JP2001103570A - 通信システム、この通信システムに用いられる通信装置及び通信方法 - Google Patents
通信システム、この通信システムに用いられる通信装置及び通信方法Info
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- Y02D—CLIMATE CHANGE MITIGATION TECHNOLOGIES IN INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES [ICT], I.E. INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGIES AIMING AT THE REDUCTION OF THEIR OWN ENERGY USE
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- Y02D30/70—Reducing energy consumption in communication networks in wireless communication networks
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- Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
- Signal Processing (AREA)
- Mobile Radio Communication Systems (AREA)
- Small-Scale Networks (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】複数の機器でネットワークを構成した際に、あ
る１つの端末に対して通信が集中して電力消費が高くな
ることを回避して、ネットワーク構築時間を延ばす。 【解決手段】親機として設定されている無線通信装置Ｐ
a が無線ネットワーク内で子機として設定されている無
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐd からバッテリ残量、通信可
能時間、親機になることの可否等からなるバッテリ情報
を受け取り、その情報を元に次の親機となる端末を決め
る。親機のバッテリ残量が設定値以下になったときなど
を親／子機切り換え条件とし、親機である無線通信装置
Ｐa から次の親機となる子機の端末に対して親／子機切
換命令を発して、親／子機の役割を切り換える。これに
より、ある１つの端末に通信が集中することを回避し、
各端末の電力消費を平均化して無線ネットワークの構築
時間を延ばすことができる。
る１つの端末に対して通信が集中して電力消費が高くな
ることを回避して、ネットワーク構築時間を延ばす。 【解決手段】親機として設定されている無線通信装置Ｐ
a が無線ネットワーク内で子機として設定されている無
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐd からバッテリ残量、通信可
能時間、親機になることの可否等からなるバッテリ情報
を受け取り、その情報を元に次の親機となる端末を決め
る。親機のバッテリ残量が設定値以下になったときなど
を親／子機切り換え条件とし、親機である無線通信装置
Ｐa から次の親機となる子機の端末に対して親／子機切
換命令を発して、親／子機の役割を切り換える。これに
より、ある１つの端末に通信が集中することを回避し、
各端末の電力消費を平均化して無線ネットワークの構築
時間を延ばすことができる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばオフィス内
や家庭内で、１台の親機と複数の子機との間で無線電波
を用いてデータ通信を行う通信システムと、この通信シ
ステムに用いられる通信装置及び通信方法に関する。
や家庭内で、１台の親機と複数の子機との間で無線電波
を用いてデータ通信を行う通信システムと、この通信シ
ステムに用いられる通信装置及び通信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】複数の無線通信端末で構成される無線ネ
ットワークでは、１台の親機と複数の子機を設定するこ
とで、親機と各子機との間で無線により相互にデータ通
信を行うことができる。例えば、特開平４−２４１５３
３号公報には、１台の親機と複数の子機との間で無線ネ
ットワークを構成し、各端末間で時分割多重で通信を行
うことが開示されている。
ットワークでは、１台の親機と複数の子機を設定するこ
とで、親機と各子機との間で無線により相互にデータ通
信を行うことができる。例えば、特開平４−２４１５３
３号公報には、１台の親機と複数の子機との間で無線ネ
ットワークを構成し、各端末間で時分割多重で通信を行
うことが開示されている。
【０００３】ここで、１台の親機と複数の子機との間の
データ通信を考えた場合に、子機にとっては親機との一
対一通信であり、自局のタイムスロットが回ってきたと
きのみ、データの送受信を行えば良い。しかし、親機は
すべての子機に対してデータの送受信を行わなければな
らないため、子機に比べてデータの送受信時間が長くな
る。この場合、従来のシステムでは、親機と子機との関
係は固定化されており、その関係を変更することはでき
ない。このため、常に１つの端末に親機としての役割が
集中することになり、他の端末（子機）に比べて電力消
費が非常に大きくなるといった問題がある。
データ通信を考えた場合に、子機にとっては親機との一
対一通信であり、自局のタイムスロットが回ってきたと
きのみ、データの送受信を行えば良い。しかし、親機は
すべての子機に対してデータの送受信を行わなければな
らないため、子機に比べてデータの送受信時間が長くな
る。この場合、従来のシステムでは、親機と子機との関
係は固定化されており、その関係を変更することはでき
ない。このため、常に１つの端末に親機としての役割が
集中することになり、他の端末（子機）に比べて電力消
費が非常に大きくなるといった問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記したように、１台
の親機と複数の子機との間でデータ通信を行った場合に
は、親機として設定された端末の通信負荷が非常に大き
くなる。したがって、各端末がバッテリで駆動された場
合には、親機として設定された端末のバッテリ消耗が早
くなり、バッテリ切れにより無線ネットワークから離脱
しなければならない事態が生じる。
の親機と複数の子機との間でデータ通信を行った場合に
は、親機として設定された端末の通信負荷が非常に大き
くなる。したがって、各端末がバッテリで駆動された場
合には、親機として設定された端末のバッテリ消耗が早
くなり、バッテリ切れにより無線ネットワークから離脱
しなければならない事態が生じる。
【０００５】具体的に説明すると、例えば会議場におい
て、各参加者が無線通信機能を備えた携帯型のパソコン
を持ち寄り、ある参加者のパソコンを親機、他の参加者
のパソコンを子機として、親機のパソコンが各子機のパ
ソコンからデータを受信し、その受信データを各子機の
パソコンに配信する場合などにおいて、最初に親機とし
て設定されたパソコンに通信が集中することになる。こ
のため、他の参加者が持つパソコンよりも早くバッテリ
切れを起こしてしまい、それ以降会議に参加できなくな
るといった問題が生じる。
て、各参加者が無線通信機能を備えた携帯型のパソコン
を持ち寄り、ある参加者のパソコンを親機、他の参加者
のパソコンを子機として、親機のパソコンが各子機のパ
ソコンからデータを受信し、その受信データを各子機の
パソコンに配信する場合などにおいて、最初に親機とし
て設定されたパソコンに通信が集中することになる。こ
のため、他の参加者が持つパソコンよりも早くバッテリ
切れを起こしてしまい、それ以降会議に参加できなくな
るといった問題が生じる。
【０００６】本発明は上記のような点に鑑みなされたも
ので、複数の機器でネットワークを構成した際に、ある
１つの端末に対して通信が集中して電力消費が高くなる
ことを回避して、ネットワーク構築時間を延ばすことの
できる通信システム、この通信システムに用いられる通
信装置及び通信方法を提供することを目的とする。
ので、複数の機器でネットワークを構成した際に、ある
１つの端末に対して通信が集中して電力消費が高くなる
ことを回避して、ネットワーク構築時間を延ばすことの
できる通信システム、この通信システムに用いられる通
信装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明では、少なくとも１台の所定の電力消費を伴
う第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１
の機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行
う第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機
器および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信シス
テムにおいて、上記第１の機器と上記第２の機器との間
で通信形態を切り換えるタイミングであることを判別
し、上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２
の通信形態へ、上記第２の機器が上記第２の通信形態か
ら上記第１の通信形態へ、それぞれ通信形態を切り換え
るようにしたものである。
