JP2001219579A

JP2001219579A - インクジェット記録装置および印字ヘッド部の洗浄方法

Info

Publication number: JP2001219579A
Application number: JP2000032290A
Authority: JP
Inventors: Yoshio Miyazawa; 芳雄宮澤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2000-02-09
Filing date: 2000-02-09
Publication date: 2001-08-14

Abstract

(57)【要約】【課題】印字ヘッド部へ供給するインクの種類に応じ
た印字ヘッド部の洗浄を可能とする切替手段を有するイ
ンクジェット記録装置および印字ヘッド部へ供給するイ
ンクのインク種に応じた印字ヘッド部の洗浄方法を提供
する。【解決手段】ノズル開口からインク滴を吐出する印字
ヘッド部、インク供給手段を介して該印字ヘッド部へイ
ンクを供給するインク供給手段、および洗浄液供給手段
を介して該印字ヘッド部へ洗浄液を供給する洗浄液供給
手段、から構成されるインクジェット記録装置におい
て、さらに、前記インク供給手段および前記洗浄液供給
手段のうちから所望の供給手段を選択可能な切替手段を
有し、前記ヘッド部へ供給するインク種に応じて、少な
くとも前記印字ヘッド部内のインクを洗浄液で置換す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置および印字ヘッド部の洗浄方法に関し、特に、印
字ヘッド部へ供給するインクの種類に応じた印字ヘッド
部の洗浄をするインクジェット記録装置および印字ヘッ
ド部へ供給するインクのインク種に応じた印字ヘッド部
の洗浄方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、印刷時の
騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で
形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多
くの印刷に使用されている。このようなインクジェット
式記録装置は、インクカートリッジからのインクの供給
を受けるインクジェット式印字ヘッドと、記録媒体を印
字ヘッドの走査方向と垂直に移動させる紙送り機構を備
え、印字ヘッドをキャリッジ上で記録媒体の幅方向（主
走査方向）に移動させながら印字ヘッドに対して機械的
圧力や熱エネルギーを発生させることで記録媒体に対し
てインク滴を吐出させることで記録が行われる。そして
キャリッジ上に、例えばブラックインクおよびイエロ
ー、シアン、マゼンタの各カラーインクが吐出が可能な
印字ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト印
刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることによ
り、フルカラー印刷を可能としている。

【０００３】さらに昨今においては、カラー印刷時の品
質を向上させるために、ライトシアンおよびライトマゼ
ンタを加え、黒インクを含め合計６色のインクを使用す
る記録装置も提供されており、しかも大判紙など大量の
印刷をインクカートリッジを交換することなく可能にす
るインクジェット式記録装置も要求されている。これに
伴って各印字ヘッドにインクを供給するためのインクカ
ートリッジの容量も大型化せざるを得ず、例えばキャリ
ッジ上にではなく装置本体の両側の固定部に配置したカ
ートリッジホルダ内に各インクカートリッジを着脱可能
に装填し、カートリッジホルダよりフレキシブルチュー
ブ等を介してインク供給路を介して印字ヘッドにインク
を供給するような構成の記録装置も提供されている。

【０００４】一方、これらのインクジェット式印字ヘッ
ドは、その印字ヘッドの内部に形成された圧力発生室で
加圧したインクをノズル開口からインク滴として記録用
紙などの記録媒体に吐出させて印刷を行う関係上、ノズ
ル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や
インクの固化により、また塵埃の付着、さらには気泡の
混入などにより、印刷不良を起こすという問題を抱えて
いる。このために、インクジェット式記録装置には、非
印刷時に印字ヘッドのノズル開口を封止して乾燥を防止
するためのキャッピング手段を備えている。

【０００５】このキャッピング手段は、非印刷時、すな
わち印刷の休止時に前記したノズル開口のインクの乾燥
を防止する気密の蓋として機能するだけでなく、ノズル
開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段に
よりノズルプレートを封止し、キャッピング手段に接続
された吸引ポンプからの負圧により、すべてのノズル開
口からインクを吸引してノズル開口のインク固化による
目詰まりや、インク流路内への気泡混入によるインク吐
出不良を解消する機能をも備えている。

【０００６】印字ヘッドの目詰まりや、インク流路内へ
の気泡の混入状態を解消させるためのインクの強制的な
吸引排出処理は、通常クリーニング操作と呼ばれ、装置
の長時間の休止後に印刷を再開する場合に自動的に実行
されたり、またユーザが記録画像の品質が悪化したのを
解消するためにクリーニングスイッチを手動操作した場
合などにインク滴を印字ヘッドへの負圧により排出させ
る操作が実行される。

【０００７】また、印字ヘッドに印刷とは関係のない駆
動信号を印加して全ノズルからインク滴を空吐出させる
機能も備えており、これはフラッシング操作と呼ばれ、
クリーニング操作時のワイピング等で生じた印字ヘッド
のノズル開口近傍の不揃いのメニスカスを回復させた
り、また印刷中にインク滴の吐出量の少ないノズル開口
において、インクの増粘による目詰まりを防止する目的
で一定周期ごとに自動的に実行する操作である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】インクジェット式記録
装置は、印字ヘッドのノズル開口から吐出させるインク
滴により多用な印刷に対応可能であるため、印刷目的に
応じてインクカートリッジを交換することが可能であ
る。即ち、現に装着されているインクカートリッジとは
異なる種類のインクによって印刷を行いたい場合には、
その現に装着されているインクカートリッジを一旦取り
外し、それに代えて、所望の種類のインクを有するイン
クカートリッジを装着し直すことが可能である。このよ
うな状況において、互いにインク種の異なるインクを使
用して、同一のインクジェット記録装置で随時、印字品
質の異なる印刷を行いたいという要求が頻繁に起こり得
ると考えられる。そのようにインク種の異なるインクカ
ートリッジを装着した直後は、印字ヘッドおよびインク
供給路には依然として、以前に装着されていたインクカ
ートリッジのインクが、インク供給路や印字ヘッドに残
存しているため、交換当初の印字品質が低下する。ま
た、インク種の異なるインクを使用するような場合は、
高い印字品質を必要とする場合を含むと考えられるた
め、互いに種類の異なるインク同士の混合は、好ましく
ない。さらに、互いに種類の異なるインク同士の混合
は、好ましくない化学反応やインクの増粘による目詰ま
りなどの問題が生じる。このような問題には、上述のフ
ラッシングやクリーニングだけでは、根本的に対処する
することができない。

【０００９】インク種には、例えば染料系を素材とした
もの、顔料系を素材としたもの、また、発色性などが極
端に良い高価なハイグレード用や一般に使用される安価
なスタンダード用などがあり、使用者の用途に合わせ様
々な種類のインクが使用され、かつ、今後さらにその種
類は増大していくものと考えられる。

【００１０】このような状況下においては、互いにイン
ク種の異なるインクカートリッジに交換する機会が増加
し、互いにインク種の異なるインク同士の混合がより頻
繁に起こり得る。従って、互いにインク種の異なるイン
ク同士の混合を防止するための手段が必要になる。

【００１１】特願平９−２３８２５９号には洗浄液によ
る印字ヘッドの洗浄手段および洗浄方法が掲載されてい
るが、この洗浄方法は、印字ヘッドを保管、輸送のため
に、インクの漏れや乾燥を防止し、印字ヘッドのノズル
開口の目詰まりを解消する事を目的とするものである。
従って、互いにインク種の異なるインクを使用するため
に、印字ヘッドおよびインク供給手段を洗浄し、該イン
クを印字ヘッド部へ供給する手段については何ら開示し
ていない。

