JP2001111432A

JP2001111432A - データ圧縮制御装置、データ圧縮制御方法、印刷情報形成装置、印刷システム及びプログラムを記録した記録媒体

Info

Publication number: JP2001111432A
Application number: JP28316199A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Togawa; 川博外
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-10-04
Filing date: 1999-10-04
Publication date: 2001-04-20

Abstract

(57)【要約】【課題】通信インターフェイスの転送速度やデータの
圧縮率に応じて、データの圧縮・非圧縮を選択可能とし
たデータ圧縮制御装置、データ圧縮制御方法、印刷情報
形成装置及びプログラムを記録した記録媒体を提供する
ことを目的とする。【解決手段】通信インターフェイスの転送速度を判定
し、これがプロセス全体の「ボトルネック」となりうる
場合にはデータを圧縮して送出し、そうでない場合に
は、データを非圧縮のままで送出することによって、圧
縮・復元処理に伴うロスを解消することができる。ま
た、予め送信データの圧縮率を検査し、「所定値」以上
の圧縮率が得られた場合のみ圧縮済みのデータを送出す
ることによって、圧縮の効果が確実に得られる場合のみ
に送信データに圧縮を施すことができる。その結果とし
て、データを受信する周辺機器が圧縮データを復元する
負担も解消される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、データ圧縮制御装
置、データ圧縮制御方法、印刷情報形成装置、印刷シス
テム及びプログラムを記録した記録媒体に関する。より
詳細には、本発明は、通信インターフェイスを介してデ
ータを送信する際に、通信インターフェイスの伝送速度
に応じてデータの圧縮の有無を適宜決定することを可能
としたデータ圧縮制御装置、データ圧縮制御方法、印刷
情報形成装置、印刷システム及びプログラムを記録した
記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ホスト機器と周辺機器との間の通
信インターフェイスが多様化しつつある。例えば、パー
ソナルコンピュータにプリンタやスキャナなどを接続す
る場合を例に挙げると、パーソナルコンピュータにはパ
ラレル通信インターフェイスとシリアル通信インターフ
ェイスの両方が設けられており、接続されるプリンタや
スキャナなどが備えるインターフェイスに応じて、その
いずれかを適宜選択して用いることが可能である場合が
多い。さらに、プリンタやスキャナなどの周辺機器も複
数の通信インターフェイスを有し、そのいずれかを任意
に選択してホスト機器と接続できる場合もある。

【０００３】以下、ホスト機器と周辺機器とを接続した
例として、コンピュータとプリンタと例に挙げて説明す
る。

【０００４】図１３は、ホストコンピュータとプリンタ
とを接続した印刷システムを概念的に表すブロック図で
ある。

【０００５】ホストコンピュータ１００には、「プリン
タドライバ」と通称されるソフトウエアにより実現され
る制御部１１０が設けられている。この制御部１１０
は、ホストコンピュータ１００内において印刷すべき
「画像データ」を受け取ると「印刷データ」に変換し、
この「印刷データ」をプリンタに送出して印刷を実行さ
せる役割を有する。

【０００６】制御部１１０は、インターフェイス１２
０、２１０を介してプリンタ２００とデータの授受を行
うことができる。プリンタエンジン２５０は、図示しな
い印刷ヘッドや給紙機構などを備え、インターフェイス
２１０を介して所定のデータを受け取り、印刷動作を実
行する。

【０００７】ここで、ホストコンピュータ１００とプリ
ンタ２００との間のデータ通信のためにしばしば用いら
れる通信インターフェイス１１０、２１０のデータ転送
速度は以下の如くである。なお、以下の表記において、
データ転送速度の単位「ｂｐｓ」は、「ビット毎秒」の
略であり、また、「ＵＳＢ」は、「Universal SerialBu
s」の略である。通信インターフェイス（設定モード）データ転送速度パラレル（コンパチモード）１００Ｋｂｐｓパラレル（コンパチ＋ＤＭＡモード）５００Ｋｂｐｓパラレル（ＥＣＰモード）１ＭｂｐｓＵＳＢ（ロースピードモード）１．５ＭｂｐｓＵＳＢ（フルスピードモード）１２ＭｂｐｓＩＥＥＥ１３９４１００Ｍ〜２Ｇｂｐｓ

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】図１３に例示した印刷
システムにおいて、印刷プロセスの「ボトルネック」と
なりうる部分は、通信インターフェイス１２０、２１
０、及び、機械的動作を伴うプリンタエンジン２５０で
ある。現在、パーソナルプリンタとして最も広く普及し
ている「インクジェットプリンタ」のプリンタエンジン
の処理速度は、データ量に換算すると５００Ｋｂｐｓ程
度であり、上記したパラレル通信インターフェイスのコ
ンパチモード（１００Ｋビット／秒）よりも早い。

【０００９】つまり、複数用意されている通信インター
フェイスのうちでコンパチモードが選択された場合に
は、通信インターフェイス１２０、２１０のデータ処理
速度がプリンタエンジン２５０のデータ処理速度を下回
り、印刷プロセス全体を律速する「ボトルネック」とな
る。

【００１０】複数種類の通信インターフェイスが用意さ
れ、そのいずれが選択されるかが分からない状況におい
ては、「ボトルネック」すなわち転送速度が最も遅いイ
ンターフェイスを用いた場合においても、ある程度の処
理速度を担保することが必要である。つまり、ボトルネ
ックでの処理時間を短縮するためにデータを圧縮する必
要が生ずる。このために、従来の印刷システムにおいて
は、通常は、制御部１１０に圧縮部１１４を設け、デー
タ圧縮を施していた。これに対応して、プリンタ２００
は、インターフェイス２１０を介して受信した圧縮デー
タを復元部２２０において復元し、プリンタエンジン２
５０に送出する。

【００１１】インクジェットプリンタを用いた印刷シス
テムの場合には、圧縮部１１４におけるデータ圧縮方法
として「ランレングス（run length）圧縮」が用いられ
る場合が多い。これは、デジタルデータ列において同値
のデータが連続した場合に、これを、「圧縮表示ヘッ
ダ」と「データの連続数（ランレングス）」と「データ
値」とを組み合わせたデータに置き換えることによって
データ量を減らす方法である。

【００１２】図１３の例で説明すると、コンピュータ１
００に設けられた制御部（プリンタドライバ）１１０は
画像データを印刷データに変換し、さらに得られた印刷
データをランレングス圧縮してプリンタ２００に送信す
る。プリンタ２００は、ランレングス圧縮データを復元
部２２０で復元し、印刷処理を実行する。

【００１３】つまり、従来は、最も転送速度が低い通信
インターフェイスに対処するために、ホスト機器でのデ
ータの圧縮プロセスとプリンタ側でのデータ復元プロセ
スが設けられていた。

【００１４】しかし、通信インターフェイスが進化する
に従って、例えばＵＳＢインターフェイスのように、実
際に使用されるインターフェイスの転送速度は、「ボト
ルネック」となるインターフェイスに比較して極めて高
速である場合が多い。このような高速の通信インターフ
ェイスを選択した場合まで、データをわざわざ圧縮して
送信するとＣＰＵ（Central Processing Unit）の負担
を増加するだけであり、他のタスクを圧迫するという弊
害が生じる。

【００１５】また、送信するデータの内容やインターフ
ェイスの転送速度によっては、圧縮することによる転送
時間の短縮よりも、データの圧縮・復元の処理時間の増
加の方が大きくなる場合も生じうる。つまり、データを
圧縮することによるメリットよりも、圧縮・復元の手間
によるデメリットの方が大きくなる場合がある。

