するための
通電時間信号、クロック信号及び画像信号信号が与えら
れることにより、一方の印字手段のみ印字動作が行われ
て第１の印字手段又は第２の印字手段が選択的に動作さ
れることになる。

【００１５】このように、本発明の請求項２に係る印字
装置では、通電時間信号、クロック信号及び画像信号の
各信号を印字制御手段の共通の出力端子から第１の印字
手段及び第２の印字手段に対して出力するように構成し
たことにより、印字制御手段の出力端子の共通化がなさ
れ、これらの複数の印字手段を制御するために必要とす
る印字制御手段の出力端子の数を削減できる。

【００１６】また、本発明の請求項３では、前記請求項
１又は前記請求項２の印字装置において、前記第１の印
字手段及び前記第２の印字手段が同一の筐体に設けられ
ることを特徴とする。例えば、同一の筐体に印字形態の
異なる複数の印字手段を設けてそれらを選択的に動作さ
せることにより、１台の装置で異なる形態の印字を行う
ことができて便利である。

【００１７】本発明の請求項４に係る印字システムは、
夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと前記記録紙を搬
送するための記録紙搬送手段とを備えた複数の印字装置
と、伝送路を介して接続される前記複数の印字装置を選
択的に動作させて印字を行う制御装置とからなる印字シ
ステムであって、前記制御装置は、前記複数の印字装置
の印字ヘッドと記録紙搬送手段とを制御する印字制御手
段とを備え、前記印字制御手段は、前記伝送路を介し
て、前記複数の印字装置のうちの１つの印字装置の記録
紙搬送手段に駆動信号を出力するとともに、夫々共通の
出力端子から前記複数の印字装置の印字ヘッドに対して
通電時間を制御する通電時間信号と画像信号を転送する
ためのタイミングを制御するクロック信号の各信号を出
力し、夫々個別の出力端子から前記複数の印字装置のう
ちの１つの印字装置の印字ヘッドに対して印字を行うべ
き画像の画像信号を出力し、それ以外の印字装置の印字
ヘッドに対して印字を行わない非印字信号を出力するこ
とを特徴とする。

【００１８】このような構成によれば、制御装置に接続
された複数の印字装置のうちの１つの印字装置の記録紙
搬送手段が駆動されるとともに、前記制御装置に備えら
れた印字制御手段の共通の出力端子から各印字装置に対
して印字ヘッドを駆動するための通電時間信号及びクロ
ック信号が与えられ、また前記１つの印字装置には画像
信号が与えられ、それ以外の印字装置には非印字信号が
与えられることにより、複数の印字装置のうちの１つが
選択的に動作されることになる。

【００１９】このように、本発明の請求項４に係る印字
システムでは、通電時間信号及びクロック信号の各信号
を制御装置に備えられた印字制御手段の共通の出力端子
から複数の印字装置に対して出力するように構成したこ
とにより、印字制御手段の出力端子の共通化がなされ、
これらの複数の印字装置を制御するために必要とする印
字制御手段の出力端子の数を削減できる。

【００２０】本発明の請求項５に係る印字システムは、
夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと前記記録紙を搬
送するための記録紙搬送手段とを備えた複数の印字装置
と、伝送路を介して接続される前記複数の印字装置を選
択的に動作させて印字を行う制御装置とからなる印字シ
ステムであって、前記各印字装置は、前記印字ヘッドを
駆動する電力を与える駆動電源と、前記駆動電源からの
前記印字ヘッドへの電力供給をオンオフするスイッチ手
段とを備え、前記制御装置は、前記伝送路を介して、前
記複数の印字装置のうちの１つの印字装置の記録紙搬送
手段を駆動する駆動信号と、前記複数の印字装置のうち
の１つの印字装置の印字ヘッドに電力供給を行い、その
他の印字装置の印字ヘッドへの電力供給を停止するべく
前記スイッチ手段を制御する制御信号とを出力するとと
もに、夫々共通の出力端子から前記複数の印字装置の印
字ヘッドに対して通電時間を制御する通電時間信号、印
字を行うべき画像の画像信号及びこの画像信号を転送す
るためのタイミングを制御するクロック信号の各信号を
出力する印字制御手段を備えることを特徴とする。

【００２１】このような構成によれば、制御装置に接続
された複数の印字装置のうちの１つの印字装置の記録紙
搬送手段の駆動と印字ヘッドへの電力供給とが行われる
とともに、前記制御装置に備えられた印字制御手段の共
通の出力端子から各印字装置に対して印字ヘッドを駆動
するための通電時間信号、クロック信号及び画像信号が
与えられることにより、複数の印字装置のうちの１つの
印字装置が選択的に動作されることになる。

【００２２】このように、本発明の請求項５に係る印字
システムでは、通電時間信号、クロック信号及び画像信
号の各信号を制御装置に備えられた印字制御手段の共通
の出力端子から複数の印字装置に対して出力するように
構成したことにより、印字制御手段の出力端子の共通化
がなされ、これらの複数の印字装置を制御するために必
要とする印字制御手段の出力端子の数を削減できる。

【００２３】本発明の請求項６に係る印字装置は、複数
の印字装置と、伝送路を介して接続される前記複数の印
字装置を選択的に動作させて印字を行う制御装置とから
なる印字システムに使用されて前記複数の印字装置のう
ちの１つを構成する印字装置であって、記録紙を搬送す
る記録紙搬送手段と、前記記録紙に印字を行う印字ヘッ
ドとを備え、前記記録紙搬送手段は、前記制御装置によ
って前記複数の印字装置のうちで当該印字装置の印字動
作が選択されたときにのみ前記制御装置から前記伝送路
を介して出力される駆動信号により駆動されて記録紙を
搬送し、前記印字ヘッドは、前記制御装置によって前記
複数の印字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選択
されたときに、前記制御装置の夫々共通の出力端子から
前記複数の印字装置に対して出力される通電時間を制御
する通電時間信号及び画像信号を転送するためのタイミ
ングを制御するクロック信号を受けるとともに、前記制
御装置によって当該印字装置のみに出力される印字を行
うべき画像の画像信号とを受けて記録紙に印字を行い、
前記制御装置によって当該印字装置以外の印字装置の印
字動作が選択されたときに、前記制御装置の前記共通の
出力端子から前記通電時間信号及び前記クロック信号を
受けるとともに、前記制御装置によって印字を行わない
非印字信号を受けて記録紙に印字を行わないことを特徴
とする。

【００２４】このような構成の印字装置は、制御装置に
よる選択に応じて画像信号又は非印字信号を受けるとと
もに、制御装置の共通の出力端子から通電時間信号及び
クロック信号の各信号を受けて印字ヘッドの制御が行わ
れることにより制御装置に接続された複数の印字装置の
うちの１つとして動作するものであり、これにより、複
数の印字装置を制御する制御装置の出力端子の共通化が
なされ、その出力端子の数を削減できる。

【００２５】本発明の請求項７に係る印字装置は、複数
の印字装置と、伝送路を介して接続される前記複数の印
字装置を選択的に動作させて印字を行う制御装置とから
なる印字システムに使用されて前記複数の印字装置のう
ちの１つを構成する印字装置であって、記録紙を搬送す
る記録紙搬送手段と、前記記録紙に印字を行う印字ヘッ
ドと、前記印字ヘッドを駆動する電力を与える駆動電源
と、前記駆動電源からの前記印字ヘッドへの電力供給を
オンオフするスイッチ手段とを備え、前記記録紙搬送手
段は、前記制御装置によって前記複数の印字装置のうち
で当該印字装置の印字動作が選択されたときにのみ前記
制御装置から前記伝送路を介して出力される駆動信号に
より駆動されて記録紙を搬送し、前記スイッチ手段は、
前記制御装置から前記伝送路を介して出力される制御信
号を受けて、前記制御装置によって前記複数の印字装置
のうちで当該印字装置の印字動作が選択されたときには
前記印字ヘッドに電力供給を行う一方、前記制御装置に
よって当該印字装置以外の印字装置の印字動作が選択さ
れたときには前記印字ヘッドへの電力供給を停止するべ
く動作し、前記印字ヘッドは、前記制御装置によって前
記複数の印字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選
択されたときにのみ前記制御装置の夫々共通の出力端子
から前記複数の印字装置に対して出力される通電時間を
制御する通電時間信号、画像信号を転送するためのタイ
ミングを制御するクロック信号及び印字を行うべき画像
の画像信号を受け、かつ前記スイッチ手段を介して前記
駆動電源からの電力供給を受けて記録紙に印字を行うこ
とを特徴とする。

