JP2000511741A - ロゴ伝送手段を具える伝送システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 テレビジョン送信機が、時々通常のテレビジョンプログラムに加えて、付加的なサービスを提供するための補助的な動作信号を送信する。その例は、特に、クイズショーで質問に回答するか又は歌のコンテストで最高の成績に投票することによって、公衆がプログラムに参加できる対話型テレビジョンである。動作信号は受信機がとるべき動作、例えば、モデムを通して送信機にユーザーの回答を送る動作を定義する。特定のサービスが提供されることを公衆に知らせるために、送信機(1)が、動作信号の送信を示すロゴ(150)を送信する。受信機(3)は、送信されたロゴを受信し、それをローカルに格納されたロゴ(350)と比較し(352)、送信されたロゴと格納されたロゴとが知覚的に同一である場合のみ動作信号を処理する(36)。ロゴは別にエンコードしてもよいし、通常のテレビジョン信号の中に埋め込んでもよい。それは、公衆によって容易に認識され、従ってユーザーの受信機が表示された機能を持つか否かについてユーザーの心を悩まさずに済む。

Description

【発明の詳細な説明】 ロゴ伝送手段を具える伝送システム 本発明は、送信機及び少なくとも一つの受信機を含み、送信機が前記受信機の 予め定められた動作モードのための動作信号を送信するための手段を含み、受信 機が前記動作モードにおける前記動作信号を処理するための手段を含む伝送シス テムに関する。 前記のような伝送システムは、一般的に、特に、通常のラジオ又はテレビジョ ン伝送システムの形で知られている。このようなシステムにおいては、動作信号 は通常のラジオ又はテレビジョンの信号である。更に、通常の信号に加えて、付 加的なサービスを提供するための又は受信機の動作を向上させるための動作信号 が送信される伝送システムが知られている。例えば、テレビジョン送信機が、通 常のテレビジョンプログラムに加えて、ステレオ音声信号、テレテキストページ 又は電子的プログラム案内情報を送信する。テレビジョン送信機は、公衆に対し て、テレビジョンプログラムに能動的に参加する機会を提供することができる。 ラジオ送信機は、通常のラジオプログラムに加えて、ネットワーク情報、交通情 報等を送信する。 しかしながら、ユーザーにとって、自己の受信機が動作信号を処理する機能を 具えているか否かが常に明らかであるとは限らない。例えば、通常のテレビジョ ン受信機は、対話型テレビジョンプログラムと共に送信される動作信号及び、特 に、クイズショーで質問に応えることにより又は歌のコンテストで最高の成績に 対して投票することにより、ユーザーが能動的に参加する際に受信機によって遂 行されるべき動作を決定する動作信号をデコードしない。このような対話型プロ グラムが放送でアナウンスされる場合、最新式ではあるが通常の受信機の所有者 は、参加できるか否かについて混乱する。この結果、サービスオペレータ、受信 機製造者又は小売業者に頻繁に迷惑電話がかけられる。この混乱は、今後更に新 しいサービスが導入されるにつれて益々ひどくなるものと考えられる。 この型のサービスの典型的な様相は、当該動作モードがユーザーによって起動 されることである。サービスが始まるとアナウンスされた時に、ユーザーの受信 機ではその動作信号を処理できないためユーザーが当該動作モードを起動できな い場合は、そのユーザーの失望が極めて大きいことはいうまでもない。 本発明の目的は、上述の問題を軽減することができる伝送システムを提供する ことにある。 この目的を達成するため、本発明のシステムは、送信機が、動作信号の送信を 示すためのロゴを送信する手段を具えることを特徴とする。受信機は、該ロゴを 受信し、受信したロゴをローカルに格納されたロゴと比較し、受信したロゴとロ ーカルに格納されたロゴとが知覚的に一致する場合にのみ予め定められた動作モ ードをイネーブルし、前記動作モードがイネーブルされた場合に該ロゴを再生す るための手段を具える。 