JP2002197002A - 自律分散型コンテンツ配信システム及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンテンツの更新等を自律的に行うことがで
きる自律分散型配信システム及び方法を提供する。 【解決手段】 クライアント装置からの要求に応じて、
キャッシュ用記憶手段に格納しているコンテンツデータ
を当該クライアント装置に提供し得る複数の配信用サー
バ装置を備えた自律分散型配信システムにおいて、前記
コンテンツデータの原始的な提供元であるコンテンツ提
供装置と、１又は複数の前記配信用サーバ装置につき、
そのキャッシュ用記憶手段を管理するキャッシュ状態制
御装置と、前記コンテンツデータに関する配信処理計画
を格納し、当該配信処理計画にしたがって自律的に、当
該キャッシュ状態制御装置の動作を制御すると共に配信
用サーバ装置間で当該コンテンツデータの転送を実行す
る配信処理計画遂行装置とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は自律分散型コンテン
ツ配信システムに関し、例えばインターネット上のＷＷ
Ｗ（World Wide Web：以降Ｗｅｂと略す）環境におい
て、音声や画像等のリッチコンテンツの配信管理を実行
する場合などに適用して好適なものである。

【０００２】また、本発明は、自律分散型コンテンツ配
信方法に関するものである。

【０００３】

【従来の技術】従来、この種のコンテンツ管理の方法／
システムには、次の文献１（米国特許）に開示された発
明がある。

【０００４】文献１： Method and apparatus for dyn
amic cache preloading across a network ［Patent Number：６，０９８，０９６］この発明は、
コンテンツのサイズやコンテンツ間の関連性等の基準を
規定した“predetermined criteria”を基に、オリジナ
ルサーバからコンテンツを計画的にpreloadingする機能
を持つキャッシュサーバの方法及びシステムに関するも
のである。

【０００５】この発明における方式は、キャッシュサー
バ内に設置するpreloading管理用エージェントにより、
“predetermined criteria”に規定されたコンテンツを
オリジナルサーバからキャッシュサーバ上のキャッシュ
メモリにpreloadingするものであり、オリジナルサーバ
とキャッシュサーバ間のPeer to Peerな接続をべースと
したコンテンツ管理を実現している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
発明における方法・システムでは、クライアントからの
コンテンツアクセス要求を処理するキャッシュサーバは
オリジナルサーバとのPeer to Peerな交信のみが可能で
あり、以下の（１）〜(３）に挙げる問題点がある。

【０００７】（１）オリジナルサーバ側のネットワーク
障害により、キャッシュサーバと接続できない状態で
は、キャッシュ更新を行うことができない。

【０００８】（２）オリジナルサーバの負荷が高い状
態、あるいはオリジナルサーバとの通信コストが高い状
態では、効率的な計画配信を実行できない。

【０００９】（３）“predetermined criteria”を動的
に変更する方法がなく、運用環境の変化に柔軟に対応す
ることができない。

【００１０】更に、複数のキャッシュサーバを設置した
際のキャッシュサーバ間の連携機構も規定されていない
ため、次の（４）、（５）に示す課題も解決する必要が
ある。

【００１１】（４）キャッシュサーバ上のディスク容量
が不足した場合、preloading配信したコンテンツをキャ
ッシュメモリから削除する必要があるが、削除したコン
テンツヘのアクセス要求が発生した場合は、オリジナル
サーバとの交信が必要なため、クライアントからのアク
セス要求を高速化することができない。

【００１２】（５）コンテンツ更新が発生した際、すべ
てのキャッシュサーバがオリジナルサーバと交信し、オ
リジナルサーバ上からコンテンツを獲得する必要があ
る。そのため、ネットワーク負荷及びサーバ負荷の集中
が発生する。

【００１３】なお、これらの問題点（１）〜（５）は、
オリジナルサーバとキャッシュサーバ間の接続がPeer t
o Peer以外の場合にも発生し得るものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】かかる課題を解決するた
めに、本発明の自律分散型配信システムでは、クライア
ント装置からの要求に応じて、キャッシュ用記憶手段に
格納しているコンテンツデータを当該クライアント装置
に提供し得る複数の配信用サーバ装置を備えた自律分散
型配信システムにおいて、（１）前記コンテンツデータ
の原始的な提供元であるコンテンツ提供装置と、（２）
１又は複数の前記配信用サーバ装置につき、そのキャッ
シュ用記憶手段を管理するキャッシュ状態制御装置と、
（３）前記コンテンツデータに関する配信処理計画を格
納し、当該配信処理計画にしたがって自律的に、当該キ
ャッシュ状態制御装置の動作を制御すると共に配信用サ
ーバ装置間で当該コンテンツデータの転送を実行する配
信処理計画遂行装置とを備えることを特徴とする。

【００１５】また、本発明の自律分散型配信システムで
は、クライアント装置からの要求に応じて、キャッシュ
用記憶手段に格納しているコンテンツデータを当該クラ
イアント装置に提供し得る１又は複数の配信用サーバ装
置を備えた複数の配信用サイトシステムを有する自律分
散型配信システムにおいて、（１）前記コンテンツデー
タの原始的な提供元であるコンテンツ提供装置を備える
と共に、（２）前記各配信用サイトシステムは、１又は
複数の前記配信用サーバ装置につき、そのキャッシュ用
記憶手段を管理するキャッシュ状態制御装置と、（３）
前記コンテンツデータに関する配信処理計画を格納し、
当該配信処理計画にしたがって自律的に、当該キャッシ
ュ状態制御装置の動作を制御すると共に前記配信用サー
バ装置間または前記配信用サイトシステム間で当該コン
テンツデータの転送を実行する配信処理計画遂行装置と
を備えることを特徴とする。

【００１６】さらに、本発明の自律分散型配信方法で
は、クライアントからの要求に応じて、複数の配信用サ
ーバが、キャッシュ用記憶手段に格納しているコンテン
ツデータを当該クライアントに提供する自律分散型配信
方法において、（１）コンテンツ提供部が前記コンテン
ツデータを原始的に提供すると、（２）キャッシュ状態
制御部が１又は複数の前記配信用サーバのキャッシュ用
記憶手段を管理し、（３）配信処理計画遂行部は、前記
コンテンツデータに関する配信処理計画を格納し、当該
配信処理計画にしたがって自律的に、当該キャッシュ状
態制御部の動作を制御すると共に配信用サーバ間で当該
コンテンツデータの転送を実行することを特徴とする。

