JP2002019153A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 複数の異なるインクを同一の排出機構で排出
する場合でも、本体装置側に本体寿命分を見込んだ大き
な排インク吸収体を持つ必要性を無くし、インクジェッ
ト記録装置の小型化を可能とする。 【解決手段】 吸引回復処理装置等から排出される排イ
ンクを吸収保持するための排インク吸収体２０が複数個
に分割されており、分割された排インク吸収体２０がイ
ンクタンク９の一部であり、かつ少なくとも１つの他の
分割された排インク吸収体２０と接しており、排インク
吸収体２０のインク収容可能容量はインク収容部のイン
ク容量にインク蒸発残存率（β＜１）を乗じた容量とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は記録手段からインク
を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンなどの出力機器として用いられる記録装置（プリント
装置）としては、画像情報（記録情報）に基づいて、
紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録
媒体（被記録材、記録紙ともいう）に向けてインクを吐
出することで記録を実行するインクジェット記録装置が
普及している。また、これら記録媒体の材質に対する要
求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対す
る開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙
を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰシート等）などの他に、
布、皮革、不織布、更には金属等を記録媒体として用い
る記録装置も使用されるようになっている。

【０００３】前記インクジェット記録装置は、低騒音、
低ランニングコストで、装置の小型化が容易であり、カ
ラー化も容易であるなどの観点から、プリンタ、複写
機、ファクシミリ等へ広く応用されている。インクジェ
ット記録装置の記録手段（インクジェット記録ヘッド）
の前面にはインク滴を吐出するための吐出口（通常複数
個）が形成されており、この吐出口の大きさは数十μ程
度であるが、最近では高画質化とともに吐出口の大きさ
は益々小さくなりつつある。そして、ホスト機から送ら
れてくる記録データをもとに記録装置内で処理された吐
出信号に基づいて、前記吐出口からインク滴が吐出さ
れ、記録媒体上に画像（文字や記号も含む）が記録され
る。

【０００４】上記インクジェット記録装置においては、
例えばカラー記録装置のように複数の異なるインクを重
ね打ちして画像を記録する場合、これらのインクの種類
に対応する複数の記録ヘッド（記録手段）及びインクタ
ンク（インク貯留部）が設けられる。また、インクジェ
ット記録装置では、微細な吐出口からインクを吐出して
記録することから、インク乾燥や塵埃付着、更にはイン
ク流路内の気泡発生などによって目詰まりを生じ、イン
クの吐出不良（不吐出を含む）が発生して記録画像の品
位が低下してしまうことがある。このような記録品位の
低下を防ぐためには、定期的もしくは目詰まり発生時に
記録ヘッドのインク吐出性能を維持回復するための回復
処理を実行する必要があり、そのための回復処理機構
（回復系ユニット）を設けることが行われている。

【０００５】上記回復処理は、記録ヘッドの吐出口をキ
ャップで覆った状態でポンプ等により該キャップ内に負
圧を発生させて吐出口からインクを吸引する吸引回復処
理や、吐出口からキャップ又はインク受けに向けてイン
クを吐出させて吐出口内のインクをリフレッシュする予
備吐出処理などによって行われる。また、これらの処理
とともに、この回復処理等によって記録ヘッドの吐出口
面に付着したインクを拭き取り清掃するワイピング処理
も行われている。

