JP2002007240A - 情報処理装置、電化製品管理システム及び情報制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電化製品の状態を分かりやすく集中管理するこ
とが可能な情報表示装置、電化製品管理システム及び情
報管理方法を提供する。 【解決手段】予め各電化製品が送信する情報に重要度を
設定しておき、電化製品からの情報を受信する手段にお
いて、この情報の重要度を判別する。この判別された重
要度に応じ、出力の順位や表示の大きさ、色、出力音量
等を制御する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、情報を出力する
ために用いる情報処理装置に係わり、特に、家庭用等の
電化製品が発信する情報を出力する情報処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電化製品の普及により、現在、家庭やオ
フィスにおいて多くの電化製品が利用されている。エア
コンに代表される空調機器や、テレビ、ビデオ、ステレ
オ機器などのオーディオビジュアル機器、電子レンジな
どの調理機器、電話機など、種類も様々である。これら
電化製品は、それぞれ多種多様な機能が付加され、使い
勝手のよいものになっている。その機能の中には電化製
品の側からユーザに対して情報を通知する、といった情
報出力機能がある。

【０００３】従来、このような各電化製品が出力する情
報をユーザが取得するためには、各電化製品が発するブ
ザー音や固定のメッセージを音声として聞き取る以外
は、ユーザが各電化製品の設置されている場所まで出向
かなければならなかった。

【０００４】このような課題を解決するために考案され
た発明の一つに、特開平１１−３４６３９２号公報に開
示された発明がある。この発明は複数の電化製品を無線
通信によって集中管理するシステムである。まず、集中
管理用のホストユニットを設ける。更に、複数の電化製
品それぞれに端末ユニットを設け、端末ユニットをそれ
ぞれの電化製品に対応づける。端末ユニットとホストユ
ニットとの間のやり取りは、無線で行われる。端末ユニ
ットは、ホストユニットからの無線通信による制御信号
に基づいて対応する電化製品を制御し、電化製品の状態
を検知してこれをホストユニットに通知する。このよう
にすることでユーザが各電化製品の所へおもむくことな
く、各電化製品の集中管理を行うことができる。

【０００５】しかし、この発明では複数の電化製品か
ら、様々な種類のメッセージがホストユニットに対して
通知された場合、ユーザに対する通知が分かりにくくな
るおそれがある。すなわち、電化製品の用途は様々であ
り、通知の種類にかかわらず通知が実行された場合、ユ
ーザにとって分かりにくくなってしまう。特に、重要度
が大きいと想定される事態が発生しても、ホストユニッ
トはその事態に関するメッセージ通知を他の電化製品か
らの重要度の小さいメッセージ通知と同様に取り扱うの
で、ユーザがそのような事態に対応するためには、注意
深く一つ一つのメッセージ通知を読み取る必要がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来技術は、
ユーザに対する通知がわかりにくくなるおそれがある、
という問題があった。

【０００７】そこで、本発明は上記の問題を解決するた
めになされたものであり、ユーザにとって分かりやすい
通知を行う情報処理装置、電化製品管理システム及び情
報管理方法を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は、複数種の対
象物から、各メッセージの重要度に関する情報を含むメ
ッセージを受信する受信手段と、前記受信手段が受信し
たメッセージを格納する記憶手段と、前記記憶手段に格
納したメッセージの重要度に関する情報をもとに重要度
の判別を行う判別手段と、前記判別手段の判別結果に応
じて、重要度に基づいたメッセージ出力を行う出力手段
とを具備することを特徴とする。

【０００９】このような構成によれば、ユーザにとって
分かりやすい通知を行うことが可能となる。

【００１０】また、この発明は、動作状態の変化を検知
する検知手段と、前記検知手段が検知した動作状態の変
化に応じたメッセージを選択する選択手段と、前記選択
手段が選択したメッセージを送信する送信手段とを有す
る電化製品と、前記電化製品から、各メッセージの重要
度に関する情報を含むメッセージを受信する受信手段
と、前記受信手段が受信したメッセージを格納する記憶
手段と、前記記憶手段に格納したメッセージの重要度に
関する情報をもとに重要度の判別を行う判別手段と、前
記判別手段の判別結果に応じて、重要度に基づいたメッ
セージ出力を行う出力手段とを有する情報処理装置とを
具備することを特徴とする。

【００１１】このような構成によれば、ユーザにとって
分かりやすい通知を行うことが可能となる。

【００１２】また、この発明は、情報処理装置が複数種
の対象物からのメッセージを受信するステップと、受信
したメッセージを格納する格納ステップと、前記格納ス
テップで格納したメッセージの重要度を判別する判別ス
テップと、前記判別ステップで重要度を判別したメッセ
ージを、判別された重要度に応じて出力する出力ステッ
プとを具備することを特徴とする。

