JP2001327940A

JP2001327940A - 容器洗浄装置

Info

Publication number: JP2001327940A
Application number: JP2000150278A
Authority: JP
Inventors: Eizo Okino; 栄三沖野
Original assignee: Sumika Fine Chemicals Co Ltd
Current assignee: Sumika Fine Chemicals Co Ltd
Priority date: 2000-05-22
Filing date: 2000-05-22
Publication date: 2001-11-27

Abstract

(57)【要約】【課題】多数個の比較的小型の容器の内部を比較的短
時間で、洗浄性良く、一括洗浄ができ、しかも、装置の
構成も簡単な容器洗浄装置を提供する。【解決手段】略水平に走る複数の配管１１Ａ〜１１Ｄ
の各上面に複数のノズル１２が略鉛直上方に向けて突出
し、各ノズル１２から洗浄液が噴射する洗浄液噴射手段
１０を設け、当該洗浄液噴射手段１０の配管上のノズル
の突出位置に、開口を下側に向けてノズル１２が内部に
挿入されるように容器４０をセットする一方、洗浄液噴
射手段１０の上方に洗浄液の噴射圧によって配管上から
浮き上がる容器に当接する弾性部材（例えば金属製メッ
シュ２０）を配設する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は容器洗浄装置に関
し、特に、種々の産業分野での各種実験（試験）に用い
る試料容器（サンプル容器）、医療分野の検査等で用い
る検体容器、医薬品や化粧品等の包装容器等に使用され
る比較的小型の容器の洗浄に好適な容器洗浄装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】例えば、製薬分野において、薬剤の開発
研究のための実験（試験）に用いる試料容器（サンプル
容器）として、ガラス若しくはプラスチック製の比較的
小型の容器が使用される。かかる容器は容器業者から納
入され、これの少なくとも内部を洗浄液で洗浄してから
使用している。また、一旦使用したものは再度洗浄して
から再利用する。かかる小型の容器は薬剤（錠剤、液
剤、粉末剤等）等の製品の包装容器（製品容器）として
も使用される場合もあるが、その場合も、薬剤を充填す
る前に洗浄液で容器の少なくとも内部を洗浄してから使
用している。かかる容器の洗浄は多くの場合手洗いで行
っている。また、複数の容器を収容した籠を洗浄液槽内
に浸漬し、籠とともに容器を振盪させて、複数の容器の
汚れを一括して除去する方法等もあるが、当該方法では
容器内部の汚れや異物を十分に除去できない場合があ
る。

【０００３】そこで、容器の内面を噴射手段（ノズル）
から噴射される洗浄液によって洗浄することが考えられ
るが、試料容器（サンプル容器）等の小型の容器は軽量
であるために、洗浄液の噴射圧を大きくすると、容器が
洗浄液の噴射圧によって吹き飛ばされてしまうため、洗
浄液の噴射圧を余り大きくできず、洗浄効率が悪い。飲
料品の容器（瓶、缶）等の洗浄では、洗浄液の噴射手段
を用いて、多数の容器を一括洗浄する、種々の洗浄装置
が提案されている。通常、この種の洗浄装置は、洗浄液
の噴射手段以外に容器の搬送手段や把持手段を具備して
いる。よって、試料容器（サンプル容器）等の小型の容
器の洗浄を、かかる飲料品の容器（瓶、缶）等の洗浄装
置と同様の、容器の把持手段を具備したものにして、容
器を把持手段で固定して、洗浄中の容器の吹き飛びを防
止することが考えられる。

