JP2000347379A

JP2000347379A - 熱現像装置

Info

Publication number: JP2000347379A
Application number: JP11154963A
Authority: JP
Inventors: Mitsuo Kaburagi; 光男冠城
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1999-06-02
Filing date: 1999-06-02
Publication date: 2000-12-15

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】感光性熱現像材料を均一に加熱できる熱現像装
置を提供する。【解決手段】熱現像部２００Ｃのべルト駆動装置６にお
けるベルト６ｂの表面素材を不織布とし、回転ローラ４
のチューブ４ａの熱伝導度が０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下
とした。更に、予備加熱部２００Ｃでは、搬送ローラ１
４，１６が２カ所以上のニップ部で挟みながら予備加熱
し、加えて、回転ローラ４の表面素材４ａの熱伝導度が
１．０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート状の露光済
み感光性熱現像材料を加熱して熱現像する熱現像装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第５３５２８６３号に、熱現像
部であるオーブンの中で、熱現像材料を下方から支える
３本以上のローラで搬送しながら加熱して熱現像するこ
とが記載されている。また、米国特許第５８６９８０６
号、米国特許第５８６９８０７号に、熱現像材料を上下
千鳥状に配置したローラで曲げながら予備加熱すること
が記載されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
従来の技術では、熱現像部の温度を制御することが難し
かった。また。温度分布ムラが発生しやすく、濃度ムラ
が発生しやすかった。特に、新聞製版などを形成するた
めの熱現像装置においては、濃度ムラに関する要求が厳
しいという実情がある。また、装置を立ち上げてから熱
現像部の温度が所定の現像温度に到達するまでの時間が
長かった。

【０００４】本発明者は、この現象を鋭意検討したとこ
ろ、以下に述べる原因を見いだした。すなわち、従来技
術の熱現像装置において、熱現像材料を下方から支える
ため３本以上のローラを設けているが、搬送される熱現
像材料の上方に広い空間があるため、かかる空間に外気
が流入しやすく、また、かかる空間を空気が流れやすい
ということがある。それにより、熱現像部の温度を制御
することが難しく、温度分布ムラが発生しやすくなり、
結果として濃度ムラが発生しやすく、装置を立ち上げて
から熱現像部の温度が所定の現像温度に到達するまでの
時間が長くなるものと考えられる。

【０００５】本発明は、これらの問題に鑑みてなされた
ものであり、濃度ムラを抑制し、装置を立ち上げてから
熱現像部の温度が所定の現像温度に到達するまでの時間
が短い熱現像装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び作用】上記課題を解決
するための手段を以下に示す。（１）本発明の熱現像装置は、シート状の露光済み感光
性熱現像材料を供給する供結部と、前記供給部から供給
された熱現像材料を、略水平方向の搬送路に沿って搬送
しながら予備加熱する予備加熱部と、前記予備加熱部に
より予備加熱きれた熱現像材料を、実質的に水平の搬送
路に沿って搬送しながら加熱して熱現像する熱現像部
と、前記熱現像部で熱現像された熱現像材料を、搬送し
ながら冷却する冷却部と、を有し、前記熱現像部では前
記熱現像材料が熱現像される最低熱現像温度以上の所定
の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部では、前記搬
送路を挟むニップ部が２カ所以上となるように、搬送ロ
ーラが設けられており、前記熱現像部では、前記搬送路
の下側から前記熱現像材料を支持しながら搬送する搬送
べルトと、前記搬送べルトに対向して前記搬送路を挟む
ように設けられた２本以上の回転ローラとを有する熱現
像装置において、前記搬送ベルトの表面素材が不織布で
あり、前記回転ローラの表面素材の熱伝導率が０．２Ｗ
／（ｍ・Ｋ）以上１．０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下である。従
って、熱現像部の搬送べルトの表面素材が不織布であ
り、回転ローラの表面素材の熱伝導度が０．２Ｗ／（ｍ
・Ｋ）以下であるので、搬送ローラとの間で断熱性空間
を形成でき、さらに、搬送路以外との空間とも断熱性を
持つことができるので、空気が流れにくいものとなり、
熱現像部の温度を比較的容易に制御することができる。
また、周囲との熱伝導を抑えることができ、熱現像部の
搬送路における温度分布を均一にしやすく、周囲の温度
の変動による熱現像温度の変動を抑えることができ、更
に、予備加熱部では、搬送ローラが２カ所以上のニップ
部で挟みながら予備加熱するので、感光性熱現像材料の
熱現像性が向上し、その後、熱現像部で熱現像するの
で、熱現像部が小さくて済み、熱現像部内の温度ムラを
抑えやすく、加えて、回転ローラの表面素材の熱伝導度
が１．０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上なので、短い時間で熱現像
材料を熱現像温度まで加熱して所定時間の熱現像を行う
ことができる。

【０００７】（２）更に、前記搬送べルトが、ベルト状
支持体の表面側に不織布を設けた構造であり、前記べル
ト状支持体の熱伝導率が０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上１０
Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であれば、べルト状支持体の熱伝導
率が０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上なので、ベルト状支持体
内での温度ムラが発生しにくく、熱現像された熱現像材
料の濃度ムラの発生を抑え、また、ベルト状支持体の熱
伝導率が０．２ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であるので、周囲に
熱が逃げにくく、装置を立ち上げてから熱現像部の温度
が所定の現像温度に到達するまでの時間を短くできる。