【００２６】このような構成の印字装置は、制御装置に
よる選択に応じて印字ヘッドへの電力供給の制御信号を
受けるとともに、制御装置の共通の出力端子から通電時
間信号、クロック信号及び画像信号の各信号を受けて印
字ヘッドの制御が行われることにより制御装置に接続さ
れた複数の印字装置のうちの１つとして動作するもので
あり、これにより、複数の印字装置を制御する制御装置
の出力端子の共通化がなされ、その出力端子の数を削減
できる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。

【００２８】（第１の実施形態）図１はコンピュータと
接続して用いられる本発明の印字装置の説明図である。

【００２９】図１において、１はコンピュータ装置、２
はディスプレイ、３はキーボード、４はマウスであり、
キーボード３やマウス４の入力操作によりコンピュータ
装置１からＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）ケ
ーブル５を介して印字データが本発明の印字装置６に転
送され印字が行われる。

【００３０】前記印字装置６は同一の筐体に第１の印字
装置及び第２の印字装置を搭載するものであり、図２
（ａ）は一方の側面から第１の印字装置を見た斜視図、
図２（ｂ）は反対側の他方の側面から第２の印字装置を
見た斜視図である。また、図３（ａ）は前記第１の印字
装置の側面図を表し、図３（ｂ）は前記第２の印字装置
の側面図を表す。

【００３１】印字装置６は、略直方体形状の筐体７を備
えており、この筐体７の一方の側面７ａには熱転写方式
により印字を行う第１の印字装置（第１の印字手段）８
を備え、筐体７の他方の側面７ｂには感熱方式により印
字を行う第２の印字装置（第２の印字手段）９を備えて
いる。

【００３２】第１の印字装置８は、図２（ａ）及び図３
（ａ）に示すように、筐体７の一方の側面７ａに開口部
１０を有し、その開口部１０が開閉可能なカバー１１に
よって覆われるカセット装填部１２を備え、そのカセッ
ト装填部１２に熱転写印字用の印字媒体と被印字媒体
（インクリボン５４と熱転写用印字テープ５２）を収納
したカセット５０が装填される。

【００３３】この第１の印字装置８のカセット装填部１
２には、インクリボン５４のインクを熱転写用印字テー
プ５２に熱転写して印字を行うサーマルヘッド１３、図
示しない駆動機構により回転駆動されてインクリボン５
４及び熱転写用印字テープ５２を搬送するプラテンロー
ラ１４、前記駆動機構によりプラテンローラ１４ととも
に回転駆動されて使用されたインクリボン５４を巻き取
るリボン巻取軸１５などが配設される。前記サーマルヘ
ッド１３は、１６ｍｍ幅で２５６ドットの発熱素子を備
え、解像度４００ｄｐｉで印字を行う。

【００３４】また、カセット装填部１２には、カセット
５０のコーナ部を受ける受台１６、カセット５０に係合
して位置決めする位置合せ突起１７が設けられ、受台１
６にはカセット装填部１２に装填されるカセット５０の
種類を複数のスイッチの組合せで検出するカセット検出
部１８が設けられる。

【００３５】また、カセット装填部１２から筐体７外に
向けて搬送路１９が形成され、その搬送路１９の端部に
は、筐体７の前部に位置して印字後の熱転写用印字テー
プが排出される排出口２０が設けられる。排出口２０の
近傍には、固定刃２１と可動刃２２とを備え図示しない
駆動機構により可動刃２２を固定刃２１に向けて移動さ
せて熱転写用印字テープ５２を切断する第１のカッタ２
３が設けられる。

【００３６】なお、サーマルヘッド１３は図示しない移
動機構によりカバー１１の開放時にプラテンローラ１４
から開離しカバー１１を閉じるとともにプラテンローラ
１４に圧接するように構成される。

【００３７】第１の印字装置８に装填されるカセット５
０は、ハウジング５１内に熱転写用印字テープ５２を巻
装したテープスプール５３、インクリボン５４を巻装し
たリボン供給スプール５５及びインクリボン５４を巻き
取るリボン巻取スプール５６を内蔵する。また、カセッ
ト５０のコーナ部にはカセット装填部１２の受台１６と
係合する突起部５７を備える。このカセット５０はテー
プ幅が異なる複数種類が用意されており、前記突起部５
７には内蔵するテープの幅に対応した形状に形成されて
前記カセット検出部１８にテープ幅に対応する信号を発
生させるテープ幅情報部５８が形成されている。この熱
転写用印字テープ５２は、幅が６ｍｍ、１２ｍｍ、２４
ｍｍなどが用意されている。

【００３８】また、前記熱転写用印字テープ５２はＰＥ
Ｔ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂の熱転写テープ
部材の裏面側に接着剤が塗布され、そこに剥離テープ部
材が貼着されて構成される。

【００３９】プラテンローラ１４が駆動されると、カセ
ット装填部１１に装填されたカセット５０から熱転写用
印字テープ５２及びインクリボン５４が重ねた状態でサ
ーマルヘッド１３とプラテンローラ１４の間に供給さ
れ、サーマルヘッド１３により熱転写印字が行われた後
に熱転写用印字テープ５２は搬送路１９を通って排出口
２０から筐体７の外に排出される。また、同時にリボン
巻取軸１５も駆動されて、印字に使用されたインクリボ
ン５４がリボン巻取スプール５６に巻き取られる。

【００４０】一方、第２の印字装置９は、図２（ｂ）及
び図３（ｂ）に示すように、筐体７の一方の側面７ｂに
開口部３０を有し、その開口部３０が開閉可能なカバー
３１によって覆われるテープ装填部３２を備え、そのテ
ープ装填部３２にロール状の感熱印字用の印字媒体であ
る感熱印字用テープ６０が装填される。

【００４１】この第２の印字装置９のテープ装填部３２
には、感熱印字用テープ（感熱ロール紙）６０に感熱印
字を行うサーマルヘッド３３、図示しない駆動機構によ
り回転駆動されて感熱印字用を搬送するプラテンローラ
３４、ロール状の感熱印字用テープ６０のコアを支持す
る支持軸３５などが配設される。前記サーマルヘッド３
３は、８ｍｍ幅で６４ドットの発熱素子を備え、解像度
２００ｄｐｉで印字を行う。

【００４２】また、テープ装填部３２には、印字の開始
位置を決めるために感熱印字用テープ６０の裏面に付さ
れた不図示のマークを検出する光学センサ３６が設けら
れる。また、テープ装填部３２から筐体７外に向けて搬
送路３７が形成され、その搬送路３７の端部には、筐体
７の前部に位置して印字後の感熱印字用テープ６０が排
出される排出口３８が設けられる。排出口３８の近傍に
は、鋸歯状の固定刃からなり印字後の感熱印字用テープ
６０を手動操作により切断する第２のカッタ３９が設け
られる。

【００４３】なお、サーマルヘッド３３は図示しない操
作レバーとそのレバー操作によって作動する移動機構に
よりプラテンローラ３４から開離したり圧接するように
構成して感熱印字用テープ６０の交換を可能にしてい
る。

