JP2002018189A

JP2002018189A - 洗濯機

Info

Publication number: JP2002018189A
Application number: JP2000204454A
Authority: JP
Inventors: Sukehito Ozeki; 祐仁尾関; Masami Suzuki; 正美鈴木
Original assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Current assignee: Sanyo Electric Co Ltd
Priority date: 2000-07-06
Filing date: 2000-07-06
Publication date: 2002-01-22

Abstract

(57)【要約】【課題】洗濯機において、より洗濯性能の向上したもの
が望まれている。【解決手段】洗濯槽２の水を強制的に循環させることに
より、洗濯性能の向上を図る。循環は、循環機構７０に
よって行うが、循環機構７０によって循環される水の中
に、洗濯水面より上方位置にてエアー混入装置８０によ
ってエアーを混入させる。循環される水にエアーが混入
されると、洗濯槽２内へ循環水が注がれたときに、混入
されたエアー（気泡）がはじけて細かな気泡へと細分化
される。気泡がはじける際には、超音波が発生し、この
超音波が衣類に付着した汚れを衣類から分離する手助け
をする。【効果】洗濯槽２の水を循環させることにより、洗濯性
能が上がり、しかもスムーズなエアー混入により、洗濯
性能がさらに向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は洗濯機に関し、特
に全自動洗濯機に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】洗濯
槽の中に撹拌翼を備え、撹拌翼を回転させることによっ
て洗濯水および洗濯物を撹拌させて洗濯を行う洗濯機が
周知である。中でも、洗濯槽が、水を溜める外槽と、外
槽内に外槽と同軸に設けられた内槽とを有し、内槽内に
撹拌翼が設けられた全自動洗濯機が広く普及している。

【０００３】かかる洗濯機においては、その洗濯性能を
向上させることが重要な課題である。

【０００４】この発明の目的は、洗濯槽の水を強制的に
循環させることにより、洗濯性能の向上した洗濯機を提
供することである。

【０００５】この発明の他の目的は、洗濯槽の水を強制
的に循環させることにより、洗濯槽に投入された洗剤を
良好に溶かし、洗濯性能を向上させた洗濯機を提供する
ことである。

【０００６】

【課題を解決するための手段および発明の効果】請求項
１記載の発明は、洗濯のために水を溜める洗濯槽と、こ
の洗濯槽に設けられた排水孔とを有する洗濯機におい
て、前記排水孔から出てくる前記洗濯槽の洗濯水を吸い
込み、この洗濯水を洗濯槽内へ注ぐように注水口から出
すことによって、洗濯水を強制的に循環させる循環機構
を有し、前記洗濯槽内の水面より上方の位置にて、前記
循環機構で循環される洗濯水の中にエアーを混入させる
エアー混入手段を設けたことを特徴とする洗濯機であ
る。

【０００７】請求項１の構成では、エアー混入手段によ
り、循環される水の中にエアーが混入される。エアーが
混入された水は、洗濯槽内へ注がれたときに、混入され
たエアー（気泡）がはじけて細かな気泡へと細分化され
る。気泡がはじける際には、超音波が発生することが知
られている。そしてこの発生する超音波は、衣類（洗濯
物）に付着した汚れを衣類から分離する手助けをするこ
とが実験上確認されている。従って、気泡が破裂する際
に生じる超音波によって洗浄効果が向上された洗濯機と
することができる。

【０００８】特に、洗濯槽底部で細かな気泡を発生さ
せ、その気泡が破裂する際に生じる超音波により洗濯性
能を向上させた洗濯機は、本願出願人により既に出願さ
れている。この発明は、洗濯槽の水を強制的に循環さ
せ、その循環水中にエアーを混入させることにより、循
環されて洗濯槽へ注がれる水に気泡を含ませ、その気泡
が破裂する際の超音波を利用するものである。この構成
では、超音波利用により洗浄性能がより向上した洗濯機
を提供することができる。

【０００９】更に、エアーは、洗濯槽内の水面より上方
の位置にて、循環される水の中に混入される。これによ
り、水が循環されていないときにエアーが混入され、そ
の混入されたエアーがポンプに進入するという不具合が
ない。また混入されたエアーの圧力により循環機構内の
水が押し上げられて注水口から不所望に勢い良く吹き出
すことがない。

【００１０】更に、エアーの混入位置は、洗濯槽より上
方の位置であって循環ポンプから遠くにあるため、循環
水による水圧が小さい。従って、エアーは循環水にスム
ーズに混入される。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載の洗
濯機において、前記循環機構には、前記排水口から出て
くる洗濯水を吸い込み口から吸い込みこの吸い込んだ水
を吐出口から吐出する循環ポンプと、この循環ポンプの
吐出口から注水口までの水路を構成する出口側ホースと
が含まれていることを特徴とする洗濯機である。請求項
２記載の構成では、循環機構の構成が簡単である。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項２記載の洗
濯機において、前記エアー混入手段には、エアーポンプ
と、このエアーポンプから送られてくるエアーを導くエ
アーホースとが含まれていることを特徴とする洗濯機で
ある。請求項３記載の構成では、エアー混入手段の構成
が簡単である。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項３記載の洗
濯機において、前記エアーホースは、前記注水口が形成
された注水口部材に接続されていることを特徴とする洗
濯機である。請求項４記載の構成では、エアーホースを
既存の注水口部材に接続できる。