ここでは、ロゴとは、人間により知覚可能の画像及び／又は音楽を意味するも のと理解される。それは、公衆によって特定の型のサービスと結び付けられてい ると認識されるようにデザインされることが望ましい。 特定のロゴ又は音楽が公衆によって容易に認識されると考えられる場合に、本 発明の効果が大きい。装置類が或る機能を持つことを識別するために、このよう なロゴを装置類の上に印刷することは既に普通に行われている。本発明は、この アイデアを信号の領域に拡張するものである。ロゴを送信することにより、対応 するサービスが放送されることが公衆に直ちに明らかになる。本発明によれば、 受信機にデザインされているロゴ又は音楽を受信した時のみ、受信機が動作状態 になる。新しいサービスについては異なるロゴを送信する必要がある。それに対 応できない受信機はそのサービスに応答しない。ユーザーは、「自己の」受信機 のロゴが表示されない（又は、異なるロゴが受信されて表示されるか又はロゴが 全く表示されないかの）理由を直ちに理解する。従って、公衆を悩ますこともな く混乱させることもない。 本発明のその他の利点は、容易に、即ち簡単にロゴを検査することによって、 ロイヤルティ料金の支払いの対象となっているサービスを提供する放送業者を追 跡する機能である。更に、ロゴが著作権法及び／又は商標法によって保護される べき要件に合致する場合には、この利点が倍加される。 本発明の一つの実施例においては、ロゴは、動作信号の送信フォーマットを示 す。送信フォーマットの語は、（例えば変調の型又はデータビットの長さのよう な）動作信号の物理的な構造に限定されず、（例えばデータアイテムのシンタク スのような）アプリケーション構造をも含む。将来、対話型テレビジョンのよう な新しいサービスのための異なる標準が共存するという状態が考えられる。ロゴ は、対話型プログラムが放送されることを示すだけではなく、送信フォーマット を識別する。この実施例によれば、受信機が送信されたサービスをデコードする ことができるか否かの混乱が避けられる。 ロゴは別個にエンコードされ、通常のビデオ及びオーディオ信号に加えて、例 えば、アナログテレビジョン信号の垂直帰線消去期間中に、又は、ディジタルテ レビジョン信号のサービス情報データパケットとして送信される。この表示は、 通常のビデオ及びオーディオ信号の一部分とすることもできる。この場合には、 受信機が通常のビデオ及びオーディオ信号からロゴを抽出するための手段を具え る。 受信機が実際に送信されたロゴをデコードし、「対象外」のロゴを受信した場 合には非動作の状態を保持するために、スクランブルキーとしてロゴを用いて動 作信号をスクランブルした形で送信することができる。受信機は、送信されたロ ゴを用いて動作信号をデスクランブルできるように構成される。 図１は、本発明による伝送システムの線図である。 図２は、本発明による視聴覚ロゴを含むテレビジョン信号の波形の一部分を示 す図である。 図３及び４は、図１に示した画像ロゴデコーダの実施例を示す図である。 図５及び６は、本発明による伝送システムの他の実施例を示す図である。 次に、対話型テレビジョン伝送システムを例として本発明を説明する。図１は そのような対話型伝送システムの線図を示す。このシステムは、対話型テレビジ ョン送信機１、放送チャネル２、対話型テレビジョン受信機３及び逆方向チャネ ル４を含む。放送チャネル２は更に、テレビジョンプログラムが格納される磁気 テープ又は光ディスクのような記憶媒体であってもよい。逆方向チャネル４は、 ここでは公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）と仮定する。 送信機１は、ここでは通常のテレビジョン信号ＴＶを発生するテレビジョンカ メラ11によって表されているテレビジョンプログラム信号ソースを具える。