【００１３】このような構成によれば、ユーザにとって
分かりやすい通知を行うことが可能となる。

【００１４】また、この発明は、複数種の対象物から、
各メッセージの重要度に関する情報を含むメッセージを
受信する受信手段と、前記受信手段が受信したメッセー
ジを格納する記憶手段と、前記記憶手段に格納したメッ
セージを時系列順に出力する出力手段と、前記出力手段
が出力したメッセージに関して、既に対象物から受信し
た古いメッセージを出力手段から消去する制御手段とを
具備することを特徴とする。

【００１５】このような構成によれば、ユーザにとって
分かりやすい通知を行うことが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について以下の通り説明する。図１は本発明の実
施形態の一つである電化製品管理システムの構成を示す
概略図である。本発明は任意の数の電化製品と情報処理
装置とからなる。図１には例として、電化製品Ａから電
化製品Ｆまでの６つの電化製品を示している。電化製品
Ａはビデオデッキを示し、以下電化製品Ｂはファック
ス、電化製品Ｃは浴室自動給湯システム、電化製品Ｄは
ステレオ、電化製品Ｅは電子レンジ、電化製品Ｆはテレ
ビを示す。これらの電化製品は保持する情報を情報処理
装置へ送信することができ、情報処理装置は各電化製品
から受信した情報を出力する。

【００１７】図２は、情報処理装置と図１に示した電化
製品のうちの任意のものとの関係を示したブロック図で
ある。１００は情報処理装置であり、内部に後述する各
機能を実現する装置を有する。１０１は情報処理装置１
００の出力部であり、後述する通信部１０４が電化製品
１５０から受信した文字情報、イメージ情報及び音声情
報を出力する。この出力部１０１として、文字情報やイ
メージ情報を表示するディスプレイ装置や、音声情報を
出力するスピーカなどが使用できる。

【００１８】１０２は情報処理装置１００のＲＯＭ（Ｒ
ｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）であり、情報処理装
置１００の動作に関して必要なプログラムを格納する。
１０３は情報処理装置１００のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ
Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）であり、後述する通信部
１０４で受信した各種情報やプログラム実行中のデータ
などを一時的に記録するものである。

【００１９】１０４は情報処理装置１００の通信部であ
り、電化製品と通信し、電化製品からの各種情報を受信
するものである。１０５は情報処理装置１００の外部記
憶部であり、通信部で各種情報を受信するためのプログ
ラムなどを格納する。１０６は情報処理装置１００の入
力部であり、この情報処理装置１００の制御のための入
力を行うためのインタフェースである。１０７は情報処
理装置１００の制御部であり、この情報処理装置１００
の全体動作を制御する。

【００２０】１５０は電化製品であり、図１におけるビ
デオデッキや、ファックスなどの各電化製品に対応す
る。１０８は電化製品１５０のＲＯＭであり、電化製品
１５０の動作に関して必要なプログラムを格納する。１
０９は電化製品１５０のＲＡＭであり、後述する通信部
１１３から情報処理装置１００へ送信するための各種情
報や、プログラム実行中のデータなどを一時的に記録す
るものである。

【００２１】１１０は電化製品１５０の出力部であり、
この電化製品の動作に関して必要な情報を表示する。出
力部１１０として、液晶パネルなどを使用することがで
きる。１１１は電化製品１５０の外部記憶部であり、後
述する通信部１１３から各種情報を送信するためのプロ
グラムや各種情報一覧表などを格納する。１１２は電化
製品１５０の入力部であり、電化製品１５０の制御のた
めの入力を行うためのインタフェースである。

【００２２】１１３は電化製品１５０の通信部であり、
情報処理装置１００と通信して、情報処理装置１００へ
各種情報を送信する。１１４は電化製品１５０の制御部
であり、電化製品１５０の全体動作を制御する。また、
この制御部１１４は電化製品１５０の動作ステータスの
変化を検知する。

【００２３】本発明は、各電化製品が出力する各種情報
を無線及び有線の通信部を通じて情報処理装置の出力部
に出力するというものである。ここで、通信部の使用す
る通信プロトコルは自由に選択使用することができる。
また、各電化製品が出力する各種情報は、圧縮されてい
ても、未圧縮のままでも構わない。圧縮すれば転送すべ
きデータ量を削減することができる。一方、未圧縮のま
ま転送すれば、装置において圧縮用のエンコーダやデコ
ーダが不要になる。圧縮する場合、電化製品間でその圧
縮の形式を統一する必要はない。ただしこの場合、情報
処理装置が各電化製品のそれぞれの情報の形式に対応で
きるようにする必要がある。

【００２４】各電化製品が保持するメッセージ一覧表の
データ構造の一例を図３に示す。各電化製品はそれぞれ
固有のＩＤを有し、各電化製品が送信するメッセージ
は、メッセージの送出元である電化製品名、電化製品の
状態、情報のＩＤ、メッセージの重要度、文字、音声、
イメージ、メッセージ固有の情報、などを含んでいる。
本発明の実施形態によっては、各電化製品の送信するメ
ッセージの重要度に応じて、後述するように出力方法を
変えることができる。

