JP2002099380A - 携帯型情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】回転押込み式の操作部に対する操作性を高め
る。 【解決手段】ノートパソコンＮＰの本体１に対して、表
示画面３を有する蓋体２が開閉自在に取付けられる。本
体１の上面には、キーボード４、タッチパッド６、左右
のクリックボタン７、８の他に、前後回転可能でかつ押
し込み変位可能な操作部１０が設けられる。例えば、操
作部１０の回転によってアプリケーションの選択が行わ
れ、操作部１０の押し込みによって選択されたアプリケ
ーションの実行が行われる。操作部１０は、キーボード
４の手前側にあるパームレスト５のうち、本体１の左右
方向略中間部で、かつタッチパッド６あるいはクリック
ボタン７、８の近くに配設される。操作部１０は、例え
ば、左右のクリックボタン７と８との間に配置したり、
タッチパッド６とキーボード４との間に配置することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ノート型のパーソ
ナルコンピュータ等の携帯型情報処理装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】例えばノート型のパーソナルコンピュー
タ等で代表される携帯型情報処理装置にあっては、内面
に表示画面を有する蓋体が、上面にキーボードを有する
本体に対して開閉自在に取付けられている。この本体の
上面には、前記キーボードの手前側でかつ前記本体の左
右方向略中間部において、タッチパッドが設けられてい
ることが多い。このタッチパッドを指先でなぞることに
より、例えば表示画面に表示されるポインタを移動操作
する等の操作を行うことが可能になる。そして、このタ
ッチパッドの手前側には、左クリックボタンと右クリッ
クボタンとが設けられているのが一般的である（例えば
特開平１１−１０２２３４号公報参照）。このように、
タッチパッドと左右のクリックボタンとは、携帯型情報
処理装置においては、デスクトトップ型のパーソナルコ
ンピュータにおいて必要とされるマウスの機能を果たす
ことになる。

【０００３】また、タッチパッドの代わりに、ポインタ
操作用のスティックを設けたスティック式のものもあ
る。このものにあっては、スティックが、本体上面のう
ち、キーボード中で、かつ本体の左右方向略中間部に位
置するように配設されて、スティックの上部を指先で前
後左右に動かすことによりポインタの操作が行われる。

【０００４】さらに、タッチパッドの代わりに、ポイン
タ操作用のトラックボールを設けたトラックボール式の
ものもある。このものにあっては、トラックボールが、
キーボードの手前でかつ本体の左右方向略中間部に配設
されて、指先でトラックボールを回転させることにより
ポインタの操作が行われる。

【０００５】上記スティック式あるいはトラックボール
式のいずれにあっても、本体上面には、キーボードの手
前側でかつ本体の左右方向略中間部において、左クリッ
クボタンと右クリックボタンとが設けられている。

【０００６】ところで、最近では、携帯型情報処理装置
そのもの使い勝手向上やアプリケーションソフトの使い
勝手向上等のために、本体の側面にジョグダイアルと呼
ばれる回転押込み式の操作部を設けたものが本出願人に
より既に市販されている。このジョグダイアルは、本体
の左右一方の側面に設けられて、上下方向となるように
設定された軸線を中心として正逆回転可能でかつ押込み
変位可能とされている。

【０００７】このジョグダイアルの一使用法として、例
えば、表示画面に複数表示されたアプリケーションソフ
トの選択を正逆回転を利用したスクロール式に行い、こ
の選択した状態で押込み変位させることによって、選択
されたアプリケーションソフトの実行を行わせる、とい
うことがある。このようなジョグダイアルは、その操作
によって得られる機械的変化は、基本的に２方向の回転
と押込み変位という３次元要素となり、この他、各方向
での回転量や、回転量に基づく演算によって各回転方向
での回転速度も得ることができる。したがって、ジョグ
ダイアルの操作に伴う変化を、携帯型情報処理装置その
ものの特定の機能と関連づけたり、あるいはアプリケー
ションソフトにおける各種機能と関連づけることによ
り、使い勝手の大幅な向上が得られることになる。

【０００８】一方、最近では、タッチパッドの手前側に
左右のクリックボタンを設けたものにおいて、左右のク
リックボタンで挟まれる位置においてスクロールボタン
を配設したものが市販されている。このスクロールボタ
ンは、前後方向に揺動されるシーソ式とされて、例えば
後側を押圧することにより所定の一方向へのスクロール
が行われ、前側を押圧することにより他方向へのスクロ
ールが行われる。しかしながら、シーソ式のスクロール
ボタンは、操作に伴って得られる機械的変化は、前後の
押圧という２種類だけであり、使い勝手の向上という点
において十分満足のいかないものとなる。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ジョグダイ
アルは本体の側面に配設されているので、ジョグダイア
ルを操作するためには、片方の手を、キーボードからは
勿論のことタッチパッドやクリックボタンからも大きく
移動させる必要があり、その操作性という点において改
善の余地がある。また、ジョグダイアルは本体の一側面
に設けられていたため、ジョグダイアルの位置が操作者
の利き手とは左右反対の位置となる場合も生じ、この場
合は、利き手でない方の手でジョグダイアルを操作する
ことを強いられ、この点においても改善の余地がある。

【００１０】本発明は以上のような事情を勘案してなさ
れたもので、その目的は、回転押込み式の操作部に対す
る操作性を高めるようにした携帯型情報処理装置を提供
することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明にあっては、基本的に、回転押込み式の操作
部を、本体上面のうち、タッチパッドの付近あるいは左
右のクリックボタンの付近に配設するようにしてある。
本発明の具体的な解決手法は、特許請求の範囲に記載し
たとおりである。

