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JP2001326784A - 情報送信装置および画像情報通信システム - Google Patents

情報送信装置および画像情報通信システム

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JP2001326784A
JP2001326784A JP2000146865A JP2000146865A JP2001326784A JP 2001326784 A JP2001326784 A JP 2001326784A JP 2000146865 A JP2000146865 A JP 2000146865A JP 2000146865 A JP2000146865 A JP 2000146865A JP 2001326784 A JP2001326784 A JP 2001326784A
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JP
Japan
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image information
output device
portable terminal
output
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Application number
JP2000146865A
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Katsuya Taniguchi
克哉 谷口
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Sharp Corp
Original Assignee
Sharp Corp
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Publication date
Application filed by Sharp Corp filed Critical Sharp Corp
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Priority to US09/859,089 priority patent/US7126706B2/en
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 外出先において手持ちのデータ出力を容易に
行えるようにするための情報送信装置、およびこのよう
な情報送信装置が組み込まれた画像情報通信システムを
提供する。 【解決手段】 複数の出力装置３の設置場所情報および
機能情報を格納するための格納手段（例えば、プリント
サービスサーバー１における店舗テーブル）と、携帯型
端末装置２からネットワーク５を介して入力された画像
情報、および携帯型端末装置２の現在の位置情報に基づ
いて、格納手段に格納された設置場所情報および機能情
報を用いて、当該画像情報の出力が可能な最寄りの出力
装置３の候補を選択するための出力装置候補選択手段と
を備える。出力装置候補選択手段により選択された出力
装置候補の中から利用者が決定した出力装置３に対し
て、画像情報を転送する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、外出先における画
像データの印刷を支援するための情報送信装置（例えば
プリントサーバー）に関する。また、本発明は、このよ
うな情報送信装置と、携帯電話やＰＨＳ等を利用してデ
ータの送受信が可能な携帯型端末装置と、プリンタと
が、ネットワークを介して接続された画像情報通信シス
テムに関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、インターネットの普及により、電
子メールを用いて画像情報等をやり取りする環境が整備
されてきている。また、端末装置としても、あらゆる使
用環境を考慮した携帯型端末装置が開発されている。こ
のような環境下において、端末装置に搭載される表示装
置は、装置自身の大きさにほぼ比例してサイズが限定さ
れてしまう。例えば、持ち運び可能なノート型のパーソ
ナルコンピュータであれば、比較的大きな表示装置が搭
載され、さらに画像情報を表示するための装置（メモ