テレ ビジョンプログラムは、公衆が質問に対し回答を送ることによって参加できるク イズショーであると仮定する。このため、コンピュータシステム13が、スクリー ンに表示するためのメッセージ、及びユーザーによる参加に応答して受信機が行 うべき動作を定義するデータシーケンスの形の動作信号ＯＰを発生する。例えば データシーケンスは、受信機によって呼出されるべき電話番号を定め、ユーザー の応答が電話呼出しにエンコードされる方法を定め、且つ、回答が与えられるべ き時間間隔を特定する。この実施例においては、動作信号ＯＰは、テレビジョン 信号の垂直帰線消去期間中にテレテキストと同様の方法で送信される。公衆から の電話呼出しを受信するために、コンピュータシステム13は、電話接続14を通し て公衆交換電話ネットワーク４に結合される。本発明によれば、送信機は更に、 視聴覚画像ロゴＩＤを送信するための画像ロゴ発生器15を具える。送信されたロ ゴＩＤは、対話型テレビジョンプログラムが放送されていることを示す。このた め、画像ロゴ発生器15は、コネクション16を通してコンピュータシステム13によ って制御される。テレビジョン信号ＴＶ、識別信号ＩＤ及び動作信号ＯＰは、結 合段17で結合され、共に、アンテナ20を経てＲＦ送信のために変調器18に供給さ れる。 ロゴ発生器15は、所定の標準に従って対話型テレビジョンプログラムを表すた めにデザインされ、芸術的及び美学的に満足される画像ロゴを定める画像ロゴ信 号ソース150を具える。ロゴは、特に水平方向４８ピクセルで垂直方向３２ピク セルの大きさを持つ。この大きさは、小さいけれども受信機のディスプレイスク リーンで認識できる大きさである。ロゴを送信するための送信容量を節約するた め、画像は個別余弦変換（ＤＣＴ）回路151によってエンコードされる。ＤＣＴ 回路151はビデオのコード化及び圧縮の技術においてよく知られている。ロゴの エンコードの他の方法も同様に可能であることは明らかである。エンコードされ た画像はメモリー152に格納され、コネクション16を通るコンピュータシステム1 3からの制御信号に応答して読出される。エンコードは実際にはただ１回だけ行 われるべきであり、これは外部回路によって行うことができることは明らかであ る。従って、エンコードされた画像は１回だけメモリー152に格納される。 図２は、送信機によって送信されるテレビジョン信号波形の一部分を示す図で ある。参照番号25はテレビジョン信号の垂直帰線消去期間を示す。これは、６４ ５本ラインシステムにおいては一つのフィールドの６−22ライン及び他のフィー ルドの318−335ラインからなる。参照番号27は、テレビジョンプログラムが対話 型プログラムである場合に送信されるデータパケットの形の動作信号ＯＰを示す 。番号29は、エンコードされた画像ロゴ、即ちメモリ−152（図１参照）の内容 を含むデータパケットを示す。垂直帰線消去期間の他のラインは、特に、通常の テレテキスト信号の送信のために用いられる。番号28は、通常のアナログビデオ 信号を運ぶアクティブビデオ期間のラインの一つを示す。 図１に戻ると、送信信号がアンテナ21を通して受信機３によって受信され、チ ューナー30によって復調される。チューナーによって復調されたベースバンド信 号が通常のオーディオ及びビデオ処理回路31に供給され、ラウドスピーカー32及 びディスプレイスクリーン33を通してＴＶプログラムが再生される。ベースバン ド信号は更にデータスライサー34に供給され、ここで信号の垂直帰線消去期間に 埋め込まれたデータが抽出される。動作信号ＯＰ（図２の27）が、受信機の対話 型動作モードにおける処理のための処理回路36に供給される。この処理回路はマ イクロプロセッサ38によって制御される。マイクロプロセッサ38は、（遠隔）制 御ユニット37からユーザーの命令を受信し、更にモデム39を介して電話ネットワ ーク４に結合される。対話型動作モードは、ユーザーによる遠隔制御ユニット37 のキー370の押下に応答して起動される。