【００４４】感熱印字用テープ６０は、印字面に感熱層
が形成された紙材からなる感熱テープ部材の裏面側に接
着剤が塗布され、そこに剥離テープ部材が貼着されて構
成される。また、この感熱印字用テープ６０は、その長
手方向に沿って所定の間隔で幅方向にミシン目状の切断
線が形成されており、その切断線で区切られた範囲が印
字領域となる。また、前記光学センサ３６によって検出
されるマークが前記切断線で区切られた印字領域に対応
して付されている。この感熱印字用テープ６０は幅が１
３ｍｍのものが用意されている。

【００４５】プラテンローラ３４が駆動されると、テー
プ装填部３２に装填された感熱印字用テープ６０がサー
マルヘッド３３とプラテンローラ３４の間に供給され、
サーマルヘッド３３により感熱印字が行われた後に、感
熱印字用テープ６０は搬送路３７を通って排出口３８か
ら筐体７の外に排出される。この第２の印字装置９で
は、感熱印字用テープ６０の裏側に付されたマークを検
出することで前記印字領域内に位置合わせして印字が行
われ、また印字終了時に前記ミシン目状の切断線が前記
第２のカッタ３９と位置合わせして感熱印字用テープ６
０の搬送が停止される。従って、ユーザは排出口３８か
ら筐体７外に出た印字済みの感熱印字用テープ６０の先
端を摘んでこれを引っ張ると、第２のカッタ３９に感熱
印字用テープ６０の切断線部分が当接されてその部分で
テープ切断がなされる。

【００４６】次に、印字装置６の回路構成について説明
する。

【００４７】図４は本発明の第１の実施形態における印
字装置の回路構成を示すブロック図である。

【００４８】本印字装置６は、第１の印字装置（第１の
印字手段）８及び第２の印字装置（第２の印字手段）９
を備える。前記第１の印字装置８には記録紙（熱転写用
印字テープ５２）に印字を行うサーマルヘッド１３とそ
の記録紙を搬送するためのステップモータ７５が備えら
れ、前記第２の印字装置９には記録紙（ロール状の感熱
印字用テープ６０）に印字を行うサーマルヘッド３３と
その記録紙を搬送するためのステップモータ７６が備え
られている。

【００４９】また、本印字装置６に設けられたＣＰＵ７
２には、コンピュータ装置１との間のインタフェース処
理を行うＵＳＢインタフェース７１やプログラム等の情
報が記憶されたＲＯＭ７３、コンピュータ装置１から転
送される文字や記号あるいは画像などを印字するための
画像信号（印字データ）を格納するなどのワークメモリ
として用いられるＲＡＭ７４などが接続されるととも
に、前記第１の印字装置８に備えられたサーマルヘッド
１３及びステップモータ７５、前記第２の印字装置９に
備えられたサーマルヘッド３３及びステップモータ７６
が接続される。

【００５０】ここで、前記ＣＰＵ７２には、「ＤＡＴ
Ａ」、「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」で示さ
れるサーマルヘッド駆動用の信号の出力端子と、「φ１
〜φ４」で示されるステップモータ駆動用の信号の出力
端子が設けられており、このうち、「ＳＴＢ」、「Ｌ−
ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子が第１の印字装置８及び
第２の印字装置９に対して出力されるサーマルヘッド駆
動用の信号の共通出力端子として設けられている。

【００５１】すなわち、「ＤＡＴＡ」端子は文字などの
印字を行う画像信号あるいは後述するように印字を行わ
ない非印字信号を出力するための出力端子である。「Ｓ
ＴＢ」端子は通電時間を制御する通電時間信号（ストロ
ーブ信号）を出力するための出力端子、「Ｌ−ＣＫ」端
子及び「Ｓ−ＣＫ」端子は前記画像信号の転送タイミン
グを制御するラッチクロック信号及びシフトクロック信
号を出力するための出力端子である。「φ１〜φ４」端
子はモータ駆動信号（４相の励磁切替え信号）を出力す
るための出力端子である。

【００５２】また、図中のａ１及びａ２は「ＤＡＴＡ」
端子からサーマルヘッド１３及びサーマルヘッド３３の
夫々に接続される画像信号又は非印字信号の供給用の制
御線である。ｂ〜ｄは「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ
−ＣＫ」の各端子からサーマルヘッド１３及びサーマル
ヘッド３３に接続されるストローブ信号、シフトクロッ
ク信号、ラッチクロック信号の供給用の制御線である。
ｅ１及びｅ２は「φ１〜φ４」端子からステップモータ
７５及びステップモータ７６の夫々に接続る駆動信号供
給用の駆動制御線である。

【００５３】さらに、本印字装置６は、第１の印字装置
８におけるサーマルヘッド１３及びステップモータ７５
や、第２の印字装置９におけるサーマルヘッド３３及び
ステップモータ７６に対して駆動電力を供給するための
電源７７を備えている。図中のｆは電源７７から第１の
印字装置８及び第２の印字装置９の各部に接続される電
源供給線である。

【００５４】図５にサーマルヘッド１３及びサーマルヘ
ッド３３の構成を示す。

【００５５】第１の印字装置８のサーマルヘッド１３及
び第２の印字装置９のサーマルヘッド３３には、複数の
発熱抵抗体８１−１〜８１−Ｎがライン状に配置されて
いる。本実施形態では、サーマルヘッド１３が２５６ド
ット分の発熱抵抗体を有し、サーマルヘッド３３が６４
ドット分の発熱抵抗体を有する。

【００５６】そして、これらの発熱抵抗体８１−１〜８
１−Ｎに対する駆動回路として、シフトクロック信号に
同期してＣＰＵ７２から転送されるシリアルのデータ信
号（画像信号又は非印字信号）をパラレルのデータ信号
に変換するシフトレジスタ８２と、このシフトレジスタ
８２に保持されたパラレルのデータ信号をラッチクロッ
ク信号の入力に従ってラッチするラッチ回路８３と、こ
のラッチ回路８３の出力線と各発熱抵抗体８１−１〜８
１−Ｎの通電時間を制御するためのストローブ信号の供
給線とに接続されてラッチ回路８３の出力信号とストロ
ーブ信号との論理積を取るアンドゲート８４と、アンド
ゲート８４の出力信号に基づいて各発熱抵抗体８１−１
〜８１−Ｎに記録電流を流すドライバ８５が備えられて
いる。この場合、サーマルヘッド１３には１ライン２５
６ドット分のデータ信号の記憶容量を有するシフトレジ
スタ８２及びラッチ回路８３が備えられ、サーマルヘッ
ド３３には１ライン６４ドット分のデータ信号の記憶容
量を有するシフトレジスタ８２及びラッチ回路８３が備
えられる。

【００５７】次に、前記のような回路構成を有する印字
装置６の第１の実施形態としての動作を説明する。

【００５８】印字装置６は、図１に示す如くＵＳＢケー
ブル５を介してコンピュータ装置１に接続した状態で使
用される。そして、コンピュータ装置１側でのキーボー
ド３の操作にてキー入力された文字列などのデータある
いはディスプレイ２の表示画面上でマウス４の操作にて
指定された文字列などのデータを印字するための画像信
号（印字データ）がユーザによるプリンタ選択操作に伴
う第１の印字装置８又は第２の印字装置９に対する印字
指令のデータ信号とともにＵＳＢインタフェース７１を
介して印字装置６に与えられると、この印字装置６に備
えられたＣＰＵ７２が画像信号（印字データ）及び印字
指令信号に基づいて以下のような処理を実行する。

【００５９】すなわち、ＣＰＵ７２は、まず、前記印字
指令信号に基づいて駆動対象となる印字装置を判別す
る。第１の印字装置８が駆動対象であれば、ＣＰＵ７２
は「φ１〜φ４」端子からステップモータ７５に対して
モータ駆動信号を出力する。