【００１２】また、インク種によっては、そのインクを
洗浄するために効果的な洗浄液が存在し、印字ヘッドに
供給するインクのインク種によっては、そのインク種に
適した洗浄液を選択する必要が生じる場合がある。

【００１３】従って、本発明の目的は、互いに種類の異
なるインクを使用する場合に、これらのインク同士が混
合することを防止し、そのような混合がもたらす種々の
弊害を解消することにある。

【００１４】また、本発明の目的は、互いにインク種の
異なるインクを印字ヘッドへ供給する場合に、印字ヘッ
ドに残存するインクの適切な洗浄の仕方を選択すること
である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本実施例によれば、ノズ
ル開口からインク滴を吐出する印字ヘッド部と、前記印
字ヘッド部へインクを供給するインク供給手段と、前記
印字ヘッド部へ洗浄媒体を供給する洗浄媒体供給手段
と、前記インク供給手段および前記洗浄媒体供給手段の
うちから任意の供給手段を選択できる切替手段と、を備
えるインクジェット記録装置において、前記印字ヘッド
部へ供給するインクの種類に応じて、前記洗浄媒体供給
手段が少なくとも前記印字ヘッド部内のインクを洗浄媒
体で置換する。

【００１６】インク供給手段は、インクカートリッジや
インクバッグなどが考えられる。インク供給手段の交換
前または交換後のいずれかのインク供給手段が有するイ
ンクの種類に依存して、洗浄媒体供給手段が印字ヘッド
部内のインクを洗浄媒体で置換し、洗浄することができ
る。また、インク供給手段の交換前後のインク供給手段
が有するインクの種類の組合せに依存させて、洗浄媒体
供給手段が印字ヘッド部内のインクを洗浄媒体で置換
し、洗浄することができる。さらに、インク供給手段交
換前後のインク供給手段が有するインクの種類が異なる
場合に、洗浄媒体供給手段が印字ヘッド部内のインクを
洗浄媒体で置換し、洗浄することができる。洗浄は、印
字ヘッドのみならず、互いに種類の異なるインクが共通
に使用するインク供給手段の部分をも洗浄媒体にて置換
することによって、行われることが好ましい。

【００１７】切替手段は、公知の技術、例えば、特開昭
５８−７１１７０号公報に開示されている切替弁等を使
用することによって実施することができる。

【００１８】インク供給手段内のインクの種類または洗
浄媒体供給手段内の洗浄媒体の種類のうち少なくとも一
方の情報を検知するための検知手段は、インク供給手段
または洗浄媒体供給手段の形態を異ならせることにより
物理的な検知手段を採用してもよく、インク供給手段に
インク種情報を格納するメモリ装置を備え付けてもよ
い。

【００１９】洗浄媒体供給手段は、洗浄媒体カートリッ
ジまたは洗浄媒体バッグなどが考えられる。洗浄媒体
は、液体の洗浄液、気体または固体のいずれでもよい。
洗浄媒体供給手段は、切替手段から印字ヘッドまでの互
いに種類の異なるインクが共通に流れるインク供給路も
洗浄媒体で置換することが好ましい。

【００２０】また、洗浄媒体は、単一の種類の洗浄媒体
を使用することによって、洗浄を行うこともできる。し
かし、複数種の洗浄媒体を使用することによってインク
種に適切な洗浄媒体を適宜使用することが好ましい。洗
浄媒体は、インク供給手段と独立した洗浄媒体供給手段
に収容して配備することができる。また、インク供給手
段に洗浄媒体供給手段を一体として組み合せることによ
り、一体型カートリッジとして配備してもよい。

【００２１】洗浄のシーケンスには、印字ヘッド部へ供
給するインクの種類に応じて、印字ヘッド部内へ供給す
る洗浄媒体量を変更してもよい。また、洗浄媒体供給手
段が、複数種の洗浄媒体を印字ヘッドへ供給することが
できるようにすることによって、様々な洗浄シーケンス
で印字ヘッド部を洗浄することができる。好ましくは、
洗浄媒体は液体である。しかし、洗浄媒体は気体または
固体であってもよい。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、発明の実施の形態を通じて
本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかか
る発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明
されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に
必須であるとは限らない。

【００２３】本発明にかかるインクジェット式記録装置
について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。

【００２４】図１は、本発明によるオンキャリッジ型イ
ンクジェット記録装置の一実施例の概略斜視図を示す。
オンキャリッジ型インクジェット記録装置は、印字時に
印字ヘッドと共に走査するキャリッジ上にインクカート
リッジが取り付けられているインクジェット記録装置で
ある。

【００２５】本実施例におけるインクジェット記録装置
は、タイミングベルト１０２を介して駆動モータ１０４
に接続されたキャリッジ１０６を有する。キャリッジ１
０６は、ブラックインクを収容したブラックインクカー
トリッジ（図１３参照）を格納する収容室１３６と、カ
ラーインクを収容したカラーインクカートリッジ（図１
３参照）を格納する収容室１３７と、洗浄媒体を収容し
た洗浄媒体カートリッジ（図１３参照）を格納する収容
室１３８とが形成される。またキャリッジ１０６の下側
には、印字ヘッド１５０へインクまたは洗浄媒体を供給
する供給路を選択できる切替手段１４０が設置されてい
る。切替手段１４０の下側にインクの供給を受ける印字
ヘッド１５０が設けられている。

【００２６】本実施例においては、ユーザが手動によっ
て、インクカートリッジを収容室１３６、収容室１３７
に着脱し、洗浄媒体カートリッジを収容室１３８に着脱
する。インクカートリッジを交換した場合、特に、イン
ク種の異なるインクカートリッジに交換した場合に、洗
浄媒体カートリッジが洗浄媒体を印字ヘッド１５０へ供
給する。それによって、印字ヘッド１５０内に残存して
いたインクを洗浄媒体で置換し、印字ヘッド１５０内を
洗浄をする。着脱前後のインクカートリッジが互いにイ
ンク種の異なるインクカートリッジの場合にのみ、印字
ヘッド１５０内を洗浄媒体で置換してもよい。即ち、イ
ンク供給手段交換前後でインク種が同じ場合には洗浄せ
ず、インク種が異なる場合にのみ洗浄媒体を印字ヘッド
へ供給することによって、洗浄してもよい。例えば、油
性インクを有するカートリッジから水性インクを有する
カートリッジへ交換する場合にのみ洗浄媒体を印字ヘッ
ドへ供給し、油性インクを有するカートリッジから油性
インクを有するカートリッジへ交換する場合に洗浄媒体
を印字ヘッドへ供給しない。また、顔料系インクを有す
るカートリッジから染料系インクを有するカートリッジ
へ交換する場合にのみ洗浄媒体を印字ヘッドへ供給し、
顔料系インクを有するカートリッジから顔料系インクを
有するカートリッジへ交換する場合に洗浄媒体を印字ヘ
ッドへ供給しない。また、所定の洗浄シーケンスを選択
することによって、様々な洗浄シーケンスで印字ヘッド
を洗浄してもよい。

【００２７】インクカートリッジは、複数種のインクを
有する一体型インクカートリッジ（図４または６参照）
として収容室１３６、１３７へ装着できるようにしても
よい。その場合は、ユーザは、インクカートリッジの交
換をすることなく、互いにインク種の異なるインクにて
印刷をすることができる。

【００２８】また、インクカートリッジはインクおよび
洗浄媒体を有する洗浄媒体一体型インクカートリッジと
して収容室１３６，１３７へ装着可能にしてもよい。そ
の場合は、図１における、独立した洗浄媒体カートリッ
ジおよび洗浄媒体カートリッジを格納する収容室１３８
が不要になる。また図２における、洗浄媒体収容手段２
４８および洗浄媒体供給路２４９が不要になる。