【０００４】しかし、試料容器（サンプル容器）等の小
型の容器は、容器が飲料品等の容器に比べて小型かつ軽
量で、しかも強度が乏しいために、容器を破損すること
なく把持するには、把持手段に高度の動作性が要求さ
れ、把持手段の構成が機構的または制御的に複雑になっ
てしまう。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記事情に鑑み、本発
明は、多数個の比較的小型の容器の内部を比較的短時間
で、洗浄性良く、一括洗浄することができ、しかも、装
置の構成も簡単な容器洗浄装置を提供することを課題と
している。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明は以下の特徴を有している。（１）略水平に走る複数の配管の各上面に複数のノズ
ルが略鉛直上方に向けて突出し、各ノズルから洗浄液が
噴射する洗浄液噴射手段を備え、当該洗浄液噴射手段の
配管上のノズルの突出位置に、容器をその開口部を下側
に向けて、ノズルが容器内部に挿入されるようにセット
し、ノズルから噴射する洗浄液によって容器内部を洗浄
する装置であって、洗浄液の噴射圧によって配管上から
浮き上がる容器に当接して、配管上からの容器の離脱を
防止する弾性部材を有することを特徴とする容器洗浄装
置。（２）弾性部材が洗浄液噴射手段の上方に略水平に配置
された金属製メッシュである上記（１）記載の容器洗浄
装置。（３）洗浄液噴射手段及び弾性部材がハウジング内に収
容され、ハウジングの底面に洗浄液の排出口が設けられ
ている上記（１）または（２）記載の容器洗浄装置。（４）弾性部材の一辺がハウジング側面に回動自在に取
り付けられ、弾性部材がハウジングの中蓋になっている
上記（３）記載の容器洗浄装置。（５）ハウジングの底面が排出口に向けて下降傾斜して
いる上記（３）記載の容器洗浄装置。（６）ノズルの突出高さが容器の高さよりも低く、容器
を配管の上面に載置することで容器がセットされるよう
にしている上記（１）記載の容器洗浄装置。（７）ノズルの突出高さは、セットされた容器が傾いて
もノズルの先端が容器の内側面に当接して容器を略起立
状態に保ち得る高さである上記（６）記載の容器洗浄装
置。（８）ノズルの突出高さが容器の高さよりも高く、ノズ
ルの先端に容器の内底面を当接させることで容器がセッ
トされるようにしている上記（１）記載の容器洗浄装
置。（９）セットする容器が、セット後に容器が傾いても、
その開口部がノズルの中間部に当接してノズルから離脱
することのない細長容器である上記（８）記載の容器洗
浄装置。（１０）複数の配管が一本の幹配管から分岐したもので
あり、各配管の分岐側端部にコックが設けられ、当該コ
ックの開閉により配管への洗浄液の供給と停止を行える
ようにしている上記（１）記載の容器洗浄装置。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１、２は本発明の容器洗浄装置
の一例の正面図と平面図である。当該容器洗浄装置は、
全体が直方体形状のハウジング５０を有し、その内部に
洗浄液噴射手段１０と、該洗浄液噴射手段１０の上方に
配置され、洗浄液噴射手段１０の略全域を覆う金属製メ
ッシュ２０とを有している。

【０００８】洗浄液噴射手段１０は略水平に走る複数の
配管１１Ａ〜１１Ｄを有し、該複数の配管１１Ａ〜１１
Ｄの各上面に複数のノズル１２が略鉛直上方に向けて突
出している。複数の配管１１Ａ〜１１Ｄは一本の幹配管
１３から分岐しており、その分岐開始側の端部にコック
１４が付設されている。また、幹配管１３の長さ方向の
略真中位置にハウジング外から洗浄液を幹配管１３へ導
入するための液導入配管１５が接続されている。

【０００９】ハウジング５０の外部には洗浄液を収容す
るタンク３０と該タンク３０内の洗浄液を液導入配管１
５に送り込むためのポンプ３１を有し、該ポンプ３１と
液導入配管１５は屈曲可能なジョイント管１６で繋がれ
ている。

【００１０】ハウジング５０は箱部５０Ａと蓋５０Ｂで
構成され、また、金属製メッシュ２０は、通常、その一
辺が箱部５０Ａ内の一側面に回動自在に取り付けられて
(例えば、蝶番などを用いて)、開閉動作する中蓋になっ
ている。また、ハウジングの箱部５０Ａの底部には使用
済み洗浄液（廃液）をハウジングの外へ排出するための
排出口１７が設けられている。なお、金属製メッシュ２
０は、必ずしも開閉動作するように取り付けていなくて
もよく、容器４０の上方から単に被せるようにしてもよ
い。この場合、例えば、箱部５０Ａ内の２つ以上の側面
に突起を形成しておき、当該突起にて金属製メッシュ２
０の端辺を支持するようにする。

【００１１】各配管１１Ａ〜１１Ｄの各ノズル１２の突
出位置に、容器４０を開口部を下側に向けて、容器内部
にノズル１２が挿入されるようにセットし、中蓋である
金属製メッシュ２０を引き下げ、ハウジング５０の蓋５
０Ｂを閉めた状態で、ポンプ３１を作動させると、タン
ク３０からポンプ３１によって吸い上げられた洗浄液は
ジョイント管１６を通して液導入配管１５に送り込ま
れ、幹配管１３から配管１１Ａ〜１１Ｄへと送られる。
配管１１Ａ〜１１Ｄに送られた洗浄液はノズル１２の先
端から噴出し、噴射した洗浄液により容器内面の汚れや
異物が効率よく除去される。洗浄液の噴射圧で容器４０
は浮き上がるが、浮き上がった容器４０は金属製メッシ
ュ２０に当接して、配管１１Ａ〜１１Ｄ上から離脱する
ことはない。また、金属製メッシュ２０はその弾性によ
って容器４０が当接した時の衝撃を緩和するので、容器
４０が破損することもない。浮き上がった容器４０は金
属製メッシュ２０によって弾性保持されて微動するの
で、この微動によって洗浄性（洗浄力）も高められる。

