JP2001309104A - ステータス監視装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 全ての接続形態で共通に使用できるステ
ータス監視ソフトを実現し、ステータス監視ソフトの開
発コスト及びユーザの負担を軽減すること。 【解決手段】 複合機１０１のステータスを監視するス
テータス管理ソフトを、ステータス情報の表示要求を受
付ると共にステータス情報を表示するＧＵＩを実現する
ＧＵＩ部１０３と、このＧＵＩ部１０３から受け取った
表示要求を接続形態に応じて選択した下位層へ受け渡す
とともに下位層から上がってきたステータス情報をＧＵ
Ｉ部１０３へ受け渡すデータ管理部１０４との２つのプ
ロセスで構成することにより、端末装置上のステータス
監視ソフトの共通化を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の機能（コピ
ー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ等）を備えた複
合機のステータスを監視するためのステータス監視装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、端末装置においてプリンタ装置の
ステータスを監視することができるようになっている。
プリンタ装置のステータスを監視するために端末装置に
はプリンタドライバに組み込んだ形でステータス監視の
ためのソフトウエア（ステータス監視ソフト）をインス
トールしている。ステータス監視ソフトは、プリンタ装
置からステータス情報を取って来て必要ならば端末装置
に表示させている。

【０００３】一方で、プリンタ機能だけでなくスキャナ
機能、ファクシミリ機能等の別の機能も搭載した複合機
が普及している。複合機についても現在のステータスを
端末装置で監視できることが望まれる。複合機におい
て、プリンタ、スキャナ及びファクシミリのそれぞれの
ステータスを管理している場合は、端末装置が複合機か
らステータス情報を吸い上げることにより、複合機のス
テータスも監視することができるようになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、複合機
のステータス監視ソフトを新しく開発しようとした場
合、端末装置と監視対象となる複合機との接続形態には
種々の形態が予想され、端末装置と複合機との間のデー
タ伝送方式が接続形態に応じて全く異なるので接続形態
毎にステータス監視ソフトを開発することとなり開発コ
ストが増大する。また、その結果、接続形態毎にステー
タス監視ソフトが存在することとなり、ユーザが接続形
態を変更すれば接続形態毎にステータス監視ソフトを購
入しなければならずユーザのコスト負担が増大する。

【０００５】本発明は以上のような実情に鑑みてなされ
たもので、全ての接続形態で共通に使用できるステータ
ス監視ソフトを実現し、ステータス監視ソフトの開発コ
スト及びユーザの負担を軽減できる複合機のステータス
監視装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、複合機のステ
ータスを監視するステータス監視ソフトを、ステータス
情報の表示要求を受付ると共にステータス情報を表示す
るＧＵＩを実現するＧＵＩ部と、このＧＵＩ部から受け
取った表示要求を接続形態に応じて選択した下位層へ受
け渡すとともに下位層から上がってきたステータス情報
をＧＵＩ部へ受け渡すデータ管理部との２つのプロセス
で構成することにより、端末装置上のステータス監視ソ
フトの共通化を図っている。

【０００７】

【発明の実施の形態】本発明の第１の態様は、監視対象
の複合機に対して接続形態に応じたプロトコルでデータ
を送受信する少なくとも一つの通信制御部と、前記複合
機のステータス情報を画面上に表示させると共にステー
タス要求を出力するＧＵＩ部と、複合機との接続形態に
基づいてデータ受け渡し先の通信制御部を決定するデー
タ管理部と、を具備するステータス監視装置である。

【０００８】このように構成されたステータス監視装置
によれば、ステータス監視ソフトをＧＵＩ部とデータ管
理部の２つのプロセスで構成し、データ管理部がステー
タス要求の受け渡し先を複合機との接続形態に基づいて
決定するので、ＧＵＩ部及びデータ管理部を接続形態に
依存することなく作成でき、端末装置上のステータス監
視ソフトの共通化を図ることができて開発コストとユー
ザ負担の軽減を図ることができる。

【０００９】本発明の第２の態様は、第１の態様のステ
ータス監視装置において、前記通信制御部は、複合機の
各機能に関するデータとステータス要求に関するデータ
との別を識別可能な手順で前記複合機との通信を実行す
るものとした。

【００１０】これにより、複合機側においてステータス
要求に関するデータとその他のデータとを識別でき、例
えばプリントデータ、スキャナデータの伝送期間中にス
テータス情報を取得するなどの処理が可能になる。

【００１１】本発明の第３の態様は、第１、２の態様の
ステータス監視装置において、前記ＧＵＩ部は、デスク
トップ上のタスクトレイに常駐してステータスアイコン
を表示させるものとした。

【００１２】これにより、ＧＵＩ部をタスクトレイに常
駐させてステータス情報をモニタすることができるの
で、複合機のステータスを確認したいときに迅速かつ簡
単に情報を取得して表示することができる。

【００１３】本発明の第４の態様は、第３の態様のステ
ータス監視装置において、前記ステータスアイコンをポ
インティングデバイスで操作することによりステータス
情報の詳細画面を表示させるものである。