【００１２】本発明によれば、タッチパッドあるいはク
リックボタンは操作者の指先で操作される一方、この指
先の付近に回転押込み式の操作部が位置されているの
で、回転押込み式の操作部の操作を、手を大きく移動さ
せることなく指先をわずかに移動させるだけで行うこと
ができる。また、回転押込み式の操作部は、本体の左右
方向略中間部に位置されているので、操作者の利き手が
左右いずれであっても、常に利き手で回転押込み式の操
作部を操作することができる。本発明の他の目的および
利点は、以下の実施形態の説明から明らかとなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、携帯型情報処理装置とし
てのノート型パーソナルコンピュータ（以下単に「ノー
トパソコン」と称することもある）を示し、本体１と、
本体１に対して開閉自在に取付けられた蓋体２とを有す
る。すなわち、本体１の後端部に対して、左右方向に設
定された軸線を中心として揺動自在として蓋体２が連結
されて、蓋体２を本体１に対して図１矢印Ａで示すよう
に揺動させることによって、本体１に重合される閉状態
と、図１に示すように蓋体２が起立された開状態とを選
択的にとり得るようになっている。なお、本明細書で
は、前後方向および左右方向を、図１に示す方向に設定
して説明する。

【００１４】蓋体２の内面には、液晶式等の平面式の表
示画面３が設けられている。本体１の上面には、キーボ
ード４が配設されている。このキーボード４は、アルフ
ァベットキーや１０キー、さらには各種機能キー等の多
数のキーからなり、全体的に左右方向に細長く設定され
て、本体１の上面のうち後部に位置するように設定され
て、本体１の上面のうちキーボード４よりも手前側に
は、大きな面積を有するパームレスト５とされている。

【００１５】本体１の上面、より具体的にはキーボード
４の手前側となるパームレスト５には、タッチパッド６
と、左クリックボタン７、右クリックボタン８が配設さ
れている。図２に詳細に示すように、タッチパッド６
は、実施形態ではほぼ正方形とされて、本体１の左右方
向略中間部で、かつキーボード４に近い位置に配設され
ている。より具体的には、キーボード４の前縁部に沿っ
て伸びるタッチパッド６の後縁部が、キーボード４のう
ち使用頻度の極めて高いスペースキー４ａの近くに位置
するように設定されている。左右のクリックボタン７、
８は、本体１の左右方向略中間部となるように、タッチ
パッド６の手前側でかつタッチパッド６の付近に配設さ
れている。このような左右のクリックボタン７、８は、
本体１の左右方向に直列となるように配設されている。
なお、タッチパッド６は、既知のように、いわゆるポイ
ンティングデバイスの一種である。

【００１６】左クリックボタン７と右クリックボタン８
とは、左右方向に若干の間隔を有するように配設され
て、この左右のクリックボタン７と８との隙間には、回
転押込み式の操作部１０が配設されている。このよう
に、左クリックボタン７と操作部１０と右クリックボタ
ン８とが、本体１の左右方向に互いに直列となるように
配設されているが、操作部１０は、左右のクリックボタ
ン７、８の直近でかつタッチパッド６の直近に位置する
ように設定されている。

【００１７】操作部１０は、その詳細な具体例について
は後述するが、回転部材１１を有し、この回転部材１１
は、本体１の左右方向に細長く伸びるように形成され
て、その一部がパームレスト５よりも若干上方へ突出さ
れている。回転部材１１は、本体１の左右方向となるよ
うに設定されて本体１の上面とほぼ平行な軸線を中心と
して正逆回転可能、つまり前後方向に回転されるように
なっている。また、回転部材１１は、下方へ押し込み可
能つまり押し下げが可能とされている。なお、図２中、
一点鎖線で描かれた符号１０−１あるいは１０−２で示
される部材は、後述する別の実施形態に関連したもので
あり、これについては後述する。

【００１８】操作部１０は、その回転部材１１の正方向
回転、逆方向回転、押し込み変位というように、基本的
に３次元の変位要素を有するが、これに加えて、各回転
方向での回転量、およびこの回転量を演算することによ
り回転速度も得られることになる。つまり、回転部材１
１の操作状態の相違の種類が数多く得られることにな
り、操作状態の相違に応じて各種機能を割り当てて、ノ
ートパソコンＮＰの使い勝手が大幅に向上されることに
なる。

【００１９】パームレスト５上に左右の手首付近を支持
させた状態で、キーボード４を利用して各種入力を行う
ときに、タッチパッド６や左右のクリックボタン７、８
は指先で操作されることになる。操作部１０の回転部材
１１は、このタッチパッド６の近くにあり、また左右の
クリックボタン７、８の近くにあるので、キーボード４
を利用した入力作業中に、大きく手を移動させることな
く、例えば人差し指あるいは親指の指先でもって、回転
部材１１の回転操作や押し込み操作を行うことができ、
回転部材１１に対する操作性が良好なものとなる。これ
に加えて、操作部１０の回転部材１１が、本体１の左右
方向略中間部に位置するので、操作者の利き手が右手で
あってもあるいは左手であっても、常に利き手でもって
回転部材１１を操作することができ、回転部材１１に対
する操作性の点でより一層好ましいものとなる。

【００２０】次に、操作部１０について、図３乃至図１
３を参照しつつより詳細に説明する。まず、図１３は、
操作部１０の基本的な構成例を示すものであり。２１は
本体１に固定される基板、２２は保持ブラケットであ
り、保持ブラケット２２は、支点２３を中心として揺動
自在として基板２１に取付けられている。保持ブラケッ
ト２２に、回転部材１１が矢印ａで示すように正逆回転
可能に保持されており、その回転中心が符号αで示され
る。回転部材１１は、回転型のエンコーダを構成するも
ので、後の具体例において詳細に説明するが、矢印ａで
示すように回転操作されたとき、その回転方向と回転量
とが検出可能とされている。

