JP2000075630A

JP2000075630A - 現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2000075630A
Application number: JP10259348A
Authority: JP
Inventors: Masahide Kinoshita; 正英木下; Seishi Yamaguchi; 誠士山口; Kazuhisa Kenmochi; 和久剱持; Yasunari Watanabe; 泰成渡邉
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-08-28
Filing date: 1998-08-28
Publication date: 2000-03-14

Abstract

(57)【要約】【課題】現像剤供給及び剥ぎ取り手段によるトナーの
剥ぎ取りを確実に行うことでゴースト画像の発生を防
ぎ、且つ、画像濃度が現像剤担持体長手方向で不均一に
なることを防止し、画像濃度が均一な良好な画像を安定
して得られる画像形成装置を提供する【解決手段】一成分現像剤を担持する現像剤担持体４
２が、表面に静電潜像を担持した像担持体１と対向する
現像位置にて像担持体上１の静電潜像を可視化する現像
装置４において、現像剤供給及び剥ぎ取りローラ４３の
回転中心と現像剤担持体４２の回転中心とを結ぶ直線Ｆ
と、像担持体１の回転中心と現像剤担持体４２の回転中
心とを結ぶ直線Ｅとのなす角度（α）が直線Ｆからみて
現像剤担持体４２回転方向上流側に８０度以上、１００
度以下とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真方
式或は静電記録方式を用いて形成する像担持体上の静電
潜像を現像装置を用いてトナー像として可視化し、その
後該トナー像を記録材上に転写及び定着して永久画像を
得る、例えば複写機、プリンタなどに用いられる現像装
置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば電子写真方式を用いる画像
形成装置は、概略中心部に像担持体として、例えばドラ
ム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラムを回転可能に
備えており、その表面を帯電手段が一様に帯電する。そ
の後、感光体表面は露光を受けて、該表面には画像信号
に対応する静電潜像が形成する。この静電潜像は感光体
の回転に伴って現像装置と対向する位置に至り、現像剤
によって可視化されて、所謂、トナー像が感光体上に形
成する。その後このトナー像は、転写手段によって記録
材上に静電的に転写され、更に、定着装置にて、熱及び
圧力によって定着されて、記録材上に永久画像が形成す
る。又、転写終了後の感光体上に残留するトナーなどを
除去するクリーニング装置が所望位置に配設される。

【０００３】上記のような概略構成をとる画像形成装置
において、現像装置には、現像剤として一成分現像剤を
用いるものが知られている。特に、非磁性一成分現像剤
として非磁性トナー粒子（以下、単に「トナー」と呼
ぶ。）のみを現像剤として用いる現像装置が知られてい
る。

【０００４】このような現像装置には、感光ドラムと対
向する現像位置までトナーを搬送し、感光ドラム上の静
電潜像にトナーを付着させてトナー像とするために、回
転可能なスリーブ状の現像剤担持体、即ち、現像スリー
ブを備えるものが知られている。

【０００５】昨今、画像形成装置の形成する画像の解像
力、鮮明度などの向上が更に求められており、上記のよ
うな現像装置においては、現像スリーブ上へのトナーの
薄層形成が重要となっており、トナーの薄層形成方法及
びそれを具現化する現像装置に関する種々の提案が成さ
れている。

【０００６】例えば、特開昭５４−４３０３８号公報に
開示される現像装置において、現像スリーブ表面上に
は、ゴム又は金属製の現像剤層厚規制手段としての弾性
ブレードを当接させている。即ち、この弾性ブレードと
現像スリーブとの当接部の間をトナーを通過させて層厚
を規制することにより、現像スリーブ上にトナーの薄層
を形成し、且つ、この当接部にて現像に十分なトリボ
（摩擦帯電量）をトナーに付与する。

【０００７】上記のような従来技術において、弾性ブレ
ードによって非磁性トナー粒子を規制するためには、現
像スリーブ上にトナーを供給する手段が別途必要とな
る。即ち、従来知られているように、一成分現像剤とし
て磁性トナー粒子を用いる現像装置の場合は、現像スリ
ーブ内に設けられる磁石の発生する磁力により、現像ス
リーブ上にトナーを供給すことが可能であるのに対し
て、非磁性トナー粒子を用いる現像装置の場合は、これ
が不可能であるためである。

【０００８】従って、現像スリーブへのトナーの供給を
するために、従来、ポリウレタンフォーム、スポンジな
どの発泡ゴム材、及びブラシ材などを用いた弾性ローラ
状の部材を現像スリーブに当接させることが種々提案さ
れている。

【０００９】図５は、従来の一成分現像剤を用いる現像
装置の一例を示す。

【００１０】現像装置４は、トナーを現像容器４１内に
収容しており、現像容器４１の、現像装置４と感光ドラ
ム１とが対向する側の一部は開口しており、この開口部
から周方向の一部分を露出するようにして、現像剤担持
体としての現像スリーブ４２が矢印Ｂ方向に回転可能に
現像容器４１に支持されている。又、図３にて理解され
るように、現像スリーブ４２の長手方向両端部には、間
隙規制部材としてのスペーサー４７が設けられており、
このスペーサー４７が感光ドラム１の表面に当接するこ
とで、感光ドラム１表面と現像スリーブ４２表面とは所
定の距離を隔てて対向している。

【００１１】現像スリーブ４２には、その表面上に担持
されるトナー量を規制するための現像剤層厚規制手段と
しての弾性ブレード４４が当接しており、又、この弾性
ブレード４４よりも現像スリーブ４２の回転方向上流側
の位置にて、現像剤供給及び剥ぎ取り手段としての弾性
ローラ４３が現像スリーブ４２に当接している。

【００１２】現像装置４が現像動作を開始すると、攪拌
部材４５の矢印Ｄ方向の回転によりトナーは攪拌され、
且つ、弾性ローラ４３側へと搬送される。トナーは、弾
性ローラ４３との摺擦によって予備的に帯電されながら
現像スリーブ４２表面に担持され、その後弾性ブレード
４４によって層厚を規制されながら、このときの摺擦に
よって所望の帯電を付与される。

【００１３】その後現像スリーブ４２の回転に伴って感
光ドラム１と対向する現像位置まで担持搬送されたトナ
ーは、現像スリーブ４２に印加される現像バイアス電圧
によって、感光ドラム１上に飛翔し、感光ドラム１表面
の静電潜像に選択的に付着しトナー像を形成する。

【００１４】現像に寄与せずに現像スリーブ４２表面上
に残留したトナーは再び現像スリーブ４２の回転によっ
て現像容器４１内に搬送され、弾性ローラ４３がこれを
剥ぎ取ることによって現像容器４１内のトナーと混合さ
れる。

