JP2000351464A - パッケージブランクの供給方法及びその供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 包装機に供給すべきパッケージブランクをホ
ッパから１枚ずつ確実に繰り出して供給できるパッケー
ジブランクの供給方法及びその供給装置を提供する。 【解決手段】 パッケージブランクの供給方法を実施す
る供給装置は、ホッパ２の下方に配置されたサクション
カップ１２及び搬送ユニット１６を備えており、サクシ
ョンカップ１２を昇降させてホッパ２内から１枚ずつパ
ッケージブランクＢを吸着して繰り出し、そして、繰り
出したパッケージブランクＢを搬送ユニット１６に受け
渡して包装機に向けて搬送する。この繰り出し及び搬送
動作を繰り返す際、ホッパ２内に収容されたパッケージ
ブランクＢの積層体には、その側面に摺接して回転する
ローラ３４により、ホッパ出口方向への圧縮力が与えら
れ、その積層高さを均一に保持される。従って、個々の
パッケージブランクＢに反り上がりなどの変形が生じて
いても、サクションカップ１２による繰り出しを確実に
行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、包装箱として成形
されるべきパッケージブランクをホッパ内に積層した状
態で収容し、このホッパ内からパッケージブランクを１
枚ずつ繰り出して包装機に供給するパッケージブランク
の供給方法及びその供給装置に関する。

【０００２】

【関連する背景技術】この種のパッケージブランクの供
給は、包装機の作動サイクルに同期して１枚ずつ行われ
ており、その連続的な供給を可能とするため、例えば特
開平３−６２０号公報に開示された連続送り方法が知ら
れている。この公知の連続送り方法では、パッケージブ
ランクを積層した状態でホッパ内に収容しておき、この
ホッパの出口から最下位のパッケージブランクを吸着パ
ッドにより吸着して１枚ずつ繰り出し、そして、繰り出
したパッケージブランクを次の搬送ローラに受け渡して
搬送する。ここで、吸着パッドはホッパ出口と搬送ロー
ラとの間を往復してパッケージブランクの連続的な繰り
出しを可能とし、また、搬送ローラはその外周面上に一
定の間隔をおいてパッケージブランクを受け取ること
で、その連続的な搬送を実現している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のパッケージブランクには例えば、その後の折り込み成
形のための折り込み線やフラップ部分が形成されていた
り、また、片面だけにラミネート印刷加工がなされてい
ることがある。それ故、パッケージブランクはその構造
上、気温や湿度等の雰囲気変化に対して自身の形状を完
全に平らに保持していることは難しい。

【０００４】このため、例えばシガレット製品の包装
（ハードボックス）に用いられる矩形のパッケージブラ
ンクにあっては、保管時の気温や湿度などの変化によ
り、特にその長手方向に関して変形を生じやすい。一
方、このようなパッケージブランクは通常、一定の枚数
毎に積み重ねてその胴回りを帯封した状態で保管されて
おり、この帯封部分については変形を拘束されるもの
の、帯封から突出した端部についてはその変形が許容さ
れるため、保管時にこの端部が大きく上方に反る（カー
ル）ことがある。

【０００５】このような端部の反りはホッパ内に積層さ
れたパッケージブランクの全てについて一様に生じてお
り、それ故、その最下位のパッケージブランクの端部は
ホッパ出口から大きく上方に剥離する。このような状況
にあっては、パッケージブランクを吸着パッドにより繰
り出す際、その端部に吸着パッドを完全に密着させるこ
とができない。この場合、吸着パッドの吸着不良により
パッケージブランクの連続的な繰り出しに支障を来し、
パッケージブランク供給機から包装機までのシステム全
体の運転停止を招いて、そのシステム全体の稼働率を低
下させる。

