JP2002007011A - ユーザインタフェースユニットおよび操作設定方法および機器制御システムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多種多様な機器が存在する場合にも、機器操
作に要するユーザの負担を著しく低減することの可能な
ユーザインタフェースユニットを提供する。 【解決手段】 ユーザインタフェースユニット１は、こ
れから使用しようとする機器に関する仮想的な機器操作
をユーザに行なわせて仮想的な機器操作の履歴の情報を
得る仮想的操作手段１１と、仮想的操作手段１１で得ら
れた仮想的な機器操作の履歴情報から検索条件を割り出
し、割り出した検索条件に適合する機器を実際に使用す
る機器として検索する機器検索手段１２と、仮想的操作
手段１１で得られた仮想的な機器操作の履歴情報を機器
検索手段１２によって検索された実際に使用する機器に
送る情報送出手段１３とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
などの機器を制御したりするのに利用されるユーザイン
タフェースユニットおよび操作設定方法および機器制御
システムおよび記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】日常、多種多様な機器に囲まれて生活す
るような現代では、それぞれの機器毎にバラバラに設計
されたユーザインタフェースを憶える必要があり、ユー
ザにとって大きな負荷となっている。そのため、機器に
対して汎用的でありユーザに対して特化した１つのユー
ザインタフェースユニットを持ち歩き、これによって複
数の機器を制御することが出来れば理想的である。この
ような汎用的なユーザインタフェースユニットとして、
従来、通信機能を有し、携帯性にも優れた移動電話端末
を利用する例が見られる。

【０００３】例えば特開平５−１３０１８１号には、Ａ
Ｖ機器やエアコン等の赤外線リモコン機能をコードレス
電話装置に持たせる技術が示されている。すなわち、家
庭内の機器との親和性の高さから、コードレス電話装置
と機器との間で赤外線通信を行なうようにしている。

【０００４】また、特開平１０−９３６６５号は、移動
電話端末を利用して複数の機器を制御するシステムが示
されている。このシステムでは、機器側から機能一覧を
移動電話端末に送信し、ユーザはそれを移動電話端末で
選択して動作を指示することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
５−１３０１８１号に示されているコードレス電話装置
では、複数の機器を電話の限られたボタン類で操作する
ため、ボタン操作と機器動作の対応を複数憶える必要が
あるなど、ユーザ負荷が依然大きいという問題があっ
た。

【０００６】また、特開平１０−９３６６５号に示され
ているシステムでは、機器側から移動電話端末に制御可
能な機能一覧を送信することにより、ユーザはこれを見
て選択的に操作できるので、操作のための記憶負荷が軽
減でき、対応できる機器数も拡張可能である。しかし、
機器の機能が多数ある場合に、この中から所望の機能を
選択するのは、通常の移動電話端末程度の表示デバイス
とボタン類だけでは容易ではない。また、多様な機器の
制御を考える場合、それぞれの機器に特有の機能を簡潔
な表示でユーザに伝えることも難しく、ユーザは、その
操作をすべて記憶することも難しいという問題があっ
た。

【０００７】また、このようにユーザインタフェースユ
ニットと機器とを分離することは、同様の機能を持った
複数の機器を選択的に使用することを容易にするが、必
要な機能を過不足なく持った機器を選ぶことは簡単では
ない。何らかの自動検索を行うことも考えられるが、検
索条件の設定と実際の操作は、重なる部分も多く二度手
間となる。

【０００８】本発明は、多種多様な機器が存在する場合
にも、機器操作に要するユーザの負担を著しく低減する
ことの可能なユーザインタフェースユニットおよび操作
設定方法および機器制御システムおよび記録媒体を提供
することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明は、これから使用しようとする
機器に関する仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮
想的な機器操作の履歴の情報を得る仮想的操作手段と、
仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報
から検索条件を割り出し、割り出した検索条件に適合す
る機器を実際に使用する機器として検索する機器検索手
段と、仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履
歴情報を機器検索手段によって検索された実際に使用す
る機器に送る情報送出手段とを備えていることを特徴と
している。

【００１０】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載のユーザインタフェースユニットにおいて、前記仮想
的操作手段は、仮想的な機器のモデルを記憶する機器モ
デル記憶部を有し、機器モデル記憶部に記憶されている
仮想的な機器のモデルに基づいて仮想的な機器操作をユ
ーザに行なわせるようになっていることを特徴としてい
る。