【００２９】インク供給手段の交換は、例えばインクカ
ートリッジ、インクバッグの交換を意味する。また、イ
ンク供給手段の選択は、例えばインクカートリッジ、イ
ンクバッグの選択またはインクカートリッジ、インクバ
ッグから印字ヘッドへのインク供給路の選択を意味す
る。また、洗浄媒体供給手段の交換は、例えば洗浄媒体
カートリッジ、洗浄媒体バッグの交換を意味する。ま
た、洗浄媒体供給手段の選択は、例えば洗浄媒体カート
リッジ、洗浄媒体バッグの選択または洗浄媒体カートリ
ッジ、洗浄媒体バッグから印字ヘッドへの洗浄媒体供給
路の選択を意味する。また、インクカートリッジまたは
インクバッグと記述する場合があるが、インクカートリ
ッジは、オフキャリッジ型インクジェット記録装置にお
けるインクバッグとし、インクバックは、オンキャリッ
ジ型インクジェット記録装置におけるインクカートリッ
ジにしてもよい。

【００３０】図２は、洗浄媒体カートリッジ２４８を印
字ヘッド１５０のキャリッジ部１０６に搭載せずに、イ
ンクジェット記録装置内外の任意の位置に設置したイン
クジェット記録装置を示す。

【００３１】この実施例においては、洗浄媒体カートリ
ッジ２４８から切替手段１４０までの洗浄媒体供給路２
４９が前実施例に比較して長くしなければならない。し
かし、洗浄液カートリッジ（図１３参照）および洗浄液
カートリッジを格納する収容室１３８は、印字ヘッド１
５０と共に走査方向に運動しない。従って、キャリッジ
モータ１０４への負担を軽減することができる。洗浄液
供給路２４９は、例えば、フレキシブルチューブを使用
する。

【００３２】洗浄媒体カートリッジ２４８は、単一であ
ってもよいが、複数種の洗浄媒体を有する複数の洗浄媒
体カートリッジにしてもよい。複数の洗浄媒体カートリ
ッジを設置する場合には、洗浄媒体供給路も複数設ける
ことが好ましい。

【００３３】図３は、切替手段１４０の実施例を示す。
(a)は断面図、(b)は平面図である。２０１は切替弁筐
体、２０２は出入口板、２００は弁パッキンホルダ、２
１０はゴム製の弁パッキン、２２０はバネである。弁パ
ッキンホルダ２００は弁パッキン２１０を保持してい
る。切替弁筐体２０１内に装着されたバネ２２０が、弁
パッキンホルダ２００を押圧する。それによって、弁パ
ッキンホルダ２００と出入口板２０２との間に弁パッキ
ン２１０が保持される。出入口板２０２には、その中部
にヘッドへインク導管を介して接続される開口２３０が
設けられている。開口２３０の周りには、それぞれ種類
の異なるインクまたは洗浄媒体を印字ヘッドへ供給する
インク供給手段または洗浄媒体供給手段へ接続される開
口２４０、２５０，２６０，２７０が設けられている。
弁パッキン２１０には図２のように中部にある開口２３
０と周りの開口２６０とを接続する流路２８０が設けら
れている。図３の状態では印字ヘッドへの開口２３０と
インク供給手段または洗浄媒体供給手段への開口２４０
が接続された状態にある。従って、他の開口２５０，２
６０，２７０と開口２３０とは接続されていない。弁パ
ッキンホルダ２００の尾部２９０を回転すると、流路２
８０の位置が変わる。尾部２９０の回転の９０度毎に印
字ヘッドへの開口２３０と接続する開口が開口２４０か
ら開口２５０へ移動する。さらに尾部２９０を９０度回
転すると開口２３０と接続する開口が開口２５０から開
口２６０へ移動する。さらに尾部２９０を９０度回転す
ると開口２３０と接続する開口が開口２６０から開口２
７０へ移動する。さらに尾部２９０を９０度回転すると
開口２３０と接続する開口が開口２７０から元の開口２
４０へ接続する開口が変化する。従って、図２における
位置で保持することにより、一のインク供給手段または
洗浄媒体供給手段からインクまたは洗浄媒体が印字ヘッ
ドへ供給され、他のインク供給手段または洗浄媒体供給
手段へ接続する場合には、弁パッキンホルダ２００を回
転することにより達成される。

【００３４】図４は、複数種のインクおよび同一種の洗
浄媒体を有する洗浄媒体一体型インクカートリッジの実
施例を図示する。インク収容部４２０の下部に切替部４
４０を設ける。その切替部４４０の内部には、図５に示
す切替弁をインクの色数と同じ個数だけ配備している。
切替部４４０は、手動によって動作させてもよいが、モ
ータなどのドライバによって駆動させることが好まし
い。また、磁力を利用した電磁弁を用いてもよい。

【００３５】図５は、図４における洗浄媒体一体型イン
クカートリッジの切替部４４０の内部に設けられている
切替手段の１個を図示する。のインク収容部４２０側の
表面に開口５４４を設け、逆側の印字ヘッド側の裏面に
開口５４６を設ける。開口５４４は円柱型部材５４２の
表面円の中心から隔たった位置に設けられ、開口５４６
は円柱型部材５４２の裏面円のほぼ中心に設けられる。
開口５４４と開口５４６とは、円柱型部材５４２の内部
にて連通する。開口５４４は、円柱型部材５４２の軸中
心の回転によって、位置が移動する。一方、開口５４６
は、円中心に位置するため、円柱型部材５４２の軸中心
の回転によって、位置が移動しない。

【００３６】以下、Y1、Y2は互いにインク種の異なるイ
エロー色のインク、M1、M2は互いにインク種の異なるマ
ゼンダ色のインク、C1、C2は互いにインク種の異なるシ
アン色のインクを示す。また、本実施例において、Y1、
Y2についてのみ記述する場合があるが、それらに限定し
ている意味ではなく、例示として挙げているに過ぎず、
M1、M2および C1、C2についても同様のことがいえる。

【００３７】図４、図５をもとに、動作を説明する。図
５(a)の状態においては、開口５４４はインク収容部４
２０のうち、インク種Y1を有する部分と接続し、インク
種Y１のインクが開口５４６を介して印字ヘッドへ供給
される。図５(a)の状態から円柱型部材５４２を９０度
回転させると、円柱型部材は、図５(b)の状態になる。
開口５４４は、インク収容部４２０のうち洗浄媒体を有
する部分と接続し、洗浄媒体が開口５４６を介して印字
ヘッドへ供給される。図５(b)の状態から円柱型部材５
４２をさらに９０度回転させると、円柱型部材５４２
は、図５(c)の状態になり、開口５４４はインク収容部
４２０のうちインク種Y２を有する部分と接続し、イン
ク種Y２のインクが開口５４６を介して印字ヘッドへ供
給される。図５(c)の状態から円柱型部材５４２をさら
に９０度回転させると、円柱型部材５４２は、図５(d)
の状態になり、開口５４４はインク収容部４２０のう
ち、洗浄媒体を有する部分と接続し、洗浄媒体が開口５
４６を介して印字ヘッドへ供給される。図５(d)の状態
から円柱型部材をさらに９０度回転させると、円柱型部
材５４２は、元の図５(a)の状態になり、開口５４４は
インク収容部４２０のうちインク種Y1を有する部分と接
続し、インク種Y１のインクが開口５４６を介して印字
ヘッドへ供給される。図４のような切替手段を備えたカ
ートリッジを使用すことにより、図１のキャリッジ１０
６に備えられる切替手段１４０は不要になる。また、カ
ートリッジホルダに備えられ、開口５４６に挿入されて
いるインク供給針（図示せず）の位置を移動させること
なく、任意の種類のインクまたは洗浄液を選択すること
ができる。従って、既存のインクジェット記録装置に装
着することができる。