【０００６】本発明は上述の事情に基づいてなされたも
ので、その目的とするところは、パッケージブランクの
変形の有無に関わらず、吸着パッドによる繰り出し動作
を確実なものにし、安定したパッケージブランクの連続
供給を可能とするパッケージブランクの供給方法及びそ
の供給装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のパッケージブラ
ンクの供給方法及び供給装置（請求項１，２）では、下
向きのホッパ出口を有したホッパ内にパッケージブラン
クを上下に積層して収容し、そして、このパッケージブ
ランクの積層体に対してホッパ出口方向への圧縮力を与
えることで、ホッパ出口近傍にて、ホッパ出口からの積
層高さを均一に保持する。パッケージブランクはホッパ
出口から１枚ずつ吸着パッドにより吸着して繰り出さ
れ、所定の搬送経路を通じて包装機に供給される。

【０００８】供給装置（請求項２）の場合、吸着パッド
はホッパ出口の下方に設けられており、その吸着面をホ
ッパ出口に対向させている。また、吸着パッドは、パッ
ド駆動手段によりホッパ出口と搬送経路との間を往復動
されるとともに、ホッパ出口にて吸着力を与えられる一
方、搬送経路にてその吸着力を解除される。上述の搬送
経路はホッパ出口の下方から包装機に向けて延びてお
り、パッケージブランクはこの搬送経路を通じて搬送さ
れる。

【０００９】上述した供給方法及び供給装置によれば、
パッケージブランクの積層体がその積層高さを均一に保
持されることで、吸着パッドはホッパ出口にて最下位の
パッケージブランクに完全に密着することができ、その
吸着力により確実にホッパ出口からパッケージブランク
を繰り出すことができる。なお、繰り出されたパッケー
ジブランクは吸着パッドから解放されて搬送経路に受け
渡され、この後、包装機に向けて搬送されるので、上述
したパッケージブランクの繰り出し及びその搬送を繰り
返し行うことで、パッケージブランクが連続的に包装機
に供給される。

【００１０】また、供給装置の場合、積層体にホッパ出
口方向への圧縮力を付与する圧縮手段をローラから実現
することができ、このローラは積層体の幅方向に沿う回
転軸線を有し、且つ、外周面が積層体の側面に摺接して
回転する（請求項３）。このようなローラの回転は、パ
ッケージブランクの連続的な繰り出しによる積層体のホ
ッパ内での下降を妨げることなく、積層体に圧縮力を付
与することができ、また、ローラがホッパ内へのパッケ
ージブランクの充填作業の妨げになることはない。

【００１１】更に、ローラの回転速を可変することによ
り（請求項４）、上記の圧縮力を調節することができ、
パッケージブランクの変形状態や供給装置の運転速度に
応じて適切な圧縮力の設定が可能となる。また好ましく
は、ローラの外周面はローレット加工されており（請求
項５）、その外周面と積層体の側面との間の摩擦係数を
適度に増大させている。

【００１２】また、上述のローラにはパッケージブラン
クの形状に合わせて好ましい配置を与えることができ
る。具体的には、そのパッケージブランクから成形され
るべき包装箱がパック本体及びセルフヒンジ付きの箱状
のリッドからなるヒンジリッド型パックである場合、特
にそのリッドを形成する部位のうち、インナフロントフ
ラップ部分の両側縁から構成される積層体の側面に対し
てローラの外周面が接するべく配置されている（請求項
６）。この場合、インナフロントフラップ部分はパッケ
ージブランクの長手方向でみて一端部に位置するため、
帯封位置との関係から変形量が最も大きく、このインナ
フロントフラップ部分にて積層体に圧縮力を付与してい
れば、パッケージブランクの長手方向の全域に亘って吸
着パッドを完全に密着させることができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１及び図２を参照すると、一実
施例のパッケージブランク供給装置が概略的に示されて
いる。この供給装置はホッパ２を備えており、このホッ
パ２は図１でみて左右一対のガイドコラム４，６を有し
ている。また図２から明らかなように、これらガイドコ
ラム４，６はホッパ２の長手方向に間隔を存して配置さ
れ、その内側にて上下方向にホッパ通路を形成してい
る。また、ホッパ２はその基部に矩形の支持フレーム７
を有し、上述のガイドコラム４，６はこの支持フレーム
７上に立設されている。支持フレーム７はその下面が開
口して下向きにホッパ２のホッパ出口を形成しており、
その開口縁には複数の支持ネイル８，９，１０が配置さ
れている。

