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JP2002078974A - 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 - Google Patents

情報処理装置および方法、並びに記録媒体

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Publication number
JP2002078974A
JP2002078974A JP2000271884A JP2000271884A JP2002078974A JP 2002078974 A JP2002078974 A JP 2002078974A JP 2000271884 A JP2000271884 A JP 2000271884A JP 2000271884 A JP2000271884 A JP 2000271884A JP 2002078974 A JP2002078974 A JP 2002078974A
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JP
Japan
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character
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terminal
game
information processing
Prior art date
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Withdrawn
Application number
JP2000271884A
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Teruyuki Ushiro
輝行 後
Hidenori Koyaizu
秀紀 小柳津
Yoshiaki Iwai
嘉昭 岩井
Ikoku Go
偉国 呉
Masaaki Oka
正明 岡
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Sony Corp
Original Assignee
Sony Corp
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Publication date
Application filed by Sony Corp filed Critical Sony Corp
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Priority to US09/948,829 priority patent/US20020049087A1/en
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のゲームで、所定のキャラクタを利用す
ることができるようにする。 【解決手段】 ゲーム機１は、ネットワーク２を介し
て、キャラクタサーバ３から、キャラクタサーバ３が格
納している、ゲーム機１のユーザが保有するキャラクタ
に関する情報をダウンロードする。すなわち、ユーザ
は、ゲーム機１に行われる複数のゲームにおいて、ダウ
ンロードされたキャラクタ情報に基づくキャラクタを利
用することができる。キャラクタサーバ３は、キャラク
タ情報を、ユーザ毎に格納している。キャラクタサーバ
３は、ゲーム機１からの要求により、そのユーザのため
に格納しているキャラクタ情報を供給する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置およ
び方法、並びに記録媒体に関し、特に、所定のキャラク
タを、複数のコンピュータゲームで利用することができ
るようにした情報処理装置および方法、並びに記録媒体
に関する。
【０００２】
【従来の技術】いわゆるコンピュータゲーム（以下、ゲ
ームと略称する）の中には、特徴的なキャラクタが登場
するゲームが存在する。
【０００３】しかしながら、このキャラクタは、通常、
そのゲーム（１つのゲームまたは同じシリーズのゲー
ム）に限って利用することができるようになされてお
り、それを他のゲームで利用することはできない。
【０００４】また、ゲームに登場するキャラクタは、プ
レイを通して、新しい形状、能力（例えば、格闘ゲーム
である場合は、所定の技を実行する能力）、またはアイ
テム（例えば、キャラクタが装着できる服）などを取得
することができるようになされている場合がある。この
ように、キャラクタが変化（成長）することで、ユーザ
は、その変化（成長）を楽しむことができるとともに、
キャラクタに対して感情移入をすることができる。
【０００５】しかしながら、通常、プレイ（例えば、１
プレイ）が終了すると、キャラクタが取得した形状や能
力等は、リセットされるので、再度、プレイをするとき
には、初期状態のキャラクタが登場することになり、キ
ャラクタの成長を継続して楽しむことができない。
【０００６】そこで、取得した形状や能力等を記録媒体
に記録させておくことで、それらを、次のプレイ、また
は、同じシリーズのゲームにおいて登場するキャラクタ
に適用することができるゲームも開発されているが、こ
の場合においても、キャラクタ自身を、他のゲーム（シ
リーズが異なるゲーム）で利用することができない以
上、他のゲームにおいて、取得した形状や能力等を適用
することはできない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】すなわち、従来におい
ては、ユーザが、取得した形状や能力等を保持したキャ
