JP2002259071A

JP2002259071A - 画像形成システム

Info

Publication number: JP2002259071A
Application number: JP2001053102A
Authority: JP
Inventors: Ryosuke Takeuchi; 良輔竹内; Eiji Hanashi; 栄治葉梨
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-02-27
Filing date: 2001-02-27
Publication date: 2002-09-13

Abstract

(57)【要約】【課題】簡便な装置構成および操作により多種多様な
画像形成をおこなうことを課題とする。【解決手段】少なくとも表示部および操作部を有し、
プリンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどの
サービスをおこなう画像形成装置１０と、該画像形成装
置１０のサービスに利用される情報を所定のマークアッ
プ言語により記述して管理するサーバ装置２０とをネッ
トワーク１を介して接続した画像形成システムにおい
て、画像形成装置１０は、所定の通信プロトコルにより
サーバ装置２０と通信をおこない、サーバ装置２０によ
り管理される情報を閲覧して表示部に表示するととも
に、操作部による操作に応じて表示部に表示された情報
をサーバ装置２０から取得する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、少なくとも表示
部および操作部を有し、プリンタ、コピー、ファクシミ
リまたはスキャナなどのサービスをおこなう画像形成装
置と、該画像形成装置のサービスに利用される情報を所
定のマークアップ言語により記述して管理するサーバと
をネットワークを介して接続した画像形成システムに関
し、特に、簡便な装置構成および操作により多種多様な
画像形成をおこなうことができる画像形成システムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像を取り扱う画像形成装置
として、プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装
置、スキャナ装置などが知られており、最近では、プリ
ンタ、コピー、ファクシミリおよびスキャナなどの複合
サービスをおこなう複合機も知られるようになった。こ
れらの画像形成装置にあっては、組み込み型のマイコン
などにより構成した制御部により装置の操作を制御した
り、パソコンやワークステーションなどの外部装置によ
り装置の操作を制御することが一般的におこなわれてい
る。

【０００３】図７は、従来技術に係る画像形成装置の一
般的な構成を示すブロック図である。同図に示すよう
に、この従来の画像形成装置４０は、パネルユニット４
１と、撮像部４２と、印刷部４３と、制御部４４と、Ｒ
ＡＭ４５と、ＲＯＭ４６と、ＳＩＦ４７とを備え、さら
にパネルユニット４１は、表示部４１１と、操作部４１
２と、パネル制御部４１３と、ＲＡＭ４１４と、ＲＯＭ
４１５と、ＳＩＦ４１６とを備える。

【０００４】表示部４１１は、画像形成装置４０の動作
メニューや動作状況をユーザに表示するＬＣＤであり、
操作部４１２は、画像形成装置４０に対する各種入力を
ユーザから受け付けるボタンスイッチである。パネル制
御部４１３は、操作部４１２により入力された各種情報
に対応して表示部４１１の表示内容を制御するＣＰＵで
あり、ＲＡＭ４１４は、パネル制御部４１３により使用
される各種データを記憶し、ＲＯＭ４１５は、パネル制
御部４１３により使用される各種プログラム、表示部４
１１により使用されるアイコンやフォントなどを記憶す
る。

【０００５】撮像部４２は、図形や写真などの画像を光
学的に読み取って画像データとして入力するスキャナで
あり、印刷部４３は、画像形成装置４０により各種の画
像処理が施された画像データを記録紙上に印字して出力
するプリンタである。制御部４４は、パネルユニット４
１、撮像部４２および印刷部４３の各部を制御して、プ
リンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどの基
本サービスをおこなうＣＰＵであり、ＲＡＭ４５は、制
御部４４により使用される各種データを記憶し、ＲＯＭ
４６は、制御部４４による基本サービスに用いられる各
種プログラムを記憶する。そして、制御部４４は、ＳＩ
Ｆ４７およびＳＩＦ４１６を介してパネルユニット４１
と通信をおこなうことにより、表示部４１１に表示され
る基本サービスやその他のアプリケーションの表示画面
を切り替える。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来技術は、各ユーザのニーズに合った多種多様な画像
形成をおこなうためには、複雑な装置構成や複雑な操作
を必要とする結果、簡便な画像形成環境を構築すること
ができないという問題点があった。

【０００７】具体的に説明すると、例えば、画像形成装
置４０によりおこなわれる基本サービス（プリンタ、コ
ピー、ファクシミリまたはスキャナなどの基本的なサー
ビス）の拡張、変更、追加などを希望する場合でも、画
像形成装置４０は組み込み型の制御部４４を備えるとこ
ろ、アプリケーションを簡単に拡張、変更、追加などす
ることができないばかりか、開発者が限定されてしま
う。一方、装置設計当初から拡張部分を考慮して設計を
おこなったのでは、コストアップなどの問題点も発生し
てしまう。