【００１４】ホッパ２内にはパッケージブランクＢが上
下に積層して収容されており、最下位のパッケージブラ
ンクＢは、その周縁を上述の支持ネイル８，９，１０に
より支持されている。また、ホッパ２には左右一対の残
少検知センサ１１が取り付けられており、これらセンサ
１１は、ホッパ２内でのパッケージブランクＢの積層高
さが一定レベル以下になったことを検出することができ
る。

【００１５】ホッパ出口の下方には複数のサクションカ
ップ（吸着パッド）１２が上向きに配置されている。図
２に示されるように、これらサクションカップ１２はホ
ッパ２の前後方向に１列をなしており、個々のサクショ
ンカップ１２は、それぞれカップホルダ１４に取り付け
られている。更に、ホッパ２の下方には搬送ユニット１
６が配置されており、この搬送ユニット１６はホッパ出
口の下方から図示しない包装機に向けて延びている。よ
り詳しくは、搬送ユニット１６はその長手方向でみて両
端に駆動ギヤプーリ１８及び従動ギヤプーリ２０を備え
ており、これら駆動及び従動ギヤプーリ１８，２０はそ
れぞれ搬送ユニット１６の幅方向に離間して同軸上に一
対ずつ配置されている。また、その搬送方向で互いに組
をなす駆動及び従動ギヤプーリ１８，２０間には、それ
ぞれ無端状の歯付きタイミングベルト２２が互いに平行
にして掛け回されている。なお、駆動ギヤプーリ１８は
駆動軸２３に取り付けられており、駆動軸２３は図示し
ないサーボモータに接続されている。

【００１６】タイミングベルト２２には、その周上に多
数のプッシャ２４が取り付けられており、これらプッシ
ャ２４は一定の間隔を存して配置され、且つ、両方のタ
イミングベルト２２間に亘って延びている。また、駆動
及び従動ギヤプーリ１８，２０にはプッシャ２４の配置
間隔毎に、そのクリアランスをなす切り欠き（図示しな
い）が形成されている。

【００１７】また、搬送ユニット１６は、タイミングベ
ルト２２の上面と同一の面内に搬送面２５を有してお
り、この搬送面２５はホッパ２の下方から包装機に向け
て延びている（図２参照）。上述した搬送ユニット１６
は、サーボモータの駆動によりタイミングベルト２２を
図中矢印の方向に走行させることができ、その走行に伴
い、プッシャ２４を搬送面２５に沿って包装機の方向に
移動させることができる。

【００１８】また、カップホルダ１４は、何れも図示し
ない駆動機構（パッド駆動手段）に接続されており、そ
れ故、各サクションカップ１２はこの駆動機構により上
下に往復運動を与えられる。より詳しくは、サクション
カップ１２は、ホッパ２内に突出し、ホッパ出口にてパ
ッケージブランクＢの下面にその吸着面を接触させる位
置と、搬送面２５より下方に引き込まれる位置との間を
往復動される。なお、この引き込み位置にて、１つのサ
クションカップ１２は搬送ユニット１６内に没入する。

【００１９】更に、各カップホルダ１４はその内部にサ
クション通路２６を有しており、その一端は各サクショ
ンカップ１２の吸着面に開口し、他端は何れも集合サク
ション通路２８及び電磁制御弁３０を介して図示しない
負圧源に接続されている。電磁制御弁３０は各サクショ
ンカップ１２に対するサクション圧の供給を制御するも
のであり、これらサクションカップ１２にサクション圧
及び大気圧の一方を選択的に供給することができる。

【００２０】また、ホッパ２には、一方のガイドコラム
４側に位置して、支持フレーム７上に圧縮ユニット３２
が取り付けられており、この圧縮ユニット３２は、左右
のガイドコラム４を挟んでその両側に配置された一対の
ローラ３４を有している。図３及び図４を参照すると、
圧縮ユニット３２がより詳細に示されている。圧縮ユニ
ット３２は本体ブラケット３６を備え、この本体ブラケ
ット３６は支持フレーム７上をホッパ２の幅方向に延び
ている。本体ブラケット３６は、その底板３７をボルト
３８を介して支持フレーム７に固定されており、また、
底板３７の一端からホッパ２の前面に沿って鉛直に延び
る前壁３９を有している。