リ、画像処理）の能力としても十分なものを備えてい
る。
【０００３】これに対して、携帯性を考慮した電子手帳
などの携帯情報ツールでは、小型化、薄型化を考慮し
て、表示装置として比較的小さなサイズのものが採用さ
れており、また、画像情報を処理する能力としても簡単
な構成となっている。また、電子メールとしてテキスト
データ（文字データ）のみを送信するだけではなく、イ
ンターネットファックスや、ネットワークスキャナなど
のように文書画像を走査して電子データとして送信する
環境も整備されてきている。このような環境下では、外
出先でデータの印刷をしなければならないという場合も
多々生じる。現在、モバイル印刷等の技術も利用されつ
つあるが、データ量が多い場合には、モバイル印刷で対
応することは極めて困難である。
【０００４】外出先からのデータ印刷に関して、例えば
特開平１０−６３６０１号公報に、外出先から自分のオ
フィスのプリントサーバーにプリント要求とプリントデ
ータとを送信しておき、自分がオフィスに戻った際に簡
単な操作で直ちに印刷出力を得られるようにしたシステ
ムが提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報に開示された技術では、印刷はあくまでオフィスで行
われるので、利用者は外出先でデータの印刷出力を入手
することができない。また、上記公報に開示された技術
は、自分のオフィスにサーバーを設置しておくことが必
須であるため、誰もが利用することができるというわけ
ではない。
【０００６】また、電子データに基づいてプリントサー
ビスを提供する業者も存在するが、土地勘のない場所で
は、自分のプリントデータの印刷が可能な最寄りのプリ
ントサービス業者の店舗が何処にあるのかが分からない
ので、このような店舗を探し出して印刷することも困難
であった。
【０００７】本発明は、上記した問題に鑑みてなされた
もので、外出先において手持ちのデータ出力を容易に行
えるようにするための情報送信装置、およびこのような
情報送信装置が組み込まれた画像情報通信システムを提
供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に係る情報送信装
置は、上述した目的を達成するため、ネットワークを介
して、画像情報の送信が可能な携帯型端末装置および画
像情報に基づいて画像を形成するための複数の出力装置
と接続された情報送信装置において、前記各出力装置の
設置場所情報および機能情報を格納するための格納手段
と、前記携帯型端末装置から前記ネットワークを介して
入力された画像情報、および前記携帯型端末装置の現在
の位置情報に基づいて、前記格納手段に格納された設置
場所情報および機能情報を用いて、当該画像情報の出力
が可能な最寄りの出力装置の候補を選択するための出力
装置候補選択手段とを備え、前記出力装置候補選択手段
により選択された出力装置候補の中から利用者が決定し
た出力装置に対して、前記画像情報を転送することを特
徴とするものである。
【０００９】また、前記携帯型端末装置との接続は、無
線電話および前記ネットワークを介して行われるととも
に、前記ネットワークを介して、前記無線電話の電話番
号に基づいて前記無線電話の位置を確定可能とした無線
電話位置確定手段と接続され、前記無線電話位置確定手
段に対して前記無線電話の位置を問い合わせることによ
り、前記携帯型端末装置の位置情報を取得するように構
成することが可能である。
【００１０】また、前記各出力装置の設置場所情報は、
無線電話の基地局の位置を基準として設定されるように
構成することが可能である。
【００１１】また、本発明に係る情報送信装置は、ネッ
トワークを介して、画像情報の送信が可能な携帯型端末
装置および画像情報に基づいて画像を形成するための複
数の出力装置と接続された情報送信装置において、前記
各出力装置の設置場所情報および機能情報を格納するた
めの格納手段と、前記携帯型端末装置から前記ネットワ
ークを介して入力された画像情報、および利用者が出力
を希望する出力希望エリア情報に基づいて、前記格納手
段に格納された設置場所情報および機能情報を用いて、
当該画像情報の出力が可能な最寄りの出力装置の候補を
選択するための出力装置候補選択手段とを備え、前記出
力装置候補選択手段により選択された出力装置候補の中
から利用者が決定した出力装置に対して、前記画像情報
を転送することを特徴とするものである。
【００１２】また、前記携帯型端末装置から前記ネット
ワークを介して入力される画像情報には、親展印刷用の