【０００６】カラーインクジェット記録装置など、複数
の異なるインクを用いて記録するインクジェット記録装
置においては、各色独立したインクタンクを持ってい
て、各色に対応するそれぞれの排インク排出機構がある
場合、各色の記録ヘッドからのインクを排出させる際に
各色の排インク吸収体にインクを排出させることが行わ
れる。その場合、各色のインクが貯留されたインクタン
クのそれぞれに排インク吸収体を設け、各色の排インク
をそこに吸収させることが可能であり、インクタンク交
換時に排インク吸収体もいっしょに交換される。そのた
め、本体装置内に占める排インク吸収体の体積を小さく
することが可能となる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、各色それぞれ
に排インク排出機構を設けると、カラー記録用のインク
ジェット記録装置では、通常４（ブラック、シアン、マ
ゼンタ、イエロー）〜６（ブラック、シアン、マゼン
タ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ）個程度
の排インク排出機構が必要となり、本体装置内に占める
排インク排出機構のスペースが大きくなってしまう。一
方、複数の独立したインクタンクから排インクを同一の
排出機構で排出する装置の場合は、カラー記録用インク
ジェット記録装置であっても、排インク排出機構は通常
１〜２個程度で済ませることができる。しかし、この場
合は、各インクタンクそれぞれの排インク吸収体に排出
することが不可能なため、各インクタンクに排インク吸
収体を持たせることでインクタンク交換時に排インク吸
収体もいっしょに交換するような構成を採ることが不可
能となる。そのため、どれかひとつの特定のインクタン
クにだけ排インク吸収体を持たせる。もしくは、どのイ
ンクタンクにも排インク吸収体を持たずに、本体装置側
に排インク吸収体を持たせなければならない。どれかひ
とつ特定のインクタンクにだけ排インク吸収体を持たせ
た場合は、各インクタンクの使用頻度のばらつきも考慮
して大きめの排インク吸収体を持たせる必要があり、本
体装置側に排インク吸収体を持たせる場合は、本体寿命
を見込んだ大容量な排インク吸収体を持たせることにな
るため、いずれの場合も、本体装置が大きくなってしま
うという解決すべき技術的課題があった。

【０００８】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、複数の独立したイ
ンクタンクから同一の排出機構で排インクを排出する場
合でも、どれかひとつ特定のインクタンクに使用頻度の
ばらつきを考慮して大きめの排インク吸収体を持たせる
必要がなく、かつ、本体装置側に本体寿命分を見込んだ
大きな排インク吸収体を持つ必要がなくなり、装置の小
型なインクジェット記録装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、各インクタン
クに排インク吸収体を持たせ、各インクタンク内の排イ
ンク吸収体同士を接続させ、インク交換時に排インク吸
収体も交換可能な構成とすることで、上記目的を達成し
ようとするものである。すなわち、本発明（請求項１）
は、上記目的を達成するため、記録手段からインクを吐
出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に
おいて、吸引回復処理等の記録以外の目的で吐出口から
排出される排インクを吸収保持するための排インク吸収
体が複数個に分割されており、分割された排インク吸収
体の少なくとも一部が着脱可能であることを特徴とす
る。

【００１０】請求項２〜６の発明は、上記請求項１の構
成に加えて、複数個に分割された前記排インク吸収体の
全てが脱着可能である構成、複数個に分割された前記排
インク吸収体のそれぞれは、少なくとも１つの他の分割
された排インク吸収体に接している構成、複数個に分割
された前記排インク吸収体のそれぞれは、インクタンク
の一部である構成、複数個に分割された前記排インク吸
収体のうち、インクタンクの一部である排インク吸収体
のインク収容可能容量は、そのインクタンクに収容され
るインク容量以下である構成、あるいは、複数個に分割
された前記排インク吸収体のうち、インクタンクの一部
である排インク吸収体のインク収容可能容量は、そのイ
ンクタンクに収容されるインク容量に、インク蒸発残存
率を乗じた容量とする構成とすることにより、一層効率
よく上記目的を達成するものである。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を具体的に説明する。図１〜図４は、本発明の
インクジェット記録装置の第１実施例を示すもので、図
１は本発明を適用したインクジェット記録装置の第１実
施例の概略構成を示す模式的斜視図であり、図２は図１
中の各インクタンク及び共通吸収体を示す模式的縦断面
図であり、図３は図２中の線３−３に沿った断面図であ
り、図４は図３中の各インクタンク及び共通吸収体を示
す模式的斜視図である。図１において、略コ字状のシャ
ーシ１の両側壁には、キャリッジ６を摺動自在に支持す
るガイドシャフト４が配設されている。ガイドシャフト
４上を主走査方向に往復移動するキャリッジ６の駆動力
は駆動ベルト１０を介してキャリッジモータ１０４から
与えられる。

【００１２】また、紙などの被記録材（不図示）の搬送
は、図１に示すようにプラテンローラ２及びピンチロー
ラ３により行われ、プラテン１６上に記録媒体が搬送さ
れる。この時、キャリッジ６に搭載された記録ヘッド
（不図示）は、該キャリッジ６から下方へ突出して、記
録ヘッドの吐出口面は、プラテン１６上の被記録材に平
行に所定の隙間をおいて対向するようになっている。