【０００８】（３）更に、前記回転ローラの表面素材の
比電気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下であり、前記べルト状支持
体の比電気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下であれば、搬送べルト
の表面素材が不織布で回転ローラや熱現像材料との間に
静電気が発生しても、回転ローラの表面素材の比電気抵
抗が１０¹⁴Ωｍ以下と低く、ベルト状支持体の比電気抵
抗が１０¹⁴Ωｍ以下と低いので、静電気が溜まりにく
く、熱現像材料への放電などを抑えられる。

【０００９】（４）更に、前記回転ローラの表面素材の
比熱が１．５Ｊ／（Ｋ・ｇ）以上であれば、熱現像材料
に熱が奪われて回転ローラの表面温度が急激に低下し
て、後から搬送されてくる熱現像材料の熱現像温度が低
くなることを抑えられ、安定した熱現像ができ、濃度ム
ラの発生を抑えられる。

【００１０】（５）更に、熱現像時の前記回転ローラの
表面温度のバラツキが２℃以下であれば、回転ローラの
温度のバラツキが少ないので、温度ムラによる濃度ムラ
を抑えられる。

【００１１】（６）更に、隣接する前記回転ローラの中
心間距離Ｌ（ｍｍ）と、前記回転ローラの直径Ｄ（ｍ
ｍ）とが以下の式を満たせば、５０≦Ｌ≦２００２０≦Ｄ≦５０３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０搬送べルトからの熱現像材料の浮き上がりを抑え、安定
した経路で熱現像材料を搬送でき、搬送の撓みによる濃
度ムラを抑えられ、また、搬送べルトの上方に広い空間
が無いので、空気が流れにくいので、熱現像部の温度を
比較的容易に制御することができ、また、周囲との熱伝
導を抑えることができ、熱現像部の搬送路における温度
分布を均一にしやすく、周囲の温度の変動による熱現像
温度の変動を抑えることができ、また、部品コスト及び
製造コストも低くできる。

【００１２】（７）本発明の熱現像装置は、シート状の
露光済み感光性熱現像材料を供給する供給部と、前記供
給部から供給された熱現像材料を、略水平の搬送路に沿
って搬送しながら予備加熱する予備加熱部と、前記予備
加熱部により予備加熱された熱現像材料を、実質的に水
平の搬送路に沿って搬送しながら加熱して熱現像する熱
現像部と、前記熱現像部で熱現像された熱現像材料を、
搬送しながら冷却する冷却部と、を有し、前記熱現像部
では前記熱現像材料が熱現像される最低熱現像温度以上
の所定の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部では、
前記搬送路を挟むニップ部が２カ所以上となるように、
搬送ローラが設けられており、前記熱現像部では、前記
搬送路の下側から前記熱現像材料を支持しながら搬送す
る搬送べルトと、前記搬送べルトに対向して前記搬送路
を挟むように設けられた２本以上の回転ローラとを有す
る熱現像装置において、隣接する前記回転ローラの中心
間距離Ｌ（ｍｍ）と、前記回転ローラの直径Ｄ（ｍｍ）
とが以下の式を満たすので、５０≦Ｌ≦２００２０≦Ｄ≦５０３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０搬送ベルトからの熱現像材料の浮き上がりを抑え、安定
した経路で熱現像材料を搬送でき、搬送の撓みによる濃
度ムラを抑えられ、また、搬送べルトの上方に広い空間
が無いので、空気が流れにくいので、熱現像部の温度を
比較的容易に制御することができ、また、周囲との熱伝
導を抑えることができ、熱現像部の搬送路における温度
分布を均一にしやすく、周囲の温度の変動による熱現像
温度の変動を抑えることができ、また、予備加熱部で
は、搬送ローラが２カ所以上のニップ部で挟みながら予
備加熱するので、感光性熱現像材料の熱現像性が向上
し、その後、熱現像部で熱現像するので、熱現像部が小
さくて済み、熱現像部内の温度ムラを抑えやすく、ま
た、短い時間で熱現像材料を熱現像温度まで加熱して所
定時間の熱現像を行うことができ、さらに、部品コスト
及び製造コストも低くできる。

【００１３】（８）更に、前記搬送ローラのローラ間の
圧力が１５ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であ
り、前記回転ローラと前記搬送べルトとの間の圧力が０
ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であるので、感
光性熱現像材料の熱現像性をさらに向上させつつ、熱現
像材料に圧痕や圧力被りの発生を抑えることができる。

【００１４】（９）本発明の熱現像装置は、シート状の
露光済み感光性熱現像材料を供給する供給部と、前記供
給部から供給された熱現像材料を、実質的に水平の搬送
路に沿って搬迭しながら予備加熱する予備加熱部と、前
記予備加熱部により予備加熱された熱現像材料を、実質
的に水平の搬送路に沿って搬送しながら加熱して熱現像
する熱現像部と、前記熱現像部で熱現像きれた熱現像材
料を、搬送しながら冷却する冷却部と、を有し、前記熱
現像部では前記熱現像材料が熱現像される最低熱現像温
度以上の所定の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部
では、前記搬送路を挟むニップ部が２カ所以上となるよ
うに、搬送ローラが設けられており、前記熱現像部で
は、前記搬送路の下側から前記熱現像材料を支持しなが
ら搬送する搬送べルトと、前記搬送べルトに対向して前
記搬送路を挟むように設けられた２本以上の回転ローラ
とを有する熱現像装置において、前記搬送ローラ対のロ
ーラ間の圧力が１５ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ
以下であり、前記回転ローラと前記搬送べルトとの圧力
が０ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であるの
で、搬送べルトの上方に広い空間が無いから、空気が流
れにくいので、熱現像部の温度を比較的容易に制御する
ことができ、また、周囲との熱伝導を抑えることがで
き、熱現像部の搬送路における温度分布を均一にしやす
く、周囲の温度の変動による熱現像温度の変動を抑える
ことができ、また、予備加熱部では、搬送ローラが２カ
所以上のニップ部で挟みながら予備加熱するので、感光
性熱現像材料の熱現像性が向上し、その後、熱現像部で
熱現像するので、熱現像部が小さくて済み、熱現像部内
の温度ムラを抑えやすく、また、短い時間で熱現像材料
を熱現像温度まで加熱して所定時間の熱現像を行うこと
ができつつ、感光性熱現像材料の熱現像性をさらに向上
させつつ、熱現像材料に圧痕や圧力被りの発生を抑える
ことができる。

