JP2000089568A - トナー供給装置及びこれを用いた現像装置、並びに画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決課題】 消費電力の低減が可能なトナー供給装
置、及びこれを用いた現像装置、並びに画像形成装置を
提供することを課題とする。 【解決手段】 トナー収容容器内に収容されたトナー
を、複数のトナー搬送手段を介して現像器に供給するト
ナー供給装置において、前記複数のトナー搬送手段を、
少なくともすべてのトナー搬送手段が同時に動作するの
を禁止しつつ動作させる制御手段を備えるように構成し
て課題を解決した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真複写機
やプリンター等の画像形成装置に用いられる現像装置に
トナーを供給するトナー供給装置、及びこれを用いた現
像装置、並びに画像形成装置に関し、特にトナー供給装
置等の消費電力を大幅に低減することが可能なトナー供
給装置、及びこれを用いた現像装置、並びに画像形成装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の電子写真複写機やプリン
ター等の画像形成装置に用いられる現像装置は、感光体
ドラム上に形成された静電潜像をトナーによって現像す
るものであるため、現像工程によってトナーが消費され
る。そのため、上記現像装置には、トナーカートリッジ
等からトナーを供給するトナー供給装置が設けられてお
り、現像工程によって消費されたトナーを、トナー供給
装置から適宜供給するように構成されている。

【０００３】かかる現像装置へのトナー供給に関する技
術としては、例えば、特開平４−１４１６８１号公報に
開示されているものがある。この特開平４−１４１６８
１号公報に係る画像形成装置のトナーデイスペンス部に
おけるリザーブタンクは、トナーカートリッジからのト
ナーを収容するトナー収容部と、このトナー収容部から
トナーが供給されるとともに、そのトナーを現像器に供
給するトナー供給部とを備えたリザーブタンクであっ
て、前記トナー収容部に、前記トナーを前記トナー供給
部に搬送するスパイラルアジテータが配設されていると
ともに、前記トナー供給部には前記トナーを前記現像器
に搬送するオーガが配設されており、更に前記スパイラ
ルアジテータのトナー搬送力が前記オーガのトナー搬送
力よりも大きくなるように構成したものである。

【０００４】このように構成されるリザーブタンクを備
えたトナー供給装置には、トナーカートリッジ内に収容
されたトナーを攪拌するとともに、当該トナーカートリ
ッジ内に収容されたトナーをトナー収容部へ供給するア
ジテータと、トナー収容部からトナー供給部にトナーを
搬送するスパイラルアジテータ、及びトナー供給部から
現像器にトナーを搬送するオーガが設けられている。そ
して、上記トナー供給装置は、トナーカートリッジ内に
配設されるアジテータを駆動する駆動モーターと、リザ
ーブタンク内に配設されるスパイラルアジテータ及びオ
ーガとを駆動する駆動モーターを備えている。これらの
２つの駆動モーターは、相互に関連なく駆動され、トナ
ーカートリッジ内のアジテータを駆動する駆動モーター
は、リザーブタンクの所定位置に設けられたトナーセン
サーがトナー不足を検知すると、所定時間だけ駆動さ
れ、トナーカートリッジ内のトナーをリザーブタンクの
トナー収容部へトナーを供給する。一方、リザーブタン
ク内のスパイラルアジテータ及びオーガとを駆動する駆
動モーターは、現像器内の所定位置に設けられた現像剤
濃度センサーがトナー濃度の低下を検知すると、所定時
間だけ駆動され、スパイラルアジテータによってリザー
ブタンク内のトナー収容部からトナー供給部にトナーを
搬送するとともに、オーガによってトナー供給部から現
像器にトナーを搬送するように構成されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来技術
の場合には、次のような問題点を有している。すなわ
ち、上記提案に係るリザーブタンクを備えたトナー供給
装置の場合には、トナーカートリッジ内に配設されるア
ジテータを駆動する駆動モーターと、リザーブタンク内
に配設されるスパイラルアジテータ及びオーガとを駆動
する駆動モーターを、相互に関連なく駆動するものであ
るため、２つの駆動モーターが同時に駆動されるタイミ
ングが必然的に生じる。そのため、上記提案に係るリザ
ーブタンクを備えたトナー供給装置の場合には、当該ト
ナー供給装置が必要とする電力として、２つの駆動モー
ターを同時に駆動するだけの消費電力が必要となり、消
費電力が増大するという問題点を有していた。上記２つ
の駆動モーターそのものが消費する電力は、それ程多く
はないものの、当該トナー供給装置を備えた現像装置、
及び当該現像装置を備えた画像形成装置全体としてみた
場合、この画像形成装置全体の消費電力は、例えば、
１．５ｋＷに制限されているため、トナー供給装置を含
む画像形成装置を構成するすべての装置は、１Ｗでも消
費電力が少ない方が望ましい。

【０００６】特に、フルカラーの複写機等の画像形成装
置においては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック
等の４つの現像装置を備えているため、これらの４つの
現像装置に各色のトナーを供給するトナー供給装置も４
つ必要となる。そして、各トナー供給装置で２つの駆動
モーターを必要とした場合、トナー供給装置だけで８つ
の駆動モーターが必要となり、トナー供給装置自体の消
費電力を低減することは、フルカラーの複写機等の画像
形成装置において大きな技術的課題となっている。

【０００７】なお、かかる問題点は、トナー供給装置の
トナーカートリッジ内に配設されるアジテータと、リザ
ーブタンク内に配設されるスパイラルアジテータ及びオ
ーガとを、別個に設けられた駆動モーターによって駆動
する場合に限らず、これらのトナーカートリッジ内に配
設されるアジテータと、リザーブタンク内に配設される
スパイラルアジテータ及びオーガとを、電磁クラッチを
介して１つの駆動モーターで駆動するように構成したト
ナー供給装置であっても、駆動モーターとして同時に、
トナーカートリッジ内に配設されるアジテータと、リザ
ーブタンク内に配設されるスパイラルアジテータ及びオ
ーガとを駆動可能な容量の大きな駆動モーターを使用す
る必要があるため、その分だけ消費電力が多くなり、同
様に発生する。

【０００８】そこで、この発明は、上記従来技術の問題
点を解決するためになされたものであり、その目的とす
るところは、消費電力の低減が可能なトナー供給装置、
及びこれを用いた現像装置、並びに画像形成装置を提供
することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載された発
明は、トナー収容容器内に収容されたトナーを、複数の
トナー搬送手段を介して現像器に供給するトナー供給装
置において、前記複数のトナー搬送手段を、少なくとも
すべてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつ
つ動作させる制御手段を備えたことを特徴とするトナー
供給装置である。

【００１０】なお、上記トナー搬送手段は、例えば、２
つ設けられるが、これに限定されず、トナー搬送手段を
３つ以上設けてもよい。この場合には、基本的には、３
つ以上のトナー搬送手段のすべてが同時に動作するのを
禁止されるが、例えば、３つ以上のトナー搬送手段のう
ち、２つのトナー搬送手段は、同時に動作するように構
成しても良い。