【００１１】また、請求項３記載の発明は、請求項１記
載のユーザインタフェースユニットにおいて、前記仮想
的操作手段は、音声対話によって仮想的な機器操作をユ
ーザに行なわせるようになっていることを特徴としてい
る。

【００１２】また、請求項４記載の発明は、請求項１記
載のユーザインタフェースユニットにおいて、前記機器
検索手段は、割り出した検索条件による検索の結果、複
数の機器の候補が抽出されるとき、複数の機器の候補の
中から１つの機器をユーザに選択させるようになってい
ることを特徴としている。

【００１３】また、請求項５記載の発明は、請求項１ま
たは請求項４記載のユーザインタフェースユニットにお
いて、前記機器検索手段は、仮想的操作手段で得られた
仮想的な機器操作の履歴情報からユーザの要求仕様を検
索条件として割り出すようになっていることを特徴とし
ている。

【００１４】また、請求項６記載の発明は、請求項１ま
たは請求項４記載のユーザインタフェースユニットにお
いて、前記機器検索手段は、仮想的操作手段で得られた
仮想的な機器操作の履歴情報から機器の処理対象となる
データや対象物の要求仕様を検索条件として割り出すよ
うになっていることを特徴としている。

【００１５】また、請求項７記載の発明は、請求項１乃
至請求項６のいずれか一項に記載のユーザインタフェー
スユニットにおいて、該ユーザインタフェースユニット
は、移動電話端末であることを特徴としている。

【００１６】また、請求項８記載の発明は、これから使
用しようとする機器に関する仮想的な機器操作をユーザ
に行なわせて仮想的な機器操作の履歴の情報を得る仮想
的操作工程と、仮想的操作工程で得られた仮想的な機器
操作の履歴情報から検索条件を割り出し、割り出した検
索条件に適合する機器を実際に使用する機器として検索
する機器検索工程と、仮想的操作工程で得られた仮想的
な機器操作の履歴情報を機器検索工程によって検索され
た実際に使用する機器に送る情報送出工程とを備えてい
ることを特徴としている。

【００１７】また、請求項９記載の発明は、機器を制御
する機能を有する機器制御ユニットと、機器制御ユニッ
トとの間で情報を送受信可能なユーザインタフェースユ
ニットとを有し、ユーザインタフェースユニットは、こ
れから使用しようとする機器に関する仮想的な機器操作
をユーザに行なわせて仮想的な機器操作の履歴の情報を
得る仮想的操作手段と、仮想的操作手段で得られた仮想
的な機器操作の履歴情報から検索条件を割り出し、割り
出した検索条件に適合する機器を実際に使用する機器と
して検索する機器検索手段と、仮想的操作手段で得られ
た仮想的な機器操作の履歴情報を機器検索手段によって
検索された実際に使用する機器に送る情報送出手段とを
備えていることを特徴としている。

【００１８】また、請求項１０記載の発明は、これから
使用しようとする機器に関する仮想的な機器操作をユー
ザに行なわせて仮想的な機器操作の履歴の情報を得る仮
想的操作処理と、仮想的操作処理で得られた仮想的な機
器操作の履歴情報から検索条件を割り出し、割り出した
検索条件に適合する機器を実際に使用する機器として検
索する機器検索処理と、仮想的操作処理で得られた仮想
的な機器操作の履歴情報を機器検索処理によって検索さ
れた実際に使用する機器に送る情報送出処理とをコンピ
ュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピ
ュータ読取可能な記録媒体を特徴としている。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。図１は本発明に係る機器制御システ
ムの構成例を示す図である。図１を参照すると、この機
器制御システムは、機器Ｍ１〜Ｍｎと、各機器Ｍ１〜Ｍ
ｎのそれぞれに対応して設けられ、各機器Ｍ１〜Ｍｎの
それぞれを制御する機器制御ユニットＵ１〜Ｕｎと、機
器制御ユニットＵ１〜Ｕｎとの間で情報を送受信可能な
ユーザインタフェースユニット１とを備えている。

