JP2002007850A - メール発行方法及びメール発行用サーバ並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを通じてもたらされるコンテ
ンツの質に応じて広告料を決定できるようにする。優れ
たコンテンツを提供する提供者にインセンティブを与
え、インターネット世界の発展を目的とする。 【解決手段】 登録された会員のうちの少なくとも一部
が所定のジャンルに対して配信することを指定してメー
ルマガジンを発行する。前記メールマガジンの評価を行
い、その評価結果を広告主に送信する。前記広告主が前
記評価結果に基づき広告の代償たるポイント数を提示し
て前記メールマガジンの広告スペースに入札する。前記
メールマガジン発行者の指定に基づき入札された広告の
一部又は全部を前記メールマガジン内に挿入する。設定
された前記広告のポイント数を累積する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンピュータネ
ットワークを通じてメールマガジンなどの電子メールを
発行するためのメール発行方法及びメール発行用サーバ
並びに記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】インターネットの普及に伴い、これを広
告のメディアとして利用する動きが進んでいる。例え
ば、ホームページにはバナー広告が掲載され、メールマ
ガジンには１〜２行のコメント（広告主のＵＲＬが含ま
れていることが多い）の広告が掲載されている。

【０００３】この種の広告は、アクセス数の多いサイト
のホームページ上などに掲載されるが、そのアクセス数
を増やすためさまざまな工夫がなされている。例えば、
ＵＲＬやデータベース検索サービスの提供、気象情報や
ニュースなどの情報の提供を無料で行うことによりその
ホームページに利用者を誘導している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ホームページのアクセ
ス数やバナー広告のヒット数に応じてその広告料が決め
られている。莫大な数のアクセスがあるポータルサイト
のホームページの広告料は、一流雑誌の広告料に匹敵す
るとも言われている。

【０００５】これに対して、メールマガジンの広告料は
定額で非常に安いものであった。例えば、ホームページ
用のサーバを無料で提供する代わりにメールマガジンの
購読を義務づけたり、無料でメーリングリストを利用で
きる代わりに、そのヘッダ／フッタに１、２行の広告を
強制的に挿入したりしていた。

【０００６】しかしながら、メールマガジンのコンテン
ツはホームページのそれに劣るものではなく、もっと高
い評価がなされてもよい。このようにメールマガジンの
広告料が低いのはメールマガジンの広告の入札システム
がなかったことが原因のひとつであると考えられる。

【０００７】この発明はかかる課題を解決するためにな
されたもので、コンテンツの質に応じて広告料を決定で
きるようにし、質の高いコンテンツの提供者により高い
利益をもたらすことにより、提供者に優れたコンテンツ
を提供するインセンティブを与え、もってインターネッ
トを発展させることを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明に係るメール発
行方法は、メールの受信を希望するジャンルを指定して
サーバに対して会員登録を要求する会員登録ステップ
と、登録された会員のうちの少なくとも一部が、所定の
ジャンルを指定した会員に対して配信することを指定し
つつ、前記サーバに対してタイトル及び内容を送付して
メールマガジンの発行を要求するメールマガジン発行要
求ステップと、前記サーバが、指定されたジャンルの会
員に対して前記メールマガジンを送信するメールマガジ
ン発行ステップと、前記サーバが、前記メールマガジン
の評価を行うとともに、評価結果を広告主に送信するメ
ールマガジン評価ステップと、前記広告主が前記評価結
果に基づき広告の代償たるポイント数を提示して前記メ
ールマガジンの広告スペースに入札する広告入札ステッ
プと、前記メールマガジン発行者の指定に基づき入札さ
れた広告の一部又は全部を前記メールマガジン内に挿入
する広告設定ステップと、設定された前記広告のポイン
ト数を累積するポイント設定ステップと、を備える。

【０００９】好ましくは、前記広告入札ステップは、発
行されているメールマガジンのリストを前記ジャンル別
及び発行部数別に表示するステップと、前記リストで示
されたメールマガジンの少なくとも１つを選択するステ
ップと、選択された前記メールマガジンについてなされ
た他の広告掲載依頼の広告主及び提示されたポイント数
を含む広告の入札状況を表示するステップと、前記入札
状況に基づき所定のポイント数を指定して広告フォーム
を設定するステップと、前記ポイント数及び前記広告フ
ォームを選択された前記メールマガジンの発行者に送信
するステップとを備える。

