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JP2001310508A - プリンタ装置 - Google Patents

プリンタ装置

Info

Publication number
JP2001310508A
JP2001310508A JP2001070186A JP2001070186A JP2001310508A JP 2001310508 A JP2001310508 A JP 2001310508A JP 2001070186 A JP2001070186 A JP 2001070186A JP 2001070186 A JP2001070186 A JP 2001070186A JP 2001310508 A JP2001310508 A JP 2001310508A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
module
switching unit
output
interface
modules
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Pending
Application number
JP2001070186A
Other languages
English (en)
Inventor
Guido Keller
ケラー グイド
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Gretag Imaging Trading AG
Original Assignee
Gretag Imaging Trading AG
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Gretag Imaging Trading AG filed Critical Gretag Imaging Trading AG
Publication of JP2001310508A publication Critical patent/JP2001310508A/ja
Pending legal-status Critical Current

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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J13/00—Devices or arrangements of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, specially adapted for supporting or handling copy material in short lengths, e.g. sheets
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J15/00—Devices or arrangements of selective printing mechanisms, e.g. ink-jet printers or thermal printers, specially adapted for supporting or handling copy material in continuous form, e.g. webs
    • B41J15/04—Supporting, feeding, or guiding devices; Mountings for web rolls or spindles

Landscapes

  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Electrophotography Configuration And Component (AREA)
  • Delivering By Means Of Belts And Rollers (AREA)
  • Separation, Sorting, Adjustment, Or Bending Of Sheets To Be Conveyed (AREA)
  • Pile Receivers (AREA)
  • Printers Characterized By Their Purpose (AREA)
  • Handling Of Sheets (AREA)
  • Ink Jet (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】従来のプリンタを改善し、向上した印刷能力を
有し、かつその生産性に関して容易かつ経済的な方法で
その要求に適合できる装置を提供すること。 【解決手段】積み重ねるだけで電気接続される複数のモ
ジュールＭ0〜Ｍ6を有し、各モジュールに印刷機構P
と、シート材料Sを利用可能なモジュールに分配する分
配手段（入力及び出力スイッチングユニットＷE、ＷA）
を有する。モジュール間の接続は、バスシステムを通じ
てなされ、プラグイン形式等の電気及び液圧の接続イン
タフェース／拡張インタフェースを有する。中央制御ユ
ニットが基本モジュール内に設けられ、バスシステムを