【０００８】また、例えば、画像形成装置４０をベース
にしたＤＴＰ（DeskTop Publishing）の構築を希望す
る場合でも、ネットワーク上のワークステーションから
画像形成装置４０を指定して操作するよりも、画像形成
装置４０からスキャンやプリントの操作をおこなう方が
便利であるが、画像形成装置４０は組み込み型の制御部
４４を備えるところ、ワークステーション上のＤＴＰア
プリケーションに合わせて画像形成装置４０側で種々の
対応をおこなうことは困難であるばかりか、コストアッ
プなどの問題点も発生してしまう。

【０００９】また、例えば、画像形成装置４０をベース
にしたファイルサーバの構築を希望する場合でも、画像
形成装置４０は組み込み型の制御部４４を備えるとこ
ろ、他機種への転用が困難であるばかりか、セキュリテ
ィを考慮しつつ外部記憶装置を管理するには複雑な管理
ソフトが必要となり、また、基本サービス以外に管理処
理をおこなうには大容量のメモリと高度な処理能力を必
要とする。さらに、ソフトが複雑であるため、障害も発
生し易く、コストアップなどの問題点も発生してしま
う。

【００１０】このような問題点は、複合機だけでなく、
プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ装置、スキャ
ナ装置などの単体の画像形成装置においても同様であ
る。すなわち、プリンタ装置について、アプリケーショ
ンの拡張、変更、追加、ＤＴＰの構築、ファイルサーバ
の構築などを希望する場合でも、プリンタ装置は組み込
み型の制御部を備えるところ、アプリケーションやファ
イルを選択するに耐え得る表示部もなく、特定のアプリ
ケーションに対応した表示部を設計するのでは、コスト
アップなどの問題点も発生してしまい、プリンタ装置と
ともにパソコンなどの処理装置を併用しなければならな
かった。

【００１１】そこで、この発明は、上述した従来技術に
よる問題点を解消するためになされたものであり、簡便
な装置構成および操作により多種多様な画像形成をおこ
なうことができる画像形成システムを提供することを目
的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成シ
ステムは、少なくとも表示部および操作部を有し、プリ
ンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどのサー
ビスをおこなう画像形成装置と、該画像形成装置のサー
ビスに利用される情報を所定のマークアップ言語により
記述して管理するサーバとをネットワークを介して接続
した画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、
所定の通信プロトコルにより前記サーバと通信をおこな
う通信手段と、前記サーバにより管理される情報を前記
通信手段を介して閲覧して前記表示部に表示するととも
に、前記操作部による操作に応じて前記表示部に表示さ
れた情報を前記サーバから取得するブラウザと、を備え
たことを特徴とする。

【００１３】また、請求項２の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項１に記載の発明において、前記サーバ
は、前記サービスをおこなう際に用いられるアプリケー
ションを管理するサーバであり、前記ブラウザは、前記
サーバにより管理されるアプリケーションの内容を閲覧
して前記表示部に表示し、前記操作部による操作に応じ
て前記表示部に表示されたアプリケーションを前記サー
バから取得し、該取得したアプリケーションを解釈して
実行することを特徴とする。

【００１４】また、請求項３の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項１に記載の発明において、前記サーバ
は、前記サービスをおこなう際に用いられるアプリケー
ションを管理するサーバであり、前記ブラウザは、前記
サーバにより管理されるアプリケーションを前記操作部
による操作に応じて起動させ、該起動したアプリケーシ
ョンを用いて処理された情報を前記サーバから取得する
ことを特徴とする。

【００１５】また、請求項４の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項３に記載の発明において、前記アプリケ
ーションは、電子編集をおこなう際に用いられるＤＴＰ
アプリケーションであり、前記ブラウザは、前記ＤＴＰ
アプリケーションを用いて電子編集された画像データを
前記サーバから取得することを特徴とする。

【００１６】また、請求項５の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項１に記載の発明において、前記サーバ
は、前記サービスをおこなう際に用いられる文書ファイ
ルや画像ファイルなどのファイルを管理するサーバであ
り、前記ブラウザは、前記サーバにより管理されるファ
イルの内容を閲覧して前記表示部に表示し、前記操作部
による操作に応じて前記表示部に表示されたファイルを
前記サーバから取得することを特徴とする。

【００１７】また、請求項６の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項５に記載の発明において、前記ファイル
は、プリンタまたはファクシミリのサービスをおこなう
際に用いられる印刷データであり、前記ブラウザは、前
記印刷データを前記サーバから取得することを特徴とす
る。

【００１８】また、請求項７の発明に係る画像形成シス
テムは、請求項６に記載の発明において、前記ファイル
は、手書きにより作成された文書または画像の印刷デー
タであることを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る画像形成システム、画像形成方法およびその
方法をコンピュータに実行させるプログラムの好適な実
施の形態を詳細に説明する。なお、下記に示す実施の形
態１〜３では、本発明をプリンタ、コピー、ファクシミ
リおよびスキャナなどの複合サービスをおこなう複合機
（画像形成装置）を有する画像形成システムに適用した
場合について説明するが、本発明はこれに限定されるも
のではなく、プリンタ装置、コピー装置、ファクシミリ
装置、スキャナ装置など、画像を取り扱うあらゆる画像
形成装置を有する画像形成システムに同様に適用するこ
とができる。