め、本発明では、少なくとも１台の所定の電力消費を伴
う第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１
の機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行
う第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機
器および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信シス
テムにおいて、上記第１の機器と上記第２の機器との間
で通信形態を切り換えるタイミングであることを判別
し、上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２
の通信形態へ、上記第２の機器が上記第２の通信形態か
ら上記第１の通信形態へ、それぞれ通信形態を切り換え
るようにしたものである。
【０００８】通信形態の切換えタイミングは、例えば各
機器のバッテリ状態を示すバッテリ情報に基づいて判別
される。具体的には、第１の機器のバッテリ残量が設定
値以下になったときに、第１の通信形態から第２の通信
形態に切り換えるべく、第２の機器に対して切換え要求
を出す。この切換え要求を受けた第２の機器は第１の通
信形態に切り換え、第１の機器は第２の通信形態に切り
換える。これにより、第１の機器における電力消費を抑
えることができる。
機器のバッテリ状態を示すバッテリ情報に基づいて判別
される。具体的には、第１の機器のバッテリ残量が設定
値以下になったときに、第１の通信形態から第２の通信
形態に切り換えるべく、第２の機器に対して切換え要求
を出す。この切換え要求を受けた第２の機器は第１の通
信形態に切り換え、第１の機器は第２の通信形態に切り
換える。これにより、第１の機器における電力消費を抑
えることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。
施形態を説明する。
【００１０】図１は本発明の一実施形態に係る通信シス
テムの構成を示す図である。本発明の通信システムは、
１台の親機と複数の子機とで無線ネットワークを構成
し、所定の無線エリア内で無線電波を用いたデータ通信
を実現するものである。親機は各子機のそれぞれに対し
てデータ通信を行う第１の通信形態を有する。子機は親
機に対して１対１でデータ通信を行う第２の通信形態を
有する。第１の通信形態は、第２の通信形態よりも多く
の電力を必要とする。
テムの構成を示す図である。本発明の通信システムは、
１台の親機と複数の子機とで無線ネットワークを構成
し、所定の無線エリア内で無線電波を用いたデータ通信
を実現するものである。親機は各子機のそれぞれに対し
てデータ通信を行う第１の通信形態を有する。子機は親
機に対して１対１でデータ通信を行う第２の通信形態を
有する。第１の通信形態は、第２の通信形態よりも多く
の電力を必要とする。
【００１１】特に、本発明の通信システムでは、例えば
会議場において、各参加者が無線通信機能を備えた携帯
型のパソコンを持ち寄り、ある参加者のパソコンを親
機、他の参加者のパソコンを子機として、親機のパソコ
ンが各子機のパソコンからデータを受信し、その受信デ
ータを各子機のパソコンに配信する場合など、無線ネッ
トワーク内のどの端末機器が親機となっても同じ機能を
果たせる場合に有効である。
会議場において、各参加者が無線通信機能を備えた携帯
型のパソコンを持ち寄り、ある参加者のパソコンを親
機、他の参加者のパソコンを子機として、親機のパソコ
ンが各子機のパソコンからデータを受信し、その受信デ
ータを各子機のパソコンに配信する場合など、無線ネッ
トワーク内のどの端末機器が親機となっても同じ機能を
果たせる場合に有効である。
【００１２】図１に示すように、本実施形態では、複数
（ここでは４台）の無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐ
d を用いて無線ネットワークを構成している。これらの
無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd としては、例えば
パソコンやＰＤＡ（PersonalDigital Assistant）等の
携帯型の端末機器が用いられ、それぞれに本システムを
実現するための無線通信機能を備えている。無線通信機
能としては、具体的には、２．４５ＧＨｚ帯の無線ＬＡ
Ｎ（Local Area Network）あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ
システムが用いられる。
（ここでは４台）の無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐ
d を用いて無線ネットワークを構成している。これらの
無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd としては、例えば
パソコンやＰＤＡ（PersonalDigital Assistant）等の
携帯型の端末機器が用いられ、それぞれに本システムを
実現するための無線通信機能を備えている。無線通信機
能としては、具体的には、２．４５ＧＨｚ帯の無線ＬＡ
Ｎ（Local Area Network）あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ
システムが用いられる。
【００１３】なお、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈシステムとは、
短距離の無線通信規格に準じた無線通信システムであ
り、２．４５ＧＨｚ帯の電波を用いて、およそ１０ｍの
無線通信を実現するものである。このＢｌｕｅｔｏｏｔ
ｈシステムでは、最大８台までの端末機器を接続でき、
これらの端末機器はピコネットと呼ばれるネットワーク
を形成し、１台が親機（マスタ）、その他の端末機器が
子機（スレーブ）として機能する。ピコネット内の端末
機器は、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コ
ードと呼ばれる暗証番号によって接続認証が行われる。
短距離の無線通信規格に準じた無線通信システムであ
り、２．４５ＧＨｚ帯の電波を用いて、およそ１０ｍの
無線通信を実現するものである。このＢｌｕｅｔｏｏｔ
ｈシステムでは、最大８台までの端末機器を接続でき、
これらの端末機器はピコネットと呼ばれるネットワーク
を形成し、１台が親機（マスタ）、その他の端末機器が
子機（スレーブ）として機能する。ピコネット内の端末
機器は、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コ
ードと呼ばれる暗証番号によって接続認証が行われる。
【００１４】以下では、各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐ
c ，Ｐd の中で１台の親機と複数の子機を定め、親機が
各子機のデータを受信し、親機から各子機に対してデー
タを配信する場合を想定して説明する。
c ，Ｐd の中で１台の親機と複数の子機を定め、親機が
各子機のデータを受信し、親機から各子機に対してデー
タを配信する場合を想定して説明する。
【００１５】図１の例では、無線通信装置Ｐa が親機で
あり、他の無線通信装置 Ｐb ，Ｐc，Ｐd が子機として
予め設定されている。親機である無線通信装置Ｐa は、
子機である無線通信装置 Ｐb ，Ｐc ，Ｐd を通信相手
としてデータの送受信を行う。子機である無線通信装置
Ｐb ，Ｐc ，Ｐd は、それぞれ無線通信装置Ｐaを通信
相手として、１対１でデータの送受信を行う。
あり、他の無線通信装置 Ｐb ，Ｐc，Ｐd が子機として
予め設定されている。親機である無線通信装置Ｐa は、
子機である無線通信装置 Ｐb ，Ｐc ，Ｐd を通信相手
としてデータの送受信を行う。子機である無線通信装置
Ｐb ，Ｐc ，Ｐd は、それぞれ無線通信装置Ｐaを通信
相手として、１対１でデータの送受信を行う。
【００１６】図２は各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，
Ｐd の内部構成を示すブロック図である。なお、ここで
は、各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd に共通な構
成を示す。
Ｐd の内部構成を示すブロック図である。なお、ここで
は、各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd に共通な構
成を示す。
【００１７】各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd の
装置本体１０には、駆動源としてのバッテリ１１、この
バッテリ１１の状態を管理するバッテリ情報管理部１
２、時間を計時するためのタイマ１３、装置全体の制御
を行う制御部１４、送受信データの処理を行うデータ処
理部１５、無線通信を実現するための無線部１６などが
設けられている。
装置本体１０には、駆動源としてのバッテリ１１、この
バッテリ１１の状態を管理するバッテリ情報管理部１
２、時間を計時するためのタイマ１３、装置全体の制御
を行う制御部１４、送受信データの処理を行うデータ処
理部１５、無線通信を実現するための無線部１６などが
設けられている。
【００１８】各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd
は、バッテリ１１を駆動源として動作する。このバッテ
リ１１は、装置本体１０内の各部に電力供給を行うもの
であり、その残量がバッテリ情報管理部１２によって監
視されている。バッテリ情報管理部１２は、制御部１４
により設定されたバッテリ残量の下限値を記憶し、バッ
テリ１１の残量が上記下限値に達した際に、その旨の情
報を制御部１４に与える。また、このバッテリ情報管理
部１２は、バッテリ残量や、そのバッテリ残量から推測
される通信可能な残り時間に関する情報を制御部１４に
与えたり、タイマ１３によって得られる親機になってか
らの経過時間を制御部１４に与える機能も備えている。
さらに、他の無線通信装置から送られてきたバッテリ情
報を蓄えて管理することもできる。
は、バッテリ１１を駆動源として動作する。このバッテ
リ１１は、装置本体１０内の各部に電力供給を行うもの
であり、その残量がバッテリ情報管理部１２によって監
視されている。バッテリ情報管理部１２は、制御部１４
により設定されたバッテリ残量の下限値を記憶し、バッ
テリ１１の残量が上記下限値に達した際に、その旨の情
報を制御部１４に与える。また、このバッテリ情報管理
部１２は、バッテリ残量や、そのバッテリ残量から推測
される通信可能な残り時間に関する情報を制御部１４に
与えたり、タイマ１３によって得られる親機になってか
らの経過時間を制御部１４に与える機能も備えている。
さらに、他の無線通信装置から送られてきたバッテリ情
報を蓄えて管理することもできる。
【００１９】制御部１４は、無線ネットワーク内におけ
るデータ送受信制御を行うものであり、各機器のバッテ
リ情報を取得するバッテリ情報取得機能、次の親機とな
る子機を決定する親機候補決定機能、親／子機の切り換
えタイミングを判別する判別機能、次の親機となる子機
に対して親／子機切換命令を発信する切換命令発信機
能、親機と子機の役割を切換えて第１の通信形態または
第２の通信形態でデータ通信を行う通信制御機能等を備
えている。
るデータ送受信制御を行うものであり、各機器のバッテ
リ情報を取得するバッテリ情報取得機能、次の親機とな
る子機を決定する親機候補決定機能、親／子機の切り換
えタイミングを判別する判別機能、次の親機となる子機
に対して親／子機切換命令を発信する切換命令発信機
能、親機と子機の役割を切換えて第１の通信形態または
第２の通信形態でデータ通信を行う通信制御機能等を備
えている。
【００２０】この制御部１４は、ネットワーク情報（親
機の場合には、ネットワーク内の全子機のＩＤと各子機
との送受信タイミングを示す情報、子機の場合には、ネ
ットワーク内の親機のＩＤと親機との送受信タイミング
を示す情報）に基づいて、無線ネットワーク内における
データ送受信のタイミングを決定している。
機の場合には、ネットワーク内の全子機のＩＤと各子機
との送受信タイミングを示す情報、子機の場合には、ネ
ットワーク内の親機のＩＤと親機との送受信タイミング
を示す情報）に基づいて、無線ネットワーク内における
データ送受信のタイミングを決定している。
【００２１】すなわち、制御部１４は、データ処理部１
５から送られたデータを所定のタイムスロットで送信で
きるよう無線部１６を制御する。無線部１６では、制御
部１４から送られたデータ信号を所定の周波数帯（例え
ば２．４５ＧＨｚ帯）の無線電波に変調して、制御部１
４によって決められたタイミングでアンテナ１７を介し
て送信する。また、制御部１４は所定のタイムスロット
で他の無線通信装置からのデータを受信できるよう無線
部１６を制御する。無線部１６では、アンテナ１７を介
して受信した他の無線通信装置からの無線電波をデータ
処理部１５が処理可能な信号に復調して、データ処理部
１５に送る。
５から送られたデータを所定のタイムスロットで送信で
きるよう無線部１６を制御する。無線部１６では、制御
部１４から送られたデータ信号を所定の周波数帯（例え
ば２．４５ＧＨｚ帯）の無線電波に変調して、制御部１
４によって決められたタイミングでアンテナ１７を介し
て送信する。また、制御部１４は所定のタイムスロット
で他の無線通信装置からのデータを受信できるよう無線
部１６を制御する。無線部１６では、アンテナ１７を介
して受信した他の無線通信装置からの無線電波をデータ
処理部１５が処理可能な信号に復調して、データ処理部
１５に送る。
【００２２】この様子を図３に示す。
【００２３】図３は各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，
Ｐd 間での時分割多重通信を説明するためのタイミング
チャートである。
Ｐd 間での時分割多重通信を説明するためのタイミング
チャートである。
【００２４】今、無線通信装置Ｐa が親機、その他の無
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdが子機として予め設定され
ているものとする。なお、現在の親機が無線通信装置Ｐ
a であることは、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdの制
御部１４内に記憶されるネットワーク情報に定義されて
おり、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはこのネットワ
ーク情報に基づいて親機である無線通信装置Ｐa に対し
て１対１通信を行うことができる。
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdが子機として予め設定され
ているものとする。なお、現在の親機が無線通信装置Ｐ
a であることは、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdの制
御部１４内に記憶されるネットワーク情報に定義されて
おり、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはこのネットワ
ーク情報に基づいて親機である無線通信装置Ｐa に対し
て１対１通信を行うことができる。
【００２５】親機と各子機との間では、時分割多重通信
方式でデータの送受信が行われる。すなわち、親機であ
る無線通信装置Ｐa はタイムスロット１で無線通信装置
Ｐb、タイムスロット２で無線通信装置Ｐc 、タイムス
ロット３で無線通信装置Ｐdとの間で、それぞれ１対１
でデータの送受信を行う。以降同様にして、各タイムス
ロット毎にこれを繰り返すことになる。
方式でデータの送受信が行われる。すなわち、親機であ
る無線通信装置Ｐa はタイムスロット１で無線通信装置
Ｐb、タイムスロット２で無線通信装置Ｐc 、タイムス
ロット３で無線通信装置Ｐdとの間で、それぞれ１対１
でデータの送受信を行う。以降同様にして、各タイムス
ロット毎にこれを繰り返すことになる。
【００２６】ここで、子機である無線通信装置Ｐb ，Ｐ
c ，Ｐd は、自身の送受信のタイムスロットの順番が来
たときにのみデータの送受信を行うことになるが、親機
である無線通信装置Ｐa は常にいずれかの子機とデータ
の送受信を行っている。そのため、子機に比べ、親機の
データ送受信に占める時間が長くなり、結果的に電力消
費が多くなることは既に述べた通りである。
c ，Ｐd は、自身の送受信のタイムスロットの順番が来
たときにのみデータの送受信を行うことになるが、親機
である無線通信装置Ｐa は常にいずれかの子機とデータ
の送受信を行っている。そのため、子機に比べ、親機の
データ送受信に占める時間が長くなり、結果的に電力消
費が多くなることは既に述べた通りである。
【００２７】そこで、本発明では、このような問題を解
消するため、無線ネットワーク内の各端末の間で親機と
子機の関係を適宜切り換えることで、１つの端末のみに
通信が集中することを回避して、電力消費を各端末で平
均化することを特徴とするものである。
消するため、無線ネットワーク内の各端末の間で親機と
子機の関係を適宜切り換えることで、１つの端末のみに
通信が集中することを回避して、電力消費を各端末で平
均化することを特徴とするものである。
【００２８】以下に、無線ネットワーク内で親機と子機
の関係を切り換える場合の手順について説明する。
の関係を切り換える場合の手順について説明する。
【００２９】図４は親機と子機の関係を切り換える場合
の手順を示すフローチャートである。
の手順を示すフローチャートである。
【００３０】今、無線通信装置Ｐa が親機、その他の無
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdが子機として設定されてい
るものとする。上述したように、現在の親機が無線通信
装置Ｐa であることは、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐ
dの制御部１４内に記憶されたネットワーク情報に定義
されており、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはこのネ
ットワーク情報に基づいて親機である無線通信装置Ｐa
に対して１対１通信を行うことができる。
線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdが子機として設定されてい
るものとする。上述したように、現在の親機が無線通信
装置Ｐa であることは、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐ
dの制御部１４内に記憶されたネットワーク情報に定義
されており、各無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはこのネ
ットワーク情報に基づいて親機である無線通信装置Ｐa
に対して１対１通信を行うことができる。
【００３１】また、無線ネットワーク内の無線通信装置
Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはそれぞれ親機としての機能を
有しており、子機として設定されている場合には、親機
のみを通信相手としてデータ通信を行っているが、以下
で説明する親子切換えによって子機から親機に切り換え
られた場合には、無線ネットワーク内で新たに子機とし
て設定された各端末を通信相手としてデータ通信を行う
ことができるものとする。
Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐdはそれぞれ親機としての機能を
有しており、子機として設定されている場合には、親機
のみを通信相手としてデータ通信を行っているが、以下
で説明する親子切換えによって子機から親機に切り換え
られた場合には、無線ネットワーク内で新たに子機とし
て設定された各端末を通信相手としてデータ通信を行う
ことができるものとする。
【００３２】図４のステップＳ１，Ｓ８，Ｓ９，Ｓ１０
に示すように、現在親機である無線通信装置Ｐa と、子
機である無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdとの間で上記図
３で説明した時分割多重方式によりデータの送受信が行
なわれる。
に示すように、現在親機である無線通信装置Ｐa と、子
機である無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdとの間で上記図
３で説明した時分割多重方式によりデータの送受信が行
なわれる。
【００３３】ここで、子機である無線通信装置Ｐb ，Ｐ
c ，Ｐdは、それぞれに割り当てられたタイムスロット
に従ってデータ処理部１５からのデータと共に、バッテ
リ情報管理部１２からのバッテリ情報を親機である無線
通信装置Ｐa に向けて送信する。この場合、子機である
無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdのバッテリ情報の送信
は、 （ａ）一定時間毎 （ｂ）バッテリ１１の残量が設定値以下に達した時 （ｃ）親機からバッテリ情報の送信要求があった時 などに行なわれるものとする。
c ，Ｐdは、それぞれに割り当てられたタイムスロット
に従ってデータ処理部１５からのデータと共に、バッテ
リ情報管理部１２からのバッテリ情報を親機である無線
通信装置Ｐa に向けて送信する。この場合、子機である
無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdのバッテリ情報の送信
は、 （ａ）一定時間毎 （ｂ）バッテリ１１の残量が設定値以下に達した時 （ｃ）親機からバッテリ情報の送信要求があった時 などに行なわれるものとする。
【００３４】このバッテリ情報には、図５に示すよう
に、子機のＩＤと共にバッテリ残量、通信可能時間、親
機になることの可否などの情報が含まれている。ＩＤは
各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd毎に固有の識別
情報であり、それぞれの制御部１４内に管理されてい
る。バッテリ残量や通信可能時間は、バッテリ情報管理
部１２によって求められる。なお、バッテリ残量の求め
方については各種の方法があり、本発明では特にその方
法について限定されるものではない。通信可能時間は、
バッテリ残量に基づいて計算される。ただし、同じバッ
テリ残量であっても、使用環境（例えば画像データを送
受信している場合等）によって通信可能時間が異なるた
め、現在扱っているデータ種類等を考慮して、通信可能
時間も求めることが好ましい。また、親機になることの
可否とは、後述するように親機に切り換え可能か否かを
子機側で決めたものである。
に、子機のＩＤと共にバッテリ残量、通信可能時間、親
機になることの可否などの情報が含まれている。ＩＤは
各無線通信装置Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd毎に固有の識別
情報であり、それぞれの制御部１４内に管理されてい
る。バッテリ残量や通信可能時間は、バッテリ情報管理
部１２によって求められる。なお、バッテリ残量の求め
方については各種の方法があり、本発明では特にその方
法について限定されるものではない。通信可能時間は、
バッテリ残量に基づいて計算される。ただし、同じバッ
テリ残量であっても、使用環境（例えば画像データを送
受信している場合等）によって通信可能時間が異なるた
め、現在扱っているデータ種類等を考慮して、通信可能
時間も求めることが好ましい。また、親機になることの
可否とは、後述するように親機に切り換え可能か否かを
子機側で決めたものである。
【００３５】親機である無線通信装置Ｐa が子機である
無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdから送信されたバッテリ
情報を受信すると（ステップＳ１）、それらのバッテリ
情報に基づいて、図６に示すようなリストを作成して、
次の親機となる候補を決定する（ステップＳ２）。親機
候補の決定は、各子機のバッテリ情報に含まれるバッテ
リ残量や通信可能時間などに基づいて行う。例えば、各
子機の中でバッテリ残量が最も多い端末を次の親機とし
て決定したり、通信可能時間が最も多い端末を次の親機
として決定する。本実施形態では、バッテリ残量から優
先順位を付け、その中でバッテリ残量が最も多い端末、
つまり、ＩＤ「０３０６」の無線通信装置（ここでは無
線通信装置Ｐb であるとする）を次の親機の候補として
決定している。
無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdから送信されたバッテリ
情報を受信すると（ステップＳ１）、それらのバッテリ
情報に基づいて、図６に示すようなリストを作成して、
次の親機となる候補を決定する（ステップＳ２）。親機
候補の決定は、各子機のバッテリ情報に含まれるバッテ
リ残量や通信可能時間などに基づいて行う。例えば、各
子機の中でバッテリ残量が最も多い端末を次の親機とし
て決定したり、通信可能時間が最も多い端末を次の親機
として決定する。本実施形態では、バッテリ残量から優
先順位を付け、その中でバッテリ残量が最も多い端末、
つまり、ＩＤ「０３０６」の無線通信装置（ここでは無
線通信装置Ｐb であるとする）を次の親機の候補として
決定している。
【００３６】また、子機である無線通信装置Ｐb ，Ｐc
，Ｐdは、親機である無線通信装置Ｐa のバッテリ情報
を受信し、この親機のバッテリ情報に含まれるバッテリ
残量と自身のバッテリ残量とを比較し、親機のバッテリ
残量の方が多い場合に親機になることを不可とし、親機
のバッテリ残量の方が少ない場合には、親機になること
を可として親機に伝えておくこともできる（図５に示す
バッテリ情報の中の親子切換可否）。
，Ｐdは、親機である無線通信装置Ｐa のバッテリ情報
を受信し、この親機のバッテリ情報に含まれるバッテリ
残量と自身のバッテリ残量とを比較し、親機のバッテリ
残量の方が多い場合に親機になることを不可とし、親機
のバッテリ残量の方が少ない場合には、親機になること
を可として親機に伝えておくこともできる（図５に示す
バッテリ情報の中の親子切換可否）。
【００３７】次に、親機である無線通信装置Ｐa は、親
／子機の切り換え条件が発生しているかどうかを判定す
る（ステップＳ３）。この場合、親機である無線通信装
置Ｐa は、予め制御部１４とバッテリ情報管理部１２と
の間で、親／子機の切り換え条件を設定しておく。
／子機の切り換え条件が発生しているかどうかを判定す
る（ステップＳ３）。この場合、親機である無線通信装
置Ｐa は、予め制御部１４とバッテリ情報管理部１２と
の間で、親／子機の切り換え条件を設定しておく。
【００３８】親／子機の切り換え条件としては、 （１）親機となってからの経過時間 （２）バッテリ残量 （３）通信可能時間 などが挙げられる。
【００３９】上記（１）については、親／子機を切り換
えるまでの時間を予め設定しておく。バッテリ情報管理
部１２は親機となってからの経過時間が上記設定時間に
達したことを判定したら、制御部１４にその旨の情報を
送る。制御部１４はこの情報を受けて、上記リストを元
に決定された次の親機となる子機に対して親／子機切換
命令を無線部１６を介して発する。なお、親機となって
からの経過時間は、タイマ１３によって計時されてい
る。
えるまでの時間を予め設定しておく。バッテリ情報管理
部１２は親機となってからの経過時間が上記設定時間に
達したことを判定したら、制御部１４にその旨の情報を
送る。制御部１４はこの情報を受けて、上記リストを元
に決定された次の親機となる子機に対して親／子機切換
命令を無線部１６を介して発する。なお、親機となって
からの経過時間は、タイマ１３によって計時されてい
る。
【００４０】上記（２）については、親／子機を切り換
えるまでのバッテリ残量の下限値を予め設定しておく。
バッテリ情報管理部１２はバッテリ１１の残量が上記設
定値以下になったことを判定したら、制御部１４にその
旨の情報を送る。制御部１４はこの情報を受けて、上記
リストを元に決定された次の親機となる子機に対して親
／子機切換命令を無線部１６を介して発する。
えるまでのバッテリ残量の下限値を予め設定しておく。
バッテリ情報管理部１２はバッテリ１１の残量が上記設
定値以下になったことを判定したら、制御部１４にその
旨の情報を送る。制御部１４はこの情報を受けて、上記
