JP2001353860A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印字品位のみならず、インクヘッドのメンテナ
ンス性も向上させる。 【解決手段】インクヘッド２１ａと用紙Ｐとの間隔を調
整する調整機構１００により、インクヘッド２１ａとメ
ンテナンスユニット３１のクリーニングヘッド３１ａと
の間隔も調整可能に構成する。これにより、インクヘッ
ド２１ａと用紙Ｐとの間隔が用紙Ｐの厚さに応じて適正
に設定され、インクヘッド２１ａとクリーニングヘッド
３１ａとの間隔も、用紙Ｐの厚さに応じて適正に設定さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクヘッドと
用紙表面との間隔を調整する調整機構を備えたインクジ
ェットプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】インクヘッドを搭載したインクキャリッ
ジを主走査方向に往復移動させて用紙上に印字を行うイ
ンクジェットプリンタにおいて、高い印字品位を確保す
るためには、インクヘッドと印字される用紙との間の間
隔が重要である。即ち、インクヘッドから吐出されたイ
ンク粒が用紙に着弾する距離を一定にすることにより、
印刷結果が安定になる。

【０００３】例えば、印刷ドットの品位（サテライトド
ットの減少）や着弾精度等はインクヘッドと用紙との間
の間隔が小さい程よいが、この間隔が小さ過ぎるとイン
クヘッドと用紙とのギャップが少なくなり、印字中に両
者が接触し印字不良が発生する。また、双方向印刷時に
おけるインクキャリッジの往動時と複動時とでギャップ
が異なると、インクドットの飛翔時間に差異を生じ、主
走査方向に直交する複走査方向における着弾位置がずれ
るため、印字品位の低下を来すことになる。このような
ことから、前記インクヘッドと用紙との間隔は、１．０
〜１．５ｍｍの範囲内で安定した値に保持する必要があ
る。

【０００４】ところが、用紙には様々な種類があり、用
紙の種類によって厚みも異なる。したがって、印字対象
となる用紙の種類が変化することによって用紙の厚みが
変化すると、インクヘッドと用紙表面との間隔も変化す
る。

【０００５】そこで、従来では、使用される用紙の種類
（厚み）が変化するのに合わせてユーザがレバー操作に
よってインクキャリッジの高さレベルを変更し、インク
ヘッドと用紙表面との間隔を一定にさせる構成が採用さ
れている。

【０００６】また、特開昭５９−１２８８７号公報に
は、主走査方向の端部に近づくにつれてインクキャリッ
ジの位置が徐々に低くなるように設定し、往復運動時に
インクキャリッジがガイドレールの端部に達すると、そ
こでインクキャリッジが傾斜し、用紙の反りやうねりが
生じやすい端部でも、インクヘッドと用紙とが接触する
ことなく、円滑に印字を行わせる構成が開示されてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、主走査方向
の一端側には、インクヘッドに対するクリーニングを行
うクリーニングヘッドを有するメンテナンスユニットが
配備されている。しかし、上記のような従来の構成で
は、インクヘッドと用紙との間隔は、一定に保持される
ものの、インクヘッドとクリーニングヘッドとの対向位
置関係については、全く考慮されていなかった。

【０００８】上記メンテナンスユニットは、前記インク
ヘッドからのインク吐出を確実に行うために、下記の動
作をメンテナンス工程として実施している。

【０００９】（１）ヘッドオリフィス部のインクの乾燥
を防止するためのヘッドキャップ。 （２）ヘッド吐出部の塵埃などの付着による吐出方向変
化を防止するためのクリーニング。

【００１０】（３）インクノズル内部の空気混入による
吐出不良を回復するためのインク吸引。

【００１１】（４）オリフィス部の乾燥したインク及び
混合したインクを正常なインクに置換するインクパージ
工程でのパージインクの受け。

【００１２】ここで、上記メンテナンス工程において、
上記（１）、（３）では、メンテナンスユニットとイン
クヘッドとの密着性を十分に考慮した構成となるため、
吸引工程および吐出工程のために空気圧の調整が行われ
ることになる。この空気圧調整は、前記（１）、（３）
において、インクヘッドに対してメンテナンス用キャッ
プを押し付けた状態で初期高さが設定された後、圧力調
整が行われる。そのため、メンテナンスユニットとイン
クヘッドとの間の間隔にばらつきが発生しても、各工程
への影響は軽微なものとなる（高さの違いは０．２５mm
〜０．５mm程度）。

【００１３】しかしながら、前記（２）では、メンテナ
ンスユニットに立設されている弾性ブレードが用いられ
るため、この弾性ブレートインクヘッドとの接触圧力が
一定となるように設計されている。したがって、上記の
ような高さ変化が発生すると、弾性ブレードとインクヘ
ッドとの接触圧力が変化して、クリーニング不良が発生
する。クリーニング不良の発生は、特にインクヘッドが
複数個配置されている場合には、各インクヘッド間のク
リーニング不良だけでなく、インクの混色現像も招来す
ることになるので、印字品位が低下してしまう。

【００１４】この発明の目的は、上記問題を解決するた
めになされたものであり、インクヘッドと用紙との間の
間隔だけでなく、メンテナンスユニットとインクヘッド
とメンテナンスユニットとの間の間隔をも一定すること
によって、印字品位のみならず、インクヘッドのメンテ
ナンス性も向上させることができるインクジェットプリ
ンタを提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この発明は、上記の課題
を解決するための手段として、以下の構成を備えてい
る。

【００１６】(1) 用紙表面に対向するインクヘッドを搭
載して主走査方向に移動するインクキャリッジと、イン
クキャリッジを変位させてインクヘッドと用紙表面との
間隔を調整する調整機構と、主走査方向の所定位置に配
置されたクリーニングヘッドと、を備えたインクジェッ
トプリンタにおいて、前記調整機構は、インクヘッドと
クリーニングヘッドとの間隔の調整機構を兼ねることを
特徴とする。