【００２０】ここで、ユーザインタフェースユニット１
は、例えば移動電話端末として構成されている。

【００２１】また、ユーザインタフェースユニット１と
機器制御ユニットＵ１〜Ｕｎとは、電波や赤外線などの
無線あるいは有線によって通信可能である。すなわち、
ユーザインタフェースユニット１と各機器制御ユニット
Ｕ１〜Ｕｎとの間の通信は、センタＣを介して行なうこ
ともできるし、センタＣを介さずに、これらの間で直接
行なうこともできる。例えば、後述のように、機器検索
時の通信にはセンタＣを経由したものを用い、実際の機
器を動作させるために動作コマンドを送信するときには
直接通信を行うことなどが考えられる。

【００２２】また、各機器制御ユニットＵ１〜Ｕｎは、
それぞれに対応する機器Ｍ１〜Ｍｎに内蔵することもで
きるし、機器Ｍ１〜Ｍｎとは別筐体とすることもでき
る。

【００２３】ところで、本発明では、ユーザインタフェ
ースユニット１は、これから使用しようとする機器に関
する仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮想的な機
器操作の履歴の情報を得る仮想的操作手段１１と、仮想
的操作手段１１で得られた仮想的な機器操作の履歴情報
から検索条件を割り出し、割り出した検索条件に適合す
る機器を実際に使用する機器として検索する機器検索手
段１２と、仮想的操作手段１１で得られた仮想的な機器
操作の履歴情報を機器検索手段１２によって検索された
実際に使用する機器に送る情報送出手段１３とを備えて
いる。

【００２４】ここで、仮想的操作手段１１は、仮想的な
機器のモデルを記憶する機器モデル記憶部２３を有し、
機器モデル記憶部２３に記憶されている仮想的な機器の
モデルに基づいて仮想的な機器操作をユーザに行なわせ
るようになっている。

【００２５】また、仮想的操作手段１１は、音声対話に
よって仮想的な機器操作をユーザに行なわせるようにな
っている。

【００２６】また、機器検索手段１２は、仮想的操作手
段１１で得られた仮想的な機器操作の履歴情報からユー
ザの要求仕様を検索条件として割り出すこともできる
し、あるいは、仮想的操作手段１１で得られた仮想的な
機器操作の履歴情報から機器の処理対象となるデータや
対象物の要求仕様を検索条件として割り出すこともでき
るようになっている。

【００２７】また、機器検索手段１２は、割り出した検
索条件による検索の結果、複数の機器の候補が抽出され
るとき、複数の機器の候補の中から１つの機器をユーザ
に選択させるようになっている。

【００２８】また、前述のように、図１の例では、機器
検索手段１２は、検索条件に適合する機器を複数の機器
Ｍ１〜Ｍｎの中から検索するのに、各機器制御ユニット
Ｕ１〜Ｕｎとの間でセンタＣを介した通信を行なうよう
になっている。また、図１の例では、情報送出手段１３
は、仮想的操作手段１１で得られた仮想的な機器操作の
履歴情報を機器検索手段１２によって検索された実際に
使用する機器に送るのに、各機器制御ユニットＵ１〜Ｕ
ｎとの間で直接通信を行なうようになっている。

【００２９】図１の構成では、ユーザインタフェースユ
ニット１において、実際に使用する機器を動作させるま
でになされる手順は、仮想的操作のフェーズと、機器検
索のフェーズと、情報送出（機器動作）のフェーズとか
らなっている。すなわち、本発明では、実際に使用する
機器への操作設定方法として、これから使用しようとす
る機器に関する仮想的な機器操作をユーザに行なわせて
仮想的な機器操作の履歴の情報を得る仮想的操作工程
と、仮想的操作工程で得られた仮想的な機器操作の履歴
情報から検索条件を割り出し、割り出した検索条件に適
合する機器を実際に使用する機器として検索する機器検
索工程と、仮想的操作工程で得られた仮想的な機器操作
の履歴情報を機器検索工程によって検索された実際に使
用する機器に送る情報送出工程とを備えている。

【００３０】図２は図１の機器制御システムの具体例を
示す図である。図２を参照すると、各機器制御ユニット
（例えば、Ｕ１）は、それぞれに対応する各機器（例え
ばＭ１）を制御する機器制御部３１と、機器（例えばＭ
１）の固有情報（例えば、機器の機能仕様）が記憶され
ている機器固有情報記憶部３２とを有している。

【００３１】ここで、機器制御ユニット（例えばＵ１）
の機器制御部３１は、機器固有情報記憶部３２に記憶さ
れている機器（例えばＭ１）の固有情報をユーザインタ
フェースユニット１（より詳細には、後述の操作予約部
２２）に送信し、ユーザインタフェースユニット１（よ
り詳細には、後述の操作予約部２２）から受信した機器
制御コマンド，パラメータをもとに、機器（例えばＭ
１）へ制御信号を送出するようになっている。