【００１５】上記の現像装置４において、弾性ローラ４
３の機能として、十分なトナー供給能力及びトナーの剥
ぎ取り能力を備える必要があるが、特に、現像に寄与し
なかったトナーの剥ぎ取り能力に関して留意する必要が
ある。

【００１６】即ち、このトナー剥ぎ取り能力が不十分に
なると、現像スリーブ４２上に新たに供給されるトナー
と、現像に寄与せずに現像スリーブ４２上に残留してい
るトナーとが現像スリーブ４２表面上にて混在すること
となる。従って、弾性ブレード４４を通過した後に感光
ドラム１との対向部に搬送されたとき、これらのトナー
間で現像性の相違が生じ、その結果、所謂、ゴースト画
像の発生を招き、画像品位上好ましくない。

【００１７】従って、弾性ローラ４３は、トナー供給機
能とトナー剥ぎ取り機能との両機能を満足するために、
所定の侵入量及び当接幅（以下、「ニップ幅」と呼
ぶ。）にて、現像スリーブ４２に当接させる。

【００１８】以上のような従来の現像装置の構成をとる
ことによって、現像スリーブ４２上にトナーの薄層を良
好に形成することができ、感光ドラム上の静電潜像を良
好に現像することが可能となった。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年、
更なる高画質化を図るために、現像剤として用いるトナ
ーの粒径は小粒径化する傾向にあり、新たな問題が発生
している。即ち、小粒径トナー（平均粒径が、５μｍ〜
１０μｍ）は通常の粒径のトナー（平均粒径が、１０μ
ｍ〜１５μｍ）に比べて現像スリーブ４２上からの剥ぎ
取られにくい傾向にあり、前述したゴースト画像の発生
を防止するために、更に弾性ローラ４３の剥ぎ取り能力
を向上させる必要がある。

【００２０】上記の問題に対処するために、トナー供給
に十分な性能を有する発泡弾性ローラを弾性ローラ４３
として用いて、この弾性ローラ４３の現像スリーブ４２
への侵入量を増やす、ニップ幅を増やす、及び回転数を
増やすなどの方法が考えられる。

【００２１】しかし、このような対策を施すことによっ
て、ゴースト画像の発生は防止することが可能となった
が、一方、形成する画像の画像濃度が、記録材搬送方向
に直交する方向、即ち、現像スリーブ４２長手方向で不
均一となり、この方向の中央部で濃度が高く、両端部で
は低くなる現象が生じる。

【００２２】本発明者らの検討によると、上記の画像濃
度の不均一（画像濃度ムラ）は、以下のことが原因であ
ることが判明した。

【００２３】図５に示す従来の現像装置４において、現
像スリーブ４２と感光ドラム１との間の間隙の詳細な検
討の結果、現像スリーブ４２と感光ドラム１との間隙の
長手方向中央部が、長手方向両端部に比べて狭くなって
いることが分かった。そのために、現像動作に際して、
交流バイアス電圧に直流バイアス電圧を重畳した現像バ
イアス電圧を現像スリーブ４２に印加すると、上述の間
隙の差によって、現像時の電界強度が現像スリーブ４２
長手方向中央部で強くなり、両端部で弱くなる。この結
果、現像スリーブ４２長手方向中央部の現像性と両端部
の現像性とに差が生じ、中央部の画像濃度が高くなる現
象が生じるのである。

【００２４】現像スリーブ４２長手方向中央部の間隙が
狭くなる原因は、現像スリーブ４２の撓みである。即
ち、図３にて理解されるように、現像スリーブ４２長手
方向両端部は、現像容器４１の軸受け部分で支持されて
いるのに対し、現像スリーブ４２長手方向全長に亙り、
弾性ローラ４３及び弾性ブレード４４が当接しているた
め、それらの圧力によって撓みが生じるためである。

【００２５】前述したように、現像スリーブ４２長手方
向両端部にはスペーサー４７（図３）が設けられてお
り、このスペーサー４７が感光ドラム１に当接すること
で現像スリーブ４２と感光ドラム１とが所定の間隙を保
つようにしている。しかし、スペーサー４７によって現
像スリーブ４２長手方向両端部は感光ドラム１に対して
所定間隙に保たれているのに対して、長手方向中央部は
上述の両圧力によって感光ドラム１方向に撓み、感光ド
ラム１との間隙が狭くなることが分かった。

【００２６】本発明者らの検討によると、この現像スリ
ーブ４２の撓みの原因は、現像スリーブ４２に当接して
いる弾性ローラ４３及び弾性ブレード４４の両者の内、
現像スリーブ４２に対しての線圧の高い弾性ローラ４２
が特に支配的であることが判明した。一方、弾性ブレー
ド４４の撓みへの関与は微小であった。一般に、弾性ロ
ーラ４３が３０ｇ／ｃｍ〜１００ｇ／ｃｍ程度の線圧に
て現像スリーブ４２に当接するのに対して、弾性ブレー
ド４４の線圧は１０ｇ／ｃｍ〜２０ｇ／ｃｍと低いた
め、撓みへの影響は小さい。

【００２７】但し、使用するトナーや、現像スリーブ４
２の表面性状などによって弾性ブレード４４の現像スリ
ーブ４２に対する当接圧を上げる必要が生じた場合に
は、弾性ブレード４４の撓みに対する影響も大きくな
る。

【００２８】上述のような現像スリーブ４２の撓みに起
因する現像スリーブ４２長手方向の画像濃度の不均一の
問題の対策として、以下の対策が考えられる。

【００２９】即ち、現像スリーブ４２を撓ませる主要因
である現像ローラ４３の現像スリーブ４２への当接圧を
減じる、又は、撓ませられる側の現像スリーブ４２の強
度（剛性）を上げるなどの方法である。

【００３０】ここで、現像スリーブ４２の強度を上げる
には、スリーブの外径を大きくする、パイプ形状の場合
肉厚を厚くする、中実にする、などの形状面での対策方
法によるか、又は、剛性の高い材料である各種ＳＵＳな
どの材料を用いるなどの材料面での対策方法によること
が考えられる。

【００３１】しかしながら、これらの方法では、いずれ
も完全に撓みをなくすことは困難である。更に、弾性ロ
ーラ４３の当接圧を減じる方法では、トナー掻き取りが
困難になり好ましくなく、又、現像スリーブ４２の強度
を増す方法では、現像装置及び画像形成装置の小型化、
軽量化、低コスト化の各観点において、全て好ましくな
い結果を生じる。