【００１４】これにより、通常時はタスクトレイに常駐
させてステータス情報を収集し、ユーザが必要なときに
ステータスの詳細情報を迅速かつ簡単に表示することが
できる。

【００１５】本発明の第５の態様は、第４の態様のステ
ータス監視装置において、エラー検出、ステータスアイ
コン表示、詳細画面表示のいずれかに応じてステータス
要求の出力間隔を切り換えるものである。

【００１６】これにより、複合機のステータスの状態及
びステータス監視の各状態に応じて最適なステータス要
求間隔を設定することができる。

【００１７】本発明の第６の態様は、監視対象の複合機
が接続される一方、当該複合機のステータス情報を表示
する請求項１記載のステータス監視装置がコンピュータ
ネットワークを介して接続されたサーバ装置であって、
前記ステータス監視装置の通信制御部との間で接続形態
に応じたプロトコルでデータを送受信する第１通信制御
部と、前記複合機との間で接続形態に応じたプロトコル
でデータを送受信する第２通信制御部と、前記第１通信
制御部と前記第２通信制御部との間のデータの受け渡し
を行うデータ管理部とを具備するサーバ装置である。

【００１８】本発明の第７の態様は、複合機のステータ
スを端末装置上で監視するためのステータス監視プログ
ラムが記録された記録媒体であって、前記ステータス監
視プログラムは前記複合機のステータス情報を画面上に
表示させると共にステータス要求を出力するＧＵＩプロ
グラムと、複合機との接続形態に基づいてデータ受け渡
し先の通信制御部を決定して当該通信制御部とＧＵＩプ
ログラムとの間のデータの受け渡しを実行するデータ管
理プログラムと、を具備するコンピュータにより機械読
取り可能な記録媒体である。

【００１９】本発明の第８の態様は、第１から第５の態
様のステータス監視装置と、前記ステータス監視装置に
よってステータス監視される複合機とを、プリンターケ
ーブル又はネットワークを経由して接続したシステムに
おいて、前記複合機は、前記ステータス監視装置からス
テータス要求を受信すると、現在のステータス情報を生
成して前記ステータス監視装置へ返信するステータス監
視システムである。

【００２０】本発明の第９の態様は、第１の態様のステ
ータス監視装置と、前記ステータス監視装置によってス
テータス監視される複合機とを、第６の態様のサーバ装
置を介して接続したシステムにおいて、前記複合機は、
前記ステータス監視装置から前記サーバ装置を経由して
ステータス要求を受信すると、現在のステータス情報を
生成して前記ステータス監視装置へ前記サーバ装置を経
由して返信するステータス監視システムである。

【００２１】以下、本発明に係るステータス監視装置の
実施の形態について図面を参照して具体的に説明する。

【００２２】図１は端末装置としてのクライアントＰＣ
１００が複合機としてのＭＦＰ装置１０１にパラレルバ
ス１０２を介して直結される接続形態を示している。図
４（ａ）にＰＣ直結型の概念図を示す。図１において、
クライアントＰＣ１００は、パーソナルコンピュータで
構成されており、ユーザがＭＦＰ装置１０１のステータ
スを監視するために使用する端末装置である。ＭＦＰ装
置１０１は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ及びコ
ピーの各機能を備えた複合機である。ＭＦＰ装置１０１
が備える機能の組合せは上記組合せに限定されるもので
はない。パラレルバス１０２は、クライアントＰＣ１０
０とＭＦＰ装置１０１の各ポートを直結するプリンタケ
ーブルであり、例えばＩＥＥＥ１２８４に準拠して動作
するものとする。

【００２３】クライアントＰＣ１００は、ＭＦＰ装置１
０１のステータスを監視するためのステータス監視ソフ
トがインストールされている。ステータス監視ソフト
は、ステータス監視ＧＵＩ部１０３とデータ管理部１０
４との２つのプロセスから構成されている。

【００２４】ステータス監視ＧＵＩ部１０３は、ＭＦＰ
装置１０１のディスプレイにＭＦＰ装置１０１のステー
タスを示すステータスアイコンやステータス詳細画面を
表示させると共に、表示画面を介してユーザからステー
タス監視に関する各種指示を受け取るＧＵＩ（graphica
l user interface）機能を実現するプログラムで構成さ
れている。データ管理部１０４は、クライアントＰＣ１
００とＭＦＰ装置１０１との接続形態に応じて、ＭＦＰ
装置１０１との間のデータ伝送に使用する通信プロトコ
ルを切換える機能と、ＭＦＰ装置１０１との間で直接又
は間接的にステータスコマンドをやり取りする機能とを
実現するプログラムで構成されている。

【００２５】データ管理部１０４の下位層にプロトコル
制御部１０５が存在する。プロトコル制御部１０５は、
ステータス監視機能に関する識別子を持つデータを、当
該識別子に基づいてデータ種別を判別可能なプロトコル
によって、ＭＦＰ装置１０１との間で送受信する。本実
施の形態ではデータ種別を判別可能なプロトコルとして
Word Craft社のＣＦＰ（Computer Fax Protocol）を用
いた場合について説明する。プロトコル制御部１０５の
下位層となる物理層に１２８４ドライバ１０６を用いて
いる。