【００３８】図６は、複数種のインクおよび複数種の洗
浄媒体を有する複数種洗浄媒体一体型インクカートリッ
ジの実施例を図示する。

【００３９】本実施例においては、インク収容部６２０
をインクの各色ごとに、四つの収容部分に分け、例え
ば、イエロー系のみを抽出した場合、図７のように、Y
1、洗浄媒体１、洗浄媒体２、Y2の順に収容部分を並べ
て配置する。ここで、洗浄媒体１および洗浄媒体２と
は、互いに種類の異なる洗浄液である。切替部６４０に
は、図５に示すものと同じ構造を有する円柱型部材を使
用してもよく、図８に示すような、形状を有する切替手
段を使用してもよい。これらの切替手段の部材の形状は
限定しない。しかし、インク供給針の移動を伴わずにイ
ンク種または洗浄媒体を選択することを可能にするため
に、印字ヘッドへ接続する開口（図８では支点８４８の
裏面側に在る開口８４６）が、移動しない。従って、例
えば、図５の切替手段の印字ヘッド側の開口５４６は、
円柱型部材５４２の裏面円のほぼ中心に設けられる。ま
た図８の切替手段の印字ヘッド側の開口８４６は、切替
部材８４２の回転の支点８４８をほぼ中心としている。

【００４０】図９は、図５の切替手段を図６、図７のカ
ートリッジに使用した場合の円柱部材５４２の動作を示
す。円柱部材５４２を６０度ずつ回転することによっ
て、開口５４４をインクY1、洗浄媒体１、洗浄媒体２、
インクY２の順で印字ヘッドへ連通し、印字ヘッドへ供
給するインクまたは洗浄媒体を選択することができる。
従って、一方向へ一定角度ごとの回転によって、インク
Y1、洗浄媒体１、洗浄媒体２、インクY２の順の洗浄シ
ーケンスを実施することができる。よって、洗浄シーケ
ンスをカートリッジ構造によってプログラムできる。

【００４１】図１０は、複数種のインクおよび複数種の
洗浄媒体を有する複数種洗浄媒体一体型インクカートリ
ッジの他の実施例を図示する。

【００４２】本実施例においては、インク収容部分１０
２０をインクの各色ともに、四つの収容部分に分ける。
例えば、イエローのみを抽出した場合、図１１のよう
に、前面を三つのパートに分ける。Y1とY2との間のパー
トを縦方向に仕切り１０４５を設けることによって、２
つのパートにし、Y1、洗浄媒体１、洗浄媒体２、Y2の収
容部分を図９のように配置する。ここで、図１１におけ
る洗浄媒体１および洗浄媒体２は、互いに種類の異なる
洗浄媒体であり、切替部１０４０には、図５に示すもの
と同じ構造を有する円柱型部材５４２を使用することに
よって、Y1、洗浄媒体１、Y2、洗浄媒体２、Y１のイン
クまたは洗浄媒体を自由に選択し、印字ヘッドへ供給す
ることができる。

【００４３】動作は、図１２に示す。図５と同様に円柱
部材５４２を、９０度ずつ回転させる。それにより、開
口５４４をY1、洗浄媒体１、Y2、洗浄媒体２、Y１の順
で印字ヘッドへ連通し、インクまたは洗浄媒体を印字ヘ
ッドへ供給する。必要に応じて、１８０度回転させても
よい。円柱部材５４２の回転軸は、仕切り１０４５のほ
ぼ中心部分と重畳するのが好ましい。本実施例において
も、一方向へ一定角度ごとの回転によって、Y1、洗浄媒
体１、Y2、洗浄媒体２、Y１の順の洗浄シーケンスを実
施することができる。よって、洗浄シーケンスをカート
リッジ構造によってプログラムすることができる。この
図１０のカートリッジ構造によって、インク種によって
異なる洗浄媒体を使用することができる。

【００４４】図６または図１０に示した一体型カートリ
ッジは、洗浄液および気体を有する一体型カートリッジ
としてもよい。かかる一体型カートリッジにおいては、
切替手段が洗浄液供給手段および気体供給手段を選択す
ることができる。従って、印字ヘッドへ洗浄液および気
体を供給する洗浄シーケンスをカートリッジ構造によっ
てプログラムすることができる。

【００４５】図１３は、インクカートリッジおよび洗浄
媒体カートリッジに取り付けられた検知手段の実施例を
示す。

【００４６】本実施例において、図１３(a)は、ブラッ
クインクカートリッジを示す。図１３(b)は、カラーイ
ンクカートリッジを示す。図１３(c)は、洗浄媒体カー
トリッジを示す。本実施例においては、洗浄媒体カート
リッジは、ブラックインクカートリッジと同形にしてい
る。しかし、ブラックインクカートリッジ、カラーイン
クカートリッジおよび洗浄媒体カートリッジは、他のカ
ートリッジ形状にしてもよい。図１３(a),(b)および(c)
のカートリッジの前面には、カートリッジ内の少なくと
もインクまたは洗浄媒体の種類の情報を記憶し、保持す
る記憶手段としてメモリ装置１３０１を取り付けてい
る。好ましくは、インクカートリッジに取り付けられて
いるメモリ装置１３０１には、収容されているインク種
に適する洗浄媒体の種類を記憶する。洗浄媒体カートリ
ッジに取り付けられているメモリ装置１３０１には、収
容されている洗浄媒体の種類に適するインク種を記憶す
る。メモリ装置としては、例えば、半導体記憶チップ、
より詳細にはEEPROMなどの半導体記憶チップがある。ま
た、検知または記憶される情報には、インクカートリッ
ジが有するインクのインク種に適した洗浄媒体または洗
浄シーケンスの情報を含んでもよい。逆に、洗浄媒体カ
ートリッジが有する洗浄媒体の種類に適したインク種ま
たは洗浄シーケンスの情報を含んでいてもよい。また、
洗浄シーケンスに代わるパラメータの情報を含めること
もできる。検知または記憶される情報は、検知手段に検
知される。

【００４７】検知された情報は、インクジェット記録装
置内に備えられる出力手段、例えば、ディスプレイパネ
ルやPCのディスプレイ装置などを介して、ユーザに伝達
することができる。

【００４８】また、検知された情報は、インクジェット
記録装置外にある外部コンピュータ等にその情報を発信
し、ユーザがその信号に応じた命令を該外部コンピュー
タから入力することによって、切替手段を任意に動作さ
せてもよい。

【００４９】さらに、ユーザによらず予め設定された洗
浄シーケンスをインクジェット記録装置または外部コン
ピュータに格納しておくことによって、その所定の洗浄
シーケンスにしたがって切替手段を動作させ、印字ヘッ
ド等を洗浄することもできる。

【００５０】図１４は、オフキャリッジ型インクジェッ
ト記録装置の一実施例の概略斜視図である。

【００５１】タイミングベルト１４０２を介して駆動モ
ータ１４０４に接続された印字ヘッド部１４５０ｔ、印
字ヘッド部１４５０の走査方向の動作をフレキシブルケ
ーブル１４０８を介して制御する制御装置１４１０と、
印字ヘッド１４５０へインクを供給するインク供給手段
１４２０と、印字ヘッド１４５０とインク供給手段１４
２０とを連通するインク供給路１４３０と、印字ヘッド
１４５０へ洗浄媒体を供給する洗浄媒体供給手段１４６
０と、印字ヘッド１４５０と洗浄液供給手段１４６０と
を連通する洗浄媒体供給路１４７０と、任意のインク供
給手段１４２０または洗浄媒体供給手段１４７０を印字
ヘッド１４２０へ連通させるために任意のインク供給路
１４３０または洗浄媒体供給路１４７０を選択できる切
替手段１４４０、を有する。