対話型動作モードにおいては、受信機 は、スクリーン33上に表示するためのスクリーン表示信号ＯＳＤを発生する機能 及び送信機にユーザーの回答を送信する機能を具える。 ロゴデータＩＤ（図２の29）が画像ロゴデコーダ35に供給される。画像ロゴデ コーダ35は、ロゴメモリー350、個別余弦逆変換（ｉＤＣＴ）回路351、及び比較 器352からなる。ｉＤＣＴ回路は送信機のＤＣＴ回路151の逆の動作を行う。従っ て、送信機によって送信されたロゴ150を形成するピクセルを再生する。受信さ れた画像ロゴはディスプレイスクリーン33に供給され、通常のテレビジョン信号 と共に表示される。このようにして、現在のテレビジョンプログラムが対話 型プログラムであることがユーザーに知らされる。ユーザーがこれに応答し、画 像キー370を押して受信機の対話型動作モードを起動することを望むかも知れな い。 ｉＤＣＴ回路351からのピクセルは更に比較器352に供給される。比較器352は 、受信した画像ロゴを受信機のメモリー350にローカルに格納されている画像ロ ゴとピクセル毎に比較する。比較器は受信したロゴ150と格納されたロゴ350とが 実質的に同一か否かを検出する。実質的に同一とは、両ロゴが知覚的に同一であ ることを意味する。例えば、比較器は両画像間の平均自乗誤差が一定のしきい値 より小さいか否かを検出する。比較器352の出力は処理回路36のイネーブル入力 に供給される。この処理回路は、受信されたロゴと格納されたロゴとが同一であ る時のみイネーブルされる。イネーブル信号は更に、マイクロプロセッサに供給 されてもよいことは明らかである。いずれの場合においても、ユーザーは、両ロ ゴが知覚的に同一である場合にのみ対話型動作モードを起動することができる。 特に、受信機によって処理されないサービスが提供されるためにそれらが同一で はない場合には、ユーザーは、表示されたロゴがユーザーの慣用しているロゴと 異なるという事実からこれを理解する。 図３は画像ロゴデコーダ35の他の実施例を示す。この実施例においては、受信 したロゴと格納されたロゴとは、ピクセルではなく、周波数で比較される。この ため、格納されたロゴ350がＤＣＴ回路353によってエンコードされる。ＤＣＴ回 路353は、送信機側のＤＣＴ回路151と同一である。比較器354はここではロゴの 特性であると考えられるそれらの変換係数を比較するように構成される。これは 、ロゴをピクセル毎に比較するより複雑ではないタスクである。例えば、ＤＣ係 数及び若干の特性ＡＣ係数のみを比較すればよい。送信機について既に説明した ように、更に、ロゴは、外部で例えば製造の段階でエンコードすることができ、 従って１回だけ受信機に格納される。 画像ロゴデコーダ35の両実施例において、受信されたロゴは、格納されたロゴ と一致するか否かに無関係に表示される。それらが同一であることが見出された 場合は、いずれか一つのロゴが表示されるようにすることができる。このような 実施例においては、ユーザーの受信機が実際に対話型送信フォーマットに適合し ている場合には、ユーザーは、テレビジョンプログラムが対話型であるという事 実に対して注意を喚起されるだけである。図４は、これが達成されているデコー ダ35の修正バージョンを示す。ここでは、画像ロゴデコーダが、比較器354のイ ネーブル出力に応答して格納されたロゴ350を表示するためのディスプレイ発生 器355を含む。 図５は本発明による対話型伝送システムの他の実施例を示す。この実施例にお いては、ロゴは通常のテレビジョン信号のアクティブビデオ期間に、即ち見える ように埋め込まれる。このために、実際にはピクセルが格納された不揮発性メモ リーである画像ロゴ信号ソース150が、スイッチ19及び挿入器12を通して通常の ビデオ信号ＴＶに挿入される。対話型プログラムの放送中、スイッチ19は、ライ ン16を通してコンピュータ13によって制御される。 この実施例においては、受信機３の画像ロゴデコーダ35は、ベースバンド信号 からロゴを抽出するための手段356を具える。