JP2002010234A

JP2002010234A - Content distribution system and method, information providing device, information terminal, recording medium

Info

Publication number: JP2002010234A
Application number: JP2000183778A
Authority: JP
Inventors: Naoya Haneda; 直也羽田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2000-06-19
Filing date: 2000-06-19
Publication date: 2002-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】コンテンツ制作者が視聴者に対しコンテンツ
の利用を柔軟に制限可能にする。【解決手段】情報提供装置１は、複数のコンテンツを
蓄積管理するコンテンツ記録部１０１と、情報端末２の
認証処理を行う認証部１０４と、情報端末２のライセン
ス情報を生成する管理情報生成部１０２と、情報端末２
よるコンテンツヘのアクセスに対する課金処理を行う課
金部１０５と、情報端末２からの配信要求に応じてコン
テンツを送信するサーバ通信部１０３を有する。情報端
末２は、ライセンス情報を記録する管理情報記録部２０
２と、コンテンツのアクセスに対する清算処理を行う取
引部２０３と、ライセンス情報に基づいてコンテンツに
アクセスするコンテンツ再生部２０１と、情報提供装置
１へ配信要求を送信することによってコンテンツを受信
するユーザ通信部２０４とを有する。 (57) [Summary] [Problem] To enable a content creator to flexibly restrict use of content to a viewer. An information providing apparatus includes: a content recording unit that stores and manages a plurality of contents; an authentication unit that performs an authentication process of an information terminal; and a management information generation unit that generates license information of the information terminal. And information terminal 2
And a server communication unit 103 that transmits content in response to a distribution request from the information terminal 2. The information terminal 2 has a management information recording unit 20 for recording license information.
2, a transaction unit 203 that performs a settlement process for access to the content, a content reproduction unit 201 that accesses the content based on the license information, and a user communication unit that receives the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus 1. 204.

Description

DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION

【０００１】[0001]

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、通信ネッ
トワークを介して、動画や音声等のマルチメデイアデー
タを含んだ様々なディジタルコンテンツを取り引き対象
の商品として視聴者に配信する場合に、視聴者に対して
コンテンツの利用を柔軟に制限するためのコンテンツ配
信システム及び方法、情報提供装置、情報端末、記録媒
体に関する。BACKGROUND OF THE INVENTION The present invention relates to a method for distributing various digital contents including multimedia data such as moving images and voices to a viewer through a communication network as merchandise to be traded. The present invention relates to a content distribution system and method, an information providing device, an information terminal, and a recording medium for flexibly restricting the use of content with respect to the content distribution system.

【０００２】[0002]

【従来の技術】従来より、あるテレビジョンやラジオ等
の放送による番組配信では、予め決められた時間帯に番
組が放送されるため、視聴者は所望の番組が放送される
時間帯に受信装置の付近に居なければならず、何らかの
用事等で受信装置の付近に居れない場合や視聴を中断し
たい場合などには、番組を漏らさず視聴することが困難
であった。2. Description of the Related Art Conventionally, in program distribution by broadcasting such as television or radio, a program is broadcast in a predetermined time zone. , And when it is not possible to be near the receiving device for some reason or when it is desired to interrupt the viewing, it has been difficult to view the program without leaking.

【０００３】このように、既定の時間帯に所望の番組を
視聴できない場合には、ビデオ・カセット・レコーダや
オーディオ・カセット・レコーダで所望の番組を記録し
ておき、視聴者の都合の良い時間帯にそれら記録した番
組を例えば複数に分割して視聴することによって、番組
を楽しむことが可能である。[0003] As described above, when a desired program cannot be viewed in a predetermined time zone, the desired program is recorded on a video cassette recorder or an audio cassette recorder, and a time convenient for the viewer is recorded. It is possible to enjoy the program by, for example, dividing and viewing the program recorded on the band into a plurality of programs.

【０００４】しかしながら、上述のような放送による番
組配信では、視聴できる番組の選択肢はチャネル毎に限
られており、視聴者はその中から視聴する番組を選択し
なければならない。[0004] However, in the program distribution by broadcasting as described above, the choices of programs that can be viewed are limited for each channel, and the viewer must select the program to be viewed from among them.

【０００５】そこで、近年、通信ネットワーク技術の進
歩と情報圧縮技術の向上によって、いわゆるビデオ・オ
ン・デマンドといったような、視聴者の所望の番組を都
合の良い時間に配信するサービスが実現されつつある。Therefore, in recent years, with the advancement of communication network technology and improvement of information compression technology, a service for distributing a program desired by a viewer at a convenient time, such as so-called video-on-demand, has been realized. .

【０００６】このようなサービスを実現するシステムに
おいて、映画番組や音楽番組等の複数のコンテンツを蓄
積しているサーバは、複数の視聴者からのリクエストに
応じて各視聴者の端末にコンテンツを配信し、コンテン
ツを受信した端末は、視聴者の操作に応じてコンテンツ
の再生を制御する。In a system for realizing such a service, a server storing a plurality of contents such as movie programs and music programs distributes contents to terminals of the respective viewers in response to requests from the plurality of viewers. Then, the terminal that has received the content controls the reproduction of the content according to the operation of the viewer.

【０００７】例えば、ビデオ・オン・デマンドのサービ
スでは、視聴者が家庭内に設置されたユーザ端末で所望
のコンテンツをリクエストすると、そのリクエストはコ
ンテンツを蓄積している配信センタに送信され、配信セ
ンタは、ユーザ端末からのリクエストに応じてコンテン
ツを配信する。また、ユーザ端末におけるコンテンツの
再生時には、従来のビデオ・カセット・レコーダやディ
ジタル・ビデオ・ディスクと同様に、視聴者の操作に応
じて、早送りや巻戻し、一時停止などの制御が可能であ
る。[0007] For example, in a video-on-demand service, when a viewer requests a desired content at a user terminal installed in the home, the request is transmitted to a distribution center storing the content, and the distribution center is operated. Distributes content in response to a request from a user terminal. Further, when the content is reproduced in the user terminal, control such as fast forward, rewind, and pause can be performed in accordance with the operation of the viewer, similarly to the conventional video cassette recorder and digital video disc.

【０００８】しかしながら、従来のビデオ・オン・デマ
ンドのサービスでは、１つのコンテンツの再生が長時間
にわたるために、例えばコンテンツを複数に分割してそ
の分割したコンテンツを例えば翌日といった別の時間帯
に視聴するような場合や、コンテンツの視聴中に何らか
の用事を済ませるためにそのコンテンツの再生を停止
し、例えば他のコンテンツを視聴するといった場合に
は、視聴中のコンテンツの配信を中断しなければなら
ず、その後、配信を中断したコンテンツの続きを視聴す
る場合には、配信センタは再び先頭位置から配信するた
め、視聴時間と通信料金が無駄になるという問題があっ
た。However, in the conventional video-on-demand service, since the reproduction of one content takes a long time, the content is divided into a plurality of contents and the divided contents are viewed in another time zone, for example, the next day. In some cases, such as when the content is being viewed, the playback of the content is stopped in order to complete some errands, and for example, when viewing other content, the distribution of the content being viewed must be interrupted. Thereafter, when viewing the continuation of the content whose distribution has been interrupted, since the distribution center distributes the content again from the top position, there is a problem that the viewing time and the communication fee are wasted.

【０００９】そこで、配信を中断したコンテンツの続き
を別の時間帯に視聴することが可能なビデオ・オン・デ
マンド・システムが提案されている（特開平９−２７１
０１１号公報）。[0009] Therefore, a video-on-demand system has been proposed in which the continuation of the content whose distribution has been interrupted can be viewed in another time zone (Japanese Patent Laid-Open No. 9-271).
No. 011).

【００１０】これは、コンテンツの再生中、コンテンツ
の識別コード及び再生経過時間を保存することにより、
視聴者が任意の再生位置にいわゆる「しおり」を付加で
きるシステムである。例えば、視聴者がコンテンツの再
生を中断する場合、コンテンツ先頭からの経過時間と視
聴中のコンテンツの識別コードとをユーザ端末に装填さ
れたＩＣカードに記録しておき、中断したコンテンツの
続きを視聴する場合には、ユーザ端末が、ＩＣカードに
記録されている識別コードと経過時間を配信センタに送
信することにより、配信センタは、識別コードに対応し
たコンテンツを、上記経過時間で示される位置からユー
ザ端末に送信する。以上によって、コンテンツの配信を
中断しても別の時間帯にその続きを視聴することを可能
にしている。[0010] This is because during the playback of the content, the identification code of the content and the elapsed playback time are stored,
This is a system in which a viewer can add a so-called “bookmark” to an arbitrary reproduction position. For example, when the viewer interrupts the reproduction of the content, the elapsed time from the beginning of the content and the identification code of the content being viewed are recorded on an IC card loaded in the user terminal, and the continuation of the interrupted content is viewed. In this case, the user terminal transmits the identification code recorded on the IC card and the elapsed time to the distribution center, so that the distribution center can move the content corresponding to the identification code from the position indicated by the elapsed time. Send to user terminal. As described above, even if the distribution of the content is interrupted, it is possible to view the continuation in another time zone.