【００２１】基板２１上には、押圧されたときにＯＮと
なる接点２４が取付けられている。保持ブラケット２２
には、接点２４の直上方において、押圧部２２ａが形成
されている。接点２４の上部接点端子となる可動接点端
子２４ａが板ばね等によって形成されて、常時は接点２
４がＯＦＦとなるように設定されている。この可動接点
端子２４ａのばね力に抗して回転部材１１を矢印ｂで示
すように押し込み操作することによって、可動接点端子
２４ａが押圧部２２ａによって下方へ押圧変位されて、
接点２４がＯＮとされる。

【００２２】次に、図４乃至図１３を参照しつつ、操作
部１０の具体例について説明するが、図３で説明した構
成要素と同一構成要素には同一符号を付してある。ま
ず、基板２１は、左右一対の取付穴３１を有して（図５
参照）、本体１内に形成されている取付ボス部３２に対
してねじ３３を利用して固定される（図４参照）。

【００２３】保持ブラケット２２は、回転部材１１の形
状に対応させてほぼ長方形状とされた開口部２２ｂを有
し（図７参照）、保持ブラケット２２の一方の側端縁部
が、基板２１に互いに直列に設けた複数の保持爪３４に
挟持されて、この複数の保持爪３４を結ぶ軸線βが図３
における揺動支点２３を構成している。ただし、保持ブ
ラケット２２は、わずかではあるが、保持爪３４に対し
て上下方向にもほぼまっすぐストローク変位可能とされ
ている。保持ブラケット２２には、保持爪３４が位置す
る側とは反対側の側端縁部において、左右一対の突起状
の軸部２２ｃを有し、この軸部２２ｃが、基板２１に形
成された左右一対の保持孔３５内に、上下方向にわずか
に変位可能として嵌合されている（図７、図８参照）。
これにより、保持ブラケット２２は、基板２１によっ
て、軸線αを中心にして揺動自在、かつ上下方向にわず
かに変位可能となるように保持されている。

【００２４】基板２１上には、接点２４が構成され（図
５、図６参照）、前述のようにばね性を有するその可動
接点端子２４ａの直上方に位置するように、保持ブラケ
ット２２の下面に押圧部２２ａが形成されている（図６
参照）。回転部材１１を押し込み操作することによっ
て、接点２４がＯＮとされる。なお、接点２４および押
圧部２２ａは、回転部材１１の軸線方向略中間部に存在
するように配置されるために、本来であれば図６におい
ては示されないが、この接点２４と押圧部２２ａとの関
係を明確に示すために、接点２４、押圧部２２ａの位置
を本来の位置よりも回転部材１１の軸線方向にずらして
図６に描いてある。

【００２５】回転部材１１は、軸部材３６と、軸部材３
６の外周に嵌合、一体化された外皮部材３７とを有する
（図５、図６参照）。軸部材３６は、回転軸線αを構成
するもので、その左右端部が、保持ブラケット２２に正
逆回転可能に保持されている。また、外皮部材３７は、
操作者によって直接触れられるために、軟質の合成樹脂
等によって滑りにくくされており、滑り止めのために、
その外周には周方向等間隔に凹凸が施されている。な
お、外皮部材３７の一部は、保持ブラケット２２の開口
部２２ｂを通して、保持ブラケット２２の上方へわずか
に突出されている。また、保持ブラケット２２は、詳細
は略すが、回転部材１１の組付容易化等のために、左右
の分割構成とされている。

【００２６】軸部材３７の各端部は外皮部材３７によっ
ては被覆されることなく、露出状態とされる（図５参
照）。軸部材３６そのものは、合成樹脂等によって絶縁
性を有するように形成されているが、その外周面には、
図９乃至図１１に示すように、導電性被膜３８が施され
ている。図１０、図１１では、導電性被膜３８はその存
在を明確にするために実際よりも厚く描かれている。

【００２７】導電性被膜３８は、軸部材３６の一端部に
おいては、軸部材３６の周方向全長に渡って存在するよ
うに設定されており、この周方向全長に渡って存在する
第１部分が符号３８ａで示される。また、導電性被膜３
８は、軸部材３６の他端部においては、軸部材３６の周
方向に等間隔に分断されて存在して、この等間隔に分断
された第２部分が符号３８ｂで示される。

【００２８】基板２１には、導電性のばね材からなる細
長い入力端子３９が設けられ、この入力端子３９が、上
記第１部分３８ａに常時接触されている（図１０参
照）。また、基板２１には、導電性のばね材からなる細
長い出力端子４０、４１が設けられ、各出力端子４０、
４１はそれぞれ、導電性部材３８の第２部分３８ｂに向
けて付勢されている（図１１参照）。２つの出力端子４
０と４１とは、互いに軸部材３６の軸方向に隔置され、
かつ軸部材３６の周方向においてわずかにずれた位置関
係とされている。

【００２９】入力端子３９から所定電圧を印加した状態
で、回転部材１１の回転に応じて、出力端子４０、４１
からは図１２、図１３に示すようなパルス状の電圧信号
が検出される。出力端子４０からの検出電圧が信号Ａと
して示され、出力端子４１からの検出電圧が信号Ｂとし
て示される。信号Ａと信号Ｂとは、パルスの立ち上がり
時点あるいは立ち下がり時点という検出時点に時間差を
生じる。信号Ａの検出時点と信号Ｂの検出時点とを比較
してどちらが早く検出されたかをみることによって、回
転部材１１の回転方向が識別される。また、検出された
パルス数をカウントすることによって、回転部材１１の
回転量を検出することができる。単位時間あたりの回転
量を演算することによって、回転部材１１の回転速度を
検出することができる。