【００１６】さらには、圧縮すると逆にデータ量が増加
するような場合も現実に存在する。

【００１７】本発明は、かかる課題の認識に基づいてな
されたものである。すなわち、その目的は、通信インタ
ーフェイスの転送速度やデータの圧縮率に応じて、デー
タの圧縮・非圧縮を選択可能としたデータ圧縮制御装
置、データ圧縮制御方法、印刷情報形成装置及びプログ
ラムを記録した記録媒体を提供することにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的の達成のため
に、本発明のデータ圧縮制御装置は、送信すべきデータ
の圧縮処理を制御するデータ圧縮制御装置であって、デ
ータを圧縮する圧縮手段と、送信すべきデータについて
の処理経路を選択する経路選択手段と、を備え、前記経
路選択手段は、送信すべきデータを前記圧縮手段によっ
て圧縮するか否かを、データを送信する通信インターフ
ェイスの物理的または論理的な種別に応じて決定するこ
とを特徴とする。

【００１９】上記構成によれば、通信インターフェイス
が高速の場合にまでわざわざデータ圧縮を行うことを防
ぎ、圧縮・復元の手間を省いて効率的な処理を可能とす
ることができる。

【００２０】ここで、前記通信インターフェイスの物理
的または論理的な種別の判別を前記通信インターフェィ
スと接続した際に行うようにすることができる。

【００２１】または、前記通信インターフェイスの物理
的または論理的な種別の判別をデータの送信の度に行う
ようにしても良い。

【００２２】また、前記圧縮手段による送信すべきデー
タの圧縮率を検査する圧縮率検査手段をさらに備え、前
記経路選択手段は、送信すべきデータを前記圧縮手段に
よって圧縮するか否かを、データを送信する通信インタ
ーフェイスの物理的または論理的な種別に応じて決定
し、且つ前記圧縮率検査手段により検査された前記圧縮
率が所定値よりも高い時のみに、送信すべきデータを前
記圧縮手段によって圧縮して出力すると決定するように
しても良い。このようにすれば、さらに圧縮率を検査す
ることによって圧縮の効果が確実にえられる場合のみに
データ圧縮を施すことができる。

【００２３】また、前記送信すべきデータを非圧縮の状
態で格納する第１の格納手段と、前記送信すべきデータ
を前記圧縮手段により圧縮して得られたデータを格納す
る第２の格納手段と、をさらに備え、前記圧縮率検査手
段は、前記第１の格納手段に格納されている非圧縮の状
態のデータと前記第２の格納手段に格納されている圧縮
されたデータとを比較することにより前記圧縮率を検査
し、前記経路選択手段は、送信すべきデータを圧縮して
出力すると決定した時には、前記第２の格納手段に格納
されている圧縮されたデータを前記インターフェイスに
供給し、送信すべきデータを圧縮して出力しないと決定
した時には、前記第１の格納手段に格納されている前記
非圧縮の状態のデータを前記インターフェイスに供給す
るようにしても良い。このようにすれば、それぞれの格
納手段に格納したデータのいずれかを出力すれば良く、
効率的な処理が可能となる。

【００２４】または、前記圧縮率検査手段は、前記送信
すべきデータを前記圧縮手段により圧縮して得られたデ
ータを用いずに、前記圧縮率を予測するものとすれば、
圧縮率の検査を短時間で迅速に実行することができる。

【００２５】また、前記経路選択手段は、前記通信イン
ターフェイスの物理的または論理的な種別が、転送速度
が大きい種別である場合は、送信すべきデータを圧縮し
ないと決定するものとすれば、通信インターフェイスが
高速の場合にまでわざわざデータ圧縮を行うことを防
ぎ、圧縮・復元の手間を省いて効率的な処理を可能とす
ることができる。

【００２６】一方、本発明のデータ圧縮制御方法は、送
信すべきデータの圧縮処理を制御するデータ圧縮制御方
法であって、送信すべきデータを圧縮するか否かを、デ
ータを送信する通信インターフェイスの物理的または論
理的な種別に応じて決定することを特徴とする。

【００２７】上記構成によれば、通信インターフェイス
が高速の場合にまでわざわざデータ圧縮を行うことを防
ぎ、圧縮・復元の手間を省いて効率的な処理を可能とす
ることができる。

【００２８】一方、本発明の印刷情報形成装置は、紙な
どの印刷画像形成媒体に印刷すべき画像の印刷情報を形
成する印刷情報形成装置であって、画像データを入力し
印刷データを生成する印刷データ生成部と、前記印刷デ
ータ生成部において生成された前記印刷データの圧縮処
理を制御する圧縮制御部と、を備え、前記圧縮制御部
は、印刷データを圧縮する圧縮手段と、送信すべき印刷
データについての処理経路を選択する経路選択手段と、
を備え、前記経路選択手段は、送信すべき印刷データを
前記圧縮手段によって圧縮するか否かを、印刷データを
送信する通信インターフェイスの物理的または論理的な
種別に応じて決定することを特徴とする。

【００２９】上記構成によれば、印刷情報形成装置とプ
リンタなどの印刷装置との間の通信インターフェイスが
高速の場合にまでわざわざデータ圧縮を行うことを防
ぎ、圧縮・復元の手間を省いて効率的な処理を可能とす
ることができる。

【００３０】一方、本発明の印刷システムは、印刷すべ
き画像の印刷情報を形成する印刷情報形成装置と、前記
印刷情報形成装置により生成される前記印刷情報によっ
て印刷媒体上に所定の画像を形成する印刷装置と、を有
する印刷システムであって、前記印刷情報形成装置は、
画像データを入力し印刷データを生成する印刷データ生
成部と、前記印刷データ生成部において生成された前記
印刷データの圧縮処理を制御する圧縮制御部と、を備
え、前記圧縮制御部は、印刷データを圧縮する圧縮手段
と、送信すべき印刷データについての処理経路を選択す
る経路選択手段と、を備え、前記経路選択手段は、送信
すべき印刷データを前記圧縮手段によって圧縮するか否
かを、印刷データを送信する通信インターフェイスの物
理的または論理的な種別に応じて決定し、前記印刷装置
は、前記印刷画像形成装置から前記印刷データを受信
し、前記印刷データが圧縮されたものである場合には復
元して印刷媒体上に所定の画像を形成することを特徴と
する。

【００３１】上記構成によれば、印刷情報形成装置と印
刷装置との間の通信インターフェイスが高速の場合にま
でわざわざデータ圧縮を行うことを防ぎ、圧縮・復元の
手間を省いて効率的な処理を可能とすることができる。

【００３２】一方、本発明の記録媒体は、送信すべきデ
ータの圧縮処理を制御するプログラムが格納されたコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログ
ラムは、送信すべきデータを圧縮させる圧縮モジュール
を備え、送信すべきデータを前記圧縮モジュールによっ
て圧縮させて出力させるか否かを、データを送信する通
信インターフェイスの物理的または論理的な種別に応じ
て決定することを特徴とする。

【００３３】ここで、本願明細書において、「記録媒
体」とは、例えば、ハードディスク（ＨＤ）、ＤＶＤ−
ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気記録媒体、フレキシブ
ル・ディスク（ＦＤ）やＣＤ−ＲＯＭなどの他に、ＲＡ
ＭやＲＯＭなどの各種メモリも含む。

【００３４】また、これらの媒体に記録されるべきプロ
グラムをそのままの状態で、あるいは必要に応じて暗号
化したり、変調をかけたり、圧縮したような状態で、イ
ントラネットやインターネットなどの有線回線や無線回
線を介して頒布しても良い。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。

【００３６】（第１の実施の形態）まず、本発明の第１
の実施の形態として、システムの設定時などに通信イン
ターフェイスの転送速度を予め調べて圧縮・非圧縮を決
定するデータ圧縮制御装置について説明する。