【００２６】ＭＦＰ装置１０１は、プリンタ、スキャ
ナ、ファクシミリ及びコピーの各機能のステータス（エ
ラーを含む）を管理しているステータス管理部１１１を
備えている。現在のＭＦＰ装置１０１のステータス情
報、構成情報及び用紙情報をステータス管理部１１１が
有している。

【００２７】ＭＦＰ装置１０１において、クライアント
ＰＣ１００のデータ管理部１０４とＭＦＰコマンドをや
り取りするのがＭＦＰコマンド解析部１１２であり、ク
ライアントＰＣ１００のプロトコル制御部１０５とＣＦ
Ｐにしたがって通信するのがＣＦＰ制御部１１３であ
る。物理層は１２８４ドライバ１１４を用いる。ＭＦＰ
コマンド解析部１１２は、ＣＦＰ制御部１１３から上げ
られてくるＭＦＰコマンドを解析してステータス管理部
１１１へステータス等の要求を発生させる一方、ステー
タス管理部１１１から与えられるステータス情報等をＭ
ＦＰコマンドに変換してＣＦＰ制御部１１３へ返す。Ｃ
ＦＰ制御部１１３は、１２８４ドライバ１１４で受信し
たデータ種別を判別してＭＦＰコマンドであればＭＦＰ
コマンド解析部１１２へ上げる一方、ＭＦＰコマンド解
析部１１２から返されるＭＦＰコマンド（ステータス情
報等）をレスポンスとしてクライアントＰＣ１００へ返
す。なお、物理層であるドライバ間は高速伝送モードの
一つであるＥＣＰモードでデータ伝送している。

【００２８】図２は、ＭＦＰ装置１０１がパラレルバス
１０２を介してサーバＰＣ２００に直結され、クライア
ントＰＣ１００がＬＡＮ２０１を経由してサーバＰＣ２
００に接続される接続形態を示している。図４（ｂ）に
クライアント・サーバ型の概念図を示す。

【００２９】図２において、データ管理部１０４は、Ｍ
ＦＰ装置１０１がサーバＰＣ２０６に直結された接続形
態の場合は、ＬＡＮ２０１を経由してサーバＰＣ２０６
と通信するための通信プロトコルを選択する。図２に示
す接続形態ではＳＮＭＰ（Simple Network Management
Protocol）が選択され、ＳＮＭＰを実行するＬＡＮイン
ターフェース２０２との間でデータがやり取りされる。
物理層はネットワークインターフェースカード２０３で
構成される。

【００３０】サーバＰＣ２００は、ネットワークインタ
ーフェースカード２０４、ＬＡＮインターフェース２０
５及びデータ管理部２０６の各階層でクライアントＰＣ
１００と通信し、パラレルドライバ２０７、プロトコル
制御部２０８及びデータ管理部２０６の各階層でＭＦＰ
装置１０１と通信する。

【００３１】サーバＰＣ２００のデータ管理部２０６
は、クライアントＰＣ１００のデータ管理部１０４と同
じ構成を有している。すなわち、ステータス監視ＧＵＩ
部１０３以外であってもＭＦＰ装置を指定してＭＦＰコ
マンドを受け取れば、指定されたＭＦＰ装置までの接続
形態に応じて通信プロトコルを選択して、その通信プロ
トコルに応じたインターフェースを介してＭＦＰ装置と
ＭＦＰコマンドのやり取りを実行する。

【００３２】図３はＭＦＰ装置がＬＡＮに直結していて
クライアントＰＣがＬＡＮ経由でＭＦＰ装置に接続され
る接続形態を示している。図４（ｃ）にネットワーク直
結型の概念図を示す。図３において、データ管理部１０
４がＭＦＰコマンドをＭＩＢ（Management Information
Base:管理情報ベース）のデータ形式に変換し、通信プ
ロトコルとしてＳＮＭＰ（Simple Network Management
Protocol）を選択する。ＳＮＭＰ制御部３０１は、ＳＮ
ＭＰにしたがってＭＦＰ装置１０１と通信してデータを
やり取りする。例えば、ＳＮＭＰにおける情報要求によ
ってコマンドをＭＦＰ装置１０１へ識別可能なデータと
して送信し、情報要求応答によってステータス情報を受
け取る。またはＳＮＭＰにおけるイベント通知によって
ＭＦＰ装置１０１からステータス情報を取得するように
してもよい。クライアントＰＣ１００のネットワークイ
ンターフェースカード３０２とＭＦＰ装置１０１のネッ
トワークインターフェースカード３１３とで物理層の制
御を実行する。