【００１４】請求項５記載の発明は、請求項４記載の洗
濯機において、前記エアーホースの前記注水口部材への
接続部には、注水口部材内の洗濯水がエアーホース内に
進入するのを防止するための逆止弁が設けられているこ
とを特徴とする洗濯機である。請求項５記載の構成で
は、水がエアーホース内へ進入するのを防止できるか
ら、エアーを安定して循環機構へ供給することができ
る。

【００１５】請求項６記載の発明は、請求項４記載の洗
濯機において、前記洗濯槽は、洗濯機のハウジングフレ
ームに対して手前に傾くように傾斜した状態で吊り下げ
られており、前記洗濯槽は、外槽と、この外槽内に設け
られた内槽とを有し、前記外槽の上部開口には外槽カバ
ーが取り付けられており、前記注水口部材は、この外槽
カバーに取り付けられていることを特徴とする洗濯機で
ある。

【００１６】請求項６記載の構成では、洗濯槽が手前側
に斜めに傾斜された洗濯機において、上方から勢い良く
循環水を注ぐことができ、循環水に混入されたエアーが
気泡となり、洗濯槽に注がれた際に気泡が細かく砕け
て、効率良く超音波が発生する請求項７記載の発明は、
請求項３記載の洗濯機において、前記エアーホースは前
記出口側ホースに巻き付けられていることを特徴とする
洗濯機である。請求項７記載の構成では、エアーホース
を安定して保持することができる。

【００１７】請求項８記載の発明は、請求項２記載の洗
濯機において、前記エアー混入手段は、前記循環ポンプ
のオン，オフに同期してエアーの混入動作をオン，オフ
することを特徴とする洗濯機である。

【００１８】請求項８記載の構成では、水が循環されて
いる間だけエアーが混入される。よって、この点でも、
混入されたエアーの圧力により循環機構内の水が押し上
げられて注水口から不所望に勢い良く吹き出すことがな
い。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下には、この発明の一実施形態
について、図面を参照して具体的に説明する。

【００２０】図１は、この発明の一実施形態にかかる洗
濯機の右側面断面図である。この洗濯機は、上面に開口
１１を有する箱形のハウジング１内に、洗濯物および洗
濯水を収容可能な洗濯槽２が正面側に傾けて設けられた
洗濯槽傾斜タイプの洗濯機である。この洗濯槽傾斜タイ
プの洗濯機のメリットの１つは、洗濯槽２が手前に傾斜
していることにより、使用者にとって洗濯槽２の底部が
視認しやすい上に、洗濯槽２内への洗濯物の出し入れが
し易い点にある。

【００２１】この実施形態では、洗濯槽傾斜タイプの洗
濯機を例にとって説明するが、この発明は、洗濯槽が傾
斜しておらず、洗濯槽の中心軸線がほぼ鉛直方向に延び
た通常の洗濯機にも適用可能である。

【００２２】ハウジング１の上面の開口１１は、洗濯槽
２内に洗濯物を投入し、また、洗濯槽２から洗濯物を取
り出すための開口である。この開口１１に関連して、ハ
ウジング１の上面には、開口１１を開閉自在に覆うため
の蓋１２が設けられている。また、開口１１の手前側に
は、操作キー等が配列された操作部１３が設けられてい
る。

【００２３】洗濯槽２は、洗濯水を溜めることのできる
略有底円筒状の外槽２１と、この外槽２１内に同軸に設
けられた内槽２２とを備えている。洗濯槽２は、外槽２
１が長さの異なる吊棒３１，３２でハウジング１から吊
り下げられることにより、その中心軸線ＣＬが鉛直線Ｖ
Ｌに対して角度Ｋ（たとえば１０°程度）だけ傾斜した
状態で支持されている。内槽２２は、外槽２１内で回転
可能に設けられており、その周面には多数の小孔２２ａ
が形成されている。また、内槽２２の底面には、中心軸
線ＣＬ回りに回転可能なパルセータ２３が配置されてい
る。

【００２４】洗濯槽２の上方には、洗濯槽２内に給水す
るための給水機構４が設けられている。給水機構４は、
一端がハウジング１外に引き出された給水路４１と、こ
の給水路４１を開閉する給水弁４２と、給水路４１の他
端に接続された給水口形成部材４３とを有している。給
水路４１には、ハウジング１外に引き出された一端に給
水ホース（図示せず）が接続され、この給水ホースが図
外の水道等に接続されることにより、洗濯に必要な水が
供給できるようになっている。給水口形成部材４３は、
洗濯に使用する洗剤を入れておくための洗剤容器４３ａ
を備えており、その底面には、給水路４１から洗剤容器
４３ａに流入した水を洗濯槽２内に供給するための給水
口４３ｂが形成されている。

