JP2001301190A

JP2001301190A - インクジェット記録装置、インク供給装置およびインク供給方法

Info

Publication number: JP2001301190A
Application number: JP2000118564A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Okamoto; 英明岡本; Yushi Nezu; 祐志根津; Hirofumi Hirano; 弘文平野; Tetsuji Kurata; 哲治倉田; Yoji Ara; 洋治荒; Hideo Fukazawa; 秀夫深澤; Hiroyuki Inoue; 博行井上; Masaya Uetsuki; 雅哉植月; Noriyasu Asaki; 則泰朝木; Koki Hayashi; 弘毅林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-04-19
Filing date: 2000-04-19
Publication date: 2001-10-30

Abstract

(57)【要約】【課題】インクタンクへのインク補給を簡単な構成に
よって確実に実施することができ、記録装置の小型軽量
化、低コスト化および信頼性の向上を図ること。【解決手段】インクタンク内に負圧を導入可能な負圧
導入手段と、インクタンク内の負圧を用いてインクタン
ク内にインクを供給可能なインク供給手段と、インクタ
ンクと負圧導入手段との間の負圧導入経路中に設けられ
てインクは通さずに気体を通す気液分離手段と、気液分
離手段と負圧導入手段との間における負圧導入経路の中
途部位を分離可能な分断手段とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置、インク供給装置、およびインク供給方法に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、インクジェット記録装置とし
ては、主走査方向に移動可能なキャリッジ上に、記録手
段としての記録ヘッドと、インク容器としてのインクタ
ンクを交換可能に搭載した、所謂、シリアルスキャン方
式のものがある。この記録方式は、記録ヘッドとインク
タンクが搭載されたキャリッジの主走査と、被記録媒体
の副走査との繰り返しによって、被記録媒体上に順次画
像を記録する。

【０００３】このような記録方式は、キャリッジの移動
幅を大きくして、Ａ１、Ａ０サイズ等の大サイズの被記
録媒体に画像を記録することができる。しかし、大画面
に多量のインクを用いて画像を記録するために、インク
タンクのインク収容量を大きくしなければならず、その
分、キャリッジ全体が大重量となり、それに比例してキ
ャリッジの移動時の慣性力も増大してしまう。その慣性
力に抗して、キャリッジを高速移動させるためには、キ
ャリッジの駆動モータとして、駆動電力の大きい高出力
のものを備えることが必要となり、記録装置全体の高価
格化を招くという問題があった。また、キャリッジ全体
の大重量化に伴い、キャリッジが往復の主走査の折り返
し位置にて反転する時に、キャリッジの加速度を慣性力
に抗して“０”とするための力も大きくなり、その力の
反力によって記録装置全体が大きく振動するという問題
がある。そのために、キャリッジの移動速度の高速化を
図ることが難しかった。

【０００４】一方、キャリッジの軽量化を図るべく、イ
ンクタンクのインク収容量を少なくした場合には、イン
クタンクの交換頻度が高くなり、しかも記録動作途中に
おいてインクタンクを交換しなければならなくなってし
まう。

【０００５】このようなインクタンクの交換に関する問
題の解決策の１つとしては、特開平９−２４６９８号公
報に記載の技術が提案されている。かかる従来技術にお
いては、記録ヘッドに密閉式の偏倚袋型インク容器が接
続され、必要に応じて、その偏倚袋型インク容器に補助
インク容器が接続されることによって、補助インク容器
から偏倚袋型インク容器にインクが補給される。偏倚袋
型インク容器はインクを収容する袋を備えており、記録
ヘッドのインク吐出口からのインクの漏れを抑える程度
の負圧下において、その袋内にインクを収容している。
その負圧力を用いて、補助インク容器から偏倚袋型イン
ク容器にインクが補給される。

【０００６】この偏倚袋型インク容器における袋は、記
録ヘッドのインクの吐出量に応じて、つまりインクの使
用量に応じて、その袋が潰れて容積が減少する。その袋
の容積が所定量以下にまで減少したときに、偏倚袋型イ
ンク容器に設けられた供給口の栓を開いて、その供給口
と補助インク容器とを接続する。この結果、偏倚袋型イ
ンク容器の袋内の負圧力によって、その袋内に、補助イ
ンク容器からインクが補給される。そして、その袋内の
インク収容量が最大となった時に、袋内の負圧力が
“０”となって、インクの補給が自動的に停止する。従
って、この従来技術によれば、圧力センサーや容量検出
センサー等を用いた制御を必要とすることなく、負圧力
を用いてインクの補給を自動的に停止することができ
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、偏倚袋型イ
ンク容器における負圧力の上限は、記録ヘッドがインク
を吐出する時のインク吐出力との兼ね合いによって決定
される。その負圧力が大き過ぎた場合には、その負圧力
のために記録ヘッドのインク吐出力が減少して、インク
が吐出できなくなってしまうからである。従って、その
負圧力は、記録ヘッドにおける最良のインク吐出条件の
範囲内において決定する必要がある。また、補助インク
容器におけるインクの水頭位置は、偏倚袋型インク容器
におけるインクの水頭位置よりも下方に設定する必要が
ある。それらの水頭差が大き過ぎた場合には、変異袋型
インク容器における負圧力を記録ヘッドのインク吐出条
件に応じて決定したとしても、インクの補給ができなく
なってしまう。

【０００８】そのため、この従来技術においては、偏倚
袋型インク容器に対する補助インク容器の鉛直方向の高
さ位置を設定するために、特別な装置が備えられてい
る。しかし、このような装置を備えることは、記録装置
本体の大型化やコストアップを招くという問題を生じ
る。また、インクの補給時に、補助インク容器と偏倚袋
型インク容器とを接続するインク流路中の一部から、そ
のインク流路内に空気が侵入する事態が発生した場合に
は、その空気が偏倚袋型インク容器の袋内に移動して、
偏倚袋型インク容器のインク収容量が大幅に減少してし
まう。さらに、その空気の侵入量が多い場合には、偏倚
袋型インク容器内の袋内が空気によって満たされて、再
度のインク補給ができなくなるという問題がある。ま
た、偏倚袋型インク容器は、袋を形成する伸縮性の袋部
材や、その袋部材を膨らませるためのばね部材等の可動
部品を用いて構成されるために、その小型化に限界があ
り、その構造の複雑化、大重量化、製造コストの上昇を
招くという問題もある。

【０００９】本発明は、上記従来技術における問題を解
決すべき課題とするものであり、その目的は、インクタ
ンクへのインク補給を簡単な構成によって確実に実施す
ることができて、記録装置の小型軽量化、低コスト化お
よび信頼性の向上を図ることができるインクジェット記
録装置、インク供給装置、およびインク供給方法を提供
することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明のインクジェット記録装置は、インクタン
クから供給されるインクを吐出可能なインクジェット記
録ヘッドを用いて、被記録媒体に画像を記録可能なイン
クジェット記録装置において、前記インクタンク内に負
圧を導入可能な負圧導入手段と、前記インクタンク内の
負圧を用いて前記インクタンク内にインクを供給可能な
インク供給手段と、前記インクタンクと前記負圧導入手
段との間の負圧導入経路中に設けられてインクは通さず
に気体を通す気液分離手段と、前記気液分離手段と前記
負圧導入手段との間における前記負圧導入経路の中途部
位を分離可能な分断手段とを有することを特徴とする。

【００１１】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記気液分離手段が前記インクタンクに支持され、
インクを供給するとき以外の第１位置と、インク供給時
の第２位置との少なくとも２つの位置の間で可動である
ことを特徴とする。

【００１２】さらに、本発明のインクジェット記録装置
は、前記分断手段が、前記負圧導入経路の中途部位を分
離可能に接続する接続部を有することを特徴とする。

【００１３】さらにまた、本発明のインクジェット記録
装置は、前記インクタンクを移動させる移動手段を有
し、前記分断手段が、前記インクタンクが所定のインク
供給位置およびホームポジションに移動した時に、前記
負圧導入経路の中途部位を接続し、前記インクタンクが
前記インク供給位置およびホームポジションから離れた
ときに前記負圧導入経路の中途部位を分断することを特
徴とする。