【００３３】ＭＦＰ装置１０１は、ＭＩＢ制御部３１
１、ＳＮＭＰ制御部３１２及びネットワークインターフ
ェースカード３１３によってクライアントＰＣ１００と
データの通信を行っている。ＭＩＢ制御部３１１は、デ
ータ管理部１０４とＭＩＢのデータ形式でコマンドをや
り取りし、ステータス管理部１１１にステータス情報を
要求し、ステータス情報をＭＩＢのデータ形式に変換す
る。本実施の形態では、ＲＦＣ１７５９に規定されたPr
inter MIB、Enterprise MIBによるものとする。

【００３４】次に、以上のように構成されたステータス
監視装置の動作について具体的に説明する。本実施の形
態のステータス監視装置は、図５に示す接続形態テーブ
ルに基づいて監視対象となるＭＦＰ装置１０１の接続形
態を把握する。クライアントＰＣ１００からステータス
を監視する対象となるＭＦＰ装置が追加されるたびに上
記接続形態テーブルに対して、装置名称、サーバ名、サ
ーバＩＰアドレス、ＭＦＰ装置のＩＰアドレス、モデル
名の各項目のうち該当する項目の情報を登録する。な
お、ＰＣ直結型であればサーバ名、サーバＩＰアドレ
ス、ＭＦＰ装置のＩＰアドレスは登録されないし、ネッ
トワーク直結型であればサーバ名、サーバＩＰアドレス
は登録されないし、クライアント・サーバ型であれば装
置ＩＰアドレスが登録されない。

【００３５】ステータス監視ＧＵＩ部１０３は、図５に
示す接続形態テーブルデータから作成した一覧画面をデ
ィスプレイ上に表示させ、現在監視対象とすべき（ユー
ザが使用する）ＭＦＰ装置を選択させる。図５ではＭＦ
Ｐ３が選択されていることを示している。ＭＦＰ装置の
選択は事前に行われる。

【００３６】ステータス監視ＧＵＩ部１０３は、後述す
るタイミングでデータ管理部１０４に対してステータス
要求を示すコマンド（＠ＭＦＰ ＩＮＦＯ ＳＴＡＴＵ
Ｓ）を出力する。このとき、本実施の形態ではステータ
ス監視ＧＵＩ部１０３とデータ管理部１０４は別々の独
立したプロセスを構成しているので、プロセス間でのデ
ータのやり取りをメモリマップドファイルによるプロセ
ス間通信によって実行する。メモリマップドファイル方
式の他に共有メモリ方式にてプロセス間通信を実行する
ようにしてもよい。

【００３７】データ管理部１０４は、ステータス要求コ
マンドを受け取ると、現在監視対象として選択されてい
るＭＦＰ装置１０１の接続形態を接続形態テーブルから
認識する。例えば、図５に示す例のようにＭＦＰ３が選
択されている場合はネットワーク直結型であると認識
し、ＭＦＰ３のＩＰアドレスを取得する。ここでは、Ｐ
Ｃ直結型のＭＦＰ１が選択されているものとする。接続
形態がＰＣ直結型の場合は、プロトコル制御部１０５に
対してステータス要求コマンドを渡す。

【００３８】クライアントＰＣ１００のプロトコル制御
部１０５は、図６に示す手順でＭＦＰ装置１０１のＣＦ
Ｐ制御部１１３との間でステータス情報を取得するため
のコマンドのやり取りを実行する。本実施の形態では、
Word Craft社のＣＦＰを用いるので、クライアントＰＣ
１００のプロトコル制御部１０５からＭＦＰ装置１０１
のＣＦＰ制御部１１３に対してDirect Channel Transfe
r Commandに乗せて＠ＭＦＰコマンド（＠ＭＦＰ ＩＮ
ＦＯ ＳＴＡＴＵＳ）を送信する。また、ＭＦＰ装置１
０１のＣＦＰ制御部１１３からクライアントＰＣ１００
のプロトコル制御部１０５に対してDirect Channel Tra
nsfer Responseに乗せて＠ＭＦＰレスポンスを返送す
る。＠ＭＦＰレスポンスはステータス情報をコード形式
で記述したものである。プロトコル制御部１０５はＭＦ
Ｐ装置１０１から受信したデータが＠ＭＦＰレスポンス
であると認識したら、受信した＠ＭＦＰレスポンスをデ
ータ管理部１０４へ渡す。

【００３９】データ管理部１０４は、プロトコル制御部
１０５から＠ＭＦＰレスポンスを受け取ると、要求元で
あるステータス監視ＧＵＩ部１０３へメモリマップドフ
ァイルによるプロセス間通信にて渡す事になる。ステー
タス監視ＧＵＩ部１０３は、＠ＭＦＰレスポンスの内容
を解析してステータス情報を取得する。以上のようにし
て取得したステータス情報、構成情報、又は用紙情報の
更新や表示方法に付いては後述する。

