JP2001058449A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エラーが発生した場合に、ユーザの手を不必
要に煩わせることのないプリンタを得る。 【解決手段】 外部機器と有線又は無線で通信して、外
部機器から送信された印字データを受信し、その印字デ
ータに基づいて所定内容を印字媒体に印字するプリンタ
であることを前提とし、何らかのエラーが発生したとき
これを検知し、プリンタをエラー状態にして（ステップ
Ｓ１１）実行中の動作を停止するとともに、ユーザにエ
ラー状態であることを報知し、発生したエラーが通信エ
ラー又はコマンドエラーであると判別された場合には
（ステップＳ１２のＹ）、プリンタに対するユーザの作
業は不要であるので、プリンタをエラー状態にしてから
所定の復帰時間が経過（ステップＳ１５）したら、ユー
ザによる操作無しでエラー状態を解除して自動復帰させ
る（ステップＳ１６）。これにより、ユーザの手を不必
要に煩わせることをなくす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、外部機器と有線又
は無線で通信することにより受信した印字データに基づ
いて所定内容を印字媒体に印字するプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンピュータやハンディターミナ
ル等の外部機器から、有線又は無線で通信することによ
り印字データを受信して、印字媒体に所定内容を印字す
るプリンタが用いられている。プリンタでは、一般に、
様々なエラーが想定されており、プリンタに何らかのエ
ラーが発生してそれが検出されたときには、プリンタを
エラー状態にして実行中の動作を停止させるとともに、
プリンタのユーザに対しては、プリンタの外装に設けら
れたエラー表示用のＬＥＤを点灯させたり或いはディス
プレイにその旨を表示する等して、プリンタがエラー状
態であることを知らせるようにしている。

【０００３】エラーの種類には、大きく分けて、エラー
の原因を除去するのにユーザの作業が必要であるもの
と、ユーザの作業によらずにエラーの原因が除去される
ものとがある。

【０００４】まず、前者の、エラーの原因を除去するの
にユーザの作業が必要であるエラーは、例えば、紙詰ま
りや用紙切れ、用紙サイズの誤り、トナー切れ等であっ
て、ユーザが、プリンタの外装を開放し、詰まった紙の
除去、用紙の補充或いは交換、トナーカートリッジの交
換を行うことにより、エラーの原因が除去される。

【０００５】これに対して、後者の、ユーザの作業によ
らずにエラーの原因が除去されるエラーには、例えば、
通信エラーがある。通信エラーには、パリティエラー、
オーバーランエラー、フレーミングエラー等がある。い
ずれの通信エラーも、受信時にエラーとなってしまった
データは削除されるので、データの送信元である外部機
器の方で再度データを送信しなおせばよい。つまり、エ
ラーの原因は、外部機器への操作によって除去され、エ
ラーの原因の除去に関してはプリンタへの作業は不要で
ある。

【０００６】また、通信エラーと同様にユーザの作業に
よらずにエラーの原因が除去できるエラーの他の例とし
て、コマンド形態の誤り、コマンドパラメータの誤り等
のコマンドエラーがある。このコマンドエラーは、主
に、プリンタで文字やバーコード等を印字させるコンピ
ュータ側のソフトウェアやハンディターミナルのアプリ
ケーションソフトウェアの設計・開発・評価時に起こる
エラーである。設計・開発・評価時には、様々なコマン
ドをプリンタに送信して試験するが、設計初期段階では
ハードエラーやコマンドエラーが多発する。設計・開発
の進行に伴い、これらのエラーの発生は減ってゆく。そ
して、エンドユーザがプリンタとともに上記のソフトウ
ェアが格納されたコンピュータや上記のアプリケーショ
ンソフトウェアが格納されたハンディターミナルを使用
する実運用時には、これらのエラーは殆ど発生しなくな
っている。これらのエラーの原因は、設計・開発中のソ
フトウェアにあり、プリンタ側にはないので、エラーの
除去に関してはプリンタへの作業は不要である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】一般に従来のプリンタ
では、原因を除去するのにユーザの作業が必要であるエ
ラーとユーザの作業によらずに原因が除去できるエラー
とのいずれのエラーが発生した場合でも、ユーザから所
定の操作を受けることによりエラーの原因が除去された
かどうかを判断していて、エラーの原因が除去されてい
なければプリンタを再度エラー状態にし、エラーの原因
が除去されていればプリンタを動作可能な状態へ復帰さ
せるようにしている。従って、何らかのエラーが発生し
た場合には、エラーの種類にかかわらず、エラー状態を
解除するためにユーザによる所定の操作を待機し、この
操作を経なければ、エラーの原因が除去されていてもエ
ラー状態は解除されず、プリンタは動作が可能な状態へ
復帰しない。

