JP2000158763A - 画像形成装置、画像形成方法及び記憶媒体 - Google Patents
画像形成装置、画像形成方法及び記憶媒体Info
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 高品質印字を要求される印字モードにおい
て、通常の印字モードでは警告のみで印字動作を禁止し
ない場合でも印字を禁止することで、通常のプリンタ使
用においてもユーザビリティの低下を抑止する。 【解決手段】 コントローラ４はホストコンピュータ２
とプリンタエンジン５とのインタフェースである。コン
トローラ４はホストコンピュータ２からの画像情報を画
像形成可能なビデオデータに展開し、画像データ制御系
７へ送るとともに、画像形成のための各種制御指示をＣ
ＰＵ６に対して行う。ＣＰＵ６はコントローラ４からの
指示に応じて、駆動系１２および画像データ制御系７を
制御し、画像形成を行う。また、各種センサの情報から
プリンタエンジン５の状態を調べ、コントローラ４へ知
らせる。
て、通常の印字モードでは警告のみで印字動作を禁止し
ない場合でも印字を禁止することで、通常のプリンタ使
用においてもユーザビリティの低下を抑止する。 【解決手段】 コントローラ４はホストコンピュータ２
とプリンタエンジン５とのインタフェースである。コン
トローラ４はホストコンピュータ２からの画像情報を画
像形成可能なビデオデータに展開し、画像データ制御系
７へ送るとともに、画像形成のための各種制御指示をＣ
ＰＵ６に対して行う。ＣＰＵ６はコントローラ４からの
指示に応じて、駆動系１２および画像データ制御系７を
制御し、画像形成を行う。また、各種センサの情報から
プリンタエンジン５の状態を調べ、コントローラ４へ知
らせる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、画
像形成方法及び記憶媒体に関し、特に限られた枚数のみ
の印字（プリント）を許可された場合の画像形成に関す
る。
像形成方法及び記憶媒体に関し、特に限られた枚数のみ
の印字（プリント）を許可された場合の画像形成に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータネットワークの普及によ
り、高品質な画像情報をネットワーク経由で入手するこ
とが可能となってきている。そして、画像情報に関する
著作権の保護などが社会的問題となっている。
り、高品質な画像情報をネットワーク経由で入手するこ
とが可能となってきている。そして、画像情報に関する
著作権の保護などが社会的問題となっている。
【０００３】このため、発信基が利用者に対して課金情
報を含めて画像情報を送信したり、画像情報の利用数に
応じて利用者が発信基へ課金情報を返したりする解決法
が用いられている。課金情報が含まれた画像情報は専用
のソフトウェア及びプリンタによってのみ印字（プリン
ト）可能とされており、且つ、不正な複製が行なわれな
いようにされている。即ち、課金に応じて許された枚数
のみの印字だけが可能であり、それ以降、オリジナルの
データからの印字は禁止される。
報を含めて画像情報を送信したり、画像情報の利用数に
応じて利用者が発信基へ課金情報を返したりする解決法
が用いられている。課金情報が含まれた画像情報は専用
のソフトウェア及びプリンタによってのみ印字（プリン
ト）可能とされており、且つ、不正な複製が行なわれな
いようにされている。即ち、課金に応じて許された枚数
のみの印字だけが可能であり、それ以降、オリジナルの
データからの印字は禁止される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】課金に応じて許された
枚数のみの印字だけが可能とされた場合、画像形成装置
には、許された枚数を確実に出力することが要求され
る。特にカラー画像のときには、濃度や色味などの画質
に関しても、最高品質の画像出力が要求される。
枚数のみの印字だけが可能とされた場合、画像形成装置
には、許された枚数を確実に出力することが要求され
る。特にカラー画像のときには、濃度や色味などの画質
に関しても、最高品質の画像出力が要求される。
【０００５】通常、高画質の維持のためには、現像剤の
残量、交換部品の残寿命などの画像に影響を与えうる内
部状態が十分に良好であることが保証されなくてはなら
ない。ところが、通常の使用においては、これらの厳密
な要求はユーザビリティーを低下させる原因となる。例
えば、トナーの残量が少なくても、ある程度の（画像を
判別できる程度の）画質の印字を行なうことは可能であ
る。通常、この状態は警告状態とされ、印字動作（プリ
ント動作）を制限する制御は行なわれない。またこの場
合、これら画質維持条件の判断は常時行なわれ、連続印
字中に当該条件に一致したときには、そこで印字停止と
なる。
残量、交換部品の残寿命などの画像に影響を与えうる内
部状態が十分に良好であることが保証されなくてはなら
ない。ところが、通常の使用においては、これらの厳密
な要求はユーザビリティーを低下させる原因となる。例
えば、トナーの残量が少なくても、ある程度の（画像を
判別できる程度の）画質の印字を行なうことは可能であ
る。通常、この状態は警告状態とされ、印字動作（プリ
ント動作）を制限する制御は行なわれない。またこの場
合、これら画質維持条件の判断は常時行なわれ、連続印
字中に当該条件に一致したときには、そこで印字停止と
なる。
【０００６】このように、限られた枚数の印字のみが可
能な場合、画像に影響を与えうる内部状態の機能低下に
より途中で印字停止となることは、著しく利用者の利便
性を低下させることになる。
能な場合、画像に影響を与えうる内部状態の機能低下に
より途中で印字停止となることは、著しく利用者の利便
性を低下させることになる。
【０００７】そこで本発明の目的は、確実に高品質によ
る印字を要求される印字モード（プリントモード）にお
いて、通常の印字モードでは警告のみで印字動作を禁止
しない場合でも印字を禁止することで、例えばぺ一ジ毎
に課金されるような印字モードに対応しつつ、通常のプ
リンタ使用においてもユーザビリティの低下を抑止する
ことを可能とする画像形成装置、画像形成方法及び記憶
媒体を提供することにある。
る印字を要求される印字モード（プリントモード）にお
いて、通常の印字モードでは警告のみで印字動作を禁止
しない場合でも印字を禁止することで、例えばぺ一ジ毎
に課金されるような印字モードに対応しつつ、通常のプ
リンタ使用においてもユーザビリティの低下を抑止する
ことを可能とする画像形成装置、画像形成方法及び記憶
媒体を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、外部から画像データを入力し、当該画像データに基
づいて画像形成を行うものであって、前記画像データに
基づいて画像形成の制御指示を行なう制御手段と、前記
制御指示に応じて画像形成を行なう画像形成手段と、画
像に影響を与えうる各内部状態を検知する各検知手段と
を備え、前記検知手段による検知結果に関わらず画像形
成を行うか、前記検知手段による検知結果に基づいて画
像形成を禁止するかを切替選択して実行する機能を有す
る。
は、外部から画像データを入力し、当該画像データに基
づいて画像形成を行うものであって、前記画像データに
基づいて画像形成の制御指示を行なう制御手段と、前記
制御指示に応じて画像形成を行なう画像形成手段と、画
像に影響を与えうる各内部状態を検知する各検知手段と
を備え、前記検知手段による検知結果に関わらず画像形
成を行うか、前記検知手段による検知結果に基づいて画
像形成を禁止するかを切替選択して実行する機能を有す
る。
【０００９】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記機能は、前記画像形成手段のものである。
前記機能は、前記画像形成手段のものである。
【００１０】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記機能は、前記制御手段のものである。
前記機能は、前記制御手段のものである。
【００１１】本発明の画像形成装置の一態様は、電子写
真方式により画像形成を行うものである。
真方式により画像形成を行うものである。
【００１２】本発明の画像形成装置の一態様は、前記検
知手段による検知結果から形成可能な画像の品質を予め
判断する機能と、前記判断品質が所定以下である場合に
画像形成を禁止する機能とを有する。
知手段による検知結果から形成可能な画像の品質を予め
判断する機能と、前記判断品質が所定以下である場合に
画像形成を禁止する機能とを有する。
【００１３】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段による検知結果から画像形成できる形成画
像数を予め判断する機能と、形成画像数を予め指定する
機能と、前記指定された形成画像数と前記予め判断した
形成画像数とを比較する機能と、前記比較の結果、前記
指定された形成画像数の方が多い場合、画像形成を禁止
する機能とを有する。
前記検知手段による検知結果から画像形成できる形成画
像数を予め判断する機能と、形成画像数を予め指定する
機能と、前記指定された形成画像数と前記予め判断した
形成画像数とを比較する機能と、前記比較の結果、前記
指定された形成画像数の方が多い場合、画像形成を禁止
する機能とを有する。
【００１４】本発明の画像形成装置の一態様は、前記検
知手段による検知結果から所定の品質で画像形成できる
形成画像数を予め判断する機能と、形成画像数を予め指
定する機能と、前記指定された形成画像数と前記予め判
断した所定品質での形成画像数とを比較する機能と、前
記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い場
合、画像形成を禁止する機能とを有する。
知手段による検知結果から所定の品質で画像形成できる
形成画像数を予め判断する機能と、形成画像数を予め指
定する機能と、前記指定された形成画像数と前記予め判
断した所定品質での形成画像数とを比較する機能と、前
記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い場
合、画像形成を禁止する機能とを有する。