【００１５】（１０）更に、前記供給部から前記予備加
熱部への前記熱現像材料の搬送速度と、前記予備加熱部
及び前記熱現像部の前記熱現像材料の搬送速度と、前記
熱現像部から前記冷却部への搬送速度とが、実質的に同
一の搬送速度であり、１ｃｍ／秒以上３ｃｍ／秒以下で
あるので、装置を小型化しつつ、温度ムラの発生を抑え
られ、さらに、熱現像材料による熱の持ち出しに十分に
対応でき、熱現像温度を一定化でき、濃度ムラを抑えら
れる。

【００１６】（１１）更に、前記熱現像材料が、感光性
ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを
含有し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、
８０℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像され
るものであるので、室温では実質的に熱現像されないか
ら、熱現像された画像を長期的に保存できる。

【００１７】（１２）更に、前記熱現像部が、前記熱現
像材料を前記最低現像温度以上の熱現像温度で、所定の
熱現像時間の間、熱現像するものであり、前記予備加熱
部は、前記最低熱現像温度以下の温度まで加熱するもの
であるので、より良好な熱現像ができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一例である発明の
実施の形態を説明する。従って、発明の用語の意義や発
明自体を、発明の実施の形態の記載により限定して解釈
すべきではなく、適宜変更／改良が可能であることは言
うまでもない。

【００１９】本発明の熱現像装置は、例えばレーザダイ
オードを含む露光装置により、レーザ光などを照射され
ることによって露光され、潜像が形成された感光材料を
現像する機能を有する。図１は、露光装置１００の概略
構成を示す図である。

【００２０】露光装置１００は、画像信号Ｓに基づき強
度変調されたレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって
偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルム
Ｆをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向に
相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用い
てフィルムＦに潜像を形成するものである。

【００２１】より具体的な構成を以下に述べる。図１に
おいて、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタ
ル信号である画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２におい
てアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力され
る。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づき、
レーザ光源部１１０のドライバ１２４を制御して、レー
ザ光源部１１０から変調されたレーザ光Ｌを照射させ
る。

【００２２】レーザ光源部１１０から照射されたレーザ
光Ｌは、コリメータレンズ１１２を通過し、シリンドリ
カルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図
中矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その
駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。
回転多面鏡１１３は、レーザ光Ｌを主走査方向に反射偏
向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合
わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１
４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けら
れたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により
矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィ
ルムＦの被走査面上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査さ
れる。すなわち、レーザ光Ｌは、フィルムＦ上の被走査
面全面にわたって走査する。

【００２３】ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズ
は、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、
副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆ
θレンズ１１４からフイルムＦの被走査面までの距離
は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなってい
る。このように、本露光装置１００においては、シリン
ドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含む
ｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多
面鏡１１３上で、一旦副走査方向にのみ収束させるよう
になっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレ
が生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ
光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピ
ッチの走査線を形成することができるようになってい
る。回転多面鏡１１３は、たとえばガルバノメータミラ
ー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れて
いるという利点がある。以上のようにして、フィルムＦ
に画像信号Ｓに基づく潜像が形成されることとなる。
尚、本実施の形態においては、搬送ローラ１４２により
搬送される際に、フィルムＦがレーザ光の照射を受ける
構成としているが、フィルムＦを中空のドラム内周に巻
き付けて、かかるドラムを回転しながらレーザ光をフィ
ルムＦに照射しても良い。

【００２４】図２は、本実施の形態にかかる熱現像装置
の長手方向断面図である。図２において、熱現像装置２
００は、露光装置（図２において不図示）側から、シー
ト状の露光済みフィルムＦを供給する供給部２００Ａ
と、供給部２００Ａから供給されたフィルムＦを、実質
的に水平の搬送路２６に沿って搬迭しながら予備加熱す
る予備加熱部２００Ｂと、予備加熱部２００Ｂにより予
備加熱されたフィルムＦを、実質的に水平の搬送路２６
に沿って搬送しながら加熱して熱現像する熱現像部２０
０Ｃと、熱現像部２００Ｃで熱現像きれたフィルムＦ
を、搬送しながら冷却する冷却部２００Ｄとから構成さ
れている。

【００２５】供給部２００Ａには、露光装置よりフィル
ムＦを受け入れる導入部に、一対の入口側ローラ２が配
置されている。入口側ローラ２は、フィルムＦを受け取
って、予備加熱部２００Ｂへと送出する機能を有する。

【００２６】予備加熱部２００Ｂには、その入口側に一
対のニップローラ５６が配置されている。ニップローラ
５６は、予備加熱部２００Ｂの入口を密封して、搬送路
２６に沿って不要な空気流が生じないようにしている。
その奥側には、搬送路２６の上方に３本の搬送ローラ１
４が並行して配置され、搬送路２６の下方に４本の搬送
ローラ１６が、搬送ローラ１４を挟むようにして、かつ
並行して配置されている。すなわち、予備加熱部２００
Ｂでは、搬送路２６を挟むニップ部が２カ所以上となる
ように、搬送ローラ１４，１６が設けられている。