【０００８】ここで、前述のユーザによる所定の操作と
しては、例えば、プリンタの外装の開閉や、プリンタの
外装に設けられたキーへの操作などがある。

【０００９】このような従来のプリンタにおいて、ま
ず、紙詰まりや用紙切れ等のエラーが発生した場合、詰
まった紙の除去や用紙の補充などの作業をプリンタの外
装を開放して行うので、エラーの原因が除去されるとと
もにエラー状態が解除される。従って、このようなエラ
ーの原因を取り除くためにプリンタの外装を開放する必
要がある類のエラーの場合には、プリンタの外装を開放
するというエラー状態の解除の手法は、エラーの原因を
取り除くために当然行う作業であるので、不都合はな
い。

【００１０】しかし、発生したエラーが、通信エラーや
コマンドエラーである場合、エラーの原因はプリンタ側
には無く、従って、プリンタの外装を開放してもその状
態で行う作業は無いので、プリンタのエラー状態を解除
するためだけにプリンタの外装を開閉することになり、
その作業は煩わしいものとなっている。特に、コマンド
エラーの場合、ソフトウェアの設計・開発・評価にあた
って、エラーが発生しなくなるまで、エラーが発生する
たびに何度もプリンタの外装を開閉しなければならない
ので、設計者にとって面倒極まりないものであるという
不都合がある。

【００１１】本発明は、エラーが発生した場合に、ユー
ザの手を不必要に煩わせることのないプリンタを得るこ
とを目的とする。

【００１２】また本発明は、自動復帰の有無を選択可能
とすることを目的とする。

【００１３】さらに本発明は、自動復帰までの時間を任
意に設定可能とすることを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明のプ
リンタは、外部機器と有線又は無線で通信することによ
り前記外部機器から送信された印字データを受信して前
記印字データに基づいて所定内容を印字媒体に印字する
プリンタにおいて、何らかのエラーが発生したときこれ
を検知して、前記プリンタをエラー状態にして実行中の
動作を停止するとともにユーザに前記エラー状態である
ことを報知するエラー処理手段と、前記エラーが通信エ
ラー又はコマンドエラーであるかどうかを判別する判別
手段と、前記判別手段により前記エラーが通信エラー又
はコマンドエラーであると判別された場合には、前記エ
ラー処理手段が前記プリンタをエラー状態にしてから予
め設定された復帰時間が経過した後、エラー状態を解除
して自動復帰させる自動復帰手段とを有する。

【００１５】従って、物理的なエラーでない通信エラー
やコマンドエラーが発生した場合には、所定時間が経過
するとユーザが操作しなくてもエラー状態が解除されて
プリンタが自動復帰するため、ユーザの手を不必要に煩
わせることがない。

【００１６】請求項２記載の発明は、請求項１記載のプ
リンタであって、前記自動復帰手段を使用するか使用し
ないかを切り替える自動復帰有／無切替手段を有する。

【００１７】従って、例えば、どんなエラーが起こった
場合でもＬＥＤやディスプレイ等の表示を確認したいユ
ーザは、自動復帰手段を使用しないように設定すること
ができる。

【００１８】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載のプリンタであって、前記復帰時間を任意に設定可能
とする復帰時間設定手段を有する。

【００１９】従って、ユーザの使用状態に応じて適当な
復帰時間を設定できる。

【００２０】

【発明の実施の形態】本発明のプリンタの実施の一形態
であるポータブルプリンタについて、図１〜図４に基づ
いて説明する。まず、図１は、ポータブルプリンタ１の
外観を示す正面側から見た斜視図である。このポータブ
ルプリンタ１は、腰などに装着しての使用を想定された
ものであって、背面側に、ベルト等に引っ掛けるための
ホルダが設けられている。

【００２１】ポータブルプリンタ１は、外装である本体
ケース２の前面に、一端を回動自在に支持されたオープ
ンカバー３を備えており、このオープンカバー３の回動
に従って本体ケース２の前面が開閉される。