【００３２】また、ユーザインタフェースユニット１
は、入出力デバイス２１と、操作予約部２２と、機器モ
デル記憶部２３と、履歴記憶部２４と、検索条件特定部
２５と、機器検索部２６とを有している。

【００３３】ここで、入出力デバイス２１は、ユーザと
音声対話を行なわせる機能を有し、音声認識部２７と、
音声合成部２８と、対話制御部２９とを有している。

【００３４】図２の構成例において、図１の仮想的操作
手段１１は、入出力デバイス２１（音声認識部２７，音
声合成部２８，対話制御部２９）と、操作予約部２２
と、機器モデル記憶部２３とによって実現される。

【００３５】また、図１の機器検索手段１２は、入出力
デバイス２１（音声認識部２７，音声合成部２８，対話
制御部２９）と、履歴記憶部２４と、検索条件特定部２
５と、機器検索部２６とによって実現される。

【００３６】また、図１の情報送出手段１３は、入出力
デバイス２１（音声認識部２７，音声合成部２８，対話
制御部２９）と、履歴記憶部２４と、操作予約部２２と
によって実現される。

【００３７】ここで、対話制御部２９は、仮想的操作の
フェーズにおいては、操作予約部２２からユーザへの出
力情報を発話文として生成して音声合成部２８へ送るよ
うになっている（すなわち、音声合成部２８にユーザに
伝えたい情報を発話文として送るようになっている）。
また、対話制御部２９は、全てのフェーズに共通な処理
として、操作予約部２２がユーザから必要とする情報を
認識候補キーワードとして音声認識部２７に送り、音声
認識部２７からの認識結果を操作予約部２２の必要な情
報として送るようになっている（すなわち、音声認識部
２７に対して認識候補キーワードをいままでの会話から
予約して送るようになっている）。

【００３８】また、音声認識部２７は、対話制御部２９
で設定された認識候補の中からユーザが発声したキーワ
ードを認識するようになっている。なお、音声認識部２
７における認識手法には、既存の音声認識技術を用いる
ことができる。

【００３９】また、音声合成部２８は、対話制御部２９
で生成されたシステム発話文から音声波形を生成するよ
うになっている。なお、音声合成部２８における音声合
成手法には、既存の規則音声合成技術を用いることがで
きる。

【００４０】また、操作予約部２２は、仮想的操作のフ
ェーズでは、実際の機器を動作させない仮想的な機器操
作を実現し、仮想操作履歴を履歴記憶部２４に記憶する
ようになっている。この際、機器モデル記憶部２３に記
憶されている一般的な機器情報に基づいて、仮想的な機
器の動作状況をユーザにフィードバックするようになっ
ている。また、操作予約部２２は、情報送出（機器動
作）のフェーズでは、履歴記憶部２４に記憶された操作
履歴から、実際に使用する機器の機器制御ユニットの機
器制御部３１より得た機器固有情報にあわせた機器制御
コマンドとパラメータを実際に使用する機器の機器制御
ユニットの機器制御部３１に送信するようになってい
る。

【００４１】また、検索条件特定部２５は、機器検索の
フェーズにおいて、履歴記憶部２４に記憶されている仮
想操作履歴から、ユーザの要求仕様（例えば、印刷部数
など）や、機器の処理の対象となるデータや対象物の要
求仕様（例えば、Ａ４サイズやカラーなど）を検索条件
として抽出するようになっている。

【００４２】また、機器検索部２６は、機器検索のフェ
ーズにおいて、個々の機器制御ユニットＵ１〜Ｕｎから
それぞれの機器固有情報記憶部３２に記憶されている機
器Ｍ１〜Ｍｎの固有情報（機能仕様）を受信し、これら
を比較して最適な機器を判断して、対話制御部２９を通
してユーザに提示するようになっている。

【００４３】なお、上述の構成例では、ユーザインタフ
ェースユニット１に、入出力デバイス２１と、操作予約
部２２と、機器モデル記憶部２３と、履歴記憶部２４
と、検索条件特定部２５と、機器検索部２６とをもたせ
たが、ユーザインタフェースユニット１には、入出力デ
バイス２１（音声認識部２７，音声合成部２８，対話制
御部２９）のみを設け、センタＣに、操作予約部２２、
機器モデル記憶部２３、履歴記憶部２４、検索条件特定
部２５、機器検索部２６を設けて、集中管理によってシ
ステムを構成することもできる。

