JP2000181644A - 画像処理装置、その制御方法、印刷装置および記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＲＡＭの容量を大幅に増やさなくても大量の
データを処理でき、しかも、処理速度の速い画像処理装
置およびプリンタを提供する。 【解決手段】 プリンタ１の画像処理装置３では、ワー
ク領域Ｗが不足すると、メモリ管理部２０はＳＤＲＡＭ
１０に設定していたプログラム領域Ｐを解放し、そこに
コピーされていたモジュールＤはＲＯＭ７で実行できる
ようにＣＰＵの論理アドレスの変換先を変更する。これ
により、ワーク領域が増加するので、高解像度のフルカ
ラー印刷を行う場合のように取り扱うデータ量が膨大に
なった場合でも比較的小容量のＳＤＲＡＭ１０によりデ
ータの格納に必要なワーク領域を確実に確保できる。よ
って、ＲＡＭの容量を大幅に増やすことなく大量のデー
タを処理できる。また、データに対するアクセス速度を
速くできるので、高速なデータ処理が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力データに基づ
き描画データを生成して出力可能な画像処理装置および
制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ページ単位のデータを一括して印刷する
ページプリンタ（レーザプリンタ）等の印刷装置に搭載
される画像処理装置では、ＲＯＭに収納されたＣＰＵの
実行用プログラムの一部をアクセス速度の速いＲＡＭに
コピーし、ＲＡＭ上でプログラムが実行されることが多
い。このような方法によれば、実行用プログラムを、Ｒ
ＯＭより高速なＲＡＭで実行できるので、データの処理
速度が速くなり、プリントする時間を短縮できる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】高解像度化およびフル
カラー化が進むにつれて、プリンタで取り扱うデータ量
が益々多くなっている。また、これと共に、プリンタの
処理速度を向上することも要求されている。ＣＰＵの処
理スピードを向上するには、上述したようにプログラム
をＲＡＭにコピーして実行する方法があり、ＲＡＭにで
きるだけ多くのプログラムをコピーして実行することが
望ましい。

【０００４】一方、高解像度のカラー画像を印刷しよう
とすると、ホストコンピュータとなるパソコンから送信
された入力データ、入力データを処理した中間コード、
さらには印刷機構に出力する描画データはそれぞれ非常
に多くなる。これらのデータを圧縮してＲＡＭに格納す
ることを考えても、記憶容量の大きなＲＡＭが必要にな
る。

【０００５】従って、このような膨大なデータを取り扱
うことができ、実行速度も速いプリンタを実現するため
には、プログラムをコピーするためのプログラム領域と
データを格納するためのワーク領域の双方を充分に確保
できる大容量のＲＡＭが必要になる。しかし、このよう
な大容量のＲＡＭは高価なので、プリンタのコストを高
騰させる原因になる。

【０００６】近年、アクセス速度の速いＳＤＲＡＭがプ
リンタに使用されるようになっているが、ＳＤＲＡＭは
記憶容量当たりのコストが高い。このため、大容量のＳ
ＤＲＡＭを採用すると、プリンタがさらに高くなってし
まう。また、ＤＲＡＭが内蔵されたＣＰＵをプリンタに
使用することが検討されているが、このＤＲＡＭはＣＰ
Ｕに内蔵されているので、アクセス速度の面では最も優
れている反面、現在の技術ではこのＤＲＡＭを大容量化
することは困難であり、またコストも高い。

【０００７】さらに、高解像度のカラー印刷が可能なプ
リンタでも常にそのような大量のデータを取り扱うので
はなく、低解像度の印刷やモノクロ印刷等のように取り
扱うデータ量が少ない場合もある。このため、大容量の
ＲＡＭを用意しても、データ量が少ない印刷の場合、Ｒ
ＡＭの使用効率が低くなる。