【００１１】[0011]

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たようなコンテンツ配信システムでは、任意の再生位置
にしおりを付加するだけであり、既に視聴した内容も後
で再度視聴することが可能であるため、同じコンテンツ
であっても全く異なる日時に繰り返して視聴できてしま
う。このため、従来のコンテンツ配信システムでは、コ
ンテンツ制作者の権利を保護することが困難になるとい
う問題があった。However, in the above-described content distribution system, a bookmark is simply added to an arbitrary playback position, and the content already viewed can be viewed again later. Even the same content can be viewed repeatedly at completely different dates and times. For this reason, the conventional content distribution system has a problem that it is difficult to protect the rights of the content creator.

【００１２】そこで、本発明はこのような実情に鑑みて
なされたものであり、コンテンツ制作者が視聴者に対し
てコンテンツの利用を柔軟に制限することを可能とし、
コンテンツ制作者の権利を保護することをも可能とす
る、コンテンツ配信システム及び方法、情報提供装置、
情報端末、記録媒体を提供することを目的とする。The present invention has been made in view of such circumstances, and enables a content creator to flexibly restrict the use of content to viewers.
A content distribution system and method, an information providing apparatus, which can also protect the rights of a content creator,
An object is to provide an information terminal and a recording medium.

【００１３】[0013]

【課題を解決するための手段】本発明のコンテンツ配信
システムは、複数のコンテンツを蓄積して管理するコン
テンツ記録手段と、前記ネットワーク上に離間して配置
された情報端末の認証に係わる所定の処理を行う認証手
段と、前記コンテンツを受信する前記情報端末による前
記コンテンツヘのアクセスに対する制限に係わる情報を
含むライセンス情報を生成する管理情報生成手段と、前
記情報端末による前記コンテンツヘのアクセスに対する
課金に係わる所定の処理を行う課金手段と、前記ライセ
ンス情報を送信した後、前記情報端末から受信する配信
要求に応じて前記コンテンツを送信するサーバ通信手段
とを有する情報提供装置と、前記ライセンス情報を記録
する管理情報記録手段と、前記コンテンツヘのアクセス
に対する清算に係わる所定の処理を行う取引手段と、任
意のタイミングで前記ライセンス情報に基づいて前記コ
ンテンツにアクセスするコンテンツ再生手段と、前記ラ
イセンス情報を受信した後、前記情報提供装置へ配信要
求を送信することによって前記コンテンツを受信するユ
ーザ通信手段とを有する情報端末とを有することによ
り、上述の課題を解決する。According to the present invention, there is provided a content distribution system comprising: a content recording unit for storing and managing a plurality of contents; and a predetermined process related to authentication of an information terminal which is separately provided on the network. Authentication information for performing license information, management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content, and charging for access to the content by the information terminal. An information providing apparatus comprising: a charging unit for performing a predetermined process related thereto; a server communication unit for transmitting the content in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information; and recording the license information. Management information recording means, and Transaction means for performing predetermined processing, content reproduction means for accessing the content based on the license information at an arbitrary timing, and transmitting a distribution request to the information providing apparatus after receiving the license information. The above-mentioned problem is solved by having an information terminal having user communication means for receiving the content.

【００１４】また、本発明のコンテンツ配信方法は、複
数のコンテンツを蓄積して管理するステップと、前記ネ
ットワーク上に離間して配置された情報端末の認証に係
わる所定の処理を行うステップと、前記コンテンツを受
信する前記情報端末による前記コンテンツヘのアクセス
に対する制限に係わる情報を含むライセンス情報を生成
するステップと、前記情報端末による前記コンテンツヘ
のアクセスに対する課金に係わる所定の処理を行うステ
ップと、前記ライセンス情報を送信した後、前記情報端
末から受信する配信要求に応じて前記コンテンツを送信
するステップとを含む情報提供ステップと、前記ライセ
ンス情報を記録するステップと、前記コンテンツヘのア
クセスに対する清算に係わる所定の処理を行うステップ
と、任意のタイミングで前記ライセンス情報に基づいて
前記コンテンツにアクセスするステップと、前記ライセ
ンス情報を受信した後、前記情報提供装置へ配信要求を
送信することによって前記コンテンツを受信するステッ
プとを含む情報受信ステップとを有することにより、上
述した課題を解決する。The content distribution method according to the present invention may further comprise a step of storing and managing a plurality of contents, a step of performing a predetermined process relating to authentication of an information terminal remotely located on the network, Generating license information including information relating to a restriction on access to the content by the information terminal receiving the content, performing a predetermined process related to charging for access to the content by the information terminal, After transmitting the license information, the information providing step includes the step of transmitting the content in response to a distribution request received from the information terminal; the step of recording the license information; and the settlement of access to the content. A step of performing a predetermined process; Accessing the content based on the license information, and receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing device after receiving the license information. By having the above, the above-mentioned problem is solved.

【００１５】次に、本発明の記録媒体は、複数のコンテ
ンツを蓄積して管理するプロセスと、前記ネットワーク
上に離間して配置された情報端末の認証に係わる所定の
処理を行うプロセスと、前記コンテンツを受信する前記
情報端末による前記コンテンツヘのアクセスに対する制
限に係わる情報を含むライセンス情報を生成するプロセ
スと、前記情報端末による前記コンテンツヘのアクセス
に対する課金に係わる所定の処理を行うプロセスと、前
記ライセンス情報を送信した後、前記情報端末から受信
する配信要求に応じて前記コンテンツを送信するプロセ
スとを含む情報提供プロセスと、前記ライセンス情報を
記録するプロセスと、前記コンテンツヘのアクセスに対
する清算に係わる所定の処理を行うプロセスと、任意の
タイミングで前記ライセンス情報に基づいて前記コンテ
ンツにアクセスするプロセスと、前記ライセンス情報を
受信した後、前記情報提供装置へ配信要求を送信するこ
とによって前記コンテンツを受信するプロセスとを含む
情報受信プロセスとを有することにより、上述した課題
を解決する。[0015] Next, the recording medium of the present invention includes a process of storing and managing a plurality of contents, a process of performing a predetermined process related to authentication of an information terminal remotely located on the network, A process of generating license information including information related to a restriction on access to the content by the information terminal receiving the content, a process of performing a predetermined process related to charging for access to the content by the information terminal, After transmitting the license information, it is related to an information providing process including a process of transmitting the content in response to a distribution request received from the information terminal, a process of recording the license information, and a settlement for access to the content. A process for performing a predetermined process, and Having an information receiving process including a process of accessing the content based on the license information and a process of receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing device after receiving the license information. To solve the above-mentioned problem.

【００１６】次に、本発明の情報提供装置は、複数のコ
ンテンツを蓄積して管理するコンテンツ記録手段と、前
記ネットワーク上に離間して配置された情報端末の認証
に係わる所定の処理を行う認証手段と、前記コンテンツ
を受信する前記情報端末による前記コンテンツヘのアク
セスに対する制限に係わる情報を含むライセンス情報を
生成する管理情報生成手段と、前記情報端末による前記
コンテンツヘのアクセスに対する課金に係わる所定の処
理を行う課金手段と、前記ライセンス情報を送信した
後、前記コンテンツの識別番号と、前記ライセンス情報
に基づいて制限された再生アドレスとを含む前記情報端
末からの配信要求に応じて前記コンテンツを送信するサ
ーバ通信手段とを有することにより、上述した課題を解
決する。Next, an information providing apparatus according to the present invention comprises: a content recording unit for storing and managing a plurality of contents; and an authentication unit for performing a predetermined process related to authentication of an information terminal which is separately provided on the network. Means, management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content, and a predetermined information relating to charging for access to the content by the information terminal. A charging unit for performing processing, and after transmitting the license information, transmitting the content in response to a distribution request from the information terminal including an identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information The above-mentioned problem is solved by having the server communication means to perform the above.

