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JP2002111987A - 画像管理システム及び画像管理方法 - Google Patents

画像管理システム及び画像管理方法

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Publication number
JP2002111987A
JP2002111987A JP2000299075A JP2000299075A JP2002111987A JP 2002111987 A JP2002111987 A JP 2002111987A JP 2000299075 A JP2000299075 A JP 2000299075A JP 2000299075 A JP2000299075 A JP 2000299075A JP 2002111987 A JP2002111987 A JP 2002111987A
Authority
JP
Japan
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image
image file
network
storage
file
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2000299075A
Other languages
English (en)
Inventor
Takeshi Funahashi
毅 舟橋
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Fujifilm Holdings Corp
Original Assignee
Fuji Photo Film Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Fuji Photo Film Co Ltd filed Critical Fuji Photo Film Co Ltd
Priority to JP2000299075A priority Critical patent/JP2002111987A/ja
Priority to US09/965,852 priority patent/US6820100B2/en
Publication of JP2002111987A publication Critical patent/JP2002111987A/ja
Pending legal-status Critical Current

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    • G16H—HEALTHCARE INFORMATICS, i.e. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR THE HANDLING OR PROCESSING OF MEDICAL OR HEALTHCARE DATA
    • G16H40/00—ICT specially adapted for the management or administration of healthcare resources or facilities; ICT specially adapted for the management or operation of medical equipment or devices
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    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 必要な診断画像ファイルを人手に頼ることな
く自動保存し不本意なデータ消滅の危険を排する。 【解決手段】 モダリティ装置や画像ビューワーとネッ
トワーク接続された画像ファイル・サーバは、記録指示
が付された診断画像をリムーバブル・メディアに自動的
に恒久保存する。また、一旦画像を表示し，表示後一定
時間内にユーザ指示がなければ、診断画像を自動的に恒
久保存する。また、記録指示された診断画像を記録用と
して一旦予約し、一定時間経過後に自動的に恒久保存す
る。また、リムーバブル・メディアが装填されていない
ときは、恒久保存を予約する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク経由
で画像データを管理するための画像管理システム及び画
像管理方法に係り、特に、ＣＴ（Computed Tomograph
y）装置、ＭＲ（Magnetic Resonance）、ＣＲ（Compute
d Radiography）装置など各種の医用診断画像撮影装置
が出力する診断画像データをネットワーク経由で管理す
る画像管理システム及び画像管理方法に関する。
【０００２】更に詳しくは、本発明は、ネットワーク経
由で転送される診断画像データを保存・管理する画像管
理システム及び画像管理方法に係り、特に、必要な診断
画像ファイルを人手に頼ることなく自動保存し不本意な
データ消滅の危険を排した画像管理システム及び画像管
理方法に関する。
【０００３】
【従来の技術】昨今の情報処理技術の発展に伴い、高機
能で且つ強力な演算能力を持つ汎用コンピュータ・シス
テムが、各種研究機関や企業内のオフィス、一般家庭へ
と広汎に普及してきている。また、コンピュータの適用
分野も拡大し、コンピュータ・データのみならず、画像
（静止画と動画の双方を含む）や音声などの様々なメデ
ィア・データが、デジタイズされたファイルとしてコン
ピュータ上で扱われるようになってきた。
【０００４】例えば、医療・診断技術の分野では、ＣＴ
（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Resona
nce）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置など各
種のモダリティ装置によって撮影された患者体内の透視
画像や断面画像を基に病状の診断を行う。
【０００５】従来、この種のモダリティ装置によって患
者の体内を撮像した診断画像は、該モダリティ装置の近
隣に配設された画像出力装置によって感光フィルムに直
接プリント・アウトするだけであった。したがって、以
後の診断画像の管理もフィルムという物理的な媒体を手
作業で分類・整理することに他ならず、診断画像の移動・
配布・共有するには相当程度の人手が介在する必要があ
り、非効率的な作業であった。
【０００６】これに対し最近では、モダリティ装置上で
撮像された診断画像は、読取機によってデジタイズされ
て、画像ファイルとしてコンピュータ上で管理されるよ
うになってきた。また、病院内のモダリティ装置や医師
や看護婦などが取り扱う各コンピュータを、病院内に敷
設されたネットワーク経由で相互接続することにより、
診断画像やカルテなどの医療・診断情報はネットワーク
空間上でトランスペアレントな状態で取り扱うことがで
きる。すなわち、診断画像を遠隔の端末装置に転送した
り、各端末装置間で医療・診療情報を共有することが可
能になってきている。
【０００７】例えば、放射線技師においてモダリティ装
置上で撮影され画像確認された診断画像ファイルを、ネ
ットワーク上の画像蓄積サーバに一旦蓄積しておくこと
で、診断画像が必要な医師（読影医）は、この画像蓄積
サーバにアクセスすることで、診断画像を自席から取り
寄せ、さらに診断結果とともに診断画像を画像蓄積サー
バに転送することによって、多数の患者の診断データを
病院内で一括管理することができる。また医師は、一度
読影した診断画像を後日画像蓄積サーバから取り出すこ
とで、最新の撮像画像と比較表示して治癒状況を時系列
的に判断することもできる。診断画像や診断結果などの
メディカル・レコードは、医療機関において一定期間の
保管が義務付けられあるいは推奨されている。
【０００８】また、ネットワーク上にプリント・サーバ
を配備することにより、フィルム印刷用の高価なプリン
タを複数の各モダリティ装置間で共有することができ
る。すなわち、モダリティ装置上で撮像した画像ファイ
ルや、画像蓄積サーバに格納された画像ファイルを、技
師や医師は遠隔のプリント・サーバに転送してフィルム
上にプリント・アウトすることができる。
【０００９】また、ネットワーク上に、モダリティ装置
とは別の画像閲覧用のワークステーション（ＷＳ）すな
わち画像ビューワを設置することもできる。医師は、モ
ダリティ装置において撮影された診断画像を、画像ビュ
ーワ上で読影すなわち診断することができる。読影のた