【００３０】なお、図４において符号４２は飾り板を示
し、図５において符号４３は回転部材換１１に適度の回
転抵抗を与えるための板ばねである。

【００３１】図１４乃至図１７は、図２の一点鎖線で示
す符号１０−１、１０−２と同様に、それぞれ別の実施
形態を示すものであり、それぞれ図２に対応している。
以下、これ等の実施形態について順次説明する。まず、
図１４の実施形態では、タッチパッド６の形状が、図２
に示す場合に比して、左右の側縁部に丸みを持たせるよ
うにデザイン的な変更がなされ、また比較的使用頻度の
高い左のクリックボタン７の左右方向長さを、比較的使
用頻度の低い右クリックボタン８の左右方向長さよりも
長くしてある。そして、操作部１０を、キーボード４と
タッチパッド６との間に配設、つまりキーボード４とタ
ッチパッド６とで前後方向から挟まれるように配設して
ある。本実施形態では、操作部１０の回転部材１１は、
もっぱら人差し指で操作されることになる。

【００３２】図１５の実施形態では、ポインティングデ
バイスをスティック式としたものが示される。すなわ
ち、キーボード４内のうちスペースキ４ａの付近におい
て、スティック４５が上下方向に伸ばして配設されて、
このスティック４５が指先で揺動操作されるようになっ
ている。左右のクリックボタン７、８および操作部１０
の配置は、図２の場合と同様に、左クリックボタン７と
右クリックボタン８とで操作部１０が左右方向から挟ま
れるように配置されている。また、タッチパッド６が存
在しないために、左右のクリックボタン７、８および操
作部１０は全体的にキーボード４の付近に位置されてい
る。

【００３３】図１６の実施形態では、図１５の場合と同
様にポインティングデバイスをスティック式としたもの
であるが、左クリックボタン７と右クリックボタン８と
の左右方向間隔が図１５の場合よりもより小さくされて
いる。そして、操作部１０は、実線で示す例では、左右
のクリックボタン７、８とキーボード４との間に配設さ
れている。また、一点鎖線で示す例では、操作部１０
は、左右のクリックボタン７、８の手前側に配設されて
いる。

【００３４】図１７に示す実施形態では、ポインティン
グデバイスがトラックボール式とされている。すなわ
ち、キーボード４の手前側において、トラックボール４
６が回転自在に配設されて、このトラックボール４６が
指先で回転操作される。左右のクリックボタン７、８、
および操作部１０は、トラックボール４６の手前側に配
設されている。なお、操作部１０は、左右のクリックボ
タン７、８の手前側に配設したり、トラックボール４６
とキーボード４との間に配設することもできる。

【００３５】図２の一点鎖線で示す実施形態において
は、操作部１０に相当する操作部が、１０−１と１０−
２の２個有する。一方の操作部１０−１はタッチパッド
６の右側方に設けられ、他方の操作部１０−２はタッチ
パッド６の左側方に設けられている。ただし、一方の操
作部１０−１は、図２実線で示す操作部１０と同様に左
右方向の軸線を中心として前後方向に回転操作されるの
に対して、他方の操作部１０−２の回転軸線は前後方向
に伸びるように設定されて、左右方向に回転操作される
ようになっている。

【００３６】２つの操作部１０−１と１０−２との使い
分けとして、例えば表計算ソフトを使用する場合に、上
下方向のスクロールを操作部１０−１の前後方向回転を
利用して行い、左右方向のスクロールを左右方向に回転
操作される操作部１０−２を利用して行うことにより、
スクロールを操作者の直感により近い形で行わせること
ができる。なお、前後方向に回転操作される操作部１０
−１をタッチパッド６の左側方に配設する一方、左右方
向に回転操作される操作部１０−２をタッチパッド６の
右側方に配設してもよい。この他、各操作部１０−１、
１０−２の配設位置は、例えばタッチパッド６とキーボ
ード４との間に配設する等、タッチパッド６あるいはク
リックボタン７、８の付近であれば任意に選択できる。
勿論、このような２種類の操作部１０−１、１０−２を
設けることは、ポインティングデバイスがスティック式
の場合やトラックボール式の場合でも同様に行うことが
できる。

【００３７】次に、ノート型パーソナルコンピュータＮ
Ｐの電気的構成例について図１８を用いて説明するが、
以下の説明では、操作部１０が図２の実線で示す例のよ
うに前後方向に回転される場合を例にしており、また操
作部１０をジョグダイアルとして表現することもある。

【００３８】まず、中央処理装置（CPU)５１は、例え
ば、intel社製のPentium(商標)プロセッサ等で構成され
て、ホストバス５２に接続されている。ホストバス５２
には、さらに、ノースブリッジ５３が接続されており、
ノースブリッジ５３は、PCIバス５６にも接続されてい
る。ノースブリッジ５３は、例えばintel社製の４００B
Xなどで構成されており、CPU５１やメインメモリ５４周
辺の制御を行うようになされている。なお、このノース
ブリッジ５３と後述するサウスブリッジ５８とで、いわ
ゆるチップセットが構成されている。

【００３９】ノースブリッジ５３は、さらに、メインメ
モリ５４及びキャッシュメモリ５５とも接続されてい
る。キャッシュメモリ５５は、CPU５１が使用するデー
タをキャッシュするようになされている。なお、図示し
ていないが、CPU５１にも１次的なキャッシュメモリが
内蔵されている。

