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JP2001063090A - インクタンク、該インクタンクに用いられる弁ユニット、前記インクタンクの製造方法、前記インクタンクを備えたインクジェットヘッドカートリッジおよびインクジェット記録装置 - Google Patents

インクタンク、該インクタンクに用いられる弁ユニット、前記インクタンクの製造方法、前記インクタンクを備えたインクジェットヘッドカートリッジおよびインクジェット記録装置

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Publication number
JP2001063090A
JP2001063090A JP2000092012A JP2000092012A JP2001063090A JP 2001063090 A JP2001063090 A JP 2001063090A JP 2000092012 A JP2000092012 A JP 2000092012A JP 2000092012 A JP2000092012 A JP 2000092012A JP 2001063090 A JP2001063090 A JP 2001063090A
Authority
JP
Japan
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ink
ink tank
liquid
valve
inner bag
Prior art date
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Pending
Application number
JP2000092012A
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English (en)
Inventor
Shozo Hattori
省三 服部
Hiroshi Koshikawa
浩志 越川
Eiichiro Shimizu
英一郎 清水
Koki Hayashi
弘毅 林
Hajime Yamamoto
肇 山本
Kenji Kitahata
健二 北畠
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Canon Inc
Original Assignee
Canon Inc
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Publication date
Application filed by Canon Inc filed Critical Canon Inc
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Priority to US09/559,383 priority patent/US6719415B1/en
Priority to DE60011848T priority patent/DE60011848T2/de
Priority to EP02017065A priority patent/EP1277584B1/en
Priority to DE60041460T priority patent/DE60041460D1/de
Priority to EP02017063A priority patent/EP1264696B1/en
Priority to DE60039537T priority patent/DE60039537D1/de
Priority to EP00108942A priority patent/EP1053874B1/en
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    • B41J2002/17516—Inner structure comprising a collapsible ink holder, e.g. a flexible bag

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 コストダウンを図りつつ、精度の良い確実な
識別機構と、耐久性が良くシール性に優れたインク供給
口とを持つインクタンク、該インクタンクを用いたイン
クジェットヘッドカートリッジおよびインクジェット記
録装置を提供する。 【解決手段】 インクタンクユニット２００はインク収
納容器２０１とＩＤ部材２５０とから構成される。ＩＤ
部材２５０の凹部２５２は負圧制御室ユニット１００の
ＩＤ部材１７０と対応し、インクタンクユニット２００
と負圧制御室ユニット１００の装着の際に誤装着を防止
する。インク収納容器２０１は筐体２１０とインクの導
出に伴い変形可能な内袋２２０とから構成され、筐体２
１０と内袋２２０とがそれぞれ剥離可能になっている。
ＩＤ部材２５０はインク収納容器２０１の内袋２２０と
インク供給口部で溶着され、他の部分はクリック部２５
０ａと容器２０１の係合部２１０ａで係合されている。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置等に用いられるインクタンク、該インクタンクに
用いられる弁ユニット、該インクタンクの製造方法、前
記インクタンクを備えたインクジェットヘッドカートリ
ッジおよびインクジェット記録装置に関し、特に、ブロ
ー成形を用いて形成されたインクタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のインクジェット記録装置として、
インクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
該記録ヘッドに供給するインクを収納するインクタンク
と、前記記録ヘッドを有し前記インクタンクを着脱可能
に保持する被装着部としてのタンクホルダーとを備えた
ものがある。そしてインクジェット記録装置の中でもカ
ラー印字を可能にするカラープリンタにおいては、タン
クホルダーにマゼンタ、イエロー、シアン、ブラック用
の記録ヘッドが設けられ、各色の記録ヘッドに対応する
インクタンクがホルダー内の特定の位置で交換可能とさ
れている。
【０００３】このような記録装置では、ホルダー内の特
定位置に各色のインクタンクが正しく装着されるために
種々の誤装着防止機能が考えられていた。
【０００４】例えば第１に、インクタンクの色ごとに決
められたホルダー位置をユーザーにラベルなどで視認さ
せたり、タンク装着後の記録ヘッドによる画像の異常を
検出でアラーム表示させたりする方法がある。
【０００５】第２には、インクタンクをホルダーに装着
しインクタンクのインク供給口を記録ヘッド部に接続さ
せるときのジョイント部の形状をインクタンクの色ごと
に変えておくことで誤装着を防止する方法がある。
【０００６】第３には、インクタンクの外側に突起物を
設け、該インクタンクが装着されるタンクホルダーに該
突起物に対応する受入部を設けた識別構造を各色ごとに
変えることで誤装着を防止する方法がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】近年のインクジェット
プリンタは、高画質化、インクの多種多様化が進んでい
る。例えば、２種類のインクを紙面上で反応させること
でインクを固着させ耐水性や擦過性を向上させることな
どが知られているが、このような方法を採る場合はイン
クタンクが万が一にも誤装着されてしまうことは記録ヘ
ッド自体の機能や記録画像の質を大きく損なうことにな
る。そのため、ホルダーと着脱するタンクにおいては精
度の良い確実な識別構造とインク供給口のシール性（堅
牢性）が求められる。
【０００８】しかしながら上述した従来の誤装着防止機
能では、第１の例の場合、インクタンク装着後の誤装着
認知であるため、インクの混色によって、インク固着、
吐出目詰まり、不吐出、画像欠陥、装置故障などを招く
おそれがあった。さらに、インクタンク交換型の装置で
は不要なヘッド交換のおそれがあった。
【０００９】第２の例の場合は、インクタンクは完全に
装着されないものの、ジョイント部を接触させて、誤装
着を防止するため、誤装着時にジョイント部でインクが
混色し、インク固着、不吐出、画像欠陥、装置故障など
を招くおそれがあり、さらにインクタンク交換型の装置
では不要なヘッド交換のおそれがあった。
【００１０】第３の例の場合は物理的に誤装着を防止す
るので、上記のような混色可能性は低いものの、識別構
造を持ったインクタンクを一部材で成形するとタンク形
状が複雑であるので、コストの向上および材料の制限に
繋がるという問題がある。
【００１１】特に、EP0738605号公報に示されているよ
うに、ブロー成形により形成された、略多角柱形状の筐
体と、筐体の内面と同等もしくは相似形の外面を有し内
部に収納される液体の導出に伴い変形可能な収納部（以
下、「内袋」ともいう。）とを備えたインクタンク（以
下、「多層タンク」と称する）は、インク収納効率及び
使用効率に優れたインクタンクであるが、その形状が複
雑になると様々な問題点が生じる恐れがある。
【００１２】まず、一般にブロー成形では高精度の成形
が難しく、精度の良い確実な識別構造をインクタンクに
形成することは困難である。
【００１３】さらに、上記インクタンクでは液体の導出
に伴い収納部が適当に収縮することで、負圧を発生しな
がら液体供給を行うが、内袋の形状は外壁の形状に対応
したものとなるため、筐体形状が凹凸等で複雑になる
と、内袋が液体の導出に伴い変形し難くなりインク供給
が安定しなくなる恐れがある。筐体形状がより複雑な場
合には、内袋にピンホールが発生する恐れもある。
【００１４】一方、上述のように記録ヘッド部に対して
インクタンクを着脱自在に構成するインクジェットヘッ
ドカートリッジでは、インクタンクと液体供給先として
の記録ヘッド部の接続口に、少なくとも以下の条件を同
時に満足させることが望まれる。
【００１５】一つは、液体供給先とインク収納容器を一
体に接続する時や分離する時に、インク収納容器の姿勢
に関わらずインク漏れが生じないこと、また一つは、接
続後は安定してインクを供給できることである。さらに
もう一つは、使用者によっては接続と分離とを繰り返す
ことが考えられるので、これらの繰り返し操作において
も、その都度、上記の接続時及び分離時に求められる条
件を満たすことである。
【００１６】そこで本発明者らはインク収納容器の接続
口の封止手段として、その接続口に対して開閉可能とな
る弁機構、特に、インク収納容器の接続口に液体供給先
のジョイントパイプを進入させて、接続口を封止してい
た弁体を押し込むことで接続口が開封され、接続口をジ
ョイントパイプから離すと弁体が戻って接続口を封止す
る弁機構に着目した。
【００１７】しかしながら、開閉可能な弁機構をユニッ
ト化したものを、液体収納容器の液体供給口に設置する
ことを想定したところ、ユニット化した弁機構が容器に
対して露出していると、落下や他の外的影響によって、
弁機構が脱落したり、ずれたりする、といった、新たな
技術課題を見出すにいたった。
【００１８】本発明の第１の目的は、上述の液体収容効
率及び使用効率に優れた「多層タンク」においても、使
用中の安定した負圧特性の利点を損なうことなく、安価
で確実な誤装着防止機構を備えたインクタンクを提供す
ることにある。
【００１９】本発明の第２の目的は、上記第１の目的に
加えて、あるいは単独で、インク供給用の開口部に弁を
備えた誤装着防止機構付のインクタンクに関し、インク
供給用の開口部に弁を備えたインクタンクにおける上記
の新たな技術課題を解決したインクタンクを提供するこ
とにある。
【００２０】本発明の第３の目的は、上記第１の目的に
加えて、あるいは単独で、インク供給用の開口部に弁を
備えたインクタンクに関し、弁ユニット及び開口部から
の不要な液体の漏れを確実に防止するインクタンクを提
供することにある。
【００２１】本発明の残りの目的は、上述のインクタン
クに用いられる弁ユニット、インクタンクの製造方法、
インクタンクを搭載するインクジェットヘッドカートリ
ッジ、インクジェット記録装置などの関連する諸発明を
提供することである。
【００２２】
【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、本発明のインクタンクは、被装着部に着脱自
在に搭載されるインクタンクにおいて、開口部を備えた
略多角柱形状の筐体と、筐体の内面と同等もしくは相似
形の外面を有し内部に収納される液体の導出に伴い変形
可能な多層の内袋と、を備える液体収納部材と、該液体
収納部材内の液体を識別するための識別部材と、を備え
ることを特徴とする。
【００２３】上述のインクタンクでは、液体を収容する
液体収納部材と、該液体収納部材内の液体を識別するた
めの識別部材とからインクタンクが構成されていること
で、複数色のインクタンクを作製する場合に液体収納部
材が共通部品として作製すれば良いためコストダウンに
なる。インクタンクを識別部材と液体収納部材の２部品
にしたことで、「多層タンク」にする液体収納部材をブ
ロー成形で作製し、高い寸法精度を必要とする識別部材
をインジェクション成形で作製することができ、一部品
で識別機能付きタンクを作製する場合に比べ、確実な識
別と安定したインク供給を行えるインクタンクが実現さ
れる。
【００２４】また、上記第２の目的を達成するために、
本発明のインクタンクは、液体を収納するとともに該液
体を導出するための開口部を備えた液体収納部材と、該
液体収納部材内の液体を識別するための識別部材と、を
有し、被装着部に対して着脱自在に搭載されるインクタ
ンクにおいて、前記液体収納部材内の液体の導出を可能
とする弁ユニットを前記液体収納部材の開口部に備える
とともに、前記識別部材は、前記弁ユニットと前記液体
収納部材との接合部を覆うインク供給口部を前記弁ユニ
ットの液体通過用通路の外周側に備え、前記識別部材
は、前記液体収納部材に対して易分解性を有する結合手
段により着脱自在に略固定されることを特徴とする。
【００２５】上述のインクタンクによれば、識別部材を
弁ユニット及び開口部を保護するためのカバーとして使
用することができ、さらに易分解性のある方法で識別部
材が液体収納部材と結合していることで、弁ユニット及
び開口部には無理な力をかけることがない。その結果，
落下や他の外的影響によって、弁機構が脱落したり、ず
れたりする、といった弁を備えるタンクの新たな技術課
題を解決するインクタンクを提供することができる。
【００２６】上記第３の目的を達成するために、本発明
のインクタンクは、開閉可能な弁機構を支持する弁ユニ
ットをインク供給口部に有するインクタンクであって、
前記弁ユニットと容器本体との接合部を保護する保護カ
バーを、前記弁ユニットの液体通過用通路の外周側に位
置させたことを特徴とする。
【００２７】上述のインクタンクでは、保護カバーによ
り弁機構が脱落したりずれたりすることを効果的に防止
するとともに、保護カバーを設けた際にユニット化され
た弁機構と保護カバーとの接触領域によって新たに液体
漏れが発生することを抑制できる。その結果、弁ユニッ
ト及び開口部からの不要な液体の漏れを確実に防止する
インクタンクを提供することができる。
【００２８】本発明の弁ユニットは、筒状の枠体と、前
記枠体の内側で摺動自在なピストン形の弁体と、前記枠
体の一端部に接合され、前記弁体の一部を摺動自在に保
持する保持部材と、前記保持部材から離れる方向に前記
弁体を付勢する付勢部材と、前記枠体の内側面に沿って
設けられ、前記付勢部材で付勢された前記弁体の先端と
当接する当接部と、前記当接部の位置から前記枠体のも
う一端まで前記枠体の内側面に沿って設けられ、一部が
前記当接部を形成しているエラストマーと、前記枠体の
側面に設けられ、前記当接部に前記弁体の先端が当接し
たときに前記枠体のもう一端の開口に対しての連通状態
が不通になる開口部と、前記枠体のもう一端部の外周面
に張り出したフランジ部と、を備え、前記フランジ部を
形成する板面の位置が、前記枠体のもう一端の開口を形
成する面に対してずれていることを特徴とする。
【００２９】上述の弁ユニットによれば、前記枠体の前
記液体供給口側の開口端部を、前記フランジ部を形成す
る板面より突出させたことにより、前述のインクタンク
における保護カバー開口部の周辺部を前記フランジ部と
接合した際に、前記開口部内に前記枠体の開口端部を配
置させることができる。その結果、前記外装部材の開口
部の内側には前記枠体の内側面のエラストマーが存在す
ることになり、前記液供給用パイプの外周面に前記エラ
ストマーの密着領域が広がる。よって、前記液供給用パ
イプでの液体供給時において液漏れの無い、信頼性の高
い弁機構となる。
【００３０】また、本発明のインクタンクの製造方法
は、液体を収容するとともに該液体を外部に導出するた
めの開口部を備えた液体収納部材と、該液体収納部材の
開口部に設けられる弁ユニットと、前記液体収納部材内
の液体を識別するための識別部と該開口部を覆うインク
供給口部とを備えた識別部材と、を有するインクタンク
の製造方法において、前記液体収納部材に前記弁ユニッ
トを固定する固定工程と、前記液体収納部材に前記弁ユ
ニットを固定した後に、前記液体収納部材と前記識別部
材とを、易分解性を有する結合手段により係合する係合
工程と、を有することを特徴とする。
【００３１】上述のインクタンクの製造方法によれば、
前述の第２の目的を達成するためのインクタンクを容易
に製造することができる。
【００３２】本発明は、さらに上述のインクタンクを搭
載したインクジェットヘッドカートリッジや、インクジ
ェット記録装置についても提供するものである。
【００３３】本発明のインクジェットヘッドカートリッ
ジは、上述のインクタンクを着脱自在に搭載可能な被装
着部と、該被装着部に装着されたインクタンク内の液体
を吐出するための記録ヘッド部と、を備えたインクジェ
ットヘッドカートリッジにおいて、前記インクタンクに
設けられた識別部材を識別するための被識別部を有する
ことを特徴とする。
【００３４】また、本発明のインクジェット記録装置
は、上述のインクジェットヘッドカートリッジと、該イ
ンクジェットヘッドカートリッジと被記録媒体とを相対
移動させる移動手段と、を備え、液体を吐出するための
電気信号に基づき前記記録ヘッド部から液体を吐出して
前記被記録媒体に記録を行うことを特徴とする。
【００３５】
【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。
【００３６】なお、本発明における毛管力発生部材の
「固さ」とは、毛管力発生部材が液体収納容器内に収容
されている状態におけるときの「固さ」であり、毛管力
発生部材の変形量に対する反発力の傾き（単位 ｋｇｆ
／ｍｍ）により規定される。２つの毛管力発生部材の
「固さ」の大小は、変形量に対する反発力の傾きが大き
い方の毛管力発生部材の方を「固い毛管力発生部材」と
する。
【００３７】〈全体構成〉図１に本発明の一つの実施形
態であるインクジェットヘッドカートリッジの斜視図
を、図２にその断面図を示す。
【００３８】本実施形態は、本発明が適用されるインク
ジェットヘッドカートリッジを構成する各要素のそれぞ
れ、及びそれらの関係を説明するものである。本実施形
態は、本発明の成立段階においてなされた数々の新規な
技術が適用された構成となっているので、これらの構成
を説明しながら、全体を説明することにする。
【００３９】本実施形態のインクジェットヘッドカート
リッジは、図１及び図２に示すように、インクジェット
ヘッドユニット１６０、ホルダー１５０、負圧制御室ユ
ニット１００及びインクタンクユニット２００などから
構成されている。ホルダー１５０内に負圧制御室ユニッ
ト１００が固定され、負圧制御室ユニット１００の下方
にはホルダーを介してインクジェットヘッドユニット１
６０が固定されている。なお、ここで説明した、ホルダ
ー１５０と負圧制御室ユニット１００、ホルダー１５０
とインクジェットヘッドユニット１６０との固定は、例
えば、互いをネジ止めや係合等により易分解性にするこ
とで、リサイクルの面、バージョンの変更などの構成の
変化に対するコストダウン等に対して効果がある。ま
た、各部の部品の寿命が異なるので交換を要する部品の
みを簡易に交換できるという面でも易分解性にすること
が好ましい。しかし、条件によっては溶着、熱カシメな
どで完全に固定してもよいことはもちろんである。負圧
制御室ユニット１００は、上面に開口部が形成された負
圧制御室容器１１０と、負圧制御室容器１１０の上面に
取り付けられた負圧制御室蓋１２０と、負圧制御室容器
１１０内に装填された、インクを含浸保持するための２
つの吸収体１３０、１４０とから構成されている。吸収
体１３０、１４０は、このインクジェットヘッドカート
リッジの使用状態において上下２段に積み重ねられて互
いに密着して負圧制御室容器１１０内に充填されてお
り、下段の吸収体１４０が発生する毛管力は、上段の吸
収体１３０が発生する毛管力よりも高いため、下段の吸
収体１４０のほうがインク保持力が高いものである。イ
ンクジェットヘッドユニット１６０へは、インク供給管
１６５を通して負圧制御室ユニット１００内のインクが
供給される。
【００４０】インク供給管１６５の吸収体１４０側の先
端の供給口１３１にはフィルタ１６１が設けられてお
り、フィルタ１６１が吸収体１４０を押圧している。イ
ンクタンクユニット２００は、ホルダー１５０に対して
着脱自在な構成となっている。負圧制御室容器１１０の
インクタンクユニット２００側の面に設けられた被接合
部であるジョイントパイプ１８０は、インクタンクユニ
ット２００のジョイント口２３０の内部に挿入されて接
続されている。そのジョイントパイプ１８０とジョイン
ト口２３０との接続部を介して、インクタンクユニット
２００内のインクが負圧制御室ユニット１００内へと供
給されるように負圧制御室ユニット１００及びインクタ
ンクユニット２００が構成されている。負圧制御室容器
１１０のインクタンクユニット２００側の面におけるジ
ョイントパイプ１８０よりも上方の部分には、その面か
ら突出した、インクタンクユニット２００の誤装着防止
のためのＩＤ部材１７０が設けられている。
【００４１】負圧制御室蓋１２０には、負圧制御室容器
１１０の内部と外気、ここでは負圧制御室容器１１０内
に収納された吸収体１３０と外気とを連通させるための
大気連通口１１５が形成されており、負圧制御室容器１