【００１０】好ましくは、前記広告設定ステップは、入
札された広告のリストを表示するステップと、複数の広
告の入札のうちから好ましいものを選択するステップ
と、選択された広告の広告主に広告が掲載された旨を通
知するステップとを備える。

【００１１】好ましくは、前記広告主が受信ジャンルを
検索キーとして会員データベースから対応する会員を抽
出する会員抽出ステップと、抽出された前記会員に対し
て前記広告主が商品と引き換え可能なポイント数と関連
づけたポイントメールを送信するポイントメール送信ス
テップとを備え、前記ポイント設定ステップでは、前記
ポイントメールを受信した会員に対して前記ポイントメ
ールのポイント数を累積する。

【００１２】好ましくは、会員からの要求に応じてポイ
ントの現在値を提示するステップと、会員からの要求に
応じて前記ポイントを商品に交換するステップと、その
後、ポイントの現在値から前記商品に対応する数を減算
して新たなポイントとするステップを含むポイント交換
ステップを備える。

【００１３】この発明に係るメール発行用サーバは、イ
ンターネットを通じて会員登録の要求を受け、個人情報
及びメールの受信ジャンルが入力されることを条件に会
員登録を行う会員登録処理部と、会員の前記個人情報及
びメールの受信ジャンルを記録する会員データベース
と、前記受信ジャンルを指定してメールマガジンを発行
するメールマガジン発行部と、前記メールマガジン発行
部から前記受信ジャンルを受け、当該受信ジャンルを検
索キーとして前記会員データベースから対応する会員を
抽出する会員抽出部と、前記会員抽出部により抽出され
た会員に対して前記メールマガジンを発行するメール送
信部と、前記メールマガジンの発行者に対して広告の掲
載を依頼する広告掲載依頼部と、前記メールマガジンの
発行者からの通知に基づき前記メールマガジンに広告を
掲載する広告掲載処理部と、前記メールマガジンの受信
者が前記メールマガジンに含まれる広告をクリックした
ときに前記受信者に対して所定のポイントを発生すると
ともに、前記広告掲載処理部の出力に基づき前記メール
マガジンの発行者に対して前記メールマガジンに掲載さ
れた広告に対応する所定のポイントを発生するポイント
加算処理部と、前記ポイント加算処理部の出力に基づき
会員ごとにポイントを累積して記録するポイントデータ
ベースとを備える。

【００１４】好ましくは、広告主の依頼に応じて前記受
信ジャンルを指定してポイントメールを発行するポイン
トメール作成部を備え、前記会員抽出部は、前記ポイン
トメール作成部から前記受信ジャンルを受け、当該受信
ジャンルを検索キーとして前記会員データベースから対
応する会員を抽出し、ポイント加算処理部は、前記ポイ
ントメールを受信したときに前記受信者に対して所定の
ポイントを発生する。

【００１５】好ましくは、会員からの要求に応じてポイ
ントの現在値を提示するとともに、会員からの要求に応
じて前記ポイントを商品に交換し、その後、ポイントの
現在値から前記商品に対応する数を減算して新たなポイ
ントとするポイント交換処理部を備える。

【００１６】この発明に係る記録媒体は、コンピュータ
に、メールの受信を希望するジャンルを指定してサーバ
に対して会員登録を要求する会員登録ステップと、登録
された会員のうちの少なくとも一部が、所定のジャンル
に対して配信することを指定しつつ、前記サーバに対し
てタイトル及び内容を送付してメールマガジンの発行を
要求するメールマガジン発行要求ステップと、前記サー
バが、指定されたジャンルの会員に対して前記メールマ
ガジンを送信するメールマガジン発行ステップと、前記
サーバが、前記メールマガジンの評価を行うとともに、
評価結果を広告主に送信するメールマガジン評価ステッ
プと、前記広告主が前記評価結果に基づき広告の代償た
るポイント数を提示して前記メールマガジンの広告スペ
ースに入札する広告入札ステップと、前記メールマガジ
ン発行者の指定に基づき入札された広告の一部又は全部
を前記メールマガジン内に挿入する広告設定ステップ
と、設定された前記広告のポイント数を累積するポイン
ト設定ステップと、を実行させるためのプログラムを格
納したものである。

【００１７】媒体には、例えば、フロッピー（登録商
標）ディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気デ
ィスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＲＯＭカートリッジ、
バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッ
ジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカ
ートリッジ等を含む。

【００１８】また、電話回線等の有線通信媒体、マイク
ロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インタ
ーネットもここでいう通信媒体に含まれる。