めに、診断画像に適用される画像処理条件が医師の手に
よって変更・修正されることもある。
【００１０】ところで、病院（とりわけ規模の大きな総
合病院など）内では、診断画像の供給源として多数のモ
ダリティ装置が設置されており、各モダリティ装置上で
は、装置の取り扱い技師（放射線技師など）が、患者の
患部や全身を撮像したり、さらに撮像画像を確認したり
して、時々刻々と画像データを画像蓄積サーバに送出す
る。また、医師は、ネットワーク経由で画像蓄積サーバ
から診断画像データを取り出して、読影すなわち診断し
て、診断結果付きの画像ファイルとして画像蓄積サーバ
に格納する。言い換えれば、画像蓄積サーバには、複数
のファイル操作者が区々の操作を行う膨大数の画像ファ
イルが蓄積されている訳である。
【００１１】画像蓄積サーバは、一般には、巨大なハー
ド・ディスク装置を備えており、モダリティ装置や医師
が扱うコンピュータ側から送られてくる膨大な画像ファ
イルを一時的に記憶しておくことができる。しかしなが
ら、際限なく続く医療行為の結果、メディカル・レコー
ドとして保存すべき画像ファイルの総容量は、比較的早
いタイミングでハード・ディスク装置の記憶容量を越え
てしまうであろう。
【００１２】記憶容量を越えた後もさらに診断画像ファ
イルが送られてくると、古いファイルを廃棄することに
よって、新しいファイルの保存領域を確保しなければな
らない。この結果、保存が義務付けられあるいは推奨さ
れているメディカル・レコードが消失するなど、不本意
なデータ消滅が発生する。
【００１３】このため、メディカル・レコードを恒久保
存するために、ハード・ディスク装置上に一時的に格納
された画像ファイルを、ＤＶＤ（Digital Versatile Di
sc）やＭＯ（Magneto-Optical disc）などのリムーバブ
ル・メディアに移動させることが行われる。１枚のリム
ーバブル・メディアの記憶容量は勿論限界があるが、メ
ディア・ドライブに装填したメディアを交換・補充するこ
とによりほぼ無尽蔵に画像ファイルを恒久保存すること
ができる。
【００１４】しかしながら、従来、このようなリムーバ
ブル・メディアへのメディカル・レコードの移動作業は、
人手に頼っていた。しかしながら、人手を介した作業は
コスト増大を招来する。また、ネットワーク上の各場所
で多数人の作業が混在する中では、人手に頼る画像保管
作業が錯綜・混乱し、重要であるはずの画像データをう
っかり消失してしまったり、逆に重要でない画像データ
を恒久保管するという無駄も発生し易い。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、ＣＴ
（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Resona
nce）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置など各
種の医用診断画像撮影装置が出力する診断画像データを
ネットワーク経由で管理することができる、優れた画像
管理システム及び画像管理方法を提供することにある。
【００１６】本発明の更なる目的は、必要な診断画像フ
ァイルを人手に頼ることなく自動保存し不本意なデータ
消滅の危険を排することができる、優れた画像管理シス
テム及び画像管理方法を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面
は、画像ファイルをネットワーク上で管理する画像管理
システムであって、ネットワーク経由で画像ファイルを
送受信するネットワーク接続手段と、画像ファイルを一
時保存する第１の画像保存手段と、画像ファイルを恒久
保存する第２の画像保存手段と、ネットワーク経由で受
信した画像ファイルの保存処理を制御する制御手段とを
備え、前記制御手段は、記録指示が付された画像ファイ
ルを受信したことに応答して、前記第１又は第２の画像
保存手段のうち指示された方に画像ファイルを保存す
る、ことを特徴とする画像管理システムである。
【００１８】本発明の第１の側面に係る画像管理システ
ムによれば、画像ファイルの転送元による記録指示に応
じて，自動的に画像ファイルを恒久保存するようになっ
ているので、不注意や物忘れなどにより重要な画像を消
失してしまう危険を回避することができるとともに、保
存作業に伴うオペレータの手間を低減することができ
る。
【００１９】また、本発明の第２の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理システムであっ
て、ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネッ
トワーク接続手段と、画像ファイルを一時保存する第１
の画像保存手段と、画像ファイルを恒久保存する第２の
画像保存手段と、画像ファイルを表示する画像表示手段
と、ユーザからの指示を入力するユーザ入力手段と、ネ
ットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を制
御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記画像表
示手段に画像ファイルが表示されてから一定時間内にユ
ーザからの指示がなかったことに応答して、該画像ファ
イルを前記第２の画像保存手段に画像ファイルを恒久保
存する、ことを特徴とする画像管理システムである。
【００２０】本発明の第２の側面に係る画像管理システ
ムによれば、画像ファイルを表示してから一定時間経過
後に自動的に恒久保存するようになっているので、ユー
ザが不注意や物忘れなどにより保管作業を怠って画像を
消失してしまう危険を回避することができるとともに、
保存作業に伴うオペレータの手間を低減することができ
る。例えば、医師が読影した診断画像が画像ビューワー
上で表示すなわち読影を行ってから一定次間経過後に自
動的に恒久保存されるので、メディカル・レコードを好
適に保全することができる。
【００２１】また、本発明の第３の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理システムであっ
て、ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネッ
トワーク接続手段と、画像ファイルを一時保存する第１
の画像保存手段と、画像ファイルを恒久保存する第２の
画像保存手段と、ネットワーク経由で受信した画像ファ
イルの保存処理を制御する制御手段とを備え、前記制御
手段は、恒久保存が指示された画像ファイルを恒久保存
を予約した状態で前記第１の画像保存手段に一時保存す
るとともに、一定時間経過後に前記第２の画像保存手段
に画像ファイルを恒久保存する、ことを特徴とする画像
管理システムである。
【００２２】本発明の第３の側面に係る画像管理システ
ムによれば、恒久保存が予約された画像ファイルに関し
ては、特にユーザからの指示がなくても、一定期間経過
後に自動的に恒久保存されるので、ユーザの不注意や物
忘れなどにより画像を消失してしまう危険を回避するこ
とができるとともに、保存作業に伴うオペレータの手間
を低減することができる。
【００２３】また、本発明の第４の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理システムであっ
て、ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネッ
トワーク接続手段と、画像ファイルを一時保存する第１
の画像保存手段と、画像ファイルをリムーバブル・メデ
ィア上に恒久保存する第２の画像保存手段と、ネットワ
ーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を制御する
制御手段とを備え、前記制御手段は、画像ファイルの恒
久保存が指示されたときに前記第２の画像保存手段にリ
ムーバブル・メディアが装填されていない又は装填中の
リムーバブル・メディアに充分な空き容量がないことに
応答して、該画像ファイルを恒久保存を予約した状態で
前記第１の画像保存手段に一時保存する、ことを特徴と
する画像管理システムである。
【００２４】本発明の第４の側面に係る画像管理システ
ムによれば、恒久保存先となるリムーバブル・メディア
が存在しないときには、ハード・ディスクなどに自動的
に一時保存されるので、恒久保存すべき重要な診断画像
を不注意や物忘れなどにより消失してしまう危険を回避
することができるとともに、保存作業に伴うオペレータ
の手間を低減することができる。