【００３２】従って、本発明の目的は、現像剤供給及び
剥ぎ取り手段によるトナーの剥ぎ取りを確実に行うこと
でゴースト画像の発生を防ぎ、且つ、画像濃度が現像剤
担持体長手方向で不均一になることを防止し、画像濃度
が均一な良好な画像を安定して得られる画像形成装置を
提供することである。

【００３３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置にて
達成される。要約すれば、第１の本発明は、現像剤とし
て一成分現像剤を収容するための現像容器と、前記現像
容器の開口部に延在する回転可能な現像剤担持体と、前
記現像剤担持体表面に当接して前記現像剤担持体上に現
像剤の供給及び剥ぎ取りを行う回転可能な現像剤供給及
び剥ぎ取りローラと、前記現像剤供給及び剥ぎ取りロー
ラの前記現像剤担持体回転方向下流側にて前記現像剤担
持体に当接して前記現像剤担持体上の前記一成分現像剤
の層厚を規制する現像剤層厚規制手段と、を有し、前記
一成分現像剤を担持する前記現像剤担持体は、表面に静
電潜像を担持した像担持体と対向する現像位置にて前記
像担持体上の静電潜像を可視化する現像装置において、
前記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの回転中心と前記現
像剤担持体の回転中心とを結ぶ第１の直線と、前記像担
持体の回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ
第２の直線とのなす角度（α）が、前記第１の直線から
みて前記現像剤担持体回転方向上流側に８０度以上、１
００度以下とされることを特徴とする現像装置である。

【００３４】第２の本発明よると、画像形成装置本体に
着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、像担持体
と、少なくとも現像剤担持体、現像剤供給及び剥ぎ取り
ローラ、及び現像剤層厚規制手段を備えた現像装置を含
む前記像担持体に作用するプロセス手段と、を有し、前
記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの回転中心と前記現像
剤担持体の回転中心とを結ぶ第１の直線と、前記像担持
体の回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ第
２の直線とのなす角度（α）が、前記第１の直線からみ
て前記現像剤担持体回転方向上流側に８０度以上、１０
０度以下とされることを特徴とするプロセスカートリッ
ジが提供される。

【００３５】第３の本発明によると、プロセスカートリ
ッジを着脱可能であって、記録材に画像を形成する画像
形成装置において、（ａ）像担持体と、少なくとも現像
剤担持体、現像剤供給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤
層厚規制手段を備えた現像装置を含む前記像担持体に作
用するプロセス手段と、を有し、前記現像剤供給及び剥
ぎ取りローラの回転中心と前記現像剤担持体の回転中心
とを結ぶ第１の直線と、前記像担持体の回転中心と前記
現像剤担持体の回転中心とを結ぶ第２の直線とのなす角
度（α）が前記第１の直線からみて前記現像剤担持体回
転方向上流側に８０度以上、１００度以下とされるプロ
セスカートリッジを装置本体に取り外し可能に装着する
ための装着手段と、（ｂ）前記記録材を搬送する搬送手
段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。

【００３６】上記第１〜３の本発明において、一実施態
様によると、前記角度（α）は、概略９０度である。
又、他の実施態様によると、前記現像剤層厚規制手段
は、前記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担
持体への当接位置に対して点対称の位置にて前記現像剤
担持体に当接する。

【００３７】又、第４の本発明によると、現像剤として
一成分現像剤を収容するための現像容器と、前記現像容
器の開口部に延在する回転可能な現像剤担持体と、前記
現像剤担持体表面に当接して前記現像剤担持体上に現像
剤の供給及び剥ぎ取りを行う回転可能な現像剤供給及び
剥ぎ取りローラと、前記現像剤供給及び剥ぎ取りローラ
の前記現像剤担持体回転方向下流側にて前記現像剤担持
体に当接して前記現像剤担持体上の前記一成分現像剤の
層厚を規制する現像剤規制手段と、を有し、前記一成分
現像剤を担持する前記現像剤担持体は表面に静電潜像を
担持した像担持体と対向する現像位置にて前記像担持体
上の静電潜像を可視化する現像装置において、前記現像
剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体への加圧
力と、前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤担持体への
加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の回転中心と
前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線とがなす角度
（β）が８０度以上、１００度以下とされることを特徴
とする現像装置が提供される。

【００３８】第５の本発明によると、画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、像担持体
と、少なくとも現像剤担持体、現像剤供給及び剥ぎ取り
ローラ、及び現像剤層厚規制手段を備えた現像装置を含
む前記像担持体に作用するプロセス手段と、を有し、前
記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体へ
の加圧力と、前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤担持
体への加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の回転
中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線とがな
す角度（β）が８０度以上、１００度以下とされること
を特徴とするプロセスカートリッジが提供される。

【００３９】第６の本発明によると、プロセスカートリ
ッジを着脱可能であって、記録材に画像を形成する画像
形成装置において、（ａ）像担持体と、少なくとも現像
剤担持体、現像剤供給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤
層厚規制手段を備えた現像装置を含む前記像担持体に作
用するプロセス手段と、を有し、前記現像剤供給及び剥
ぎ取りローラの前記現像剤担持体への加圧力と、前記現
像剤層厚規制手段の前記現像剤担持体への加圧力との合
力ベクトルと、前記像担持体の回転中心と前記現像剤担
持体の回転中心とを結ぶ直線とがなす角度（β）が８０
度以上、１００度以下とされるプロセスカートリッジを
装置本体に取り外し可能に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録材を搬送する搬送手段と、を有すること
を特徴とする画像形成装置が提供される。

【００４０】上記第４〜６の本発明において、一実施態
様によると、前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤担持
体への加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の回転
中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線とのな
す角度（β）は、概略９０度である。

【００４１】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置、プ
ロセスカートリッジ及び画像形成装置を図面に則して更
に詳しく説明する。

【００４２】実施例１図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構
成を示す。本実施例によると、本発明はレーザービーム
プリンタにて具現化されているが本発明はこれに限定さ
れるものではないことを理解されたい。

【００４３】本実施例によると画像形成装置は、像担持
体としてのドラム状の電子写真感光体、即ち、感光ドラ
ム１を矢印Ａ方向に回転可能に支持している。感光ドラ
ム１表面は、帯電手段としての帯電ローラ２によって一
様に帯電される。その後、画像情報に対応する光学系３
からのライン走査レーザ光Ｌが感光ドラム１表面の露光
を行い、感光ドラム１の表面には画像信号に対応する静
電潜像が形成する。

【００４４】この静電潜像は感光ドラム１の回転に伴っ
て現像装置４と対向する位置に至り、現像剤によって可
視化されて、所謂、トナー像が感光体上に形成する。ト
ナー像は次いで転写手段としての転写ローラ７と感光ド
ラム１が当接する位置へと搬送される。

