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JP2002041891A - 通信機器、サーバ、サービスセンター及びサービス方法 - Google Patents

通信機器、サーバ、サービスセンター及びサービス方法

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Publication number
JP2002041891A
JP2002041891A JP2000231829A JP2000231829A JP2002041891A JP 2002041891 A JP2002041891 A JP 2002041891A JP 2000231829 A JP2000231829 A JP 2000231829A JP 2000231829 A JP2000231829 A JP 2000231829A JP 2002041891 A JP2002041891 A JP 2002041891A
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Japan
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camera
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JP2000231829A
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Masahiro Terada
昌弘 寺田
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Fujifilm Holdings Corp
Original Assignee
Fuji Photo Film Co Ltd
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Publication date
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Priority to US09/917,729 priority patent/US20020059431A1/en
Priority to CNB011235381A priority patent/CN100401283C/zh
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    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
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  • Management, Administration, Business Operations System, And Electronic Commerce (AREA)
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Abstract

(57)【要約】 【課題】利用者が所望のサービスセンターに電子カメラ
固有の識別情報を容易に送信し、サーバ又はサービスセ
ンター側は受信した識別情報に関連付けて記録されてい
る利用者情報を引き出して利用者所望のサービスを実施
する通信機器、サーバ、サービスセンター及びサービス
方法を提供することを目的とする。 【解決手段】利用者が所有する電子カメラ１０の固有の
識別情報及び画像を受信する通信手段１４と、受信した
画像と各サービスセンター２０が提供するサービスメニ
ューを表示する表示手段と、利用者が希望の画像を選択
するとともに希望のサービスを選択するための選択手段
と、電子カメラ１０固有の識別情報、選択した画像及び
サービス情報をネットワークを介して送信する通信手段
とを備えたので、利用者は所望のサーバ又はサービスセ
ンターに画像又は音声のファイルと電子カメラ固有の識
別情報とを容易に送信することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信機器、サー
バ、サービスセンター及びサービス方法に係り、特に通
信ネットワークを介して画像又は音声の情報の配信又は
印刷物の配送を実施する通信機器、サーバ、サービスセ
ンター及びサービス方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、利用者が電子カメラで撮像した画
像をプリントサービス等に出す際には、撮像した画像を
パソコン等の補助記録装置に記録した後に画像ファイル
と注文情報ファイルとを記録した記録媒体を作成してプ
リントサービスを行っている店頭に持参してプリントを
申し込むか、又は、パソコンからインターネット等のプ
リントサービスサイトに通信を接続して利用者のＩＤや
プリントの受け渡し場所等の多くの必要情報を入力して
から画像ファイルを転送してプリントサービスを受けて
いてた。
【０００３】また、近年パソコンをインターネットに接
続して情報を送受信する環境の普及により、インターネ
ット上には様々な画像サービスサイトが立ち上がってき
ている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インタ
ーネット上にて画像を送信するには、一般にはパソコン
上での画像閲覧用ソフトウェアと、画像のプリントを注
文するためのソフトウェアとが別のソフトウェアである
ため、画像のサービス情報と希望する画像ファイルとの
連携が悪く、画像転送に際して利用者の操作が煩雑にな
るという不具合があった。また、画像の閲覧と注文とが
連動するソフトウェアは、特定の簡単なサービスの利用
に限定されるため汎用性が乏しいという不具合を生じて
いた。
【０００５】また、プリントの注文に対する料金の支払
い方法にまつわる認証手続きに面倒な入力作業が頻繁に
発生するという不具合や、利用者が所有している電子カ
メラに対応した画像サービスサイトは利用者自身で探さ
ねばならないなどの不具合を生じていた。
【０００６】単にパソコンのハードディスク等の記録媒
体に記録されている画像を通信ネットワークを介して送
信してインターネットに接続されているサービスセンタ
ーを利用する際には、サービスセンター側では利用者情
報を取得できないので、利用者はサービスセンターを利
用する度に住所氏名等の利用者情報を情報センター側に
通知するための入力を行う必要があった。
【０００７】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たもので、利用者が所望のサーバ又はサービスセンター
に画像又は音声のファイルと電子カメラ固有の識別情報
とを容易に送信し、サーバ又はサービスセンター側は受
信した電子カメラ固有の識別情報に関連付けて記録され
ている利用者情報を引き出して利用者所望のサービスを
実施することが可能な通信機器、サーバ、サービスセン
ター及びサービス方法を提供することを目的としてい
る。
【０００８】また、そのしくみを生かして数々の有用な
サービスを提供可能にすることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、利用者が所有するカメラ
から該カメラ固有の識別情報及び画像を受信する第１の
通信手段と、利用者に対して、カメラから受信した画像
を表示するとともにサービスセンターが提供する複数の
サービスを示すサービスメニューを表示する表示手段
と、前記表示されている画像の中から利用者がサービス
を希望する画像を選択し、前記サービスメニューの中か
ら利用者が希望するサービスを選択するための選択手段
と、前記受信したカメラ固有の識別情報、前記選択した
画像及びサービスを示す情報をネットワークを介して送
信する第２の通信手段とを備えたことを特徴としてい
る。
【００１０】本発明によれば通信機器は、利用者が所有
するカメラから該カメラ固有の識別情報及び画像を受信
する第１の通信手段と、利用者に対してカメラから受信
した画像を表示するとともにサービスセンターが提供す
る複数のサービスを示すサービスメニューを表示する表