【００５２】非印字領域には、非印刷時に印字ヘッド１
４５０を封止してノズル開口の目詰まりを防止するとと
もに、ポンプユニット１４１２から負圧の供給を受けて
印字ヘッド１４５０にインクを充填するキャッピングユ
ニット１４１４が配置されている。

【００５３】ここで、インク供給路１４３０、インク供
給手段１４２０および切替手段１４４０の数は限定しな
い。また、図１において、インク供給手段１４２０、洗
浄媒体供給手段１４６０は、印字ヘッド１４５０からの
インクの逆流を防止するために、横並びに配置するのが
好適である。しかし、配置の仕方を限定するものではな
く、配置の仕方は任意である。切替手段１４４０は、単
一の構造体であってもよく、複数の構造体であってもよ
い。また、記録装置内に一体的にで設置してもよく、記
録装置とは独立に設置してもよい。

【００５４】切替手段１４４０は、図１４のように、イ
ンク供給路または洗浄媒体供給路の途中に配置してもよ
く、また、印字ヘッド１４５０に設置してもよい。イン
ク供給手段１４２０または洗浄媒体供給手段１４６０に
設置してもよい。

【００５５】インク供給手段１４２０は、複数種のイン
クを有するインク供給手段でもよい。洗浄媒体供給手段
１４６０は、複数種の洗浄媒体を有する洗浄媒体供給手
段１４６０でもよい。切替手段１４４０は、インク収容
手段１４３０を任意に選択することができる。例えば、
図３の切替弁を使用して、インク供給路１４３０および
洗浄媒体供給路１４７０に応じた開口数を設けることに
よって、インク供給路１４３０および洗浄媒体供給路１
４７０を選択することができる。

【００５６】図１５および図１６は、図１４におけるイ
ンク供給手段１４２０およびインクの種類を検知する検
知手段を有するインク供給手段搭載部（図１４には図示
せず）の実施例を示す。

【００５７】図１５および図１６は、それぞれ互いに種
類の異なるインクを有するインク供給手段１５００A、
１５００Bを示す。また、図１５および図１６は、イン
ク供給手段１５００A、１５００Bを搭載するインク供給
手段の搭載部として搭載手段１６００を示す。さらに、
図１５および図１６は、インク供給手段１５００A、１
５００B内のインクの種類を検出する検出手段として検
出部１６０１，１６０２を示す。

【００５８】インク供給手段１５００A、１５００Bは、
インクバッグ（図示せず）をインクケース１５０２A、
１５０２B内に備える。インクケース１５０２A、１５０
２Bの前面部１５０８A、１５０８Bには、封止部材によ
り封止されたインク供給口１５０４A、１５０４Bが設け
られている。また、前面部１５０８A、１５０８Bには、
検出部１６０１、１６０２のいずれかに対応する部分
に、凹部１５０９A、１５０９Bを設けている。

【００５９】搭載手段１６００には、インク供給手段１
５００A、１５００Bを保持するための枠部材１６１０，
１６２０が対向するように配置される。枠部材１６１０
と枠部材１６２０との間にフラップ１６３０が配備され
る。フラップ１６３０は、方形であり、フラップ１６３
０の長手方向に突出する突部１６６０を有する。枠部材
１６１０と枠部材１６２０とに突部１６６０を系合させ
る。それによって、フラップ１６３０は、フラップ１６
３０の短手方向に、矢印Eの方向を軸として回転するこ
とができるようにする。インク供給手段１５００A、１
５００Bが装着されていない場合には、フラップ１６３
０は、バネ材によって、インク供給手段１５００A、１
５００Bの挿入方向、即ち、矢印Dの方向に対してほぼ垂
直な面と重複する状態になる。

【００６０】インク供給手段１５００A、１５００Bを挿
入する際には、前面部１５０８A、１５０８Bがフラップ
１６３０を押すことによって、フラップ１６３０が回転
する。それによって、インク供給手段１５００A、１５
００Bが、搭載手段１６００に挿入され、搭載される。
その際に、インク供給手段１５００A、１５００Bの挿入
の際、インク供給針１６４０がインク供給口１５０４
A、１５０４Bに挿入され、インクが印字ヘッドへ供給さ
れる。また、インク供給手段１５００A、１５００Bが搭
載手段１６００に挿入される際に、フラップ１６３０が
回転し、インク収容手段検知手段１６５０を押す。それ
によって、インク供給手段１５００A、１５００Bの存否
の検知をすることができる。また、凹部１５０９A、１
５０９Bは、それぞれ凹部１５０９A、１５０９Bに対応
する検出部１６０１，６０２を受容する。

【００６１】一方で、凹部１５０９Aに受容されない検
出部１６０２および凹部１５０９Bに受容されない検出
部１６０１は、それぞれ前面部１５０８A、１５０８Bに
押される。これによって、インク供給手段１５００Aと
インク供給手段１５００Bとの違いを検出することがで
きる。従って、インク供給手段１５００A、１５００Bが
有するインク種によって、凹部１５０９A、１５０９Bの
位置を異ならせることによってインク種の違いを検出す
ることができる。検出部１６０１、１６０２は、凹部１
５０９A、１５０９Bに受容され、または前面部１５０８
A、１５０８Bに押されることによって、電気的な接続ま
たは切断によって検出できる。

【００６２】図１５および図１６に示すインク供給手段
１５００A、１５００Bは、洗浄媒体供給手段または気体
供給手段にしてもよい。かかる場合には、検出部１６０
１、１６０２は、供給手段１５００A、１５００B内のイ
ンク、洗浄媒体の判別や種類を検出することができるよ
うにすればよい。さらに、多くの検出部１６０１、１６
０２を設けることによって、供給手段１５００A、１５
００B内のインク、洗浄媒体の判別や種類、その他の情
報を検出することもできる。検出部１６０１、１６０２
で検出された情報は、電気的にインクジェット記録装置
または外部装置にある記憶手段に記憶することができ
る。

【００６３】また、図１３で記述したようなメモリ装置
等をこれら図１６の検知手段に組み合せることによっ
て、より正確かつ情報量の多い検知ができる。

【００６４】図１７(a)から(g)は、具体的に洗浄シーケ
ンスの実施例をいくつかフロー図で示したものである。
但し、洗浄シーケンスはこれらに限られるものではな
く、当業者にとって他のシーケンスを容易に想到でき
る。図１７(a)から(g)のフローはいずれも、第１インク
供給手段が印字ヘッドへインクを供給している状態か
ら、第２インク供給手段へ切替える場合の洗浄シーケン
スのフローを示す。図１７(c)においては、第１インク
供給手段から第２インク供給手段へ、さらに、第２イン
ク供給手段から第３インク供給手段へ切替える場合の洗
浄シーケンスのフローを示す。インク供給手段が同一の
場合には、洗浄を行わないことを決定できる。

【００６５】図１７(a)は、印字ヘッドへの供給手段を
第１インク供給手段から第２インク供給手段へ切り替え
る場合に、第１インク供給手段と第２インク供給手段と
のインク種の組合わせにより洗浄を行うフローを示す。