【００１７】この構成においては、調整機構により、イ
ンクヘッドと用紙との間隔が可変調整される一方、イン
クキャリッジの走査方向の所定位置では、インクヘッド
とクリーニングヘッドとの間隔が調整される。このた
め、クリーニングヘッドに対してインクヘッドが適正な
対向状態となり、インクヘッドが確実にクリーニングさ
れ、用紙に印字される画像の高品質化が図れる。

【００１８】(2) 前記調整機構は、用紙の厚みに応じて
インクヘッドと用紙表面との間隔を一定に調整すること
を特徴とする。

【００１９】この構成においては、調整機構により、ま
ず、印字に重要なインクヘッドと用紙との間隔が用紙の
厚みに応じて一定に調整される。これに対応してインク
ヘッドとクリーニングヘッドとの間隔が調整されるの
で、インクヘッドとクリーニングヘッドとの間隔がより
的確に保持され、インクへッドのクリーニング効果が一
段と高められる。

【００２０】(3) 前記調整機構は、インクキャリッジの
走査方向の移動用支持体である偏芯シャフトを含み、こ
の偏芯シャフトの回転によりインクヘッドと用紙表面と
の間隔を調整することを特徴とする。

【００２１】この構成においては、インクキャリッジの
走査方向の移動用支持材の一つである偏芯シャフトを回
転させるだけで、インクヘッド及び用紙表面の配置方向
におけるインクキャリッジの位置が変更され、インクキ
ャリッジの位置調整が簡単に行える。

【００２２】(4) 前記クリーニングヘッドを前記移動支
持体の端部に設定されたメンテナンス位置に配設し、前
記調整機構は、インクキャリッジがメンテナンス位置に
達した時に、インクヘッドとクリーニングヘッドとが所
定間隔で対向するようにインクキャリッジを変位させる
ガイド部材を備えたことを特徴とする。

【００２３】この構成においては、インクキャリッジが
メンテナンス位置に達すると、ガイド部材によりインク
キャリッジの位置が調整され、インクヘッドとクリーニ
ングヘッドとの間隔が所定間隔にされる。これにより、
インクヘッドと用紙表面との間隔、及び、インクヘッド
とクリーニングヘッドとの間隔がそれぞれ適正に設定さ
れる。このため、クリーニングヘッドのインクヘッドに
対する確実なクリーニングが行われる。

【００２４】(5) 前記ガイド部材は、インクキャリッジ
から副走査方向に突出する突起と、インクキャリッジの
突起が嵌合する主走査方向のガイド溝であって、インク
ヘッド及びクリーニングヘッドの配置方向における突起
の嵌合位置が主走査方向に変化するガイド溝と、を含む
ことを特徴とする。

【００２５】この構成においては、インクヘッド及びク
リーニングヘッドの配置方向における突起の嵌合位置が
主走査方向に変化するガイド溝が設けられ、このガイド
溝にインクキャリッジの突起が嵌合する。したがって、
インクキャリッジの突起がガイド部材のガイド溝状部に
嵌合すると、その突起の走査方向の嵌合位置に応じて、
インクヘッド及びクリーニングヘッドの配置方向におけ
るインクキャリッジの位置が変化し、インクヘッドとク
リーニングヘッドとの間隔がより的確に調整される。

【００２６】(6) 前記調整機構において、移動支持体の
回転によって調整されるインクキャリッジの変位量と、
ガイド部材におけるインクヘッド及びクリーニングヘッ
ドの配置方向における突起の嵌合位置の変化量と、を略
同量に設定したことを特徴とする。

【００２７】この構成においては、ガイド部材における
突起の嵌合位置の変化量が、インクヘッドと用紙表面と
の間隔調整のためのインクキャリッジの位置変化によっ
て生じたインクヘッドとクリーニングヘッドとの間隔の
変化量に略等しくされる。したがって、インクヘッドと
用紙表面との間隔調整により生じたインクヘッドとクリ
ーニングヘッドとの間隔の変化が、ガイド部材における
ガイド溝に対する突起の嵌合によって相殺され、インク
キャリッジの変位に関わらずインクヘッドとクリーニン
グヘッドとの間隔が適正になり、インクヘッドの確実な
クリーニングが可能となる。

【００２８】(7) 前記調整機構は、偏芯シャフトの回転
に連動してガイド部材を動作させる連動手段を含むこと
を特徴とする。

【００２９】この構成においては、偏芯シャフトの回転
に伴って連動手段を介してガイド部材の位置も変化す
る。このため、調整機構によって位置が変化したインク
キャリッジは、メンテナンス位置においてガイド部材を
介して連動手段により元に戻される。その結果、インク
ヘッドとクリーニングヘッドとの対向位置のずれなどが
是正され、クリーニングが一層的確に行われる。

【００３０】(8) 前記連動手段は、インクヘッド及びク
リーニングヘッドの配置方向におけるガイド部材の位置
を、インクヘッド及び用紙表面の対向方向におけるイン
クキャリッジの位置に対応させる位置調整部を備えてい
ることを特徴とする。

【００３１】この構成においては、ガイド部材は，位置
が変化したインクキャリッジを元の高さに戻すためのも
のであるので、偏芯シャフトの回転に伴って変化したガ
イド部材の位置が位置調整部により調整され、これによ
り、メンテナンスユニットのクリーニングヘッドとイン
クヘッドとの間隔が一層適切に調整される。

【００３２】(9) 前記位置調整部は、偏芯シャフト側と
ガイド部材との間を結合して、偏芯シャフトの偏芯によ
る高さ位置レべルの変化量をガイド部材に伝達する複数
の可動アームを有していることを特徴とする。

【００３３】この構成においては、偏芯シャフトの偏芯
に伴ってインクキャリッジが変位すると位置調整部の可
動アームが変動し、インクキャリッジの変位が可動アー
ムを介してガイド部材に伝達される。このため、比較的
簡単な構成により、インクキャリッジの位置が適正に設
定される。