【００２５】洗濯槽２の下方には、内槽２２およびパル
セータ２３を回転駆動するための駆動機構６が設けられ
ている。駆動機構６は、回転駆動力を発生するモータ６
１と、内槽２２およびパルセータ２３を回転可能に支持
する軸受部６２とを有している。軸受部６２には、内槽
２２を支持し、回転させるための内槽軸６２２が含まれ
ている。内槽軸６２２は、外槽２１の底面を貫通して、
上端が内槽２２の底面に連結されている。また、内槽軸
６２２には、上端がパルセータ２３に連結された翼軸６
２３が回転自在に内挿されている。

【００２６】この実施形態では、軸受部６２の下方にモ
ータ６１が連結されており、モータ６１、軸受部６２な
らびに内槽軸６２２および翼軸６２３は、中心軸線ＣＬ
に沿って配置されている。

【００２７】洗濯槽２の底面には、洗濯槽２内から排水
するための排水機構５が設けられている。排水機構５
は、洗濯槽２の最も低い位置、言い換えれば洗濯槽２の
前方側底面に設けられている。この位置に排水機構を設
けることにより、洗濯槽２内の水を残らず排水すること
ができる。

【００２８】排水機構５には、外槽２１の底面に開口し
た排水孔５１と、外槽２１の外底面側から排水孔５１に
連結された排水バルブ５３と、排水バルブ５３から延び
出した排水路５２とが含まれている。排水路５２は、先
端に向かって徐々に低くなるように配設されており、そ
の先端はハウジング１外に導出されている。

【００２９】この構成により、排水バルブ５３を閉じた
状態で洗濯槽２内への給水が行われると、その供給され
た水が洗濯槽２（外槽２１）内に溜められる。そして、
その洗濯槽２内に溜められた水は、排水バルブ５３を開
くことにより、排水路５２を介して機外に排水すること
ができる。

【００３０】外槽２１の上部には、溢水孔５４が形成さ
れている。溢水孔５４は、外槽２１内の水位が予め定め
られた高さを超えないようにするためのものであり、上
記予め定める高さを超えて供給された水は、溢水孔５４
から溢れ出るようになっている。溢水孔５４には、溢水
管５５が接続されており、この溢水管５５の先端は、排
水路５２の排水バルブ５３よりも排水の下流側となる部
位に接続されている。これにより、排水バルブ５３の開
閉状態に関わらず、溢水孔５４から溢れ出た水を機外に
排水できる。

【００３１】この洗濯機には、さらに、洗濯槽２の水を
強制的に循環させる循環機構７０が備えられている。循
環機構７０には、ポンプ７１が含まれ、ポンプ７１の吸
い込み口は入口側ホース７２によって排水バルブ５３に
接続されている。またポンプ７１の吐出口には出口側ホ
ース７３が接続され、出口側ホース７３は外槽２１の外
側面に沿って配置され、外槽２１の上縁部２４に取り付
けられた注水口部材７４に接続されている。

【００３２】循環機構７０は、洗濯槽２内の水を、排水
孔５１およびバルブ５３を経由して取り込み、注水口部
材７４の注水口７７から洗濯槽２内へ注いで、循環させ
る。

【００３３】この洗濯機には、さらに、エアー混入装置
８０が設けられてる。エアー混入装置８０には、たとえ
ば操作部１３の下方に配置されたエアーポンプ８１と、
エアーポンプ８１から送られるエアーを導くエアーホー
ス８２とが備えられており、エアーホース８２により導
かれる空気は循環ポンプ７１から吐出される水の中に混
入されるようになっている。

【００３４】なお図示しないが、エアーホース８２によ
り導かれるエアーは、外槽２１の下方から洗濯槽２内に
も供給されるようになっていてもよい。

【００３５】図２Ａ，２Ｂは、排水バルブ５３の構成を
示す正面図および一部切欠左側面図である。

【００３６】図２Ａ，２Ｂを参照して、排水バルブ５３
には、排水孔５１（図１参照）に連なる管部５６が含ま
れている。管部５６内には弁座５７が形成されていて、
この弁座５７に対向して蛇腹状の弁体５８が内蔵されて
いる。弁体５８は、トルクモータ５９（図３参照）によ
り動作され、弁座５７に密着して排水バルブ５３を閉じ
た状態と、弁座５７から離れてバルブ５３を開いた状態
とに変位し得る。

【００３７】管部５６には、排水路接続部４６および溢
水管接続部４７が突設されている。排水路接続部４６お
よび溢水管接続部４７は、排水方向に見て、弁座５７の
下流側から管部５６と交差方向に突出しており、弁体５
８の動作とは無関係に水の流通が可能な状態で設けられ
ている。排水路接続部４６には、前述した排水路５２が
接続され、溢水管接続部４５には前述した溢水管５５の
下端部が接続される。

