JP2000094763A - プリンタ装置及びメモリ保護方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ装置の機械寿命より先に不揮発性メ
モリの破壊が発生してしまうことを防止できるプリンタ
装置及びメモリ保護方法を提供することである。 【解決手段】 ＥＥＰＲＯＭ１７０８の内容を一時的に
ＤＲＡＭ１７０３の作業領域（ＷＯＲＫ）にコピーして
保持するが、記録動作の進行に従って、そのＷＯＲＫの
内容を参照或は更新し、プリンタ装置の耐用年数が尽き
る前にＥＥＰＲＯＭ１７０８の情報の更新回数が所定回
数を越えないように定められたタイミング、例えば、プ
リンタ装置のパワーオフ指示時に、ＤＲＡＭ１７０３に
格納されている内容とＥＥＰＲＯＭ１７０８に格納され
ている内容とを比較し、その比較結果に従ってＥＥＰＲ
ＯＭ１７０８に格納されている情報を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ装置及びメ
モリ保護方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタ装置は、その動作を
規定するための動作モードや、プリンタを最適な状態で
使用するための調整値、さらにはプリンタの保守をする
ための情報を随時不揮発性メモリに書き込み、必要なと
きにこれらの情報を読み出して、記録動作を行ったり、
その保守作業などを行っていた。不揮発性メモリにはそ
の取扱いが容易なことからＥＥＰＲＯＭなどの電気的に
書き込み消去可能なものが採用されていた。通常、この
ような不揮発性メモリは書き込み回数に制限が有り、そ
の回数を超えてデータの書込み動作を行うとその書き込
みデータは保証されず、不定なデータになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
プリンタ装置では、その不揮発性メモリへのデータ書き
込み回数の制限を考慮していないため、プリンタ装置の
機械寿命より先に不揮発性メモリの書込み制限値に達し
てしまい、その不揮発性メモリを破壊してしまうという
問題点があった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、プリンタ装置の機械寿命より先に不揮発性メモリの
破壊が発生してしまうことを防止できるプリンタ装置及
びメモリ保護方法を提供することを目的としている。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明のプリンタ装置は、以下のような構成からな
る。

【０００６】即ち、情報の更新が所定回数内で可能な不
揮発性メモリを有するプリンタ装置であって、前記プリ
ンタ装置への電源投入時に、前記不揮発性メモリの内容
を一時的にコピーして保持する記憶手段と、記録動作の
進行に従って、前記記憶手段の内容を参照或は更新する
処理手段と、前記プリンタ装置の耐用年数が尽きる前に
前記不揮発性メモリの情報の更新回数が前記所定回数を
越えないように定められたタイミングで、前記記憶手段
に格納されている内容と、前記不揮発性メモリに格納さ
れている内容とを比較する比較手段と、前記比較手段に
よる比較結果に従って、前記不揮発性メモリに格納され
ている情報を更新する更新手段とを有することを特徴と
するプリンタ装置を備える。

【０００７】ここで、前記不揮発性メモリとしてＥＥＰ
ＲＯＭを、前記記憶手段としてＤＲＡＭを用いると良
い。

【０００８】また、前記タイミングとして、前記プリン
タ装置への電源供給切断時を採用したり、記録媒体１頁
分の記録動作が終了した時を採用したり、或は、前記記
録装置の耐用年数とその期間における不揮発性メモリへ
の更新制限回数とから得られる不揮発性メモリへの平均
的な書き込み可能な周期が経過した時点を採用したりで
きる。

【０００９】また、記録媒体への記録を行うためには、
熱エネルギーを利用してインクを吐出するために、イン
クに与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー
変換体を備えているインクジェット記録ヘッドを有する
ことが望ましい。

