JP2001356241A

JP2001356241A - 光コネクタ

Info

Publication number: JP2001356241A
Application number: JP2000181500A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Oki; 武隠岐
Original assignee: NEC Engineering Ltd
Current assignee: NEC Engineering Ltd
Priority date: 2000-06-16
Filing date: 2000-06-16
Publication date: 2001-12-26

Abstract

(57)【要約】【課題】安定した接続特性を有する光コネクタを安価
に実現することを目的とする。【解決手段】光コネクタ（10）のアダプタ（12）には
上方に開口した自動調心用のＶ溝（18）を設け、プラグ
（16）には光ファイバ（14）の端部に装着したフェルー
ル（26）をＶ溝（18）に向かって押圧する弾性押さえ板
（38）を設ける。アダプタ（12）に設けた案内溝（20）
に沿ってプラグのピン（36）を滑動させながら各プラグ
（16）をアダプタ（12）に装着すると、各フェルール
（26）は弾性押さえ板（38）によりＶ溝（18）に押しつ
けられ、同一軸線上に整列せられる。フェルール（26）
は圧縮コイルバネによりＶ溝（18）上を滑って前進せら
れ、互いに当接する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、２本の光ファイバ
を接続するための光コネクタに係り、より詳しくは、光
ファイバの端部に装着したフェルールを夫々保持する２
つのプラグをアダプタの光軸に直角な方向からアダプタ
に装着することにより光ファイバを接続する形式の光コ
ネクタに関する。

【０００２】

【従来の技術】前記形式の光コネクタは、例えば、特開
昭５９−０２８１０９号、特開昭５９−０２８１１０
号、特開昭５９−０５２２１０号に開示されている。特
開昭５９−０２８１０９号に記載された光コネクタで
は、アダプタは割溝が形成されたスリーブからなり、プ
ラグをスリーブの割溝から挿入し、プラグのツマミを回
転させて押え板によりプラグに軸方向押圧力を加えるこ
とにより光ファイバを接続するようになっている。特開
昭５９−０２８１１０号に記載された光コネクタは、押
え板でプラグに押圧力を加えながら逆三角柱突起に沿っ
てスリーブの割溝からプラグを挿入することにより光フ
ァイバを接続するようになっている。特開昭５９−０１
５２２１０号に記載された光コネクタは、プラグをスリ
ーブの割溝から挿入し、押え板により押圧を加えるよう
になっている。

【０００３】いずれの場合も、光ファイバを中心に保持
したプラグ同士はスリーブによって整列される。スリー
ブへのプラグの挿入はスリーブの割溝に沿って光軸に直
角な方向から行われ、両端に設けた押え板によりプラグ
に所定の軸方向押圧力を加えることにより接続が行われ
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来技術
の光コネクタでは、割溝を備えたスリーブの形のアダプ
タを用いてプラグ相互の整列を行っているので、スリー
ブには高度の内径寸法精度と高精度の面荒さが要求され
ると共に、大きなプラグ保持力が要求され、スリーブが
高価になるという欠点がある。また、プラグの挿入はス
リーブの割溝を通して行うので、割溝へのプラグの挿入
を可能にするため、スリーブの弾性を大きくする必要が
ある。このようにスリーブの弾性を大きくすると、プラ
グ把持力が低下し、プラグ同士の同軸度が大きくなり、
光ファイバの接続特性が劣化するという問題が生じる。
また、プラグの挿入を容易にするために割溝の幅を大き
くした場合には、スリーブがプラグを把持する範囲がプ
ラグの半周を少ししか超えない程度となるので、保持精
度が劣り、プラグ同士の同軸度が大きくなり、接続特性
が劣化するという問題がある。

【０００５】本発明の目的は、光ファイバの端部に装着
したフェルールを高精度で同一軸線上に整列させること
が可能で、安価に製造可能な光コネクタを提供すること
にある。本発明の他の目的は、プラグ把持力に優れ、フ
ェルールを高精度で整列させることが可能な、接続特性
に優れた光コネクタを提供することにある。本発明の他
の目的は、プラグを容易に装着することが可能で、しか
も接続特性に優れた光コネクタを提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、接続すべき２
本の光ファイバの端部に装着したフェルールを夫々保持
する２つのプラグと、前記フェルールを同軸的に突き合
わすべく２つのプラグを位置決めするアダプタとを備
え、前記プラグをアダプタの光軸に直角な方向からアダ
プタに装着することにより２本の光ファイバを接続する
形式の光コネクタにおいて、前記アダプタにはその光軸
に整列し上方に開口した自動調心溝を設けると共に、前
記コネクタには各フェルールを前記調心溝に向かって押
し付ける付勢手段を設けたことを特徴とするものであ
る。好ましい実施態様においては、アダプタの調心溝は
Ｖ型断面の溝（Ｖ溝）からなる。