【００１５】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、指定給紙口の用紙残量を検出するセン
サである。
前記検知手段が、指定給紙口の用紙残量を検出するセン
サである。
【００１６】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、消耗部品の寿命を検出するセンサであ
る。
前記検知手段が、消耗部品の寿命を検出するセンサであ
る。
【００１７】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、トナーの残量を検出するセンサであ
る。
前記検知手段が、トナーの残量を検出するセンサであ
る。
【００１８】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記消耗部品が感光ドラムである。
前記消耗部品が感光ドラムである。
【００１９】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、排紙口の満載を検出するセンサであ
る。
前記検知手段が、排紙口の満載を検出するセンサであ
る。
【００２０】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、画像濃度を測定するセンサである。
前記検知手段が、画像濃度を測定するセンサである。
【００２１】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記検知手段が、前記画像濃度センサの動作異常を検知
するセンサである。
前記検知手段が、前記画像濃度センサの動作異常を検知
するセンサである。
【００２２】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記切替選択機能は、高品質プリントを要求する特定の
プリントモードと、高品質プリントを要求しない通常の
プリントモードとを切替選択するものである。
前記切替選択機能は、高品質プリントを要求する特定の
プリントモードと、高品質プリントを要求しない通常の
プリントモードとを切替選択するものである。
【００２３】本発明の画像形成装置の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、警告表示を行なう機能と、前記特定のプリン
トモード時且つ前記判断品質が所定以下である場合に、
画像形成を禁止する機能とを有する。
常のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、警告表示を行なう機能と、前記特定のプリン
トモード時且つ前記判断品質が所定以下である場合に、
画像形成を禁止する機能とを有する。
【００２４】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記特定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以
下である場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、
画像形成を禁止する。
前記特定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以
下である場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、
画像形成を禁止する。
【００２５】本発明の画像形成装置の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
う機能と、前記特定のプリントモード時且つ前記比較の
結果として前記指定された形成画像数の方が多い場合
に、画像形成を禁止する機能とを有する。
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
う機能と、前記特定のプリントモード時且つ前記比較の
結果として前記指定された形成画像数の方が多い場合
に、画像形成を禁止する機能とを有する。
【００２６】本発明の画像形成装置の一態様は、前記特
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
【００２７】本発明の画像形成装置の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
う機能と、前記特定のプリントモード時且つ前記比較の
結果として前記指定された形成画像数の方が多い場合
に、画像形成を禁止する機能とを有する。
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
う機能と、前記特定のプリントモード時且つ前記比較の
結果として前記指定された形成画像数の方が多い場合
に、画像形成を禁止する機能とを有する。
【００２８】本発明の画像形成装置の一態様は、前記特
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
【００２９】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記特定のプリントモードが、形成画像数毎に課金され
る旨のものである。
前記特定のプリントモードが、形成画像数毎に課金され
る旨のものである。
【００３０】本発明の画像形成装置の一態様において、
前記特定のプリントモードが、所定の形成画像のみのプ
リントが許可される旨のものである。
前記特定のプリントモードが、所定の形成画像のみのプ
リントが許可される旨のものである。
【００３１】本発明の画像形成方法は、外部から画像デ
ータを入力し、当該画像データに基づいて画像形成を行
う方法であって、画像に影響を与えうる各内部状態を検
知するステップと、前記検知結果に関わらず画像形成を
行うステップと、前記検知結果に基づいて画像形成を禁
止するステップとを有し、前記画像データに基づいた画
像形成の制御指示に応じて、前記検知結果に依るステッ
プと前記検知結果に依らないステップとの一方を切替選
択して実行する。
ータを入力し、当該画像データに基づいて画像形成を行
う方法であって、画像に影響を与えうる各内部状態を検
知するステップと、前記検知結果に関わらず画像形成を
行うステップと、前記検知結果に基づいて画像形成を禁
止するステップとを有し、前記画像データに基づいた画
像形成の制御指示に応じて、前記検知結果に依るステッ
プと前記検知結果に依らないステップとの一方を切替選
択して実行する。
【００３２】本発明の画像形成方法の一態様は、前記検
知結果から形成可能な画像の品質を予め判断するステッ
プと、前記判断品質が所定以下である場合に画像形成を
禁止するステップとを有する。
知結果から形成可能な画像の品質を予め判断するステッ
プと、前記判断品質が所定以下である場合に画像形成を
禁止するステップとを有する。
【００３３】本発明の画像形成方法の一態様は、前記検
知結果から画像形成できる形成画像数を予め判断するス
テップと、形成画像数を予め指定するステップと、前記
指定された形成画像数と前記予め判断した形成画像数と
を比較するステップと、前記比較の結果、前記指定され
た形成画像数の方が多い場合、画像形成を禁止するステ
ップとを有する。
知結果から画像形成できる形成画像数を予め判断するス
テップと、形成画像数を予め指定するステップと、前記
指定された形成画像数と前記予め判断した形成画像数と
を比較するステップと、前記比較の結果、前記指定され
た形成画像数の方が多い場合、画像形成を禁止するステ
ップとを有する。
【００３４】本発明の画像形成方法の一態様は、前記検
知手段による検知結果から所定の品質で画像形成できる
形成画像数を予め判断するステップと、形成画像数を予
め指定するステップと、前記指定された形成画像数と前
記予め判断した所定品質での形成画像数とを比較するス
テップと、前記比較の結果、前記指定された形成画像数
の方が多い場合、画像形成を禁止するステップとを有す
る。
知手段による検知結果から所定の品質で画像形成できる
形成画像数を予め判断するステップと、形成画像数を予
め指定するステップと、前記指定された形成画像数と前
記予め判断した所定品質での形成画像数とを比較するス
テップと、前記比較の結果、前記指定された形成画像数
の方が多い場合、画像形成を禁止するステップとを有す
る。
【００３５】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、指定給紙口の用
紙残量を検出する。
前記各内部状態を検知するステップで、指定給紙口の用
紙残量を検出する。
【００３６】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、消耗部品の寿命
を検出する。
前記各内部状態を検知するステップで、消耗部品の寿命
を検出する。
【００３７】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、トナーの残量を
検出する。
前記各内部状態を検知するステップで、トナーの残量を
検出する。
【００３８】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記消耗部品が感光ドラムである。
前記消耗部品が感光ドラムである。
【００３９】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、排紙口の満載を
検出する。
前記各内部状態を検知するステップで、排紙口の満載を
検出する。
【００４０】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、画像濃度を測定
する。
前記各内部状態を検知するステップで、画像濃度を測定
する。
【００４１】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記各内部状態を検知するステップで、前記画像濃度の
測定異常を検知する。
前記各内部状態を検知するステップで、前記画像濃度の
測定異常を検知する。
【００４２】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記切替選択のステップで、高品質プリントを要求する
特定のプリントモードと、高品質プリントを要求しない
通常のプリントモードとを切替選択する。
前記切替選択のステップで、高品質プリントを要求する