【００１７】さらにまた、本発明の自律分散型配信方法
では、クライアントからの要求に応じて、キャッシュ用
記憶手段に格納しているコンテンツデータを当該クライ
アントに提供し得る１又は複数の配信用サーバを備えた
複数の配信用サイトシステムが連携動作する自律分散型
配信方法において、（１）コンテンツ提供部が前記コン
テンツデータを原始的に提供すると、（２）前記各配信
用サイトシステム内では、キャッシュ状態制御部が１又
は複数の前記配信用サーバにつき、そのキャッシュ用記
憶手段を管理し、（３）配信処理計画遂行部が、前記コ
ンテンツデータに関する配信処理計画を格納し、当該配
信処理計画にしたがって自律的に、当該キャッシュ状態
制御装置の動作を制御すると共に前記配信用サーバ間ま
たは前記配信用サイトシステム間で当該コンテンツデー
タの転送を実行することを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】（Ａ）実施形態 以下、Ｐ２Ｐサーバマシンを用いた場合を例に、本発明
にかかる自律分散型コンテンツ配信システム及び方法の
一実施形態について説明する。

【００１９】本実施形態では、クライアントからのコン
テンツアクセス要求に対するコンテンツ配信処理を高速
化する目的で、広域ネットワークに分散配置される複数
のコンテンツ配信サーバ上のコンテンツ管理に関わるも
のであり、計画的に実行されるコンテンツの更新管理
と、クライアントからのコンテンツ要求に対応する検索
処理を、個々のコンテンツ配信サーバ自身が自律分散的
に実行することを特徴とするものである。

【００２０】（Ａ−１）実施形態の構成 本実施形態にかかるコンテンツ配信管理システム１０の
主要部の構成例を、図１に示す。このコンテンツ配信管
理システム１０は、インターネットなどのＷＡＮ（広帯
域ネットワーク：Wide Area Network）１５上に配置さ
れている。

【００２１】図１において、当該コンテンツ配信管理シ
ステム１０は、クライアントマシン１１Ａ〜１１Ｃと、
配信サイト１２Ａ〜１２Ｄと、コンテンツ提供マシン１
６Ａ〜１６Ｃと、コンテンツ管理指示機構１７と、広域
サービス連携機構１８とを備えている。

【００２２】このうち配信サイト１２Ａ内には、複数の
配信サーバマシン１３Ａ〜１３Ｃと、複数のＰ２Ｐ（Pe
er to Peer）サーバマシン１４Ａ〜１４Ｃとが設けら
れている。配信サイト１２Ａ以外の配信サイト１２Ｂ〜
１２Ｄの内部構成も当該配信サイト１２Ａと同様であ
る。

【００２３】ただし、配信サイト１２Ｂ内の配信サーバ
マシンには符号１３Ｄ〜１３Ｆを付与し、Ｐ２Ｐサーバ
マシンには符号１４Ｄ〜１４Ｆを付与して、配信サイト
１２Ａ内の配信サーバマシン、Ｐ２Ｐサーバマシンと区
別する。

【００２４】各配信サイト１２Ａ〜１２Ｄは論理的に
は、本社、支社などの階層構造的な関係を持つものであ
ってよく、物理的にはそれぞれ別個のＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）を構成している。

【００２５】コンテンツ提供マシン１６Ａ〜１６Ｃは、
それぞれ異なるコンテンツ提供者が管理、操作するマシ
ンで、本実施形態のコンテンツ配信によって配信される
コンテンツの原始的な提供元となるオリジナルコンテン
ツサーバである。本実施形態の場合、ひとたびコンテン
ツ提供マシン（例えば１６Ａ）からいずれかの配信サー
バ（例えば１３Ａ）などに提供されたコンテンツは、自
律的に（すなわち、コンテンツ提供マシンの状態（例え
ばコンテンツ提供マシンに障害が発生した場合や負荷が
集中した場合など）と無関係に）、後述する計画配信情
報ＰＤにしたがって配信サーバマシン間を転送されたり
配信サーバマシン上で削除されたりすることになる。

【００２６】提供されるコンテンツの具体例としては様
々なものが考えられるが、代表的な例としては、静的な
テキスト／音声／画像データ／プログラム、及び動的な
ストリーミングデータが挙げられる。

【００２７】コンテンツ管理指示機構１７は、コンテン
ツ提供マシン（１６Ａなど）が、Ｐ２Ｐサーバマシン
（１４Ａなど）に対して、コンテンツの計画配信を依頼
するための指示機構である。

【００２８】なお、コンテンツ提供マシン（１６Ａな
ど）からコンテンツの計画配信を依頼する場合、当該計
画配信の態様を具体的に示した計画配信情報ＰＤの内容
は主としてコンテンツ提供マシンを操作するコンテンツ
提供者によって決定されるが、必要に応じて配信サイト
（例えば１２Ａ）側も、その決定に関与したり、その内
容を変更することができる。

【００２９】広域サービス連携機構１８は、広域ネット
ワーク１５上で、複数のＰ２Ｐサーバマシン（例えば１
４Ａと１４Ｄなど）を連携動作させるための仕組みを提
供する機構である。代表的な広域サーバ連携機構の実現
には、Jini Lookupサービスの適用が挙げられる。

【００３０】クライアントマシン１１Ａ〜１１Ｃは、コ
ンテンツ提供マシン（１６Ａなど）が提供するコンテン
ツを利用するユーザが操作する情報処理装置である。Ｗ
ｅｂ環境を対象とする場合、当該クライアントマシン
は、Ｗｅｂブラウザを搭載したパーソナルコンピュータ
などであってよい。

【００３１】また、上述した各配信サイト（１２Ａな
ど）の内部に設けられている配信サーバマシン（例えば
１３Ａ）は実質的にすべて同じキャッシュ機能を搭載し
たマシンで、コンテンツ提供マシン（１６Ａなど）か
ら、または他の配信サーバマシン（例えば１３Ｂ、１３
Ｄなど）から、前記計画配信情報ＰＤにしたがって計画
的に収集したコンテンツを自身が搭載しているハードデ
ィスクなどの記憶装置（例えば１９Ａ）に格納してお
き、クライアントマシン（１１Ａなど）からコンテンツ
アクセス要求があると、コンテンツ提供マシン（例えば
１６Ａ）などの広域ネットワーク１５にアクセスするこ
となく自身の記憶装置（例えば１９Ａ）から当該コンテ
ンツアクセス要求に対応したコンテンツ（例えばＣＡ）
を読み出して当該クライアントマシンに提供する。

【００３２】なお、当該コンテンツアクセス要求は、Ｗ
ｅｂ環境の場合、ＨＴＴＰ要求として発行される。

【００３３】配信サーバマシン（１３Ａなど）が搭載し
ている記憶装置（例えば１９Ａ）の記憶容量にも限界が
あるので、キャッシュする必要のあるコンテンツ（ＣＡ
〜ＣＸなど）が当該限界を超えて増加すると、それまで
蓄積していたコンテンツの中からいくつかのコンテンツ
（例えばコンテンツＣＣ）を削除した上で新たなコンテ
ンツをキャッシュすることになり、削除したあとで、削
除したコンテンツ（ＣＣ）の提供を求めてクライアント
マシンからコンテンツアクセス要求が供給されること等
も起こり得る。