【００１１】また、請求項２に記載された発明は、前記
トナー収容容器内のトナーを、当該トナー収容容器の供
給口まで搬送する第１のトナー搬送手段と、前記トナー
収容容器の供給口から現像器までトナーを搬送する第２
のトナー搬送手段とを備え、前記第１及び第２のトナー
搬送手段を、両トナー搬送手段が同時に動作するのを禁
止しつつ動作させる制御手段を備えたことを特徴とする
請求項１に記載のトナー供給装置である。

【００１２】さらに、請求項３に記載された発明は、前
記第１のトナー搬送手段と第２のトナー搬送手段は、互
いに異なった駆動源によって駆動されることを特徴とす
る請求項２に記載のトナー供給装置である。

【００１３】なお、この発明は、第１のトナー搬送手段
と第２のトナー搬送手段を、互いに異なった駆動源によ
って駆動する場合に限定されるものではなく、複数のト
ナー搬送手段を、電磁クラッチを介して１つの駆動モー
ターで駆動するように構成した場合でも、同様に適用す
ることが可能である。

【００１４】また更に、請求項４に記載された発明は、
前記第１のトナー搬送手段のトナー搬送能力が、第２の
トナー搬送手段のトナー搬送能力よりも大きく設定され
ていることを特徴とする請求項２又は３に記載のトナー
供給装置である。

【００１５】又、請求項５に記載された発明は、トナー
収容容器内に収容されたトナーを、複数のトナー搬送手
段を介して供給するトナー供給装置を備え、前記トナー
供給装置からトナーを供給することにより現像動作を行
なう現像装置において、前記トナー供給装置の複数のト
ナー搬送手段を、少なくともすべてのトナー搬送手段が
同時に動作するのを禁止しつつ動作させる制御手段を備
えたことを特徴とする現像装置である。

【００１６】さらに、請求項６に記載された発明は、ト
ナー収容容器内に収容されたトナーを、複数のトナー搬
送手段を介してトナーが供給される現像装置を備え、前
記現像装置によって像担持体上に形成された静電潜像を
現像することにより画像を形成する画像形成装置におい
て、前記現像装置の複数のトナー搬送手段を、少なくと
もすべてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止し
つつ動作させる制御手段を備えたことを特徴とする画像
形成装置である。

【００１７】また、請求項７に記載された発明は、画像
情報に応じて複数の色に対応した静電潜像が順次形成さ
れる像担持体と、前記像担持体上に順次形成される静電
潜像を所定の色のトナーで現像する複数の現像器を、回
転軸を中心にして回転可能に配設し、所望の現像器を像
担持体と対向する現像位置に回転させて現像を行なう現
像装置と、前記現像装置の各現像器に、トナー収容容器
内のトナーを複数のトナー搬送手段を介して供給する複
数のトナー供給装置とを備えたカラーの画像形成装置に
おいて、前記各トナー供給装置の複数のトナー搬送手段
を、白黒の画像形成時にのみ、少なくともすべてのトナ
ー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつつ動作させる
制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置であ
る。

【００１８】又さらに、請求項８に記載された発明は、
所定の色の静電潜像が形成される像担持体と、当該像担
持体上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像
する現像器と、前記現像器にトナー収容容器内のトナー
を複数のトナー搬送手段を介して供給するトナー供給装
置とを有し、且つ互いに異なった色のトナー像を形成す
る複数の画像形成ユニットを並列的に配置し、前記複数
の画像形成ユニットで順次形成される色の異なったトナ
ー像を、転写材又は中間転写材上に順次転写することに
より、カラーの画像を形成するカラーの画像形成装置に
おいて、前記各画像形成ユニットに設けられるトナー供
給装置の複数のトナー搬送手段を、カラーの画像形成時
にのみ、少なくともすべてのトナー搬送手段が同時に動
作するのを禁止しつつ動作させる制御手段を備えたこと
を特徴とする画像形成装置である。

【００１９】

【作用】この発明に係るトナー供給装置、及びこれを用
いた現像装置、並びに画像形成装置は、基本的に、制御
手段によって、複数のトナー搬送手段を、少なくともす
べてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつつ
動作させるように構成されているので、トナー供給装置
等においては、複数設けられたトナー搬送手段のうち、
少なくともすべてのトナー搬送手段が同時動作すること
がなく、その分だけ消費電力を低減することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下に、この発明の実施の形態に
ついて図面を参照して説明する。

【００２１】実施の形態１ 図２はこの発明の実施の形態１に係るトナー供給装置を
適用した画像形成装置としての、多重転写方式のデジタ
ルカラー複写機を示すものである。

【００２２】図２において、１はデジタルカラー複写機
の本体を示すものであり、このデジタルカラー複写機本
体１の上部には、原稿２を１毎ずつ自動的にプラテンガ
ラス３上に搬送する自動原稿搬送装置４（Ａｕｔｏ Ｄ
ｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）が配設されている。ま
た、上記デジタルカラー複写機本体１内の上端部には、
原稿２の画像を読み取る画像読取装置５（Ｉｍａｇｅ
Ｉｎｐｕｔ Ｔｅｒｍｉｎａｌ）が配置されている。こ
の画像読取装置５は、プラテンガラス３上に載置された
原稿２の画像を光源６によって照明するとともに、原稿
２の反射光像を第１、第２の走査ミラー７、８及び結像
レンズ９を介してＣＣＤセンサー１０に走査露光して、
このＣＣＤセンサー１０によって原稿２の色材反射光像
を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読
み取るように構成されている。

【００２３】上記画像読取装置５によって読み取られた
原稿２の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の原稿反射率デ
ータとして画像処理装置１１（Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅ
ｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）に送られ、この画像処理装
置１１では、原稿２の反射率データに対して、シェーデ
ィング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ
補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施さ
れる。

【００２４】そして、上記の如く画像処理装置１１によ
って所定の画像処理が施された画像データは、ブラック
（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）（各８ｂｉｔ）の４色の原稿色材階調データに変
換されてＲＯＳ１２（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓ
ｃａｎｎｅｒ）に送られ、このＲＯＳ１２では、原稿色
材階調データに応じてレーザー光ＬＢによる画像露光が
行われる。

【００２５】上記ＲＯＳ１２では、図２に示すように、
半導体レーザー１３を原稿色材階調データに応じて変調
することにより、この半導体レーザー１３からレーザー
光ＬＢが階調データに応じて出射される。この半導体レ
ーザー１３から出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面
鏡１４によって偏向走査され、反射ミラー１５を介して
感光体ドラム１６上に走査露光される。

【００２６】上記ＲＯＳ１２によってレーザー光ＬＢが
走査露光される感光体ドラム１６は、図示しない駆動手
段によって矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動され
るようになっている。この感光体ドラム１６の表面は、
予め帯電用のスコロトロン１７によって所定の電位に帯
電された後、原稿色材階調データに応じてレーザー光Ｌ
Ｂが走査露光されることによって静電潜像が形成され
る。上記感光体ドラム１６上に形成された静電潜像は、
ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）の４色の現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１
８Ｃを備えたロータリー方式の現像装置１８によって順
次現像され、所定の色のトナー像となる。