【００１３】本実施例では、回復系ユニット１５が図１
に向かって右側のホームポジション側に配設されてい
る。キャリッジ６がホームポジションにあるときには記
録ヘッドの吐出口面をキャッピングして吐出口を覆うこ
とにより、記録ヘッドの吐出口内のインクが蒸発し増粘
・固着して発生する吐出不良を防止することができる。
また、記録ヘッドが万一吐出不良になった場合には、吸
引キャップ１３と記録ヘッドの吐出口面とを接合させて
吐出口を密閉するとともに、ポンプユニット（不図示）
により負圧を生じさせる吸引回復処理機構により吐出不
良を解消することができる。

【００１４】キャリッジ６には異なるインク（異なる色
のインクなど）を用いて記録する複数（図示の例では４
個）の記録ヘッド８が搭載されており、装置本体側に
は、これらの記録ヘッドに対応する色のインクを供給す
るための複数のインクタンク９が配設されている。各記
録ヘッド８は対応するインクタンク９のそれぞれに対し
て供給チューブ５０を通して接続されている。キャリッ
ジ６に搭載された複数の記録ヘッド８のそれぞれには、
供給チューブ５０を介して対応するインクタンク９から
対応する色のインク（図１中、左からブラック、シア
ン、マゼンタ、イエロー）が供給される。

【００１５】インクタンク９の内部にはインク収容部２
１と排インク収容部２０が設けられており、これらはウ
レタンスポンジ等から成る多孔質体で構成されている。
そして、インクジェット記録装置は、インク収容部２１
がインクで満たされ、かつ排インク収容部２０にインク
が収容されていない状態で出荷される。各インクタンク
９のインク収容部２１は前記供給チューブ５０を介して
キャリッジ６に搭載された対応する記録ヘッド８に接続
され、各記録ヘッド８に対応する色のインクが供給され
る。図２において、２２はインク収容部２１の大気連通
口を示し、２３は排インク収容部２０の大気開放口を示
す。

【００１６】前記記録ヘッド（記録手段）８は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド８は、
前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによ
り生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる
圧力変化（状態変化）を利用して、吐出口よりインクを
吐出させ、記録を行うものである。

【００１７】図７は、図１中の記録ヘッド８のインク吐
出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。図７にお
いて、記録紙等の記録媒体Ｐと所定の隙間（例えば、約
０．３〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８
１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、
共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の
壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するため
の電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されてい
る。本例においては、記録ヘッド８は、前記吐出口８２
が前記キャリッジ６の走査方向と交叉する方向に並ぶよ
うな位置関係で、該キャリッジ６に搭載されている。こ
うして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電
気熱変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のイン
クを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口
８２からインクを吐出させる記録ヘッド８が構成されて
いる。

【００１８】図２〜図４において、装置本体側には、排
インク吸収体の一部を構成する共通吸収体２５が配設さ
れている。この共通吸収体２５には、図３及び図４に示
すように、各インクタンク９の排インク収容部２０に対
応する４つのジョイント部２４が設けられている。イン
クタンク９が装着されている場合、該インクタンク９側
の排インク収容部２０と本体装置側の共通吸収体２５は
各ジョイント部２４を介して密着状態となる。したがっ
て、吸引回復処理機構によって各記録ヘッド８から排出
された排インクは、吸引キャップ１３で混ざり、排出チ
ューブ２６を介して、多孔質体で構成される共通吸収体
２５に吸収され、インクタンク９側の排インク収容部２
０へと拡散していく。そのため、共通吸収体２５の容積
ａと各インクタンク９の排インク収容部２０の容積ｂ１
〜ｂ４の合計ａ＋ｂ１＋ｂ２＋ｂ３＋ｂ４が、総排イン
ク吸収体容積となる。