【００４０】メインメモリ５４は、例えば、DRAM（Dyna
mic Read Only Memory）で構成され、CPU５１が実行す
るプログラムや、CPU５１の動作上必要なデータを記憶
するようになされている。具体的に、メインメモリ５４
には、起動が完了した時点において、例えば電子メール
プログラム５４A、オートパイロットプログラム５４B、
ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ、ジョグダイ
ヤルドライバ５４D、オペレーティングプログラム（O
S）５４E、その他のアプリケーションプログラム５４F
〜５４FｎがHDD６７から転送され、記憶される。

【００４１】電子メールプログラム５４Aは、後述する
モデム７５を介して電話回線７６のような通信回線など
からネットワーク経由で通信文を授受するプログラムで
ある。電子メールプログラム５４Aは、特定機能として
の着信メール取得機能を有している。この着信メール取
得機能は、プロバイダ７７が備えるメールサーバ７８に
対して、そのメールボックス７９内に自分（利用者）宛
のメールが着信しているかどうかを確認して、自分宛の
メールがあれば取得する処理を実行する。

【００４２】オートパイロットプログラム５４Bは、予
め設定された複数の処理（またはプログラム）などを、
予め設定された順序で順次起動して、処理するプログラ
ムである。

【００４３】OS（基本プログラムソフトウェア）５４E
は、例えばマイクロソフト社のいわゆるWindows９５や
９８（共に商標）、アップルコンピュータ社のいわゆる
マックOS（商標）等に代表される、コンピュータの基本
的な動作を制御するものである。

【００４４】ジョグダイヤル状態監視プログラム５４C
は、上記各アプリケーションからジョグダイヤル対応で
あるか否かの通知を受け取り、例えば対応であればジョ
グダイアルつまり操作部１０を操作することで何が行え
るかを表示するために動作する。通常、操作部１０のイ
ベント待ちになっているし、アプリケーションからの通
知を受け取るリストも待っている。ジョグダイヤルドラ
イバ５４Dは、操作部１０の操作に対応して各種機能を
実行する。

【００４５】ビデオコントローラ５７は、PCIバス５６
に接続されており、そのPCIバス５６を介して供給され
るデータに基づいて、表示画面３上の表示を制御するよ
うになされている。

【００４６】PCIバス５６には、サウンドコントローラ
６４が接続され、マイクロホン６６からの入力を取り込
み、あるいはスピーカ６５に対して音声信号を供給す
る。また、PCIバス５６にはモデム７５も接続されてい
る。モデム７５は、公衆電話回線７６、インターネット
サービスプロバイダ７７を介して、インターネット等の
通信ネットワーク８０やメールサーバ７８等に接続する
ことができる。

【００４７】また、PCIバス５６にはサウスブリッジ５
８も接続されている。サウスブリッジ５８は、例えば、
intel社製のP11X4Eなどで構成されており、各種のI/O(I
nput/Output) を制御するようになされている。即ち、
サウンドブリッジ５８は、IDE(Integrated Drive Eletr
onics)コントローラ／コンフィギュレーションレジスタ
５９，大麻回路６０，およびIDEインタフェース６１等
で構成され、IDEバス６２に接続されるデバイスや、ISA
/EIO (Industry Standard Architecture/Extened Input
Output)バス６３及びエンベディットコントローラ６８
を介して接続されるデバイスの制御等を行うようになさ
れている。

【００４８】IDEコントローラ/コンフィギュレーション
レジスタ５９は、いわゆるプライマリIDEコントローラ
とセカンダリIDEコントローラとの２つのIDEコントロー
ラ、およびコンフィギュレーションレジスタ（canfigur
ation register）等から構成されている（いずれも図示
せず）。

【００４９】プライマリIDEコントローラは、IDEバス６
２を介して、コネクタ（図示は省略）に接続されてお
り、コネクタには、HDD６７が接続されている。また、
セカンダリIDEコントローラは、他のIDEバス等を介し
て、図示を省略したCD-ROMドライブや、セカンドHDD、F
DDなどといった、いわばIDEデバイスであるベイデバイ
スが装着されたときに、その装着されたベイデバイスの
コネクタが電気的に接続されるようになされている。

【００５０】なお、 HDD６７には、電子メールプログラ
ム６７A、オートパイロットプログラム６７B 、ジョグ
ダイヤル状態監視プログラム６７C、ジョグダイヤルド
ライバ６７D、OS（基本プログラムソフトウェア）６７E
の他、複数のアプリケーションプログラム６７F１〜６
７Fn等が記憶されている。HDDの上記各プログラム６７
A、６７B、６７C、６７D、６７E、６７F１〜６７Fn等
は、起動（ブートアップ）処理の過程で、RAM５４内に
順次転送され、格納される。

【００５１】ISA/EIOバス６３には、さらに、エンベデ
ットコントローラ６８が接続されている。このエンベデ
ットコントローラ６８は、マイクロコントローラからな
り、I/O コントローラとして使われる。すなわち、エン
ベデットコントローラ６８は、I/O インターフェース６
９、ROM７０、RAM７１、CPU７２が相互に接続されてい
る。

【００５２】ROM７０の中には、LED制御プログラム７０
A、タッチパッド入力監視プログラム７０B、キー入力監
視プログラム７０C、ウェイクアッププログラム７０D、
ジョグダイヤル状態監視プログラム７０Eが予め格納さ
れている。

【００５３】LED制御プログラム７０Aは、電源ランプP
L、電池ランプBL、必要に応じてメッセージランプML、
その他のLEDよりなるランプの点灯の制御をおこなうプ
ログラムである。タッチパッド入力監視プログラム７０
Bは、タッチパッド６からユーザによる入力を監視する
プロである。キー入力監視プログラム７０Cは、キーボ
ード４やその他のキースイッチからの入力を監視するプ
ログラムである。ウェイクアッププログラム７０Dは、
サウスブリッジ５８内のタイマ回路６０から供給される
現在時刻データに基づいて、予め設定された時刻になっ
たかどうかをチェックして、設定された時刻になると、
所定の処理（またはプログラム）等を起動するために各
チップ電源の管理を行うプログラムである。