【０００８】そこで、本発明においては、ＲＡＭの使用
効率を上げることにより、膨大な容量のＲＡＭを用いず
に、大量のデータを取り扱うことができ、また、処理速
度も速い画像処理装置およびその制御方法を提供するこ
とを目的としている。そして、本発明の画像処理装置を
印刷装置に組み込むことにより、高解像度でフルカラー
のプリントが可能であり、また、高速で印刷を行うこと
ができる低コストな印刷装置を提供することを目的とし
ている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、ＲＡＭ等の高速な第２のメモリに、ワーク領域に
加えプログラム領域を設定し、このプログラム領域にプ
ログラムをコピーして実行することにより高速化してい
る。その一方で、高解像度のカラー画像のように、ワー
ク領域が不足する場合は、プログラム領域を減らしてワ
ーク領域を増やし、プログラムをコピー元の第１のメモ
リ上で実行することにより、大量のデータを処理できる
ようにしている。

【００１０】すなわち、本発明の画像処理装置は、入力
データに基づき描画データを生成して出力可能な画像処
理装置において、ＣＰＵと、このＣＰＵの実行プログラ
ムを記憶可能な第１のメモリと、このＣＰＵの作業領域
となり、入出力可能な第１のメモリよりも高速な第２の
メモリと、ＣＰＵの論理アドレスを第１および第２のメ
モリのアドレスを含む物理アドレスに変換可能なメモリ
管理手段とを有し、このメモリ管理手段は、第２のメモ
リに実行プログラムの少なくとも一部をコピー可能なプ
ログラム領域および描画データを含む画像データを記憶
可能なワーク領域を設定し、プログラム領域にコピーさ
れたプログラムについてはＣＰＵの論理アドレスを第２
のメモリのアドレスに変換する設定機能と、ワーク領域
が不足すると、プログラム領域の少なくとも一部を解放
し、その解放された部分のプログラムについてはＣＰＵ
の論理アドレスを第１のメモリのアドレスに変換する変
更機能とを備えていることを特徴としている。

【００１１】また、本発明の画像処理装置の制御方法
は、第２のメモリに実行プログラムの少なくとも一部を
コピー可能なプログラム領域および描画データを含む画
像データを記憶可能なワーク領域を設定し、プログラム
領域にコピーされたプログラムについてはＣＰＵの論理
アドレスを第２のメモリのアドレスに変換する設定工程
と、入力データに基づき画像データを生成して出力する
画像処理工程と、この画像処理工程においてワーク領域
が不足すると、プログラム領域の少なくとも一部を解放
し、その解放された部分のプログラムについてはＣＰＵ
の論理アドレスを第１のメモリのアドレスに変換する変
更工程とを有することを特徴としている。

【００１２】本発明の画像処理装置およびその制御方法
では、ＲＡＭ等の高速の第２のメモリにプログラム領域
を設定し、その領域にプログラムをコピーして実行する
ようにしているので、高速で印刷処理が実行できる。一
方、高解像度の画像データを処理する状態となり、ワー
ク領域が不足する状況となると、プログラム領域の一部
あるいは全部を解放してワーク領域を増やすようにして
いる。従って、大量のデータを処理する必要があるとき
でも十分に対応できる。また、第２のメモリのプログラ
ム領域を解放してもそのプログラムは第１のメモリに格
納されているので、ＣＰＵの論理アドレスを第１のメモ
リのアドレスに変換することにより、プログラムの実行
上の問題はない。

【００１３】また、大量のデータを処理するので、プロ
グラムにアクセスする頻度に対しデータにアクセスする
頻度が増える。従って、高速な第２のメモリに十分なワ
ーク領域を設定することにより、プログラムにアクセス
する速度は若干低下しても大量のデータには高速でアク
セスできるので、結果的にはデータ処理の時間を短縮で
きる。勿論、限られたメモリ容量で大量のデータを取り
扱えるという効果もある。

【００１４】低解像度あるいはモノクロのようなデータ
量がそれほど多くないときは、プログラムへのアクセス
速度が処理時間を短縮する要因となり、本発明の画像処
理装置および制御方法においては、このような状況では
高速な第２のメモリに十分なプログラム領域を設定でき
るので、処理速度を速くできる。一方、高解像度あるい
は多階調のカラー画像のようなデータ量が非常に多い場
合は、データへのアクセス速度が処理時間を短縮する重
要な要因となる。本発明の画像処理装置および制御方法
においては、高速な第２のメモリに十分なワーク領域を
設定できるので、大量のデータを処理するときでも処理
速度は速い。そして、ワーク領域の不足によって上記の
状態を変えられるようにしてあるので、第２のメモリの
利用効率も高くできる。従って、第２のメモリの容量を
大幅に増加させなくても良いので、大量のデータを高速
で処理可能な画像処置装置を低コストで提供できる。ま
た、本発明の画像処理装置で印刷用のデータを処理する
ことにより、データ量の多いカラー画像を高速で確実に
処理できる印刷装置を提供できる。