【００３７】図１は、本実施形態に係るデータ圧縮制御
装置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロッ
ク図である。すなわち、同図においては、ホスト機器１
００と周辺機器２００とがインターフェイス１２０、２
１０を介して接続されている。ホスト機器１００には、
データ圧縮制御装置１０Ａが設けられ、インターフェイ
スに送出するデータの圧縮の有無を制御する。

【００３８】データ圧縮制御装置１０Ａは、経路選択手
段１２、選択情報格納手段１３、圧縮手段（圧縮モジュ
ール）１４、転送速度判定手段１６を有する。周辺機器
２００に送信すべきデータは、経路選択手段１２に入力
される。

【００３９】経路選択手段１２は、周辺機器２００に送
出すべきデータの圧縮・非圧縮を判断し、入力された送
信データの処理経路を選択する。

【００４０】選択情報格納手段１３は、システムの設定
時などに予め通信インターフェイスの転送速度を調べ、
それに応じた選択情報を格納するための手段である。

【００４１】圧縮手段１４は、入力されたデータを圧縮
して出力する。その圧縮の方法としては、前述したラン
レングス圧縮の他にも、例えば、データコード化、ハフ
マン符号化、算術符号化などのあらゆる方法を用いるこ
とができる。

【００４２】以上説明した構成を有するデータ圧縮制御
装置１０Ａの動作を説明すると以下の如くである。

【００４３】図２は、データ圧縮制御装置１０Ａの概略
動作を表すフローチャートである。

【００４４】同フローチャートにおいて、ステップＳ１
０Ａ〜Ｓ１６は、主にシステムの設定時に実行されるス
テップである。これに対して、ステップＳ２０〜Ｓ３２
は、通常のデータの送信の際に実行されるステップであ
る。

【００４５】まず、ステップＳ１０Ａにおいて、通信イ
ンターフェイスを特定する。すなわち、データ圧縮制御
装置１０Ａが接続されている通信インターフェイス及び
その設定モードを特定する。これは、例えば、ホスト機
器１００に複数設けられているデータ入出力ポートのい
ずれが選択されているか、あるいは、いずれの通信モー
ドが設定されているか、などを調べることによって実行
することができる。または、周辺機器２００に対して、
所定のテストデータを実際に送出することにより、デー
タ転送速度を判定することも可能である。

【００４６】ホスト機器１００がコンピュータの場合に
は、その「ポートドライバ」を調べることにより通信イ
ンターフェイスを特定することができる。そして、この
特定は、例えば経路選択手段１２または選択情報格納手
段１３に実行させることができる。

【００４７】または、ステップＳ１０Ａは、ユーザが、
通信インターフェイスの種類及び設定モードを入力する
ことによって実行しても良い。

【００４８】次に、ステップＳ１２において、特定され
た通信インターフェイスの転送速度が所定速度未満であ
るか否かを判断する。この判断は、例えば、経路選択手
段１２において実行される。ここで、「所定速度」と
は、例えば、目的とするプロセス全体を律速しうる最大
の転送速度と定義することができる。つまり、目的とす
るプロセスにおいて、インターフェイス部を除いて最も
遅い部分の転送速度（あるいはデータ処理速度）と定義
することができる。

【００４９】ここで、「目的とするプロセス」とは、周
辺機器２００においてなされるべき処理をいい、周辺機
器２００がプリンタの場合には印刷処理、表示装置の場
合には表示処理、データ変換装置の場合には変換処理、
モータやアクチュエータの場合には機械的動作処理など
の処理である。従って、図１３に例示したような印刷シ
ステムの場合には、プリンタエンジン２５０のデータ処
理速度を「所定速度」とすることができる。さらに、後
に詳述するように、「所定速度」の決定に際して、デー
タ圧縮の効果を参酌しても良い。

【００５０】再び図２に戻ると、インターフェイスの転
送速度が「所定速度」未満である場合（ステップＳ１
２：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１４Ａに進み、選択情報を
「経路Ａ」とする。一方、インターフェイスの転送速度
が「所定速度」以上である場合（ステップＳ１２：Ｎ
ｏ）は、ステップＳ１４Ｂに進み、選択情報ほ「経路
Ｂ」とする。これらの経路Ａ、Ｂは、図１に表したよう
に、データの圧縮・非圧縮経路に対応する。

【００５１】次に、ステップＳ１６において、これらの
選択情報が選択情報格納手段１３に格納される。ここま
でが、「初期設定」または「設定の変更」のプロセスで
ある。つまり、ここまでのプロセスにおいて、通信イン
ターフェイスの転送速度に応じて、データを圧縮するか
否かが決定され、その情報が選択情報格納手段１３に格
納される。

【００５２】以上説明したようにステップＳ１０Ａ〜Ｓ
１６によってシステムの「設定」がなされると、データ
の送信動作を行うことができる。このシステムの「設
定」は、本発明のハードウエアすなわちデータ圧縮制御
装置を通信インターフェイスに接続した際に実行するこ
とができる。または、本発明の記録媒体に格納されたプ
ログラムをコンピュータにインストールした後の初期設
定の段階において、実行させることができる。

【００５３】このようにしてシステムの「設定」が終了
すると、実際のデータの送信動作を実行させることが可
能となる。

【００５４】すなわち、ステップ、Ｓ２０において、経
路選択手段１２は、送信すべきデータを入力する。

【００５５】次に、ステップＳ２２において、経路選択
手段１２は、選択情報格納手段１３に格納されている選
択情報を検査する。

【００５６】選択情報格納手段１３に格納されている選
択情報が、「経路Ａ」である場合（ステップＳ２４：Ｙ
ｅｓ）は、経路選択手段１２は、ステップＳ２６Ａにお
いて「経路Ａ」を選択し、データを送出する。その結果
として、送信データは、圧縮手段１４において圧縮され
（ステップＳ２８）、出力される（ステップＳ３０）。

【００５７】一方、選択情報格納手段１３に格納されて
いる選択情報が「経路Ｂ」である場合（ステップＳ２
４：Ｎｏ）は、経路選択手段１２は、ステップＳ２６Ｂ
において「経路Ｂ」を選択し、データを送出する。その
結果として、送信データは、非圧縮の状態でインターフ
ェイス１２０に出力される（ステップＳ３０）。

【００５８】また、通信インターフェイスまたはその設
定モードを変更する場合（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）
は、ステップＳ１０Ａに戻り、システムの設定動作を再
度実行する。一方、設定の変更がない場合（ステップＳ
３２：Ｎｏ）は、ステップＳ２０に戻り、次の送信デー
タを待つ。

【００５９】以上の説明から明らかなように、図２のフ
ローチャートにおいて、ステップＳ１０Ａ〜Ｓ１６は、
システムの設定の際に実行されるステップである。例え
ば、本実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ａが、「ドラ
イバ」などと称されるソフトウエアをコンピュータにイ
ンストールすることによって実現される場合には、ドラ
イバの「初期設定」または「設定の変更」の際にステッ
プＳ１０Ａ〜Ｓ１６を実行することができる。

【００６０】これに対して、ステップＳ２０〜Ｓ３２
は、ソフトウエアをインストールし設定が終了した後の
通常のデータの送信の際に実行されるステップである。

【００６１】なお、周辺機器２００は、受信したデータ
が圧縮したものか否かを判断して適宜処理する。

【００６２】以上説明したように、本実施形態のデータ
圧縮制御装置は、通信インターフェイスの転送速度に応
じてデータの圧縮・非圧縮をする。例えば、通信インタ
ーフェイスの転送速度がプロセス全体の「ボトルネッ
ク」となりうる場合にはデータを圧縮して送出し、そう
でない場合には、データを非圧縮のままで送出すること
ができる。このようにすれば、周辺機器との間の通信イ
ンターフェイスとして転送速度の遅いものが用いられた
場合には、データを圧縮して転送時間を短縮する。一
方、転送速度の速いインターフェイスが用いられた場合
には、非圧縮の状態でデータを送出し、圧縮・復元処理
に伴うロスを解消する。