特定のプリントモードと、高品質プリントを要求しない
通常のプリントモードとを切替選択する。
【００４３】本発明の画像形成方法の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、警告表示を行なうステップと、前記特定のプ
リントモード時且つ前記判断品質が所定以下である場合
に、画像形成を禁止するステップとを有する。
常のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、警告表示を行なうステップと、前記特定のプ
リントモード時且つ前記判断品質が所定以下である場合
に、画像形成を禁止するステップとを有する。
【００４４】本発明の画像形成方法の一態様は、前記特
定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形
成を禁止する。
定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以下であ
る場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形
成を禁止する。
【００４５】本発明の画像形成方法の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
うステップと、前記特定のプリントモード時且つ前記比
較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い場
合に、画像形成を禁止するステップとを有する。
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
うステップと、前記特定のプリントモード時且つ前記比
較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い場
合に、画像形成を禁止するステップとを有する。
【００４６】本発明の画像形成方法の一態様は、前記特
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
【００４７】本発明の画像形成方法の一態様は、前記通
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
うステップと、前記特定のプリントモード時且つ前記比
較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い場
合に、画像形成を禁止するステップとを有する。
常のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、警告表示を行な
うステップと、前記特定のプリントモード時且つ前記比
較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い場
合に、画像形成を禁止するステップとを有する。
【００４８】本発明の画像形成方法の一態様は、前記特
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
定のプリントモード時且つ前記比較の結果として前記指
定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成禁止表
示を行なうとともに、画像形成を禁止する。
【００４９】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記特定のプリントモードが、形成画像数毎に課金され
る旨のものである。
前記特定のプリントモードが、形成画像数毎に課金され
る旨のものである。
【００５０】本発明の画像形成方法の一態様において、
前記特定のプリントモードが、所定の形成画像のみのプ
リントが許可される旨のものである。
前記特定のプリントモードが、所定の形成画像のみのプ
リントが許可される旨のものである。
【００５１】本発明の記憶媒体は、前記画像形成装置の
各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラ
ムを記憶したコンピュータ読み取り可能なものである。
各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラ
ムを記憶したコンピュータ読み取り可能なものである。
【００５２】本発明の記憶媒体は、前記画像形成方法の
各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラ
ムを記憶したコンピュータ読み取り可能なものである。
各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラ
ムを記憶したコンピュータ読み取り可能なものである。
【００５３】
【作用】本発明の画像形成装置においては、検知手段に
より検知された所定の内部状態に問題ありと制御手段が
判断した場合、検知手段による検知結果に関わらず画像
形成を行う動作と、検知手段による検知結果に基づいて
画像形成を禁止する動作とを画像形成手段が当該制御手
段からの制御指示に応じて（例えば高画質が要求される
か否か）選択的に切替える。これにより、制御指示に基
づいて特に高品質の画像出力が要求される場合に、内部
状態の不良により画像が劣化する以前に画像形成動作を
停止し、高品質の画像のみを保証することが可能とな
る。
より検知された所定の内部状態に問題ありと制御手段が
判断した場合、検知手段による検知結果に関わらず画像
形成を行う動作と、検知手段による検知結果に基づいて
画像形成を禁止する動作とを画像形成手段が当該制御手
段からの制御指示に応じて（例えば高画質が要求される
か否か）選択的に切替える。これにより、制御指示に基
づいて特に高品質の画像出力が要求される場合に、内部
状態の不良により画像が劣化する以前に画像形成動作を
停止し、高品質の画像のみを保証することが可能とな
る。
【００５４】
【発明の実施の形態】以下、本発明を適用したいくつか
の具体的な実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明
する。
の具体的な実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明
する。
【００５５】（第１の実施形態）図１は、第１の実施形
態のカラーレーザープリンタの概略ブロック構成図であ
る。図１において、１はカラーレーザープリンタ、２は
ホストコンピュータを示す。カラーレーザープリンタ１
はコントローラ４及びプリンタエンジン５を有して構成
されている。プリンタエンジン５は、ＣＰＵ６、画像デ
ータ制御系７、トナー残量センサ８、感光ドラムメモリ
９、ＦＤ満載センサ１０、濃度センサ１１、駆動系１
２、スキャナユニット１３、紙残量センサ１４を有して
構成されている。ここで、画像データ制御系７、トナー
残量センサ８、感光ドラムメモリ９、ＦＤ満載センサ１
０、濃度センサ１１、紙残量センサ１４は、画像に影響
を与えうる各内部状態を検知する検知手段である。
態のカラーレーザープリンタの概略ブロック構成図であ
る。図１において、１はカラーレーザープリンタ、２は
ホストコンピュータを示す。カラーレーザープリンタ１
はコントローラ４及びプリンタエンジン５を有して構成
されている。プリンタエンジン５は、ＣＰＵ６、画像デ
ータ制御系７、トナー残量センサ８、感光ドラムメモリ
９、ＦＤ満載センサ１０、濃度センサ１１、駆動系１
２、スキャナユニット１３、紙残量センサ１４を有して
構成されている。ここで、画像データ制御系７、トナー
残量センサ８、感光ドラムメモリ９、ＦＤ満載センサ１
０、濃度センサ１１、紙残量センサ１４は、画像に影響
を与えうる各内部状態を検知する検知手段である。
【００５６】次に、カラーレーザープリンタ１の動作に
ついて説明する。ホストコンピュータ２は画像を印字
（プリント）するためにカラーレーザプリンタ１に対し
て画像データを含む印字指示を行う。コントローラ４は
ホストコンピュータ２とプリンタエンジン５とのインタ
フェースである。コントローラ４はホストコンピュータ
２からの画像情報を画像形成可能なビデオデータに展開
し、画像データ制御系７へ送るとともに、画像形成のた
めの各種制御指示をＣＰＵ６に対して行う。ＣＰＵ６は
コントローラ４からの指示に応じて、駆動系１２および
画像データ制御系７を制御し、画像形成を行う。また、
各種センサの情報からプリンタエンジン５の状態を調
べ、コントローラ４へ知らせる。
ついて説明する。ホストコンピュータ２は画像を印字
（プリント）するためにカラーレーザプリンタ１に対し
て画像データを含む印字指示を行う。コントローラ４は
ホストコンピュータ２とプリンタエンジン５とのインタ
フェースである。コントローラ４はホストコンピュータ
２からの画像情報を画像形成可能なビデオデータに展開
し、画像データ制御系７へ送るとともに、画像形成のた
めの各種制御指示をＣＰＵ６に対して行う。ＣＰＵ６は
コントローラ４からの指示に応じて、駆動系１２および
画像データ制御系７を制御し、画像形成を行う。また、
各種センサの情報からプリンタエンジン５の状態を調
べ、コントローラ４へ知らせる。
【００５７】次に、各検知手段による検知結果に基づく
各内部状態の自己診断動作についてそれぞれ説明する。
各内部状態の自己診断動作についてそれぞれ説明する。
【００５８】〔トナー残量〕本実施形態においては、ト
ナー残量検出のために光学的な手段を用いている。トナ
ーの容器内を透過する光の量と時間によってトナー残量
を判定する。トナー残量センサ８はこの機構を含めＣＰ
Ｕ６ヘトナー残量情報を返すものとする。ＣＰＵ６はそ
の情報から、トナー残量が画質にどれだけ影響を与える
かが判断できるものとする。なお、トナー残量判定シー
ケンスおよび機械的な機構については、公知の技術で実
現可能であるので詳細な説明は省略する。
ナー残量検出のために光学的な手段を用いている。トナ
ーの容器内を透過する光の量と時間によってトナー残量
を判定する。トナー残量センサ８はこの機構を含めＣＰ
Ｕ６ヘトナー残量情報を返すものとする。ＣＰＵ６はそ
の情報から、トナー残量が画質にどれだけ影響を与える
かが判断できるものとする。なお、トナー残量判定シー
ケンスおよび機械的な機構については、公知の技術で実
現可能であるので詳細な説明は省略する。