【００６６】例えば、第１インク供給手段と第２インク
供給手段とのインク種が異なる場合に、洗浄媒体を印字
ヘッドへ供給する。まず、印字ヘッドへ洗浄媒体を供給
するために切替手段が第１インク供給手段から洗浄媒体
供給手段へ切替える。印字ヘッドへ洗浄媒体を供給する
ことによって、洗浄媒体が印字ヘッドに残存する第１イ
ンク供給手段から供給されていた第１種インクを印字ヘ
ッドから洗い流す。次に、印字ヘッドへ第１種インクと
異なる種類の第２種インクを印字ヘッドへ供給するため
に、切替手段が洗浄媒体供給手段から第２インク供給手
段へ切替える。本実施例により、第１種インクと第２種
インクとの混合が防止することができる。第１インク供
給手段のインクと第２インク供給手段のインクとの種類
が同一の場合は、洗浄媒体供給手段への切替は行わない
ことを決定できる。

【００６７】図１７(b)は、複数種の洗浄媒体を使用し
た洗浄シーケンスのフローを示す。まず、第１インク供
給手段の第１種インクと親和性の高い第１種洗浄媒体を
印字ヘッドへ供給するために、切替手段は第１洗浄媒体
供給手段を選択する。それによって、印字ヘッドに残存
する第１種インクを効果的に洗浄することができる。次
に、第２インク供給手段内の第２種インクと親和性の高
い第２洗浄媒体を印字ヘッドへ供給するために、切替手
段は第２洗浄媒体供給手段を選択する。それによって、
印字ヘッド内を第２種洗浄媒体で置換する。次に、第２
種インクを印字ヘッドへ供給するために、切替手段は第
２インク供給手段を選択する。第２種インクを印字ヘッ
ドへ供給する際に、印字ヘッド内は第２種インクと親和
性の高い第２種洗浄媒体により満たされている。従っ
て、第２種インクは印字ヘッドへスムーズに供給され、
第２種洗浄媒体を容易に排除できる。

【００６８】例えば、第１種インクが油性であり、第２
種インクが水性である場合まず、油性インクと親和性の
高い第１種洗浄媒体を印字ヘッドへ供給することによっ
て、印字ヘッドに残存する油性インクを除去する。次
に、水性インクと親和性の高い第２種洗浄媒体を印字ヘ
ッドへ供給することによって、印字ヘッド内を第２種洗
浄媒体で置換する。最後に、水性インクを供給する第２
インク供給手段を選択することによって、第１インク供
給手段から、第２インク供給手段への切替えが完了す
る。この方法に因れば、油性インクの残存が防止でき
る。また、水性インクを供給するときに、スムーズに第
２種洗浄媒体を排除できる。逆に、水性インクから油性
インクへ切替える場合には、上記のシーケンスを逆にた
どり、第２インク供給手段、第２洗浄媒体、第１洗浄媒
体および第１インク供給手段の順で切り替えればよい。
第１種インクが顔料系インクであり、第２種インクが染
料系インクである場合や、第１種インクが濃色系インク
であり、第２種インクが淡色系インクである場合も同様
に対処できる。

【００６９】図１７(c)は、印字ヘッドへ供給していた
インクの種類に応じて、洗浄媒体量を変更するフローで
ある。まず、切替手段が、印字ヘッドへ第１種インクを
供給していた第１インク供給手段から洗浄媒体供給手段
に切替える。印字ヘッドに残存する第１種インクを印字
ヘッドから排出するための適切な量Xの洗浄媒体を印字
ヘッドへ供給する。それによって、印字ヘッドを適切な
洗浄液量で洗浄することができる。次に、第２インク供
給手段内の第２種インクを印字ヘッドへ供給するため
に、切替手段は洗浄媒体供給手段から第２インク供給手
段へ切替える。さらに、切替手段は印字ヘッドへ第２種
インクを供給していた第２インク供給手段から洗浄媒体
供給手段に切替える。印字ヘッドに残存する第２種イン
クを印字ヘッドから排出するための適切な量Yの洗浄媒
体を印字ヘッドへ供給する。それによって、印字ヘッド
を適切な洗浄媒体量で洗浄することができる。そして、
第３インク供給手段内の第３種インクを、第３インク供
給手段を介して、印字ヘッドへ供給する。洗浄媒体量X
および洗浄媒体量Yは、それぞれ第１インク供給手段お
よび第２インク供給手段のインク種に適切な量として、
互いに異ならしめることができる。

【００７０】例えば、第１インク供給手段のインク種が
油性であり、第２インク供給手段のインク種が水性であ
る場合に、界面活性剤やイソプロパノールを有する洗浄
媒体を使用することによって、油性インクおよび水性イ
ンクの両者に親和性の高い洗浄媒体を使用する。しか
し、一般に、油性インクは、粘性等のインクの性質によ
り、水性インクよりも洗浄しにくい。従って、油性イン
クから水性インクへ切り替える場合には、水性インクか
ら油性インクへ切り替える場合よりも、洗浄媒体量を多
量に印字ヘッドへ供給する。印字ヘッドへ供給する洗浄
媒体量の変更は、切替手段の切替えのタイミングによ
り、変更することもできる。また、切替手段の穴の大き
さを絞り等によって変えてもよく、大きさの異なる複数
の穴を設け、それらの穴のうちから選択することによっ
て、洗浄媒体量を変更してもよい。

【００７１】図１７(d)は、第１インク供給手段と第２
インク供給手段とのインク種の組み合わせにより、気体
を洗浄媒体として印字ヘッドへ供給するフローである。

【００７２】例えば、第１インク供給手段と第２インク
供給手段とのインク種が異なる場合に、印字ヘッドへ気
体を供給する。まず、印字ヘッドへ気体を供給するため
に切替手段が第１インク供給手段から気体供給手段へ切
替える。印字ヘッドへ気体を供給することによって、気
体が印字ヘッドに残存する第１インク供給手段から供給
されていた第１種インクを印字ヘッドから押し出す。次
に、印字ヘッドへ第１種インクと異なる種類の第２種イ
ンクを印字ヘッドへ供給するために、切替手段が気体供
給手段から第２インク供給手段へ切替える。本実施例に
より、第１種インクと第２種インクとの混合がある程度
防止することができる。また、第１インク供給手段のイ
ンクと第２インク供給手段のインクとの種類が同一の場
合は、気体供給手段への切替は行わないこともできる。
気体は、空気（大気）でもよく、また印字ヘッドの洗浄
用の気体を使用してもよい。以下の実施例における気体
も同様である。

【００７３】図１７(e)は、洗浄媒体として洗浄液およ
び気体を使用した洗浄シーケンスのフローを示す。洗浄
媒体供給手段は、洗浄液供給手段および気体供給手段を
有する。まず、切替手段は印字ヘッドへ第１種インクを
供給していた第１インク供給手段から気体供給手段に切
替える。それによって、印字ヘッドへ気体を供給し、印
字ヘッド内のインクを押し出す。従って、印字ヘッド内
に残存するインクが減少する。次に、印字ヘッドへ洗浄
液を供給するために、切替手段は気体供給手段から洗浄
液供給手段に切替える。印字ヘッド内に残存するインク
が減少しているため、印字ヘッド内全体にインクが残存
している場合よりも、印字ヘッドへ供給する浄液の量も
減少する。したがって、印字ヘッドへ気体を供給せずに
洗浄液を供給する場合（例えば、図１７(a)のフロー）
よりも、洗浄をスムーズにし、また少量の洗浄液量で印
字ヘッドを洗浄することができる。