【００６３】図１においては、ホスト機器１００におい
てのみデータ圧縮制御装置１０Ａが設けられた構成例を
表したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、ホ
スト機器１００と周辺機器２００とが双方向通信を行う
場合には、周辺機器２００にも同様のデータ圧縮制御装
置を設けても良いことはいうまでもない。

【００６４】なお、本実施形態において圧縮・非圧縮の
判断の基準とする「所定速度」は、前述したように、目
的とするプロセスのうちでインターフェイス部を除いて
最も遅い部分（例えば図１３の例では、プリンタエンジ
ン２５０）のデータ処理速度と定義することができる
が、さらに、データ圧縮率や圧縮・復元処理の時間を参
酌して決定しても良い。例えば、ホスト機器１００から
周辺機器２００に対して送出するデータの圧縮率がほぼ
一定値であり、その圧縮・復元処理の時間も概ね予測で
きる場合には、データを圧縮することによる送信時間の
短縮効果と、圧縮・復元処理に要する時間の増加とを参
酌して「所定速度」を比較的容易に決定することができ
る。この場合には、「所定速度」は、目的とするプロセ
スのうちでインターフェイス部を除いて最も遅い部分
（例えば図１３の例では、プリンタエンジン２５０）の
データ処理速度に所定の係数を乗じたものとして定義す
ることができる。

【００６５】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態として、通信インターフェイスの転送速度
を随時判定し、これ応じてデータの圧縮・非圧縮を制御
するデータ圧縮制御装置について説明する。

【００６６】図３は、本実施形態に係るデータ圧縮制御
装置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロッ
ク図である。すなわち、同図においては、ホスト機器１
００と周辺機器２００とがインターフェイス１２０、２
１０を介して接続されている。ホスト機器１００には、
データ圧縮制御装置１０Ｂが設けられ、インターフェイ
スに送出するデータの圧縮の有無を制御する。

【００６７】データ圧縮制御装置１０Ｂは、経路選択手
段１２、圧縮手段（圧縮モジュール）１４、転送速度判
定手段１６を有する。周辺機器２００に送信すべきデー
タは、経路選択手段１２に入力される。

【００６８】経路選択手段１２は、周辺機器２００に送
出すべきデータの圧縮・非圧縮を判断し、入力された送
信データの処理経路を選択する。

【００６９】圧縮手段１４は、入力されたデータを圧縮
して出力する。その圧縮の方法としては、前述したラン
レングス圧縮の他にも、例えば、データコード化、ハフ
マン符号化、算術転送速度判定手段１６は、インター
フェイス１２０のデータ転送速度を判定し、その結果を
経路選択手段１２に報告する。

【００７０】以上説明した構成を有するデータ圧縮制御
装置１０Ｂの動作を説明すると以下の如くである。

【００７１】図４は、データ圧縮制御装置１０Ｂの概略
動作を表すフローチャートである。

【００７２】まず、ステップＳ１０Ｂにおいて、判定手
段１６は、インターフェイス１２０のデータ転送速度を
判定する。これは、例えば、ホスト機器１００に複数設
けられているデータ入出力ポートのいずれが選択されて
いるか、あるいは、いずれの通信モードが設定されてい
るか、などを調べることによって実行することができ
る。または、所定のデータを周辺機器２００に実際に送
出することにより、データ転送速度を判定することも可
能である。転送速度判定手段１６は、転送速度の判定結
果を経路Ｃを介して経路選択手段１２に報告する。

【００７３】次に、ステップＳ１２において、転送速度
の判定値が所定速度未満であるか否かを判断する。この
判断は、例えば、経路選択手段１２において実行され
る。ここで、「所定速度」とは、例えば、目的とするプ
ロセス全体を律速しうる最大の転送速度と定義すること
ができる。つまり、目的とするプロセスにおいて、イン
ターフェイス部を除いて最も遅い部分の転送速度（ある
いはデータ処理速度）と定義することができる。

【００７４】ここで、「目的とするプロセス」とは、周
辺機器２００においてなされるべき処理をいい、周辺機
器２００がプリンタの場合には印刷処理、表示装置の場
合には表示処理、データ変換装置の場合には変換処理、
モータやアクチュエータの場合には機械的動作処理など
の処理である。従って、図１３に例示したような印刷シ
ステムの場合には、プリンタエンジン２５０のデータ処
理速度を「所定速度」とすることができる。さらに、後
に詳述するように、「所定速度」の決定に際して、デー
タ圧縮の効果を参酌しても良い。

【００７５】再び図４に戻ると、インターフェイスの転
送速度が「所定速度」未満である場合（ステップＳ１
２：Ｙｅｓ）は、ステップＳ２６Ａに進み、経路選択手
段１２は、経路Ａを選択し、データを圧縮手段１４に入
力する。

【００７６】入力されたデータは、ステップＳ２８にお
いて圧縮され、ステップＳ３０においてインターフェイ
ス１２０に出力される。

【００７７】一方、インターフェイスの転送速度が「所
定速度」以上である場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）は、
ステップＳ２６Ｂに進み、経路選択手段１２は経路Ｂを
選択する。つまり、データは圧縮手段１４を介すること
なく、ステップＳ３０において、非圧縮の状態でインタ
ーフェイス１２０に出力される。なお、周辺機器２００
は、受信したデータが圧縮したものか否かを判断して適
宜処理する。

【００７８】以上説明したように、本実施形態のデータ
圧縮制御装置は、通信インターフェイスの転送速度を随
時判定し、これがプロセス全体の「ボトルネック」とな
りうる場合にはデータを圧縮して送出し、そうでない場
合には、データを非圧縮のままで送出する。このように
すれば、周辺機器との間の通信インターフェイスまたは
その設定モードとして転送速度の遅いものが選択された
場合には、データを圧縮して転送時間を短縮する。一
方、転送速度の速いインターフェイスまたは転送モード
が選択された場合には、非圧縮の状態でデータを送出
し、圧縮・復元処理に伴うロスを解消する。本実施形態
は、通信インターフェイスの転送速度がしばしば切り替
えられるような用途において、特に効果的である。

【００７９】また、図２においては、ホスト機器１００
においてのみデータ圧縮制御装置１０Ａが設けられた構
成例を表したが、本発明はこれに限定されない。すなわ
ち、ホスト機器１００と周辺機器２００とが双方向通信
を行う場合には、周辺機器２００にも同様のデータ圧縮
制御装置を設けても良いことはいうまでもない。

【００８０】また、本実施形態においても、圧縮・非圧
縮の判断の基準とする「所定速度」は、第１実施形態に
関して前述したように適宜決定することができる。

【００８１】（第３の実施の形態）次に、本発明の第３
の実施の形態として、送出すべきデータの圧縮率をダイ
ナミックに検査して、圧縮・非圧縮の判断を行うデータ
圧縮制御装置について説明する。

【００８２】図５は、本実施形態に係るデータ圧縮制御
装置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロッ
ク図である。すなわち、ホスト機器１００と周辺機器２
００とがインターフェイス１２０、２１０を介して接続
されている。ホスト機器１００には、データ圧縮制御装
置１０Ｃが設けられている。データ圧縮制御装置１０Ｃ
の各要素部分の詳細については、図１乃至図４に関して
前述したものと同様の部分には、同一の符号を付して詳
細な説明は省略する。