【００２０】（実施の形態１）まず最初に、本実施の形
態１に係る画像形成システムの全体構成を説明する。図
１は、本実施の形態１に係る画像形成システムの全体構
成を示す図である。同図に示すように、本実施の形態１
に係る画像形成システムは、ブラウザ１６ａをそれぞれ
有する複数の画像形成装置１０と、アプリＤＢ２１を有
するサーバ装置２０とを、インターネットやイントラネ
ットなどのネットワーク１を介して相互に通信可能に接
続して構成される。

【００２１】概略的に、この画像形成システムにおいて
は、画像形成装置１０は、プリンタ、コピー、ファクシ
ミリおよびスキャナなどの基本サービスをおこない、サ
ーバ装置２０は、画像形成装置１０のサービスに利用さ
れるアプリケーションなどの情報をＨＴＭＬ（HyperTex
t Markup Language）やＸＭＬ（Extensible Markup
Language）などのマークアップ言語により記述して管
理する。

【００２２】ここで、この画像形成システムは、画像形
成装置１０の構成に特徴があり、具体的には、ブラウザ
１６ａを備え、所定の通信プロトコルによりサーバ装置
２０と通信をおこない、アプリＤＢ２１に格納されたア
プリケーションの内容を閲覧してユーザに表示し、ユー
ザによる操作に応じてアプリケーションをサーバ装置２
０から取得し、取得したアプリケーションを解釈して実
行するよう構成している。

【００２３】なお、サーバ装置２０のアプリＤＢ２１に
格納されるアプリケーションは、プリンタ、コピー、フ
ァクシミリおよびスキャナなどの基本サービスをおこな
う際に用いられるアプリケーションであり、具体的に
は、「高速プリンタ」、「標準速度プリンタ」、「高速
コピー」、「標準速度コピー」、「高画質スキャナ」、
「標準画質スキャナ」など、画像形成装置１０により提
供される機能を拡張、変更または追加することができる
アプリケーションである。

【００２４】また、このようなアプリケーションは、Ｈ
ＴＭＬやＸＭＬなどのマークアップ言語により記述され
るところ、インターネット上にホームページを作成する
ように簡単に開発することができるため、画像形成装置
１０の機種に依存するところが少ない。さらに、アプリ
ＤＢ２１に格納されたアプリケーションの記述を書き替
えることにより、図１に示した複数の画像形成装置１０
により提供される機能を一括して拡張、変更または追加
することができる。

【００２５】次に、図１に示した画像形成装置１０の構
成を説明する。図２は、図１に示した画像形成装置１０
の構成を示すブロック図である。同図に示すように、こ
の画像形成装置１０は、表示部１１と、操作部１２と、
撮像部１３と、印刷部１４と、通信制御ＩＦ１５と、制
御部１６と、ＲＡＭ１７と、ＲＯＭ１８と、ＨＤ１９と
を備え、さらに制御部１６は、機能概念的に、ブラウザ
１６ａを備える。

【００２６】表示部１１は、画像形成装置１０の動作メ
ニューや動作状況、ブラウザ１６ａの動作によりサーバ
装置２０から取得したＷｅｂデータなどの各種情報をユ
ーザに表示するＬＣＤモニタである。具体的には、プリ
ンタ、コピー、ファクシミリおよびスキャナなどの基本
サービスをおこなう基本機能モードにおいては、これら
の各サービスの処理に応じた情報を表示し、ブラウザ１
６ａを立ち上げたブラウザモードにおいては、サーバ装
置２０のアプリＤＢ２１に格納されているアプリケーシ
ョンの一覧、各アプリケーションの概要など、サーバ装
置２０により提供されるアプリケーションに係る情報を
表示する。

【００２７】操作部１２は、画像形成装置１０に対する
各種入力をユーザから受け付ける処理部である。具体的
には、基本機能モードとブラウザモードとの間の移行を
受け付けるほかに、基本機能モードにおいては、プリン
タ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどの各基本
サービスの開始などを受け付け、ブラウザモードにおい
ては、アプリケーションの選択、取得、実行などを受け
付ける。なお、このような操作部１２としては、ボタン
スイッチ、キーボード、マウス、マイクなどを用いるこ
とができ、上記ＬＣＤモニタも、マウスと協働してポイ
ンティングディバイス機能を実現することもできる。

【００２８】撮像部１３は、図形や写真などの画像を光
学的に読み取って画像データとして入力するスキャナで
あり、印刷部１４は、画像形成装置１０により各種の画
像処理が施された画像データを記録紙上に印字して出力
するプリンタである。通信制御ＩＦ１５は、モデム、Ｔ
Ａ、ルータなどの通信装置と電話回線を介して、あるい
は専用線を介してネットワーク１に接続され、所定の通
信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰインターネットプ
ロトコルに従ってサーバ装置２０と通信する処理部であ
る。