【００１２】全ての配管１１Ａ〜１１Ｄを利用して洗浄
を行う場合、全ての配管１１Ａ〜１１Ｄに設けたコック
１４を開くが、容器４０の洗浄個数が少ない場合には、
必要本数の配管のコック１４を開いてそれが有するノズ
ルから洗浄液が噴射するようにし、他の配管のコックを
閉める。これにより、洗浄液の消費量が節約できる。な
お、図では配管を４本にし、その各々に８個のノズルを
突設させているが、これらは限定されるものではない。

【００１３】本発明の洗浄装置は、前記したように、ノ
ズルから噴射する洗浄液の噴射圧によって吹き飛ばれて
しまう虞のある軽量の容器の洗浄を目的としており、洗
浄対象となる容器４０としては、概ね、２０ｇ以下の重
量の瓶類、中空柱状（短尺、長尺）容器等であり、通
常、肉厚：０．５〜２ｍｍの範囲で、その容量が概ね１
〜２０ｍｌ程度のガラス若しくはプラスチック（例え
ば、ポリプロピレン製、ポリエチレン製、ポリエチレン
テレフタレート等）製の容器である。具体的には、液体
（液剤）用のサンプル容器や包装容器（サンプル管、バ
イアル瓶、スクリュー管、細口瓶、ローソク瓶、スプレ
ー瓶等）；粉末、ペレット（粉末剤、錠剤）等のサンプ
ル容器や包装容器（サンプル管、スナップ管、スナップ
カップ、スチロールねじ瓶等）；試験管、ビーカー、メ
スシリンダー等の実験容器；検体容器；試薬瓶等が挙げ
られる。

【００１４】配管１１Ａ〜１１Ｄおよびノズル１２のサ
イズは限定されないが、上記の軽量、小型の容器に対応
させて、通常、配管１１Ａ〜１１Ｄの外径(幅)は５〜１
０ｍｍ程度、ノズル１２の外径は２〜３ｍｍ程度、ノズ
ルの内径は１〜２ｍｍ程度である。また、配管１１Ａ〜
１１Ｄに取り付けたコック１４の内径は配管の内径と同
一サイズが好ましい。また、ジョイント管１６は吐出ポ
ンプ圧力に耐えられる強度の材質（例えばゴム等）、肉
厚とする。

【００１５】容器４０のセットの仕方は、図１に示すよ
うに、容器４０を配管（１１Ａ〜１１Ｄ）上面に載置す
る態様でも、容器４０の内底面にノズル１２の先端を当
接させる、すなわち、容器４０の内底面をノズル１２の
先端で支持する態様（図３）としてもよい。前者の態様
の場合、ノズルの配管上面からの突出高さは、当然、洗
浄すべき容器の高さよりも低くするが、容器の高さの
０．５倍以上の高さであるのが好ましい。容器の内径に
よっても異なるが、ノズルの突出高さが容器の高さの
０．５倍以上であれば、容器のセット後（セットした直
後や洗浄作業の終了後）に容器が傾いても、容器の内側
面にノズルの先端部が当接することによって、容器が横
転せず略起立状態に保持されて、配管上からの容器の脱
落が防止される。また、この態様の場合、配管（１１Ａ
〜１１D）の外周形状は円形、すなわち、円筒管を用い
るのが好ましい。円筒管であれば、容器の開口部が配管
の上面に密着せず、洗浄中に容器内からの洗浄液が効率
よく排出される。一方、後者の態様の場合、当然、ノズ
ルの配管上面からの突出高さは容器の高さよりも高くす
るが、容器の高さの１．５倍以下の高さとするのが好ま
しい。これは、ノズルの突出高さを大きくしすぎると、
装置全体を大型化する要因となるからである。この態様
とした場合は、容器内からの洗浄液の排出性がよいとい
う利点がある。なお、この態様の場合、洗浄すべき容器
は、セット後（セットした直後や洗浄作業の終了後）に
容器が傾いても、容器がノズルから脱落しないように、
細長の容器（概ね底面の直径と高さの比が１．５倍以上
（好ましくは２．０倍以上）の容器）が好ましい。すな
わち、かかる細長容器であれば、容器が傾いたときに、
容器の開口部の内周がノズルの中間部に当接して、容器
はノズルに保持される。