【００２５】ここで、各メッセージについて、重要度を
メッセージの内容に応じて設定しておくことが重要であ
る。本実施形態においては、ユーザに対する通知を優先
的に扱うべきメッセージの重要度を大きくする。すなわ
ち、電子レンジにおける「温度異常」のメッセージの重
要度を「大」とし、ステレオにおける「ＣＤ再生不能」
のメッセージの重要度を「中」としている。その他、通
常の使用で普通に発生するメッセージについては、その
重要度を「小」に設定している。

【００２６】本発明の各実施形態における動作につい
て、まず電化製品側の動作を図４のフローチャート図を
参照して以下の通り、説明する。ここで、電化製品Ａが
ビデオデッキであるとする。この電化製品Ａはユーザか
らの指示により、番組Ａを録画したり、録画を停止した
りするといった状態を考える。このような、録画開始や
録画停止といった動作ステータスに変化が生じたところ
が一つの区切りとなる（Ｓ４０１）。電化製品Ａの制御
部１１４は、電化製品Ａの外部記憶部１１１に保持して
いるメッセージ一覧表の中から動作ステータスの変化に
対応した適切なメッセージを選択する（Ｓ４０２）。電
化製品Ａがある番組の録画を終了した、といった場合
は、図３中にある情報ＩＤ０１の「録画停止」のメッセ
ージを選択する。続いて電化製品Ａは、通信部１１３か
ら情報処理装置１００の通信部１０４に先に選択したメ
ッセージを送信する（Ｓ４０３）。

【００２７】本発明の各実施形態における動作につい
て、情報処理装置側の動作を図５のフローチャート図を
参照して以下の通り、説明する。情報処理装置１００は
通信部１０４で電化製品からのメッセージを受信する
（Ｓ５０１）。続いて情報処理装置１００は、受信した
メッセージを、ＲＡＭ１０３に格納する（Ｓ５０２）。
その後、情報処理装置１００は、制御部１０７を通して
出力部１０１にメッセージを出力する（Ｓ５０３）。こ
こで、出力部１０１としてどのような出力を希望するか
は予めユーザが選択しておくことが可能である。ユーザ
は音声情報を出力するようにしたい場合はスピーカを出
力先として選択設定し、文字や画像を出力するようにし
たい場合は、ディスプレイを出力先として選択設定す
る。この選択設定は外部記憶部１０５に格納しておくこ
とが可能である。使用時には格納しておいた設定を読み
出して使用することで、使用のたびにユーザが出力部を
設定する煩雑さを回避することができる。

【００２８】電化製品Ａとは別に、電化製品Ｂを使用す
る場合も同様に動作する。ここで電化製品Ｂはファック
スであるとする。電化製品Ｂがファックス受信し始めた
場合、電化製品Ｂの制御部１１４は、この動作ステータ
ス変化をとらえて、電化製品Ｂの外部記憶部１１１に保
持しているメッセージ一覧表の中から適切なメッセージ
として、図３の中のＩＤ００「受信中」を選択し、通信
部１１３から情報処理装置１００の通信部１０４に送信
する。

【００２９】情報処理装置１００は通信部１０４で受信
したメッセージを、制御部１０７を通して出力部１０１
に出力する。ここで、出力部１０１としてどのような出
力を希望するかは予めユーザが選択しておくことが可能
なのは、電化製品Ａの場合と同様である。以下、電化製
品Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆなど、様々な電化製品が情報処理装置
へメッセージを送信することができる。

【００３０】情報処理装置１００はこれら電化製品から
のメッセージを一つの装置で受信・表示できるようにし
たものである。本発明の第一の実施形態について、図６
を参照して以下の通り説明する。第一の実施形態は、こ
の情報処理装置１００がメッセージを出力する順序を受
信時刻に応じて行うというものである。

【００３１】図６は情報処理装置１００が受信したメッ
セージの、受信時刻に応じた出力に関する概略図であ
る。情報処理装置１００はユーザに対してメッセージを
表示する画面１２０や、ユーザに対してメッセージを音
声で出力するためのスピーカ１３０を具備している。ま
た、各種設定を行うための入力ボタン１４０を装置側部
に有している。

【００３２】情報処理装置１００が電化製品ＡからＩＤ
００のメッセージを時刻１３：００に受信し、また、電
化製品ＢからＩＤ０１のメッセージを時刻１３：０５に
受信したとする。その後、時刻１３：０８に電子レンジ
の加熱を開始したとする。

【００３３】このとき、情報処理装置１００の制御部１
０７は、メッセージの受信時刻に従って、受信順に情報
処理装置１００の出力部１０１にメッセージの出力を行
う。一つの情報処理装置１００で、様々な種類の電化製
品の状態に関する情報をリアルタイムに把握することが
できるので、便利である。ユーザが時系列順にメッセー
ジを把握したいという場合に本実施形態を採用すること
ができる。