【００１７】次に、本発明の情報端末は、複数のコンテ
ンツを蓄積して管理する情報提供装置から送信される前
記コンテンツヘのアクセスに対する制限に係わる情報を
含むライセンス情報を記録する管理情報記録手段と、前
記コンテンツヘのアクセスに対する清算に係わる所定の
処理を行う取引手段と、任意のタイミングで前記ライセ
ンス情報に基づいて前記コンテンツにアクセスするコン
テンツ再生手段と、前記ライセンス情報を受信した後、
前記コンテンツの識別番号と、前記ライセンス情報に基
づいて制限された再生アドレスとを含む配信要求を前記
情報提供装置へ送信することによって前記コンテンツを
受信するユーザ通信手段とを有することにより、上述し
た課題を解決する。Next, the information terminal of the present invention is a management information recording means for recording license information transmitted from an information providing apparatus for storing and managing a plurality of contents, the license information including information relating to restrictions on access to the contents. Transaction means for performing a predetermined process related to settlement for access to the content, content reproduction means for accessing the content based on the license information at an arbitrary timing, after receiving the license information,
The above-described problem by having user communication means for receiving the content by transmitting a distribution request including the identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information to the information providing apparatus. Solve.

【００１８】次に、本発明のコンテンツ配信システム
は、複数のコンテンツを蓄積して管理するコンテンツ記
録手段と、前記ネットワーク上に離間して配置された情
報端末の認証に係わる所定の処理を行う認証手段と、前
記コンテンツを受信する前記情報端末による前記コンテ
ンツヘのアクセスに対する制限に係わる情報を含むライ
センス情報を生成する管理情報生成手段と、前記情報端
末による前記コンテンツヘのアクセスに対する課金に係
わる所定の処理を行う課金手段と、前記ライセンス情報
を送信した後、前記情報端末から受信する配信要求に応
じて、前記ライセンス情報に基づいて前記コンテンツを
送信するサーバ通信手段とを有する情報提供装置と、前
記コンテンツヘのアクセスに対する清算に係わる所定の
処理を行う取引手段と、任意のタイミングで前記コンテ
ンフにアクセスするコンテンツ再生手段と、前記ライセ
ンス情報を受信した後、前記情報提供装置へ配信要求を
送信することによって前記コンテンツを受信するユーザ
通信手段とを有する情報端末とを有することにより、上
述した課題を解決する。Next, the content distribution system according to the present invention comprises: a content recording means for storing and managing a plurality of contents; and an authentication for performing a predetermined process related to the authentication of the information terminal which is separately provided on the network. Means, management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content, and a predetermined information relating to charging for access to the content by the information terminal. An information providing apparatus comprising: a billing unit for performing a process; and a server communication unit for transmitting the content based on the license information in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information. Transaction means for performing predetermined processing related to settlement for access to content An information terminal having a content reproducing unit that accesses the content at an arbitrary timing, and a user communication unit that receives the content by transmitting a distribution request to the information providing device after receiving the license information. By having the above, the above-mentioned problem is solved.

【００１９】また、本発明のコンテンツ配信方法は、複
数のコンテンツを蓄積して管理するステップと、前記ネ
ットワーク上に離間して配置された情報端末の認証に係
わる所定の処理を行うステップと、前記コンテンツを受
信する前記情報端末による前記コンテンツヘのアクセス
に対する制限に係わる情報を含むライセンス情報を生成
するステップと、前記情報端末による前記コンテンツヘ
のアクセスに対する課金に係わる所定の処理を行うステ
ップと、前記ライセンス情報を送信した後、前記情報端
末から受信する配信要求に応じて、前記ライセンス情報
に基づいて前記コンテンツを送信するステップとを含む
情報提供ステップと、前記コンテンツヘのアクセスに対
する清算に係わる所定の処理を行うステップと、任意の
タイミングで前記コンテンツにアクセスするステップ
と、前記ライセンス情報を受信した後、前記情報提供装
置へ配信要求を送信することによって前記コンテンツを
受信するステップとを含む情報受信ステップとを有する
ことにより、上述した課題を解決する。The content distribution method according to the present invention may further comprise a step of storing and managing a plurality of contents, a step of performing a predetermined process relating to authentication of an information terminal remotely located on the network, Generating license information including information relating to a restriction on access to the content by the information terminal receiving the content, performing a predetermined process related to charging for access to the content by the information terminal, After transmitting the license information, in response to a distribution request received from the information terminal, transmitting the content based on the license information. Performing a process, and at any timing Solving the above-described problem by having an information receiving step including a step of accessing content and a step of receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus after receiving the license information. I do.

【００２０】さらに、本発明の記録媒体は、複数のコン
テンツを蓄積して管理するプロセスと、前記ネットワー
ク上に離間して配置された情報端末の認証に係わる所定
の処理を行うプロセスと、前記コンテンツを受信する前
記情報端末による前記コンテンツヘのアクセスに対する
制限に係わる情報を含むライセンス情報を生成するプロ
セスと、前記情報端末による前記コンテンツヘのアクセ
スに対する課金に係わる所定の処理を行うプロセスと、
前記ライセンス情報を送信した後、前記情報端末から受
信する配信要求に応じて、前記ライセンス情報に基づい
て前記コンテンツを送信するとを含む情報提供プロセス
と、前記コンテンツヘのアクセスに対する清算に係わる
所定の処理を行うプロセスと、任意のタイミングで前記
コンテンツにアクセスするプロセスと、前記ライセンス
情報を受信した後、前記情報提供装置へ配信要求を送信
することによって前記コンテンツを受信するプロセスと
を含む情報受信プロセスとを有することにより、上述し
た課題を解決する。Further, the recording medium according to the present invention includes a process for storing and managing a plurality of contents, a process for performing a predetermined process related to authentication of an information terminal located apart from the network, A process of generating license information including information related to a restriction on access to the content by the information terminal that receives the information terminal, and a process of performing a predetermined process related to charging for access to the content by the information terminal,
An information providing process including transmitting the content based on the license information in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information, and a predetermined process related to settlement for access to the content. And a process of accessing the content at an arbitrary timing, and after receiving the license information, an information receiving process including a process of receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing device. Has the above-mentioned problem.

【００２１】次に、本発明の情報提供装置は、複数のコ
ンテンツを蓄積して管理するコンテンツ記録手段と、前
記ネットワーク上に離間して配置された情報端末の認証
に係わる所定の処理を行う認証手段と、前記コンテンツ
を受信する前記情報端末による前記コンテンツヘのアク
セスに対する制限に係わる情報を含むライセンス情報を
生成する管理情報生成手段と、前記情報端末による前記
コンテンツヘのアクセスに対する課金に係わる所定の処
理を行う課金手段と、前記ライセンス情報を送信した
後、前記コンテンツの識別番号と、前記情報端末におけ
る前記コンテンツの視聴アドレス及び前記コンテンツの
再生アドレスとを含む前記情報端末からの配信要求に応
じて、前記ライセンス情報に基づいて前記コンテンツを
送信するサーバ通信手段とを有することにより、上述し
た課題を解決する。[0021] Next, the information providing apparatus of the present invention comprises a content recording means for storing and managing a plurality of contents, and an authentication for performing a predetermined process related to the authentication of an information terminal remotely located on the network. Means, management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content, and a predetermined information relating to charging for access to the content by the information terminal. In response to a distribution request from the information terminal, the charging means for performing the processing, and after transmitting the license information, the identification number of the content, and a viewing address of the content and a reproduction address of the content in the information terminal. Server communication for transmitting the content based on the license information By having a stage, to solve the problems described above.

【００２２】また、本発明の情報端末は、複数のコンテ
ンツを蓄積して管理する情報提供装置から送信されるラ
イセンス情報を記録する管理情報記録手段と、前記コン
テンツヘのアクセスに対する清算に係わる所定の処理を
行う取引手段と、任意のタイミングで前記コンテンツに
アクセスするコンテンツ再生手段と、前記ライセンス情
報を受信した後、前記コンテンツの識別番号と、前記コ
ンテンツの視聴アドレス及び前記コンテンツの再生アド
レスとを含む配信要求を前記情報提供装置へ送信するこ
とによって前記コンテンツを受信するユーザ通信手段と
を有することにより、上述した課題を解決する。Further, the information terminal of the present invention comprises a management information recording means for recording license information transmitted from an information providing apparatus for storing and managing a plurality of contents, and a predetermined information relating to settlement for access to the contents. Transaction means for performing processing, content reproduction means for accessing the content at an arbitrary timing, and after receiving the license information, an identification number of the content, a viewing address of the content and a reproduction address of the content The above-described problem is solved by having a user communication unit that receives the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus.