【００２７】上記感光体ドラム１６上に形成されたトナ
ー像は、当該感光体ドラム１６に隣接して配置された転
写ドラム２０上に保持された転写用紙等からなる転写材
２１上に、転写コロトロン２２の帯電によって順次多重
に転写される。上記転写材２１は、図２に示すように、
複写機本体１内の下部に収納された複数の給紙カセット
２３〜２７の何れかから給紙ロール２８によって給紙さ
れるか、又は複写機本体１外の側面に配置された手差し
トレイ２９から給紙ロール３０によって給紙されるよう
になっており、給紙された転写材２１は、搬送ロール３
１及びレジストロール３２によって転写ドラム２０の表
面に所定のタイミングでそれぞれ搬送される。そして、
上記転写材２１は、静電吸着用のコロトロン３３の帯電
及び吸着ロール３４の押圧によって転写ドラム２０の表
面に静電的に吸着された状態で、当該転写ドラム２０の
表面に保持される。なお、上記手差しトレイ２９から
は、ハガキ等の定形外の転写用紙以外にオーバーヘッド
プロジェクター用の透明なＯＨＰシート等も給紙可能で
あり、ＯＨＰシート等にも画像を形成することができる
ようになっている。

【００２８】また、上記感光体ドラム１６上から所定の
色数のトナー像が順次転写された転写材２１は、剥離用
のコロトロン３５の除電によって転写ドラム２３の表面
から剥離された後、搬送ベルト３６によって定着装置３
７へ搬送され、この定着装置３７によって熱及び圧力で
トナー像が転写材２１上に定着され、排出ロール３８に
よって排紙トレイ３９上に排出されてカラー画像の複写
工程が終了する。

【００２９】さらに、転写材２１の両面にカラー画像を
形成する場合には、片面にカラー画像が定着された転写
材２１をそのまま排紙トレイ３９上に排出せずに、排出
ロール３８の手前に設けられた切り替えプレート４０に
よって転写材２１の搬送方向を、下方の両面用搬送路４
１へと切り替える。そして、この両面用搬送路４１へ搬
送された転写材２１は、当該両面用搬送路４１に設けら
れた搬送ロール４２及び切り替えプレート４３、４４に
よって、表裏が反転された状態で中間トレイ４５に一旦
収容され、この転写材２１を中間トレイ４５から給紙ロ
ール４６及び搬送ロール３１により再度転写ドラム２３
へと搬送されることによって、転写材２１の両面にカラ
ー画像を複写するように構成されている。

【００３０】なお、図２中、４７は感光体ドラム１６の
表面を清掃するクリーナーを、４８は転写ドラム２０の
除電を行うための除電コロトロン対を、４９は転写ドラ
ム２０の表面を清掃するクリーナーをそれぞれ示してい
る。

【００３１】図３はこの発明の実施の形態１に係る現像
装置を示すものである。この現像装置は、例えば、上記
の如く構成されるデジタルカラー複写機のロータリー方
式の現像装置１８として使用されるものである。

【００３２】このロータリー方式の現像装置１８は、図
３に示すように、同一の構成を有し、使用するトナーの
色のみが異なる４つの現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、
１８Ｃを備えており、これらの４つの現像器１８Ｋ、１
８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃは、回転軸５０を中心にして互い
に９０度異なった対称な位置に、略円筒形状に形成され
た枠体からなる現像器保持体５１に取付けられている。
上記４つの現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃは、
上述したように、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の現像剤を収容
している。なお、４つの現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８
Ｍ、１８Ｃの色の順番及び収容する現像剤の色は、上記
の順番及び色と異なっても良いことは勿論である。

【００３３】そして、上記ロータリー方式の現像装置１
８は、図示しない駆動機構によって、４つの現像器１８
Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを保持した現像器保持体５
１が矢印方向に沿って回転可能となっており、この駆動
機構によって現像を行う所定の色のトナーを収容した現
像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを、図３に示すよ
うに、感光体ドラム１６と対向する現像位置に順次回転
させて移動することにより、所定の色の現像が可能とな
っている。また、上記４つの現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１
８Ｍ、１８Ｃは、駆動機構によって現像位置以外にもホ
ームポジションなど所定の位置に移動して停止可能とな
っている。

【００３４】上記ロータリー方式の現像装置１８の各現
像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃは、図４に示すよ
うに、現像器ハウジング５２の開口部に感光体ドラム１
６と対向するように配設された現像剤担持体としての現
像ロール５３と、この現像ロール５３の背面側下方にお
いて仕切り壁５４を介して併設された攪拌搬送部材とし
ての第１スクリューオーガ５５並びに第２スクリューオ
ーガ５６と、これら第１及び第２のスクリューオーガ５
５、５６によって順次搬送する間に攪拌されるトナーＴ
とキャリアＣとからなる２成分の現像剤５７と、現像器
ハウジング５２の背面側中間部に配設され、後述するト
ナー供給装置から供給されるトナーＴを搬送する連結搬
送部材としてのトナー供給用スクリューオーガ５９とで
その主要部が構成されている。上記各現像器１８Ｋ、１
８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの現像器ハウジング５２の内部
は、所定の色のトナーＴと磁性粒子であるキャリアＣと
からなる２成分の現像剤５７が収容された現像剤槽６１
となっている。

【００３５】また、上記現像ロール５３は、図４に示す
ように、矢印方向へ回転する円筒状の現像スリーブ６２
と、この内部に固定配置されたマグネットロール６３と
で構成されており、現像スリーブ６２の上方に配設され
た穂立ち規制部材６４により余剰の現像剤５７が掻き取
られてその外周面に所定量の磁気ブラシが形成されるよ
うになっている。そして、表面に所定量の磁気ブラシが
形成された現像ロール５３は、現像スリーブ６２の回転
に伴って現像剤５７を感光体ドラム１６を対向する現像
領域へと搬送し、感光体ドラム１６上に形成された静電
潜像を所定の色のトナーで現像するものである。なお、
上記現像スリーブ６２の内部に配設されるマグネットロ
ール６３には、所定の現像特性及び現像剤の搬送特性を
得るため、その外周に所定の位置に所定極性の磁極が複
数配置されている。

【００３６】一方、上記第１及び第２のスクリューオー
ガ５５、５６は、図５に示すように、図示しない駆動ギ
アを介して駆動モーターによって低速で回転駆動される
回転軸６５、６６と、これら回転軸６５、６６の長手方
向に渡って螺旋状に形成された搬送羽根６７、６８とで
構成されている。なお、上記第１及び第２のスクリュー
オーガ５５、５６の搬送羽根６７、６８には、その一端
部に現像剤５７を受け取るための受取用の搬送羽根６７
ａ、６８ａが短く設けられている。また、第１スクリュ
ーオーガ５５については、その搬送羽根６７が非磁性ス
テンレス鋼材（非磁性ＳＵＳ３０４）もしくは合成樹脂
部材（トナーが付着しにくいもの、例えばポリカーボネ
イト）によって構成され、上記マグネットローラ６３の
磁力の影響を受けないようになっている。そして、上記
第１及び第２のスクリューオーガ５５、５６は、図４及
び図５に示すように、矢印方向に沿って現像剤槽６１内
の現像剤５７を攪拌しつつ搬送し、当該第１及び第２の
スクリューオーガ５５、５６の端部まで現像剤５７を搬
送した状態で、仕切り壁５４に設けられた開口部６９、
７０を介して現像剤５７の受渡しを行い、現像剤５７を
攪拌しつつ循環搬送するように構成されている。