示手段と、表示されている画像の中から利用者がサービ
スを希望する画像を選択してサービスメニューの中から
利用者が希望するサービスを選択するための選択手段
と、受信したカメラ固有の識別情報、選択した画像及び
サービスを示す情報をネットワークを介して送信する第
２の通信手段とを備えたので、利用者が所望のサーバ又
はサービスセンターに画像又は音声のファイルと電子カ
メラ固有の識別情報とを容易に送信することが可能とな
る。
【００１１】また、前記目的を達成するために請求項３
に記載の発明は、利用者側からカメラ固有の識別情報を
受信するとともに、利用者側にサービスメニューを送信
する通信手段と、利用者が所有するカメラ固有の識別情
報と利用者に提供する複数のサービスを示すサービスメ
ニューとが関連付けて記録された記録手段と、前記通信
手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情報を受信
すると、該カメラ固有の識別情報に基づいて前記記録手
段からサービスメニューを選出し、該サービスメニュー
を前記通信手段を介して利用者側に送信する手段とを備
えたことを特徴としている。
【００１２】本発明によればサーバは、利用者側からカ
メラ固有の識別情報を受信するとともに、利用者側にサ
ービスメニューを送信する通信手段と、利用者が所有す
るカメラ固有の識別情報と利用者に提供する複数のサー
ビスを示すサービスメニューとが関連付けて記録された
記録手段と、通信手段を介して利用者側からカメラ固有
の識別情報を受信すると該カメラ固有の識別情報に基づ
いて記録手段からサービスメニューを選出し、該サービ
スメニューを通信手段を介して利用者側に送信する手段
とを備えたので、サーバ（又はサービスセンター側）は
受信した電子カメラ固有の識別情報に関連付けて記録さ
れている適切なサービスメニューを選出して利用者所望
のサービスメニューを利用者に提供することが可能とな
る。
【００１３】また、前記目的を達成するために請求項９
に記載の発明は、利用者側からカメラ固有の識別情報並
びにサービスの情報、又は利用者側からカメラ固有の識
別情報並びに画像及びその画像に対するサービスの情報
を受信する通信手段と、利用者が所有するカメラ固有の
識別情報と該利用者に関するユーザー設定情報とが関連
付けて記録された記録手段と、前記受信したカメラ固有
の識別情報に基づいて前記記録手段からユーザー設定情
報を選出して利用者を特定し、該利用者に対して前記受
信した利用者側からのサービスの情報に対応したサービ
スを提供する手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】本発明によればサービスセンターは、利用
者側からカメラ固有の識別情報並びにサービスの情報、
又は利用者側からカメラ固有の識別情報並びに画像及び
その画像に対するサービスの情報を受信する通信手段
と、利用者が所有するカメラ固有の識別情報と該利用者
に関するユーザー設定情報とが関連付けて記録された記
録手段と、受信したカメラ固有の識別情報に基づいて記
録手段からユーザー設定情報を選出して利用者を特定し
て利用者に対して受信した利用者側からのサービスの情
報に対応したサービスを提供する手段とを備えたので、
サービスセンター側は受信した電子カメラ固有の識別情
報に関連付けて記録されているユーザー設定情報を選出
して、利用者所望の場所に商品の配信及び配送のサービ
スを実施することが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】以下添付図面に従って、本発明に
係る通信機器、サーバ、サービスセンター及びサービス
方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１６】図１は、利用者が画像をサーバに転送する
際に用いるサービスシステムの構成及び接続形態を示す
図である。
【００１７】同図によればサービスシステムには、カメ
ラ固有の識別情報、利用者が設定するユーザー設定情報
及び撮像した画像を記録可能であるとともに、これら記
録している情報を他の通信機器に対して送信することが
可能な通信手段を備えた電子カメラ１０と、電子カメラ
１０の通信手段と通信接続するとともに電子カメラ１０
に電源を供給することが可能な中継機器であるクレード
ル１２と、ＵＳＢ（Universal Serial Busの通信規格に
基づいた通信手段）等の通信手段１４を介してクレード
ル１２と画像等の情報の送受信を行うことが可能である
とともにネットワークを介してサーバやサービスセンタ
ーと画像等の情報の送受信を行うことが可能な通信手段
を備えた通信機器であるパソコン１６と、インターネッ
ト１８等の通信ネットワークを介して画像や音声等の情
報の送受信を行うことが可能なサーバ等のサービスセン
ター２０とから構成されている。
【００１８】このようにサービスシステムを構成するこ
とによって、電子カメラ１０はパソコン１６を介してサ
ービスセンター２０と画像等の情報を送受信することが
可能となる。なお、クレードル１２は、電源供給コネク
タとパソコン１６のインターフェースコネクタを１つ上
位のコネクタに置き換えて、利用者の操作を簡易化する
ものである。
【００１９】なお、電子カメラ１０には少なくとも被写
体を撮像する撮像手段と、画像及び音声を記録する記録
手段と、他の通信機器と情報の送受信を行う通信手段と
が備えられている。また、パソコン１６（通信機器）に
は、電子カメラ１０と情報の送受信を行う通信手段と、
インターネット１８等の通信ネットワークに対して情報
の送受信を行うことが可能な通信手段と、利用者に対し
て各々の画像及び音声の識別情報を表示するとともに各
サービスセンター２０、２０…が提供するサービスメニ
ュー等の情報を表示する表示手段と、表示されている画
像又は音声の識別情報の中から利用者がサービスを希望
する画像又は音声を選択する選択手段と、表示されてい
るサービスメニュー等の情報の中から利用者所望のサー
ビスを選択する選択手段と、各種実行プログラムや情報
が記録されている記録手段とが備えられている。
【００２０】また、サービスセンター２０等のサーバに
は、インターネット１８等の通信ネットワークに対して
各種情報の送受信を実施する通信手段と、電子カメラ１
０固有の識別情報と関連付けてユーザー設定情報、利用
情報、利用者に提供するサービスメニュー情報、パスワ
ード及び、電子カメラ１０の利用者が支払う利用料金の
支払い方法等の情報を記録する記録手段と、電子カメラ
１０固有の識別情報に基づいて前記各種情報を選出する
選出手段と、パスワードを照合してサービスの提供を許
可又は不許可にする照合手段と、利用者が所有する電子
カメラ１０固有の識別情報と該利用者が支払う利用料金
の支払い方法とが関連付けて記録された支払情報記録手
段と、電子カメラ１０固有の識別情報に基づいて支払情
報記録手段から利用料金の支払い方法を選出する支払情
報選出手段と、選出した利用料金の支払い方法にしたが
って前記利用者に提供するサービスの利用料金を受領す
る料金受領手段と、利用者のサービス利用情報に基づい
て利用者に提供する複数のサービスの表示優先順位を決
定する決定手段とが備えられている。
【００２１】図２に、電子カメラとサービスセンターと
が送受信する情報の流れの形態を示す。
【００２２】同図によれば、電子カメラ１０からは撮影
画像データ及びその付帯情報と、電子カメラ１０の製造
番号又はＩＤ等の機器固有の識別情報と、一人の利用者
がカスタマイズ可能な住所やクレジットカード番号等の
ユーザー設定情報とが通信手段１４を介してパソコン１
６に送信することが可能となっている。
【００２３】電子カメラ１０をクレードル１２に挿すこ
とによって、パソコン１６側はＵＳＢ等の通信手段を介
して電子カメラ１０の接続を自動検出（Plug&Play 機能
を用いる）して、その電子カメラ１０内の画像を一覧表
示するアプリケーションソフトウェアである画像ビュー
ワを自動で起動する。例えば電子カメラ１０の接続を自
動検出する機能は、パソコン１６のシステムプログラム
起動時又は起動後に電子カメラ１０の接続を自動検出す
るデバイスドライバを組み込んでおき、通信システムの
Plug&Play イベントを監視する。デバイスドライバが電