ＩＤを付加可能とし、利用者が決定した前記出力装置に
前記画像情報を転送する際に、前記ＩＤも同時に送信す
るように構成することが可能である。
【００１３】また、本発明に係る画像情報通信システム
は、前記いずれかの情報送信装置と、画像情報の送信が
可能な携帯型端末装置と、設置場所情報および機能情報
が登録された複数の出力装置とが、ネットワークを介し
て接続されていることを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明に
係る情報送信装置および画像情報通信システムの一実施
形態について説明する。
【００１５】図１は、本発明の一実施形態に係る画像情
報通信システムの概略構成を示す説明図である。本発明
の一実施形態に係る画像情報通信システムは、いわゆる
モバイルプリント支援システムであり、図１に示すよう
に、サービスセンターのプリントサービスサーバー（情
報送信装置）１、携帯型端末装置（例えば、携帯可能な
パーソナルコンピュータや、ＰＨＳおよび携帯電話等の
小型携帯端末）２、複数の店舗にそれぞれ設置された出
力装置３（ａ〜ｃ）、および位置情報サービスを提供す
る位置情報サービスサーバー４が、インターネットやイ
ントラネット等のネットワーク５を介して接続されてい
る。
【００１６】ここで、出力装置３とは、例えばプリンタ
機能を有する複写機等のことであり、これらの出力装置
３が、コンビニエンスストア等のコピーサービス店舗に
設置されている。プリントサービスサーバー１には、各
出力装置３に固有のＩＰアドレスや、出力装置３の機能
（使用プリンタ名、カラー／白黒の区別、用紙サイズ、
およびファイル形式等）などの情報が予め登録されてい
る。なお、図１においては、３台の出力装置３（ａ〜
ｃ）をそれぞれ設置した店舗を示しいているが、ネット
ワーク５上にはこのような出力装置３が多数接続されて
いる。
【００１７】図２は、出力装置３に関する情報を格納し
た店舗テーブルの説明図である。この店舗テーブルは、
格納手段として機能するものであり、図２に示すよう
に、複数の店舗名にそれぞれ対応した、使用プリンタ
名、カラー／白黒の区別、用紙サイズ、およびファイル
形式に関する情報が格納されている。上記した位置情報
サービスサーバー４は、携帯電話やＰＨＳの基地局の位
置を基準として、利用者の外出先の位置情報を確定する
ようになっている。この位置情報サービスサーバー４
が、無線電話位置確定手段として機能する。
【００１８】プリントサービスサーバー１は、位置情報
サービスサーバー４により確定された利用者の位置情報
と、利用者から送信されたプリントデータ（画像情報）
に基づいて、利用者がプリントアウトを希望しているプ
リントデータの出力が可能な出力装置３が設置されてい
る最寄りの店舗を決定し、利用者の携帯型端末装置２に
その情報を案内する。
【００１９】図３は、利用者の携帯型端末装置２に表示
される情報の説明図である。利用者の携帯型端末装置２
に案内される情報は、図３に示すように、プリントデー
タの出力が可能な出力装置３が設置されている店舗情報
の他に、プリントデータをどのような形（カラー、白
黒、協調性など）で提供できるかなどの付加情報につい
ても案内される。また、これらの情報と併せて、出力装
置３が設置された店舗周辺の地図情報を表示するように
すれば、利用者が当該店舗の位置を明確に把握すること
ができる。
【００２０】次に、図４（ａ）（ｂ）に基づいて、利用
者が使用する携帯型端末装置２の位置情報に基づいて、
出力装置３が設置された最寄りの店舗を決定する方法に
ついて説明する。図４（ａ）は、無線電話（携帯電話や
ＰＨＳ）の基地局を基準として区分されたエリアの説明
図、図４（ｂ）は、各エリアと予め登録されている各出
力装置３が設置された店舗との距離の関係を格納した距
離テーブルの説明図である。プリントサービスサーバー
１では、図４（ａ）に示すように、無線電話（携帯電話
やＰＨＳ）の基地局を基準として、所定の地域を複数の
エリアに区分している。また、プリントサービスサーバ
ー１は、図４（ｂ）に示すように、各エリアと予め登録
されている各出力装置３が設置された店舗との距離の関
係を格納した距離テーブルを備えている。この距離テー
ブルでは、各エリアと各出力装置３が設置された店舗と
の距離が、短い方から順に距離０〜距離３に区分されて
いる。
【００２１】例えば、位置情報サービスサーバー４によ
り、現在の利用者の位置が「０００１０１１２」として
示されるエリアであると確定された場合に、プリントサ