【００３８】管部５６には、さらに、循環ホース接続部
４８が設けられている。循環ホース接続部４８は、弁座
５７の近傍であって、弁体５８が弁座５８に密着した状
態では管部５６内の水が排水されない位置に突設されて
いる。言い換えれば、排水バルブ５３が閉じた状態で、
水の溜まる最も下方の位置に循環ホース接続部４８が配
置されている。この循環ホース接続部４８には、前述し
た入口側ホース７２が接続される。よって排水バルブ５
３に溜まっている水は、循環ホース接続部４８から入口
側ホース７２で吸い込まれて、循環機構７０によって洗
濯槽２内へと循環される仕組みである。

【００３９】循環機構７０により循環する水の取り込み
口を、上述のように排水バルブにすると、洗濯槽内で溶
け残った洗剤を溶かすことができるという利点がある。
より具体的に説明すると、洗濯槽２内で溶け残った洗剤
は、低い位置へと流れていく。洗濯槽２内の最も低い位
置は、外槽２１に形成された排水孔５１であり、排水バ
ルブ５３は排水孔５１から下方へ突出するように設けら
れている。よって溶け残りの洗剤は、最終的に排水バル
ブ５３へ流れ込む。そこでこの排水バルブ５３の水を、
循環機構７０によって循環させれば、その中に含まれて
いる溶け残った洗剤も循環されることになり、循環によ
り溶け残った洗剤を溶かすことができるのである。

【００４０】このような機能を達成するため、循環機構
７０への水の入口は、排水バルブ５３に形成されてい
る。

【００４１】図３は、洗濯機を下方から見た図であり、
外槽２１の外底面に配置された各種の機構の配置関係を
表わす図である。外槽２１の外底面中央にはモータ６１
が配置されている。モータ６１の近傍には、軸受部６２
（図１参照）に対して、翼軸６２３だけを回転させる
か、内槽軸６２２および翼軸６２３を回転させるかを切
換えるための切換用トルクモータ６１１が備えられてい
る。

【００４２】外槽２１の外底面の正面寄り側（最も位置
の低い側）には、前述したように排水孔５１から突設さ
れた排水バルブ５３が配置されている。排水バルブ５３
の排水路接続部４６には排水路５２が接続され、溢水管
接続部４７には溢水管５５が接続されている。また弁体
５８を動作させるためのトルクモータ５９が、外槽２１
の外底面に取り付けられている。トルクモータ５９は、
モータ６１を中心に、切換用トルクモータ６１１と反対
側に配置されている。

【００４３】排水バルブ５３の循環ホース接続部４８に
は、入口側ホース７２の一端が接続されている。入口側
ホース７２の他端はポンプ７１の吸い込み口７１２に接
続されている。入口側ホース７２は、３つのストレート
部７２１と、ストレート部７２１をつなぐ２つの蛇腹部
７２２とを含んでおり、ストレート部７２１の全長は蛇
腹部７２２に比べて長くされている。入口側ホース７２
を、このように長いストレート部７２１と短い蛇腹部７
２２とにより構成すると、入口側ホース７２内を水が流
れやすく、水の中に溶け残った洗剤やリント（糸くず）
等が含まれていても、スムーズに水が流れるという利点
がある。

【００４４】また、排水バルブ５３とポンプ７１との配
置関係は、モータ６１を中心に反対側に位置するように
配置されている。これにより、外槽２１の外底面におけ
る各部材の重量バランスが良好になる。よって、洗濯時
や特に脱水時における外槽２１の揺れが軽減できるとい
う効果がある。

【００４５】図４は、外槽２１の下部の一部を表わす図
である。外槽２１の外底面には、上述したようにモータ
６１，軸受部６２ならびに循環用のポンプ７１が取り付
けられている。モータ６１および軸受部６２の回転軸Ｒ
０は、外槽２１の底面に直交方向に延びている。そし
て、ポンプ７１のロータ軸Ｒ１は、モータ６１および軸
受部６２の回転軸Ｒ０と略平行になるように取り付けら
れている。このように取り付けた理由は以下の通りであ
る。

【００４６】洗濯および脱水時、特に脱水時には、外槽
２１全体が細かく振動する。この振動は、モータ６１お
よび軸受部６２の回転軸Ｒ０と直交方向の振動である。
ところで、ポンプ７１のロータ軸Ｒ１は、そのロータ軸
Ｒ１に平行に（スラスト方向に）振動が加わると、ロー
タ軸Ｒ１の有する隙間やギャップ等によって、ロータ軸
Ｒ１がカタカタと音を発するという特性がある。このた
め、ポンプ７１のロータ軸Ｒ１が外槽２１の振動方向と
平行になるように方向に取り付けられていると、洗濯お
よび脱水時にポンプ７１が異音を生じるおそれがある。