【００２９】制御部１６は、画像形成装置１０の各部を
制御する処理部であり、具体的には、操作部１２により
入力された各種情報やブラウザ１６ａによりサーバ装置
２０から取得された各種情報に対応して表示部１１の表
示内容を制御するほか、プリンタ、コピー、ファクシミ
リまたはスキャナなどの基本サービスを制御する。

【００３０】制御部１６のブラウザ１６ａは、本来的に
は、サーバ装置２０から通信制御ＩＦ１５を介して受信
したＷｅｂデータなどの各種情報を解釈して、表示部１
１に表示させる表示制御（ブラウズ処理）をおこなう処
理部であるが、ここでは、サーバ装置２０により管理さ
れるアプリケーションの内容を閲覧して表示部１１に表
示するほかに、操作部１２による選択操作に応じて該選
択されたアプリケーションをサーバ装置２０から取得
し、該取得したアプリケーションを解釈して実行する。
なお、ブラウザ１６ａは、ＵＲＬなどを基にサーバ装置
２０とコネクションが張られることにより立ち上げられ
る。

【００３１】ＲＡＭ１７は、制御部１６により使用され
る各種データを記憶し、ＲＯＭ１７は、制御部１６によ
る基本サービスに用いられる各種プログラムのほかに、
表示部１１により使用されるアイコンやフォントなどを
記憶し、ＨＤ１９は、画像形成装置１０の処理対象であ
る画像データのほかに、サーバ装置２０から取得したア
プリケーションやＵＲＬなどの情報を記憶する。

【００３２】なお、図２に示した画像形成装置１０にあ
っては、制御部１６により表示部１１の表示内容および
基本サービスの制御をおこなう場合を示したが、図７に
示したようなパネル制御部４１３を設けて通信制御ＩＦ
１５と接続することにより、複数の制御部を用いて表示
内容の制御および基本サービスの制御を並列的におこな
うこともできる。

【００３３】次に、図１に示した画像形成装置１０の制
御部１６のソフトウェア構成を説明する。図３は、図１
に示した画像形成装置１０の制御部１６のソフトウェア
構成を示す図である。同図に示すように、この画像形成
装置１０の制御部１６は、機能概念的に、ＵＩモジュー
ル１６１と、ブラウザモジュール１６２と、ＨＴＴＰ１
６３と、ＴＣＰ／ＩＰ１６４と、ネットワークドライバ
１６５とを有する。

【００３４】ＵＩモジュール１６１は、表示部１１およ
び操作部１２を管理するファームウェアである。ブラウ
ザモジュール１６２は、ハイパーテキストにより表示お
よび入力をおこなうものであり、このブラウザモジュー
ル１６２を通して、表示部１１は表示をおこない、操作
部１２は入力をおこなう。

【００３５】ＨＴＴＰ１６３は、ＲＦＣ１９４５に準拠
したハイパーテキストの変換プロトコルであり、ＴＣＰ
／ＩＰ１６４は、ＯＳＩにより定められた変換プロトコ
ルである。ネットワークドライバ１６５は、通信制御Ｉ
Ｆ１５をコントロールするファームウェアである。

【００３６】このように構成される画像形成装置１０の
制御部１６は、通信制御ＩＦ１５を介してネットワーク
１に接続され、ネットワーク１上のサーバ装置２０とＴ
ＣＰ／ＩＰプロトコルにより通信をおこない、サーバ装
置２０により管理されたＨＴＭＬやＸＭＬなどのマーク
アップ言語により記述される情報（例えば、アプリＤＢ
２１に格納されたアプリケーション）の閲覧、表示、取
得、実行などをおこなう。

【００３７】次に、図１に示した画像形成装置１０によ
る処理手順を説明する。図４は、図１に示した画像形成
装置１０による処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すように、画像形成装置１０の制御部１６は、
基本機能モードとして、プリンタ、コピー、ファクシミ
リまたはスキャナなどの基本サービスを制御する（ステ
ップＳ４０１）。

【００３８】そして、基本機能モードにおいて、操作部
１２からブラウザ１６ａの立ち上げが指示入力されると
（ステップＳ４０２肯定）、制御部１６は、ブラウザ１
６ａを立ち上げ、ＵＲＬなどを基にサーバ装置２０とコ
ネクションが張られる（ステップＳ４０３）。

【００３９】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介したユーザの操作に応じて、サーバ装置２０のアプリ
ＤＢ２１に格納されたアプリケーションを閲覧し、その
内容を表示部１１に表示する（ステップＳ４０４）。続
いて、ブラウザ１６ａは、表示部１１に表示されたアプ
リケーションから操作部１２を介して所定のアプリケー
ションの選択を受け付ける（ステップＳ４０５）。