【００１９】媒体とは、何等かの物理的手段により情報
（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されている
ものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理
装置に所定の機能を行わせることができるものである。
要するに、何等かの手段でもってコンピュータにプログ
ラムをダウンロードし、所定の機能を実行させるもので
あればよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】この発明の実施の形態について図
に基づき説明を加える。図１はこの発明の実施の形態の
システムの概要を示す図である。クリエーター（情報提
供者）１は、この発明の実施の形態のサーバを用いてメ
ールマガジンを発行したり、ホームページを提供したり
してユーザー（情報利用者）２に情報を提供する。情報
を提供するためには、このシステムの登録会員にならな
ければならない。ユーザー２は原則としてこのシステム
の登録会員であり、少なくとも１つのジャンルのメール
マガジンを受信しなければならない。ユーザー２に提供
されるメールマガジンのコンテンツの価値評価がクライ
アント（広告主）３に提供される。この価値評価は、当
該メールマガジンの購読者数及び／又は購読者によるア
ンケート結果などに基づいて行われる。クライアント３
は、提供された価値評価に基づき当該メールマガジンに
広告を掲載するかどうか判断する。広告を掲載するとき
は、クライアント３はクリエーター１に掲載の申し込み
を行う。クリエーター１はその申し込みを受けるかどう
かは自由である。人気のあるメールマガジンに対する広
告申し込み件数が多くなれば、クリエーター１は条件の
良いクライアントの広告を選択できる。クライアントが
互いに掲載を競うため、必然的にその広告料が値上がり
する。したがって、クリエーター１が優れたコンテンツ
を提供するという行為に対して、高い広告料という報酬
が支払われる。このことによりクリエーター１のインセ
ンティブが刺激されるとともに、優れたコンテンツの提
供に対して正当な評価及び報酬を得ることができる。つ
まり、このシステムは、クリエーター１に発表の場を提
供するとともに、その評価及び報酬を得る場も提供する
のである。広告料の一部はこのシステムを運営・維持・
管理するための費用に充当される。

【００２１】このシステムにより提供されるサービスは
次のようなものである。 １．所定の容量のメモリが提供され、無料で自分のホー
ムページを持つことができる。 ２．メールマガジンを無料で発行できる。 ３．ホームページやメールマガジンを簡単な操作で作成
できるウイザードやエディタを使用できる。 ４．ポイントメールという情報メールについているバナ
ーをクリックすることでメンバーポイントを獲得でき
る。獲得したポイントはさまざまな商品や特典と交換す
ることができる。

【００２２】ユーザー１はこのシステムに登録しなけれ
ばならず、登録メンバーは、少なくとも１つ以上のジャ
ンルを選択し、そのジャンルのメールマガジンやポイン
トメールを受信しなければならない。メールマガジンや
ポイントメールは、企業などの広告主が提供する情報メ
ールであり、上述のように、本システムは広告主（クラ
イアント）からの広告料によって運営される。つまり、
本システムは、広告主からの情報メールを受信するこ
と、及び／又はホームページの場合は、そのページ内に
契約企業の広告バナーを掲載することを条件に、サービ
スを無料で提供する。

【００２３】ポイントメールとは、本システムの利用者
にのみ配信される情報メールである。メンバーが受信を
希望するジャンルの情報のみが配信される。ポイント
は、ポイントメールに含まれるバナーをクリックするこ
とで獲得できる。ポイントを貯めると、商品券をはじめ
とするさまざまな商品と交換することができる。

【００２４】登録メンバーは、ホームページの提供及び
／又はメールマガジンの発行を通じて情報の送り手にな
るとともに、メールマガジンの受信を通じて情報の受け
手にもなる。クリエーター１及びユーザー２はいずれも
登録メンバーである。

【００２５】なお、本システムは、メンバー登録の際
や、広告主及びメール発信者が提供する懸賞やその他の
販売促進活動を目的としたページにおいて、個人を特定
できる情報をメンバー及びサービス利用者から収集す
る。

【００２６】図２はこの発明の実施の形態における主要
な処理のフローチャートである。図３はこの発明の実施
の形態のシステムの主要な構成部分のブロック図であ
る。図３において、会員登録処理部１０は会員登録要求
を受けて、その会員情報を会員データベース１１に記録
する。会員データベース１１は、会員の氏名、性別、年
齢、既婚／未婚、使用しているパソコンの種類／インタ
ーネット携帯電話の種類、職業、業種、住所（地域）、
関心のある情報のジャンル、購読するメールマガジン、
購読する情報メールのジャンル、購読するポイントメー
ルのジャンル、などの情報を記録する。