【００６０】また、ＣＰＵ７２は「ＳＴＢ」、「Ｌ−Ｃ
Ｋ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から所定のタイミングでス
トローブ信号、ラッチクロック信号及びシフトクロック
信号をサーマルヘッド１３及びサーマルヘッド３３に対
して出力するとともに、一方の「ＤＡＴＡ」端子から前
記画像信号を１ライン分づつサーマルヘッド１３に対し
て順次出力し、かつ、他方の「ＤＡＴＡ」端子から例え
ば印字を行わないローレベル（“０”）の信号からなる
非印字信号をサーマルヘッド３３に対して連続的に出力
する。

【００６１】ここで、図５において、第１の印字装置８
のサーマルヘッド１３側では、ＣＰＵ７２の一方の「Ｄ
ＡＴＡ」端子から出力される１ライン分の画像信号がシ
フトクロック信号に同期してシフトレジスタ８２内に順
次シリアルに入力される。このときの画像信号はサーマ
ルヘッド１３のドット数に対応したものであり、２５６
ドット分の“１”又は“０”の信号列からなる。

【００６２】シフトレジスタ８２に１ライン分の画像信
号が格納されると、ラッチクロック信号がラッチ回路８
３に入力されて、このシフトレジスタ８２内の画像信号
がパラレルにラッチ回路８３にラッチされる。その間に
次のラインの画像信号が転送されて来てシフトレジスタ
８２に格納される。

【００６３】ラッチ回路８３にラッチされた画像信号は
アンドゲート８４に出力され、このアンドゲート８４に
入力されるストローブ信号との間で論理積が取られる。
前記ストローブ信号は発熱抵抗体８１−１〜８１−Ｎに
流す電流の時間幅を決定するための信号であり、画像信
号が“１”のときにストローブ信号がハイレベルの間ア
ンドゲート８４がアクティブとなり、対応するドライバ
８５が通電状態（オン）となる。これにより、電源７７
から供給される電力Ｖｃｃの電圧レベルに従った電流が
発熱抵抗体８１−１〜８１−Ｎの中の対応する発熱抵抗
体に流れて、第１の印字装置８の記録紙に１ライン分の
画像信号に対応するデータの印字がなされる。

【００６４】また、ＣＰＵ７２の「ＳＴＢ」、「Ｌ−Ｃ
Ｋ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から出力されるストローブ
信号、ラッチクロック信号、シフトクロック信号の各信
号が第２の印字装置９のサーマルヘッド３３に対しても
与えられるとともに、一方の「ＤＡＴＡ」端子からサー
マルヘッド１３への画像信号の転送に並行して他方の
「ＤＡＴＡ」端子からは“０”の非印字信号がサーマル
ヘッド３３に対して与えられる。そして、前記サーマル
ヘッド１３側のシフトレジスタ８２に２５６ドットの画
像信号が格納されたときのタイミングでラッチクロック
信号が入力される。このとき、非印字信号は画像信号と
同期してサーマルヘッド３３のシフトレジスタ８２には
最終的に６４ドット分の非印字信号が格納される。この
ラッチクロック信号により前記非印字信号がラッチ回路
８３にラッチされ、アンドゲート８４でストローブ信号
との論理積が取られるが、前記非印字信号は“０”であ
るため、アンドゲート８４は非アクティブ状態のままで
ある。よって、発熱抵抗体８１−１〜８１−Ｎには電流
が流れず、印字は行われない。

【００６５】２ライン目以降も同様であり、１ライン２
５６ドットの画像信号が転送される毎にラッチクロック
信号が出力されて、各ライン毎にサーマルヘッド１３に
よる印字が行われる一方、サーマルヘッド３３による印
字は行われない。

【００６６】また、コンピュータ装置１側での操作によ
り第２の印字装置９が選択された場合には、第２の印字
装置９に対する印字指令信号が文字列などを印字するた
めの画像信号とともに本印字装置６のＣＰＵ７２に与え
られる。これにより、ＣＰＵ７２は前記印字指令信号に
基づいて第２の印字装置９を駆動するべく、「φ１〜φ
４」端子からステップモータ７６に対してモータ駆動信
号を出力する。

【００６７】また、ＣＰＵ７２は「ＳＴＢ」、「Ｌ−Ｃ
Ｋ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子からストローブ信号、ラッ
チクロック信号及びシフトクロック信号をサーマルヘッ
ド１３及びサーマルヘッド３３に対して出力するととも
に、他方の「ＤＡＴＡ」端子から前記画像信号を１ライ
ン分づつサーマルヘッド３３に対して順次出力し、か
つ、一方の「ＤＡＴＡ」端子から“０”の信号からなる
非印字信号を前記画像信号の出力と並行してサーマルヘ
ッド１３に対して連続的に出力する。

【００６８】なお、サーマルヘッド１３とサーマルヘッ
ド３３とは発熱抵抗体数に差があるため、サーマルヘッ
ド３３への１ライン目の画像信号の出力に先立ってサー
マルヘッド１３に対して２５６ドット分の非印字信号の
転送処理が行われる。

【００６９】しかして、前記処理の後に、サーマルヘッ
ド３３のシフトレジスタ８２に１ライン目の６４ドット
の画像信号が転送され、それが格納されたときのタイミ
ングでラッチクロック信号が入力される。このとき、画
像信号の転送と同期して６４ドット分の非印字信号がサ
ーマルヘッド１３のシフトレジスタ８２に転送される
が、１ライン目の画像信号の転送に先立って前記処理が
なされているため、サーマルヘッド１３のシフトレジス
タ８２には６４ドットの非印字信号が先に格納されてい
る同ドット数の非印字信号と置き換わるだけで最終的に
２５６ドット分の非印字信号が格納されることになる。

【００７０】このラッチクロック信号により、サーマル
ヘッド３３側では前記画像信号がラッチ回路８３にラッ
チされ、アンドゲート８４でのストローブ信号との論理
積結果に従って対応するドライバ８５が通電状態（オ
ン）となり、発熱抵抗体８１−１〜８１−Ｎの中の対応
する発熱抵抗体に電流が流れて、第２の印字装置９の記
録紙に１ライン分の画像信号に対応するデータの印字が
なされる。

【００７１】また、サーマルヘッド１３側では、前記ラ
ッチクロック信号により前記非印字信号がラッチ回路８
３にラッチされ、アンドゲート８４に出力されるが、前
記非印字信号はローレベル（“０”）であるため、サー
マルヘッド１３による印字は行われない。

【００７２】以下、２ライン目以降も、サーマルヘッド
３３のシフトレジスタ８２への１ライン６４ドットの画
像信号の転送に対応してラッチクロック信号が出力され
て、各ライン毎にサーマルヘッド３３による印字がなさ
れる。なお、ＣＰＵ７２では、コンピュータ装置１から
の印字指令信号に基づいて第１の印字装置８又は第２の
印字装置９のどちらが駆動対象であるかを判断して前記
ラッチクロック信号の出力タイミングを変更している。

【００７３】このように、サーマルヘッドの駆動に必要
な通電時間を制御するストローブ信号及び画像信号の転
送タイミングを制御するクロック信号（ラッチクロック
信号とシフトクロック信号）の各信号をＣＰＵ７２の夫
々同一の出力端子から第１の印字装置８及び第２の印字
装置９に対して出力するように構成したことにより、Ｃ
ＰＵ７２の出力端子の共通化がなされ、第１の印字装置
８及び第２の印字装置９を制御するために必要とするＣ
ＰＵ７２の出力端子の数を削減できる。よって、このＣ
ＰＵ７２を構成するＬＳＩを簡単かつ安価にて製作する
ことができるようになる。

【００７４】なお、前記第１の実施形態では、第１の印
字装置８と第２の印字装置９とでサーマルヘッドの印字
ドット数が異なる場合について説明したが、本発明はこ
れに限るものではなく、両者が同じ印字ドット数を有す
る場合でもよい。その場合には、第１の印字装置８を駆
動する場合と第２の印字装置９を駆動する場合とで各信
号の出力タイミングを変える必要はなくなる。