【００４４】本発明は、少しずつ異なった機能を持つ複
数の機器Ｍ１〜Ｍｎの中から選択的に機器を使用する場
合に特に有用である。このような機器の具体例として、
コンビニエンスストアにおける複写機や、カラオケボッ
クスにおけるカラオケ機、広い事業所内に点在するプリ
ンタなどが挙げられる。

【００４５】次に、本発明の機器制御システムの操作，
動作の一例として、自席のコンピュータ内のデータを、
外出先の事業所内の複数のプリンタの中から１つのプリ
ンタを選んで出力することを、ユーザインタフェースユ
ニット１（例えば携帯電話）による対話的操作によって
実現する場合について、図３のフローチャートを用いて
説明する。

【００４６】図３を参照すると、まず、ユーザは入出力
デバイス２１（音声認識部２７，音声合成部２８，対話
制御部２９）を通して、音声対話により仮想的に機器の
操作を行う（ステップＳ１）。この時、操作対象機器と
して具体的な個々の機器は想定せず、あらかじめ用意さ
れた一般的な機器モデル（機器モデル記憶部２３に記憶
されている機器モデル）を使用して仮想的な操作を行な
う。図４（ａ）には、この時の対話例および処理例が示
されている。なお、図４（ａ）において、Ｓはシステム
発話であり、Ｕはユーザ発話である。

【００４７】このように、仮想的操作がなされるとき、
図４(ａ)に示すような操作履歴は履歴記憶部２４に記憶
される。しかる後、検索条件特定部２５は、履歴記憶部
２４に記憶されている図４(ａ)に示すような操作履歴か
ら図４（ｂ）に示すように検索条件（要求仕様）を特定
する（ステップＳ２）。図４（ｃ）には、特定された検
索条件が示されている。すなわち、ステップＳ２の検索
条件の特定において、まず対象機種を特定する。図４
(ａ)，（ｃ）の例では、「プリントアウト」というキー
ワードから「プリンタ」が特定される。次に、ユーザの
機器に対する要求仕様を特定する。図４(ａ)，（ｃ）の
例では、「会議資料」というキーワードから、ある程度
の画像品質を確保できること（画像品質が良以上）を機
能仕様として特定し、また、仮に現在時刻が２時４５分
だとすると「３時まで」と「３０部」というキーワード
とから高速印刷が可能なことを機能仕様として特定す
る。また、指定されたファイルにアクセスすることでデ
ータの要求仕様を特定する。ファイルがカラー原稿であ
ればカラープリンタであることをデータの要求仕様とし
て特定し、また、複数のページからなる場合は、「会議
資料」，「３０部」というキーワードからソーター機能
の必要性と、さらにそのビン数（例えば１８以上）も必
要機能仕様として特定する。この例からわかるように、
操作に音声対話を導入することで、ユーザの必要とする
機能を詳細に指定せずに、「会議資料」という目的物を
示すだけで簡単に複数の機能を指定することができる。

【００４８】図４（ｃ）に示すように、検索条件すなわ
ち要求仕様が特定されたならば、機器検索部２６は、図
４（ｄ）に示すような機器検索を行う（ステップＳ
３）。この機器検索では、機器検索部２６は、対象機器
群に対して検索条件（要求仕様）を送信する。これによ
り、個々の対象機器は、検索条件（要求仕様）のうち満
たされない機能，設置場所などを返信する。

【００４９】図４（ｅ），（ｆ）には、２つの対象機器
からの返信の例が示されており、図４（ｅ），（ｆ）の
例では、枠で囲まれた項目が満たされない機能である。
すなわち、図４（ｅ）の対象機器からの返信例では、
「速度＝中速」が満たされない機能であり、図４（ｆ）
の対象機器からの返信例では、「画像品質＝可」，「カラ
ー／モノクロ＝モノクロ」が満たされない機能である。