【００１９】前記共通吸収体２５と前記インクタンク９
の４つの排インク収容部２０とを合わせた排インク吸収
体が保持可能な排インク容量が排インク保持可能容量で
あり、インクを全く吸収していない状態で最大値α×
（ａ＋ｂ１＋ｂ２＋ｂ３＋ｂ４）を示し（αは排インク
吸収体の材質、形状等で決まる１より小さい数値）、記
録ヘッドからインクが排出される度に該排インク吸収体
には排インクが吸収され、排インク保持可能容量は少な
くなっていく。但し、インクタンク９内のインクが無く
なった時点でその色のインクタンク９は交換されるた
め、排インク吸収体の一部がインクを全く吸収していな
い排インク吸収体に置き換えられることになり、排イン
ク保持可能容量が増えることになる。したがって、各イ
ンクタンク９内の排インク収容部２０の排インク保持可
能容量Ａは、該インクタンク９内のインク収容部２１の
インク容量Ｂ以上は必要ない。

【００２０】更に、各インクタンク９には大気開放口２
３が数カ所に設けられており、排インク収容部２０に吸
収された排インクの蒸発を促進する。そのため、排イン
クが蒸発することを考慮すると、排インクの蒸発残存率
β（蒸発後のインク容量／蒸発前のインク容量）をイン
ク収容部２１のインク容量Ｂに乗じた容量を排インク収
容部２０の排インク収容部２０の排インク保持可能容量
Ａとすることで、一層インクタンク９、更に本体装置の
小型化が可能となる。更に、排インクが共通吸収体２５
から各インクタンク９の排インク収容部２０へと確実に
拡散するように、共通吸収体２５を構成する吸収体より
排インク収容部２０を構成する吸収体に吸収性の高い材
質（より高密度な多孔質体等）を用いてもよい。また、
各インクタンク９の排インク収容部２０と本体側の共通
吸収体２５の接続方法は、本実施例のように各ジョイン
ト部２４を介して接続する形態に限定されるものではな
く、本体側の共通吸収体に吸収された排インクがインク
タンク側の排インク収容部に移っていく構成であれば他
の構成でもよい。

【００２１】また、本実施例においては、４色のインク
タンク構成の場合を示したが、色数はいくつであっても
よく、複数色のインクがひとつのインクタンクに収容さ
れている場合で、かつ独立なインクタンクを２つ以上持
つような場合（ブラック独立タンクとシアン、マゼン
タ、イエローの３色一体タンクから成る２タンク構成な
ど）、２つ以上のインクタンクから同一の排インク排出
機構で排インクを排出する構成であれば、個々のインク
タンクが持つ排インク吸収体同士を本体側の排インク吸
収体を介して接続することで、装置の小型化が可能であ
る。更に、複数の吸引回復処理機構を持ち、それぞれか
ら排出されるインクの間に凝集反応などがない場合は、
それぞれの吸引回復処理機構から排出される排インクを
同一の本体側の共通吸収体に吸収させる構成が可能であ
る。但し、ブラックインクとカラーインクの間に反応性
があり、凝集を起こすような場合、ブラックとカラーで
吸引回復処理機構は別にする必要があり、それぞれの吸
引回復処理機構別に本体側の共通吸収体を独立させ、吸
収体内部でインクの凝集を起こさせないようにすること
が望ましい。同様に、染料を不溶化する無色のインク
（処理液）をインクジェット記録ヘッドによって記録紙
上に付着させる構成の場合も、処理液とその他のインク
で吸引回復処理機構及び本体側の共通吸収体を独立させ
ることが望ましい。

【００２２】また、本実施例では、複数のインクタンク
９を本体装置内に固定し、キャリッジ６上の複数の記録
ヘッド８に供給チューブ５０を介してインクを供給する
所謂チューブ供給方式を示しているが、サブインクタン
クをキャリッジ上に、メインインクタンクを本体装置内
に固定させて持ち、サブインクタンク内のインクが少な
くなったときにキャリッジを移動させメインインクタン
クからサブインクタンクにインクを補充する所謂ピット
イン供給方式であってもよい。更に、インクタンクをキ
ャリッジ上に搭載する所謂オンキャリッジ方式であって
も、本体側の共通吸収体をキャリッジ上に持たせ、吸引
回復処理機構につながっている排出チューブをそこに接
続する構成とすれば実現可能である。