【００７５】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態について説明する。

【００７６】前記第１の実施形態では、ＣＰＵ７２の
「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」及び「Ｓ−ＣＫ」の各端子を
第１の印字装置８及び第２の印字装置９に対して出力さ
れる信号の共通端子としたが、この第２の実施形態で
は、前記第１の実施形態では第１の印字装置８及び第２
の印字装置９に対応して個別に設けた「ＤＡＴＡ」端子
も前記各端子に加えて共通出力端子とする場合について
説明する。

【００７７】図６は本発明の第２の実施形態における印
字装置の回路構成を示すブロック図である。なお、前記
第１の実施形態と同じ部分には同一符号を付し、その説
明は省略するものとする。

【００７８】図６に示すように、第１の印字装置（第１
の印字手段）８及び第２の印字装置（第２の印字手段）
９を備えた印字装置６において、ＣＰＵ７２の「ＤＡＴ
Ａ」、「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」及び「Ｓ−ＣＫ」の各
端子が第１の印字装置８及び第２の印字装置９に対して
出力される信号の共通端子として設けられている。

【００７９】図中のａは「ＤＡＴＡ」端子からサーマル
ヘッド１３及びサーマルヘッド３３に接続される画像信
号の信号供給用の制御線である。ｂ〜ｄは「ＳＴＢ」、
「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子からサーマルヘッ
ド１３及びサーマルヘッド３３に接続されるストローブ
信号、シフトクロック信号、ラッチクロック信号の各信
号供給用の制御線である。

【００８０】また、第２の実施形態では、電源７７から
の第１の印字装置８及び第２の印字装置９への電力供給
をオン又はオフするための２つのスイッチ７８及びスイ
ッチ７９が設けられる。このスイッチ７８及びスイッチ
７９はトランジスタで構成され、スイッチ７８はＣＰＵ
７２の「ＣＮＴ１」端子から出力されるスイッチ制御信
号がハイレベルのときにオンして、電源７７からの駆動
電力を第１の印字装置８のステップモータ７５及びサー
マルヘッド１３に供給し、スイッチ７９はＣＰＵ７２の
「ＣＮＴ２」端子から出力されるスイッチ制御信号がハ
イレベルのときにオンして、電源７７からの駆動電力を
第２の印字装置９のステップモータ７６及びサーマルヘ
ッド３３に供給するべく動作する。

【００８１】図中のｆ１は電源７７からスイッチ７８を
介して第１の印字装置８の各部に接続される電源供給
線、ｆ２は電源７７からスイッチ７９を介して第２の印
字装置９の各部に接続される電源供給線である。また、
ｇ１は「ＣＮＴ１」端子からスイッチ７８に接続される
スイッチ制御線、ｇ２は「ＣＮＴ２」端子からスイッチ
７９に接続されるスイッチ制御線である。

【００８２】また、サーマルヘッド１３及びサーマルヘ
ッド３３の構成については図５と同様であり、サーマル
ヘッド１３及びサーマルヘッド３３は発熱抵抗体８１−
１〜８１−Ｎを有し、これらの発熱抵抗体８１−１〜８
１−Ｎに対する駆動回路として、シフトレジスタ８２、
ラッチ回路８３、アンドゲート８４、ドライバ８５が備
えられる。

【００８３】次に、前記のような回路構成を有する印字
装置６の第２の実施形態としての動作を説明する。

【００８４】前記第１の実施形態と同様に、印字装置６
は、図１に示す如くＵＳＢケーブル５を介してコンピュ
ータ装置１に接続した状態で使用される。そして、コン
ピュータ装置１側でのキーボード３の操作にてキー入力
された文字列あるいはディスプレイ２の表示画面上でマ
ウス４の操作にて指定された文字列を印字するための画
像信号（印字データ）がユーザによるプリンタ選択操作
に伴う第１の印字装置８又は第２の印字装置９に対する
印字指令信号とともにＵＳＢインタフェース７１を介し
て印字装置６に与えられると、この印字装置６に備えら
れたＣＰＵ７２が画像信号及び印字指令信号に基づいて
以下のような処理を実行する。

【００８５】すなわち、ＣＰＵ７２は、まず、前記印字
指令信号に基づいて駆動対象となる印字装置を判別す
る。第１の印字装置８が駆動対象であれば、ＣＰＵ７２
は当該印字装置８に電力供給を行うべく、「ＣＮＴ１」
端子からハイレベルのスイッチ制御信号をスイッチ７８
に出力してスイッチ７８をオンする。スイッチ７８がオ
ンされると、電源７７の電力が第１の印字装置８のステ
ップモータ７５及びサーマルヘッド１３に供給されて第
１の印字装置８が動作状態となる。

【００８６】続いて、ＣＰＵ７２は「φ１〜φ４」端子
からステップモータ７５に対してモータ駆動信号を出力
する。また、ＣＰＵ７２は「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、
「Ｓ−ＣＫ」の各端子からストローブ信号、ラッチクロ
ック信号及びシフトクロック信号を所定のタイミングで
サーマルヘッド１３及びサーマルヘッド３３に対して出
力するとともに、「ＤＡＴＡ」端子から前記画像信号を
１ラインづつサーマルヘッド１３及びサーマルヘッド３
３に対して出力する。この場合、前記スイッチ７８がオ
ンされたことにより第１の印字装置８のみ電力供給がな
されているため、前記画像信号を含む各信号がＣＰＵ７
２から第２の印字装置９に出力されても、第２の印字装
置９による印字動作は実行されない。

【００８７】また、図５に示す駆動回路の動作は前記第
１の実施形態と同様である。すなわち、第１の印字装置
８のサーマルヘッド１３側では、ＣＰＵ７２から各ライ
ン毎に出力される２５６ドット分の画像信号がシフトク
ロック信号に同期してシフトレジスタ８２内に順次シリ
アルに入力される。シフトレジスタ８２に１ライン分の
画像信号が格納されると、ラッチクロック信号の入力に
よりシフトレジスタ８２内の画像信号がパラレルにラッ
チ回路８３にラッチされる。そして、アンドゲート８４
でのストローブ信号との論理積結果に従って対応するド
ライバ８５が通電状態（オン）となり、発熱抵抗体８１
−１〜８１−Ｎの中の対応する発熱抵抗体に電流が流れ
て、第１の印字装置８の記録紙に１ライン分の画像信号
に対応するデータの印字がなされる。２ライン目以降も
同様であり、１ライン２５６ドットの画像信号の転送に
対応した周期でラッチクロック信号が出力されて、各ラ
イン毎にサーマルヘッド１３による印字が行われる。

【００８８】また、第２の印字装置９が選択された場合
には、ＣＰＵ７２の「ＣＮＴ２」端子からハイレベルの
スイッチ制御信号がスイッチ７９に出力されてスイッチ
７９がオンされる。これにより、電源７７の電力が第２
の印字装置９のステップモータ７６及びサーマルヘッド
３３に供給されて第２の印字装置９が動作状態となる。
そして、第２の印字装置９が「φ１〜φ４」端子から出
力されるモータ駆動信号を受け、また、「ＤＡＴＡ」、
「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から
画像信号、ストローブ信号、ラッチクロック信号及びシ
フトクロック信号を受けて記録紙に印字を行う。この場
合、ＣＰＵ７２から前記各信号が１ライン６４ドットの
画像信号の転送に対応した周期で出力される。

【００８９】このように、サーマルヘッドの駆動に必要
な通電時間を制御するストローブ信号、画像信号の転送
タイミングを制御するクロック信号（ラッチクロック信
号とシフトクロック信号）の各信号とともに画像信号を
ＣＰＵ７２の出力端子から第１の印字装置８及び第２の
印字装置９に対して出力するように構成したことによ
り、ＣＰＵ７２の出力端子の共通化がなされ、第１の印
字装置８及び第２の印字装置９を制御するために必要と
するＣＰＵ７２の出力端子の数を削減できる。よって、
このＣＰＵ７２を構成するＬＳＩを簡単かつ安価にて製
作することができるようになる。