通じて接続された拡張モジュールを認識しかつ識別す
る。また、中央制御ユニットは、順次続く印刷作業を所
望のモジュールに分配し、最適な最小実行時間を達成す
る。プリンタ装置の処理能力パラメータは、モジュール
によって使用者のニーズに正確に合致する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、シート材料に、例
えば、写真画像を印刷する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】カラープリント方法は、他のイメージ記
録方法とは別に、デジタル画像生産において特に使用さ
れる。しかし、このためのカラープリンタは、今日で
は、インクジェット技術、またはカラー薬品昇華(colou
ring agent sublimation)技術に基づいて比較的ゆっく
りと印刷され、最大プリント能力が一般的に、（例えば
10cm×15cmの画像フォーマットに基づいて）一時間当り
ca.50枚程度である。統合システム、例えば、キャノン
ハイパーフォト システムでは、高い処理能力を有す
るが、このシステムは、ロール材料に印刷するものであ
り、そのため、順次起こる画像のトリミング動作をしな
いで処理するので、ほとんどフォーマットを変更できる
柔軟性がない。一般的なデスクトップ型プリンタでは、
個々のシートが積層のシートから挿入される。シート材
料を処理するために適した、現在利用可能なプリンタを
用いて最大限の処理能力を得るためには、同一型のいく
つかのプリンタを並列配置して動作させることが必要で
ある。これは、一方でかなりの設置コストを生じ、また
他方で比較的大きな設置場所を必要とする。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、この
ような問題を解決し、従来のプリンタを改善し、向上し
た印刷能力（生産性）を有し、かつ一般的なプリンタに
対抗でき、かつその生産性に関して容易かつ経済的な方
法でその要求に適合できる装置を提供することである。
さらに、このプリンタは、その処理能力に無関係となる
ような設置スペースを得ることができるようにしなけば
ならない。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は各請求項に記載の構成を有する。特に、本
発明の独立請求項の構成に記載された特徴から上記目的
が解決され、また、従属する請求項の構成により、特別
の利点及び改善が得られる。本発明のプリンタ装置は、
互いに隣接して物理的に整合されかつ各々が印刷機構を
含んでいる複数のモジュールと、これらのモジュール間
で利用可能なモジュールに対して印刷すべきシート材料
を分配し、かつ必要とする印刷されたシート材料を集合
しかつ分別するためのモジュール分配手段とを備えてい
る。モジュールは、順次積み重ねてスタック状態に形作
られかつ構成される。複数のモジュールは、１つの電気
モジュールコントローラを含み、各モジュールは、印刷
機構の前に直列配置されかつ入力及び出力を有する入力
スイッチングユニットと、印刷機構から印刷されたシー
ト材料を取り除く出力搬送手段とを含み、これにより、
入力スイッチングユニットと出力搬送手段は、一緒にモ
ジュール分配手段を構成し、各モジュールにおける入力
スイッチングユニットは、印刷すべきシート材料を択一
的に供給して前記入力を通過させ、さらに、モジュール
の印刷機構または前記出力のいずれかを選択して、隣接
する別の入力スイッチングユニットに向わせることを特
徴とする。各モジュールの出力搬送手段は、入力及び出
力を有する出力スイッチングユニットとして構成され、
この出力スイッチングユニットは、関連するモジュール
の印刷機構、または出力スイッチングユニットの入力を
介して直接隣接するモジュールの出力のいずれか一方か
ら、印刷されたシート材料を選択的に取り出し、さら
に、この印刷されたシート材料を前記出力スイッチング
ユニットの出力に供給する。
【０００５】本発明の構成によれば、プリンタ装置は、
モジュール形式で組み込まれ、順次積み重ねた多くのモ
ジュールからなり、各モジュールは、必要な構成部品を
有する完全な印刷機構を含み、さらに、必要ならば、プ
リント後それらを再び一緒に搬送し、または分類するた
めに、待ち行列化したプリント作業を個々のモジュール
に分配する分配装置を有する。
【０００６】このモジュールの構成によれば、プリンタ
装置の能力パラメータを使用者のニーズに正確に一致さ
せることができる。また、さらなるモジュールを後付け
することによって装置の処理能力を増加させることもで
き、また、モジュールの数を減らして処理能力を減少さ
せることも可能である。本発明に従うプリンタ装置のモ
ジュールをセットアップできる更なる利点は、高い柔軟
性を有していることである。例えば、１つのモジュール
が故障した場合、装置全体の処理能力は、故障したモジ
ュール部分のみの機能が減ることであり、装置の機能
は、少なくとも１つのモジュールが作動しているかぎり
保持される。
【０００７】本発明のさらなる重要な点によれば、これ
らのモジュールは、一緒に容易に接続できるように設計
され、例えば、ケーブルや配線ワイヤを用いることなく