【００３４】さらに、電化製品Ｂが時刻１３：０７に受
信を終了し、電化製品Ｅが時刻１３：１０に加熱を終了
し、電化製品Ａが時刻１４：００に録画を終了したとす
ると、それぞれの動作状態について各電化製品は情報処
理装置１００に出力し、情報処理装置１００はその受信
時刻順にメッセージの出力を行う。この時、同じ電化製
品の対応する前のメッセージを消去して新たなメッセー
ジの表示を行うようにしている。本実施形態において
は、メッセージの重要度を時刻で判別するものであり、
同じ電化製品については最新の１メッセージが表示され
ることになるのでユーザにとって、見やすく、分かりや
すい。

【００３５】図７は第二の実施形態以降の各実施形態に
共通の、情報処理装置１００が受信したメッセージの、
メッセージの重要度に応じた出力に関する動作のフロー
チャート図である。まず、情報処理装置１００が電化製
品からのメッセージを受信する（Ｓ７０１）。情報処理
装置１００は、その受信メッセージをＲＡＭ１０３に記
憶する（Ｓ７０２）。続いて情報処理装置１００は、格
納した各メッセージの属性をみて、メッセージの重要度
を判別し、判別した重要度をもとにメッセージをソート
する（Ｓ７０３）。このソートは重要度の大きい順に行
う。

【００３６】続いて情報処理装置１００はメッセージの
出力種類を判別する（Ｓ７０４）。これは先述したよう
にユーザが予め選択設定しておくことができる。出力の
種類は予め統一しておくこともできるし、電化製品ごと
に文字やイメージ、音声を使い分けることもできる。ま
た、重要度別に文字やイメージ、音声を使い分けること
もできる。例えば、重要度の小さいものは文字表示を行
い、重要度の大きいものは音声出力を行うようにするこ
とができる。

【００３７】情報処理装置１００はＳ７０３でのソート
結果に従って、メッセージを文字で出力する場合は画面
に文字で出力する（Ｓ７０５）。メッセージをイメージ
で出力する場合は画面にイメージで出力する（Ｓ７０
６）。メッセージを音声で出力する場合は、スピーカか
ら音声で出力する（Ｓ７０７）。

【００３８】第二の実施形態はこのような重要度に応じ
たソートを行って表示するというものである。第二の実
施形態の概略図として、図８を参照して、第二の実施形
態の動作について以下の通り説明する。ここで、具体例
として、電化製品Ｄはステレオセット、電化製品Ｅは電
子レンジである。ユーザが電化製品ＤでＣＤ（コンパク
トディスク）を再生したり、電化製品Ｅで食品を加熱し
ている場合を考える。画面１２０やスピーカ１３０、入
力ボタン１４０の果たす機能は第一の実施形態と共通で
ある。

【００３９】時刻１５：００にファックスの受信開始を
通知するメッセージの表示がなされ、時刻１５：０１に
ビデオデッキの録画が開始されているとする。また、時
刻１５：０４に電化製品Ｄにおいて、ＣＤを通常のよう
に再生しており、時刻１５：０５に電化製品Ｅにおい
て、通常のように食品を加熱しているとする。

【００４０】このような状態において、まず時刻１５：
０５に電化製品Ｂのファックス受信が終了したとする。
電化製品Ｂの制御部１１４は、電化製品Ｂの外部記憶部
１１１に保持しているメッセージ一覧表の中から適切な
メッセージを選択し、通信部１１３から情報処理装置１
００の通信部１０４に送信する。ここで、選択したメッ
セージは図３の中のＩＤ０１「受信終了」を表すもので
ある。予め、このメッセージＩＤ０１「受信終了」につ
いては、重要度「小」が設定されている。

【００４１】続いて、時刻１５：０６に何らかの理由で
ＣＤの再生ができなくなったとすると、電化製品Ｄの制
御部１１４は、電化製品Ｄの外部記憶部１１１に保持し
ているメッセージ一覧表の中から適切なメッセージを選
択し、通信部１１３から情報処理装置１００の通信部１
０４に送信する。ここで、選択したメッセージは図３の
中のＩＤ０２「再生不能」を表すものである。予め、こ
のメッセージＩＤ０２「再生不能」については、重要度
「中」が設定されている。

【００４２】また、電化製品Ｅにおいて、時刻１５：１
０に食品を加熱しすぎて異常な温度上昇を示した場合、
電化製品Ｅの制御部１１４は、電化製品Ｅの外部記憶部
１１１に保持しているメッセージ一覧表の中から適切な
メッセージを選択し、通信部１１３から情報処理装置１
００の通信部１０４に送信する。ここで、選択したメッ
セージは図３の中のＩＤ０２「温度異常」を表すもので
ある。予め、このメッセージＩＤ０２「温度異常」につ
いては、重要度「大」が設定されている。