【００９０】なお、この第２の実施形態においても、第
１の印字装置８と第２の印字装置９が夫々に異なる印字
ドット数を有することに限定されるものではなく、両者
が同じ印字ドット数を有するものであっても良い。

【００９１】要するに、印字形態が異なる複数の印字装
置を備える場合に、前記第１の実施形態又は第２の実施
形態のように、これらの印字装置の駆動制御に必要な各
信号の出力端子の共通化を図ることで、本発明の目的と
する効果が得られるものである。

【００９２】（第３の実施形態）次に、本発明の第３の
実施形態として、制御装置に複数の印字装置が伝送路を
介して接続されてなる印字システムについて説明する。

【００９３】図７は本発明の第３の実施形態における印
字システムの構成を示すブロック図である。なお、前記
第１及び第２の実施形態と同じ部分には同一符号を付
し、その説明は省略するものとする。

【００９４】図中の９０は制御装置であり、前記ＣＰＵ
７２を含む各回路を備える。この制御装置９０には複数
のコネクタ９１−１〜９１−Ｎ及びコネクタケーブル
（伝送路）９２−１〜９２−Ｎを介して複数種類の印字
装置１００−１〜１００−Ｎが接続される。なお、コネ
クタ９１−１〜９１−Ｎは、制御装置９０に設けられる
コネクタソケットと、コネクタケーブル９２−１〜９２
−Ｎの端部に設けられてコネクタソケットに対して着脱
可能なコネクタプラグとで構成される。

【００９５】印字装置１００−１〜１００−Ｎは、前記
第１の印字装置８や前記第２の印字装置９などに相当す
るものであり、サーマルヘッド及びステップモータを備
えて夫々に異なる印字形態で記録紙に印字を行う。ま
た、これらの印字装置１００−１〜１００−Ｎには夫々
にサーマルヘッド及びステップモータを駆動する電源が
設けられている。

【００９６】ここで、第３の実施形態において、制御装
置９０に備えられたＣＰＵ７２は前記第１の実施形態と
同様の端子構成を有する。すなわち、図７に示すよう
に、「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子
が印字装置１００−１〜１００−Ｎに対して出力される
信号の共通端子として設けられている。

【００９７】図中のａ１〜ａＮは「ＤＡＴＡ」端子から
印字装置１００−１〜１００−Ｎに対応したコネクタ９
１−１〜９１−Ｎの夫々に接続される画像信号又は非印
字信号の供給用の制御線である。ｂ、ｃ、ｄは「ＳＴ
Ｂ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から印字装
置１００−１〜１００−Ｎに対応したコネクタ９１−１
〜９１−Ｎに接続されるストローブ信号、ラッチクロッ
ク信号、シフトクロック信号の供給用の制御線である。
また、ｅ１〜ｅＮは「φ１〜φ４」端子から印字装置１
００−１〜１００−Ｎに対応したコネクタ９１−１〜９
１−Ｎの夫々に接続されるステップモータの駆動信号供
給用の駆動制御線である。

【００９８】このような構成の印字システムでは、コン
ピュータ装置１からユーザのプリンタ選択操作に伴う印
字指令信号が文字などをするための画像信号とともにＵ
ＳＢインタフェース７１を介して制御装置９０に与えら
れ、この制御装置９０に備えられたＣＰＵ７２が画像信
号及び印字指令信号に基づいて印字装置１００−１〜１
００−Ｎを選択的に動作させて印字を行う。

【００９９】ここで、例えばコンピュータ装置１側で印
字装置１００−１が選択され、その印字装置１００−１
に対する印字指令信号が与えられたものとすると、「φ
１〜φ４」端子から印字装置１００−１のステップモー
タに対してモータ駆動信号が出力される。また、「ＳＴ
Ｂ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から所定の
タイミングでストローブ信号、ラッチクロック信号及び
シフトクロック信号が印字装置１００−１〜１００−Ｎ
の夫々に出力されるとともに、「ＤＡＴＡ」端子から前
記印字データに基づく１ライン毎の画像信号が印字装置
１００−１のサーマルヘッドに対して順次出力され、か
つ、他の「ＤＡＴＡ」端子からは例えばローレベルの信
号からなる非印字信号が印字装置１００−１以外の印字
装置に対して連続的に出力される。

【０１００】これにより、印字装置１００−１のステッ
プモータに対して駆動信号が与えられ、サーマルヘッド
に対してストローブ信号、ラッチクロック信号及びシフ
トクロック信号の各信号とともに画像信号が与えられて
記録紙への印字が開始される。その際、他の印字装置１
００−２〜１００−Ｎにもストローブ信号、ラッチクロ
ック信号及びシフトクロック信号の各信号が共通に与え
られるが、これらの印字装置１００−２〜１００−Ｎに
は画像信号ではなく、非印字信号が与えられているた
め、印字動作は行われない。

【０１０１】なお、印字装置１００−１〜１００−Ｎに
おけるサーマルヘッドの駆動回路の構成は図５と同様で
あるため、その動作説明については省略するが、これら
の印字装置１００−１〜１００−Ｎの印字ドット数が異
なる場合には、前記第１の実施形態で説明したように、
各印字装置の印字ドット数に対応して設けられるシフト
レジスタ８２の記憶容量の違いを考慮した処理が必要に
なる。すなわち、最大の印字ドット数を有する印字装置
以外の印字装置が選択された場合には、その印字装置の
１ライン目の画像信号の転送に先立って、最大の印字ド
ット数相当分の非印字信号を選択された印字装置以外の
印字装置に転送するものである。

【０１０２】このように、制御装置９０に複数の印字装
置１００−１〜１００−Ｎが接続された印字システムに
おいて、通電時間信号及びクロック信号の各信号を制御
装置９０に備えられたＣＰＵ７２の出力端子から各印字
装置１００−１〜１００−Ｎに対して出力するように構
成したことにより、ＣＰＵ７２の出力端子の共通化がな
され、これらの複数の印字装置を制御するために必要と
するＣＰＵ７２の出力端子の数を削減できる。よって、
ＣＰＵ７２を構成するＬＳＩを簡単かつ安価にて製作で
きるようになる。

【０１０３】なお、前記印字装置１００−１〜１００−
Ｎは同じ印字ドット数で印字を行うものであっても良
い。

【０１０４】（第４の実施形態）次に、さらに他の印字
システムの実施形態について、本発明の第４の実施形態
として説明する。

【０１０５】図８は本発明の第４の実施形態における印
字システムの構成を示すブロック図である。なお、前記
第１及び第２の実施形態と同じ部分には同一符号を付
し、その説明は省略するものとする。

【０１０６】図中の９０は制御装置であり、前記ＣＰＵ
７２を含む各回路を備える。この制御装置９０には、複
数のコネクタ９１−１〜９１−Ｎ及びコネクタケーブル
９１−１〜９１−Ｎを介して複数種類の印字装置１００
−１〜１００−Ｎが接続される。印字装置１００−１〜
１００−Ｎは、前記第１の印字装置８や前記第２の印字
装置９などに相当するものであり、サーマルヘッド及び
ステップモータを備えて夫々に異なる印字形態で記録紙
に印字を行う。

【０１０７】また、これらの印字装置１００−１〜１０
０−Ｎの内部には、特に図示しないが、前記図６で示し
たような電源７７及びスイッチ７８が設けられており、
ＣＰＵ７２の「ＣＮＴ」端子から出力されるスイッチ制
御信号によってスイッチがオンして、電源からサーマル
ヘッド及びステップモータへの電力供給が行われるよう
になっている。