【０００７】夫々のプラグをアダプタに装着した時に
は、対向するフェルールは付勢手段によってＶ溝に押し
付けられて自動調心され、対向する２つのフェルールは
同一軸線上に整列せられる。Ｖ溝は、２つの平面でフェ
ルールを支持するだけでフェルールを同一軸上に整列す
ることができるので、従来技術の割スリーブのような高
精度の寸法精度を要することなく安価に加工することが
でき、従って、アダプタを安価に製造することができ
る。また、アダプタは従来技術の割スリーブのように弾
性変形させて使用しないので、フェルールの接続を繰り
返しても接続特性が劣化することがない。

【０００８】好ましくは、垂直方向付勢手段は各プラグ
に設けた押さえ部材からなり、この押さえ部材はプラグ
に一体形成されている。好ましい実施態様においては、
光コネクタは、各プラグをアダプタに装着した時に各フ
ェルールを軸方向前方に付勢する軸方向付勢手段を備え
ている。

【０００９】好ましくは、各プラグは互いに摺動する前
後のハウジングを備え、前記アダプタはアダプタの光軸
に直角な前記方向に沿って各プラグの前ハウジングを案
内する案内溝を備え、各プラグの前ハウジングはアダプ
タの前記案内溝に嵌合する案内ピンを備え、前記軸方向
付勢手段は、プラグをアダプタに装着する時に各プラグ
の後ハウジングを前方に移動させるべくアダプタに形成
したテーパ部と、各フェルールと後ハウジングとの間に
配置されフェルールを前方に付勢する圧縮コイルバネと
を備えている。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１から図３を参照するに、光コ
ネクタ１０は、アダプタ１２と、接続すべき光ファイバ
１４の端部に夫々装着した一対のプラグ１６で構成され
る。アダプタ１２の中央部付近には、上方に開口した自
動調心用のＶ溝１８がアダプタの光軸４０に整列して設
けてある。Ｖ溝１８の両側においてアダプタ１２にはＬ
字型をした案内溝２０が夫々設けてある。案内溝２０の
終端部には中央を指向した例えば半円形のノッチ２２が
形成してある。アダプタ１２の両端にはテーパ部２４が
設けてある。アダプタ１２はポリカーボネートなどのプ
ラスチックのモールド成形により形成することができ
る。

【００１１】夫々のプラグ１６は光ファイバ１４の端部
に装着されたフェルール２６を保持している。光ファイ
バ１４の端部は被覆を除去してフェルール２６に挿通し
接着剤で固定されている。

【００１２】図示した実施例では、夫々のプラグ１６
は、互いに軸方向前後に所定距離にわたり摺動可能に嵌
合された前後のハウジング２８、３０で構成されてい
る。前後ハウジング２８、３０も例えばポリカーボネー
トのモールド成形により形成することができる。前ハウ
ジング２８と後ハウジング３０とは、後ハウジング３０
に設けた弾性変形可能な一対のフック３２によって所定
距離以上に離反しないように互いに拘束されている。

【００１３】フェルール２６は前ハウジング２８に保持
されており、フェルール２６と後ハウジング３０との間
に配置した圧縮コイルバネ３４によりフェルール２６は
前ハウジング２８に向かって付勢されている。フェルー
ル２６の先端部は前ハウジング２８から前方に突出して
いる。

【００１４】前ハウジング２８の両側部にはアダプタ１
２のＬ字型案内溝２０に係合する太さの案内ピン３６が
設けてある。また、前ハウジング２８の前部には、フェ
ルール２６をアダプタ１２のＶ溝１８に向かって下方に
付勢する付勢手段として弾性押さえ部材３８が設けてあ
る。この押さえ部材３８は前ハウジング２８と一体形成
されている。

【００１５】押さえ部材３８は、前ハウジング２８の案
内ピン３６をアダプタ１２のＬ字型案内溝２０の底部ま
で摺動させた時にＶ溝１８に係合したフェルール２６の
位置よりも押さえ部材３８の位置が低くなり、その結
果、押さえ部材３８がフェルール２６に弾力的に接触し
てフェルール２６を下方に押しつけるような関係で前ハ
ウジング２８に配置してある。