【００５９】〔感光ドラム寿命〕本実施形態において
は、感光ドラムの寿命を判断するために感光ドラムユニ
ットに感光ドラムメモリ９としてＥＥＰＲＯＭ等の不揮
発性メモリを装備し、使用履歴を保持している。感光ド
ラムメモリ９はＣＰＵ６によってアクセスされ、感光ド
ラムの使用時間に応じて、記憶内容が更新される。
は、感光ドラムの寿命を判断するために感光ドラムユニ
ットに感光ドラムメモリ９としてＥＥＰＲＯＭ等の不揮
発性メモリを装備し、使用履歴を保持している。感光ド
ラムメモリ９はＣＰＵ６によってアクセスされ、感光ド
ラムの使用時間に応じて、記憶内容が更新される。
【００６０】ＣＰＵ６は、感光ドラムメモリ９の内容に
よって感光ドラムの寿命を判断し、画質にどれだけ影響
を与えるかを判断する。なお、感光ドラムメモリ９の実
装手段、及び感光ドラム寿命を算出するための使用履歴
更新手段については、公知の技術で実現可能であるので
詳細な説明は省略する。
よって感光ドラムの寿命を判断し、画質にどれだけ影響
を与えるかを判断する。なお、感光ドラムメモリ９の実
装手段、及び感光ドラム寿命を算出するための使用履歴
更新手段については、公知の技術で実現可能であるので
詳細な説明は省略する。
【００６１】〔ＦＤ満載検知〕本実施形態におけるカラ
ーレーザプリンタ１はフェイスダウン排紙トレイを装備
し、フェイスダウン満載検知手段を持つ。フェイスダウ
ン排紙トレイは所定枚数以上積載すると、ジャムが発生
しやすくなるので、ＦＤ満載センサ１０によってトレイ
満載を判断する。なお、フェイスダウン満載検知手段に
ついては、公知の技術で実現可能であるので詳細な説明
は省略する。
ーレーザプリンタ１はフェイスダウン排紙トレイを装備
し、フェイスダウン満載検知手段を持つ。フェイスダウ
ン排紙トレイは所定枚数以上積載すると、ジャムが発生
しやすくなるので、ＦＤ満載センサ１０によってトレイ
満載を判断する。なお、フェイスダウン満載検知手段に
ついては、公知の技術で実現可能であるので詳細な説明
は省略する。
【００６２】〔濃度制御〕本実施形態における濃度制御
は、画像形成と同じプロセスによって、濃度センサ１１
によって反射濃度を読み取ることの出来る面積分のベタ
画像を形成、反射濃度を濃度センサ１１によって読み取
ることで行われる。濃度センサ１１によって読みこまれ
た濃度はＣＰＵ６によって画像形成プロセス条件にフィ
ードパックされる。ここで、濃度センサ１１の読み取り
値から画像形成プロセス条件にフィードバックしきれな
い場合は、高品質の画像形成を保証できない警告を表示
する。また、濃度センサ１１の読み取り値が異常な値を
示した場合には濃度センサ異常として、やはり高品質の
画像形成を保証できない警告を表示する。なお、濃度制
御手段については、公知の技術で実現可能であるので詳
細な説明は省略する。
は、画像形成と同じプロセスによって、濃度センサ１１
によって反射濃度を読み取ることの出来る面積分のベタ
画像を形成、反射濃度を濃度センサ１１によって読み取
ることで行われる。濃度センサ１１によって読みこまれ
た濃度はＣＰＵ６によって画像形成プロセス条件にフィ
ードパックされる。ここで、濃度センサ１１の読み取り
値から画像形成プロセス条件にフィードバックしきれな
い場合は、高品質の画像形成を保証できない警告を表示
する。また、濃度センサ１１の読み取り値が異常な値を
示した場合には濃度センサ異常として、やはり高品質の
画像形成を保証できない警告を表示する。なお、濃度制
御手段については、公知の技術で実現可能であるので詳
細な説明は省略する。
【００６３】〔紙残量検知〕本実施形態におけるカラー
レーザプリンタは各給紙口の紙残量を検知する手段を持
つ。紙残量検知手段は給紙口に用紙が有るか、更に、用
紙が有る場合にはどれだけの量残っているかが分かる。
なお、紙残量検知手段については、公知の技術で実現可
能であるので詳細な説明は省略する。
レーザプリンタは各給紙口の紙残量を検知する手段を持
つ。紙残量検知手段は給紙口に用紙が有るか、更に、用
紙が有る場合にはどれだけの量残っているかが分かる。
なお、紙残量検知手段については、公知の技術で実現可
能であるので詳細な説明は省略する。
【００６４】次に、ホストコンピュータ２による制御指
示（印字モード（プリントモード））について説明す
る。ホストコンピュータ２は、カラーレーザプリンタ１
に対して印字指示を行う際に、その印字が通常の印字な
のか、または確実に高品質な印字を要求するものである
かを区別する情報を付加する。例えばネットワーク経由
で得られる課金された画像情報を印字する場合には、確
実に高品質な印字をカラーレーザプリンタ１に対して要
求するＣＰＵ６は、コントローラ４経由でその情報を得
る。そして、通常の動作では警告を表示するだけで印字
動作（プリント動作）を継続する状況でも、確実に高品
質な印字を要求された場合には印字動作を禁止する。こ
のような状況として、本実施例形態では、各内部状態と
して、トナー残量の僅少、感光ドラム寿命、ＦＤ満載、
濃度センサ異常、濃度制御による画像品質保証に対する
困難を例示する。
示（印字モード（プリントモード））について説明す
る。ホストコンピュータ２は、カラーレーザプリンタ１
に対して印字指示を行う際に、その印字が通常の印字な
のか、または確実に高品質な印字を要求するものである
かを区別する情報を付加する。例えばネットワーク経由
で得られる課金された画像情報を印字する場合には、確
実に高品質な印字をカラーレーザプリンタ１に対して要
求するＣＰＵ６は、コントローラ４経由でその情報を得
る。そして、通常の動作では警告を表示するだけで印字
動作（プリント動作）を継続する状況でも、確実に高品
質な印字を要求された場合には印字動作を禁止する。こ
のような状況として、本実施例形態では、各内部状態と
して、トナー残量の僅少、感光ドラム寿命、ＦＤ満載、
濃度センサ異常、濃度制御による画像品質保証に対する
困難を例示する。
【００６５】以下、各内部状態の制御方法を流れ図にし
たがって説明する。図２は、本実施形態におけるカラー
レーザプリンタ１のプリンタエンジン５の制御を示した
流れ図である。なお、図２中で矩形枠で囲む各ステップ
は、ＣＰＵ６の有する機能を示している。カラーレーザ
プリンタ１においてはコントローラ４とエンジン５は並
行して動作しており、コントローラ２からの印字指示に
よってプリンタエンジン５が印字のための制御を行う。
そして、図２中に示す高品質要求指示はコントローラ２
によって図２の流れ図とは非同期に設定、または解除さ
れる。
たがって説明する。図２は、本実施形態におけるカラー
レーザプリンタ１のプリンタエンジン５の制御を示した
流れ図である。なお、図２中で矩形枠で囲む各ステップ
は、ＣＰＵ６の有する機能を示している。カラーレーザ
プリンタ１においてはコントローラ４とエンジン５は並
行して動作しており、コントローラ２からの印字指示に
よってプリンタエンジン５が印字のための制御を行う。
そして、図２中に示す高品質要求指示はコントローラ２
によって図２の流れ図とは非同期に設定、または解除さ
れる。
【００６６】図２において、先ずカラーレーザプリンタ
１の電源が投入される（ステップ１００：以下、各ステ
ップを単に１００等と記す。）と、駆動系や画像データ
制御系の初期化作業を行う（１０１）。
１の電源が投入される（ステップ１００：以下、各ステ
ップを単に１００等と記す。）と、駆動系や画像データ
制御系の初期化作業を行う（１０１）。
【００６７】次に、濃度制御処理を行い（１０２）、画
質を安定させるためのプロセス条件を決定する。この
際、濃度制御処理に用いた濃度センサの異常や、プロセ
ス条件で画質を安定させることが出来ない異常も検出さ
れる。
質を安定させるためのプロセス条件を決定する。この
際、濃度制御処理に用いた濃度センサの異常や、プロセ
ス条件で画質を安定させることが出来ない異常も検出さ
れる。
【００６８】濃度制御処理が終わるとコントローラ４か
らの印字指示を待つことになるが、その前に印字可能条
件をチェックする。先ず、用紙の有無をチェックする
（１０３）。用紙がない場合には印字動作を行わず、用
紙が補給されるのを待つために１０３へ入るところへ戻
る。次にトナー残量が残り少ないかをチェックする（１
０４）。トナー残量が十分有る場合には次（１０８）へ
進む。高品質画像を形成するに十分な量のトナーがない
場合には、高品質要求指示があるかをチェックする（１
０５）。コントローラ４からの高品質要求指示がない場
合には、高品質画像形成は不可能なものの、通常の使用
においては問題ないので、警告を表示（１０７）して次
（１０８）へ進む。高品質要求指示が有る場合には、画
像形成不可能であるエラーを表示して（１０６）、高品
質要求解除、またはトナーが補給されるのを待つために
１０３へ入るところへ戻る。
らの印字指示を待つことになるが、その前に印字可能条
件をチェックする。先ず、用紙の有無をチェックする
（１０３）。用紙がない場合には印字動作を行わず、用
紙が補給されるのを待つために１０３へ入るところへ戻
る。次にトナー残量が残り少ないかをチェックする（１
０４）。トナー残量が十分有る場合には次（１０８）へ
進む。高品質画像を形成するに十分な量のトナーがない
場合には、高品質要求指示があるかをチェックする（１
０５）。コントローラ４からの高品質要求指示がない場
合には、高品質画像形成は不可能なものの、通常の使用
においては問題ないので、警告を表示（１０７）して次
（１０８）へ進む。高品質要求指示が有る場合には、画
像形成不可能であるエラーを表示して（１０６）、高品
質要求解除、またはトナーが補給されるのを待つために
１０３へ入るところへ戻る。
【００６９】次に感光ドラムの寿命をチェックする（１
０８）。感光ドラムが新しい場合には（１１２）へ進
む。高品質画像を形成するには感光ドラムが古い場合に
は、高品質要求指示があるかをチェックする（１０
９）。コントローラ４からの高品質要求指示がない場合
には、高品質画像形成は不可能なものの、通常の使用に
おいては問題ないので、警告を表示（１１１）して次
（１１２）へ進む。高品質要求指示が有る場合には、画
像形成不可能であるエラーを表示して（１１０）、高品
質要求解除、または新しい感光ドラムに交換されるのを
待つために１０３へ入るところへ戻る。
０８）。感光ドラムが新しい場合には（１１２）へ進
む。高品質画像を形成するには感光ドラムが古い場合に
は、高品質要求指示があるかをチェックする（１０