【００２５】また、本発明の第５の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理システムであっ
て、ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネッ
トワーク接続手段と、画像ファイルを一時保存する第１
の画像保存手段と、画像ファイルを恒久保存する第２の
画像保存手段と、ネットワーク経由で受信した画像ファ
イルの保存処理を制御する制御手段とを備え、前記制御
手段は、システム終了に際して、前記第１の画像保存手
段に恒久保存の予約状態の画像ファイルが一時保存され
ているか否かを検査し、恒久保存の予約状態の画像ファ
イルが残っている場合にはユーザに恒久保存すべきか否
かを問い合わせ、問合せに対するユーザ指示に応じた処
理を実行した後にシステムを終了する、ことを特徴とす
る画像管理システムである。
【００２６】恒久保存が予約された画像ファイルが残っ
ている状態のままシステムを終了させると、その後ユー
ザが未保存のファイルの存在を忘れ、不本意なデータ消
失という事態を招来することになる。また、恒久保存を
予約した状態の画像ファイルを恒久保存してからシステ
ムを終了させたのでは終了処理が長くなってしまい、好
ましくない場合もあろう。本発明の第５の側面に係る画
像管理システムによれば、システム終了に際して、恒久
保存の予約状態の画像ファイルが一時保存されているか
否かを検査し、恒久保存の予約状態の画像ファイルが残
っている場合には、ユーザに恒久保存すべきか否かを問
い合わせ、問合せに対するユーザ指示に応じた処理を実
行するようにしているので、ユーザは、データ保全と終
了処理時間の短縮のうちいずれか好きな方を選択するこ
とができる。
【００２７】また、本発明の第６の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理システムであっ
て、ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネッ
トワーク接続手段と、画像ファイルを一時保存する第１
の画像保存手段と、画像ファイルをリムーバブル・メデ
ィア上に恒久保存する第２の画像保存手段と、ネットワ
ーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を制御する
制御手段とを備え、前記制御手段は、画像ファイルの恒
久保存が指示されたときに前記第２の画像保存手段にリ
ムーバブル・メディアが装填されていない又は装填中の
リムーバブル・メディアに充分な空き容量がないことに
応答して、該画像ファイルを恒久保存を予約した状態で
前記第１の画像保存手段に一時保存し、新たなリムーバ
ブル・メディアが前記第２の画像保存手段に装填された
ことに応答して恒久保存が予約された画像ファイルを該
リムーバブル・メディア上に恒久保存する、ことを特徴
とする画像管理システムである。
【００２８】本発明の第６の側面に係る画像管理システ
ムによれば、恒久保存先となるリムーバブル・メディア
が存在しないときには、ハード・ディスクなどに自動的
に一時保存するとともに、新たなリムーバブル・メディ
アが装填されると恒久保存が予約された画像ファイルを
自動的に恒久保存するようになっているので、ユーザの
不注意や物忘れなどにより重要な診断画像をうっかり消
失してしまう危険を回避することができるとともに、保
存作業に伴うオペレータの手間を低減することができ
る。
【００２９】また、本発明の第７の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理方法であって、
ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
受信するステップと、該記録指示の内容に従って、画像
ファイルを一時保存又は恒久保存のいずれかを行うステ
ップと、を具備することを特徴とする画像管理方法であ
る。
【００３０】本発明の第７の側面に係る画像管理方法に
よれば、画像ファイルの転送元による記録指示に応じ
て、自動的に画像ファイルを恒久保存するようになって
いるので、ユーザの不注意や物忘れなどにより重要な診
断画像を消失してしまう危険を回避することができると
ともに、保存作業に伴うオペレータの手間を低減するこ
とができる。
【００３１】また、本発明の第８の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理方法であって、
ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
受信するステップと、受信した画像ファイルを表示する
ステップと、画像表示後にユーザからの記録指示の入力
を待機するステップと、画像ファイルが表示されてから
一定時間内にユーザからの指示がなかったことに応答し
て、該画像ファイルを恒久保存するステップと、を具備
することを特徴とする画像管理方法である。
【００３２】本発明の第８の側面に係る画像管理方法に
よれば、画像ファイルを表示してから一定時間経過後に
自動的に恒久保存するようになっているので、不注意や
物忘れなどにより画像を消失してしまう危険を回避する
ことができるとともに、保存作業に伴うオペレータの手
間を低減することができる。例えば、医師が読影した診
断画像は、画像ビューワー上で表示すなわち読影してか
ら一定時間経過すると自動的に恒久保存されるので、メ
ディカル・レコードを好適に保全することができる。
【００３３】また、本発明の第９の側面は、画像ファイ
ルをネットワーク上で管理する画像管理方法であって、
ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
受信するステップと、恒久保存が指示された画像ファイ
ルを恒久保存を予約した状態で一時保存するステップ
と、恒久保存が予約されてから一定時間経過後に画像フ
ァイルを恒久保存するステップと、を具備することを特
徴とする画像管理方法である。
【００３４】本発明の第９の側面に係る画像管理方法に
よれば、恒久保存が予約された画像ファイルに関して
は、特にユーザからの指示がなくても、一定期間経過後
に自動的に恒久保存されるので、不注意や物忘れなどに
より画像を消失してしまう危険を回避することができる
とともに、保存作業に伴うオペレータの手間を低減する
ことができる。
【００３５】また、本発明の第１０の側面は、画像ファ
イルをネットワーク上で管理する画像管理方法であっ
て、ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイ
ルを受信するステップと、画像ファイルの恒久保存が指
示されたことに応答して、恒久保存先のリムーバブル・
メディアが存在するか否かを検査するステップと、リム
ーバブル・メディアが存在しないことに応答して、画像
ファイルを恒久保存を予約した状態で一時保存するステ
ップと、を具備することを特徴とする画像管理方法であ
る。
【００３６】本発明の第１０の側面に係る画像管理方法
によれば、恒久保存先となるリムーバブル・メディアが
存在しないときには、ハード・ディスクなどに自動的に
一時保存されるので、ユーザの不注意や物忘れなどによ
り重要な診断画像を消失してしまう危険を回避すること
ができるとともに、保存作業に伴うオペレータの手間を
低減することができる。
【００３７】また、本発明の第１１の側面は、画像ファ
イルをネットワーク上で管理する画像管理方法であっ
て、ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイ
ルを受信するステップと、システム終了に際して、恒久
保存の予約状態の画像ファイルが一時保存されているか
否かを検査するステップと、恒久保存の予約状態の画像
ファイルが残っている場合にはユーザに恒久保存すべき
か否かを問い合わせるステップと、問合せに対するユー
ザ指示に応じた処理を実行した後にシステムを終了する
ステップと、を具備することを特徴とする画像管理方法
である。
【００３８】恒久保存が予約された画像ファイルが残っ
ている状態のままシステムを終了させると、その後ユー
ザが未保存のファイルの存在を忘れ、不本意なデータ消
失を招来することになる。また、恒久保存を予約した状
態の画像ファイルを恒久保存してからシステムを終了さ
せたのでは終了処理時間が長くなってしまう場合もあろ
う。本発明の第１１の側面に係る画像管理方法によれ
ば、システム終了に際して、恒久保存の予約状態の画像
ファイルが一時保存されているか否かを検査し、恒久保
存の予約状態の画像ファイルが残っている場合にはユー
ザに恒久保存すべきか否かを問い合わせ、問合せに対す
るユーザ指示に応じた処理を実行するようにしているの