【００８３】本実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ｃ
は、図１乃至図４に関して前述した経路選択手段１２、
圧縮手段１４、転送速度判定手段１６に加えて、格納手
段１１、１５、及び圧縮率検査手段１８を有する。格納
手段１１はデータ圧縮制御装置１０Ｂの入力段に設けら
れ、送信データをそのままバッファリングする役割を有
する。格納手段１５は圧縮手段１４の後段に設けられ、
圧縮された送信データをバッファリングする。圧縮率検
査手段１８は、送出すべきデータを圧縮手段１４により
圧縮した場合の圧縮率を検査し、その結果を経路選択手
段１２に報告する役割を有する。

【００８４】また、経路選択手段は、格納手段１１と格
納手段１５の出力段に接続され、これらにバッファリン
グされたデータのいずれかをインターフェイスに送出す
る。

【００８５】図６は、本実施形態のデータ圧縮制御装置
１０Ｃの概略動作を表すフローチャートである。同フロ
ーチャートについては、図４に関して前述したものと同
様のステップには、同一の符号を付して詳細な説明は省
略する。

【００８６】本実施形態においては、ステップＳ１０Ｂ
でインターフェイスの転送速度を判定し、ステップＳ１
２において転送速度が所定速度未満であるか否かを判断
し、所定速度未満である場合（ステップＳ１２：Ｙｅ
ｓ）には、ステップＳ１３Ａにおいて、送信データの圧
縮率を実測する。つまり、格納手段１１にバッファリン
グされている送信データを圧縮手段１４に送って圧縮
し、格納手段１５にバッファリングする。そして、圧縮
率検査手段１８は、格納手段１１と格納手段１５とにそ
れぞれバッファリングされている送信データ量を比較し
て圧縮率を算出し、経路選択手段１２に報告する。な
お、本願明細書において、「圧縮率」とは、圧縮前のデ
ータ量を圧縮後のデータ量で割った値と定義する。つま
り、「圧縮率」が高い程、圧縮後のデータ量は減少す
る。

【００８７】圧縮率検査手段１８は、以上説明したよう
にして送信データの圧縮率を検査すると、その結果を経
路選択手段１２に報告する。

【００８８】次に、ステップＳ１３Ｂにおいて、圧縮率
が所定値以上であるか否かを判定する。そして、圧縮率
が所定値以上である場合（ステップＳ１３Ｂ：Ｙｅｓ）
は、ステップＳ２９Ａにおいて圧縮データが選択され、
ステップＳ３０において出力される。つまり、格納手段
１５にバッファリングされている圧縮済みのデータが経
路選択手段１２によって選択され、送出される。

【００８９】一方、圧縮率が所定値未満である場合（ス
テップＳ１３Ｂ：Ｎｏ）は、ステップＳ２９Ｂに進み非
圧縮データが選択され、ステップＳ３０において出力さ
れる。つまり、格納手段１１にバッファリングされてい
る非圧縮のデータが経路選択手段１２によって選択さ
れ、送出される。

【００９０】以上説明したように、本実施形態において
は、通信インターフェイスの転送速度が所定速度未満で
あり、且つ送信データの圧縮率が所定値以上である場合
のみ送信データを圧縮して出力する。従って、本実施形
態によれば、第１実施形態に関して前述した作用効果に
加えて、圧縮の効果が確実に得られるという効果も得ら
れる。

【００９１】すなわち、送信データの内容によっては、
圧縮してもそれほど高い圧縮率が得られない場合があ
る。このような場合には、圧縮・復元の手間が増加する
弊害の方が大きい。さらに、極端な場合には、圧縮手段
１４により圧縮するとデータ量が逆に増大することもあ
り得る。

【００９２】本実施形態によれば、予め送信データの圧
縮率を検査し、「所定値」以上の圧縮率が得られた場合
のみ圧縮済みのデータを送出する。例えば、ステップＳ
１３Ｂにおける圧縮率の「所定値」を「１」とすれば、
圧縮率が１以上の場合のみに圧縮データで通信を行う。
従って、圧縮した結果としてデータ量が増加するような
場合には、非圧縮を選択して回避することができる。さ
らに、例えば、圧縮率の「所定値」を「１．３」などと
設定すれば、これ以上の圧縮率が得られる場合のみに圧
縮データで通信を実行することができる。

【００９３】従って、上述したような問題を解消し、圧
縮の効果が確実に得られる場合のみに送信データに圧縮
を施すことができる。

【００９４】また、本実施形態においては、送信データ
を圧縮し、判断した結果として非圧縮のデータを送出す
る場合（ステップＳ２９Ｂ）がある。このようにすれ
ば、データを受信する周辺機器が圧縮データを復元する
負担も解消される。データを送出するホスト機器１００
は、多くの場合、パーソナルコンピュータのような処理
能力の高いＣＰＵを備える。従って、圧縮処理の負担
は、比較的小さい。

【００９５】これに対して、周辺機器２００が備えるＣ
ＰＵの処理能力は、制限されたものの場合が多い。従っ
て、周辺機器２００のＣＰＵに負荷される圧縮データの
復元処理を減らすことは、システムを円滑に動作させる
ために効果的に作用する。

【００９６】なお、図５に表した具体例は、図３に表し
た第２実施形態の構成例に「格納手段１１」、「格納手
段１５」、「圧縮率検査手段１８」を付加した具体例に
対応する。しかし、本発明は、これに限定されるもので
はない。

【００９７】図７は、本発明の第１実施形態として前述
した構成例に対して、「格納手段１１」、「格納手段１
５」、「圧縮率検査手段１８」を付加したデータ圧縮制
御装置を表すブロック図である。

【００９８】また、図８は、図７のデータ圧縮制御装置
１０Ｄの動作を表すフローチャートである。

【００９９】図７及び図８に表した具体例の詳細は、図
１乃至図６に関して前述したものと同様とすることがで
きるので、同様の構成要素及びステップには、同一の符
号を付して詳細な説明は省略する。

【０１００】（第４の実施の形態）次に、本発明の第４
の実施の形態について説明する。

【０１０１】本実施形態においては、送信データの圧縮
率を予測によって検査する。

【０１０２】図９は、本実施形態に係るデータ圧縮制御
装置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロッ
ク図である。

【０１０３】図１０は、本実施形態のデータ圧縮制御装
置１０Ｅの概略動作を表すフローチャートである。

【０１０４】これらの図についても、図１乃至図８にお
いて前述したものと同様の部分には同一の符号を付して
詳細な説明は省略する。

【０１０５】本実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ｅ
は、図１乃至図８に関して前述した経路選択手段１２、
圧縮手段１４、転送速度判定手段１６、圧縮率検査装置
１８を有する。但し、本実施形態の圧縮率検査手段１８
は、送出すべきデータの圧縮率を予測する。すなわち、
図１０のステップＳ１２において、通信インターフェイ
スの転送速度が所定速度未満であった場合（ステップＳ
１２：Ｙｅｓ）は、ステップＳ１３Ｃにおいて、送信デ
ータの圧縮率を予測する。

【０１０６】圧縮率を予測する方法としては、例えば、
送信データの一部のみをサンプリングして圧縮手段１４
に入力し、圧縮率を算出する方法を挙げることができ
る。この方法によれば、検査時間を短縮することができ
る。