【００４０】そして、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介して選択されたアプリケーションをサーバ装置２０か
ら取得し（ステップＳ４０６）、取得したアプリケーシ
ョンを解釈して実行することにより、該アプリケーショ
ンに対応したサービスをおこなう（ステップＳ４０
７）。

【００４１】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２か
らブラウザ１６ａの終了が指示入力されると（ステップ
Ｓ４０８肯定）、ブラウザ１６ａの処理を終了し、制御
部１６は、基本機能モードに移行する（ステップＳ４０
９）。これとは反対に、操作部１２からブラウザ１６ａ
の終了が指示入力されない場合には（ステップＳ４０８
否定）、サーバ装置２０とのコネクションを維持する
（ステップＳ４０４）。

【００４２】上述してきたように、本実施の形態１によ
れば、画像形成装置１０のブラウザ１６ａは、サーバ装
置２０のアプリＤＢ２１により管理されたプリンタ、コ
ピー、ファクシミリまたはスキャナなどのサービスをお
こなう際に用いられるアプリケーションの内容を閲覧し
て表示部１１に表示し、操作部１２による操作に応じて
アプリケーションをサーバ装置２０から取得し、該取得
したアプリケーションを解釈して実行することとしたの
で、画像形成装置１０のアプリケーションを簡単かつ迅
速に拡張、変更、追加等することができ、もって簡便な
装置構成および操作により多種多様な画像形成をおこな
うことができる。

【００４３】なお、本実施の形態１では、プリンタ、コ
ピー、ファクシミリまたはスキャナなどのサービスをお
こなう際に用いられるアプリケーションの内容を閲覧す
る場合について説明したが、本発明はこれに限定される
ものではなく、ブラウザ本来の機能により、サーバ装置
２０との間で画像形成に係る各種情報のやり取りをおこ
なうこともできる。すなわち、画像形成装置１０に搭載
したブラウザ機能により、パソコンなどの別装置を含ん
だ複雑なシステムを構成する必要がなく、簡便な装置構
成および操作により多種多様な画像形成をおこなうこと
ができる。

【００４４】（実施の形態２）ところで、上記実施の形
態１では、画像形成装置１０のブラウザ１６ａがサーバ
装置２０のアプリＤＢ２１からアプリケーションを取得
する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、画像形成装置１０のブラウザ１６ａがサーバ
装置２０に格納されたアプリケーションを起動させるこ
ともできる。

【００４５】そこで、本実施の形態２では、画像形成装
置１０のブラウザ１６ａがサーバ装置２０に格納された
アプリケーションを起動させ、該起動したアプリケーシ
ョンを用いて処理された情報を取得する場合について、
ＤＴＰアプリケーションを起動する場合を例に挙げて説
明する。

【００４６】なお、画像形成システムのシステム構成は
図１に示すものと同様のものとなり、画像形成装置１０
の構成は図２に示すものと同様のものとなるので、ここ
ではその説明を省略し、本実施の形態２に係る画像形成
システムに用いられる画像処理装置１０による処理手順
を説明する。

【００４７】図５は、本実施の形態２に係る画像形成シ
ステムの画像形成装置１０による処理手順を示すフロー
チャートである。同図に示すように、画像形成装置１０
の制御部１６は、基本機能モードとして、プリンタ、コ
ピー、ファクシミリまたはスキャナなどの基本サービス
を制御する（ステップＳ５０１）。

【００４８】そして、基本機能モードにおいて、操作部
１２からブラウザ１６ａの立ち上げが指示入力されると
（ステップＳ５０２肯定）、制御部１６は、ブラウザ１
６ａを立ち上げ、ＵＲＬなどを基にサーバ装置２０とコ
ネクションが張られる（ステップＳ５０３）。

【００４９】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介したユーザの操作に応じて、サーバ装置２０のアプリ
ＤＢ２１に格納されたＤＴＰアプリケーションを閲覧
し、その内容を表示部１１に表示する（ステップＳ５０
４）。続いて、ブラウザ１６ａは、表示部１１に表示さ
れたアプリケーションから操作部１２を介して所定のＤ
ＴＰアプリケーションの選択を受け付ける（ステップＳ
５０５）。

【００５０】そして、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介して選択されたＤＴＰアプリケーションを起動し（ス
テップＳ５０６）、サーバ装置２０と協働してＤＴＰ処
理をおこなう（ステップＳ５０７）。すなわち、文書の
割り付け・編集、写真・図形・グラフの取り込み、イラ
ストの作成、レイアウト、印刷版下の作成などの電子編
集をおこなう。

【００５１】その後、ブラウザ１６ａは、ＤＴＰ処理に
より電子編集された画像データをサーバ装置２０から取
得する（ステップＳ５０８）。なお、取得した画像デー
タは、基本機能モードのプリントサービスやファクシミ
リサービスの処理対象として利用される。