【００５０】機器検索部２６は、図４（ｅ），（ｆ）に
示すような返信結果，すなわち条件を評価して最適と判
断されたものを第１の検索結果とする。検索方法の例と
しては、満たされない項目の少ないものを第１の検索結
果（第１の候補）として選択することができる。この選
択方法によれば、図４（ｅ），（ｆ）の例では、図４
（ｅ）の対象機器，すなわち３階制作部のAAAというプ
リンタが選択される。検索方法としては、他にも、項目
の重要度を使う方法や、ユーザの現在位置からの距離や
待ちジョブの数などを考慮する方法を用いることもでき
る。

【００５１】このようにして、機器検索部２６で検索結
果が得られると、対話制御部２９は、この検索結果を例
えば音声合成部２８によりユーザに音声で通知する（ス
テップＳ４）。すなわち、例えば、ユーザに対して検索
された機器で満たされない項目を提示する。そして、ユ
ーザに対し、この検索結果（候補）に満足か否かを問う
（ステップＳ５）。この検索結果（候補）に満足でない
とユーザから返答があったときには、再びステップＳ２
に戻り、次の候補を検索する。そして、ステップＳ５
で、ユーザが検索結果（候補）に満足すると、この検索
結果（候補）の機器に動作を行なわせる（ステップＳ
６）。

【００５２】図４（ｇ）には図３のステップＳ４，Ｓ５
の処理例が示されている。ステップＳ３の機器検索にお
いて、前述のように、機器検索部２６から検索結果（候
補）として、図４（ｅ）の第１の候補（満たされない機
能の個数が最も少ない（図４（ｅ）では１個）候補），
すなわち機種名AAAと、図４（ｆ）の第２の候補（満た
されない機能の個数が次に少ない（図４（ｆ）では２
個）候補），すなわち機種名BBBとが挙げられたとき
に、ステップＳ４，Ｓ５の処理は、例えば図４（ｇ）の
ようになされる。

【００５３】すなわち、先ず、図４（ｅ）の第１の検索
結果（候補）である機種名AAAについての問いがなされ
る。図４（ｅ）の例では機種名AAAで満たされない項目
が速度であり、図４（ａ）の操作履歴で完了時刻（３
時）を指定されているので、図４（ｇ）では、動作完了
予測時刻（３時１５分）をユーザに提示している。ユー
ザによってこれが否とされたので、次候補を検索する。
次の検索結果、すなわち第２の検索条件である機種名BB
Bで満たされない項目は２つともユーザに可とされたの
で、機器は、機種名BBBに確定し、操作予約部２２は、
操作履歴から動作コマンドを作成して、機器BBBに送信
して、機器に動作を行なわせる。

【００５４】図５は図１のユーザインタフェースユニッ
トのハードウェア構成例を示す図である。図５を参照す
ると、このユーザインタフェースユニットは、例えば移
動通信端末やパーソナルコンピュータ等で実現され、全
体を制御するＣＰＵ４１と、ＣＰＵ４１の制御プログラ
ム等が記憶されているＲＯＭ４２と、ＣＰＵ４１のワー
クエリア等として使用されるＲＡＭ４３と、音声を入力
する音声入力部（例えばマイク）４４と、音声を出力す
る音声出力部（例えばスピーカ）４５とを有している。

【００５５】ここで、ＣＰＵ４１は、図１の仮想的操作
手段１１，機器検索手段１２，情報送出手段１３の機能
を有している。

【００５６】なお、ＣＰＵ４１におけるこのような仮想
的操作手段１１，機器検索手段１２，情報送出手段１３
等としての機能は、例えばソフトウェアパッケージ(具
体的には、ＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体)の形で提供
することができ、このため、図５の例では、情報記録媒
体５０がセットさせるとき、これを駆動する媒体駆動装
置５１が設けられている。

【００５７】換言すれば、本発明のユーザインタフェー
スユニットは、音声入出力デバイス等を備えた移動通信
端末や計算機システムにＣＤ−ＲＯＭ等の情報記録媒体
に記録されたプログラムを読み込ませて、移動通信端末
や計算機システムのマイクロプロセッサに操作設定処理
を実行させる装置構成においても実施することが可能で
ある。この場合、本発明の操作設定処理を実行するため
のプログラム(すなわち、ハードウェアシステムで用い
られるプログラム)は、媒体に記録された状態で提供さ
れる。プログラムなどが記録される情報記録媒体として
は、ＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、ＲＯＭ，Ｒ
ＡＭ，フレキシブルディスク，メモリカード等が用いら
れても良い。媒体に記録されたプログラムは、ハードウ
ェアシステムに組み込まれている記憶装置にインストー
ルされることにより、このプログラムを実行して、操作
設定機能を実現することができる。