１０内における大気連通口１１５の近傍には、負圧制御
室蓋１２０の吸収体１３０側の面から突出したリブによ
り形成された空間、及び吸収体中のインク（液体）の存
在しない領域からなる、バッファ空間１１６が設けられ
ている。
【００４２】ジョイント口２３０内には弁機構が設けら
れており、その弁機構は第１弁枠２６０ａ、第２弁枠２
６０ｂ、弁体２６１、弁蓋２６２及び付勢部材２６３か
ら構成されている。弁体２６１は、第２弁体２６０ｂ内
で摺動可能に支持されると共に付勢部材２６３によって
第１弁枠２６０ａ側に付勢されている。ジョイント口２
３０内にジョイントパイプ１８０が挿入されていない状
態では、付勢部材２６３の付勢力により弁体２６１の第
１弁枠２６０ａ側の部分の縁部が第１弁枠２６０ａに押
圧されることより、インクタンクユニット２００内の気
密性が維持される。
【００４３】ジョイント口２３０の内部へジョイントパ
イプ１８０が挿入され、ジョイントパイプ１８０によっ
て弁体２６１が押圧されて第１弁枠２６０ａから離れる
方向に移動することにより、第２弁枠２６０ｂの側面に
形成された開口を介してジョイントパイプ１８０内がイ
ンクタンクユニット２００の内部と連通する。これによ
りインクタンクユニット２００内の気密が開放され、イ
ンクタンクユニット２００内のインクがジョイント口２
３０及びジョイントパイプ１８０を通って負圧制御室ユ
ニット１００内へと供給される。つまり、ジョイント口
２３０内の弁が開くことによって、密閉状態であったイ
ンクタンクユニット２００のインク収容部内が前記開口
を介してのみ負圧制御室ユニット１００に対して連通状
態となるものである。
【００４４】ここで、本実施形態のように、ホルダー１
５０にインクジェットヘッドユニット１６０、負圧制御
室ユニット１００が固定される状態において、インクジ
ェットヘッドユニット１６０及び負圧制御室ユニット１
００をそれぞれ、ホルダー１５０に対してねじなどの易
分解性を有する方法で固定することは、それぞれのユニ
ットをその耐用期間に応じて取り外して交換することが
できるので望ましい。
【００４５】すなわち、本実施形態のインクジェットヘ
ッドカートリッジでは、通常は、インクタンクに設けら
れたＩＤ部材により誤って異なる種類のインクを収容す
るインクタンクを負圧制御室に装着することはないが、
負圧制御室ユニット１００に設けられたＩＤ部材の損傷
や、使用者が故意に異なる種類のインクタンクを負圧制
御室ユニット１００に装着した場合には、装着直後であ
れば、負圧制御室ユニット１００のみを交換すればよ
い。また、落下などによりホルダー１５０が損傷した場
合は、ホルダー１５０のみを交換することも可能であ
る。
【００４６】なお、インクタンクユニット２００を含
め、負圧制御室ユニット１００、ホルダー１５０、イン
クジェットヘッドユニット１６０をそれぞれ分離する場
合において、各ユニットからのインク漏れを防ぐことが
できるように固定部の位置を定めることは望ましい。
【００４７】本実施形態の場合、インクタンクユニット
２００は、ホルダー１５０のインクタンク係止部１５５
を利用して負圧制御室ユニット１００と結合しているの
で負圧制御室ユニット１００のみが、固定化された状態
にある他のユニットに対して外れることがない。すなわ
ち、少なくともインクタンクユニット２００をホルダー
１５０から外さないと、負圧制御室ユニット１００はホ
ルダー１５０から分離しにくいようになっている。この
ように、負圧制御室ユニット１００はホルダー１５０か
らインクタンクユニット２００を取り外してはじめて取
り外しやすい構造になっているので、インクタンクユニ
ット２００が不用意に負圧制御室ユニット１００から分
離することによる結合部からのインク漏れが発生する恐
れがない。
【００４８】また、インクジェットヘッドユニット１６
０のインク供給管１６５の端部には、フィルタ１６１が
設けられており、負圧制御室ユニット１００を分離した
状態であっても、インクジェットヘッドユニット１６０
内のインクが漏れ出す恐れはない。加えて、負圧制御室
ユニット１００には、インクタンク内のインクの漏れ出
しを防止するバッファ空間１１６（吸収体１３０、１４
０内のインクを保持していない領域も含む）を備えてい
ること、また、毛管力の異なる２つの吸収体１３０、１
４０の境界面１１３ｃがジョイントパイプ１８０より使
用時の姿勢で上方に設けられていること（より望ましく
は、本実施形態のように境界面１１３ｃを含むその近傍
の層の毛管力が吸収体１３０、１４０の領域よりも高く
なっていること）により、ホルダー１５０、負圧制御室
ユニット１００、インクタンクユニット２００が一体化
した構造物は、その姿勢が変化してもインクが漏れ出す
恐れは少ない。そのため、本実施形態では、インクジェ
ットヘッドユニット１６０はホルダー１５０の接続端子
を有する面側である底面に固定部を備え、インクタンク
ユニット２００がホルダー１５０に装着されている状態
でも容易に分離可能となっている。
【００４９】なお、ホルダー１５０の形状によっては、
負圧制御室ユニット１００またはインクジェットヘッド
ユニット１６０とホルダー１５０とが、分離不能に一体
化してもよい。一体化の方法としては、あらかじめ一体
的に成形する方法や熱カシメなどで分離不能にしてもよ
い。
【００５０】図２、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すよ
うに、インクタンクユニット２００は、インク収納容器
２０１と、第１弁枠２６０ａ及び第２弁枠２６０ｂを含
む弁機構と、ＩＤ部材２５０とから構成されている。Ｉ
Ｄ部材２５０は、インクタンクユニット２００と負圧制
御室ユニット１００との装着の際に誤装着を防止するた
めのものである。
【００５１】弁機構は、ジョイント口２３０内でインク
の流れを制御するもので、負圧制御室ユニット１００の
ジョイントパイプ１８０と係合されることにより開閉動
作を行う。着脱時の弁開閉のこじれは、後述する弁構成
やＩＤ部材１７０とＩＤ用凹部２５２によってタンク操
作範囲を規制する構造などにより防止している。
【００５２】〈インクタンクユニット〉図３は、図２に
示したインクタンクユニット２００について説明するた
めの斜視図である。図３（ａ）は、インクタンクユニッ
ト２００を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、インクタ
ンクユニット２００が分解された状態を示す斜視図であ
る。
【００５３】また、ＩＤ部材２５０の、負圧制御室ユニ
ット１００側となる前面では、供給口穴２５３よりも上
の部分が傾斜面２５１となっている。傾斜面２５１は、
ＩＤ部材２５０の供給口穴２５３側の前端面からインク
収納容器２０１側、すなわち後方へと傾斜している。こ
の傾斜面２５１には、インクタンクユニット２００の誤
挿入防止のためのＩＤ用凹部２５２が複数（図３では３
つ）形成されている。本実施形態では、ＩＤ部材２５０
が、インク収納容器２０１の、負圧制御室ユニット１０
０側となる前面（供給口を有する面）に配置されてい
る。
【００５４】インク収納容器２０１は、負圧発生機能を
有する、ほぼ多角柱形状の中空容器である。インク収納
容器２０１は筐体２１０と内袋２２０（図２参照）とか
ら構成され、筐体２１０と内袋２２０とがそれぞれ剥離
可能になっている。内袋２２０は可撓性を有しており、
この内袋２２０は、内部に収納されたインクの導出に伴
い変形可能である。また、内袋２２０はピンチオフ部
（溶着部）２２１を有し、このピンチオフ部２２１で内
袋２２０が筐体２１０に係合する形で支持されている。
また、筐体２１０の、ピンチオフ部２２１の近傍の部分
には外気連通口２２２が設けられており、外気連通口２
２２を通して内袋２２０と筐体２１０との間に大気を導
入可能となっている。
【００５５】図１９に示すように、内袋２２０は、その
内側から順に、耐インク性を有する接液層２２０ｃ、弾
性率支配層２２０ｂ、ガスバリヤ性に優れたガスバリア
層２２０ａが積層された３層からなり、それぞれの層が
接合状態で機能分離されている。弾性率支配層２２０ｂ
は、インク収納容器２０１の使用温度範囲内で弾性率支
配層２２０ｂの弾性率がほぼ一定に保たれるものであ
り、すなわち、インク収納容器２０１の使用温度範囲内
で内袋２２０の弾性率がその弾性率支配層２２０ｂによ
ってほぼ一定に保たれる。内袋２２０では、中間の層と
外側の層とが入れ代わり、弾性率支配層２２０ｂが最も
外側の層で、ガスバリア層２２０ａが中間の層であって
もよい。
【００５６】このように内袋２２０が構成されているこ
とにより、耐インク層、弾性率支配層２２０ｂ及びガス
バリア層２２０ａという少ない層で内袋２２０がそれぞ
れの層の機能を十分に発揮することが可能となり、内袋
２２０の弾性率などの、温度変化に対する影響が少なく
なる。また、内袋２２０では、使用温度範囲内でインク
収納容器２０１内の負圧を制御するために適した弾性率
が確保されるので、インク収納容器２０１及び負圧制御
室ユニット１１０内のインクに対して内袋２２０が後述
するバッファの機能を有することとなる（詳しくは後述
する。）。従って、負圧制御室容器１１０内の上部に設
けられたバッファ室、すなわちインク吸収体が充填され
ていない部分及び、吸収体１３０、１４０中のインクの
存在してない領域を減少させることができるので、負圧
制御室ユニット１００を小型化することができ、使用効
率の高いインクジェットヘッドカートリッジ７０が実現
される。
【００５７】本実施形態においては、内袋２２０を構成
する最も内側の接液層２２０ｃの材質としてポリプロピ
レン、中間の弾性率支配層２２０ｂの材質として環状オ
レフィンコポリマ、最も外側のガスバリア層２２０ａの
材質として、ＥＶＯＨ（ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共
重合体樹脂）のけん化物）が用いられている。ここで、
弾性率支配層２２０ｂに機能性接着樹脂材料を含ませる
ことで、互いの層間に接着層を特別に備える必要がない
ため、内袋２２０の厚みを薄くすることができ、好まし
い。
【００５８】筐体２１０の材質としては、内袋２２０の
最内層と同じポリプロピレンが用いられている。また、
第１弁枠２６０ａの材質としてもポリプロピレンが用い
られている。
【００５９】ＩＤ部材２５０は、インクタンクユニット
２００の誤装着防止のための複数のＩＤ部材１７０に対
応する左右それぞれに設けられた複数のＩＤ用凹部２５
２を有し、インク収納容器２０１に固定されている。
【００６０】ＩＤ部材１７０とＩＤ用凹部２５２によっ
て得られる誤装着防止機能は、負圧制御室ユニット１０
０側に設けられた複数のＩＤ部材１７０に対応してＩＤ
部材２５０にＩＤ用凹部２５２が形成されることで誤装
着防止機構が構成されるので、ＩＤ部材１７０及びＩＤ
用凹部２５２の形状や位置を変えることにより、多種類
のＩＤ機能を果たすことが可能となる。
【００６１】ＩＤ部材２５０のＩＤ用凹部２５２及び第
１弁枠２６０ａのジョイント口２３０は、インクタンク
ユニット２００の着脱方向の前方となる前面に位置し、
ＩＤ部材２５０と第１弁枠２６０ａとの２部材で形成さ
れている。
【００６２】また、インク収容容器２０１をブロー成形
により形成し、ＩＤ部材２５０及び第１弁枠２６０ａと
をインジェクション（射出）成形により形成し、インク
タンクユニット２００を３部材の構成とすることで、弁
部材及びＩＤ用凹部２５２を精度良く成形することが可
能となる。
【００６３】このようなＩＤ用凹部２５２を、ブロー成
形により作製されたブロータンクであるインク収納容器
２０１に直接形成した場合、インク収納容器２０１内層
の内袋２２０の剥離に対して影響、つまり、インクタン
ク内形状が複雑となる為、インクタンクユニット２００
で発生する負圧に対して影響を与える場合がある。しか
しながら、本実施形態のおけるインクタンクユニット２
００の構成のように、ＩＤ部であるＩＤ部材２５０をイ
ンク収納容器２０１と別部材とすることで、ＩＤ部材２
５０をインク収納容器２０１に取り付けることによるイ
ンク収納容器２０１への上記のような影響がないので、
インク収納容器２０１における安定した負圧の発生及び
制御が可能となる。
【００６４】第１弁枠２６０ａは、少なくともインク収
納容器２０１の内袋２２０に接合されている。第１弁枠
２６０ａは、内袋２２０に対してインク収納容器２０１
のインク導出部にあたる内袋２２０の内袋露出部２２１
ａと、ジョイント口２３０の部分の対応する面との溶着
により接合される。ここで、筐体２１０も内袋２２０の
最内層と同じポリプロピレンであるため、ジョイント口
２３０の周囲でも第１弁枠２６０ａと筐体２１０との溶
着を行うことも可能である。
【００６５】これにより溶着による位置精度が高くなる
と共に、インク収納容器２０１の供給口部が完全にシー
ルされ、インクタンクユニット２００の着脱時等におけ
る第１弁枠２６０ａとインク収納容器２０１とのシール
部分からのインク漏れ等が防止される。本実施形態にお
けるインクタンクユニット２００のように、溶着による
接合をする際には、シール性を高める上で内袋２２０の
接着面となる層の材質と第１弁枠２６０ａの材質とが同
じであることが好ましい。
【００６６】また、筐体２１０とＩＤ部材２５０との接
合では、第１弁枠２６０ａのインク収納容器２０１と接
合されたシール面１０２に対向する面と、ＩＤ部材２５
０の下部に形成されたクリック部２５０ａ、及び筐体２
１０の側面部の係合部２１０ａとそれに対応したＩＤ部
材２５０側のクリック部２５０ａとが係合されることに
より、インク収納容器２０１にＩＤ部材が係合固定され
ている。
【００６７】ここでの係合固定というのは、例えば、凹
凸による係合、はめ合わせ等による易分解性を持たせた
構造にすることが好ましい。このようにインク収納容器
２０１に対してＩＤ部材２５０を係合固定状態とするこ
とで、互いに微小可動可能状態となっているので、着脱
時におけるＩＤ部材１７０とＩＤ用凹部２５２との接触
による力を吸収することができ、インクタンクユニット
２００及び負圧制御室ユニット１００の破損を防止でき
る。
【００６８】また、このようにインク収納容器２０１に
対してＩＤ部材２５０を部分的に係合固定状態に係合さ
せることで、インクタンクユニット２００を分解しやす
くなり、リサイクルの観点で効果がある。また、このよ
うに筐体２１０の側面に、係合部２１０ａとして係合用
の凹部を設けることで、インク収納容器２０１をブロー
成形により作製する際に構成が簡易になり、成形時の型
部材も簡易になり、膜厚の管理も容易になる。
【００６９】さらに、筐体２１０とＩＤ部材２５０との
接合では、第１弁枠２６０ａを筐体２１０に接合した状
態で行い、かつジョイント口２３０周辺では、第１弁枠
２６０ａを挟み込んだ状態でクリック部２５０ａを係合
部２１０ａに係合させるので、着脱時のインクタンクユ
ニット２００、特にジョイント部の強度の向上を図るこ
とが可能となる。
【００７０】また、インク収納容器２０１は、ＩＤ部材
２５０によって覆われる部分が凹部形状となり、供給口
の部分が突出しているので、インク収納容器２０１にＩ
Ｄ部材２５０を固定することにより、インクタンクユニ
ット２００の前面に突出形状をなくすことができる。さ
らに、第１弁枠２６０ａとインク収納容器２０１との溶
着部がＩＤ部材２５０によって覆われるので、その溶着
部を保護することができる。なお、筐体２１０の係合部
２１０ａと、それに対応したＩＤ部材２５０のクリック
部２５０ａとの凹凸の関係は逆であってもよい。
【００７１】また、前述したように、インクタンクユニ
ット２００の装着時にはジョイントパイプ１８０と弁部
材とによりインク漏れのない確実な装着が行われる。本
実施形態においては、負圧制御室ユニット１００のジョ
イントパイプ１８０の周囲に弾性部材であるゴムジョイ
ント部２８０を設けることで、不意のインク漏れに対応
している。このゴムジョイント部２８０は、インクタン
クユニット２００が装着されることによってＩＤ部材２
５０の密閉を行う。この密閉により、負圧制御室ユニッ
ト１００とインクタンクユニット２００との互いの密着
性が向上する。
【００７２】インクタンクユニット２００を取り外す際
には、この密着力が抵抗力となり得る。しかし、本発明
の構成においてはＩＤ部材２５０とインク収納容器２０
１とが係合状態に結合されているので、ＩＤ部材２５０
とインク収納容器２０１との間に隙間が形成されてお
り、この隙間からゴムジョイント部２８０とＩＤ部材２
５０との間に空気が導入されるため、インクタンク２０
０の離脱時の力が軽減される。よって、インク漏れ等が
起こることがない。
【００７３】またインク収納容器２０１とＩＤ部材２５
０との縦横方向の位置規制を行うことができる。インク
収納容器２０１とＩＤ部材２５０の接合方法は、上述し
たような形態に限られるものではなく、係合位置、固定
方法は別の手段でも可能である。
【００７４】図２及び図２２に示すように、インク収納
容器２０１の底部は上部へ持ち上がる方向に傾斜してお
り、インク収納容器２０１の、ジョイント口２３０側と
反対側の部分の下部がホルダー１５０のインクタンク係
止部１５５と係合している。インクタンクユニット２０
０をホルダー１５０から取り外す際に、インク収納容器
２０１の、インクタンク係止部１５５との係合部が上方
に持ち上がる構成となっており、インクタンクユニット
２００の着脱動作時にインクタンクユニット２００がほ
ぼ回動する。本実施形態においては、この回動中心はほ
ぼ供給口（ジョイント口２３０）になる。ただし、厳密
には後述するように回動中心は変化するものである。こ
のようなほぼ回動によるインクタンクユニット２００の
着脱動作の場合、回動の支点からインクタンクユニット
２００のインクタンク係止部１５５側部分の角部までの
距離と、その支点からインクタンク係止部１５５までの
距離との関係において、前者が後者よりも長くなるほ
ど、インクタンクユニット２００とインクタンク係止部
１５５とのこじれが発生し、装着動作における不必要な
力、及びインクタンクユニット２００及びホルダー１５
０のそれぞれの押圧部における変形等の不具合が起こる
場合がある。
【００７５】本実施形態のインク収納容器２０１のよう
に底面部を傾斜させて、インク収納容器２０１の、イン
クタンク係止部１５５側となる部分の下端を持ち上げら
れていることにより、インクタンクユニット２００及び
ホルダー１５０のそれぞれの係合部で、インクタンクユ
ニット２００の回動における必要以上のこじれを防止で
きるので、インクタンクユニット２００の着脱動作を良
好に行うことが可能となる。
【００７６】本実施形態のインクジェットヘッドカート
リッジでは、インク収納容器２０１の負圧制御室ユニッ
ト１００側の面となる一側面の下部にジョイント口２３
０が形成され、インク収納容器２０１の、ジョイント口
２３０側と反対側の面である他側面の下部、すなわち、
後端部の下側の部分がインクタンク係止部１５５と係合
している。また、インクタンク係止部１５５の上部は、
ジョイント口２３０の中心高６０３とほぼ同じ高さまで
ホルダー１５０の底部から上方に延びている。これによ
り、ジョイント口２３０の水平方向の移動がインクタン
ク係止部１５５により確実に規制され、ジョイント口２
３０とジョイントパイプ１８０との接続状態を良好に保
持することができる。ここでは、インクタンクユニット
２００の装着時におけるジョイント口２３０とジョイン
トパイプ１８０との接続を確実に保持するために、イン
クタンク係止部１５５の上端がジョイント口２３０の上
部とほぼ同じ高さに配置されている。そして、インクタ
ンクユニット２００のジョイント口２３０側前面の一部
を中心とした回動動作により、ホルダー１５０に着脱可
能に装着されている。インクタンクユニット２００の着
脱動作では、インクタンクユニット２００の、負圧制御
室ユニット１００に突き当たった部分がインクタンクユ
ニット２００の回転中心となる。このようにインクジェ
ットヘッドカートリッジで、上述したようにインク収納
容器２０１の後端部の底部が傾斜していることにより、
回転中心６００からインクタンク係止部上端６０１まで
の距離と、回転中心６００からインクタンク係止部下端
６０２までの距離との差を小さくすることができるた
め、インクタンクユニット２００及びホルダー１５０の
それぞれの係合部で、インクタンクユニット２００の回
動における必要以上のこじれを防止でき、インクタンク
ユニット２００の着脱動作を良好に行うことが可能とな
る。
【００７７】インク収納容器２０１及びホルダー１５０
が上記のような形状に形成されていることにより、イン
クの高速供給のためにジョイント口２３０の大きさを大
きくした際においても、インクタンクユニット２００の
着脱動作時にインク収納容器２０１後端の下端部とイン
クタンク係止部１５５とのこじれ領域を減少させること
ができる。これにより、ホルダー１５０にインクタンク
ユニット２００を装着した際における固定性を確保しつ
つも、インクタンクユニット２００の装着時の、インク
タンク係止部１５５との無駄なこじれを回避することが
できる。
【００７８】ここで、図２２を用いて詳細に説明する。
インクタンクユニット２００の着脱動作における回転中
心６００からインクタンクユニット２００のインクタン
ク係止部下端６０２までの距離が、その回転中心６００
からインクタンク係止部上端６０１までの距離よりも必
要以上に大きくなると、着脱動作に必要とされる力が非
常に強くなり、インクタンク係止部上端６０１が削れた
り、インク収納容器２０１が変形してしまうことがあ
る。従って、インクタンクユニット２００の回転中心６
００からインクタンクユニット２００のインクタンク係
止部下端６０２までの距離と、その回転中心６００から
インクタンク係止部上端６０１までの距離との差は、適
度な固定力を発揮しつつ、着脱性に優れた範囲で、でき
るだけ小さいことが望ましい。
【００７９】また、インクタンクユニット２００の回転
中心６００がジョイント口２３０の中心よりも低い位置
にある場合には、インクタンクユニット２００の回転中
心６００からインクタンク係止部上端６０１までの距離
がその回転中心６００からインクタンク係止部下端６０
２までの距離よりも長くなってしまうため、ジョイント
口２３０の中心の高さでインク収納容器２０１を正確に
抑えにくくなってしまう。従って、ジョイント口２３０
の高さ方向の中心を正確に固定するために、インクタン
クユニット２００の回転中心６００はジョイント口２３