モジュールを積み重ねて接続できることである。個々の
モジュールの相互接続は、バスシステムを介して本発明
の好ましい実施形態に従って実行でき、このバスシステ
ムは、例えば、プラグイン接続形式の、対応する接続イ
ンタフェースと拡張インタフェースを有する。基本モジ
ュールでは、中央制御ユニットが設けられ、バスシステ
ムを介して接続された拡張モジュールを認識し、そのユ
ニット自体を形作る。この中央制御ユニットは、待ち行
列化したプリント作業を利用可能モジュール間で独立に
分割し、これにより、個々の作業に対する最適な最小実
行時間を達成する。
【０００８】モジュールがインクジェット印刷機構を備
えている場合、本発明の重要な構成に従って、インク貯
蔵部は基本モジュールにだけ配置されかつこのインク貯
蔵部はすべてのモジュールに共用される。モジュール
は、付加的な液圧バスシステムを備えており、このシス
テムは、各モジュールをインク貯蔵部に接続し、また、
例えば、プラグイン式のパイプ結合の形で、各モジュー
ルに設けられた、適当な液圧接続インタフェース及び液
圧拡張インタフェースによってモジュールを互いに接続
することが容易となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】図１の全体の構成から明らかなよ
うに、この実施形態での本発明によるプリンタ装置は、
基本モジュールＭ0と６つの拡張モジュールＭ1〜Ｍ6を
有する７つのモジュールを含んでおり、これらの拡張モ
ジュールは基本モジュールの上に順次積み重ねられて配
置されている。エンド要素Ｍ7は、最上位にある拡張モ
ジュールＭ6の上に配置され、これは機能的に重要なも
のではなく、積層されたモジュールの物理的な端末とし
てのみ役立つ。
【００１０】入口側には、上述の７つのモジュールＭ0
〜Ｍ6を構成する積層されたモジュールの前に、切断ユ
ニットＣが直列に接続されている。この切断ユニットＣ
は、ロール形式で利用できる材料ウエブＢから公知の方
法で所望の長さに個々のシートを切断する。その結果、
材料ウエブＢは、シート材料Ｓに分割される。このシー
ト材料Ｓは、基本モジュールＭ0に供給されてそこでプ
リントされるか、以下で説明するように、拡張モジュー
ルＭ1〜Ｍ6の１つに導かれてそこでプリントされる。ペ
ーパー供給部からシート材料を処理するために設計され
た写真用プリンタに移送するために、材料ウエブをシー
ト材料Ｓに切断することは、当業者に良く知られたこと
であるので詳細な説明を省略する。本発明を理解するた
めに、基本モジュールＭ0に、印刷されるべき個々のシ
ート、即ち、シート材料が供給され、そしてすべてのモ
ジュールＭ0〜Ｍ6がシート材料Ｓを処理するために構成
されていることが重要である。
【００１１】また、より大きなフォーマットに対しても
柔軟性を有するために、１つまたは複数のローラが異な
る幅の材料ウエブを有し、好ましくは、ローラは、例え
ば、軸方向（図面の平面に対して垂直な方向）に互いに
隣接して配置されており、さらに、１つまたは別のロー
ラからの材料ウエブから必要とされるシートを切断し、
このシートを基本モジュールに供給するための手段が設
けられている。このために適当な切断及び移送装置は、
ペーパー供給部から写真プリンタへシート材料を処理す
るために設計されたもので、良く知られており、それゆ
え、ここでは更なる説明をしない。
【００１２】傾斜した分別ドロアーＦ0〜Ｆ6が７つのＭ
0〜Ｍ6の各々に対してその出口側に割り当てられており
モジュール内で印刷されるシート材料は、以下で説明す
るように、分別ドロアー内に配置される。
【００１３】６つの拡張モジュールＭ1〜Ｍ6は、すべて
同一の構成である。基本モジュールＭ0は、拡張モジュ
ールとしてほぼ同様な方法で組立てられ、さらにいくつ
かの付加的な構成部品を含む。これらは、以下で詳述す
る。
【００１４】各モジュールＭ0〜Ｍ6は、シート材料を処
理するために設計された完全に従来の印刷機構Ｐ、例え
ば、インクジェット印刷機構を中央構成部品として含ん
でいる。さらに、各モジュールは、印刷機構Ｐの前段に
配置された入力スイッチングユニットＷEと、図１で示
していないモジュールコントローラＳM（図４参照）と
同様に、印刷機構Ｐの後段に配置された出力スイッチン
グユニット（出力搬送手段）ＷAとを含んでいる。この
入力スイッチングユニットＷEは、印刷されるべきシー
ト材料を対応するスイッチング位置において印刷機構Ｐ
に供給し、また、出力スイッチングユニットＷAは、印
刷されたプリント材料Ｓを対応するスイッチング位置に
ある印刷機構Ｐから取り除く。この印刷機構Ｐと入力及
び出力のスイッチングユニットＷEまたはＷAは、搬送及
び駆動部材（搬送ローラ及びモータにより駆動されるベ
ルト）を各々備えており、これらは従来公知であり、こ
こでは表示しない。モジュールコントローラＳMは、従
来公知の方向で印刷機構Ｐと、図１には図示されていな
い中央制御ユニットＳZ(図２参照）と協働する入力及び
出力のスイッチングユニットＷEまたはＷAとを制御す
る。この中央制御ユニットＳZは、基本モジュールＭ0内
に設けられている。印刷のために必要とされる画像デー
タは、既に記載した方法により、中央制御ユニットＳZ
からモジュールコントローラＳMに供給される。