【００１６】本発明の容器洗浄装置が対象とする容器
は、前記のように、主に薬剤（薬品）等の比較的多品種
少量生産の生産物（製品）用の包装容器や、各種製品開
発のための実験（試験）等で使用する試料容器（サンプ
ル容器）、を主用途とする比較的小型で軽量の容器であ
り、かかる背景と、洗浄装置自体の大きさや取り扱い
性、消費電力およびノズルからの洗浄液の噴射量（噴射
圧）の均一性等の点から、配管の本数は５〜１０本程
度、配管１本当たりのノズルの本数は１０〜２０本程度
とするのが一般的である。

【００１７】配管１１Ａ〜１１Ｄ、幹配管１３及びノズ
ル１２は錆の発生や細菌の繁殖等が起こりにくいものが
好適であり、通常、ステンレスが用いられるが、ステン
レス以外の金属や樹脂製であってもよい。また、ノズル
１２が容器の内面に接触した時の衝撃を緩和するため
に、ノズルの外周面をゴム等の弾性材料で被覆してもよ
い。ノズル１２の噴射口は先端部のみでも、先端部と側
面の両方に設けてもよい。側面に設ける場合、噴射方向
を相異させた複数の噴射口を設けることができる。噴射
口は洗浄液が１本の直線状となって噴射するもの、洗浄
液が拡散噴射するもののいずれでもよい。ノズルからの
洗浄液の噴射圧は通常５０ｃｍ〜１ｍの高さに洗浄液が
噴出する程度での圧であり、１．９６〜２９．４ｋＰａ
程度、好ましくは４．９０〜１９．６ｋＰａ程度であ
る。

【００１８】ハウジングの箱部５０Ａは、通常、錆の発
生や細菌の繁殖等が起こりにくいステンレス製である
が、他の金属や樹脂製でもよい。また、その底面は廃液
が排出口１７に流れやすくするために、排出口１７に向
けて下降傾斜する傾斜面とするのが好ましい。また、ハ
ウジングの蓋５０Ｂは、軽量にし、かつ、ハウジング内
を外部から観察できるようにするために、通常、ポリ塩
化ビニル等の透明樹脂で形成する。

【００１９】容器の配管上からの離脱防止用の金属製メ
ッシュ２０は、他の弾性部材で構成してもよい。例え
ば、樹脂またはゴム製のメッシュ、ゴム製の中実シー
ト、樹脂またはゴム製の発泡体シート、天然樹脂、合成
樹脂等の有機質繊維の不織布、金属繊維、ガラス繊維等
の無機質繊維の不織布等が挙げられる。本例の装置で金
属製メッシュ２０を採用しているのは、目的の衝撃力の
緩和及び容器の弾性保持性に優れ、しかも、細菌が繁殖
しにくい、メンテナンスが容易である、洗浄中の様子を
外部から見ることができる等の利点を有するためであ
る。金属製メッシュの材質（金属）はステンレス、銅等
が好ましい。また、線径は通常０．２〜１ｍｍ程度であ
り、メッシュ粗さは５〜１０メッシュ程度である。

【００２０】本例の装置では、洗浄液の収容タンク３０
は１個であるが、例えば、図４に示すように、互いに異
なる洗浄液を収容する複数のタンク３０Ａ〜３０Ｃを各
枝管にコック３３を取り付けた分岐管３２で繋ぎ、所望
の洗浄液をポンプ３１で吸い上げて、配管１６に送り込
むようにしてもよい。なお、分岐管３２とコック３３の
内径は略同一であるのが、液送流性の点で好ましい。

【００２１】洗浄液としては、水、熱水、アルコール等
の有機溶剤、洗剤溶液、殺菌剤溶液等が目的に応じて選
択される。図４に示す構成であれば、例えば、洗剤溶液
で洗浄した後、水または熱水で洗浄するという２種以上
の洗浄液を使用する手順を、分岐管３２に設けたコック
３３の切り換えによって、簡単に行うことができる。ま
た、ジョイント管１６をポンプから外し、図示しない空
気供給源（ボンベ、ファン式送風機）等に接続すること
で、ノズル１２から空気（熱風）を噴射させることがで
き、洗浄後の容器を乾燥する乾燥装置としても使用する
こともできる。よって、洗浄液による容器の洗浄から容
器の乾燥工程を含む一連の洗浄作業を一台で行うことが
できる。