ラクタを、複数のゲームで利用することができない課題
があった。
【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、取得した形状や能力等を保持したキャラク
タを、複数のゲームで利用することができるようにする
ものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明の情報処理装置
は、端末における複数のゲームに登場させることができ
るキャラクタに関連する情報を保持する保持手段と、端
末からの要求に応じて、キャラクタに関連する情報を、
端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】キャラクタに関する情報は、キャラクタの
外観に関する情報、属性に関する情報、またはアイテム
を示す情報とすることができる。
【００１１】外観に関する情報は、キャラクタの画像上
の形状、材質、またはテクスチャを示す情報とすること
ができる。
【００１２】属性に関する情報は、キャラクタが、ゲー
ム上において、所定の処理を実行することができる能力
の程度、キャラクタの特性、またはキャラクタが取るこ
とができる動作を示す情報とすることができる。
【００１３】アイテムは、音楽、または映像を含むこと
ができる。
【００１４】端末から送信されたきたキャラクタに関す
る情報を受信する受信手段と、受信手段により受信され
たキャラクタに関する情報に基づいて、保持手段により
保持されているキャラクタに関する情報を更新する更新
手段とをさらに設けることができる。
【００１５】キャラクタの、端末におけるゲームにおけ
る利用時間を、端末から取得する取得手段をさらに設
け、保持手段には、取得手段により取得された利用時間
を、ゲーム毎に保持させることができる。
【００１６】端末は、アーケードゲーム機、家庭用ゲー
ム機、または携帯ゲーム機とすることができる。
【００１７】本発明の情報処理方法は、端末における複
数のゲームに登場させることができるキャラクタに関連
する情報を保持する保持ステップと、端末からの要求に
応じて、キャラクタに関連する情報を、端末に送信する
送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】本発明の記録媒体のプログラムは、端末に
おける複数のゲームに登場させることができるキャラク
タに関連する情報を保持する保持ステップと、端末から
の要求に応じて、キャラクタに関連する情報を、端末に
送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００１９】本発明の情報処理装置および方法、並びに
記録媒体のプログラムにおいては、端末における複数の
ゲームに登場させることができるキャラクタに関連する
情報が保持され、端末からの要求に応じて、キャラクタ
に関連する情報が、端末に送信される。
【００２０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したゲーム
キャラクタシステムの利用例を示している。
【００２１】このシステムに登録された各ユーザが使用
する家庭用ゲーム機１−１、アーケードゲーム機１−
２、携帯ゲーム機１−３、ネットワークコンピュータ１
−４、ネットワーク携帯端末１−５（以下、個々に区別
する必要がない場合、単に、ゲーム機１と記載する）
は、ネットワーク２を介して、キャラクタサーバ３に接
続されている。
【００２２】ゲーム機１は、ネットワーク２を介して、
キャラクタサーバ３から、キャラクタサーバ３が格納し
ている、ゲーム機１のユーザが保有するキャラクタに関
する情報（以下、キャラクタ情報と称する）をダウンロ
ードする。すなわち、ユーザは、ゲーム機１に行われる
複数のゲームにおいて、ダウンロードされたキャラクタ
情報に基づくキャラクタを利用することができる。
【００２３】ゲーム機１はまた、ゲームをプレイするこ
とにより成長したキャラクタまたは編集されたキャラク
タのキャラクタ情報を、ネットワーク２を介して、キャ
ラクタサーバ３にアップロードする。すなわち、ゲーム
機１に、アップロードされたキャラクタ情報を再度ダウ
ンロードすることにより、ユーザは、ゲーム機１におい
て行われる複数のゲームにおいて、成長したキャラクタ
を利用することができる。
【００２４】キャラクタサーバ３は、キャラクタ情報
を、ユーザ毎に格納している。キャラクタサーバ３は、
ゲーム機１からの要求により、そのユーザのために格納
しているキャラクタ情報を供給する。キャラクタサーバ
３はまた、ゲーム機１から供給されたキャラクタ情報に
基づいて、そのユーザのために格納しているキャラクタ
情報を更新する。
【００２５】なお、この例の場合、キャラクタとして
は、ゲームプレイヤー（ユーザ）である自分自身として
のキャラクタ、またはペットキャラクタが想定される。
プレイヤー自身としてのキャラクタは、ゲーム上で、プ
レイヤーの代わりを務めるキャラクタである。ペットキ
ャラクタは、例えば、ロールプレイングゲームで、プレ
イヤー自身としてのキャラクタにお供するモンスター
や、競馬ゲームに登場する馬などのキャラクタである。
【００２６】図２は、ゲーム機１の構成例を示してい
る。ゲーム機１は、例えば、本体１１、入力部１２、お
よび表示部１３から構成されている。本体１１は、ゲー
ム用プログラムを実行して、ユーザによる入力部１２に
対する操作に対応する映像を、表示部１３に表示させ
る。
【００２７】本体１１または、入力部１２から入力され
るセキュリティ情報に基づいて、キャラクタサーバ３と
通信を行う。なおセキュリティ情報の入力は、入力部１
２に代えて、それ専用のセキュリティ情報入力装置１４
（図中、点線の枠で示されている）で行うこともでき
る。