【００１０】また他の発明によれば、情報の更新が所定
回数内で可能な不揮発性メモリと電源投入時に前記不揮
発性メモリの内容を一時的にコピーして保持する書換え
可能なメモリとを備えたプリンタ装置で用いられるメモ
リ保護方法であって、記録動作の進行に従って、前記メ
モリの内容を参照或は更新する処理工程と、前記プリン
タ装置の耐用年数が尽きる前に前記不揮発性メモリの情
報の更新回数が前記所定回数を越えないように定められ
たタイミングで、前記メモリに格納されている内容と、
前記不揮発性メモリに格納されている内容とを比較する
比較工程と、前記比較工程における比較結果に従って、
前記不揮発性メモリに格納されている情報を更新する更
新工程とを有することを特徴とするメモリ保護方法を備
える。

【００１１】以上の構成により本発明は、情報の更新が
所定回数内で可能な不揮発性メモリの内容を一時的にコ
ピーして保持する書換え可能なメモリの内容を、記録動
作の進行に従って、参照或は更新し、プリンタ装置の耐
用年数が尽きる前に不揮発性メモリの情報の更新回数が
所定回数を越えないように定められたタイミングで、上
記のメモリに格納されている内容と不揮発性メモリに格
納されている内容とを比較し、その比較結果に従って不
揮発性メモリに格納されている情報を更新するよう動作
する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１３】＜装置本体の概略説明＞図１は、本発明の
代表的な実施の形態であるインクジェットプリンタＩＪ
ＲＡの構成の概要を示す外観斜視図である。図１におい
て、駆動モータ５０１３の正逆回転に連動して駆動力伝
達ギア５００９〜５０１１を介して回転するリードスク
リュー５００５の螺旋溝５００４に対して係合するキャ
リッジＨＣはピン（不図示）を有し、ガイドレール５０
０３に支持されて矢印ａ，ｂ方向を往復移動する。キャ
リッジＨＣには、記録ヘッドＩＪＨとインクタンクＩＴ
とを内蔵した一体型インクジェットカートリッジＩＪＣ
が搭載されている。５００２は紙押え板であり、キャリ
ッジＨＣの移動方向に亙って記録用紙Ｐをプラテン５０
００に対して押圧する。５００７，５００８はフォトカ
プラで、キャリッジのレバー５００６のこの域での存在
を確認して、モータ５０１３の回転方向切り換え等を行
うためのホームポジション検知器である。５０１６は記
録ヘッドＩＪＨの前面をキャップするキャップ部材５０
２２を支持する部材で、５０１５はこのキャップ内を吸
引する吸引器で、キャップ内開口５０２３を介して記録
ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレ
ードで、５０１９はこのブレードを前後方向に移動可能
にする部材であり、本体支持板５０１８にこれらが支持
されている。ブレードは、この形態でなく周知のクリー
ニングブレードが本例に適用できることは言うまでもな
い。又、５０２１は、吸引回復の吸引を開始するための
レバーで、キャリッジと係合するカム５０２０の移動に
伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切り
換え等の公知の伝達機構で移動制御される。

【００１４】これらのキャッピング、クリーニング、吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側の領域に来
た時にリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれ
ば、本例にはいずれも適用できる。

【００１５】＜制御構成の説明＞次に、上述した装置の
記録制御を実行するための制御合成について説明する。

【００１６】図２はプリンタＩＪＲＡの制御回路の構成
を示すブロック図である。制御回路を示す同図におい
て、１００は記録制御命令や記録データをプリンタＩＪ
ＲＡに送信したり、プリンタＩＪＲＡからの応答信号や
エラー情報を受信してユーザにそれを表示する機能を持
つホストコンピュータ（以下、ホストという）、１０１
はホスト１００とプリンタＩＪＲＡとを接続する接続ケ
ーブル、１７００は記録データを入力するインタフェー
ス、１７０１はプリンタ装置全体を制御するマイクロプ
ロセッサ（ＭＰＵ）、１７０２はＭＰＵ１７０１が実行
する制御プログラムを格納するＲＯＭ、１７０３は各種
データ（上記記録データや記録ヘッドＩＪＨに供給され
る記録信号など）を保存しておくＤＲＡＭである。