【００２１】上述のローラ３４はそれぞれ、前壁３９か
らホッパ２内に突出したシャフト４０の突出端に取り付
けられており、これらシャフト４０は前壁３９を貫通し
て水平且つ互いに平行に延びている。より詳しくは、前
壁３９には各シャフト４０に対応して軸受フランジ４２
が取り付けられており、これら軸受フランジ４２は、そ
のボス部をホッパ２に向けた状態で前壁３９に挿通され
ている。各シャフト４０は対応する軸受フランジ４２に
回転自在に支持されており、そして、それぞれ他端に従
動ギヤ４４，４５が取り付けられている。

【００２２】また、圧縮ユニット３２は電動モータ４６
を有しており、この電動モータ４６はアングル状のモー
タブラケット４８を介して本体ブラケット３６に取り付
けられている。なお、モータブラケット４８は本体ブラ
ケット３６の底板３７上に固定されている。電動モータ
４６の出力軸５０には駆動ギヤ５２が取り付けられてお
り、この駆動ギヤ５２は一方の従動ギヤ４４と直接に噛
み合っている。また、駆動ギヤ５２にはアイドルギヤ５
４が噛み合わされており、このアイドルギヤ５４は他方
の従動ギヤ４５と噛み合っている。アイドルギヤ５４は
軸受ブラケット５６を介して本体ブラケット３６に支持
されており、この軸受ブラケット５６はその基端が前壁
３９に取り付けられている。

【００２３】上述した駆動ギヤ５２、アイドルギヤ５４
及び従動ギヤ４４，４５からなるギヤ列は同一の鉛直面
内にあり、そして、従動ギヤ４４，４５は互いに同一の
水平面内に回転軸線を有している。また、電動モータ４
６の駆動による駆動ギヤ５２の回転（図３中、時計回り
の方向）は、直接に噛み合う従動ギヤ４４をその逆方向
に回転させる一方、アイドルギヤ５４を介して他方の従
動ギヤ４５を同一の方向に回転させ、これら従動ギヤ４
４，４５を互いに逆方向に回転させる。

【００２４】また、図２に示されるように電動モータ４
６はスピードコントロールユニット５８に接続されてお
り、図示しないボリウムの調節によりその回転速度を任
意に可変することができる。また、電動モータ４６のコ
ントロール系には切換スイッチ６０が組み込まれてお
り、その切換操作により電動モータ４６の回転を自動又
は手動（フリー）の一方に切り換え可能となっている。

【００２５】ここで、ホッパ２内に収容されているパッ
ケージブランクＢは例えば、図５に示されるシガレット
包装用のヒンジリッド型パックＰとして折り込み成形さ
れるべきものであり、その詳細は図６に示されている。
公知のように、図５のパックＰはシガレット製品を例え
ば２０本収容できるパック本体Ｄを有し、その上端はシ
ガレット製品の取り出し口として開口している。また、
パック本体Ｄには、その後側開口縁にセルフヒンジＨを
介してリッドＲが一体的に連結されており、リッドＲは
そのセルフヒンジＨを中心とした回動によりパック本体
Ｄの上端開口を閉じることができる。なお、パック本体
Ｄにはその内面にインナフレームＦが重ね合わせて取り
付けられており、リッドＲが図示の位置から閉じられた
とき、リッドＲはこのインナフレームＦ、つまり、パッ
ク本体Ｄの開口端部に被せられる。

【００２６】上述したパックＰのうち、インナフレーム
Ｆを除くパック本体Ｄ及びリッドＲは、図６のパッケー
ジブランクＢから形作ることができ、それ故、パッケー
ジブランクＢには予め、所定の折り込み線Ｌや切込線Ｃ
が付されている。また、パッケージブランクＢには例え
ば、図示の片面にシガレット銘柄等を付したラミネート
印刷がなされており、この印刷面を上向きにした状態で
ホッパ２内に積層されている。