【００２８】本体１１は、ゲームプログラム部２１、キ
ャラクタ情報送受信部２２、およびインタフェース部２
３から構成されている。
【００２９】ゲームプログラム部２１は、ゲーム用のプ
ログラムを実行して、入力部１２に対する操作に対応す
る映像を、表示部１３に表示させるが、その映像の中
に、キャラクタデータ送受信部２２から供給されたキャ
ラクタ情報（キャラクタサーバ３からダウンロードされ
たキャラクタ情報）に基づくキャラクタを登場させるこ
とができる。
【００３０】ゲームプログラム部２１はまた、プレイに
より成長したキャラクタのキャラクタ情報または編集さ
れたキャラクタのキャラクタ情報を、キャラクタ情報送
受信部２２に出力する。
【００３１】キャラクタ情報送受信部２２は、インタフ
ェース部２３を制御して、キャラクタサーバ３から送信
されてきたキャラクタ情報を受信させるとともに、受信
されたキャラクタ情報を、ゲームプログラム部２１に供
給する。キャラクタ情報送受信部２２は、ゲームプログ
ラム部２１から供給されたキャラクタ情報を、インタフ
ェース部２３を制御して、キャラクタサーバ３に送信さ
せる。
【００３２】インタフェース部２３は、ネットワーク２
に接続されており、キャラクタサーバ３と通信する。
【００３３】図３は、キャラクタサーバ３の構成例を示
している。キャラクタサーバ３には、記憶部３１（３１
−１，３１−２，・・）、データ制御部３２、ユーザ認
証部３３、およびインタフェース部３４が設けられてい
る。
【００３４】記憶部３１は、キャラクタ情報等を記憶し
ており、このゲームキャラクタシステムに登録されたユ
ーザ毎に設けられている。
【００３５】図４は、記憶部３１の記憶内容を示してい
る。このように記憶部３１は、キャラクタ情報と顧客情
報が記憶されている。
【００３６】顧客情報には、ユーザの氏名、住所、決済
情報、E-mailアドレス等が含まれている。
【００３７】キャラクタ情報は、この例の場合、ユーザ
が保有するキャラクタのそれぞれにおいて特有の情報
（以下、キャラクタ特有情報と称する）と、ユーザが保
有する全てのキャラクタに、共通して適用される情報
（以下、共通情報と称する）から構成されている。
【００３８】キャラクタ特有情報には、”３次元情
報”、”属性”、および”アイテム装着状況”が含まれ
ている。
【００３９】”３次元情報”は、キャラクタの外観を特
定するものであり、それには、例えば、図５に示すよう
に、キャラクタの体の部分毎の、形状、材質、およびテ
クスチャが含まれている。材質としては、拡散、反射
光、または屈折を示すデータが含まれている。
【００４０】”属性”には、例えば、図６に示すよう
に、特性、能力／能力値、および動きを特定するデータ
が含まれている。特性としては、キャラクタの性別、年
齢、生年月日、趣味、好きな食べ物などを示すデータが
含まれている。
【００４１】能力／能力値としては、キャラクタの、例
えば、サッカー、野球、ボクシング、カーレース、およ
びつりなどをするための能力を示すデータが含まれてい
る。図６の例では、このキャラクタのサッカーをする能
力は、持久力がレベル10であり、瞬発力はレベル5であ
り、ドリブル力はレベル1であるとされている。
【００４２】また、このように、登録／能力値を、キャ
ラクタ特有情報として記憶しておくことより、例えば、
このキャラクタが、ボクシングゲームに登場したとき
に、ボクシングをする能力について所定のレベル（キャ
ラクタ情報）を取得した場合、今度は、例えば、異種格
闘ゲームに登場したときに、ボクシングゲームで取得し
た能力を発揮することができるようになる。すなわち、
ボクシングの技を使うことができる。
【００４３】動きとしては、キャラクタの、歩き方、ガ
ッツポーズ、笑い方などの、キャラクタの動きを特定す
るデータが含まれている。図６の例では、例えば、この
キャラクタの歩き方は、歩き方ａおよび歩き方ｂの２通
りとされている。
【００４４】”アイテム装着情報”には、例えば、図７
に示すように、キャラクタの体の部分毎の、このキャラ
クタが装着することができるアイテムと、その装着状況
を示すデータが含まれている。
【００４５】図７の例によれば、このキャラクタは、頭
部に、サングラスａとヘッドホンｂを装着するようにな
っている（帽子とピアスは装着されない）。また、この
キャラクタは、胴部に、Ｔシャツｂを装着するようにな
っている（コートとジャンバーは装着されない）。
【００４６】例えば、レーシングゲームを最後までクリ
アして手に入れた、そのゲームのエンブレムの入った特
製のＴシャツ（例えば、Ｔシャツｂ）をそのキャラクタ
に装着させることにより、そのＴシャツを装着したキャ
ラクタを、他のゲームに登場させることができる。これ
により、例えば、アーケードゲームなどの観客がいると
きや、または友達とゲームをプレイするときなどには、
この特製Ｔシャツのことを話題にすることができ、他の
面でゲームを楽しむことができる。
【００４７】図４に戻り、共通情報には、”アイテ
ム”、”社会情報”、”履歴情報”、および”セキュリ
ティ情報”が含まれている。
【００４８】”アイテム”には、図８に示すように、身
に付けることができるものと身に付けることができない
もの毎の、ユーザが所有するキャラクタの全てに装着す
ることができるアイテムと、現在それがどのキャラクタ
に装着されているかまたは装着されていないかを示すデ
ータが含まれている。
【００４９】身に付けることができるアイテムは、図８
の例の場合、Ｔシャツａ、Ｔシャツｂ、ジーンズａ、靴
ａ、帽子ａ、メガネａ、サングラスａ、音楽ａ、音楽
ｂ、および映像ａなどであり、このうち、Ｔシャツa
は、キャラクタ１に装着され、ジーンズａは、キャラク
タ２に装着され、メガネａは、キャラクタ１に装着さ
れ、そして音楽ｂは、キャラクタ１に装着されている。
一方、Ｔシャツｂ、靴ａ、帽子a、サングラスａ、音楽