【００４３】情報処理装置１００は通信部１０４で受信
したこれらのメッセージを予め設定されたように文字で
画面１２０に表示する。このとき、制御部１０７が各メ
ッセージに優先順位をつけて取り扱う。なお、この例で
は、メッセージの出力方法は文字による出力を選択して
いる。制御部１０７は、重要度「小」のメッセージ「録
画中」と、電化製品Ｂからのメッセージ「受信終了」
と、電化製品Ｄからのメッセージ「再生不能」と、電化
製品Ｅからのメッセージ「温度異常」との重要度の比較
を行う。ここで、既に表示しているメッセージ「録画
中」と電化製品Ｂからのメッセージ「受信終了」の重要
度が「小」、電化製品Ｄからのメッセージ「再生不能」
の重要度が「中」、電化製品Ｅからのメッセージ「温度
異常」の重要度が「大」であるので、制御部１０７は電
化製品Ｅからのメッセージ「温度異常」を優先的に取り
扱うことにして表示する。すなわち、「温度異常」のメ
ッセージを一番上の行に表示して、ユーザの注意を促
す。

【００４４】続いて制御部１０７は重要度が「中」であ
る電化製品Ｄからのメッセージ「再生不能」を表示す
る。先に表示した「温度異常」よりは優先度が低いが、
既に表示してあるメッセージ「録画中」よりは優先度が
高いので、これらのメッセージの中間に配置して表示す
る。さらに、制御部１０７は重要度が「小」のメッセー
ジ「受信終了」を表示する。ここでメッセージ「録画
中」と「受信終了」との間ではメッセージの優先度が同
じであるが、便宜的に上の行から時系列的に並べて表示
する。もちろん、同じ優先度のメッセージ間の表示順序
はユーザの分かりやすいように適宜変更することが可能
である。

【００４５】第三の実施形態から第五の実施形態は、こ
の第二の実施形態にメッセージの重要度に応じた出力の
調節を行うものである。まず第三の実施形態について、
図９ないし図１１を参照して以下の通りに説明する。第
三の実施形態はメッセージ出力を文字で行うものであ
る。図９は第三の実施形態における情報処理装置１００
が出力するメッセージの重要度と出力に用いる文字の属
性との関係を示す概略図である。重要度「大」のメッセ
ージについては、出力する文字の属性として、文字の大
きさを１６ｐｔに、文字の色を赤にする。重要度「中」
のメッセージについては、出力する文字の属性として、
文字の大きさを１４ｐｔに、文字の色を青にする。重要
度「小」のメッセージについては、出力する文字の属性
として、文字の大きさを１２ｐｔに、文字の色を黒にす
る。重要度の高いメッセージほど、ユーザに対するアピ
ールが強くなるように、色や大きさを変えている。これ
らの設定は外部記憶部１０５に格納しても良いし、ＲＯ
Ｍ１０２に格納してもよい。外部記憶装置１０５に格納
しておけば、ユーザが後からこの設定を変更した場合に
書きかえることが容易にできる。

【００４６】第三の実施形態における情報処理装置１０
０の動作を図１０のフローチャート図を参照して以下の
通りに説明する。まず、情報処理装置１００は各電化製
品からのメッセージを受信する（Ｓ１００１）。続いて
情報処理装置１００は、受信したメッセージをＲＡＭ１
０３に記憶する（Ｓ１００２）。続いて、情報処理装置
１００の制御部１０７がＲＡＭ１０３内に記憶されてい
る各メッセージの重要度をもとに、メッセージのソート
を行う（Ｓ１００３）。ソートを行った後、制御部１０
７は各メッセージの重要度に応じた文字の大きさなどの
属性情報を取得する（Ｓ１００４）。その後、情報処理
装置１００の出力部１０１から重要度順に取得した文字
の属性を用いて表示を行う（Ｓ１００５）。本実施形態
においては、文字出力を中心に行うため、このフローチ
ャートでは、出力のタイプ（文字、イメージ、音声）を
判別するステップは省略しているが、もちろん、他の出
力タイプと組み合わせて実行することも可能である。

【００４７】第三の実施形態における情報処理装置１０
０の表示について図１１の概略図を参照して以下の通り
に説明する。情報処理装置１００が有する画面１２０や
スピーカ１３０、入力ボタン１４０の機能は先述した第
一の実施形態と同様である。通常、メッセージの重要度
に差異が無いものを時系列順に表示しているが、重要度
が大きいメッセージなどを表示する場合には、下方の表
示例に示すように、優先的に、文字属性を変えて表示す
る。ここでは文字の大きさ・色の属性設定を変えてい
る。このようにして、メッセージの重要度に応じたソー
トや文字属性の設定によって、ユーザにとって分かりや
すい表示を行うことが可能となる。

【００４８】第四の実施形態について、図１２ないし図
１４を参照して以下の通りに説明する。第四の実施形態
はメッセージ出力を音声で行うものである。図１２は第
四の実施形態における情報処理装置１００が出力するメ
ッセージの重要度と出力に用いる音声のレベルとの関係
を示す概略図である。重要度「大」のメッセージについ
ては、出力する音声のレベルとして、レベル１０の音量
にする。重要度「中」のメッセージについては、出力す
る音声のレベルとして、レベル８の音量にする。重要度
「小」のメッセージについては、出力する音声のレベル
として、レベル５の音量にする。重要度の高いメッセー
ジほど、ユーザに対するアピールが強くなるように、音
声レベルを設定する。これらの設定は外部記憶部１０５
に格納しても良いし、ＲＯＭ１０２に格納してもよい。
外部記憶装置１０５に格納しておけば、ユーザが後から
この設定を変更した場合に書きかえることが容易にでき
る。