【００２７】また、図６のパッケージブランクＢは、長
手方向でみてその一端側にリッドＲを形成すべき部位
（リッド部位）を有しており、その端部はインナフロン
トフラップＩＦとして形成されている。このインナフロ
ントフラップＩＦは、図５のパックＰとして折り込まれ
たとき、リッドＲの前面に連なり且つリッドＲの前側の
開口縁を構成すべくその内側に折り返される部位となっ
ている。そして、供給装置のホッパ２には、パッケージ
ブランクＢが上述のインナフロントフラップＩＦの縁を
ガイドコラム４に案内されるように収容されている。

【００２８】図４に示されるように、上述した圧縮ユニ
ット３２の一対のローラ３４は、パッケージブランクＢ
がホッパ２内に収容されたとき、その外周面をインナフ
ロントフラップＩＦ部分の両側縁に接触させた状態にあ
る。また、これらローラ３４の回転軸線は互いに平行且
つ水平であり、ホッパ２内のパッケージブランクＢに対
し、その長手方向と同一の方向に配置されている。

【００２９】図７はパッケージブランクＢの積層体とロ
ーラ３４との位置関係をより具体的に示しており、この
状態で電動モータ４６が駆動されると、上述のように一
対のローラ３４が互いに逆向きに回転される結果、これ
らローラ３４は何れもパッケージブランクＢの積層体の
側面に摺接して回転する。このとき、一対のローラ３４
は、互いに向き合う外周面を下方、つまり、ホッパ出口
の方向に移動させる方向に回転するので、これらローラ
３４の回転は、その外周面との接触領域にあるパッケー
ジブランクＢをホッパ出口の方向に付勢する。一方、ホ
ッパ２内にて最下位のパッケージブランクＢは上述した
支持ネイル８，９，１０により支持されているので、ロ
ーラ３４との接触領域から下位のパッケージブランクＢ
の積層体には、図示のようにそのインナフロントフラッ
プＩＦの部位にてホッパ出口方向への圧縮力が付与され
る（圧縮手段）。

【００３０】なお、ローラ３４の外周面に例えばローレ
ット加工を施していれば、積層体との間にて適度に摩擦
係数を高めることができ、上述した圧縮力を良好に付与
することができる。次に、図８〜図１２を追加し、上述
した供給装置によるパッケージブランクの供給方法につ
いて説明する。また、以下の説明により、前述の駆動機
構及び搬送ユニット１６の作動タイミングもまた明瞭と
なる。

【００３１】ヒンジリッド型パック用のパッケージブラ
ンクＢは通常、図８に示されるように上下に積層した状
態でその胴回りを帯封Ｔにより結束して保管されてお
り、その使用時には特に上述のインナフロントフラップ
ＩＦの部位を大きく上方に反り上がらせた状態で変形
（カール）を生じていることが多い。このような変形を
生じたパッケージブランクＢがそのままホッパ２内に収
容されると、図９に示されるようにインナフロントフラ
ップＩＦ部分が一様に反り上がった状態で支持ネイル８
から浮き上がり、それ故、最下位のパッケージブランク
Ｂはホッパ２のホッパ出口から部分的に剥離する。

【００３２】また、図９に示されるように、サクション
カップ１２は搬送ユニット１６の搬送面２５より下方の
引き込み位置に待機しており、搬送ユニット１６もま
た、その作動を停止した状態にある。このような状態に
て、圧縮ユニット３２の電動モータ４６を駆動して一対
のローラ３４を回転させると、上述のようにパッケージ
ブランクＢの積層体はインナフロントフラップＩＦの部
分に圧縮力を与えられる。このとき、ローラ３４との接
触領域から下位のパッケージブランクＢはその形状を平
らに保持されるので、その積層体は図１０に示されるよ
うにホッパ出口からの積層高さｈを均一に保持される。
なお、この積層高さｈは、保存中にパッケージブランク
Ｂが帯封されていた領域、つまり、その変形が殆どみら
れない領域での積層高さｈ₀と略同一である（図７参
照）。また、図１０から明らかなように、このとき上述
した最下位のパッケージブランクＢのホッパ出口からの
剥離は解消されている。