【００５８】また、本発明の操作設定機能を実現するた
めのプログラムは、媒体の形で提供されるのみならず、
通信によって(例えばサーバによって)提供されるもので
あっても良い。

【００５９】

【発明の効果】以上に説明したように、請求項１乃至請
求項１０記載の発明によれば、これから使用しようとす
る機器に関する仮想的な機器操作をユーザに行なわせて
仮想的な機器操作の履歴の情報を得る仮想的操作手段
と、仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴
情報から検索条件を割り出し、割り出した検索条件に適
合する機器を実際に使用する機器として検索する機器検
索手段と、仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作
の履歴情報を機器検索手段によって検索された実際に使
用する機器に送る情報送出手段とを備えており、個々の
機器のスペックや使用法によらない共通の方法で操作で
きるので、多種多様な機器が存在する場合にも、機器操
作に要するユーザの負担を著しく低減することができ
る。また、機器を特定する以前にユーザの要求を把握す
ることで、複数の機器から最適な機器を選択して目的を
達成することができる。すなわち、機器に共通した操作
法を提供するとともに最適な機器の選択が可能となる。

【００６０】特に、請求項３記載の発明によれば、請求
項１記載のユーザインタフェースユニットにおいて、前
記仮想的操作手段は、音声対話によって仮想的な機器操
作をユーザに行なわせるようになっており、音声対話に
よりユーザは機能ではなく目的を指定することが可能に
なるため、ユーザの要求をより簡単に指定することがで
きる。すなわち、機器選択のための重要な情報である使
用目的や付帯条件などをより簡単に指定することができ
る。

【００６１】また、請求項５記載の発明によれば、請求
項１または請求項４記載のユーザインタフェースユニッ
トにおいて、前記機器検索手段は、仮想的操作手段で得
られた仮想的な機器操作の履歴情報からユーザの要求仕
様を検索条件として割り出すようになっているので、ユ
ーザに必要な機能を過不足なく推定することができる。
すなわち、ユーザのやりたいことに合致する機器を選択
することができる。

【００６２】また、請求項６記載の発明によれば、請求
項１または請求項４記載のユーザインタフェースユニッ
トにおいて、前記機器検索手段は、仮想的操作手段で得
られた仮想的な機器操作の履歴情報から機器の処理対象
となるデータや対象物の要求仕様を検索条件として割り
出すようになっているので、機器の処理対象となるデー
タや対象物に必要な機能を過不足なく推定することがで
きる。すなわち、データや対象物の属性に合致した機器
を選択することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る機器制御システムの構成例を示す
図である。

【図２】図１の機器制御システムの具体例を示す図であ
る。

【図３】図１の機器制御システムの処理動作を説明する
ためのフローチャートである。

【図４】図１の機器制御システムにおける処理例を示す
図である。

【図５】図１のユーザインタフェースユニットのハード
ウェア構成例を示す図である。

【符号の説明】

１ ユーザインタフェースユニット １１ 仮想的操作手段 １２ 機器検索手段 １３ 情報送出手段 ２１ 入出力デバイス ２２ 操作予約部 ２３ 機器モデル記憶部 ２４ 履歴記憶部 ２５ 検索条件特定部 ２６ 機器検索部 ２７ 音声認識部 ２８ 音声合成部 ２９ 対話制御部 ３１ 機器制御部 ３２ 機器固有情報記憶部 Ｍ１〜Ｍｎ 機器 Ｕ１〜Ｕｎ 機器制御ユニット ４１ ＣＰＵ ４２ ＲＯＭ ４３ ＲＡＭ ４４ マイク ４５ スピーカ ５０ 情報記憶媒体 ５１ 媒体駆動装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｍ 1/725 Ｈ０４Ｍ 1/725 ５Ｋ０４８ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３２１ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３２１Ｂ ３３１ ３３１Ａ // Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｔ Ｆターム(参考） 2C061 AP04 BB10 CQ01 2H027 EJ15 GA19 GA48 5B021 AA01 BB01 EE02 5E501 AA06 AA13 AC33 BA05 CB15 EA21 FA32 5K027 AA11 BB01 CC08 HH19 HH20 HH26 5K048 AA04 BA10 CA08 DA02 DB01 DC01 DC07 EA11 EB02 EB03 EB06 FB08 FC01 GC03 HA01 HA02 HA05 HA07 HA13 HA21