【００２３】すなわち本発明によれば、視聴者がユーザ
端末においてコンテンツを視聴しているとき、コンテン
ツに対するランダムアクセスをライセンス情報に基づく
所定の範囲で可能にすることによって視聴者の利便性を
向上させるとともに、コンテンツを任意の位置から繰り
返して視聴することを制限できるため、コンテンツ制作
者の権利を保護することが可能となる。更に、コンテン
ツの再生を中断した場合は、最後に再生したコンテンツ
内の位置を記憶することにより、別の時間帯にコンテン
ツの続きを所定の再生時間遡った位置から視聴すること
が可能となる。That is, according to the present invention, when the viewer is viewing the content at the user terminal, the convenience of the viewer is improved by enabling random access to the content within a predetermined range based on the license information. In addition, since it is possible to restrict the content from being repeatedly viewed from an arbitrary position, it is possible to protect the rights of the content creator. Further, when the reproduction of the content is interrupted, by storing the position in the content that has been reproduced last, it is possible to view the continuation of the content in another time zone from a position that is earlier than the predetermined reproduction time.

【００２４】[0024]

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態について、図面を参照しながら説明する。DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS Preferred embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.

【００２５】図１は、本発明の実施の形態に係るコンテ
ンツ配信システムの概略構成を示したものである。FIG. 1 shows a schematic configuration of a content distribution system according to an embodiment of the present invention.

【００２６】この図１において、情報提供装置１は、視
聴者の所有する情報端末２からの要求に応じて、情報端
末２に対してディジタルコンテンツのデータとその管理
情報を送信するとともに、コンテンツ配信における課金
処理を実行するものである。また、情報端末２は、視聴
者によるリクエストに応じて情報提供装置１に対してコ
ンテンツの配信を要求したり、視聴者による操作に応じ
てコンテンツを再生したりするとともに、使用するコン
テンツに関する取引を実行するものである。In FIG. 1, the information providing apparatus 1 transmits digital content data and management information to the information terminal 2 in response to a request from the information terminal 2 owned by the viewer, and distributes the content. Is executed. In addition, the information terminal 2 requests the information providing apparatus 1 to distribute content in response to a request from the viewer, plays back the content in response to an operation by the viewer, and makes a transaction regarding the content to be used. To do.

【００２７】前記情報提供装置１は、複数のコンテンツ
を記録して管理するコンテンツ記録部１０１と、前記情
報端末２が配信サービスを受けることを許可されたもの
かどうかを認証する認証部１０４と、前記情報端末２か
ら要求されたコンテンツに関する管理情報を生成する管
理情報生成部１０２と、コンテンツ配信サービスを受け
た前記情報端末２に対する課金を行う課金部１０５と、
前記情報端末２に対してコンテンツや管理情報を通信ネ
ットワークを介して送受信するサーバ通信部１０３とか
ら構成される。The information providing apparatus 1 includes a content recording unit 101 for recording and managing a plurality of contents, an authentication unit 104 for authenticating whether the information terminal 2 is authorized to receive the distribution service, A management information generating unit 102 for generating management information relating to the content requested by the information terminal 2, a charging unit 105 for charging the information terminal 2 receiving the content distribution service,
A server communication unit 103 for transmitting and receiving contents and management information to and from the information terminal 2 via a communication network.

【００２８】前記コンテンツ記録部１０１は、ハードデ
イスク等の記録媒体を含み、識別コードと記録アドレス
によって識別される複数のコンテンツを記録しており、
前記情報端末２が要求しているコンテンツを前記記録媒
体より読み出して後述するサーバ通信部１０３に供給す
る。また、前記管理情報生成部１０２は、前記コンテン
ツ記録部１０１に記録されている各コンテンツに関する
ライセンス情報を含む管理情報を記憶するとともに、前
記情報端末２からの要求に対応する管理情報を生成し
て、後述するサーバ通信部１０３に供給する。また、前
記認証部１０４は、コンテンツの配信に先立って、前記
情報端末２のユーザの認証とコンテンツの利用権限を暗
号を利用して確認し、その結果を後述するサーバ通信部
１０３に供給する。また、前記課金部１０５は、前記情
報端末２より送信されるコンテンツの取引情報に基づい
て、コンテンツ配信サービスに関する課金を実行する。
また、前記サーバ通信部１０３は、通信ネットワークに
物理的に接続され、前記情報端末２より要求されたコン
テンツやその管理情報を所定の通信プロトコルに従いな
がら前記情報端末２との間で通信する。The content recording section 101 includes a recording medium such as a hard disk, and records a plurality of contents identified by an identification code and a recording address.
The content requested by the information terminal 2 is read from the recording medium and supplied to a server communication unit 103 described later. Further, the management information generation unit 102 stores management information including license information regarding each content recorded in the content recording unit 101, and generates management information corresponding to a request from the information terminal 2. Is supplied to the server communication unit 103 described later. Further, the authentication unit 104 checks the authentication of the user of the information terminal 2 and the authority to use the content by using an encryption prior to distribution of the content, and supplies the result to the server communication unit 103 described later. Further, the charging unit 105 performs charging for the content distribution service based on the transaction information of the content transmitted from the information terminal 2.
The server communication unit 103 is physically connected to a communication network, and communicates contents requested by the information terminal 2 and management information thereof with the information terminal 2 according to a predetermined communication protocol.

【００２９】前記情報端末２は、コンテンツの配信要求
や再生制御、課金処理などに必要な管理情報を記憶する
管理情報記録部２０２と、前記情報提供装置１に対して
課金処理を要求する取引部２０３と、前記情報提供装置
１に対する配信要求やコンテンツの再生を制御するコン
テンツ再生部２０１と、前記情報提供装置１に対してコ
ンテンツやその管理情報を通信ネットワークを介して通
信するユーザ通信部２０４とから構成される。The information terminal 2 includes a management information recording unit 202 for storing management information necessary for a content distribution request, reproduction control, charging processing, and the like, and a transaction unit for requesting the information providing apparatus 1 to perform charging processing. 203, a content reproduction unit 201 for controlling a distribution request to the information providing apparatus 1 and reproduction of the content, and a user communication unit 204 for communicating the content and its management information to the information providing apparatus 1 via a communication network. Consists of

【００３０】管理情報記録部２０２は、視聴者がリクエ
ストしたコンテンツに関するライセンス情報や制御情
報、取引情報を含む管理情報を受信あるいは作成して記
憶する。また、取引部２０３は、コンテンツ配信サービ
スの対価として前記管理情報記録部２０２に記録された
取引情報に基づいて、前記情報提供装置１との間で課金
処理を実行する。また、コンテンツ再生部２０１は、例
えば、スイッチやディスプレイ、スピーカ等、視聴者に
対するユーザインタフェースを含み、前記管理情報記録
部２０２に記録された制御情報に基づき、視聴者が選択
したコンテンツの配信を前記情報提供装置１に要求する
とともに、前記管理情報記録部２０２に記録されたライ
センス情報に基づいて、前記情報提供装置１から配信さ
れるコンテンツの再生を制御する。また、ユーザ通信部
２０４は、通信ネットワークに物理的に接続され、コン
テンツやその管理情報を所定の通信プロトコルに従いな
がら前記情報提供装置１との間で通信する。The management information recording section 202 receives or creates and stores management information including license information, control information, and transaction information relating to the content requested by the viewer. Further, the transaction unit 203 executes a billing process with the information providing apparatus 1 based on the transaction information recorded in the management information recording unit 202 as a price for the content distribution service. Further, the content reproduction unit 201 includes a user interface for the viewer, such as a switch, a display, and a speaker, and performs distribution of the content selected by the viewer based on the control information recorded in the management information recording unit 202. It requests the information providing device 1 and controls the reproduction of the content distributed from the information providing device 1 based on the license information recorded in the management information recording unit 202. The user communication unit 204 is physically connected to a communication network, and communicates contents and management information thereof with the information providing apparatus 1 according to a predetermined communication protocol.

【００３１】図２は、本発明の実施の形態のコンテンツ
配信システムにおける処理の流れを示すフローチャート
である。FIG. 2 is a flowchart showing the flow of processing in the content distribution system according to the embodiment of the present invention.