【００１４】本発明のインクジェット記録装置は、前記
インクタンクを移動させる移動手段を有し、前記分断手
段が、前記インクタンクが所定のインク供給位置に移動
したときに前記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記
インクタンクが前記インク供給位置から離れたときに前
記負圧導入経路の中途部位を分断することを特徴とす
る。

【００１５】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記インクタンクが前記インク供給位置から離れた
ときに前記気液分離手段は前記第１の位置に、前記イン
クタンクが前記インク供給位置に移動したときに、前記
第２の位置に駆動されることを特徴とする。

【００１６】さらに、本発明のインクジェット記録装置
は、前記気液分離手段が前記第１および前記第２の位置
の間を駆動される間は前記負圧導入経路の一部が大気と
連通していることを特徴とする。

【００１７】さらにまた、本発明のインクジェット記録
装置は、前記移動手段が、前記インクタンクと共に前記
インクジェット記録ヘッドを移動させることを特徴とす
る。本発明のインクジェット記録装置は、前記気液分離
手段が、四弗化エチレン樹脂またはそれに類する樹脂多
孔質材料からなる気体透過膜であることを特徴とする。

【００１８】また、本発明のインクジェット記録装置
は、前記気液分離手段が、磁器、陶器の素焼き、セラミ
ック等またはそれに類する多孔質材料からなる気体透過
材であることを特徴とする。

【００１９】さらに、本発明のインクジェット記録装置
は、前記気液分離手段に撥油処理が施されていることを
特徴とする。

【００２０】さらにまた、本発明のインクジェット記録
装置は、前記インクジェット記録ヘッドが、インクの吐
出エネルギとして熱エネルギを発生する電気熱変換体を
有することを特徴とする。

【００２１】本発明のインク供給装置は、インクタンク
内に負圧を導入可能な負圧導入手段と、前記インクタン
ク内の負圧を用いて前記インクタンク内にインクを供給
可能なインク供給手段と、前記インクタンクと前記負圧
導入手段との間の負圧導入経路中に設けられてインクは
通さずに気体を通す気液分離手段と、前記気液分離手段
と前記負圧導入手段との間における前記負圧導入経路の
中途部位を分離可能な分断手段と、を有することを特徴
とする。

【００２２】また、本発明のインク供給装置は、前記気
液分離手段が前記インクタンクに支持され、インクを供
給するとき以外の第１位置と、インク供給時の第２位置
との少なくとも２つの位置の間で可動であることを特徴
とする。

【００２３】さらに、本発明のインク供給装置は、前記
分断手段が、前記負圧導入経路の中途部位を分離可能に
接続する接続部を有することを特徴とする。

【００２４】さらにまた、本発明のインク供給装置は、
前記インクタンクを移動させる移動手段を有し、前記分
断手段は、前記インクタンクが所定のインク供給位置お
よびホームポジションに移動したときに、前記負圧導入
経路の中途部位を接続し、前記インクタンクが前記イン
ク供給位置およびホームポジションから離れたときに前
記負圧導入経路の中途部位を分断することを特徴とす
る。

【００２５】本発明のインク供給装置は、前記インクタ
ンクを移動させる移動手段を有し、前記分断手段は、前
記インクタンクが所定のインク供給位置に移動したとき
に前記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記インクタ
ンクが前記インク供給位置から離れたときに前記負圧導
入経路の中途部位を分断することを特徴とする。

【００２６】また、本発明のインク供給装置は、前記移
動手段により前記インクタンクが前記インク供給位置か
ら離れたときに前記気液分離手段は前記第１の位置に、
前記インクタンクが前記インク供給位置に移動したとき
に、前記第２の位置に駆動されることを特徴とする。

【００２７】さらに、本発明のインク供給装置は、前記
気液分離手段が前記第１および前記第２の位置の間を駆
動される間は前記負圧導入経路の一部が大気と連通して
いることを特徴とする。

【００２８】さらにまた、本発明のインク供給装置は、
前記気液分離手段が、四弗化エチレン樹脂またはそれに
類する樹脂多孔質材料からなる気体透過膜であることを
特徴とする。

【００２９】本発明のインク供給装置は、前記気液分離
手段が、磁器、陶器の素焼き、セラミック等またはそれ
に類する多孔質材料からなる気体透過材であることを特
徴とする。

【００３０】また、本発明のインク供給装置は、前記気
液分離手段に撥油処理が施されていることを特徴とす
る。

【００３１】さらに、本発明のインク供給方法は、負圧
導入手段と、インクタンクに負圧を導入可能な負圧導入
経路中に、インクは通さずに気体を通す気液分離手段を
設け、かつ前記負圧導入手段と前記気液分離手段との間
における前記負圧導入経路の中途部位に、該中途部位を
分断可能な分断手段とを有し、前記インクタンクが所定
のインク供給位置およびホームポジションに移動したと
きに、前記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記イン
クタンクが前記インク供給位置に移動したときに、前記
気液分離手段は前記第２の位置にあり、前記負圧導入経
路を通してインクタンク内に負圧を導入して、前記イン
クタンク内の負圧を用いて、前記インクタンク内にイン
クを供給し、前記気液分離手段にインクが接触したと
き、もしくは接触後に、前記気液分離手段が前記インク
タンク内への負圧の導入を止め、前記インクタンクが前
記インク供給位置およびホームポジションから離れたと
きに前記負圧導入経路の中途部位を分断し、前記インク
タンクが前記インク供給位置から離れたときに前記気液
分離手段は前記第１位置にあることを特徴とする。

【００３２】さらにまた、本発明のインク供給方法は、
インクタンクに負圧を導入可能な負圧導入経路中に、イ
ンクは通さずに気体を通す気液分離手段を設け、かつ前
記負圧導入手段と前記気液分離手段との間における前記
負圧導入経路の中途部位に、該中途部位を分断可能な分
断手段を有し、前記インクタンクが所定のインク供給位
置に移動したときに、前記負圧導入経路の中途部位を接
続し、前記気液分離手段は第２の位置にあり、前記負圧
導入経路を通してインクタンク内に負圧を導入して、前
記インクタンク内の負圧を用いて、前記インクタンク内
にインクを供給し、前記気液分離手段にインクが接触し
たとき、もしくは接触後に、前記気液分離手段が前記イ
ンクタンク内への負圧の導入を止め、前記インクタンク
が前記インク供給位置から離れたときに前記負圧導入経
路の中途部位を分断し、前記気液分離手段は前記第１位
置にあることを特徴とする。

【００３３】

【発明の実施の形態】（実施例１）以下に、図面を参照
して本発明のインクジェット記録装置、インク供給装置
およびインク供給方法に係る実施形態に就いて以下に詳
細に説明する。

【００３４】先ず、図１乃至図４は、本発明のインク供
給方法を実施するためのインク供給装置を有するインク
ジェット記録装置の実施例１に係わる具体的構成の説明
図である。

【００３５】本発明におけるインクジェット記録装置
は、インクタンクから供給されるインクを吐出可能なイ
ンクジェット記録ヘッドを用いて、被記録媒体に画像を
記録可能なインクジェット記録装置であって、インクタ
ンク内に負圧を導入可能な負圧導入手段と、インクタン
ク内の負圧を用いてインクタンク内にインクを供給可能
なインク供給手段と、インクタンクと負圧導入手段との
間の負圧導入経路中に設けられてインクは通さずに気体
を通す気液分離手段と、気液分離手段と負圧導入手段と
の間における負圧導入経路の中途部位を分離可能な分断
手段とを有し、分断手段が、インクタンクが所定のイン
ク供給位置およびホームポジションに移動したときに、
負圧導入経路の中途部位を接続し、インクタンクがイン
ク供給位置およびホームポジションから離れたときに負
圧導入経路の中途部位を分断し、インクタンクがインク
供給位置から離れたときに、気液分離手段がインクと接
触しない第１位置に移動され、インクタンクがインク供
給位置に移動したときに、インクを供給する第２の位置
に駆動される構成とされている。