【００１５】各入力スイッチングユニットＷEは、それ
ぞれのモジュールの外部と連通する下部側またはサイド
側の入力１と、それぞれのモジュールの外部と連通する
上部側の出力と、各モジュールの印刷機構Ｐの入力ｐ１
に割当てられる内部出力３とを有する。各入力スイッチ
ングユニットＷEは、入力１から出力２へ、または入力
１から内部出力３へ導く２つの搬送路を含み、スイッチ
ング位置にしたがって交互に作動することができる。こ
の入力スイッチングユニットＷEまたはこれらの入力１
及び出力２は、モジュールＭ0〜Ｍ6内に配置され、その
結果、各出力２は、その上に直接配置されるモジュール
の各入力スイッチングユニットＷEの入力１に整合す
る。
【００１６】図１で示すように、基本モジュールＭ0の
入力１から入来するシート材料Ｓが、個々のモジュール
Ｍ0〜Ｍ6内における入力スイッチングユニットＷEのス
イッチング位置の対応する組み合わせを通じて７つのモ
ジュールＭ0〜Ｍ6のいずれかの印刷機構Ｐに供給するこ
とができる。拡張モジュールＭ1〜Ｍ6の入力スイッチン
グユニットＷEは、図１０に分離して描かれており、基
本モジュールＭ0の入力スイッチングユニットＷEは、図
１１に分離して描かれている。
【００１７】各出力スイッチングユニットＷAは、それ
ぞれのモジュールの外部と連通する上部側の入力４と、
また、それぞれのモジュールの外部と連通する下部側ま
たはサイド側の出力５と、各モジュールの印刷機構Ｐの
出力ｐ２に割当てられる内部入力６と、（基本モジュー
ルＭ0を除いて）それぞれのモジュールの外部と連通す
る付加的なサイド側の出力７とを有する。拡張モジュー
ルＭ1〜Ｍ6の各出力スイッチングユニットＷAは、入力
４から出力５へ、または入力４から付加出力７へ、また
は内部入力６から出力５へ、または内部入力６から付加
出力７へ導く４つの搬送路を含む。
【００１８】４つの搬送路は、スイッチング位置にした
がって交互に作動することができる。基本モジュールＭ
0の出力スイッチングユニットＷAは、入力４または内部
入力６から出力５に導く２つの搬送路を含む。各出力ス
イッチングユニットＷAまたはそれらの入力４及び出力
５は、モジュールＭ0〜Ｍ6内に配置され、その結果、各
入力４は、その上に直接配置されているモジュールの出
力スイッチングユニットＷAの出力５と整合する。シー
ト材料Ｓが供給されるシート材料Ｓが排出する分別ドロ
アーが、印刷機構Ｐを有するモジュールの上部に配置さ
れないモジュールに属するかぎり、図１で示すように、
どのモジュールの印刷機構Ｐの出力ｐ２からも入来する
シート材料Ｓは、各モジュールＭ0〜Ｍ6の出力スイッチ
ングユニットＷAのスイッチング位置に対応する組合せ
を介して、どの分別ドロアーＦ0〜Ｆ6に対しても供給す
ることができる。拡張モジュールＭ1〜Ｍ6の出力スイッ
チングユニットＷAは、図１２に分離して描かれてお
り、基本モジュールＭ0の出力スイッチングユニットＷA
は、図１３で分離して描かれている。
【００１９】図１において、シート材料Ｓのいくつかの
シートは、異なる搬送局面で引き出されており、これ
は、スイッチング位置の異なる組合せを介して種々の搬
送路が生じることを示している。第１シートは、ちょう
ど切断ユニットＣから引き出されてモジュールＭ2に搬
送される途中である。別のシートは、拡張モジュールＭ
1内の入力スイッチングユニットから印刷機構に供給さ
れるところである。モジュールＭ5から入来するさらな
るシートは、モジュールＭ6内の入力スイッチングユニ
ットを介して印刷機構内に案内される。別のシートは、
モジュールＭ5の印刷機構からちょうど排出されたとこ
ろであり、モジュールＭ4内の出力スイッチングユニッ
トによってモジュールＭ3に供給される。さらなるシー
トは、モジュールＭ3内の印刷機構内にその一部分が留
まっており、出力スイッチングユニットによってモジュ
ールＭ2に導かれる。別のシートは、出力スイッチング
ユニットの付加的なサイド出力を介してモジュールＭ2
からちょうど離れて、分別ドロアー内にすべり落ちる。
最後のシートは、最終的に、基本モジュール内の印刷機
構をちょうど離れ、そして、出力スイッチングユニット
によって基本モジュールに割り当てられる分別ドロアー
内に導かれる。
【００２０】当業者であれば、入力及び出力スイッチン
グユニットＷE、ＷAを実際に設けることは容易であり、
上述した機能を保証するいずれの構造も備えることがで
きる。実際に実現できるスイッチング機能がどのような
ものであるかを示す一般的な例が、図５，図６に示され
ている。ここに示されたスイッチ部Ｗは、１つの入力１
０と、２つの出力２０，３０を有する。搬送ローラ対１
１a、１１ｂは、入力１０に配置される。別の搬送ロー
ラ対１２a、１２ｂは、内部に配置される。搬送ベルト
１３a、１３ｂは、それぞれ搬送ローラ１１ｂ、１２ｂ
と同様に搬送ローラ１１a、１２aの回りに巻回される。
さらに、３つの搬送ローラ１４a、１４ｂ、１４ｃと更
なる搬送ローラ１５a、１５ｂ、１５ｃが設けられる。
更なる搬送ローラは、スイッチＷの出力２０，３０に配
置される。搬送ベルト１６a、１６ｂ、１６ｃは、それ
ぞれ、搬送ローラ１４a、１５a、搬送ローラ１４ｂ、１
５ｂ、搬送ローラ１４ｃ、１５ｃの回りに巻回される。