【００２７】メールマガジン生成部１４、情報メール生
成部１５、ポイントメール生成部１６のいずれかあるい
は全部から送信要求を受けると、会員抽出部１２は、そ
れぞれのメールを送る会員を会員データベース１１から
抽出する。会員抽出部１２は会員により設定されたジャ
ンルに関する情報に基づき会員を抽出する。メール送信
部１３は抽出された会員にメールを送信する。

【００２８】ポイント加算処理部１７は、会員のポイン
トメール受信状況及びメールマガジンを発行する会員の
当該メールマガジンにおける広告の掲載状況に基づきポ
イントを計算する。ポイントデータベース１８は計算さ
れたポイントを累積する。

【００２９】ポイント交換処理部２１は会員からのポイ
ント交換要求を受けると、ポイントデータベース１８内
のポイントに応じた商品の発送指令を出力する。この発
送指令に基づき、図示しない商品発送部が要求元の会員
に商品を発送する。

【００３０】次に、図４〜図９に基づいて、本システム
の処理について説明を加える。会員登録 本システムの会員になろうとする者は、本システムのＷ
ＷＷサーバにアクセスし、会員登録のページを表示させ
る。まず、会員規約が表示される（Ｓ１）。自分自身の
個人情報を入力する（Ｓ２）。個人情報には、会員の氏
名、性別、年齢、既婚／未婚、使用しているパソコンの
種類／インターネット携帯電話の種類、職業、業種、住
所（地域）、などが含まれる。個人情報入力後、サーバ
に情報を送信して会員登録を要求する（Ｓ３）。サーバ
は送られた情報をチェックして問題がなければ会員登録
を行う。

【００３１】次に、会員がメール受信を希望するジャン
ルを選択する（Ｓ４）。登録メンバーは、本システムが
配信する情報メール・ポイントメールを受信しなければ
ならない。各ジャンルに区分されたリストのうちから、
少なくとも１つの購読ジャンルを選択しなければならな
い。会員は、関心のある情報のジャンル、購読するメー
ルマガジン、購読する情報メールのジャンル、購読する
ポイントメールのジャンルを選択する。ジャンルが一致
するメールが当該会員に送られる。情報メールの購読
（受信）ジャンルとして次のようなものがある。アウト
ドア、美容・健康、ハウジング、音楽、おもちゃ・ゲー
ム、自動車・バイク、旅行・レジャー、ギャンブル、ペ
ット、求人・就職情報、アート、お酒・嗜好品、インテ
リア・生活雑貨、イベント・チケット情報、ブライダ
ル、ＳＯＨＯ、手芸・工芸・園芸・ＤＩＹ、料理・食
品、マネー・保険、政治・経済、通信サービス・インタ
ーネット、ファッション、グルメ、進学・教育、ＴＶ・
ラジオ、電化製品、アクセサリー・時計、通信販売・シ
ョッピング、習い事。

【００３２】最後にパスワードが交付され、会員登録が
完了する（Ｓ５）。選択したジャンルのメールマガジン
などが配信される。メールマガジンについては、それぞ
れのジャンル内でさらに細かく受信設定ができる。メー
ルマガジンの受信設定は、ジャンルごとに表示されてい
るメールマガジンタイトルにあるチェックボックスをク
リックし、チェックマークをつけることにより行う。

【００３３】ポイント交換 ポイント交換を希望する登録ユーザーは、本システムの
サーバにポイント情報を表示するように要求する（Ｓ１
１）。サーバはポイントの現在値を表示する（Ｓ１
２）。例えば、次のように表示される。 「現在のあなたの獲得ポイントは、ｘｘｘｘポイントで
す。 内訳 ポイントメール：ｘｘｘｘポイント メールマガジン掲載広告：ｘｘｘｘポイント」

【００３４】ポイントは、ポイントメールにあるバナー
をクリックすることで獲得できる。場合によっては、ク
リック後に表示されるページにある内容に応じて獲得で
きる。また、メールマガジンの発行者は、広告依頼を受
け、発行しているメールマガジンに広告を掲載すること
によってポイントを獲得できる。