で、ユーザは、データ保全と終了処理時間のすちいずれ
か好きな方を選択することができる。
【００３９】また、本発明の第１２の側面は、画像ファ
イルをネットワーク上で管理する画像管理方法であっ
て、ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイ
ルを受信するステップと、画像ファイルの恒久保存が指
示されたことに応答して、恒久保存先のリムーバブル・
メディアが存在するか否かを検査するステップと、リム
ーバブル・メディアが存在しないことに応答して、画像
ファイルを恒久保存を予約した状態で一時保存するステ
ップと、新たなリムーバブル・メディアが装填されたこ
とに応答して恒久保存が予約された画像ファイルを該リ
ムーバブル・メディア上に恒久保存するステップと、を
具備することを特徴とする画像管理方法である。
【００４０】本発明の第１２の側面に係る画像管理方法
によれば、恒久保存先となるリムーバブル・メディアが
存在しないときには、ハード・ディスクなどに自動的に
一時保存するとともに、新たなリムーバブル・メディア
が装填されると恒久保存が予約された画像ファイルを自
動的に恒久保存するようになっているので、ユーザの不
注意や物忘れなどにより重要な診断画像を消失してしま
う危険を回避することができるとともに、保存作業に伴
うオペレータの手間を低減することができる。
【００４１】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳
細な説明によって明らかになるであろう。
【００４２】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施例を詳解する。
【００４３】図１には、医用・診断画像ファイルを複数
の端末間で共有するネットワーク・システムの構成例を
模式的に示している。同ネットワーク・システム上で
は、複数のモダリティ装置５０Ａ，５０Ｂ…において撮
像された医用・診断画像を、複数のワークステーション
１０Ａ，１０Ｂ…によって取り扱うことができる。各モ
ダリティ装置や、診断画像を電子的に取り扱うワークス
テーションの各々は、通常、ネットワーク・インターフ
ェース・カード（ＮＩＣ：図示しない）によってネット
ワークに接続される。
【００４４】図１において、ネットワークは、例えば単
一の病院内に敷設されたＬＡＮ（Local Area Network）
である。ＬＡＮは、単一のＬＡＮセグメント２０で構成
されても、ルータ（若しくはゲートウェイ）３０経由で
相互接続された複数のＬＡＮセグメントで構成されても
よい。あるいは、ネットワークは、専用線等を介して遠
隔の病院のＬＡＮどうしを接続して構成されるＷＡＮ
（Wide Area Network）や、あるいはインターネットの
ような広域ネットワークであってもよい。
【００４５】ネットワーク上には、磁気共鳴用のＭＲ
（Magnetic Resonance）装置５０Ａ，ＲＩ装置５０Ｂ，
ＵＳ装置５０Ｃ，デジタル減法アンギオグラフィ用のＤ
ＳＡ装置５０Ｄ，コンピュータ・トモグラフィ用のＣＴ
（Computed Tomography）装置５０Ｅ，コンピュータ・ラ
ジオグラフィ用のＣＲ（Computed Radiography）装置５
０Ｆなどの医用画像の供給源である複数のモダリティ装
置、及び、その他のワークステーション１０Ａ，１０Ｂ
…が接続されている。
【００４６】通常、各モダリティ装置５０…は病院内の
専用の診断室（図示しない）にそれぞれ配備されてい
る。また、各モダリティ装置５０…には専用の技師（放
射線技師など）が配置されており、技師は患者すなわち
受信者の患部や全身を撮像したり撮像画像を確認したり
再撮影したりするなどの作業を行う。
【００４７】参照番号１０Ｂで示されているコンピュー
タ・システムは、プリント・サーバとして稼動する。プリ
ント・サーバ１０Ｂには、アダプタ・カード（図示しな
い）経由で例えば２台のプリンタがローカル接続されて
いる。
【００４８】プリント・サーバ１０Ｂは、ネットワーク
上の各モダリティ装置５０…から転送されてくる画像デ
ータに対して、フォーマット処理（所定サイズのフィル
ム上へのレイアウト処理を含む）、画像の拡大又は縮小
処理、さらには診断に適した階調に変換処理してから、
プリンタで画像出力する。
【００４９】医用診断画像の出力プリンタは、一般に、
普通紙ではなく感光フィルム上に画像形成するタイプの
プリンタである。出力媒体としてフィルムを用いるの
は、フィルムの方が普通紙に比し遥かに高解像度（特に
ダイナミック・レンジが大きい）であり、出力画像を基
に患部を正確に観察すなわち読影できることに依拠す
る。
【００５０】また、参照番号１０Ｃで示される他のワー
クステーション（ＷＳ）は、ファイル・サーバとして稼
動し、膨大量の診断画像ファイルを蓄積するための大容
量記憶装置を備えている。
【００５１】また、参照番号１０Ａで示される他のワー
クステーション（ＷＳ）は、画像ビューワとして稼動す
る。この画像ビューワ１０Ａは、例えば医師が操作し
て、ファイル・サーバ１０Ｂから過去の診断画像を複数
枚取り出して、回復の経過若しくは病状の進化をディス
プレイ・スクリーン上で確認するためのものであり、通
常は大画面且つ高解像度のＣＲＴ（Cathode Ray Tube）
ディスプレイ等を備えている。医師による読影すなわち
診断結果に関する記述は、診断画像ファイルとともに、
画像ファイル・サーバ１０Ｃに保管される。
【００５２】ネットワーク上の各ワークステーション１
０…及びモダリティ装置５０…は、所定の通信プロトコ
ルに従うことによって透過的に接続されている。例えば
ＯＳＩ（Open Systems Interconnection ）参照標準モ
デルで言えば、ネットワークの物理層及びデータリンク
層はイーサネット（登録商標）で、トランスポート層及
びネットワーク層はＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Contr
ol Protocol/Internet Protocol）で構成することがで
きる。また、セッション層以上の上位層は、医用製品メ
ーカ各社が専用のプロトコルを用意している。
【００５３】当業界における上位層プロトコルの代表例
の１つは、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communic
ation for Machine）である。ＤＩＣＯＭは、画像及び
その他の医学的情報のコンピュータ間転送を規定した工
業標準でり、異なるメーカの診断装置と治療装置との間
のデジタル通信を可能にする。
【００５４】図１に示したような医用画像向けのネット
ワーク・システムによれば、病院内で取得されたあらゆ
る医用診断データをデジタイズすることで、ネットワー
ク上で複数の端末装置間で診断データを移動・転送・流
通及び共有することができる。すなわち、ある１つの診
断室で得られた診断データを別の診断室（あるいは遠隔
の病院の診断室）で閲覧することができる。また、過去
の診断画像を適宜ファイル・サーバ１０Ｃから取り出す
ことで、回復の経過や病状の進化を確認することができ
る。また、モダリティ装置５０…で撮像した画像や、フ
ァイル・サーバ１０Ｃから取り出した画像を出力するた
めにの高価なフィルム・プリンタなどの計算機資源を、
複数のモダリティ装置及びワークステーション間で共用
することもできる。
【００５５】図１に示すネットワーク構成によれば、診
断画像をデジタル化すなわちコンピュータライズしてネ
ットワーク上で管理・共有して診断行為に適合するよう
に目指すことができる。図１２には、医用画像向けのネ
ットワーク・システムにおいてデジタイズされた診断画
像を管理するための機能ブロック構成を模式的に示して
いる。同図に示すシステムは、放射線科情報システム
（ＲＩＳ）と、ＣＲシステム関連管理情報管理層と、Ｃ
Ｒシステムとで構成される。
【００５６】放射線科情報システムは、例えば病院内に
設置された放射線科において取り扱われる診断画像やそ
の他の情報を同科内で統括的に管理する。一般に、放射
線科は、ＣＲを始めとする１以上のモダリティ装置を備
え、各モダリティ装置を専用の撮影室（図示しない）に
配備している。
【００５７】ＣＲシステム関連情報管理層は、ＲＩＳ情
報とＣＲシステム情報からなるデータベースを構築し
て、このデータベースを介してＣＲシステムにおける診
断画像の生成から利用までに至る各種処理の管理、並び
に、上位の放射線科情報システムへの検査実施状況のス
テータスの通知などを行う。
【００５８】ＣＲシステム関連情報管理層とデータのや