【００５４】ジョグダイヤル状態監視プログラム７０E
は、ジョグダイアルつまり操作部１０における回転部材
１１が回転されたか、或いは押されたかを常に監視する
ためのプログラムである。このジョグダイヤル状態監視
プログラム７０Eの詳細は後述する。

【００５５】ROM７０は、さらにBIOS７０Fが書き込まれ
ている。BIOS（Basic Input/OutputSystem）とは、基本
入出力システムのことをいい、OSやアプリケーションソ
フトと周辺機器（ディスプレイ、キーボード、HDD等）
の間でのデータの受け渡し（入出力）を制御するソフト
ウェアプログラムである。

【００５６】RAM７１は、LED制御、タッチパッド入力ス
テイタス、キー入力ステイタス、設定時刻用の核レジス
タ等や、ジョグダイヤル状態監視用のI/Oレジスタ等
を、レジスタ７１A〜７１Fとして有している。例えば、
LED制御レジスタ７１Aは、操作部１０が押されて、後述
する電子メールの瞬時の立ち上げ状態を表示するメッセ
ージランプMLの点灯を制御する。キー入力ステイタスレ
ジスタ７１Cは、ワンタッチ操作用に操作部１０が押さ
れると、操作キーフラグが格納されるようになってい
る。設定時刻レジスタ７１Dは、ある時刻を任意に設定
することができる。

【００５７】また、このエンベデットコントローラ６８
には、図示を省略したコネクタを介して、操作部１０、
タッチパッド６、クリックボタン７、８、キーボード４
がそれぞれ接続されており、操作部１０，タッチパッド
６、クリックボタン７、８、キーボード４それぞれの操
作に対応した信号を、IDSA/EIOバス６３に出力するよう
になされている。また、エンベデットコントローラ６８
には、電源ランプPL、電池ランプBL、メッセージランプ
ML、その他のLEDよりなるランプが接続されている。

【００５８】エンベデットコントローラ６８には、さら
に、電源制御回路７３が接続されている。電源制御回路
７３は、内蔵バッテリ７４又はAC電源の接続されてお
り、各ブロックに、必要な電源を供給するとともに、内
蔵バッテリ７４や、周辺装置のセカンドバッテリの充電
のための制御を行うようになされている。また、エンベ
デットコントローラ６８は、電源をオン又はオフすると
き操作される電源スイッチ８８を監視している。

【００５９】エンベデットコントローラ６８は、電源が
オフの状態でも、常に内部電源によ利、上記各プログラ
ム７０A、７０B、７０C、７０D、７０Eを実行すること
にができる。つまり、」上記各プログラムは、表示画面
３のLCD上に何のウィンドウが開かれて無くても、常時
働いている。つまり、エンベデットコントローラ６８は
電源スイッチ８８がオフで、OS５４EがCPU５１で起動し
ていなくても、常時、ジョグダイヤル状態監視プログラ
ム７０Eを実行し、特に、詳細は省略するが、ノート型
パーソナルコンピュータＮＰに専用のキーを設けなくと
も、プログラマブルパワーキー(PPK)機能を持たせ、例
えば、省電力状態、あるいは電源オフ時に、操作部１０
をユーザが押すだけで好みのソフトウェアやスクリプト
ファイルを起動できるようにしてある。

【００６０】次に、図１２、図１３、図１９、図２０を
用いてジョグダイヤル状態監視プログラム７０Eを実行
したときエンベデットコントローラ６８の動作を説明す
る。図１９は操作部１０における回転部材１１の回転状
態を回転検出部８５を経てエンベデットコントローラ６
８が監視しているハード構成を示す図である。図２０は
エンベデットコントローラ６８がジョグダイヤル状態監
視プログラム７０Eを実行したときのフローチャートで
ある。

【００６１】先ず、操作部１０の回転部材１１が前後い
ずれかに回転されると、回転検出部８５は、図１２、図
１３に示す信号Aと信号Bのタイミングを基に前回転であ
るか、後回転であるかを検出する。前回転であることを
検出すると前回転パルスをエンベデットコントローラ６
８のカウンタ（１）８６に供給する。後回転であること
を検出すれば、後回転パルスをエンベデットコントロー
ラ６８のカウンタ（２）８７に供給する。エンベデット
コントローラ６８は、ジョグダイヤル状態監視プログラ
ム７０Eを実行し、５msのポーリングによりカウンタ
（１）８６，カウンタ（２）８７の変化量や、それらの
差、さらに操作部１０が押されたかを監視している。

【００６２】先ず、図２０のステップS１において前回
転パルスの現在時刻Tでのカウント値Counter１（T）か
ら時刻T−１でのカウント値Counter１(T-1)を減算し、
カウンタ７８のカウント値の変化量Counter１を求め
る。次に、ステップS２において後回転パルスの現在時
刻Tでのカウント値Counter１（T）からT−１でのカウン
ト値Counter１（T-1)を減算し、カウンタ８７のカウン
ト値の変化量Counter２を求める。そして、ステップS３
において上記カウント値の変化量の差を求める。つま
り、変化量Counter１と変化量Counter２との差を求め
る。この変化量の差が負値であれば後回転である。

【００６３】また、ステップS４では操作部１０の押下
状態を取得する。ステップS５では上記ステップS３で求
めた変化量を判断し、さらにステップS６では操作部１
０の押下状態が変化したかを判断する。ステップS５で
変化量が検出されるか、あるいはステップS６で押下状
態が検出されると、ステップS７に進み、ホストバス５
２を介して、CPU５１で起動されるジョグダイヤルドラ
イバ５４Dに現在の操作部１０の押下状態と変化量を、
割り込みによりI/Oレジスタ７１F経由で通知する。