【００１５】ワーク領域不足が発生して、ワーク領域と
プログラム領域の設定を変更するときは、ワーク領域不
足が発生したデータの変換処理を再度行うことが望まし
い。変換処理をやり直すことにより、データの欠損など
のトラブルを確実に防ぐことができる。

【００１６】第１および第２のメモリの組み合わせとし
ては、ＲＯＭおよび、ＣＰＵと同一または異なるバスに
接続されたＲＡＭが一般的である。さらに、第２のメモ
リとしてＳＤＲＡＭ、ＣＰＵに内蔵されたＲＡＭ等のさ
らに高速なメモリを用いることも勿論可能である。特
に、このような高速なＲＡＭは高価であるが、本発明の
画像処理装置および制御方法によれば、そのメモリ容量
を非常に効率良く利用できるので、低コストで高速処理
の可能な画像処理装置および印刷装置を提供できる。

【００１７】なお、上述した制御方法は、それぞれの工
程に対応した処理を実行可能な命令を備えた画像処理装
置で読み取り可能な、ＲＯＭやフロッピー（登録商標）
ディスク等の記録媒体に記録して提供できる。また、コ
ンピュータネットワークを介してプログラムをユーザに
供給し、ユーザ側のパソコンや画像処理装置の記録媒体
に記録して使用することも勿論可能である。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明に係るプリンタ１の
概略のハードウェア構成を示すブロック図である。本例
のプリンタ１では、画像処理装置３によりホストコンピ
ュータから受信した入力データφ１に基づき描画データ
φ２を生成する処理が実行され、描画データφ２が印刷
機構２に送られて印刷される。

【００１９】本例の画像処理装置３は、ＣＰＵ６と、こ
のＣＰＵ６の作業領域となるＳＤＲＡＭ１０と、メモリ
コントローラ９を備えており、これらがＣＰＵバス１１
により接続されている。さらに、メモリコントローラ９
には外部バス８が接続されており、外部バス８には、ホ
ストコンピュータから送られてくる入力データφ１を受
信する入力インターフェース回路４と、初期設定プログ
ラム（ＩＰＬ）５ａが格納されたＲＯＭ５と、ＣＰＵ６
の実行プログラム７ａが格納されたＲＯＭ７が接続され
ている。本例においては、このＲＯＭ７が第１のメモリ
である。さらに、外部バス８は、描画データφ２を印刷
機構２に転送するためのビデオインタフェース回路１３
が接続されている。

【００２０】本例では第１のメモリとなるＲＯＭ７に
は、ＣＰＵ６の実行プログラム７ａが格納されており、
この実行プログラム７ａは複数のモジュールから構成さ
れている。本例においては、受信した入力データφ１を
処理することにより中間コードに変換するためのモジュ
ールや、中間コードから印刷機構２で印刷可能な二値化
された描画データφ２に変換するためのモジュール等の
４つのモジュールＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを実行プログラム７ａ
が備えているものとして説明する。

【００２１】さらに、本例のプリンタ１では、ＲＯＭ７
に格納された実行プログラム７ａの一部あるいは全部が
高速のＳＤＲＡＭ１０にコピーされて実行されるように
なっている。したがって、本例にはおいてはＳＤＲＡＭ
１０が第２のメモリである。

【００２２】このため、ＣＰＵ６は、その論理アドレス
を第２のメモリである高速なＳＤＲＡＭ１０の物理アド
レスに変換したり、あるいは、低速な第１のメモリであ
るＲＯＭ７の物理アドレスに変換するなどの、ＣＰＵ６
の論理アドレスの変換先を管理する機能を持つメモリマ
ネージメントユニット（ＭＭＵ）１２を内蔵している。
そしてＭＭＵ１２によりＣＰＵ６の論理アドレスの変換
先を適宜変更することによりＲＯＭ７あるいはＳＤＲＡ
Ｍ１０でプログラムを実行することができる。