【００３６】このような本発明のインクジェット記録装
置において、以下に詳細に説明するように、負圧導入手
段は吸引ポンプ５１３であり、インク供給手段はシール
部材５２３を有する突出部材５２１であって、気液分離
手段は気体透過部材５０５であり、分断手段は可動部材
５２８等である。

【００３７】図１は、本発明のインクジェット記録装置
のインク供給装置において、被記録媒体（図示しない）
に画像を記録している状態を示す図である。

【００３８】図示されるように、インクを収容可能なサ
ブのインクタンク（以下、「サブタンク」と言う）５０
１は、インクをノズル部５０２Ａから吐出して記録を行
うための記録ヘッド５０２が一体的に、または脱着自在
に設けられており、これらサブタンク５０１と記録ヘッ
ド５０２は、間隔を置いて平行に延びるガイド軸５０３
Ａ、５０３Ｂに沿って主走査方向（矢印Ａ１、Ａ２方向
に）に往復移動される。また、これらサブタンク５０１
と記録ヘッド５０２は、ガイド軸５０３Ａ、５０３Ｂに
沿ってガイドされて往復移動されるように構成されたキ
ャリッジ（図示しない）に着脱自在に搭載することがで
きるものである。このようなサブタンク５０１には、イ
ンク取入れ口５０１Ａと、吸引口５０１Ｂと、大気連通
口５０１Ｃと、記録ヘッド５０２に連通されるインク供
給口（図示しない）等とが形成されており、また、サブ
タンク５０１の内部には、インクを吸収保持するため
の、スポンジや不織布、または適宜な繊維質材料や他の
同様な材料等の、インク吸収体５０４が収容されてい
る。

【００３９】さらに、サブタンク５０１の吸引口５０１
Ｂには、ゴムやエラストマーといった弾性材料で形成さ
れた可動部材５２８が吸引口５０１Ｂの周囲に、縁部の
全周を熱溶着や、あるいは接着剤等で接着することによ
って固着されている。このような可動部材５２８は、一
方の側、例えば外側が開口部５２８Ａであって、他方の
側の内側には、インクのような液体は通さずに、空気や
ガス等の気体は透過させる気体透過部材５０５が、開口
部５２８Ａを覆うように周縁部において熱溶着もしくは
接着剤等によって接着して取付けられている。また、こ
の気体透過部材５０５は、例えば、四弗化エチレン樹脂
や、またはそれに類する樹脂多孔質材料によって形成さ
れた薄いシート状の気体透過膜や、或いは磁器や陶器の
素焼き、またはセラミック等、それに類する多孔質材料
から成る気体透過材が好適に使用できる。さらに、この
ような気体透過部材５０５は、例えば弗素化合物等の適
宜な撥油剤を塗布したり、或いは被覆したりして撥油処
理を施しておくと、より一層効果的である。

【００４０】また、装置本体側には、中空の突出部材５
２１が固着されており、さらに、この突出部材５２１の
外周部には、ばね５２２によって図示において左方に付
勢されたシール部材５２３が幾らかの摩擦を持って滑動
可能に嵌め合わされており、突出部材５２１の先端部近
傍にはシール部材５２３によって閉鎖することができる
貫通孔５２１Ａが形成されている。この中空の突出部材
５２１の先端は閉塞されており、その基端は、図示しな
いメインのインクタンク（以下、「メインタンク」と言
う）に接続されていて、メインタンクからインクが供給
されるようになっている。

【００４１】さらに、装置本体側には、吸引管５２９が
設けられている。この吸引管５２９は、一端が開口５２
９Ａとして形成されており、他端は吸引流路５２９Ｂを
経由して吸引ポンプ５１３に接続されている。また、ア
ーム部材５３１が、装置本体側に固着された支持部材５
３３の一端に上下方向に回動自在に軸支されており、か
つ、ばね５３４によって下方に付勢されている。このア
ーム部材５３１の先端側の下面には、シール部材５３２
が、後述するインク供給時にサブタンク５０１の大気連
通孔５０１Ｃを閉塞できるように設けられている。さら
に、装置本体側には、アーム部材５３１の下動位置を規
制するストッパー部材５３５が支持部材５３３の下側に
設けられていて、ストッパー部材５３５の先端がアーム
部材５３１と係合してアーム部材５３１の下方への回動
を抑止するようになっている。また、サブタンク５０１
には突起部５３６が設けられており、サブタンク５０１
の移動位置に応じてアーム部材５３１を上下動させる。
さらに、アーム部材５３１には、サブタンク５０１に設
けられた突起部５３６が入り込んで係止されて、サブタ
ンク５０１を保持するための凹部５３１Ａが形成されて
いる。

【００４２】また、装置本体側には、吸引ポンプ５２６
の吸引管５２６Ａの先端部分に沿って上下動可能に第
１、第２キャップ部材５２４、５２５が設けられてお
り、第２キャップ部材５２５は、吸引管５２６Ａおよび
吸引ポンプ５２６を介して図示しない廃液タンクに接続
されている。記録ヘッド５０２による画像の記録位置に
は、被記録媒体をガイドするためのプラテン５２７が設
けられている。被記録媒体は、図示しない搬送機構によ
って主走査方向（矢印Ａ１、Ａ２方向）と交差する副走
査方向に搬送される。従って、インクを吐出しながらの
記録ヘッド５０２の主走査と、被記録媒体の副走査方向
の搬送動作とを繰り返すことによって、被記録媒体上に
順次画像が形成されて記録が行われる。なお、記録ヘッ
ド５０２は、後述する図２のホームポジションよりも左
方の位置において、図１に示される如く矢印Ａ１、Ａ２
方向に往復移動しつつ、インクを吐出して被記録媒体上
に画像を記録することができるものである。

【００４３】図２は、画像の記録をしていない時、およ
び記録装置の電源がオフになっている時の、サブタンク
５０１と記録ヘッド５０２の位置（以下「ホームポジシ
ョン」と言う）を示す図である。

【００４４】いま、記録ヘッド５０２が図２のホームポ
ジションに移動する時には、第１および第２のキャップ
部材５２４、５２５は上昇して、第２のキャップ部材５
２５によって記録ヘッド５０２のノズル部５０２Ａがキ
ャッピングされて覆われる。この時に、シール部材５２
３は、突出部材５１３の貫通孔５２１Ａを閉じたままで
あり、かつインク取入れ口５０１Ａを閉じており、吸引
管５２９の開口５２９Ａは可動部材５２８の開口部５２
８Ａと当接して合致して開口部５２８Ａを閉じている。

【００４５】このように、サブタンク５０１のインク取
入れ口５０１Ａと吸引口５０１Ｂが閉じられることによ
って、サブタンク５０１内のインクの増粘を防ぐことが
できる。この時に、吸引管５２９の先端部は、可動部材
５２８を図中の左方に若干つぶすように押して開口部５
２８Ａを閉じる位置関係となっているので、サブタンク
５０１の停止位置が多少ずれてもサブタンク５０１を確
実に密閉することができる。図１は、つぶされる前の可
動部材５２８の形状を示し、図２はつぶされる途中の可
動部材５２８の形状を示し、図３はつぶされた状態の可
動部材５２８の形状を示している。

【００４６】このようなサブタンク５０１のインク取入
れ口５０１Ａと吸引口５０１Ｂが閉じられた状態では、
気体透過部材５０５を通してサブタンク５０１内のイン
クの蒸発を防ぐために、吸引ポンプ５１３の流路は密閉
しておいても良いし、開放にしておいて吸引流路５２８
Ｂを十分長くすることによって蒸発し難くい構成にして
も良いし、或いはまた、蒸発に影響の無い程度に幾らか
開放しておいても良い。