ービスサーバー１は、距離テーブル（図４（ｂ）参照）
を用いて、出力装置３が設置された最寄りの店舗を検索
する。このテーブルによると、「０００１０１１２」の
エリアは、○○店から距離１に位置するので、プリント
サービスサーバー１は、利用者に対して○○店を案内す
る。また、現在の利用者の位置が「０００１０１１３」
として示されるエリアであると確定された場合には、当
該エリアが△△店から距離３に位置するとともに、○○
店から距離０に位置するので、プリントサービスサーバ
ー１は、利用者に対して、より近い方の店舗である○○
店を案内する。
【００２２】次に、図５に示すフローチャートを用い
て、本実施形態に係る画像情報処理システムにおける利
用者およびプリントサービスサーバー１の処理の手順に
ついて説明する。
【００２３】図５は、本実施形態に係る画像情報処理シ
ステムにおける利用者およびプリントサービスサーバー
１の処理の手順を示すフローチャートである。本実施形
態に係る画像処理システムでは、図５に示すように、利
用者は、携帯電話やＰＨＳ等の携帯型端末装置２を用い
てプリントサービスを行っている業者のｗｅｂサイト
（ホームページ（ＨＰ））に接続し（Ｓ１）、当該ｗｅ
ｂサイトに設置されたプリントサービスサーバー１にプ
リントデータおよび電話番号を送信してプリント指示を
行う（Ｓ２）。
【００２４】プリントサービスサーバー１は、利用者か
ら送信されたプリントデータおよび電話番号を受信する
と（Ｓ３）、利用者の電話番号に基づいて確定された利
用者の位置情報を位置情報サービスサーバー４から受信
する（Ｓ４）。続いて、プリントサービスサーバー１
は、店舗テーブル（図２参照）を用いて、利用者の位置
情報および利用者から送信されたプリントデータと、各
店舗に設置された出力装置３の種類や機能、および設置
位置等に基づいて、出力可能な出力装置３が設置された
最寄りの店舗を検索する（Ｓ５）。そして、プリントサ
ービスサーバー１は、利用者の携帯型端末装置２に対し
て、候補となる店舗を案内すべく情報を送信する（Ｓ
６）。
【００２５】利用者側の携帯型端末装置２は、プリント
サービスサーバー１から候補となる店舗の情報を受信し
（Ｓ７）、当該情報をディスプレイ装置に表示して利用
者に提供する（図３参照）。そして、利用者は、案内さ
れた店舗の中から適切な店舗を選択する（Ｓ８）。ここ
で、適切な店舗が存在しない場合には、プリント指示の
取り消しをプリントサービスサーバー１に送信する（Ｓ
９）。プリントサービスサーバー１がプリント指示の取
り消しを受信すると（Ｓ１０）、受信したプリントデー
タを削除する（Ｓ１６）。
【００２６】一方、利用者が適切な店舗を選択した場合
には、出力店舗の指定をプリントサービスサーバー１に
送信する（Ｓ１１）。プリントサービスサーバー１が出
力店舗の指定を受信すると（Ｓ１２）、利用者に対して
受付番号を送信し（Ｓ１３）、同時に利用者が指定した
出力装置３が設置された店舗に対してプリントデータを
送信する（Ｓ１４）。また、利用者は、プリントサービ
スサーバー１が送信した受付番号を受信する（Ｓ１
５）。この受付番号は、親展印刷用のＩＤとなり、利用
者が指定した店舗において実際に出力装置３を用いてデ
ータを印刷する際に必要となる。上述した処理が終了す
ると、プリントサービスサーバー１は、保持していたプ
リントデータを削除する（Ｓ１６）。
【００２７】なお、図示しないが、プリントサービスサ
ーバー１が備えているＣＰＵ等が、所定のプログラムに
従って動作することにより、出力装置候補選択手段が構
成される。
【００２８】次に、利用者が受付番号を受信した後に、
指定した出力装置３が設置された店舗へ出向き、自らが
プリント指示したプリントデータの記録物を入手する際
の処理の手順を説明する。
【００２９】図６は、利用者が印刷物を入手する際の処
理の手順を示すフローチャートである。利用者が印刷物
を入手するには、まず指定した店舗の出力装置３（プリ
ンタ）においてプリントサービス画面を選択し（Ｓ２
１）、プリントサービスサーバー１より受信した受付番
号を入力する（Ｓ２２）。続いて、利用者は、プレビュ
ー画面の内容を確認する（Ｓ２３）。ここで、内容に問
題がなければプリントデータの印刷処理を実行し（Ｓ２
４）、印刷終了後にプリンタ内のプリントデータを削除
する（Ｓ２５）。一方、プレビュー画面の内容に問題等
が発見された場合には、印刷処理は行わずに、プリンタ
に配信されたプリントデータを削除する（Ｓ２５）。