【００３３】この状態で、前述の駆動機構はサクション
カップ１２をその上昇位置まで移動させるとともに、電
磁制御弁３０を駆動して集合サクション通路２８内にサ
クション圧を供給する（図１０参照）。これにより、各
サクションカップ１２は吸着力を与えられ、その吸着面
に最下位のパッケージブランクＢを吸着する。このと
き、最下位のパッケージブランクＢは平らな形状に保持
されているので、全てのサクションカップ１２は完全に
その下面に密着することができ、その吸着力を充分に発
揮することができる。

【００３４】上述のようにパッケージブランクＢを吸着
した状態で、図１１に示されるように駆動機構はサクシ
ョンカップ１２を下降させ、ホッパ出口から最下位のパ
ッケージブランクＢを繰り出す。更に、駆動機構はサク
ションカップ１２の下降により繰り出されたパッケージ
ブランクＢが搬送面２５上に達したとき、電磁制御弁３
０を切り換えて集合サクション通路２８を大気に連通さ
せ、そのサクション圧の供給を解除する。

【００３５】このとき、繰り出されたパッケージブラン
クＢはサクションカップ１２による吸着を解除され、搬
送面２５上に受け渡される。なお、このとき搬送ユニッ
ト１６はそのプッシャ２４の移動を停止させており、ホ
ッパ２を挟んで隣り合うプッシャ２４の間にてパッケー
ジブランクＢを受け取る。また、上述したプッシャ２４
相互の間隔は、パッケージブランクＢをその幅方向に受
け入れるだけのスパンを有しており、搬送ユニット１６
はこれらプッシャ２４間にホッパ出口を位置付けるよう
にプッシャ２４を停止させている。

【００３６】この後、図１２に示されるようにサクショ
ンカップ１２はその引き込み位置まで下降し、次の上昇
タイミングまで待機する。一方、上述のようにパッケー
ジブランクＢが搬送面２５上に受け渡されると、搬送ユ
ニット１６はプッシャ２４を１スパンだけ移動させ、受
け取ったパッケージブランクＢを包装機に向けて移送す
る。

【００３７】この後、一対のローラ３４、駆動機構及び
搬送ユニット１６は前述の動作を繰り返し、これによ
り、ホッパ２からパッケージブランクＢが１枚ずつ繰り
返して繰り出され、そして、繰り出されたパッケージブ
ランクＢは搬送ユニット１６により１枚ずつ包装機に供
給される（図１参照）。上述した実施例の供給装置を用
いたパッケージブランクの供給方法では、サクションカ
ップ１２をパッケージブランクＢに密着させる際、パッ
ケージブランクＢの反り上がり（カール）による吸着不
良の虞がない。すなわち、図９に示されるように最下位
のパッケージブランクＢがホッパ出口から部分的に剥離
した状態で、そのままサクションカップ１２を上昇させ
ると、パッケージブランクＢの下面とそのインナフロン
トフラップＩＦの部位に対応する１つのサクションカッ
プ１２の吸着面との間に隙間が生じ、この隙間を介して
集合サクション通路２８内に２次空気が導入されてしま
う。このため、他のサクションカップ１２にて吸着面を
完全にフィットさせることができたとしても、その吸着
力が低下して吸着不良を招く。

【００３８】更に、ホッパ２内でのパッケージブランク
Ｂの残量が少なくなった場合、サクションカップ１２の
上昇動作によるパッケージブランクＢの積層体に対する
押し付け力が相対的に大きくなり、この押し付け力が積
層体全体の荷重に打ち勝つことがある。この場合、パッ
ケージブランクＢはサクションカップ１２によりホッパ
２内に突き上げられ（ばたつき）、この突き上げにより
吸着不良を生じる虞がある。

【００３９】これに対し、本実施例の圧縮ユニット３２
を適用して、一対のローラ３４によりパッケージブラン
クＢの積層体に圧縮力を与えていれば、上述した隙間が
解消されてパッケージブランクＢをサクションカップ１
２により完全に吸着させることができ、その繰り出し動
作を確実にすることができる。また、パッケージブラン
クＢの残量が比較的少なくなっても、積層体はローラ３
４によりホッパ出口の方向に付勢されているので、サク
ションカップ１２から突き上げを受けることなく、その
最下位のパッケージブランクＢを確実に吸着させること
ができる。