リストを元に決定された次の親機となる子機に対して親
／子機切換命令を無線部１６を介して発する。
【００４１】上記（３）については、親／子機を切り換
えるまでの通信可能時間の下限値を予め設定しておく。
バッテリ情報管理部１２はバッテリ１１の残量に応じた
通信可能時間を計算し、その時間が上記設定値以下にな
ったことを判定したら、制御部１４にその旨の情報を送
る。制御部１４はこの情報を受けて、上記リストを元に
決定した次の親機となる子機に対して親／子機切換命令
を無線部１６を介して発する。
えるまでの通信可能時間の下限値を予め設定しておく。
バッテリ情報管理部１２はバッテリ１１の残量に応じた
通信可能時間を計算し、その時間が上記設定値以下にな
ったことを判定したら、制御部１４にその旨の情報を送
る。制御部１４はこの情報を受けて、上記リストを元に
決定した次の親機となる子機に対して親／子機切換命令
を無線部１６を介して発する。
【００４２】なお、通信可能時間は、基本的にはバッテ
リ残量を元に計算されるが、同じバッテリ残量であって
も、使用環境（例えば画像データを送受信している場合
等）によって通信可能時間が異なるため、現在扱ってい
るデータ種類等を考慮して、通信可能時間も求めること
が好ましい。
リ残量を元に計算されるが、同じバッテリ残量であって
も、使用環境（例えば画像データを送受信している場合
等）によって通信可能時間が異なるため、現在扱ってい
るデータ種類等を考慮して、通信可能時間も求めること
が好ましい。
【００４３】また、一旦親／子機切り換えをした後、再
び自身が親機となった場合には、さらに上記下限値を設
定し直す。
び自身が親機となった場合には、さらに上記下限値を設
定し直す。
【００４４】上記ステップＳ３において、親機である無
線通信装置Ｐa に親／子機切り換え条件が発生していな
い場合には、上記ステップＳ１に戻り、親機として各子
機とデータ送受信を続ける。一方、上記ステップＳ３に
おいて、親機である無線通信装置Ｐa に親／子機切り換
え条件が発生している場合には、親機である無線通信装
置Ｐa は上記リストに基づき、次の親機となる子機（こ
こでは無線通信装置Ｐb ）に対して親／子機切換命令を
送信する（ステップＳ４）。
線通信装置Ｐa に親／子機切り換え条件が発生していな
い場合には、上記ステップＳ１に戻り、親機として各子
機とデータ送受信を続ける。一方、上記ステップＳ３に
おいて、親機である無線通信装置Ｐa に親／子機切り換
え条件が発生している場合には、親機である無線通信装
置Ｐa は上記リストに基づき、次の親機となる子機（こ
こでは無線通信装置Ｐb ）に対して親／子機切換命令を
送信する（ステップＳ４）。
【００４５】子機側では、この親／子機切換命令を受信
すると（ステップＳ１１）、親／子機の切り換えを了承
する旨の応答信号を送信元の親機である無線通信装置Ｐ
a に返信する（ステップＳ１２）。親機である無線通信
装置Ｐa は、この応答信号を受信することにより、親／
子機の切り換え処理に入る。
すると（ステップＳ１１）、親／子機の切り換えを了承
する旨の応答信号を送信元の親機である無線通信装置Ｐ
a に返信する（ステップＳ１２）。親機である無線通信
装置Ｐa は、この応答信号を受信することにより、親／
子機の切り換え処理に入る。
【００４６】すなわち、現在親機である無線通信装置Ｐ
a は、自身の持っているネットワーク情報と、上記ステ
ップＳ２で作成したバッテリ情報リストを次の親機とな
る無線通信装置Ｐb に送信する（ステップＳ６）。次の
親機となる無線通信装置Ｐbは、現在親機である無線通
信装置Ｐa からのネットワーク情報およびバッテリ情報
リストを受信することで（ステップＳ１３）、それ以降
は上記受信したネットワーク情報に基づいて無線ネット
ワーク内で親機として動作し（ステップＳ１４）、ステ
ップＳ１からの処理を実行する。親機として動作すると
は、各子機を通信相手としてデータ通信を行うことであ
る。同時に、親機であった無線通信装置Ｐa は、それ以
降は子機として動作し（ステップＳ７）、ステップＳ８
からの処理を実行する。子機として動作するとは、親機
を通信相手として１対１でデータ通信を行うことであ
る。
a は、自身の持っているネットワーク情報と、上記ステ
ップＳ２で作成したバッテリ情報リストを次の親機とな
る無線通信装置Ｐb に送信する（ステップＳ６）。次の
親機となる無線通信装置Ｐbは、現在親機である無線通
信装置Ｐa からのネットワーク情報およびバッテリ情報
リストを受信することで（ステップＳ１３）、それ以降
は上記受信したネットワーク情報に基づいて無線ネット
ワーク内で親機として動作し（ステップＳ１４）、ステ
ップＳ１からの処理を実行する。親機として動作すると
は、各子機を通信相手としてデータ通信を行うことであ
る。同時に、親機であった無線通信装置Ｐa は、それ以
降は子機として動作し（ステップＳ７）、ステップＳ８
からの処理を実行する。子機として動作するとは、親機
を通信相手として１対１でデータ通信を行うことであ
る。
【００４７】なお、親子切換えが発生した際に、新たに
親機となった無線通信装置Ｐb は、そのことを定義した
ネットワーク情報を他の子機である無線通信装置Ｐc ，
Ｐdに対して配信する。これにより、無線通信装置Ｐc
，Ｐdは新たな親機である無線通信装置Ｐbに対して１
対１通信を行うことができる。また、親機であった無線
通信装置Ｐa は次の親機が無線通信装置Ｐb であること
を知っているので、以降は子機として、新たな親機であ
る無線通信装置Ｐbに対して１対１通信を行うことにな
る。
親機となった無線通信装置Ｐb は、そのことを定義した
ネットワーク情報を他の子機である無線通信装置Ｐc ，
Ｐdに対して配信する。これにより、無線通信装置Ｐc
，Ｐdは新たな親機である無線通信装置Ｐbに対して１
対１通信を行うことができる。また、親機であった無線
通信装置Ｐa は次の親機が無線通信装置Ｐb であること
を知っているので、以降は子機として、新たな親機であ
る無線通信装置Ｐbに対して１対１通信を行うことにな
る。
【００４８】この様子を図７に示す。
【００４９】図７は親／子機の切り換えを示すタイミン
グチャートである。
グチャートである。
【００５０】まず、無線通信装置Ｐa が親機として動作
し、子機となる無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdと時分割
多重通信を行っている。すなわち、所定のタイムスロッ
ト毎に各子機との間でデータの送受信を行っている。
し、子機となる無線通信装置Ｐb ，Ｐc ，Ｐdと時分割
多重通信を行っている。すなわち、所定のタイムスロッ
ト毎に各子機との間でデータの送受信を行っている。
【００５１】ここで、親機である無線通信装置Ｐa は、
子機である無線通信装置Ｐb ，Ｐc，Ｐdからバッテリ情
報を取得することで、これらのバッテリ情報に基づいて
次の親機となる候補を決定する。ここでは、次の親機を
無線通信装置Ｐb として決定している。なお、各子機が
自身のバッテリ情報を親機に送信するのは、上記（ａ）
〜（ｃ）で説明したように、一定時間毎、子機のバッテ
リ残量が設定値以下に達した時、親機からバッテリ情報
の送信要求があった時などである。
子機である無線通信装置Ｐb ，Ｐc，Ｐdからバッテリ情
報を取得することで、これらのバッテリ情報に基づいて
次の親機となる候補を決定する。ここでは、次の親機を
無線通信装置Ｐb として決定している。なお、各子機が
自身のバッテリ情報を親機に送信するのは、上記（ａ）
〜（ｃ）で説明したように、一定時間毎、子機のバッテ
リ残量が設定値以下に達した時、親機からバッテリ情報
の送信要求があった時などである。
【００５２】親機である無線通信装置Ｐa に親／子機の
切り換え条件が発生した場合、親機である無線通信装置
Ｐa は、図７に示すタイミングで次の親機の候補である
無線通信装置Ｐb と通信するときに、無線通信装置Ｐb
に対して親／子機切換命令を出す。親／子機の切り換え
条件としては、上記（１）〜（３）で説明したように、
親機となってからの経過時間、バッテリ残量、通信可能
時間などが挙げられる。
切り換え条件が発生した場合、親機である無線通信装置
Ｐa は、図７に示すタイミングで次の親機の候補である
無線通信装置Ｐb と通信するときに、無線通信装置Ｐb
に対して親／子機切換命令を出す。親／子機の切り換え
条件としては、上記（１）〜（３）で説明したように、
親機となってからの経過時間、バッテリ残量、通信可能
時間などが挙げられる。
【００５３】この親／子機切換命令を受けた無線通信装
置Ｐb は、無線通信装置Ｐa に応答を返し、親／子機切
り換えを受け入れる。その後、まだ親／子機の切り換え
は終わっていないので、無線通信装置Ｐa は無線通信装
置Ｐc ，Ｐdに対して親機として通信する。
置Ｐb は、無線通信装置Ｐa に応答を返し、親／子機切
り換えを受け入れる。その後、まだ親／子機の切り換え
は終わっていないので、無線通信装置Ｐa は無線通信装
置Ｐc ，Ｐdに対して親機として通信する。
【００５４】次に、無線通信装置Ｐa が無線通信装置Ｐ
b と通信するときに、無線通信装置Ｐa が持つネットワ
ーク情報とバッテリ情報リストを無線通信装置Ｐb に送
信する。そして、無線通信装置Ｐa と無線通信装置Ｐb
は図７に示すタイミングで送受信のタイミングを切り換
えることにより、親／子機の役割を交代する。
b と通信するときに、無線通信装置Ｐa が持つネットワ
ーク情報とバッテリ情報リストを無線通信装置Ｐb に送
信する。そして、無線通信装置Ｐa と無線通信装置Ｐb
は図７に示すタイミングで送受信のタイミングを切り換