【００２７】搬送路２６を挟んで上下に千鳥状に配置さ
れた搬送ローラ１４，１６の更に上方及び下方には、加
熱部材２８，３２が配置されている。加熱部材２８，３
２は、搬送ローラ１４，１６を取り巻くように形成され
たフィン部４０を有し、かかる搬送ローラ１４，１６を
加熱することによって、搬送ローラ１４，１６により挟
持され搬送されるフィルムＦを間接的に加熱することが
できる。

【００２８】フィン４０と、搬送路２６に沿って搬送さ
れるフィルムＦとのスキマを小さくすることによって、
放射性熱伝導率を向上させることができる。ただし、不
均一な加熱や、ジャムなどを防止すべく、フィン４０は
フィルムＦに接触しないことが望まれる。尚、搬送ロー
ラ１４，１６の支持部材２０は、低熱容量及び低熱伝導
性を有していると熱収支が減るため、温度制御が容易に
なるから好ましい。

【００２９】熱現像部２００Ｃにおいて、搬送路２６の
上方には、９本の回転ローラ４が等間隔に、軸間距離が
距離Ｌで配置されている。搬送路２６の下方には、一対
のプーリ６ａと、それらの間の張設されたベルト６ｂと
を有するベルト駆動装置６が配置されている。回転ロー
ラ４の上方には、シーズヒータなどの熱源７が配置さ
れ、ベルト駆動装置６のベルト間には、同様にシーズヒ
ータなどの熱源８が配置されている。

【００３０】図３は、回転ローラ４の軸方向断面図であ
る。図３において、回転ローラ４ａは、ステンレス又は
アルミから形成されるドラム状の芯金部４ｂと、芯金部
４ａの外周に嵌合されたシリコンなどのチューブ４ａを
有している。芯金部４ｂの両端には、支持軸４ｃが形成
され、支持軸４ｃは、不図示の軸受により筐体１（図
２）に対して回転自在に支持されている。

【００３１】回転ローラ４の表面素材、すなわちチュー
ブ４ａの熱伝導率は、０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上１．０
Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であり、その比電気抵抗は１０¹⁴Ω
ｍ以下である。更に、隣接する回転ローラ４の中心間距
離Ｌ（ｍｍ）と、回転ローラ４の直径Ｄ（ｍｍ）とが以
下の式を満たす。５０≦Ｌ≦２００（１）２０≦Ｄ≦５０（２）３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０（３）

【００３２】図４は、回転ローラ４に対向して配置され
たベルト６ｂの構成を示す断面図であり、フィルムＦを
搬送している状態で示している。ベルト６ｂは、ステン
レス製のベルト状支持体６ｃの外周面に不織布６ｄをコ
ーティングしている。不織布６ｄは、表面に植設された
多数の毛を有している。

【００３３】べルト状支持体６ｃの熱伝導率は、０．２
Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上１０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であり、そ
の比電気抵抗は、１０¹⁴Ωｍ以下である。

【００３４】各回転ローラ４と、ベルト駆動装置６と
は、不図示の動力源からの動力により、同期して駆動さ
れるようになっており、ベルト駆動装置６のベルト６ｂ
により、搬送路２６の下側からフィルムＦは支持され
て、回転ローラ４の下方を搬送される。

【００３５】尚、ニップローラ５６のローラ間の圧力
は、１５ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であ
り、回転ローラ４とべルト６ｂとの間の圧力は、０ｇ／
平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下である。

【００３６】冷却部２００Ｄにおいて、搬送路２６は、
冷却ファン５４を備えた冷却室４４を通って下方に延在
し、一対のニップローラ５０に至る。ニップローラ５０
の下方には、平行な直線的冷却ガイド６０が設けられ、
一対の排出ローラ６２まで延在している。

【００３７】冷却部２００Ｄに隣接して、脱臭フィルタ
５２が設けられている。脱臭フィルタ５２は、活性炭な
どのフィルタ部（不図示）を含み、熱現像時にフィルム
Ｆより揮発する有機溶媒などを吸着する機能を有する。

【００３８】次に、本実施の形態における熱現像の態様
について、図２を参照して説明する。まず、露光装置
（図１）において、潜像が形成されたフィルムＦは、入
口側ローラ２間に侵入し、回転する入口側ローラ２によ
り、予備加熱部２００Ｂへと送出される。

【００３９】予備加熱部２００Ｂにおいて、回転するニ
ップローラ５６間にフィルムＦは侵入し、更に、千鳥状
に配置された回転する搬送ローラ１４，１６に挟持され
つつ、搬送路２６に沿って移動させられる。このとき、
熱源部２８，３０により加熱されて、フィルムＦは、１
００℃〜１１５℃、より好ましくは１０５℃〜１１０℃
まで加熱される。かかる温度では、フィルムＦに現像は
生じない。

【００４０】搬送ローラ１４，１６により、予備加熱部
２００Ｂより熱現像部２００Ｃへと送出されたフィルム
Ｆは、回転ローラ４と、ベルト駆動装置６との間に挟持
されて、加熱されながら搬送される。より具体的には、
回転ローラ４は、上方の熱源７から加熱された外周面が
回転してフィルムＦに対向したときに、フィルムＦの上
面に輻射熱を供給する。

【００４１】一方、ベルト駆動装置６内に配置された熱
原８からの熱により、ベルト状支持体６ｃが加熱され、
その輻射熱をフィルムＦの下面に供給する。かかる輻射
熱により、フィルムＦの表面は、熱現像温度である１２
０℃〜１２５℃、好ましくは１２３℃まで加熱される。
このように輻射熱を利用して、フィルムＦを加熱すれ
ば、直接加熱に比べ、フィルムＦの表面を均一に加熱す
ることができる。