【００３５】次に、獲得ポイントに応じてポイントの交
換を要求する（Ｓ１３）。サーバは交換可能な商品のリ
ストを表示する（Ｓ１４）。例えば、次のように表示さ
れる。 「現在のポイント：ｘｘｘｘ 交換ポイント合計：ｘｘｘｘ 商品内訳 商品名１：ｘｘｘｘ：個数 商品名２：ｘｘｘｘ：個数 送料ポイント：ｘｘｘｘ 残りポイント：ｘｘｘｘ 送付先：ｘｘｘｘ」 商品を選択してポイント交換を要求する（Ｓ１５）。

【００３６】メールマガジン メールマガジンのタイトル及び内容を入力する（Ｓ２
１）。メールマガジンの構成は、例えば次のようになっ
ている。 ・メールタイトル ・広告がある場合は広告（ヘッダー） ・メール内容 ・広告がある場合は広告（フッター）

【００３７】次に、配信スケジュールを設定する（Ｓ２
２）。次に、配信先を選択する（Ｓ２３）。パソコンに
送信するか、インターネット携帯電話に送信するか、あ
るいは両方に送信するか、を選択する。コンテンツの内
容に応じて送信相手がパソコンかインターネット携帯電
話か変わるからである。次に、配信先のジャンルを設定
する（Ｓ２４）。ここで設定されたジャンルを選択した
登録メンバーに対して、メールマガジンが配信される。
このように、メールマガジンの配信設定は次の項目につ
いてなされる。 ・配信ジャンル ・配信日時 ・配信先

【００３８】最後に、メールマガジンの配信を要求する
（Ｓ２５）。これにより、所定のスケジュールにしたが
ってメールマガジンが配信される。

【００３９】本システムは、このようにメンバーの要求
に応じてメールマガジンを作成して、受信登録したメン
バーに配信する。簡単な操作で多くのメンバーに一括送
信できる。配信日時の予約も可能である。メールマガジ
ンは１メンバーあたり所定数（例えば３つ）まで発行で
きる。

【００４０】登録メンバーは自由にメールマガジンを発
行できる。人気の高いメールマガジンには、本システム
のクライアントが広告の掲載を依頼することがある。そ
の場合、メールマガジンの配信数に応じて広告依頼主が
設定したポイントを獲得できる。獲得したポイントは商
品券などの商品と交換できる。

【００４１】図７はメールマガジンに広告を設定する手
順を示す。自分が発行しているメールマガジンに依頼さ
れている広告のリストを表示する（Ｓ３１）。依頼され
た広告が複数あるとき、どの広告を掲載するか選択する
（Ｓ３２）。例えば、提供されるポイント数が多い広告
を選択したり、情報提供など好ましいサービスを提供す
ると約束しているスポンサーの広告を選択することが考
えられる。選択した広告をメールマガジンに挿入し、そ
のプレビューを表示させて問題がないかどうか判断する
（Ｓ３３）。問題が無いようであれば、正式にメールマ
ガジンに広告を設定する（Ｓ３４）。設定した旨を広告
主へ通知する（Ｓ３５）。この通知はメールマガジン発
行者が行う必要がなく、本システムにより自動的に通知
される。本システムが当該広告による収入をメンバーポ
イントへ変換し、ポイントデータベースに蓄積する（Ｓ
３６）。

【００４２】広告の掲載あるいは削除を設定すると、そ
の広告の依頼主に対して自動的に広告を掲載した旨ある
いは広告を削除した旨の通知がなされる。

【００４３】メールマガジン発行者は、広告を掲載する
かどうか決定できる。ポイント数などの掲載の条件など
の点で気に入った広告を掲載し、そうでない広告の掲載
を拒否できる。メールマガジン発行者は、メールマガジ
ンに掲載する広告の数やレイアウトを設定できる。広告
依頼が届いている場合は、どの広告をどの場所に掲載す
るかを決定できる。

【００４４】広告主（クライアント）用のメニュー 広告主（クライアント）は本システムの次の機能を利用
できる。 １．データベースの利用 メールマガジンやポイントメール受信ジャンル別の都道
府県別、年齢別などの登録者データを閲覧できる。メー
ルマガジンやポイントメール配信の参考資料としても利
用できる。

【００４５】データベースにより得られる情報は次のと
おりである。名前、住所、性別、年齢、既婚／未婚の
別、職業（営業・販売、研究・開発、その他技術者、人
事・総務、企画・調査、財務・経理、経営、広報・宣
伝、設計・デザイン、学生、主婦、その他）、業種（農
林・水産・鉱業、建設業、出版・印刷、電気・電子機
器、機械・精密機械・輸送機器、化学・医薬・食品、そ
の他製造業、運輸業、通信業、マスコミ、サービス業、
金融・保険・証券業、不動産業、商社・卸・小売業、教
育、自営業、学生、主婦、その他）、使用しているパソ
コン機種、受信を希望するジャンル（詳細は上述のとお
り）、メールアドレス、情報端末種別（パソコン受信、
インターネット携帯電話）。