９）。コントローラ４からの高品質要求指示がない場合
には、高品質画像形成は不可能なものの、通常の使用に
おいては問題ないので、警告を表示（１１１）して次
（１１２）へ進む。高品質要求指示が有る場合には、画
像形成不可能であるエラーを表示して（１１０）、高品
質要求解除、または新しい感光ドラムに交換されるのを
待つために１０３へ入るところへ戻る。
【００７０】次にフェイスダウントレイ満載をチェック
する（１１２）。フェイスダウントレイが満載でない場
合は次（１１６）へ進む。フェイスダウントレイが満載
の場合には、高品質要求指示があるかをチェックする
（１１３）。コントローラ４からの高品質要求指示がな
い場合には、ジャムによって高品質画像形成が出来ない
可能性があるものの、通常の使用においては問題ないの
で、警告を表示（１１５）して次（１１６）へ進む。高
品質要求指示が有る場合には、画像形成不可能であるエ
ラーを表示して（１１４）、高品質要求解除、または満
載用紙が取り除かれるのを待つために１０３へ入るとこ
ろへ戻る。
する（１１２）。フェイスダウントレイが満載でない場
合は次（１１６）へ進む。フェイスダウントレイが満載
の場合には、高品質要求指示があるかをチェックする
（１１３）。コントローラ４からの高品質要求指示がな
い場合には、ジャムによって高品質画像形成が出来ない
可能性があるものの、通常の使用においては問題ないの
で、警告を表示（１１５）して次（１１６）へ進む。高
品質要求指示が有る場合には、画像形成不可能であるエ
ラーを表示して（１１４）、高品質要求解除、または満
載用紙が取り除かれるのを待つために１０３へ入るとこ
ろへ戻る。
【００７１】次に濃度センサ異常をチェックする（１１
６）。濃度センサ異常でない場合には（１２０）へ進
む。濃度センサ異常の場合には、高品質要求指示がある
かをチェックする（１１７）。コントローラ４からの高
品質要求指示がない場合には、画質を安定させるための
プロセス条件が不適切である可能性があるものの、通常
の使用においては問題ないので、警告を表示（１１９）
して次（１２０）へ進む。高品質要求指示が有る場合に
は、画像形成不可能であるエラーを表示して（１１
８）、高品質要求解除を待つために１０３へ入るところ
へ戻る。
６）。濃度センサ異常でない場合には（１２０）へ進
む。濃度センサ異常の場合には、高品質要求指示がある
かをチェックする（１１７）。コントローラ４からの高
品質要求指示がない場合には、画質を安定させるための
プロセス条件が不適切である可能性があるものの、通常
の使用においては問題ないので、警告を表示（１１９）
して次（１２０）へ進む。高品質要求指示が有る場合に
は、画像形成不可能であるエラーを表示して（１１
８）、高品質要求解除を待つために１０３へ入るところ
へ戻る。
【００７２】次に画質を安定させるためのプロセス条件
が適切に決定されたかをチェックする（１２０）。濃度
制御が適切に行われる場合には次（１２４）へ進む。濃
度制御の結果、画質を保証できない場合には、高品質要
求指示があるかをチェックする（１２１）。コントロー
ラ４からの高品質要求指示がない場合には、高品質印字
の保証は出来ないものの、通常の使用においては問題な
いので、警告を表示（１２３）して次（１２４）へ進
む。高品質要求指示が有る場合には、画像形成不可能で
あるエラーを表示して（１２２）、高品質要求解除を待
つために１０３へ入るところへ戻る。
が適切に決定されたかをチェックする（１２０）。濃度
制御が適切に行われる場合には次（１２４）へ進む。濃
度制御の結果、画質を保証できない場合には、高品質要
求指示があるかをチェックする（１２１）。コントロー
ラ４からの高品質要求指示がない場合には、高品質印字
の保証は出来ないものの、通常の使用においては問題な
いので、警告を表示（１２３）して次（１２４）へ進
む。高品質要求指示が有る場合には、画像形成不可能で
あるエラーを表示して（１２２）、高品質要求解除を待
つために１０３へ入るところへ戻る。
【００７３】次にコントローラ４からの印字指示がある
かをチェックする（１２４）。印字指示がなければ１０
３へ戻る。印字指示があれば印字動作を行う（１２
５）。
かをチェックする（１２４）。印字指示がなければ１０
３へ戻る。印字指示があれば印字動作を行う（１２
５）。
【００７４】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、コントローラ４からの高品位印字指示がある場合に
は、通常であれば警告を示すのみで印字動作を行うとこ
ろを、印字動作を禁止することで、高品位印字指示のあ
る場合には確実に高品質な画像形成を行うことが可能と
なった。
ば、コントローラ４からの高品位印字指示がある場合に
は、通常であれば警告を示すのみで印字動作を行うとこ
ろを、印字動作を禁止することで、高品位印字指示のあ
る場合には確実に高品質な画像形成を行うことが可能と
なった。
【００７５】これにより、例えば課金された画像を確実
に高品質で出力するために、ホストコンピュータ２はカ
ラーレーザプリンタ１にその旨を指示し、画像データを
送ることで高品質の出力を行うことが出来る。また、通
常の印字の場合には、高品質印字を指定しなければ、ユ
ーザビリティを低下させることなく印字が可能である。
に高品質で出力するために、ホストコンピュータ２はカ
ラーレーザプリンタ１にその旨を指示し、画像データを
送ることで高品質の出力を行うことが出来る。また、通
常の印字の場合には、高品質印字を指定しなければ、ユ
ーザビリティを低下させることなく印字が可能である。
【００７６】なお、本実施形態においては、印字品質に
関わる警告情報として、トナー残量、感光ドラム寿命、
ＦＤ満載、濃度センサ異常、画質保証の困難を扱った
が、これに限らず、印字品質に関わる他の消耗品の寿命
や画質制御条件についても同様に有効な効果が得られ
る。
関わる警告情報として、トナー残量、感光ドラム寿命、
ＦＤ満載、濃度センサ異常、画質保証の困難を扱った
が、これに限らず、印字品質に関わる他の消耗品の寿命
や画質制御条件についても同様に有効な効果が得られ
る。
【００７７】また、各検知手段の実現方法についても、
いずれの方法を用いても良い。例えば、本実施形態にお
いては、感光ドラムの寿命を判断するために不揮発メモ
リによるデータの更新を行っているが、他の手段を用い
て寿命判断を行っても、本発明として有効である。
いずれの方法を用いても良い。例えば、本実施形態にお
いては、感光ドラムの寿命を判断するために不揮発メモ
リによるデータの更新を行っているが、他の手段を用い
て寿命判断を行っても、本発明として有効である。
【００７８】（第２の実施形態）第２の実施例は、前述
した第１の実施形態と基本的な構成が同じため、第１の
実施形態との各内部状態の制御方法の相違を中心に説明
する。
した第１の実施形態と基本的な構成が同じため、第１の
実施形態との各内部状態の制御方法の相違を中心に説明
する。
【００７９】図３は、第２の実施形態による各内部状態
の制御方法を示す流れ図である。なお、図３においても
図２と同様に、矩形枠で囲む各ステップはＣＰＵ６の有
する機能を示している。この図３において、先ずカラー
レーザプリンタ１の電源が投入される（２００）と、駆
動系や画像データ制御系の初期化作業を行う（２０
１）。
の制御方法を示す流れ図である。なお、図３においても
図２と同様に、矩形枠で囲む各ステップはＣＰＵ６の有
する機能を示している。この図３において、先ずカラー
レーザプリンタ１の電源が投入される（２００）と、駆
動系や画像データ制御系の初期化作業を行う（２０
１）。
【００８０】次に濃度制御処理を行い（２０２）、画質
を安定させるためのプロセス条件を決定する。この際、
濃度制御処理に用いた濃度センサの異常や、プロセス条
件で画質を安定させることが出来ない異常も検出され
る。
を安定させるためのプロセス条件を決定する。この際、
濃度制御処理に用いた濃度センサの異常や、プロセス条
件で画質を安定させることが出来ない異常も検出され
る。
【００８１】濃度制御処理が終わるとコントローラ４か
らの印字指示を待つことになるが、その前に印字可能条
件をチェックする（２０３）。ここで、用紙の有無や消
耗品の異常など高品質印字でなくても印字不可能な条件
の場合には、それが解除されるまで２０３でループす
る。印字可能な場合には２０４へ進む。なお、この２０
３でチェックされる印字可能条件には第１の実施形態に
おけるチェックに相当するものが含まれているものとす
る。
らの印字指示を待つことになるが、その前に印字可能条
件をチェックする（２０３）。ここで、用紙の有無や消
耗品の異常など高品質印字でなくても印字不可能な条件
の場合には、それが解除されるまで２０３でループす
る。印字可能な場合には２０４へ進む。なお、この２０
３でチェックされる印字可能条件には第１の実施形態に
おけるチェックに相当するものが含まれているものとす
る。
【００８２】次にコントローラ４からの印字指示を待つ
（２０４）。印字指示がない場合には２０３へ入るとこ
ろへ戻る。印字指示がある場合には２０５へ進む。次に
コントローラ４からの印字指示に高品質要求指示がある
かを調べる。高品質要求指示がない場合には２０９へ進
む。高品質要求指示がある場合には２０６へ進む。２０
６からは印字指示されている印刷枚数に十分な条件がそ
ろっているかをチェックする。
（２０４）。印字指示がない場合には２０３へ入るとこ
ろへ戻る。印字指示がある場合には２０５へ進む。次に
コントローラ４からの印字指示に高品質要求指示がある
かを調べる。高品質要求指示がない場合には２０９へ進
む。高品質要求指示がある場合には２０６へ進む。２０
６からは印字指示されている印刷枚数に十分な条件がそ
ろっているかをチェックする。
【００８３】先ず、２０６では印刷要求枚数分の用紙が
あるかを調べる。印刷要求枚数に対して少ない枚数しか
残量がない場合は２０３へ戻る。用紙残量が印刷要求枚
数分あれば２０７へ進む。なお、ここでは、両面印字な
どを考慮したぺ一ジ数分の用紙残量を計算するものとす
る。
あるかを調べる。印刷要求枚数に対して少ない枚数しか
残量がない場合は２０３へ戻る。用紙残量が印刷要求枚
数分あれば２０７へ進む。なお、ここでは、両面印字な
どを考慮したぺ一ジ数分の用紙残量を計算するものとす
る。
【００８４】２０７では印刷要求枚数分の高品質印字が