【００３７】また、上記トナー供給用スクリューオーガ
５９は、図４に示すように、現像器ハウジング５２の背
面側中間部に配置されている。このトナー供給用スクリ
ューオーガ５９は、図５に示すように、現像器ハウジン
グ５２の一端部より外側から第２のスクリューオーガ５
６の長手方向に沿って、当該第２のスクリューオーガ５
６の他端部近傍までに渡って配置されている。上記トナ
ー供給用スクリューオーガ５９の搬送方向の下流側の端
部には、逆方向に細かいピッチで形成された返し用のス
クリューオーガ５９ａが短く形成されており、当該トナ
ー供給用スクリューオーガ５９によって搬送されるトナ
ーＴが、現像器ハウジング５２内に確実に供給されるよ
うになっている。なお、上記トナー供給用スクリューオ
ーガ５９は、図５に示すように、その回転軸７１の端部
に設けられたギア７２が、駆動モーター７３に取付けら
れた駆動ギア７４と噛み合うことによって回転駆動され
るようになっている。上記駆動モーター７３は、現像器
が感光体ドラム１６と対向する現像位置に対応して、デ
ジタルカラー複写機の支持フレーム７５に固定した状態
で取付けられている。また、上記トナー供給用スクリュ
ーオーガ５９の回転軸７１の端部に取付けられたギア７
２は、各々の現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃに
設けられており、各現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１
８Ｃが現像位置に移動した際に、当該ギア７２が駆動モ
ーター７３に取付けられた駆動ギア７４と噛み合うよう
に構成されている。

【００３８】上記トナー供給用スクリューオーガ５９
は、図４及び図５に示すように、円筒状部材７６によっ
て覆われており、この円筒状部材７６の一端には、後述
するトナー供給装置８０からトナーが供給可能なように
開口部７７が設けられているとともに、その他端には、
現像器ハウジング５２内の第２のスクリューオーガ５６
の上部にトナーを供給するための大きな開口部７８が設
けられている。

【００３９】ところで、この実施の形態１に係るトナー
供給装置は、トナー収容容器内に収容されたトナーを、
複数のトナー搬送手段を介して現像器に供給するトナー
供給装置において、前記複数のトナー搬送手段を、少な
くともすべてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁
止しつつ動作させる制御手段を備えるように構成されて
いる。

【００４０】図１はこの発明の実施の形態１に係るトナ
ー供給装置を示すものである。

【００４１】このトナー供給装置８０は、ロータリー方
式の現像装置１８の上部から背面側に渡って、各現像器
１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ毎に配設されている。
各トナー供給装置８０Ｋ、８０Ｙ、８０Ｍ、８０Ｃは、
図１及び図６に示すように、対応するブラック（Ｋ）、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色
のトナーを収容したトナー収容容器としてのトナーカー
トリッジ８１Ｋ、８１Ｙ、８１Ｍ、８１Ｃを備えてお
り、これらのトナーカートリッジ８１Ｋ、８１Ｙ、８１
Ｍ、８１Ｃは、図２及び図７に示すように、デジタル複
写機本体１内の回転型多色現像装置１８の上部に収容さ
れている。

【００４２】上記トナーカートリッジ８１は、図６に示
すように、円筒形状に形成されて内部に所定の色のトナ
ーＴが所定量だけ収容されている。また、上記トナーカ
ートリッジ８１の内部には、トナーＴの攪拌及び搬送を
行うトナー搬送アジテータ８２が配設されており、この
トナー搬送アジテータ８２は、図１及び図８に示すよう
に、トナー供給装置８０の奥側のフレーム８３に取り付
けられたシンクロナスモーター等からなる駆動モーター
であるカートリッジモーター８４によって回転駆動され
るようになっている。上記トナーカートリッジ８１は、
図７に示すように、デジタルカラー複写機本体１の手前
側より所定の位置に挿入することにより装着される。そ
して、上記トナーカートリッジ８１は、当該トナーカー
トリッジ８１をデジタルカラー複写機本体１の所定位置
まで挿入した状態で、トナーカートリッジ８１の前面に
設けられた取っ手８５を所定の角度だけ回転操作するこ
とによって、トナーカートリッジ８１の図示しないシャ
ッターが開放されて、その奥側下部に設けられたトナー
供給用開口部８６からトナーＴの供給が可能となるよう
に構成されている。なお、上記トナーカートリッジ８１
内に配設されたトナー搬送アジテータ８２は、トナーの
搬送能力が大きく設定されており、トナーカートリッジ
８１内にトナーが存在すれば、当該トナー搬送アジテー
タ８２を所定時間だけ駆動することにより、十分な量の
トナーをトナー供給用開口部８６から必ず供給可能とな
っている。

【００４３】上記トナーカートリッジ８１の奥側端部の
下方には、図１に示すように、当該トナーカートリッジ
８１から供給されたトナーを現像器１８まで搬送するた
めのリザーブタンク８７が配設されている。このリザー
ブタンク８７の底部には、図１、図８及び図９に示すよ
うに、断面Ｕ字形状の２つのトナー収容部８８ａ、８８
ｂと、これら２つのトナー収容部８８ａ、８８ｂの間に
位置する断面Ｕ字形状の１つのトナー供給部８８ｃとが
設けられている。上記２つのトナー収容部８８ａ、８８
ｂの内部には、トナーを攪拌しつつ搬送するスパラル状
のアジテータ８９ａ、８９ｂがそれぞれ回転自在に設け
られているとともに、１つのトナー供給部８８ｃの内部
には、トナーを攪拌しつつ搬送するスクリュー状のオー
ガ８９ｃが設けられている。これらのスパラル状のアジ
テータ８９ａ、８９ｂとスクリュー状のオーガ８９ｃと
では、スパラル状のアジテータ８９ａ、８９ｂの方がス
クリュー状のオーガ８９ｃよりもトナーの搬送能力が大
きく設定されている。そして、上記リザーブタンク８７
内にトナーカートリッジ８１から供給されたトナーＴ
は、２つのトナー収容部８８ａ、８８ｂ内に設けられた
スパイラル状のアジテータ８９ａ、８９ｂによって、攪
拌されつつ循環するように搬送される間に、その一部が
トナー供給部８８ｃ内に設けられたスクリュー状のオー
ガ８９ｃによって搬送され、当該トナー供給部８８ｃの
底面に設けられたトナー排出口９０から、図１に示すよ
うに、トナー供給用の筒状部材９１を介して現像器１８
にトナーが供給されるようになっている。

【００４４】なお、上記リザーブタンク８７のトナーカ
ートリッジ８１からトナーＴが供給される領域９２の側
壁には、図１及び図９に示すように、トナーの有無を検
知する検知手段としてのトナーセンサー９３が取り付け
られている。