【００２３】図２および図３に、画像処理装置３の概略
の機能と、画像処理装置３の制御動作を示してある。ま
ず、図２に示すように、電源投入時やリセット時に、メ
モリ管理部２０の設定機能２１によりＳＤＲＡＭ１０に
ワーク領域Ｗと、プログラム領域Ｐが設定され、コピー
機能２４によりＲＯＭ７のプログラムモジュールの内、
モジュールＣおよびＤがプログラム領域Ｐにコピーされ
る。そして、メモリ管理部２０の設定機能２１の指示に
より、ＭＭＵ１２は、ＣＰＵ６の論理アドレス空間３０
のうち、モジュールＡおよびＢの論理アドレスはＲＯＭ
７のアドレスに割り付けられ、モジュールＣおよびＤの
論理アドレスはＳＤＲＡＭ１０にコピーされたモジュー
ルＣおよびＤの物理アドレスＰ１およびＰ２に割り当て
られる。

【００２４】メモリ管理部２０の機能は、ＣＰＵ６の機
能を用いて実現されており、具体的には、ＲＯＭ５に格
納されたＩＰＬ５ａがＣＰＵ６で実行されることにより
実現される。

【００２５】また、ＳＤＲＡＭ１０のワーク領域Ｗに
は、描画データを格納するワーク領域Ｗ１および中間コ
ードを格納するワーク領域Ｗ２が確保される。中間コー
ドは、受信した入力データφ１がそれを記述した言語処
理プログラムによって解釈されたデータである。そし
て、言語処理された中間コードをさらに処理することに
より二値化された描画データが生成される。本例のプリ
ンタ１がレーザプリンタなどのページプリンタである
と、中間コードおよび描画データは１頁分のデータが準
備されるので、ワーク領域Ｗもそれに応じた容量が確保
される。そして、中間コードおよび描画データが、１頁
分のデータがビデオインタフェース回路１３を介して印
刷機構２に転送されると、次のデータが生成される。

【００２６】図２に示した状態では、言語処理モジュー
ルなどのアクセス頻度の高いプログラムモジュールが高
速がＳＤＲＡＭ１０にコピーされており、ＣＰＵ６はＳ
ＤＲＡＭ１０にアクセスすることによってプログラムを
実行できる。したがって、言語処理、描画処理などを高
速で実行することができる。

【００２７】図３は、入力データφ１として多階調で高
解像度のカラー画像の印刷データが入力されたときの状
態を示してある。このような印刷データはデータ量が膨
大になるので、中間コードおよび描画データの量も多
い。したがって、中間コードがワーク領域Ｗに収納でき
たときでも、描画データを収納するにはワーク領域の容
量が不足することがある。このときは、まず、メモリ管
理部２０においてメモリ不足検出部２５がメモリ不足を
検出する。このメモリ不足検出部２５から信号により、
メモリ管理部２０の変更部２２はプログラム領域Ｐの一
部を開放し、ワーク領域Ｗの容量を増やす。図３では、
モジュールＤの領域を開放し、描画データＷ１の容量を
増やしている。そして、ＭＭＵ１２により、ＣＰＵの論
理アドレス空間３０のうち、プログラムモジュールＤの
アドレスがＲＯＭ７の物理アドレスに変換される。した
がって、描画データ用に不足していたメモリ容量が確保
され、さらに、プログラムモジュールＤはＲＯＭ７で実
行可能なように設定される。

【００２８】さらに、メモリ不足検出部２５がメモリ不
足を検出するとＣＰＵ６におけるジョブを管理している
ジョブ管理部２６は、そのメモリ不足が発生したジョ
ブ、本例であれば、中間コードから描画データに変換す
る処理を最初からやり直す。したがって、本例のプリン
タ１は、高速なＳＤＲＡＭ１０にメモリ容量不足が発生
してもプログラム領域を開放してワーク領域を増やすこ
とによりデータを記憶するのに十分なメモリ容量を確保
することができる。したがって、ＳＤＲＡＭ１０をデー
タの格納先として中間コードから描画データに変換する
処理を続行することができる。

【００２９】図４および図５に示したフローチャートに
基づきさらに詳しく説明する。図４は電源投入時の画像
処理装置の制御動作を示すフローチャートであり、図５
は描画データを生成する処理を示すフローチャートであ
る。