０の高さ方向の中心よりも上方にあることが望ましい。
【００８０】また、インクタンクユニット２００の回転
中心６００をジョイント口２３０の中心高さ６０３より
も上方にあげた場合、インクタンクユニット２００の、
インクタンク係止部１５５にあたる部分の厚みが大きく
なって、インクタンク係止部１５５にあたる部分が増え
てしまい、インクタンクユニット２００及びホルダー１
５０が破損する可能性が高くなってしまう。そのため、
インクタンクユニット２００の回転中心６００はジョイ
ント口２３０の高さ方向の中心に近い方がインクタンク
ユニット２００の着脱性の観点から望ましい。また、イ
ンクタンクユニット２００のインクタンク係止部１５５
の高さは、インクタンクユニット２００の着脱性に基づ
いて適宜決めればよいが、回転中心６００より高くすれ
ば、インクタンクユニット２００とホルダー１５０との
係止部の接触距離が長くなり、着脱動作によってこすれ
る部分が増えるため、インクタンクユニット２００及び
１５０の劣化を考慮すると、その高さはインクタンクユ
ニット２００の回転中心６００よりも低いことが望まし
い。
【００８１】また、本実施形態のインクジェットヘッド
カートリッジでは、インク収納容器２０１の水平方向の
位置を固定するための付勢力が、弁体２６１を付勢する
付勢部材２６３によるものと、ゴムジョイント部２８０
（図４参照）の反発力によるものであるが、そのような
形態のみに限られず、インク収納容器２０１後端に係止
部、インクタンク係止部１５５のインク収納容器２０１
側の面、または、負圧制御室ユニット１００などにイン
ク収納容器２０１の水平方向の位置を固定するための付
勢手段が設けられていてもよい。なお、ゴムジョイント
部２８０はインク収納容器が接続されている状態では、
負圧制御室とインクタンクとの壁面で圧入された状態と
なり、結合部（ジョイントパイプ周辺部）の気密性を確
保させる（完全な気密性をもたずとも大気にさらされて
いる領域が少なくできればよい。）ほか、後述するシー
ル用突起によるシールの補助的な役割を果たすことがで
きる。
【００８２】次に、負圧制御室ユニット１００の内部の
構成について説明する。
【００８３】負圧制御室ユニット１００の内部には、吸
収体１３０を上段に、吸収体１４０を下段として積み重
ねられた２段構成の負圧を発生する部材が収納されてい
る。従って、吸収体１３０は大気連通口１１５と連通
し、吸収体１４０は、その上面で吸収体１３０と密着す
るとともに、その下面でフィルタ１６１と密着してい
る。吸収体１３０と１４０との境界面１１３ｃは、連通
部としてのジョイントパイプ１８０の上端より使用時姿
勢において上方となっている。
【００８４】吸収体１３０、１４０は、繊維方向がほぼ
揃えられた繊維体からなるもので、その主たる繊維方向
が、このインクジェットヘッドカートリッジ７０をプリ
ンタに搭載した状態で鉛直方向に対して傾いて（より望
ましくは、本実施形態のように略水平方向になるよう
に）負圧制御室容器１１０内に収納されている。
【００８５】このような、繊維方向が揃えられた吸収体
１３０、１４０は、例えば、繊維としてけん縮された熱
可塑性樹脂からなる短繊維（長さ６０ｍｍ程度、例え
ば、ポリプロピレンとポリエチレン等の混紡繊維により
構成される）を用い、この短繊維からなる繊維塊を梳綿
機で繊維方向を揃えた後に、加熱し（加熱の際の温度
は、相対的に融点の低いポリエチレンの融点よりも高
く、相対的に融点の高いポリプロピレンの融点よりも低
い温度が望ましい）所望の長さに切断することによって
製造されている。ここで、本実施形態の繊維部材は、そ
の表層の繊維方向は、中央部に比べて相対的により整っ
ており、発生する毛管力も中央部に比べて大きくなって
いるが、その表面は鏡面状ではなく主としてスライバー
を束ねる際に発生した多少の凹凸を備えており、表層部
においても融着された交点を３次元的に有するものとな
っている。このため、繊維方向が揃えられた吸収体１３
０、１４０の境界面１１３ｃは、凹凸を有する表面同士
が接触することで、その近傍の各吸収体１３０、１４０
の表層領域とあわせ、全体としてインクは水平方向に対
して適度な流動性を有する状態となる。すなわち、境界
面１１３ｃのみが周りの領域に比べてインク流動性が格
段に優れ、その結果として負圧制御室容器１１０と吸収
体１３０、１４０との間の隙間と境界面１１３ｃとの間
にインクパスを作る、ということはない。従って、吸収
体１３０、１４０の境界面１１３ｃを使用時姿勢におけ
るジョイントパイプ１８０の上部、望ましくは、本実施
形態のようにジョイントパイプ１８０の上部近傍に設け
ることで、後述する気液交換動作において、気液交換動
作中の吸収体１３０、１４０中でのインクと気体との界
面を、境界面１１３ｃとすることができ、結果としてイ
ンク供給動作中のヘッド部における静負圧を安定化させ
ることができる。
【００８６】また、繊維部材としてその方向性に着目す
ると、図２０に示すように、それぞれの繊維は主として
梳綿機で整えられた長手方向Ｆ１に連続的に配列される
とともに、それと直行する方向Ｆ２については、熱成形
により繊維間の交点の一部が融着することでつながりを
有する構造となっている。このため、吸収体１３０、１
４０は図中Ｆ１方向に引っ張りを加えても壊れにくい、
図中Ｆ２方向に引っ張ると繊維間の結合部が破壊される
ことでＦ１方向の場合に比べて容易に分離することがで
きる。
【００８７】繊維からなる吸収体１３０、１４０で、こ
のように主となる繊維方向Ｆ１が存在するので、主とな
る繊維方向Ｆ１とそれと直交する繊維方向Ｆ２とでは、
インクの流動性及び静止状態での保持の仕方が異なって
くる。
【００８８】吸収体１３０、１４０の内部構造について
さらに詳細にみると、図２１（ａ）に示すような捲縮さ
れた短繊維が、ある程度繊維方向が揃った状態で加熱さ
れることにより、図２１（ｂ）に示すような状態とな
る。ここで、図２１（ａ）で繊維方向に複数の短繊維が
重なっていた領域α、図２１（ｂ）に示すように交点が
融着される確率が高く、結果として繊維方向には、図２
０に示すＦ１方向に対して切れにくい、連続した繊維が
形成される。また、捲縮された短繊維を用いることで短
繊維の端部領域（図２１（ａ）に示すβ、γ）は、図２
１（ｂ）に示すように３次元的に他の短繊維と融着した
り（β）、そのまま端部として残ったり（γ）する。加
えて、全ての繊維が全く同一の方向に揃っているわけで
はないので、はじめから他の短繊維に対して交差するよ
うに傾いて接触している短繊維（図２１（ａ）に示す
ε）は、加熱後は、そのまま融着される（図２１（ｂ）
に示すε）。このようにして、Ｆ２方向に対しても従来
の一方向繊維束と比べて強度の高い繊維が形成される。
【００８９】また、本実施形態では、このような吸収体
１３０、１４０を主となる繊維方向Ｆ１が略水平方向及
び連通部からインク供給口に向かう方向に対して略平行
になるように配置している。そのため、図６に示すよう
に、インク収納容器２０１が接続された状態で吸収体１
４０内の気液界面Ｌ（インクと気体の界面）は主となる
繊維方向Ｆ１の方向と平行な略水平方向となり、環境変
化による変動が起こった場合も、その気液界面は略水平
方向を維持するため、環境の変動が収まればその気液界
面は元の気液界面Ｌの位置に戻ることになり、環境変化
のサイクル数に応じて気液界面の重力方向に対するばら
つきが増大することはない。
【００９０】その結果、インク収納容器２０１内のイン
クを使い切って、新たなインクタンクユニット２００に
交換する際には、その気液界面は略水平方向が保たれる
ので、インクタンクユニット２００の交換回数が増加し
てもバッファ空間１１６が減少することはない。
【００９１】このように環境の変化に関わらず気液交換
動作中の気液界面Ｌの位置を安定化させるためには、接
続部としての連通部（本実施形態の場合は、ジョイント
パイプ１８０）の上端の領域、より望ましくは、上端よ
り上方を含む領域に、略水平方向に主たる繊維の配列成
分を有する層を備えていればよい。別の観点から見る
と、この層は供給口１３１と連通部の上端部とを結ぶ領
域にあればよく、また、さらに異なる観点から見れば、
気液交換動作における気液界面上にこの領域があればよ
い。後者を作用的に捉えるならば、この配列の方向性を
有する繊維層は、気液交換による液体供給動作におけ
る、吸収体１４０中の気液界面を水平化させるものであ
り、インク収納容器２０１からの液体移動に伴う吸収体
１４０の鉛直方向の変化を規制する機能を有するもので
ある。
【００９２】吸収体１４０中にこのような層を有するこ
とで、この領域内で気液界面Ｌは重力方向に対してのば
らつきを抑えることができる。この場合、吸収体１４０
の水平方向の切断面における長手方向に対しても、主た
る繊維の配列成分が略平行であると、繊維の長手方向を
有効に利用できるのでより望ましい。
【００９３】なお、ここで、繊維の配列方向は、鉛直方
向からわずかでも傾いていれば、理論上は、わずかでも
上述の効果を奏するが、実用上は水平方向に対して、お
よそ±３０°の範囲にある場合、明確な効果が確認でき
た。従って、略水平の「略」は、本明細書中では上述の
傾きを含むものである。
【００９４】本実施形態では、連通部の上端より下方の
領域についても主たる繊維方向の配列成分は、同一の吸
収体１４０で構成されているために同じに構成されてい
る。そのため、図６に示すような気液交換動作におい
て、不用意にその気液界面Ｌが連通部の上端より下方の
領域でばらつくことがなくなるため、インク切れなどに
よるインク供給不良を起こすことがない。
【００９５】すなわち、気液交換動作において、大気連
通口１１５から導入される大気は、気液界面Ｌに到達す
ると主たる繊維方向に沿って分散される。その結果、気
液交換動作中の界面は略水平方向に保たれ、安定化する
ことができる。その結果、安定した負圧を維持しながら
インクを供給することが、より確実に行うことができる
という効果がある。また、気液交換動作についても、本
実施形態の場合は、主たる繊維方向が略水平方向である
ことから、インクは水平方向でほぼ均等に消費されてい
く。その結果、負圧制御室容器１１０のインクについて
も、使い残りの少ないインク供給システムを提供するこ
とができる。従って、特に本実施形態のように液体を直
接収納するインクタンクユニット２００が交換可能なシ
ステムにおいては、吸収体１３０、１４０内のインクを
保持していない領域を効果的に作り出すことができるの
で、バッファ空間効率が向上し、環境変動に強いインク
供給システムを提供することができる。
【００９６】また、本実施形態のインクジェットヘッド
カートリッジが、いわゆるシリアルタイプのプリンタに
搭載されるものである場合は、往復走査されるキャリッ
ジに装着される。このとき、キャリッジの往復動作に伴
って、インクジェットヘッドカートリッジ内のインクに
は、キャリッジの移動方向成分の力が作用する。この力
が及ぼす、インクタンクユニット２００からインクジェ
ットヘッドユニット１６０へのインク供給特性への悪影
響をできるだけ排除するために、吸収体１３０、１４０
の繊維方向、及びインクタンクユニット２００と負圧制
御室ユニット１００との配列方向は、インクタンクユニ
ット２００のジョイント口２３０から負圧制御室容器１
１０の供給口１３１へ向かう方向であることが望まし
い。
【００９７】〈タンク装着動作〉次に、負圧制御室ユニ
ット１００とホルダー１５０が一体となったものにイン
クタンクユニット２００を装着する動作について図４を
参照して説明する。
【００９８】図４は、負圧制御室ユニット１００が取り
付けられたホルダー１５０にインクタンクユニット２０
０を装着する動作について説明するための断面図であ
る。インクタンクユニット２００は、幅方向のガイド
（不図示）とホルダー１５０の底部１５１、負圧制御室
ユニット１００の負圧制御室蓋１２０に設けられたガイ
ド部１２１、及びホルダー１５０後部のインクタンク係
止部１５５に沿って矢印Ｆ及びＧの方向へほぼ回動する
ことで装着される。
【００９９】まず、インクタンクユニット２００の装着
動作として、図４（ａ）に示される位置、すなわち、負
圧制御室ユニット１００に設けられたインクタンクユニ
ットの誤挿入防止のためのＩＤ部材１７０にインクタン
クユニット２００の傾斜面２５１が接触する位置までイ
ンクタンクユニット２００を移動させる。この時点では
ジョイント口２３０とジョイントパイプ１８０が接触し
ない構成となっている。この時点でもし、誤ったインク
タンクユニット２００を装着しようとした場合には傾斜
面２５１とＩＤ部材１７０が干渉し、これ以降の、イン
クタンクユニット２００の装着動作が阻止される。この
ようにインクジェットヘッドカートリッジ７０が構成さ
れていることにより、前述の通り、ジョイント口２３０
とジョイントパイプ１８０は接触しない構成となってい
るので、誤装着時にジョイント部でのインクの混色や、
インク固着（インクの成分（ｅｘ．アニオン、カチオン
の反応）によっては吸収体１３０、１４０で固着が起き
てしまい、負圧制御室ユニット１００が使用不可能とな
る場合も考えられる）等によるインクタンク交換型の装
置でのヘッド及びインクタンクの不必要な交換などを未
然に防止できる。また、上述したようにＩＤ部材２５０
のＩＤ部を傾斜面に形成することで、複数のＩＤ部材１
７０を、それぞれのＩＤ部材１７０が対応するＩＤ用凹
部にほぼ同時に挿入することでＩＤの確認を行うことが
可能となり、確実な誤装着防止機能を達成できる。
【０１００】次に、図４（ｂ）に示すように、ＩＤ用凹
部２５２にＩＤ用部材１７０が挿入されると共に、ジョ
イント口２３０にジョイントパイプ１８０が挿入される
ように、インクタンクユニット２００を負圧制御室ユニ
ット１００側に移動させる。
【０１０１】次に、所定の位置に装着されたインクタン
クユニット２００は、図４（ｃ）に示す位置、すなわち
ＩＤ部材１７０とＩＤ用凹部２５２とが対応する位置に
設けられているので、さらに負圧制御室ユニット２００
側の奥まで移動させられる。さらに、インクタンクユニ
ット２００が矢印Ｇの方向に回動させられると、ジョイ
ントパイプ１８０の先端部が弁体２６１に当接して弁体
２６１が押される。これにより、弁機構が開いてインク
タンクユニット２００内と負圧制御室ユニット１００内
が連通され、インクタンクユニット２００内のインク３
００が負圧制御室ユニット１００内へ供給可能となる。
この弁機構の開閉動作の詳細については後述する。
【０１０２】その後、インクタンクユニット２００が矢
印Ｇの方向へさらに回動され、図２に示した位置へイン
クタンクユニット２００が押し込まれる。これにより、
インクタンクユニット２００の後方面下部がホルダー１
５０のインクタンク係止部１５５に係止され、インクタ
ンクユニット２００がホルダー１５０内の所望の位置に
固定される。この状態において、ＩＤ部材１７０はＩＤ
用凹部２５２から若干離脱する方向に移動することにな
る。インクタンクユニット２００を固定するための後方
（ホルダー係止部１５５側）への付勢力は、インクタン
クユニット２００内の付勢部材２６３と、ジョイントパ
イプ１８０の周囲に設けられているゴムジョイント部２
８０とにより与えられる。
【０１０３】以上のように回動動作に伴って着脱を行う
インクタンクユニット２００において、傾斜面２５１に
ＩＤ用凹部２５２が形成され、かつ、インクタンクユニ
ット２００の下面が傾斜していることで、誤装着及びイ
ンクの混色のない確実なインクタンクユニット２００の
着脱が最小限のスペースで可能となる。
【０１０４】このように、インクタンクユニット２００
と負圧制御室ユニット１００とを接続させたとき、負圧
制御室ユニット１００内とインク収納容器２０１内との
圧力が等しくなるまでインクが移動し、図４（ｄ）に示
すように、ジョイントパイプ１８０及びジョイント口２
３０内における圧力が負となる状態で平衡状態になる
（この状態を、「使用開始状態」と称する）。
【０１０５】そこで、この平衡状態となるためのインク
移動について、詳細に説明する。
【０１０６】インクタンクユニット２００が装着される
ことでインク収納容器２０１のジョイント口２３０に設
けられた弁機構が開くと、インク収納部はジョイント口
２３０を除いて実質的な密閉状態となる。すると、イン
ク収納容器２０１内のインクがジョイント口２３０へ流
れて負圧制御室ユニット１００の吸収体１４０との間に
インクパスが形成される。インクパスが形成されると、
吸収体１４０の毛管力により、インク収納容器２０１か
ら吸収体１４０へのインク移動が開始され、その結果、
吸収体１４０内のインクの界面が上昇する。また、内袋
２２０は、内袋２２０内の体積が減少する方向に、面積
最大の面の中央部から変形をはじめようとする。
【０１０７】ここで、筐体２１０は内袋２２０の角部の
変位を抑制する働きをするため、内袋２２０は、インク
消費による変形の作用力と装着前の状態（本実施形態の
図４（ａ）〜図４（ｃ）に示す初期状態）の形状に戻ろ
うとする作用力とが働き、急激な変化をすることなく、
変形の度合いに応じた負圧を発生するようになる。筐体
２１０と内袋２２０の空間は、外気連通口２２２を介し
て外気に連通しているので、上記変形に応じて筐体２１
０と内袋２２０との間に空気が導入される。
【０１０８】なお、ジョイント口２３０及びジョイント
パイプ１８０内に空気が存在していても、インク収納容
器２０１内のインクが吸収体１４０に接触することでイ
ンクパスが形成されると、インクの導出に伴い内袋２２
０が変形するので、その空気は内袋２２０内へと容易に
移動することができる。
【０１０９】インク移動は、インク収納容器２０１のジ
ョイント口２３０における静負圧と、負圧制御室ユニッ
ト１００のジョイントパイプ１８０における静負圧とが
等しくなるまで行なわれる。
【０１１０】以上説明したように、インク収納容器２０
１と負圧制御室ユニット１００との接続におけるインク
収納容器２０１から負圧制御室ユニット１００へのイン
クの移動は、インク収納容器２０１に吸収体１３０、１
４０を介した気体の導入をすることなく行われる。平衡
状態となった時のそれぞれの室の静負圧は、負圧制御室
ユニット１００のインク供給口に接続されるインクジェ
ットヘッドユニット１６０などの液体吐出記録手段から
インクが漏れ出ないよう、接続する液体吐出記録手段の
種類に応じて適切な値となるように設定すればよい。
【０１１１】また、接続前に吸収体１３０に保持される
インク量のばらつきが存在するため、平衡状態に達した
場合でも、吸収体１４０にインクが充填されない領域が
残っていることがある。この領域は、バッファ領域とし
て利用することができる。
【０１１２】逆に、ばらつき量の影響により、平衡状態
に達した時のジョイントパイプ１８０及びジョイント口
２３０内での圧力が正になってしまう恐れのある時は、
液体吐出記録装置本体に設けられる後述の吸引回復手段
により吸引回復を行ない、若干のインクを流出させるこ
とで対応してもよい。
【０１１３】前述したように、本実施形態のインクタン
クユニット２００は、その外底面をホルダー１５０のイ
ンクタンク係止部１５５の上に乗せた状態で斜めに挿入
し、インクタンク係止部１５５を乗り越えた後、ホルダ
ー１５０の底面に押し込むという、略回動動作を伴って
ホルダー１５０に装着される。また、この逆の動作によ
って、インクタンクユニット２００はホルダー１５０か
ら取り外される。そして、このインクタンクユニット２
００の着脱動作に伴って、インクタンクユニット２００
に設けられた弁機構の開閉動作が行われる。
【０１１４】〈弁機構の開閉動作〉以下に、弁機構の開
閉動作について図５（ａ）〜（ｅ）を参照して説明す
る。
【０１１５】図５（ａ）は、インクタンクユニット２０
０がジョイント口２３０を斜め下向きにしてホルダー１
５０に斜めに挿入され、ジョイントパイプ１８０がジョ
イント口２３０に挿入される直前の状態を示している。
【０１１６】ここで、ジョイントパイプ１８０には、そ
の外周面に全周にわたってシール用突起１８０ａが一体
的に設けられているとともに、先端に弁開閉用突起１８
０ｂが設けられている。シール用突起１８０ａは、ジョ
イントパイプ１８０がジョイント口２３０に挿入された
ときにジョイント口２３０のジョイントシール面２６０
に当接するものであり、上端部でのジョイントパイプ１
８０の先端からの距離が下端部でのそれよりも大きくな
るように斜めに設けられている。
【０１１７】シール用突起１８０ａは、後述するよう
に、インクタンクユニット２００の着脱動作時にジョイ
ントシール面２６０に対して摺動するものであるので、
ジョイントシール面２６０との摺動性及び密着性の良い
材料が用いられることが好ましい。また、弁体２６１を
第１弁枠２６０ａ側に付勢する付勢部材２６３の形態は
特に限定されるものではなく、コイルばねや板ばねのよ
うなばね部材、あるいは、ゴムのような伸縮性を有する
部材等を用いることができる。また、リサイクル性を考
慮すると、樹脂からなる弾性部材にすると好ましい。
【０１１８】図５（ａ）に示した状態では、弁開閉用突
起１８０ｂは弁体２６１には当接しておらず、弁体２６
１のジョイントパイプ１８０側端部の外周に形成された
シール部が、付勢部材２６３の付勢力によって第１弁枠
２６０ａのシール部に押圧されている。これにより、イ
ンクタンクユニット２００の内部の気密性が維持されて
いる。
【０１１９】インクタンクユニット２００をホルダー１
５０に更に挿入して行くと、シール用突起１８０ａによ
りジョイント口２３０のジョイントシール面２６０がシ
ールされる。この際、シール用突起１８０ａは上述した
ように斜めに設けられているので、まず、図５（ｂ）に
示すように、シール用突起１８０ａの下端部がジョイン
トシール面２６０に当接し、インクタンクユニット２０
０の挿入動作に伴ってジョイントシール面２６０に対し
て摺動しながら徐々にシール用突起１８０ａの上部に向
かって当接範囲が広がり、最終的に、図５（ｃ）に示す
ように、シール用突起１８０ａの上端部がジョイントシ
ール面２６０に当接する。これによりシール突起１８０
ａの全周がジョイントシール面２６０と当接し、ジョイ
ント口２３０はシール用突起１８０ａによってシールさ
れる。
【０１２０】また、図５（ｃ）に示した状態では、弁開
閉用突起１８０ｂは弁体２６１には当接しておらず、弁
機構は開いていない。従って、弁機構の開く前にジョイ
ント口２３０のシールがなされるので、インクタンクユ
ニット２００の装着動作中におけるジョイント口２３０
からのインク漏れが防止される。
【０１２１】さらに、上述したように、ジョイント口２