【００４２】このとき、図４に示すように、搬送される
フィルムＦは、下面が不織布６ｄの毛により支持され、
側部も同様に不織布６ｄの毛によって覆われているた
め、毛と毛との間に保持された空気層によって断熱化さ
れた空間が生じ、それによりフィルムＦと外部との間に
おける熱収支を抑制することができ、フィルムＦを極力
均一に加熱することができる。

【００４３】熱現像部２００Ｃから送出されたフィルム
Ｆは、冷却部２００Ｄの冷却室４４を通過する際に、フ
ァン５４の送風によって、例えば全面が６０℃以下とな
るように均一に冷却され、それにより、フィルムＦの熱
現像を速やかに停止させると共に、次工程において作業
者がフィルムＦを把持しても熱さを感じないようにして
いる。冷却されたフィルムＦは、ガイド６０及び排出ロ
ーラ６２を介して外部へと排出される。尚、フィルムＦ
を急激に冷却する場合、カーリングなどが生じ易くなる
が、本実施の形態においては、ガイド６０を用いてフィ
ルムＦを直線的に支持しているため、カーリングの発生
を抑制することができる。

【００４４】尚、供給部２００Ａから予備加熱部２００
ＢへのフィルムＦの搬送速度と、予備加熱部２００Ｂ及
び熱現像部２００ＣのフィルムＦの搬送速度と、熱現像
部２００Ｃから冷却部２００Ｄへの搬送速度とは、実質
的に同一の搬送速度であり、１ｃｍ／秒以上３ｃｍ／秒
以下である。

【００４５】冷却室４４における、冷却ファン５４から
の空気流Ｓ１は、搬送路２６に沿って搬送されるフィル
ムＦの側方（左方）を通過して外部へと排出される。一
方、冷却ファン５４からのもう一つの空気流Ｓ２は、搬
送路２６に沿って搬送されるフィルムＦの画像形成面に
沿って流れ、チューブ５２ａを介して脱臭フィルタ部５
２へ吸入されるようになっている。空気流Ｓ２は、画像
形成面に沿って流れるときに、熱現像時に放出される有
機溶媒等を取り込み、そのまま脱臭フィルタ部５２に吸
引され、不図示のフィルタによって有機溶媒等を吸着さ
せ、清浄化された空気が脱臭フィルタ部５２から排出さ
れるようになっている。

【００４６】本実施の形態によれば、熱現像部２００Ｃ
のべルト駆動装置６におけるベルト６ｂの表面素材が不
織布であり、回転ローラ４のチューブ４ａの熱伝導度が
０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であるので、フィルムＦの周
囲に断熱性空間を形成でき、さらに、搬送路２６以外と
の空間とも断熱性を持つことができるので、空気が流れ
にくいものとなり、熱現像部２００Ｃの温度を比較的容
易に制御することができる。また、周囲との熱伝導を抑
えることができ、熱現像部２００Ｃの搬送路２６におけ
る温度分布を均一にしやすく、周囲の温度の変動による
熱現像温度の変動を抑えることができ、更に、予備加熱
部２００Ｃでは、搬送ローラ１４，１６が２カ所以上の
ニップ部で挟みながら予備加熱するので、フィルムＦの
熱現像性が向上し、その後、熱現像部２００Ｃで熱現像
するので、熱現像部２００Ｃが小さくて済み、熱現像部
２００Ｃ内の温度ムラを抑えやすく、加えて、回転ロー
ラ４の表面素材４ａの熱伝導度が１．０Ｗ／（ｍ・Ｋ）
以上なので、短い時間でフィルムＦを熱現像温度まで加
熱して所定時間の熱現像を行うことができる。

【００４７】更に、本実施の形態においては、べルト駆
動装置６のベルト６ｂが、ベルト状支持体６ｃの表面側
に不織布６ｄを設けた構造であり、べルト状支持体６ｂ
の熱伝導率が０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上１０Ｗ／（ｍ・
Ｋ）以下である。べルト状支持体６ｂの熱伝導率が０．
２Ｗ／（ｍ・Ｋ）以上なので、ベルト状支持体６ｂ内で
の温度ムラが発生しにくく、熱現像されたフィルムＦの
濃度ムラの発生を抑え、また、ベルト状支持体６ｂの熱
伝導率が０．２ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であるので、周囲に
熱が逃げにくく、装置を立ち上げてから熱現像部２００
Ｃの温度が所定の現像温度に到達するまでの時間を短く
できる。

【００４８】更に、本実施の形態においては、回転ロー
ラ４のチューブ４ａの比電気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下であ
り、べルト状支持体６ｃの比電気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下
であるので、不織布６ｄと、回転ローラ４やフィルムＦ
との間に静電気が発生しても、チューブ４ａの比電気抵
抗が１０¹⁴Ωｍ以下と低く、ベルト状支持体６ｂの比電
気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下と低いので、静電気が溜まりに
くく、フィルムＦへの放電などを抑えられる。

【００４９】更に、本実施の形態においては、回転ロー
ラ４のチューブ４ａの比熱が１．５Ｊ／（Ｋ・ｇ）以上
であるので、フィルムＦに熱が奪われて回転ローラ４の
表面温度が急激に低下して、後から搬送されてくるフィ
ルムＦの熱現像温度が低くなることを抑えられ、安定し
た熱現像ができ、濃度ムラの発生を抑えられる。

【００５０】更に、本実施の形態においては、熱現像時
の回転ローラ４の表面温度のバラツキが２℃以下である
ので、回転ローラ４の温度のバラツキが少ないので、温
度ムラによる濃度ムラを抑えられる。