えることにより、親／子機の役割を交代する。
【００５５】以後、無線通信装置Ｐb は無線通信装置Ｐ
a から引き継いだネットワーク情報に基づいて親機とし
て動作し、無線通信装置Ｐa は子機として動作する。そ
の際に、親機となった無線通信装置Ｐb は、他の子機で
ある無線通信装置Ｐc ，Ｐdに対して自分が親機である
ことを通知する。これにより、無線通信装置Ｐc ，Ｐd
は無線通信装置Ｐb が親機であることを認識し、それ以
降の通信相手を無線通信装置Ｐbに変えてデータ通信す
ることになる。
a から引き継いだネットワーク情報に基づいて親機とし
て動作し、無線通信装置Ｐa は子機として動作する。そ
の際に、親機となった無線通信装置Ｐb は、他の子機で
ある無線通信装置Ｐc ，Ｐdに対して自分が親機である
ことを通知する。これにより、無線通信装置Ｐc ，Ｐd
は無線通信装置Ｐb が親機であることを認識し、それ以
降の通信相手を無線通信装置Ｐbに変えてデータ通信す
ることになる。
【００５６】なお、本実施形態では、各子機は親機とし
かデータ通信を行わないので、親機が次の親機として選
んだ子機に親／子機切換命令を出した際に、通常は、子
機側ではその親／子機切換命令を受け付けることができ
る。しかし、何らかの理由で、子機側で親／子機切換命
令を受け付けられない状況にあった場合には、例えば親
機側で図６のリストの優先順位に従って次の親機候補と
なる子機に親／子機切換命令を出すなどの対策を施して
おくことが好ましい。
かデータ通信を行わないので、親機が次の親機として選
んだ子機に親／子機切換命令を出した際に、通常は、子
機側ではその親／子機切換命令を受け付けることができ
る。しかし、何らかの理由で、子機側で親／子機切換命
令を受け付けられない状況にあった場合には、例えば親
機側で図６のリストの優先順位に従って次の親機候補と
なる子機に親／子機切換命令を出すなどの対策を施して
おくことが好ましい。
【００５７】また、本実施形態では、親機である無線通
信装置に親／子機切り換え条件が発生したときに、次の
親機となる無線通信装置に自動的に親／子機切換命令を
送信するものとして説明したが、例えば親機である無線
通信装置は、親／子機切り換え条件が発生した際に、当
該装置の使用者に親／子機切り換え条件が発生したこと
をメッセージ表示等により通知し、その使用者が親／子
機切換えボタン等を押下するなどの所定の操作を行っ
て、親／子機切換命令を発信することも可能である。こ
の場合、発信先は図６のリストを元に決定された次の親
機となる子機である。
信装置に親／子機切り換え条件が発生したときに、次の
親機となる無線通信装置に自動的に親／子機切換命令を
送信するものとして説明したが、例えば親機である無線
通信装置は、親／子機切り換え条件が発生した際に、当
該装置の使用者に親／子機切り換え条件が発生したこと
をメッセージ表示等により通知し、その使用者が親／子
機切換えボタン等を押下するなどの所定の操作を行っ
て、親／子機切換命令を発信することも可能である。こ
の場合、発信先は図６のリストを元に決定された次の親
機となる子機である。
【００５８】このように、親機に親／子機切り換え条件
が発生したら、無線ネットワーク内の子機と親／子機の
役割を切り換えることにより、ある１つの端末に親機と
しての役割（第１の通信形態で各子機とデータ通信を行
うこと）が集中することを回避して、その電力消費を抑
えることができる。つまり、無線ネットワークを構成す
る各端末に親機の役割を持ち回りさせることにより、各
端末の電力消費を均等化することができる。
が発生したら、無線ネットワーク内の子機と親／子機の
役割を切り換えることにより、ある１つの端末に親機と
しての役割（第１の通信形態で各子機とデータ通信を行
うこと）が集中することを回避して、その電力消費を抑
えることができる。つまり、無線ネットワークを構成す
る各端末に親機の役割を持ち回りさせることにより、各
端末の電力消費を均等化することができる。
【００５９】したがって、例えば会議場において、各参
加者が無線通信機能を備えた携帯型のパソコンを持ち寄
り、ある参加者のパソコンを親機、他の参加者のパソコ
ンを子機として、親機のパソコンが各子機のパソコンか
らデータを受信し、その受信データを各子機のパソコン
に配信する場合などにおいて、親機のパソコンのバッテ
リ残量が少なくなってたきら、他の参加者のパソコンに
親機の役割を交代してもらうことで、親機として機能し
ていたパソコンのバッテリ切れを未然に防ぐことがで
き、結果的に無線ネットワークの構築時間を延ばすこと
ができる。
加者が無線通信機能を備えた携帯型のパソコンを持ち寄
り、ある参加者のパソコンを親機、他の参加者のパソコ
ンを子機として、親機のパソコンが各子機のパソコンか
らデータを受信し、その受信データを各子機のパソコン
に配信する場合などにおいて、親機のパソコンのバッテ
リ残量が少なくなってたきら、他の参加者のパソコンに
親機の役割を交代してもらうことで、親機として機能し
ていたパソコンのバッテリ切れを未然に防ぐことがで
き、結果的に無線ネットワークの構築時間を延ばすこと
ができる。
【００６０】なお、上記実施形態では、各端末が無線通
信によりネットワークを構成する場合を想定して説明し
たが、本発明は無線通信に限定されるものではなく、例
えば有線により各端末を接続してなるネットワークにも
適用可能である。
信によりネットワークを構成する場合を想定して説明し
たが、本発明は無線通信に限定されるものではなく、例
えば有線により各端末を接続してなるネットワークにも
適用可能である。
【００６１】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、親
機として設定された端末がネットワーク内で子機として
設定された各端末からバッテリ情報を受け取り、そのバ
ッテリ情報を元に次の親機となる端末を決め、親／子機
切り換え条件が発生したときに、次の親機となる端末に
親／子機切換命令を送信して各端末間で親機と子機の役
割を切り換えるようにしたため、ある１つの端末に通信
が集中することを回避し、その電力消費を抑えることが
できる。したがって、例えば親機が各子機からのデータ
を受信し、さらに各子機に対してデータを配信するよう
な場合に、親機としての端末のバッテリ残量が少なくな
ったときに他の端末に親機を切り換えることで、親機で
あった端末のバッテリ切れを未然に防いで、ネットワー
クの構築時間を延ばすことができる。
機として設定された端末がネットワーク内で子機として
設定された各端末からバッテリ情報を受け取り、そのバ
ッテリ情報を元に次の親機となる端末を決め、親／子機
切り換え条件が発生したときに、次の親機となる端末に
親／子機切換命令を送信して各端末間で親機と子機の役
割を切り換えるようにしたため、ある１つの端末に通信
が集中することを回避し、その電力消費を抑えることが
できる。したがって、例えば親機が各子機からのデータ
を受信し、さらに各子機に対してデータを配信するよう
な場合に、親機としての端末のバッテリ残量が少なくな
ったときに他の端末に親機を切り換えることで、親機で
あった端末のバッテリ切れを未然に防いで、ネットワー
クの構築時間を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの構成
を示す図。
を示す図。
【図２】上記通信システムに親機または子機として用い
られる無線通信装置の内部構成を示すブロック図。
られる無線通信装置の内部構成を示すブロック図。
【図３】上記通信システムにおける親機と各子機間での
時分割多重通信を説明するためのタイミングチャート。
時分割多重通信を説明するためのタイミングチャート。
【図４】上記通信システムにおける親機と子機との役割
を変える手順を示すフローチャート。
を変える手順を示すフローチャート。
【図５】子機側から送信されるバッテリ情報の構成を示
す図。
す図。
【図６】親機側で作成されるバッテリ情報リストの一例
を示す図。
を示す図。
【図７】上記通信システムにおける親機と子機との切換
えを示すタイミングチャート。
えを示すタイミングチャート。
Ｐa ，Ｐb ，Ｐc ，Ｐd …無線通信装置（端末） １０…装置本体 １１…バッテリ １２…バッテリ情報管理部 １３…タイマ １４…制御部 １５…データ処理部 １６…無線部 １７…アンテナ
Claims (25)
- 【請求項１】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴う
第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１の
機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行う
第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機器
および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信システ
ムにおいて、 上記第１の機器と上記第２の機器との間で通信形態を切
り換えるタイミングであることを判別する判別手段と、 この判別手段により切換えタイミングであることが判別
された場合、上記第１の機器が上記第１の通信形態から
上記第２の通信形態へ、上記第２の機器が上記第２の通
信形態から上記第１の通信形態へ、それぞれ通信形態を
切り換える通信形態切換え手段とを具備したことを特徴
とする通信システム。 - 【請求項２】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴う
第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１の