【００３２】前記情報端末２は、前記情報提供装置１と
通信ネットワークを介して接続され、所定の通信プロト
コルに従って様々なデータの送受信を行う。視聴者はコ
ンテンツ配信サービスを受けるにあたってユーザ認証を
取得するため、先ずステップＳ２０１において、前記情
報端末２は、前記情報提供装置１に対してユーザ認証を
要求する。ここで、ユーザ認証が、例えばユーザ識別コ
ードとパスワードを組み合わせて行われる場合、当該ス
テップＳ２０１で視聴者がユーザ識別コードとパスワー
ドを入力する。The information terminal 2 is connected to the information providing apparatus 1 via a communication network, and transmits and receives various data according to a predetermined communication protocol. First, in step S201, the information terminal 2 requests the information providing apparatus 1 for user authentication so that the viewer obtains user authentication when receiving the content distribution service. Here, when the user authentication is performed, for example, by combining a user identification code and a password, the viewer inputs the user identification code and the password in step S201.

【００３３】前記情報提供装置１は、前記情報端末２か
らのユーザ認証要求に対し、ステップＳ２２０におい
て、認証部１０４で所定のユーザ認証処理を行った後、
その結果を前記情報端末２に送信する。ユーザ認証処理
において、例えば、ユーザ識別コードとパスワードを使
用する場合、それらがユーザ認証リストに予め登録され
ているか否かを暗号を利用した認証用のプロトコルによ
って確認し、認証された場合にのみ前記情報提供装置１
は前記情報端末２に対するコンテンツの配信を行う。こ
の例では前記情報提供装置１が認証処理を行っている
が、例えば、通信ネットワーク上の第三者の認証機関が
ユーザ認証することも考えられる。In response to the user authentication request from the information terminal 2, the information providing device 1 performs a predetermined user authentication process in the authentication unit 104 in step S220.
The result is transmitted to the information terminal 2. In the user authentication process, for example, when a user identification code and a password are used, whether or not they are registered in a user authentication list in advance is confirmed by an authentication protocol using encryption. Information providing device 1
Distributes contents to the information terminal 2. In this example, the information providing apparatus 1 performs the authentication processing. However, for example, a third-party authentication organization on the communication network may perform user authentication.

【００３４】ステップＳ２０２において、ユーザ認証の
処理結果を受信した前記情報端末２は、認証に失敗して
いればその旨を視聴者に通知し、認証に成功していれば
次のステップＳ２０３で視聴者に対してコンテンツの選
択を促す。例えば、前記情報提供装置１がユーザ認証の
処理結果とともにコンテンツのメニューを前記情報端末
２に送信することにより、前記コンテンツ再生部２０１
がディスプレイ等にメニューを表示することが可能であ
る。In step S202, the information terminal 2 which has received the processing result of the user authentication notifies the viewer if the authentication has failed, and if the authentication has succeeded, the information terminal 2 views in the next step S203. Prompts the user to select content. For example, when the information providing apparatus 1 transmits a content menu to the information terminal 2 together with the processing result of the user authentication, the content reproduction unit 201
Can display a menu on a display or the like.

【００３５】ステップＳ２０３において、視聴者が前記
コンテンツ再生部２０１のスイッチ等により所望のコン
テンツを選択すると、コンテンツ識別コードを含むコン
テンツ指定情報が前記管理情報記録部２０２からユーザ
通信部２０４等を介して前記情報提供装置１に送信され
る。前記情報提供装置１はコンテンツ指定情報を受信す
ると、ステップＳ２２１において、コンテンツ識別コー
ドに対応するコンテンツのライセンス情報を前記管理情
報生成部１０２において生成し、前記情報端末２に送信
する。In step S203, when the viewer selects a desired content by using a switch or the like of the content reproducing unit 201, content specifying information including a content identification code is transmitted from the management information recording unit 202 via the user communication unit 204 and the like. The information is transmitted to the information providing device 1. Upon receiving the content designation information, the information providing device 1 generates license information of the content corresponding to the content identification code in the management information generating unit 102 and transmits the license information to the information terminal 2 in step S221.

【００３６】ステップＳ２０４において、前記情報端末
２がライセンス情報を受信すると、前記管理情報記録部
２０２は当該ライセンス情報を記録するとともに、当該
ライセンス情報に基づいて、コンテンツの利用に関して
課金するための取引情報を作成する。次のステップＳ２
０５では、当該取引情報を前記情報提供装置１に送信す
ることによりコンテンツ課金処理を要求する。In step S204, when the information terminal 2 receives the license information, the management information recording unit 202 records the license information and, based on the license information, transaction information for charging for the use of the content. Create Next step S2
At 05, a content billing process is requested by transmitting the transaction information to the information providing device 1.

【００３７】前記情報提供装置１では、ステップＳ２２
４において、前記情報端末２から送信された取引情報を
受信して、前記課金部１０５がコンテンツ課金処理を実
行する。この例では前記情報提供装置１が課金処理を行
っているが、例えば、コンテンツ課金の方法として、視
聴者が加入しているインターネット接続プロバイダが、
コンテンツの利用料金をネットワーク接続料金とともに
視聴者に請求し、視聴者はクレジット・カードや、書店
やコンビニエンス・ストアで購入したプリペイド・カー
ドにより請求金額を支払うことが考えられる。その後、
前記情報提供装置１は、コンテンツ課金処理が終了した
旨を前記情報端末２にを通知する。In the information providing apparatus 1, step S22
In 4, the transaction information transmitted from the information terminal 2 is received, and the accounting section 105 executes a content accounting process. In this example, the information providing apparatus 1 performs a charging process. For example, as a method of charging content, an Internet connection provider to which a viewer subscribes
It is conceivable that the content usage fee is charged to the viewer together with the network connection fee, and the viewer pays the charged amount using a credit card or a prepaid card purchased at a bookstore or a convenience store. afterwards,
The information providing device 1 notifies the information terminal 2 that the content charging process has been completed.

【００３８】次のステップＳ２０６において、前記情報
端末２は、コンテンツ課金の完了を認識すると、前記管
理情報記録部２０２に記録されているコンテンツの制御
情報に基づいて前記情報提供装置１にコンテンツの配信
を要求する。In the next step S206, when the information terminal 2 recognizes the completion of the content charging, the information terminal 2 distributes the content to the information providing apparatus 1 based on the control information of the content recorded in the management information recording unit 202. Request.

【００３９】前記情報提供装置１は、ステップＳ２２２
において、前記情報端末２から配信要求を受信すると、
前記コンテンツ記録部１０１が該当するコンテンツを読
み出して、前記情報端末２に対してコンテンツの配信を
開始する。一方、前記情報端末２では、ステップＳ２０
７において、受信したコンテンツを前記コンテンツ再生
部２０１が再生する。[0039] The information providing apparatus 1 executes step S222.
, Upon receiving a distribution request from the information terminal 2,
The content recording unit 101 reads the corresponding content and starts distribution of the content to the information terminal 2. On the other hand, in the information terminal 2, step S20
At 7, the content reproducing unit 201 reproduces the received content.

【００４０】前記ステップＳ２０７におけるコンテンツ
再生時に、視聴者がコンテンツのランダムアクセスを操
作しなければ、前記情報提供装置１は前記情報端末２に
対してコンテンツのデータをシーケンシャルに配信する
が、視聴者がランダムアクセスを要求すると、次のステ
ップＳ２０８において、前記管理情報記録部２０２が、
再生中のコンテンツのランダムアクセスに必要な制御情
報をユーザ通信部２０４を介して前記情報提供装置１に
送信する。If the viewer does not operate the random access of the content at the time of reproducing the content in the step S207, the information providing apparatus 1 sequentially distributes the data of the content to the information terminal 2. When the random access is requested, in the next step S208, the management information recording unit 202
Control information necessary for random access of the content being reproduced is transmitted to the information providing apparatus 1 via the user communication unit 204.

【００４１】前記情報提供装置１では、配信中のコンテ
ンツに対するランダムアクセスが要求されると、受信し
た制御情報に基づいて、前記コンテンツ記録部１０１が
コンテンツの読み出し位置を変更した後に継続してシー
ケンシャルな配信を行う。In the information providing apparatus 1, when a random access to the content being distributed is requested, the content recording unit 101 changes the read position of the content on the basis of the received control information and then continues the sequential access. Perform distribution.