【００３０】まず、電源投入時は、ステップＳＴ１で電
源が投入されると、ＲＯＭ５のＩＰＬ５ａがＣＰＵ６に
ローディングされて、インターフェース回路４等のハー
ドウェアの初期設定が行われる。さらに、ステップＳＴ
２において、プログラム領域Ｐおよびワーク領域ＷがＳ
ＤＲＡＭ１０に設定され、ステップＳＴ３において、モ
ジュールＣおよびＤがプログラム領域Ｐにコピーされ
る。そして、論理アドレス空間３０のモジュールＡ〜Ｄ
のアドレスのうち、モジュールＡおよびＢの論理アドレ
スのアドレス変換先はＲＯＭ７の物理アドレスに設定さ
れ、モジュールＣおよびＤの論理アドレスのアドレス変
換先はＳＤＲＡＭ１０の物理アドレスに設定される。

【００３１】このような設定により、モジュールＣおよ
びＤがＳＤＲＡＭ１０で実行されるので、画像処理が高
速で行われ、印刷スピードが向上する。

【００３２】印刷処理は、図５に示したように行われ
る。まず、ステップＳＴ１１でホストから入力データφ
１が送信されてくるのを待ち、入力データφ１を受信す
ると、それらがＳＤＲＡＭ１０のワーク領域Ｗなどに設
定された受信バッファに蓄積される。次に、ステップＳ
Ｔ１２で、ＣＰＵ６において言語処理モジュールが実行
され、入力データφ１が解釈される。その結果が中間コ
ードとしてＳＤＲＡＭ１０のワーク領域Ｗの中間コード
の領域Ｗ２に記憶される。次に、ステップＳＴ１３にお
いて、ＣＰＵ６で描画モジュールが実行され、ワーク領
域Ｗから中間コードが読み出され、描画データに変換さ
れる。変換された描画データは、ステップＳＴ１４でワ
ーク領域Ｗの描画データの領域Ｗ１に格納される。そし
て、ステップＳＴ１６で、１頁分の描画データが蓄積さ
れるまで変換処理が繰り返される。

【００３３】一方、描画データに変換して出力するステ
ップＳＴ１４の処理中に、ステップＳＴ１５においてワ
ーク領域のメモリ不足が発生すると、ステップＳＴ１４
の処理が停止されステップＳＴ１８に移行する。

【００３４】ステップＳＴ１８では、図３に示したよう
に、ＳＤＲＡＭ１０のプログラム領域Ｐの一部が開放さ
れてワーク領域Ｗが増やされる。そして、ステップＳＴ
１９でＳＤＲＡＭ１０から削除されたプログラムモジュ
ールＤについては、ＣＰＵの論理アドレス３０の変換先
がＲＯＭ７に変更される。そして、ステップＳＴ１３に
戻り、描画データへの変換処理を再実行する。

【００３５】ステップＳＴ１４の変換する処理を再実行
した際に、ワーク領域Ｗの容量が十分であれば１頁分の
描画データが蓄積されるまでステップＳＴ１４が実行さ
れ、１頁分のデータが蓄積されるとステップＳＴ１７に
おいてその描画データが印刷機構に送られて印刷され
る。ステップＳＴ１４を再実行している間に再びステッ
プＳＴ１５においてメモリ不足が発生すると、再びステ
ップＳＴ１８に移行し、さらにプログラム領域Ｐが開放
されてワーク領域Ｗの容量がさらに増やされる。

【００３６】このように、本例のプリンタ１では、ＳＤ
ＲＡＭ１０にワーク領域Ｗおよびプログラム領域Ｐが設
定され、プログラム領域にコピーされたプログラムを実
行することにより高速で処理できるようになっている。
それとともに、高解像度または多階調のカラー画像を処
理する必要があるときのように、大量のデータを取り扱
い、ＳＤＲＡＭ１０のワーク領域にメモリ不足が発生す
るとプログラム領域Ｐを解放してワーク領域Ｗを増や
し、ＳＤＲＡＭ１０に大量のデータを記憶できるように
なっている。したがって、処理するデータ量に対しＳＤ
ＲＡＭ１０に余裕があれば、その領域にプログラムをコ
ピーして処理の高速化を図することができる。一方、そ
のような設定でＳＤＲＡＭ１０に余裕がなくなれば、プ
ログラム領域を開放することによりＳＤＲＡＭ１０に大
量のデータを記憶させることができる。