り取りを行うＣＲシステムは、モダリティ装置と、画像
表示サブシステムと、画像保存サブシステムと、ハード
コピー・サブシステムとで構成される。画像表示サブシ
ステムは画像ビューワ１０Ａによって実現され、画像保
存サブシステムは画像ファイル・サーバ１０Ｃによって
実現され、ハードコピー・サブシステムはプリント・サー
バ１０Ｂ並びにフィルム・プリンタによって実現され
る。
【００５９】モダリティ装置は、検査登録部と、画像生
成部と、画像確認配送部とで構成され、検査依頼に基づ
く撮影情報の登録〜画像生成〜画像確認・配送・検査終了
通知に至る機能を包含している。
【００６０】放射線科情報システムは、病院内における
医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩ
Ｓ）とのインターフェースを持ち、放射線科における検
査依頼を受けたり、検査結果のフィードバックを行う。
【００６１】ＣＲシステム関連情報管理層は、放射線科
情報システムから検査ワークリストを取得して、モダリ
ティ装置に対して検査情報の登録を行う。
【００６２】モダリティ装置は、放射線技師の手によ
り、登録された検査情報に従って、検査すなわち患者の
診断画像の生成を行うとともに、ＣＲシステム関連情報
管理層に対して検査終了の通知を行う。モダリティ装置
における確認済みの診断画像は、ネットワーク経由で、
画像表示サブシステムやハードコピー・サブシステムな
どに転送される。
【００６３】ＣＲシステム関連情報管理層は、モダリテ
ィ装置からの検査終了通知に応答して、放射線科情報シ
ステムに対して検査進行状況の通知を行う。また、ＣＲ
システム関連情報管理層は、放射線科情報システムから
検査終了画像リストを取得すると、診断可能画像リスト
を作成して、これを画像表示サブシステムに送信する。
【００６４】画像表示サブシステムでは、診断可能画像
リストに基づいて、医師の手により診断すなわち診断画
像の読影が行われる。また、画像表示サブシステムはＣ
Ｒシステム関連情報管理層に対して読影終了画像通知を
返し、ＣＲシステム関連情報管理層は放射線科情報シス
テムに対して読影終了通知を返す。読影済みの診断画像
は、ネットワーク経由で、画像保存サブシステムやハー
ドコピー・サブシステムなどに転送される。
【００６５】画像表示サブシステム上では、医師の手に
より診断結果に関するレポートが生成され保存される。
画像参照サブシステムは、画像表示サブシステムにおけ
る診断結果と、画像保存サブシステムで保管される診断
画像を参照して、これらの情報を医事情報システムから
送られてくる電子カルテ上に統合する。
【００６６】図２には、医用画像向けのネットワーク・
システム上で扱われる診断画像ファイルの流れを医療・
診断業務の流れに従って模式的に示している。
【００６７】モダリティ装置を扱う技師は、放射線源か
ら照射される放射線を利用して患者の患部又は全身を撮
像し、その撮影画像を読取装置によって読み取り、デジ
タル形式の「生成済み画像」を得る。
【００６８】次いで、技師は、生成済み画像が医師の診
断に耐え得る程度の品質か否か、画像確認装置上で画像
確認を行う。画像確認作業の１つは、ＱＡ（Quality As
sure）とも呼ばれる。１組の放射線源と読影装置と画像
確認装置は、モダリティ装置を構成する。
【００６９】ＱＡの過程では、放射線技師は、撮影画像
の濃淡調整など画像処理パラメータの調整を行うが、そ
れでも医師の診断に耐える程度の画像を得られなかった
ときには、診断画像の再撮影を行うこともある。ＱＡを
通過した診断画像のことを、「確認済み診断画像」とも
呼ぶ。
【００７０】なお、放射線技師や医師などのユーザ・レ
ベルで設定可能な画像処理パラメータは、ＧＰ（階調処
理）パラメータと、ＲＰ（周波数処理）パラメータと、
ＤＲＣ（ダイナミック・レンジ圧縮処理）パラメータ
と、ＴＡＳ（直線断層障害陰影除去処理）パラメータと
に大別される。各画像処理パラメータの詳細について、
以下にまとめておく。
【００７１】
【表１】
【００７２】
【表２】
【００７３】
【表３】
【００７４】
【表４】
【００７５】放射線技師の手を経た「生成済み診断画
像」や「確認済み診断画像」は、例えば、モダリティ装
置内のローカル・ディスクなどに保管されてもよいし、
あるいは画像ファイル・サーバ１０Ｃに転送して其処で
保管してもよい。確認済み診断画像は、画像ファイル・
サーバ１０Ｃ上で一旦格納される。確認済み診断画像
は、言い換えるならば診断用の画像であり、医師、並び
に医師に診断画像を用意する看護婦に、そのアクセス権
限が与えられている。
【００７６】医師は、例えば診断画像ビューワ１０Ａと
して稼働するワークステーション上で、所定の患者の診
断画像を取り込んで、画面表示して、読影すなわち診断
を行う。読影の際、診断画像の画像処理パラメータの変
更（例えば濃淡調整など）を行うこともある。医師によ
る読影を経た診断画像のことを、「読影済み診断画像」
とも呼ぶ。医師による診断内容や診断画像に対して施し
た画像処理パラメータは、重要なメディカル・レコード
であり、読影済み診断画像とともに画像ファイル・サー
バ１０Ｃに保管される。
【００７７】図２に示すような診断画像の生成・確認・
読影の各過程において、診断画像には、撮影した患者の
情報、検査日や検査内容など、さまざまな付帯情報が逐
次追加されていく。これら付帯情報は、診断画像ととも
にメディカル・レコードとして重要である。
【００７８】本実施例では、診断画像ファイルを図３に
示すように構造化して記述することにより、診断画像と
ともに付帯情報を同時に扱うことができるようにしてい
る。同図に示すように、診断画像ファイルは、患者フィ
ールドと、検査フィールドと、シリーズ・フィールド
と、画像フィールドで構成される。
【００７９】患者フィールドには、患者の氏名、識別番
号、性別、生年月日など、診断画像に関する患者を識別
したり種別を特定するための個人情報が書き込まれる。
【００８０】検査フィールドには、撮影を行った検査
日、時刻、撮影方法（内胸部単純撮影など）などが書き
込まれる。
【００８１】シリーズ・フィールドには、胸部正面、側
面など、患部を連続的に撮影した場合のシリーズ日付時
刻が書き込まれる。
【００８２】１つの画像ファイルには１フレーム又はそ
れ以上の画像データを含めることができる。各画像デー
タに対して適用した画像処理パラメータ（例えば画像方
向など）を、画像データに添付して保管するようにして
もよい。また、医師による読影が済んだ画像データに対
しては、「読影済み」であることを示すタグ情報を付す
ようにしてもよい。
【００８３】本実施形態に係るネットワーク・システム
では画像ファイル・サーバ１０Ｃは、クライアントから
の要求に応じて、診断画像を自動的にリムーバブル・メ
ディア上に恒久保存することによって、画像を不本意に
消失する危険や記録に関わるオペレータの手間を低減す
ることができる。ここで言うクライアントとは、診断画
像を生成するモダリティ装置５０あるいはそのオペレー
タである放射線技師や、画像ビューワー１０Ａ又は該ビ
ューワー上で診断画像に画像処理パラメータを適用しな
がら読影する医師などのことである。以下、画像ファイ
ル・サーバ１０Ｃによる診断画像の自動保存機能につい
て説明する。
【００８４】図４には、画像ファイル・サーバ１０Ｃの
ハードウェア構成を模式的に示している。画像ファイル
・サーバ１０Ｃは、実際には、ワークステーション（Ｗ
Ｓ）やパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）と呼ばれる一
般的な計算機システム上で所定のサーバ用アプリケーシ
ョンを起動することによって実現される。計算機システ
ムの一例は、米ＩＢＭ社のＰＣ／ＡＴ（Personal Compu
ter/Advanced Technology）互換機又はその後継機であ
る。以下、サーバ・システム１０Ｃの各部について説明
する。
【００８５】システム１０Ｃのメイン・コントローラで
あるＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、オペ
レーティング・システム(ＯＳ)の制御下で、各種のアプ
リケーションを実行するようになっている。
【００８６】図示の通り、ＣＰＵ１１は、バス１７によ
って他の機器類（後述）と相互接続されている。バス１
７上の各機器にはそれぞれ固有のメモリ・アドレス又は
Ｉ／Ｏアドレスが付与されており、ＣＰＵ１１はアドレ
ス指定することによってバス接続された各機器へのアク
セスが可能となっている。バス１７は、アドレス・バ
ス、データ・バス、コントロール・バスを含む共通信号