子カメラ１０の接続を認識すると、電子カメラ１０の処
理モードに応じて必要な画像ビューワ等の処理プログラ
ムを起動する。
【００２４】図３に、パソコンの表示手段に表示される
画像ビューワの表示画面を示す。
【００２５】この画像ビューワが表示する表示画面２２
（パソコン１６の表示手段）内には、例えば電子カメラ
１０の記録媒体に記録されている撮影画像データ及び付
帯情報の識別情報、パソコン１６のデータベースに記録
されている保存画像データ及び付帯情報のフォルダ名と
ファイル名の識別情報とが記載されているファイルリス
ト２４と、利用者が閲覧を指示したフォルダ内に記録さ
れている各画像の縮小画像（サムネイル画像による識別
情報）２６の一覧表示と、各種のサービスをメニュー表
示するとともに各種サービスを実施しているサービスセ
ンター２０へ接続することを指示する各種の指示ボタン
２８（選択手段）と、利用者が入力設定したユーザー設
定情報を確認又は修正することが可能なユーザー設定情
報ボタン３０とが同時に表示されている。
【００２６】また、閲覧を指示したフォルダに記録され
ている情報が音声情報のみである場合には、音声に関す
るミュージックサイトなどのサービスセンター２０のサ
ービスメニューのみを表示し、また、記録されている情
報が画像情報のみである場合又は電子カメラ１０に音声
の再生機能が無い場合（受信したカメラ固有の識別情報
に関連付けてサービスセンター２０のサーバに記録され
ている電子カメラ１０の情報に基づいてメニューを選出
してパソコン１６に送信して表示する）には画像に関す
るサービスセンター２０のサービスメニューのみを表示
して、不要な情報は表示せずに利用者の選択肢を少なく
して利用し易くしておく。
【００２７】利用者は、表示されているファイル名又は
縮小画像２６の一覧から所望の１乃至複数の画像をマウ
ス又はキーボードに代表される入力手段（選択手段）を
用いて選択して、各種のサービスセンター２０への接続
及び送信を指示する指示ボタン２８（例えばプリントサ
ービスボタン、写真公開ボタン、フォトコンテスト投稿
ボタンなどのサービス選択手段）を押すだけで、所望の
画像のプリントサービス情報の送信やインターネット上
での写真公開サービス及びフォトコンテスト投稿のため
の画像ファイルや音声ファイルのアップロードが可能と
なる。
【００２８】上記のようにして選択した画像及び音声と
サービスセンター２０で実施を希望するサービスに関す
る情報とは、画像ビューワのアプリケーションプログラ
ム内でリンクされて、指示ボタン２８で指示されたサー
ビスセンター２０に対して送信される。パソコン１６と
インターネット等のプロバイダとが電話の公衆回線を介
して接続されている場合には、利用者によって画像及び
音声とサービスセンター２０とが選択されて指示される
と、パソコン１６はダイヤルアップを実施してインター
ネット等のプロバイダと通信を開始する。そして接続先
のサービスセンター２０のＩＰアドレス又はドメイン名
に関する情報と、パソコン１６に割り当てられたＩＰア
ドレス又はドメイン名に関する情報と、希望するサービ
ス情報と、選択した画像及び音声のデータと、電子カメ
ラ１０固有の識別情報とを送信する。
【００２９】サービスセンター２０では、送信元のパソ
コン１６のＩＰアドレス又はドメイン名と、サービス情
報と画像及び音声のデータと、電子カメラ１０固有の識
別情報とを受信して、受信したサービス情報に基づいた
所定の操作画面の情報を（電子カメラ１０の機器固有の
識別情報に対応する最適なサービスメニューの情報、電
子カメラ１０の機器固有の識別情報と現在までのサービ
スセンター２０又はサーバサイトの利用情報とに関連付
けて記録されている最適なサービスメニューの情報及
び、サービスセンター２０のトップページより階層の深
い位置に存在するホームページのサービスメニューの情
報を直接）パソコン１６側に送信する。
【００３０】利用者が画像のプリントサービスを指示し
た場合等、商品の配送先の情報及び料金の支払い情報を
サービスセンター２０側で必要とする際には、パソコン
１６はクレードル１２に挿している電子カメラ１０の機
器固有情報（電子カメラ１０の製造シリアル番号やＩＤ
等の固有情報）を受信するとともにサービスセンター２
０に自動で送信する。
【００３１】また、利用者が電子カメラ１０を購入した
際に電子カメラ１０の利用者の氏名情報、住所情報、利
用者に商品を配送する際の宛て先情報、利用者側の画像
若しくは音声の配信先情報、利用者が支払う料金の出資
元に関する情報、利用者を特定するパスワード情報、利
用者の性別情報、利用者の生年月日情報、利用者の年齢
情報等のユーザー設定情報を電子カメラ１０に登録して
おくことによって、購入した電子カメラ１０固有の製造
シリアル番号とともにサービスセンター２０に予めユー
ザー登録時などに送信するようにしておく。これら双方
の情報を関連付けてサービスセンター２０で管理してお
き、画像情報と電子カメラ１０固有の識別情報とを受信
するとサービスセンター２０側では電子カメラ１０の固
有識別情報から関連付けて記録されいてる上記利用者の
住所情報、氏名情報…等の利用者情報を読み出して商品
の配送先及び料金の支払いに利用してもよい。この場合
電子カメラ１０は認証デバイスとして利用されている。
【００３２】また、電子カメラ１０を購入した利用者以
外の者が電子カメラ１０を操作して各種サービスを受け
た場合に、各種サービスの利用料金が実際には各種サー
ビスを受けていない電子カメラ１０の購入者に請求され
るといった不具合を回避するために、各種サービスにお
いて利用費用が生じる場合には利用者を識別する認証用
のパスワードをサービスセンター２０側が問い合わせる
仕組みを取り入れてもよい。その場合にサービスセンタ
ー２０は、利用者が所有する電子カメラ１０固有の識別
情報及び利用者に関するパスワードを含むユーザー設定
情報を予め受信して関連付けて記録手段に記録する。
【００３３】次に、利用者側から電子カメラ１０固有の
識別情報と利用者が今回入力したパスワードを受信する
と、記録手段に予め電子カメラ１０固有の識別情報と関
連付けて記録されているパスワードを読み出して利用者
が今回入力したパスワードとを照合手段が照合する。そ
して該照合の結果、記録手段に予め記録されているパス
ワードと利用者が今回入力したパスワードとが同じであ
ると判断した場合には、利用者側から指示された画像若
しくは音声の配信又は、利用者側から指示された印刷物
の配送の処理等のサービスの提供を許可して実施する。
商品の配送先の住所の情報は、受信した電子カメラ１０
固有の識別情報と関連付けて予め記録手段に記録されて
いるユーザー設定情報の中に含まれている配送先の住所
の情報を利用する。また、サービスセンター２０が提供
する各種サービスの利用料金の支払い方法がユーザー設
定情報に含まれている場合（支払情報記録手段に記録さ
れている場合）には、電子カメラ１０固有の識別情報に
関連付けて記録されているユーザー設定情報に記載され
ている利用料金の支払い方法を支払情報選出手段が選出
して、この利用料金の支払い方法及びパスワードの照合
結果に基づいてサービスセンター２０の料金受領手段は
利用料金を受領する。
【００３４】サービスセンター２０がパソコン１６側に
送信して通知する操作画面の情報は、デフォルトの汎用
操作画面の形態であってもよいし、利用者の利用頻度や
利用履歴等の利用情報に基づいて操作画面の内容を変更
してもよい。操作画面を変更するには、電子カメラ１０
からパソコン１６を介して受信した電子カメラ１０固有
の識別情報と関連付けて利用者が該サービスセンター２
０を利用した利用頻度又は利用内容に関する利用情報を
順次記録手段に記録しておき、利用者側から電子カメラ
１０固有の識別情報を受信すると今回の利用情報と記憶
手段に記憶している利用頻度又は利用内容に関する利用
情報とに基づいて記録手段に記録されている複数種類の
サービスセンター２０の利用情報の中から個々の利用者
に有用な情報を選択、又はカスタマイズした最新の操作
画面を通知するようにしてもよい。また、電子カメラ１
０の識別情報と関連付けて記録されている利用情報に基
づいて利用頻度の高いサービスセンター２０の情報を優
先して表示するように表示の優先順位を入れ換えてもよ
いし、利用頻度の高いサービスセンター２０を利用者が