【００３７】このため、プリンタ１で処理するデータ量
に応じてＳＤＲＡＭ１０を非常に効率良く使用すること
が可能であり、印刷スピードが速いと同時にデータ量の
多い印刷もスムーズに行うことができるプリンタを提供
することができる。さらに、メモリ不足によってＳＤＲ
ＡＭ１０の容量の設定を自動的に変更するようにしてい
るので、事前にメモリ不足が発生する可能性の有無を判
断する必要がない。したがって、常にメモリ不足が発生
するか否かを検討する余分なオーバーヘッドを発生させ
たり、データを変換するプログラムモジュールを複雑に
しないで対処することができる。

【００３８】また、本例の画像処理装置３では、ＲＯＭ
７に実行プログラムが圧縮などされていない実行可能な
状態で格納されており、ＳＤＲＡＭ１０の容量が不足し
たときにはＲＯＭ７で実行できるようになっている。Ｒ
ＯＭ７はＳＤＲＡＭ１０と比較するとアクセススピード
が低くなるので、プログラムの実行速度は低下する。し
かしながら、高解像度や多階調のカラー画像のように大
量のデータを取り扱う場合は、プログラムにアクセスす
る頻度に対してデータにアクセスする頻度が多くなる。
このため、このような状況ではプログラムに対するアク
セススピードを確保するよりも、高速なメモリ（ＳＤＲ
ＡＭ）１０に十分なワーク領域を設定する方が処理速度
を上げるには効果的である。したがって、本例のプリン
タ１は、データ量が少ないときはもちろん、データ量が
多いときでも処理速度の速いプリンタとなっている。

【００３９】さらに、本例のプリンタ１は、ＳＤＲＡＭ
１０の利用効率を常に高く保つことができるので、処理
可能なデータ量およびその処理速度に対し、ＳＤＲＡＭ
の容量は少なくて良い。ＳＤＲＡＭは従来のＤＲＡＭな
どと比較して高速であるが高価であるが、本例のプリン
タ１では、そのＳＤＲＡＭを効率良く使用することによ
り低コストで処理能力の高いプリンタを提供することが
できる。

【００４０】なお、本例のプリンタ１では、メモリ不足
が発生すると、保持されている中間コードから描画デー
タへの変換する処理をやり直している。中間コードは１
頁分の変換がエラーなく終了するまで保持されるので、
このような処理が可能である。もちろん、メモリ不足が
発生したデータから変換処理を再実行するようにしても
良いが、メモリ不足が発生したデータが欠損していた
り、重複して変換される可能性などがあり、そのような
トラブルを避けるため処理時間およびプログラムが費や
される可能性がある。これに対し、変換する処理を最初
からやり直すこといよりそのようなトラブルは未然に防
止でき、また、プログラミングも簡単なので信頼性が高
い。

【００４１】また、本例では、中間コードから描画デー
タに変換する処理を例に説明しているが、入力データを
受信している途中などにメモリ不足が発生しても同様の
処理が可能である。ただし、印刷機構にデータを送る直
前の描画データに変換して記憶する処理において最もメ
モリ不足が発生しやすいので、この処理において確実に
上記で説明した処理が行われるようにしておくことが望
ましい。

【００４２】プログラム領域およびワーク領域が確保さ
れるメモリとしては、ＳＤＲＡＭ１０に限らずその他の
タイプの入出力可能なメモリであってももちろん良い。
たとえば、近年、ＲＡＭが内蔵されたＣＰＵをプリンタ
に採用することが検討されており、このようなプリンタ
においては、内蔵ＲＡＭを第２のメモリとして用いるこ
とが好ましい。本例のプリンタ１においては、第２のメ
モリを非常に効率良く利用できるので、ＣＰＵに内蔵さ
れた小容量のＲＡＭを用いて多量のデータを処理できる
とともに、処理速度の速いプリンタを提供できる。