【００４９】第四の実施形態における情報処理装置１０
０の動作を図１３のフローチャート図を参照して以下の
通りに説明する。まず、情報処理装置１００は各電化製
品からのメッセージを受信する（Ｓ１３０１）。続いて
情報処理装置１００は、受信したメッセージをＲＡＭ１
０３に記憶する（Ｓ１３０２）。続いて、情報処理装置
１００の制御部１０７がＲＡＭ１０３内に記憶されてい
る各メッセージの重要度をもとに、メッセージのソート
を行う（Ｓ１３０３）。ソートを行った後、制御部１０
７は各メッセージの重要度に応じた音声のレベル情報
（音声の大きさ）を取得する（Ｓ１３０４）。その後、
情報処理装置１００の出力部１０１から重要度順に、取
得した音声レベルで出力を行う（Ｓ１３０５）。本実施
形態においては、音声出力を中心に行うため、このフロ
ーチャートでは、出力のタイプ（文字、イメージ、音
声）を判別するステップは省略しているが、もちろん、
他の出力タイプと組み合わせて実行することも可能であ
る。

【００５０】第四の実施形態における情報処理装置１０
０の表示について図１４の概略図を参照して以下の通り
に説明する。情報処理装置１００が有する画面１２０や
スピーカ１３０、入力ボタン１４０の機能は先述した第
一の実施形態と同様である。重要度が大きいメッセージ
を出力する場合には、下方の表示例に示すように、大き
な音声で出力する。なお、図１４においては、第三の実
施形態と組み合わせた形で、文字出力と併用した例を示
している。すなわち表示する文字の大きさ・色の属性設
定も変えている。このようにして、メッセージの重要度
に応じた出力の設定によって、ユーザにとって分かりや
すい出力を行うことが可能となる。

【００５１】第五の実施形態について、図１５ないし図
１７を参照して以下の通りに説明する。第五の実施形態
はメッセージ出力をイメージで行うものである。図９は
第五の実施形態における情報処理装置１００が出力する
メッセージの重要度と出力に用いるイメージの属性との
関係を示す概略図である。重要度「大」のメッセージに
ついては、出力するイメージの属性として、イメージの
色を赤に、イメージのサイズを２０×２０にする。重要
度「中」のメッセージについては、出力するイメージの
属性として、イメージの色を青に、イメージのサイズを
１５×１５にする。重要度「小」のメッセージについて
は、出力するイメージの属性として、イメージの色を黒
に、イメージのサイズを１０×１０にする。ここで、イ
メージのサイズについてはメッセージ間での相対的な関
係について挙げており、絶対的な値ではない。重要度の
高いメッセージほど、ユーザに対するアピールが強くな
るように、色やサイズを変えている。これらの設定は外
部記憶部１０５に格納しても良いし、ＲＯＭ１０２に格
納してもよい。外部記憶装置１０５に格納しておけば、
ユーザが後からこの設定を変更した場合に書きかえるこ
とが容易にできる。

【００５２】第五の実施形態における情報処理装置１０
０の動作を図１６のフローチャート図を参照して以下の
通りに説明する。まず、情報処理装置１００は各電化製
品からのメッセージを受信する（Ｓ１６０１）。続いて
情報処理装置１００は、受信したメッセージをＲＡＭ１
０３に記憶する（Ｓ１６０２）。続いて、情報処理装置
１００の制御部１０７がＲＡＭ１０３内に記憶されてい
る各メッセージの重要度をもとに、メッセージのソート
を行う（Ｓ１６０３）。ソートを行った後、制御部１０
７は各メッセージの重要度に応じたイメージの色やサイ
ズの情報を取得する（Ｓ１６０４）。その後、情報処理
装置１００の出力部１０１から重要度順に、取得したイ
メージの色やサイズに従って表示を行う（Ｓ１６０
５）。本実施形態においては、イメージ出力を中心に行
うため、このフローチャートでは、出力のタイプ（文
字、イメージ、音声）を判別するステップは省略してい
るが、もちろん、他の出力タイプと組み合わせて実行す
ることも可能である。

【００５３】第五の実施形態における情報処理装置１０
０の表示について図１７の概略図を参照して以下の通り
に説明する。情報処理装置１００が有する画面１２０や
スピーカ１３０、入力ボタン１４０の機能は先述した第
一の実施形態と同様である。通常、メッセージの重要度
に差異が無いものを時系列順に表示しているが、重要度
が大きいメッセージなどを表示する場合には、下方の表
示例に示すように、優先的に、イメージの大きさや色を
変えて表示する。このようにして、メッセージの重要度
に応じたソートやイメージの設定によって、ユーザにと
って分かりやすい表示を行うことが可能となる。