【００４２】また、前記ステップＳ２０７におけるコン
テンツ再生時に、視聴者がコンテンツの停止を操作する
と、前記コンテンツ再生部２０１は、ステップＳ２０９
において、コンテンツの再生処理を中止した後、前記情
報提供装置１に対してコンテンツの配信停止の要求を送
る。これにより、前記情報提供装置１では、ステップＳ
２２３において、前記コンテンツ記録部１０１がコンテ
ンツの読み出しを中止して、前記情報端末２との論理的
な通信路を切断することによりコンテンツ配信を停止す
る。その後、前記情報端末２では、ステップＳ２１０に
おいて、再生を中止したコンテンツの続きを別の時間帯
に視聴できるよう、前記管理情報記録部２０２がコンテ
ンツの制御情報を必要に応じて更新した後にすべての処
理を終了する。When the viewer operates to stop the content at the time of reproducing the content in the step S207, the content reproducing section 201 sets the step S209.
After the content reproduction process is stopped, a request to stop distribution of the content is sent to the information providing apparatus 1. As a result, in the information providing apparatus 1, step S
In 223, the content recording unit 101 stops reading the content and disconnects the logical communication path with the information terminal 2 to stop the content distribution. Thereafter, in the information terminal 2, after the management information recording unit 202 updates the control information of the content as necessary so that the continuation of the content whose reproduction has been stopped can be viewed in another time zone in step S210, The process ends.

【００４３】以上は、視聴者がコンテンツを視聴するた
めに、所望のコンテンツの視聴権を購入してからコンテ
ンツの先頭から再生する場合の処理の流れである。The above is the flow of processing in the case where a viewer purchases a viewing right for a desired content and reproduces the content from the beginning in order to view the content.

【００４４】一方、視聴権を購入したコンテンツの再生
を中断した後で当該コンテンツの続きを別の時間帯に再
生する場合は、前記情報端末２は、上述した手順と同様
に、前記ステップＳ２０１及びＳ２０２において、ユー
ザ認証のために前記情報提供装置１との通信を実行し、
前記ステップＳ２０３において、視聴者が前記コンテン
ツ再生部２０１のスイッチ等により所望のコンテンツを
選択する。On the other hand, in the case where the reproduction of the content for which the viewing right has been purchased is interrupted and the continuation of the content is reproduced in another time zone, the information terminal 2 performs the above-described steps S201 and S201 in the same manner as described above. In S202, communication with the information providing device 1 is performed for user authentication,
In step S203, the viewer selects a desired content by using a switch or the like of the content reproduction unit 201.

【００４５】ここで、前記管理情報記録部２０２は記録
している管理情報を検索して、選択されたコンテンツが
すでに視聴権を購入したものであれば、前記ステップＳ
２０３から前記ステップＳ２０６に処理を移行し、前記
管理情報記録部２０２に記録されているコンテンツの制
御情報に基づいて前記情報提供装置１にコンテンツの配
信を要求する。Here, the management information recording unit 202 searches the recorded management information, and if the selected content has already purchased the viewing right, the above-described step S
The process shifts from step 203 to step S206, and requests the information providing apparatus 1 to distribute the content based on the control information of the content recorded in the management information recording unit 202.

【００４６】前記制御情報としては、コンテンツの識別
コード及び当該コンテンツ内における最近の視聴位置を
表す再生開始位置とすることができ、前記情報提供装置
１は、前記制御情報に基づいて、識別コードに対応する
コンテンツの再生開始位置に対応する位置からコンテン
ツの配信を開始し、前記情報端末２は、上述した手順と
同様に、前記ステップＳ２０７からＳ２１０までの処理
を実行する。The control information can be an identification code of a content and a reproduction start position indicating a recent viewing position in the content. The information providing apparatus 1 converts the identification code into an identification code based on the control information. The distribution of the content is started from the position corresponding to the reproduction start position of the corresponding content, and the information terminal 2 executes the processing from steps S207 to S210 in the same manner as the procedure described above.

【００４７】図３は、本発明の情報端末２の管理情報記
録部２０２における管理情報の例を示したものである。FIG. 3 shows an example of management information in the management information recording section 202 of the information terminal 2 of the present invention.

【００４８】前記管理情報記録部２０２に記録された管
理情報としては、コンテンツの視聴権として前記情報提
供装置１より受信したライセンス情報と、コンテンツの
配信を前記情報提供装置１に要求するための制御情報
と、コンテンツの視聴権に関する取引を行うための取引
情報とを含んでいる。The management information recorded in the management information recording unit 202 includes license information received from the information providing apparatus 1 as a content viewing right and control for requesting the information providing apparatus 1 to distribute the content. Information and transaction information for conducting a transaction regarding the viewing rights of the content.

【００４９】前記ライセンス情報は、視聴権を購入した
コンテンツの識別コード毎に様々なライセンス項目を含
んでおり、例えば、コンテンツの使用条件や使用料金を
はじめ、本発明において必須となるランダムアクセスを
制限するための情報として、前方アクセス制限Ｔff、後
方アクセス制限Ｔrew等が記述されている。The license information includes various license items for each identification code of the content for which the viewing right has been purchased. For example, the license information restricts random access that is essential in the present invention, such as content usage conditions and usage fees. For this purpose, forward access restrictions Tff, backward access restrictions Trew, and the like are described.

【００５０】前記制御情報は、視聴権を購入したコンテ
ンツの識別コード毎に配信要求や再生制御のために必要
な情報を含んでおり、例えば、コンテンツの視聴におい
て再生したデータのうち再生順序として最後尾のデータ
の位置を示す視聴ポインタＰmax、コンテンツの視聴に
おいて再生したデータのうち最後に再生したデータの位
置を示す再生ポインタＰacc等が記述されている。The control information includes information necessary for a distribution request and reproduction control for each identification code of the content for which the viewing right has been purchased. A viewing pointer Pmax indicating the position of the tail data, a reproduction pointer Pacc indicating the position of the last reproduced data among the data reproduced in the viewing of the content, and the like are described.

【００５１】前記取引情報は、前記情報端末２を使用す
る視聴者の識別コード毎にコンテンツ課金のために必要
な情報を含んでおり、例えば、視聴者がクレジット・カ
ードによりコンテンツ視聴の対価を支払う場合は、クレ
ジット番号や請求金額等が記述されている。The transaction information includes information necessary for charging the content for each identification code of the viewer who uses the information terminal 2. For example, the viewer pays for the content viewing using a credit card. In the case, a credit number, a charged amount, and the like are described.

【００５２】図４は、本発明の情報端末２のコンテンツ
再生部２０１におけるランダムアクセス制御の流れを示
したものである。FIG. 4 shows a flow of random access control in the content reproduction unit 201 of the information terminal 2 of the present invention.

【００５３】前記コンテンツ再生部２０１は、先ず、ス
テップＳ３０１において、前記管理情報記録部２０２に
記録された管理情報に基づいて前記視聴ポインタＰmax
を設定し、一方、前記再生ポインタＰaccをランダムア
クセスしようとするアドレスに設定する。First, in step S301, the content reproduction unit 201 sets the viewing pointer Pmax based on the management information recorded in the management information recording unit 202.
Is set, and on the other hand, the reproduction pointer Pacc is set to an address to be randomly accessed.

【００５４】次のステップＳ３０２では、ランダムアク
セス先のアドレスＰaccがランダムアクセスエリア内で
あるかどうかを判定する。ここで、ランダムアクセスエ
リアは、コンテンツ内のアクセス制限されたデータの範
囲であり、前記視聴ポインタＰmaxを基準として、前記
後方アクセス制限Ｔrew及び前記前方アクセス制限Ｔff
で表現された（Ｐmax−Ｔrew）から（Ｐmax＋Ｔff）の
エリアに対応している。つまり、再生ポインタＰaccが
前記ランダムアクセスエリア内にあれば、後述するステ
ップＳ３０６に処理を移行し、再生ポインタＰaccの値
を使用して再生処理を継続するが、再生ポインタＰacc
が前記ランダムアクセスエリア外であれば、次のステッ
プＳ３０３に処理を移行する。In the next step S302, it is determined whether or not the address Pacc of the random access destination is within the random access area. Here, the random access area is a range of data whose access is restricted in the content, and based on the viewing pointer Pmax, the backward access restriction Trew and the forward access restriction Tff.
Corresponding to the area from (Pmax-Trew) to (Pmax + Tff). In other words, if the reproduction pointer Pacc is within the random access area, the process shifts to step S306 to be described later, and the reproduction process is continued using the value of the reproduction pointer Pacc.
Is outside the random access area, the process proceeds to the next step S303.