【００４５】一方、カセット５に収容された記録材Ｐ
は、感光ドラム１上のトナー像が転写位置へと進入する
のと同期するように給紙ローラ６によって画像形成装置
内に送り出され、搬送手段１４によって転写位置へと搬
送される。

【００４６】こうして転写位置に至った感光ドラム１上
のトナー像は、転写位置へと到達した記録材Ｐ上に転写
ローラ７によって静電的に転写される。その後、未定着
トナー像を担持した記録材Ｐは更に定着装置９まで搬送
され、熱及び圧力により未定着トナーは記録材Ｐ上に定
着される。

【００４７】その後、永久画像が形成された記録材上Ｐ
は画像形成装置外に排出される。又、転写終了後に感光
ドラム１上に残留するトナーは、クリーニングブレード
１０によって掻き取られて、クリーニング装置８の廃ト
ナー収容容器１１に収容され、繰り返し画像形成動作に
供される。

【００４８】本実施例によると、現像装置４は、ユニッ
ト化され画像形成装置本体に対して着脱自在とされる。
又、本実施例の画像形成装置は、帯電ローラ２によって
一様に帯電した感光ドラム１表面の、露光により帯電電
荷が減衰した部分をトナーにより可視化する、所謂、反
転現像を行う。

【００４９】次に、本実施例の現像装置４について更に
詳しく説明する。図２は、本発明に従う現像装置の一例
の概略構成を示す。

【００５０】現像装置４は、現像容器４１内部に現像剤
として非磁性一成分現像剤、即ち、非磁性トナー粒子
（トナー）のみを収容している。現像容器４１は、現像
容器４１の長手方向に延在し、感光ドラム１に対向する
位置が開口しており、この開口部には、矢印Ｂ方向に回
転駆動される、現像剤担持体としての現像スリーブ４２
が、その半周面を現像容器４１外に露出して、反対側の
半周面を現像容器４１内に突出するように設けられてい
る。

【００５１】現像スリーブ４２の現像容器４１外に露出
した面と感光ドラム１表面とは、間隙規制手段としての
スペーサー４７（図３）によって微小間隔を保つように
図られている。

【００５２】現像スリーブ４２の表面は、トナーとの摺
擦確率を高くし、且つ、トナーの搬送性を良好に行うた
めに所望の凹凸を有している。この凸部粗面形成のため
にアランダム砥粒やガラスビーズなどによるブラスト処
理を行ったり、又は、例えば金属酸化物の粒子、グラフ
ァイト、カーボンなどの導電性粒子を用いて凸部形成を
行い、これら粒子を結着するためのフェノール樹脂を用
い凹部形成することも好適に行うことができる。

【００５３】図２を参照すると、現像容器４１には、現
像スリーブ４２の上方位置にて現像剤層厚規制手段とし
ての弾性ブレード４４が押さえ板金４８によって支持さ
れており、弾性ブレード４４の自由端側の先端近傍を現
像スリーブ４２の外周面に面接触にて当接するように設
けられている。弾性ブレード４４は、その先端が現像ス
リーブ４２の回転方向上流側に位置する、所謂、カウン
ター方向の当接方向となるようにされる。

【００５４】弾性ブレード４４は、バネ弾性を有するＳ
ＵＳ又はリン青銅などの金属薄板４４ａ上に、弾性部材
４４ｂとしてウレタン、シリコーンなどのゴム材料、及
び各種エラストマーを射出形成して設けたものが好適に
用いられる。

【００５５】現像スリーブ４２上に弾性ブレード４４が
当接する位置より現像スリーブ４２の回転方向上流に位
置して、現像剤供給及び剥ぎ取り手段としての弾性ロー
ラ４３が、現像スリーブ４２に当接するように、且つ、
現像スリーブ４２と同方向（矢印Ｃ方向）に回転可能に
支持される。この弾性ローラ４３については後述して詳
しく説明する。

【００５６】現像装置４が現像動作を開始すると、攪拌
部材４５の矢印Ｄ方向の回転によりトナーは攪拌され、
且つ、弾性ローラ４３側へと搬送される。更にトナーは
弾性ローラ４３が矢印Ｃ方向に回転することにより、現
像スリーブ４２近傍に搬送され、現像スリーブ４２と弾
性ローラ４３との当接部において、弾性ローラ４３上に
担持されているトナーは、現像スリーブ４２と摺擦され
ることによって摩擦帯電を受け、現像スリーブ４２上に
付着する。

【００５７】その後、トナーは現像スリーブ４２の矢印
Ｂ方向の回転に伴い、弾性ブレード４４の圧接下に送ら
れ、ここで所望のトリボ（摩擦帯電量）を受けると共
に、現像スリーブ４２上に薄層形成された後、感光ドラ
ム１との対向部である現像位置へと搬送される。

【００５８】現像位置において、感光ドラム１と現像ス
リーブ４２との間には電源４９によって直流電圧を重畳
した交流電圧が印加されており、この現像バイアス電圧
によって、現像スリーブ４２上のトナーは感光ドラム１
上に飛翔し、感光ドラム１表面の静電潜像に選択的に付
着しトナー像を形成する。

【００５９】現像に寄与せずに現像スリーブ４２表面上
に残留したトナーは、現像スリーブ４２の回転と共に、
再び現像容器４１へと搬送され、現像スリーブ４２の下
部より回収される。この回収部分にはシール部材４６が
設けられており、現像に寄与されなかったトナーの現像
容器４１内への通過を許容すると共に、現像容器４１内
のトナーが現像スリーブ４２の下部から漏出するのを防
止する。

【００６０】現像容器４１内に回収された現像スリーブ
４２上のトナーは、弾性ローラ４３と現像スリーブ４２
との当接部において、現像スリーブ４２表面から剥ぎ取
られる。このとき剥ぎ取られるトナーの大部分は、弾性
ローラ４３の回転に伴って搬送され、現像容器４１内に
収容されているトナーと混ざり合い、トナーの帯電電荷
が分散される。同時に、弾性ローラ４３の回転により現
像スリーブ４２上に新たなトナーが供給されて以上に示
した動作を繰り返す。

【００６１】具体的に本実施例では、感光ドラム１の直
径は３５ｍｍであり、現像スリーブ４２は、直径１６ｍ
ｍ、肉厚１．５ｍｍのアルミニウム製スリーブ表面に、
ガラスビーズ（# ６００）による定形ブラスト処理を施
し、表面粗さをＪＩＳＢ０６０１の十点平均粗さで３
μｍとしたものを用いた。感光ドラム１は周速５０ｍｍ
／ｓで回転させ、現像スリーブ４２は、感光ドラム１の
周速より若干早めた８０ｍｍ／ｓにて回転させた。