【００３４】したがって配信サーバマシン（１３Ａな
ど）が行う処理は、当該コンテンツアクセス要求が求め
るコンテンツが当該コンテンツアクセス要求を受け取っ
た配信サーバマシンの記憶装置に格納されている場合に
は、ただちにそのコンテンツを当該クライアントマシン
に配信するだけで終了するが、格納されていない場合に
は、後述する手順にしたがってＰ２Ｐサーバマシン（例
えば１４Ａ）などとも連携する必要が生じる。

【００３５】このような各配信サーバマシンは、例え
ば、プロキシサーバや、ＷＷＷ（World Wide Web）に
対応したＷｅｂサーバであってよい。

【００３６】それぞれ、１または複数の配信サーバマシ
ン（１３Ａなど）を管理するＰ２Ｐサーバマシン（１４
Ａ〜１４Ｆなど）は、実質的に同じ機能を備えており、
各自、管理する配信サーバマシンに関する所定の配信情
報ＩＳを保有している。

【００３７】ここでは、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａが配
信サーバマシン１３Ａを管理し、Ｐ２Ｐサーバマシン１
４Ｂが配信サーバマシン１３Ｂを管理し、Ｐ２Ｐサーバ
マシン１４Ｃが配信サーバマシン１３Ｃを管理し、Ｐ２
Ｐサーバマシン１４Ｄが配信サーバマシン１３Ｄを管理
し、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ｅが配信サーバマシン１３
Ｅを管理し、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ｆが配信サーバマ
シン１３Ｆを管理しているものとする。

【００３８】当該配信情報ＩＳの構成例は、図２に示す
通りであってよい。各Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａ〜１４
Ｆが保持している配信情報ＩＳは実質的に同じ構成を備
えているが、図２には、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａが保
持しているあるコンテンツに関する配信情報ＩＳである
ＩＳＡを示したものとして説明を進める。

【００３９】図２において、配信情報ＩＳＡは、キャッ
シュ対象コンテンツ識別子ＴＣと、前記計画配信情報Ｐ
Ｄと、アクセス頻度ＡＰと、配信サーバ間の配信コスト
ＰＣと、論理構成情報ＬＣとを備えている。

【００４０】ここで、キャッシュ対象コンテンツ識別子
ＴＣは、配信サーバマシン（例えば１３Ａ）上に（すな
わち配信サーバマシンが搭載している記憶装置上に）キ
ャッシュデータとして保持管理するコンテンツを一義的
に指定する識別子である。

【００４１】当該配信情報ＩＳ上の他の情報ＰＤ、ＡＰ
も、当該キャッシュ対象コンテンツ識別子ＴＣによって
指定されるコンテンツに関する情報である。

【００４２】すなわち、計画配信情報ＰＤは、その配信
計画の具体的内容を示し、アクセス頻度ＡＰはその（各
クライアントマシンからの）アクセス頻度をほぼリアル
タイムで示している。

【００４３】このうち計画配信情報ＰＤは、主としてコ
ンテンツ提供マシン（１６Ａなど）を操作するコンテン
ツ提供者が、コンテンツを提供する時などにあらかじめ
指定しておくもので、そのコンテンツを配信する配信サ
ーバマシン（１３Ａなど）の指定（空間的な指定）や、
当該配信サーバマシンへの配信時期の指定（時間的な指
定）、コンテンツを削除する配信サーバマシンの指定
（空間的な指定）や当該配信サーバマシンからコンテン
ツを削除する削除時期の指定（時間的な指定）などから
構成される。

【００４４】また、アクセス頻度ＡＰは、そのコンテン
ツに対するクライアントマシンからのアクセスの頻度を
示す統計情報で、あるコンテンツがある配信サーバ装置
（例えば１３Ａ）に配信されてた時点から現時点までの
アクセスの総数や、アクセスの瞬時値（例えば任意の１
時間におけるアクセス回数の最大値）などの情報を含
む。

【００４５】当該アクセス頻度ＡＰは、同じコンテンツ
をキャッシュする配信サーバマシンが複数ある場合、配
信サーバマシンごとに（例えば１３Ａと１３Ｂで）相違
し得るので、配信サーバマシンごとに動的に変更され
る。

【００４６】さらに、当該アクセス頻度ＡＰは、同じ配
信サーバマシン（例えば１３Ａ）がキャッシュするコン
テンツが複数存在する場合（例えばＣＡ〜ＣＸ）、コン
テンツごとに相違するので、記憶装置の容量不足によっ
て上述した削除の必要が生じた場合、いずれのコンテン
ツを削除（この削除は、例外的に当該コンテンツの計画
配信情報ＰＤに反して行われる）するかを決定するに
は、当該アクセス頻度ＡＰが決定基準となり得る。

【００４７】反対に、配信コストＰＣや論理構成情報Ｌ
Ｃは、コンテンツに依存しない情報である。

【００４８】すなわち当該配信コストＰＣは配信サーバ
マシン間でコンテンツを転送するために必要な通信帯域
の広さや、通信時間、通信距離などのコスト情報を、配
信サーバマシンの組（例えば１３Ａと１３Ｄ）ごとに示
したものである。一般的には、当該配信コストＰＣの値
がより広帯域化し、より長時間化するほど、通信事業者
が提供する通信回線の使用料も高くなるものと考えられ
る。

【００４９】また、配信情報ＩＳ中の論理構成情報ＬＣ
が指定する論理構成は、例えばリスト構造やツリー構造
（これも、広義のリスト構造に含まれる）などのデータ
構造であるが、各Ｐ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ａ）
が、コンテンツ配信管理システム１０中に存在する全配
信サイト（例えば１２Ａ〜１２Ｄ）に関する論理構成や
全配信サーバ（１３Ａ〜１３Ｆなど）に関する論理構成
を把握しておく必要はないので、自身の前後に関する部
分のデータだけを当該論理構成情報ＬＣとして保持して
いればよい。

【００５０】ある１つのＰ２Ｐサーバマシン（例えば１
４Ａ）が当該コンテンツ配信管理システム１０内で目的
のコンテンツを検索する場合、当該論理構成にしたがっ
て１つひとつのＰ２Ｐサーバマシン（１４Ｂ、１４Ｄな
ど）を順番にたどることになる。