【００４７】なお、本発明では、図１および図２の吸引
口５０１Ｂから離れた気体透過部材５０５の位置をまと
めて「第１の位置」と定義するものとする。

【００４８】図２のホームポジションにおける記録ヘッ
ド５０２に対しては、画像の記録に寄与しないインクを
排出させる回復処理によって、インクの吐出状態を良好
に保つことができる。この回復処理としては、吸引ポン
プ５２６によって発生させた負圧を第２のキャップ部材
５２５内に導入して、記録ヘッド５０２のノズル部５０
２Ａのインク吐出口からインクを強制的に吸引排出させ
る処理、およびノズル部５０２Ａのインク吐出口から第
２のキャップ部材５２５内に向かってインクを吐出させ
る処理等が含まれている。

【００４９】図３は、サブタンク５０１にインクを供給
している状態を示す図である。

【００５０】サブタンク５０１内のインクが減少してイ
ンク供給を行うことが必要な場合には、図示されるよう
に、サブタンク５０１と記録ヘッド５０２が図２のホー
ムポジションからさらに矢印Ａ１方向のインク補給位置
に移動する。そして、記録ヘッド５０２がインク補給位
置に移動してきた時に、第１、第２のキャップ部材５２
４、５２５が上昇して第１のキャップ部材５２４によっ
て記録ヘッド５０２のノズル部５０２Ａがキャッピング
されて閉塞されるので、ノズル部５０２Ａのインク吐出
口がキャップ部材５２４によって密閉される。この時
に、シール部材５２３は、インク取入れ口５０１Ａを閉
じたままであり、突出部材５２１との相対移動によって
貫通孔５２１Ａを開放する。この貫通孔５２１Ａは、サ
ブタンク５０１内にて開口することによって、サブタン
ク５０１とメインタンク（図示しない）との間にインク
供給系を形成する。また、アーム部材５３１の先端のシ
ール部材５３２は、サブタンク５０１の大気連通口５０
１Ｃを閉鎖し、可動部材５２８は吸引管５２９の先端の
方にさらに押されて気体透過部材５０５が吸収体５０４
に接する位置まで左方に凹み、吸引口５０１Ｂから吸引
流路５２９Ｂを介して吸引ポンプ５１３との間に空気吸
引系を形成する。

【００５１】そして、可動部材５２８が吸引管５２９の
先端の方にさらに押される時に、吸引流路５２８Ｂ内の
空気がサブタンク５０１内部を加圧しないように、吸引
ポンプ５１３の流路は少なくとも部分的に大気と連通し
た状態となっている。この時の気体透過部材５０５の位
置を「第２の位置」と定義するものとする。

【００５２】このような状態から、吸引ポンプ５１３に
よってサブタンク５０１内の空気を、気体透過部材５０
５を通して吸引し、この吸引した空気を吸引ポンプ５１
３を介して図示しない廃液容器（図示しない）内に排出
する。これによってサブタンク５０１内が負圧となり、
この負圧によって、メインタンク内のインクがサブタン
ク５０１内に吸引される。このようにしてサブタンク５
０１内に流入したインクは、インク吸収体５０４に浸透
して、この浸透が進むに連れてサブタンク５０１内のイ
ンクの液面が上昇する。この場合のインクの液面の上昇
速度は、吸引ポンプ５１３の吸引力に依存するために、
その作動量に応じて適正な速度に設定される。インクの
液面が気体透過部材５０５に達した時には、気体透過部
材５０５がインク等の液体を通さないために、インクの
補給は自動的に停止する。また、インク収容部５０１
Ｃ、５０１Ｍ、５０１Ｙ、５０１Ｂに対しては、同時に
インクの補給が開始されて、先にインク充満状態となっ
たものから順に、インクの補給が気体透過部材５０５に
よって自動的に停止されることになる。

【００５３】このようなインクの補給動作の終了後、サ
ブタンク５０１と記録ヘッド５０２を図２のホームポジ
ションまたは図１の記録動作位置に移動させると、可動
部材５２８はその復元力によって図１と図２の形状に復
帰し、気体透過部材５０５は第１の位置に戻る。

【００５４】気体透過部材５０５を第２の位置から第１
の位置に戻す時には、吸引流路５２８Ｂ内の空気がサブ
タンク５０１内部を負圧にしないように、吸引ポンプ５
１３の流路は少なくとも部分的に大気と連通した状態と
なっている。

【００５５】気体透過部材５０５は、図１と図２の第１
の位置ではサブタンク５０１にインクを満タンに補給し
た直後でも吸収体５０４から離れているので、インクと
の接触が防止される。気体透過部材５０５とインクとの
長期の接触を避けることによって、気体透過部材５０５
の性能劣化を防止することができる。

【００５６】なお、本実施例では、図２のホームポジシ
ョンにある時、および図３のインク供給時以外は、気体
透過部材５０５と吸引ポンプ５１３の間は分断されてい
る。

【００５７】図４は図３の側面図である。図示されるよ
うに、サブタンク５０１にはシアン、マゼンタ、イエロ
ー、ブラックのインクを収容するためのインク収容部５
０１Ｃ、５０１Ｍ、５０１Ｙ、５０１Ｂが形成されてお
り、それぞれのインク収容部に、インク取入れ口５０１
Ａ、吸引口５０１Ｂ、大気連通口５０１Ｃ、およびノズ
ル部５３２Ａへの図示しないインク供給口が形成されて
いる。ブラックインクの使用頻度を考慮して、その収容
部５０１Ｂは他の収容部よりも大きく形成されている。
記録ヘッド５０２のノズル部５０２Ａは、各インク色毎
に対応して設けられている。サブタンク５０１と記録ヘ
ッド５０２は、結合してインクジェットカートリッジを
構成するものであっても良く、また、サブタンク５０１
と記録ヘッド５０２は、各インク色毎に対応して分割さ
れた構造であっても良い。

【００５８】本例の場合、インク収容部５０１Ｃ、５０
１Ｍ、５０１Ｙ、５０１Ｂ毎の開口５２９Ａは集合部５
２９Ｃで１本の吸引流路５２９Ｂにまとめられてから、
共通の吸引ポンプ５１３に接続されている。

【００５９】このように構成された本発明の実施例１の
インクジェット記録装置によれば、当該インクジェット
記録装置を用いて行われるインク供給方法は、吸引ポン
プ５１３のような負圧導入手段と、インクタンクである
サブタンク５０１に負圧を導入可能な吸引管５１９等の
負圧導入経路中に、インクは通さずに気体を通す気体透
過部材５０５のような気液分離手段を設け、かつ負圧導
入手段である吸引ポンプ５１３と気液分離手段である気
体透過部材５０５との間における吸引管５２９等の負圧
導入経路の中途部位に、該中途部位を分断可能な可動部
材５２８のような分断手段とを有し、サブタンク５０１
が所定のインク供給位置およびホームポジションに移動
したときに、吸引管５２９等の負圧導入経路の中途部位
を接続し、サブタンク５０１がインク供給位置に移動し
たときに、気液分離手段である気体透過部材５０５が第
２の位置にあり、負圧導入経路である吸引管５２９を通
してサブタンク５０１内に負圧を導入して、サブタンク
５０１内の負圧を用いてサブタンク５０１内にインクを
供給し、気液分離手段の気体透過部材５０５にインクが
接触したとき、もしくは接触後に、気液分離手段の気体
透過部材５０５がサブタンク５０１内への負圧の導入を
止め、サブタンク５０１がインク供給位置およびホーム
ポジションから離れたときに負圧導入経路の吸引管５２
９の中途部位を分断し、サブタンク５０１がインク供給
位置から離れたときに気液分離手段の気体透過部材５０
５が第１位置にあるように構成されているので、サブタ
ンク５０１へのインク補給を簡単な構成によって確実に
実施することができ、かつインクジェット記録装置の小
型軽量化、低コスト化および信頼性の向上を図ることが
できる。