【００６２】又、現像スリーブ４２と感光ドラム１と
は、図３に示すように、現像スリーブ４２長手方向両端
部の間隙Ｘが３００μｍとなるように、スペーサー４７
によって規制した。現像スリーブ４３と感光ドラム１と
の間隙については後述して詳しく説明する。

【００６３】本実施例にて用いられる現像剤は、前述の
通り非磁性一成分現像剤であり、現像剤として非磁性ト
ナー粒子（トナー）のみを含む。又、トナーの平均粒径
（体積平均粒径）は８μｍのものを用いた。又、弾性ブ
レード４４は、バネ弾性を有する厚さ０．１ｍｍのリン
青銅製の金属製の金属薄板４４ａ上に弾性部材４４ｂと
してポリアミドエラストマーを厚さ１ｍｍにて接着或は
成形したものを用い、現像スリーブ４２に対する当接圧
は１０ｇ／ｃｍとした。尚、本明細書にてトナーの平均
粒径は、重量平均粒径として示す。

【００６４】尚、トナーの重量平均粒径は、以下の装置
及び方法にて測定した。即ち、測定装置としてコールタ
ーカウンターＴＡ−ＩＩ型（コールター社製）を用い、
個数分布及び体積分布を出力するインターフェース（日
科機製）及びＣＸ−１パーソナルコンピュータ（キヤノ
ン製）を接続したものを用い、電解液として一級塩化ナ
トリウムを用いて１％ＮａＣｌ水溶液を調整した。測定
方法としては、前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に
分散材として界面活性剤を０．１〜５ｍｌ加え、更に測
定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は
超音波分散器で約１〜３分間処理を行い、前記コールタ
ーカウンターＴＡ−ＩＩ型によりアパチャーとして１０
０μｍアパーチャーを用いて、個数を基準として２〜４
０μｍの粒子の粒度分布を測定して、それから本発明に
係るところの重量平均粒径を求めた。

【００６５】又、ここで、線圧の測定は、摩擦係数が既
知のＳＵＳ薄板３枚を弾性ブレードの圧接下にはさみ、
中央の一枚をバネばかりで引き抜き、その時の引き抜き
力を摩擦係数から算出し、単位長さあたりのグラム数を
求めた。

【００６６】本実施例では、現像動作に際して、電源４
９により現像スリーブ４２に印加する現像バイアス電圧
は、周波数２０００Ｈｚ、ピーク・ピーク間電圧２００
０Ｖの交流電圧に−４００Ｖの直流電圧を重畳させ、
又、感光ドラム１上の表面電位を帯電ローラ２により−
６００Ｖ（非露光部、暗部）とし、露光により帯電電位
が減衰した画像部分を−１５０Ｖ（露光部、明部）とし
て静電潜像を形成し、露光部にトナーを付着させる反転
現像を行う。

【００６７】次に、弾性ローラ４３について更に詳しく
説明する。

【００６８】弾性ローラ４３としては、回転軸である芯
金４３ａ上にポリウレタンフォーム、シリコーンなどの
発泡体４３ｂをローラ形状になるように接着したものを
好適に用いることができるが、発泡体のセル数は、１イ
ンチ当たりのセル数が５０個〜２００個程度がトナーの
現像スリーブ４２上への供給の点で好ましく、本実施例
では１インチ当たりセルが７５個であるポリウレタンフ
ォームを用いた。

【００６９】本実施例では、弾性ローラ４３の外径は１
５ｍｍとし、現像スリーブ４２に対してニップ幅が５ｍ
ｍとなるように、更に現像スリーブ４２に対する当接圧
が６０ｇ／ｃｍとなるように現像容器４１内に設けた。
又、弾性ローラ４３は、現像スリーブ４２と同一方向に
周速６０ｍｍ／ｓにて回転駆動される。

【００７０】前述のように本発明者らは、弾性スリーブ
４２の撓みに起因して現像スリーブ４２長手方向の画像
濃度ムラが発生することを明らかにした。従って、本発
明に従う現像装置は、現像スリーブ４２の撓みを防止す
るための弾性ローラ４３の配置をとる。このことについ
て以下に詳しく説明する。

【００７１】図２に示すように、感光ドラム１の回転中
心と現像スリーブ４２の回転中心とを結ぶ直線をＥと
し、弾性ローラ４３の回転中心と現像スリーブ４２の回
転中心とを結ぶ直線をＦとし、直線Ｅと直線Ｆとのなす
角度をαとする。

【００７２】現像スリーブ４２の撓みを防止するために
は、角度αを８０度以上、１００度以下とすることが好
ましく、本実施例では角度αを概略９０度とした。

【００７３】以上の構成の現像装置４を備えた画像形成
装置により、Ａ４サイズの記録材Ｐの３０００枚に画像
形成を行った。

【００７４】又、本発明の作用効果を明確に示すため
に、比較例として角度αを６０度、１２０度、１８０度
と変えて同様の画像形成を行い、上記実施例及び比較例
の各条件下において画像形成動作中の、現像スリーブ４
２長手方向中央部の現像スリーブ４２と感光ドラム１と
の間隙Ｙ（図３）を測定した。

【００７５】又、同時に、３０００枚の画像形成動作が
終了する時点での出力画像において、現像スリーブ４２
長手方向、即ち、記録材Ｐ搬送方向と直行する方向の画
像濃度の不均一（画像濃度ムラ）について評価した。

【００７６】表１は、以上に述べた画像形成試験の結果
を示す。尚、表１中の画像ムラについては、画像ムラの
殆ど生じないものを（○）、画像ムラの生じたものを
（×）、画像ムラの顕著に生じたものを（××）と表現
する。

【００７７】

【表１】

【００７８】表１に示したとおり、角度αを９０度とし
た場合は、現像スリーブ４２長手方向の画像濃度ムラは
殆ど発生せず、良好な画像が得られた。又、このときの
現像スリーブ長手方向中央部の間隙Ｙの測定値は３０５
μｍであり、スペーサー４７により規制されている現像
スリーブ４２長手方向両端部の間隙Ｘ＝３００μｍとほ
ぼ同じであることが分かる。