【００３４】(10)前記連動手段は、ガイド部材を主走査
方向に沿って変位させる走査方向位置調整部を備えてい
ることを特徴とする。

【００３５】この構成においては、連動手段が走査方向
位置調整部を備えていることにより、ガイド部材によっ
てインクヘッドの位置が調整されたにもかかわらず、走
査方向の位置にずれが生じても、走査方向位置調整部に
よってガイド部材を走査方向へ変位させ、このずれが相
殺される。

【００３６】(11)前記走査方向位置調整部は、インクヘ
ッド及び用紙表面の対向方向に変位する可動アームに保
持されてガイド部材を主走査方向へ変位可能に載置する
載置板と、主走査方向へ沿って可動アームから離れるに
つれて載置板上面との対向間隔が拡大する斜面を有する
固定カム体と、載置板上のガイド部材を固定カムの斜面
に当接する方向に付勢する弾性部材と、を備え、可動ア
ームの変位に応じた固定カムの斜面における当接位置の
変化によってガイド部材の主走査方向の位置を制御する
ことを特徴とする。

【００３７】この構成においては、偏芯シャフトの偏芯
回転で可動アームが下降変位すると、ガイド部材を載置
した載置板上面と固定カム体の斜面との対向間隔が拡が
り、ガイド部材が弾性部材の弾性力で可動アーム側に戻
される。逆に、可動アームが上昇変位すると、ガイド部
材が弾性部材の弾性力に抗して可動アーム側から離間す
る。これにより、比較的簡単な構成でガイド部材の走査
方向の位置調整が確実に行われる。

【００３８】

【発明の実施の形態】図１は、この発明の実施形態に係
る複合型のインクジェットプリンタの概略断面図であ
る。インクジェットプリンタＭは、スキャナ部１と印字
部２とからなる。スキャナ部１は、光学ユニット１１、
原稿カバー１２及びプラテンガラス１３等を備え、プラ
テンガラス１３の下面に光学ユニットを往復移動させる
ことにより、プラテンガラス１３上に載置された原稿の
画像を読み取る。

【００３９】印字部２は、給紙カセット３、排紙トレイ
４、用紙搬送ローラ５、用紙ガイド６、インクキャリッ
ジ２１、プラテン２２、給紙ローラ２３及び排紙ローラ
２４を備えている。プラテン２２は、所定の間隙を設け
てインクキャリッジ２１の下面に対向する。インクキャ
リッジ２１は、インクヘッド２１ａ及びインクタンク２
１ｂを搭載し、紙面に直交する主走査方向に往復移動自
在にされている。インクキャリッジ２１において、イン
クヘッド２１ａに対してインクを供給するインクタンク
２１ｂは、インクが消耗した際に交換できるように、イ
ンクヘッド２１ａの上面に着脱自在にされている。

【００４０】用紙ガイド６は、用紙搬送ローラ５とプラ
テン２２との間に配置されており、給紙ローラ２３を介
して給紙カセット３から給紙された用紙は用紙搬送ロー
ラ５及び用紙ガイド６を経由してインクキャリッジ２１
とプラテン２２との間に導かれる。インクキャリッジ２
１とプラテン２２との間を、主走査方向に直交する方向
である副走査方向に通過した用紙は、排紙ローラ２４を
介して排紙トレイ４上に排出される。

【００４１】インクジェットプリンタＭは、スキャナ部
１及び印字部２を統括して制御する図外の制御部を備え
ている。この制御部は、図示しないキースイッチの操作
によって複写モードの印字要求を受けると、先ず、スキ
ャナ部１に対して制御データを出力し、光学ユニット１
１を動作させてプラテンガラス１３に載置された原稿の
画像を読み取らせ、光学ユニット１１から出力された読
取信号に所定の処理を施して生成した画像データを制御
データとともに印字部２に対して出力する。一方、外部
の端末装置からのプリンタモードの印字要求を受ける
と、端末装置から出力された画像データを制御データと
ともに印字部２に対して出力する。

【００４２】制御部は、出力した制御データに基づいて
印字部２において給紙ローラ２３及び用紙搬送ローラ５
を回転させ、給紙カセット３から１枚の用紙Ｐを給紙さ
せてインクキャリッジ２１とプラテン２２との間に導
く。また、制御部は、出力した制御データに基づいてイ
ンクキャリッジ２１を用紙Ｐの移動に同期したタイミン
グで主走査方向に往復移動させるとともに、画像データ
に基づいてインクヘッド２１ａを駆動する。

【００４３】インクヘッド２１ａは、画像データに応じ
てインクを吐出し、用紙Ｐ上に画像を印字する。この印
字時には、インクキャリッジ２１が主走査方向における
１ラインの走査を開始する毎に用紙Ｐの搬送が停止さ
れ、１ラインの走査が終了する毎にインクヘッド２１ａ
の副走査方向におけるノズルの配置範囲分だけ用紙Ｐが
副走査方向に搬送される。印字部２では、用紙Ｐの搬送
停止、インクキャリッジ２１の走査、及び、用紙Ｐ搬送
が繰り返され、用紙Ｐの全面に対する画像の印字が行わ
れる。

【００４４】インクジェットプリンタＭは、インクヘッ
ド２１ａと用紙Ｐとの間隔を一定に保持させる機能、す
なわち、インクヘッド２１ａから吐出されたインク粒が
用紙Ｐに着弾する距離を一定にさせる機能を有してい
る。これにより、用紙Ｐの表面におけるドットの大きさ
が一定化されるとともに、インク粒のサテライトを少な
くしている。

【００４５】さらに、インクキャリッジ２１をメンテナ
ンスユニット３１に導く部材を改良し、該部材を上下
動、かつ進退可能とすることによってインクヘッド２１
ａとメンテナンスユニット３１との対向間隔を一定に保
持させる機能を有している。これにより、インクヘッド
２１ａをより確実にメンテナンスすることが可能とな
り、印字品位が向上する。これらに関する具体的構成を
以下に説明する。