【００４０】図７は、ＭＦＰ装置１０１における処理内
容を示すフロー図である。図１の接続形態でのＭＦＰ装
置１０１を例にして説明する。ＣＦＰ制御部１１３は、
データ受信すると（Ｓ１００）、ステップＳ１０１、１
０２，１０３でデータ種別を判定する。その結果、デー
タ種別がプリンタデータであれば該当するプリンタ処理
のプロセスへ受信データを渡してプリント処理を実行し
（Ｓ１０４）、またデータ種別がスキャナデータであれ
ばスキャナ処理のプロセスへ受信データを渡してスキャ
ナ処理を実行する（Ｓ１０５）。また、データ種別がDi
rect Channel Transferで送られてきたデータであれ
ば、ステップＳ１０７、１０８でＰＣ−ＦＡＸに関する
データかステータスに関するデータかを判定する。ＰＣ
−ＦＡＸとはクライアントＰＣ１００がＭＦＰ装置１０
１をモデムとして使用してファクシミリ通信を行うこと
をいう。

【００４１】受信データがＰＣ−ＦＡＸであれば、ＦＡ
Ｘ処理を実行する（Ｓ１０９）。Ｓ１０８で受信データ
がＭＦＰコマンド”＠ＭＦＰ ＩＮＦＯ ＳＴＡＴＵ
Ｓ”であれば当該受信データをＭＦＰコマンド解析部１
１２へ渡す。

【００４２】ＭＦＰコマンド解析部１１２は、Direct C
hannel Transferで送られてきたＭＦＰコマンドを解析
する（Ｓ１１１）。コマンド解析の結果、受信したＭＦ
Ｐコマンドがステータス情報の問合せであると判断した
場合は（Ｓ１１２）、ステップＳ１１３の処理へ分岐し
てステータス管理部１１１に対してステータス情報を要
求する。ステータス管理部１１１は、ステータス要求を
受け取ると現在のＭＦＰ装置１０１のステータス情報を
ＭＦＰコマンド解析部１１２へ返す。ステータス情報
は、ＭＦＰ装置１０１の有するプリンタ、スキャナ、フ
ァクシミリ及びコピーに関する各部の動作状態、エラー
発生の有無、パネル表示文字を含む。

【００４３】ＭＦＰコマンド解析部１１２は、ステータ
ス情報を予め定められているステータスコード、エラー
コードに変換する（Ｓ１１４）。なお、ステータス管理
部１１１がステータス情報をステータスコード、エラー
コードに変換したデータをＭＦＰコマンド解析部１１２
に返す場合にはＭＦＰコマンド解析部１１２がコード変
換する必要はない。

【００４４】一方、上記ステップＳ１１２においてステ
ータスの問合せでなかった場合は、ステップＳ１１５へ
分岐して構成情報の問合わせであるか否か判断する。構
成情報の問合せであれば、ＭＦＰコマンド解析部１１２
からステータス管理部１１１に構成情報を要求する（Ｓ
１１６）。ステータス管理部１１１は、ＭＦＰ装置１０
１の現在の構成情報をＭＦＰコマンド解析部１１２へ返
す。構成情報は、給紙サイズの設定、自動給紙装置の装
着の有無、両面記録ユニットの装着の有無の情報を含
み、それぞれコード化されている。ステップＳ１１７の
その他の情報取得には用紙情報を含む。用紙情報は、用
紙タイプ、用紙サイズ、用紙残量などのデータで構成さ
れる。

【００４５】ＭＦＰコマンド解析部１１２は、ステータ
ス管理部１１１からステータスに関する情報（ステータ
ス情報、構成情報又は用紙情報）を受け取ると、ＣＦＰ
制御部１１３へ応答として返す。ＣＦＰ制御部１１３
は、取得情報を受け取るとDirect Channel Transfer Re
sponseに乗せて＠ＭＦＰレスポンスとしてクライアント
ＰＣ１００へ返送する（Ｓ１１８）。

【００４６】このように、本実施の形態では、クライア
ントＰＣ１００においてＭＦＰ装置１０１のステータス
を監視するためのステータス監視ソフトを、ユーザとの
間にステータス監視にかかわるＧＵＩを提供するステー
タス監視ＧＵＩ部１０３と、ＭＦＰ装置１０１との間で
通信してステータスコマンドをやり取りすべき通信イン
ターフェースを接続形態に基づいて認識するデータ管理
部１０４との２つのプロセスで構成した。これにより、
ステータス監視ソフトが接続形態に依存しなくなること
から、クライアントＰＣ１００とＭＦＰ装置１０１の接
続形態毎にステータス監視ソフトを開発する必要がなく
なるので、開発コストを低減できると共にユーザに経済
的な負担も軽減できる。

【００４７】また、本実施の形態によればクライアント
ＰＣ１００とＭＦＰ装置１０１との間でのＭＦＰコマン
ドのやり取りを、プリントデータ、スキャナデータ及び
ステータスデータ（ＭＦＰコマンド）を判別可能な手順
（ＣＦＰ）の上で実行しているので、例えばスキャン動
作中であるにもかかわらずプリンタのステータス情報を
問合せて取得することができなどリアルタイムでステー
タス情報、構成情報、用紙情報を取得する事ができる。