可能なだけのトナー残量があるかをチェックする。印刷
要求枚数分よりもトナー残量で高品質印字が可能な枚数
のほうが少ない場合には２０３へ戻る。十分トナーがあ
る場合には２０８へ進む。
可能なだけのトナー残量があるかをチェックする。印刷
要求枚数分よりもトナー残量で高品質印字が可能な枚数
のほうが少ない場合には２０３へ戻る。十分トナーがあ
る場合には２０８へ進む。
【００８５】２０８では印刷要求枚数分の高品質印字が
可能なだけの感光ドラム寿命であるかをチェックする。
印刷要求枚数分よりも現在の感光ドラム寿命で高品質印
字が可能な枚数のほうが少ない場合には２０３へ戻る。
感光ドラムが十分新しい場合には２０９へ進む。２０９
では印刷要求枚数分の印字動作を行う。
可能なだけの感光ドラム寿命であるかをチェックする。
印刷要求枚数分よりも現在の感光ドラム寿命で高品質印
字が可能な枚数のほうが少ない場合には２０３へ戻る。
感光ドラムが十分新しい場合には２０９へ進む。２０９
では印刷要求枚数分の印字動作を行う。
【００８６】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、高品質での印刷予定枚数を考慮し、高品質印字の可
能なページ数を予めチェックすることで、確実に所望の
ぺ一ジ数の高品質印字が可能となった。
ば、高品質での印刷予定枚数を考慮し、高品質印字の可
能なページ数を予めチェックすることで、確実に所望の
ぺ一ジ数の高品質印字が可能となった。
【００８７】なお、本実施形態においてはコントローラ
４から印刷要求枚数を得るということで、プリンタエン
ジン５による印刷枚数チェックの制御となっているが、
プリンタエンジン５の状態をコントローラ４ヘ通知する
ことで、コントローラ４で印刷可能ぺ一ジ数を確認する
ようにしても有効である。さらに、その制御をホストコ
ンピュータ２で行うものとしても有効である。
４から印刷要求枚数を得るということで、プリンタエン
ジン５による印刷枚数チェックの制御となっているが、
プリンタエンジン５の状態をコントローラ４ヘ通知する
ことで、コントローラ４で印刷可能ぺ一ジ数を確認する
ようにしても有効である。さらに、その制御をホストコ
ンピュータ２で行うものとしても有効である。
【００８８】（第３の実施形態）第３の実施形態は、第
１及び第２の実施形態と構成、基本的な制御内容が同じ
ため、第１の実施形態との相違を中心に説明する。
１及び第２の実施形態と構成、基本的な制御内容が同じ
ため、第１の実施形態との相違を中心に説明する。
【００８９】第１及び第２の実施形態においては、高品
質印字の可能／不可能をプリンタエンジン５（ＣＰＵ
６）が判断するようにしていたが、第３の実施形態にお
いてはこの判断をコントローラ４が行う。
質印字の可能／不可能をプリンタエンジン５（ＣＰＵ
６）が判断するようにしていたが、第３の実施形態にお
いてはこの判断をコントローラ４が行う。
【００９０】このために、第１及び第２の実施形態にお
いて高品質印字要求をコントローラ４からプリンタエン
ジン５ヘ送信していた代わりに、高品質印字可能／不可
能を判断するための情報をプリンタエンジン５からコン
トローラ４ヘ送信するようにする。
いて高品質印字要求をコントローラ４からプリンタエン
ジン５ヘ送信していた代わりに、高品質印字可能／不可
能を判断するための情報をプリンタエンジン５からコン
トローラ４ヘ送信するようにする。
【００９１】コントローラ４は、これらの情報をもとに
高品質印字が可能かを判断し、プリンタエンジン５に対
して印字指示をするかどうかを制御する。
高品質印字が可能かを判断し、プリンタエンジン５に対
して印字指示をするかどうかを制御する。
【００９２】以上説明したように、本実施形態によれ
ば、コントローラ４によって高品質印字可能判断を行う
ことにより、高品質印字に対応していないプリンタエン
ジン５を用いても、高品質印字を不可欠とするプリンタ
を作ることができる。
ば、コントローラ４によって高品質印字可能判断を行う
ことにより、高品質印字に対応していないプリンタエン
ジン５を用いても、高品質印字を不可欠とするプリンタ
を作ることができる。
【００９３】なお、各実施例形態において、プリンタ、
特にカラーレーザプリンタ１を例示して述べたが、これ
に限らず、インクジェットプリンタ等、他の方式のプリ
ンタでも同様である。更に、プリンタに限らず、ディス
プレイ等、他の画像形成手段でも本発明は有効である。
特にカラーレーザプリンタ１を例示して述べたが、これ
に限らず、インクジェットプリンタ等、他の方式のプリ
ンタでも同様である。更に、プリンタに限らず、ディス
プレイ等、他の画像形成手段でも本発明は有効である。
【００９４】また、第１〜第３の実施形態において説明
した画像形成装置の機能を実現するように、各種のデバ
イスを動作させるためのプログラムコード自体及びその
プログラムコードをコンピュータに供給するための手段
や、画像形成方法を実現するための各ステップのプログ
ラムコード自体及びそのプログラムコードをコンピュー
タに供給するための手段、例えば、かかるプログラムコ
ードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に属する。
した画像形成装置の機能を実現するように、各種のデバ
イスを動作させるためのプログラムコード自体及びその
プログラムコードをコンピュータに供給するための手段
や、画像形成方法を実現するための各ステップのプログ
ラムコード自体及びそのプログラムコードをコンピュー
タに供給するための手段、例えば、かかるプログラムコ
ードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に属する。
【００９５】またこの場合、所定の記憶再生装置によ
り、記憶媒体に格納されているプログラムコードが読み
出され、ＥＥＰＲＯＭが動作する。かかるプログラムコ
ードを記憶する記憶媒体としては、例えばフロッピーデ
ィスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカー
ド、ＲＯＭ等を用いることができる。
り、記憶媒体に格納されているプログラムコードが読み
出され、ＥＥＰＲＯＭが動作する。かかるプログラムコ
ードを記憶する記憶媒体としては、例えばフロッピーデ
ィスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディス
ク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカー
ド、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００９６】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、各実施形態の機能が実
現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュ
ータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシス
テム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して
各実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラ
ムコードは本発明に含まれる。
ムコードを実行することにより、各実施形態の機能が実
現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュ
ータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシス
テム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して
各実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラ
ムコードは本発明に含まれる。
【００９７】更に、供給されたプログラムコードがコン
ピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された
機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボード
や機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって各実施形態の機
能が実現されるシステムも本発明に含まれる。
ピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された
機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、その
プログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボード
や機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一
部または全部を行い、その処理によって各実施形態の機
能が実現されるシステムも本発明に含まれる。
【００９８】
【発明の効果】本発明によれば、確実に高品質での印字
（プリント）を要求される印字モードにおいて、通常の
印字モードでは警告のみで印字動作を禁止しない場合で
も印字を禁止することで、例えばぺ一ジ毎に課金される
ような印字モードに対応しつつ、通常のプリンタ使用に
おいてもユーザビリティの低下を抑止することができ
る。
（プリント）を要求される印字モードにおいて、通常の
印字モードでは警告のみで印字動作を禁止しない場合で
も印字を禁止することで、例えばぺ一ジ毎に課金される
ような印字モードに対応しつつ、通常のプリンタ使用に
おいてもユーザビリティの低下を抑止することができ
る。
【図１】第１の実施形態の画像形成装置の概略ブロック
構成図である。
構成図である。
【図２】第１の実施形態における画像形成装置の動作を
示す流れ図である。
示す流れ図である。
【図３】第２の実施形態における画像形成装置の動作を
示す流れ図である。
示す流れ図である。
【符号の説明】 １ カラーレーザプリンタ ２ ホストコンピュータ ４ コントローラ ５ プリンタエンジン ６ ＣＰＵ ７ 画像データ制御系 ８ トナー残量センサ ９ 感光ドラムメモリ １０ フェイスダウン満載センサ １１ 濃度センサ １２ 駆動系 １３ スキャナユニット １４ 紙残量センサ
フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AQ06 AR01 AR03 HJ03 HJ04 HK11 HK15 HM01 HN16 HN17 HN18 HN20 HV02 HV14 HV26 HV30 HV32 HV44 KK25 LL02 5B021 AA01 BB01 BB02 CC06 CC08 NN16 5C062 AA05 AB17 AB22 AB35 AB46 AC58 AC68 AF07 BA00
Claims (45)
- 【請求項１】 外部から画像データを入力し、当該画像
データに基づいて画像形成を行う画像形成装置におい
て、 前記画像データに基づいて画像形成の制御指示を行なう
制御手段と、 前記制御指示に応じて画像形成を行なう画像形成手段
と、 画像に影響を与えうる各内部状態を検知する各検知手段
とを備え、 前記検知手段による検知結果に関わらず画像形成を行う
か、前記検知手段による検知結果に基づいて画像形成を
禁止するかを切替選択して実行する機能を有することを
特徴とする画像形成装置。 - 【請求項２】 前記機能は、前記画像形成手段のもので
あることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項３】 前記機能は、前記制御手段のものである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項４】 電子写真方式により画像形成を行うこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項５】 前記検知手段による検知結果から形成可
能な画像の品質を予め判断する機能と、 前記判断品質が所定以下である場合に画像形成を禁止す
る機能とを有することを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。 - 【請求項６】 前記検知手段による検知結果から画像形
成できる形成画像数を予め判断する機能と、 形成画像数を予め指定する機能と、 前記指定された形成画像数と前記予め判断した形成画像
数とを比較する機能と、 前記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い
場合、画像形成を禁止する機能とを有することを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項７】 前記検知手段による検知結果から所定の
品質で画像形成できる形成画像数を予め判断する機能
と、 形成画像数を予め指定する機能と、 前記指定された形成画像数と前記予め判断した所定品質
での形成画像数とを比較する機能と、 前記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い
場合、画像形成を禁止する機能とを有することを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。 - 【請求項８】 前記検知手段が、指定給紙口の用紙残量
を検出するセンサであることを特徴とする請求項１に記
載の画像形成装置。 - 【請求項９】 前記検知手段が、消耗部品の寿命を検出
するセンサであることを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。 - 【請求項１０】 前記検知手段が、トナーの残量を検出
するセンサであることを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。 - 【請求項１１】 前記消耗部品が感光ドラムであること
を特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。 - 【請求項１２】 前記検知手段が、排紙口の満載を検出
するセンサであることを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。 - 【請求項１３】 前記検知手段が、画像濃度を測定する
センサであることを特徴とする請求項１に記載の画像形
成装置。 - 【請求項１４】 前記検知手段が、前記画像濃度センサ
の動作異常を検知するセンサであることを特徴とする請
求項１３に記載の画像形成装置。 - 【請求項１５】 前記切替選択機能は、 高品質プリントを要求する特定のプリントモードと、高
品質プリントを要求しない通常のプリントモードとを切
替選択するものであることを特徴とする請求項１に記載
の画像形成装置。 - 【請求項１６】 前記画像形成手段は、 前記通常のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以
下である場合に、警告表示を行なう機能と、 前記特定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以
下である場合に、画像形成を禁止する機能とを有するこ
とを特徴とする請求項５及び１５に記載の画像形成装
置。 - 【請求項１７】 前記特定のプリントモード時且つ前記
判断品質が所定以下である場合に、画像形成禁止表示を
行なうとともに、画像形成を禁止することを特徴とする
請求項１６に記載の画像形成装置。 - 【請求項１８】 前記通常のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、警告表示を行なう機能と、 前記特定のプリントモード時且つ前記比較の結果として
前記指定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成
を禁止する機能とを有することを特徴とする請求項６及
び１５に記載の画像形成装置。 - 【請求項１９】 前記特定のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形成
を禁止することを特徴とする請求項１８に記載の画像形
成装置。 - 【請求項２０】 前記通常のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、警告表示を行なう機能と、 前記特定のプリントモード時且つ前記比較の結果として
前記指定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成
を禁止する機能とを有することを特徴とする請求項７及
び１５に記載の画像形成装置。 - 【請求項２１】 前記特定のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形成
を禁止することを特徴とする請求項２０に記載の画像形
成装置。 - 【請求項２２】 前記特定のプリントモードが、形成画
像数毎に課金される旨のものであることを特徴とする請
求項１５に記載の画像形成装置。 - 【請求項２３】 前記特定のプリントモードが、所定の
形成画像のみのプリントが許可される旨のものであるこ
とを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。 - 【請求項２４】 外部から画像データを入力し、当該画
像データに基づいて画像形成を行う画像形成方法におい
て、 画像に影響を与えうる各内部状態を検知するステップ
と、 前記検知結果に関わらず画像形成を行うステップと、 前記検知結果に基づいて画像形成を禁止するステップと
を有し、 前記画像データに基づいた画像形成の制御指示に応じ
て、前記検知結果に依るステップと前記検知結果に依ら
ないステップとの一方を切替選択して実行することを特
徴とする画像形成方法。 - 【請求項２５】 前記検知結果から形成可能な画像の品
質を予め判断するステップと、 前記判断品質が所定以下である場合に画像形成を禁止す
るステップとを有することを特徴とする請求項２４に記
載の画像形成方法。 - 【請求項２６】 前記検知結果から画像形成できる形成
画像数を予め判断するステップと、 形成画像数を予め指定するステップと、 前記指定された形成画像数と前記予め判断した形成画像
数とを比較するステップと、 前記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い
場合、画像形成を禁止するステップとを有することを特
徴とする請求項２４に記載の画像形成方法。 - 【請求項２７】 前記検知手段による検知結果から所定
の品質で画像形成できる形成画像数を予め判断するステ
ップと、 形成画像数を予め指定するステップと、 前記指定された形成画像数と前記予め判断した所定品質
での形成画像数とを比較するステップと、 前記比較の結果、前記指定された形成画像数の方が多い
場合、画像形成を禁止するステップとを有することを特
徴とする請求項２４に記載の画像形成方法。 - 【請求項２８】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、指定給紙口の用紙残量を検出することを特徴と
する請求項２４に記載の画像形成装置。 - 【請求項２９】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、消耗部品の寿命を検出することを特徴とする請
求項２４に記載の画像形成装置。 - 【請求項３０】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、トナーの残量を検出することを特徴とする請求
項２４に記載の画像形成装置。 - 【請求項３１】 前記消耗部品が感光ドラムであること
を特徴とする請求項３０に記載の画像形成装置。 - 【請求項３２】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、排紙口の満載を検出することを特徴とする請求
項２４に記載の画像形成装置。 - 【請求項３３】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、画像濃度を測定することを特徴とする請求項２
４に記載の画像形成装置。 - 【請求項３４】 前記各内部状態を検知するステップに
おいて、前記画像濃度の測定異常を検知することを特徴
とする請求項３３に記載の画像形成装置。 - 【請求項３５】 前記切替選択のステップにおいて、 高品質プリントを要求する特定のプリントモードと、高