【００４６】図２は、上記インクジェットプリンタのイ
ンクキャリッジの正面図である。また、図３は、インク
キャリッジを支持する偏芯シャフトの側面時である。イ
ンクキャリッジ２１は、長手方向を主走査方向にして配
置されたガイドレール２１１及び偏芯シャフト２１２に
より、主走査方向へ沿って往復移動自在に支持されてい
る。また、後述する調整機構１００により、インクヘッ
ド２１ａと用紙Ｐとの間隔、及び、インクヘッド２１ａ
と後述するメンテナンスユニット３１のクリーニングヘ
ッド３１ａとの間隔が調整可能に設定されている。

【００４７】インクキャリッジ２１における副走査方向
（矢印Ｃ方向）における一方の面、たとえば、下流側面
（前面）には、図２、図６に示すように、円柱形の突起
２１ｅが形成されており、また、反対側の上流側端部
（後端部）における上部張出部には、下側開放のレール
摺動用の保持溝２１ｃが形成されており、この保持溝２
１ｃを前記ガイドレール２１１に嵌合して上記インクキ
ャリッジ２１を支持させてある。また、インクキャリッ
ジ２１における後端下部には、偏芯シャフト用挿通孔２
１ｄが形成されており、この偏芯シャフト用挿通孔２１
ｄに偏芯シャフト２１２を挿通させてインクキャリッジ
２１を支持させてある。

【００４８】偏芯シャフト２１２は、図３に示すよう
に、その偏芯軸２１２ａが回転駆動輪、たとえば、駆動
ギア（又はカム）２５に連結されており、たとえば、手
動操作によるギア２５の回転によって偏芯シャフト２１
２の中心位置を変えることにより、インクキャリッジ２
１の高さ位置レベルを変化させるようになっている。こ
の偏芯シャフト２１２の１８０°回転範囲内における下
方偏芯位置では普通紙などの標準用紙Ｐの印字が行われ
るようにインクキャリッジ２１の高さレベル位置を下げ
る一方、上方偏芯位置では厚紙又は封筒などの印字が行
われるようにインクキャリッジ２１の高さレベル位置を
上げるようになっている。これにより、用紙Ｐの厚さに
応じて、インクヘッド２１ａと用紙Ｐとの間の間隔Ｘ
（図４）の調整が可能となっている。

【００４９】ガイドレール２１１および偏芯シャフト２
１２の右端部下方には、メンテナンス工程（１）〜
（４）を実行するために、インクヘッド２１ａに対する
クリーニング用メンテナンスユニット３１が配置されて
いる。

【００５０】メンテナンスユニット３１は、メンテナン
ス工程（１）〜（４）を実施する際に、図６に示すよう
に、インクヘッド２１ａがメンテナンスユニット３１の
クリーニングヘッド３１ａに略接触した状態で、クリー
ニング動作を行うようになっている。つまり、クリーニ
ング動作の実行時には、インクキャリッジ２１ａがガイ
ドレール２１１及び偏芯シャフト２１２にガイドされて
右方へ移動し、クリーニング位置（図５の鎖線位置）に
達すると、メンテナンスユニット３１のクリーニングヘ
ッド３１ａに対してインクヘッド２１ａが対向する。

【００５１】この状態でメンテナンスユニット３１が所
定ストロークで上昇することにより、インクキャリッジ
２１が押し上げられ、保持溝２１ｃからガイドレール２
１１がやや離間するので、インクキャリッジ２１は、突
起２１ｄと偏芯シャフト２１２によって保持された状態
となる。その後、インクヘッド２１ａとクリーニングヘ
ッド３１ａとが図６に示すように、略接触した状態でク
リーニング動作が行われる。

【００５２】なお、クリーニングヘッド３１ａには、前
記（２）の工程で使用するために、前記インクヘッド２
１ａ全体を清掃可能な弾性ブレード３１ｂが起立状に設
けられている。この弾性ブレード３１ｂとインクヘッド
２１ａとは、一定の圧力で接触するようになっている。

【００５３】メンテナンス位置付近には、図８および図
９に示すように、インクヘッド２１ａをメンテナンスユ
ニット３１のクリーニングヘッド３１ａに対して位置決
めするためのガイド部材（誘導部材）４０が設けられて
いる。このガイド部材４０には、突起２１ｅを嵌合ガイ
ドしてインクキャリッジ２１の高さ位置レベルを規制す
るスリット状のガイド溝状部４１が形成されている。つ
まり、このスリット状のガイド溝状部４１は、インクキ
ャリッジ２１が走査方向（矢印ａ方向）へ移動してメン
テナンスユニット３１付近に達した際に、このインクキ
ャリッジ２１の突起２１ｅを嵌合させて、所定部位に位
置決めするように誘導する。

【００５４】ガイド部材３０におけるガイド溝状部４１
は、図８および図９に示すように、走査方向での開口側
寄りの高レベル領域（普通紙対応部位ともいう。）４１
ａと、走査方向での奥端側寄りの低レベル領域（厚紙対
応部位部位ともいう。）４１ｂと、両領域４１ａ，４１
ｂ間をつなぐ傾斜段差４１ｃを有する段差状に形成され
ている。

【００５５】なお、ガイド部材４０は、この実施の形態
に限定されるものではなく、ガイド溝状部４１を有し、
インクキャリッジ２１の突起２１ｅを嵌合させた場合
に、インクキャリッジ２１の高さレベルを保持できる程
度の強度を有する構成であればよい。

【００５６】ガイド部材４０は、図１０および図１１に
示すように、調整機構１００におけるガイド部材可動ア
ーム５１１〜５１３を介して偏芯シャフト２１２に機構
的に連結されており、偏芯シャフト２１２の偏芯位置の
変化に連動して、その高さレベルが変化するようになっ
ている。