【００７４】図１７(f)は、洗浄媒体として洗浄液およ
び気体を使用した他の洗浄シーケンスのフローを示す。
洗浄媒体供給手段は、洗浄液供給手段および気体供給手
段を有する。まず、切替手段は印字ヘッドへ第１種イン
クを供給していた第１インク供給手段から洗浄液供給手
段に切替える。それによって、印字ヘッドへ洗浄液を供
給し、印字ヘッド内のインクを洗い流す。次に、印字ヘ
ッドへ気体を供給するために、切替手段は洗浄液供給手
段から気体供給手段に切替える。それによって、印字ヘ
ッドへ気体を供給し、印字ヘッド内の洗浄液を押し出
す。従って、印字ヘッド内に残存する洗浄液が減少す
る。次に、印字ヘッドへ第２種インクを供給する切替手
段は気体供給手段から第２インク供給手段にに切替え
る。したがって、印字ヘッドへ気体を供給せずにインク
を供給する場合（図１７(a)のフロー）よりも、インク
の供給をスムーズにし、また少量のインクで洗浄液を排
出することができる。本実施例は、洗浄液と第２インク
供給手段内の第２種インクとが親和性が低い場合に効果
的である。

【００７５】図１７(g)は、洗浄媒体として洗浄液およ
び気体を使用したさらに他の洗浄シーケンスのフローを
示す。洗浄媒体供給手段は、洗浄液供給手段および気体
供給手段を有する。まず、切替手段は印字ヘッドへ第１
種インクを供給していた第１インク供給手段から気体供
給手段に切替える。それによって、印字ヘッドへ気体を
供給し、印字ヘッド内のインクを押し出す。従って、印
字ヘッド内に残存するインクが減少する。次に、印字ヘ
ッドへ洗浄液を供給するために、切替手段は気体供給手
段から洗浄液供給手段に切替える。印字ヘッド内に残存
するインクが減少しているため、洗印字ヘッド内全体に
インクが残存している場合よりも、印字ヘッドへ供給す
る浄液の量も減少する。次に、印字ヘッドへ気体を供給
するために、切替手段は洗浄液供給手段から気体供給手
段に切替える。それによって、印字ヘッドへ気体を供給
し、印字ヘッド内の洗浄液を押し出す。従って、印字ヘ
ッド内に残存する洗浄液が減少する。次に、印字ヘッド
へ第２種インクを供給するために、切替手段は気体供給
手段から第２インク供給手段に切替える。したがって、
印字ヘッドへ気体を供給せずに洗浄液やインクを供給す
る場合（例えば、図１７(a)のフロー）よりも、洗浄や
インクの供給をスムーズにすることができ、少量の洗浄
液量で印字ヘッドを洗浄することができる。また、少量
のインクで洗浄液を排出することができる。

【００７６】これらの洗浄シーケンスは、油性インク、
水性インク、染料系インク、顔料系インク、粘度の高い
インク、粘土の低いインク等の様々な種類に使用可能で
ある。

【００７７】また、これらの洗浄シーケンスは、非印字
状態において行うことが好ましい。例えば、キャッピン
グ位置にて、フラッシングやクリーニング等に付加し
て、またはそれらとともに、行うことができる。さら
に、洗浄シーケンスはインク供給手段の交換後から印字
時までの間に行うことが好ましい。

【００７８】また、印字ヘッドの洗浄は、切替手段から
印字ヘッドまでのインク供給路も含めて洗浄することが
好ましい。さらに、印字ヘッド内のインクを洗浄または
押し流す場合も、切替手段から印字ヘッドまでのインク
供給路内のインクを洗浄または押し流すことが好まし
い。

【００７９】洗浄シーケンスは、ROMなどの記憶装置に
格納し、インク供給手段の交換時に検知手段が検知した
インクの種類などの情報を基に、切替手段を動作させる
ために読み出される。ROMなどの記憶装置は、インク供
給手段に取り付けられたメモリ装置でもよく、また、イ
ンクジェット記録装置内のROMや外部装置内のROMでもよ
い。外部装置内のROMに洗浄シーケンスが格納されてい
る場合は、外部装置とインクジェット記録装置との通信
手段によって、洗浄シーケンスを入出力すればよい。

【００８０】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又
は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を
加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、
特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００８１】

【発明の効果】上記説明から明らかなように、本発明に
よれば、印字ヘッドへ供給するインクの種類によって、
洗浄液を印字ヘッドへ供給し、印字ヘッドおよびインク
供給手段を洗浄することができる。また、任意の種類の
洗浄液を適宜選択し、任意の洗浄液量をこともできる。
さらに、洗浄シーケンスを設定しておき、任意の洗浄シ
ーケンスを選択することによって、様々な洗浄シーケン
スで印字ヘッドおよびインク供給手段を洗浄できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】オンキャリッジ型インクジェット記録装置の実
施例の概略斜視図。

【図２】洗浄液供給手段を印字ヘッドのキャリッジ部に
搭載せずに、インクジェット記録装置内外の任意の位置
に設置したインクジェット記録装置の実施例の概略斜視
図。

【図３】切替手段の実施例の断面図と平面図。

【図４】複数種のインクおよび洗浄液を有する洗浄液一
体型インクカートリッジの実施例の図。

【図５】洗浄液一体型インクカートリッジの切替手段の
図。

【図６】複数種のインクおよび複数種の洗浄液を有する
複数種洗浄液一体型インクカートリッジの実施例の図。

【図７】複数種のインクおよび複数種の洗浄液を有する
複数種洗浄液一体型インクカートリッジの実施例の部分
図。

【図８】洗浄液一体型インクカートリッジの切替手段の
図。

【図９】図５の切替手段を図６、図７のカートリッジに
使用した場合の円柱部材の動作図。

【図１０】複数種のインクおよび複数種の洗浄液を有す
る複数種洗浄液一体型インクカートリッジの実施例の
図。

【図１１】複数種のインクおよび複数種の洗浄液を有す
る複数種洗浄液一体型インクカートリッジの実施例の部
分図。

【図１２】図５の切替手段を図１０、図１１のカートリ
ッジに使用した場合の円柱部材の動作図。

【図１３】インクカートリッジおよび洗浄液カートリッ
ジであって、独立型カートリッジの実施例の図。

【図１４】オフキャリッジ型インクジェット記録装置の
一実施例の概略斜視図。

【図１５】図１４におけるインク供給手段の実施例の
図。

【図１６】インク供給手段または洗浄液供給手段を搭載
する供給手段搭載部の図。

【図１７】洗浄シーケンスのフローチャート。

【符号の説明】

１０６キャリッジ１４０、１４４０切替手段１５０、１４５０印字ヘッド２４８洗浄液供給手段２４９洗浄液供給路４２０、６２０、１０２０インク供給部４４０切替部５４２円柱型部材１３０１メモリ装置１４３０インク供給路１４２０インク供給手段１４７０洗浄液供給路１４６０洗浄液供給手段１５０１、１５０２、１６９１突起１５９１、１５９１開口１６０１溝１６９３検出器