【００６０】（実施例２）図５乃至図７は、本発明のイ
ンクジェット記録装置のインク供給装置における実施例
２の説明図であり、上記実施例１と同様の部分に関して
は、同一の符号を付して表わし、詳細な説明に就いては
省略するものとする。

【００６１】先ず、図５は、被記録媒体（図示しない）
に画像を記録している状態を示す図である。

【００６２】図示されるように、サブタンク５０１の一
方の側壁面には、一端に抜け止め部１５２１Ｂを有し、
かつ該一端において閉塞された円筒断面形状の中空の突
出部材１５２１が形成されている。この突出部材１５２
１の外周部には、ばね１５２２によって図示において右
方に付勢されたブロック形状のシール部材１５２３が滑
動可能に嵌め合わされており、突出部材１５２１の先端
部近傍に、シール部材１５２３によって開閉される貫通
孔１５２１Ａが設けられている。また、シール部材１５
２３の内周部の２ヵ所には、気体透過部材５０５が熱溶
着もしくは接着剤等で２ヵ所の流路１５２３Ａを覆うよ
うに固着されている。すなわち、シール部材１５２３
は、中央に突出部材１５２１が嵌合される貫通した孔が
穿けられており、この貫通した孔の内周部に直径方向に
対向した２つの窪みが設けられていて、これら窪みから
夫々水平方向に屈曲して延びる流路１５２３Ａが設けら
れており、この流路１５２３Ａを塞いで覆うように気体
透過部材５０５がこれら窪み内に夫々取付けられてい
る。

【００６３】印字中、すなわち記録中は、シール部材１
５２３が突出部材１５２１の端部の抜け止め部１５２１
Ｂに突き当たる位置まで、ばね１５２２によってシール
部材１５２３が付勢されており、従って、貫通孔１５２
１Ａはシール部材１５２３によって閉じられた状態であ
る。この時には、気体透過部材５０５は貫通孔１５２１
Ａとは対向しておらず、貫通孔１５２１Ａの位置から外
れている。

【００６４】また、サブタンク５０１の大気連通孔５０
１Ｃを閉塞できるようにシール部材１５３２が、アーム
部材１５３１の先端部の下面側に設けられている。アー
ム部材１５３１の基端部は、適宜な枢軸ピンによって装
置本体側の支持部材１５３３の先端部に上下方向に回動
自在に軸支され、かつばね１５３４によって下方に付勢
されている。さらに、装置本体側には、アーム部材１５
３１の下動位置を規制するストッパー部材１５３５が設
けられている。また、サブタンク５０１には突起部１５
３６が設けられており、サブタンク５０１の移動位置に
応じてアーム部材１５３１を上下動させる。さらに、ア
ーム部材１５３１には、突起部１５３６が入り込んで係
止されることによって、サブタンク５０１を保持するた
めの凹部１５３１Ａが形成されている。

【００６５】また、装置本体側には吸引管１５２９が設
けられており、その一端は開口１５２９Ａとなってお
り、他端は吸引流路１５２９Ｂを介して吸引ポンプ５１
３に接続されている。

【００６６】図６は、サブタンク５０１と記録ヘッド５
０２がホームポジションにある状態を示す図である。

【００６７】図示されるように、ホームポジションにお
いても図５と同様に、貫通孔１５２１Ａはシール部材１
５２３によって閉じられており、かつインク取入れ口５
０１Ａもシール部材５２３によって閉じられているの
で、サブタンク５０１内のインクの増粘を防ぐことがで
きる。この時に、気体透過部材５０５は貫通孔１５２１
Ａとは対向していない。

【００６８】図５および図６における気体透過部材５０
５の位置を上記実施例１と同様の「第１の位置」とす
る。

【００６９】図７は、サブタンク５０１にインクを供給
している状態を示す図である。

【００７０】図示されるように、サブタンク５０１内の
インクが減少してインク供給を行う場合には、図７に示
されるように、サブタンク５０１と記録ヘッド５０２と
が図６のホームポジションからさらに矢印Ａ１方向のイ
ンク補給位置に移動する。記録ヘッド５０２がインク補
給位置に移動した時には、第１、第２のキャップ部材５
２４、５２５が上昇して、第１のキャップ部材５２４に
よって記録ヘッド５０２のノズル部５０２Ａがキャッピ
ングされて閉塞されるので、ノズル部５０２Ａのインク
吐出口がキャップ部材５２４によって密閉される。この
時に、シール部材１５２３は、インク取入れ口５０１Ａ
を閉じたままであり、突出部材５２１との相対移動によ
って貫通孔５２１Ａを開放する。この貫通孔５２１Ａ
は、サブタンク５０１内において開放されて開口するこ
とによって、サブタンク５０１とメインタンクとの間に
インク供給系を形成する。また、シール部材１５３２
は、サブタンク５０１の大気連通口５０１Ｃを閉じ、シ
ール部材１５２３は、突出部材５２１との相対移動によ
って、気体透過部材５０５と貫通孔１５２３Ａが対向し
て、貫通孔１５２３Ａから吸引流路１５２９Ｂを介して
吸引ポンプ５１３との間に空気吸引系を形成する。この
時の気体透過部材５０５の位置を「第２の位置」と定義
する。

【００７１】この状態からのインクの補給動作は、上記
実施例１におけると全く同じであるので、その詳細な説
明に就いては省略する。

【００７２】また、インクの補給動作の終了後、サブタ
ンク５０１と記録ヘッド５０２を図６のホームポジショ
ンまたは図５の記録動作位置に移動させると、シール部
材１５２３はばね１５２２によって図５と図６の形状に
復帰し、気体透過部材５０５は第１の位置に戻る。

【００７３】気体透過部材５０５は、図５と図６の第１
の位置では、サブタンク５０１にインクを満タンに補給
した直後であっても、インクとの接触が防止される。従
って、気体透過部材５０５とインクとの長期の接触を避
けることによって、気体透過部材５０５の性能劣化を防
止することができる。

【００７４】なお、本実施例では、図７のインク供給時
以外は、気体透過部材５０５と吸引ポンプ５１３との間
は、気体透過部材５０５と吸引管１５２９の開口１５２
９Ａとの間が開離されていて分断されている。

【００７５】（実施例３）図８は本発明の実施例３の説
明図である。

【００７６】上記の実施例では可動部材５２８は直径の
異なる薄肉円板を階段状に重ねた形状としたが、図示の
如く蛇腹状に形成しても良い。

【００７７】図８（ａ）、（ｂ）はそれぞれ気体透過部
材５０５が第１、第２の位置にある時の可動部材１５２
８の形状を示すもので、記録装置側の吸引管は省略され
ている。

【００７８】可動部材１５２８はゴムやエラストマー等
の弾性材料で蛇腹状に形成されたもので、サブタンク５
０１の壁面に固着されており、開口部１５２８Ａを覆う
ように気体透過部材５０５が熱溶着もしくは接着剤等で
固定されている。サブタンク５０１の内部にはインクを
保持するための吸収体１５０４Ａが設けられており、さ
らにサブタンク５０１の吸引口５０１Ｂには吸収体１５
０４Ｂが圧入されていて、吸収体１５０４Ａと圧接され
ている。

【００７９】図８（ｂ）の第２の位置において、気体透
過部材５０５は吸収体１５０４Ｂと接触しており、図示
しない吸引ポンプによって気体透過部材５０５を介して
サブタンク５０１内部の空気を吸引して、図示しないメ
インタンクからインクをサブタンク５０１内に補給す
る。

【００８０】本実施例においても、上記実施例と同様
に、インクが気体透過部材５０５に到達した時点で、イ
ンク供給を停止し、サブタンク５０１をホームポジショ
ンもしくは記録動作位置に移動させると、蛇腹状の可動
部材１５２８はその復元力によって図８（ａ）の第１の
位置に戻る。当然、この第１の位置ではインクを満タン
にした直後でも、気体透過部材５０５はインクと接して
いないので、性能劣化を好適に防止することができる。