【００４５】上記トナー供給用の筒状部材９１は、図１
に示すように、その開口した一端部がリザーブタンク８
７のトナー排出口９０の下部に位置しているとともに、
開口部９４が下向きに設けられた他端部は、図示しない
現像器１８にトナーＴを供給するように配置されてい
る。また、上記トナー供給用の筒状部材９１の内部に
は、トナーＴを搬送するためのスクリュー状のオーガ９
５が設けられている。

【００４６】ところで、上記トナー供給装置８０のリザ
ーブタンク８７内に設けられた２本のスパラル状のアジ
テータ８９ａ、８９ｂと１本のスクリュー状のオーガ８
９ｃ、及びトナー供給用の筒状部材９１内に設けられた
スクリュー状のオーガ９５は、図１及び図９に示すよう
に、シンクロナスモーター等からなる駆動モーターであ
るトナー供給モーター９６によって、複数毎のギア９７
ａ〜９７ｄ及び図示しないギアを介して回転駆動される
ようになっている。

【００４７】図１０はこの実施の形態１に係るトナー供
給装置の動作を制御する制御回路を示すブロック図であ
る。

【００４８】図１０において、９８はトナー供給装置８
０を含めデジタルカラー複写機全体の動作を制御する制
御手段としてのＣＰＵ、９９はＣＰＵ９８で制御するた
めのデータを随時記憶するＲＡＭ等からなるメモリ、８
４はトナーカートリッジ８１内のアジテータ８２を駆動
する上述したカートリッジモーター、９６はリザーブタ
ンク８７内に設けられた２本のスパラル状のアジテータ
８９ａ、８９ｂと１本のスクリュー状のオーガ８９ｃ、
及びトナー供給用の筒状部材９１内に設けられたスクリ
ュー状のオーガ９５を駆動する上述したトナー供給モー
ターをそれぞれ示すものである。

【００４９】以上の構成において、この実施の形態１に
係るトナー供給装置、及びこれを用いた現像装置、並び
に画像形成装置の場合には、次のようにして、消費電力
の低減が可能となっている。

【００５０】すなわち、この実施の形態１に係るデジタ
ルカラー複写機では、図２に示すように、感光体ドラム
１６上にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した静電潜像が順次
形成され、この感光体ドラム１６上に順次形成される各
色の静電潜像が、ロータリー方式の現像装置１８の対応
する色の現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃによっ
て順次現像される。そして、上記感光体ドラム１６上に
順次形成されるブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像が、転写ド
ラム２０上に保持された転写材１２上に順次多重に転写
され、これらの各色のトナー像が多重に転写された転写
材１２が転写ドラム２０上から分離されて、定着装置３
７に搬送されて定着処理が施され、カラー画像を複写す
るようになっている。

【００５１】その際、上記ロータリー方式の現像装置１
８の各現像器１８Ｋ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃでは、対
応する色の静電潜像を現像する際に、トナーが消費され
るため、所定のタイミングでトナー供給装置８０によっ
てトナーが供給される。

【００５２】この実施の形態１に係るトナー供給装置８
０では、図１１に示すように、ＣＰＵ９８がトナーセン
サー９２の出力に基づいて、リザーブタンク８７内のト
ナーが不足しているか否かを判別する（ステップ１０
１）。そして、ＣＰＵ９８は、リザーブタンク８７内の
トナーが不足していないと判断した場合には、トナーカ
ートリッジ８１からのトナーＴの供給動作を終了する。

【００５３】一方、ＣＰＵ９８は、リザーブタンク８７
内のトナーが不足していると判断した場合には、メモリ
９９に予め記憶されたデータを参照して、トナーカート
リッジ８１内のアジテータ８２を駆動する残り時間を設
定する（ステップ１０２）。このトナーカートリッジ８
１内のアジテータ８２を駆動する残り時間は、通常１０
秒程度に設定される。次に、リザーブタンク８７内のト
ナーを現像器１８へと搬送するトナー供給モーター９６
がｏｆｆ状態、つまり停止しているか否かが判別され
（ステップ１０３）、トナー供給モーター９６がｏｎ状
態、つまり動作中の場合には、当該トナー供給モーター
９６が停止するまで待機する。

【００５４】ここで、上記トナー供給モーター９６は、
現像器１８内に設けられた図示しない現像剤濃度センサ
ーがトナーの不足を検知した場合に、優先的に所定時間
（例えば、０．５ｓｅｃ）だけ駆動され、リザーブタン
ク８７内のトナーを現像器１８へ供給するように設定さ
れている。

【００５５】そして、ＣＰＵ９８は、リザーブタンク８
７内のトナーを現像器１８へと搬送するトナー供給モー
ター９６がｏｆｆ状態、つまり停止していると判別した
場合には、トナーカートリッジ８１内のアジテータ８２
を駆動するカートリッジモーター８４をｏｎにして動作
させるとともに、カートリッジモーター８４を駆動して
いる時間を計測する（ステップ１０４）。次に、ＣＰＵ
９８は、残り時間が０ｓｅｃよりも長いか否かを判別し
（ステップ１０５）、残り時間が０ｓｅｃよりも長い場
合には、トナー供給モーター９６がｏｎ状態か否かを判
別し（ステップ１０６）、トナー供給モーター９６がｏ
ｎ状態となった場合には、カートリッジモーター８４を
ｏｆｆにし（ステップ１０７）、トナー供給モーター９
６がｏｎ状態でない場合には、カートリッジモーター８
４の動作時間を残り時間から減算して、残り時間が０ｓ
ｅｃよりも長いか否かを判別する（ステップ１０６）。
そして、ＣＰＵ９８は、残り時間が０ｓｅｃとなった場
合には、カートリッジモーター８４をｏｆｆにしてトナ
ーの供給動作を終了する。

【００５６】一方、ＣＰＵ９８は、残り時間が０ｓｅｃ
とならない間に、トナー供給モーター９６がｏｎ状態と
なった場合には、上述したように、カートリッジモータ
ー８４をｏｆｆにし（ステップ１０７）、カートリッジ
モーター８４を駆動している時間を残り時間から減算し
て、残り時間を再設定し（ステップ１０８）、残り時間
が０ｓｅｃとなったか否かを判別する（ステップ１０
５）。その後、ＣＰＵ９８は、残り時間が０ｓｅｃでな
い場合には、再度トナー供給モーター９６がｏｎ状態か
否かを判別し（ステップ１０６）、トナー供給モーター
９６がｏｆｆ状態となった場合には、残り時間が０ｓｅ
ｃとなったか否かを判別し（ステップ１０５）、残り時
間が０ｓｅｃでない場合には、図１２に示すように、残
り時間の間だけカートリッジモーター８４を駆動する。

【００５７】このように、上記実施の形態１では、トナ
ー供給装置８０のリザーブタンク８７内に、トナー不足
を検知するトナーセンサー９３を設け、トナーセンサー
９３がトナー不足を検知すると、トナーカートリッジ８
１内のアジテータ８２を駆動するカートリッジモーター
８４を、所定の残り時間だけ駆動する。