ａ、および映像ａは、いずれのキャラクタにも装着され
ていない。
【００５０】なお、音楽や映像をキャラクタに装着させ
ることで、それを装着したキャラクタが登場したとき、
その音楽が流れるようにしたり、その映像が、表示され
るようにすることができる。
【００５１】身に付けることができないアイテムは、図
８の例では、家、車、家具、トロフィー、またはロール
マネーなどである。例えば、ロールマネーを装着するこ
とで、キャラクタは、複数のゲームにおいて、そのロー
ルマネーを使って所定の物を取得することができる。
【００５２】”社会情報”には、例えば、図９に示すよ
うに、E-mailアドレスやホームページのURLなどの対社
会的に利用される情報が含まれている。
【００５３】”履歴情報”には、例えば、図１０に示す
ように、ゲームの利用時間や、ゲーム毎のキャラクタが
登場した時間などの利用履歴や、アイテムの売買履歴が
含まれている。例えば、利用履歴に従って、キャラクタ
が歳を取るようにすることができる。
【００５４】図１０の例では、”履歴情報”には、ゲー
ムａおよびゲームｂの利用履歴と、帽子ａとサングラス
ａの売買記録が含まれている。
【００５５】”セキュリティ情報”には、ユーザに与え
られたIDやパスワードが含まれている。
【００５６】なお、図４の例では、キャラクタ情報は、
キャラクタ特有情報と共有情報から構成され、共通情報
としての各種の情報は、ユーザに対して設けられていた
が、例えば、図１１に示すように、共有情報としての各
種情報を、キャラクタ毎に設けるようにすることができ
る。すなわち、この場合、共通情報としての各情報が、
キャラクタ特有情報に含まれる。
【００５７】図４の例では、例えば、複数のキャラクタ
に対して、アイテムを売買しても、その履歴は、”履歴
情報”の中に、共通情報として記録されているので、ユ
ーザは、アイテムの売買を容易に管理することができ
る。一方、図１１の例の場合、”履歴情報”は、それぞ
れのキャラクタ毎のキャラクタ特有情報として記録され
ているので、売買の履歴がそれぞれに分散することにな
り、その管理が複雑になる。すなわち、ユーザが保有す
るキャラクタが多い場合には、図４の例のようにキャラ
クタ情報が記憶されている方が便利であるということが
言える。
【００５８】しなしながら、図１１の例では、各キャラ
クタが、あたかも一人の人間のように、”アイテ
ム”、”社会情報”、”履歴情報”、および”セキュリ
ティ情報”を有することになり、ユーザは、キャラクタ
に対し感情移入しやすくなる。例えば、キャラクタ自身
が、”社会情報”としてE-mailアドレスを持つことで、
そのキャラクタは、他のゲームのプレイヤーから、メー
ルを直接受け取ることができる。
【００５９】なお、図４の例では、”アイテム”は、共
通情報とされているので、すなわち、”アイテム”は、
ユーザが保有するキャラクタで共通であるので、”アイ
テム装着状況”が、キャラクタ特有情報として記憶され
ていたが、図１１の例の場合は、”アイテム”が、各キ
ャラクタ毎に管理されるため、”アイテム装着状況”は
存在しない。
【００６０】なお、図４乃至図１１を参照して説明した
記憶部３１に記憶されている情報は、項目毎にＩＤが与
えられており、キャラクタのＩＤとその項目ＩＤによ
り、情報を特定することができるようになっている。
【００６１】次に、キャラクタ情報がダウンロードされ
る場合の処理手順を、図１２のフローチャートを参照し
て説明する。なお、この処理は、通常、ゲーム機１にお
いてゲームが開始されるときに行われる。
【００６２】ステップＳ１において、ゲーム機１のゲー
ムプログラム部２１は、カウンタｉに値０を初期設定す
る。
【００６３】次に、ステップＳ２において、セキュリテ
ィ情報の入力処理が行われる。この処理の詳細は、図１
３のフローチャートに示されている。
【００６４】すなわち、ステップＳ２１において、ユー
ザは、入力部１２（またはセキュリティ情報入力装置１
４）を操作し、セキュリティ情報としてのユーザＩＤお
よびパスワードを入力する。例えば、このとき、表示部
１３に、図１４に示すような入力画面を表示させて、ユ
ーザに、ユーザＩＤおよびパスワードを入力させること
ができる。
【００６５】ステップＳ２２において、入力されたユー
ザＩＤとパスワードが、ゲームプログラム部２１を介し
て、キャラクタ情報送受信部２２に供給される。
【００６６】次に、ステップＳ２３において、キャラク
タ情報送受信部２２は、供給されたユーザＩＤとパスワ
ードを暗号化する。その後、処理は終了し、図１２のス
テップＳ３に進む。
【００６７】なお、暗号化されたキャラクタ情報は、ゲ
ームが終了したときや、ゲーム機１の電源がオフされた
ときなどの所定の処理が行われるまで、キャラクタ情報
送受信部２２に記憶される。
【００６８】また、ユーザＩＤとパスワードとともに、
ユーザの指紋をさらにセキュリティ情報とすることがで
きる。この場合、指紋に形に対応する数値、ユーザＩ
Ｄ、パスワードが暗号化されて、キャラクタ情報送受信
部２２に記憶される。
【００６９】ステップＳ３において、ゲーム機１のキャ
ラクタ情報送受信部２２は、暗号化したセキュリティ情
報とともに、キャラクタリストを要求する信号を、イン
タフェース部２３を介して、キャラクタサーバ３に送信
する。キャラクタサーバ３のインタフェース部３４は、
それを受信する。
【００７０】次に、ステップＳ４において、キャラクタ
サーバ３のユーザ認証部３３は、ユーザ認証処理を実行
する。この処理の詳細は、図１５のフローチャートに示
されている。
【００７１】すなわち、ステップＳ３１において、ユー
ザ認証部３３は、インタフェース部３４から、ゲーム機
１からのセキュリティ情報が供給されると、ステップＳ
３２において、データ制御部３２に対して、記憶部３１