【００２２】本体ケース２内には、図示しないが、用紙
を収納する用紙収納部が設けられており、オープンカバ
ー３を閉じた状態では、オープンカバー３と本体ケース
２との間に、用紙収納部に収納されていた用紙が搬送さ
れる用紙搬送路が形成されるとともに、オープンカバー
３の内面に取り付けられた後述するサーマルヘッドと本
体ケース２内に設けられたプラテンローラとが用紙搬送
路を介して互いに圧接して用紙に印字する印字部が形成
される。オープンカバー３には、印字後の用紙が排紙さ
れる排紙口４が形成されている。

【００２３】腰に装着された状態での視認が容易な本体
ケース２の上面には、電源スイッチ５や再発行キー６、
ＬＥＤ７，８，９が設けられている。電源スイッチ５は
ポータブルプリンタ１のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるスイ
ッチであり、再発行キー６は、直前に発行した印字内容
と同じものを再度発行する際に操作されるキーである。
ＬＥＤ７，８，９は、表示用の発光素子で、エラー表示
用ＬＥＤ７、バッテリー切れ表示用ＬＥＤ８、プリント
中表示用ＬＥＤ９などの用途のものが複数個設けられて
いる。エラー表示用ＬＥＤ７は、ポータブルプリンタ１
がエラー状態になった場合に点灯して、エラー状態であ
ることをユーザに知らせる。

【００２４】また、本体ケース２上面には、コンピュー
タやハンディターミナル等の外部機器から送信される印
字データ等の各種データやコマンドを受信する赤外線通
信用受光部１０が設けられている。ここで、外部機器
は、本実施の形態のポータブルプリンタ１と別体であ
る。さらに、本体ケース２には、図示しないが、有線通
信用のコネクタ接続部も設けられている。

【００２５】図２は、ポータブルプリンタ１が備える各
部の電気的接続を示すブロック図である。まず、ポータ
ブルプリンタ１は、メインＰＣ板１１とサブＰＣ板１２
とを備えており、メインＰＣ板１１上には、各種の演算
処理を実行して各部を集中的に制御するＣＰＵ１３が備
えられている。ＣＰＵ１３には、フラッシュＲＯＭ１４
とＳＲＡＭ１５とがバスライン１６で接続されている。
ＳＲＡＭ１５の所定領域は、印字バッファとして利用さ
れる。

【００２６】ＣＰＵ１３にはまた、前述のＬＥＤ７〜
９、紙送りボタン１７、電力供給コントローラ１８、Ｉ
／Ｆセレクタ１９、Ｄ／Ａコンバータ２０、アナログイ
ンプット２１、スイッチ式のカバーオープンセンサ２
２、データセレクタ２３、モータコントローラ２４がバ
ス接続されている。Ｉ／Ｆセレクタ１９には、前述の赤
外線通信用受光部１０を備える赤外線通信モジュール２
５と、前述の有線通信用のコネクタ接続部を備える有線
通信モジュール２６とが接続されていて、いずれかによ
り印字データが入力される。Ｄ／Ａコンバータ２０に
は、ラベルセンサ２７が接続されていて、ラベルセンサ
２７は、アナログインプット２１へ接続されている。ラ
ベルセンサ２７は、用紙として、所定サイズにカットさ
れたラベルが多数並べて貼付された長尺状の台紙が巻か
れたラベルロールが用いられている場合に、ラベルの位
置を検出するためのセンサである。

【００２７】サブＰＣ板１２上には、プラテンローラを
回転させて用紙を搬送するための駆動力を発生するパル
スモータ２８が接続されたモータドライバ２９と、電力
供給セパレータ３０とが設けられている。この電力供給
セパレータ３０には、ヒューズ３１を介してトランジス
タ３２が接続されている。電力供給セパレータ３０に
は、バッテリ３３が取り付けられていればバッテリ３３
に蓄えられた電力が供給され、直流電源３４が接続され
ていれば直流電源３４から電力が供給される。トランジ
スタ３２は、電力供給コントローラ１８でコントロール
されて、モータドライバ２９及び前述のサーマルヘッド
４１への電力供給をオン・オフする。トランジスタ３２
からサーマルヘッド４１へ供給される電力の電圧は、メ
インＰＣ板１１のアナログインプット２１に接続された
電圧チェッカ３５でチェックされる。

【００２８】モータドライバ２９には、メインＰＣ板１
１のモータコントローラ２４が接続されている。サーマ
ルヘッド４１をコントロールするサーマルヘッドコント
ローラ３６は、データセレクタ２３を介してＣＰＵ１３
にバス接続されている。サーマルヘッド４１は、サーマ
ルヘッドチェッカ３７に接続され、サーマルヘッドチェ
ッカ３７は、アナログインプット２１に接続されてい
る。アナログインプット２１にはまた、サーマルヘッド
４１の温度を測定するサーミスタ３８が接続されてい
る。データセレクタ２３には、バッテリ３３のインフォ
メーション（充電回数等）が入力される。