【００４６】２．ポイントメール送信 ポイントメールとは受信者にポイントが加算されるダイ
レクトメールである。クライアントは自分の商品の宣伝
情報を、ターゲットとする会員に送信できる。ポイント
メールを受信した会員はポイントを蓄積できる。

【００４７】図８はポイントメール送信の手順を示す。
クライアントは会員データベースを検索してターゲット
とする会員を抽出する（Ｓ４１）。例えば、アウトドア
用品の販売促進を目的とするならば、受信希望ジャンル
をアウトドアとしている会員、とりわけ支出決定権を有
している主婦にターゲットを絞る。このような検索条件
を設定して会員データベースを検索することにより、所
望のターゲットの送信先を自動的に抽出できる。

【００４８】抽出された会員の一部又は全部を選択し、
これらを送信先として決定する（Ｓ４２）。ポイントメ
ールの内容を作成する（Ｓ４３）。作成されたメールを
送信する（Ｓ４４）。

【００４９】３．広告依頼 図９は広告の追加・削除のフローチャートである。広告
主（クライアント）は自己の広告依頼の一覧を表示して
（Ｓ５１）、広告の依頼を追加したり、削除したりでき
る（Ｓ５２）。

【００５０】広告主が広告を依頼するときは次のように
する。発行されているメールマガジンのリストを表示さ
せる（Ｓ５３）。リストは、項目（ジャンル）別、発行
部数別に表示される。これらの情報に基づき、広告主は
広告を出すに最適なメールマガジンを選択できる（Ｓ５
４）。例えば次のような情報が表示される。 ａ．大項目を選択（ジャンル別、都道府県別、男女別、
年齢別、未既婚別、職業別、業種別、発行部数（多い順
に１００件）） ｂ．小項目を選択 ｃ．メールマガジンタイトル横にあるチェックボックス
をチェック 項目分類は、メールマガジンの発行者の個人情報によっ
て選別される。受信者の情報ではない。

【００５１】例えば、広告主がアウトドア用品の広告を
出すとき、ジャンルがアウトドアに関するメールマガジ
ンを選択すべきである。同じジャンルのメールマガジン
が複数あるときは、広告の効果の点でそれらのうちで発
行部数がより多いメールマガジンを選択すべきである。
もっとも、この点は広告のコストにも関係する。発行部
数の多い１つのメールマガジンに広告を出してもよい
し、発行部数が比較的少ないがコストが低い複数のメー
ルマガジンに広告を出してもよい。

【００５２】選択されたメールマガジンの広告予約状況
を表示させる（Ｓ５５）。この表示により、広告主は当
該メールマガジンに対する広告の希望が多いか少ない
か、その広告料はいくらくらいかを判断できる。コスト
がかかっても当該メールマガジンに広告を掲載したいと
きは、他の広告主よりもポイント数を多くして申し込む
（Ｓ５６）。このシステムのこの部分の処理は、広告の
入札システムに相当する。コスト以外にも、情報提供サ
ービスなどの便宜を図ることにより、当該メールマガジ
ンの発行者に対して広告掲載を働きかけることができ
る。設定した広告フォーム・ポイント数をメールマガジ
ン発行者へ送信する（Ｓ５７）。広告内容として２ライ
ン用か４ライン用のいずれかが選択される。広告ポイン
トは例えば次のようになっている。２ライン広告の場合
は１ポイント以上、４ライン広告の場合は１．２５ポイ
ント以上とする。本システム提供者は、２ライン広告１
通で０．５ポイント、４ライン広告１通で０．７５ポイ
ントをマージンとして入手することができる。

【００５３】なお、広告主は、上記の広告依頼を行った
後、その広告が実際に掲載されたかどうかを確認するこ
とができる。

【００５４】この発明の実施の形態の装置／方法によれ
ば、例えば、メールマガジンを通じて有益なコンテンツ
を提供する者に対して、広告料という利益をフィードバ
ックすることができる。広告料はコンテンツごとに入札
により決定される。したがって、その利益はコンテンツ
の質（例えば購読者数）を反映したものになる。これに
よりコンテンツ提供者のインセンティブ、特に、優れた
コンテンツを生み出そうというインセンティブを高める
ことができる。