に記憶されている”セキュリティ情報”の読み出しを要
求する。
【００７２】次に、ステップＳ３３において、ユーザ認
証部３３は、インタフェース部３４から供給されたセキ
ュリティ情報と、データ制御部３２により読み出された
セキュリティ情報（暗号化されている）をそれぞれデコ
ードして比較することで、認証を行う。すなわち、イン
タフェース部３４から供給されたセキュリティ情報（ゲ
ーム機１から送信されてきたセキュリティ情報）と同じ
データが、記憶部３１に”セキュリティ情報”として記
憶されている場合、ユーザ（ゲーム機１を操作して、キ
ャラクタリストを要求してきたユーザ）は認証され、記
憶されていない場合、ユーザは認証されない。
【００７３】ステップＳ３４において、ユーザ認証部３
３は、認証結果を、データ制御部３２に出力する。その
後、処理は終了し、図１２のステップＳ５に進む。
【００７４】このように、ユーザを認証するようにした
ので、ダウンロードされるキャラクタ情報が改竄される
ことを防止することができる。
【００７５】ステップＳ５において、キャラクタサーバ
３のデータ制御部３２は、ユーザ認証部３３からの認証
結果に基づいて、キャラクタリストを要求してきたユー
ザが認証されたか否かを判定し、ユーザが認証されたと
判定した場合、ステップＳ６に進む。
【００７６】ステップＳ６において、キャラクタサーバ
３のデータ制御部３２は、ステップＳ３で受信されたユ
ーザＩＤとパスワードを含む”セキュリティ情報”が記
憶されている記憶部３１に記憶されているキャラクタ特
有情報に対応するキャラクタのリストを、インタフェー
ス部３４を介して、ゲーム機１に送信する。ゲーム機１
のインタフェース部２３は、それを受信する。
【００７７】次に、ステップＳ７において、ゲーム機１
のゲームプログラム部２１は、インタフェース部２３に
より受信された、キャラクタサーバ３からのキャラクタ
リストを、キャラクタ情報送受信部２２を介して取得
し、それを表示部１３に表示させる。
【００７８】図１６は、キャラクタリストの表示例が示
されている。この例の場合、３つのキャラクタ１、キャ
ラクタ２、およびキャラクタ３に対応する画像が示され
ている。
【００７９】次に、ステップＳ８において、ユーザは、
ゲーム機１の入力部１２を操作して、所望のキャラクタ
を選択して、そのキャラクタ情報のダウンロードを指令
する。図１６の例では、所望のキャラクタが選択された
後、ボタンＡが操作される。
【００８０】ステップＳ９において、ゲーム機１のゲー
ムプログラム部２１は、選択されたキャラクタのＩＤや
必要なキャラクタ特有情報の項目ＩＤを、キャラクタ情
報送受信部２２に供給し、キャラクタ情報送受信部２２
は、それを、ステップＳ２で暗号化したセキュリティ情
報とともに、インタフェース部２３を介して、キャラク
タサーバ３に送信する。キャラクタサーバ３のインタフ
ェース部３４は、それを受信する。
【００８１】次に、ステップＳ１０において、キャラク
タサーバ３で、ユーザ認証処理が行われるが、この処理
は、ステップＳ４の場合と同様であるので、その説明は
省略する。
【００８２】ステップＳ１１において、キャラクタサー
バ３のデータ制御部３２は、ステップＳ１０での認証結
果に基づいて、ユーザが認証されたか否かを判定し、認
証されたと判定した場合、ステップＳ１２に進み、キャ
ラクタＩＤとキャラクタ特有情報の項目ＩＤに対応する
情報を、インタフェース部３４を介して、ゲーム機１に
送信する。ゲーム機１のインタフェース部２３は、それ
を受信する。すなわち、キャラクタ情報がゲーム機１に
ダウロードされる。その後、処理は終了する。
【００８３】ステップＳ５またはステップＳ１１で、ユ
ーザが認証されないと判定された場合、ステップＳ１３
に進み、キャラクタサーバ３のユーザ認証部３３は、そ
の旨を、インタフェース部３４を介して、ゲーム機１に
送信する。ゲーム機１のインタフェース部２３は、それ
を受信する。
【００８４】次に、ステップＳ１４において、ゲーム機
１のゲームプログラム部２１は、インタフェース部２３
により受信された、ユーザが認証されなかった旨を示す
信号を、キャラクタ情報送受信部２２を介して取得する
と、それを表示部１３に表示させ、ユーザに対し、ユー
ザＩＤやパスワードの再入力を促す。
【００８５】ステップＳ１５において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、カウンタｉの値を１だけイン
クリメントする。すなわち、カウンタｉは、ユーザが認
証されなかった回数をカウントする。
【００８６】ステップＳ１６において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、カウンタｉの値が、所定の値
Ｎ以上であるか否かを判定し、それ以上ではないと判定
した場合、ステップＳ２に戻り、それ以降の処理を実行
する。一方、値Ｎ以上であると判定された場合、処理は
終了する。すなわち、Ｎ回以上連続して、ユーザが認証
されなかった場合、キャラクタ情報はダウンロードされ
ない。
【００８７】ところで、例えば、高性能なアーケードゲ
ーム機１−２と低性能の携帯ゲーム機１−３では、キャ
ラクタやアイテムを表現するポリゴンの数、テクスチャ
の品質、材質のパラメータなどが異なる。
【００８８】そこで、以上のように、キャラクタ情報が
ダウンロードされた後、ゲーム機１のキャラクタ情報送
受信部２２は、キャラクタ情報を、ゲーム機１の性能に
対応するデータに変換する。なお、キャラクタサーバ３
からダウンロードされるキャラクタ情報の”３次元情
報”は、高品質の画像データに対応するものである。
【００８９】例えば、３次元物体がポリゴンモデルで表
現されている３Ｄゲームの場合、ゲーム機１の性能が低
いとき、キャラクタやアイテムのポリゴンの数が減少さ