３０のシールは、ジョイントシール面２６０の下側から
徐々になされていくので、シール用突起１８０ａによる
ジョイント口２３０のシールがなされるまでは、ジョイ
ント口２３０内の空気はシール用突起１８０ａとジョイ
ントシール面２６０との隙間から排出される。このよう
にジョイント口２３０内の空気が排出されることによっ
て、ジョイント口２３０がシールされた状態でジョイン
ト口２３０内に残存する空気の量が最小限になり、ジョ
イントパイプ１８０のジョイント口２３０内への侵入に
よる、ジョイント口２３０内の空気の過度の圧縮、すな
わちジョイント口２３０内の圧力の過度の上昇が防止さ
れる。その結果、インクタンクユニット２００がホルダ
ー１５０に完全に装着される前の、ジョイント口２３０
内の圧力の上昇に伴う不用意な弁の開き、及びこれによ
るジョイント口２３０内へのインクの流出を防止するこ
とができる。
【０１２２】インクタンクユニット２００をさらに挿入
していくと、図５（ｄ）に示すように、シール用突起１
８０ａによるジョイント口２３０のシールがなされたま
ま、弁開閉用突起１８０ｂは付勢部材２６３の付勢力に
抗して弁体２６１を押し込む。これにより、第２弁枠２
６０ｂの開口２６０ｃがジョイント口２３０と連通し、
ジョイント口２３０内の空気が開口２６０ｃを通ってイ
ンクタンクユニット２００の内部に導入されるととも
に、インクタンクユニット２００内のインクは開口２６
０ｃ及びジョイントパイプ１８０を通って負圧制御室容
器１１０（図２参照）へ供給される。
【０１２３】このように、ジョイント口２３０内の空気
がインクタンクユニット２００内に導入されることで、
例えば使用途中のインクタンクユニット２００を再度装
着したとき、内袋２２０（図２参照）内の負圧が緩和さ
れる。よって、負圧制御室容器１１０と内袋２２０との
負圧のバランスが改善され、負圧制御室容器１１０への
インクの再供給性の悪化を防止することができる。
【０１２４】以上の動作の後、インクタンクユニット２
００をホルダー１５０の底面に押し込み、図５（ｅ）に
示すように、インクタンクユニット２００をホルダー１
５０に装着することで、ジョイント口２３０とジョイン
トパイプ１８０とが完全に接続され、前述した気液交換
が確実に行われる状態となっている。
【０１２５】本実施形態では、第２弁枠２６０ｂには開
口部２６０ｃをインクタンクの底部側でかつ弁枠シール
部２６４の近傍に設けてある。この開口部２６０ｃの構
成によれば、弁機構開時、すなわち弁体２６１が弁開閉
用突起１８０ｂにより押圧され、弁蓋２６２側へ移動直
後直ちにインクタンクユニット２００内のインクが負圧
制御室ユニット１００へ供給が開始されかつ、インク使
い切り時のインクタンク内のインク残量を最小にする事
ができる。
【０１２６】また本実施形態においては、第１弁枠２６
０ａのジョイントシール面２６０すなわち第１弁枠のシ
ール部を構成する材料としてエラストマーを用いた。こ
のように構成材料としてエラストマーを用いることでそ
のエラストマーの弾性力により、ジョイントシール面２
６０ではジョイントパイプ１８０のシール用突起１８０
ａとの確実なシール性を確保することができ、第１弁枠
２６０ａのシール部では弁体２６１のシール部との確実
なシール性を確保することができる。その上、第１弁枠
２６０ａとジョイントパイプ１８０との間のシール性を
確保するのに最低限必要な弾性力以上の弾性力をエラス
トマーに持たせること（例えばエラストマーの肉厚を増
やす）により、インクジェットヘッドカートリッジのシ
リアルスキャン走査の際のジョイントパイプ接続箇所の
軸ブレや拗れをエラストマーの撓みで抑え、より信頼性
の高いシールを行なうことができる。さらに、構成材料
として用いたエラストマーは、第１弁枠２６０ａと一体
成形が可能であり、部品を増やすことなく、上記のよう
な効果が得られる。また、構成材料としてエラストマー
を用いる部分は、上記構成に限られるものではなく、ジ
ョイントパイプ１８０に形成されたシール用突起１８０
ａの構成材料や、弁体２６１のシール部の構成材料とし
てエラストマーを用いてもよい。
【０１２７】一方、インクタンクユニット２００をホル
ダー１５０から取り外すと、上述した動作と逆の順で、
ジョイント口２３０のシールの解除及び弁機構の動作が
行われる。
【０１２８】すなわち、インクタンクユニット２００
を、装着時とは逆向きに回動させながらホルダー１５０
から引き抜くと、まず、弁体２６１が付勢部材２６３の
付勢力によって前進し、弁体２６１のシール部が第１弁
枠２６０ａのシール部に押圧されることによって、ジョ
イント口２３０が弁体２６１によって閉鎖される。
【０１２９】その後、さらにインクタンクユニット２０
０を引き抜くことにより、シール用突起１８０ａによる
ジョイント口２３０のシールが解除される。このよう
に、ジョイント口２３０は弁機構の閉鎖後にシールが解
除されるので、ジョイント口２３０への無駄なインクの
供給が防止される。
【０１３０】さらに、シール用突起１８０ａは前述のよ
うに斜めに設けられているので、ジョイント口２３０の
シールの解除は、シール用突起１８０ａの上端部から行
われる。ジョイント口２３０のシールが解除される前
は、ジョイント口２３０及びジョイントパイプ１８０の
内部にはインクが残っているが、はじめに開放されるの
はシール用突起１８０ａの上端部であり、下端部はまだ
シールされたままなので、ジョイント口２３０からイン
クが漏れることはない。しかも、ジョイント口２３０及
びジョイントパイプ１８０の内部は負圧の状態であるの
で、シール用突起１８０ａの上端部が開放されると、そ
こからジョイント口２３０内に大気が入り込み、ジョイ
ント口２３０及びジョイントパイプ１８０に残っている
インクは負圧制御容器１１０へ引き込まれる。
【０１３１】このように、ジョイント口２３０のシール
を解除する際に、シール用突起１８０ａの上端部を先に
開放させ、ジョイント口２３０内に残ったインクを負圧
制御容器１１０へ移動させることで、インクタンクユニ
ット２００をホルダー１５０から取り外したときのジョ
イント口２３０からのインクの漏れが防止される。
【０１３２】以上説明したように、本実施形態における
インクタンクユニット２００と負圧制御容器１１０との
接続構造によれば、インクタンクユニット２００の弁機
構が作動する前にジョイント口２３０のシールがなされ
るので、ジョイント口２３０からの不用意なインクの漏
れを防止することができる。しかも、インクタンクユニ
ット２００の接続時及び取り外し時において、シールタ
イミング及びその解除タイミングに上部と下部とで時間
差を設けることにより、接続時の不用意な弁体２６１の
動作及び取り外し時のジョイント口２３０に残存したイ
ンクの漏れを防止することができる。
【０１３３】また、本実施形態では、弁体２６１をジョ
イント口２３０の開口端より奥に配置しており、ジョイ
ントパイプ１８０の先端の弁開閉用突起１８０ｂによっ
て、この弁体２６１の動作を行わせているので、ユーザ
ーが弁体２６１に直接触れることはなく、弁体２６１に
付着したインクによる汚れを防止することができる。
【０１３４】〈ジョイント部の着脱動作とＩＤの関係〉
次に、図４と図５を用いてジョイント部の着脱動作とＩ
Ｄの関係について説明する。図４と図５はそれぞれ、イ
ンクタンクユニット２００をホルダー１５０へ装着する
過程を示す図であり、図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）と
図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は同一時期で、図４はＩ
Ｄの状態を、図５はジョイント部の詳細を示している。
【０１３５】まず、図４（ａ）、図５（ａ）に示す位
置、すなわち、負圧制御室ユニット１００に設けられた
インクタンクユニット２００の誤挿入防止のための複数
のＩＤ部材１７０とインクタンクの傾斜面２５１が接触
する位置まで装着動作が行なわれる。この時点ではジョ
イント口２３０とジョイントパイプ１８０が接触しない
構成となっている。この時点でもし、誤ったインクタン
クユニットを装着しようとした場合には前記傾斜面２５
１と前記ＩＤ部材１７０が干渉し、それ以上のインクタ
ンクユニットの装着を阻止する。本構成によれば前述の
通りジョイント口２３０とジョイントパイプ１８０が絶
対接触しないので、誤装着時にジョイント部でインクが
混色したり、インク固着、不吐出、画像欠陥、装置故
障、インクタンク交換型の装置でのヘッドの不必要な交
換を未然に防止できる。
【０１３６】次に、正しい位置に装着されたインクタン
クユニット２００は図４（ｂ）、図４（ｂ）に示す位
置、すなわち前記ＩＤ部材１７０とＩＤ用凹部２５２が
対応する位置に設けられているので、更に奥（負圧制御
室ユニット２００側）まで装着される。この位置まで装
着されたインクタンクユニット２００はジョイント口２
３０とジョイントパイプ１８０のシール用突起１８０ａ
の下端部がジョイント口２３０のシール面２６０に当接
する。
【０１３７】以下、前述の過程の通りジョイント部が接
続され、インクタンクユニット２００内と負圧制御室ユ
ニット１００内が連通される。
【０１３８】上記の実施形態において、シール用突起１
８０ａはジョイントパイプ１８０に一体的に設けられて
いるが、シール用突起１８０ａとジョイントパイプ１８
０は別体で構成され、ジョイントパイプ１８０の周囲に
設けられた凸部又は凹部にシール用突起１８０ａを略係
合させることで、シール用突起１８０ａがジョイントパ
イプ１８０の周囲を可動できる構成でも良い。ただし、
シール用突起１８０ａの可動範囲はインクタンク２００
がホルダー１５０に装着される際に、可動範囲内におけ
るシール用突起１８０ａがジョイントシール面２６０と
完全に当接するまで弁体開閉突起１８０ｂが弁体２６１
に当接することが無いように設計されている。
【０１３９】インクタンクユニット２００がホルダー１
５０に装着される過程は、上記の実施形態では、シール
用突起１８０ａの下端部がジョイントシール面２６０に
当接し、インクタンクユニット２００の挿入動作に伴っ
てジョイントシール面２６０に対して摺動しながら徐々
にシール用突起１８０ａの上部に向かって当接範囲が広
がり、最終的にシール用突起１８０ａの上端部がジョイ
ントシール面２６０に当接することを示したが、シール
用突起１８０ａの上端部がジョイントシール面２６０に
当接し、インクタンクユニット２００の挿入動作に伴っ
てジョイントシール面２６０に対して摺動しながら徐々
にシール用突起１８０ａの下部に向かって当接範囲が広
がり、最終的にシール用突起１８０ａの下端部がジョイ
ントシール面２６０に当接しても構わないし、また、下
端部と上端部が同時に当接しても構わない。その際、ジ
ョイントパイプ１８０と弁体２６１との間に存在する空
気が弁体２６１を押し込んで弁体２６１が開いたとして
も、ジョイント口２３０がシール用突起１８０ａとジョ
イントシール面２６０で完全にシールされているために
収納容器２０１内のインク３００が外に漏れ出すことは
ない。すなわち、本発明のポイントは、ジョイントパイ
プ１８０とジョイント口２３０が完全にシールされた
後、弁機構が開放されることであり、本構成によれば、
インクタンクユニット２００の装着時にインクタンク内
のインク３００が外へ漏れ出すことはない。更に押し込
まれた空気はインクタンクユニット２００内に入り、イ
ンク収納容器２０１内のインク２００をジョイント口２
３０に押し出すため、インク収納容器２０１から吸収体
１４０へのインク供給が速やかに行なわれる。
【０１４０】〈インク供給動作〉次に、図２に示したイ
ンクジェットヘッドカートリッジにおけるインクの供給
動作について図６を参照して説明する。図６は、図２に
示したインクジェットヘッドカートリッジにおけるイン
クの供給動作について説明するための断面図である。
【０１４１】上述したように負圧制御室ユニット１００
内の吸収体を複数の部材に分割し、分割された部材同士
の境界面をジョイントパイプ１８０の上端より使用時姿
勢において上方に配置することにより、図２に示したイ
ンクジェットヘッドカートリッジにおいて吸収体１３
０、１４０の双方にインクが存在する場合では、上方の
吸収体１３０内のインクを消費した後、下方の吸収体１
４０内のインクを消費することが可能となる。また、環
境変化により気液界面Ｌが変動する場合、はじめに吸収
体１４０、及び吸収体１３０と１４０との境界面１１３
ｃ近傍が充填された後、吸収体１３０にインクが進入す
る。従って、吸収体１４０の繊維方向とあわせて、負圧
制御室ユニット１００内のバッファ空間１１６以外のバ
ッファ領域を安定的に確保することができる。さらに、
本実施形態のように、吸収体１３０の毛管力より吸収体
１４０の毛管力の強さを相対的に高くすることで、使用
時に確実に上方の吸収体１３０中のインクを消費するこ
とができる。
【０１４２】さらに加えて、本実施形態の場合、負圧制
御室蓋１２０のリブにより吸収体１３０が吸収体１４０
側に押されていることにより吸収体１３０と吸収体１４
０とは境界面１１３ｃで圧接しており、吸収体１３０、
１４０の、境界面１１３ｃ近傍の部分ではそれぞれ、他
の部位と比較して圧縮率が高く、毛管力が強い状態とな
っている。すなわち、吸収体１４０の毛管力をＰ1、吸
収体１３０の毛管力をＰ2、吸収体１３０、１４０同士
の境界面１１３ｃ、及び吸収体１３０、１４０の、境界
面１１３ｃ近傍の領域（境界層）の持つ毛管力をＰSと
すると、Ｐ2＜Ｐ1＜ＰSとなっている。このように毛管
力の強い境界層を設けることで、疎密のばらつきを考慮
したＰ1とＰ2の毛管力範囲が吸収体１３０、１４０内の
疎密のばらつきによりオーバーラップしたとしても、界
面に上記条件を満たす毛管力があるので、上述したよう
な効果を確実に奏することができる。また、上述したよ
うに、吸収体１３０、１４０の境界面１１３ｃの下部近
傍にジョイントパイプ１８０を配することで気液交換時
の液面をこの位置で安定的に保つことが可能となるので
好ましい。
【０１４３】そこで、本実施形態における境界面１１３
ｃを構成するための方法について説明する。本実施形態
の場合、毛管力発生部材である吸収体１４０の構成材料
としては、毛管力Ｐ1＝−110mmAq.のオレフィン系樹脂
繊維（２デニール）が用いられており、その固さは、0.
69kgf/mmである。ここで、吸収体１３０、１４０の固さ
は、負圧制御室容器１１０内に収納された状態において
φ15mmの押し棒を吸収体に押し込んだ時の反発力を測定
し、押し込み量に対する反発力の傾きにより求められて
いる。一方、吸収体１３０の構成材料としては、吸収体
１４０と同材料のオレフィン系樹脂繊を用いたが、吸収
体１３０のＰ2は吸収体１４０に比べて弱くなってお
り、その毛管力Ｐ2＝−80mmAq.であり、かつ、その繊維
材料の繊維径が太く（６デニール）、吸収体１３０の剛
性は1.88kgf/mmと高くなっている。
【０１４４】このように、毛管力の弱い吸収体１３０の
方を毛管力の高い吸収体１４０に対して固くし、それら
の吸収体１３０、１４０を圧接させて組み合わせること
で、吸収体１３０、１４０同士の境界面１１３ｃ付近で
は、吸収体１４０の方がつぶれることとなり、毛管力の
強さをＰ2＜Ｐ1＜ＰSとすることができる。さらに、Ｐ2
とＰSの差を必ずＰ2とＰ1の差以上とすることができ
る。
【０１４５】〈インク消費動作〉次に、負圧制御室ユニ
ット１００及びホルダー１５０にインクタンクユニット
２００を装着してからインク吸収容器２０１内のインク
が消費されるまでのインク消費動作の概要について図６
〜図８を参照して説明する。図７は、図６に基づいて説
明するインク消費動作におけるインクの状態について説
明するための図であり、図８は、そのインク消費動作で
内袋２２０の変形による内部圧力変動の抑制効果につい
て説明するための図である。
【０１４６】まず、上述したようにインク収納容器２０
１を負圧制御室ユニット１００と接続させると、負圧制
御室ユニット１００内とインク収納容器２０１内との圧
力が等しくなるまでインク収納容器２０１内のインクが
負圧制御室ユニット１００内へ移動して使用開始状態と
なる。次に、インクジェットヘッドユニット１６０によ
りインクの消費が開始されると、内袋２２０内と吸収体
１４０の双方の発生する静負圧の値が増大する方向にバ
ランスを取りつつ、内袋２２０内と吸収体１４０の双方
に保持されたインクが消費される（第１のインク供給状
態：図７（ａ）の領域Ａ）。ここで、吸収体１３０にイ
ンクが保持されている場合には、吸収体１３０のインク
も消費される。なお、図７（ａ）は、この時のインク供
給管１６５内における負圧変化の割合の一例について説
明するための図であり、図７（ａ）では、横軸が、イン
ク供給管１６５から負圧制御室容器１１０の外部へのイ
ンク導出量、縦軸が、インク供給管１６５内の負圧（静
負圧）の値である。
【０１４７】次に、内袋２２０内に気体が導入されるこ
とで吸収体１３０、１４０が気液界面Ｌを保ちながらイ
ンクの導出に対してほぼ一定の負圧を保持する気液交換
状態（第２のインク供給状態：図７（ａ）の領域Ｂ）を
経て、毛管力発生部材収納室１０内に残存するインクを
消費するようになる（図７（ａ）の領域Ｃ）。
【０１４８】このように、本実施形態のインクジェット
ヘッドカートリッジは、内袋２２０内へ外気を導入する
ことなく、内袋２２０内のインクを使用する工程を有す
るため、このインク供給工程（第１のインク供給状態）
においてインク収納容器２０１の内容積の制限は、結合
時において内袋２２０内に導入された空気のみを考慮す
ればよいことになる。その結果、インク収納容器２０１
の内容積の制限を緩和しても、温度変化などの環境変化
に対応可能であるという利点がある。
【０１４９】また、図７（ａ）における上述の領域Ａ、
Ｂ、Ｃのどの状態においてインク収納容器２０１を交換
したとしても、安定的に負圧を発生することができ、こ
れにより確実なインク供給動作を行うことができる。す
なわち、本実施形態のインクジェットヘッドカートリッ
ジによれば、インク収納容器２０１内のインクをほぼ完
全に消費することができる。また、それだけでなく、イ
ンクタンクユニット２００の交換時にジョイントパイプ
１８０またはジョイント口２３０内に空気を含んでいて
もよく、吸収体１３０、１４０のインク保持量によらず
インク収納容器２０１の交換をできるので、必ずしも残
量検出機構を設けなくとも、インク収納容器２０１を交
換可能なインクジェットヘッドカートリッジが得られ
る。
【０１５０】ここで、以上説明した一連のインク消費過
程における動作について、図７（ｂ）にてさらに別の観
点で説明する。
【０１５１】図７（ｂ）は、一連のインク消費過程にお
ける動作の一例について説明するための図であり、図７
（ｂ）では、横軸が時間、縦軸がインク収納部からのイ
ンク導出量、及び内袋２２０内への空気導入量である。
また、経過時間においてインクジェットヘッドユニット
１６０へのインク供給量は一定とする。
【０１５２】図７（ｂ）に示されるインク導出量及び空
気導入量の観点で一連のインク消費過程における動作に
ついて説明する。図７（ｂ）において、内袋２２０から
のインク導出量が実線で、インク収納部への空気導入
量が実線で示されている。
【０１５３】時間ｔ＝０から時間ｔ＝ｔ１までは、図７
（ａ）に示した気液交換前の領域Ａに相当する。この領
域Ａでは、前述したように吸収体１４０からと内袋２２
０内からとのバランスをとりながらインクがヘッドから
導出される。
【０１５４】次に、時間ｔ＝ｔ1から時間ｔ＝ｔ2まで
は、図７（ａ）の気液交換領域（Ｂ領域）に相当する。
この領域Ｂでは、前述したような負圧バランスに基づ
き、気液交換が行われる。図７（ｂ）の実線で示すよ
うに、内袋２２０内にエアが導入される（実線の段差
で示される）ことにより内袋２２０内からインクが導出
される。その際に、エアの導入に伴い、導入されたエア
に等しい量のインクが直ちに内袋２２０内から導出され
るわけではなく、例えばエアの導入から、ある所定の時
間を経た後、導入されたエアに等しい量のインクが最終
的に内袋２２０内から導出されるようになっている。こ
のような動作は、この図７（ｂ）からも明らかなよう
に、内袋２２０を有しておらず、インク収納部が変形し
ないインクタンクの動作に比べてタイミングのずれが生
じるものである。以上のように気液交換領域においてこ
の動作が繰り返される。内袋２２０内のインクの導出が
進むと、ある時点で、内袋２２０内のエアの量とインク
の量とが逆転する。
【０１５５】時間ｔ＝ｔ2を過ぎると、図７（ａ）に示
した気液交換後の領域（領域Ｃ）となる。この領域Ｃで
は、前述したように内袋２２０内がほぼ大気圧になる。
それに伴い、内袋２２０の弾性力により初期状態（使用
開始前の状態）にもどる動作となる。ただし、内袋２２
０では、いわゆる座屈により、完全には初期の状態には
戻りきらない。そのため内袋２２０内への最終的な空気
導入量Ｖcは（Ｖ＞Ｖc）となる。領域Ｃでも内袋２２０
からのインクはすべて使い切る状態となる。
【０１５６】以上説明したように、本実施形態のインク
ジェットヘッドカートリッジの構成における気液交換動
作の現象の特徴として、気液交換中の圧力変動（図７
（ａ）における振幅縺jが従来の気液交換を行うインク
タンクシステムに比べて比較的大きいことがあげられ
る。
【０１５７】この理由として、気液交換を行う以前に内
袋２２０内からのインクの導出により、内袋２２０がタ
ンク内方に変形した状態になっている。そのため内袋２
２０の弾性力により内袋２２０の壁部では常に外方へ向
かう力が働いている。そのため気液交換時に吸収体１４
０内と内袋２２０内との圧力差を緩和させるために内袋
２２０内に入るエアの量が、前述したように所定量以上
に入る場合が多い。それにより内袋２２０内から負圧制
御室ユニット１００へのインクの導出も多くなる傾向に
ある。それに対して、インクタンクユニット２００の内
部が、内袋２２０のように壁部が変形しないようなイン
ク収納部を有する構成にした場合は、そのインク収納部
に所定量のエアが入ることにより直ちに負圧制御室ユニ
ット１００へインクが導出される。
【０１５８】例えば、１００％デューティ（ベタモー
ド）の印字を行う場合、インクジェットヘッドユニット
１６０から一度に大量のインクが吐出される。これによ
り負圧制御室ユニット１００内及びインク収納容器２０
１内からも急激にインクの導出が行われるが、本実施形
態のインクジェットヘッドカートリッジにおいては、気