【００６４】ステップS６で操作部１０の押下状態に変
化がなければステップS８に進み、ポーリングを終了
し、再度５ms後にステップS１からの処理を繰り返す。

【００６５】次に、操作部１０の使用例について、以下
に説明する。まず、電源スイッチ８８がオンされた後
に、CPU５１がジョグダイヤル状態監視プログラム５４C
を実行したとき、アクティブなアプリケーションが存在
しない場合において、操作部ｂを押し込み操作すること
により、表示画面３に、図２１で示すようなメインメニ
ューが表示される。このメイインメニューには、実施形
態では、音量と、輝度と、コントラストと、アプリケー
ションの選択との４項目とされ、表示当初は、音量が選
択された表示状態とされる。なお、選択状態にある項目
には、破線を施して示してあり、図２１では、アプリケ
ーションの選択状態となっている。

【００６６】操作部１０を後方へ回転させることによ
り、選択項目が、音量から、輝度、コントラスト、アプ
リケーションへと順次変更され、操作部１０を前方へ回
転させると、選択項目が上記とは逆の順で行われる。操
作部１０の回転速度が速いほど、項目選択の速度が速く
される。つまり、操作部１０の回転速度がスクロール速
度に対応される。例えば、図２１で示すように、アプリ
ケーションが選択された状態で、操作部１０を押し込み
操作すると、サブメニューが表示される。このサブメニ
ューの項目としては、ワープロ、電子メール、表計算等
のアプリケーションが例示されているが、サブメニュー
に表示されるアプリケーションは全て操作部１０の操作
対応となっている。

【００６７】メインメニューでの選択手法と同様に、操
作部１０を前後方向に回転操作することによって、サブ
メニュ−に表示されているアプリケーションの選択が行
われる。所望のアプリケーションを選択した状態で操作
部１０を押し込み操作することによって、選択されたア
プリケーションの実行が開始される。

【００６８】図２１を用いた操作部１０の使用方法はあ
くまで使用例であり、操作部１０の操作に対応した機能
をどのようにもたせるかは任意に設定できるものであ
る。例えば、ワープロソフトを実行しているとき、操作
部１０を前回転させることにより表示画面３に表示され
ている文章が前方向つまり文章の前の部分にスクロール
され、操作部１０を後回転させることによって後方向に
スクロールされる。

【００６９】また、別の例として、地図ソフトを起動し
て、表示画面３に地図表示されているとき、操作部１０
を前回転させることによって地図上のポインタのある付
近が拡大表示され、操作部１０を後回転させることによ
って縮小表示される。

【００７０】さらに、表計算ソフトを起動して、表示画
面３にる表リストが表示されているとき、操作部１０の
前後回転に応じて表リストのスクロールを行い、操作部
１２０の押し込みによってスクロール方向の変更を行う
ようにすることもができる。すなわち、表計算ソフトを
起動させた直後は、操作部１０の前後回転によって、表
リストが前後方向つまり表示画面３上における上下方向
にスクロールされる。表リストが前後方向にスクロール
される状態において、操作部１０を押し込み操作した後
は、操作部１０の前後回転によって表リストが左右方向
にスクロールされる。この左右方向にスクロールされる
状態で操作部１０を押し込み操作した後は、操作部１０
の前後回転によって前後方向にスクロールされる。

【００７１】以上実施形態について説明したが、本発明
は実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲
に記載された範囲で適宜変更可能である。例えば、携帯
型情報処理装置としては、ノートパソコンに限らず、上
面にキーボードを有する本体に対して表示画面を有する
蓋体が開閉自在で、本体の上面にタッチパッドあるいは
クリックボタンを有するものであれば適宜のものを含む
ものである。勿論、本発明の目的は、明記されたものに
限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現され
たものを提供することをも暗黙的に含むものである。

【００７２】

【発明の効果】本発明によれば、回転押し込み型の操作
部を利用して使い勝手を向上させつつ、この操作部に対
する操作性を高いものとして、より一層使い勝手のよい
ものとすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明をノートパソコンに適用した例を示す斜
視図。