れる。なお、ポリゴンの数を効果的に減少させることに
ついては、特願平１１−１４５４７１に開示されてい
る。
【００９０】また、ゲーム機１において、VRAM領域が小
さい場合においては、テクスチャが小さくされる。テク
スチャを小さくするためのミップマップの手法における
画像の低解像度化技術については、Lance Williams著の
「Pyramidal Prametrics」(SIGGRAPH1983 Proceedings)
に開示されている。
【００９１】またゲーム機１の性能に対応して、材質の
パラメータが変更される。
【００９２】次に、キャラクタを編集する処理を、図１
７のフローチャートを参照して説明する。なお、ここで
は、ユーザはすでに認証されているものとする。
【００９３】ステップＳ４１において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、上述したようにダウンロード
されたキャラクタ情報または予め設定されたキャラクタ
情報の”アイテム装着状況”（例えば、図７）を、表示
部１３に表示させる。これにより、例えば、各アイテム
とともに、その装着情報が表示される。
【００９４】次に、ステップＳ４２において、ユーザに
より、入力部１２が操作され、装着状況を変更したいア
イテムとキャラクタが選択されると、ステップＳ４３に
おいて、ゲームプログラム部２１は、選択されたアイテ
ムのＩＤとキャラクタのＩＤをキャラクタ情報送受信部
２２に出力し、キャラクタ情報送受信部２２は、それら
を、装着変更要求信号とともに、インタフェース部２３
を介して、キャラクタサーバ３に送信する。キャラクタ
サーバ３は、それらを受信する。
【００９５】ステップＳ４４において、キャラクタサー
バ３のデータ制御部３２は、認証されたユーザのキャラ
クタ情報が記憶されている記憶部３１に記憶されてい
る、受信されたキャラクタＩＤに対応するキャラクタ情
報の”アイテム装着状況”を参照し、受信されたアイテ
ムＩＤで示されるアイテムの装着状況を確認し、そのア
イテムが装着されているか否かを判定する。装着されて
いないと判定された場合、ステップＳ４５に進む。
【００９６】ステップＳ４５において、キャラクタサー
バ３のデータ制御部３２は、そのアイテムを装着したキ
ャラクタのキャラクタ情報を、インタフェース部３４を
介して、ゲーム機１に送信する。ゲーム機１は、それを
受信する。
【００９７】ステップＳ４６において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、キャラクタ情報送受信部２２
を介して、インタフェース部２３により受信されたキャ
ラクタ情報を取得し、それにより、現在保持しているキ
ャラクタ情報を更新する。これにより、選択されたアイ
テムを装着したキャラクタを、ゲーム上に登場させるこ
とができる。
【００９８】一方、ステップＳ４４で、装着されている
と判定された場合、ステップＳ４７に進み、キャラクタ
サーバ３のデータ制御部３２は、そのアイテムを装着し
ていないキャラクタのキャラクタ情報を、インタフェー
ス部３４を介して、ゲーム機１に送信する。ゲーム機１
は、それを受信する。
【００９９】ステップＳ４８において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、キャラクタ情報送受信部２２
を介して、インタフェース部２３により受信されたキャ
ラクタ情報を取得し、それにより、現在保持しているキ
ャラクタ情報を更新する。これにより、選択されたアイ
テムを装着していないキャラクタを、ゲーム上に登場さ
せることができる。
【０１００】ステップＳ４６またはステップＳ４８の処
理が行われたとき、処理は終了する。
【０１０１】次に、キャラクタ情報をアップロードする
場合の処理手順を、図１８のフローチャートを参照して
説明する。なお、セキュリティ情報はすでに暗号化され
てキャラクタ情報送受信部２２に記憶されているものと
する。
【０１０２】ステップＳ６１において、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、カウンタｉに値０を初期設定
する。次に、ステップＳ６２において、キャラクタ情報
送受信部２２は、暗号化されたセキュリティ情報ととも
に、キャラクタ情報（例えば、変更された項目ＩＤとそ
のパラメータ）を、インタフェース部２３を介して、キ
ャラクタサーバ３に送信する。キャラクタサーバ３は、
それを受信する。
【０１０３】なお、キャラクタを編集するにあたって、
ユーザ自身ではじめからキャラクタを作成することもで
きる。この場合、例えば、米Newtek社のLightwave3D
（商標）やDiscreetLogic社の3D Studio Max（商標）な
どを利用することができる。またより簡単に３Ｄモデル
を作成する場合、Teddyのようなものを利用することも
できる。なお、Teddyについては、Takeo Igarashi"Tedd
y:A Sketching Interface for 3D Freeform Design"(SI
GGRAPH99 Conference Proceedings pp409-416)に示され
ている。
【０１０４】本出願人が出願した特願平１０−２７２７
３３には、３次元デジタイザを用いて、個人の身体の３
次元形状情報およびテクスチャ情報を取得し、その情報
に基づいて、キャラクタを作成する方法が示されてい
る。この方法を用いることより、個人の身体的特徴を備
えたキャラクタを生成することができる。
【０１０５】また、キャラクタサーバ３からダウンロー
ドされたキャラクタや、予めゲーム内に設けられたキャ
ラクタに手を加えることもできる。例えば、目、鼻、
口、または髪型などのパーツを、所定のパーツリストか