【００５８】また、リザーブタンク８７内に設けられた
２本のスパラル状のアジテータ８９ａ、８９ｂと１本の
スクリュー状のオーガ８９ｃ、及びトナー供給用の筒状
部材９１内に設けられたスクリュー状のオーガ９５を駆
動するトナー供給モーター９６は、画像形成動作に応じ
て現像器１８にトナーを供給するように動作する。

【００５９】ここで、現像器１８にトナーを供給するリ
ザーブタンク８７内に設けられた２本のスパイラル状の
アジテータ８９ａ、８９ｂと１本のスクリュー状のオー
ガ８９ｃ、及びトナー供給用の筒状部材９１内に設けら
れたスクリュー状のオーガ９５を駆動するトナー供給モ
ーター９６を駆動して、リザーブタンク８７内のトナー
が少なくなり、トナーセンサー９３がトナー不足を検知
しても、トナー供給モーター９６が駆動している間は、
カートリッジモーター８４を駆動させずに、トナー供給
モーター９６が停止するのを待ってから、カートリッジ
モーター８４を残り時間だけ動作させるようになってい
る。尚、このような動作をさせても、カートリッジモー
ター８４によって駆動されるトナーカートリッジ８１内
のアジテータ８２は、トナーの搬送力が大きいため、リ
ザーブタンク８７内のトナーが不足することはない。

【００６０】また、トナーカートリッジ８１内のアジテ
ータ８２を駆動するカートリッジモーター８４が動作中
に、再びリザーブタンク８７内のトナーを現像器１８に
供給するトナー供給モーター９６を動作させる必要が生
じた場合には、カートリッジモーター８４を停止させ、
前記リザーブタンク８７内のトナーを現像器１８に供給
するトナー供給モーター９６を動作させる。そのため、
現像器１８へのトナー供給が不十分となり、現像器１８
によって現像されるトナー像に濃度低下等が生じること
はない。そのとき、前記カートリッジモーター８４を動
作させるべき時間から、実施に動作した時間を減算した
値をメモリ９９に記憶しておく。そして、リザーブタン
ク８７内のトナーを現像器１８に供給するトナー供給モ
ーター９６が再び停止したら、カートリッジモーター８
４を先程記憶した更新された残り時間だけ動作した後に
停止させる。

【００６１】こうすることによって、１つのトナー供給
装置８０に設けられたカートリッジモーター８４とトナ
ー供給モーター９６とからなる２つの駆動モーターが同
時に駆動されることはないので、１つのトナー供給装置
８０に割当てられる消費電力は、駆動モーター１つ分の
みで済み、カートリッジモーター８４とトナー供給モー
ター９６で同一容量の駆動モーターを使用した場合に
は、消費電力を従来に比べて半減させることができる。

【００６２】ところで、上述したように、ロータリー方
式の現像装置１８を使用したデジタルカラー複写機で
は、白黒コピー時にはロータリー方式の現像装置１８を
切り替える必要がないため、白黒コピー速度がカラーコ
ピー速度より４倍程度速い。そのため、上記ロータリー
方式の現像装置１８を使用したデジタルカラー複写機で
は、白黒コピー時に消費電力が最大となるが、このとき
にトナー供給装置８０で使用する駆動モーターの消費電
力を半減させことができる。したがって、上記トナー供
給装置８０を使用した現像装置１８及びデジタルカラー
複写機全体としても、消費電力を低減させることが可能
となる。

【００６３】実施の形態２ 図１３はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前
記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説
明すると、この実施の形態２では、所定の色の静電潜像
が形成される像担持体と、当該像担持体上に形成された
静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器と、前記
現像器にトナー収容容器内のトナーを複数のトナー搬送
手段を介して供給するトナー供給装置とを有し、且つ互
いに異なった色のトナー像を形成する複数の画像形成ユ
ニットを並列的に配置し、前記複数の画像形成ユニット
で順次形成される色の異なったトナー像を、転写材又は
中間転写材上に順次転写することにより、カラーの画像
を形成するカラーの画像形成装置において、前記各画像
形成ユニットに設けられるトナー供給装置の複数のトナ
ー搬送手段を、カラーの画像形成時にのみ、少なくとも
すべてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつ
つ動作させる制御手段を備えるように構成されている。

【００６４】図１３はこの実施の形態２に係るタンデム
型のデジタルカラー複写機を示すものである。

【００６５】このデジタルカラー複写機は、図１３に示
すように、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像形成ユニット１０５
Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃを備えている。上記
各色の画像形成ユニット１０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５
Ｍ、１０５ＣのＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ ＯｕｔｐｕｔＳ
ｃａｎｎｅｒ）１０８Ｋ、１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８
Ｃに各色の画像データが順次出力され、これらのＲＯＳ
１０８Ｋ、１０８Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃから画像デー
タに応じて出射されるレーザービームＬＢが、それぞれ
の感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６
Ｃの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。上記
各感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６
Ｃ上に形成された静電潜像は、現像器１０９Ｋ、１０９
Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃによって、それぞれ黒（Ｋ）、
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色
のトナー像として現像される。

【００６６】上記各感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、
１０６Ｍ、１０６Ｃ上に形成された各色のトナー像を転
写するシートとしての転写用紙１１４は、図１２に示す
ように、複数の給紙カセット１１５、１１６、１１７の
うちの何れかから所定のサイズのものが、給紙ローラ１
１８及び用紙搬送用のローラ対１１９、１２０、１２１
からなる用紙搬送経路１２２を介して搬送される。上記
給紙カセット１１５、１１６、１１７のうちの何れかか
ら供給された転写用紙１１４は、所定のタイミングで回
転駆動されるレジストロール１２３によって無端状担持
体としての転写ベルト１２４上へ送出される。この転写
ベルト１２４は、ドライブロール１２５と、ストリッピ
ングロール１２６と、テンションロール１２７と、アイ
ドルロール１２８との間に一定のテンションで無端状に
掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆
動モーターによって回転駆動されるドライブロール１２
５により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるよう
になっている。上記転写ベルト１２４としては、例え
ば、可撓性を有するＰＥＴ等の合成樹脂フィルムを帯状
に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両
端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベ
ルト状に形成したものが用いられる。

【００６７】上記転写ベルト１２４によって搬送された
転写用紙１１４の先端と、第１の画像形成ユニット１０
５Ｋにて形成される第一の感光体ドラム１０６Ｋ上の画
像の先端は、感光体ドラム１０６Ｋの最下点の転写ポイ
ントにて一致するように、その紙送りタイミングや画像
書き込みタイミングが決められている。転写ポイントに
達した転写用紙１１４は、転写用のコロトロン１１１Ｋ
によって、感光体ドラム１０６Ｋ上の可視画像が転写さ
れ、更に感光体ドラム１０６Ｙの真下の転写ポイントに
達する。この感光体ドラム１０６Ｙの真下の転写ポイン
トに達した転写用紙１１４は、感光体ドラム１０６Ｋで
転写されたのと同様に感光体ドラム１０６Ｙ上の可視画
像が転写される。同様に全ての転写を終えた転写用紙１
１４は、更に転写ベルト１２４によって搬送され、スト
リッピングロール１２６の近傍まで達すると、剥離用の
除電コロトロン１２９によって除電されるとともに、曲
率半径が小さく設定された当該ストリッピングロール１
２６及び剥離爪１３０によって、転写ベルト１２４から
剥離される。その後、４色のトナー像が転写された転写
用紙１１４は、定着装置１３１によって加熱ロール１３
２ａ及び加圧ロール１３２ｂにより定着され、排出ロー
ラ対１３３によって図２に示す排出トレイ１３４上に排
出されて、カラー画像の複写が行われるが、この実施の
形態では、４色のトナー像が転写された転写用紙１１４
を、そのまま排出トレイ１３４上に排出するのではな
く、当該デジタル複写機から排出される転写用紙１１４
に対してステープリング等の後処理を行う後処理装置
が、図１１に示すように、排出トレイ１３４の代わりに
接続されている。