【０１０７】または、送信データの全てまたは一部につ
いて簡易的な圧縮を試行し、その結果から最終的な圧縮
率を予測する方法もある。簡易圧縮の方法としては、例
えば、圧縮手段１４における圧縮プロセスのうちの一部
のみを実行し、その結果から最終的な圧縮率を予測する
方法がある。または、送信データのビット配列パターン
を統計的に分析または分類して最終的な圧縮率を予想し
ても良い。このような「簡易圧縮法」を利用しても、検
査時間を短縮することができる。

【０１０８】圧縮率検査手段１８は、以上説明したよう
にして送信データの圧縮率を検査すると、その結果を経
路選択手段１２に報告する。

【０１０９】次に、ステップＳ１３Ｂにおいて、圧縮率
が所定値以上であるか否かを判定する。そして、圧縮率
が所定値以上である場合（ステップＳ１３Ｂ：Ｙｅｓ）
は、ステップＳ２６Ａにおいて経路Ａが選択され、ステ
ップＳ２８において圧縮され、ステップＳ３０において
出力される。

【０１１０】一方、転送速度が所定速度以上である場合
（ステップＳ１２：Ｎｏ）、または圧縮率が所定値未満
である場合（ステップＳ１３Ｂ：Ｎｏ）は、ステップＳ
２６Ｂに進み経路Ｂが選択され、ステップＳ３０におい
て非圧縮のデータが出力される。経路選択手段１２は、
図示しない格納手段を有し、非圧縮状態の送信データを
バッファリングするようにしても良い。

【０１１１】以上説明したように、本変型例において
も、通信インターフェイスの転送速度が所定速度未満で
あり、且つ送信データの圧縮率が所定値以上である場合
のみ送信データを圧縮して出力する。従って、第１乃至
第２実施形態に関して前述した作用効果に加えて、第３
実施形態に関して前述したように、圧縮の効果が確実に
得られるという効果も得られる。

【０１１２】さらに、本実施形態によれば、圧縮率の検
査を迅速に実行し、無駄なデータ圧縮を無くすことがで
きるという効果も得られる。

【０１１３】すなわち、第３実施形態に関して前述した
ように、送信データの全てを実際に圧縮した場合には、
正確な圧縮率を確実に得られる反面、送信データの全て
を一旦圧縮するので、時間がかかり、圧縮したデータが
無駄になる場合が生ずる。

【０１１４】これに対して、本実施形態によれば、簡便
な方法によって圧縮率を予測するので、ホスト機器１０
０の負担も軽減し、迅速な処理を担保することができ
る。

【０１１５】なお、図９に表した具体例は、図３に表し
た第２実施形態の構成例に「圧縮率検査手段１８」を付
加した具体例に対応する。しかし、本発明は、これに限
定されるものではない。すなわち、本発明の第１実施形
態として図１に前述した構成例に対して、「圧縮率検査
手段１８」を付加しても同様の効果が得られるとはいう
までもない。

【０１１６】（第５の実施の形態）以上、第１乃至第４
実施形態として説明したように、本発明に係るデータ圧
縮制御装置は、通信インターフェイスの転送速度などに
応じて送信データの圧縮・非圧縮を適宜制御し、プロセ
ス全体の処理効率を改善することができる。

【０１１７】本発明に係るデータ圧縮制御装置は、例え
ば、専用の集積回路半導体チップあるいは半導体チップ
アレイなどのハードウエアとして実現することが可能で
ある。

【０１１８】また、本発明に係るデータ圧縮制御装置
は、ＣＰＵ（central proccessing unit）及びメモリを
有する機器において、所定のソフトウエアによりＣＰＵ
を動作させることによっても実現可能である。

【０１１９】そして、このようにして実現されたデータ
圧縮制御装置は、通信インターフェイスを有する各種の
機器に搭載して所定の効果を奏する。

【０１２０】以下、本発明の第５の実施の形態として、
本発明のデータ圧縮制御装置を適用した印刷情報形成装
置について説明する。

【０１２１】図１１は、本実施形態に係る印刷情報形成
装置を採用した印刷システムの概略構成を表すブロック
図である。すなわち、同図に表した印刷システムは、ホ
スト機器１００とインクジェットプリンタ３００が通信
インターフェイスを介して接続された構成を有する。ホ
スト機器１００には、本発明の印刷情報形成装置１６０
と通信インターフェイス１２０が設けられている。印刷
情報形成装置１６０は、印刷データ生成部１５０と、第
１乃至第４実施形態に関して前述したいずれかのデータ
圧縮制御装置１０Ａ〜Ｅ（圧縮制御部）とを有する。な
お、本願明細書においては、印刷データ生成部１５０に
相当するソフトウエアを「印刷データ生成モジュール」
と称する。

【０１２２】印刷すべき「画像データ」は、図示しない
アプリケーションなどから、印刷データ生成部１５０に
入力される。ここで、「画像データ」は、例えば、ＲＧ
Ｂ２４ビットのデジタルデータである。

【０１２３】印刷データ生成部１５０は、この「画像デ
ータ」を「印刷データ」に変換する役割を有する。すな
わち、ＲＧＢ（red,green,blue）の３要素などにより表
される「画像データ」を、プリンタが用いる各色のイン
ク（例えば、シアン：Ｃ、マゼンタ：Ｍ、黄色：Ｙ、及
び黒：Ｋの４色、或いはこれにライトシアン：ＬＣ、ラ
イトマゼンタ：ＬＭを加えた６色）によるドットの配列
情報に対応する「印刷データ」に変換する。

【０１２４】図１２は、印刷データ生成部１５０の構成
の具体例を表すブロック図である。すなわち、印刷デー
タ生成部１５０は、サイズ変換部１５０Ａ、色変換部１
５０Ｂ、ハーフトーン処理部１５０Ｃ、及びインターレ
ース処理部１５０Ｄからなるものとすることができる。

【０１２５】サイズ変換部１５０Ａは、所定のレイアウ
ト情報に基づいて、「画像データ」を所望の印刷サイズ
に変換する役割を有する。例えば、ＲＧＢ２４ビットか
らなる「画像データ」を所望のサイズに変換する。

【０１２６】色変換部１５０Ｂは、「画像データ」をプ
リンタの色要素からなるデータに変換する。すなわち、
プリンタが使用するインク色及び発色の特性に応じた色
補正を施し、インク色のデータに変換する。例えば、Ｒ
ＧＢ２４ビットからなる「画像データ」をＣＭＹＫ３２
ビットデータに変換する。

【０１２７】ハーフトーン処理部１５０Ｃは、色変換さ
れた後のＣＭＹＫデータからドット単位でのインクの有
無によってある面積での濃度を表現する２値化処理を実
行する。このハーフトーン処理によってＣＭＹＫからな
る印刷データが生成される。例えば、色変換により得ら
れたＣＭＹＫ３２ビットデータを、ＣＭＹＫ４ビットか
らなるデータに変換する。

【０１２８】インターレース処理部１５０Ｄは、ハーフ
トーン処理によって得られたＣＭＹＫ４ビットデータを
インターレース印刷するために変換する。ここで、「イ
ンターレース」とは、プリンタの印刷ヘッドのインクジ
ェットノズルの配列ピッチよりも小さいピッチで印刷ヘ
ッドを主走査方向及び／または副走査方向にずらしなが
ら印刷することより、きめが細かく、且つ印刷ヘッドの
ノズル径などのばらつきによる「ムラ」を解消すること
ができる印刷手法である。

【０１２９】以上の処理によって、「画像データ」が
「印刷データ」に変換される。

【０１３０】このようにして生成された「印刷データ」
は、データ圧縮制御装置１０Ａ〜Ｅに送られる。データ
圧縮制御装置は、第１乃至第４実施形態に関して前述し
たいずれかの構成を有し、通信インターフェイス１２０
の転送速度や送信すべき「印刷データ」の圧縮率に基づ
いて、「印刷データ」を圧縮または非圧縮のいずれかの
状態とし、通信インターフェイス１２０を介してプリン
タ３００に送信する。