【００１７】また、１７０４は記録ヘッドＩＪＨに対す
る記録信号の供給制御を行うゲートアレイ（Ｇ．Ａ．）
であり、インタフェース１７００、ＭＰＵ１７０１、Ｒ
ＡＭ１７０３間のデータ転送制御も行う。１７１０は記
録ヘッドＩＪＨを搬送するためのキャリッジモータ、１
７０９は記録紙搬送のための搬送モータである。１７０
５は記録ヘッドＩＪＨを駆動するヘッドドライバ、１７
０６、１７０７はそれぞれ搬送モータ１７０９、キャリ
アモータ１７１０を駆動するためのモータドライバであ
る。

【００１８】さらに、１７０８はプリンタＩＪＲＡの動
作を規定するための動作モードや、プリンタＩＪＲＡを
最適な状態で使用するための調整値、プリンタＩＪＲＡ
の保守のための情報を記憶するためのＥＥＰＲＯＭであ
る。ＥＥＰＲＯＭ１７０８とＭＰＵ１７０１との間には
前述の情報以外にも、チップセレクト、読み出し、書き
込み、およびクロック信号などの種々の制御信号が授受
される。なお、ＥＥＰＲＯＭ以外の不揮発性メモリを用
いてもよい。

【００１９】またさらに、１７１１は、あらかじめ決め
られた周期で、ＭＰＵ１７０１に割り込みを発生させる
タイマであり、ＭＰＵ１７０１は、その割り込み回数を
計数することによって、種々の時間を計測することが可
能になる。

【００２０】上記制御構成の動作を説明すると、インタ
フェース１７００に記録データが入るとゲートアレイ１
７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録データがプリント
用の記録信号に変換される。そして、モータドライバ１
７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘッドドライ
バ１７０５に送られた記録データに従って記録ヘッドＩ
ＪＨが駆動され、記録が行われる。

【００２１】なお、上述のように、インクタンクＩＴと
記録ヘッドＩＪＨとは一体的に形成されて交換可能なイ
ンクカートリッジＩＪＣを構成しても良いが、これらイ
ンクタンクＩＴと記録ヘッドＩＪＨとを分離可能に構成
して、インクがなくなったときにインクタンクＩＴだけ
を交換できるようにしても良い。

【００２２】図３は、インクタンクとヘッドとが分離可
能なインクカートリッジＩＪＣの構成を示す外観斜視図
である。インクカートリッジＩＪＣは、図３に示すよう
に、境界線Ｋの位置でインクタンクＩＴと記録ヘッドＩ
ＪＨとが分離可能である。インクカートリッジＩＪＣに
はこれがキャリッジＨＣに搭載されたときには、キャリ
ッジＨＣ側から供給される電気信号を受け取るための電
極（不図示）が設けられており、この電気信号によっ
て、前述のように記録ヘッドＩＪＨが駆動されてインク
が吐出される。

【００２３】なお、図３において、５００はインク吐出
口列である。また、インクタンクＩＴにはインクを保持
するために繊維質状もしくは多孔質状のインク吸収体が
設けられており、そのインク吸収体によってインクが保
持される。

【００２４】次に、以上のような構成のプリンタにおい
て、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の内容がどのように入出力さ
れるか、その制御について説明する。

【００２５】図４は、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の情報格納
領域とこれに関係するＤＲＡＭ１７０３の情報格納領域
との関係を示す図である。

【００２６】図４に示すように、ＤＲＡＭ１７０３に
は、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の情報の一時的な待避領域と
して作業領域（ＷＯＲＫ）が設定されている。

【００２７】ここで、ＥＥＰＲＯＭ１７０８からの読み
出し制御について、図５に示すフローチャートを参照し
て説明する。なお、この制御はＭＰＵ１７０１がＲＯＭ
１７０２に格納された制御プログラムを実行することで
実現される。

【００２８】まず、プリンタＩＪＲＡに電源が投入され
ると、ステップＳ４００では、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の
データを読み出し、これをＤＲＡＭ１７０３のＷＯＲＫ
にコピーする。これ以降、電源が切断されるまでは、Ｍ
ＰＵ１７０１は必要に応じてこのＷＯＲＫの情報を参
照、あるいは更新する。