【００３０】以上説明したように、本発明に係る画像情
報通信システムによれば、利用者は、外出先において、
プリントサービスサーバー１から出力装置３が設置され
た最寄りの店舗に関する情報を得ることができるので、
自ら所有するプリンタの設置場所等に戻ることなく、手
持ちのデータの印刷物を簡単に入手することができる。
【００３１】また、本発明に係る画像情報通信システム
においては、利用者の位置を電話番号を利用して割り出
すことができるので、特別な操作を行うことなく、最寄
りの店舗に設置された出力装置３を利用することができ
る。
【００３２】さらに、本発明に係る画像情報通信システ
ムにおいては、プリントサービスサーバー１がプリント
データの受付番号を設定し、この受付番号が親展印刷用
のＩＤとなっている。したがって、利用者が最寄りの店
舗でこの受付番号を入力しなければ、プリントデータの
印刷は行われない。これにより、印刷結果が紛失した
り、他人に読まれたりする危険性がなくなる。
【００３３】なお、上述した実施形態に係る画像情報処
理システムでは、現在の利用者の位置を電話番号に基づ
いて確定し、その位置により出力装置３が設置された最
寄りの店舗に関する情報を検索するようになっている
が、他の基準に基づいて現在の利用者の位置を確定して
もよい。例えば、利用者が電車に乗って移動中である場
合には、この利用者の到着地点を基準として、出力装置
３が設置された最寄りの店舗の情報を検索することも可
能である。このように、利用者が希望する場所に存在す
る最寄りの店舗の情報を検索して、印刷データを出力す
るための出力装置３が設置された店舗を選択できるよう
にすれば、特に移動中にプリントデータの印刷を指示す
る場合であっても、簡単にデータの印刷物を入手するこ
とができる。
【００３４】
【発明の効果】本発明に係る情報送信装置および画像情
報送信システムは、上述した構成を備えているため、以
下に説明する効果を奏することができる。
【００３５】すなわち、本発明に係る情報送信装置によ
れば、格納手段には、出力装置の設置場所および機能
（例えば、カラー／白黒、用紙サイズ、ファイル形式な
ど）が予め格納されている。したがって、情報送信装置
は、携帯型端末装置の位置情報とこの格納手段とを利用
して、入力された画像情報の出力が可能な最寄りの出力
装置の候補を抽出することができる。そして、利用者
は、このようにして抽出された出力装置のうちから最適
な出力装置を選択し、その選択結果を情報送信装置に送
信するだけで、希望する出力装置を使用して画像情報の
印刷物を得ることができる。これにより、画像情報の送
信が可能な携帯型端末装置を持っている者であれば、外
出先であっても、最寄りの出力装置を使用して手持ちの
画像情報を容易に印刷することが可能となる。
【００３６】また、本発明に係る情報送信装置によれ
ば、無線電話位置確定手段（例えば、位置情報サービス
サーバー）に対して無線電話の位置を問い合わせること
により、携帯型端末装置の位置情報を取得することがで
きる。したがって、情報送信装置は、無線電話位置確定
手段に問い合わせるだけで、簡単に携帯型端末装置の現
在位置を割り出すことができる。このため、利用者は、
自分の現在位置を情報送信装置に知らせるために、わざ
わざ特別な操作を行う必要がない。これにより、外出先
であっても、簡単な操作を行うだけで最寄りの出力装置
を使用して手持ちの画像情報を容易に印刷することが可
能となる。
【００３７】また、本発明に係る情報送信装置によれ
ば、各出力装置の設置場所情報は、無線電話の基地局の
位置を基準として設定されている。したがって、無線電
話が交信している基地局に基づいて、最寄りの出力装置
の設置場所を簡単に割り出すことができる。
【００３８】また、本発明に係る情報送信装置によれ
ば、利用者が出力を希望するエリアを入力し、当該希望
エリア内に存在する最寄りの出力装置を選択することも
可能である。これにより、例えば利用者が移動中であっ
ても、到着先のエリアに存在する出力装置を使用して手
持ちの画像情報を出力することも可能となる。
【００３９】また、本発明に係る情報送信装置によれ
ば、携帯型端末装置からネットワークを介して入力され
る画像情報には、親展印刷用のＩＤを付加することが可
能となっている。したがって、出力要求を行った利用者
が、選択された設置場所の出力装置にＩＤを入力するこ
とをもって、転送された画像情報の出力が可能となる。
このため、出力された印刷物が紛失したり、他人に読ま
れたりする危険性がなくなる。