【００６８】なお、上記転写用紙１１４の両面にフルカ
ラーの画像を複写する場合には、図１２に示すように、
片面にカラー画像が形成された転写用紙１１４を排出ロ
ール対１３３によってそのまま排出せずに、切替えプレ
ート１３５によって転写用紙１１４の搬送方向を下向き
に切替えて、用紙搬送用のロール対１３６、１３７、１
３８、１３９等からなる用紙搬送経路１４０を介して、
転写用紙１１４の表裏を裏返した状態で再度用紙搬送経
路１２２を通して、転写ベルト１２４上へと搬送し、上
記と同様のプロセスによって転写用紙１１４の裏面にカ
ラー画像が形成される。

【００６９】上記黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシ
アン色の４つの画像形成ユニット１０５Ｋ、１０５Ｙ、
１０５Ｍ、１０５Ｃは、図１２に示すように、すべて同
様に構成されており、これら４つの画像形成ユニット１
０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃでは、上述した
ように、それぞれ黒色、イエロー色、マゼンタ色及びシ
アン色のトナー像が所定のタイミングで順次形成される
ように構成されている。上記各色の画像形成ユニット１
０５Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃは、像担持体と
しての感光体ドラム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１
０６Ｃを備えており、これらの感光体ドラム１０６Ｋ、
１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃの表面は、一次帯電用の
スコロトロン１０７Ｋ、１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ
によって一様に帯電された後、ＲＯＳ１０８Ｋ、１０８
Ｙ、１０８Ｍ、１０８Ｃから画像データに応じて出射さ
れる像形成用のレーザービームＬＢが走査露光されて、
各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラ
ム１０６Ｋ、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃの表面に形
成された静電潜像は、各画像形成ユニット１０５Ｋ、１
０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃの現像器１０９Ｋ、１０９
Ｙ、１０９Ｍ、１０９Ｃによってそれぞれ黒色、イエロ
ー色、マゼンタ色、シアン色の各色のトナーにより現像
されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、
転写前帯電器１１０Ｋ、１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ
により転写前帯電を受けた後、転写帯電器１１１Ｋ、１
１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃの帯電により転写ベルト１
２４上に保持された転写用紙１１４に順次転写される。
上記黒色、イエロー色、マゼンタ色、シアン色の各色の
トナー像が転写された転写用紙１１４は、転写ベルト１
２４から分離された後、上述したように定着装置１３１
によって定着処理を受け、カラー画像の形成が行われ
る。

【００７０】さらに、上記転写用紙１１４は、上述した
ように、複数の給紙カセット１１５、１１６、１１７の
何れかから供給され、レジストロール１２３によって所
定のタイミングで転写ベルト１２４上に搬送されるとと
もに、用紙保持用の帯電器１４１及び帯電ロール１４２
によって転写ベルト１２４上に保持搬送される。

【００７１】なお、上記感光体ドラム１０６Ｋ、１０６
Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃは、図１２に示すように、トナ
ー像の転写工程が終了した後、清掃前除電器１１２Ｋ、
１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃによって除電されるとと
もに、クリーナー１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１
３Ｃによって残留トナー等が除去されて、次の画像形成
プロセスに備える。

【００７２】また、上記転写ベルト１２４は、転写用紙
１１４が剥離された後、周回する軌道中において、転写
ベルト用の除電コロトロン対１４３、１４４によって除
電されるとともに、当該転写ベルト１２４の表面は、回
転ブラシ１４５及びブレード１４６からなるクリーニン
グ装置１４７によってトナーや紙粉等が除去される。

【００７３】図１４は上記タンデム型のデジタルカラー
複写機に使用される現像装置を示すものである。

【００７４】この現像装置１０９は、図１４に示すよう
に、所定の色のトナーとキャリアとからなる二成分系の
現像剤１５６を有する現像装置にて形成されており、そ
の構造は、上記現像装置ハウジング１５２の感光体ドラ
ム１０６側に配設される現像ロール１５３と、この現像
ロール１５３の背面側に配設される現像剤搬送用パドル
１５７と、この現像剤搬送用パドル１５７の背面側に配
設される現像剤搬送兼撹伴用オーガ１５４，１５５と、
現像ロール１５３により搬送される現像剤１５６を層厚
規制するブレード１６０と、で構成されている。この場
合、上記現像ロール１５３は、例えばアルミニウム合金
やステンレス鋼等の非磁性導電性部材からなる現像スリ
ーブ１５８と、その内部に固定状態に配置されたマグネ
ットロール１５９とから構成されている。

【００７５】また、上記現像装置１０９の内部には、図
１５に示すように、当該現像装置１０９とは別体に構成
されたトナー供給装置８０のトナーボックス８１から、
トナーが供給されるようになっている。

【００７６】上記トナー供給装置８０は、図１５に示す
ように、前記実施の形態１に係る装置と同様に構成され
ているが、この実施の形態２に係る装置では、連結搬送
部材としてのトナー供給用スクリューオーガ５９を用い
ずに、リザーブタンク８７のトナー供給部８８ｃの底面
に設けられたトナー排出口９０から、現像装置ハウジン
グ１５２外の側方に突出した現像剤搬送兼撹伴用オーガ
１５５の端部に、直接トナーを供給するように構成され
ている。しかも、１つのトナー供給装置８０に設けられ
たカートリッジモーター８４とトナー供給モーター９６
とからなる２つの駆動モーターが同時に駆動されること
がないように構成されている。

【００７７】こうすることによって、１つのトナー供給
装置８０に設けられたカートリッジモーター８４とトナ
ー供給モーター９６とからなる２つの駆動モーターが同
時に駆動されることはないので、１つのトナー供給装置
８０に割当てられる消費電力は、駆動モーター１つ分の
みで済み、カートリッジモーター８４とトナー供給モー
ター９６で同一容量の駆動モーターを使用した場合に
は、消費電力を従来に比べて半減させることができる。

【００７８】ところで、上述したように、タンデム型の
デジタルカラー複写機では、白黒コピー時よりもカラー
コピー時の方が、すべての画像形成ユニット１０５Ｋ、
１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃが動作するため、消費電
力が大きい。そのため、上記のような制御をしなけれ
ば、カラー画像形成時には、各画像形成ユニット１０５
Ｋ、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃに設けられたトナー
供給装置８０の８個の駆動モーターを同時に駆動可能な
ように設定する必要があるが、上記のような制御を施す
ことにより、各トナー供給装置８０で１つずつ計４個の
駆動モーターを同時に駆動可能なように設定すればよ
く、各トナー供給装置８０で使用する駆動モーターの消
費電力を半減させことができる。したがって、上記トナ
ー供給装置８０を使用した現像器１０９及びデジタルカ
ラー複写機全体としても、消費電力を低減させることが
可能となる。なお、白黒コピーのときには、上記制御を
しなくとも、ブラック用のトナー供給装置８０の高々２
個の駆動モーターしか駆動する必要がないため、あえて
上記の制御をする必要はない。

【００７９】その他の構成及び作用は、前記実施の形態
１と同様であるので、その説明を省略する。

【００８０】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
消費電力の低減が可能なトナー供給装置、及びこれを用
いた現像装置、並びに画像形成装置を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

.