ら選択して編集したり、手足の長さや身長を調整するよ
うにして、キャラクタを編集することができる。
【０１０６】ステップＳ６３において、キャラクタサー
バ３のユーザ認証部３３は、認証処理を実行する。この
ように、ユーザを認証するようにしたので、アップロー
ドされるキャラクタ情報が改竄されることを防止するこ
とができる。なお、この処理は、図１２のステップＳ４
の場合と同様の処理が行われるので、その詳細な説明は
省略する。
【０１０７】ステップＳ６４において、キャラクタサー
バ３のデータ制御部３２は、ユーザ認証部３３からの認
証結果に基づいて、キャラクタ情報を送信してきたユー
ザが認証されたか否かを判定し、ユーザが認証されたと
判定した場合、ステップＳ６５に進む。
【０１０８】ステップＳ６５において、データ制御部３
２は、認証されたユーザＩＤとパスワードを含む”セキ
ュリティ情報”が記憶されている記憶部３１に記憶され
ているキャラクタ特有情報を、ステップＳ６２で受信さ
れた情報に基づいて更新する。
【０１０９】ステップＳ６４で、ユーザが認証されない
と判定された場合、ステップＳ６６進む。ステップＳ６
６乃至ステップＳ６９の処理は、図１２のステップＳ１
３乃至ステップＳ１６の場合と同様の処理が行われるの
で、その説明は省略する。
【０１１０】以上のようにして、キャラクタ情報がアッ
プロードされる。
【０１１１】なお、上述しなかったが、ゲーム機１のゲ
ームプログラム部２１は、キャラクタサーバ３の記憶部
３１に記憶される”履歴情報”に含まれる利用時間を更
新するために、キャラクタが利用された時間を管理して
いる。キャラクタの利用時間は、所定のタイミングで、
キャラクタサーバ３に送信される。
【０１１２】また、以上においては、ゲーム機１で行わ
れるゲームは、予め本体１１に記録されていたもの、ま
たは記録媒体に記録されていたものを想定していたが、
ゲーム機１が、図１９に示すように、各種ゲーム用プロ
グラムを格納するゲームサーバ５１と通信することで、
所望のゲーム用プログラムを取得することができるよう
にすることもできる。
【０１１３】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実現させることもできるが、ソフトウエアにより実現
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実現する場合には、そのソフトウエアを構成するプログ
ラムがコンピュータにインストールされ、そのプログラ
ムがコンピュータで実行されることより、上述したキャ
ラクタサーバ３が機能的に実現される。
【０１１４】図２０は、上述のようなキャラクタサーバ
３として機能するコンピュータ１０１の一実施の形態の
構成を示すブロック図である。CPU（Central Processin
g Unit）１１１にはバス１１５を介して入出力インタフ
ェース１１６が接続されており、CPU１１１は、入出力
インタフェース１１６を介して、ユーザから、キーボー
ド、マウスなどよりなる入力部１１８から指令が入力さ
れると、例えば、ROM（Read Only Memory）１１２、ハ
ードディスク１１４、またはドライブ１２０に装着され
る磁気ディスク１３１、光ディスク１３２、光磁気ディ
スク１３３、若しくは半導体メモリ１３４などの記録媒
体に格納されているプログラムを、RAM（Random Access
Memory）１１３にロードして実行する。これにより、
上述した各種の処理（例えば、図１２，１５，１７，１
８のフローチャートにより示される処理）が行われる。
さらに、CPU１１１は、その処理結果を、例えば、入出
力インタフェース１１６を介して、LCD（Liquid Crysta
l Display）などよりなる表示部１１７に必要に応じて
出力する。なお、プログラムは、ハードディスク１１４
やROM１１２に予め記憶しておき、コンピュータ１０１
と一体的にユーザに提供したり、磁気ディスク１３１、
光ディスク１３２、光磁気ディスク１３３，半導体メモ
リ１３４等のパッケージメディアとして提供したり、衛
星、ネットワーク等から通信部１１９を介してハードデ
ィスク１１４に提供することができる。
【０１１５】なお、本明細書において、記録媒体により
提供されるプログラムを記述するステップは、記載され
た順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必
ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個
別に実行される処理をも含むものである。
【０１１６】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。
【０１１７】
【発明の効果】本発明の情報処理装置および方法、並び
に記録媒体のプログラムによれば、端末における複数の
ゲームに登場させることができるキャラクタに関連する
情報を保持し、端末からの要求に応じて、キャラクタに
関連する情報を、端末に送信するようにしたので、端末
における複数のゲームで、所定のキャラクタを利用する
ことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したゲームキャラクタシステムの
利用例を示す図である。
【図２】図１のゲーム機１の構成例を示すブロック図で
ある。
【図３】図１のキャラクタサーバ３の構成例を示すブロ
ック図である。
【図４】キャラクタサーバ３の記憶部の記憶内容を示す
図である。
【図５】”３次元情報”を説明する図である。
【図６】”属性”を説明する図である。
【図７】”アイテム装着状況”を説明する図である。
【図８】”アイテム”を説明する図である。
【図９】”社会情報”を説明する図である。
【図１０】”履歴情報”を説明する図である。