伝送路であるが、その一例はＰＣＩ（Peripheral Compo
nent Interconnect）バスである。
【００８７】ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１において実行さ
れるプログラム・コードを格納したり、実行中の作業デ
ータを一時保管するために使用される揮発性記憶装置で
ある。また、ＲＯＭ１３は、プログラム・コードやデー
タを恒久的に格納するための不揮発性記憶装置であり、
例えばＢＩＯＳ（Basic Input/Output System：基本入
出力システム）やＰＯＳＴ（Power On Self Test Progr
am：自己診断プログラム）などが格納されている。
【００８８】ディスプレイ・インターフェース１４は、
ＣＰＵ１１が発行する描画命令を実際に処理するための
周辺機器である。ディスプレイ・インターフェース１４
において処理された描画データは、例えばフレーム・バ
ッファ（図示しない）に一旦書き込まれた後、表示装置
２１に画面出力される。表示装置２１としては、例え
ば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイなどを利
用することができる。
【００８９】入力機器インターフェース１５は、キーボ
ード２２やマウス２３などのユーザ入力機器をシステム
１０に接続するための装置である。
【００９０】ネットワーク・インターフェース１７は、
Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）などの所定の通信プロト
コルに従って、システム１０をＬＡＮ（Local Area Net
work）などのネットワーク（図示しない）に接続するこ
とができる。ネットワーク・インターフェース１５は、
一般に、ＬＡＮアダプタ・カードの形態で提供され、マ
ザーボード（図示しない）上のＰＣＩバス・スロットの
装着して用いられる。
【００９１】ＬＡＮ上では、複数のホスト（コンピュー
タ）がトランスペアレントな状態で接続され、分散コン
ピューティング環境が構築されている。また、ホストの
一部はルータとして稼動し、さらに他のＬＡＮやイント
ラネット、インターネットなどの外部の広域的ネットワ
ークとの相互接続を実現している。
【００９２】外部機器インターフェース１６は、ハード
・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２４やメディア・ドライ
ブ２５などの外部装置をシステム１０Ｃに接続するため
の装置である。外部機器インターフェース１６は、例え
ば、ＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）やＳＣＳ
Ｉ（Small Computer System Interface）などのインタ
ーフェース規格に準拠する。
【００９３】ＨＤＤ２４は、記憶担体としての磁気ディ
スクを固定的に搭載した外部記憶装置であり（周知）、
記憶容量やデータ転送速度などの点で他の外部記憶装置
よりも優れている。ソフトウェア・プログラムを実行可
能な状態でＨＤＤ２４上に置くことを、プログラムのシ
ステムへの「インストール」と呼ぶ。通常、ＨＤＤ２４
には、プロセッサ１１が実行すべきオペレーティング・
システムのプログラム・コードや、アプリケーション・プ
ログラム、デバイス・ドライバなどが不揮発的に格納さ
れている。例えば、本実施例に係るサーバ用アプリケー
ションなどは、ＨＤＤ２４上にインストールされる。ま
た、モダリティ装置や画像ビューワーなど外部装置から
送られてくる診断画像ファイルの一時的な保管先として
ＨＤＤ２４が利用される。
【００９４】また、メディア・ドライブ２５は、ＣＤ（C
ompact Disc）やＭＯ（Magneto-Optical disc）、ＤＶ
Ｄ（Digital Versatile Disc）などのリムーバブル・メ
ディアを装填して、そのデータ記録面にアクセスするた
めの装置である。リムーバブル・メディアは、主とし
て、ソフトウェア・プログラムやデータ・ファイルなどを
コンピュータ可読形式のデータとしてバックアップする
ことや、これらを複数のシステム間で移動（販売・流通・
配布を含む）する目的で使用される。
【００９５】本実施例では、リムーバブル・メディア
は、診断画像ファイルの恒久的な保管先として利用され
る。１枚のリムーバブル・メディアの記憶容量は有限で
あるが、メディア・ドライブ２５上でメディアを交換す
ることによりほぼ無尽蔵の記憶容量が提供される。
【００９６】次いで、この画像ファイル・サーバ１０Ｃ
とモダリティ装置５０や画像ビューワー１０Ａなどの外
部装置との間で行われる画像情報の自動保管処理につい
て、図５を参照しながら説明する。
【００９７】診断画像ファイルの格納先すなわち画像保
存装置としての画像ファイル・サーバ１０Ｃは、画像生
成装置としての各モダリティ装置５０…や、画像転送装
置としての画像ビューワー１０Ａと、ネットワーク経由
で相互接続されている。
【００９８】モダリティ装置５０は、装置専門の技師
（放射線技師）によって操作され、診断画像の撮影、再
撮影、確認処理などが行われる。また、画像ビューワ１
０Ａは、診断画像の読影すなわち診断を行う医師によっ
て操作され、診断画像ファイルへの診断内容・結果の書
き込みが行われる。画像ビューワ１０Ａにおいて閲覧す
る診断画像は、モダリティ装置４０から直接送られてく
る場合や、画像ファイル・サーバ１０Ｃにおいて一時格
納されたものが送られてくる場合がある。
【００９９】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルの保管場所としてハード・ディスクとリムーバ
ブル・ディスクを提供している。ハード・ディスクは、主
としてモダリティ装置５０や画像ビューワー１０Ａなど
から転送される診断画像ファイルを一時的に保管するた
めに利用される。一方、リムーバブル・メディアは、診
断画像ファイルの恒久的な保存のために利用される。
【０１００】画像ファイルの転送元であるモダリティ装
置５０や画像ビューワー１０Ａからは、いずれのメディ
アに記録すべきかを記述した記録指示情報を付加して診
断画像ファイルを送信するようになっている。これに対
し、画像ファイル・サーバ１０Ｃ側では、この記録指示
情報に従って、診断画像ファイルをハード・ディスク上
に診断画像ファイルを一時保管するか、又は、リムーバ
ブル・メディア上に恒久保存する。
【０１０１】図６には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ上
での診断画像ファイルの保管処理手順の一例をフローチ
ャートの形式で示している。
【０１０２】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルを受信すると（ステップＳ１）、これに添付さ
れている記録指示情報を検査する（ステップＳ２）。
【０１０３】診断画像ファイルの恒久的な保存が指示さ
れている場合にはリムーバブル・メディアへの保存を行
い（ステップＳ４）、本処理ルーチン全体を終了する。
他方、恒久保存が指示されていない場合には、ハード・
ディスク上に診断画像ファイルを一時的に格納して（ス
テップＳ３）、本処理ルーチン全体を終了する。
【０１０４】図７には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ上
での診断画像ファイルの保管処理手順の他の例をフロー
チャートの形式で示している。
【０１０５】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルを受信すると（ステップＳ１１）、これを表示
画面上で表示する（ステップＳ１２）。
【０１０６】そして、画像表示中、一定期間内にユーザ
から記録指示があったか否かを検査する（ステップＳ１
３）。ユーザからの記録指示がなかった場合には、この
診断画像ファイルをリムーバブル・メディアに診断画像
ファイルを恒久保存して、不本意なデータ消失を防止す
る（ステップＳ１５）。画像ビューワ上での診断画像の
表示は医師による読影に相当するので、このような処理
により重要なメディカル・データを自動的に確保するこ
とができる。
【０１０７】他方、ユーザからの記録指示があった場合
には、その指示内容に従って、診断画像ファイルを、ハ
ード・ディスク上に一時保存するか、又は、リムーバブ
ル・ディスク上に恒久保存する（ステップＳ１４，Ｓ１
５）。
【０１０８】図７に示す処理手順の代替案として、画像
ビューワ１０Ａ上で診断画像を表示している一定期間内
にユーザからの記録指示がなかった場合には、この診断