【００２９】そして、電源スイッチ３９はレギュレータ
４０に接続されている。レギュレータ４０には、バッテ
リ３３又は直流電源３４から電力が供給され、電力供給
コントローラ１８からの信号が入力される。レギュレー
タ４０では、電力供給コントローラ１８の指示に従っ
て、バッテリ３３又は直流電源３４から供給された電力
の電圧が調節される。

【００３０】本実施の形態のポータブルプリンタ１で
は、通信エラー又はコマンドエラーがあったときには、
所定の復帰時間の経過後にポータブルプリンタ１のエラ
ー状態を解除して自動復帰させるようにしている。

【００３１】図３のフローチャートは、コマンドモード
やシステムモード等のプリンタ機能の設定用モードにお
いて、フラッシュＲＯＭ１４に格納されたプログラムに
従って実行される自動復帰有／無コマンド受信処理によ
って自動復帰の設定がなされるまでの流れを示してい
る。まず、外部機器から送信された復帰時間の設定に関
するコマンドを受信したら、それを解析する（ステップ
Ｓ１）。そして、自動復帰の有／無及び自動復帰までの
時間をＳＲＡＭ１５に書込む（ステップＳ２）。ここ
で、ステップＳ２を実行する手段が、自動復帰させるか
させないかを設定する自動復帰有／無切替手段であっ
て、且つ、復帰時間を任意に設定可能とする復帰時間設
定手段である。

【００３２】次に、図４に示すフローチャートに基づい
て、フラッシュＲＯＭ１４に格納されたプログラムに従
って実行されるエラー処理の流れについて説明する。ま
ず、何らかのエラーの発生が検知されると、エラー表示
用ＬＥＤ７を点灯させる（ステップＳ１１）。続いて、
発生したエラーが通信エラー又はコマンドエラーである
かどうかを判断する（ステップＳ１２）。通信エラーか
コマンドエラーであったら（ステップＳ１２のＹ）、図
３のフローチャートに示す処理で設定された自動復帰の
設定をＳＲＡＭ１５からロードし（ステップＳ１３）、
自動復帰有りに設定されていたら（ステップＳ１４の
Ｙ）、設定されている復帰時間が経過するまで待機し
（ステップＳ１５）、復帰時間の経過後、エラー表示用
ＬＥＤ７を消灯するとともにエラー状態を解除し（ステ
ップＳ１６）、アイドル状態にする（ステップＳ１
７）。ここで、ステップＳ１１を実行する手段がエラー
処理手段であって、ステップＳ１２を実行する手段が判
別手段であって、ステップＳ１５〜Ｓ１６を実行する手
段が、自動復帰手段である。

【００３３】ステップＳ２で、エラーの種類が通信エラ
ー及びコマンドエラーでなかった場合（ステップＳ１２
のＮ）と、ステップＳ１４で自動復帰無しに設定されて
いた場合（ステップＳ１４のＮ）には、ユーザによるエ
ラー状態の解除を待機する（ステップＳ１８）。前者の
エラーの種類が通信エラー及びコマンドエラーでなかっ
た場合には、ユーザが本体ケース２を開放して詰まった
用紙を取り除いたり用紙を補充したりすることにより、
エラーの原因が除去されるとともにエラー状態が解除さ
れる。後者の自動復帰無しに設定されていた場合には、
ユーザが本体ケース２を開閉することにより、エラー状
態が解除される。そして、エラー状態が解除されたら
（ステップＳ１８のＹ）、ステップＳ１７へ移り、アイ
ドル状態になる。

【００３４】このような構成において、まず、赤外線通
信モジュール２５又は有線通信モジュール２６からＩ／
Ｆセレクタ１９を介して印字データを受信すると、この
印字データは、一旦ＳＲＡＭ１５に保存され、ＳＲＡＭ
１５内に設けられた印字バッファにおいて各ラインに割
り当てられた画像データとして展開される。次に、各ラ
インの画像データがデータセレクタ２３へ送出され、こ
の画像データに基づいて、サーマルヘッドコントローラ
３６が、サーマルヘッド４１の画像データに対応する発
熱素子を発熱させる。これが繰り返されることにより、
用紙に所定内容が印字される。