【００７９】一方、角度αを１８０度（比較例１）、即
ち、弾性ローラ４３の現像スリーブ４２への加圧方向
（直線Ｆに沿う方向）が、感光ドラム１表面に向かう方
向（直線Ｅに沿う方向）となる場合には、現像スリーブ
４２長手方向の画像濃度ムラが最も顕著であった。又、
このときの現像スリーブ４２長手方向中央部の間隙Ｙの
測定値は２４０μｍであり、上記の間隙Ｘ＝３００μｍ
に比べて狭くなっていることが分かる。このため、現像
スリーブ４２長手方向中央部の画像濃度が高くなり、画
像濃度ムラを招いた。

【００８０】これと同様に、角度αを１２０度（比較例
２）とした場合は、間隙Ｙは２７０μｍとなり、画像濃
度ムラが発生した。

【００８１】又、角度αを６０度（比較例３）、即ち、
角度αが９０度を下回り、弾性ローラ４３の現像スリー
ブ４２への加圧方向（直線Ｆに沿う方向）が、感光ドラ
ム１表面から離れる方向（直線Ｅに沿う方向）となる場
合には、間隙Ｙは３３０μｍとなり、現像スリーブ４２
長手方向中央部の画像濃度が比較例１とは逆に低くな
る。

【００８２】以上のことから理解されるように、本発明
に従い角度αを概略９０度とすることにより、弾性ロー
ラ４３の現像スリーブ４２への当接圧によって現像スリ
ーブ４２が撓む際に、その撓み方向を現像位置において
感光ドラム１の周方向と概ね一致させることができる。
従って、現像スリーブ４２長手方向中央部における感光
ドラム１との間隙Ｙを、現像スリーブ４２長手方向両端
部における間隙Ｘとをほぼ等しくすることが可能とな
る。

【００８３】更に説明すると、本実施例では、間隙Ｙの
測定値が間隙Ｘの値よりも若干大きくなっている。これ
は、本実施例では角度αを厳密に９０度とし、現像スリ
ーブ４２の撓み方向が感光ドラム１の回転中心と現像ス
リーブ４２の回転中心とを結ぶ直線Ｅを厳密に直交する
ので、感光ドラム１の曲率の分だけ間隙Ｙが大きくなっ
たのである。

【００８４】従って、好ましくは角度αを９０度よりも
若干大きく、即ち、１００度程度までは大きくすること
で、更に感光ドラム１と現像スリーブ４２との間隙を長
手方向で均一とすることが可能となる。又、角度αは、
実際上８０度程度までは小さくすることができることが
判った。

【００８５】尚、感光ドラム１の外径、現像スリーブ４
２の外径及び強度、弾性ローラ４３の現像スリーブ４２
に対する当接圧、などによって現像スリーブ４２の撓み
量及びこの撓み量の感光ドラム１と現像スリーブ４２と
の間隙に対する影響度合いが異なる。従って、現像スリ
ーブ４２長手方向の間隙を最も均一にできる角度αが実
施する画像形成装置それぞれによって異なるが、角度α
を概略９０度に設定することで、それぞれの撓みに対し
て、ほぼ長手方向の間隙を均一にすることが可能であ
る。本発明者らの検討によると、上述のように本実施例
の構成をとる画像形成装置において、角度αが８０度〜
１００度の範囲で、現像スリーブ４２と感光ドラム１と
の間隙は長手方向でほぼ均一となることが分かった。

【００８６】又、本施例によると、弾性ローラ４３の現
像スリーブ４２に対する当接圧（６０ｇ／ｃｍ）に比べ
て、弾性ブレード４４の現像スリーブ４２に対する当接
圧（１０ｇ／ｃｍ）が現像スリーブの撓みに与える影響
は微小であるとの見地から、その当接位置を任意とした
が、好ましくは、弾性ローラ４３の現像スリーブ４２に
対する当接位置の反対側、即ち、現像スリーブ４２の回
転中心に対して点対称の位置にて弾性ブレード４４を現
像スリーブ４２に当接させる。

【００８７】つまり、弾性ブレード４４と現像スリーブ
４２との当接位置は、弾性ローラ４３と現像スリーブ４
２との当接位置から、現像スリーブ４２の回転方向下流
側に１７０度〜１９０度の位置とされる。

【００８８】こうすることによって、弾性ブレード４４
の現像スリーブ４２に対する当接圧の方向が、現像スリ
ーブ４２の弾性ローラ４３の当接圧による撓みを相殺す
る方向となるので、感光ドラム１と現像スリーブ４２と
の間隙を長手方向で更に均一にすることが可能となる。

【００８９】以上説明したように、本発明の画像形成装
置によれば、弾性ローラ４３の現像スリーブ４２に対す
る当接圧による現像スリーブ４２の撓みの方向を、現像
位置において感光ドラム１の周方向と概ね一致させるこ
とが可能となり、従って現像スリーブ４２と感光ドラム
１との間隙を長手方向で均一をすることが可能となっ
た。

【００９０】実施例２本実施例の画像形成装置は、基本的には実施例１のもの
と同一であるので、同一機能を有する部材には同一符号
を付し、詳しい説明省略する。

【００９１】図４は本発明に係る画像形成装置の現像位
置近傍の他の実施例を示す。

【００９２】本実施例によると、使用するトナー特性、
現像スリーブ４２の表面特性などにより、弾性ブレード
４４によるトナー層厚規制力、即ち、弾性ブレード４４
の現像スリーブに対する当接圧を大きくする必要がある
場合にも本発明を適用し得るよう意図される。

【００９３】即ち、弾性ブレード４４の現像スリーブ４
２への当接圧が４０ｇ／ｃｍであり、弾性ローラ４３の
現像スリーブ４２への当接圧は、実施例１と同様に６０
ｇ／ｃｍとしている。このような場合、弾性ローラ４３
の当接圧による現像スリーブ４２の撓みが支配的とはな
らず、弾性ブレード４４の当接圧の影響も考慮する必要
が生じる。

【００９４】そこで、図４に示すように、弾性ローラ４
３の現像スリーブ４２に対する加圧力ベクトルＦ１と、
弾性ブレード４４の現像スリーブ４２に対する加圧力ベ
クトルＦ２との合力ベクトルＦ３と、感光ドラム１の回
転中心と現像スリーブ４２の回転中心とを結ぶ直線Ｇと
がなす角度βを概略９０度となるように、即ち、合力ベ
クトルＦ３が直線Ｇに対して概ね垂直方向となるように
構成する。

【００９５】こうすることによって、弾性ローラ４３及
び弾性ブレード４４の現像スリーブ４２への当接圧によ
って現像スリーブ４２が撓む際に、その撓み方向を現像
位置において感光ドラム１の周方向と概ね一致させるこ
とができる。従って、現像スリーブ４２長手方向中央部
における感光ドラム１との間隙Ｙを、現像スリーブ４２
長手方向両端部における間隙Ｘとをほぼ等しくすること
が可能となる。