【０１０８】ここで、第４の実施形態において、制御装
置９０に備えられたＣＰＵ７２は前記第２の実施形態と
同様の端子構成を有する。すなわち、図８に示すよう
に、「ＤＡＴＡ」、「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−
ＣＫ」の各端子が印字装置１００−１〜１００−Ｎに対
して出力される信号の共通端子として設けられている。

【０１０９】図中のａ、ｂ、ｃ、ｄは「ＤＡＴＡ」、
「ＳＴＢ」、「Ｌ−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から
印字装置１００−１〜１００−Ｎに対応したコネクタ９
１−１〜９１−Ｎに接続される画像信号、ストローブ信
号、ラッチクロック信号、シフトクロック信号の供給用
の制御線である。また、ｅ１〜ｅＮは「φ１〜φ４」端
子から印字装置１００−１〜１００−Ｎに対応したコネ
クタ９１−１〜９１−Ｎの夫々に接続される駆動信号供
給用のステップモータの駆動制御線である。

【０１１０】また、ｇ１〜ｇＮは「ＣＮＴ」から印字装
置１００−１〜１００−Ｎに対応したコネクタ９１−１
〜９１−Ｎの夫々に接続されるスイッチ制御線である。

【０１１１】このような構成の印字システムでは、コン
ピュータ装置１からユーザのプリンタ選択操作に伴う印
字指令信号が画像信号とともにＵＳＢインタフェース７
１を介して制御装置９０に与えられ、この制御装置９０
に備えられたＣＰＵ７２が画像信号及び印字指令信号に
基づいて印字装置１００−１〜１００−Ｎを選択的に動
作させて印字を行う。

【０１１２】ここで、例えばコンピュータ装置１側で印
字装置１００−１が選択され、その印字装置１００−１
に対する印字指令信号が与えられたものとすると、「Ｃ
ＮＴ」端子からハイレベルのスイッチ制御信号が出力さ
れる。このスイッチ制御信号はコネクタ９１−１及びコ
ネクタケーブル９２−１を介して印字装置１００−１に
与えられる。これにより、印字装置１００−１に設けら
れたスイッチがオンし、電源からの駆動電力がステップ
モータ及びサーマルヘッドに対して供給されて印字装置
１００−１が動作状態となる。

【０１１３】続いて、「φ１〜φ４」端子から印字装置
１００−１のステップモータに対してモータ駆動信号が
出力されるとともに、「ＤＡＴＡ」、「ＳＴＢ」、「Ｌ
−ＣＫ」、「Ｓ−ＣＫ」の各端子から所定のタイミング
で画像信号、ストローブ信号、ラッチクロック信号及び
シフトクロック信号が当該印字装置１００−１のサーマ
ルヘッドに対して出力される。これにより、印字装置１
００−１にて記録紙への印字が開始される。その際、他
の印字装置１００−２〜１００−Ｎにも通電時間信号、
ストローブ信号、ラッチクロック信号、シフトクロック
信号及び画像信号の各信号が共通に与えられるが、これ
らの印字装置１００−２〜１００−Ｎへの電力供給は停
止された状態にあるため、印字動作は行われない。

【０１１４】なお、印字装置１００−１〜１００−Ｎに
おけるサーマルヘッドの構成は図５と同様であるため、
その動作説明については省略するが、これらの印字装置
１００−１〜１００−Ｎの印字ドット数が異なる場合に
は、前記第２の実施形態で説明したように、それぞれの
印字ドット数に対応した周期で各信号が出力されて印字
動作が行われる。

【０１１５】このように、制御装置９０に複数の印字装
置１００−１〜１００−Ｎが接続された印字システムに
おいて、通電時間信号、クロック信号及び画像信号の各
信号を制御装置９０に備えられたＣＰＵ７２の出力端子
から各印字装置１００−１〜１００−Ｎに対して出力す
るように構成したことにより、ＣＰＵ７２の出力端子の
共通化がなされ、これらの複数の印字装置を制御するた
めに必要とするＣＰＵ７２の出力端子の数を削減でき
る。よって、ＣＰＵ７２を構成するＬＳＩを簡単かつ安
価にて製作できるようになる。

【０１１６】なお、この第４の実施形態においても、印
字装置１００−１〜１００−Ｎの印字ドット数が異なる
ことに限定されるものではなく、これらが同じ印字ドッ
ト数であっても良い。

【０１１７】要するに、印字形態が異なる複数の印字装
置を制御装置に接続して印字システムを構築する場合
に、前記第３の実施形態又は第４の実施形態のように、
これらの印字装置の駆動制御に必要な各信号の出力端子
の共通化を図ることで、本発明の目的とする効果が得ら
れるものである。

【０１１８】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、複
数の印字手段を搭載して、これらを選択的に動作させて
印字を行う印字装置において、前記各印字手段の駆動制
御に必要な各信号の出力端子を共通化することで、本印
字装置に備えられる制御手段に設けるべき出力端子の数
を削減でき、前記制御手段の構成を簡単にして安価にて
製作できる。

【０１１９】また、制御装置に複数の印字装置が接続さ
れ、これらを選択的に動作させて印字を行う印字システ
ムにおいて、前記各印字装置の駆動制御に必要な各信号
の出力端子を共通化することで、前記制御装置に設ける
べき出力端子の数を削減でき、前記制御手段の構成を簡
単にして安価にて製作できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明におけるコンピュータと接続して用いら
れる印字装置の説明図。

【図２】前記印字装置の構成を示す斜視図であり、図２
（ａ）は一方の側面から前記印字装置に備えられた第１
の印字装置を見た斜視図、図２（ｂ）は反対側の他方の
側面から前記印字装置に備えられた第２の印字装置を見
た斜視図。

【図３】前記印字装置の構成を示す側面図であり、図３
（ａ）は前記印字装置に備えられた第１の印字装置の側
面図、図３（ｂ）は前記印字装置に備えられた第２の印
字装置の側面図。

【図４】本発明の第１の実施形態における印字装置の回
路構成を示すブロック図。

【図５】同実施形態におけるサーマルヘッドの構成を示
すブロック図。

【図６】本発明の第２の実施形態における印字装置の回
路構成を示すブロック図。

【図７】本発明の第３の実施形態における印字システム
の構成を示すブロック図。

【図８】本発明の第４の実施形態における印字システム
の構成を示すブロック図。

【符号の説明】

１…コンピュータ装置 ２…ディスプレイ ３…キーボード ４…マウス ５…ＵＳＢケーブル ６…印字装置 ７…筐体 ８…第１の印字装置（第１の印字手段） ９…第２の印字装置（第２の印字手段） １０…開口部 １１…カバー １２…カセット装填部 １３…サーマルヘッド １４…プラテンローラ １５…リボン巻取軸 １６…受台 １７…位置合せ突起 １８…カセット検出部 １９…搬送路 ２０…排出口 ２１…固定刃 ２２…可動刃 ２３…第１のカッタ ３０…開口部 ３１…カバー ３２…テープ装填部 ３３…サーマルヘッド ３４…プラテンローラ ３５…支持軸 ３６…光学センサ ３７…搬送路 ３８…排出口 ３９…第２のカッタ ５０…カセット ５１…ハウジング ５２…熱転写用印字テープ ５３…テープスプール ５４…インクリボン ５５…リボン供給スプール ５６…リボン巻取スプール ５７…突起部 ５８…テープ幅情報部 ６０…感熱印字用テープ ７１…ＵＳＢインタフェース ７２…ＣＰＵ ７３…ＲＯＭ ７４…ＲＡＭ ７５、７６…ステップモータ ７７…電源 ７８、７９…スイッチ ８１−１〜８１−Ｎ…発熱抵抗体 ８２…シフトレジスタ ８３…ラッチ回路 ８４…アンドゲート ８５…ドライバ ９０…制御装置 ９１−１〜９１−Ｎ…コネクタ ９２−１〜９２−Ｎ…コネクタケーブル（伝送路） １００−１〜１００−Ｎ…印字装置