【００５５】広告載せるかどうか、載せるとしてもどの
広告を選択するかはコンテンツ提供者の自由に任されて
いる。したがって、優れたコンテンツ提供者は最も条件
の良い広告を掲載することができる。例えば、広告料が
高く、コンテンツの内容に理解がありそれをサポートし
てくれる広告主の広告を選択することができる。

【００５６】この発明の実施の形態の装置／方法によ
り、コンテンツ作成者は自分のコンテンツの客観的な評
価を受けることができ、しかも労力をかけることなくそ
れによる利益を受けることができる。この発明の実施の
形態の装置／方法は、クリエーターに新しい発表の場を
提供するものであるといえる。

【００５７】一方、この発明の実施の形態の装置／方法
の会員は、メールマガジンを発行していなくても、メー
ルを受信するだけでポイントを獲得できる。したがっ
て、この装置／方法において、その会員は、コンテンツ
を作成して配信することによる利益と、メールを受信す
ることによる利益の両方の利益を受けることができる。

【００５８】本発明は、以上の実施の形態に限定される
ことなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内
で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内
に包含されるものであることは言うまでもない。

【００５９】また、本明細書において、手段とは必ずし
も物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能
が、ソフトウェアによって実現される場合も包含する。
さらに、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段に
より実現されても、若しくは、二つ以上の手段の機能
が、一つの物理的手段により実現されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態の概念の説明図であ
る。