液交換によるインクの導出が比較的多いので、インク切
れの心配がなく信頼性が向上する。
【０１５９】また、本実施形態のインクジェットヘッド
カートリッジの構成によれば、内袋２２０が内方に変形
した状態でインクの導出が行われるため、キャリッジな
どの振動や、環境変化などによる外的要因に対してのバ
ッファ効果が高いという更なる利点がある。
【０１６０】以上説明したように、本実施形態のインク
ジェットヘッドカートリッジは、微小な負圧変動を内袋
２２０により緩和することができるが、さらに、その構
成によれば、第２のインク供給状態など、内袋２２０内
に空気を含む場合においても、従来の方法とは異なる解
決方法により、温度変化などの環境の変化に対応するこ
とが可能となる。
【０１６１】次に、図２に示したインクジェットヘッド
カートリッジの環境条件を変化させた場合にそのユニッ
ト内で液体を安定して保持するメカニズムについて図８
を参照して説明する。以下の説明では、吸収体１３０、
１４０を毛管力発生部材とも称する。
【０１６２】大気圧の減少あるいは気温の上昇により、
内袋２２０内の空気が膨張すると、内袋２２０を構成す
る壁部や、内袋２２０内の液面が押圧される。これによ
り、内袋２２０の内容積が増加すると共に、内袋２２０
内のインクの一部がジョイント口２３０及びジョイント
パイプ１８０を通して内袋２２０内から負圧制御室容器
１１０内へと流出する。ここで、内袋２２０の内容積が
増加するために、吸収体１４０へ流出するインク量は、
インクが収納される部分が変形不可能な場合に比べて大
幅に少なくなる。
【０１６３】ここで、ジョイント口２３０及びジョイン
トパイプ１８０を通じて負圧制御室容器１１０内へと流
出するインク量は、気圧変化が急激な場合、内袋２２０
内の負圧を緩和し、内袋２２０の内容積を増加させるた
め、内袋２２０の壁部の内方への変形を緩和することに
より生じる壁面の抵抗力と、インクを移動させて毛管力
発生部材に吸収させるための抵抗力と、の影響が初期的
には支配的である。
【０１６４】特に、本構成の場合、毛管力発生部材（吸
収体１３０、１４０）の流抵抗が袋の復元に対する抵抗
より大きいので、空気の膨張にともない、まず内袋２２
０の内容積が増加する。そして、この増加分の上限より
空気の膨張による体積の増加が大きい場合、ジョイント
口２３０及びジョイントパイプ１８０を介して内袋２２
０内から負圧制御室容器１１０側へインクが流出するよ
うになる。つまり、内袋２２０内の壁面が環境変化に対
するバッファとしての機能を果たすため、前記毛管力発
生部材内のインクの移動が緩やかになり、インク供給管
１６５近傍における負圧特性が安定する。
【０１６５】なお、本実施形態では負圧制御室容器１１
０に流出したインクは前記毛管力発生部材で保持される
ようにしている。この場合、負圧制御室容器１１０のイ
ンク量が一時的に増加して気液界面が上昇するので、使
用初期と同様にインク内圧の安定期より一時的にやや正
側の内圧になるが、インクジェットヘッドユニット１６
０などの液体吐出記録手段の吐出特性への影響は小さ
く、実使用上の問題はない。また、大気圧が減圧前のレ
ベルに回復（１気圧に戻る）した場合（あるいは元の温
度に戻った場合）は、負圧制御室容器１１０に漏出して
前記毛管力発生部材に保持されていたインクが再び内袋
２２０内に戻ると共に内袋２２０の内容積が元の状態へ
と戻るようになる。
【０１６６】次に、気圧変化の後の初期的な動作の後、
変化した気圧のもとで定常状態に至ったときの原理動作
を説明する。
【０１６７】この状態で特徴的なことは、内袋２２０内
から導出されたインク量だけでなく、内袋２２０自体の
内容積の変化による負圧の変動に対してバランスを保つ
ように、前記毛管力発生部材に保持されているインクの
界面が変化することである。ここで、本発明における、
前記毛管力発生部材のインク吸収量とインク収納容器２
０１との関係については、前述の減圧ないしは温度変化
時の大気連通口などからのインクの漏れを防止するとい
う観点から、インク収納容器２０１からの最悪条件下で
のインク流出量と、インク収納容器２０１からのインク
供給時に負圧制御室容器１１０に保持させるインク量と
を考慮して負圧制御室容器１１０の最大インク吸収量を
決め、少なくともその分の毛管力発生部材を収納するだ
けの容積を負圧制御室容器１１０に持たせれば良い。
【０１６８】図８（ａ）に、内袋２２０内が空気の膨張
に対して全く変形しない場合の、減圧前の内袋２２０内
の初期空間体積（空気の体積）を横軸（Ｘ）、気圧をＰ
気圧（０＜Ｐ＜１）に減圧した場合のインク流出量を縦
軸（Ｙ）、として、これらの関係を点線で示した。
【０１６９】従って、内袋２２０内からのインク流出量
の最悪条件での見積は、例えば、大気圧の最大減圧条件
を０．７気圧とした場合、インク収納容器２０１からの
インク流出量が最大となるのは内袋２２０の容積ＶBの
３０％のインクが内袋２２０内に残余している場合であ
り、内袋２２０内壁下端部より下のインクも負圧制御室
容器１１０の毛管力発生部材に吸収されるとすれば、内
袋２２０に残余している全てのインク（ＶBの３０％）
が漏出すると考えれば良い。
【０１７０】これに対し、本実施形態では、内袋２２０
内が空気の膨張に対して変形するので、膨張前の内袋２
２０の内容積に対し、膨張後の内袋２２０の内容積は増
加するとともに、この内袋２２０内の変形による負圧の
変動に対してバランスを保つように、負圧制御室容器１
１０内のインク保持レベルが変化する。そして、定常状
態では、内袋２２０内からのインクによって気圧変動前
に比べて負圧が減少した毛管力発生部材との負圧のバラ
ンスを保つようになる。すなわち、内袋２２０内の膨張
量だけ、インク導出量は少なくなる。その結果、一例と
して実線で示したようになる。この点線と実線か
らも明らかなように、内袋２２０内からのインク流出量
の最悪条件での見積は、内袋２２０内が空気の膨張に対
して全く変形しない場合よりも小さくすることができ
る。上記の現象はインクタンクの温度変化の場合でも同
様であるが、５０ｄｅｇ程度の温度上昇があっても流出
量は上記減圧時よりも少ない。
【０１７１】このように、本発明のインクタンクによれ
ば、環境の変化によるインク収納容器２０１内の空気の
膨張を、負圧制御室容器１１０だけではなく、最大で内
袋２２０内の外形形状が筐体２１０内面の形状と実質的
に等しくなるまでインク収納容器２０１自体の体積を増
加させるバッファ効果によりインク収納容器２０１でも
許容することができるので、インク収納容器２０１のイ
ンク収納量を大幅に増大しても環境変化に対応可能なイ
ンク供給システムを提供することができる。
【０１７２】また、初期の空気の体積をＶA1とした時、
ｔ＝０で大気圧下からＰ気圧（０＜Ｐ＜１）の減圧環境
下にタンクの環境を変化させた場合の、時間の経過に伴
う内袋２２０内からのインク導出量及び内袋２２０の内
容積を図８（ｂ）に模式的に示す。図８（ｂ）におい
て、横軸は時間（ｔ）、縦軸は内袋２２０内からのイン
ク導出量及び内袋２２０の内容積であり、内袋２２０内
からのインク導出量の時間変化を実線で、内袋２２０
内の体積の時間変化を実線で示す。
【０１７３】図８（ｂ）に示すように、急激な環境の変
化に対しては、最終的に負圧制御室容器１１０とインク
収納容器２０１とが負圧バランスを保つ定常状態となる
前に、主としてインク収納容器２０１で空気の膨張に対
応することができる。従って、急激な環境変化に対し
て、インク収納容器２０１から負圧制御室容器１１０へ
のインクの導出タイミングを遅らせることができる。
【０１７４】従って、種々の使用環境下であっても、気
液交換により導入された外気の気体膨張に対して許容力
を高めつつ、インク収納容器２０１の使用中に安定した
負圧条件下でインク供給を行うことのできるインク供給
システムを提供することができる。
【０１７５】本実施形態のインクジェットヘッドカート
リッジによれば、使用する毛管力発生部材（インク吸収
体１３０、１４０）及び内袋２２０内の材料を適宜選択
することで、負圧制御室容器１１０と内袋２２０内との
体積割合を任意に決定することができ、１：２より大き
な場合でも、実用上使用することができる。特に、内袋
２２０内のバッファ効果を重視する場合には、弾性変形
可能な範囲内で使用開始状態に対する気液交換状態での
内袋２２０内の変形量を大きくするようにすればよい。
【０１７６】このように、本実施形態のインクジェット
ヘッドカートリッジによれば、負圧制御室容器１１０の
構成と合わせ、毛管力発生部材がわずかな占有体積しか
ない場合でも、外部環境に対する変化に対して相乗的に
効果を発揮することができる。
【０１７７】本実施形態のインクジェットヘッドカート
リッジにおいて、図２に示したようにジョイントパイプ
１８０は負圧制御室容器１１０の下端部より上方に設け
られている。これにより、負圧制御室容器１１０内の吸
収体１３０，１４０中のインク成分のばらつきを低減さ
せる効果が得られる。この効果について、以下にさらに
詳細に説明する。
【０１７８】インクタンクユニット２００からのインク
はジョイント口２３０、吸収体１３０，１４０を介して
インクジェットヘッドユニット１６０へと供給される
が、ジョイント口２３０からインク供給管１６５までの
経路はさまざまである。インクが最短距離で直接供給さ
れる場合と、例えば、上述した環境変化などによる吸収
体１４０内の液面の上昇によって、一度、吸収体１４０
の上部までいった後、インク供給管１６５へと導かれる
ものとでは、その経路にかなりの差がでる。それにより
インク成分のばらつきにより記録への影響がでる場合が
ある。本実施形態のインクジェットヘッドカートリッジ
の構成のように、ジョイントパイプ１８０を吸収体１４
０の上部へ位置させることで、インク経路のばらつき、
つまり、経路の長さの差を押さえ、それによりインク成
分のばらつきも押さえることが可能となる。それによ
り、記録へのばらつき成分を押さえることができる。こ
れにより、ジョイントパイプ１８０及びジョイント口２
３０をなるべく上部にもっていくことが好ましいが、バ
ッファ機能を確保するため、本実施形態のように、ある
程度の位置にとどめることが好ましい。この位置は、吸
収体１３０，１４０、インク、インクの供給量、インク
量等の条件により、適宜決定される。
【０１７９】ところで、本実施形態のインクジェットヘ
ッドカートリッジの負圧制御室容器１１０内には、上述
したように、毛管力をＰ1の吸収体１４０と毛管力をＰ2
の吸収体１３０とが圧接して収納されることで、毛管力
がＰSの境界面１１３ｃが形成されている。各毛管力の
強さの関係はＰ2＜Ｐ1＜ＰS、すなわち、境界面１１３
ｃの毛管力が最も強く、ついで、下段側に配された吸収
体１４０の毛管力が強く、上段側に配された吸収体１３
０の毛管力が最も弱いという関係にある。境界面１１３
ｃの毛管力が最も強く、かつ、上段側に配された吸収体
１３０の毛管力が最も弱いということで、連通口２３１
から供給されたインクが境界面１１３ｃを超えて上段側
の吸収体１３０に流れ込んだとしても、インクは境界面
１１３ｃ側に強く引っ張られ、境界面１１３ｃの方に戻
ることとなる。このように、境界面１１３ｃが存在する
ことで、経路Ｊが吸収体１４０と吸収体１３０との両方
を通過するようなラインを描くことはなく、よって、連
通口２３０が供給口１３１より上方に形成されているこ
ととあいまって、経路Ｋの長さと経路Ｊの長さとの差違
を小さくすることができる。このため、吸収体１４０内
を流れるインクの経路が異なった際に生じる、インクが
吸収体１４０より受ける影響の差違も小さくできる。
【０１８０】また、本実施形態においては、負圧制御室
容器１１０に収納された、負圧発生部材であるインク吸
収体は２部材の構成となっている。本実施形態において
は、毛管力の異なる吸収体１３０，１４０で構成されて
おり、下部の吸収体として毛管力の強いものを用いてい
る。そして、吸収体１３０と１４０との境界面１１３ｃ
の界面近傍の下部にジョイントパイプ１８０を位置させ
ることで、インク経路のばらつきを押さえつつ、確実な
バッファ部をも確保することが可能となっている。
【０１８１】また、供給口１３１は負圧制御室容器１１
０の下壁の中央付近に形成されたものを例として示した
が、これに限定されることなく、必要であれば、連通口
２３１から遠ざけられた方向、すなわち、図２での下壁
の左端側あるいは左側の側壁に供給口が形成されるもの
であってもよい。これに伴い、ホルダー１５０に設けら
れたインクジェットヘッドユニット１６０の位置、及び
インク供給管１６５の位置も下壁の左端側あるいは左側
の側壁に形成された供給口に対応する位置に設けられた
ものであってもよい。
【０１８２】〈弁機構〉次に、上述したインクタンクユ
ニット２００のジョイント口２３０の内部に設けられた
弁機構について図９を参照して説明する。
【０１８３】図９（ａ）は、第２弁枠２６０ｂと弁体２
６１との関係の正面図、図９（ｂ）は、図９（ａ）の側
断面図、図９（ｃ）は、第２弁枠２６０ｂと回転した弁
体２６１との関係の正面図、図９（ｄ）は、図９（ｄ）
の側断面図である。
【０１８４】図３や、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示す
ように、ジョイント口２３０の開口形状は、インク収納
容器２０１のインクの供給性能を高めるために、一方向
に延びる長穴状になっており、ジョイント口２３０の開
口面積が拡大されている。しかしながら、ジョイント口
２３０の長手方向に対して垂直な横方向へジョイント口
２３０の開口幅を拡大すると、インク収納容器２０１の
占めるスペースが増大し、ひいては装置の大型化につな
がってしまう。この傾向は、最近のカラー化、フォト化
に伴い、インクタンクを横方向（キャリッジ走査方向）
に並列して並べる場合、特に効果がある。このため、本
実施形態においては、インク収納容器２０１のインク供
給口であるジョイント口２３０の形状を長穴とした。
【０１８５】さらに、本実施形態のインクジェットヘッ
ドカートリッジでは、ジョイント口２３０は、インクを
負圧制御室ユニット１００に供給する役割と、インク収
納容器２０１内に大気を導入する役割とを有している。
従って、ジョイント口２３０が、重力方向に対して垂直
な方向に長手方向を持つ長穴形状となっていることは、
ジョイント口２３０内の下部を主としてインク供給路、
ジョイント口２３０内の上部を主として大気導入路とし
て容易に機能分離することが可能となり、確実なインク
供給及び気液交換を達成することができる。
【０１８６】前述したように、ジョイント口２３０の内
部には、インクタンクユニット２００の装着に伴って負
圧制御室ユニット１００のジョイントパイプ１８０が挿
入される。これにより、ジョイントパイプ１８０先端の
弁開閉用突起１８０ｂによって弁体２６１が押されてジ
ョイント口２３０の弁機構が開くことで、インク収納容
器２０１内のインクが負圧制御室ユニット１００内へ供
給される。インクタンクユニット２００がジョイントパ
イプ１８０に装着される姿勢により、弁開閉用突起１８
０ｂが弁部材に対して、かた当たりをした場合において
も、ジョイントパイプ１８０の側面に配されているシー
ル用突起１８０ａの先端部の断面形状が半円形状である
ことにより、弁体２６１の捩じれを回避することが可能
である。このとき、弁体２６１の安定的な摺動を可能と
するために、ジョイント口２３０内側のジョイントシー
ル面２６０と、弁体２６１の第１弁枠２６０ａ側の部分
の外周との間には、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すよ
うにクリアランス２６６が設けられている。
【０１８７】さらに、ジョイントパイプ１８０の先端部
分では、少なくとも上部が開放されているので、ジョイ
ントパイプ１８０がジョイント口２３０に挿入された場
合にジョイントパイプ１８０内及びジョイント口２３０
内の上部での主たる大気導入路の形成が阻害されること
がなく、速やかな気液交換動作が可能となっている。
【０１８８】逆に、インクタンクユニット２００の取り
外し動作時はジョイントパイプ１８０がジョイント口２
３０から離れることにより、弁体２６１が付勢部材２６
３から受ける弾性力により第１弁枠２６０ａ側の前方に
摺動し、図９（ｄ）に示すように、第１弁枠２６０ａの
弁枠シール部２６４と弁体２６１の弁体シール部２６５
が係合することでインクの供給路が遮断される。
【０１８９】図１０は、ジョイントパイプ１８０の先端
部の形状の一例を示す斜視図である。図１０に示すよう
に、長穴形状のジョイントパイプ１８０の先端部におけ
る上方の部分には上側開口部１８１ａが形成され、その
先端部における下方の部分には下側開口部１８１ｂが形
成されている。下側開口部１８１ｂはインク通路であ
り、上側開口部１８１ａは、空気の通路用のものである
が、上側開口部１８１ａにはインクが通されることもあ
る。
【０１９０】また弁体２６１の、第１弁枠２６０ａへの
付勢力の値としては、使用環境の変化においてインク収
納容器２０１で内外圧の差が生じたとしても弁体２６１
の付勢力がほぼ一定に保たれるように設定されている。
このようなインクタンクユニット２００を０．７気圧の
高地で使用した後、弁体２６１を閉じ、インクタンクユ
ニット２００を１．０気圧の環境下に運搬した場合、イ
ンク収納容器２０１内は大気圧よりも圧力が低くなり、
弁体２６１を押し開く方向にその弁体２６１に力が働く
ことになる。本実施形態の場合、大気が弁体２６１を押
す力ＦAは、ＦA＝１．０１×１０5[N/m2] （１．０気
圧） となる。
【０１９１】また、インクタンク内の気体が弁体２６１
を押す力ＦBは、ＦB＝０．７０９×１０5[N/m2]
（０．７気圧） となる。このような環境変化に対して
常に弁体２６１に付勢力を発生させるためには弁体２６
１の付勢力ＦVは、ＦV−(ＦA−ＦB)＞０ を満たす必要
がある。つまり、本実施形態においては、ＦV＞１．０
１×１０5−０．７０９×１０5＝０．３０４×１０5[N/
m2] となる。この値は弁体２６１と第１弁枠２６０ａ
が係合している場合のものである。弁体２６１と第１弁
枠２６０ａが離れている場合、すなわち弁体２６１への
付勢力を発生させるための付勢部材２６３の変位量が大
きくなるため、弁体２６１を第１弁枠２６０ａ側に付勢
する付勢力の値はさらに大きくなることは明らかであ
る。
【０１９２】このような構成の弁機構では、弁開閉用突
起１８０ｂの弁体２６１との摺動面が、インクの固着な
どにより摩擦係数が増大することがあり、その際には弁
体２６１が弁開閉用突起摺動面上を摺動せず、そのため
に回動動作に伴い、弁体２６１が弁開閉用突起１８０ｂ
によって図中上方に押し上げられつつストロークすると
いういわゆる拗れ現象が発生する恐れがある。
【０１９３】そこで、拗れ（こじれ）現象の発生による
シール性能への影響を考慮できる弁の形態について比較
例とともに以下に述べる。
【０１９４】図１１は本発明の弁機構と比較するための
形態例を示し、図１２及び図１３は図１１の弁機構にお
ける拗れとシール状態を示している。図１１の比較例で
は、長穴形状の弁体５０１および第２弁枠５００ｂの間
の、摺動のためのクリアランス５０６は一定量である。
弁体５０１は付勢部材５０３により第１弁枠５００ａに
押し付けられ、弁体５０１の第２弁枠５００ｂ側のテー
パ状の弁体シール部５０１ｃと第１弁枠５００ａのテー
パ状のシール部５００ｃとの密着によりジョイント口５
３０をシールする。このような比較例の構造において上
記の拗れ現象が発生すると、図１２に示すように弁体５
０１と第２弁枠５００ｂは接触面５１０ａと接触面５１
１ｂの２箇所で接触している。この２箇所の接触面間の
距離をＸ、クリアランス量をＹとするとその拗れ角θ＝
ｔａｎ-1（２Ｙ／Ｘ）となり、クリアランス量が同一で
あれば接触面間距離Ｘが大きいほど小さくできる。
【０１９５】しかしこの比較例の場合、接触面間距離Ｘ
は比較的（例えば弁体直径と比べて）短いため、拗れ角
θは比較的大きい。言い換えれば、拗れの修正のために
は比較的大角度の回転動作を必要とする為、発生した拗
れは修正される確率が低いことが判る。
【０１９６】この拗れが修正されないまま、図１３に示
すように再び第１枠体５００ａとの当接がなされると、
テーパ状の弁体シール部５０１ｃ及び第１弁枠シール部
５００ｃの特に長穴形状におけるＲ部においては両者の
当接半径が異なってしまい当接部が完全に密着せず、イ
ンク漏れが発生してしまう。
【０１９７】また、第２弁枠５００ｂと弁蓋５０２とは
超音波で溶着されているが、比較例の弁蓋は単純な平面
であるため、超音波振動による位置ずれが生じ、弁体５
０１の摺動軸５０１ａが挿入される弁蓋５０２の穴のセ
ンター位置の精度がばらつく恐れがある。そのため、弁
蓋５０２の穴と弁体５０１の摺動軸５０１ａとが接触し
ないように弁蓋５０２の穴を大きくとる必要が生じる。
付勢部材５０３の最小径は弁蓋５０２の穴径により決ま
るため、付勢部材５０３の小型化、ひいては弁の機構全
体の小型化が難しいものとなる。
【０１９８】このような比較例に対し、本実施形態の弁
機構は次のような構成をとる。図１４は本発明の実施の
形態による弁機構を示し、図１５及び図１６は図１４の
弁機構における拗れとシール状態を示している。図１４
に示すように、本実施形態では弁体２６１はストローク
方向（図中右向き）に向かって直径（少なくとも長径）
が小さくなる方向にテーパが設けられている。第２弁枠
２６０ｂの内周部は同じくストローク方向に向かって内
径が大きくなる方向にテーパが設けられている。この構
成で弁体２６１が拗れた場合、図１２の比較例の接触面
５１１ｂの位置で弁体２６１と第２弁枠２６０ｂとが接
触するには甚だ大きい角度が必要であり、その角度に到
達する前に弁体２６１の摺動軸が弁蓋２６２の穴に接触
する（図１５参照）。これにより接触面間距離Ｘを長く
設定することができ、その結果、拗れ角θを小さくする
ことができる。そのため、拗れが修正されないまま図１
６に示すように弁体２６１が第１枠体５００ａに当接さ
れても、比較例に比べて拗れ角θが非常に小さいため、
弁体シール部２６５と第１弁枠シール部２６４との密着
性が良好である。
【０１９９】ただこの場合の拗れ角は、接触面間距離を
Ｘ、弁体２６１と第２弁枠２６０ｂの間のクリアランス
をＹ１、弁体２６１の摺動軸と弁蓋２６０ｂの穴の間の
クリアランスをＹ２とした場合、θ＝ｔａｎ-1（Ｙ１＋
Ｙ２／Ｘ）となる。
【０２００】また弁蓋２５２には、弁蓋２５２を第２弁
枠２６０ｂの内側に進入させると共に第２弁枠２６０ｂ