機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行う
第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機器
および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信方法に
おいて、 上記第１の機器と上記第２の機器との間で通信形態を切
り換えるタイミングであることを判別し、 上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２の通
信形態へ、上記第２の機器が上記第２の通信形態から上
記第１の通信形態へ、それぞれ通信形態を切り換えるこ
とを特徴とする通信方法。 - 【請求項３】 複数の通信装置間でネットワークを構成
し、これらの通信装置間でデータ通信を行う通信システ
ムの中の他の装置よりも高い電力消費を伴う形態で通信
を行う通信装置において、 当該通信装置が行う通信形態を、他の装置の通信形態と
切り換えるべく、上記他の装置の中から対象先を決定す
る決定手段と、 通信形態を切り換えるべきタイミングであることを判別
する判別手段と、 この判別手段が切換えタイミングを判別すると、上記決
定手段にて決定された対象先の他の装置との間で通信形
態を切り換える通信形態切換え手段とを具備したことを
特徴とする通信装置。 - 【請求項４】 複数の通信装置間でネットワークを構成
し、各々第１の消費電力を伴う第１の通信形態と第１の
消費電力より小さい第２の消費電力を伴う第２の通信形
態のいずれかでデータ通信を行う通信装置において、 上記第１の通信形態と上記第２の通信形態とを切り換え
るタイミングであることを判別する判別手段と、 この判別手段が通信形態を切換えタイミングであること
を判別すると、上記第１の通信形態と上記第２の通信形
態との間で通信形態を切り換える通信形態切換え手段と
を具備したことを特徴とする通信装置。 - 【請求項５】 複数の通信装置間のネットワークで、各
々第１の消費電力を伴う第１の通信形態と第１の消費電
力より小さい第２の消費電力を伴う第２の通信形態のい
ずれかでデータ通信を行う通信方法において、 上記第１の通信形態と上記第２の通信形態とを切り換え
るタイミングであることを判別し、 上記第１の通信形態と上記第２の通信形態との間で通信
形態を切り換えることを特徴とする通信方法。 - 【請求項６】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴う
第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１の
機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行う
第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機器
および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信システ
ムにおいて、 上記第２の機器から上記第１の機器に対して自身のバッ
テリ状態を示すバッテリ情報を所定のタイミングで送信
するバッテリ情報送信手段と、 上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２の通
信形態へ切り換えるべく、上記第２の機器からのバッテ
リ情報に基づいて上記第２の機器をその対象先として決
定する決定手段と、 上記第１の機器のバッテリ状態に応じて上記第１の機器
と上記第２の機器との間で上記第１の通信形態と上記第
２の通信形態とを切り換えるタイミングであることを判
別する判別手段と、 この判別手段によって切換えタイミングであることが判
別された場合に、上記第１の機器から上記第２の機器に
対して切換命令を送信する切換命令送信手段と、 この切換命令送信手段によって送信された切換命令を受
けた上記第２の機器が上記第２の通信形態から上記第１
の通信形態へ切り換え、上記第１の機器が上記第１の通
信形態から上記第２の通信形態へ切り換える通信形態切
換え手段とを具備したことを特徴とする通信システム。 - 【請求項７】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴う
第１の通信形態で通信を行う第１の機器と、この第１の
機器より電力消費の小さい第２の通信形態で通信を行う
第２の機器とでネットワークを構成し、上記第１の機器
および上記第２の機器間でデータ通信を行う通信方法に
おいて、 上記第２の機器から上記第１の機器に対して自身のバッ
テリ状態を示すバッテリ情報を所定のタイミングで送信
し、 上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２の通
信形態へ切り換えるべく、上記第２の機器からのバッテ
リ情報に基づいて上記第２の機器をその対象先として決
定し、 上記第１の機器のバッテリ状態に応じて上記第１の機器
と上記第２の機器との間で上記第１の通信形態と上記第
２の通信形態とを切り換えるタイミングであることを判
別し、 切換えタイミングであることが判別された場合に、上記
第１の機器から上記第２の機器に対して切換命令を送信
し、 上記第２の機器が上記第２の通信形態から上記第１の通
信形態へ切り換え、上記第１の機器が上記第１の通信形
態から上記第２の通信形態へ切り換えることを特徴とす
る通信方法。 - 【請求項８】 複数の通信装置間でネットワークを構成
し、これらの通信装置間でデータ通信を行う通信システ
ムの中の他の装置よりも高い電力消費を伴う形態で通信
を行う通信装置において、 自身のバッテリ状態を管理するバッテリ管理手段と、 上記他の装置のバッテリ状態を示すバッテリ情報を取得
するバッテリ情報取得手段と、 このバッテリ情報取得手段によって得られた上記他の装
置からのバッテリ情報に基づいて、当該通信装置が行う
通信形態を、他の装置の通信形態と切り換えるべく、上
記他の装置の中から対象先を決定する決定手段と、 上記バッテリ管理手段によって管理された自身のバッテ
リ状態に応じて通信形態を切り換えるべきタイミングで
あることを判別する判別手段と、 この判別手段が切換えタイミングを判別すると、上記決
定手段にて決定された対象先の他の装置との間で通信形
態を切り換える通信形態切換え手段とを具備したことを
特徴とする通信装置。 - 【請求項９】 複数の通信装置間でネットワークを構成
し、これらの通信装置間でデータ通信を行う通信システ
ムの中の他の装置よりも高い電力消費を伴う形態で通信
を行う通信方法において、 上記他の装置のバッテリ状態を示すバッテリ情報を取得
し、 上記他の装置からのバッテリ情報に基づいて、当該通信
装置が行う通信形態を、他の装置の通信形態と切り換え
るべく、上記他の装置の中から対象先を決定し、 自身のバッテリ状態に応じて通信形態を切り換えるべき
タイミングであることを判別し、 上記決定手段にて決定された対象先の他の装置との間で
通信形態を切り換えることを特徴とする通信方法。 - 【請求項１０】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴
う第１の通信形態で無線通信を行う第１の機器と、この
第１の機器より電力消費の小さい第２の通信形態で無線
通信を行う第２の機器とで無線ネットワークを構成し、
上記第１の機器および上記第２の機器間でデータ通信を
行う通信システムにおいて、 上記第１の機器に設けられ、電波を用いて通信を行う第
１の無線通信手段と、 上記第２の機器に設けられ、上記第１の無線通信手段と
の間で電波を用いて通信を行う第２の無線通信手段と、 上記第２の無線通信手段により上記第２の機器から上記
第１の機器に対して自身のバッテリ状態を示すバッテリ
情報を所定のタイミングで送信するバッテリ情報送信手
段と、 上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２の通
信形態へ切り換えるべく、上記第２の機器からのバッテ
リ情報に基づいて上記第２の機器をその対象先として決
定する決定手段と、 上記第１の機器のバッテリ状態に応じて上記第１の機器
と上記第２の機器との間で上記第１の通信形態と上記第
２の通信形態とを切り換えるタイミングであることを判
別する判別手段と、 この判別手段によって切換えタイミングであることが判
別された場合に、上記第１の無線通信手段により上記第
１の機器から上記第２の機器に対して切換命令を送信す
る切換命令送信手段と、 この切換命令送信手段によって送信された切換命令を受
けた上記第２の機器が上記第２の通信形態から上記第１
の通信形態へ切り換え、上記第１の機器が上記第１の通
信形態から上記第２の通信形態へ切り換える通信形態切
換え手段とを具備したことを特徴とする通信システム。 - 【請求項１１】 少なくとも１台の所定の電力消費を伴
う第１の通信形態で無線通信を行う第１の機器と、この
第１の機器より電力消費の小さい第２の通信形態で無線
通信を行う第２の機器とで無線ネットワークを構成し、
上記第１の機器および上記第２の機器間でデータ通信を
行う通信方法において、 上記第２の機器から上記第１の機器に対して自身のバッ
テリ状態を示すバッテリ情報を所定の無線周波数帯の電
波により所定のタイミングで送信し、 上記第１の機器が上記第１の通信形態から上記第２の通
信形態へ切り換えるべく、上記第２の機器からのバッテ
リ情報に基づいて上記第２の機器をその対象先として決
定し、 上記第１の機器のバッテリ状態に応じて上記第１の機器