【００２９】次に、ＥＥＰＲＯＭ１７０８への書き込み
制御について、図６に示すフローチャートを参照して説
明する。なお、この制御はＭＰＵ１７０１がＲＯＭ１７
０２に格納された制御プログラムを実行することで実現
される。

【００３０】まず、この書き込み制御は、プリンタＩＪ
ＲＡへの電源供給の切断指示があった時点で実行される
ので、ステップＳ２００では、パワーオフ指示の検出待
ちとなっている。そして、パワーオフ指示が検出される
と、処理はステップＳ２０１に進み、ＥＥＰＲＯＭ１７
０８とＷＯＲＫの内容を比較する。

【００３１】ここで、両者の内容が一致しなければ、処
理はステップＳ２０２に進み、ＷＯＲＫの内容をＥＥＰ
ＲＯＭ１７０８に書き込み、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の内
容を更新する。これに対して、両者の内容が一致してい
る場合には、ＥＥＰＲＯＭ１７０８への書き込みは行わ
ず、そのまま処理を終了する。

【００３２】通常、記録動作を伴うパワーオン／オフ回
数はＥＥＰＲＯＭの書き込み制限回数に比べて十分小さ
いと考えられる。また、記録動作を伴わないパワーオン
／オフのみ繰り返しても、ＷＯＲＫの内容が更新されな
いため、ＥＥＰＲＯＭへの書き込みが行われない。

【００３３】従って以上説明した実施形態に従えば、Ｅ
ＥＰＲＯＭへの書込みタイミングを最大限、パワーオフ
指示時とすることにより、ＥＥＰＲＯＭへの書き込み回
数が、プリンタ装置の寿命より先に書込み可能な回数の
上限を越えないようにできる。従って、ＥＥＰＲＯＭに
記憶された情報が常に保証され、装置が異常な動作を起
こすこともなくなる。

【００３４】なお、ＥＥＰＲＯＭへの書込み制御は、Ｅ
ＥＰＲＯＭへの書き込み回数が、プリンタ装置の寿命よ
り先に書込み可能な回数の上限を越えないようになる限
り、プリンタのパワーオフ指示時に実行しなくとも、他
のタイミングでも良い。

【００３５】例えば、図７のフローチャートに示すよう
に、記録装置の寿命を規定する耐用年数とその期間にお
けるＥＥＰＲＯＭの書き込み制限回数との関係に基づい
た書込み制御を行っても良い。なお、この制御もＭＰＵ
１７０１がＲＯＭ１７０２に格納された制御プログラム
を実行することで実現される。なお、図７におけるフロ
ーチャートで、既に図６のフローチャートにおいて説明
したのと同じ処理ステップには同じステップ参照番号を
付して、その説明は省略する。

【００３６】図７に示すフローチャートによれば、ステ
ップＳ２００ａで、ＥＥＰＲＯＭ１７０８の書き込み周
期（ＷＰＲＤ）を監視するタイマがタイムアウトしたか
どうかを調べる。このタイマにおけるタイムアウトを検
出するために用いる周期は、記録装置の耐用年数（ＤＴ
ＩＭＥ）をＥＥＰＲＯＭへの書き込み制限回数（ＷＲＴ
Ｍ）で除して得られた値（ＴＯＵＴ）に対して、十分長
く設定されている。

【００３７】ここで、ＷＰＲＤ≧ＴＯＵＴであり、その
タイマのタイムアウトが検出された場合は、処理は上述
したようなステップＳ２０１〜Ｓ２０２の処理を実行す
る。そして、ステップＳ２０３ではＥＥＰＲＯＭ１７０
８の書き込み周期を監視するタイマの測定値をリセット
する。