【００８１】（他の実施例）上記の実施例において、サ
ブタンク５０１に備えられる気体透過部材５０５は、イ
ンクの特性やインクの収容量に応じて、特性や形状を適
宜に異ならせても良い。

【００８２】例えば、気体透過部材５０５が設けられる
サブタンク５０１のインク収容量や収容インクの種類に
応じて、サブタンク５０１内に生じる負圧の程度を異な
らせるように、気体透過部材５０５として特性や形状が
異なる多孔質体を設けることができる。具体的には、気
体透過部材５０５を気孔径や厚みが異なる多孔質体とし
たり、通気路内における気体透過部材５０５の占有面積
を異ならせて、その占有面積に応じて気体透過部材５０
５の大きさを異ならせることができる。後者の気体透過
部材５０５の占有面積は、例えば、その表面を覆うカバ
ーを変位調整可能に備えることによって、可変とするこ
ともできる。

【００８３】このように、サブタンク５０１内の負圧値
を異ならせることによって、それぞれのサブタンク５０
１に対するインクの補給速度を調整することができる。
流抵抗が大きいインクを収容するサブタンク５０１、お
よびインクの収容量が多いサブタンク５０１の場合に
は、サブタンク５０１内の負圧値を大きく設定すべく、
気体透過部材５０５を選定することによって複数のサブ
タンク５０１に対して効率よくインクを補給することが
できる。

【００８４】このように、気体透過部材５０５の気孔径
や厚み、および通気路の開口面積等をパラメータとし
て、気体透過部材５０５の特性を最適に設定するするこ
とができる。また、気体透過部材５０５自体の物性（通
気度など）を異ならせるようにしても良い。

【００８５】さらにまた、気体透過部材は、気液分離機
能を有するものであれば良く、インクの種類や使用形態
に応じて、種々の材質のものを用いることができる。例
えば、四弗化エチレン樹脂、それに類する樹脂多孔質材
料からなる気体透過膜の外、磁器、陶器の素焼き、セラ
ミック等、またはそれに類する多孔質材料を用いること
もできる。また、気体が通過する時に開き、液体が通過
しようとした時に閉じる機械的な構成の弁を気体透過部
材として用いることもできる。さらに、このような気体
透過部材に、例えば弗素化合物等の適宜な撥油剤を塗布
したり、或いは被覆したりして撥油処理を施しておく
と、より一層効果的である。

【００８６】また、本発明のインクタンクは、シリアル
スキャン方式の記録装置における記録ヘッドと共に移動
されるものに限定されるものではなく、一定位置に備え
られるものであっても良い。また、チューブを介して常
にサブインクタンク等の補給インクタンクに接続される
ものであっても良い。

【００８７】さらに、本発明は、インクタンクに、その
インクタンクにインクを補給するためのメインタンクが
チューブによって常に接続されている形態に対しても適
用することができる。また、本発明は、インクタンクが
記録ヘッドと共に移動する形態の外、インクタンクが一
定位置に備えられる形態に対しても適用することができ
る。

【００８８】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化、高精細化が
達成できるからである。

【００８９】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４，７２３，１２９号明細書、同第４，
７４０，７９６号明細書に開示されている基本的な原理
を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマ
ンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であ
るが、特に、オンデマンド型の場合には、液体（イン
ク）が保持されているシートや液路に対応して配置され
ている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰
を越える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動
信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネル
ギを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じ
させて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状
の駆動信号としては、米国特許第４，４６３，３５９号
明細書、同第４，３４５，２６２号明細書に記載されて
いるようなものが適している。なお、上記熱作用面の温
度上昇率に関する発明の米国特許第４，３１３，１２４
号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優
れた記録を行うことができる。

【００９０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４，５５８，３３３号明細書、米国特許第
４，４５９，６００号明細書を用いた構成も本発明に含
まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対し
て、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構
成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネ
ルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成
を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構
成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録
ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によ
れば記録を確実に効率よく行うことができるようになる
からである。

【００９１】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００９２】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００９３】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００９４】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００９５】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００９６】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００９７】なお、本発明が有効に用いられる１つの形
態は、電気熱変換体が発生する熱エネルギーを利用して
液体に膜沸騰を生じさせ気泡を形成する形態である。

【００９８】

【発明の効果】このように構成された本発明の請求項１
記載のインクジェット記録装置は、インクタンクから供
給されるインクを吐出可能なインクジェット記録ヘッド
を用いて、被記録媒体に画像を記録可能なインクジェッ
ト記録装置において、前記インクタンク内に負圧を導入
可能な負圧導入手段と、前記インクタンク内の負圧を用
いて前記インクタンク内にインクを供給可能なインク供
給手段と、前記インクタンクと前記負圧導入手段との間
の負圧導入経路中に設けられてインクは通さずに気体を
通す気液分離手段と、前記気液分離手段と前記負圧導入
手段との間における前記負圧導入経路の中途部位を分離
可能な分断手段と、を有するので、インクタンクへのイ
ンク補給を簡単な構成によって確実に実施することがで
き、記録装置の小型軽量化、低コスト化および信頼性の
向上を図ることができる。

【００９９】本発明の請求項２に記載のインクジェット
記録装置は、前記気液分離手段が前記インクタンクに支
持され、インクを供給するとき以外の第１位置と、イン
ク供給時の第２位置との少なくとも２つの位置の間で可
動であるので、第１位置での気液分離手段とインクとの
接触が防止されて、気液分離手段の性能劣化を防止する
ことができる。

【０１００】本発明の請求項３に記載のインクジェット
記録装置は、前記分断手段が、前記負圧導入経路の中途
部位を分離可能に接続する接続部を有するので、インク
タンクとの接続、分離を確実に行って好適に接続、分断
することができる。

【０１０１】本発明の請求項４に記載のインクジェット
記録装置は、前記インクタンクを移動させる移動手段を
有し、前記分断手段が、前記インクタンクが所定のイン
ク供給位置およびホームポジションに移動した時に、前
記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記インクタンク
が前記インク供給位置およびホームポジションから離れ
たときに前記負圧導入経路の中途部位を分断するので、
インクタンクとの分離を確実に行うことができる。

【０１０２】本発明の請求項５に記載のインクジェット
記録装置は、前記インクタンクを移動させる移動手段を
有し、前記分断手段は、前記インクタンクが所定のイン
ク供給位置に移動したときに前記負圧導入経路の中途部
位を接続し、前記インクタンクが前記インク供給位置か
ら離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断する
ので、インクタンクを好適に移動して確実に分断するこ
とができる。

【０１０３】本発明の請求項６に記載のインクジェット
記録装置は、前記インクタンクが前記インク供給位置か
ら離れたときに前記気液分離手段は前記第１の位置に、
前記インクタンクが前記インク供給位置に移動したとき
に、前記第２の位置に駆動されるので、インクタンクの
移動に伴って気液分離手段を好適に接続、分離すること
ができる。

【０１０４】本発明の請求項７に記載のインクジェット
記録装置は、前記気液分離手段が前記第１および前記第
２の位置の間を駆動される間は前記負圧導入経路の一部
が大気と連通しているので、移動中は負圧導入経路に負
圧が作用されることが無い。

【０１０５】本発明の請求項８に記載のインクジェット
記録装置は、前記移動手段が、前記インクタンクと共に
前記インクジェット記録ヘッドを移動させるので、最小
の移動手段で済み、余分な移動手段を節約できる。

【０１０６】本発明の請求項９に記載のインクジェット
記録装置は、前記気液分離手段が、四弗化エチレン樹脂
またはそれに類する樹脂多孔質材料からなる気体透過膜
であるので、気液分離手段を簡単な構成で安価に製作す
ることができる。