選択し易い位置に優先して表示するようにしてもよい。
【００３５】このように、利用者固有の利用履歴情報
と、電子カメラ１０固有の情報とを関連付けて記録して
おくことによって、例えば利用者Ａの所有する電子カメ
ラａと利用者Ｂが所有する電子カメラｂとが同一のパソ
コン１６を利用して同じ画像サービスセンター２０を利
用した場合であっても、利用者Ａに対しては利用者Ａに
適した操作画面や広告情報をカメラａ固有の識別情報に
基づいて提供し、利用者Ｂに対しては利用者Ｂに適した
操作画面や広告情報をカメラｂの識別情報に基づいて提
供するというように、それぞれ異なる操作画面を表示す
ることが可能となるので、利用者に応じたきめ細かなサ
ービスを提供することが可能となる。
【００３６】また、パソコン１６上で動作する画像ビュ
ーワの表示も電子カメラ１０固有の情報を取得して、画
像サービスセンター２０のサーバに電子カメラ１０固有
の情報を送信して問い合わせ、画像サービスセンター２
０は電子カメラ１０固有の情報とを関連付けて記録され
ている利用者固有の利用履歴情報に基づいてサービスメ
ニューの表示の情報をパソコン１６に送信して、画像ビ
ューワは受信した表示の情報に基づいてサービスメニュ
ーの表示を行うようにしてもよい。
【００３７】また、利用者側からの通信による要求によ
って電子カメラ１０のアフターサービスを実施するサー
ビスセンター２０に対して、利用者側から電子カメラ１
０固有の識別情報並びに電子カメラ１０のステータス情
報及び電子カメラ１０の利用に関する履歴情報をサービ
スセンター２０に送信し、サービスセンター２０では受
信した電子カメラ１０固有の識別情報と関連付けて記録
されている電子カメラ１０の動作プログラムの更新情報
等のアフターサービス情報並びに、電子カメラ１０のス
テータス情報及び電子カメラ１０の利用に関する履歴情
報に基づいて関連付けて記録されている電子カメラ１０
の動作プログラムの更新情報等のカメラのアフターサー
ビス情報をパソコン１６を介して電子カメラ１０に送信
するようにしてもよい。
【００３８】このようにサービスセンター側はオンライ
ンで電子カメラ１０と通信を行うことによって、販売店
や修理店に電子カメラ１０を搬入することなく容易かつ
的確に不具合状況をサービスセンター２０側は認知する
ことが可能であるとともに、的確な修繕判断を下して修
繕を実施することが可能となる。
【００３９】また、修繕等のカスタマーサービス利用料
金の支払いに関しては、受信した電子カメラ１０の固有
の識別情報と関連付けて記録手段に記録されているユー
ザー設定情報に含まれる当該サービスセンター２０への
利用料金の支払い方法の情報にしたがって利用料金を利
用者から受領するようにしてもよい。
【００４０】電子カメラ１０の販売後に、撮影や表示等
を制御する動作処理プログラムが更新されて新しいプロ
グラムに変更された場合などにおいても、例えばサービ
スセンター２０に対して電子カメラ１０固有の識別情報
を送信することによって、サービスセンター２０は電子
カメラ１０固有の識別情報と関連付けて記録している電
子カメラ１０の機種や、これまでのカスタマーサービス
の利用情報をデータベース等の記録手段から読み出し
て、適切な動作処理プログラムを電子カメラ１０に送信
して動作処理プログラムのアップデートを実行すること
が可能となる。また、電子カメラ１０が故障して不調で
ある場合等においても、サービスセンター２０は電子カ
メラ１０固有の識別情報と関連付けて記録されている情
報を読み出して適切な故障時の診断及び処置を実施する
ことが可能となる。
【００４１】図４に、利用者が入力したユーザー設定情
報と電子カメラ１０固有の識別情報とを送信するサービ
スシステムの構成を示す。
【００４２】同図に示されるように、利用者所有の電子
カメラ１０からは機器固有のシリアル番号等の識別情報
とがパソコン１６に送信される。また、利用者はパソコ
ン１６に対してユーザー設定情報を入力する。電子カメ
ラ１０固有の識別情報とユーザー設定情報とはパソコン
１６からインターネット１８等の通信ネットワークを介
して「FutureGate Server 」のサービスセンター２０に
対して送信される。「FutureGate Server 」では、サー
ビスプロパイダーから各種サービスに関するサービスメ
ニュー情報及び自社サービスの情報を受信して、前記ユ
ーザー設定情報と電子カメラ１０固有の識別情報とメニ
ューデータとをお互いに関連付けて記録している。
【００４３】また、サービスプロバイダーは各「BackGa
te Service」のサービスセンター３８に対してバックゲ
ート対応の各種サービスを組み込む作業を行う。各「Ba
ckGate Service」のサービスセンター３８は、利用者に
対してプリントの配送処理や、画像又は音声の配信処理
を実施する。
【００４４】図５に、本発明に関するサービスシステム
の運用例を示す。
【００４５】同図によれば、利用者所有の電子カメラ１
０を通信手段１４に接続すると、パソコン１６上では画
像ビューワのプログラムが自動で起動するとともに、イ
ンターネット１８等の通信ネットワークとの接続を開始
する。パソコン１６からはインターネット１８を介して
「FutureGate Server 」に電子カメラ１０固有の識別情
報が送信される。「FutureGate Server 」は受信した電
子カメラ１０固有の識別情報と関連付けて記録されてい
る適切なサービスに関するサービスメニュー情報を選出
して、パソコン１６に対して送信する。
【００４６】画像ビューワ上にサービスメニュー等の情
報が表示されると、利用者は所望の画像又は音声と、所
望のサービスとを選択して指示する。このようにして選
択されたサービスの注文詳細情報と電子カメラ１０固有
の識別情報とは、インターネット１８を介して「BackGa
te Service」のサービスセンター３８に送信される。
「BackGate Service」のサービスセンター３８では、受
信した電子カメラ１０固有の識別情報を「FutureGate S
erver 」のサービスセンター２０に送信して、ユーザー
設定情報の送信を要求する。「FutureGate Server 」で
は、電子カメラ１０固有の識別情報を受信し、関連付け
て記録されている物品を配送する利用者の住所等のユー
ザー設定情報を「BackGate Service」に送信する。
【００４７】ユーザー設定情報を受信した「BackGate S
ervice」は、配送のサービスセンター４０等に受信した
ユーザー設定情報と例えばプリントする画像のデータと
プリントサービスの詳細情報とを送信する。前記情報を
受信した配送のサービスセンター４０は、詳細注文情報
に従って商品のプリントを実施して、ユーザー設定情報
に記載されている配送先（利用者宅４２）に配送する。
【００４８】図６に、電子カメラをクレードル１２に接
続した際に発生するイベントに関するパソコンの処理の
フローチャートを示す。
【００４９】パソコン１６が起動して、クレードル１２
のPlug&Play イベント処理プログラムが常駐すると、パ
ソコン１６の処理プログラムはステップＳ１００「起
動」（以降Ｓ１００のように省略して記載する）に分岐
してくる。すると処理プログラムはＳ１０２「イベント
待ち」に進み、電子カメラ１０がクレードル１２に装着
されたイベントの監視を開始する。Ｓ１０４「電子カメ
ラ（Storage モード）が接続された？」にて、電子カメ
ラ１０が「Storage モード」で接続されたと判断した場
合には、Ｓ１０６「FutureGateログオン（１）」に分岐
する。Ｓ１０６では、インターネット１８等の通信ネッ
トワークに参加して情報の送受信を実施するために、
「FutureGate Server 」にログオンを実行する。正常に
ログオンが完了すると「FutureGate Server 」は未だFu
tureGateにユーザー登録していない利用者に対してはオ
ンライン登録用のＧＵＩ情報を送信する。また、ここで
正式なユーザー登録を実施せずに匿名又は訪問者として
おいても、以降のＳ１０８で画像ビューワを起動して画
像ビューワのみを利用することが可能となっている。次
のＳ１０８「画像 Viewer 起動」では画像ビューワを起
動して、Ｓ１０２に戻る処理を行っている。