搬送ローラ対１２a、１２ｂは、図示しない調整部材に
よって２つの位置へ二重の矢印で示す方向に移動可能で
ある。一つの位置は、搬送ローラ対１４a、１４ｂ（図
５）の前側にあり、他の位置は、搬送ローラ対１４ｂ、
１４ｃ（図６）の前側にある。搬送ローラ及び搬送ベル
トは、図示しない駆動モータにより駆動され、搬送シー
ト材料は、入力１０の位置でスイッチ部Ｗに供給され、
この切換部を通って、搬送ローラ対１２a、１２ｂの位
置により、出力２０(図５）または出力３０(図６）に排
出される。
【００２１】本発明のさらに重要な点は、モジュールＭ
0〜Ｍ6が容易に直列配置、すなわち、、ケーブル及び配
線ワイヤーを必要としないで順次積み重ねて配置できる
ように設計されていることである。このように、個々の
モジュールを互いに電気接続することは、対応する接続
インタフェースおよび拡張インタフェース、例えば、プ
ラグイン接続を有する電気バスシステムによって達成さ
れる。すでに上述した中央制御ユニットＳZと同様に全
てのモジュールのために共通の電源ＰＳが基本モジュー
ルＭ0内に設けられる。この中央制御ユニットＳZは、基
本モジュールＭ 0と拡張モジュールＭ1〜Ｍ6におけるモ
ジュールコントローラＳMに接続しており、各コントロ
ーラに必要な制御信号及びデータを供給し、またそこか
らの応答を受信する。もちろん、基本モジュールのモジ
ュールコントローラは、中央制御ユニット内に統合する
こともできる。
【００２２】特に、ＢEで示す電気バスシステムは、図
２に示されている。このシステムは３つの部分的なバス
システム、すなわち、電源用バス５１、データ用バス５
２、通信用バス５３から構成される。当然、３つの部分
的なバスシステムの各々は、多くのケーブル／ラインを
含み、その中の１つのみを明瞭化のために表示されてい
る。各モジュールＭ0〜Ｍ6は、その上部に電気拡張イン
タフェース６０を備えており、これは、電気バスシステ
ムＢEを外部に接続する。各拡張モジュールＭ1〜Ｍ
6は、付加的にその上部に電気接続インタフェース７０
を備え、電気拡張インタフェースと相補するように構成
されている。電気バスシステムＢEは、電気接続インタ
フェース７０から電気拡張インタフェース６０を介して
各拡張モジュールＭ1〜Ｍ6に接続されている。電気拡張
インタフェース６０と電気接続インタフェース７０は、
モジュールＭ0〜Ｍ6上に又はその内部に配置され、その
結果、電気接続は、個々のモジュールが順次積み重ねる
だけで自動的に行なわれる。
【００２３】各モジュールが、上記実施形態に従ってイ
ンクジェット印刷機構を備えている場合、必要とされる
インク貯蔵部ＩＴ（一般的に６色）は、基本モジュール
Ｍ0にのみ配置され、本発明の更なる重要な点に従って
全てのモジュールＭ0〜Ｍ6に共通する。これらのモジュ
ールは、さらに、液圧バスシステムＢHを設けており、
このシステムは各モジュールまたはそこに配置される印
刷機構Ｐをインク貯蔵部ＩＴに接続し、他方で、各モジ
ュールに設けられる適当な液圧接続および液圧拡張イン
タフェースによってモジュールを互いに、例えば、プラ
グインのパイプ結合で容易に接続する。
【００２４】特に、ＢHで示す液圧バスシステムは、図
２に示されている。このシステムは基本的に、多数のパ
イプ導管から構成され、これらの導管は、インク貯蔵部
の数に対応していているが、明瞭化のためにその中の１
つのみが表示されている。
【００２５】各モジュールＭ0〜Ｍ6は、その上部に液圧
拡張インタフェース８０が設けられ、このインタフェー
スは、液圧バスシステムＢHを外部に導く。各拡張モジ
ュールＭ1〜Ｍ6は付加的にその底部側に液圧拡張インタ
フェース９０を備えており、このインタフェースは、液
圧拡張インタフェース８０と相補関係に構成されてい
る。液圧バスシステムＢHは、液圧接続インタフェース
９０から液圧拡張インタフェース８０を介して各拡張モ
ジュールＭ1〜Ｍ6に接続されている。液圧拡張インタフ
ェース８０と液圧接続インタフェース９０は、モジュー
ルＭ0〜Ｍ6上に又はその内部に配置され、その結果、液
圧接続は、個々のモジュールを順次積み重ねるだけで自
動的に行なわれる。
【００２６】理解されるように、対応するインクポンプ
が、インクジェット印刷機構Ｐにインクを供給するため
に設けられている。このインクポンプは、異なるインク
をインク貯蔵部ＩＴから印刷機構Ｐに運ぶ。しかし、適
当なポンプは、従来技術で知られており、ここでは説明
しない。
【００２７】図７〜図９は、電気及び液圧バスシステム
ＢE、ＢHのそれぞれの、電気及び液圧の接続インタフェ
ースと拡張インタフェース６０〜９０の具体的な実施形
態を断面図で示す。
【００２８】電気拡張インタフェース６０と電気接続イ
ンタフェース７０は、相補的なプラグインシステムとし
て構成される。この接続インタフェース７０は、多数の
電気接触プロング(prong)７２が保持されるソケット７
１を含む。拡張インタフェース６０は、対応するソケッ
ト６１を含み、このソケット内に多数の接触プラグ６２
が保持される。説明を明瞭にするために、３つの接触プ
ロング７２及び接触プラグ６２のそれぞれのみが示され
ている。接触プロング７２と接触プラグ６２は、電気バ
スシステムの電気ラインに接続される。
