JP2000056650A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置によって感光体表面にトナー像を形
成し、そのトナー像を転写紙に転写した後、その感光体
表面に付着するトナーをクリーニングブレードにより除
去し、その除去したトナーをトナー搬送路を通して現像
装置に戻す画像形成装置において、トナー搬送路中のト
ナーが凝集することを阻止する。 【解決手段】 クリーニングブレード２２を保持するホ
ルダ２３を揺動させ、そのホルダ２３の突起部６２によ
ってトナー搬送路中のトナーに衝撃を与える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体表面に形
成された静電潜像を現像装置によってトナー像として可
視像化し、そのトナー像を転写材に転写したあとの像担
持体表面に付着するトナーをクリーニング手段により除
去する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機、プリンタ、ファクシミリ、
或いはその少なくとも２つの機能を備えた複合機などと
して構成される上記形式の画像形成装置は従来より周知
である。また、この種の画像形成装置において、クリー
ニング手段により像担持体表面から除去したトナーを現
像装置へ戻し、そのトナーを現像装置において再使用す
る構成を採用することも公知である。クリーニング手段
により像担持体表面から除去したトナーを、トナー搬送
路を通して現像装置へ導き、ここでそのトナーを静電潜
像の可視像化のために再使用するのである。これにより
トナーの消費量を低減でき、多量の廃トナーが生じる不
具合を阻止することができる。

【０００３】ところが、この形式の画像形成装置におい
ては、そのトナー搬送路中のトナーが凝集して堆積し、
これがトナーの搬送を妨げ、トナーを現像装置へ搬送で
きなくなるおそれがある。そこで、トナー搬送路中にア
ジテータを設け、これを駆動装置によって回転駆動して
トナーをほぐすことにより、その堆積を防止した画像形
成装置が提案されている。ところが、この提案に係る画
像形成装置においては、駆動装置の作動をアジテータに
伝送するための多数の部品を必要とするため、画像形成
装置の構造が複雑化し、そのコストが上昇する欠点を免
れない。

【０００４】一方、この種の画像形成装置には、その少
なくとも１つの部材を揺動させる揺動手段が設けられて
いるが、このように揺動する部材を利用して、トナー搬
送路中のトナーに衝撃を与えれば、上述した欠点を回避
しつつ、トナーの堆積を防止することが可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した新
規な認識に基づきなされたものであって、その目的とす
るところは、上述の如く揺動する部材によって、トナー
搬送路中のトナーの堆積を防止できる画像形成装置を提
供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、表面が移動するように駆動される像担持体
と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電され
た像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置と、
前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、トナー像
を転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを除去
するクリーニング手段と、該クリーニング手段により除
去されたトナーを前記現像装置へと導くトナー搬送路
と、画像形成装置を構成する少なくとも１つの部材を揺
動させる揺動手段とを具備し、前記揺動する部材が、そ
の揺動によって、前記トナー搬送路中のトナーに対し衝
撃を与えるように、当該揺動する部材の位置が設定され
ている画像形成装置を提案する（請求項１）。

【０００７】また、本発明は、同じ目的を達成するた
め、表面が移動するように駆動される像担持体と、該像
担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された像担持
体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該静電潜
像をトナー像として可視像化する現像装置と、前記トナ
ー像を転写材に転写する転写手段と、トナー像を転写し
たあとの像担持体表面に付着するトナーを除去するクリ
ーニング手段と、該クリーニング手段により除去された
トナーを前記現像装置へと導くトナー搬送路と、前記帯
電手段を清掃する清掃手段と、該清掃手段を揺動させる
揺動手段とを具備し、前記清掃手段が、その揺動によっ
て、前記トナー搬送路中のトナーに対し衝撃を与えるよ
うに、当該清掃手段の位置が設定されている画像形成装
置を提案する（請求項２）。

【０００８】その際、前記帯電手段が、像担持体表面に
当接する帯電ローラより成ると有利である（請求項
３）。

【０００９】また、本発明は、上記目的を達成するた
め、表面が移動するように駆動される像担持体と、該像
担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電された像担持
体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該静電潜
像をトナー像として可視像化する現像装置と、前記トナ
ー像を転写材に転写する転写手段と、トナー像を転写し
たあとの像担持体表面に付着するトナーを除去するクリ
ーニング手段と、該クリーニング手段により除去された
トナーを前記現像装置へと導くトナー搬送路と、前記ク
リーニング手段を揺動させる揺動手段とを具備し、前記
クリーニング手段が、その揺動によって、前記トナー搬
送路中のトナーに対して衝撃を与えるように、当該クリ
ーニング手段の位置が設定されている画像形成装置を提
案する（請求項４）。