【０１０７】本発明の請求項１０に記載のインクジェッ
ト記録装置は、前記気液分離手段は、磁器、陶器の素焼
き、セラミック等またはそれに類する多孔質材料からな
る気体透過材であるので、気液分離手段を簡単な構成
に、かつ安価に製作することができる。

【０１０８】本発明の請求項１１に記載のインクジェッ
ト記録装置は、前記気液分離手段に撥油処理が施されて
いるので、簡単な手段で気液分離手段の撥油効果を向上
することができる。

【０１０９】本発明の請求項１２に記載のインクジェッ
ト記録装置は、前記インクジェット記録ヘッドが、イン
クの吐出エネルギとして熱エネルギを発生する電気熱変
換体を有するので、インクを良好に吐出して好適に記録
することができる。

【０１１０】本発明の請求項１３に記載のインク供給装
置は、インクタンク内に負圧を導入可能な負圧導入手段
と、前記インクタンク内の負圧を用いて前記インクタン
ク内にインクを供給可能なインク供給手段と、前記イン
クタンクと前記負圧導入手段との間の負圧導入経路中に
設けられてインクは通さずに気体を通す気液分離手段
と、前記気液分離手段と前記負圧導入手段との間におけ
る前記負圧導入経路の中途部位を分離可能な分断手段
と、を有するので、インクタンクへのインク補給を簡単
な構成によって確実に実施することができ、記録装置の
小型軽量化、低コスト化および信頼性の向上を図ること
ができる。

【０１１１】本発明の請求項１４記載のインク供給装置
は、気液分離手段が前記インクタンクに支持され、イン
クを供給するとき以外の第１位置と、インク供給時の第
２位置との少なくとも２つの位置の間で可動であるの
で、インクタンクの移動に伴って気液分離手段を好適に
接続、分離することができる。

【０１１２】本発明の請求項１５に記載のインク供給装
置は、前記分断手段が、前記負圧導入経路の中途部位を
分離可能に接続する接続部を有するので、インクタンク
との接続、分離を確実に行って好適に接続、分断するこ
とができる。

【０１１３】本発明の請求項１６に記載のインク供給装
置は、前記インクタンクを移動させる移動手段を有し、
前記分断手段が、前記インクタンクが所定のインク供給
位置およびホームポジションに移動したときに、前記負
圧導入経路の中途部位を接続し、前記インクタンクが前
記インク供給位置およびホームポジションから離れたと
きに前記負圧導入経路の中途部位を分断するので、イン
クタンクへのインク補給を簡単な構成によって確実に実
施することができ、記録装置の小型軽量化、低コスト化
および信頼性の向上を図ることができる。

【０１１４】本発明の請求項１７に記載のインク供給装
置は、前記インクタンクを移動させる移動手段を有し、
前記分断手段は、前記インクタンクが所定のインク供給
位置に移動したときに前記負圧導入経路の中途部位を接
続し、前記インクタンクが前記インク供給位置から離れ
たときに前記負圧導入経路の中途部位を分断するので、
インクタンクを好適に移動して確実に分断することがで
きる。

【０１１５】本発明の請求項１８に記載のインク供給装
置は、前記移動手段により前記インクタンクが前記イン
ク供給位置から離れたときに、前記気液分離手段が前記
第１の位置に、前記インクタンクが前記インク供給位置
に移動したときに、前記第２の位置に駆動されるので、
インクタンクの移動に伴って気液分離手段を好適に接
続、分離することができる。

【０１１６】本発明の請求項１９に記載のインク供給装
置は、前記気液分離手段が前記第１および前記第２の位
置の間を駆動される間は前記負圧導入経路の一部が大気
と連通しているので、移動中は負圧導入経路に負圧が作
用されることが無い。

【０１１７】本発明の請求項２０に記載のインク供給装
置は、前記気液分離手段が、四弗化エチレン樹脂または
それに類する樹脂多孔質材料からなる気体透過膜である
ので、簡単に、かつ安価に製作できる。

【０１１８】本発明の請求項２１に記載のインク供給装
置は、前記気液分離手段が、磁器、陶器の素焼き、セラ
ミック等またはそれに類する多孔質材料からなる気体透
過材であるので、安価に好適に製作することができる。

【０１１９】本発明の請求項２２に記載のインク供給装
置は、前記気液分離手段に撥油処理が施されているの
で、簡単な手段で効果的に撥油処理することができる。

【０１２０】本発明の請求項２３に記載のインク供給方
法は、負圧導入手段と、インクタンクに負圧を導入可能
な負圧導入経路中に、インクは通さずに気体を通す気液
分離手段を設け、かつ前記負圧導入手段と前記気液分離
手段との間における前記負圧導入経路の中途部位に、該
中途部位を分断可能な分断手段とを有し、前記インクタ
ンクが所定のインク供給位置およびホームポジションに
移動したときに、前記負圧導入経路の中途部位を接続
し、前記インクタンクが前記インク供給位置に移動した
ときに、前記気液分離手段は前記第２の位置にあり、前
記負圧導入経路を通してインクタンク内に負圧を導入し
て、前記インクタンク内の負圧を用いて、前記インクタ
ンク内にインクを供給し、前記気液分離手段にインクが
接触したとき、もしくは接触後に、前記気液分離手段が
前記インクタンク内への負圧の導入を止め、前記インク
タンクが前記インク供給位置およびホームポジションか
ら離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断し、
前記インクタンクが前記インク供給位置から離れたとき
に前記気液分離手段は前記第１位置にあるので、インク
タンクへのインク補給を簡単な構成によって確実に実施
することができ、記録装置の小型軽量化、低コスト化お
よび信頼性の向上を図ることができる。

【０１２１】本発明の請求項２４に記載のインク供給方
法は、インクタンクに負圧を導入可能な負圧導入経路中
に、インクは通さずに気体を通す気液分離手段を設け、
かつ前記負圧導入手段と前記気液分離手段との間におけ
る前記負圧導入経路の中途部位に、該中途部位を分断可
能な分断手段を有し、前記インクタンクが所定のインク
供給位置に移動したときに、前記負圧導入経路の中途部
位を接続し、前記気液分離手段は第２の位置にあり、前
記負圧導入経路を通してインクタンク内に負圧を導入し
て、前記インクタンク内の負圧を用いて、前記インクタ
ンク内にインクを供給し、前記気液分離手段にインクが
接触したとき、もしくは接触後に、前記気液分離手段が
前記インクタンク内への負圧の導入を止め、前記インク
タンクが前記インク供給位置から離れたときに前記負圧
導入経路の中途部位を分断し、前記気液分離手段は前記
第１位置にあるので、インクタンクへのインク補給を簡
単な構成によって確実に実施することができ、記録装置
の小型軽量化、低コスト化および信頼性の向上を図るこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット記録装置のインク供給
装置の基本構成を示す第１の実施例を説明するための記
録動作時の要部断面図である。

【図２】本発明の第１の実施例を説明するためのホーム
ポジションにおける要部断面図である。

【図３】本発明の第１の実施例を説明するためのインク
補給状態における要部断面図である。

【図４】図３の要部の側面図である。

【図５】本発明の第２の実施例を説明するための記録動
作時の要部断面図である。

【図６】本発明の第２の実施例を説明するためのホーム
ポジションにおける要部断面図である。

【図７】本発明の第２の実施例を説明するためのインク
補給状態における要部断面図である。

【図８】本発明の第３の実施例を説明するための要部拡
大断面図で、（ａ）は蛇腹状の可動部材の膨張している
時の図であり、（ｂ）は可動部材が収縮した時の図であ
る。

【符号の説明】

５０１サブタンク５０１Ａインク取入れ口５０１Ｂ吸引口５０１Ｃ大気連通口５０２記録ヘッド５０５気体透過部材５１３吸引ポンプ５２１突出部材５２３シール部材５２４第１キャップ部材５２５第２キャップ部材５２６吸引ポンプ５２８可動部材５２９吸引管５３１アーム部材５３３支持部材１５２１突出部材１５２３シール部材１５２８蛇腹状の可動部材１５２９吸引管１５３３支持部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者平野弘文東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者倉田哲治東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者荒洋治東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者深澤秀夫東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者井上博行東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者植月雅哉東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者朝木則泰東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者林弘毅東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2C056 EA23 FA03 KB19 KB37 KC11 KC13 KC16 KC30 KD08