【００４７】そこで、この実施形態では、外槽２１の振
動がポンプ７１のロータ軸Ｒ１に対して交差方向に作用
するように、ポンプ７１を上述のような取付構造とし
た。なお、外槽２１の振動がポンプ７１のロータ軸Ｒ１
に対して交差方向に作用する取付構造であればよく、ポ
ンプ７１のロータ軸Ｒ１が、モータ６１の回転軸Ｒ０に
対して約４５°未満の角度をなすような取付構造であれ
ば、ポンプ７１のロータ軸Ｒ１が外槽２１の振動により
異音を生じることを防止することができる。

【００４８】図３および図４を参照して、循環用のポン
プ７１は、駆動源が単相同期モータで構成されている。
単相同期モータは、周知のように、回転開始時のロータ
の位置と印加される交流電流の位相との関係に応じて、
左右いずれかの方向へ回転するモータであり、基本的に
その回転方向を制御することができない。かかるモータ
をポンプ７１の駆動源としたのは、次の理由からであ
る。

【００４９】ポンプ７１が回転することにより循環され
る水内には、上述のように溶け残った洗剤の他、洗濯物
から発生するリント（糸くず）等が含まれる。これらリ
ントは、たとえば排水口５１（図１参照）にリントフィ
ルタを取り付けておくことにより、入口側ホース７２か
らポンプ７１へ進入してくるのをある程度防ぐことがで
きる。しかし、ポンプ７１へリントが全く達しないよう
な構成にすることは困難である。

【００５０】また、ポンプ７１への循環水の流入経路
は、図３に示すように外槽２１の外底面に取り付けられ
ており、ユーザがメンテナンス等をするのが困難な場所
である。このため、入口側ホース７２やポンプ７１の吸
い込み口７１２にリントフィルタを組み込んだとして
も、そのフィルタの清掃や交換が困難である。

【００５１】そこでこの実施形態では、ポンプ７１の駆
動源を、単相同期モータとすることによって、ポンプ７
１がリントを吸い込んでも支障がないようにしている。

【００５２】具体的に説明すると、運転を続けるうちに
ポンプ７１にはリントが絡むことがある。ポンプ７１に
リントが絡むと、回転方向の負荷が増す。その後、ポン
プ７１が一旦停止されて再駆動される際、ポンプ７１は
ある方向へ回転しようとしても絡んだリントのためにそ
の方向への回転がしにくい。するとポンプ７１は逆方向
へ回転を試みる。リントが絡んだ方向への回転負荷が増
加していても、逆方向への回転には支障がないことが多
いから、ポンプ７１は逆方向へ回転をする。そして、ポ
ンプ７１の逆方向への回転は、絡んだリントをほぐし、
吐き出す作用をする。よって、リントを自動的に除去で
きる。

【００５３】ポンプ７１を、上述のように、単相同期モ
ータで駆動されるものにしたので、図４に示すように、
吸い込み口７１２がロータ軸Ｒ１と同心に設けられ、吐
出口７１３は、図３に示すように、ロータ軸Ｒ１の中心
から直交方向に延び出している。よってポンプ７１は
右，左のいずれの方向へ回ってても水の循環を行えるポ
ンプとなっている。

【００５４】さらに、ポンプ７１の吸い込み口７１２の
内径Ｄｉｎは約１５ｍｍになっている。これは、万一排
水バルブ５３から入口側ホース７２に硬貨、たとえば１
円玉が進入しても、ポンプ７１内にその１円玉が入り込
むのを防止するように配慮したからである。１円玉の外
径は約２０ｍｍであり、かかる異物がポンプ７１内に進
入して、ポンプ７１の故障の原因になることがないよう
にされている。

【００５５】ポンプ７１の吐出口７１３には出口側ホー
ス７３が接続されている。出口側ホース７３は、図１に
示すように、外槽２１の外側面に沿って取り付けられて
いる。

【００５６】図５に、出口側ホース７３の外槽２１への
取付構造例を示す。図５に示すように、出口側ホース７
３は、直線部分７３１と蛇腹部分７３２との組合わせで
形成されている。そして直線部分７３１の長さ（直線部
分７３１のトータルの長さ）は、蛇腹部分７３２の長さ
（蛇腹部分７３２のトータルの長さ）よりも長くされて
いる。こうすると、外槽２１に取り付けられた出口側ホ
ース７３は、外槽２１が振動しても、その振動によりホ
ース７３がばたつかず、ホース叩き音の発生を少なくで
きる。また振動によるホース７３の破れを生じないよう
にできる。さらに出口側ホース７３を循環水がスムーズ
に流れることができる。

【００５７】出口側ホース７３の蛇腹部分７３２は、そ
の一部が、外槽２１に取り付けられる際の位置決め部材
として利用されている。図５に示すように、出口側ホー
ス７２は、固定用ステイ７３３によって外槽２１の外側
面に取り付けられる。この固定用ステイ７３３は、出口
側ホース７３の予め定める位置を外嵌するように保持す
る。この実施形態では、ある蛇腹部７３２の上端部のリ
ブ７３２ａを、固定用ステイ７３３の位置決め部材とし
て利用している。そして固定用ステイ７３３のもう一方
を位置決めするために、直線部分７３１に突部７３１ａ
が形成されている。