【００２２】

【実施例】図１、２に示す装置により、サイズ（外径：
１０ｍｍ、高さ３０ｍｍ、肉厚１．５ｍｍ）のガラス製
の中空円筒容器（容量：２ｍｌ）を洗浄した。洗浄装置
の洗浄液噴射手段の分岐配管の本数は５本、配管１本当
たりのノズルの本数は２０本で、総数１００個の容器を
一括洗浄した。ハウジングにはステンレス製の箱部とポ
リ塩化ビニル製の蓋からなるものを使用し、金属製メッ
シュには、線径０．５ｍｍのステンレス線を、粗さ１０
メッシュに編んだものを用い、これをノズル先端から５
ｍｍ離間した位置に略水平に配置した。洗浄液にはメタ
ノールを用い、これを突出高さ２０ｍｍのノズルの先端
部から噴射圧９．８１ｋＰａで３０秒間噴射させた。洗
浄後の容器の内面を目視観察したところ、汚れや異物の
付着は認められなかった。また、洗浄済みの容器にメタ
ノールを入れ、液体クロマトグラフィ（ＬＣ）分析した
ところ、メタノール以外の成分は検出されず、容器内面
は極めて清浄であった。

【００２３】

【発明の効果】以上の説明により明らかなように、本発
明の容器洗浄装置によれば、複数の比較的小型の容器の
内部を、比較的短時間で、洗浄性良く一括洗浄できる。
また、容器保持のための特別な把持手段を用いず、洗浄
液噴射手段とその上方に配置する弾性部材とによって、
容器の保持と洗浄を行えるので、装置構成が簡単で装置
が安価である。また、洗浄液噴射手段によって、空気
（熱風）等を送ることもでき、洗浄液による洗浄から洗
浄後の容器の乾燥までを連続的に行える効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の容器洗浄装置の一例の正面図で、前面
のハウジングの壁を破断した状態を示している。

【図２】図１の容器洗浄装置の要部平面図で、ハウジン
グの蓋を開けた状態を示している。

【図３】本発明の容器洗浄装置の他の例（容器のセット
を容器の内底面にノズル先端を当接させる態様で行うよ
うにしたもの）における容器のセット状態を示す図であ
る。

【図４】本発明の容器洗浄装置の他の例（複数の洗浄液
収容タンクを有するもの）における複数の洗浄液収容タ
ンクの接続構成を示す図である。

【符号の説明】

１０洗浄液噴射手段１１Ａ〜１１Ｄ配管１２ノズル１３幹配管１４コック１５液導入配管１６ジョイント管２０金属製メッシュ３０タンク３１ポンプ４０容器５０ハウジング５０Ａ箱部５０Ｂ蓋

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】略水平に走る複数の配管の各上面に複数
のノズルが略鉛直上方に向けて突出し、各ノズルから洗
浄液が噴射する洗浄液噴射手段を備え、当該洗浄液噴射
手段の配管上のノズルの突出位置に、容器をその開口部
を下側に向けて、ノズルが容器内部に挿入されるように
セットし、ノズルから噴射する洗浄液によって容器内部
を洗浄する装置であって、洗浄液の噴射圧によって配管
上から浮き上がる容器に当接して、配管上からの容器の
離脱を防止する弾性部材を有することを特徴とする容器
洗浄装置。
【請求項２】弾性部材が洗浄液噴射手段の上方に略水
平に配置された金属製メッシュである請求項１記載の容
器洗浄装置。
【請求項３】洗浄液噴射手段及び弾性部材がハウジン
グ内に収容され、ハウジングの底面に洗浄液の排出口が
設けられている請求項１または２記載の容器洗浄装置。
【請求項４】弾性部材の一辺がハウジング側面に回動
自在に取り付けられ、弾性部材がハウジングの中蓋にな
っている請求項３記載の容器洗浄装置。
【請求項５】ハウジングの底面が排出口に向けて下降
傾斜している請求項３記載の容器洗浄装置。
【請求項６】ノズルの突出高さが容器の高さよりも低
く、容器を配管の上面に載置することで容器がセットさ
れるようにしている請求項１記載の容器洗浄装置。
【請求項７】ノズルの突出高さは、セットされた容器
が傾いてもノズルの先端が容器の内側面に当接して容器
を略起立状態に保ち得る高さである請求項６記載の容器
洗浄装置。
【請求項８】ノズルの突出高さが容器の高さよりも高
く、ノズルの先端に容器の内底面を当接させることで容
器がセットされるようにしている請求項１記載の容器洗
浄装置。
【請求項９】セットする容器が、セット後に容器が傾
いても、その開口部がノズルの中間部に当接してノズル
から離脱することのない細長容器である請求項８記載の
容器洗浄装置。
【請求項１０】複数の配管が一本の幹配管から分岐し
たものであり、各配管の分岐側端部にコックが設けら
れ、当該コックの開閉により配管への洗浄液の供給と停
止を行えるようにしている請求項１記載の容器洗浄装
置。