【００５１】論理構成の具体例としては、親子関係を表
す階層構成（ツリー構造）のほか、対等な関係を表すグ
ループ構成などが含まれる。

【００５２】Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａ〜１４Ｆの内部
構成例を図３に示す。Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａ〜１４
Ｆは実質的に同じ内部構成を備えているので、図３には
主として、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａの内部構成を示し
たものとして説明を進める。

【００５３】（Ａ−１−１）Ｐ２Ｐサーバマシンの内部
構成 図３において、当該Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａは、コン
テンツ検索機構３０と、コンテンツ更新機構３１と、コ
ンテンツディレクトリ管理機構３２と、各種サービス機
構３３、コンテンツ転送機構３４とを備えている。

【００５４】このうちコンテンツ検索機構３０は、自身
が管理している配信サーバマシン（例えば１３Ａ）内に
クライアントマシンから要求されたコンテンツが存在し
ない場合に、まず自配信サイト内（Ｐ２Ｐサーバマシン
１４Ａにとっては配信サイト１２Ａ内）におけるコンテ
ンツ検索を実行し、当該検索によって目的のコンテンツ
が検索できない場合に自配信サイト外におけるコンテン
ツ検索を依頼する部分である。

【００５５】最初に自配信サイト内でコンテンツ検索を
実行し、そこで目的のコンテンツを検索できない場合に
だけ自配信サイト外の検索を実行するのは、通常、自配
信サイト内でコンテンツの転送を行うほうが前記配信コ
ストＰＣが低いためである。

【００５６】各Ｐ２Ｐサーバは自身が管理している配信
サーバマシンについてだけしか、配信サーバマシンが記
憶しているコンテンツが何であるかを認識することがで
きないので、自配信サイト内の検索であっても、自配信
サイト外の検索であっても、自Ｐ２Ｐサーバマシン（こ
こでは１４Ａ）が管理している配信サーバマシン（ここ
では１３Ａだけとする）以外の配信サーバマシンが記憶
しているコンテンツを検索する場合には、該当するＰ２
Ｐサーバマシンに対し検索依頼を発行する必要がある。

【００５７】なお、当該コンテンツ検索は、必ずしもコ
ンテンツ配信管理システム１０中の全Ｐ２Ｐサーバマシ
ンに対して行うものではなく、目的とするコンテンツが
検索できた時点で終了する。

【００５８】コンテンツ検索機構３０による検索は、自
身が管理している配信サーバマシン１３Ａに目的のコン
テンツを格納するために行う場合もあるが、他のＰ２Ｐ
サーバマシン（例えば１４Ｂなど）から検索を依頼され
て行う場合もある。ただし依頼されて行う検索は、自身
が管理している配信サーバマシン１３Ａだけについて実
行される。

【００５９】コンテンツ更新機構３１は、自Ｐ２Ｐサー
バマシン（１４Ａ）が管理している配信サーバマシン１
３Ａに目的のコンテンツを格納するために当該コンテン
ツ検索機構３０が検索を実行しあるいは検索依頼を発行
して、目的のコンテンツを検索できた場合、前記計画配
信情報ＰＤにしたがって計画的なコンテンツの更新（追
加、削除、変更）を実行するための機構である。

【００６０】当該コンテンツ更新機構３１はまた、コン
テンツ更新時の状態により、図２に示した配信情報ＩＳ
を基に、自律的に他の配信サイト上のＰ２Ｐサーバに更
新依頼を発行する機能をも装備している。

【００６１】したがって、あるコンテンツがコンテンツ
提供マシン（例えば１６Ａ）から原始的に提供されたあ
とでは、コンテンツ配信管理システム１０中で少なくと
もいずれか１つの配信サーバマシンに当該コンテンツが
格納され、当該コンテンツに関する配信情報ＩＳが該当
するＰ２Ｐサーバマシンに保持されさえすれば、それ以
降はコンテンツ配信管理システム１０中の各配信サーバ
マシンに対し、連鎖的なコンテンツの更新を行うことが
可能である。

【００６２】コンテンツ更新の必要性は前記計画配信情
報ＰＤを検査してはじめて認識し得るものなので、コン
テンツ更新は、当該計画配信情報ＰＤを格納しているＰ
２Ｐサーバマシンと、当該計画配信情報ＰＤの内容の関
係に応じて、能動的な更新と非能動的な更新に分類する
ことができる。

【００６３】あるＰ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ａ）
が自身が管理する配信サーバマシン（例えば１３Ａ）に
対してコンテンツの更新を行う必要性を認識することに
よって自発的にコンテンツ更新を開始するのが能動的な
更新であり、他のＰ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ｄ）
が必要性を認識して、コンテンツ更新を実行するＰ２Ｐ
サーバマシンに対して必要なコンテンツを転送してくる
場合が、非能動的な更新である。

【００６４】能動的な更新の場合には、各Ｐ２Ｐサーバ
マシンは、自身が管理する配信サーバマシンのコンテン
ツを更新するため、当該コンテンツ更新に先立ち、必要
なコンテンツを求めてコンテンツ検索を実行する必要が
ある。

【００６５】これに対し非能動的な更新の場合には、当
該コンテンツ更新の必要性を認識した他のＰ２Ｐサーバ
マシンが、コンテンツ検索を実行した上で、コンテンツ
更新にかかるコンテンツを転送してくるので、コンテン
ツ更新を行うＰ２Ｐサーバマシンは、転送されてきた当
該コンテンツを受け入れるだけでよい。

【００６６】ただしシステム構成によっては、他のＰ２
Ｐサーバマシン（例えば１４Ｄ）がコンテンツ更新の必
要性を認識した場合、当該必要性だけを通知し、コンテ
ンツ検索自体は、当該通知を受け取ってコンテンツ更新
を実行するＰ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ａ）自身で
実行するようにしてもよい。

【００６７】また、コンテンツディレクトリ管理部３２
は、自Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａが管理している配信サ
ーバマシン１４Ａ内に保持するコンテンツのディレクト
リを管理する管理機構である。

【００６８】当該コンテンツディレクトリにより、前記
配信情報ＩＳ中のキャッシュ対象コンテンツ識別子ＴＣ
を参照することができる。

【００６９】各種サービス機構３３は、コンテンツヘの
アクセス要求を発行するクライアントマシンまたは当該
クライアントマシンを操作するユーザの認証に基づくア
クセス制御機能や、アクセスログの収集等のコンテンツ
管理機能に付随する各種のサービスをサポートするため
の機構である。