【００２３】以上説明した実施例によれば、吸引回復処
理等の記録以外の目的で吐出口から排出される排インク
を吸収保持するための排インク吸収体が複数個に分割さ
れており、分割された排インク吸収体の少なくとも一部
が着脱可能である構成としたので、複数色のインクを同
一の排出機構で排出する装置を用いる場合でも、本体装
置側に本体寿命を見込んだ大きな排インク吸収体を設け
る必要性がなくなり、装置の小型化が可能なインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００２４】図５及び図６は本発明のインクジェット記
録装置の第２実施例を示すもので、図５は各インクタン
クの構成を示す模式的斜視図であり、図６は複数のイン
クタンクが本体装置に搭載された状態を示す模式的分解
図である。本実施例の構成要素のうち、先の実施例の構
成要素と同一のものについては同一符号を付し、その部
分の詳細説明は省略する。

【００２５】本実施例における各インクタンク９の構成
は図５に示すようになっており、インク収容部３１と排
インク収容部３０とを持ち、どちらもウレタンスポンジ
等から成る多孔質体で構成されている。また、排インク
収容部３０の片方の側面には凸状のジョイント部３４が
形成されており、排インク収容部３０の一部が側面方向
に突出している。インクジェット記録装置は、インク収
容部３１がインクで満たされ、排インク収容部３０がイ
ンク無しの状態で出荷される。各インクタンク９のイン
ク収容部３１は、それぞれの供給チューブ５０を介し
て、キャリッジ６に搭載された対応する記録ヘッド８に
接続され、各記録ヘッド８に対応するインクが供給され
る。

【００２６】排インク収容部３０の一部であるジョイン
ト部３４は、図６に示すように本体装置に各インクタン
ク９が装着された状態で、隣接するインクタンク９の排
インク収容部３０に密着する状態となる。したがって、
吸引回復処理機構によって各記録ヘッド８から排出され
た排インクは、吸引キャップ１３で混ざり、排出チュー
ブ３６を介して、図６中の一番右のインクタンク９の多
孔質体で構成されるジョイント部３４に吸収される。更
に、この排インクは、隣接するインクタンク９の排イン
ク収容部３０にジョイント部３４を介して拡散してい
き、図６中一番左のインクタンク９の排インク収容部３
０まで到達する。そのため、４個のインクタンク９がも
つ４つの排インク収容部３０の容積ｃ１〜ｃ４の合計ｃ
１＋ｃ２＋ｃ３＋ｃ４が総排インク吸収体容積となる。

【００２７】この４個のインクタンク９が持つ４つの排
インク収容部３０を合わせた全体の排インク吸収体の排
インク容量が排インク保持可能容量であり、インクを全
く吸収していない状態で最大値α×（ｃ１＋ｃ２＋ｃ３
＋ｃ４）を示し（αは排インク吸収体の材質、形状等で
決まる１より小さい数値）、記録ヘッド８からインクが
排出されるたびに排インク吸収体には排インクが吸収さ
れ、排インク保持可能容量は少なくなっていく。但し、
インクタンク９内のインク収容部３１内のインクが無く
なった時点でその色のインクタンク９が交換されるた
め、複数の排インク収容部３０から成る排インク吸収体
の一部がインクを全く吸収していない排インク吸収体に
置き換えられることになり、排インク保持可能容量が増
えることになる。したがって、インクタンク９内の排イ
ンク保持可能容量Ａは、インク収容部３１のインク容量
Ｂ以上にする必要はない。

【００２８】更に、排インク吸収体に保持されている排
インクが蒸発することを考慮すると、排インクの蒸発残
存率β（蒸発後のインク容量／蒸発前のインク容量）を
インク収容部３１のインク容量Ｂに乗じた容量を複数の
排インク収容部３０の合計の排インク保持可能容量Ａと
することで、一層インクタンク９、更には本体装置の小
型化が可能となる。また、本実施例においては、４色イ
ンクタンクの構成の場合を示したが、色数は幾つであっ
てもよく、複数色のインクがひとつのインクタンクに収
容されている場合で、かつ独立なインクタンクを２つ以
上持つような場合（ブラック独立タンクとシアン、マゼ
ンタ、イエローの３色一体タンクから成る２タンク構成
など）、２つ以上のインクタンクから同一の排インク排
出機構で排インクを排出する構成であれば、個々のイン
クタンクが持つ排インク吸収体同士を接続することで、
装置の小型化が可能である。更に、複数の吸引回復処理
機構を持ち、それぞれから排出されるインクの間に凝集
反応などがない場合は、それぞれの吸引回復処理機構か
ら排出される排インクを、図６において、一番右にある
インクタンクの排インク収容部に吸収させる構成が可能
である。