【００１６】プラグ１６をアダプタ１２に装着する前に
は、圧縮コイルバネ３４の作用により前ハウジング２８
と後ハウジング３０はフック３２によって規制される最
大長さに伸長している。アダプタ１２のテーパ部２４
は、プラグ１６のこの伸長状態において、アダプタ１２
のＬ字型案内溝２０とテーパ部２４の上部入り口との間
の距離よりも、前ハウジング２８の案内ピン３６と後ハ
ウジング３０の後端との間の距離が小さくなるように設
定してある。また、前ハウジング２８と後ハウジング３
０とは、アダプタ１２のＬ字型案内溝２０の底部からテ
ーパ部２４の底部までの距離よりも、プラグ１６の案内
ピン３６と後ハウジング３０の後端部との間の距離が短
くなるように互いに向かって摺動できるようになってい
る。

【００１７】次に、図４を参照しながら本発明の光コネ
クタ１０による光ファイバ１４の接続順序を説明する。
先ず、図４（Ａ）に示したように、案内ピン３６をＬ字
型案内溝２０の入り口に合わせて各プラグ１６をアダプ
タ１２の上方に配置する。このとき、プラグ１６の後ハ
ウジング３０の後端はアダプタ１２のテーパ部２４の内
側に位置する。

【００１８】次に、図４（Ｂ）に示したように、案内ピ
ン３６をＬ字型案内溝２０に沿って摺動させながら、一
方のプラグ１６をアダプタ１２内に真っ直ぐ下方に、プ
ラグ１６の底面がアダプタ１２の底面に当たるまで移動
させる。この間、プラグ１６の後ハウジング３０の後端
がアダプタ１２のテーパ部２４に沿って摺動することに
より、後ハウジング３０は次第に前進する。これに伴
い、圧縮コイルバネ３４は次第に圧縮され蓄勢される。
また、Ｖ溝１８の上方に位置するフェルール２６は押さ
え部材３８によりＶ溝１８に押しつけられる。

【００１９】図４（Ｃ）に示したように、プラグ１６が
アダプタ１２に着底すると、圧縮コイルバネ３４の作用
によりプラグ１６の前ハウジング２８は前進し、案内ピ
ン３６はＬ字型案内溝２０のノッチ２２に進入する。こ
のとき、フェルール２６も同時にＶ溝１８上を滑りなが
らＶ溝１８の中央部より若干前方まで前進する。

【００２０】同様にして、反対側のプラグ１６を図４
（Ｄ）に示した状態まで装着する。このとき、対向する
２つのフェルール２６の間には僅かな隙間があるので、
フェルール２６の端面同士が接触して損傷することがな
い。

【００２１】最後に、反対側のプラグ１６の前ハウジン
グ２８も図４（Ｅ）に示したように案内ピン３６がＬ字
型案内溝２０のノッチ２２に進入するまで前進し、その
フェルール２６は押さえ部材３８によりＶ溝１８に押し
つけられながらＶ溝１８上を滑って前進し、対向するフ
ェルール２６と接触して接続が完了する。

【００２２】以上には本発明の特定の実施例を記載した
が、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の修
正や変更を施すことができる。例えば、アダプタはポリ
カーボネートの一体成形により形成されるものとして説
明したが、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテル
イミド等のエンジニアリングプラスチックだけでなく、
亜鉛等のダイカスト、メタルインジェクションモール
ド、プレス等の成形により容易に製造することが可能で
ある。また、アダプタのＶ溝は一体成形でなく、ステン
レス鋼等の金属、ホウケイ酸ガラス等のガラス、アルミ
ナ等のファインセラミック等で製造し、組み合わせるこ
とも可能である。

【００２３】Ｖ溝１８の角度も９０度だけでなく、６０
度、７０度等と任意に選定することが可能である。ま
た、Ｖ溝の断面形状も完全な二面角だけではなく、フェ
ルールに接触する二つの平行する線が得られればＵ字
形、Ｌ字形等にすることができ、安定した接続が得られ
る。

【００２４】また、プラグの弾性押さえ部材３８もポリ
カーボネートの一体成形により形成されるものとして説
明したが、他のエンジニアリングプラスチック等によっ
ても製造可能である。押さえ部材３８も一体成形だけで
なくリン青銅等のバネ材等で製造し組み合わせて製造す
ることも可能である。また、弾性押さえ部材３８は、プ
ラグに組み込むことなく別部品として製造し、二つのプ
ラグを接続した後にアダプタに直接取り付けてフェルー
ルをＶ溝に押しつけるようにすることも可能である。