【００７０】最後に、コンテンツ転送機構３４は、自Ｐ
２Ｐサーバマシン１４Ａが管理する配信サーバマシン１
３Ａのコンテンツの更新（ここでは追加、または変更に
かぎる）を行うことを目的として、記憶装置１９Ａに新
たなコンテンツを格納するために、コンテンツの転送を
受ける場合や、他のＰ２Ｐサーバマシンにコンテンツの
更新（ここでは追加、または変更にかぎる）を行わせる
ために、当該記憶装置１９Ａから読み出したコンテンツ
を、他のＰ２Ｐサーバマシンが管理する配信サーバマシ
ン（例えば１３Ｂなど）に転送する場合などにおいて、
コンテンツの転送を処理する機構である。

【００７１】以下、上記のような構成を有する本実施形
態の動作について、図４〜図７を参照しながら説明す
る。

【００７２】（Ａ−２）実施形態の動作 ここでは、図１における配信サーバマシン１３Ａとそれ
を管理するＰ２Ｐサーバマシン１４Ａ、配信サーバマシ
ン１３Ｄとそれを管理するＰ２Ｐサーバマシン１４Ｄ、
配信サーバマシン１３Ｅとそれを管理するＰ２Ｐサーバ
マシン１４Ｅのあいだの動作に着目して説明する。

【００７３】図４において、各Ｐ２Ｐサーバ１４Ｄ、１
４Ｅは起動と共に、自身をアクセスするために必要なＰ
２ＰサーバプロキシＰＲＤ、ＰＲＥと、自身が保持して
いる配信情報ＩＳＤ、ＩＳＥを、広域サービス連携機構
１８に登録する。

【００７４】ここで、Ｐ２ＰサーバプロキシＰＲＤは他
のＰ２Ｐサーバマシン（ここではＰ２Ｐサーバマシン１
４Ａ）が、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ｄと通信するための
インタフェースである。このようなプロキシを用いるこ
とによって、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａは、Ｐ２Ｐサー
バマシン１４Ｄと通信する際に、当該Ｐ２Ｐサーバマシ
ン１４Ｄの詳細なアドレスなどの情報を取り扱う負担か
ら解放され、シンプルなインタフェースを用いた簡単な
処理によって当該通信を実行することができる。

【００７５】同様に、Ｐ２ＰサーバプロキシＰＲＥは他
のＰ２Ｐサーバマシン（ここではＰ２Ｐサーバマシン１
４Ａ）が、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ｅと通信するための
インタフェースである。

【００７６】広域サービス連携機構１８のほうでは、Ｐ
２Ｐサーバマシン１４ＡからＰ２Ｐサーバマシン１４Ｄ
との通信開始を要求されたときにＰ２Ｐサーバプロキシ
ＰＲＤと配信情報ＩＳＤを、当該Ｐ２Ｐサーバマシン１
４Ａに転送する。

【００７７】同様に広域サービス連携機構１８は、Ｐ２
Ｐサーバマシン１４ＡからＰ２Ｐサーバマシン１４Ｅと
の通信開始を要求されたときにＰ２ＰサーバプロキシＰ
ＲＥと配信情報ＩＳＥを、当該Ｐ２Ｐサーバマシン１４
Ａに転送する。

【００７８】Ｐ２ＰサーバプロキシＰＲＤ、ＰＲＥと、
配信情報ＩＳＤ、ＩＳＥの転送を受けたＰ２Ｐサーバマ
シン１４Ａでは、当該Ｐ２ＰサーバプロキシＰＲＤを用
いてＰ２Ｐサーバマシン１４Ｄと交信し、当該Ｐ２Ｐサ
ーバプロキシＰＲＥを用いてＰ２Ｐサーバマシン１４Ｅ
と交信する。

【００７９】図４中で、Ｐ２Ｐサーバマシン１４ＡとＰ
２Ｐサーバマシン１４Ｄの交信はサービスＡとして示
し、Ｐ２Ｐサーバマシン１４ＡとＰ２Ｐサーバマシン１
４Ｅの交信はサービスＢとして示している。サービスＡ
とサービスＢは同種の通信であってもよく異種の通信で
あってもよい。例えば、上述したコンテンツ検索や、コ
ンテンツ更新が当該交信によって実現され、また通信相
手となるＰ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ｄ）の前記各
種サービス機構３３が保持管理している実行ログ情報の
収集サービスや、クライアント認証によるアクセス制御
に関するサービスが当該交信によって実現されるもので
あってもよい。

【００８０】なお、コンテンツ検索が行われる場合に
は、図５に示すように、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａの前
記コンテンツ検索機構３１に対応する検索プログラム３
０ＡがＰ２ＰサーバプロキシＰＲＤ、ＰＲＥを用いて、
通信相手となる各Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ｄ、１４Ｅに
コンテンツ検索の検索依頼を発行して交信することにな
る。

【００８１】また、図４、図５に示したコンテンツ検索
は、属する配信サイトが異なるＰ２Ｐサーバマシン間で
行われたが、このようなコンテンツ検索は、次のような
コンテンツ検索に次いで実行されるものである。

【００８２】すなわち、Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａはこ
のように外部（自Ｐ２Ｐサーバマシン以外の）のＰ２Ｐ
サーバマシンに検索依頼を発行する場合、当該発行に先
立って、まず自身が管理している配信サーバマシン１３
Ａの記憶装置１９Ａ内に格納されているコンテンツの検
索を行う必要があり、この検索によって目的のコンテン
ツが検索できない場合、自配信サイト１２Ａ内に存在す
る他のＰ２Ｐサーバマシン１４Ｂ、１４Ｃが管理する配
信サーバマシン１３Ｂ、１３Ｃに対して検索依頼を発行
し、その検索によっても目的のコンテンツが検索できな
い場合に、異なる配信サイトに属する当該Ｐ２Ｐサーバ
マシン（１４Ｄなど）に検索依頼を発行することにな
る。

【００８３】ここで、自配信サイト内の他のＰ２Ｐサー
バマシン（例えば１４Ｂ）に対する検索依頼の発行は、
図４、図５と同じようにして行ってもよいが、同じＬＡ
Ｎ（配信サイト）内の処理なので、ＬＡＮの仕様に応じ
て、もっと効率的で、高速な方法を用いることも可能で
あると考えられる。

【００８４】また、自身が管理している配信サーバマシ
ン１３Ａの記憶装置１９Ａ内に格納されているコンテン
ツの検索は、配信サーバマシン１３ＡやＰ２Ｐサーバマ
シン１４Ａの内部仕様に応じて実行されることになる。