【００９６】具体的に本実施例では、ベクトルＦ１と直
線Ｇとがなす角度γを８０度、ベクトルＦ２（弾性ブレ
ード４４と現像スリーブ４２との当接位置と現像スリー
ブ４２の回転中心とを結ぶ直線）と直線Ｇとがなす角度
θを１０５度とした。尚、実施例１同様、本発明を実施
する各画像形成装置において、現像スリーブ４２の撓み
度合に応じて角度βを調整することが可能であるが、本
発明者らの検討によると角度βは８０度以上、１００度
以下とすることが望ましい。

【００９７】又、現像スリーブ４２に対する弾性ローラ
４３及び弾性ブレード４４の摩擦力が大きい場合には、
この力をも考慮し、上記角度γ及び角度θを決定する必
要があることはいうまでもない。本発明者らの意図する
ところは、現像スリーブ４２に加わる力（Ｆ３）の方向
を、感光ドラム１と現像スリーブ４２の対向する現像位
置において、上記の直線Ｇに対して概略垂直方向とする
ことである。

【００９８】以上説明したように、本発明の画像形成装
置によれば、弾性ブレード４４の現像スリーブ４２への
当接圧が高く、それが現像スリーブ４２の撓みに与える
影響が無視できない場合においても、弾性ローラ４３と
弾性ブレード４４の両者による現像スリーブ４２の撓み
方向を、現像位置において感光ドラム１の周方向と概ね
一致させることが可能となる。従って、感光ドラム１と
現像スリーブ４２との間隙を長手方向で均一とすること
が可能となった。

【００９９】尚、以上の二つの実施例において、現像装
置４は画像形成装置本体に対して着脱可能にユニット化
されているが、本発明はこれに限定されるものではな
く、勿論、現像装置４は画像形成装置本体に固定され、
トナーのみの補給が可能である構成とすることも可能で
ある。

【０１００】又、例えば、図６に示すように、感光ドラ
ム１、帯電ローラ、現像装置４、クリーニングブレード
１０及び廃トナー収容容器１１を含むクリーニング装置
８、をカバー１２によって一括にユニット化し、画像形
成装置本体に対して着脱自在のプロセスカートリッジ２
０とすることが可能である。尚、画像形成装置本体には
プロセスカートリッジ２０を取り外し可能に装着する装
着手段１３が、例えば図６の画像形成装置の場合２箇所
に設けられている。

【０１０１】即ち、本明細書で謂うプロセスカートリッ
ジとは、帯電手段、現像剤担持体又はクリーニング手段
と像担持体とを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
であるか、又は、帯電手段、現像剤担持体、クリーニン
グ手段の少なくとも一つと像担持体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもので
あるか、更に、少なくとも現像剤担持体と像担持体とを
一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可
能とするものである。

【０１０２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
現像剤として一成分現像剤を収容するための現像容器
と、現像容器の開口部に延在する回転可能な現像剤担持
体と、現像剤担持体表面に当接して現像剤担持体上に現
像剤の供給及び剥ぎ取りを行う回転可能な現像剤供給及
び剥ぎ取りローラと、現像剤供給及び剥ぎ取りローラの
現像剤担持体回転方向下流側にて現像剤担持体に当接し
て現像剤担持体上の一成分現像剤の層厚を規制する現像
剤層厚規制手段と、を有し、一成分現像剤を担持する現
像剤担持体は、表面に静電潜像を担持した像担持体と対
向する現像位置にて像担持体上の静電潜像を可視化する
現像装置において、現像剤供給及び剥ぎ取りローラの回
転中心と現像剤担持体の回転中心とを結ぶ第一の直線
と、像担持体の回転中心と現像剤担持体の回転中心とを
結ぶ第２直線とのなす角度（α）が第１の直線からみて
現像剤担持体回転方向上流側に８０度以上、１００度以
下とされるので、現像剤供給及び剥ぎ取り手段の現像剤
担持体に対する当接圧による撓みの方向を、現像位置に
置おいて像担持体の周方向と概ね一致させ、現像剤担持
体と像担持体との間隙を長手方向で均一とすることが可
能となった。従って、本発明の現像装置並びに、この現
像装置を備えたプロセスカートリッジ及び画像形成装置
は、現像剤供給及び剥ぎ取り手段によるトナーの剥ぎ取
りを確実に行うことでゴースト画像の発生を防ぎ、且
つ、画像濃度が現像剤担持体長手方向で不均一になるこ
とを防止し、画像濃度が均一な良好な画像を安定して得
ることが可能となった。

【０１０３】更に、本発明の他の態様によれば、現像材
層厚規制手段の現像剤担持体への当接圧が現像剤担持体
の撓みに与える影響が無視できないほど大きい場合にも
同様の作用効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置及びこれを備える画像形
成装置の一実施例を示す概略構成図である。

【図２】本発明に従う現像装置の一実施例を示す概略構
成図である。

【図３】現像位置近傍を上方から見た図である。

【図４】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の現像
位置を示す概略断面図である。

【図５】従来の現像装置の一例を示す概略構成図であ
る。

【図６】本発明に係るプロセスカートリッジ着脱自在の
画像形成装置の一実施例を示す概略構成図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体）２帯電ローラ（帯電手段）３光学系４現像装置７転写ローラ（転写手段）８クリーニング装置９定着装置１２カバー１３装着手段１４搬送手段２０プロセスカートリッジ４１現像容器４２現像スリーブ（現像剤担持体）４３弾性ローラ（現像剤供給及び剥ぎ取りロ
ーラ）４４弾性ブレード（現像剤層厚規制ブレー
ド）４５攪拌部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者剱持和久東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者渡邉泰成東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H071 BA04 BA13 DA06 DA08 DA13 DA15 2H077 AD06 AD13 AD14 AD17 AD31 BA08 BA09 EA11