【００５７】以下に、調整機構１００について、図１０
および図１１を参照して詳しく説明する。調整機構１０
０は、概ね、ガイドレール２１１、偏芯シャフト２１
２、ガイド部材４０及びガイド部材位置調整手段５０な
どからなる。ガイド部材位置調整手段５０は、この発明
の連動手段であり、高さ位置調整部５１および走査方向
位置調整部５２を備えている。

【００５８】高さ位置調整部５１は、固定支点５１ｃを
有し、ガイド部材４０を載置する載置板５１４を有し、
リンクを構成する第１〜第３の可動アーム５１１〜５１
３を備えている。

【００５９】第１の可動アーム５１１の下端部は、偏芯
シャフト２１２の周面に上方から当接している。第３の
可動アーム５１３は、下端部に載置板５１４を介してガ
イド部材４０を保持している。第２の可動アーム５１２
は、固定支点５１ｃを有し、その一端部には、第１可動
アーム５１１の上端部が枢支部５１ａにより連結枢支さ
れており、また、その他端部には、第３の可動アーム５
１３の上端部が枢支部５１ｂにより連結枢支されてい
る。なお、上記固定支点５１ｃは、インクヘッド２１ａ
の略中心に相当する位置に設定されている。

【００６０】走査方向位置調整部５２は、第３の可動ア
ーム５１３に保持されて、ガイド部材４０を走査方向で
変位可能に載置した載置板５１４、載置板５１４の上面
と対向する斜面５２１ａを有し、第３のアーム５１３と
は別体のガイド部材制御用の三角体からなる固定カム体
５２１、及び、ガイド部材４０に対して固定カム体５２
１の斜面５２１ａ側への復帰ばね力を常時作用させる引
っ張りコイルばね（この発明の弾性部材に相当する。）
５２２などからなる。固定カム体５２１の斜面５２１ａ
が載置板５１４の上面に対して傾斜した状態、換言すれ
ば、この斜面５２１ａと載置板５１４の上面との対向間
隔は、第３の可動アーム５１３側から離間するに従って
徐々に大きくなるように設定されている。ガイド部材４
０における可動アーム５１３側の上角部Ｑが固定カム体
５２１の斜面５２１ａに復帰ばね力で当接している。

【００６１】つぎに、上記構成において、インクキャリ
ッジ２１の高さ調整動作を説明する。上述したように、
インクキャリッジ２１は、前記ガイドレール２１１及び
偏芯シャフト２１２による２軸構造で支持されている。
このため、図４（Ａ）に示すように、偏芯シャフト２１
２の偏芯位置が規定の状態にあれば、プラテン２２の上
面とインクヘッド２１ａとは、所定間隔を保持するよう
に略平行となっている。これにより、プラテン２２の上
面に配置されている普通紙Ｐの表面と、インクヘッド２
１ａのノズル先端面とは所定間隔Ｘが保持される。

【００６２】ところが、厚紙Ｐがインクヘッド２１ａと
プラテン２２との間に配置されると、普通紙に比べて厚
さが増大した分、インクヘッド２１ａのノズル先端面と
厚紙Ｐの表面との間隔が狭くなってしまい、インクヘッ
ド２１ａと用紙Ｐと間での擦れが発生するおそれがあ
る。

【００６３】そこで、このような場合は、図４（Ｂ）に
示すように、偏芯シャフト２１２の偏芯位置を１８０°
回転させる。これにより、インクキャリッジ２１がその
まま上昇し、インクヘッド２１ａのノズル面と厚紙の表
面との間隔が上記所定間隔Ｘとなるように調整される。
即ち、ガイドレール２１１および偏芯シャフト２１２の
配置位置により、インクヘッド２１ａの高さ位置レベル
が変化する。つまり、プラテン２２上面とインクヘッド
２１ａのノズル面との間隔について見ると、通常の状態
では、プラテン２２の表面とインクヘッド２１ａとの間
隔は、たとえば、Ｙ１の幅に保持されているとする。一
方、厚紙が配置されて偏芯シャフト２１２の芯の位置が
１８０°回転変位すると、プラテン２２の上面とインク
ヘッド２１ａとの間は、Ｙ２（ただしＹ１＜Ｙ２）とな
る。そのため、インクキャリッジ２１の可変幅は、Ｙ２
−Ｙ１となり、これが普通紙と厚紙との厚みの差に相当
する。通常、可変幅Ｙ２−Ｙ１＝０．２５〜０．５ｍｍ
程度の範囲内となる。

【００６４】なお、図４（Ｃ）は、メンテナンス時にお
けるインクキャリッジ２１の状態を示している。

【００６５】ここで、メンテナンス工程（１）、
（３）、（４）では、メンテナンスユニット３１のクリ
ーニングヘッド３１ａとインクヘッド２１ａとの間隔に
ばらつきが発生しても、その影響は少なく、十分なクリ
ーニング動作が可能である。ところが、メンテナンス工
程（２）では、メンテナンスユニット３１に装備されて
いる所定の高さの弾性ブレード（図７）３１ｂが用いら
れるため、上記間隔のバランスがクリーニング動作に大
きな影響を及ぼすことになる。

【００６６】具体的には、弾性ブレード３１ｂのインク
ヘッド２１ａに対する接触状態は、普通紙の場合のイン
クキャリッジ２１とメンテナンスユニット３１との高さ
関係に合わせて調整されている。そのため、弾性ブレー
ド３１ｂは、最適な曲がり状態でインクヘッド２１ａの
表面に接触するので、接触圧力も最適値で一定となり、
その結果、インクヘッド２１ａの表面から汚れを効果的
に清掃することができる。

【００６７】ところが、図７（Ｂ）に示す厚紙の場合、
インクキャリッジ２１自体が、偏芯シャフト２１２によ
って、Ｙ２−Ｙ１だけ上昇しているが、メンテナンス位
置において、インクキャリッジ２１の高さは、突起２１
ｅと偏芯シャフト２１２で保持されているため、メンテ
ナンスユニット３１が所定ストロークで上昇しても、ク
リーニングヘッド３１ａとインクヘッド２１ａとの間に
は、Ｙ２−Ｙ１の間隔が増してしまう。このため、弾性
ブレード３１ｂは、インクヘッド２１ａの表面に対して
十分な曲がり状態で接触することができなくなる。その
ため、弾性ブレード３１ａの接触圧力は最適値よりも小
さくなってしまい、インクヘッド３１ａの表面から汚れ
を確実に拭き取ることができなくなり、クリーニング性
能が低下してしまう。