【００４３】さらに、上記では、ＲＯＭ７を第１のメモ
リとし、ＳＤＲＡＭ１０を第２のメモリとした例により
本発明を説明しているが、メモリの組み合わせもこれに
限定されるものではない。ＤＲＡＭと、これに対して高
速なＳＤＲＡＭを備えたプリンタ、さらには、ＲＯＭ、
ＤＲＡＭおよびＳＤＲＡＭを備えたプリンタにおいても
本発明を適用できることはもちろんである。

【００４４】さらに、上記では、ＳＤＲＡＭ１０に２つ
のプログラムモジュールがコピーされる例を説明してい
るが、プログラムモジュールの数が上記に限定されない
ことはもちろんである。

【００４５】また、上述した制御方法は、図４および図
５の各ステップに対応した処理を実行可能な命令を備え
たソフトウェアで実現することが可能であり、画像処理
装置で読み取り可能なＲＯＭ等にそのようなソフトウェ
アを記録して提供することができる。また、コンピュー
タネットワークを介してプログラムをユーザに提供し
て、ユーザ側のパソコンからプリンタ１の画像処理装置
３のＲＯＭに記録して使用することが可能である。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明において
は、ＲＡＭ等の高速な第２のメモリにワーク領域に加え
プログラム領域を設定し、このプログラム領域にプログ
ラムをコピーして実行することにより高速化している。
その一方で、高解像度のカラー画像のように、ワーク領
域が不足する場合は、プログラム領域を減らしてワーク
領域を増やし、プログラムを第１のメモリ上で実行する
ことにより、大量のデータを処理できるようにしてい
る。従って、大量のデータを処理する場合は、高速な第
２のメモリに十分なワーク領域を設定してデータに対す
るアクセス速度を速くできるので、プログラムにアクセ
スする速度は若干低下することを考慮しても、データ処
理全体の処理時間を短縮できる。

【００４７】また、低解像度あるいはモノクロのような
データ量がそれほど多くない場合は、高速な第２のメモ
リに十分なプログラム領域を設定してプログラムにアク
セスする速度を速くできるので、データ処理時間を短縮
できる。さらに、本発明によれば、ワーク領域の不足に
よって上記の状態を変えられるので、第２のメモリの利
用効率も高くできる。このため、限られたメモリ容量の
第２のメモリを用いてデータ量の多いカラー画像を高速
で確実に処理できる低コストの印刷装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略のハ
ードウェア構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示すプリンタにおける機能および動作を
説明するための図である。

【図３】図１に示すプリンタにおいてワーク領域が不足
した場合の制御動作を説明するための図である。

【図４】図１に示すプリンタにおける電源投入時の処理
のフローチャートである。

【図５】図１に示すプリンタにおける印刷処理のフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ 印刷機構 ３ 画像処理装置 ４ 入力インターフェース回路 ５ ＲＯＭ ５ａ 初期設定プログラム（ＩＰＬ） ６ ＣＰＵ ７ ＲＯＭ（第１のメモリ） ７ａ 実行プログラム ９ メモリコントローラ １０ ＳＤＲＡＭ（第２のメモリ） １２ メモリマネージメントユニット ２０ メモリ管理部 ２１ 設定部 ２２ 変更部 ２４ コピー部 ２５ メモリ不足検出部 ２６ ジョブ管理部 Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ モジュール Ｐ プログラム領域 Ｗ ワーク領域