【００８５】当該検索を行うのは、Ｐ２Ｐサーバマシン
１４Ａであってもよいが、配信サーバマシン１３Ａ自体
にその検索を行う機能を装備するようにしてもよい。

【００８６】そして、コンテンツアクセス要求が配信サ
ーバマシン１３Ａに供給されたとき、対応するＰ２Ｐサ
ーバマシン１４Ａは、当該コンテンツアクセス要求が求
めるコンテンツが配信サーバマシン１３Ａの記憶装置１
９Ａ内に格納されているコンテンツ（例えばＣＡ）であ
る場合にはただちに、配信サーバマシン１３Ａ内の記憶
装置１９Ａから当該コンテンツを読み出して、クライア
ントマシン１１Ａに提供する。

【００８７】本実施形態の場合、Ｐ２Ｐサーバマシン１
４Ａは、Ｐ２ＰサーバプロキシＰＲＤ、ＰＲＥとともに
配信情報ＩＳＤ、ＩＳＥの転送も受けるので、この転送
によって受け取った配信情報ＩＳＤ、ＩＳＥに基づいて
ある程度のコンテンツ検索を予備的に実行（予備検索の
実行）することが可能である。また、配信情報（例えば
ＩＳＤ）内の前記計画配信情報ＰＤを解析すれば、現時
点で目的のコンテンツを記憶している配信サーバマシン
をある程度の精度で予測（コンテンツ位置の予測）する
ことも可能である。

【００８８】ただし、広域サービス連携機構１８に登録
されている配信情報（例えばＩＳＤ）は、遠隔地に存在
する可能性も高いＰ２Ｐサーバマシン（例えば１４Ｄ）
の起動時に登録されるものなので、必ずしも該当する配
信サーバマシン（例えば１３Ｄ）のリアルタイムな情報
を提供するものではない。

【００８９】また、現実にある配信サーバマシン（例え
ば１３Ｄ）内に、あるコンテンツが記憶されているか否
かは動的な要因によって変動するものなので、予め予測
することは困難である。例えば、その配信サーバマシン
に配信を希望する計画配信情報ＰＤを持つコンテンツが
特定の配信サーバマシンに集中すれば、当該配信サーバ
マシンが搭載している記憶装置の記憶容量が不足し、す
べての計画配信情報ＰＤを忠実に遂行することは不可能
となることも起こり得る。

【００９０】したがって、前記予備検索やコンテンツ位
置の予測は、コンテンツ検索を行う際の検索対象となる
Ｐ２Ｐサーバマシンを選定する際に検索の優先順位を決
定するために活用すれば、コンテンツ検索やコンテンツ
更新の効率化をもたらす可能性が高いものの、最終的に
コンテンツ検索やコンテンツ更新を達成するためには、
前記サービスＡやサービスＢのように、通信相手となる
Ｐ２Ｐサーバマシンと実際に交信することを要する。

【００９１】なお、各Ｐ２Ｐサーバマシン（例えば１４
Ｄ）が広域サービス連携機構１８に登録する配信情報
（例えばＩＳＤ）は、図２に示した各情報要素ＴＣ、Ｐ
Ｄ、ＡＰ、ＰＣ、ＬＣとともに、またはこれらの情報要
素に替えて、当該配信情報を登録したＰ２Ｐサーバマシ
ンが管理する配信サーバマシン（例えば１３Ｄ）の運用
状態を示す運用状態情報（負荷の集中度合いを示す情報
や、障害発生の有無を示す情報など）を備えるようにし
てもよい。

【００９２】一方、前記計画配信情報ＰＤと矛盾するコ
ンテンツアクセス要求、すなわち計画配信情報ＰＤにし
たがえば当該コンテンツが当該配信サーバマシン（例え
ば１３Ａ）に配信されていない期間に、当該コンテンツ
を求めるコンテンツアクセス要求がクライアントマシン
（例えば１１Ａ）から供給された場合の取り扱いには、
様々なものが考えられる。

【００９３】例えば、計画配信情報ＰＤにしたがい、現
時点では、当該コンテンツアクセス要求を受け取った配
信サーバマシン（例えば１３Ａ）から当該コンテンツの
配信は行わないことになっている旨のメッセージ（この
メッセージに、現在、当該コンテンツが配信されている
ことが予測される配信サーバマシン（例えば１３Ｂ）を
知らせる情報を付加するようにしてもよい）を、当該ク
ライアントマシンに返送するような構成を取ることも可
能である。

【００９４】しかしながら本実施形態では、そのような
ケースでも、クライアントマシンの要求に応えるため、
対応するコンテンツ検索とコンテンツ更新を実行するも
のとする。

【００９５】当該コンテンツ検索の処理自体は、前記計
画配信情報ＰＤに基づいて実行されるコンテンツ検索と
同様である。またコンテンツ更新の処理自体も、その前
記計画配信情報ＰＤに基づいて実行されるコンテンツ更
新と同様である。

【００９６】次に、前記計画配信情報ＰＤに基づいて実
行されるコンテンツ更新動作の様子を、図７に示す。

【００９７】図７において、コンテンツ（例えば前記Ｃ
Ｂ）がコンテンツ提供マシン（例えば１６Ａ）からコン
テンツ管理指示機構１７に供給されると、コンテンツ提
供マシン１６Ａなどからの指定に基づく計画配信情報Ｐ
Ｄに応じて、当該コンテンツＣＢが例えば配信サイト１
２Ａ内の配信サーバマシン１３Ａに格納される。

【００９８】それ以降、コンテンツの更新が行われるた
びに、当該コンテンツＣＢは、少なくとも自身の計画実
行プログラムＰＤ１Ｐ（当然、前記キャッシュ対象コン
テンツ識別子ＴＣなども含む）とともに更新単位ＵＣを
構成し、当該更新単位ＵＣを単位として、他の配信サー
バマシンおよびＰ２Ｐサーバマシンの組に転送されてい
く。

【００９９】ここで、計画実行プログラムＰＤ１Ｐは、
前記計画配信情報ＰＤの内容を実行するためのプログラ
ムである。

【０１００】コンテンツ更新があると、更新単位ＵＣの
転送先の配信サーバマシンでは当然、当該コンテンツを
格納することになるが、転送元の配信サーバマシンが当
該コンテンツＣＢの格納を維持するか削除するかは、計
画配信情報ＰＤの内容に応じて決定される。

【０１０１】図７では、各Ｐ２Ｐサーバマシン１４Ａ、
１４Ｄ、ＰＣ、ＰＤが、各自身の論理構成情報ＬＣに応
じて、コンテンツ更新依頼の発行（すなわち当該更新単
位ＵＣの転送）を、再帰的に実行している。

【０１０２】図７は、例えば、配信サイト１２Ａが本社
で、配信サイト１２Ｂと１２Ｃが１２Ａの支社であり、
配信サイト１２Ｄは支社１２Ｂの子会社である場合など
に対応している。