【０１３１】以上説明した印刷情報形成装置１６０は、
「プリンタドライバ」と通称されるソフトウエアによっ
て実現することができる。つまり、印刷データ生成部１
５０とデータ圧縮制御装置１０Ａ〜Ｅの機能は、「プリ
ンタドライバ」の一部として、ホスト機器１００に実現
することができる。但し、データ圧縮制御装置１０Ａ〜
Ｅは、「プリンタドライバ」とは別のソフトウエアまた
は専用の半導体集積回路などのハードウエアとしてホス
ト機器１００に実現されていても良いことはいうまでも
ない。

【０１３２】一方、プリンタ３００は、インターフェイ
ス部３１０、受信部３２０、解釈復元部３３０、イメー
ジ生成部３４０、プリンタエンジン３５０、制御部３６
０、パネル部３７０、ステータス管理部３８０及びメモ
リ管理部３９０を有する。

【０１３３】インターフェイス部３３０は、ホスト機器
１００から印刷データを受信すると共に、データ要求信
号などの各種のステータス情報をホスト機器１００に送
信する。

【０１３４】受信部３２０は、ホスト機器１００から送
信されたデータを必要に応じて一時的に格納する。な
お、本発明においては、この受信部３２０は必ずしも必
要でなく、インターフェイス部３１０において受信した
「画像データ」などを直ちに解釈復元部３３０に送るよ
うにしても良い。

【０１３５】解釈復元部３３０は、ホスト機器１００か
ら送られた信号の種類を調べて適宜必要なデータ処理を
施す。すなわち、ホスト機器１００のデータ圧縮制御装
置１０Ａ〜Ｃによって処理された「印刷データ」の圧縮
・非圧縮状態を調べ、圧縮された印刷データである場合
には、復元する。さらに、解釈復元部は、受信した信号
に含まれるヘッダ情報やフッタ情報を取り除き、「印刷
データ」をイメージ生成部３４０に送る。

【０１３６】イメージ生成部３４０は、解釈復元部３３
０から送られてくる「印刷データ」に基づいて、印刷イ
メージを生成し、プリンタエンジン３５０を駆動させる
役割を有する。

【０１３７】プリンタエンジン３５０は、図示しない印
刷ヘッドやその駆動系及び紙送り機構などを有し、イメ
ージ生成部３４０において生成された印刷イメージに基
づいて印刷を実行する。

【０１３８】また、制御部３６０は、プリンタ３００の
各部の制御を行い、パネル部３７０は、プリンタ３００
の動作状態等を表示し、ステータス管理部３８０は、プ
リンタ３００の状態制御を行い、メモリ管理部３９０
は、印刷画像を一時的に格納するメモリ（図示せず）の
制御を行う。

【０１３９】以上説明した本実施形態の印刷システム
は、データ圧縮制御装置１０Ａ〜Ｅを備えることによ
り、通信インターフェイス１２０、３１０の転送速度が
プロセス全体の「ボトルネック」となりうる場合にはデ
ータを圧縮して送出し、そうでない場合には、データを
非圧縮のままでプリンタ３００に送出する。このように
すれば、ホスト機器１００とプリンタ３００との間の通
信インターフェイス１２０、３１０として転送速度の遅
いものが用いられた場合（または、通信モードとして、
転送速度の遅いモードが設定された場合）には、データ
を圧縮して転送時間を短縮する。一方、転送速度の速い
インターフェイス（または通信モード）が用いられた場
合には、非圧縮の状態でデータを送出し、圧縮・復元処
理に伴うロスを解消する。

【０１４０】特に、インクジェットプリンタやレーザプ
リンタなどのプリンタにおいて高速通信インターフェィ
スを選択すると、機械的動作を伴うプリンタエンジンが
印刷プロセスを処理する上での「ボトルネック」となる
場合も多い。このような場合に、印刷データを非圧縮の
ままでプリンタに送信すれば、ホスト機器１００のＣＰ
Ｕにおける圧縮処理の負担を大幅に軽減することもでき
る。

【０１４１】さらに、第２実施形態に関して前述したよ
うに、プリンタに送信する「印刷データ」の圧縮率を検
査し、効率的な圧縮が可能な場合のみ圧縮処理を施すこ
とにより、ホスト１００における圧縮処理と、プリンタ
３００における復元処理の負担を大幅に軽減することが
できる。プリンタ３００における復元処理の負担を軽減
すれば、プリンタのＣＰＵを有効率的に活用し、印刷処
理を高速化することができる。

【０１４２】以上具体例を参照しつつ本発明の実施の形
態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体
例に限定されるものではない。

【０１４３】例えば、第３実施形態として、インクジェ
ットプリンタを用いた印刷システムを具体例に挙げつつ
説明したが、印刷システムに用いるプリンタとしては、
これ以外にも、レーザプリンタやＬＥＤプリンタなどの
あらゆるプリンタを同様に用いて、同様の各種の効果を
得ることができる。

【０１４４】さらに、本発明に係るデータ圧縮制御装置
は、印刷システムには限定されないる。すなわち、本発
明のデータ圧縮制御装置は、半導体集積回路など所定の
ハードウエア、または、ＣＰＵ（central proccessing
unit）及びメモリを有する機器において所定のソフトウ
エアによりＣＰＵを動作させることによっても実現可能
である。そして、これらのハードウエアやソフトウエア
は、例えば、パーソナルコンピュータを初めとする各種
のコンピュータ、プリンタ、スキャナ、デジタルカメ
ラ、各種のＰＤＡ（personal data assistance）、ゲー
ム機器あるいはその他の各種のデジタル機器であって、
通信インターフェイスを介してデータを送信する機能を
有するものの一部として設けることにより、所定の効果
を奏するものである。

【０１４５】また、印刷システムのプリンタが用いるイ
ンクの色も、具体例として挙げたＣＭＹＫ４色に限定さ
れるものではなく、これらにライトシアン、ライトマゼ
ンタなどの淡色を加えたものや、その他のあらゆるイン
クの組み合わせを同様に用いることができる。

【０１４６】さらに、印刷システムの場合には、プリン
タ機構を有するものであれば、プリンタ専用機には限定
されず、複写機、ファクシミリ装置などの他の機能を備
えた複合機であっても良い。

【０１４７】その他、当業者であれば、本明細書に開示
した本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が可能
である。

【０１４８】

【発明の効果】本発明は、以上説明した形態で実施さ
れ、以下に説明する効果を奏する。

【０１４９】まず、本発明によれば、通信インターフェ
イスの転送速度を判定し、これがプロセス全体の「ボト
ルネック」となりうる場合にはデータを圧縮して送出
し、そうでない場合には、データを非圧縮のままで送出
することによって、圧縮・復元処理に伴うロスを解消す
ることができる。

【０１５０】また、本発明によれば、予め送信データの
圧縮率を検査し、「所定値」以上の圧縮率が得られた場
合のみ圧縮済みのデータを送出することによって、圧縮
の効果が確実に得られる場合のみに送信データに圧縮を
施すことができる。その結果として、データを受信する
周辺機器が圧縮データを復元する負担も解消される。

【０１５１】さらに、本本発明によれば、簡便な方法に
よって圧縮率を予測することによって、ホスト機器の負
担も軽減し、迅速な処理を担保することができる。

【０１５２】以上詳述したように、本発明によれば、通
信インターフェイスの転送速度や送信データの圧縮率に
応じてデータの圧縮・非圧縮を効率的に制御することに
よって、ＣＰＵの負担を低減させ、データ通信の円滑性
を担保することができるデータ圧縮制御装置、データ圧
縮制御方法、印刷情報形成装置及びプログラムを記録し
た記録媒体を提供することが可能となり産業上のメリッ
トは多大である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るデータ圧縮制御装
置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロック
図である。