【００５２】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２か
らブラウザ１６ａの終了が指示入力されると（ステップ
Ｓ５０９肯定）、ブラウザ１６ａの処理を終了し、制御
部１６は、基本機能モードに移行する（ステップＳ５１
０）。これとは反対に、操作部１２からブラウザ１６ａ
の終了が指示入力されない場合には（ステップＳ５０９
否定）、サーバ装置２０とのコネクションを維持する
（ステップＳ５０４）。

【００５３】上述してきたように、本実施の形態２によ
れば、画像形成装置１０のブラウザ１６ａは、サーバ装
置２０により管理される電子編集をおこなう際に用いら
れるＤＴＰアプリケーションを起動し、該起動したＤＴ
Ｐアプリケーションを用いて電子編集された画像データ
をサーバ装置２０から取得することとしたので、サーバ
装置２０をＤＴＰサーバとして簡単に利用することがで
き、もって簡便な装置構成および操作により多種多様な
画像形成をおこなうことができる。

【００５４】なお、本実施の形態２では、ＤＴＰアプリ
ケーションを起動する場合について説明したが、本発明
はこれに限定されるものではなく、プリンタ、コピー、
ファクシミリまたはスキャナなどのサービスをおこなう
際に用いられるあらゆる画像処理用のアプリケーション
を起動する場合にも同様に適用することができる。すな
わち、画像形成装置１０に搭載したブラウザ機能によ
り、画像形成装置１０のアプリケーションを直接的に拡
張、変更、追加等することなく、同等の利益を簡単かつ
迅速に得ることができる。

【００５５】（実施の形態３）ところで、上記実施の形
態１では、画像形成装置１０のブラウザ１６ａがサーバ
装置２０のアプリＤＢ２１からアプリケーションを取得
する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、サーバ装置２０に格納された文書ファイルや
画像ファイルなどのファイルを取得することもできる。

【００５６】そこで、本実施の形態３では、画像形成装
置１０のブラウザ１６ａがサーバ装置２０に格納された
文書ファイルや画像ファイルなどのファイルを取得する
場合について、印刷データのファイルを取得する場合を
例に挙げて説明する。

【００５７】なお、画像形成システムのシステム構成は
図１に示すものと同様のものとなり、画像形成装置１０
の構成は図２に示すものと同様のものとなるので、ここ
ではその説明を省略し、本実施の形態３に係る画像形成
システムに用いられる画像処理装置１０による処理手順
を説明する。

【００５８】図６は、本実施の形態３に係る画像形成シ
ステムの画像形成装置１０による処理手順を示すフロー
チャートである。同図に示すように、画像形成装置１０
の制御部１６は、基本機能モードとして、プリンタ、コ
ピー、ファクシミリまたはスキャナなどの基本サービス
を制御する（ステップＳ６０１）。

【００５９】そして、基本機能モードにおいて、操作部
１２からブラウザ１６ａの立ち上げが指示入力されると
（ステップＳ６０２肯定）、制御部１６は、ブラウザ１
６ａを立ち上げ、ＵＲＬなどを基にサーバ装置２０とコ
ネクションが張られる（ステップＳ６０３）。

【００６０】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介したユーザの操作に応じて、サーバ装置２０に格納さ
れた印刷データのファイルを閲覧し、その内容を表示部
１１に表示する（ステップＳ６０４）。続いて、ブラウ
ザ１６ａは、表示部１１に表示されたファイルから操作
部１２を介して所定のファイルの選択を受け付ける（ス
テップＳ６０５）。

【００６１】そして、ブラウザ１６ａは、操作部１２を
介して選択されたファイルを取得する（ステップＳ６０
６）。なお、取得したファイルの印刷データは、基本機
能モードのプリントサービスやファクシミリサービスの
処理対象として利用される。

【００６２】その後、ブラウザ１６ａは、操作部１２か
らブラウザ１６ａの終了が指示入力されると（ステップ
Ｓ６０７肯定）、ブラウザ１６ａの処理を終了し、制御
部１６は、基本機能モードに移行する（ステップＳ６０
８）。これとは反対に、操作部１２からブラウザ１６ａ
の終了が指示入力されない場合には（ステップＳ６０７
否定）、サーバ装置２０とのコネクションを維持する
（ステップＳ６０４）。

【００６３】上述してきたように、本実施の形態３によ
れば、画像形成装置１０のブラウザ１６ａは、サーバ装
置２０により管理されるプリンタまたはファクシミリの
サービスをおこなう際に用いられる印刷データの内容を
閲覧して表示部１１に表示し、操作部１２による操作に
対応して印刷データをサーバ装置２０から取得すること
としたので、プリンタまたはファクシミリの対象となる
印刷データをネットワークを介して広範囲から簡単に取
得することができ、もって簡便な装置構成および操作に
より多種多様な画像形成をおこなうことができる。