【図２】図１の要部拡大平面図。

【図３】回転押し込み型の操作部の原理を示す図。

【図４】操作部の具体例を示すもので、図２のＸ４−Ｘ
４線相当断面図。

【図５】操作部の具体例を示すもので、図６のＸ５−Ｘ
５線相当断面図であり、接点部分をも合わせて示すも
の。

【図６】操作部の具体例を示すもので、図５のＸ６−Ｘ
６線相当断面図。

【図７】図５の上面図。

【図８】図７の右側面図。

【図９】回転部材を構成する軸部材の側面一部断面図。

【図１０】図９のＸ１０−Ｘ１０線相当断面図。

【図１１】図９のＸ１１−Ｘ１１線相当断面図。

【図１２】操作部を後方向に回転させたときに各出力端
子で検出される信号状態を示すタイムチャート。

【図１３】操作部を前方向に回転させたときに各出力端
子で検出される信号状態を示すタイムチャート。

【図１４】本発明の別の実施形態を示すもので、図２に
対応した要部平面図。

【図１５】本発明の別の実施形態を示すもので、図２に
対応した要部平面図。

【図１６】本発明の別の実施形態を示すもので、図２に
対応した要部平面図。

【図１７】本発明の別の実施形態を示すもので、図２に
対応した要部平面図。

【図１８】ノートパソコンの電気構成例を示す図。

【図１９】操作部の回転方向と回転量とを検出するため
の一例を示すブロック図。

【図２０】操作部の操作状態を検出するフローチャー
ト。

【図２１】操作部の使用例を説明するための図。

【符号の説明】

１：本体、 ２：蓋体、３：表示画面、 ４：キーボー
ド、 ５：パームレスト、６：タッチパッド、 ７：左
クリックボタン、 ８：右クリックボタン、 １０：操
作部、 １１：回転部材、 ２１：基板、 ２２：保持
ブラケット、 ２３およびβ：揺動支点、 ２４：接
点、 ２４ａ：可動接点端子、 ３６：軸部材、 ３
７：外皮部材、３８：電電性被膜、 ３９：入力端子、
４０：出力端子、 ４１：出力端子、 ４５：スティ
ック、 ４６：トラックボール、 ＮＰ：ノートパソコ
ン、 矢印ａ：操作部の回転方向、 矢印ｂ：操作部の
押し込み方向、 α：操作部の回転軸線

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】表示画面を有する蓋体が、上面にキーボー
   ドを有する本体に対して開閉自在に取付けられ、 前記本体の上面に、前記キーボードの手前側でかつ前記
   本体の左右方向略中間部においてタッチパッドが設けら
   れてなる携帯型情報処理装置において、 前記本体の上面に、前記タッチパッドの近くにおいて、
   前記本体の上面とほぼ平行な軸線を中心として正逆回転
   可能でかつ押し下げ変位可能とされた回転押込み式の操
   作部が設けられている、ことを特徴とする携帯型情報処
   理装置。
2. 【請求項２】請求項１において、 前記本体の上面には、前記タッチパッドの付近でかつ前
   記タッチパッドの手前側において、左クリックボタンと
   右クリックボタンとが設けられ、 前記操作部が、左右方向において前記左クリックボタン
   と右クリックボタンとのほぼ中間に位置するように配設
   されている、ことを特徴とする携帯型情報処理装置。
3. 【請求項３】請求項２において、 前記左クリックボタンと右クリックボタンとが、左右方
   向に隔置して配設され、 前記操作部が、前記左クリックボタンと右クリックボタ
   ンとで左右方向に挟まれる位置に配設されて、前記左ク
   リックボタンと操作部と右クリックボタンとが左右方向
   に直列となるように設定されている、ことを特徴とする
   携帯型情報処理装置。
4. 【請求項４】請求項１において、 前記操作部が、前記キーボードとタッチパッドとで前後
   方向に挟まれる位置に配置されている、ことを特徴とす
   る携帯型情報処理装置。
5. 【請求項５】請求項４において、 前記本体の上面には、前記タッチパッドの付近でかつ前
   記タッチパッドの手前側において、左クリックボタンと
   右クリックボタンとが設けられている、ことを特徴とす
   る携帯型情報処理装置。
6. 【請求項６】請求項１において、 前記操作部の回転軸線が左右方向となるように設定され
   て、前記操作部が前後方向に正逆回転される、ことを特
   徴とする携帯型情報処理装置。
7. 【請求項７】請求項１において、 前記操作部が、前記タッチパッドの左右いずれか一方の
   側方に配設されている、ことを特徴とする携帯型情報処
   理装置。
8. 【請求項８】請求項１において、 前記操作部が、前記タッチパッドの左右両方の側方にそ
   れぞれ配設されて、合計２組設けられ、 前記左右の操作部のうち、いずれか一方の操作部の回転
   軸線が左右方向となるように設定されて、前記一方の操
   作部が前後方向に正逆回転されるように設定され、 前記左右の操作部のうち他方の操作部の回転軸線が前後
   方向となるように設定されて、前記他方の操作部が左右
   方向に正逆回転されるように設定されている、ことを特
   徴とする携帯型情報処理装置。
9. 【請求項９】表示画面を有する蓋体が、上面にキーボー
   ドを有する本体に対して開閉自在に取付けられ、 前記本体の上面に、前記本体の左右方向略中間部位置で
   かつ前記キーボードの手前側において、左クリックボタ
   ンと右クリックボタンとが設けられてなる携帯型情報処
   理装置において、 前記本体の上面に、前記クリックボタンの近くにおい
   て、前記本体の上面とほぼ平行な軸線を中心として正逆
   回転可能でかつ押し下げ変位可能とされた回転押込み式
   の操作部が設けられている、ことを特徴とする携帯型情
   報処理装置。
10. 【請求項１０】請求項９において、 前記操作部が、左右方向において、前記左クリックボタ
    ンと右クリックボタンとのほぼ中間位置に配設されてい
    る、ことを特徴とする携帯型情報処理装置。
11. 【請求項１１】請求項１０において、 前記左クリックボタンと右クリックボタンとが、左右方
    向に隔置して配設され、 前記操作部が、前記左クリックボタンと右クリックボタ
    ンとで左右方向に挟まれる位置に配設されて、前記左ク
    リックボタンと操作部と右クリックボタンとが左右方向
    に直列となるように設定されている、ことを特徴とする
    携帯型情報処理装置。
12. 【請求項１２】請求項１０において、 前記操作部が、前記左クリックボタンと右クリックボタ
    ンに対して、前後方向にずれた位置に配設されている、
    ことを特徴とする携帯型情報処理装置。
13. 【請求項１３】請求項１０において、 前記キーボード中に、前記本体の左右方向略中間位置に
    おいて、スティック式のポインタ操作部が設けられてい
    る、ことを特徴とする携帯型情報処理装置。
14. 【請求項１４】請求項１０において、 前記本体の上面には、前記キーボードの手前側でかつ前
    記本体の左右方向略中間位置において、トラックボール
    式のポインタ操作部が設けられている、ことを特徴とす
    る携帯型情報処理装置。