【００５０】一方、Ｓ１０４にて、電子カメラ１０が
「Storage モード」以外のモードで接続されたと判断し
た場合には次のＳ１１０に進む。次のＳ１１０「電子カ
メラ（VCモード）が接続された？」にて、電子カメラ１
０が「VCモード」で接続されたと判断した場合には、Ｓ
１１２「FutureGateログオン（２）」に分岐する。Ｓ１
１２では、インターネット１８等の通信ネットワークに
参加してビデオ会議の情報の送受信を実施するために、
「FutureGate Server 」にログオンを実行する。正常に
ログオンが完了すると「FutureGate Server 」では、ネ
ットミーティング（ビデオ会議）にて相手をお互いに見
つけ合うためにロケーターサービスにログオンする処理
を開始する。またここで、未だ「FutureGate」にユーザ
ー登録していない利用者に対してはオンライン登録用の
ＧＵＩ情報を送信する。この時点で正式なユーザー登録
を実施しない場合には、「Video Conference」（ビデオ
会議）のサービスを利用することはできない。次のＳ１
１４「Video Conference（NetMeeting）起動」では、ビ
デオ会議プログラムを起動して、Ｓ１０２に戻る処理を
実施する。
【００５１】一方、Ｓ１１０にて、電子カメラ１０が
「VCモード」以外のモードで接続されたと判断した場合
には、Ｓ１１６「終了？」に進み、イベント待ちの処理
を終了する否かの判断を行う。もしＳ１１６でイベント
待ち処理の継続を指示した場合にはＳ１０２に分岐す
る。また、もしＳ１１６でイベント待ち処理の終了を指
示した場合には、Ｓ１１８「終了」に進み、イベント待
ち処理を終了する。
【００５２】上記の「FutureGate Server 」にログオン
を実行する際に用いるユーザーＩＤは、通信手段１４を
介して電子カメラ１０から通知される電子カメラ１０固
有の識別情報や、通信手段１４にＵＳＢを利用した場合
に送出されるＵＳＢのシリアル番号等を用いることによ
って、利用者がユーザーＩＤを意識することなくログオ
ンを実施することが可能となる。また、ログオン時には
一般に利用者が今回入力したパスワードと予め登録され
ているパスワードとの認証を行うが、２回目以降は前回
入力したパスワードをパソコン１６等が記録しておいて
２回目以降の認証時には利用者によるパスワード入力処
理を省略して自動でログオンするように構成してもよ
い。
【００５３】図７に、画像ビューワの起動と「FutureGa
te」が提供するメニューの提示に関するフローチャート
を示す。
【００５４】電子カメラ１０をクレードル１２に接続す
ると自動で画像ビューワが起動するが、画像ビューワは
電子カメラ１０非接続時に利用者がパソコン１６を操作
して起動することも可能となっている。
【００５５】Ｓ２００「画像 Viewer 起動」にて画像ビ
ューワが起動すると、画像ビューワの処理プログラムは
Ｓ２０２「電子カメラ内の画像一覧表示（ExifViewer相
当）に進み、通信手段１４を介して電子カメラ１０と通
信を開始して、電子カメラ１０の記録媒体に記録されて
いる画像を読み出して画像又は縮小画像の一覧を表示画
面２２上に表示する。
【００５６】次のＳ２０４「電子カメラのシリアルNo文
字列取得」にて、電子カメラ１０固有の識別情報の一例
である電子カメラ１０のシリアル番号の文字列を通信手
段１４を介して受信する。例えばＵＳＢの通信手段１４
を介して電子カメラ１０とパソコン１６とが情報の送受
信を実施する際には、Plug&Play 時のデバイスディスク
リプタ情報から電子カメラ１０固有のシリアル番号の文
字列を受信することが可能となっている。
【００５７】次のＳ２０６「取得成功？」では電子カメ
ラ１０のシリアル番号を取得したか否かの判断を行って
いる。もしＳ２０６で電子カメラ１０のシリアル番号を
取得した場合にはＳ２０８「FutureGateサーバーへ問い
合わせ IN:シリアルNo文字列OUT:メニューデータ」に進
み、もしシリアル番号を取得できなかった場合にはＳ２
１４に分岐する。Ｓ２０８では、パソコン１６は「Futu
reGate Server 」に対して電子カメラ１０固有の識別情
報であるシリアル番号を送信して、該電子カメラ１０固
有の識別情報と関連付けてサーバのデータベース（記録
手段）のライブラリに記録されているカメラ情報に対応
する適切なサービスメニューデータを「FutureGate Ser
ver 」が選出してパソコン１６に送信する。このとき
「FutureGate Server 」のデータベースに記録されてい
る複数のメニュー情報の中からメニュー情報を動的に表
示優先順位を決定して構築し、パソコン１６に送信する
ようにしてもよい。
【００５８】次のＳ２１０「取得成功？」では、「Futu
reGate Server 」からサービスメニューデータを取得し
たか否かの判断を行っている。もし、サービスメニュー
データを取得した場合にはＳ２１２「取得したデータを
デフォルトのメニューデータにする」に進み、取得した
サービスメニューデータをデフォルトのメニューデータ
として記録する処理を行い、Ｓ２１４「デフォルトのメ
ニューデータでFutureGateメニューを表示」に進む。ま
た、Ｓ２１０でサービスメニューデータを取得できなか
った場合には、処理プログラムは直接Ｓ２１４に分岐す
る。
【００５９】Ｓ２１４では、前記Ｓ２１２で記録したデ
フォルトのメニューを表示する処理を行っている。した
がって、画像ビューワのインストール直後には組み込み
済の初期メニューを表示するように構成されている。ま
た、前回に「FutureGate Server 」との通信が実施され
ている場合には、キャッシュ済のメニューを表示する。
【００６０】次のＳ２１６「画像 Viewer GUI 処理」で
は、画像ビューワは表示画面２２上に電子カメラ１０の
記録媒体に記録されている画像又は音声の識別情報を表
示するとともに最新のサービスメニューを表示する。こ
のサービスメニューは前述したように、ただ単に最新の
サービスメニューが表示されるだけでなく、「FutureGa
te Server 」が電子カメラ１０固有の識別情報を利用し
て電子カメラ１０が音楽再生機能を備えている場合にの
み音楽のダウンロードサービスのメニューを受信して表
示する等の制御を実施する。また、「FutureGate Serve
r 」が電子カメラ１０固有の識別情報を用いて利用者を
識別して、同一の機種であっても利用者毎にメニューの
項目の表示優先順位を入れ替える等の制御（表示優先順
位を決定する決定手段の機能）も実施する。
【００６１】Ｓ２１６にて表示されている画像又は音声
の識別情報とサービスメニュー等の情報とに基づいて、
利用者は所望の画像及び音声と所望のサービスとをＧＵ
Ｉ（グラフィック・ユーザー・インターフェース）を用
いて選択し、この選択した画像及び音声とサービスに関
する情報とが画像ビューワ内でリンクされて共に送信さ
れる。
【００６２】次のＳ２１８「イベント判断」では、電子
カメラ１０がクレードル１２に対して着脱されたPlug&P
lay イベントの監視と、利用者による画像ビューワプロ
グラムの終了要求の監視を実施している。このＳ２１８
の判断で、電子カメラ１０がクレードル１２に対して着
脱されたと判断した場合には、処理プログラムはＳ２０
２に分岐し、もし、利用者による画像ビューワプログラ
ムの終了要求があったと判断した場合にはＳ２２０「終
了」に進み画像ビューワプログラムを終了し、その他の
場合にはＳ２１６に戻る処理を行う。
【００６３】図８に、画像ビューワの「FutureGate」メ
ニューの実行に関するフローチャートを示す。
【００６４】「FutureGate」メニューは状態管理されて
おり、画像ビューワの一覧表示内の画像をクリックして
選択状態にしている時と、未選択状態で「FutureGate」
メニューの個々のボタンの有効／無効の状態が変化す
る。この時に有効状態に設定されいるボタンを押すと、
「FutureGate」メニューが表示される。
【００６５】同図によれば、Ｓ３００「メニュー実行」
にてメニュー実行が指示されると、処理プログラムはＳ
３０２「サービスタイプ」の判断に進む。Ｓ３０２で
は、サービスタイプが「FutureGate」対応であるか又