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力データに基づき描画データを生成し
   て出力可能な画像処理装置において、 ＣＰＵと、このＣＰＵの実行プログラムを記憶可能な第
   １のメモリと、 このＣＰＵの作業領域となり、入出力可能で前記第１の
   メモリよりも高速な第２のメモリと、 前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第１および第２のメモ
   リのアドレスを含む物理アドレスに変換可能なメモリ管
   理手段とを有し、 このメモリ管理手段は、前記第２のメモリに、前記実行
   プログラムの少なくとも一部をコピー可能なプログラム
   領域および前記描画データを含む画像データを記憶可能
   なワーク領域を設定し、前記プログラム領域にコピーさ
   れたプログラムについては前記ＣＰＵの論理アドレスを
   前記第２のメモリのアドレスに変換する設定機能と、 前記ワーク領域が不足すると、前記プログラム領域の少
   なくとも一部を解放し、その解放された部分のプログラ
   ムについては前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第１のメ
   モリのアドレスに変換する変更機能とを備えていること
   を特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、さらに、前記入力デ
   ータに基づき描画データを生成して出力する処理を管理
   可能なジョブ管理手段を有し、 このジョブ管理手段は、前記メモリ管理手段において前
   記変更機能が動作すると、このワーク領域が不足したデ
   ータの変換処理をやり直すことを特徴とする画像処理装
   置。
3. 【請求項３】 請求項１において、前記第１のメモリは
   ＲＯＭであり、前記第２のメモリは前記ＣＰＵと同一ま
   たは異なるバスに接続されたＲＡＭ、またはＣＰＵに内
   蔵されたＲＡＭであることを特徴とする画像処置装置。
4. 【請求項４】 請求項１に記載の画像処理装置と、前記
   描画データに基づき印刷可能な印刷機構とを有する印刷
   装置。
5. 【請求項５】 ＣＰＵと、このＣＰＵの実行プログラム
   を記憶可能な第１のメモリと、このＣＰＵの作業領域と
   なり、入出力可能で前記第１のメモリよりも高速な第２
   のメモリと、前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第１およ
   び第２のメモリのアドレスを含む物理アドレスに変換可
   能なメモリ管理手段とを有し、入力データに基づき描画
   データを生成して出力可能な画像処理装置の制御方法で
   あって、 前記第２のメモリに前記実行プログラムの少なくとも一
   部をコピー可能なプログラム領域および前記描画データ
   を含む画像データを記憶可能なワーク領域を設定し、前
   記プログラム領域にコピーされたプログラムについては
   前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第２のメモリのアドレ
   スに変換する設定工程と、 前記入力データに基づき画像データを生成して出力する
   画像処理工程と、 この画像処理工程において前記ワーク領域が不足する
   と、前記プログラム領域の少なくとも一部を解放し、そ
   の解放された部分のプログラムについては前記ＣＰＵの
   論理アドレスを前記第１のメモリのアドレスに変換する
   変更工程とを有することを特徴とする画像処理装置の制
   御方法。
6. 【請求項６】 請求項５において、さらに、前記画像処
   理工程では、前記変更工程が行われると、そのワーク領
   域が不足したデータの変換をやり直すことを特徴とする
   画像処理装置の制御方法。
7. 【請求項７】 請求項５において、前記第１のメモリは
   ＲＯＭであり、前記第２のメモリは前記ＣＰＵと同一ま
   たは異なるバスに接続されたＲＡＭ、または前記ＣＰＵ
   に内蔵されたＲＡＭであることを特徴とする画像処理装
   置の制御方法。
8. 【請求項８】 ＣＰＵと、このＣＰＵの実行プログラム
   を記憶可能な第１のメモリと、このＣＰＵの作業領域と
   なり、入出力可能で前記第１のメモリよりも高速な第２
   のメモリと、前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第１およ
   び第２のメモリのアドレスを含む物理アドレスに変換可
   能なメモリ管理手段とを有し、入力データに基づき描画
   データを生成して出力可能な画像処理装置の制御プログ
   ラムであって、 前記第２のメモリに、前記実行プログラムの少なくとも
   一部をコピー可能なプログラム領域および前記描画デー
   タを含む画像データを記憶可能なワーク領域を設定し、
   前記プログラム領域にコピーされたプログラムについて
   は前記ＣＰＵの論理アドレスを前記第２のメモリのアド
   レスに変換する設定処理と、 前記入力データに基づき画像データを生成して出力する
   画像生成処理と、 この画像生成処理において前記ワーク領域が不足する
   と、前記プログラム領域の少なくとも一部を解放し、そ
   の解放された部分のプログラムについては前記ＣＰＵの
   論理アドレスを前記第１のメモリのアドレスに変換する
   変更処理とを実行可能な命令を有する前記制御プログラ
   ムが記録されていることを特徴とするコンピュータ読み
   取り可能な記録媒体。
9. 【請求項９】 請求項８において、前記画像生成処理で
   は、前記変更処理が行われると、そのワーク領域が不足
   したデータの変換処理をやり直す処理を実行可能な命令
   を有する前記制御プログラムが記録されていることを特
   徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。