この手段は基本的にタイミングウ ィンドウ発生器及びメモリーを含むが、これは当業者には容易に設計することが できる。デコーダの他の部分（基準ロゴをローカルに格納するメモリー350及び 受信したロゴと格納されたロゴとを比較するための比較器352）は、図１に示さ れた同一の要素に対応する。この動作は既に上述した。図５に示された実施例は 特に、送信されるロゴを含むテレビジョン信号がＤＣＴエンコードされるディジ タルテレビジョン（例えばＭＰＥＧ２）システムにおいて有利である。このよう なシステムにおいては、送信されたロゴと格納されたロゴとの比較を周波数によ って、即ち、選択された変換係数を比較することによって容易に行うことができ る。 図６は伝送システムの他の実施例を示す。この実施例は、送信機がスクランブ ルキーとしてロゴビットパターンを用いて動作信号をスクランブルするための排 他的ＯＲ回路41を具える点で、図１に示した実施例と異なる。受信機は、受信し たロゴビットパターンを用いて受信した動作信号をデスクランブルするための対 応する排他的ＯＲゲート42を具える。この実施例によれば、送信されたロゴを抽 出することなしに、即ち、デコードするため及び料金に見合うサービスを提供す るためのロイヤルティ料金を支払わずに受信機を動作させることはできない。 上述の例においては、対話型テレビジョンプログラムが放送されている間、連 続的に画像ロゴＩＤが送信されると仮定している。更に、画像ロゴを規則的な時 間間隔で、例えば１秒に１回送信することができることは明らかである。更に、 スタート信号の形をとり、従って、対話型テレビジョンプログラムの初めのみに 送信してもよい。 更に、受信したロゴと格納されたロゴとを比較するための手段は、専用のハー ドウェア回路として示されていた。この比較は、格納されたプログラムの制御の 下にマイクロプロセッサ38によって遂行されてもよい。 本発明においては更に、異なる型の動作又は異なる受信機の機能に対して異な るロゴを送信することができる。一つのロゴは対話型テレビジョンプログラムを 定義する。他のロゴは、ユーザーが製品を注文するために希望する色、サイズ等 のようなデータを入力することができるホームショッピングサービスに関するコ マーシャルの送信を定義してもよい。他のロゴは更に、他の型のハードウェアを 起動するために用いることができる。例えば、スマートカードからの一定額の現 金を借り入れを含む取引は、受信機がモデムに加えてカードリーダーを具えるべ きことを要求する。このような取引のための特定のロゴの送信は、起動されるべ きカードリーダーをイネーブルする。カードリーダーを具えていない受信機は応 答しない。 本発明は次のように要約される。テレビジョン送信機が、時々、通常のテレビ ジョンプログラムに加えて、付加的なサービスを提供するための補助的な動作信 号を送信する。その例は、特に、クイズショーで質問に回答するか又は歌のコン テストで最高の成績に投票することによって、公衆がプログラムに参加できる対 話型テレビジョンである。動作信号は受信機がとるべき動作、例えば、モデムを 通して送信機にユーザーの回答を送る動作を定義する。特定のサービスが提供さ れることを公衆に知らせるために、送信機(1)が、動作信号の送信を示すロゴ(15 0）を送信する。受信機(3)は、送信されたロゴを受信し、それをローカルに格納 されたロゴ(350)と比較し(352)、送信されたロゴと格納されたロゴとが知覚的に 同一である場合のみ動作信号を処理する(36)。ロゴは別にエンコードしてもよい し、通常のテレビジョン信号の中に埋め込んでもよい。それは、公衆によっ て容易に認識され、従ってユーザーの受信機が表示された機能を持つか否かにつ いてユーザーの心を悩まさずに済む。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．