【００３８】このような処理によって、タイマによって
測定されるＥＥＰＲＯＭ１７０８の書き込み周期（ＷＰ
ＲＤ）がＥＥＰＲＯＭ１７０８への平均的な書き込み可
能な周期（ＴＯＵＴ）に対して大きくなった場合にの
み、ＥＥＰＲＯＭの内容とＤＲＡＭのＷＯＲＫとの内容
が比較され、その比較結果に従って、ＥＥＰＲＯＭの内
容が更新される。従って、ＥＥＰＲＯＭへの書き込み回
数が、プリンタ装置の寿命より先に書込み可能な回数の
上限を越えないようになる。

【００３９】もちろん、上記の更新タイミングにパワー
オフ時をさらなる更新タイミングとして加えても良いこ
とは言うまでもない。

【００４０】さらに別の変形例として、ＥＥＰＲＯＭ１
７０８への書き込み制限回数が、記録装置の寿命を規定
する記録枚数に対して十分大きい場合には、ＥＥＰＲＯ
Ｍへの書込み制御を、図８のフローチャートに示すよう
に、記録用紙１頁分の記録動作の終了毎に実行するよう
にしても良い。なお、この制御もＭＰＵ１７０１がＲＯ
Ｍ１７０２に格納された制御プログラムを実行すること
で実現される。

【００４１】図８に示すフローチャートによれば、ステ
ップＳ２００ｂで、記録用紙１頁分の記録動作が終了し
たかどうかを調べ、その動作が終了した場合は、前述し
たようなステップＳ２０１とＳ２０２の処理を実行す
る。

【００４２】なお、以上の説明では不揮発性メモリの代
表としてＥＥＰＲＯＭを用いたが、書き込み回数に制限
があるフラッシュメモリなど他の不揮発性メモリを用い
ても良いことは言うまでもない。

【００４３】なお、以上の実施形態において、記録ヘッ
ドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さ
らにインクタンクに収容される液体はインクであるとし
て説明したが、その収容物はインクに限定されるもので
はない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めた
り、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対し
て吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容
されていても良い。

【００４４】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【００４５】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて膜沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この
気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（イン
ク）を吐出させて、少なくとも１つの滴を形成する。こ
の駆動信号をパルス形状をすると、即時適切に気泡の成
長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（イン
ク）の吐出が達成でき、より好ましい。

【００４６】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００４７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、
共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構成を
開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構
成としても良い。

【００４８】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているよう
な複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満た
す構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとして
の構成のいずれでもよい。

【００４９】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【００５０】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【００５１】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【００５２】以上説明した実施の形態においては、イン
クが液体であることを前提として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであっても、室温で軟化も
しくは液化するものを用いても良く、あるいはインクジ
ェット方式ではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以下
の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範
囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、
使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれば
よい。

【００５３】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで積極的に防止するため、
またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し
加熱によって液化するインクを用いても良い。いずれに
しても熱エネルギーの記録信号に応じた付与によってイ
ンクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒
体に到達する時点では既に固化し始めるもの等のよう
な、熱エネルギーの付与によって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。この
ような場合インクは、特開昭５４−５６８４７号公報あ
るいは特開昭６０−７１２６０号公報に記載されるよう
な、多孔質シート凹部または貫通孔に液状または固形物
として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向す
るような形態としてもよい。本発明においては、上述し
た各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰
方式を実行するものである。

【００５４】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力
端末として一体または別体に設けられるものの他、リー
ダ等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有
するファクシミリ装置の形態を取るものであっても良
い。

【００５５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェース機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００５６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００５７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００５８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、情
報の更新が所定回数内で可能な不揮発性メモリの内容を
一時的にコピーして保持する書換え可能なメモリの内容
を、記録動作の進行に従って、参照或は更新し、プリン
タ装置の耐用年数が尽きる前に不揮発性メモリの情報の
更新回数が所定回数を越えないように定められたタイミ
ングで、上記のメモリに格納されている内容と不揮発性
メモリに格納されている内容とを比較し、その比較結果
に従って不揮発性メモリに格納されている情報を更新す
るので、プリンタ装置の寿命より先に不揮発性メモリが
破壊されてしまうことを防止できるという効果がある。