【００４０】従って、何れの場合も繰り出されたパッケ
ージブランクＢは連続的に安定して包装機に供給され、
供給装置から包装機に至るシステム全体の稼働率を大幅
に向上させる。なお、本発明の発明者等による試験結果
によれば、上述した実施例の供給装置を用いたパッケー
ジブランクの供給にあっては、その統計的なシステムの
停止回数を従来の３分の１以下のレベルにまで激減でき
ることが確認されている。

【００４１】また、実施例の供給装置では上述のスピー
ドコントロールユニット５８による電動モータ４６の回
転速度の可変により、ローラ３４による圧縮力の調整が
可能であり、包装機の運転速度やパッケージブランクＢ
の変形状態に応じて適宜、その大きさを調整することが
できる。また、ホッパ２内にパッケージブランクＢを充
填するときは、上述の切換スイッチ６０によりローラ３
４の回転を手動に切り換えることで、容易にその充填作
業を行うことができる。

【００４２】一方、ホッパ２内のパッケージブランクＢ
の積層体に対し、その側面に摺接するローラ３４により
圧縮力を与えていれば、これらローラ３４の回転がパッ
ケージブランクＢの繰り出しに伴う積層体の下降や、ホ
ッパ２内への補充作業の妨げとなることがない。本発明
は上述の実施例に制約されるものではなく、種々の変形
が可能である。例えば、実施例の搬送ユニット１６に替
えて、ベルトコンベヤ式やローラ式の搬送手段を用いて
も良い。

【００４３】また、パッケージブランクＢの積層体に対
して圧縮力を付与する部位は、特にインナフロントフラ
ップＩＦ部分だけでなく、図７に示される反り上がり領
域のその他の部分を追加又は適宜に変更することができ
るし、その他の突出領域や帯封領域であっても良い。そ
の他、本発明はヒンジリッド型パック用のパッケージブ
ランクだけでなく、各種のパッケージブランクの供給に
も適用可能であることはいうまでもない。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のパッケー
ジブランクの供給方法及びその供給装置（請求項１，
２）によれば、ホッパ出口から最下位のパッケージブラ
ンクを吸着して繰り出す際、吸着パッドによる吸着不良
がなく、確実な繰り出し及びその供給が可能となる。

【００４５】また、供給装置はローラの回転により積層
体に圧縮力を付与するので（請求項３）、パッケージブ
ランクの連続的な繰り出し及び供給動作を容易に実現で
き、装置の操作性を大幅に向上する。更に、ローラの回
転速が可変のものであれば（請求項４）、幅広い運転条
件に対応可能であり、その実用性が高まる。また、外周
面をローレット加工されたローラは（請求項５）、積層
体に対し安定して圧縮力を付与することができる。

【００４６】また、ヒンジリッド型パックのパッケージ
ブランクについては、特にその変形の大きい部位に対し
てローラを配置することで（請求項６）、その確実な繰
り出し及び供給を容易に達成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】パッケージブランク供給装置の概略的な構成を
示した正面図である。