【００４８】次にステータス監視ＧＵＩ部１０３におけ
るステータス監視に関する動作について具体的に説明す
る。図８はステータス情報を取得して表示するまでの全
体的なフロー図である。ステータス監視ＧＵＩ部１０３
では、自動で又は手動でステータス要求が発生する（Ｓ
２００）。ステータス要求が発生すると、ステータス要
求（ステータス情報、構成情報、用紙情報の何れかを示
す情報を含む）をデータ管理部１０４に対して発行する
（Ｓ２０１）。ステータス監視ＧＵＩ部１０３は、ステ
ータス要求を発行してから所定時間以内にステータス情
報を受け取らない場合にはステップＳ２００へ戻り、次
のステータス要求があるまで待機する。

【００４９】一方、所定時間内にデータ管理部１０４か
らステータス情報を受信した場合（Ｓ２０３）、コード
化されているステータス情報を解析する（Ｓ２０４）。
解析の結果、ステータス情報、構成情報、又は用紙情報
を取得すると必要に応じてディスプレイにステータス情
報を表示させるとともに、ステータスメモリに保存する
（Ｓ２０５）。

【００５０】ここで、ステータス情報の表示方式につい
て説明する。図９（ａ）は現在動作中のプログラムを並
べて表示するタスクトレイを示している。タスクトレイ
は、マイクロソフト社のオペレーティングシステムであ
るウインドウズ上で提供される機能（画面）を利用する
事ができ、メモリに常駐するソフトウエアの一部をアイ
コンの状態で表示させておき、クリックされると該当ソ
フトウエアのウインドウ画面を表示させる。本実施の形
態では、ステータス監視ＧＵＩ部１０３を構成するプロ
グラムは、通常はタスクトレイ９０に常駐しておく。符
号９１はステータス監視ソフトのステータスアイコンを
示している。ステータス監視ＧＵＩ部１０３は、ＭＦＰ
装置１０１から取得したステータス情報に基づいて、現
在のＭＦＰ装置１０１のステータを「正常」「警告」
「エラー」の３レベルに分けて判断する。そして、タス
クトレイ９０に表示しているステータスアイコン９１の
表示色をレベルに応じて変更する。

【００５１】これにより、ステータス監視ＧＵＩ部１０
３のプログラムをタスクトレイ９０に常駐させてステー
タスアイコン９１を表示し、ステータスアイコン９１の
表示色を現在のＭＦＰ装置１０１の「正常」「警告」
「エラー」の３レベルに分けて切換えるようにしたの
で、ユーザは特別の操作をしなくてもリアルタイムでＭ
ＦＰ装置１０１の状態の概略を把握する事ができる。

【００５２】また、ステータスアイコン９１にカーソル
が重ねられた場合は、図９（ｂ）に示すようにツールチ
ップとしてＭＦＰ装置１０１の状態を示すポップアップ
表示９２を表示させる。ポップアップ表示９２の形式で
表示させる文字列には、「イニシャル中」「待機（アイ
ドル）中」「パワーセーブ中」「コピー中」「印刷中」
「スキャナ読取り中」「ＦＡＸ受信中」「ＦＡＸ受信文
書あり」「ＦＡＸ送信中」などの動作状態を含む。ポッ
プアップ表示９２の表示内容はメモリに保存した内容を
使用する。ポップアップ表示９２に表示する表示文字列
を予め決めておき、ＭＦＰ装置１０１からステータス情
報を取得するたびに各表示文字列に該当するステータス
になっているか否かチェックッして該当するステータス
になっていれば表示フラグを立てる一方、表示文字列に
該当するステータスから別のステータスに変化していれ
ばフラグを倒す。そして、ステータスアイコン９１にカ
ーソルが重ねられたときに表示フラグが立てられている
表示文字列をポップアップ表示９２の形式で表示させ
る。エラー時はポップアップ画面を表示してユーザに通
知するようにしても良い。

【００５３】これにより、ステータスアイコン９１にカ
ーソルが重ねられた場合は、ＭＦＰ装置１０１の状態を
示す文字列をポップアップ表示９２の形式で表示させる
ので、ユーザはステータスアイコン９１にカーソルが重
ねるといった簡単な操作でＭＦＰ装置１０１の動作状態
を知ることができる。

【００５４】また、タスクトレイ９０のステータスアイ
コン９１を右クリックすると図９（ｃ）に示すメニュー
９３を表示する。メニュー９３からステータス詳細表示
９４をクリックするとステータスの詳細を表示する画面
が開く。なお、メニュー９３にエラー時にポップアップ
画面を表示させる設定を選択できる。

【００５５】図１０、図１１にステータス監視の詳細画
面の構成例を示す。詳細画面１０は、ステータス情報を
表示するためのステータスタブ１１と、給紙トレイなど
の構成情報を表示するための構成タブ１２と、給紙トレ
イの状態（サイズ、紙無しなど）を表示するための用紙
タブ１３とから構成される。