【００６４】また、画像形成装置１０のブラウザ１６ａ
は、サーバ装置２０から電子文書の印刷データを取得す
るのみではなく、手書きにより作成された文書または画
像の印刷データも同様に取得することもできる。すなわ
ち、従来において電子文書に置換することができず、社
内の各部署の書類棚などに管理されていたような社内共
通のフォーマットを有する手書き文書や画像を、印刷デ
ータとしてサーバ装置２０において一括管理し、この手
書きにより作成された文書または画像の印刷データを画
像形成装置１０のブラウザ１６ａにより取得することも
できる。これにより、不要なストックを常備する必要が
なく、簡便な装置構成および操作により社内共通のフォ
ーマットを有する手書き文書や画像の画像形成をおこな
うことができる。

【００６５】なお、本実施の形態３では、プリンタまた
はファクシミリのサービスをおこなう際に用いられる印
刷データのファイルを取得する場合を説明したが、本発
明はこれに限定されるものではなく、プリンタ、コピ
ー、ファクシミリまたはスキャナなどのサービスをおこ
なう際に用いられる文書ファイルや画像ファイルなど、
あらゆるファイルを取得する場合にも同様に適用するこ
とができる。すなわち、画像形成装置１０に搭載したブ
ラウザ機能により、サーバ装置２０をファイルサーバと
して簡単に利用することができ、もって簡便な装置構成
および操作により多種多様な画像形成をおこなうことが
できる。

【００６６】なお、本実施の形態１〜３で説明した画像
形成方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソ
ナル・コンピューターやワークステーションなどのコン
ピュータで実行することによって実現することができ
る。このプログラムは、インターネットなどのネットワ
ークを介して配布することができる。また、このプログ
ラムは、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディ
スク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータ
で読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータに
よって記録媒体から読み出されることによって実行する
こともできる。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、少なくとも表示部および操作部を有し、プリン
タ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどのサービ
スをおこなう画像形成装置と、該画像形成装置のサービ
スに利用される情報を所定のマークアップ言語により記
述して管理するサーバとをネットワークを介して接続し
た画像形成システムにおいて、画像形成装置は、所定の
通信プロトコルによりサーバと通信をおこない、サーバ
により管理される情報を閲覧して表示部に表示するとと
もに、操作部による操作に応じて表示部に表示された情
報をサーバから取得することとしたので、画像形成装置
に搭載したブラウザ機能により、サーバ装置との間で画
像形成に係る各種情報のやり取りをおこなうことができ
る。これにより、パソコンなどの別装置を含んだ複雑な
システムを構成する必要がなく、簡便な装置構成および
操作により多種多様な画像形成をおこなうことが可能な
画像形成システムが得られるという効果を奏する。

【００６８】また、請求項２の発明によれば、サーバ
は、プリンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナな
どのサービスをおこなう際に用いられるアプリケーショ
ンを管理し、画像形成装置は、サーバにより管理される
アプリケーションの内容を閲覧して表示部に表示し、操
作部による操作に応じて表示部に表示されたアプリケー
ションをサーバから取得し、該取得したアプリケーショ
ンを解釈して実行することとしたので、画像形成装置に
搭載したブラウザ機能により、画像形成装置のアプリケ
ーションを簡単かつ迅速に拡張、変更、追加等すること
ができ、もって簡便な装置構成および操作により多種多
様な画像形成をおこなうことが可能な画像形成システム
が得られるという効果を奏する。

【００６９】また、請求項３の発明によれば、サーバ
は、プリンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナな
どのサービスをおこなう際に用いられるアプリケーショ
ンを管理し、画像形成装置は、サーバにより管理される
アプリケーションを操作部による操作に応じて起動さ
せ、該起動したアプリケーションを用いて処理された情
報をサーバから取得することとしたので、画像形成装置
に搭載したブラウザ機能により、画像形成装置のアプリ
ケーションを直接的に拡張、変更、追加等することな
く、同等の利益を簡単かつ迅速に得ることができる。こ
れにより、簡便な装置構成および操作により多種多様な
画像形成をおこなうことが可能な画像形成システムが得
られるという効果を奏する。

【００７０】また、請求項４の発明によれば、サーバ
は、電子編集をおこなう際に用いられるＤＴＰアプリケ
ーションを管理し、画像形成装置は、サーバにより管理
されるＤＴＰアプリケーションを用いて電子編集された
画像データをサーバから取得することとしたので、画像
形成装置に搭載したブラウザ機能により、ＤＴＰサーバ
を簡単に利用することができ、もって簡便な装置構成お
よび操作により多種多様な画像形成をおこなうことが可
能な画像形成システムが得られるという効果を奏する。

【００７１】また、請求項５の発明によれば、サーバ
は、プリンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナな
どのサービスをおこなう際に用いられる文書ファイルや
画像ファイルなどのファイルを管理し、画像形成装置
は、サーバにより管理されるファイルの内容を閲覧して
表示部に表示し、操作部による操作に応じて表示部に表
示されたファイルをサーバから取得することとしたの
で、画像形成装置に搭載したブラウザ機能により、ファ
イルサーバを簡単に利用することができ、もって簡便な
装置構成および操作により多種多様な画像形成をおこな
うことが可能な画像形成システムが得られるという効果
を奏する。