【００５１】更に、本実施の形態においては、隣接する
回転ローラ４の中心間距離Ｌ（ｍｍ）と、回転ローラ４
の直径Ｄ（ｍｍ）とが以下の式を満たすので、５０≦Ｌ≦２００２０≦Ｄ≦５０３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０べルト６ｂからのフィルムＦの浮き上がりを抑え、安定
した経路でフィルムＦを搬送でき、搬送の撓みによる濃
度ムラを抑えられ、また、べルト６ｂの上方に広い空間
が無いので、空気が流れにくいので、熱現像部２００Ｃ
の温度を比較的容易に制御することができ、また、周囲
との熱伝導を抑えることができ、熱現像部２００Ｃの搬
送路２６における温度分布を均一にしやすく、周囲の温
度の変動による熱現像温度の変動を抑えることができ、
また、部品コスト及び製造コストも低くできる。

【００５２】更に、本実施の形態においては、搬送ロー
ラ１４，１６におけるローラ間の圧力が１５ｇ／平方ｃ
ｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であり、回転ローラ４とベ
ルト駆動装置６のベルト６ｂとの間の圧力が０ｇ／平方
ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であるので、フィルムＦ
の熱現像性をさらに向上させつつ、フィルムＦにおける
圧痕や圧力被りの発生を抑えることができる。

【００５３】更に、本実施の形態においては、供給部２
００Ａから予備加熱部２００ＢへのフィルムＦの搬送速
度と、予備加熱部２００Ｂ及び熱現像部２００Ｃのフィ
ルムＦの搬送速度と、熱現像部２００Ｃから冷却部２０
０Ｄへの搬送速度とが、実質的に同一の搬送速度であ
り、１ｃｍ／秒以上３ｃｍ／秒以下であるので、装置を
小型化しつつ、温度ムラの発生を抑えられ、さらに、フ
ィルムＦによる熱の持ち出しに十分に対応でき、熱現像
温度を一定化でき、濃度ムラを抑えられる。

【００５４】尚、フィルムＦが、感光性ハロゲン化銀粒
子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃
以下の温度では実質的に熱現像されず、８０℃以上（例
えば１２０℃）である最低現像温度以上の温度で熱現像
されるものであるので、室温では実質的に熱現像されな
いから、熱現像された画像を長期的に保存できる。

【００５５】また、熱現像部２００Ｃが、フィルムＦを
最低現像温度以上の熱現像温度で、所定の熱現像時間の
間、熱現像するものであり、予備加熱部は、最低熱現像
温度以下の温度まで加熱するものであるので、より良好
な熱現像ができる。

【００５６】図５は、実施例に示すフィルムＦの断面図
であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した図である。図６は、加熱時におけるフィル
ムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図５と同様な断
面図である。フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基
層）上に、ポリビニルブチラールを主材とする感光層が
形成され、更に、その上にセルロースブチレートからな
る保護層が形成されている。感光層には、ベヘン酸銀
（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されて
いる。

【００５７】露光時に、露光部１００よりレーザ光Ｌが
フィルムＦに対して照射されると、図５に示すように、
レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感
光し、潜像が形成される。一方、フィルムＦが加熱され
て最低熱現像温度以上になると、図６に示すように、ベ
ヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ⁺）が放出され、銀イオン
を放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後
銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核と
して還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成さ
れると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハロ
ゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有
し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０
℃以上である最低現像温度以上の温度で熱現像される。

【００５８】熱現像材料に用いられる感光性のハロゲン
化銀は、典型的に、有機銀塩に関して、０．７５〜２５
ｍｏｌ％の範囲で用いられることができ、好ましくは、
２〜２０ｍｏｌ％の範囲で用いられることができる。

【００５９】このハロゲン化銀は、臭化銀や、ヨウ化銀
や、塩化銀や、臭化ヨウ化銀や、塩化臭化ヨウ化銀や、
塩化臭化銀等のあらゆる感光性ハロゲン化銀であっても
良い。このハロゲン化銀は、これらに限定されるもので
はないが、立方体や、斜方晶系状や、平板状や、４面体
等を含む、感光性であるところのあらゆる形態であった
も良い。

【００６０】有機銀塩は、銀にオンの還元源を含むあら
ゆる有機材料である。有機酸の、特に長鎖脂肪酸（１０
〜３０の炭素原子、好ましくは１５〜２８の炭素原子）
の銀塩が好ましい。配位子が全体的に４．０〜１０．０
の間で一定の安定性を有する有機又は無機の銀塩錯体で
あることが好ましい。そして、画像形成層の重量の約５
〜３０％であることが好ましい。

【００６１】この熱現像材料に用いられることができる
有機銀塩は、光に対して比較的安定な銀塩であって、露
光された光触媒（たとえば写真用ハロゲン化銀等）と還
元剤の存在において、８０℃以上の温度に加熱されたと
きに銀画像を形成する銀塩である。

【００６２】好ましい有機銀塩には、カルボキシル基を
有する有機化合物の銀塩が含まれる。それらには、脂肪
族カルボン酸の銀塩及び芳香族カルボン酸の銀塩が含ま
れる。脂肪族カルボン酸の銀塩の好ましい例には、ベヘ
ン酸銀、ステアリン酸銀等が含まれる。脂肪族カルボン
酸におけるハロゲン原子又はヒドロキシルとの銀塩も効
果的に用いうる。メルカプト又はチオン基を有する化合
物及びそれらの誘導体の銀塩も用いうる。更に、イミノ
基を有する化合物の銀塩を用いうる。