の端部に当接することが可能な段部（弁蓋の進入量０．
８ｍｍ）である弁蓋溶着ガイド２６２ａが設けられてい
る。そのため、弁蓋２６２において弁体２６１の摺動軸
が入る穴の径が比較例よりも小さくしてある。つまり、
弁蓋溶着ガイド２６２ａにより、第２弁枠２６０ｂと弁
蓋２６２の超音波溶着のときの振動による弁蓋２６２の
位置ずれが小さくなるので、弁蓋２６２の穴のセンター
位置の精度を向上することができる。この事により、弁
蓋２６２の穴径を小さくでき、付勢部材２６３の最小径
をさらに小さくできるため、弁機構の小型化を図ること
ができる。また、弁体２６１の拗れにより弁体２６１の
摺動軸を介して弁蓋２６２に力が加わっても、弁蓋溶着
ガイド２６２ａにより弁蓋２６２の剛性を確保すること
ができる。
【０２０１】さらに、弁蓋２６２の穴の稜線上にはＲ部
２６２ｂが設けられている。このＲ部２６２ｂは穴の稜
線のうち非溶着面側（図中右側）のみに設けてある。こ
の構成によると、拗れたままの弁体２６１の動作、特に
弁閉時における弁体２６１の摺動軸と弁蓋２６２との接
触抵抗を低減させることができる。
【０２０２】また、弁体２６１の第１弁枠２６０ａ側と
当接される端部は平面からなる弁体シール部２６５とな
っている。一方、第１弁枠２６０ａの弁体シール部２６
５が当接する部分は、第１弁枠２６０ａの内側に設けた
エラストマー２６７からなる第１枠体シール部２６４と
なっている。このように弁体２６１と第１弁枠２６０ａ
のシール部分をフラット化することにより、仮に弁体が
拗れて当接しても、長円形状の弁体２６１のＲ部の第１
枠体２６０ａに対する当接半径は一致するため、完全な
当接がなされる。さらに、第１弁枠シール部２６４を舌
状に突き出した形状にしているので、その当接時のシー
ルがより確実なものとなる。
【０２０３】また、このような構成の弁機構で、弁体２
６１と第２弁枠２６０ｂとの間に摺動のためのクリアラ
ンスが設けられている場合、インクタンクユニット２０
０の着脱動作において、図９（ｃ）に示すように弁体２
６１がその軸を中心として第２弁枠２６０ｂ内で回転し
てしまうことがある。しかし本実施形態では、弁体２６
１がその軸を中心として回転し、最大回転角を持った状
態で第１弁枠２６０ａに付勢されても、弁枠シール部２
６４と弁体シール部２６５とが面で接触することとなる
ので、弁機構の密閉性を確保することができる。
【０２０４】さらに、ジョイント口２３０及び弁機構の
形状を長穴状にしたことで、弁体２６１の摺動に対して
弁体２６１の回転角を最小限にとどめることができ、弁
の応答性も向上させることができるので、ジョイント口
２３０の弁機構のシール性を確保することが可能とな
る。また、ジョイント口２３０及び弁機構の形状が長穴
状であることにより、インクタンクユニット２００の着
脱動作において、ジョイントパイプ１８０の側面に配さ
れたシール用突起１８０ａ及び弁体２６１がジョイント
口２３０内で速やかに摺動し、安定した接続動作が行わ
れる。
【０２０５】また、図１０に示したように、ジョイント
パイプ１８０の弁体２６１との当接端部は、気液交換と
液供給のために上側開口部１８１ａ及び下側開口部１８
１ｂを形成する２つの左右対向の弁開閉用突起１８０ｂ
となっている。そのため、図１７の（ｃ）及び（ｄ）に
示すように、突起１８０ｂと当接する弁体２６１の、第
１枠体シール部２６４と密着させる弁体シール部２６５
を除いた箇所に、突起１８０ｂに対応する２つの当接リ
ブ３１０を設けることが検討される。しかし、弁開時に
は弁体２６１は付勢部材２６３の押圧力に抗して押し戻
されるため、そのリブ部分は変形しない程度の剛性が求
められる。また、当接リブ部の配置と形状については、
ジョイントパイプ１８０の２つの弁開閉用突起１８０ｂ
に対する弁体２６１の当接リブ部の位置が弁体２６１の
摺動軸２６１ａの軸周りにずれたとしても、摺動軸２６
１ａを中心に２つの当接位置に加わるモーメントが相殺
されることが信頼性の観点から求められる。そこで本実
施形態では、図１７の（ａ）及び（ｂ）に示すように長
穴形状のジョイントパイプ１８０と相似形である円環形
状のリブ３１１（例えば幅０．６ｍｍ、高さ１．３ｍ
ｍ）が弁体２６１に設けられている。言い換えれば、弁
体２６１の、第１枠体シール部２６４と密着させる弁体
シール部２６５を除いた箇所である中央部に、長穴形状
のくぼみ部３１１ａが設けられている。この構成によ
り、弁体２６１は弁開閉用突起１８０ｂとの当接の際の
強度および信頼性を持ったものになっている。尚、リブ
の形状が円環状となっており、中央部に凹部を有するこ
とで弁体の成形性を向上することができる。また、この
点からは、円環状のリブの基端部の凹部を形成する側の
領域に微小曲面を設けることが好ましい。
【０２０６】また、図２及び図３に示したように、イン
クタンクユニット２００は、インク収納容器２０１の供
給口部に、第１弁枠２６０ａ及び第２弁枠２６０ｂを含
む弁機構を挿入した後、ＩＤ部材２５０を溶着と係合に
よって組み付けるものになっている。特に、インク収納
容器２０１の供給口の開口縁面に内袋２２０が露出され
ており、この内袋露出部２２１ａに弁機構の第１弁枠２
６０ａのフランジ部２６８が溶着され、さらにＩＤ部材
２５０がフランジ部２６８の箇所で溶着されるとともに
タンク筐体２１０の係合部２１０ａで係合されている。
【０２０７】このような組み付けの形態では、例えば図
１１の比較例のようにＩＤ部材５５０が接合される第１
弁枠フランジ部５０８が平坦である場合、ＩＤ部材５５
０に設けられた供給口穴の内側にはエラストマー５６７
が存在しないことになり、図５に示したジョイントパイ
プ１８０の接続動作時においてシール漏れが生じる恐れ
がある。そこで本実施形態では、ジョイント口５３０の
開口面と同一面上に在った、第１弁枠フランジ部５０８
のＩＤ部材５５０の溶着面をタンク装着側と反対側に後
退させてある。つまり、図２や図１４等に示すように第
１弁枠フランジ部２６８にＩＤ部材２５０を接着したと
き、ＩＤ部材２５０の外表面がジョイント口２３０の開
口面と揃うように、第１弁枠フランジ部２６８が配置さ
れている。この構成によれば、ＩＤ部材２５０に設けら
れた供給口穴の内側にはエラストマー２６７が確実に存
在するため、上記のようなシール漏れが生じる恐れの無
い信頼性の高い弁機構となる。また、ジョイント口２３
０の開口面より第１枠体フランジ部２６８をずらしたこ
とで、ジョイント口２３０の開口部が第１枠体フランジ
部２６８のフランジ面より出っ張るので、ＩＤ部材２５
０を組み付ける際にジョイント口２３０の開口部により
ＩＤ部材２５０の位置が案内されて位置決めが容易にな
る。
【０２０８】さらに本実施形態によるインクタンクユニ
ット２００の各インク収納容器２０１はホルダー１５０
内に装着され、各負圧制御室容器１１０に対してジョイ
ントパイプ１８０及び容器２０１のジョイント口２３０
の弁機構を通じて、液供給を行なうものとなっている。
このようにインク収納容器２０１を装着したホルダー１
５０は、後述するようにシリアルスキャンタイプの記録
装置（図２４参照）ではキャリッジに搭載されて記録紙
と平行な方向に往復移動される。この場合、キャリッジ
往復移動時のジョイントパイプ１８０の軸ぶれやインク
収納容器２０１の位置ずれ等による接続箇所での拗れに
より、インク収納容器２０１のジョイント口２３０の内
側面と負圧制御室容器１１０のジョイントパイプ１８０
の外側面とのシール状態が悪化しないように、その予防
策を講じてあることが製品信頼性の観点から好ましい。
【０２０９】そのため本実施形態では、図２及び図１４
等に示した弁機構の第１弁枠２６０ａの内側のエラスト
マー２６７の肉厚を、第１弁枠２６０ａとジョイントパ
イプ１８０との間をただ単にシールするのに最低限必要
な厚さ以上に厚くすることで、キャリッジ往復移動時の
ジョイントパイプ接続箇所の軸ブレや拗れをエラストマ
ーの撓みで抑え、より信頼性の高いシールを確保させて
いる。また他の対策としては、ジョイントパイプ１８０
が挿入される弁枠の剛性をジョイントパイプ１８０の剛
性よりも高くすることで、キャリッジ往復移動時のジョ
イントパイプ接続箇所の軸ブレや拗れによる弁枠の変形
を抑えて、より信頼性の高いシールを確保してもよい。
【０２１０】次に、上記の弁機構を実現するそれぞれの
部品の寸法について図１０、図１７、図２５を参照して
説明する。
【０２１１】図２５において、弁体２６１の長手方向の
長さｅ５が5.7mm、弁体シール部２６５から弁体摺動軸
２６１ａまでの長さｅ３が14.4mm、第２弁枠２６０ｂか
ら弁蓋２６２の内側面までの長さｅ１が8.7mm、第２弁
枠２６０ｂから弁蓋２６２の外側面までの長さｅ２が1
1.0mm、第１弁枠２６０ａと第２弁枠２６０ｂの間の開
口部の長さｅ４が3.0mm、弁体２６１のシール部２６５
からのリブ部の突出量ｅ６が1.3mm、弁蓋溶着ガイド２
６２ａの長さｌ２が0.8mm、弁体２６１のシール部２６
５の長手方向の長さｂ１が9.7mm、弁体２６１の弁蓋２
６２側の長手方向の長さｂ２が9.6mm、第２弁枠２６０
ｂの第１弁枠２６０ａ側の長手方向の長さａ１が10.2m
m、第２弁枠２６０ｂの弁蓋２６２側の長手方向の長さ
ａ２が10.4mm、弁体摺動軸２６１ａの軸径ｃ１が1.8m
m、弁蓋２６２の弁体摺動軸２６１ａが挿入される穴径
ｃ２が2.4mm、付勢部材２６３としてのばねの長さが11.
8mm（ばね定数：1.016N/mm）、弁蓋２６２のＲ部２６２
ｂがＲ0.2mm（全周）、エラストマー２６７の一部であ
る第１弁枠シール部２６４の長さｇ１が0.8mm、第１弁
枠シール部２６４のＲ部がＲ0.4mm、第１弁枠シール部
２６４の厚さｕ１が0.4mm、エラストマー２６７の厚み
ｕ２が0.8mm、エラストマー２６７の長手方向の内径ｇ
２が8.4mm、第１弁枠２６０ａの長手方向の外径ｇ３が1
0.1mm、ジョイントパイプ１８０の長手方向の外径ｇ５
が8.0mm、ジョイントパイプ１８０のシール用突起１８
０ａを含む長手方向の外径ｇ４が8.7mm、第１弁枠フラ
ンジ部２６８の後退量ｌ１が1.0mm、ジョイントパイプ
１８０の長さｌ３が9.4mm、弁開閉用突起１８０ｂの長
さｌ４が2.5mmである。
【０２１２】第１弁枠シール部２６４の長さｇ１は0.8m
mとしているが、第１弁枠シール部２６４がシール部弁
体シール部１６５と当接された際に折れ曲がって弁枠の
外に出る量で、かつ完全にシールできる量が望ましい。
そのため、第１弁枠シール部２６４の長さｇ１は、（ｇ
３−ｇ２）／２＞ｇ１＞（ｂ１−ｇ２）／２の範囲内に
あればよい。
【０２１３】また図１０及び図１７に示した当接関係に
ある、ジョイントパイプ１８０の弁開閉用突起１８０ｂ
および弁体２６１のリブ３１１の寸法としては、ジョイ
ントパイプ１８０及びリブ３１１の肉厚ｔが0.75mm、対
向する弁開閉用突起１８０ｂの内側間隔ｆ３が1.7mm、
弁開閉用突起１８０ｂの外側間隔ｆ４が3.2mm、弁体２
６１の長穴形状のリブ３１１の短手方向の外側間隔ｆ１
が2.6mm、リブ３１１の短手方向の内側間隔ｆ２が1.4m
m、リブ３１１の長さｄが3.6mmである。
【０２１４】また、長穴形状の第１枠体２６０ａの内側
のエラストマー２６７は成形精度の観点から、その厚み
ｕ２は長穴形状の円周部分と直線部分とで同じであるの
が望ましい。また、ジョイント口２３０の上下方向にお
いて、エラストマー２６７とジョイントパイプ１８０の
最大径部（シール用突起１８０ａを含んだ箇所）との間
のシールのための食い込み量は、ｇ４−ｇ２＝0.3ｍｍ
であり、この量をエラストマー２６７で吸収させた。こ
のとき、吸収するための実質肉厚が0.8mm×2＝1.6mmあ
るが、上記食い込み量は0.3ｍｍのため、エラストマー
２６７の変形にはそれほど力は必要ない。一方、ジョイ
ント口２３０の横方向においても、シールのための食い
込み量を0.3ｍｍとし、実質肉厚が0.8mm×2＝1.6mmのエ
ラストマー２６７でその食い込み量を吸収させた。ここ
で、縦方向についてジョイントパイプの外径ｇ５＜エラ
ストマーの長手方向の内径ｇ２であり、横方向について
も同様にｇ５＜ｇ２なので、図２５に示す状態におい
て、エラストマーはジョイントパイプのシール用突起１
８０ａにのみ当接することで、スムーズな挿入と結合部
の確実なシールを行うことができる。インク収納容器２
０１のホルダー１５０における横方向のがたつきはエラ
ストマーの肉厚で吸収される範囲（本実施形態の場合は
±0.8mm）であればよく、本実施形態でのがたつきの許
容範囲は最大で±0.4mmとした。ここで、本実施形態の
場合、横方向のがたつきの量（中心の位置からのずれ
量）が、ジョイントパイプの外径ｇ５とエラストマーの
長手方向の内径ｇ２の差の絶対値の半分より大きい場合
（すなわち、本実施形態での横方向のがたつきが±0.2m
m以上の場合）には、ジョイントパイプのシール用突起
１８０ａ以外の管の外壁がエラストマーに広範囲にわた
り当接して押圧するために、エラストマーの弾性力によ
り中心の位置に戻ろうとする力が働くことになる。
【０２１５】以上のような寸法を採れば、上述した効果
を奏する弁機構を実現することができた。
【０２１６】〈弁機構の配置場所による効果〉また、本
実施形態のインクジェットヘッドカートリッジでは、イ
ンクタンクユニット２００のジョイント口２３０に取り
付けられた弁機構における弁蓋２６２及び第２弁枠２６
０ｂが、内袋２２０内に深く進入している。これによ
り、内袋２２０内のインクの消費に伴って内袋２２０が
変形した際に、内袋２２０におけるジョイント口２３０
付近の部分が筐体２１０から剥離しても、弁機構の、内
袋２２０内に深く挿入された部分、すなわち弁蓋２６２
や第２弁枠２６０ｂによって、内袋２２０におけるジョ
イント口２３０付近の部分の変形が規制される。このよ
うに、インクの消費に伴って内袋２２０が変形しても、
内袋２２０の、弁機構近傍の部分、及びその周囲の変形
が、その弁機構によって規制されることで、内袋２２０
内における弁機構の周囲のインク流路、及び気液交換動
作が行われる際の気泡上昇のための気泡用通路が確保さ
れる。そのため、内袋２２０の変形時における内袋２２
０内から負圧制御室ユニット１００へのインクの供給、
及び内袋２２０内での気泡上昇が妨げられることがな
い。
【０２１７】上述したように変形可能な内袋２２０を有
するインクタンクユニット２００や、負圧制御室ユニッ
ト１００を備えたインクジェットヘッドカートリッジで
は、内袋２２０をなるべく大きく変形させた上でインク
タンクユニット２００と負圧制御室ユニット１００との
気液交換動作を行うように内袋２２０内の負圧と負圧制
御室容器１１０内の負圧とをバランスさせることが、筐
体２１０内のバッファ空間を増やす上で望ましい。ま
た、インクの高速供給のためには、インクタンクユニッ
ト２００のジョイント口２３０を大きくするとよい。も
ちろん、内袋２２０内におけるジョイント口２３０付近
の領域も、大きく空間が空いていて、その領域でインク
供給路が十分に確保されていることが望ましい。
【０２１８】そのように、内袋２２０を収納する筐体２
１０内のバッファ空間を確保するために内袋２２０の変
形を大きくすると、通常、内袋２２０内におけるジョイ
ント口２３０付近の空間が、内袋２２０の変形に伴って
狭くなってしまう。内袋２２０内におけるジョイント口
２３０付近の空間が狭くなった場合、内袋２２０内で気
泡の上昇が妨げられたり、ジョイント口２３０付近のイ
ンク供給路が縮小されたりすることで、高速なインク供
給に対応できなくなる可能性がある。従って、本実施形
態のインクジェットヘッドカートリッジのように弁機構
が内袋２２０内に深く進入しておらず、内袋２２０の、
ジョイント口２３０の周囲の部分の変形が規制されてい
ない場合では、高速なインク供給に対応するために、内
袋２２０の変形量を、インクの供給に大きな影響を及ぼ
さない範囲までの変形量に押さえて、内袋２２０内の負
圧と負圧制御室容器１１０内の負圧とをバランスさせな
ければならない。
【０２１９】これに対して本実施形態では、上述したよ
うに内袋２２０内の奥にまで弁機構が進入して、その弁
機構によって内袋２２０の、ジョイント口２３０付近の
部分の変形が規制されている。これにより、内袋２２０
の変形を大きくしても、内袋２２０内におけるジョイン
ト口２３０付近の領域、すなわちジョイント口２３０と
連通するインク供給路を十分に確保することができるの
で、筐体２１０内での大きなバッファ空間の確保と、高
流量でのインクの供給とを両立することが可能となる。
【０２２０】また、上述したインクジェットヘッドカー
トリッジにおけるインクタンクユニット２００の底部の
下方には、後述するように内袋２２０内のインクの残量
を検出するためにインク残量検知手段として用いられる
電極２７０が配置されている。電極２７０は、ホルダー
１５０が装着されるプリンタのキャリッジに固定されて
いる。ここで、弁機構が取り付けられるジョイント口２
３０は、インクタンク２００の、負圧制御室ユニット１
００側となる前端面の下部に設けられ、弁機構が、イン
クタンクユニット２００の底面とほぼ平行な方向で内袋
２２０内に深く挿入されているので、内袋２２０が変形
した際に、弁機構の、深く挿入された部分によって内袋
２２０の底部の変形が規制されている。さらに、筐体２
１０及び内袋２２０からなるインク収納容器２０１の底
部の一部が傾斜していることによっても、内袋２２０の
変形時における内袋２２０の底部の変形が規制されてい
る。このようなインク収納容器２０１の底部の傾斜によ
って内袋２２０の底部の変形が規制される効果に加え
て、弁機構によって内袋２２０の底部の変形がさらに規
制されることにより、内袋２２０の底部の、電極２７０
に対する移動が規制されるため、より正確なインク残量
検知が可能となる。従って、上述したように内袋２２０
の、ジョイント口２３０の付近の部分の変形が弁機構に
よって規制されていることで、内袋２２０の変形を大き
くすることによる筐体２１０内での大きなバッファ空間
の確保と、高流量でのインクの供給とを両立させた上で
さらに、より正確なインク残量検知が可能な液体供給シ
ステムが得られる。
【０２２１】本実施形態では、上述したように内袋２２
０の、ジョイント口２３０の付近の部分の変形が規制さ
れるように内袋２２０内の奥深くに弁機構を進入させて
いるが、弁機構とは異なる別の部材を内袋２２０内に進
入させて内袋２２０のその部分の変形を規制してもよ
い。また、内袋２２０の底部における電極２７０近傍の
部分の変形を防止するように、板部材などをジョイント
口２３０から内袋２２０内に進入させて、その板部材を
内袋２２０内の底面に沿って延在させてもよい。これに
より、電極２７０を用いて内袋２２０内のインク残量を
検出する際に、より正確なインク残量検知を行うことが
できる。
【０２２２】さらに、本実施形態では、ジョイント口２
３０に取り付けられた弁機構において、ジョイント口２
３０と連通してインク流路となる開口２６０ｃよりも、
さらに内袋２２０の奥にまでその弁機構の構成部品が進
入している。これにより、インクタンクユニット２００
は、内袋２２０内におけるジョイント口２３０付近のイ
ンク流路を確実に確保することができるような構成とな
っている。
【０２２３】〈インクタンクの製法〉次に、図１８に基
づいて本形態のインクタンクの製造方法について説明す
る。
【０２２４】まず、図１８（ａ）に示すように、インク
収納容器２０１の内袋露出部２２１ａを重力方向上方に
向け、インク注入ノズル４０２によってインク供給開口
部からインク収納容器２０１内にインク４０１を注入す
る。本発明の構成では大気圧下でのインク注入が可能で
ある。
【０２２５】次に、図１８（ｂ）に示すように、弁体２
６１、弁蓋２６２、付勢部材２６３、第１弁枠２６０
ａ、第２弁枠２６０ｂをあらかじめ組み込んだ後、この
弁ユニットをインク収納容器２０１の供給口部に落とし
込む。
【０２２６】この時、インク収納容器２０１のシール面
１０２の外周部が第１弁枠２６０ａの溶着面外側の段形
状によって囲まれ、インク収納容器２０１と第１弁枠２
６０ａとの位置がきまり、位置精度を出すことが可能と
なる。そして、溶着ホーン４００を上方から第１弁枠２
６０ａのジョイント口２３０の外周部にあて、第１弁枠
２６０ａとインク収納容器２０１の内袋２２０とがシー
ル面１０２で溶着されると同時に、シール面１０２の外
周部で第１弁枠２６０ａとインク収納容器２０１の筐体
２１０とが溶着確実なシールが可能となる。尚、本発明
においては超音波溶着及び振動溶着においても適用可能
である。また、熱溶着・接着剤等にも適用可能である。
【０２２７】次に図１８（ｃ）に示すように、ＩＤ部材
２５０を第１弁枠２６０ａが溶着されたインク収納容器
２０１にかぶせる。この時、インク収納容器２０１の筐
体側面部に形成される係合部２１０ａとＩＤ部材２５０
のクリック部２５０ａとが係合されると同時に、ＩＤ部
材２５０の下面側にあるクリック部２５０ａはインク収
納容器２０１のシール面１０２の対方向に位置する筐体
２１０を第１弁枠２６０ａを挟み込んだ状態で係合する
（図３参照）。
【０２２８】〈タンク内のインク残量検出〉次に、イン
クタンクユニット内のインク残量の検出について説明す
る。
【０２２９】図２に示したように、ホルダー１５０の、
インクタンクユニット２００が装着される領域の下方に
は、インク収納容器２０１の幅（図面の奥行き方向）よ
りも狭い幅を持つ板状の電極２７０が設けられている。
この電極２７０は、ホルダー１５０が装着されるプリン
タのキャリッジ（不図示）に固定されており、配線２７
１を介してプリンタの電気制御系に接続されている。
【０２３０】一方、インクジェットヘッドユニット１６
０は、インク供給管１６５と連通するインク流路１６２
と、それぞれインク吐出用のエネルギを発生するエネル
ギ発生素子（不図示）を備えた複数のノズル（不図示）
と、インク流路１６２から供給されたインクを一時的に
保持して各ノズルに供給する共通液室１６４とを備えて
いる。エネルギ発生素子は、ホルダー１５０に設けられ
た接続端子２８１と接続され、ホルダー１５０がキャリ
ッジに装着されることによって、接続端子２８１はプリ
ンタの電気制御系に接続される。プリンタからの記録信
号は、接続端子２８１を介してエネルギ発生素子に送ら
れ、エネルギ発生素子の駆動によりノズル内のインクに
吐出エネルギを与えることで、ノズルの開口端である吐
出口からインクが吐出される。
【０２３１】また、共通液室１６４内には、同じく接続
端子２８１を介してプリンタの電気制御系と接続する電