【００６８】このクリーニング性能の低下は、特にイン
クヘッド２１ａが複数配置されているものでは、各イン
クヘッド２１ａのクリーニング不良だけではなく、イン
クの混色現像も招来することになるので、印字品位が低
下することになる。

【００６９】そこで、ガイド部材３０におけるガイド溝
状部４１を、図８および図９に示すように、主走査方向
における開口側寄りの高レベル領域４１ａと、主走査方
向における奥端側寄りの低レベル領域４１ｂとの間に傾
斜段差４１ｃを有する段差状に形成してある。

【００７０】これによって、偏芯シャフト２１２により
用紙Ｐとインクヘッド２１ａとの間の間隔が増大して
も、メンテナンス位置において、インクヘッド２１ａの
ノズル面とメンテナンスユニット３１との間隔が僅かし
か発生しないため、メンテナンスユニット３１のクリー
ニングヘッド３１ａとインクキャリッジ２１のインクヘ
ッド２１ａとを確実に対向接触させることが可能にな
り、より良好なクリーニング動作が可能となる。

【００７１】ガイド溝状部４１の高さ方向の幅は、イン
クキャリッジ２１側の突起２１ｅを嵌合できる程度の幅
であれば、特に限定されるものではない。通常、突起２
１ｅの直径は、３〜５ｍｍ程度であるので、これよりも
約０．１〜０．２ｍｍ大きい寸法であれば、突起２１ｅ
を容易に嵌入できるうえ、嵌合状態の突起２１ｅをガイ
ド部材４１で確実に保持させることができる。

【００７２】ガイド溝状部４１における段差４０ｃは、
あまり急激な高さ変化とならないことが好ましい。段差
４０ｃが急激であると、高レベル領域４１ａから低レベ
ル領域４１ｂに対して、嵌合状態の突起２１ｅを円滑に
相対移動させることが困難となり、状況によっては、突
起２１ｅが嵌合した状態でゆがみ、段差４１ｃでひっか
かるおそれがある。

【００７３】段差４１ｃは、具体的には、傾斜が１５°
以下となっていることが好ましい。この段差４１ｃの高
さ変化は、前記Ｙ２−Ｙ１＝０．２５〜０．５ｍｍ程度
ではあるが、傾斜角度が１５°以下となっていれば、嵌
合した突起２１ｅがこの高さ変化を容易、かつ円滑にク
リアすることが可能となる。

【００７４】上記構成では、偏芯シャフト２１２の偏芯
軸の変位に伴ってインクキャリッジ２１の高さ位置レベ
ルが変化するとともに、第１〜第３の可動アーム５１１
〜５１３が変位して、ガイド部材４０の位置が変化す
る。

【００７５】このように、インクキャリッジ２１の高さ
位置の変化に対応して上記ガイド部材４０の高さ位置が
変化した場合には、用紙Ｐとして、普通紙よりも厚みの
大きい厚紙が用いられていることになる。

【００７６】そこで、インクヘッド２１ａのメンテナン
ス時には、図１２に示すように、ガイド溝状部４１にお
ける高レベル領域４１ａに嵌入したインクキャリッジ２
１側の突起２１ｅが、ガイド溝状部４１における低レベ
ル領域４１ｂに移動する。この突起２１ｅの移動に伴っ
てインクヘッド２１の高さ位置レベルがＥ２変化する。

【００７７】一方、偏芯シャフト２１２の偏芯位置状態
では、インクキャリッジ（インクヘッド）２１の高さ位
置レベルは、Ｅ１変化しているが、ガイド溝状部４１の
段差４１ｃの段差量（高さ寸法）であるＥ２は、このＥ
１に対応させて設定されている（Ｅ１＝Ｅ２）。このた
め、インクキャリッジ２１全体の位置レベルがＥ１変化
しても、メンテナンス時には、ガイド部材４０によって
Ｅ１＝Ｅ２分高さが相殺されるので、メンテナンスユニ
ット３１が、所定の高さＤしかストロークしなくても、
普通紙の場合と同様にクリーニングヘッド３１ａとイン
クヘッド２１ａのノズル面とが対向接触することが可能
になる。その結果、一層良好なクリーニング動作が可能
となる。

【００７８】ここで、ガイド部材４０のガイド溝状部４
１は、ガイドレール２１１に沿った方向へ形成されてい
るため、図１２に示すように、高レベル領域４１ａから
低レベル領域４１ｂにインクキャリッジ２１が移動する
と、幅Ｆ分だけメンテナンスユニット３１からずれるこ
とになる。そこで、図１０に示すような固定カム体５２
１および引っ張りコイルばね５２２によって、ガイド部
材４０の位置が調整される。

【００７９】具体的には、可動アーム５２１側のガイド
部材４０の位置が上昇すると、固定カム体２１の斜面５
２１ａと載置板５１４の上面との対向間隔が徐々に狭め
られる。ここでガイド部材４０の上角部Ｑは、常時引っ
張りコイルばね５２２のばね力により固定カム体５２１
の斜面５２１ａに当接した状態にあるので、上記の対向
間隔が狭められていくと、ガイド部材４０は、第３の可
動アーム５１３側から離間する方向へ押し出される。そ
の結果、幅Ｆ分だけガイド部材４０が移動することにな
るので、メンテナンスユニット３１とインクキャリッジ
２１とのずれが相殺される。