画像ファイルをハード・ディスクに一時保存するととも
に恒久保存を予約するようにして、不本意なデータ消失
を防止するようにしてもよい。
【０１０９】図８には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ上
での診断画像ファイルの保管処理手順の他の例をフロー
チャートの形式で示している。
【０１１０】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルを受信すると（ステップＳ２１）、これに添付
されている記録指示情報を検査する（ステップＳ２
２）。
【０１１１】恒久保存が指示されていない場合には、ハ
ード・ディスク上に一時的に格納して、本処理ルーチン
全体を終了する（ステップＳ２３）。
【０１１２】他方、診断画像ファイルの恒久的な保存予
約が指示されている場合には、呼吸保存を予約した状態
でハード・ディスク上に一時格納する（ステップＳ２
４）。そして、保存予約してから一定時間経過後に（ス
テップＳ２５）、リムーバブル・メディアへの診断画像
ファイルの恒久保存を実行する（ステップＳ２６）。
【０１１３】図９には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ上
での診断画像ファイルの保管処理手順の他の例をフロー
チャートの形式で示している。
【０１１４】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルを受信すると（ステップＳ３１）、これに添付
されている記録指示情報を検査する（ステップＳ３
２）。
【０１１５】恒久保存が指示されていない場合には、ハ
ード・ディスク上に一時的に格納して、本処理ルーチン
全体を終了する（ステップＳ３３）。
【０１１６】他方、診断画像ファイルの恒久的な保存が
指示されている場合には、恒久保存先としてのリムーバ
ブル・メディアがメディア・ドライブ２５上に装填されて
いるか（あるいは、装填中のリムーバブル・メディアに
充分な空き容量があるか）を検査する（ステップＳ３
４）。
【０１１７】恒久保存先としてのリムーバブル・メディ
アがメディア・ドライブ２５上に装填されている（ある
いは、装填中のリムーバブル・メディアに充分な空き容
量がある）場合には、リムーバブル・メディアへの診断
画像ファイルの保存を行い（ステップＳ３６）、本処理
ルーチン全体を終了する。
【０１１８】他方、リムーバブル・メディアが装填され
ていない（あるいは、装填中のリムーバブル・メディア
に十分な空き容量がない）場合には、リムーバブル・メ
ディアの恒久保存の予約を行う（ステップＳ３５）。こ
のように恒久保存を予約した場合、診断画像ファイルは
ハード・ディスク上に一時格納され、その後、新しいリ
ムーバブル・メディアに交換されたことに応答して、リ
ムーバブル・メディアへの診断画像ファイルの保存を行
う。
【０１１９】図１０には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ
上での診断画像ファイルの保管処理手順の他の例をフロ
ーチャートの形式で示している。
【０１２０】画像ファイル・サーバ１０Ｃを終了させる
場合（ステップＳ４１）、保存予約された診断画像ファ
イルが恒久保存されないままハード・ディスクに残って
いるか否かを検査する（ステップＳ４２）。
【０１２１】未処理の保存予約が残っている場合には、
リムーバブル・メディアへの恒久保存処理を行ってから
装置を終了させるか否かを、ユーザの判断を仰ぐ（ステ
ップＳ４３）。例えば，表示装置の画面上にダイアログ
を開いて、ユーザの判断を促すようにしてもよい。
【０１２２】ユーザが恒久保存を希望する場合には、リ
ムーバブル・メディアへの診断画像ファイルの保存を行
ってから（ステップＳ４４）、装置を終了させる。ま
た、ユーザが恒久保存を希望しない場合には、リムーバ
ブル・メディアへの保存を行わず，そのまま装置を終了
させる。
【０１２３】図１１には、画像ファイル・サーバ１０Ｃ
上での診断画像ファイルの保管処理手順の他の例をフロ
ーチャートの形式で示している。
【０１２４】画像ファイル・サーバ１０Ｃは、診断画像
ファイルを受信すると（ステップＳ５１）、これに添付
されている記録指示情報を検査する（ステップＳ５
２）。
【０１２５】恒久保存が指示されていない場合には、ハ
ード・ディスク上に一時的に格納して、本処理ルーチン
全体を終了する（ステップＳ５３）。
【０１２６】他方、診断画像ファイルの恒久的な保存が
指示されている場合には、恒久保存先としてのリムーバ
ブル・メディアがメディア・ドライブ２５上に装填されて
いるか（あるいは、装填中のリムーバブル・メディアに
充分な空き容量があるか）を検査する（ステップＳ５
４）。
【０１２７】恒久保存先としてのリムーバブル・メディ
アがメディア・ドライブ２５上に装填されている（ある
いは、装填中のリムーバブル・メディアに充分な空き容
量がある）場合には、リムーバブル・メディアへの診断
画像ファイルの恒久保存を行い（ステップＳ５７）、本
処理ルーチン全体を終了する。
【０１２８】他方、リムーバブル・メディアが装填され
ていない（あるいは、装填中のリムーバブル・メディア
に十分な空き容量がない）場合には、ハード・ディスク
上に一時的に格納する（ステップＳ５５）。そして、新
しいリムーバブル・メディアがメディア・ドライブ２５に
装填されるまで待機してから（ステップＳ５６）、リム
ーバブル・メディアへの診断画像ファイルの恒久保存を
実行する（ステップＳ５７）。
【０１２９】［追補］以上、特定の実施例を参照しなが
ら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や
代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示とい
う形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈
されるべきではない。本発明の要旨を判断するために
は、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきで
ある。
【０１３０】
【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲ（Magnetic Re
sonance）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置な
ど各種の医用診断画像撮影装置が出力する診断画像デー
タをネットワーク経由で管理する、優れた画像管理シス
テム及び画像管理方法を提供することができる。
【０１３１】また、本発明によれば、必要な診断画像フ
ァイルを人手に頼ることなく自動保存し不本意なデータ
消滅の危険を排することができる、優れた画像管理シス
テム及び画像管理方法を提供することができる。
【０１３２】本発明に係る画像管理システム及び画像管
理方法によれば、撮像画像を自動的に記憶媒体に記録す
ることによって、画像を不本意に消失する危険や記録に
関わるオペレータの手間を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】医用・診断画像ファイルを複数の端末間で共有
するネットワーク・システムの構成例を模式的に示した
図である。
【図２】医用画像向けのネットワーク・システム上で扱
われる診断画像ファイルの流れを医療・診断業務の流れ
に従って模式的に示した図である。
【図３】診断画像ファイルの構造を模式的に示した図で
ある。
【図４】画像ファイル・サーバ１０Ｃのハードウェア構
成を模式的に示した図である。
【図５】画像ファイル・サーバ１０Ｃにおいて画像情報
の自動保管処理を説明するための図である。
【図６】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像フ
ァイルの保管処理手順の一例を示したフローチャートで
ある。
【図７】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像フ
ァイルの保管処理手順の他の例を示したフローチャート
である。
【図８】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像フ
ァイルの保管処理手順の他の例を示したフローチャート
である。
【図９】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像フ
ァイルの保管処理手順の他の例を示したフローチャート
である。