【００２９】液圧拡張インタフェース８０と液圧接続イ
ンタフェース９０が、相補的なプラグインのパイプ結合
システムとして構成されている。液圧接続インタフェー
ス９０は、多数のパイプ端部コネクタ９２を保持するソ
ケット９１を含む。このうちの１つが図面に示されてい
る。パイプ端部コネクタ９２は、個々に液圧バスシステ
ムＢHのパイプ導管に接続され、かつこれらの導管の各
端部を形成する。拡張インタフェース８０は、多数の円
筒ボア８２が配置されるソケット８１を含み、その１つ
のボアのみが図面で示されている。液圧バスシステムＢ
Hのパイプ導管の端部は、各ボア８２内に保持され、パ
イプ導管の端部にフランジ８３が設けられている。さら
に、シールリング８４が各ボア８２内に設けられてい
る。
【００３０】電気及び液圧接続インタフェース７０，９
０の各ソケット７１，９１は、１つの共通のソケットに
結合される。したがって、電気及び液圧拡張インタフェ
ース６０，８０の各ソケット６１，８１も、１つの共通
のソケットに結合される。
【００３１】図９は、プラグイン状態にある電気及び液
圧のそれぞれの接続インタフェースと拡張インタフェー
スを示し、２つのモジュールが、他方の上段に積み重ね
されている。図３と図４は、モジュールコントローラＳ
Mの主たる構成を概略的に示すもので、このコントロー
ラは、基本モジュールＭ0内に設けられた中央制御ユニ
ットＳZと同様に個々のモジュールＭ0〜Ｍ6内で利用可
能である。
【００３２】各モジュールコントローラＳMは、基本的
に、印刷機構コントローラ１０１、入力スイッチングユ
ニットＷEを作動させる入力スイッチコントローラ１０
２、出力スイッチングユニットＷAを作動させる出力ス
イッチコントローラ１０３、イメージデータメモリ１０
４、同期コントローラ１０５、及び識別モジュール１０
６を含んでいる。これらのものを介して基本モジュール
Ｍ0内の中央制御ユニットＳZは、電気バスシステムＢE
の通信用バス５３を介して拡張モジュールＭ1〜Ｍ6の存
在を決定しかつ識別する。同期コントローラ１０５は、
通信用バス５３を介して中央制御ユニットＳZと協働
し、かつ中央制御ユニットＳZの制御下で、入力及び出
力スイッチコントローラ１０２，１０３を作動させ、そ
の結果、シート材料が中央制御ユニットＳZによって割
当てられる搬送経路に従って送られる。イメージデータ
貯蔵部１０４は、中央制御ユニットＳZからデータバス
５２を介して印刷されるべき画像を表わすイメージデー
タを受け取る。最後に、印刷機構コントローラ１０１
は、従来公知の方法で、印刷機構Ｐを制御する。モジュ
ールコントローラＳMの電源およびすべての構成部品の
電源は、電源用バスを介して制御されかつ供給される。
【００３３】基本モジュールＭ0内の中央制御ユニット
ＳZは、デジタルコンピュータにおいて従来良く知られ
た方法で、電源ユニットＰＳを介してエネルギーを供給
するように構成されており、また、データ用バス５２及
び通信用バス５３に接続されている。さらに、中央制御
ユニットＳZは、外部作動ユニットＰＣに接続され、例
えば、パーソナルコンピュータの形式のように、インタ
フェースユニットＩＦＵまたはこのユニットＩＦＵを含
むものと協働する。もちろん、後者は、中央制御ユニッ
トＳZと一体に統合することもできる。
【００３４】中央制御ユニットＳZは、ソフトウエアと
して包含される、基本的に６つの機能ユニットを含む。
これらの機能ユニットは、システムモニタユニット２０
１、同期ユニット２０２、モジュール識別ユニット２０
３、イメージデータユニット２０４、ペーパー制御ユニ
ット２０５、およびインク制御ユニット２０６である。
【００３５】インク制御ユニット２０６は、個々のモジ
ュールＭ0〜Ｍ6に対して必要とする印刷用インクの供給
を、インク貯蔵部ＩＴから液圧バスシステムＢHを介し
て制御する。
【００３６】ペーパー制御ユニット２０５は、ペーパー
ロールＲ用の駆動部と切断ユニットＣを制御する。必要
ならば、異なる材料ウエブの幅を異なるロールＲから選
択することができ、また、基本モジュールＭ0内へのシ
ート材料Ｓの供給を制御する。
【００３７】モジュール識別ユニット２０３は、通信用
バス５３を介して存在する拡張モジュールＭ1〜Ｍ6を認
識しかつ識別する。同期ユニット２０２は、基本モジュ
ールＭ0と可能な拡張モジュールの能力有効化を管理
し、実行されるべき印刷作業が最適となるように分配
し、モジュール内の入力及び出力スイッチングユニット
を選択することにより本装置を介してシート材料を案内
する。さらに、印刷されたシート材料の分別が実行され
る。
【００３８】イメージデータユニット２０４は、外部作
動ユニットＰＣまたはインタフェースユニットＩＦＵか
らデータ用バス５２を介して個々のモジュールに供給さ
れるイメージデータを導く。
【００３９】システムモニタユニット２０１は、従来公
知の方法で、残存する構成部品の機能と機能ユニットの
機能をモニタする。インタフェースユニットＩＦＵは、
基本的にデータの入力及び出力のために働き、かつ本装
置または全体のシステムを他のコンピュータと接続する
ために役立つ。このユニットは、コンピュータにおける
共通の通信インタフェースの他に、ネットワークインタ
フェース、モデム、データ搬送用の１つまたは複数のリ