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクタンクから供給されるインクを吐
出可能なインクジェット記録ヘッドを用いて、被記録媒
体に画像を記録可能なインクジェット記録装置におい
て、前記インクタンク内に負圧を導入可能な負圧導入手段
と、前記インクタンク内の負圧を用いて前記インクタンク内
にインクを供給可能なインク供給手段と、前記インクタンクと前記負圧導入手段との間の負圧導入
経路中に設けられてインクは通さずに気体を通す気液分
離手段と、前記気液分離手段と前記負圧導入手段との間における前
記負圧導入経路の中途部位を分離可能な分断手段と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】前記気液分離手段は、前記インクタンク
に支持され、インクを供給するとき以外の第１位置と、
インク供給時の第２位置との少なくとも２つの位置の間
で可動であることを特徴とする請求項１に記載のインク
ジェット記録装置。
【請求項３】前記分断手段は、前記負圧導入経路の中
途部位を分離可能に接続する接続部を有することを特徴
とする請求項１、２のいずれか記載のインクジェット記
録装置。
【請求項４】前記インクタンクを移動させる移動手段
を有し、前記分断手段は、前記インクタンクが所定のイ
ンク供給位置およびホームポジションに移動した時に、
前記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記インクタン
クが前記インク供給位置およびホームポジションから離
れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断すること
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のインク
ジェット記録装置。
【請求項５】前記インクタンクを移動させる移動手段
を有し、前記分断手段は、前記インクタンクが所定のイ
ンク供給位置に移動したときに前記負圧導入経路の中途
部位を接続し、前記インクタンクが前記インク供給位置
から離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断す
ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の
インクジェット記録装置。
【請求項６】前記インクタンクが前記インク供給位置
から離れたときに前記気液分離手段は前記第１の位置
に、前記インクタンクが前記インク供給位置に移動した
ときに、前記第２の位置に駆動されることを特徴とする
請求項１乃至５のいずれかに記載のインクジェット記録
装置。
【請求項７】前記気液分離手段が前記第１および前記
第２の位置の間を駆動される間は前記負圧導入経路の一
部が大気と連通していることを特徴とする請求項１乃至
６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】前記移動手段は、前記インクタンクと共
に前記インクジェット記録ヘッドを移動させることを特
徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項９】前記気液分離手段は、四弗化エチレン樹
脂またはそれに類する樹脂多孔質材料からなる気体透過
膜であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに
記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】前記気液分離手段は、磁器、陶器の素
焼き、セラミック等またはそれに類する多孔質材料から
なる気体透過材であることを特徴とする請求項１乃至８
のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】前記気液分離手段に撥油処理が施され
ていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに
記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】前記インクジェット記録ヘッドは、イ
ンクの吐出エネルギとして熱エネルギを発生する電気熱
変換体を有することを特徴とする請求項１乃至１１のい
ずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】インクタンク内に負圧を導入可能な負
圧導入手段と、前記インクタンク内の負圧を用いて前記インクタンク内
にインクを供給可能なインク供給手段と、前記インクタンクと前記負圧導入手段との間の負圧導入
経路中に設けられてインクは通さずに気体を通す気液分
離手段と、前記気液分離手段と前記負圧導入手段との間における前
記負圧導入経路の中途部位を分離可能な分断手段と、を有することを特徴とするインク供給装置。
【請求項１４】前記気液分離手段は前記インクタンク
に支持され、インクを供給するとき以外の第１位置と、
インク供給時の第２位置との少なくとも２つの位置の間
で可動であることを特徴とする請求項１３に記載のイン
ク供給装置。
【請求項１５】前記分断手段は、前記負圧導入経路の
中途部位を分離可能に接続する接続部を有することを特
徴とする請求項１３、１４のいずれか記載のインク供給
装置。
【請求項１６】前記インクタンクを移動させる移動手
段を有し、前記分断手段は、前記インクタンクが所定の
インク供給位置およびホームポジションに移動したとき
に、前記負圧導入経路の中途部位を接続し、前記インク
タンクが前記インク供給位置およびホームポジションか
ら離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断する
ことを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに記載
のインク供給装置。
【請求項１７】前記インクタンクを移動させる移動手
段を有し、前記分断手段は、前記インクタンクが所定の
インク供給位置に移動したときに前記負圧導入経路の中
途部位を接続し、前記インクタンクが前記インク供給位
置から離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を分断
することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれかに
記載のインク供給装置。
【請求項１８】前記移動手段により前記インクタンク
が前記インク供給位置から離れたときに前記気液分離手
段は前記第１の位置に、前記インクタンクが前記インク
供給位置に移動したときに、前記第２の位置に駆動され
ることを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれかに記
載のインク供給装置。
【請求項１９】前記気液分離手段が前記第１および前
記第２の位置の間を駆動される間は前記負圧導入経路の
一部が大気と連通していることを特徴とする請求項１３
乃至１８のいずれかに記載のインク供給装置。
【請求項２０】前記気液分離手段は、四弗化エチレン
樹脂またはそれに類する樹脂多孔質材料からなる気体透
過膜であることを特徴とする請求項１３乃至１９のいず
れかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項２１】前記気液分離手段は、磁器、陶器の素
焼き、セラミック等またはそれに類する多孔質材料から
なる気体透過材であることを特徴とする請求項１３乃至
２０のいずれかに記載のインク供給装置。
【請求項２２】前記気液分離手段に撥油処理が施され
ていることを特徴とする請求項１３乃至２１のいずれか
に記載のインク供給装置。
【請求項２３】負圧導入手段と、インクタンクに負圧
を導入可能な負圧導入経路中に、インクは通さずに気体
を通す気液分離手段を設け、かつ前記負圧導入手段と前
記気液分離手段との間における前記負圧導入経路の中途
部位に、該中途部位を分断可能な分断手段とを有し、前
記インクタンクが所定のインク供給位置およびホームポ
ジションに移動したときに、前記負圧導入経路の中途部
位を接続し、前記インクタンクが前記インク供給位置に
移動したときに、前記気液分離手段は前記第２の位置に
あり、前記負圧導入経路を通してインクタンク内に負圧
を導入して、前記インクタンク内の負圧を用いて、前記
インクタンク内にインクを供給し、前記気液分離手段に
インクが接触したとき、もしくは接触後に、前記気液分
離手段が前記インクタンク内への負圧の導入を止め、前
記インクタンクが前記インク供給位置およびホームポジ
ションから離れたときに前記負圧導入経路の中途部位を
分断し、前記インクタンクが前記インク供給位置から離
れたときに前記気液分離手段は前記第１位置にあること
を特徴とするインク供給方法。
【請求項２４】インクタンクに負圧を導入可能な負圧
導入経路中に、インクは通さずに気体を通す気液分離手
段を設け、かつ前記負圧導入手段と前記気液分離手段と
の間における前記負圧導入経路の中途部位に、該中途部
位を分断可能な分断手段を有し、前記インクタンクが所
定のインク供給位置に移動したときに、前記負圧導入経
路の中途部位を接続し、前記気液分離手段は第２の位置
にあり、前記負圧導入経路を通してインクタンク内に負
圧を導入して、前記インクタンク内の負圧を用いて、前
記インクタンク内にインクを供給し、前記気液分離手段
にインクが接触したとき、もしくは接触後に、前記気液
分離手段が前記インクタンク内への負圧の導入を止め、
前記インクタンクが前記インク供給位置から離れたとき
に前記負圧導入経路の中途部位を分断し、前記気液分離
手段は前記第１位置にあることを特徴とするインク供給
方法。