品質プリントを要求しない通常のプリントモードとを切
替選択することを特徴とする請求項３５に記載の画像形
成装置。 - 【請求項３６】 前記通常のプリントモード時且つ前記
判断品質が所定以下である場合に、警告表示を行なうス
テップと、 前記特定のプリントモード時且つ前記判断品質が所定以
下である場合に、画像形成を禁止するステップとを有す
ることを特徴とする請求項２５及び３５に記載の画像形
成装置。 - 【請求項３７】 前記特定のプリントモード時且つ前記
判断品質が所定以下である場合に、画像形成禁止表示を
行なうとともに、画像形成を禁止することを特徴とする
請求項３６に記載の画像形成装置。 - 【請求項３８】 前記通常のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、警告表示を行なうステップと、 前記特定のプリントモード時且つ前記比較の結果として
前記指定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成
を禁止するステップとを有することを特徴とする請求項
２６及び３５に記載の画像形成装置。 - 【請求項３９】 前記特定のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形成
を禁止することを特徴とする請求項３８に記載の画像形
成装置。 - 【請求項４０】 前記通常のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、警告表示を行なうステップと、 前記特定のプリントモード時且つ前記比較の結果として
前記指定された形成画像数の方が多い場合に、画像形成
を禁止するステップとを有することを特徴とする請求項
２７及び３５に記載の画像形成装置。 - 【請求項４１】 前記特定のプリントモード時且つ前記
比較の結果として前記指定された形成画像数の方が多い
場合に、画像形成禁止表示を行なうとともに、画像形成
を禁止することを特徴とする請求項４０に記載の画像形
成装置。 - 【請求項４２】 前記特定のプリントモードが、形成画
像数毎に課金される旨のものであることを特徴とする請
求項３５に記載の画像形成装置。 - 【請求項４３】 前記特定のプリントモードが、所定の
形成画像のみのプリントが許可される旨のものであるこ
とを特徴とする請求項３５に記載の画像形成装置。 - 【請求項４４】 請求項１〜２３のいずれか１項に記載
の画像形成装置の各手段としてコンピュータを機能させ
るためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可
能な記憶媒体。 - 【請求項４５】 請求項２４〜４３のいずれか１項に記
載の画像形成方法の各ステップをコンピュータに実行さ
せるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り
可能な記憶媒体。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP10339877A JP2000158763A (ja) | 1998-11-30 | 1998-11-30 | 画像形成装置、画像形成方法及び記憶媒体 |
| US09/447,307 US6853463B2 (en) | 1998-11-30 | 1999-11-23 | Image forming apparatus for permitting image formation in accordance with image attribute, and control method therefor |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP10339877A JP2000158763A (ja) | 1998-11-30 | 1998-11-30 | 画像形成装置、画像形成方法及び記憶媒体 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2000158763A true JP2000158763A (ja) | 2000-06-13 |
| JP2000158763A5 JP2000158763A5 (ja) | 2004-10-28 |
Family
ID=18331674
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP10339877A Pending JP2000158763A (ja) | 1998-11-30 | 1998-11-30 | 画像形成装置、画像形成方法及び記憶媒体 |
Country Status (2)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US6853463B2 (ja) |
| JP (1) | JP2000158763A (ja) |
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|---|---|---|---|---|
| JP2005231145A (ja) * | 2004-02-18 | 2005-09-02 | Sharp Corp | 画像形成装置及び画像形成システム |
| CN100366042C (zh) * | 2003-07-28 | 2008-01-30 | 三星电子株式会社 | 激光束打印机的打印方法及设备 |
| JP2009282443A (ja) * | 2008-05-26 | 2009-12-03 | Konica Minolta Business Technologies Inc | 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラム |
| JP2009285986A (ja) * | 2008-05-29 | 2009-12-10 | Riso Kagaku Corp | カラープリンタ装置 |
| JP2014126784A (ja) * | 2012-12-27 | 2014-07-07 | Oki Data Corp | 画像形成装置 |
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|---|---|---|---|---|
| US20040080774A1 (en) * | 2002-10-29 | 2004-04-29 | Kevin Owen | Printing after consumable exhaustion |
| US8118849B2 (en) * | 2006-03-17 | 2012-02-21 | Tornier, Inc. | Bone screw with selectively securable washer |
| JP5612506B2 (ja) * | 2011-02-23 | 2014-10-22 | 株式会社沖データ | 画像形成装置 |
Family Cites Families (2)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US5636032A (en) * | 1995-10-11 | 1997-06-03 | Xerox Corporation | System and method for informing a user of a marking material status in a printing environment |
| JP2000503154A (ja) * | 1996-01-11 | 2000-03-14 | エムアールジェイ インコーポレイテッド | デジタル所有権のアクセスと分配を制御するためのシステム |
-
1998
- 1998-11-30 JP JP10339877A patent/JP2000158763A/ja active Pending
-
1999
- 1999-11-23 US US09/447,307 patent/US6853463B2/en not_active Expired - Fee Related
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| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| CN100366042C (zh) * | 2003-07-28 | 2008-01-30 | 三星电子株式会社 | 激光束打印机的打印方法及设备 |
| JP2005231145A (ja) * | 2004-02-18 | 2005-09-02 | Sharp Corp | 画像形成装置及び画像形成システム |
| JP2009282443A (ja) * | 2008-05-26 | 2009-12-03 | Konica Minolta Business Technologies Inc | 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラム |
| US8224194B2 (en) | 2008-05-26 | 2012-07-17 | Konica Minolta Business Technologies, Inc. | Image forming apparatus discharging staying toner |
| JP2009285986A (ja) * | 2008-05-29 | 2009-12-10 | Riso Kagaku Corp | カラープリンタ装置 |
| JP2014126784A (ja) * | 2012-12-27 | 2014-07-07 | Oki Data Corp | 画像形成装置 |
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| US6853463B2 (en) | 2005-02-08 |
| US20030197876A1 (en) | 2003-10-23 |
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Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A02 Effective date: 20060509 |