【００６３】有機銀塩のための還元剤は、銀イオンを金
属銀に還元できるいずれの材料でも良く、好ましくは有
機材料である。フェニドン、ヒドロキノン及びカテコー
ルのような従来の写真現像剤が有用である。しかし、フ
ェノール還元剤が好ましい。還元剤は画像形成層の１〜
１０重量％存在するべきである。多層構成においては、
還元剤が乳剤層以外の相に添加される場合は、わずかに
高い割合である約２〜１５重量％がより望ましい。

【００６４】

【実施例】以下、フィルムＦを説明する。ハロゲン化銀
−ベヘン酸銀ドライソープを、米国特許第３，８３９，
０４９号に記載の方法によって調製した。上記ハロゲン
化銀は総銀量の９モル％を有し、一方べへン酸銀は総銀
量の９１モル％を有した。上記ハロゲン化銀は、ヨウ化
物２％を有する０．０５５μｍ臭化ヨウ化銀エマルジョ
ンであった。

【００６５】熱現像乳剤を、上記ハロゲン化銀−ベヘン
酸銀ドライソープ４５５ｇ、トルエン２７ｇ、２−ブタ
ノン１９１８ｇ、およびポリビニルブチラール（モンサ
ント製のＢ−７９）と均質化した。上記均質化熱現像乳
剤（６９８ｇ）および２−ブタノン６０ｇを撹拌しなが
ら１２．８℃まで冷却した。ピリジニウムヒドロブロミ
ドペルブロミド（０．９２ｇ）を加えて、２時間撹絆し
た。

【００６６】臭化カルシウム溶液（ＣａＢｒ（１ｇ）と
メタノール１０ミリリットル）３．２５ミリリットルを
加え、続いて３０分間撹拌した。更にポリビニルブチラ
ール（１５８ｇ；モンサント製Ｂ−７９）を加え、２０
分間撹拌した。温度を２１．１℃まで上昇し、以下のも
のを撹絆しながら１５分間かけて加えた。２−（トリブロモメチルスルホン）キノリン３．４２ｇ、１，１−ビス（２−ヒドロキシ−３，５−ジメチルフェニル）−３，５，５ −トリメチルヘキサン２８．１ｇ、５−メチルメルカプトべンズイミダゾール０．５４５ｇを含有する溶液４１．１ｇ、２−（４−クロロべンゾイル）安息香酸６．１２ｇＳ−１（増感染料）０．１０４ｇメタノール３４．３ｇイソシアネート（デスモダーＮ３３００、モべイ製）２．１４ｇテトラクロロフタル酸無水物０．９７ｇフタラジン２．８８ｇ尚、染料Ｓ−１は以下の構造を有する。

【化１】

【００６７】活性保護トップコート溶液を以下の成分を
用いて調製した，２−ブタノン８０．０ｇメタノール１０．７ｇ酢酪酸セルロース（ＣＡＢ−１７１−１５５、イーストマン・ケミカルズ製）８．０ｇ４−メチルフタル酸０．５２ｇＭＲＡ−１、モトル還元剤、Ｎ−エチルペルフルオロオクタンスルホニルアミドエチルメタクリレート／ヒドロキシエチルメタクリレート／アクリル酸の重量比７０：２０：１０の３級ポリマ― ０．８０ｇ

【００６８】この熱現像乳剤とトッブコートとは、同時
に、０．１８ｍｍの青色ポリエステル・フィルム・べー
スにコーティングされた。ナイフ・コーターは、同時に
コーティングする２つのバーやナイフを１５．２ｃｍの
距離を置いた状態で設定された。銀トリップ層と、トッ
プ・コートとは、銀乳剤をリアー・ナイフに先立ってフ
ィルムに注ぎ、トップ・コートをフロント・バーに先立
ってフィルムに注ぐことにより、多層コーティングされ
た。

【００６９】このフィルムは、次いで、両方の層が同時
にコーテングされるように、前方へ引き出された。これ
は、多層コーティング方法を１回行って得られた。コー
ティングされたポリエステル・べースは、７９．４℃で
４分間乾燥せしめられた。そのナイフは、その銀層に対
して１ｍ²当たりの乾燥被膜重量が２３ｇとなるよう
に、そして、そのトップ・コートに対して１ｍ²当たり
の乾燥被膜重量が２．４ｇとなるように調整された。

【００７０】

【発明の効果】本発明は、感光性熱現像材料の加熱を均
一に行うことができるため、特に新聞製版を作成する熱
現像装置に適している。

【図面の簡単な説明】

【図１】露光装置１００の概略構成を示す図である。

【図２】本実施の形態にかかる熱現像装置の長手方向断
面図である。

【図３】回転ローラ４の軸方向断面図である。

【図４】回転ローラ４に対向して配置されたベルト６ｂ
の構成を示す断面図である。

【図５】フィルムＦの断面図であり、露光時におけるフ
ィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。

【図６】加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模
式的に示した、図８と同様な断面図である。

【符号の説明】１００露光装置２００熱現像装置２００Ａ供給部２００Ｂ予備加熱部２００Ｃ熱現像部２００Ｄ冷却部４回転ローラ６ベルト駆動装置１４，１６搬送ローラＦフィルム