【００５４】これら各実施形態において、情報処理装置
１００が受信したメッセージについて、情報処理装置１
００はメッセージを出力部１０１に表示しつつ、ＲＡＭ
１０３に一時的に保存する。情報処理装置１００は、Ｒ
ＡＭ１０３に一時的に保存したメッセージを更に、外部
記憶装置１０５に保存することも可能である。外部記憶
装置１０５は不揮発性の記憶媒体を使用するので、ユー
ザが過去のメッセージを閲覧したい場合に便利である。
ユーザがメッセージを閲覧する場合、入力部１０６から
制御部１０７を通して外部記憶装置１０５にアクセス
し、情報を閲覧する。

【００５５】また、ＲＡＭ１０３に保持するメッセージ
の数について、ユーザが自由に設定することも可能であ
る。このＲＡＭ１０３に保持するメッセージの数が上限
を超えたばあい、制御部１０７は保持されたメッセージ
を、所定の順に消去して行く。この動作について、図１
８のフローチャート図を参照して以下の通り説明する。

【００５６】まず、ＲＡＭ１０３に保持するメッセージ
の数量を限定するかどうか判別する（Ｓ１８０１）。こ
こで数量の限定を行わない場合は、特に設定を行わない
（Ｓ１８０１のＮｏからＥＮＤ）。数量の限定を行う場
合は、保存するメッセージの数について設定を行う（Ｓ
１８０１のＹｅｓからＳ１８０２）。この設定はユーザ
からの入力に従っても良いし、予め情報処理装置１００
が設定を保持していても構わない。続いて情報処理装置
１００はメッセージの受信があるかどうか判別する（Ｓ
１８０３）。受信が無い場合、受信までループする。受
信があった場合、情報処理装置１００は出力部１０１か
ら出力を行う（Ｓ１８０３のＹｅｓからＳ１８０４）。
この出力は上記いずれかの実施形態を用いることができ
る。

【００５７】次に情報処理装置１００は出力部に出力し
ているメッセージの数がＳ１８０２にて設定した設定値
よりも多いかどうか判別する（Ｓ１８０５）。メッセー
ジの数が設定値以下であれば、特に消去動作を行わない
（Ｓ１８０５のＮｏ）。メッセージの数が設定値を超え
た場合、情報処理装置１００は出力しているメッセージ
のうち、古いものから順に設定値を下回るまで消去する
（Ｓ１８０５のＹｅｓからＳ１８０６）。

【００５８】ここで、所定の順番として、メッセージの
時刻が古いものから消去していくように設定している
が、メッセージの重要度が低いものから消去していくよ
うにする設定も可能である。電化製品ごとにこれらの設
定を使い分けても構わない。

【００５９】また、この情報処理装置１００は、ユーザ
からの入力部１０６を介した入力によって、各電化製品
からのメッセージについて、各メッセージのプロパティ
を表示することができる。ここで、プロパティとは、先
述のメッセージ一覧表に格納された情報の各属性を表
す。図１９にこのプロパティを表示した情報処理装置１
００の例を示す。ユーザにとってはメッセージの詳しい
属性を知ることができるので、便利である。通常は簡便
な表示を用い、希望する時に詳しいプロパティを表示す
るようにすることができる。

【００６０】ユーザからの入力が無い場合でも、所定の
電化製品からのメッセージ表示の場合はプロパティを表
示するようにしたり、所定のメッセージ内容を表示する
場合はプロパティを表示するようにする、といった各種
設定を行うことも可能である。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、ユーザにとって分かりやすい通知を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の各実施形態に係わる電化製品管理シス
テムのシステム構成を示す概略図。