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと
   前記記録紙を搬送するための記録紙搬送手段とを備えた
   第１の印字手段及び第２の印字手段を備え、前記第１の
   印字手段又は前記第２の印字手段を選択的に動作させて
   印字を行う印字装置であって、 前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段の印字ヘッ
   ドと記録紙搬送手段とを制御する印字制御手段を備え、 前記印字制御手段は、前記第１の印字手段又は前記第２
   の印字手段の記録紙搬送手段の一方の印字手段の記録紙
   搬送手段に駆動信号を出力するとともに、夫々共通の出
   力端子から前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段
   の印字ヘッドに対して通電時間を制御する通電時間信号
   と画像信号を転送するためのタイミングを制御するクロ
   ック信号の各信号を出力し、夫々個別の出力端子から前
   記一方の印字手段の印字ヘッドに対して印字を行うべき
   画像の画像信号を出力し、かつ他方の印字手段の印字ヘ
   ッドに対して印字を行わない非印字信号を出力すること
   を特徴とする印字装置。
2. 【請求項２】 夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと
   前記記録紙を搬送するための記録紙搬送手段とを備えた
   第１の印字手段及び第２の印字手段を備え、前記第１の
   印字手段又は前記第２の印字手段を選択的に動作させて
   印字を行う印字装置であって、 前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段の印字ヘッ
   ドを駆動する電力を与える駆動電源と、 前記駆動電源からの前記第１の印字手段及び前記第２の
   印字手段の印字ヘッドへの電力供給をオンオフするスイ
   ッチ手段と、 前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段の印字ヘッ
   ド及び記録紙搬送手段と前記スイッチ手段とを制御する
   印字制御手段とを備え、 前記印字制御手段は、前記第１の印字手段又は前記第２
   の印字手段の記録紙搬送手段の一方の印字手段の記録紙
   搬送手段を駆動する駆動信号と、前記一方の印字手段の
   印字ヘッドに電力供給を行い、他方の印字手段の印字ヘ
   ッドへの電力供給を停止するべく前記スイッチ手段を制
   御する制御信号とを出力するとともに、夫々共通の出力
   端子から前記第１の印字手段及び前記第２の印字手段の
   印字ヘッドに対して通電時間を制御する通電時間信号、
   印字を行うべき画像の画像信号及びこの画像信号を転送
   するためのタイミングを制御するクロック信号の各信号
   を出力することを特徴とする印字装置。
3. 【請求項３】 前記第１の印字手段及び前記第２の印字
   手段は、同一の筐体に設けられることを特徴とする請求
   項１又は２に記載の印字装置。
4. 【請求項４】 夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと
   前記記録紙を搬送するための記録紙搬送手段とを備えた
   複数の印字装置と、伝送路を介して接続される前記複数
   の印字装置を選択的に動作させて印字を行う制御装置と
   からなる印字システムであって、 前記制御装置は、前記複数の印字装置の印字ヘッドと記
   録紙搬送手段とを制御する印字制御手段とを備え、 前記印字制御手段は、前記伝送路を介して、前記複数の
   印字装置のうちの１つの印字装置の記録紙搬送手段に駆
   動信号を出力するとともに、夫々共通の出力端子から前
   記複数の印字装置の印字ヘッドに対して通電時間を制御
   する通電時間信号と画像信号を転送するためのタイミン
   グを制御するクロック信号の各信号を出力し、夫々個別
   の出力端子から前記複数の印字装置のうちの１つの印字
   装置の印字ヘッドに対して印字を行うべき画像の画像信
   号を出力し、それ以外の印字装置の印字ヘッドに対して
   印字を行わない非印字信号を出力することを特徴とする
   印字システム。
5. 【請求項５】 夫々が記録紙に印字を行う印字ヘッドと
   前記記録紙を搬送するための記録紙搬送手段とを備えた
   複数の印字装置と、伝送路を介して接続される前記複数
   の印字装置を選択的に動作させて印字を行う制御装置と
   からなる印字システムであって、 前記各印字装置は、前記印字ヘッドを駆動する電力を与
   える駆動電源と、前記駆動電源からの前記印字ヘッドへ
   の電力供給をオンオフするスイッチ手段とを備え、 前記制御装置は、前記伝送路を介して、前記複数の印字
   装置のうちの１つの印字装置の記録紙搬送手段を駆動す
   る駆動信号と、前記複数の印字装置のうちの１つの印字
   装置の印字ヘッドに電力供給を行い、その他の印字装置
   の印字ヘッドへの電力供給を停止するべく前記スイッチ
   手段を制御する制御信号とを出力するとともに、夫々共
   通の出力端子から前記複数の印字装置の印字ヘッドに対
   して通電時間を制御する通電時間信号、印字を行うべき
   画像の画像信号及びこの画像信号を転送するためのタイ
   ミングを制御するクロック信号の各信号を出力する印字
   制御手段を備えることを特徴とする印字システム。
6. 【請求項６】 複数の印字装置と、伝送路を介して接続
   される前記複数の印字装置を選択的に動作させて印字を
   行う制御装置とからなる印字システムに使用されて前記
   複数の印字装置のうちの１つを構成する印字装置であっ
   て、 記録紙を搬送する記録紙搬送手段と、前記記録紙に印字
   を行う印字ヘッドとを備え、 前記記録紙搬送手段は、前記制御装置によって前記複数
   の印字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選択され
   たときにのみ前記制御装置から前記伝送路を介して出力
   される駆動信号により駆動されて記録紙を搬送し、 前記印字ヘッドは、前記制御装置によって前記複数の印
   字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選択されたと
   きに、前記制御装置の夫々共通の出力端子から前記複数
   の印字装置に対して出力される通電時間を制御する通電
   時間信号及び画像信号を転送するためのタイミングを制
   御するクロック信号を受けるとともに、前記制御装置に
   よって当該印字装置のみに出力される印字を行うべき画
   像の画像信号とを受けて記録紙に印字を行い、前記制御
   装置によって当該印字装置以外の印字装置の印字動作が
   選択されたときに、前記制御装置の前記共通の出力端子
   から前記通電時間信号及び前記クロック信号を受けると
   ともに、前記制御装置によって印字を行わない非印字信
   号を受けて記録紙に印字を行わないことを特徴とする印
   字装置。
7. 【請求項７】 複数の印字装置と、伝送路を介して接続
   される前記複数の印字装置を選択的に動作させて印字を
   行う制御装置とからなる印字システムに使用されて前記
   複数の印字装置のうちの１つを構成する印字装置であっ
   て、 記録紙を搬送する記録紙搬送手段と、前記記録紙に印字
   を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドを駆動する電力を
   与える駆動電源と、前記駆動電源からの前記印字ヘッド
   への電力供給をオンオフするスイッチ手段とを備え、 前記記録紙搬送手段は、前記制御装置によって前記複数
   の印字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選択され
   たときにのみ前記制御装置から前記伝送路を介して出力
   される駆動信号により駆動されて記録紙を搬送し、 前記スイッチ手段は、前記制御装置から前記伝送路を介
   して出力される制御信号を受けて、前記制御装置によっ
   て前記複数の印字装置のうちで当該印字装置の印字動作
   が選択されたときには前記印字ヘッドに電力供給を行う
   一方、前記制御装置によって当該印字装置以外の印字装
   置の印字動作が選択されたときには前記印字ヘッドへの
   電力供給を停止するべく動作し、 前記印字ヘッドは、前記制御装置によって前記複数の印
   字装置のうちで当該印字装置の印字動作が選択されたと
   きにのみ前記制御装置の夫々共通の出力端子から前記複
   数の印字装置に対して出力される通電時間を制御する通
   電時間信号、画像信号を転送するためのタイミングを制
   御するクロック信号及び印字を行うべき画像の画像信号
   を受け、かつ前記スイッチ手段を介して前記駆動電源か
   らの電力供給を受けて記録紙に印字を行うことを特徴と
   する印字装置。