【００５５】前記コンテンツ再生部２０１は、ステップ
Ｓ３０３において、視聴者が後方アクセスまたは前方ア
クセスの何れを操作したかを認識することにより、再生
ポインタＰaccがランダムアクセスエリアの後方または
前方のいずれに外れているかを判断する。In step S303, the content reproducing unit 201 recognizes whether the viewer has operated the backward access or the forward access, so that the reproduction pointer Pacc is shifted to the rear or the front of the random access area. To determine

【００５６】つまり、視聴者が後方アクセスを操作して
いれば、再生ポインタＰaccはランダムアクセスエリア
より後方に外れていると判断し、次のステップＳ３０４
において、再生ポインタＰaccをランダムアクセスエリ
ア先頭位置（Ｐmax−Ｔrew）に設定し、一方、視聴者が
前方アクセスを操作していれば、再生ポインタＰaccは
ランダムアクセスエリアより前方に外れていると判断
し、次のステップＳ３０５において、再生ポインタＰac
cをランダムアクセスエリア最終位置（Ｐmax＋Ｔff）に
設定する。That is, if the viewer is operating backward access, it is determined that the reproduction pointer Pacc is behind the random access area, and the next step S304
In, the reproduction pointer Pacc is set to the random access area head position (Pmax-Trew). On the other hand, if the viewer is operating forward access, it is determined that the reproduction pointer Pacc is out of front of the random access area. In the next step S305, the reproduction pointer Pac
c is set to the random access area final position (Pmax + Tff).

【００５７】その後、次のステップＳ３０６において、
再生ポインタＰaccが示すアドレスからコンテンツの再
生処理を実行する。ただし、再生ポインタＰaccが視聴
ポインタＰmaxを超えた場合は、視聴ポインタＰmaxの値
を再生ポインタＰaccの値で更新する。Thereafter, in the next step S306,
The content is reproduced from the address indicated by the reproduction pointer Pacc. However, when the reproduction pointer Pacc exceeds the viewing pointer Pmax, the value of the viewing pointer Pmax is updated with the value of the reproduction pointer Pacc.

【００５８】以上の処理は、前記情報端末２のコンテン
ツ再生部２０１で実行される、前記ライセンス情報に基
づいたアクセス制限の制御フローであるが、前記情報提
供装置１が、前記情報端末２からの配信要求をライセン
ス情報に基づいてアクセス制限することも可能である。The above processing is a control flow of access restriction based on the license information, which is executed by the content reproduction unit 201 of the information terminal 2. It is also possible to restrict access to the distribution request based on the license information.

【００５９】つまり、前記情報端末２と前記視聴ポイン
タとの対応関係を前記情報提供装置１が認識できれば、
前記情報提供装置１は、前記ステップＳ３０２乃至Ｓ３
０５までの処理と同様の処理を実行することによって、
前記情報端末２からの任意の配信要求に対して制限を加
えることができる。例えば、前記情報端末２は、図２の
ステップＳ２０６におけるコンテンツ配信要求におい
て、視聴ポインタも含めた配信要求を前記情報提供装置
１に送信することにより、前記情報提供装置１は、前記
情報端末２と視聴ポインタとの対応関係を取得すること
が可能であり、このような構成及び方法も本発明に含ま
れることは言うまでもない。That is, if the information providing device 1 can recognize the correspondence between the information terminal 2 and the viewing pointer,
The information providing device 1 performs the operations in steps S302 to S3.
By performing the same processing as the processing up to 05,
Any distribution request from the information terminal 2 can be restricted. For example, the information terminal 2 transmits a distribution request including a viewing pointer to the information providing device 1 in the content distribution request in step S206 of FIG. It is possible to acquire the correspondence with the viewing pointer, and it goes without saying that such a configuration and method are also included in the present invention.

【００６０】図５は、本発明の情報端末２のコンテンツ
再生部２０１におけるランダムアクセス制御を説明する
ための図である。FIG. 5 is a diagram for explaining random access control in the content reproduction unit 201 of the information terminal 2 according to the present invention.

【００６１】図５は、前記情報提供装置１から前記情報
端末２に配信されるコンテンツのデータを示しており、
左側から右側に向かうに従って時間的に新しいデータで
あることを示している。ここで、コンテンツデータの図
中網掛け部分ＲＡＦは、視聴者が再生ポインタＰ accを
使用して任意にランダムアクセスできるランダムアクセ
スエリアを示しており、上述したように、視聴ポインタ
Ｐmaxを基準として（Ｐmax−Ｔrew）から（Ｐmax＋Ｔf
f）の範囲に相当している。FIG. 5 shows content data distributed from the information providing device 1 to the information terminal 2.
This indicates that the data is temporally newer from left to right. Here, the hatched portion RAF in the figure of the content data indicates a random access area in which the viewer can arbitrarily perform random access using the reproduction pointer P acc, and as described above, with reference to the viewing pointer P max ( Pmax-Trew) to (Pmax + Tf)
f) corresponds to the range.

【００６２】つまり、コンテンツの視聴中に視聴ポイン
タＰmaxが右方向に移動するに従って、ランダムアクセ
スエリアＲＡＦも右方向に移動するため、視聴者が視聴
ポインタＰmaxから極端に離れたデータにアクセスする
ことを制限することが可能となる。That is, as the viewing pointer Pmax moves rightward while viewing the content, the random access area RAF also moves rightward, so that the viewer accesses data that is extremely far from the viewing pointer Pmax. It is possible to limit.

【００６３】本発明の最も重要な特徴は、配信されるコ
ンテンツを複数に分割して視聴するような場合におい
て、再生しているコンテンツに対するランダムアクセス
を所定の範囲で可能にすることにより、コンテンツ制作
者の権利を保護しながら視聴者の利便性を向上させるこ
とを可能にしていることである。The most important feature of the present invention is that when content to be distributed is divided into a plurality of pieces and viewed, random access to the content being reproduced is made possible within a predetermined range, thereby enabling content production. It is possible to improve the convenience of the viewer while protecting the rights of the viewer.

【００６４】[0064]

【発明の効果】以上の説明からも明らかなように、本発
明によれば、視聴者がユーザ端末においてコンテンツを
視聴しているとき、コンテンツに対するランダムアクセ
スをライセンス情報に基づく所定の範囲で可能にするこ
とによって視聴者の利便性を向上させるとともに、コン
テンツを任意の位置から繰り返して視聴することを制限
できるため、コンテンツ制作者の権利を保護することが
可能となる。更に、コンテンツの再生を中断した場合
は、最後に再生したコンテンツ内の位置を記憶すること
により、別の時間帯にコンテンツの続きを所定の再生時
間遡った位置から視聴することが可能となる。As is clear from the above description, according to the present invention, when a viewer is viewing a content at a user terminal, random access to the content can be performed within a predetermined range based on license information. By doing so, the convenience of the viewer can be improved, and the content can be prevented from being repeatedly viewed from any position, so that the rights of the content creator can be protected. Further, when the reproduction of the content is interrupted, by storing the position in the content that has been reproduced last, it is possible to view the continuation of the content in another time zone from a position that is earlier than the predetermined reproduction time.

[Brief description of the drawings]

【図１】本発明の実施の形態に係るコンテンツ配信シス
テムの概略構成を示すブロック図である。FIG. 1 is a block diagram showing a schematic configuration of a content distribution system according to an embodiment of the present invention.

【図２】同実施の形態における処理の流れを示すフロー
チャートである。FIG. 2 is a flowchart showing a processing flow in the embodiment.

【図３】同実施の形態の情報端末における管理情報につ
いて説明するための図である。FIG. 3 is a diagram for describing management information in the information terminal according to the embodiment.

【図４】同実施の形態の情報端末におけるランダムアク
セス制御の流れを示すフローチャートである。FIG. 4 is a flowchart showing a flow of random access control in the information terminal of the embodiment.

【図５】同実施の形態の情報端末におけるランダムアク
セス制御を説明するための図である。FIG. 5 is a diagram for explaining random access control in the information terminal of the embodiment.