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤として一成分現像剤を収容するた
めの現像容器と、前記現像容器の開口部に延在する回転
可能な現像剤担持体と、前記現像剤担持体表面に当接し
て前記現像剤担持体上に現像剤の供給及び剥ぎ取りを行
う回転可能な現像剤供給及び剥ぎ取りローラと、前記現
像剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体回転方
向下流側にて前記現像剤担持体に当接して前記現像剤担
持体上の前記一成分現像剤の層厚を規制する現像剤層厚
規制手段と、を有し、前記一成分現像剤を担持する前記
現像剤担持体は、表面に静電潜像を担持した像担持体と
対向する現像位置にて前記像担持体上の静電潜像を可視
化する現像装置において、前記現像剤供給及び剥ぎ取り
ローラの回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結
ぶ第１の直線と、前記像担持体の回転中心と前記現像剤
担持体の回転中心とを結ぶ第２の直線とのなす角度
（α）が、前記第１の直線からみて前記現像剤担持体回
転方向上流側に８０度以上、１００度以下とされること
を特徴とする現像装置。
【請求項２】前記角度（α）は、概略９０度であるこ
とを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項３】前記現像剤層厚規制手段は、前記現像剤
供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体への当接位
置に対して点対称の位置にて前記現像剤担持体に当接す
ることを特徴とする請求項１又は２の現像装置。
【請求項４】現像剤として一成分現像剤を収容するた
めの現像容器と、前記現像容器の開口部に延在する回転
可能な現像剤担持体と、前記現像剤担持体表面に当接し
て前記現像剤担持体上に現像剤の供給及び剥ぎ取りを行
う回転可能な現像剤供給及び剥ぎ取りローラと、前記現
像剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体回転方
向下流側にて前記現像剤担持体に当接して前記現像剤担
持体上の前記一成分現像剤の層厚を規制する現像剤規制
手段と、を有し、前記一成分現像剤を担持する前記現像
剤担持体は、表面に静電潜像を担持した像担持体と対向
する現像位置にて前記像担持体上の静電潜像を可視化す
る現像装置において、前記現像剤供給及び剥ぎ取りロー
ラの前記現像剤担持体への加圧力と、前記現像剤層厚規
制手段の前記現像剤担持体への加圧力との合力ベクトル
と、前記像担持体の回転中心と前記現像剤担持体の回転
中心とを結ぶ直線とがなす角度（β）が８０度以上、１
００度以下とされることを特徴とする現像装置。
【請求項５】前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤担
持体への加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の回
転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線との
なす角度（β）は、概略９０度であることを特徴とする
請求項４の現像装置。
【請求項６】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、像担持体と、少なくとも現像剤
担持体、現像剤供給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤層
厚規制手段を備えた現像装置を含む前記像担持体に作用
するプロセス手段と、を有し、前記現像剤供給及び剥ぎ
取りローラの回転中心と前記現像剤担持体の回転中心と
を結ぶ第１の直線と、前記像担持体の回転中心と前記現
像剤担持体の回転中心とを結ぶ第２の直線とのなす角度
（α）が、前記第１の直線からみて前記現像剤担持体回
転方向上流側に８０度以上、１００度以下とされること
を特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記角度（α）は、概略９０度であるこ
とを特徴とする請求項６のプロセスカートリッジ。
【請求項８】前記現像剤層厚規制手段は、前記現像剤
供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体への当接位
置に対して点対称の位置にて前記現像剤担持体に当接す
ることを特徴とする請求項６又は７のプロセスカートリ
ッジ。
【請求項９】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての前記現像装置と、帯電手段又はクリ
ーニング手段と、前記像担持体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項６〜８のいずれかの項
に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像装置、帯電手段、及びクリー
ニング手段と、像担持体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである請求項６〜８のいずれかの項に記
載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジにおいて、像担持体と、少なくとも現像
剤担持体、現像剤供給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤
層厚規制手段を備えた現像装置を含む前記像担持体に作
用するプロセス手段と、を有し、前記現像剤供給及び剥
ぎ取りローラの前記現像剤担持体への加圧力と、前記現
像剤層厚規制手段の前記現像剤担持体への加圧力との合
力ベクトルと、前記像担持体の回転中心と前記現像剤担
持体の回転中心とを結ぶ直線とがなす角度（β）が８０
度以上、１００度以下とされることを特徴とするプロセ
スカートリッジ。
【請求項１２】前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤
担持体への加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の
回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線と
のなす角度（β）は、概略９０度であることを特徴とす
る請求項１１のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての前記現像装置と、帯電手段又はク
リーニング手段と、前記像担持体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項１１又は１２のプロ
セスカートリッジ。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像装置、帯電手段、及びクリー
ニング手段と、像担持体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである請求項１１又は１２のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項１５】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）像担持体と、少なくとも現像剤担持体、現像剤供
給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤層厚規制手段を備え
た現像装置を含む前記像担持体に作用するプロセス手段
と、を有し、前記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの回転
中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ第１の直線
と、前記像担持体の回転中心と前記現像剤担持体の回転
中心とを結ぶ第２の直線とのなす角度（α）が、前記第
１の直線からみて前記現像剤担持体回転方向上流側に８
０度以上、１００度以下とされるプロセスカートリッジ
を装置本体に取り外し可能に装着するための装着手段
と、（ｂ）前記記録材を搬送する搬送手段と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】前記角度（α）は、概略９０度である
ことを特徴とする請求項１５の画像形成装置。
【請求項１７】前記現像剤層厚規制手段は、前記現像
剤供給及び剥ぎ取りローラの前記現像剤担持体への当接
位置に対して点対称の位置にて前記現像剤担持体に当接
することを特徴とする請求項１５又は１６の画像形成装
置。
【請求項１８】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての前記現像装置と、帯電手段又はク
リーニング手段と、前記像担持体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項１５〜１７のいずれ
かの項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像装置、帯電手段、及びクリー
ニング手段と、像担持体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである請求項１５〜１７のいずれかの項
に記載の画像形成装置。
【請求項２０】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）像担持体と、少なくとも現像剤担持体、現像剤供
給及び剥ぎ取りローラ、及び現像剤層厚規制手段を備え
た現像装置を含む前記像担持体に作用するプロセス手段
と、を有し、前記現像剤供給及び剥ぎ取りローラの前記
現像剤担持体への加圧力と、前記現像剤層厚規制手段の
前記現像剤担持体への加圧力との合力ベクトルと、前記
像担持体の回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを
結ぶ直線とがなす角度（β）が８０度以上、１００度以
下とされるプロセスカートリッジを装置本体に取り外し
可能に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録材を
搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２１】前記現像剤層厚規制手段の前記現像剤
担持体への加圧力との合力ベクトルと、前記像担持体の
回転中心と前記現像剤担持体の回転中心とを結ぶ直線と
のなす角度（β）は、概略９０度であることを特徴とす
る請求項２０の画像形成装置。
【請求項２２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての前記現像装置と、帯電手段又はク
リーニング手段と、前記像担持体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項２０又は２１の画像
形成装置。
【請求項２３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像装置、帯電手段、及びクリー
ニング手段と、像担持体とを一体的にカートリッジ化
し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱
可能とするものである請求項２０又は２１の画像形成装
置。