【００２９】但し、ブラックインクとカラーインクとの
間に反応性があり、凝集を起こすような場合、ブラック
とカラーで吸引回復処理機構は別にする必要があり、吸
収体内部でもインクの凝集をさせないようにすることが
望ましい。そのため、カラーインクタンクの排インク吸
収部同士は接続させ、ブラックインクタンクの排インク
吸収部だけは独立にして、吸引回復処理機構に接続され
ている排出チューブをそれぞれの排インク吸収部のタン
クジョイントに接続する構成にすることが望ましい。同
様に、染料を不溶化する無色のインク（処理液）をイン
クジェット記録ヘッドによって記録紙上に付着させる構
成の場合も、処理液とその他のインクで吸引回復処理機
構、インクタンクの排インク吸収部を独立させることが
望ましい。

【００３０】また、本実施例では、各インクタンクを本
体装置内に固定し、各記録ヘッドに供給チューブを介し
てインクを供給する所謂チューブ供給方式を示している
が、サブインクタンクをキャリッジ上に、メインインク
タンクを本体装置内に固定させて持ち、サブインクタン
ク内のインクが少なくなったときにキャリッジを移動さ
せメインインクタンクからサブインクタンクにインクを
補充する所謂ピットイン供給方式であってもよい。更
に、各インクタンクをキャリッジ上に搭載する所謂オン
キャリッジ方式であっても、吸引回復処理機構につなが
っている排出チューブを各インクタンク内の排インク収
容部に接続する構成とすれば実現可能である。

【００３１】以上図５及び図６で説明した第２実施例に
よっても、吸引回復処理等の記録以外の目的で吐出口か
ら排出される排インクを吸収保持するための排インク吸
収体が複数個に分割されており、分割された排インク吸
収体の少なくとも一部が着脱可能である構成としたの
で、複数色のインクを同一の排出機構で排出する装置を
用いる場合でも、本体装置側に本体寿命を見込んだ大き
な排インク吸収体を設ける必要性がなくなり、装置の小
型化が可能なインクジェット記録装置が提供される。

【００３２】なお、前述の実施例では、記録ヘッド（記
録手段）８を主走査方向に移動させるシリアル記録方式
の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、記録媒体の
全幅または一部をカバーする長さのライン記録手段を用
いて副走査のみで記録するライン記録方式の場合にも同
様に適用することができ、同様の効果を達成しうるもの
である。また、本発明は、複数個に分割された排インク
吸収体を具備するインクジェット記録装置であれば、異
なる色のインクで記録するカラーインクジェット記録装
置、同一色彩で異なる濃度のインクを用いる階調インク
ジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたイ
ンクジェット記録装置など、記録ヘッドの数や種類にも
関係なく同様に適用することができ、同様の効果を達成
しうるものである。

【００３３】さらに、本発明は、記録手段がインク吐出
部とインク貯留部とを一体化した交換可能なインクジェ
ットカートリッジ（ヘッドカートリッジ）である場合、
あるいは記録手段がパーマネント式である場合など、記
録手段及びインク貯留部が種々の形態を採る場合にも同
様に適用することができ、同様の作用効果を達成しうる
ものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えばピエゾ素子等の電気機械変換体等を用
いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものにも適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化及び高精細化を達成できるか
らである。

【００３４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
（請求項１）によれば、記録手段からインクを吐出して
記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置におい
て、吸引回復処理等の記録以外の目的で吐出口から排出
される排インクを吸収保持するための排インク吸収体が
複数個に分割されており、分割された排インク吸収体の
少なくとも一部が着脱可能である構成としたので、複数
色のインクを同一の排出機構で排出する装置を用いる場
合でも、本体装置側に本体寿命を見込んだ大きな排イン
ク吸収体を設ける必要性がなくなり、装置の小型化が可
能なインクジェット記録装置が提供される。