は、単純 Webリンク対応であるかの判断を行っている。
もし、サービスタイプが単純 Webリンク対応である場合
には、処理プログラムはＳ３０４「 WWWブラウザをキッ
クし該当する URLを開く」に進み、ウェブブラウザのプ
ログラムを起動して該当する URL情報を送信して所望の
サービスサイトのホームページを表示する。
【００６６】また、Ｓ３０２でサービスタイプが「Futu
reGate」対応である場合には、処理プログラムはＳ３０
６「電子カメラのシリアルNo文字列取得」に進み、電子
カメラ１０固有の識別情報の一例である電子カメラ１０
のシリアル番号の文字列を通信手段１４を介して受信し
て、次のＳ３０８「選択中の画像データを読み込む」に
進む。
【００６７】Ｓ３０８では、識別表示されている画像及
び音声の一覧表示中から利用者によって選択された画像
及び音声のデータを電子カメラ１０から受信する処理を
行い、受信処理が終了したら次のＳ３１０「FutureGate
フォーマットの要求データ作成」にて、メニュー表示さ
れているサービス情報の中から利用者が選択したサービ
スの情報とともに、画像及び音声の情報と電子カメラ１
０固有の識別情報とを含む情報を、「FutureGate Serve
r 」用の共通フォーマットの要求データにして、次のＳ
３１２「サービスサイトへ送信し、 WWWブラウザで当該
Webページを開く」にて送信する。共通フォーマットの
要求データを受信した「FutureGate Server 」は、電子
カメラ１０固有の識別情報と関連付けてデータベースに
記録されているユーザー設定情報を選出する。
【００６８】また、画像ビューワはウェブブラウザを起
動するので、所望のサービスサイトのホームページを利
用者が閲覧することが可能となる。通常当該サービスサ
イトでサービスを依頼するためには、 WWWブラウザの
GUI 上で、トップページから順にユーザー情報や対象と
なる画像及び音声の選択とアップロードとを行う必要が
ある。ところが「FutureGate Server 」が「FutureGate
Server 」対応フォーマットのデータを受信することに
より、このアップロードに関する手順を大幅に省略して
操作性を改善することが可能となる。利用者にとって
は、従来であれば画像及び音声のアップロードまでの手
順を実行した後に出てくる WEBページに直接ショートカ
ットで飛び込むように見える。
【００６９】利用者がウェブ閲覧の終了を指示すると、
処理プログラムは次のＳ３１４「終了」に進む。
【００７０】
【発明の効果】以上説明したように本発明に係る通信機
器によれば、利用者が所有するカメラから該カメラ固有
の識別情報及び画像を受信する第１の通信手段と、利用
者に対して、カメラから受信した画像を表示するととも
にサービスセンターが提供する複数のサービスを示すサ
ービスメニューを表示する表示手段と、表示されている
画像の中から利用者がサービスを希望する画像を選択し
てサービスメニューの中から利用者が希望するサービス
を選択するための選択手段と、受信したカメラ固有の識
別情報、選択した画像及びサービスを示す情報をネット
ワークを介して送信する第２の通信手段とを備えたの
で、利用者が所望のサーバ又はサービスセンターに画像
又は音声のファイルと電子カメラ固有の識別情報とを容
易に送信することが可能となる。
【００７１】また、本発明に係るサーバによれば、利用
者側からカメラ固有の識別情報を受信するとともに、利
用者側にサービスメニューを送信する通信手段と、利用
者が所有するカメラ固有の識別情報と利用者に提供する
複数のサービスを示すサービスメニューとが関連付けて
記録された記録手段と、通信手段を介して利用者側から
カメラ固有の識別情報を受信すると該カメラ固有の識別
情報に基づいて記録手段からサービスメニューを選出し
て該サービスメニューを通信手段を介して利用者側に送
信する手段とを備えたので、サーバは受信した電子カメ
ラ固有の識別情報に関連付けて記録されている適切なサ
ービスメニューを選出して利用者所望のサービスメニュ
ーを利用者に提供することが可能となる。
【００７２】また、本発明に係るサービスセンターによ
れば、利用者側からカメラ固有の識別情報並びにサービ
スの情報、又は利用者側からカメラ固有の識別情報並び
に画像及びその画像に対するサービスの情報を受信する
通信手段と、利用者が所有するカメラ固有の識別情報と
該利用者に関するユーザー設定情報とが関連付けて記録
された記録手段と、受信したカメラ固有の識別情報に基
づいて記録手段からユーザー設定情報を選出して利用者
を特定して利用者に対して受信した利用者側からのサー
ビスの情報に対応したサービスを提供する手段とを備え
たので、サービスセンター側は受信した電子カメラ固有
の識別情報に関連付けて記録されているユーザー設定情
報を選出して、利用者所望の場所に商品の配信及び配送
のサービスを実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】利用者が画像をサーバに転送する際に用いるサ
ービスシステムの構成及び接続形態を示す図
【図２】電子カメラとサービスセンターとが送受信する
情報の流れの形態を示す図
【図３】パソコンの表示手段に表示される画像ビューワ
の表示画面を示す図
【図４】利用者が入力したユーザー設定情報と電子カメ
ラ固有の識別情報とを送信するサービスシステムの構成
を示す図
【図５】本発明に関するサービスシステムの運用例を示
す図
【図６】電子カメラをクレードルに接続した際に発生す
るイベントに関するパソコンの処理のフローチャート
【図７】画像ビューワの起動と「FutureGate」が提供す
るメニューの提示に関するフローチャート
【図８】画像ビューワの「FutureGate」メニューの実行
に関するフローチャート
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…クレードル、１４…通信手
段、１６…パソコン、１８…インターネット、２０…サ
ービスセンター、２２…表示画面、２４…ファイルリス
ト、２６…縮小画像、２８…指示ボタン、３０…ユーザ
ー設定情報ボタン、３８…サービスセンター、４０…配
送のサービスセンター、４２…利用者宅
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 １０４ Ｈ０４Ｎ 1/00 １０４Ｚ 7/16 7/16 Ｚ Ｆターム(参考） 5B049 BB00 CC05 EE00 EE07 GG00 5C062 AA14 AA25 AA29 AB22 AB23 AC05 AE11 AF08 AF12 AF14 BA00 BD06 5C064 BA01 BB01 BB05 BC18 BC25 BD01 BD04 BD08 BD14 5E501 AA02 AC15 AC25 AC34 BA03 BA05 CA02 CB02 CB09 DA02 DA15 EA02 EB05 FA05

Claims (25)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 利用者が所有するカメラから該カメラ固
    有の識別情報及び画像を受信する第１の通信手段と、 利用者に対して、カメラから受信した画像を表示すると
    ともにサービスセンターが提供する複数のサービスを示
    すサービスメニューを表示する表示手段と、 前記表示されている画像の中から利用者がサービスを希
    望する画像を選択し、前記サービスメニューの中から利
    用者が希望するサービスを選択するための選択手段と、 前記受信したカメラ固有の識別情報、前記選択した画像
    及びサービスを示す情報をネットワークを介して送信す
    る第２の通信手段と、を備えたことを特徴とする通信機
    器。
  2. 【請求項２】 前記第１の通信手段に利用者が前記カメ
    ラを通信可能な状態に装着すると、前記第１の通信手段
    は自動でカメラと通信接続処理を開始し、前記第２の通
    信手段は必要に応じてネットワークを介してサービスセ
    ンターと通信を開始することを特徴とする請求項１の通
    信機器。
  3. 【請求項３】 利用者側からカメラ固有の識別情報を受
    信するとともに、利用者側にサービスメニューを送信す