【図２】パッケージブランク供給装置の概略的な構成を
示した左側面図である。

【図３】圧縮ユニットを一部破断して示した正面図であ
る。

【図４】図３中、ＩＶ−ＩＶ線に沿う圧縮ユニットの断
面図である。

【図５】パッケージブランクから成形されるヒンジリッ
ド型パックの斜視図である。

【図６】パッケージブランクを詳細に示した平面図であ
る。

【図７】パッケージブランクの積層体に対し、ローラの
配置を示した斜視図である。

【図８】パッケージブランクの保管状態を説明するため
の斜視図である。

【図９】ホッパ内にパッケージブランクが収容されたと
きの状態を示す概略図である。

【図１０】図９の状態からローラを回転させ、最下位の
パッケージブランクをサクションカップにより吸着した
状態を示す図である。

【図１１】サクションカップによりパッケージブランク
が繰り出された状態を示す図である。

【図１２】繰り出されたパッケージブランクが搬送面上
に受け渡された状態を示す図である。

【符号の説明】

２ ホッパ ７ 支持フレーム ８，９，１０ 支持ネイル １２ サクションカップ（吸着パッド） １６ 搬送ユニット（搬送手段） ２５ 搬送面（搬送経路） ２６，２８ サクション通路 ３０ 電磁制御弁 ３２ 圧縮ユニット（圧縮手段） ３４ ローラ ４６ 電動モータ ５８ スピードコントロールユニット（可変手段） Ｂ パッケージブランク Ｐ ヒンジリッド型パック Ｄ パック本体 Ｒ リッド ＩＦ インナフロントフラップ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 包装箱として折り込み成形されるべく加
   工されたパッケージブランクを、下向きのホッパ出口を
   有したホッパ内に上下に積層して収容しておき、前記ホ
   ッパ出口から前記パッケージブランクを１枚ずつ吸着パ
   ッドにより吸着して繰り出しながら所定の供給経路を通
   じて包装機に供給するパッケージブランクの供給方法に
   おいて、 前記ホッパ内に収容された前記パッケージブランクの積
   層体に対し、前記ホッパ出口近傍にて前記ホッパ出口か
   らの積層高さを均一に保持するべく前記ホッパ出口方向
   への圧縮力を付与することを特徴とするパッケージブラ
   ンクの供給方法。
2. 【請求項２】 包装箱として折り込み成形されるべく加
   工されたパッケージブランクを包装機に供給するための
   装置において、 下向きに開口したホッパ出口を有し、前記パッケージブ
   ランクを上下に積層してなる積層体を前記ホッパ出口の
   縁部にて支持した状態で収容するホッパと、 前記ホッパ出口の下方から前記包装機に向けて延びる搬
   送経路を有し、この搬送経路を通じて前記パッケージブ
   ランクを搬送する搬送手段と、 前記ホッパ出口の下方に配置され、前記ホッパ出口に対
   向する吸着面を有した吸着パッドと、 前記吸着パッドを前記ホッパ出口と前記搬送経路との間
   で往復動させるとともに、前記ホッパ出口にて前記吸着
   パッドに吸着力を与え、一方、前記搬送経路にて前記吸
   着力を解除するパッド駆動手段と、 前記ホッパ内に収容された前記パッケージブランクの積
   層体に、前記ホッパ出口近傍にて前記ホッパ出口からの
   積層高さを均一に保持すべく前記ホッパ出口方向への圧
   縮力を付与する圧縮手段とを具備したことを特徴とする
   パッケージブランクの供給装置。
3. 【請求項３】 前記圧縮手段は、前記パッケージブラン
   クの積層体の幅方向に沿う回転軸線を有し、且つ、外周
   面が前記積層体の側面に摺接して回転するローラを含む
   ことを特徴とする請求項２に記載のパッケージブランク
   の供給装置。
4. 【請求項４】 前記圧縮手段は、前記ローラの回転速を
   可変する可変手段を更に含むことを特徴とする請求項３
   に記載のパッケージブランクの供給装置。
5. 【請求項５】 前記ローラの外周面はローレット加工さ
   れていることを特徴とする請求項３又は４に記載のパッ
   ケージブランクの供給装置。
6. 【請求項６】 前記パッケージブランクから成形される
   べき前記包装箱は、一端が開口したパック本体と、この
   パック本体の後側開口縁にセルフヒンジを介して回動可
   能に連結され、前記パック本体の開口端部に被せられて
   前記パック本体を閉じる箱状のリッドとを有したヒンジ
   リッド型パックであり、 前記ローラの外周面に接する前記積層体の側面は、前記
   パッケージブランクが前記ヒンジリッド型パックとして
   成形されたとき、前記リッドの前面に連なり且つ前記リ
   ッドの前側の開口縁を構成すべく前記リッドの内側に折
   り返されるインナフロントフラップ部分の両側縁から構
   成されていることを特徴とする請求項３から５の何れか
   に記載のパッケージブランクの供給装置。