【図２】 この発明の実施の形態のフローチャートであ
る。

【図３】 この発明の実施の形態の機能ブロック図であ
る。

【図４】 この発明の実施の形態の会員登録フローチャ
ートである。

【図５】 この発明の実施の形態のポイント交換フロー
チャートである。

【図６】 この発明の実施の形態のメールマガジン発行
フローチャートである。

【図７】 この発明の実施の形態の広告設定フローチャ
ートである。

【図８】 この発明の実施の形態のポイントメール送信
フローチャートである。

【図９】 この発明の実施の形態の広告依頼フローチャ
ートである。

【符号の説明】

１ クリエーター（情報提供者） ２ ユーザー（情報利用者） ３ クライアント（広告主） ４ サーバ管理者 １０ 会員登録処理部 １１ 会員データベース １２ 会員抽出部 １３ メール送信部 １４ メールマガジン生成部 １５ 情報メール生成部 １６ ポイントメール生成部 １７ ポイント加算処理部 １８ ポイントデータベース １９ 広告掲載処理部 ２０ 広告掲載依頼部 ２１ ポイント交換処理部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 メールの受信を希望するジャンルを指定
   してサーバに対して会員登録を要求する会員登録ステッ
   プと、 登録された会員のうちの少なくとも一部が、所定のジャ
   ンルを指定した会員に対して配信することを指定しつ
   つ、前記サーバに対してタイトル及び内容を送付してメ
   ールマガジンの発行を要求するメールマガジン発行要求
   ステップと、 前記サーバが、指定されたジャンルの会員に対して前記
   メールマガジンを送信するメールマガジン発行ステップ
   と、 前記サーバが、前記メールマガジンの評価を行うととも
   に、評価結果を広告主に送信するメールマガジン評価ス
   テップと、 前記広告主が前記評価結果に基づき広告の代償たるポイ
   ント数を提示して前記メールマガジンの広告スペースに
   入札する広告入札ステップと、 前記メールマガジン発行者の指定に基づき入札された広
   告の一部又は全部を前記メールマガジン内に挿入する広
   告設定ステップと、 設定された前記広告のポイント数を累積するポイント設
   定ステップと、を備えるコンピュータを用いたメール発
   行方法。
2. 【請求項２】 前記広告入札ステップは、 発行されているメールマガジンのリストを前記ジャンル
   別及び発行部数別に表示するステップと、 前記リストで示されたメールマガジンの少なくとも１つ
   を選択するステップと、 選択された前記メールマガジンについてなされた他の広
   告掲載依頼の広告主及び提示されたポイント数を含む広
   告の入札状況を表示するステップと、 前記入札状況に基づき所定のポイント数を指定して広告
   フォームを設定するステップと、 前記ポイント数及び前記広告フォームを選択された前記
   メールマガジンの発行者に送信するステップとを備える
   ことを特徴とする請求項１記載のメール発行方法。
3. 【請求項３】 前記広告設定ステップは、 入札された広告のリストを表示するステップと、 複数の広告の入札のうちから好ましいものを選択するス
   テップと、 選択された広告の広告主に広告が掲載された旨を通知す
   るステップとを備えることを特徴とする請求項１記載の
   メール発行方法。
4. 【請求項４】 前記広告主が受信ジャンルを検索キーと
   して会員データベースから対応する会員を抽出する会員
   抽出ステップと、 抽出された前記会員に対して前記広告主が商品と引き換
   え可能なポイント数と関連づけたポイントメールを送信
   するポイントメール送信ステップとを備え、 前記ポイント設定ステップでは、前記ポイントメールを
   受信した会員に対して前記ポイントメールのポイント数
   を累積することを特徴とする請求項１記載のメール発行
   方法。
5. 【請求項５】 会員からの要求に応じてポイントの現在
   値を提示するステップと、会員からの要求に応じて前記
   ポイントを商品に交換するステップと、その後、ポイン
   トの現在値から前記商品に対応する数を減算して新たな
   ポイントとするステップを含むポイント交換ステップを
   備えることを特徴とする請求項１記載のメール発行方
   法。
6. 【請求項６】 インターネットを通じて会員登録の要求
   を受け、個人情報及びメールの受信ジャンルが入力され
   ることを条件に会員登録を行う会員登録処理部と、 会員の前記個人情報及びメールの受信ジャンルを記録す
   る会員データベースと、 前記受信ジャンルを指定してメールマガジンを発行する
   メールマガジン発行部と、 前記メールマガジン発行部から前記受信ジャンルを受
   け、当該受信ジャンルを検索キーとして前記会員データ
   ベースから対応する会員を抽出する会員抽出部と、 前記会員抽出部により抽出された会員に対して前記メー
   ルマガジンを発行するメール送信部と、 前記メールマガジンの発行者に対して広告の掲載を依頼
   する広告掲載依頼部と、 前記メールマガジンの発行者からの通知に基づき前記メ
   ールマガジンに広告を掲載する広告掲載処理部と、 前記メールマガジンの受信者が前記メールマガジンに含
   まれる広告をクリックしたときに前記受信者に対して所
   定のポイントを発生するとともに、前記広告掲載処理部
   の出力に基づき前記メールマガジンの発行者に対して前
   記メールマガジンに掲載された広告に対応する所定のポ
   イントを発生するポイント加算処理部と、 前記ポイント加算処理部の出力に基づき会員ごとにポイ
   ントを累積して記録するポイントデータベースとを備え
   るメール発行用サーバ。
7. 【請求項７】 広告主の依頼に応じて前記受信ジャンル
   を指定してポイントメールを発行するポイントメール作
   成部を備え、 前記会員抽出部は、前記ポイントメール作成部から前記
   受信ジャンルを受け、当該受信ジャンルを検索キーとし
   て前記会員データベースから対応する会員を抽出し、 ポイント加算処理部は、前記ポイントメールを受信した
   ときに前記受信者に対して所定のポイントを発生する、
   ことを特徴とする請求項６記載のメール発行用サーバ。
8. 【請求項８】 会員からの要求に応じてポイントの現在
   値を提示するとともに、会員からの要求に応じて前記ポ
   イントを商品に交換し、その後、ポイントの現在値から
   前記商品に対応する数を減算して新たなポイントとする
   ポイント交換処理部を備えることを特徴とする請求項６
   記載のメール発行用サーバ。
9. 【請求項９】 コンピュータに、 メールの受信を希望するジャンルを指定してサーバに対
   して会員登録を要求する会員登録ステップと、 登録された会員のうちの少なくとも一部が、所定のジャ
   ンルに対して配信することを指定しつつ、前記サーバに
   対してタイトル及び内容を送付してメールマガジンの発
   行を要求するメールマガジン発行要求ステップと、 前記サーバが、指定されたジャンルの会員に対して前記
   メールマガジンを送信するメールマガジン発行ステップ
   と、 前記サーバが、前記メールマガジンの評価を行うととも
   に、評価結果を広告主に送信するメールマガジン評価ス
   テップと、 前記広告主が前記評価結果に基づき広告の代償たるポイ
   ント数を提示して前記メールマガジンの広告スペースに
   入札する広告入札ステップと、 前記メールマガジン発行者の指定に基づき入札された広
   告の一部又は全部を前記メールマガジン内に挿入する広
   告設定ステップと、 設定された前記広告のポイント数を累積するポイント設
   定ステップと、を実行させるためのプログラムを格納し
   た記録媒体。