    る通信手段と、 利用者が所有するカメラ固有の識別情報と利用者に提供
    する複数のサービスを示すサービスメニューとが関連付
    けて記録された記録手段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報を受信すると、該カメラ固有の識別情報に基づいて前
    記記録手段からサービスメニューを選出し、該サービス
    メニューを前記通信手段を介して利用者側に送信する手
    段と、 を備えたことを特徴とするサーバ。
  4. 【請求項４】 利用者側からカメラ固有の識別情報を受
    信する通信手段と、 利用者が所有するカメラ固有の識別情報と該利用者に関
    するユーザー設定情報とが関連付けて記録された記録手
    段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報を受信すると、該カメラ固有の識別情報に基づいて前
    記記録手段からユーザー設定情報を選出し、該ユーザー
    設定情報を他の通信機器に送信する手段と、 を備えたことを特徴とするサーバ。
  5. 【請求項５】 前記ユーザー設定情報は、少なくとも利
    用者に商品を配送する際の宛て先情報、利用者側の画像
    若しくは音声の配信先情報、利用者が支払う料金の出資
    元に関する情報、利用者を特定するパスワード情報、利
    用者の住所情報、利用者の氏名情報、利用者の性別情
    報、利用者の生年月日情報、利用者の年齢情報のうちの
    少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項４のサー
    バ。
  6. 【請求項６】 利用者側からカメラ固有の識別情報及び
    利用者が利用したサービスに関する利用情報を受信する
    とともに、利用者側にサービスメニューを送信する通信
    手段と、 前記受信したカメラ固有の識別情報と利用情報とを関連
    付けて記録する記録手段と、 前記利用情報に基づいて利用者に提供する複数のサービ
    スの表示優先順位を決定する決定手段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報を受信すると、該カメラ固有の識別情報に基づいて前
    記記録手段から利用情報を選出し、該利用情報に基づい
    て前記決定手段によって決定された表示優先順位のサー
    ビスメニューを前記通信手段を介して利用者側に送信す
    る手段と、 を備えたことを特徴とするサーバ。
  7. 【請求項７】 利用者側からカメラ固有の識別情報及び
    パスワードを受信する通信手段と、 利用者が所有するカメラ固有の識別情報と該利用者のパ
    スワードとが関連付けて記録された記録手段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報及びパスワードを受信すると、受信したカメラ固有の
    識別情報に基づいて前記記録手段からパスワードを選出
    し、該選出したパスワードと前記受信したパスワードと
    を照合する照合手段と、 前記照合手段による照合の結果によって利用者へのサー
    ビスの提供を許可し又は不許可にする手段と、 を備えたことを特徴とするサーバ。
  8. 【請求項８】 利用者が所有するカメラ固有の識別情報
    と該利用者が支払う利用料金の支払い方法とが関連付け
    て記録された支払情報記録手段と、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて前記支払
    情報記録手段から利用料金の支払い方法を選出する支払
    情報選出手段と、 前記選出した利用料金の支払い方法にしたがって前記利
    用者に提供するサービスの利用料金を受領する料金受領
    手段と、 を備えたことを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１
    に記載のサーバ。
  9. 【請求項９】 利用者側からカメラ固有の識別情報並び
    にサービスの情報、又は利用者側からカメラ固有の識別
    情報並びに画像及びその画像に対するサービスの情報を
    受信する通信手段と、 利用者が所有するカメラ固有の識別情報と該利用者に関
    するユーザー設定情報とが関連付けて記録された記録手
    段と、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて前記記録
    手段からユーザー設定情報を選出して利用者を特定し、
    該利用者に対して前記受信した利用者側からのサービス
    の情報に対応したサービスを提供する手段と、 を備えたことを特徴とするサービスセンター。
  10. 【請求項１０】 前記提供するサービスは、画像若しく
    は音声の配信サービス、画像のプリントサービス、画像
    のネットワーク上の公開サービス、サーバでの保存サー
    ビスのうちの少なくとも１つのサービスを含むことを特
    徴とする請求項９のサービスセンター。
  11. 【請求項１１】 前記ユーザー設定情報は、少なくとも
    利用者に商品を配送する際の宛て先情報、利用者側の画
    像若しくは音声の配信先情報、利用者が支払う料金の出
    資元に関する情報、利用者を特定するパスワード情報、
    利用者の住所情報、利用者の氏名情報、利用者の性別情
    報、利用者の生年月日情報、利用者の年齢情報のうちの
    少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項９又は１
    ０のサービスセンター。
  12. 【請求項１２】 利用者側からの通信による要求によっ
    てカメラのアフターサービスを実施するサービスセンタ
    ーにおいて、 利用者側からカメラ固有の識別情報を受信するととも
    に、アフターサービス情報を利用者側に送信する通信手
    段と、 カメラ固有の識別情報と該カメラのアフターサービス情
    報とが関連付けて記録された記録手段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報を受信すると、該カメラ固有の識別情報に基づいて前
    記記録手段からカメラのアフターサービス情報を選出
    し、該アフターサービス情報を前記通信手段を介して利
    用者側に送信させる手段と、 を備えたことを特徴とするサービスセンター。
  13. 【請求項１３】 利用者側からの通信による要求によっ
    てカメラのアフターサービスを実施するサービスセンタ
    ーにおいて、 利用者側からカメラ固有の識別情報並びに少なくともカ
    メラのステータス情報及びカメラの利用に関する履歴情
    報の一方を受信するとともに、アフターサービス情報を
    利用者側に送信する通信手段と、 カメラ固有の識別情報並びに少なくともカメラのステー
    タス情報及びカメラの利用に関する履歴情報の一方と該
    カメラのアフターサービス情報とを関連付けて記録する
    記録手段と、 前記通信手段を介して利用者側からカメラ固有の識別情
    報並びに少なくともカメラのステータス情報及びカメラ
    の利用に関する履歴情報の一方を受信すると、これらの
    受信した情報に基づいて前記記録手段からカメラのアフ
    ターサービス情報を選出し、該アフターサービス情報を
    前記通信手段を介して利用者側に送信させる手段と、 を備えたことを特徴とするサービスセンター。
  14. 【請求項１４】 前記送信するアフターサービス情報
    は、カメラの動作プログラムの更新情報であることを特
    徴とする請求項１２又は１３のサービスセンター。
  15. 【請求項１５】 カメラ固有の識別情報と関連付けて前
    記カメラの利用者が支払う利用料金の支払い方法を予め
    記録する支払情報記録手段と、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて関連付け
    て記録されている利用料金の支払い方法を選出する支払