送信機及び少なくとも一つの受信機を含み、送信機が前記受信機の予め定め られた動作モードのための動作信号を送信するための手段を含み、受信機が前 記動作モードにおける前記動作信号を処理するための手段を含む伝送システム において、送信機が、前記動作信号の送信を示すためのロゴを送信する手段を 具え、受信機が、該ロゴを受信し、受信したロゴをローカルに格納されたロゴ と比較し、受信したロゴとローカルに格納されたロゴとが知覚的に一致する場 合にのみ予め定められた動作モードをイネーブルし、前記動作モードがイネー ブルされた場合に該ロゴを再生するための手段を具えることを特徴とする伝送 システム。 ２．受信機の予め定められた動作モードについて受信機に動作信号を送信する方 法において、前記動作信号の送信を示すためのロゴを送信するステップを具え ることを特徴とする方法。 ３．請求項２に記載の方法において、ロゴが動作信号の送信フォーマットを示す ことを特徴とする方法。 ４．通常のビデオ又はオーディオ信号に加えて動作信号を送信する請求項２に記 載の方法において、ロゴを前記通常のビデオ又はオーディオ信号とは別個にエ ンコードすることを特徴とする方法。 ５．通常のビデオ又はオーディオ信号に加えて動作信号を送信する請求項２に記 載の方法において、ロゴが前記通常のビデオ又はオーディオ信号の一部分であ ることを特徴とする方法。 ６．請求項２に記載の方法において、エンコードされたロゴをスクランブルキー として用い、動作信号をスクランブルすることを特徴とする方法。 ７．請求項２に記載の方法において、ロゴが対話型テレビジョンプログラムの送 信を示すことを特徴とする方法。 ８．送信機から動作信号を受信し、予め定められた動作モードの前記動作信号を 処理する方法において、前記送信機から前記動作信号の送信を示すロゴを受信 し、受信したロゴをローカルに格納されたロゴと比較し、受信したロゴとロー カルに格納されたロゴとが知覚的に一致する場合にのみ予め定められた動作モ ードをイネーブルし、少なくとも前記動作モードにおいて該ロゴを再生するス テップを具えることを特徴とする方法。 ９．請求項８に記載の方法において、ロゴが動作信号の送信フォーマットを示す ことを特徴とする方法。 10．通常のビデオ又はオーディオ信号に加えて動作信号が受信され、ロゴが前記 通常のビデオ又はオーディオ信号とは別個にエンコードされる請求項８に記載 の方法において、エンコードされたロゴをデコードするステップを具えること を特徴とする方法。 11．通常のビデオ又はオーディオ信号に加えて動作信号が受信され、ロゴが前記 通常のビデオ又はオーディオ信号の一部分である請求項８に記載の方法におい て、前記通常のビデオ又はオーディオ信号からロゴを抽出するステップを具え ることを特徴とする方法。 12．請求項８に記載の方法において、ロゴが対話型テレビジョンプログラムの送 信を示すことを特徴とする方法。 13．スクランブルキーとしてロゴを用いて動作信号がスクランブルされる請求項 ８に記載の方法において、受信したロゴを用いて動作信号をデスクランブルす るステップを具えることを特徴とする方法。 14．受信機の予め定められた動作モードについて動作信号を受信機に送信する送 信機において、前記動作信号の送信を示すロゴを送信するための手段を具える ことを特徴とする送信機。 15．予め定められた動作モードで送信機から動作信号を受信し且つ前記動作信号 を処理する受信機において、前記動作信号の送信を示すロゴを前記送信機から 受信するための手段、及び、受信したロゴをローカルに格納されたロゴと比較 し、受信したロゴとローカルに格納されたロゴとが知覚的に一致する場合にの み予め定められた動作モードをイネーブルし、少なくとも前記動作モードにお いて該ロゴを再生する手段を具えることを特徴とする受信機。 16．受信機の予め定められた動作モードのための動作信号を含む信号において、 前記信号中に前記動作信号が存在することを示すロゴを含むことを特徴とする 信号。 17．請求項16に記載された信号を格納した記憶媒体。