【図１】 図１はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置を示す一部破断の斜視図である。

【図２】 図２はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置を適用したデジタルカラー複写機を示す構成図
である。

【図３】 図３はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置を適用したロータリー方式の現像装置を示す構
成図である。

【図４】 図４はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置を適用したロータリー方式の現像装置の現像器
を示す構成図である。

【図５】 図５は同現像器を示す構成図である。

【図６】 図６はトナーカートリッジを示す断面図であ
る。

【図７】 図７はデジタルカラー複写機のトナーカート
リッジの装着状態を示す構成図である。

【図８】 図８はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置を示す断面構成図である。

【図９】 図９はこの発明の実施の形態１に係るトナー
供給装置のリザーブタンクを示す断面構成図である。

【図１０】 図１０はこの発明の実施の形態１に係るト
ナー供給装置を適用したデジタルカラー複写機の制御回
路を示すブロック図である。

【図１１】 図１１はこの発明の実施の形態１に係るト
ナー供給装置の動作を示すフローチャートである。

【図１２】 図１２はこの発明の実施の形態１に係るト
ナー供給装置の動作を示すタイミングチャートである。

【図１３】 図１３はこの発明の実施の形態２に係るト
ナー供給装置を適用したデジタルカラー複写機を示す構
成図である。

【図１４】 図１４はこの発明の実施の形態２に係るト
ナー供給装置を適用した現像装置を示す構成図である。

【図１５】 図１５はこの発明の実施の形態２に係るト
ナー供給装置を示す斜視図である。

【符号説明】

１６：感光体ドラム、１８：現像装置、１８Ｋ、１８
Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ：現像器、８０：トナー供給装置、
８１：トナーカートリッジ（トナー収容容器）、８２：
トナー搬送アジテータ（トナー搬送手段）、８４：カー
トリッジモーター（駆動源）、８６：トナー供給用開口
部、８７：リザーブタンク、８８ａ、８８ｂ：トナー収
容部、８８ｃ：トナー供給部、８９ａ、８９ｂ：スパイ
ラル状のアジテータ（トナー搬送手段）、８９ｃ：スク
リュー状のオーガ（トナー搬送手段）、９０：トナー排
出口、９３：トナーセンサー、９６：トナー供給モータ
ー（駆動源）、９８：ＣＰＵ（制御手段）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 弓気田 暁 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 村田 重美 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 菊池 睦 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 服部 龍治 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 横山 志野 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 金子 伸太郎 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA09 AB02 AB03 AB04 AB18 AC02 BA09 DA16 DA36 DA86 DB01 GA13

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー収容容器内に収容されたトナー
   を、複数のトナー搬送手段を介して現像器に供給するト
   ナー供給装置において、 前記複数のトナー搬送手段を、少なくともすべてのトナ
   ー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつつ動作させる
   制御手段を備えたことを特徴とするトナー供給装置。
2. 【請求項２】 前記トナー収容容器内のトナーを、当該
   トナー収容容器の供給口まで搬送する第１のトナー搬送
   手段と、前記トナー収容容器の供給口から現像器までト
   ナーを搬送する第２のトナー搬送手段とを備え、前記第
   １及び第２のトナー搬送手段を、両トナー搬送手段が同
   時に動作するのを禁止しつつ動作させる制御手段を備え
   たことを特徴とする請求項１に記載のトナー供給装置。
3. 【請求項３】 前記第１のトナー搬送手段と第２のトナ
   ー搬送手段は、互いに異なった駆動源によって駆動され
   ることを特徴とする請求項２に記載のトナー供給装置。
4. 【請求項４】 前記第１のトナー搬送手段のトナー搬送
   能力が、第２のトナー搬送手段のトナー搬送能力よりも
   大きく設定されていることを特徴とする請求項２又は３
   に記載のトナー供給装置。
5. 【請求項５】 トナー収容容器内に収容されたトナー
   を、複数のトナー搬送手段を介して供給するトナー供給
   装置を備え、前記トナー供給装置からトナーを供給する
   ことにより現像動作を行なう現像装置において、 前記トナー供給装置の複数のトナー搬送手段を、少なく
   ともすべてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止
   しつつ動作させる制御手段を備えたことを特徴とする現
   像装置。
6. 【請求項６】 トナー収容容器内に収容されたトナー
   を、複数のトナー搬送手段を介してトナーが供給される
   現像装置を備え、前記現像装置によって像担持体上に形
   成された静電潜像を現像することにより画像を形成する
   画像形成装置において、 前記現像装置の複数のトナー搬送手段を、少なくともす
   べてのトナー搬送手段が同時に動作するのを禁止しつつ
   動作させる制御手段を備えたことを特徴とする画像形成
   装置。
7. 【請求項７】 画像情報に応じて複数の色に対応した静
   電潜像が順次形成される像担持体と、 前記像担持体上に順次形成される静電潜像を所定の色の
   トナーで現像する複数の現像器を、回転軸を中心にして
   回転可能に配設し、所望の現像器を像担持体と対向する
   現像位置に回転させて現像を行なう現像装置と、 前記現像装置の各現像器に、トナー収容容器内のトナー
   を複数のトナー搬送手段を介して供給する複数のトナー
   供給装置とを備えたカラーの画像形成装置において、 前記各トナー供給装置の複数のトナー搬送手段を、白黒
   の画像形成時にのみ、少なくともすべてのトナー搬送手
   段が同時に動作するのを禁止しつつ動作させる制御手段
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 所定の色の静電潜像が形成される像担持
   体と、当該像担持体上に形成された静電潜像を所定の色
   のトナーで現像する現像器と、前記現像器にトナー収容
   容器内のトナーを複数のトナー搬送手段を介して供給す
   るトナー供給装置とを有し、且つ互いに異なった色のト
   ナー像を形成する複数の画像形成ユニットを並列的に配
   置し、前記複数の画像形成ユニットで順次形成される色
   の異なったトナー像を、転写材又は中間転写材上に順次
   転写することにより、カラーの画像を形成するカラーの
   画像形成装置において、 前記各画像形成ユニットに設けられるトナー供給装置の
   複数のトナー搬送手段を、カラーの画像形成時にのみ、
   少なくともすべてのトナー搬送手段が同時に動作するの
   を禁止しつつ動作させる制御手段を備えたことを特徴と
   する画像形成装置。