【０１０３】なお、本実施形態のコンテンツ配信管理シ
ステム１０が、コンテンツ提供マシン（１６Ａなど）か
ら独立して自律的にコンテンツ配信を繰り返すために
は、ひとたびコンテンツ提供マシンから提供されたコン
テンツ（例えばＣＢ）は、その計画配信情報ＰＤが計画
の完全な終了にいたるまで、当該コンテンツＣＢを、コ
ンテンツ配信管理システム１０中のいずれかの配信サー
バマシン（１３Ａ〜１３Ｆなど）に記憶しておくことを
要する。

【０１０４】このことは、例えば、いずれかの配信サー
バマシン（例えば１３Ａ）において記憶装置（１９Ａ）
の容量不足が発生して、そのコンテンツ（例えばＣＢ）
の計画配信情報ＰＤにしたがえばまだ配信しつづける必
要があるのに、削除せざるを得ない場合に問題となる。

【０１０５】このようなケースでは図６に示すように、
当該コンテンツＣＢは、記憶容量に余裕のある他の配信
サーバマシン（例えば１３Ｄ）にいったん退避（再配
置）するようにすればよい。

【０１０６】記憶容量に余裕があるかどうかは図４に示
した前記配信情報（ＩＳＤなど）に基づいて判断するこ
とも可能であるし、Ｐ２Ｐサーバマシンどうしの交信に
よって明示的に確認することも可能である。

【０１０７】また、このような退避は、１つの配信サー
バマシンに対して行えば十分であるから、記憶容量に余
裕のある配信サーバマシンが複数存在する場合、いずれ
か配信コストの低いほうの配信サーバマシン（例えば図
６の１３Ｄ）を退避先として選定するとよい。

【０１０８】以上のような本実施形態では、広域サービ
ス連携機構１８により、広域ネットワーク上に分散配置
される配信サイト間を相互に接続することができる。

【０１０９】そして、接続した配信サイト間での相互交
信を基にした、コンテンツ管理を実行することができ
る。

【０１１０】また、接統した配信サイト側の稼動状況や
ネットワーク障害状況等を認識することができ、その状
況に合わせ、動的にコンテンツ管理の方式を変更するこ
とができる。

【０１１１】さらに、Ｐ２Ｐサーバにより管理する配信
情報（前記ＩＳＤなど）を基に、自Ｐ２Ｐサーバが交信
すべき適切な配信サイトを限定することができ、効率的
なコンテンツ管理を実現することができる。

【０１１２】また、配信サーバマシン間でのコンテンツ
の移動により、キャッシュ上から削除されたコンテンツ
に対するクライアントからのアクセス要求が発生した場
合、コンテンツ提供マシンから獲得するのではなく、配
信コストの少ない配信サイト（そのなかのＰ２Ｐサーバ
マシン）へコンテンツ検索を発行することにより、効率
的にアクセス要求に応答することができる。

【０１１３】さらにまた、Ｐ２Ｐサーバマシン間での自
律的なコンテンツ更新処理の伝搬により、コンテンツ提
供マシンとの直接的な交信処理を削減することができ、
ネットワークトラフィックの分散を実現できる。

【０１１４】（Ａ−３）実施形態の効果 以上のように、本実施形態によれば、各配信サーバマシ
ンを連携して、自律分散的なコンテンツ管理（コンテン
ツ配信）を実現することが可能となる。

【０１１５】これにより、例えば、コンテンツ提供マシ
ン（あるいは当該コンテンツ提供マシンを含むＬＡＮ）
側に障害が発生したり、負荷が集中したり、通信コスト
が高い場合などでも、計画配信情報にしたがったコンテ
ンツ配信を、効率的に継続することができ、信頼性が向
上する。

【０１１６】また、前記アクセス頻度（ＡＰ）は動的に
変更することができるので、運用環境の変動に対し、柔
軟に対応することが可能となる。

【０１１７】さらに本実施形態では、各配信サーバマシ
ンを良好に連携することができるので、いずれかの配信
サーバマシンの記憶容量が不足した場合、従来では削除
せざるを得なかったコンテンツを、他の配信サーバマシ
ンに退避することが可能であるため、ハードウエア資源
の利用効率が高く、信頼性も高い。

【０１１８】さらにまた、本実施形態では、コンテンツ
更新に際しても、従来のようにオリジナルサーバ（コン
テンツ提供マシン）に負荷が集中することがなく、ネッ
トワーク負荷およびサーバ負荷を効率的に分散すること
ができる。

【０１１９】（Ｂ）他の実施形態 上記実施形態では、広域サービス連携機構に通知する配
信情報に、その時点で各配信サーバが保持しているコン
テンツの情報（すなわち配信状況情報）を含めていない
が、配信状況情報を含めることも可能である。その構成
の場合、Ｐ２Ｐサーバマシンからの広域に渡る検索処理
が不要となり、特定のＰ２Ｐサーバの内部だけで検索処
理を完結させることができ、当該検索処理の結果に応じ
てＷＡＮ上の任意の配信サーバマシンから、コンテンツ
を取得することもできる。これは、小規槙な運用サイト
によるコンテンツ管理を実施する際に有効な方法として
期待できる。

【０１２０】また、上記実施形態において、１つの配信
サイト（例えば１２Ａ）内の配信サーバマシン（１３Ａ
〜１３Ｃ）と、Ｐ２Ｐサーバマシン（１４Ａ〜１４Ｃ）
の数が同数であったが、これらの数は相違していてもよ
い。１つのＰ２Ｐサーバマシンが複数の配信サーバマシ
ンを管理する構成を取ることが多い点を考慮すると、Ｐ
２Ｐサーバマシンの数よりも、配信サーバマシンの数の
ほうが多くなるのが普通である。

【０１２１】また、上記実施形態の図１に示したクライ
アントマシン１１Ａ〜１１Ｃの数とコンテンツ提供マシ
ン１６Ａ〜１６Ｃの数は一致していたが、これらは一致
している必要はないし、図示した３つより多くてもよく
少なくてもよい。

【０１２２】さらに、以上の説明では、構成要素１４Ａ
〜１４ＦなどはＰ２Ｐサーバマシンであったが、本発明
においては、当該構成要素を、Ｐ２Ｐ以外の通信機能を
備えた情報処理装置に置換することが可能である。

【０１２３】また、上記実施形態で論理構成情報ＬＣ
は、コンテンツの内容とは無関係なものであったが、コ
ンテンツの内容に応じて当該論理構成情報を設定するよ
うにしてもよい。

【０１２４】さらに、上記実施形態では各構成要素（例
えば、１９Ａ、１４Ａ、１６Ａなど）を主としてハード
ウエア的なものとして説明したが、これらは、同等な機
能を持つソフトウエアで実現してもよいことは当然であ
る。