[Explanation of symbols]

１情報提供装置、２情報端末、１０１コンテ
ンツ記録部、１０２管理情報生成部、１０３サー
バ通信部、１０４認証部、１０５課金部、２
０１コンテンツ再生部、２０２管理情報記録部、
２０３取引部、２０４ユーザ通信部REFERENCE SIGNS LIST 1 information providing device, 2 information terminal, 101 content recording unit, 102 management information generation unit, 103 server communication unit, 104 authentication unit, 105 billing unit, 2
01 content reproduction unit, 202 management information recording unit,
203 Trading department, 204 User communication department

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２Ｇ０６Ｆ 17/60 ３３２ ──────────────────────────────────────────────────続き Continued on the front page (51) Int.Cl. ⁷ Identification symbol FI Theme coat ゛ (Reference) G06F 17/60 332 G06F 17/60 332

Claims

[Claims]

1. A content distribution system for distributing arbitrary content over a communication network, comprising: a content recording unit that stores and manages a plurality of contents; and an authentication unit that authenticates an information terminal that is separately disposed on the network. Authentication means for performing predetermined processing; management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content; and access to the content by the information terminal An information providing apparatus comprising: a charging unit that performs a predetermined process related to charging for the server; and a server communication unit that transmits the content in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information. Management information recording means for recording information; A transaction means for performing predetermined processing relating to liquidation for access line, and content reproducing means for accessing the content based on the license information at an arbitrary timing, after receiving the license information,
A content communication system, comprising: a user communication unit that receives the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus.

2. The content distribution system according to claim 1, wherein the distribution request includes an identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information.

3. The license information includes an identification number of the content and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal. 3. The content distribution system according to claim 2, wherein an address is restricted within a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

4. A content distribution method for distributing arbitrary content over a communication network, comprising the steps of: storing and managing a plurality of contents; and providing a predetermined content related to authentication of an information terminal separately disposed on the network. Performing a process, generating license information including information relating to a restriction on access to the content by the information terminal receiving the content, and a predetermined license related to charging for access to the content by the information terminal. Performing a process, transmitting the license information, and then transmitting the content in response to a distribution request received from the information terminal; recording the license information; and Related to liquidation of access to Performing a constant process, the steps of accessing the content based on the license information at an arbitrary timing,
Receiving the license information, and then receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus.

5. The content distribution method according to claim 4, wherein the distribution request includes an identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information.

6. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal. 6. The method according to claim 5, further comprising the step of restricting a reproduction address to a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

7. A process for accumulating and managing a plurality of contents in a recording medium storing a content distribution program for distributing arbitrary contents over a communication network, and a process for storing and managing a plurality of information terminals separated from each other on the network. A process of performing a predetermined process related to authentication, a process of generating license information including information related to a restriction on access to the content by the information terminal that receives the content, and a process of generating license information including access to the content by the information terminal. An information providing process including a process of performing predetermined processing relating to charging, a process of transmitting the content in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information, and recording the license information. Process and access to the content And processes for performing predetermined processing relating to liquidation for the scan, the process of accessing the content based on the license information at an arbitrary timing,
A recording medium storing a content distribution program, comprising: a process of receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus after receiving the license information.

8. The recording medium according to claim 7, wherein the distribution request includes an identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information.

9. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal. 9. The method according to claim 8, further comprising the step of limiting an address within a range indicated by the backward access limit and the forward access limit.
A recording medium storing the content distribution program described above.

10. An information providing apparatus for transmitting arbitrary content over a communication network, comprising: a content recording unit that stores and manages a plurality of contents; and an authentication unit that authenticates an information terminal that is separately disposed on the network. Authentication means for performing predetermined processing; management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content; and access to the content by the information terminal. Charging means for performing a predetermined process relating to charging of the license information; and after transmitting the license information, a distribution request from the information terminal including an identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information. Server communication means for transmitting the content in response to the request. Information providing device according to claim.

11. The license information includes an identification number of the content and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal.
Information providing device as described.

12. An information terminal for receiving arbitrary content on a communication network, comprising: transmitting license information including information related to a restriction on access to the content, transmitted from an information providing apparatus that stores and manages a plurality of contents. Management information recording means for recording; transaction means for performing predetermined processing related to settlement for access to the content; content reproduction means for accessing the content at an arbitrary timing based on the license information; and After receiving, the user communication means for receiving the content by transmitting a distribution request including the identification number of the content and a reproduction address restricted based on the license information to the information providing apparatus. Information terminal characterized by.

13. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content. 13. The information terminal according to claim 12, wherein the information terminal is restricted within a range indicated by a backward access limit value and the forward access limit value.

14. A content distribution system for distributing arbitrary content over a communication network, comprising: a content recording unit for storing and managing a plurality of contents; and a method for authenticating an information terminal located at a distance from the network. Authentication means for performing predetermined processing; management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content; and access to the content by the information terminal And a server communication unit for transmitting the content based on the license information in response to a distribution request received from the information terminal after transmitting the license information. Information providing device, and access to the content Transaction means for performing a predetermined process related to settlement, content reproduction means for accessing the content at an arbitrary timing, and after receiving the license information, transmitting a distribution request to the information providing apparatus to transmit the content. A content distribution system, comprising: an information terminal having user communication means for receiving.

15. The content distribution system according to claim 14, wherein the distribution request includes an identification number of the content, a viewing address of the content in the information terminal, and a reproduction address of the content.

16. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal. The content distribution system according to claim 15, wherein a reproduction address is restricted to a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

17. A content distribution method for distributing arbitrary content over a communication network, comprising the steps of: storing and managing a plurality of contents; and providing a predetermined content related to authentication of an information terminal separately disposed on the network. Performing a process, generating license information including information relating to a restriction on access to the content by the information terminal receiving the content, and a predetermined license related to charging for access to the content by the information terminal. Performing a process, and after transmitting the license information, in response to a distribution request received from the information terminal, transmitting the content based on the license information. Predetermined processing related to settlement for access Performing a step of accessing the content at an arbitrary timing, and after receiving the license information, receiving the content by transmitting a distribution request to the information providing apparatus, and an information receiving step including: Content distribution method characterized by having.

18. The content distribution method according to claim 17, wherein the distribution request includes an identification number of the content, a viewing address of the content in the information terminal, and a reproduction address of the content.

19. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content on the information terminal. 19. The content distribution method according to claim 18, further comprising the step of restricting a reproduction address within a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

20. A process for accumulating and managing a plurality of contents in a recording medium storing a content distribution program for distributing arbitrary contents on a communication network, and a process for storing information on a plurality of information terminals remotely arranged on the network. A process of performing a predetermined process related to authentication, a process of generating license information including information related to a restriction on access to the content by the information terminal that receives the content, and a process of generating license information including access to the content by the information terminal. A process of performing a predetermined process related to charging, an information providing process including transmitting the license information, and then transmitting the content based on the license information in response to a distribution request received from the information terminal; Settlement for access to content Related processes including a process of performing a predetermined process, a process of accessing the content at an arbitrary timing, and a process of receiving the license information and then transmitting the distribution request to the information providing device to receive the content. A recording medium storing a content distribution program, comprising: an information receiving process.

21. The content distribution program according to claim 20, wherein the distribution request includes an identification number of the content, a viewing address of the content in the information terminal, and a reproduction address of the content. Recording medium.

22. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content on the information terminal. 22. The recording medium according to claim 21, further comprising a process of restricting a reproduction address to a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

23. An information providing apparatus for transmitting arbitrary content over a communication network, comprising: a content recording unit that stores and manages a plurality of contents; and an authentication unit that authenticates an information terminal remotely located on the network. Authentication means for performing predetermined processing; management information generating means for generating license information including information relating to restrictions on access to the content by the information terminal receiving the content; and access to the content by the information terminal. Charging means for performing a predetermined process relating to charging for the information terminal; and after transmitting the license information, from the information terminal including an identification number of the content, a viewing address of the content in the information terminal, and a reproduction address of the content. The license information according to the distribution request of Information providing apparatus; and a server communication unit configured to transmit the content based.

24. The license information includes an identification number of the content, and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content in the information terminal. 24. The information providing apparatus according to claim 23, wherein a reproduction address is restricted within a range indicated by the backward access limit value and the forward access limit value.

25. An information terminal for receiving arbitrary contents on a communication network, comprising: management information recording means for recording license information transmitted from an information providing apparatus for storing and managing a plurality of contents; Transaction means for performing predetermined processing relating to settlement for access; content reproduction means for accessing the content at an arbitrary timing; after receiving the license information, an identification number of the content, a viewing address of the content, and An information terminal, comprising: a user communication unit that receives a content by transmitting a distribution request including a content reproduction address to the information providing apparatus.

26. The information terminal according to claim 25, wherein the license information includes an identification number of the content and a backward access limit value and / or a forward access limit value from a viewing address of the content. .