【００７２】また、請求項６の発明によれば、サーバ
は、プリンタまたはファクシミリのサービスをおこなう
際に用いられる印刷データを管理し、画像形成装置は、
サーバにより管理される印刷データをサーバから取得す
ることとしたので、画像形成装置に搭載したブラウザ機
能により、プリンタまたはファクシミリの対象となる印
刷データをネットワークを介して広範囲から簡単に取得
することができ、もって簡便な装置構成および操作によ
り多種多様な画像形成をおこなうことが可能な画像形成
システムが得られるという効果を奏する。

【００７３】また、請求項７の発明によれば、サーバ
は、手書きにより作成された文書または画像の印刷デー
タを管理し、画像形成装置は、サーバにより管理される
印刷データをサーバから取得することとしたので、画像
形成装置に搭載したブラウザ機能により、従来において
電子文書に置換することができず、社内の各部署の書類
棚などに管理されていたような社内共通のフォーマット
を有する手書き文書や画像の印刷データを簡単に取得す
ることができ、もって簡便な装置構成および操作により
多種多様な画像形成をおこなうことが可能な画像形成シ
ステムが得られるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態１に係る画像形成システムの全体
構成を示す図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】図１に示した画像形成装置の制御部のソフトウ
ェア構成を示す図である。

【図４】図１に示した画像形成装置による処理手順を示
すフローチャートである。

【図５】本実施の形態２に係る画像形成システムの画像
形成装置による処理手順を示すフローチャートである。

【図６】本実施の形態３に係る画像形成システムの画像
形成装置による処理手順を示すフローチャートである。

【図７】従来技術に係る画像形成装置の一般的な構成を
示すブロック図である。

【符号の説明】

１ネットワーク１０画像形成装置１１表示部１２操作部１３撮像部１４印刷部１５通信制御ＩＦ１６制御部１６ａブラウザ１６１ＵＩモジュール１６２ブラウザモジュール１６３ＨＴＴＰ１６４ＴＣＰ／ＩＰ１６５ネットワークドライバ１７ＲＡＭ１８ＲＯＭ１９ＨＤ２０サーバ装置２１アプリＤＢ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5B021 AA01 AA05 AA19 BB01 BB02 BB10 EE02 5C062 AA02 AA05 AA13 AA35 AB20 AB23 AB38 AC02 AC05 AC21 AF00

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも表示部および操作部を有し、
プリンタ、コピー、ファクシミリまたはスキャナなどの
サービスをおこなう画像形成装置と、該画像形成装置の
サービスに利用される情報を所定のマークアップ言語に
より記述して管理するサーバとをネットワークを介して
接続した画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、所定の通信プロトコルにより前記サーバと通信をおこな
う通信手段と、前記サーバにより管理される情報を前記通信手段を介し
て閲覧して前記表示部に表示するとともに、前記操作部
による操作に応じて前記表示部に表示された情報を前記
サーバから取得するブラウザと、を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】前記サーバは、前記サービスをおこなう
際に用いられるアプリケーションを管理するサーバであ
り、前記ブラウザは、前記サーバにより管理されるアプ
リケーションの内容を閲覧して前記表示部に表示し、前
記操作部による操作に応じて前記表示部に表示されたア
プリケーションを前記サーバから取得し、該取得したア
プリケーションを解釈して実行することを特徴とする請
求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】前記サーバは、前記サービスをおこなう
際に用いられるアプリケーションを管理するサーバであ
り、前記ブラウザは、前記サーバにより管理されるアプ
リケーションを前記操作部による操作に応じて起動さ
せ、該起動したアプリケーションを用いて処理された情
報を前記サーバから取得することを特徴とする請求項１
に記載の画像形成システム。
【請求項４】前記アプリケーションは、電子編集をお
こなう際に用いられるＤＴＰアプリケーションであり、
前記ブラウザは、前記ＤＴＰアプリケーションを用いて
電子編集された画像データを前記サーバから取得するこ
とを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】前記サーバは、前記サービスをおこなう
際に用いられる文書ファイルや画像ファイルなどのファ
イルを管理するサーバであり、前記ブラウザは、前記サ
ーバにより管理されるファイルの内容を閲覧して前記表
示部に表示し、前記操作部による操作に応じて前記表示
部に表示されたファイルを前記サーバから取得すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】前記ファイルは、プリンタまたはファク
シミリのサービスをおこなう際に用いられる印刷データ
であり、前記ブラウザは、前記印刷データを前記サーバ
から取得することを特徴とする請求項５に記載の画像形
成システム。
【請求項７】前記ファイルは、手書きにより作成され
た文書または画像の印刷データであることを特徴とする
請求項６に記載の画像形成システム。