【０１２５】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明によれ
ば、コンテンツ提供装置（またはコンテンツ提供部）か
らコンテンツデータが原始的に提供された以後、当該コ
ンテンツデータの各配信用サーバ装置（または各配信用
サーバ）に対する配信は、配信処理計画にしたがって自
律的に実行するので、自律的で、信頼性が高い。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るコンテンツ配信管理システムの
構成例を示す概略図である。

【図２】実施形態で使用する配信情報の構成例を示す概
略図である。

【図３】実施形態で使用するＰ２Ｐサーバマシンの構成
例を示す概略図である。

【図４】実施形態の動作説明図である。

【図５】実施形態の動作説明図である。

【図６】実施形態の動作説明図である。

【図７】実施形態の動作説明図である。

【符号の説明】

１０…コンテンツ配信管理システム、１１Ａ〜１１Ｃ…
クライアントマシン、１２Ａ〜１２Ｄ…配信サイト、１
３Ａ〜１３Ｆ…配信サーバマシン、１４Ａ〜１４Ｆ…Ｐ
２Ｐサーバマシン、１６Ａ〜１６Ｃ…コンテンツ提供マ
シン、１７…コンテンツ管理指示機構、１８…広域サー
ビス連携機構。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 河辺 和宏 東京都港区虎ノ門１丁目７番12号 沖電気 工業株式会社内 Ｆターム(参考） 5B082 FA12 HA05 5B085 BA06 BC01 BG07 CA04 CA07

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クライアント装置からの要求に応じて、
   キャッシュ用記憶手段に格納しているコンテンツデータ
   を当該クライアント装置に提供し得る複数の配信用サー
   バ装置を備えた自律分散型配信システムにおいて、 前記コンテンツデータの原始的な提供元であるコンテン
   ツ提供装置と、 １又は複数の前記配信用サーバ装置につき、そのキャッ
   シュ用記憶手段を管理するキャッシュ状態制御装置と、 前記コンテンツデータに関する配信処理計画を格納し、
   当該配信処理計画にしたがって自律的に、当該キャッシ
   ュ状態制御装置の動作を制御すると共に配信用サーバ装
   置間で当該コンテンツデータの転送を実行する配信処理
   計画遂行装置とを備えることを特徴とする自律分散型配
   信システム。
2. 【請求項２】 請求項１の自律分散型配信システムにお
   いて、 前記配信処理計画を構成する情報要素としては、 前記キャッシュ用記憶装置に対し少なくとも一時的に格
   納するコンテンツデータを指定するコンテンツ識別子
   と、 当該コンテンツ識別子によって指定されるコンテンツデ
   ータの時間的、空間的な配信計画を記述した配信処理情
   報とを含むことを特徴とする自律分散型配信システム。
3. 【請求項３】 請求項２の自律分散型配信システムにお
   いて、 前記配信処理計画を構成する情報要素として、 前記各配信用サーバ装置間でコンテンツデータを転送す
   るための消費時間または消費帯域に関するコスト情報を
   含むことを特徴とする自律分散型配信システム。
4. 【請求項４】 請求項２の自律分散型配信システムにお
   いて、 前記配信処理計画を構成する情報要素として、 配信用サーバ装置間の論理的な構造を記述した論理情報
   を含むことを特徴とする自律分散型配信システム。
5. 【請求項５】 請求項４の自律分散型配信システムにお
   いて、 前記配信処理計画遂行装置は、 当該自律分散型配信システム内で、自律的に前記配信処
   理計画を遂行するため、前記論理情報をもとに、目的と
   するコンテンツデータを求めてコンテンツデータの検索
   を実行することを特徴とする自律分散型配信システム。
6. 【請求項６】 請求項５の自律分散型配信システムにお
   いて、 前記配信処理計画遂行装置は、 前記検索によって得られた目的とするコンテンツデータ
   を、前記配信用サーバ装置間で転送し、当該転送によっ
   て受け取ったコンテンツデータを配信処理計画が指定す
   る配信用サーバ装置内のキャッシュ用記憶手段に書き込
   むことで、コンテンツデータの更新を実行することを特
   徴とする自律分散型配信システム。
7. 【請求項７】 クライアント装置からの要求に応じて、
   キャッシュ用記憶手段に格納しているコンテンツデータ
   を当該クライアント装置に提供し得る１又は複数の配信
   用サーバ装置を備えた複数の配信用サイトシステムを有
   する自律分散型配信システムにおいて、 前記コンテンツデータの原始的な提供元であるコンテン
   ツ提供装置を備えると共に、 前記各配信用サイトシステムは、 １又は複数の前記配信用サーバ装置につき、そのキャッ
   シュ用記憶手段を管理するキャッシュ状態制御装置と、 前記コンテンツデータに関する配信処理計画を格納し、
   当該配信処理計画にしたがって自律的に、当該キャッシ
   ュ状態制御装置の動作を制御すると共に前記配信用サー
   バ装置間または前記配信用サイトシステム間で当該コン
   テンツデータの転送を実行する配信処理計画遂行装置と
   を備えることを特徴とする自律分散型配信システム。
8. 【請求項８】 クライアントからの要求に応じて、複数
   の配信用サーバが、キャッシュ用記憶手段に格納してい
   るコンテンツデータを当該クライアントに提供する自律
   分散型配信方法において、 コンテンツ提供部が前記コンテンツデータを原始的に提
   供すると、 キャッシュ状態制御部が１又は複数の前記配信用サーバ
   のキャッシュ用記憶手段を管理し、 配信処理計画遂行部は、前記コンテンツデータに関する
   配信処理計画を格納し、当該配信処理計画にしたがって
   自律的に、当該キャッシュ状態制御部の動作を制御する
   と共に配信用サーバ間で当該コンテンツデータの転送を
   実行することを特徴とする自律分散型配信方法。
9. 【請求項９】 クライアントからの要求に応じて、キャ
   ッシュ用記憶手段に格納しているコンテンツデータを当
   該クライアントに提供し得る１又は複数の配信用サーバ
   を備えた複数の配信用サイトシステムが連携動作する自
   律分散型配信方法において、 コンテンツ提供部が前記コンテンツデータを原始的に提
   供すると、 前記各配信用サイトシステム内では、 キャッシュ状態制御部が１又は複数の前記配信用サーバ
   につき、そのキャッシュ用記憶手段を管理し、 配信処理計画遂行部が、前記コンテンツデータに関する
   配信処理計画を格納し、当該配信処理計画にしたがって
   自律的に、当該キャッシュ状態制御装置の動作を制御す
   ると共に前記配信用サーバ間または前記配信用サイトシ
   ステム間で当該コンテンツデータの転送を実行すること
   を特徴とする自律分散型配信方法。