【００５６】図１０はステータスタブ１１を選択してス
テータス情報を表示する詳細画面を示している。ステー
タスタブ１１の下に表示されるステータスマーク１４
は、現在のＭＦＰ装置１０１が「正常」「警告」「エラ
ー」のうちどのレベルに相当しているか色で表示するマ
ークである。ステータスマーク１４の右に監視対象とし
て選択されているＭＦＰ装置１０１のモデル名が表示さ
れる。ステータス欄１５には「警告」又は「エラー」の
内容が概念図及び説明文字で表示される。「正常」の場
合は特に表示させる必要はない。概念図及び説明文字は
予めステータスコードに対応させて保持しておき、取得
したステータスコードに基づいてステータス欄１５に表
示させる。また、同時期に複数のエラーが発生している
場合に、ステータス情報の詳細画面を切換えるためのボ
タン２１ａ、２１ｂが設けられている。ボタン２１ａを
クリックすれば前のエラー内容を表示し、ボタン２１ｂ
をクリックすれば次のエラー内容を表示させる。

【００５７】図１１は構成タブ１２を選択して構成情報
を表示する詳細画面を示している。詳細画面の構成欄１
６にステータスメモリに保持している最新の構成情報を
表示させる。図示しないが、用紙タブ１３が選択された
場合も用紙情報を表示する用紙欄が設けられた詳細画面
を表示させる事になる。

【００５８】このように、タスクトレイ９０のステータ
スアイコン９１を右クリックしてメニュー９３からステ
ータス詳細表示９４を選択することにより、ステータス
内容に応じた詳細画面をポップアップで表示させるよう
にしたので、常に表示されているステータスアイコン９
１からステータスの詳細情報を得るための詳細画面を簡
単に表示させる事ができ、ユーザにとって使い勝手の良
いものとする事ができる。また、複数のエラーが発生し
ている時などステータス情報（エラーや警告等の任意の
項目に関して）が複数存在している場合は、ユーザの指
示に従って詳細画面を切換え表示する事ができる。自動
的に切換えるようにしてもよい。

【００５９】次に、ステータス監視ＧＵＩ部１０３がス
テータス要求をどのようなタイミングで発生させるかに
ついて図１２のフロー図を参照して説明する。上記ステ
ップＳ２０４の処理におけるコマンド解析が実行された
ならば（Ｓ３００）、ステータス情報からＭＦＰ装置１
０１にエラーが発生しているか否か判断する（Ｓ３０
１）。エラーが発生している場合は、ステータス要求間
隔を最も短い時間（本例では１０秒間隔）に設定する
（Ｓ３０２）。これにより、エラー発生時にはできるだ
け短い間隔でステータスをチェックし、ユーザに現在の
エラー情報を通知して注意を促すと共にエラーが回避さ
れていればその旨を迅速に検知して通知するものとす
る。

【００６０】一方、上記ステップＳ３０１でエラーが発
生していなければ、現在ステータスアイコン９１を表示
している状態か否か判断し（Ｓ３０３）、ステータスア
イコン９１を表示していない場合はステータス監視の詳
細画面がユーザによって表示されている時であるので、
その時はステータス要求間隔を中間程度の時間（本例で
は３０秒）に設定する（Ｓ３０４）。これにより、ユー
ザが詳細画面を開いてステータスの詳細を見ている時
は、エラー発生時ほどは頻繁ではないがユーザが詳細画
面を開いている間に現在のステータス情報が詳細画面に
反映できる程度の時間間隔に設定される。

【００６１】さらに、上記ステップＳ３０３においてス
テータスアイコン９１を表示していると判断した場合
は、ステータス要求間隔を上記２ケースよりも長い適当
な時間間隔（本例では６０秒）に設定する（Ｓ３０
５）。これにより、エラーが発生したり詳細画面が開か
れない限り適当な時間間隔で自動的にステータス要求が
発生してステータス情報が取得されるものとなる。

【００６２】なお、メニュー９３からステータス詳細表
示９４が選択された時、又はステータスタブ１１、構成
タブ１２、用紙タブ１３がクリックされた時などはそれ
をトリガにしてステータス要求を発生させるものとす
る。これにより、詳細画面が開かれる時は常に最新のス
テータス情報を表示させることができる。

【００６３】また、上述したステータス監視ＧＵＩ部１
０３を実現するプログラムと、データ管理部１０４を実
現するプログラムとを、コンピュータにより機械読取り
可能な記録媒体に記録したものは本発明の範囲に含まれ
る。上記プログラムは記録媒体からクライアントＰＣ１
００にインストールする形式をとっても良いし、ネット
ワーク経由でクライアントＰＣ１００にインストールす
る形式でもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、全
ての接続形態で共通に使用できるステータス監視ソフト
を実現し、ステータス監視ソフトの開発コスト及びユー
ザの負担を軽減できる複合機のステータス監視装置を提
供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ＰＣ直結型の接続形態を示す図