と上記第２の機器との間で上記第１の通信形態と上記第
２の通信形態とを切り換えるタイミングであることを判
別し、 この判別手段によって切換えタイミングであることが判
別された場合に、上記第１の機器から上記第２の機器に
対して切換命令を所定の無線周波数帯の電波により送信
し、 この切換命令を受けた上記第２の機器が上記第２の通信
形態から上記第１の通信形態へ切り換え、上記第１の機
器が上記第１の通信形態から上記第２の通信形態へ切り
換えることを特徴とする通信方法。 - 【請求項１２】 複数の通信装置間でネットワークを構
成し、これらの通信装置間でデータ通信を行う通信シス
テムの中の他の装置よりも高い電力消費を伴う形態で通
信を行う通信装置において、 他の装置との間で所定の無線周波数帯の電波を用いて無
線通信を行う無線通信手段と、 自身のバッテリ状態を管理するバッテリ管理手段と、 上記他の装置のバッテリ状態を示すバッテリ情報を上記
無線通信手段の無線通信により取得するバッテリ情報取
得手段と、 このバッテリ情報取得手段によって得られた上記他の装
置からのバッテリ情報に基づいて、当該通信装置が行う
通信形態を、他の装置の通信形態と切り換えるべく、上
記他の装置の中から対象先を決定する決定手段と、 上記バッテリ管理手段によって管理された自身のバッテ
リ状態に応じて通信形態を切り換えるべきタイミングで
あることを判別する判別手段と、 この判別手段が切換えタイミングを判別すると、上記決
定手段にて決定された対象先の他の装置に対して上記無
線通信手段により切換え命令を出して、上記他の装置と
の間で通信形態を切り換える通信形態切換え手段とを具
備したことを特徴とする通信装置。 - 【請求項１３】 １台の親機と複数の子機とで無線ネッ
トワークを構成し、親機は各子機のそれぞれに対してデ
ータ通信を行う第１の通信形態を有し、子機は親機との
間で１対１でデータ通信を行う第２の通信形態を有する
通信システムにおいて、 子機として設定された各端末から親機として設定された
端末に対して、各子機が管理しているバッテリ情報を所
定のタイミングで送信し、 親機の端末側で上記バッテリ情報に基づいて次の親機と
なる子機を決定し、 親機の端末に親／子機の切換え条件が発生したときに、
親機の端末から上記次の親機となる子機の端末に対して
親／子機切換命令を送信し、 この親／子機切換命令を受けた子機の端末が親機として
動作し、親機であった端末が子機として動作するよう
に、各端末間で上記第１の通信形態と上記第２の通信形
態とを切り換えることを特徴とする通信システム。 - 【請求項１４】 子機として設定された各端末は、一定
時間毎にバッテリ情報を親機の端末に送信することを特
徴とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項１５】 子機として設定された各端末は、バッ
テリ残量が設定値以下に達した時にバッテリ情報を親機
の端末に送信することを特徴とする請求項１３記載の通
信システム。 - 【請求項１６】 子機として設定された各端末は、親機
からの要求に従ってバッテリ情報を親機の端末に送信す
ることを特徴とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項１７】 上記バッテリ情報には、子機の持つバ
ッテリの残量を示す情報が含まれており、 親機として設定された端末は、上記バッテリ情報に基づ
いてバッテリ残量の最も多い端末を次の親機として決定
することを特徴とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項１８】 上記バッテリ情報には、子機の通信可
能時間を示す情報が含まれており、 親機として設定された端末は、上記バッテリ情報に基づ
いて通信可能時間が最も多い端末を次の親機として決定
することを特徴とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項１９】 上記親／子機の切換え条件は、親機と
なってからの経過時間であり、 親機として設定された端末は、親機となってからの経過
時間が設定値に達したときに、上記第１の通信形態から
上記第２の通信形態へ切り換えるべく、次の親機となる
子機の端末に対して親／子機切換命令を送信することを
特徴とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項２０】 上記親／子機の切換え条件は、親機の
バッテリ残量であり、 親機として設定された端末は、自身のバッテリ残量が設
定値以下になったときに、上記第１の通信形態から上記
第２の通信形態へ切り換えるべく、次の親機となる子機
の端末に対して親／子機切換命令を送信することを特徴
とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項２１】 上記親／子機の切換え条件は、親機の
通信可能時間であり、 親機として設定された端末は、自身の通信可能時間が設
定値以下になったときに、上記第１の通信形態から上記
第２の通信形態へ切り換えるべく、次の親機となる子機
の端末に対して親／子機切換命令を送信することを特徴
とする請求項１３記載の通信システム。 - 【請求項２２】 １台の親機と複数の子機とで無線ネッ
トワークを構成し、親機は各子機のそれぞれに対してデ
ータ通信を行う第１の通信形態を有し、子機は親機との
間で１対１でデータ通信を行う第２の通信形態を有する
通信システムに用いられる通信装置であって、 上記第１の通信形態でデータ通信を行う親機として設定
されている場合に、上記無線ネットワーク内で上記第２
の通信形態でデータ通信を行う子機として設定されてい
る各端末のバッテリ情報を取得するバッテリ情報取得手
段と、 このバッテリ情報取得手段によって得られたバッテリ情
報に基づいて次の親機となる子機を決定する親機候補決
定手段と、 親／子機の切換え条件が発生したときに、上記親機候補
決定手段によって決定された上記次の親機となる子機の
端末に対して親／子機切換命令を発信する切換命令発信
手段と、 この切換命令発信手段によって発せられた上記親／子機
切換命令に対する応答を上記次の親機となる子機の端末
から受けた後、親機から子機に役割を切り換え、それ以
降は上記無線ネットワーク内で新たに親機として設定さ
れた端末を通信相手として上記第２の通信形態でデータ
通信を行う通信制御手段とを具備したことを特徴とする
通信装置。 - 【請求項２３】 １台の親機と複数の子機とで無線ネッ
トワークを構成し、親機は各子機のそれぞれに対してデ
ータ通信を行う第１の通信形態を有し、子機は親機との
間で１対１でデータ通信を行う第２の通信形態を有する
通信システムに用いられる通信装置であって、 駆動源となるバッテリと、 このバッテリの状態を管理するバッテリ管理手段と、 上記第２の通信形態でデータ通信を行う子機として設定
されている場合に、上記無線ネットワーク内で上記第１
の通信形態でデータ通信を行う親機として設定されてい
る端末に対して上記バッテリ管理手段によって管理され
ているバッテリ情報を送信するバッテリ情報送信手段
と、 このバッテリ情報送信手段によって送信されたバッテリ
情報を元に上記親機として設定されている端末から発信
された親／子機切換命令を受信する切換命令受信手段
と、 この切換命令受信手段によって受信された親／子機切換
命令に対する応答を上記親機として設定されている端末
に返した後、子機から親機に役割を切り換え、その以降
は上記無線ネットワーク内で新たに子機として設定され
た各端末を通信相手として上記第１の通信形態でデータ
通信を行う通信制御手段とを具備したことを特徴とする
通信装置。 - 【請求項２４】 １台の親機と複数の子機とで無線ネッ
トワークを構成し、親機と各子機との間で無線電波によ
るデータ通信を行う通信システムに用いられる通信装置
の通信方法であって、 上記第１の通信形態でデータ通信を行う親機として設定
されている場合に、上記無線ネットワーク内で上記第２
の通信形態でデータ通信を行う子機として設定されてい
る各端末のバッテリ情報を取得し、 このバッテリ情報に基づいて次の親機となる子機を決定
し、 親／子機の切換え条件が発生したときに、上記次の親機
となる子機の端末に対して親／子機切換命令を発信し、 この親／子機切換命令に対する応答を上記次の親機とな
る子機の端末から受けた後、親機から子機に役割を切り
換え、それ以降は上記無線ネットワーク内で新たに親機
として設定された端末を通信相手として上記第２の通信
形態でデータ通信を行うようにしたことを特徴とする通
信方法。 - 【請求項２５】 １台の親機と複数の子機とで無線ネッ
トワークを構成し、親機と各子機との間で無線電波によ
るデータ通信を行う通信システムに用いられる通信装置
の通信方法であって、 上記第２の通信形態でデータ通信を行う子機として設定
されている場合に、上記無線ネットワーク内で上記第１
の通信形態でデータ通信を行う親機として設定されてい
る端末に対して自身の持つバッテリの状態を示すバッテ
リ情報を送信し、 このバッテリ情報を元に上記親機として設定されている
端末から次の親機となるための親／子機切換命令が発せ
られたときに、その親／子機切換命令を受信し、 この親／子機切換命令に対する応答を上記親機として設
定されている端末に返した後、子機から親機に役割を切
り換え、それ以降は上記無線ネットワーク内で新たに子
機として設定された各端末を通信相手として上記第１の
通信形態でデータ通信を行うようにしたことを特徴とす
る通信方法。
Priority Applications (3)
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