【図１１】キャラクタサーバ３の記憶部の他の記憶内容
を示す図である。
【図１２】キャラクタ情報をダウンロードする処理を説
明するフローチャートである。
【図１３】セキュリティ情報入力処理を説明するフロー
チャートである。
【図１４】ユーザIDおよびパスワードの入力画面の表示
例を示す図である。
【図１５】ユーザ認証処理を説明するフローチャートで
ある。
【図１６】キャラクタリストの表示例を示す図である。
【図１７】アイテム装着変更処理を説明するフローチャ
ートである。
【図１８】キャラクタ情報をアップロードする処理を説
明するフローチャートである。
【図１９】本発明を適用したゲームキャラクタシステム
の他の利用例を示す図である。
【図２０】コンピュータ１０１の構成例を示すブロック
図である。
【符号の説明】
１ ゲーム機， ２ ネットワーク， ３ キャラクタ
サーバ， １１ 本体， １２ 入力部， １３ 表示
部， １４ セキュリティ情報入力装置， ２１ ゲー
ムプログラム部， ２２ キャラクタ情報送受信部，
２３ インタフェース部， ３１ 記憶部， ３２ デ
ータ制御部， ３３ ユーザ認証部，３４ インタフェ
ース部， ５１ ゲームサーバ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 岩井 嘉昭 東京都品川区東五反田１丁目14番10号 株 式会社ソニー木原研究所内 (72)発明者 呉 偉国 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 岡 正明 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 2C001 AA09 CB01 CB03 CB08 CC03

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数のゲーム用のプログラムを実行する
    端末とネットワークを介して接続される情報処理装置に
    おいて、 前記端末における複数の前記ゲームに登場させることが
    できるキャラクタに関連する情報を保持する保持手段
    と、 前記端末からの要求に応じて、前記キャラクタに関連す
    る情報を、前記端末に送信する送信手段とを備えること
    を特徴とする情報処理装置。
  2. 【請求項２】 前記キャラクタに関する情報は、前記キ
    ャラクタの外観に関する情報、属性に関する情報、また
    はアイテムを示す情報であることを特徴とする請求項１
    に記載の情報処理装置。
  3. 【請求項３】 前記外観に関する情報は、前記キャラク
    タの画像上の形状、材質、またはテクスチャを示す情報
    であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装
    置。
  4. 【請求項４】 前記属性に関する情報は、前記キャラク
    タが、前記ゲーム上において、所定の処理を実行するこ
    とができる能力の程度、前記キャラクタの特性、または
    前記キャラクタが取ることができる動作を示す情報であ
    ることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
  5. 【請求項５】 前記アイテムは、音楽、または映像を含
    むことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
  6. 【請求項６】 前記端末から送信されたきた前記キャラ
    クタに関する情報を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された前記キャラクタに関する
    情報に基づいて、前記保持手段により保持されている前
    記キャラクタに関する情報を更新する更新手段とをさら
    に備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装
    置。
  7. 【請求項７】 前記キャラクタの、前記端末における前
    記ゲームにおける利用時間を、前記端末から取得する取
    得手段をさらに備え、 前記保持手段は、前記取得手段により取得された前記利
    用時間を、ゲーム毎に保持することを特徴とする請求項
    １に記載の情報処理装置。
  8. 【請求項８】 前記端末は、アーケードゲーム機、家庭
    用ゲーム機、または携帯ゲーム機であることを特徴とす
    る請求項１に記載の情報処理装置。
  9. 【請求項９】 複数のゲーム用のプログラムを実行する
    端末とネットワークを介して接続される情報処理装置の
    情報処理方法において、 前記端末における複数の前記ゲームに登場させることが
    できるキャラクタに関連する情報を保持する保持ステッ
    プと、 前記端末からの要求に応じて、前記キャラクタに関連す
    る情報を、前記端末に送信する送信ステップとを含むこ
    とを特徴とする情報処理方法。
  10. 【請求項１０】 複数のゲーム用のプログラムを実行す
    る端末とネットワークを介して接続される情報処理装置
    のプログラムであって、 前記端末における複数の前記ゲームに登場させることが
    できるキャラクタに関連する情報を保持する保持ステッ
    プと、 前記端末からの要求に応じて、前記キャラクタに関連す
    る情報を、前記端末に送信する送信ステップとを含むこ
    とを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラ
    ムが記録されている記録媒体。
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