【００３５】請求項２〜４の発明によれば、上記請求項
１の構成に加えて、複数個に分割された前記排インク吸
収体の全てが脱着可能である構成、複数個に分割された
前記排インク吸収体のそれぞれは、少なくとも１つの他
の分割された排インク吸収体に接している構成、あるい
は、複数個に分割された前記排インク吸収体のそれぞれ
は、インクタンクの一部である構成としたので、一層効
率よく上記効果を達成することができる。

【００３６】請求項５及び６の発明によれば、上記請求
項１の構成に加えて、複数個に分割された前記排インク
吸収体のうち、インクタンクの一部である排インク吸収
体のインク収容可能容量は、そのインクタンクに収容さ
れるインク容量以下である構成、あるいは、複数個に分
割された前記排インク吸収体のうち、インクタンクの一
部である排インク吸収体のインク収容可能容量は、その
インクタンクに収容されるインク容量に、インク蒸発残
存率を乗じた容量とする構成としたので、複数色のイン
クを同一の排出機構で排出する装置を用いる場合でも、
本体装置側に本体寿命を見込んだ大きな排インク吸収体
を設ける必要性がなくなり、一層効率よく装置の小型化
が可能なインクジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
１実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の単体インクタンクと装置本体側の共通
吸収体との接続構造を示す模式的側面断面図である。

【図３】図２中の線３−３に沿って各インクタンクと共
通吸収体との接続構造を示す模式的断面図である。

【図４】図１のインクジェット記録装置の共通吸収体の
構成を示す模式的斜視図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
２実施例の単体インクタンクの構成を示す模式的斜視図
である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
２実施例の複数のインクタンクの配置構成を示す模式的
正面図である。

【図７】図１中の記録手段のインク吐出部の構成を模式
的に示す部分斜視図である。

【符号の説明】

１ シャーシ ４ ガイドシャフト ６ キャリッジ ８ 記録手段（記録ヘッド） ９ インクタンク １０ 駆動ベルト １３ キャップ（吸引キャップ） １５ 回復系ユニット １６ プラテン ２０ 排インク収容部 ２１ インク収容部 ２３ 大気開放口 ２４ ジョイント部 ２５ 共通吸収体 ２６ 排出チューブ ３０ 排インク収容部 ３１ インク収容部 ３４ ジョイント部 ３６ 排出チューブ ５０ 供給チューブ ８１ 吐出口面 ８２ 吐出口 ８４ 液路 ８５ 電気熱変換体

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録手段からインクを吐出して記録媒
   体に記録を行うインクジェット記録装置において、 吸引回復処理等の記録以外の目的で吐出口から排出され
   る排インクを吸収保持するための排インク吸収体が複数
   個に分割されており、分割された排インク吸収体の少な
   くとも一部が着脱可能であることを特徴とするインクジ
   ェット記録装置。
2. 【請求項２】 複数個に分割された前記排インク吸収
   体の全てが脱着可能であることを特徴とする請求項１に
   記載のインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 複数個に分割された前記排インク吸収
   体のそれぞれは、少なくとも１つの他の分割された排イ
   ンク吸収体に接していることを特徴とする請求項１又は
   ２に記載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 複数個に分割された前記排インク吸収
   体のそれぞれは、インクタンクの一部であることを特徴
   とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット
   記録装置。
5. 【請求項５】 複数個に分割された前記排インク吸収
   体のうち、インクタンクの一部である排インク吸収体の
   インク収容可能容量は、そのインクタンクに収容される
   インク容量以下であることを特徴とする請求項１〜４の
   いずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 複数個に分割された前記排インク吸収
   体のうち、インクタンクの一部である排インク吸収体の
   インク収容可能容量は、そのインクタンクに収容される
   インク容量に、インク蒸発残存率を乗じた容量とする請
   求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装
   置。
7. 【請求項７】 前記記録手段がインクを吐出するため
   に利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備
   えているインクジェット記録手段をであることを特徴と
   する請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記
   録装置。
8. 【請求項８】 前記記録手段は前記電気熱変換体が発
   生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利用
   して吐出口よりインクを吐出させることを特徴とする請
   求項７に記載のインクジェット記録装置。