【図１０】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像
ファイルの保管処理手順の他の例を示したフローチャー
トである。
【図１１】画像ファイル・サーバ１０Ｃ上での診断画像
ファイルの保管処理手順の他の例を示したフローチャー
トである。
【図１２】医用画像向けのネットワーク・システムにお
いてデジタイズされた診断画像を管理するための機能構
成を模式的に示したブロック図である。
【符号の説明】
１０…ワークステーション １１…ＣＰＵ １２…ＲＡＭ １３…ＲＯＭ １４…ディスプレイ・インターフェース １５…入力機器インターフェース １６…外部機器インターフェース １７…ネットワーク・インターフェース １８…バス ２０…ＬＡＮ ２１…ディスプレイ ２２…キーボード ２３…マウス ２４…ＨＤＤ ２５…メディア・ドライブ ３０…ルータ ５０…モダリティ装置

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルを恒久保存する第２の画像保存手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、記録指示が付された画像ファイルを受
    信したことに応答して、前記第１又は第２の画像保存手
    段のうち指示された方に画像ファイルを保存する、こと
    を特徴とする画像管理システム。
  2. 【請求項２】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルを恒久保存する第２の画像保存手段と、 画像ファイルを表示する画像表示手段と、 ユーザからの指示を入力するユーザ入力手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、前記画像表示手段に画像ファイルが表
    示されてから一定時間内にユーザからの指示がなかった
    ことに応答して、該画像ファイルを前記第２の画像保存
    手段に画像ファイルを恒久保存する、ことを特徴とする
    画像管理システム。
  3. 【請求項３】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルを恒久保存する第２の画像保存手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、恒久保存が指示された画像ファイルを
    恒久保存を予約した状態で前記第１の画像保存手段に一
    時保存するとともに、一定時間経過後に前記第２の画像
    保存手段に画像ファイルを恒久保存する、ことを特徴と
    する画像管理システム。
  4. 【請求項４】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルをリムーバブル・メディア上に恒久保存す
    る第２の画像保存手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、画像ファイルの恒久保存が指示された
    ときに前記第２の画像保存手段にリムーバブル・メディ
    アが装填されていない又は装填中のリムーバブル・メデ
    ィアに充分な空き容量がないことに応答して、該画像フ
    ァイルを恒久保存を予約した状態で前記第１の画像保存
    手段に一時保存する、ことを特徴とする画像管理システ
    ム。
  5. 【請求項５】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルを恒久保存する第２の画像保存手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、システム終了に際して、前記第１の画
    像保存手段に恒久保存の予約状態の画像ファイルが一時
    保存されているか否かを検査し、恒久保存の予約状態の
    画像ファイルが残っている場合にはユーザに恒久保存す
    べきか否かを問い合わせ、問合せに対するユーザ指示に
    応じた処理を実行した後にシステムを終了する、ことを
    特徴とする画像管理システム。
  6. 【請求項６】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理システムであって、 ネットワーク経由で画像ファイルを送受信するネットワ
    ーク接続手段と、 画像ファイルを一時保存する第１の画像保存手段と、 画像ファイルをリムーバブル・メディア上に恒久保存す
    る第２の画像保存手段と、 ネットワーク経由で受信した画像ファイルの保存処理を
    制御する制御手段とを備え、 前記制御手段は、画像ファイルの恒久保存が指示された
    ときに前記第２の画像保存手段にリムーバブル・メディ
    アが装填されていない又は装填中のリムーバブル・メデ
    ィアに充分な空き容量がないことに応答して、該画像フ
    ァイルを恒久保存を予約した状態で前記第１の画像保存
    手段に一時保存し、新たなリムーバブル・メディアが前
    記第２の画像保存手段に装填されたことに応答して恒久
    保存が予約された画像ファイルを該リムーバブル・メデ
    ィア上に恒久保存する、ことを特徴とする画像管理シス
    テム。
  7. 【請求項７】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 該記録指示の内容に従って、画像ファイルを一時保存又
    は恒久保存のいずれかを行うステップと、を具備するこ
    とを特徴とする画像管理方法。
  8. 【請求項８】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 受信した画像ファイルを表示するステップと、 画像表示後にユーザからの記録指示の入力を待機するス
    テップと、 画像ファイルが表示されてから一定時間内にユーザから
    の指示がなかったことに応答して、該画像ファイルを恒
    久保存するステップと、を具備することを特徴とする画
    像管理方法。
  9. 【請求項９】画像ファイルをネットワーク上で管理する
    画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 恒久保存が指示された画像ファイルを恒久保存を予約し
    た状態で一時保存するステップと、 恒久保存が予約されてから一定時間経過後に画像ファイ
    ルを恒久保存するステップと、を具備することを特徴と
    する画像管理方法。
  10. 【請求項１０】画像ファイルをネットワーク上で管理す
    る画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 画像ファイルの恒久保存が指示されたことに応答して、
    恒久保存先のリムーバブル・メディアが存在するか否か
    を検査するステップと、 リムーバブル・メディアが存在しないことに応答して、
    画像ファイルを恒久保存を予約した状態で一時保存する
    ステップと、を具備することを特徴とする画像管理方
    法。
  11. 【請求項１１】画像ファイルをネットワーク上で管理す
    る画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 システム終了に際して、恒久保存の予約状態の画像ファ
    イルが一時保存されているか否かを検査するステップ
    と、 恒久保存の予約状態の画像ファイルが残っている場合に
    はユーザに恒久保存すべきか否かを問い合わせるステッ
    プと、 問合せに対するユーザ指示に応じた処理を実行した後に
    システムを終了するステップと、を具備することを特徴
    とする画像管理方法。
  12. 【請求項１２】画像ファイルをネットワーク上で管理す
    る画像管理方法であって、 ネットワーク経由で記録指示が付された画像ファイルを
    受信するステップと、 画像ファイルの恒久保存が指示されたことに応答して、
    恒久保存先のリムーバブル・メディアが存在するか否か
    を検査するステップと、 リムーバブル・メディアが存在しないことに応答して、
    画像ファイルを恒久保存を予約した状態で一時保存する
    ステップと、 新たなリムーバブル・メディアが装填されたことに応答
    して恒久保存が予約された画像ファイルを該リムーバブ
    ル・メディア上に恒久保存するステップと、を具備する
    ことを特徴とする画像管理方法。
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