極２９０が設けられている。これら２つの電極２７０、
２９０で、インク収納容器２０１内のインク残量検知手
段が構成される。
【０２３２】なお、本実施形態では、このインク残量検
知手段によるインク残量の検知をより正確に行えるよう
にするため、インクタンクユニット２００のジョイント
口２３０を、図２に示すインク収納容器２０１の最大面
積面に挟まれる面の、使用状態における下端部に設けて
いる。また、インク供給容器２０１の底面の一部を、使
用状態において水平面に対して傾斜させている。具体的
には、インクタンクユニット２００のジョイント口２３
０が設けられた側の端を前端、それと反対側の端を後端
としたとき、弁機構が設けられた前端部分の近傍は水平
面と平行な面とし、そこから後端までの領域は、前端か
ら後端に向かって上昇する傾斜面としている。この、イ
ンク収納容器２０１の底面の傾斜角度は、後述する内袋
２２０の変形を考慮すると、インクタンクユニット２０
０の後端面とのなす角が鈍角であることが好ましく、本
実施形態では９５度以上となるように設定されている。
【０２３３】そして、このようなインク収納容器２０１
の底面の形状に合せて、電極２７０は、インク収納容器
２０１の底面の傾斜領域と対向する位置に、この傾斜領
域と平行になるように配置されている。
【０２３４】以下に、このインク残量検知手段による、
インク収納容器２０１内のインクの残量検知について説
明する。
【０２３５】インク残量検知は、ホルダー１５０側の電
極２７０と共通液室１６４内の電極２９０との間にパル
ス電圧を印加し、そのときの電極２７０とインクとの対
向面積に応じて変化するキャパシタンス（静電容量）を
検出することによって行う。例えば、両電極２７０、２
９０間に、ピーク値が５Ｖの矩形波パルス電圧をパルス
周波数１ｋＨｚで印加し、その回路の時定数およびゲイ
ンを演算処理することで、インク収納容器２０１内のイ
ンクの有無を検知することができる。
【０２３６】インクの消費によりインク収納容器２０１
内のインク残量が減少してくると、インク液面はインク
収納容器２０１の底面に向かって下降してくる。さら
に、インク残量が減少し、インク液面がインク収納容器
２０１の底面の傾斜領域に達すると、インクの消費に伴
い、電極２７０とインクとの対向面積が徐々に小さくな
り（電極２７０とインクとの距離はほぼ一定）、キャパ
シタンスが減少し始める。
【０２３７】最後には、電極２７０と対向する部位には
インクが存在しなくなり、ゲインの低下および、インク
による電気抵抗の上昇を、印加パルスのパルス幅を変え
たり、パルス周波数を変えたりして時定数を演算するこ
とで検出でき、これをもって、インク収納容器２０１内
のインクが非常に少ないことを判定する。
【０２３８】以上が、インク残量の検出の概略である
が、実際には、本実施形態のインク収納容器２０１は、
内袋２２０と筐体２２０とで構成されており、インクの
消費とともに、負圧制御室容器１１０内の負圧とインク
収納容器２０１内の負圧とのバランスを保つように、両
者の間での気液交換、及び、外気連通口２２２を介して
の筐体２１０と内袋２２０との間への空気の導入を行い
ながら、内袋２２０は内容積減少方向に内側へ変形して
いく。
【０２３９】この変形の際、図６に示すように、内袋２
２０はインク収納容器２０１のコーナー部で規制を受け
ながら変形する。内袋２２０の変形、すなわち筐体２１
０からの剥離あるいは離脱は、最大面積面（図６に示す
断面とほぼ平行な面）となる２つの面で一番大きく、そ
の面と隣接する面である底面では小さい。それでも、内
袋２２０の変形に伴って、インクと電極２７０との距離
は大きくなり、キャパシタンスはその距離に反比例して
小さくなる。しかしながら、本実施形態では、内袋２２
０の変形方向とほぼ直交する面に電極２７０の主領域が
あり、内袋２２０が変形しても、電極２７０と内袋２２
０の底部近傍領域とはほぼ平行に保たれる。その結果、
静電容量を形成する面積が確保され、確実な検出が可能
となる。
【０２４０】また、前述したように本実施形態では、イ
ンク収納容器２０１の底面と後端面とのなすコーナー部
の角度が９５度以上の鈍角を構成しているため、他のコ
ーナー部に比べて内袋２２０が筐体２１０から離脱し易
い。その結果、ジョイント口２３０に向かって内袋２２
０が変形した際にも、インクをジョイント口２３０に向
かって排出し易く構成される。
【０２４１】以上、本実施形態の構成の説明を個別に行
ったが、これらは適宜組み合わせても可能なものであ
り、組み合わせることによりさらなる効果も可能であ
る。
【０２４２】例えば、ジョイント部を長円構成と前述の
弁構成とを組み合わせることで、着脱時の摺動を安定さ
せ、弁の開閉についてもより確実な開閉が可能となる。
また、長円形状とすることで、インクの供給量を確実に
向上させることができる。この際、回動装着の支点が上
部にシフトするが、インクタンクの底面を上部に傾斜さ
せることで、こじれの少ない、安定した着脱動作が可能
となる。
【０２４３】＜インクジェットヘッドカートリッジ＞図
２３は本発明に適用可能なインクタンクユニットを用い
たインクジェットヘッドカートリッジの概略説明図であ
る。
【０２４４】図２３に示す形態のインクジェットヘッド
カートリッジ７０は、複数種類の液体（本実施形態の場
合、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の
３色）を吐出可能なインクジェットヘッドユニット１６
０にそれぞれの液体を収納した負圧制御室容器１１０
ａ、１１０ｂ、１１０ｃが一体化された負圧制御室ユニ
ット１００を備えており、この負圧制御室ユニット１０
０に対してそれぞれの液体を収納したインクタンクユニ
ット２００ａ，２００ｂ，２００ｃを互いに着脱可能と
している。
【０２４５】本実施形態では、それぞれのインクタンク
ユニット２００ａ，２００ｂ，２００ｃを対応する負圧
制御室容器１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃに誤りなく装
着させるために、インタンクユニット２００の外面の一
部を覆うのホルダー１５０を設けるとともに、インクタ
ンクユニット２００の装着方向前面に凹部を有するＩＤ
部材２５０を設け、負圧制御室容器１１０にＩＤ部材２
５０の凹部と対応する凸状のＩＤ部材１７０を設けるこ
とで、確実に誤装着を防止する構成となっている。
【０２４６】本発明においては、収納される液体の種類
はＹ，Ｍ，Ｃ以外の他の色であってもよいことは言うま
でもなく、収納される液体容器の数、及び組合せ（例え
ばブラック（Ｂｋ）のみ単独のタンクで、他のＹ，Ｍ，
Ｃは一体タンクとする）についても任意であることは言
うまでもない。
【０２４７】＜記録装置＞次に、上述のインクタンクユ
ニット、あるいはインクジェットヘッドカートリッジを
搭載可能なインクジェット記録装置の一例について、図
２４を用いて説明する。
【０２４８】図２４に示す記録装置は、インクタンクユ
ニット２００及びインクジェットヘッドカートリッジ７
０を着脱自在に搭載可能なキャリッジ８１と、ヘッドの
複数のオリフィスからのインク乾燥を防止するためのヘ
ッドキャップとヘッドの動作不良時に複数のオリフィス
からインクを吸引するための吸引ポンプとが組み込まれ
たヘッド回復ユニット８２と、被記録媒体としての記録
用紙が搬送される給紙面８３とを備える。
【０２４９】キャリッジ８１は、回復ユニット８２上で
の位置をホームポジションとしており、ベルト８４がモ
ータなどにより駆動されることで図中の左方向へ走査さ
れる。この走査中に、給紙面（プラテン）８３上に搬送
された記録用紙に向けてヘッドよりインクを吐出するこ
とで印字が行なわれる。
【０２５０】以上説明したように本実施形態の上記構成
は、従来にはない構成であって、それぞれが単独で有効
なものをもたらすとともに、複合的にも各構成要件があ
ることで有機的な構成をもたらすものである。すなわ
ち、上述における各構成は単独でも複合的に見ても優れ
た発明であり、本発明にとって好ましい構成例を開示し
ているものである。なお、本発明の弁機構は、上述の液
体収納容器において最も好適に利用可能なものである
が、液体収納容器の形状としてはこの形態に限定される
ことなく、供給口部において液体を直接収容する、他の
容器にも適用することができる。
【０２５１】次に、本発明の特徴であるインクタンクと
インク収納容器とＩＤ部材との略固定構造の変形例につ
いて図面を用いて説明を行いながら、本発明のインクタ
ンクについて補足説明する。
【０２５２】（第１の変形例）図２６は、本発明のイン
クタンクのインク収納容器とＩＤ部材との略固定構造の
第１の変形例を示す図である。
【０２５３】本変形例のインクタンクは、図２６（ａ）
に示すように、インクタンク２０１の前面に係合矢印部
５５０が設けられ、ＩＤ部材２５０には係合矢印部５５
０の形状にくり抜かれた係合スリット５５１が設けられ
ている。なお、係合矢印部５５０は、インクタンク２０
１の前面に設けられているのであれば、インクタンク２
０１前面における上部もしくは側部のどちらに設けられ
ていてもよい。また、係合矢印部５５０はインクタンク
の装着方向へ向けられている。
【０２５４】上記のように構成された本変形例のインク
タンクでは、ＩＤ部材２５０をインク収納容器２０１に
取り付けると、同図（ｂ）に示すように、係合矢印部５
５０が係合スリット５５１にはまり込む。これにより、
係合矢印部５５０の肩部が係合スリット５５１に係合
し、ＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１とが略固定
される。
【０２５５】本実施例によれば、係合矢印部５５０がイ
ンクタンクの装着方向へ向けられていることから、イン
クタンクの装着方向を表示することができる。また、係
合矢印部５５０は、そのテーパ部が係合スリット５５１
を拡げながら係合スリット５５１に挿入される。そのた
め、両係合部材５５０，５５１間の挿入力量は小さくて
よく、ＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１との略固
定を容易に行うことができる。さらに、係合矢印部５５
０のテーパ部が係合スリット５５１に完全に填るとクリ
ック感が得られることから、ＩＤ部材２５０とインク収
納容器２０１との略固定を確実に行うことができる。
【０２５６】（第２の変形例）図２７は、本発明のイン
クタンクのインク収納容器とＩＤ部材との略固定構造の
第２の変形例を示す図である。
【０２５７】本変形例のインクタンクは、図２７（ａ）
および（ｂ）に示すように、インク収納容器２０１の前
面の上部に係合軸５５２が設けられ、ＩＤ部材２５０の
上面には係合軸５５２が挿入される係合穴５５３が設け
られている。係合軸５５２は、先端部が根元部よりも太
いアンダーカット形状に形成されている。さらに、同図
（ｃ）に示すように、インク収納容器２０１の前面の両
側部には係合レール溝５５４が設けられ、ＩＤ部材２５
０の両側面の内側には係合レール溝５５４に係合する係
合レール５５５が設けられている。なお、インク収納容
器２０１側に係合レール５５５が設けられ、ＩＤ部材２
５０側に係合レール溝５５４が設けられている構成であ
ってもよい。
【０２５８】図２８は、図２７に示したインクタンクの
組立工程を示す斜視図である。
【０２５９】ＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１と
を略固定させる際には、最初に、インク収納容器２０１
の上方にＩＤ部材２５０を配置し、インク収納容器２０
１の係合レール溝５５４とＩＤ部材２５０の係合レール
５５５との位置合わせを行う。続いて、ＩＤ部材２５０
を係合レール溝５５４に沿ってスライドさせ、係合軸５
５２に係合穴５５３を押し込んで係合させる。これによ
り、ＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１とが略固定
される。
【０２６０】本変形例によれば、係合レール溝５５４と
係合レール５５５とが両部材２０１，２５０同士の位置
決めを行うガイドとして作用するため、両部材２０１，
２５０同士の位置決めを容易に行うことができ、ひいて
はインクタンクの組立時間を短縮することができる。さ
らに、係合軸５５２の太径部が係合穴５５３に完全に填
るとクリック感が得られることから、ＩＤ部材２５０と
インク収納容器２０１との略固定を確実に行うことがで
きる。
【０２６１】（その他の変形例）また、本発明のインク
タンクを構成するＩＤ部材とインク収納容器との略固定
構造については、次のような例を挙げることもできる。
図２９及び図３０にそれらの略固定構造の例を示す。
【０２６２】図２９に示すように、本変形例におけるＩ
Ｄ部材２５０とインク収納容器２０１との略固定構造で
は、インク収納容器２０１のＩＤ部材２５０側であって
第１弁枠２６０ａの中心軸上に係合凸部５１０が配置さ
れ、対応するＩＤ部材２５０に係合凹部５１１が設けら
れている。両係合部５１０，５１１は共にアンダーカッ
ト形状に形成されており、係合凸部５１０が係合凹部５
１１に填め込まれることによってＩＤ部材２５０とイン
ク収納容器２０１とが略固定される。本変形例では、特
に、係合凸部５１０はブロー成形のピンチオフ５１２を
利用する為に、容易に形成することができる。
【０２６３】また、図３０に示す他の変形例では、イン
ク収納容器２０１に、ブロー成形のピンチオフ５１２を
利用してばね性を有する爪５１３が設けられ、対応する
ＩＤ部材２５０には爪５１３が係合可能なリブ穴５１４
が設けられている。図２７に示す変形例では、爪５１３
がリブ穴５１４に係合することにより、ＩＤ部材２５０
とインク収納容器２０１とが略固定される。
【０２６４】さて、上述の種種の変形例を適用可能な本
発明の更なる変形例について説明するとともに、図２に
示す実施例との対比を行いながら、本発明のインクタン
クの補足説明を行う。
【０２６５】図３１に示す変形例は、図２に示す実施例
に対し、インクタンクユニットの構造を、ＩＤ部材２５
０と弁枠２６０ａとが一体化させた点で異なっている。
【０２６６】図３２は、図３１に示したインクタンクユ
ニット２００について説明するための斜視図である。図
３２（ａ）は、インクタンクユニット２００を示す斜視
図であり、図３２（ｂ）は、インクタンクユニット２０
０が分解された状態を示す斜視図である。
【０２６７】本変形例では、このＩＤ部材２５０には、
上述した第１弁枠２６０ａが形成されており、この第１
弁体２６０ａを用いて、ジョイント口２３０内でインク
の流れを制御する弁機構が構成されている。この弁機構
は、負圧制御室ユニット１００のジョイントパイプ１８
０と係合されることにより開閉動作を行う。
【０２６８】本変形例においてＩＤ部材２５０はインク
収納容器２０１の筐体２１０及び内袋２２０のそれぞれ
に接合されている。ＩＤ部材２５０は、内袋２２０に対
してインク収納容器２０１のインク導出部にあたる内袋
２２０のシール面１０２と、ＩＤ部材２５０におけるジ
ョイント口２３０の部分の対応する面との溶着により接
合される。ここで、筐体２１０も内袋２２０の最内層と
同じポリプロピレンであるため、ジョイント口２３０の
周囲でもＩＤ部材２５０と内袋２２０との溶着を行うこ
とも可能である。
【０２６９】これによりインク収納容器２０１の供給口
部が完全にシールされ、インクタンクユニット２００の
着脱時におけるＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１
とのシール部分からのインク漏れ等が防止される。本実
施形態におけるインクタンクユニット２００のように、
溶着による接合をする際には、シール性を高める上で内
袋２２０の接着面となる層の材質とＩＤ部材２５０の材
質とが同じであることが好ましい。
【０２７０】また、筐体２１０とＩＤ部材２５０との接
合では、筐体２１０の上面に形成された係合部２１０ａ
と、ＩＤ部材２５０の上部に形成されたクリック部（不
図示）、及び側面部の係合部２１０ｂ、２１０ｃとこれ
に対応したＩＤ部材２５０側のクリック部とが係合され
ることにより、インク収納容器２０１にＩＤ部材２５０
がほぼ固定されている。ここでのほぼ固定というのは、
例えば、凹凸による係合、はめ合わせ等による易分解性
を持たせた構造にすることが好ましい。このようにイン
ク収納容器２０１に対してＩＤ部材２５０をほぼ固定状
態とすることで、着脱時におけるＩＤ部材１７０とＩＤ
用凹部２５２との接触による力を吸収することができ、
インクタンクユニット２００及び負圧制御室ユニット１
００の破損を防止できる。
【０２７１】また、このようにインク収納容器２０１に
対してＩＤ部材２５０を部分的にほぼ固定状態に係合さ
せることで、インクタンクユニット２００を分解しやす
くなり、リサイクルの観点で効果がある。また、このよ
うに筐体２１０の上面に、係合部２１０ａとして係合用
の凹部を設けることで、インク収納容器２０１をブロー
成形により作製する際に構成が簡易になり、成形時の型
部材も簡易になり、膜厚の管理も容易になる。
【０２７２】さらに、筐体２１０とＩＤ部材２５０との
接合では、ジョイント口２３０の上部の位置でも溶着に
より筐体２１０に対するＩＤ部材２５０の固定を行うこ
とが好ましい。これにより、ジョイント口２３０とを結
ぶ軸方向（ジョイント口２３０の長円の軸方向）で確実
にＩＤ部材２５０を固定できるので、装着時の前記軸方
向の力に対してインクタンクユニット２００の強度の向
上を図ることが可能となる。また、軸に対して多少の回
転動作を許容することでインクタンク装着に対して安定
化を図ることが可能である。
【０２７３】また、インク収納容器２０１は、ＩＤ部材
２５０によって覆われる部分が凹部形状となり、供給口
の部分が突出しているので、インク収納容器２０１にＩ
Ｄ部材２５０を固定することにより、インクタンクユニ
ット２００の前面に突出形状をなくすことができる。ま
た、筐体２１０の係合部２１０ａと、ＩＤ部材２５０の
クリック部２５０ａとの凹凸の関係は逆であってもよ
い。また、ＩＤ部材２５０をほぼ固定状態に係合させる
係合位置は、内袋２２０のシール面１０２を囲うような
位置にあることが好ましい。これによりインクタンクユ
ニット２００の着脱の際にＩＤ部材２５０に作用する力
に耐えうる固定力を発生させることができる。また、イ
ンク収納容器２０１とＩＤ部材２５０との縦横方向の位
置も規制することができる。インク収納容器２０１とＩ
Ｄ部材２５０の接合方法は、上述したような形態に限ら
れるものではなく、他の接合方法でも可能である。
【０２７４】そこで、図３３を用いて，本変形例のイン
クタンクの製造方法について説明する。
【０２７５】まず、図３３（ａ）に示すように、インク
収納容器２０１の内袋露出部２２１ａを重力方向上方に
向け、インク注入ノズル５０２によってインク収納容器
２０１内にインク５０１を注入する。本発明の構成では
大気圧下でのインク注入が可能である。
【０２７６】次に、図３３（ｂ）に示すように、弁体２
６１、弁蓋２６２、付勢部材２６３の組み込まれたＩＤ
部材２５０をインク収納容器２０１にかぶせる。この時
にインク収納容器２０１の筐体に形成される係合部２１
０ａと、ＩＤ部材２５０のクリック部２５０ａとの係合
によりインク収納容器２０１とＩＤ部材２５０との位置
が決定される。
【０２７７】このように仮固定された状態の後、前述し
たジョイント口での溶着接合を行う。このようにＩＤ部
材２５０を仮固定することにより、ＩＤ部材２５０の接
合が容易になり簡易に位置精度を出すことが可能とな
る。図３３（ｃ）に示すように、溶着ホーン５００を上
方からＩＤ部材２５０のジョイント口２３０の外周部に
あて、ＩＤ部材２５０とインク収納容器２０１の内袋２
２０とがシール面１０２で溶着される。尚、本発明にお
いては、超音波溶着及び振動溶着においても適用可能で
ある。また、熱溶着、接着剤等にも適用可能である。
【０２７８】このように、本発明は、液体を収容する液
体収納部と、該液体収納部内の液体を識別するための識
別部材とからインクタンクが構成されていることで、複
数色のインクタンクを作製する場合に液体収納部が共通
部品として作製すれば良いためコストダウンになる。イ
ンクタンクを識別部材と液体収納部の２部品にしたこと
で、多層容器にする液体収納部を多層ブロー成形で作製
し、高い寸法精度を必要とする識別部材をインジェクシ
ョン成形で作製することができ、一部品で識別機能付き
タンクを作製する場合に比べ、確実な識別と安定したイ
ンク供給を行なえるインクタンクが提供できる。
【０２７９】また、識別部とインク供給口部とを一つの
識別部材に設けたことで、識別部とインク供給部との位
置精度を高めることが可能である。したがって、タンク
をホルダーに装着する際にホルダー側の記録ヘッドにイ
ンク供給口を接続する場合、識別部の干渉によるタンク
の装着不良を防止することができる。
【０２８０】また、図３１の変形例に記載のように,識
別部材を液体収納部の内袋と接合する、特に識別部材の
インク供給口と液体収納部のインク供給口における内袋
とを接合することで、着脱が繰り返されるインクタンク
の供給口部においてインク漏れを防止することができ
る。この場合、液体収納部の内袋と識別部材とを同一材
質にすると、シール性がより高まる。
【０２８１】また、識別部材のインク供給口部以外の部
分は液体収納部と略固定状態に係合されることで、識別
部材に加わった外力を吸収し、インタンクの破損を防止
することが可能である。また、このように部分的に略固
定状態に係合することで、易分解性の点で好ましく、リ
サイクルの観点で効果的である。識別部材は液体収納部
のインク供給口部を有する面の上部でも固定されること
で、識別部材をインク供給口部の軸方向において液体収
納部に堅固に固定できるので、インクタンク装着時の前
記軸方向の力に対して強度の向上を図ることが可能とな
る。
【０２８２】また、図３４は更なる変形例であり、液体
収納部材としてのインク収納容器５０３を、図３１のよ
うに内袋を備えた多層構成ではなく、単なる筐体のみで
構成したものである。この変形例の更なるバリエーショ
ンとしては、図３５に示すように、図２のインクタンク
のインク収納容器２０１を単なる筐体としたものでもよ
い。
【０２８３】特に図３５に示す変形例においては、識別
部材により弁ユニットが保護されるとともに、識別部材
は易分解性を有する結合方法で結合されているので、液
体収納部に対する弁ユニットの位置決め固定を、識別部