【図２】本発明の各実施形態に係わる情報処理装置と電
化製品の内部構成を示すブロック図。

【図３】本発明の各実施形態に係わる、電化製品が保有
する情報の属性を示す概略図。

【図４】本発明の各実施形態に係わる電化製品側の動作
を示すフローチャート図。

【図５】本発明の各実施形態に係わる情報処理装置側の
動作を示すフローチャート図。

【図６】本発明の第一の実施形態に係わる情報処理装置
の表示を示す概略図。

【図７】本発明の第二の実施形態に係わる情報処理装置
の動作を示すフローチャート図。

【図８】本発明の第二の実施形態に係わる情報処理装置
の表示を示す概略図。

【図９】本発明の第三の実施形態に係わる重要度に応じ
た文字属性の設定について示す概略図。

【図１０】本発明の第三の実施形態に係わる情報処理装
置の動作を示すフローチャート図。

【図１１】本発明の第三の実施形態に係わる情報処理装
置の表示を示す概略図。

【図１２】本発明の第四の実施形態に係わる重要度に応
じた音声設定について示す概略図。

【図１３】本発明の第四の実施形態に係わる情報処理装
置の動作を示すフローチャート図。

【図１４】本発明の第四の実施形態に係わる情報処理装
置の出力を示す概略図。

【図１５】本発明の第五の実施形態に係わる重要度に応
じたイメージ出力設定について示す概略図。

【図１６】本発明の第五の実施形態に係わる情報処理装
置の動作を示すフローチャート図。

【図１７】本発明の第五の実施形態に係わる情報処理装
置の出力を示す概略図。

【図１８】本発明の各実施形態に係わる情報処理装置の
メッセージ整理について示すフローチャート図。

【図１９】本発明の各実施形態に係わる情報処理装置の
メッセージプロパティ表示について示す概略図。

【符号の説明】

１００…情報処理装置、１０１…出力部、１０２…ＲＯ
Ｍ、１０３…ＲＡＭ、１０４…通信部、１０５…外部記
憶部、１０６…入力部、１０７…制御部、１０８…ＲＯ
Ｍ、１０９…ＲＡＭ、１１０…出力部、１１１…外部記
憶部、１１２…入力部、１１３…通信部、１１４…制御
部、１５０…電化製品、

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B049 CC02 CC21 CC48 DD05 EE05 EE07 FF03 FF04 FF06 FF09 5B089 JB10 KA13 KC39 LB13 LB22 5E501 AA01 AA19 AA20 AB04 AC15 AC35 BA03 CA04 CA06 DA12 DA15 FA13 FA23 FA32 FA46 FB28 5K048 AA06 BA03 BA06 BA12 BA14 CA05 FB04 FB10 FB11 GB08 HA01 HA02

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数種の対象物から、各メッセージの重
   要度に関する情報を含むメッセージを受信する受信手段
   と、 前記受信手段が受信したメッセージを格納する記憶手段
   と、 前記記憶手段に格納したメッセージの重要度に関する情
   報をもとに重要度の判別を行う判別手段と、 前記判別手段の判別結果に応じて、重要度に基づいたメ
   ッセージ出力を行う出力手段とを具備することを特徴と
   する情報処理装置。
2. 【請求項２】前記出力手段は表示装置であり、メッセー
   ジ出力を文字で行うことを特徴とする請求項１記載の情
   報処理装置。
3. 【請求項３】前記情報処理装置は、前記文字について、
   出力するメッセージの重要度ごとに文字属性を設定する
   ことを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】前記出力手段は表示装置であり、メッセー
   ジ出力を画像イメージで行うことを特徴とする請求項１
   記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】前記情報処理装置は、前記画像イメージに
   ついて、出力するメッセージの重要度ごとに画像イメー
   ジの大きさを変えることを特徴とする請求項４記載の情
   報処理装置。
6. 【請求項６】前記出力手段はスピーカであり、メッセー
   ジ出力を音声で行うことを特徴とする請求項１記載の情
   報処理装置。
7. 【請求項７】前記情報処理装置は前記音声について、出
   力するメッセージの重要度ごとに音声の大きさを変える
   ことを特徴とする請求項６記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】前記情報処理装置は同時に出力するメッセ
   ージの数に上限値を設け、受信したメッセージ数が前記
   上限値を超えた場合、前記記憶手段からメッセージを消
   去し、前記出力手段から当該消去されたメッセージの出
   力を停止することを特徴とする請求項１記載の情報処理
   装置。
9. 【請求項９】前記情報処理装置は、更に、前記受信した
   メッセージについて、前記出力手段にその属性情報を出
   力する手段を具備することを特徴とする請求項１記載の
   情報処理装置。
10. 【請求項１０】動作状態の変化を検知する検知手段と、
    前記検知手段が検知した動作状態の変化に応じたメッセ
    ージを選択する選択手段と、前記選択手段が選択したメ
    ッセージを送信する送信手段とを有する電化製品と、 前記電化製品から、各メッセージの重要度に関する情報
    を含むメッセージを受信する受信手段と、 前記受信手段が受信したメッセージを格納する記憶手段
    と、 前記記憶手段に格納したメッセージの重要度に関する情
    報をもとに重要度の判別を行う判別手段と、 前記判別手段の判別結果に応じて、重要度に基づいたメ
    ッセージ出力を行う出力手段とを有する情報処理装置と
    を具備することを特徴とする電化製品管理システム。
11. 【請求項１１】情報処理装置が複数種の対象物からのメ
    ッセージを受信するステップと、 受信したメッセージを格納する格納ステップと、 前記格納ステップで格納したメッセージの重要度を判別
    する判別ステップと、 前記判別ステップで重要度を判別したメッセージを、判
    別された重要度に応じて出力する出力ステップとを具備
    することを特徴とする情報制御方法。
12. 【請求項１２】 複数種の対象物から、各メッセージの
    重要度に関する情報を含むメッセージを受信する受信手
    段と、 前記受信手段が受信したメッセージを格納する記憶手段
    と、 前記記憶手段に格納したメッセージを時系列順に出力す
    る出力手段と、 前記出力手段が出力したメッセージに関して、既に対象
    物から受信した古いメッセージを出力手段から消去する
    制御手段とを具備することを特徴とする情報処理装置。