【００３５】サーマルヘッド４１の温度は、サーミスタ
３８により測定され、異常がないかどうかがチェックさ
れる。また、バッテリ３３から供給される電力によりポ
ータブルプリンタ１が稼動している場合、データセレク
タ２３に入力されるバッテリ３３のインフォメーション
に基づいてバッテリ３３の出力可能電圧などを判断し、
サーマルヘッド４１を適正に通電する。サーマルヘッド
チェッカ３７は、サーマルヘッド４１の各発熱素子の断
線チェックの際、各発熱素子への通電状況を、アナログ
インプット２１を介してＣＰＵ１３に伝達する。

【００３６】紙送りボタン１７が操作されたときや印字
時など、用紙を搬送する際には、モータコントローラ２
４の指令によりモータドライバ２９がパルスモータ２８
にパルスを与え、パルスモータ２８が駆動することによ
りプラテンローラが回転する。

【００３７】そして、本実施の形態のポータブルプリン
タ１では、何らかのエラーが発生したときには、ポータ
ブルプリンタ１をエラー状態にして実行中の動作を停止
するとともに、エラー表示用ＬＥＤ７を点灯させてユー
ザにエラー状態であることを報知する。そして、エラー
の種類が、通信エラーかコマンドエラーであって、自動
復帰を使用するように設定されていたら、復帰時間の経
過後、エラー状態を解除して自動復帰し、動作可能な状
態に戻る。

【００３８】本実施の形態によれば、物理的なエラーで
ない通信エラーやコマンドエラーが発生した場合に、ユ
ーザの作業を要さずにエラー状態を解除してプリンタを
自動復帰させることによりユーザの手を不必要に煩わせ
ることをなくすことができ、使い勝手の良いプリンタと
することができる。特に、腰などに装着した状態で用い
られることが多いポータブルプリンタでは、腰に付けた
状態でオープンカバーを開閉することは容易でないの
で、本発明によりオープンカバーを開放しての作業が行
われないエラー状態を解除するためだけのオープンカバ
ー開閉動作が不要となることの効果が大きい。

【００３９】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、物理的な
エラーでない通信エラーやコマンドエラーが発生した場
合には、所定時間が経過するとユーザが操作しなくても
エラー状態が解除されてプリンタが自動復帰するため、
ユーザの手を不必要に煩わせることがなく、使い勝手の
良いプリンタとすることができる。

【００４０】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の発明において、例えば、どんなエラーが起こった場
合でもＬＥＤやディスプレイ等の表示を確認したいユー
ザは、自動復帰手段を使用しないように設定する等、各
ユーザの使用状態に合わせて自動復帰手段を使用するか
使用しないかを切り替えることができる。

【００４１】請求項３記載の発明によれば、請求項１又
は２記載の発明において、ユーザの使用状態に応じて適
当な復帰時間を設定できるので、各ユーザの使用状態に
合わせることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタの実施の一形態であるポータ
ブルプリンタの外観を示す斜視図である。

【図２】ポータブルプリンタが備える各部の電気的接続
を示すブロック図である。

【図３】自動復帰有／無コマンド受信処理の流れを示す
フローチャートである。

【図４】エラー処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１ プリンタ Ｓ２ 自動復帰有／無切替手段、復帰時間設定手段 Ｓ１１ エラー処理手段 Ｓ１２ 判別手段 Ｓ１５〜Ｓ１６ 自動復帰手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器と有線又は無線で通信すること
   により前記外部機器から送信された印字データを受信し
   て前記印字データに基づいて所定内容を印字媒体に印字
   するプリンタにおいて、 何らかのエラーが発生したときこれを検知して、前記プ
   リンタをエラー状態にして実行中の動作を停止するとと
   もにユーザに前記エラー状態であることを報知するエラ
   ー処理手段と、 前記エラーが通信エラー又はコマンドエラーであるかど
   うかを判別する判別手段と、 前記判別手段により前記エラーが通信エラー又はコマン
   ドエラーであると判別された場合には、前記エラー処理
   手段が前記プリンタをエラー状態にしてから予め設定さ
   れた復帰時間が経過した後、エラー状態を解除して自動
   復帰させる自動復帰手段と、を有することを特徴とする
   プリンタ。
2. 【請求項２】 前記自動復帰手段を使用するか使用しな
   いかを切り替える自動復帰有／無切替手段を有すること
   を特徴とする請求項１記載のプリンタ。
3. 【請求項３】 前記復帰時間を任意に設定可能とする復
   帰時間設定手段を有することを特徴とする請求項１又は
   ２記載のプリンタ。