【００５８】出口側ホース７３を外槽２１の外側面に取
り付ける場合に、蛇腹部分７３２の近傍を外槽２１に固
定することが好ましい。蛇腹部分７３２は、可撓性があ
り、出口側ホース３２を外槽２１に配置する場合に所望
の方向に出口ホース７３を向けたり、出口側ホース７３
の下部固定位置と上部固定位置とがずれていても、その
ずれを吸収したりする上で必要な部分である。しかし、
この蛇腹部分７３２は、外槽２１が振動した際にその振
動に伴って動いたりずれたりしやすい部分でもある。そ
こで、この蛇腹部分７３２の近傍を固定用ステイ７３３
で外嵌し、外槽２１に固定することにした。これによ
り、外槽２１の外側面への出口側ホース７３の固定がし
っかりとでき、蛇腹部分７３２が振動でずれたりばたつ
いたりすることがない。

【００５９】図６は、この実施形態にかかる洗濯機の外
槽２１だけを上部から見た部分図である。外槽２１に
は、その上縁開口に外槽カバー２５が取り付けられる。

【００６０】外槽２１の上縁部、すなわち外槽カバー２
５には、注水口部材７４が取り付けられている。注水口
部材７４には、出口側ホース７３の上端が連結される入
口孔７５が設けられており、出口側ホース７３の上端部
が入口孔７５に下方から連結される。

【００６１】注水口部材７４は、出口側ホース７３から
入口孔７５を通って入ってくる水を注水口７４ａから外
槽２１内へ注ぐためのものである。

【００６２】注水口部材７４は、洗濯槽２への洗濯物の
出し入れの際に邪魔にならないように、外槽カバー２５
から内側へ突出しないように取り付けられている。ある
いは、注水口部材７４は、外槽カバー２５から内側へわ
ずかに突出するが、上方から見たときに、外槽２１内に
同心状に配置された内槽内には出っ張らないように、外
槽カバー２５に取り付けられている。そうすれば、内槽
への洗濯物の出し入れ時に、注水口部材７４が邪魔にな
ることはない。

【００６３】つまり注水口部材７４は、平面形状が円形
の外槽カバー２５の所定位置に取り付けられており、外
槽カバー２５に沿うように円弧状の平面形状をしてい
る。円弧状の注水口部材７４は、上述のように外槽カバ
ー２５から内側へはほとんど突出せず、また外槽カバー
２５から外側へも突出しないから、注水口部材７４の外
側がハウジングにぶつかる等のおそれもない。図７Ａ，
７Ｂを参照して、注水口部材７４の具体的な構成を説明
する。図７Ａは注水口部材７４の平面図であり、図７Ｂ
は正面図である。図７Ａでは、内部構造がわかるよう
に、内部が一部透かして示されている。入口孔７５から
入った循環水は、注水口部材７４の平たい通路７６を通
り、注水口７４ａから注ぎ出る。通路７６には、入口孔
７５から入ってきた水を所定の方向へ誘導するための誘
導壁７９および誘導される水を逆方向へ跳ね返す凹湾曲
状の反射壁７８が備えられてる。入口孔７５から進入し
た水は、誘導壁７９の誘導により、通路７６内を白抜き
矢印方向Ａ１へ進む。そしてその一部Ａ２が反射壁７８
にぶつかり、反射壁７８で跳ね返されてハッチングを付
した矢印Ａ３で示すように反対方向へ流れる。注水口部
材７４内に形成された通路７６は、上下方向の高さが注
水口７４ａの手前でｈ２と低くされている。つまり、通
路７６は、上流側では高さがｈ１と高く、注水口７４ａ
の手前で、ｈ２（＜ｈ１）と高さが低くされている。こ
の結果、幅広の注水口７４ａ全体から、水が出る。つま
り注水口部材７４によって、水は水平方向に略均等に広
げられ、所定の幅の緩やかな水流となって洗濯槽２へ注
ぐようにされている。この意味では、誘導壁７９および
反射壁７８は整流部材の役割をしていると言える。

【００６４】この実施形態では、注水口部材７４が外槽
２１の上縁部に沿う幅広の部材であり、その端部に入口
孔７５が形成されているから、上述のような誘導壁７９
および反射壁７８を形成した。しかし、入口孔７５の位
置によっては、誘導壁７９や反射壁７８の形状を変え、
良好に水が幅広く滑らかに注水口７４ａから注がれるよ
うにすればよい。