【図２】データ圧縮制御装置１０Ａの概略動作を表すフ
ローチャートである。

【図３】本発明の第２実施形態に係るデータ圧縮制御装
置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロック
図である。

【図４】第２実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ｂの概
略動作を表すフローチャートである。

【図５】本発明の第３実施形態に係るデータ圧縮制御装
置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロック
図である。

【図６】第３実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ｃの概
略動作を表すフローチャートである。

【図７】本発明の第３実施形態の変型例に係るデータ圧
縮制御装置を備えた通信システムの構成を概念的に表す
ブロック図である。

【図８】本変型例のデータ圧縮制御装置１０Ｄの概略動
作を表すフローチャートである。

【図９】本発明の第４実施形態に係るデータ圧縮制御装
置を備えた通信システムの構成を概念的に表すブロック
図である。

【図１０】第４実施形態のデータ圧縮制御装置１０Ｅの
概略動作を表すフローチャートである。

【図１１】本発明の第５実施形態に係る印刷情報形成装
置を採用した印刷システムの概略構成を表すブロック図
である。

【図１２】印刷データ生成部１５０の構成の具体例を表
すブロック図である。

【図１３】ホストコンピュータとプリンタとを接続した
印刷システムを概念的に表すブロック図である。

【符号の説明】

１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃデータ圧縮制御装置１１格納手段１２経路選択手段１３選択情報格納手段１４圧縮手段（圧縮モジュール）１５格納手段１６転送速度判定手段１８圧縮率検査手段１００ホスト機器１１０制御部１１４圧縮部１２０通信インターフェイス１５０印刷データ生成部（印刷データ生成モジュー
ル）１６０印刷情報形成装置２００周辺機器２１０通信インターフェイス２２０復元部２５０プリンタエンジン３００プリンタ３１０通信インターフェイス３２０受信部３３０解釈復元部３４０イメージ生成部３５０プリンタエンジン３６５制御部３７０パネル部３８７ステータス管理部３９０メモリ管理部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】送信すべきデータの圧縮処理を制御するデ
ータ圧縮制御装置であって、データを圧縮する圧縮手段と、送信すべきデータについての処理経路を選択する経路選
択手段と、を備え、前記経路選択手段は、送信すべきデータを前記圧縮手段によって圧縮するか否
かを、データを送信する通信インターフェイスの物理的
または論理的な種別に応じて決定することを特徴とする
データ圧縮制御装置。
【請求項２】前記通信インターフェイスの物理的または
論理的な種別の判別を前記通信インターフェィスと接続
した際に行うようにしたことを特徴とする請求項１記載
のデータ圧縮制御装置。
【請求項３】前記通信インターフェイスの物理的または
論理的な種別の判別をデータの送信の度に行うようにし
たことを特徴とする請求項１記載のデータ圧縮制御装
置。
【請求項４】前記圧縮手段による送信すべきデータの圧
縮率を検査する圧縮率検査手段をさらに備え、前記経路選択手段は、送信すべきデータを前記圧縮手段によって圧縮するか否
かを、データを送信する通信インターフェイスの物理的
または論理的な種別に応じて決定し、且つ前記圧縮率検
査手段により検査された前記圧縮率が所定値よりも高い
時のみに、送信すべきデータを前記圧縮手段によって圧
縮して出力すると決定することを特徴とする請求項１〜
３のいずれか１つに記載のデータ圧縮制御装置。
【請求項５】前記送信すべきデータを非圧縮の状態で格
納する第１の格納手段と、前記送信すべきデータを前記圧縮手段により圧縮して得
られたデータを格納する第２の格納手段と、をさらに備え、前記圧縮率検査手段は、前記第１の格納手段に格納され
ている非圧縮の状態のデータと前記第２の格納手段に格
納されている圧縮されたデータとを比較することにより
前記圧縮率を検査し、前記経路選択手段は、送信すべきデータを圧縮して出力すると決定した時に
は、前記第２の格納手段に格納されている圧縮されたデ
ータを前記インターフェイスに供給し、送信すべきデータを圧縮して出力しないと決定した時に
は、前記第１の格納手段に格納されている前記非圧縮の
状態のデータを前記インターフェイスに供給することを
特徴とする請求項４記載のデータ圧縮制御装置。
【請求項６】前記圧縮率検査手段は、前記送信すべきデ
ータを前記圧縮手段により圧縮して得られたデータを用
いずに、前記圧縮率を予測することを特徴とする請求項
４記載のデータ圧縮制御装置。
【請求項７】前記経路選択手段は、前記通信インターフェイスの物理的または論理的な種別
が、転送速度が大きい種別である場合は、送信すべきデ
ータを圧縮しないと決定することを特徴とする請求項１
〜６のいずれか１つに記載のデータ圧縮制御装置。
【請求項８】送信すべきデータの圧縮処理を制御するデ
ータ圧縮制御方法であって、送信すべきデータを圧縮するか否かを、データを送信す
る通信インターフェイスの物理的または論理的な種別に
応じて決定することを特徴とするデータ圧縮制御方法。
【請求項９】前記通信インターフェイスの物理的または
論理的な種別が、転送速度が大きい種別である場合は、
送信すべきデータを圧縮しないと決定することを特徴と
する請求項８記載のデータ圧縮制御方法。
【請求項１０】印刷すべき画像の印刷情報を形成する印
刷情報形成装置であって、画像データを入力し印刷データを生成する印刷データ生
成部と、前記印刷データ生成部において生成された前記印刷デー
タの圧縮処理を制御する圧縮制御部と、を備え、前記圧縮制御部は、印刷データを圧縮する圧縮手段と、送信すべき印刷データについての処理経路を選択する経
路選択手段と、を備え、前記経路選択手段は、送信すべき印刷データを前記圧縮手段によって圧縮する
か否かを、印刷データを送信する通信インターフェイス
の物理的または論理的な種別に応じて決定することを特
徴とする印刷情報形成装置。
【請求項１１】印刷すべき画像の印刷情報を形成する印
刷情報形成装置と、前記印刷情報形成装置により生成される前記印刷情報に
よって印刷媒体上に所定の画像を形成する印刷装置と、
を有する印刷システムであって、前記印刷情報形成装置は、画像データを入力し印刷データを生成する印刷データ生
成部と、前記印刷データ生成部において生成された前記印刷デー
タの圧縮処理を制御する圧縮制御部と、を備え、前記圧縮制御部は、印刷データを圧縮する圧縮手段と、送信すべき印刷データについての処理経路を選択する経
路選択手段と、を備え、前記経路選択手段は、送信すべき印刷データを前記圧縮手段によって圧縮する
か否かを、印刷データを送信する通信インターフェイス
の物理的または論理的な種別に応じて決定し、前記印刷装置は、前記印刷画像形成装置から前記印刷デ
ータを受信し、前記印刷データが圧縮されたものである
場合には復元して印刷媒体上に所定の画像を形成するこ
とを特徴とする印刷システム。
【請求項１２】送信すべきデータの圧縮処理を制御する
プログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記
録媒体であって、前記プログラムは、送信すべきデータを圧縮させる圧縮
モジュールを備え、送信すべきデータを前記圧縮モジュールによって圧縮さ
せて出力させるか否かを、データを送信する通信インタ
ーフェイスの物理的または論理的な種別に応じて決定す
ることを特徴とする記録媒体。