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】シート状の露光済み感光性熱現像材料を
供給する供結部と、前記供給部から供給された熱現像材料を、略水平方向の
搬送路に沿って搬送しながら予備加熱する予備加熱部
と、前記予備加熱部により予備加熱きれた熱現像材料を、実
質的に水平の搬送路に沿って搬送しながら加熱して熟現
像する熱現像部と、前記熱現像部で熱現像された熱現像材料を、搬送しなが
ら冷却する冷却部と、を有し、前記熱現像部では前記熱現像材料が熱現像される最低熱
現像温度以上の所定の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部では、前記搬送路を挟むニップ部が２カ
所以上となるように、搬送ローラが設けられており、前記熱現像部では、前記搬送路の下側から前記熱現像材
料を支持しながら搬送する搬送べルトと、前記搬送べル
トに対向して前記搬送路を挟むように設けられた２本以
上の回転ローラとを有する熱現像装置において、前記搬送ベルトの表面素材が不織布であり、前記回転ローラの表面素材の熱伝導率が０．２Ｗ／（ｍ
・Ｋ）以上１．０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であることを特徴
とする熱現像装置。
【請求項２】前記搬送べルトは、ベルト状支持体の表
面側に不織布を設けた構造であり、前記べルト状支持体の熱伝導率が０．２Ｗ／（ｍ・Ｋ）
以上１０Ｗ／（ｍ・Ｋ）以下であることを特徴とする語
求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】前記回転ローラの表面素材の比電気抵抗
が１０¹⁴Ωｍ以下であり、前記べルト状支持体の比電気抵抗が１０¹⁴Ωｍ以下であ
ることを特徴とする請求項１又は２に記載の熱現像装
置。
【請求項４】前記回転ローラの表面素材の比熱が１．
５Ｊ／（Ｋ・ｇ）以上であることを特徴とする請求項１
〜３のいずれか１項に記載の熱現像装置。
【請求項５】熱現像時の前記回転ローラの表面温度の
バラツキが２℃以下であることを特徴とする請求項１〜
４のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項６】隣接する前記回転ローラの中心間距離Ｌ
（ｍｍ）と、前記回転ローラの直径Ｄ（ｍｍ）とが以下
の式を満たすことを特徴とする請求項１〜５のいずれか
に記載の熱現像装置。５０≦Ｌ≦２００２０≦Ｄ≦５０３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０
【請求項７】シート状の露光済み感光性熱現像材料を
供給する供給部と、前記供給部から供給された熱現像材
料を、略水平の搬送路に沿って搬送しながら予備加熱す
る予備加熱部と、前記予備加熱部により予備加熱された熱現像材料を、実
質的に水平の搬送路に沿って搬送しながら加熱して熱現
像する熱現像部と、前記熱現像部で熱現像された熱現像材料を、搬送しなが
ら冷却する冷却部と、を有し、前記熱現像部では前記熱現像材料が熱現像される最低熱
現像温度以上の所定の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部では、前記搬送路を挟むニップ部が２カ
所以上となるように、搬送ローラが設けられており、前記熱現像部では、前記搬送路の下側から前記熱現像材
料を支持しながら搬送する搬送べルトと、前記搬送べル
トに対向して前記搬送路を挟むように設けられた２本以
上の回転ローラとを有する熱現像装置において、隣接する前記回転ローラの中心間距離Ｌ（ｍｍ）と、前
記回転ローラの直径Ｄ（ｍｍ）とが以下の式を満たすこ
とを特徴とする熱現像装置。５０≦Ｌ≦２００２０≦Ｄ≦５０３０≦Ｌ−Ｄ≦１５０
【請求項８】前記搬送ローラのローラ間の圧力が１５
ｇ／平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であり、前記回転ローラと前記搬送べルトとの間の圧力が０ｇ／
平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であることを特徴と
する請求項１〜７のいずれかに記載の熱現像装置。
【請求項９】シート状の露光済み感光性熱現像材料を
供給する供給部と、前記供給部から供給された熱現像材料を、実質的に水平
の搬送路に沿って搬迭しながら予備加熱する予備加熱部
と、前記予備加熱部により予備加熱された熱現像材料を、実
質的に水平の搬送路に沿って搬送しながら加熱して熱現
像する熱現像部と、前記熱現像部で熱現像きれた熱現像材料を、搬送しなが
ら冷却する冷却部と、を有し、前記熱現像部では前記熱現像材料が熱現像される最低熱
現像温度以上の所定の熱現像温度で熱現像し、前記予備加熱部では、前記搬送路を挟むニップ部が２カ
所以上となるように、搬送ローラが設けられており、前記熱現像部では、前記搬送路の下側から前記熱現像材
料を支持しながら搬送する搬送べルトと、前記搬送べル
トに対向して前記搬送路を挟むように設けられた２本以
上の回転ローラとを有する熱現像装置において、前記搬送ローラ対のローラ間の圧力が１５ｇ／平方ｃｍ
以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であり、前記回転ローラと前記搬送べルトとと間の圧力が０ｇ／
平方ｃｍ以上４０ｇ／平方ｃｍ以下であることを特徴と
する熱現像装置。
【請求項１０】前記供給部から前記予備加熱部への前
記熱現像材料の搬送速度と、前記予備加熱部及び前記熱
現像部の前記熱現像材料の搬送速度と、前記熱現像部か
ら前記冷却部への搬送速度とが、実質的に同一の搬送速
度であり、１ｃｍ／秒以上３ｃｍ／秒以下であることを
特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の熱現像
装置。
【請求項１１】前記熱現像材料が、感光性ハロゲン化
銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４
０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０℃以上
である最低現像温度以上の温度で熱現像されるものであ
ることを特徴とする語求項１〜１０のいずれか１項に記
載の熱現像装置。
【請求項１２】前記熱現像部が、前記熱現像材料を前
記最低現像温度以上の熱現像温度で、所定の熱現像時間
の間、熱現像するものであり、前記予備加熱部は、前記
最低熱現像温度以下の温度まで加熱するものであること
を特徴とする請求項１１に記載の熱現像装置。