【００６５】この実施形態では、図１に示すように、注
水口部材７４は洗濯機の奥側に備えられている。よっ
て、注水口部材７４の上方に給水口４３ｂが配置されて
いる。給水開始後、少し遅れて循環機構７０を動作させ
ると、給水口４３ｂからの給水とともに、注水口７４ａ
からも循環水を洗濯槽２内へ注ぐことができる。そして
同時に注がれる給水および循環水により、洗濯槽２内で
給水時に浮き上がってくる衣類に上から水を満遍なく注
ぐことができ、衣類の浮き上がり防止を図れるという利
点がある。

【００６６】なお、図１に示すように、外槽２１の後方
中央部は、ハウジング１に近接しており隙間が少ない。
そこでこの実施形態では、出口側ホース７３は、外槽２
１の真後側面ではなく、右側に少しずれた位置に取り付
け、外槽２１の外側面に取り付けられた出口側ホース７
３がハウジング１に接触するおそれがないようにされて
いる。一方、注水口部材７４は、外槽２１の奥側中央部
に配置し、奥側中央から右にずれた位置に取り付けられ
た出口側ホース７３を良好に注水側部材７４に接続する
ため、入口孔７５が右隅に形成されている。

【００６７】この発明は上記の構成に限定されるもので
はなく、注水口部材７４を、外槽２１の前方側（洗濯機
の手前側、図１においては左側）に配置してもよい。そ
のような構成にした場合、洗濯槽２の後方は上端部が高
くなっているから、循環される水が勢い良く注がれて
も、飛び跳ねた水が洗濯機奥側の高くなった部分に当た
り、洗濯槽外へ飛び出ることがないという利点がある。

【００６８】ポンプ７１の吸い込み口７１２に接続され
た入口側ホース７２と、ポンプ７１の吐出口７１３に接
続された出口側ホース７３の各内径を比較すると、入口
側ホース７２の内径は２０ｍｍ、出口側ホース７３の内
径は１６ｍｍのものが採用されている。このように、入
口側ホース７３の内径を太くすることによって、ポンプ
７１は余裕を持って水を吸い込むことができ、かつ出口
側ホース７３の内径を小さくすることによって、ポンプ
７１は吐出口７１３からスムーズに、途切れることなく
循環水を吐き出すことができる。

【００６９】図８は、注水口部材７４とエアー混入装置
８０のエアーホース８２との接続構造を示す図である。
注水口部材７４には、出口側ホース７３の上端が連結さ
れた入口孔７５に隣接し、入口孔７５に対して水流下流
側にエアーホース８２の上端が連結されるエアーホース
入口孔８２ａが設けられている。エアーホース８２の上
端はこのエアーホース入口孔８２ａに下方から連結接続
される。そしてこの接続部には、逆止弁（ゴム状フート
弁）８３が介在されている。逆止弁８３を介在させる
と、注水口部材７４内を流れる水がエアーホース８２側
へ進入できない。もしエアーホース８２内へ水が進入す
ると、エアーホース８２は安定してエアーの供給ができ
なくなる。そのため、逆止弁８３を介在させることによ
って、上記不具合を防止している。

【００７０】エアーホース８２から出口側ホース７３を
流れる循環水にエアーを混入すると、次の利点がある。
エアーが混入された循環水が注水口７４ａから洗濯槽２
内へ注がれると、循環水に混入されたエアーがはじけて
細かな気泡になる。細かな気泡は、さらにはじけて細か
くなるが、その際、超音波が発生することが知られてい
る。この発生する超音波は、洗濯物に付着した汚れを洗
濯物から分離する手助けをする。従って、循環する水に
エアー（気泡）を含ませることにより、水の注がれた部
分にある洗濯物の汚れが良好に落ち、洗濯効果が向上す
るという利点がある。

【００７１】なお洗濯槽２内に溜められた水に対して
も、エアーを混入して、細かな気泡を発生させ、その気
泡がはじける際に生じる超音波によって洗濯効果を高め
るという考えおよびそれを実現した洗濯機は、本願出願
人によって既に出願され、実用化されている。エアー混
入装置８０は、かかる既に提案されている洗濯機に備え
られているエアーポンプを共用することにより、安価に
構成することが可能である。

【００７２】更に、エアーは、洗濯槽２内の洗濯水水面
より上方の位置（注水口部材７４）にて、循環される水
の中に混入される。これにより、水が循環されていない
ときにエアーが混入され、その混入されたエアーがポン
プ７１に進入するという不具合がない。また混入された
エアーの圧力により循環機構７０内（具体的には出口側
ホース７３内）の水が押し上げられて注水口７４ａから
不所望に勢い良く吹き出すことがない。

【００７３】更に、エアーの混入位置は、洗濯槽２の上
方位置であって循環ポンプ７１から遠くにあるため、循
環水から受ける水圧が小さい。従って、エアーは循環水
にスムーズに混入される。