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズル開口からインク滴を吐出する印字
ヘッド部と、前記印字ヘッド部へインクを供給するイン
ク供給手段と、前記印字ヘッド部へ洗浄媒体を供給する
洗浄媒体供給手段と、前記インク供給手段および前記洗
浄媒体供給手段のうちから任意の供給手段を選択できる
切替手段と、を備えるインクジェット記録装置であっ
て、前記印字ヘッド部へ供給するインクの種類に応じて、前
記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内の
インクを洗浄媒体で置換することを特徴とするインクジ
ェット記録装置。
【請求項２】前記インク供給手段は交換することがで
き、前記インク供給手段の交換前後におけるインク供給
手段のインクの種類の組合せに応じて、前記洗浄媒体供
給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内のインクを洗浄
媒体で置換の仕方を決定することを特徴とする請求項１
記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記インク供給手段は交換することがで
き、前記インク供給手段の交換前後におけるインク供給
手段のインクの種類が異なる場合に、前記洗浄媒体供給
手段が少なくとも前記印字ヘッド部内のインクを洗浄媒
体で置換することを特徴とする請求項２記載のインクジ
ェット記録装置。
【請求項４】前記インク供給手段内のインクの種類お
よび前記洗浄媒体供給手段内の洗浄媒体の種類の情報を
検知するそれぞれの検知手段をさらに備えることを特徴
とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記検知手段は前記インク供給手段また
は前記洗浄媒体供給手段の形態を検知することを特徴と
する請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】前記検知手段は前記インク供給手段また
は前記洗浄媒体供給手段が有するメモリ装置内の情報を
検知することを特徴とする請求項４記載のインクジェッ
ト記録装置。
【請求項７】前記検知手段が検知する情報にはインク
および洗浄媒体の適性に関する情報が含まれることを特
徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】前記印字ヘッド部へ供給するインクの種
類に応じて、前記印字ヘッド部内へ供給する洗浄媒体量
を変更することを特徴とする請求項１記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項９】前記インク供給手段は前記印字ヘッド部
へ第１種インクおよび第２種インクを供給し、かつ、前
記洗浄媒体供給手段は前記印字ヘッド部へ前記第１種イ
ンクと親和性が高い第１種洗浄媒体および第２種インク
と親和性が高い第２種洗浄媒体を供給するインクジェッ
ト記録装置において、前記印字ヘッド部へ供給するインクを前記第１種インク
から前記第２種インクへ切替える場合に、前記洗浄媒体
供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内の前記第１種
インクを第１種洗浄媒体で置換し、次に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッ
ド部内の前記第１種洗浄媒体を第２種洗浄媒体で置換
し、さらに、前記インク供給手段が前記印字ヘッド部内へ前
記第２種インクを供給する、ことを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１０】前記洗浄媒体供給手段は少なくとも気
体を供給することができ、前記インク供給手段の交換前
後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場合
に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記前記気体で置換し、次に、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へイ
ンクを供給する、ことを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１１】前記洗浄媒体供給手段は洗浄液および
気体を供給することができ、前記インク供給手段の交換
前後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場
合に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記洗浄液または前記気体のうち一方で置換
し、次に、前記洗浄媒体供給手段が前記印字ヘッド部内の前
記洗浄液を前記洗浄液または前記気体のうち他方で置換
する、さらに、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へ
インクを供給する、ことを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１２】前記洗浄媒体供給手段は洗浄液および
気体を供給することができ、前記インク供給手段の交換
前後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場
合に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記気体で置換し、次に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッ
ド部内の前記気体を前記洗浄液で置換し、次に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッ
ド部内の前記洗浄液を前記気体で置換する、さらに、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へ
インクを供給する、ことを特徴とする請求項３記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１３】前記インク供給手段の交換前後におけ
るインク供給手段のインクの種類の一方が油性であり、
他方が水性であることを特徴とする請求項３記載のイン
クジェット記録装置。
【請求項１４】前記インク供給手段は複数の種類のイ
ンクおよび洗浄媒体を一体として備えることを特徴とす
る請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】ノズル開口からインク滴を吐出する印
字ヘッド部と、前記印字ヘッド部へインクを供給するイ
ンク供給手段と、前記印字ヘッド部へ洗浄媒体を供給す
る洗浄媒体供給手段と、前記インク供給手段および前記
洗浄媒体供給手段のうちから任意の供給手段を選択でき
る切替手段と、を備えるインクジェット記録装置におけ
る、印字ヘッド部の洗浄方法であって、前記印字ヘッド部へ供給するインクの種類に応じて、前
記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内の
インクを洗浄媒体で置換するステップを有することを特
徴とする印字ヘッド部の洗浄方法。
【請求項１６】前記インク供給手段は交換することが
でき、前記インク供給手段の交換前後におけるインク供
給手段のインクの種類の組合せに応じて、前記洗浄媒体
供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内のインクを洗
浄媒体で置換するステップを有することを特徴とする請
求項１５記載の印字ヘッド部の洗浄方法。
【請求項１７】前記インク供給手段は交換することが
でき、前記インク供給手段の交換前後におけるインク供
給手段のインクの種類が異なる場合に、前記洗浄媒体供
給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内のインクを洗浄
媒体で置換するステップを有することを特徴とする請求
項１６記載の印字ヘッド部の洗浄方法。
【請求項１８】前記インク供給手段のインクの種類お
よび前記洗浄媒体供給手段の洗浄媒体の種類の情報を検
知するそれぞれの検知手段をさらに備えるインクジェッ
ト記録装置において、前記検知手段が、前記インク供給手段のインクの種類お
よび前記洗浄媒体供給手段の洗浄媒体の種類の情報を検
知するステップと、前記情報に応じて、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも
前記印字ヘッド部内のインクを洗浄媒体で置換するステ
ップと、を有することを特徴とする請求項１５記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項１９】前記印字ヘッド部へ供給するインクの
種類に応じて、前記ヘッド部内へ供給する洗浄液量を変
更することを特徴とする請求項１５記載の印字ヘッド部
の洗浄方法。
【請求項２０】前記交換前のインク供給手段、前記交
換後のインク供給手段のそれぞれが油性インク、水性イ
ンクを有する場合に、それぞれが水性インク、油性イン
クを有する場合よりも、前記印字ヘッド部内へより多量
の洗浄液量を供給するステップ、を有することを特徴とする請求項１９記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項２１】前記インク供給手段は前記印字ヘッド
部へ第１種インクおよび第２種インクを供給することが
でき、かつ、前記洗浄媒体供給手段は前記印字ヘッド部
へ前記第１種インクと親和性が高い第１種洗浄媒体およ
び第２種インクと親和性が高い第２種洗浄媒体を供給す
るインクジェット記録装置において、前記印字ヘッド部へ供給するインクを前記第１種インク
から前記第２種インクへ切替える場合に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
の前記第１種インクを第１種洗浄媒体で置換するステッ
プ、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
の前記第１種洗浄媒体を第２種洗浄媒体で置換するステ
ップ、前記インク供給手段が前記印字ヘッド部内へ前記第２種
インクを供給するステップ、を有することを特徴とする請求項１７記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項２２】前記洗浄媒体供給手段は少なくとも気
体を供給することができ、前記インク供給手段の交換前
後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場合
に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記気体で置換するステップと、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へインクを
供給するステップと、を有することを特徴とする請求項１７記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項２３】前記洗浄媒体供給手段は洗浄液および
気体を供給することができ、前記インク供給手段の交換
前後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場
合に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記洗浄液または前記気体のうち一方で置換
するステップと、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
の前記洗浄液または前記気体を前記洗浄液または前記気
体のうち他方で置換するステップと、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へインクを
供給するステップと、を有することを特徴とする請求項１７記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項２４】前記洗浄媒体供給手段は洗浄液および
気体を供給することができ、前記インク供給手段の交換
前後におけるインク供給手段のインクの種類が異なる場
合に、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
のインクを前記気体で置換するステップと、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
の前記気体を前記洗浄液で置換するステップと、前記洗浄媒体供給手段が少なくとも前記印字ヘッド部内
の前記洗浄液を前記気体で置換するステップと、交換後のインク供給手段が前記印字ヘッド部へインクを
供給するステップと、を有することを特徴とする請求項１７記載の印字ヘッド
部の洗浄方法。
【請求項２５】前記インク供給手段の交換前後におけ
るインク供給手段のインクの種類の一方が油性インクで
あり、他方が水性インクであることを特徴とする請求項
１７記載の印字ヘッド部の洗浄方法。
【請求項２６】前記インク供給手段は複数の種類のイ
ンクおよび洗浄媒体を一体として備えることを特徴とす
る請求項１７記載の印字ヘッド部の洗浄方法。