【図２】クライアント・サーバ型の接続形態を示す図

【図３】ネットワーク直結型の接続形態を示す図

【図４】３つの接続形態の概念図

【図５】クライアントＰＣに保存された接続形態テーブ
ルの構成図

【図６】ＣＦＰに基づくコマンド伝送の手順を示すシー
ケンス図

【図７】ＭＦＰ装置におけるデータ受信からステータス
情報の返信までのフロー図

【図８】クライアントＰＣにおけるステータス要求の発
生からステータス情報取得までのフロー図

【図９】タスクトレイに表示されたステータスアイコ
ン、ポップアップ表示及びメニューを示す図

【図１０】ステータスタブが選択された際のステータス
監視の詳細画面を示す図

【図１１】構成タブが選択された際のステータス監視の
詳細画面を示す図

【図１２】クライアントＰＣにおいてステータス要求の
時間間隔を設定するためのフロー図

【符号の説明】

１００ クライアントＰＣ １０１ ＭＦＰ装置 １０２ パラレルバス １０３ ステータス監視ＧＵＩ部 １０４ データ管理部 １１１ ステータス管理部 １１２ ＭＦＰコマンド解析部 １１３ ＣＦＰ制御部 １１４ １２８４ドライバ ２００ サーバＰＣ ２０１ ＬＡＮ ２０２ ＬＡＮインターフェース ２０３ ＬＡＮカード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 12/26 ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB10 CC05 NN16 5C062 AA02 AA05 AA13 AA35 AB20 AB22 AB23 AB42 AC34 AC48 AC56 AE14 5E501 AC35 BA20 CA04 CB07 EA11 EB05 FA04 FA13 FA14 FA22 FA46 5K030 GA07 HC14 JA07 MA06 MB00 MC07 MC09 5K033 AA04 CB01 DA01 DA03 EA06 EA07 9A001 BB04 CC02 DD13 JJ25 JJ35 KK42 LL09

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 監視対象の複合機に対して接続形態に応
   じたプロトコルでデータを送受信する少なくとも一つの
   通信制御部と、前記複合機のステータス情報を画面上に
   表示させると共にステータス要求を出力するＧＵＩ部
   と、複合機との接続形態に基づいてデータ受け渡し先の
   通信制御部を決定するデータ管理部と、を具備するステ
   ータス監視装置。
2. 【請求項２】 前記通信制御部は、複合機の各機能に関
   するデータとステータス要求に関するデータとの別を識
   別可能な手順で前記複合機との通信を実行することを特
   徴とする請求項１記載のステータス監視装置。
3. 【請求項３】 前記ＧＵＩ部は、デスクトップ上のタス
   クトレイに常駐してステータスアイコンを表示させるこ
   とを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステータス
   監視装置。
4. 【請求項４】 前記ステータスアイコンをポインティン
   グデバイスで操作することによりステータス情報の詳細
   画面を表示させることを特徴とする請求項３記載のステ
   ータス監視装置。
5. 【請求項５】 エラー検出、ステータスアイコン表示、
   詳細画面表示のいずれかに応じてステータス要求の出力
   間隔を切り換えることを特徴とする請求項４記載のステ
   ータス監視装置。
6. 【請求項６】 監視対象の複合機が接続される一方、当
   該複合機のステータス情報を表示する請求項１記載のス
   テータス監視装置がコンピュータネットワークを介して
   接続されたサーバ装置であって、前記ステータス監視装
   置の通信制御部との間で接続形態に応じたプロトコルで
   データを送受信する第１通信制御部と、前記複合機との
   間で接続形態に応じたプロトコルでデータを送受信する
   第２通信制御部と、前記第１通信制御部と前記第２通信
   制御部との間のデータの受け渡しを行うデータ管理部と
   を具備するサーバ装置。
7. 【請求項７】 複合機のステータスを端末装置上で監視
   するためのステータス監視プログラムが記録された記録
   媒体であって、前記ステータス監視プログラムは前記複
   合機のステータス情報を画面上に表示させると共にステ
   ータス要求を出力するＧＵＩプログラムと、複合機との
   接続形態に基づいてデータ受け渡し先の通信制御部を決
   定して当該通信制御部とＧＵＩプログラムとの間のデー
   タの受け渡しを実行するデータ管理プログラムと、を具
   備するコンピュータにより機械読取り可能な記録媒体。
8. 【請求項８】 請求項１から請求項５のいずれかに記載
   のステータス監視装置と、前記ステータス監視装置によ
   ってステータス監視される複合機とを、プリンターケー
   ブル又はネットワークを経由して接続したシステムにお
   いて、 前記複合機は、前記ステータス監視装置からステータス
   要求を受信すると、現在のステータス情報を生成して前
   記ステータス監視装置へ返信することを特徴とするステ
   ータス監視システム。
9. 【請求項９】 請求項１記載のステータス監視装置と、
   前記ステータス監視装置によってステータス監視される
   複合機とを、請求項６記載のサーバ装置を介して接続し
   たシステムにおいて、 前記複合機は、前記ステータス監視装置から前記サーバ
   装置を経由してステータス要求を受信すると、現在のス
   テータス情報を生成して前記ステータス監視装置へ前記
   サーバ装置を経由して返信することを特徴とするステー
   タス監視システム。