ーダ装置、スキャナ用の接続部またはスキャナ自体、デ
ジタルカメラ用の接続部等を含んでいる。特に、実行す
べき印刷作業のためのイメージデータは、インタフェー
スユニットＩＦＵを介して本装置に供給される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うプリンタ装置の好ましい実施形態
を垂直断面で全体を示す概略構成図である。
【図２】本発明のモジュール構成を示す概略構成図であ
る。
【図３】本装置の最も重要な制御ユニット、すなわち、
その制御機能を示す概略ブロック図である。
【図４】本装置の最も重要な制御ユニット、すなわち、
その制御機能の別の部分示す概略ブロック図である。
【図５】本装置のモジュールにおけるスイッチ部Ｗにお
ける第１位置動作を示す概略図である。
【図６】本装置のモジュールにおけるスイッチ部Ｗにお
ける第２位置動作を示す概略図である。
【図７】電気及び液圧の接続インタフェース及び拡張イ
ンタフェースのセットアップを示す第１形態の断面図で
ある。
【図８】電気及び液圧の接続インタフェース及び拡張イ
ンタフェースのセットアップを示す第２形態の断面図で
ある。
【図９】電気及び液圧の接続インタフェース及び拡張イ
ンタフェースのセットアップを示す第３形態の断面図で
ある。
【図１０】本装置のモジュールの入力及び出力スイッチ
ングユニットを介して実現される異なる搬送路の状態を
示す第１例の模式図である。
【図１１】本装置のモジュールの入力及び出力スイッチ
ングユニットを介して実現される異なる搬送路の状態を
示す第２例の模式図である。
【図１２】本装置のモジュールの入力及び出力スイッチ
ングユニットを介して実現される異なる搬送路の状態を
示す第３例の模式図である。
【図１３】本装置のモジュールの入力及び出力スイッチ
ングユニットを介して実現される異なる搬送路の状態を
示す第４例の模式図である。
【符号の説明】
Ｍ0 基本モジュール Ｍ1〜Ｍ6 拡張モジュール Ｐ 印刷機構 Ｓ シート材料 ＷE 入力スイッチングユニット ＷA 出力スイッチングユニット ＳZ 中央制御ユニット ＩＴ インク貯蔵部 ＰＳ 電源 ＢE 電気バスシステム ＢH 液圧バスシステム ＳM モジュールコントローラ ６０ 電気接続インタフェース ７０ 電気拡張インタフェース ８０ 液圧拡張インタフェース ９０ 液圧接続インタフェース １０１ 印刷機構コントローラ １０２ 入力スイッチコントローラ １０３ 出力スイッチコントローラ １０４ データイメージコントローラ １０５ 同期コントローラ １０６ 識別コントローラ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ６５Ｈ 5/06 Ｂ６５Ｈ 5/06 Ｆ 29/60 29/60 Ｅ 31/08 31/08 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５０ Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５０

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】シート材料に印刷するためのプリンタ装置
    であって、 互いに隣接して物理的に整合されかつ各々が印刷機構を
    含んでいる複数のモジュールと、 これらのモジュール間で利用可能なモジュールに対して
    印刷すべきシート材料を分配し、かつ必要とする印刷さ
    れたシート材料を集合しかつ分別するためのモジュール
    分配手段とを備えていることを特徴とする装置。
  2. 【請求項２】前記モジュールは、順次積み重ねてスタッ
    ク状態に形作られかつ構成されることを特徴とする請求
    項１に記載の装置。
  3. 【請求項３】前記複数のモジュールは、１つの電気モジ
    ュールコントローラを含み、各モジュールは、印刷機構
    の前に直列配置されかつ入力及び出力を有する入力スイ
    ッチングユニットと、前記印刷機構から印刷されたシー
    ト材料を取り除く出力搬送手段とを含み、これにより、
    前記入力スイッチングユニットと前記出力搬送手段は、
    一緒に前記モジュール分配手段を構成し、前記各モジュ
    ールにおける前記入力スイッチングユニットは、印刷す
    べきシート材料を択一的に供給して前記入力を通過さ
    せ、さらに、前記モジュールの印刷機構または前記出力
    のいずれかを選択して、隣接する別の入力スイッチング
    ユニットに向わせることを特徴とする請求項１に記載の
    装置。
  4. 【請求項４】各モジュールの出力搬送手段は、入力及び
    出力を有する出力スイッチングユニットとして構成さ
    れ、この出力スイッチングユニットは、関連するモジュ
    ールの印刷機構、または前記出力スイッチングユニット
    の入力を介して直接隣接するモジュールの出力のいずれ
    か一方から、印刷されたシート材料を選択的に取り出
    し、さらに、この印刷されたシート材料を前記出力スイ
    ッチングユニットの出力に供給することを特徴とする請
    求項３に記載の装置。