【００４０】また、本発明に係る画像情報通信システム
によれば、上述した情報送信装置が有する各効果を奏す
ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像情報通信システム
の概略構成を示す説明図である。
【図２】出力装置に関する情報を格納した店舗テーブル
の説明図である。
【図３】利用者の携帯型端末装置に表示される情報の説
明図である。
【図４】無線電話の基地局を基準として区分されたエリ
アの説明図（ａ）、および各エリアと予め登録されてい
る各出力装置が設置された店舗との距離の関係を格納し
た距離テーブルの説明図（ｂ）である。
【図５】利用者およびプリントサービスサーバーの処理
の手順を示すフローチャートである。
【図６】利用者が印刷物を入手する際の処理の手順を示
すフローチャートである。
【符号の説明】
１ プリントサービスサーバー ２ 携帯型端末装置 ３ 出力装置 ４ 位置情報サービスサーバー ５ ネットワーク

Claims (6)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ネットワークを介して、画像情報の送信
    が可能な携帯型端末装置および画像情報に基づいて画像
    を形成するための複数の出力装置と接続された情報送信
    装置において、 前記各出力装置の設置場所情報および機能情報を格納す
    るための格納手段と、 前記携帯型端末装置から前記ネットワークを介して入力
    された画像情報、および前記携帯型端末装置の現在の位
    置情報に基づいて、前記格納手段に格納された設置場所
    情報および機能情報を用いて、当該画像情報の出力が可
    能な最寄りの出力装置の候補を選択するための出力装置
    候補選択手段とを備え、 前記出力装置候補選択手段により選択された出力装置候
    補の中から利用者が決定した出力装置に対して、前記画
    像情報を転送することを特徴とする情報送信装置。
  2. 【請求項２】 前記携帯型端末装置との接続は、無線電
    話および前記ネットワークを介して行われるとともに、 前記ネットワークを介して、前記無線電話の電話番号に
    基づいて前記無線電話の位置を確定可能とした無線電話
    位置確定手段と接続され、 前記無線電話位置確定手段に対して前記無線電話の位置
    を問い合わせることにより、前記携帯型端末装置の位置
    情報を取得することを特徴とする請求項１記載の情報送
    信装置。
  3. 【請求項３】 前記各出力装置の設置場所情報は、前記
    無線電話の基地局の位置を基準として設定されているこ
    とを特徴とする請求項２記載の情報送信装置。
  4. 【請求項４】 ネットワークを介して、画像情報の送信
    が可能な携帯型端末装置および画像情報に基づいて画像
    を形成するための複数の出力装置と接続された情報送信
    装置において、 前記各出力装置の設置場所情報および機能情報を格納す
    るための格納手段と、 前記携帯型端末装置から前記ネットワークを介して入力
    された画像情報、および利用者が出力を希望する出力希
    望エリア情報に基づいて、前記格納手段に格納された設
    置場所情報および機能情報を用いて、当該画像情報の出
    力が可能な最寄りの出力装置の候補を選択するための出
    力装置候補選択手段とを備え、 前記出力装置候補選択手段により選択された出力装置候
    補の中から利用者が決定した出力装置に対して、前記画
    像情報を転送することを特徴とする情報送信装置。
  5. 【請求項５】 前記携帯型端末装置から前記ネットワー
    クを介して入力される画像情報には、親展印刷用のＩＤ
    を付加可能とし、 利用者が決定した前記出力装置に前記画像情報を転送す
    る際に、前記ＩＤも同時に送信することを特徴とする請
    求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の情報送信装
    置。
  6. 【請求項６】 請求項１〜５のうちのいずれか１項に記
    載の情報送信装置と、 画像情報の送信が可能な携帯型端末装置と、 設置場所情報および機能情報が登録された複数の出力装
    置とが、 ネットワークを介して接続されていることを特徴とする
    画像情報通信システム。
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