【００８０】一方、第３の可動アーム５１３が下降して
元の位置に戻ると、三角錐５２１の斜面５２１ａと載置
板５１４の上面との間隔は徐々に拡がるうえ、ガイド部
材４０は、引っ張りコイルばね５２２のばね力により、
第３の可動アーム５１３側に引き寄せられる。その結
果、幅Ｆ分だけ移動したガイド部材４０が、元の位置に
戻ることになる。

【００８１】なお、調整機構１００は、上記実施形態の
構成に限定されるものではない。つまり、インクヘッド
２１ａと用紙Ｐとの間の間隔を調整して印字品位を安定
化させるとともに、メンテナンスユニット３１でインク
ヘッド２１ａをクリーニングする際に、インクヘッド２
１ａと用紙Ｐとの間の間隔調整に対応して、メンテナン
スユニット３１のクリーニングヘッド３１ａとインクヘ
ッド２１のノズル面との間隔も調整できるものであれば
よい。

【００８２】調整機構１００を上記構成によれば、現行
のインクジェットプリンタに対して簡素な構成で、確実
にインクヘッド２１ａと用紙Ｐとの間、及び、インクヘ
ッド２１ａとクリーニングヘッド３１との間の間隔を調
整することが可能になるので、一層高品位の画像を印字
することができる。

【００８３】

【発明の効果】この発明によれば、以下の効果を奏する
ことができる。

【００８４】(1) インクヘッドと用紙との間隔を調整す
る調整機構がインクヘッドとメンテナンスユニットのク
リーニングヘッドとの間隔の調整機構を兼ねていること
により、インクヘッドと用紙との間隔が調整されるだけ
でなく、インクヘッドとメンテナンスユニットのクリー
ニングヘッドとの間隔が調整される。このため、クリー
ニングヘッドに対してインクヘッドが適正な対向状態と
なり、インクヘッドを確実にクリーニングすることがで
き、用紙に印字される画像の高品質化を図ることができ
る。

【００８５】(2) 調整機構は、用紙の厚みに応じて、イ
ンクヘッドと用紙との間隔を一定に調整可能であること
から、インクヘッドと用紙との間隔が用紙の厚みに応じ
て一定に調整され、これに対応してインクヘッドとクリ
ーニングヘッドとの間隔が調整されるので、インクヘッ
ドとクリーニングヘッドとの間隔をより的確に保持させ
ることができ、インクへッドのクリーニング効果を一段
と高めることができる。

【００８６】(3) 調整機構における偏芯シャフトの回転
により、インクヘッドと用紙表面との配置方向における
インクキャリッジの位置が可変に構成されていることか
ら、偏芯シャフトを回転させるだけで、インクキャリッ
ジの位置を容易に変更できる。

【００８７】(4) 調整機構は、インクキャリッジがメン
テナンス位置に至った際に、前記インクヘッドとメンテ
ナンスユニットのクリーニングヘッドとが所定間隔で略
対向するようにインクキャリッジ全体の位置を調整する
ガイド部材を有しているので、インクキャリッジがメン
テナンス位置に至ると、インクヘッドと用紙との間隔、
及び、インクヘッドとクリーニングヘッドとの間隔がそ
れぞれ適正に設定され、このため、クリーニングヘッド
のインクヘッドに対する確実なクリーニングを実施でき
る。

【００８８】(5) インクキャリッジは、副走査方向へ沿
って突出する突起を有し、ガイド部材には、走査方向へ
沿ってインクキャリッジの突起を嵌合させるガイド溝状
部が形成され、このガイド溝状部は、走査方向の突起嵌
合位置に応じて突起を介してインクキャリッジの位置を
可変させる段差状に形成されていることにより、インク
キャリッジの突起がガイド部材のガイド溝状部に嵌合さ
れた際、その突起の走査方向の嵌合位置に応じて、突起
を介してインクヘッドとクリーニングヘッドとの配置方
向におけるインクキャリッジの位置が変化する。このた
め、インクヘッドとクリーニングヘッドとの間隔を一層
的確に調整することができる。

【００８９】(6) 調整機構によって調整されるインクキ
ャリッジの位置の変化量と、ガイド部材におけるガイド
溝状部の段差量とを略同等に設定したので、インキキャ
リッジの位置変化を相殺することが可能になり、インク
ヘッドを確実にクリーニングすることができる。

【００９０】(7) 調整機構は、上記インクキャリッジの
位置を変化させる偏芯シャフトに連動して、ガイド部材
の位置も変化させる連動手段を備えているので、位置が
変化したインクキャリッジは、メンテナンス位置におい
て、ガイド部材を介して連動手段により、元に戻され
る。その結果、インクヘッドとメンテナンスヘッドとの
対向位置のずれなどが是正され、クリーニングを一層的
確に実行できる。

【００９１】(8) 連動手段は、インクヘッドとクリーニ
ングヘッドとの配置方向におけるガイド部材の位置を、
インクキャリッジの位置の変化に対応させる位置調整部
を備えているので、偏芯シャフトの偏芯に伴って変化し
たガイド部材の位置が位置調整部により調整され、これ
により、メンテナンスユニットのクリーニングヘッドと
インクヘッドとの間隔を一層適切に調整できる。

【００９２】(9) 位置調整部は、偏芯シャフト側とガイ
ド部材との間をリンク結合して、偏芯シャフトの偏芯に
よる高さ位置レべルの変化量をガイド部材に伝達する複
数の可動アームを有しているので、偏芯シャフトの回転
に伴う位置の変動があると、位置調整部の可動アームが
変動し、この変動が可動アームを介してガイド部材に伝
達される。このため、比較的簡単な構成の位置調整部に
よって、インクキャリッジの位置を適正に設定できる。

【００９３】(10)連動手段は、ガイド部材を主走査方向
へ沿って移動可能とする走査方向位置調整部を備えてい
ることから、ガイド部材によってインクヘッドの位置が
調整されたにもかかわらず、走査方向の位置にずれが生
じても、走査方向位置調整作用により、ガイド部材を走
査方向へ変位させて、ずれを相殺できる。