【００２５】

【発明の効果】本発明の効果は、光コネクタの接続特性
に優れた安定した接続を安価に実現できるということで
ある。斯る効果が得られる理由は、フェルールの整列を
Ｖ溝を用いて行うからである。即ち、Ｖ溝による整列
は、フェルールと接触する二つの平行する線があれば繰
り返しフェルールを着脱しても同じ位置に持ち来すこと
ができ、フェルールの外径とフェルールと光ファイバの
同軸度が満たされていれば安定した接続が可能である。
Ｖ溝の形成は成型加工や切削加工によって容易に実現す
ることができる。Ｖ溝の寸法精度（角度、幅、深さ）も
高精度にする必要がないため、安価に量産することがで
きる。また、従来技術の割スリーブの場合にはスリーブ
の弾性特性により接続特性が定まるので使用できる材質
が限られるのに対して、Ｖ溝の場合は剛体であればよい
ので使用できる材料が限定されず、使用材料を広範囲に
選定することができるので、安価に製造することが可能
になる。

【００２６】また、フェルールを圧縮コイルバネにより
軸方向に付勢するようにしたので、任意の圧力をフェル
ールに与えることができ、プラグの製造が安価になる。
即ち、従来技術の押え板の場合には、バネ圧がゼロから
開始して押し込み量に応じて大きく変化するので、フェ
ルールの長さを高精度に仕上げる必要があるのに対し
て、圧縮コイルバネの場合には、組み込み時に予め圧縮
しておけば任意のバネ圧から開始させることができ、バ
ネ定数を適切に設定することでフェルールの長さが変わ
っても任意の範囲でバネ圧を設定する事ができ、フェル
ールの長さを高精度に仕上げる必要がなくなるので、安
価に製造することができる。

【００２７】更に、アダプタに形成したテーパ部と圧縮
コイルバネによりプラグの装着が完了した後にフェルー
ルが前進するようにしたので、フェルール端面が損傷す
ることがなく、安定した接続が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光コネクタのアダプタを示す図で、
（Ａ）は平面図、（Ｂ）は図１（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿っ
た断面図、（Ｃ）は右側面図である。

【図２】本発明の光コネクタのプラグを示すもので、
（Ａ）は図２（Ｂ）のＡ−Ａ線に沿った断面図、（Ｂ）
は正面図である。

【図３】本発明の光コネクタの接続段階の断面図であ
る。

【図４】本発明の光コネクタを接続する異なる段階を示
す断面図である。

【符号の説明】１０：光コネクタ１２：アダプタ１４：光ファイバ１６：プラグ１８：自動調心溝（Ｖ溝）２０：案内溝２２：ノッチ２４：テーパ部２４／３４：軸方向付勢手段２６：フェルール２８：プラグの前ハウジング３０：プラグの後ハウジング３４：圧縮コイルバネ３６：案内ピン３８：付勢手段（弾性押さえ部材）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】接続すべき２本の光ファイバの端部に装
着したフェルールを夫々保持する２つのプラグと、前記
フェルールを同軸的に突き合わすべく２つのプラグを位
置決めするアダプタとを備え、前記プラグをアダプタの
光軸に直角な方向からアダプタに装着することにより２
本の光ファイバを接続する形式の光コネクタにおいて、前記アダプタにはその光軸に整列し上方に開口した調心
溝を設けると共に、前記コネクタには各フェルールを前
記調心溝に向かって押し付ける付勢手段を設け、アダプ
タの光軸に直角な前記方向にプラグを装着したときに各
フェルールの外周が調心溝に係合することにより２つの
フェルールが同一軸線上に整列せられるようにしたこと
を特徴とする光コネクタ。
【請求項２】前記調心溝はＶ型断面を備えていること
を特徴とする請求項１に基づく光コネクタ。
【請求項３】前記付勢手段は各プラグに設けた押さえ
部材からなることを特徴とする請求項１又は２に基づく
光コネクタ。
【請求項４】前記押さえ部材はプラグと一体形成され
ていることを特徴とする請求項３に基づく光コネクタ。
【請求項５】各プラグをアダプタに装着した時に各フ
ェルールを軸方向前方に付勢する軸方向付勢手段を備え
ていることを特徴とする請求項１から４のいづれかに基
づく光コネクタ。
【請求項６】各プラグは互いに摺動自在に嵌合する前
後のハウジングを備え、前記アダプタはその光軸に直角
な前記方向に沿って各プラグの前ハウジングを案内する
案内溝を備え、各プラグの前ハウジングはアダプタの前
記案内溝に嵌合する案内ピンを備え、前記軸方向付勢手
段は、プラグをアダプタに装着する時に各プラグの後ハ
ウジングを前方に移動させるべくアダプタに形成したテ
ーパ部と、各フェルールと後ハウジングとの間に配置さ
れフェルールを前方に付勢する圧縮コイルバネとを備え
ていることを特徴とする請求項５に基づく光コネクタ。
【請求項７】前記アダプタの案内溝の終端部には、プ
ラグをアダプタに装着した時に前ハウジングの前記案内
ピンを受け入れるノッチを設けたことを特徴とする請求
項６に基づく光コネクタ。