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 これから使用しようとする機器に関する
   仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮想的な機器操
   作の履歴の情報を得る仮想的操作手段と、仮想的操作手
   段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報から検索条件
   を割り出し、割り出した検索条件に適合する機器を実際
   に使用する機器として検索する機器検索手段と、仮想的
   操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報を機器
   検索手段によって検索された実際に使用する機器に送る
   情報送出手段とを備えていることを特徴とするユーザイ
   ンタフェースユニット。
2. 【請求項２】 請求項１記載のユーザインタフェースユ
   ニットにおいて、前記仮想的操作手段は、仮想的な機器
   のモデルを記憶する機器モデル記憶部を有し、機器モデ
   ル記憶部に記憶されている仮想的な機器のモデルに基づ
   いて仮想的な機器操作をユーザに行なわせるようになっ
   ていることを特徴とするユーザインタフェースユニッ
   ト。
3. 【請求項３】 請求項１記載のユーザインタフェースユ
   ニットにおいて、前記仮想的操作手段は、音声対話によ
   って仮想的な機器操作をユーザに行なわせるようになっ
   ていることを特徴とするユーザインタフェースユニッ
   ト。
4. 【請求項４】 請求項１記載のユーザインタフェースユ
   ニットにおいて、前記機器検索手段は、割り出した検索
   条件による検索の結果、複数の機器の候補が抽出される
   とき、複数の機器の候補の中から１つの機器をユーザに
   選択させるようになっていることを特徴とするユーザイ
   ンタフェースユニット。
5. 【請求項５】 請求項１または請求項４記載のユーザイ
   ンタフェースユニットにおいて、前記機器検索手段は、
   仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報
   からユーザの要求仕様を検索条件として割り出すように
   なっていることを特徴とするユーザインタフェースユニ
   ット。
6. 【請求項６】 請求項１または請求項４記載のユーザイ
   ンタフェースユニットにおいて、前記機器検索手段は、
   仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報
   から機器の処理対象となるデータや対象物の要求仕様を
   検索条件として割り出すようになっていることを特徴と
   するユーザインタフェースユニット。
7. 【請求項７】 請求項１乃至請求項６のいずれか一項に
   記載のユーザインタフェースユニットにおいて、該ユー
   ザインタフェースユニットは、移動電話端末であること
   を特徴とするユーザインタフェースユニット。
8. 【請求項８】 これから使用しようとする機器に関する
   仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮想的な機器操
   作の履歴の情報を得る仮想的操作工程と、仮想的操作工
   程で得られた仮想的な機器操作の履歴情報から検索条件
   を割り出し、割り出した検索条件に適合する機器を実際
   に使用する機器として検索する機器検索工程と、仮想的
   操作工程で得られた仮想的な機器操作の履歴情報を機器
   検索工程によって検索された実際に使用する機器に送る
   情報送出工程とを備えていることを特徴とする操作設定
   方法。
9. 【請求項９】 機器を制御する機能を有する機器制御ユ
   ニットと、機器制御ユニットとの間で情報を送受信可能
   なユーザインタフェースユニットとを有し、ユーザイン
   タフェースユニットは、これから使用しようとする機器
   に関する仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮想的
   な機器操作の履歴の情報を得る仮想的操作手段と、仮想
   的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴情報から
   検索条件を割り出し、割り出した検索条件に適合する機
   器を実際に使用する機器として検索する機器検索手段
   と、仮想的操作手段で得られた仮想的な機器操作の履歴
   情報を機器検索手段によって検索された実際に使用する
   機器に送る情報送出手段とを備えていることを特徴とす
   る機器制御システム。
10. 【請求項１０】 これから使用しようとする機器に関す
    る仮想的な機器操作をユーザに行なわせて仮想的な機器
    操作の履歴の情報を得る仮想的操作処理と、仮想的操作
    処理で得られた仮想的な機器操作の履歴情報から検索条
    件を割り出し、割り出した検索条件に適合する機器を実
    際に使用する機器として検索する機器検索処理と、仮想
    的操作処理で得られた仮想的な機器操作の履歴情報を機
    器検索処理によって検索された実際に使用する機器に送
    る情報送出処理とをコンピュータに実行させるためのプ
    ログラムを記憶したコンピュータ読取可能な記録媒体。