【００９４】(11)走査方向位置調整部は、可動アームに
保持されている載置板上にガイド部材を変位可能に載置
し、上記可動アームの高さ方向の変位に応じて固定カム
体の斜面により、ガイド部材の走査方向の変位を制御す
るようにしたことにより、簡素な構成でありながら、ガ
イド部材の走査方向の位置調整を確実に行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係るインクジェットプリ
ンタの概略断面図である。

【図２】インクキャリッジの側面図である。

【図３】インクキャリッジの支持材の１つである偏芯シ
ャフトの側面図である。

【図４】インクキャリッジの高さ位置調整の説明図であ
る。

【図５】インクキャリッジとメンテナンスユニットの位
置関係の側面図である。

【図６】インクキャリッジのインクヘッドがメンテナン
スユニットのクリーニングヘッドに接触した状態の側面
図である。

【図７】インクキャリッジのインクヘッドとメンテナン
スユニットのクリーニングヘッドとの対向間隔の説明図
である。

【図８】ガイド部材の外観斜視図である。

【図９】ガイド部材の配置状態の側面図である。

【図１０】調整機構における走査方向位置調整部の側面
図である。

【図１１】調整機構における連動手段の正面図である。

【図１２】調整機構の要部の動作説明図である。

【符号の説明】

２１−インクキャリッジ ２１ａ−インクヘッド ２１ｅ−突起 ３１−メンテナンスユニット ３１ａ−クリーニングヘッド ４０−ガイド部材 ４１−ガイド溝状部 ５０−連動手段 ５１−高さ位置調整部 ５２−走査方向位置調整部 １００−調整機構 ２１１−支持材（ガイドレール） ２１２−支持材（偏芯シャフト） ５１１、５１２、５１３−可動アーム ５１４−載置板 ５２１−固定カム体 ５２１ａ−斜面 ５２２−ばね部材 Ａ−走査方向 Ｃ−副走査方向 Ｐ−用紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 赤川 雄飛 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 小山 和弥 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA16 EC08 EC13 EC23 EC33 FA10 HA12 JB04 JB08 JC20 2C064 CC04 CC05 CC11 DD13 EE17

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】用紙表面に対向するインクヘッドを搭載し
   て主走査方向に移動するインクキャリッジと、インクキ
   ャリッジを変位させてインクヘッドと用紙表面との間隔
   を調整する調整機構と、主走査方向の所定位置に配置さ
   れたクリーニングヘッドと、を備えたインクジェットプ
   リンタにおいて、 前記調整機構は、インクヘッドとクリーニングヘッドと
   の間隔の調整機構を兼ねることを特徴とするインクジェ
   ットプリンタ。
2. 【請求項２】前記調整機構は、用紙の厚みに応じてイン
   クヘッドと用紙表面との間隔を一定に調整することを特
   徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】前記調整機構は、インクキャリッジの走査
   方向の移動用支持体である偏芯シャフトを含み、この偏
   芯シャフトの回転によりインクヘッドと用紙表面との間
   隔を調整することを特徴とする請求項１又は２に記載の
   インクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】前記クリーニングヘッドを前記移動支持体
   の端部に設定されたメンテナンス位置に配設し、前記調
   整機構は、インクキャリッジがメンテナンス位置に達し
   た時に、インクヘッドとクリーニングヘッドとが所定間
   隔で対向するようにインクキャリッジを変位させるガイ
   ド部材を備えたことを特徴とする請求項３に記載のイン
   クジェットプリンタ。
5. 【請求項５】前記ガイド部材は、インクキャリッジから
   副走査方向に突出する突起と、インクキャリッジの突起
   が嵌合する主走査方向のガイド溝であって、インクヘッ
   ド及びクリーニングヘッドの配置方向における突起の嵌
   合位置が主走査方向に変化するガイド溝と、を含むこと
   を特徴とする請求項４に記載のインクジェトプリンタ。
6. 【請求項６】前記調整機構において、移動支持体の回転
   によって調整されるインクキャリッジの変位量と、ガイ
   ド部材におけるインクヘッド及びクリーニングヘッドの
   配置方向における突起の嵌合位置の変化量と、を略同量
   に設定したことを特徴とする請求項５に記載のインクジ
   ェットプリンタ。
7. 【請求項７】前記調整機構は、偏芯シャフトの回転に連
   動してガイド部材を動作させる連動手段を含むことを特
   徴とする請求項４乃至６のいずかに記載のインクジェッ
   トプリンタ。
8. 【請求項８】前記連動手段は、インクヘッド及びクリー
   ニングヘッドの配置方向におけるガイド部材の位置を、
   インクヘッド及び用紙表面の対向方向におけるインクキ
   ャリッジの位置に対応させる位置調整部を備えているこ
   とを特徴とする請求項７に記載のインクジェットプリン
   タ。
9. 【請求項９】前記位置調整部は、偏芯シャフト側とガイ
   ド部材との間を結合して、偏芯シャフトの偏芯による高
   さ位置レべルの変化量をガイド部材に伝達する複数の可
   動アームを有していることを特徴とする請求項８に記載
   のインクジェットプリンタ。
10. 【請求項１０】前記連動手段は、ガイド部材を主走査方
    向に沿って変位させる走査方向位置調整部を備えている
    ことを特徴とする請求項８又は９に記載のインクジェッ
    トプリンタ。
11. 【請求項１１】前記走査方向位置調整部は、インクヘッ
    ド及び用紙表面の対向方向に変位する可動アームに保持
    されてガイド部材を主走査方向へ変位可能に載置する載
    置板と、主走査方向へ沿って可動アームから離れるにつ
    れて載置板上面との対向間隔が拡大する斜面を有する固
    定カム体と、載置板上のガイド部材を固定カムの斜面に
    当接する方向に付勢する弾性部材と、を備え、可動アー
    ムの変位に応じた固定カムの斜面における当接位置の変
    化によってガイド部材の主走査方向の位置を制御するこ
    とを特徴とする請求項１０に記載のインクジェットプリ
    ンタ。