【００７４】更に、エアーホース８２は、注水口部材７
４の下方において出口側ホース７３に巻き付けられてお
り、安定して保持されている。

【００７５】また、エアーホース８２から注水口部材７
４へのエアーの供給は、ポンプ７１のオン，オフに同期
されているのが好ましい。ポンプ７１がオンしており、
水が循環されている間にのみエアーホース８２から注水
口部材７４へエアーが混入されるようにすると、エアー
は循環される水内に確実に混入される。よって、この点
でも、混入されたエアーの圧力により循環機構７０内の
水が押されて注水口７４ａから不所望に勢い良く吹き出
すことがない。

【００７６】なお、この実施形態では、注水口部材７４
内に、導入壁７９，反射壁７８等の整流部材を設けてい
るので、循環される水に混入されたエアー（気泡）が大
きな気泡であった場合に、反射壁７８に水がぶつかった
際に気泡がはじけて細かくなり、注水口７７から注がれ
る水の中に混入された気泡が比較的小さくなっている。
そして、さらにそれが洗濯槽２内に注がれることにより
気泡が細分化し、超音波が発生しやすいという利点があ
る。

【００７７】図９は、循環ポンプ７１の別の取付構造を
示す図である。図９に示すように、外槽２１の外底面の
ポンプ７１は、ポンプ７１の吐出口７１３が、外槽２１
の底面周辺部に向かって、斜め上方に延び出すような状
態で取り付けられていてもよい。こうすると、ポンプ７
１の吸い込み口７１２から吸い込まれた水が吐出口７１
３から吐き出される際に、水がスムーズに吐き出され
て、しかもその水が斜め上方から外槽２１外周縁部に取
り付けられた出口側ホース７３へとスムーズに流れると
いう効果がある。

【００７８】この発明は以上説明した実施形態に限定さ
れるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の
変更が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施形態にかかる洗濯機の右側面
断面図である。

【図２】Ａは排水バルブの構成を示す正面図であり、Ｂ
は排水バルブの一部切欠左側面図である。

【図３】洗濯槽を下から見た図であり、外槽の外底面に
配置された各種の機構の配置関係を表わす図である。

【図４】外槽の下部の一部を表わす図である。

【図５】出口側ホースの外槽への取付構造例を示す図で
ある。

【図６】洗濯機の外槽だけを上部から見た図である。

【図７】Ａは注水口部材の平面図であり、Ｂは注水口部
材の正面図である。

【図８】注水口部材とエアー混入装置のエアーホースと
の接続構造を示す図である。

【図９】循環ポンプの別の取付構造を示す図である。

【符号の説明】

１ハウジング２洗濯槽５排水機構２１外槽２２内槽２４外槽上縁部２５外槽カバー４８循環ホース接続部５１排水孔５３排水バルブ５６管部５７弁座５８弁体６１モータ６２軸受部７０循環機構７１ポンプ７２入口側ホース７３出口側ホース７４注水口部材７４ａ注水口７８反射壁７９誘導壁８０エアー混入装置８２エアーホース７１２吸い込み口７１３吐出口７２１ストレート部７２２蛇腹部７３１直線部分７３２蛇腹部分

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】洗濯のために水を溜める洗濯槽と、この洗濯槽に設けられた排水孔とを有する洗濯機におい
て、前記排水孔から出てくる前記洗濯槽の洗濯水を吸い込
み、この洗濯水を洗濯槽内へ注ぐように注水口から出す
ことによって、洗濯水を強制的に循環させる循環機構を
有し、前記洗濯槽内の水面より上方の位置にて、前記循
環機構で循環される洗濯水の中にエアーを混入させるエ
アー混入手段を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】請求項１記載の洗濯機において、前記循環
機構には、前記排水口から出てくる洗濯水を吸い込み口
から吸い込みこの吸い込んだ水を吐出口から吐出する循
環ポンプと、この循環ポンプの吐出口から注水口までの
水路を構成する出口側ホースとが含まれていることを特
徴とする洗濯機。
【請求項３】請求項２記載の洗濯機において、前記エア
ー混入手段には、エアーポンプと、このエアーポンプか
ら送られてくるエアーを導くエアーホースとが含まれて
いることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】請求項３記載の洗濯機において、前記エア
ーホースは、前記注水口が形成された注水口部材に接続
されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】請求項４記載の洗濯機において、前記エア
ーホースの前記注水口部材への接続部には、注水口部材
内の洗濯水がエアーホース内に進入するのを防止するた
めの逆止弁が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】請求項４記載の洗濯機において、前記洗濯槽は、洗濯機のハウジングフレームに対して手
前に傾くように傾斜した状態で吊り下げられており、前記洗濯槽は、外槽と、この外槽内に設けられた内槽と
を有し、前記外槽の上部開口には外槽カバーが取り付け
られており、前記注水口部材は、この外槽カバーに取り付けられてい
ることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】請求項３記載の洗濯機において、前記エア
ーホースは前記出口側ホースに巻き付けられていること
を特徴とする洗濯機。
【請求項８】請求項２記載の洗濯機において、前記エアー混入手段は、前記循環ポンプのオン，オフに
同期してエアーの混入動作をオン，オフすることを特徴
とする洗濯機。