    情報選出手段と、 前記選出した利用料金の支払い方法にしたがって前記利
    用者に提供するサービスの利用料金を受領する料金受領
    手段と、 を備えたことを特徴とする請求項９乃至１４のいずれか
    １のサービスセンター。
  16. 【請求項１６】 利用者側の通信機器に通信可能に接続
    されたカメラから画像を受信するとともに、該カメラ固
    有の識別情報を受信する工程と、 前記通信機器の表示手段に前記受信した画像とともに、
    サービスセンターが提供する複数のサービスを示すサー
    ビスメニューを表示する工程と、 前記表示されたサービスメニュー上でサービスを選択
    し、又は前記サービスの選択と前記表示された画像の中
    からサービスの提供を受ける画像を選択する工程と、 前記受信したカメラ固有の識別情報及び前記選択したサ
    ービスを示す情報、又は前記受信したカメラ固有の識別
    情報、前記選択したサービスを示す情報、及び前記選択
    した画像をネットワークを介して送信する工程と、 を含むことを特徴とするサービス方法。
  17. 【請求項１７】 前記利用者側の通信機器とネットワー
    クを通じて情報を提供するサーバは、利用者が所有する
    カメラ固有の識別情報とサービスメニューとが関連付け
    て記録された記録手段を有し、利用者側からカメラ固有
    の識別情報を受信すると、前記記録手段からサービスメ
    ニューを選出し、該サービスメニューを利用者側に送信
    し、 前記通信機器の表示手段にサービスメニューを表示する
    工程は、前記サーバから受信したサービスメニューを表
    示することを特徴とする請求項１６のサービス方法。
  18. 【請求項１８】 前記利用者側の通信機器とネットワー
    クを通じて情報を提供するサーバは、利用者が所有する
    カメラ固有の識別情報と該利用者が利用したサービスに
    関する利用情報とを関連付けて記録する記録手段を有
    し、利用者側からカメラ固有の識別情報を受信すると、
    前記記録手段から利用情報を選出し、該選出した利用情
    報に基づいて利用者に提供する複数のサービスの表示優
    先順位を決定し、その決定した表示優先順位のサービス
    メニューを利用者側に送信し、 前記通信機器の表示手段にサービスメニューを表示する
    工程は、前記サーバから受信したサービスメニューを表
    示することを特徴とする請求項１６のサービス方法。
  19. 【請求項１９】 前記利用者側の通信機器は、前記選択
    したサービスを示す情報に基づいて該サービスを受け付
    けるサービスセンターに接続し、前記受信したカメラ固
    有の識別情報及び前記選択した画像を前記サービスセン
    ターに送信し、前記利用者側の通信機器とネットワーク
    を通じて情報を提供するサーバは利用者が所有するカメ
    ラ固有の識別情報と関連付けて該利用者に関するユーザ
    ー設定情報が記録された記録手段を有し、前記サービス
    センターからカメラ固有の識別情報を受信すると、前記
    記録手段からユーザー設定情報を選出し、該ユーザー設
    定情報を前記サービスセンターに送信することを特徴と
    する請求項１６、１７、又は１８のサービス方法。
  20. 【請求項２０】 前記利用者側の通信機器は、前記受信
    したカメラ固有の識別情報、前記選択した画像及びサー
    ビスを示す情報をネットワークを介してサーバに送信
    し、 前記サーバは、利用者が所有するカメラ固有の識別情報
    と該利用者に関するユーザー設定情報とが関連付けて記
    録された記録手段を有し、前記利用者側の通信機器から
    受信したカメラ固有の識別情報に基づいて前記記録手段
    からユーザー設定情報を選出し、 前記利用者側の通信機器から受信したサービスを示す情
    報に基づいて該サービスを受け付けるサービスセンター
    に接続し、前記選出したユーザー設定情報とともに受信
    した画像を前記サービスセンターに送信することを特徴
    とする請求項１６、１７又は１８のサービス方法。
  21. 【請求項２１】 前記利用者側の通信機器とネットワー
    クを通じて情報を提供するサーバは、利用者が所有する
    カメラ固有の識別情報と該利用者のパスワードとが関連
    付けて記録された記録手段を有し、利用者側からカメラ
    固有の識別情報及びパスワードを受信すると、受信した
    カメラ固有の識別情報に基づいて前記記録手段からパス
    ワードを選出し、該選出したパスワードと受信したパス
    ワードとを照合し、その照合の結果によって利用者への
    サービスの提供を許可又は不許可することを特徴とする
    請求項１６乃至２０のいずれかに記載のサービス方法。
  22. 【請求項２２】 利用者が所有するカメラ固有の識別情
    報と該利用者に関するユーザー設定情報とが関連付けて
    記録された記録手段を有し、利用者からの通信による要
    求により画像若しくは音声の配信サービス、画像のプリ
    ントサービス、画像のネットワーク上の公開サービス、
    サーバでの保存サービスのうちの少なくとも１つのサー
    ビスを提供するサービス方法であって、 利用者側からカメラ固有の識別情報並びにサービスの情
    報、又は利用者側からカメラ固有の識別情報並びに画像
    及びその画像に対するサービスの情報を受信する工程
    と、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて前記記録
    手段からユーザー設定情報を選出して利用者を特定し、
    該利用者に対して前記受信した利用者側からのサービス
    の情報に対応したサービスを提供する工程と、 を含むことを特徴とするサービス方法。
  23. 【請求項２３】 カメラ固有の識別情報と該カメラのア
    フターサービス情報とが関連付けて記録された記録手段
    を有し、利用者側からの通信による要求によってカメラ
    のアフターサービスを実施するサービス方法であって、 利用者側からカメラ固有の識別情報を受信する工程と、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて前記記録
    手段に関連付けて記録されているカメラのアフターサー
    ビス情報を選出する工程と、 前記選出したカメラのアフターサービス情報を利用者側
    に送信する工程と、 を含むことを特徴とするサービス方法。
  24. 【請求項２４】 カメラ固有の識別情報並びに少なくと
    もカメラのステータス情報及びカメラの利用に関する履
    歴情報の一方と該カメラのアフターサービス情報とが関
    連付けて記録された記録手段を有し、利用者側からの通
    信による要求によってカメラのアフターサービスを実施
    するサービス方法において、 利用者側からカメラ固有の識別情報並びに少なくともカ
    メラのステータス情報及びカメラの利用に関する履歴情
    報の一方を受信する工程と、 前記受信したカメラ固有の識別情報並びに少なくともカ
    メラのステータス情報及びカメラの利用に関する履歴情
    報の一方に基づいて前記記録手段に関連付けて記録され
    ているカメラのアフターサービス情報を選出する工程
    と、 前記選出したカメラのアフターサービス情報を利用者側
    に送信する工程と、 を含むことを特徴とするサービス方法。
  25. 【請求項２５】 カメラ固有の識別情報と関連付けて前
    記カメラの利用者が支払う利用料金の支払い方法が記録
    された記録手段を有し、 前記受信したカメラ固有の識別情報に基づいて関連付け
    て記録されている利用料金の支払い方法を選出する工程
    と、 前記選出した利用料金の支払い方法にしたがって前記利
    用者に提供するサービスの利用料金を受領する工程と、 を含むことを特徴とする請求項２２、２３又は２４のサ
    ービス方法。
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