【００６２】これにより、不揮発性メモリへの更新回数
はプリンタ装置の寿命内では制限以下になり、そのメモ
リに記憶された内容が保証されるので、プリンタ装置の
異常動作が防止され、その信頼性の向上に貢献する。

【００６３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施形態であるインクジェッ
トプリンタＩＲＪＡの構成の概要を示す外観斜視図であ
る。

【図２】プリンタＩＪＲＡの制御回路の構成を示すブロ
ック図である。

【図３】インクタンクとヘッドとが分離可能なインクカ
ートリッジＩＪＣの構成を示す外観斜視図である。

【図４】ＥＥＰＲＯＭ１７０８の情報格納領域とこれに
関係するＤＲＡＭ１７０３の情報格納領域との関係を示
す図である。

【図５】ＥＥＰＲＯＭの読み出し制御を示すフローチャ
ートである。

【図６】ＥＥＰＲＯＭの書き込み制御を示すフローチャ
ートである。

【図７】ＥＥＰＲＯＭの書き込み制御の変形例を示すフ
ローチャートである。

【図８】ＥＥＰＲＯＭの書き込み制御のさらに別の変形
例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １７００ インタフェース １７０１ ＭＰＵ １７０２ ＲＯＭ １７０３ ＤＲＡＭ １７０８ ＥＥＰＲＯＭ １７１１ タイマ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報の更新が所定回数内で可能な不揮発
   性メモリを有するプリンタ装置であって、 前記プリンタ装置への電源投入時に、前記不揮発性メモ
   リの内容を一時的にコピーして保持する記憶手段と、 記録動作の進行に従って、前記記憶手段の内容を参照或
   は更新する処理手段と、 前記プリンタ装置の耐用年数が尽きる前に前記不揮発性
   メモリの情報の更新回数が前記所定回数を越えないよう
   に定められたタイミングで、前記記憶手段に格納されて
   いる内容と、前記不揮発性メモリに格納されている内容
   とを比較する比較手段と、 前記比較手段による比較結果に従って、前記不揮発性メ
   モリに格納されている情報を更新する更新手段とを有す
   ることを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記不揮発性メモリはＥＥＰＲＯＭを含
   むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記記憶手段はＤＲＡＭを含むことを特
   徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
4. 【請求項４】 前記タイミングは、前記プリンタ装置へ
   の電源供給切断時であることを特徴とする請求項１に記
   載のプリンタ装置。
5. 【請求項５】 前記タイミングは、記録媒体１頁分の記
   録動作が終了した時であることを特徴とする請求項１に
   記載のプリンタ装置。
6. 【請求項６】 前記タイミングは、前記記録装置の耐用
   年数と該期間における前記不揮発性メモリへの更新制限
   回数とから得られる前記不揮発性メモリへの平均的な書
   き込み可能な周期が経過した時点であることを特徴とす
   る請求項１に記載のプリンタ装置。
7. 【請求項７】 記録媒体への記録を行うために、インク
   を吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドをさら
   に有することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装
   置。
8. 【請求項８】 前記インクジェット記録ヘッドは、熱エ
   ネルギーを利用してインクを吐出するために、インクに
   与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換
   体を備えていることを特徴とする請求項７に記載のプリ
   ンタ装置。
9. 【請求項９】 情報の更新が所定回数内で可能な不揮発
   性メモリと電源投入時に前記不揮発性メモリの内容を一
   時的にコピーして保持する書換え可能なメモリとを備え
   たプリンタ装置で用いられるメモリ保護方法であって、 記録動作の進行に従って、前記メモリの内容を参照或は
   更新する処理工程と、 前記プリンタ装置の耐用年数が尽きる前に前記不揮発性
   メモリの情報の更新回数が前記所定回数を越えないよう
   に定められたタイミングで、前記メモリに格納されてい
   る内容と、前記不揮発性メモリに格納されている内容と
   を比較する比較工程と、 前記比較工程における比較結果に従って、前記不揮発性
   メモリに格納されている情報を更新する更新工程とを有
   することを特徴とするメモリ保護方法。