材とは独立して行うことができる。その結果，液体収納
部に対する弁ユニットの位置精度を高くすることがで
き、液体収納部と弁ユニットとの溶着部における液体の
シール性をより向上させることが可能となる。
【０２８４】また、上述の変形例において、弁ユニット
に対する観点からインクタンクを検討すると該識別部材
が弁ユニットと液体収納部との接合部を覆う保護カバー
として機能しているとも言える。ここで、弁ユニットの
開口端部1001がフランジ部分268に対して突出し、識別
部材が弁ユニットの外周側になるように構成されている
ことで、保護カバーと弁機構を支持するユニットとの接
触の構成によって発生する液体の漏れを防止し、ユニッ
トの保護を確実にすることができる。なお、この発明に
おいては、上記の実施の形態の弁機構には特定されず、
公知の又は種々の開閉可能な弁機構を持っているユニッ
トであれば良い。さらに、フランジの存在によって、容
器とユニットとの接合を一層確実にすると共に、保護カ
バーの外面の位置を液体通過用の通路の端部に対してほ
ぼ同一面に揃えることもできるので、容器全体の形状を
なめらかにでき、液体の漏れも防止できた。
【０２８５】なお、図３４,３５に示すインクタンクに
対する易分解性を有する結合手段の例としては，図３，
図３２に示した突起（250a）と係合部（図３の場合は符
号210aで、図３２の場合は符号210a,210b,210cで示す部
位。）とによるクリックのほか、図２６から図３０に示
した種々の方法を利用することができる。
【０２８６】また、図３６、図３７は本発明のさらに他
の変形例である。本変形例の特徴は、収容される液体の
種類などを表示するためのシール部材１０００が、ＩＤ
部材２５０とインク収納容器２０１との双方を覆うよう
にして接着されることで、２部材を一体化してインクタ
ンクユニット２００を構成する際の補助的な係合部とし
ての役割を担っている。また、本変形例では，図３７に
示すように、ジョイント口２３０が設けられた弁ユニッ
トのフランジ部に係合するクリック部２５０ｂを容易に
形成するために、ＩＤ部材のジョイント口側の面に開口
部１０１０が設けられている。ここで、図３６（ｂ）に
示す分解斜視図において補足説明すると、ＩＤ部材は射
出成形などにより高精度に形成されるが、対向して設け
られるクリック部２５０ａは、ＩＤ部材のインクタンク
ユニットとの開口面の長辺側に設けられているので、Ｉ
Ｄ部材の弾性変形の範囲で型から無理やりＩＤ部材を抜
き取ることは容易にできる。一方、ＩＤ部材のインクタ
ンクユニットとの開口面の長辺側に設けられているクリ
ック部２５０ｂは、このように型から無理やり抜き取る
ことは難しいので、開口部１０１０を設け、この穴を介
して型を抜き取ることで、クリック部２５０ｂを容易に
形成することができる。
【０２８７】本変形例においては、ＩＤ部材２５０とイ
ンク収納容器２０１とは、インクタンクユニットの最大
面積面を形成する対向する１組の平面部（使用時の姿勢
で側面となる面部）には、ジョイント口部から離れて、
係合部２１０ａとクリック部２５０ａとが設けられるこ
とで係合がなされる。また、使用時姿勢において底面と
なる部分には、ジョイント口２３０を形成する弁ユニッ
トのフランジ部と、このフランジ部に係合するクリック
部２５０ｂとにより係合がなされる。ここで、使用時姿
勢において底面となる部分に易分解性のある係合部が設
けられていることで、インクタンクユニットをインクジ
ェットヘッドカートリッジに対して何度も着脱した後で
も、インクタンクユニットをインクジェットヘッドカー
トリッジから取り外す際に、ＩＤ部材２５０がインク収
納容器２０１から離脱することを防止できる。また、使
用時の姿勢で側面部となるインクタンクユニットの平面
部には、インクタンクユニットのジョイント口に対して
略対称に、ジョイント口部から離れて係合部２１０ａと
クリック部２５０ａとが設けられていることで、上述の
着脱動作の際に、該側面部に対して交差する方向に力を
加えてもＩＤ部材２５０がインク収納容器２０１から離
脱することを防止できる。さらに、ジョイント口部から
離れて係合部２１０ａとクリック部２５０ａとが設けら
れていることで、インクタンクユニットをインクジェッ
トヘッドカートリッジに装着する際に、ＩＤ部材２５０
がインク収納容器２０１から離脱することを防止でき
る。なお、本変形例ではシール部材１０００がＩＤ部材
２５０とインク収納容器２０１の使用時姿勢における上
面部を覆うようにそれぞれに対して接着されていること
で、インクタンクユニットをインクジェットヘッドカー
トリッジに装着する際に、ＩＤ部材２５０がインク収納
容器２０１から離脱することをより効果的に防止でき
る。
【０２８８】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、液
体を収容する液体収納部材と、該液体収納部材内の液体
を識別するための識別部材とからインクタンクが構成さ
れていることにより、複数色のインクタンクを作製する
場合に液体収納部材が共通部品として作製すれば良いた
めコストダウンになる。インクタンクを識別部材と液体
収納部材の２部品にしたことで、「多層タンク」にする
液体収納部材をブロー成形で作製し、高い寸法精度を必
要とする識別部材をインジェクション成形で作製するこ
とができ、一部品で識別機能付きタンクを作製する場合
に比べ、確実な識別と安定したインク供給を行えるイン
クタンクが実現される。
【０２８９】また、前記液体収納部材内の液体の導出を
可能とする弁ユニットを前記液体収納部材の開口部に備
えるとともに、前記識別部材は、前記弁ユニットと前記
液体収納部材との接合部を覆うインク供給口部を前記弁
ユニットの液体通過用通路の外周側に備え、前記識別部
材は、前記液体収納部材に対して易分解性を有する結合
手段により着脱自在に略固定されることにより、識別部
材を弁ユニット及び開口部を保護するためのカバーとし
て使用することができる。さらに易分解性のある方法で
識別部材が液体収納部材と結合していることで、弁ユニ
ット及び開口部には無理な力をかけることがない。その
結果、落下や他の外的影響によって、弁機構が脱落した
り、ずれたりする、といった弁を備えるタンクの新たな
技術課題を解決するインクタンクを提供することができ
る。
【０２９０】さらに、前記弁ユニットと容器本体との接
合部を保護する保護カバーを、前記弁ユニットの液体通
過用通路の外周側に位置させたことにより、保護カバー
により弁機構が脱落したりずれたりすることを効果的に
防止するとともに、保護カバーを設けた際にユニット化
された弁機構と保護カバーとの接触領域によって新たに
液体漏れが発生することを抑制できる。その結果、弁ユ
ニット及び開口部からの不要な液体の漏れを確実に防止
するインクタンクを提供することができる。
【０２９１】また、本発明の弁ユニットは、筒状の枠体
と、前記枠体の内側で摺動自在なピストン形の弁体と、
前記枠体の内側面に沿って設けられ、前記付勢部材で付
勢された前記弁体の先端と当接する当接部と、前記当接
部の位置から前記枠体のもう一端まで前記枠体の内側面
に沿って設けられ、一部が前記当接部を形成しているエ
ラストマーと、前記枠体のもう一端部の外周面に張り出
したフランジ部と、を備え、前記枠体の前記液体供給口
側の開口端部を、前記フランジ部を形成する板面より突
出させた構成であることにより、前述のインクタンクに
おける保護カバー開口部の周辺部を前記フランジ部と接
合した際に、前記開口部内に前記枠体の開口端部を配置
させることができる。その結果、前記外装部材の開口部
の内側には前記枠体の内側面のエラストマーが存在する
ことになり、液供給用パイプの外周面に前記エラストマ
ーの密着領域が広がる。よって、前記液供給用パイプで
の液体供給時において液漏れの無い、信頼性の高い弁機
構となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施形態であるインクジェット
ヘッドカートリッジを示す斜視図である。
【図２】図１のカートリッジの断面図である。
【図３】図２に示したインクタンクユニットについて説
明するための斜視図である。
【図４】図２の負圧制御室ユニットが取り付けられたホ
ルダーにインクタンクユニットを装着する動作について
説明するための断面図である。
【図５】本発明に適用可能な弁機構の開閉動作を説明す
るための断面図である。
【図６】図２に示したインクジェットヘッドカートリッ
ジにおけるインクの供給動作について説明するための断
面図である。
【図７】図６に基づいて説明するインク消費動作におけ
るインクの状態について説明するための図である。
【図８】図６に基づいて説明するインク消費動作で内袋
の変形による内部圧力変動の抑制効果について説明する
ための図である。
【図９】本発明に適用可能な弁機構における弁枠と弁体
との関係を示す図である。
【図１０】本発明に適用可能な弁機構の開閉動作時に係
合するジョイントパイプの先端部の形状の一例を示す斜
視図である。
【図１１】本発明に適用可能な弁機構と比較するための
形態例を示す図である。
【図１２】図１１の弁機構における拗れの状態を示す図
である。
【図１３】図１１の弁機構におけるシール状態を示す図
である。
【図１４】本発明に適用可能な弁機構を示す図である。
【図１５】図１４の弁機構における拗れの状態を示す図
である。
【図１６】図１４の弁機構におけるシール状態を示す図
である。
【図１７】図１４の弁機構における弁体のジョイントパ
イプ先端部との係合形状を説明するための図である。
【図１８】本発明に適用可能なインクタンクの製造方法
を説明するための図である。
【図１９】図２に示したインク収納容器の内部構成例を
示す断面図である。
【図２０】図２に示した負圧制御室容器内の吸収体を説
明するための図である。
【図２１】図２に示した負圧制御室容器内の吸収体を説
明するための図である。
【図２２】図２に示したインクタンクユニットの回動に
よる着脱動作を説明するための図である。
【図２３】本発明に適用可能なインクタンクユニットを
用いたインクジェットヘッドカートリッジの概略説明図
である。
【図２４】本発明のインクジェットヘッドカートリッジ
を適用可能な記録装置の概略構成を示す図である。
【図２５】 本発明に適用可能なインクタンクユニット
の接続箇所の構成部品の寸法を説明するための図であ
る。
【図２６】 本発明のインクタンクのインク収納容器と
ＩＤ部材との略固定構造の第１の変形例を示す図であ
る。
【図２７】本発明のインクタンクのインク収納容器とＩ
Ｄ部材との略固定構造の第２の変形例を示す図である。
【図２８】図２４に示したインクタンクの組立工程を示
す斜視図である。
【図２９】本発明のインクタンクのインク収納容器とＩ
Ｄ部材との略固定構造の他の変形例を示す図である。
【図３０】本発明のインクタンクのインク収納容器とＩ
Ｄ部材との略固定構造のさらなる他の変形例を示す図で
ある。
【図３１】本発明のさらに他の実施形態であるインクジ
ェットヘッドカートリッジを示す断面図である。
【図３２】図３１に示したインクタンクユニットについ
て説明するための斜視図である。
【図３３】本発明に適用可能なインクタンクのさらに他
の製造方法を説明するための図である。
【図３４】本発明のさらに他の実施形態であるインクタ
ンクを搭載したインクジェットヘッドカートリッジを示
す模式的断面図である。
【図３５】本発明のさらに他の実施形態であるインクタ
ンクを搭載したインクジェットヘッドカートリッジを示
す模式的断面図である。
【図３６】本発明のさらに他の実施形態であるインクタ
ンクについて説明するための斜視図である。
【図３７】図３７のインクタンクをヘッドカートリッジ
に搭載した際の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
２１ 繊維 ７０ インクジェットヘッドカートリッジ ８１ キャリッジ ８２ ヘッド回復ユニット ８３ 給紙面 ８４ ベルト １０２ シール面 １００ 負圧制御室ユニット １１０ 負圧制御室容器 １１３ｃ 境界面 １１５ 大気連通口 １１６ バッファ空間 １２０ 負圧制御室蓋 １２１ ガイド部 １３０，１４０ 吸収体 １３１ 供給口 １５０ ホルダー １５１ 底部 １５５ インクタンク係止部 １６０ インクジェットヘッドユニット １６１ フィルタ １６２ インク流路 １６４ 共通液室 １６５ インク供給管 １７０ ＩＤ部材 １８０ ジョイントパイプ １８０ａ シール用突起 １８０ｂ 弁開閉用突起 １８１ａ 上側開口部 １８１ｂ 下側開口部 ２００ インクタンクユニット ２０１ インク収納容器 ２１０ 筐体 ２１０ａ 係合部 ２１１ａ，２１１ｂ 接触面 ２２０ 内袋 ２２１ ピンチオフ部 ２２１ａ 内袋露出部 ２２２ 外気連通口 ２３０ ジョイント口 ２５０ ＩＤ部材 ２５０ａ、２５０ｂ クリック部 ２５２ ＩＤ用凹部 ２５１ 傾斜面 ２５３ 係合穴 ２６０ ジョイントシール面 ２６０ａ 第１弁枠 ２６０ｂ 第２弁枠 ２６０ｃ 開口 ２６１ 弁体 ２６２ 弁蓋 ２６２ａ 弁蓋溶着ガイド ２６２ｂ Ｒ部 ２６３ 付勢部材 ２６４ 第１弁枠シール部 ２６５ 弁体シール部 ２６６ クリアランス ２６７ エラストマー ２６８ 弁体フランジ部 ２７０，２９０ 電極 ２８０ ゴムジョイント部 ２８１ 接続端子 ３００，４０１ インク ４００ 溶着ホーン ４０２ インク注入ノズル ５１０ 係合凸部 ５１１ 係合凹部 ５１２ ピンチオフ ５１３ 爪 ５１４ リブ穴 ５５０ 係合矢印部 ５５１ 係合スリット ５５２ 係合軸 ５５３ 係合穴 ５５４ 係合レール溝 ５５５ 係合レール ６００ 回転中心 ６０１ インクタンクユニット係止部上端 ６０２ インクタンクユニット係止部下端 ６０３ インク供給口中心高 １０００ シール部材 １００１ 弁ユニットの開口端部 １０１０ 開口部 Ｌ 気液界面
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 清水 英一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 林 弘毅 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 山本 肇 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 北畠 健二 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA24 EA26 EB20 EB51 KB05 KB08 KB26 KC06 KC12 KC13 KC14 KC16 KC22

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 被装着部に着脱自在に搭載されるインク
    タンクにおいて、 開口部を備えた略多角柱形状の筐体および、該筐体の内
    面と同等もしくは相似形の外面を有し内部に収納される
    液体の導出に伴い変形可能な多層の内袋を備える液体収
    納部材と、 前記液体収納部材内の液体を識別するための識別部材
    と、を備えることを特徴とするインクタンク。
  2. 【請求項２】 前記内袋内に収納された液体の導出を可
    能とするための弁ユニットを前記液体収納部材の開口部
    に備えるとともに、前記識別部材は前記弁ユニットと前
    記液体収納部材との接合部を覆うインク供給口部を備え
    ることを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
  3. 【請求項３】 前記識別部材は、前記弁ユニットの液体
    通過用通路の外周側に設けられることを特徴とする請求
    項２に記載のインクタンク。
  4. 【請求項４】 前記弁ユニット及び前記液体収納部材の
    内袋は互いに同じ熱可塑性樹脂により構成されるととも
    に、前記弁ユニットは前記液体収納部材の内袋に対して
    接合されていることを特徴とする請求項２に記載のイン
    クタンク。
  5. 【請求項５】 前記識別部材は前記液体収納部材に対し
    て易分解性を有する結合手段により着脱自在に略固定さ
    れることを特徴とする請求項２に記載のインクタンク。
  6. 【請求項６】 前記識別部材及び前記液体収納部材の開
    口部は前記インクタンクの装着方向前面に配されること
    を特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
  7. 【請求項７】 前記略固定される場所は、前記液体収納
    部材の開口部近傍と、該開口部近傍から離れた領域に該
    開口部に対して略対称に位置する１対の部位と、を含む
    ことを特徴とする請求項６に記載のインクタンク。
  8. 【請求項８】 前記識別部材は前記前記被装着部に設け
    られた複数の凸部に対応する複数の凹部により構成され
    るとともに、前記液体収納部材の開口部は該液体収納部
    材の他の部分に対して突出していることを特徴とする請
    求項６に記載のインクタンク。
  9. 【請求項９】 前記識別部材と前記液体収納部材とを覆
    うように接着する、シール部材をさらに有することを特
    徴とする請求項１に記載のインクタンク。
  10. 【請求項１０】 前記識別部材は、前記液体収納部材の
    開口部を覆うインク供給口部を備えるとともに、前記液
    体収納部の内袋に対して接合されていることを特徴とす
    る請求項１に記載のインクタンク。
  11. 【請求項１１】 前記液体収納部の内袋と前記識別部材
    とは互いに同じ熱可塑性樹脂によりなることを特徴とす
    る請求項１０に記載のインクタンク。
  12. 【請求項１２】 前記識別部材のインク供給口部以外の
    部分は前記液体収納部と易分解性を有する結合手段によ
    り略固定状態に係合されることを特徴とする請求項１０
    に記載のインクタンク。
  13. 【請求項１３】 液体を収納するとともに該液体を導出
    するための開口部を備えた液体収納部材と、該液体収納
    部材内の液体を識別するための識別部材とを有し、被装
    着部に対して着脱自在に搭載されるインクタンクにおい
    て、 前記液体収納部材内の液体の導出を可能とする弁ユニッ
    トを前記液体収納部材の開口部に備えるとともに、 前記識別部材は、前記弁ユニットと前記液体収納部材と
    の接合部を覆うインク供給口部を前記弁ユニットの液体
    通過用通路の外周側に備え、 前記識別部材は、前記液体収納部材に対して易分解性を
    有する結合手段により着脱自在に略固定されることを特
    徴とするインクタンク。
  14. 【請求項１４】 開閉可能な弁機構を支持する弁ユニッ
    トをインク供給口部に有するインクタンクであって、 前記弁ユニットと容器本体との接合部を保護する保護カ
    バーを、前記弁ユニットの液体通過用通路の外周側に位
    置させたことを特徴とするインクタンク。
  15. 【請求項１５】 前記保護カバーは、前記容器本体に対
    して易分解性を有する結合手段により着脱自在に略固定
    されることを特徴とする請求項１４に記載のインクタン
    ク。
  16. 【請求項１６】 筒状の枠体と、 前記枠体の内側で摺動自在なピストン形の弁体と、 前記枠体の一端部に接合され、前記弁体の一部を摺動自
    在に保持する保持部材と、 前記保持部材から離れる方向に前記弁体を付勢する付勢
    部材と、 前記枠体の内側面に沿って設けられ、前記付勢部材で付
    勢された前記弁体の先端と当接する当接部と、 前記当接部の位置から前記枠体のもう一端まで前記枠体
    の内側面に沿って設けられ、一部が前記当接部を形成し
    ているエラストマーと、 前記枠体の側面に設けられ、前記当接部に前記弁体の先
    端が当接したときに前記枠体のもう一端の開口に対して
    の連通状態が不通になる開口部と、 前記枠体のもう一端部の外周面に張り出したフランジ部
    と、を備え、 前記フランジ部を形成する板面の位置が、前記枠体のも
    う一端の開口を形成する面に対してずれていることを特
    徴とする弁ユニット。
  17. 【請求項１７】 液体を収容するとともに該液体を外部
    に導出するための開口部を備えた液体収納部材と、該液
    体収納部材の開口部に設けられる弁ユニットと、前記液
    体収納部材内の液体を識別するための識別部と該開口部
    を覆うインク供給口部とを備えた識別部材と、を有する
    インクタンクの製造方法において、 前記液体収納部材に前記弁ユニットを固定する固定工程
    と、 前記液体収納部材に前記弁ユニットを固定した後に、前
    記液体収納部材と前記識別部材とを、易分解性を有する
    結合手段により係合する係合工程と、を有することを特
    徴とするインクタンクの製造方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１に記載のインクタンクを着脱
    自在に搭載可能な被装着部と、該被装着部に装着された
    インクタンク内の液体を吐出するための記録ヘッド部
    と、を備えたインクジェットヘッドカートリッジにおい
    て、 前記インクタンクに設けられた識別部材を識別するため
    の被識別部を有することを特徴とするインクジェットヘ
    ッドカートリッジ。
  19. 【請求項１９】 前記インクタンクのインク供給口部に
    接続し該インクタンク内のインクを導入するための接続
    部と、前記記録ヘッド部へ液体を供給するためのヘッド
    用液体導出部と、大気と連通する大気連通部とを備え、
    内部に液体を保持可能な毛管力発生部材を備えた毛管力
    発生部材室をさらに備えることを特徴とする請求項１８
    に記載のインクジェットヘッドカートリッジ。
  20. 【請求項２０】 請求項１８に記載のインクジェットヘ
    ッドカートリッジと、該インクジェットヘッドカートリ
    ッジと被記録媒体とを相対移動させる移動手段とを備
    え、液体を吐出するための電気信号に基づき前記記録ヘ
    ッド部から液体を吐出して前記被記録媒体に記録を行う
    ことを特徴とするインクジェット記録装置。
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