  5. 【請求項５】前記モジュールの少なくとも１つの出力ス
    イッチングユニットは、付加的出力を有し、この出力ス
    イッチングユニットは、印刷されたシート材料を前記出
    力スイッチングユニットの出力及び付加的入力の一方に
    対して選択的に供給することを特徴とする請求項４に記
    載の装置。
  6. 【請求項６】前記入力スイッチングユニットは、モジュ
    ール内に配置され、かつ１つのモジュールにおける前記
    入力スイッチングユニットの出力が次の直接隣接する入
    力スイッチングユニットの入力に整合するように構成さ
    れていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
  7. 【請求項７】前記出力スイッチングユニットは、モジュ
    ール内に配置され、かつ１つのモジュールにおける出力
    スイッチングユニットの入力が直接隣接するモジュール
    における出力スイッチングユニットの出力に整合するよ
    うに構成されていることを特徴とする請求項４に記載の
    装置。
  8. 【請求項８】モジュールへの電源を与えかつこのモジュ
    ールに接続するために、拡張可能な電気バスシステムを
    さらに含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
  9. 【請求項９】１つの基本モジュールと、少なくとも１つ
    の拡張モジュールをさらに含み、前記基本モジュール
    は、電気バスシステム用の電気インタフェースを含み、
    前記拡張モジュールは、電気拡張インタフェースと、こ
    れに相補する電気バスシステム用の電気接続インタフェ
    ースとを含み、前記電気接続インタフェースは、前記電
    気拡張インタフェースと相補関係にあり、前記電気バス
    システムは、前記各拡張モジュールにおいて前記電気接
    続インタフェースから前記電気拡張インタフェースに接
    続されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
  10. 【請求項１０】電気バスシステムにおける前記電気拡張
    インタフェースと前記電気接続インタフェースは、モジ
    ュール内に配置され、かつ拡張モジュールが基本モジュ
    ールまたは存在する拡張モジュールに対して物理的に付
    加されるとき、電気接続が、付加された拡張モジュール
    の電気接続インタフェースと、基本モジュールまたは存
    在する拡張モジュールとの間で自動的になされるように
    構成されることを特徴とする請求項９に記載の装置。
  11. 【請求項１１】基本モジュールは、全てのモジュールに
    対して共通の電源を含み、この電源は、電気バスシステ
    ムに接続され、さらに、基本モジュールは、電気バスシ
    ステムに接続される中央制御ユニットをさらに含み、こ
    の中央制御ユニットは、前記電気バスシステムを介して
    拡張モジュール内の電気モジュールコントローラに接続
    されることを特徴とする請求項９に記載の装置。
  12. 【請求項１２】電気バスシステムは、電源用バス、デー
    タ用バス、および通信用バスを含むことを特徴とする請
    求項１１に記載の装置。
  13. 【請求項１３】１つの基本モジュールと少なくとも１つ
    の拡張モジュールとをさらに含み、これらのモジュール
    内の印刷機構は、インクジェット印刷機構であり、前記
    基本モジュールは、全てのモジュールのインクジェット
    印刷機構に共通のインク貯蔵部を有し、さらに、拡張可
    能な液圧バスシステムが設けられ、この液圧バスシステ
    ムは、個々のモジュール内のインクジェット印刷機構に
    インクを供給するために前記インク貯蔵部に接続されて
    いることを特徴とする請求項１に記載の装置。
  14. 【請求項１４】基本モジュールは、前記液圧バスシステ
    ム用の液圧拡張インタフェースを有し、各拡張モジュー
    ルは、液圧拡張インタフェースと液圧接続インタフェー
    スを有し、この液圧接続インタフェースは、前記液圧拡
    張インタフェースと相補関係にあり、前記液圧バスシス
    テムは、各拡張モジュール内を通って前記液圧接続イン
    タフェースから液圧拡張インタフェースに接続されてい
    ることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
  15. 【請求項１５】前記液圧拡張インタフェースと前記液圧
    接続インタフェースは、前記モジュール内に配置され、
    かつ拡張モジュールが基本モジュールまたは存在する別
    の拡張モジュールに物理的に付加されるとき、液圧接続
    が、付加された拡張モジュールの液圧接続インタフェー
    スと基本モジュールまたは存在する拡張モジュールの液
    圧拡張インタフェースとの間で自動的になされるように
    構成されることを特徴とする請求項１４に記載の装置。
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