【００１０】その際、前記クリーニング手段が、像担持
体表面に圧接するクリーニングブレードと、該クリーニ
ングブレードを保持するホルダとを具備し、該ホルダ
が、その揺動によって、トナー搬送路中のトナーに対し
て衝撃を与えるように、当該ホルダの位置が設定されて
いると有利である（請求項５）。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１２】図１は画像形成装置の主要部を構成する作
像ユニット１の概略断面図であり、図２はその作像ユニ
ット１の斜視図である。作像ユニット１は、図１の紙面
に対して奥方向に押し込まれて図示していない画像形成
装置本体内の所定の位置に装着され、逆にその作像ユニ
ット１を手前側に引き抜くことにより、当該作像ユニッ
ト１を画像形成装置本体から離脱することができる。図
１は作像ユニット１が画像形成装置本体内の所定の位置
に位置決めされて装着された状態を示している。

【００１３】作像ユニット１のユニットケース２は、上
ケース２Ａと下ケース２Ｂに大きく二分され、上ケース
２Ａと下ケース２Ｂは図示していないねじによって互い
に一体化されている。図４は上ケース２Ａと下ケース２
Ｂを分離し、その下ケース２Ｂを斜め上方から見たとき
の様子を示している。

【００１４】図１に示すように、作像ユニット１のユニ
ットケース２には、像担持体の一例であるドラム状の感
光体３が回転自在に支持され、画像形成動作時に、この
感光体３は、画像形成装置本体側に設けられた図示して
いない駆動装置によって図１における反時計方向に回転
駆動される。感光体３は、その表面が移動するように駆
動されるのであるが、このとき、その感光体表面は、作
像ユニット１外の画像形成装置本体部分に配置された除
電ランプ４からの光Ｌ１を照射され、当該感光体表面の
電位が初期化される。ユニットケース２には、この光Ｌ
１が進入する透孔５が形成されている。

【００１５】またユニットケース２には、帯電手段の一
例である帯電ローラ６が、後述するようにアームを介し
て回転自在に支持されている。この帯電ローラ６は、感
光体３の回転に従動して、図１における時計方向に回転
する。このとき、帯電ローラ６には所定の極性の電圧が
印加され、これによって感光体表面がその極性に一様に
帯電される。このように、帯電ローラ６より成る帯電手
段は、像担持体の表面を所定の極性に帯電する用をな
す。

【００１６】作像ユニット１の外部の画像形成装置本体
部分には、潜像形成手段の一例を構成する光書き込みユ
ニット７が設けられ、このユニット７から出射した光変
調されたレーザ光Ｌ２が、ユニットケース２に形成され
たもう１つの透孔８を通してユニットケース２に入り、
帯電された感光体表面を露光する。これによって感光体
表面に所定の静電潜像が形成される。このように、潜像
形成手段は、帯電された像担持体表面に静電潜像を形成
する用をなす。

【００１７】一方、作像ユニット１には、感光体３に形
成された上記静電潜像をトナー像として可視像化する現
像装置９が設けられ、この現像装置９はユニットケース
２の一部によって構成された現像剤ケース１０と、その
ケース１０に内設されて、ユニットケース２に対して回
転自在に支持された現像剤担持部材の一例である現像ロ
ーラ１１と、その現像ローラ１１内に不動に配置された
磁石１２と、現像剤ケース１０に収容された現像剤Ｄを
撹拌しながら搬送する第１及び第２撹拌部材１３，１４
とを有している。この例では、現像剤Ｄとして、磁性キ
ャリアとトナーを有する粉体状の二成分系現像剤が用い
られているが、キャリアを有さない一成分系現像剤など
を用いることもできる。

【００１８】図４においては、第１及び第２撹拌部材１
３，１４を単なるローラ状に簡略化して示してあるが、
これらの撹拌部材１３，１４はそれ自体周知のようにら
せん羽根を有するスクリューコンベアとして構成され、
これらが回転することにより、現像剤ケース１０内の現
像剤Ｄが図４に矢印Ａで示すように撹拌されながら搬送
される。第１撹拌部材１３と第２撹拌部材１４の間に
は、ユニットケース２の一部により構成された隔壁１５
が位置し、この隔壁１５には、現像剤の流通する開口１
６，１７が形成されている。

【００１９】現像剤Ｄが上述のように撹拌されることに
より、そのトナーとキャリアが互いに逆極性に摩擦帯電
され、かかる現像剤が第１撹拌部材１３によって現像ロ
ーラ１１の周面に供給される。現像ローラ１１上に供給
された現像剤は、磁石１２の磁力の作用によって現像ロ
ーラ周面に担持され、現像ローラ１１が図示していない
駆動装置により図１における時計方向に回転駆動される
ことによって、現像剤がこの方向に搬送される。当該現
像剤は規制ブレード１８によって搬送量を規制された
後、現像ローラ１１と感光体３の間の現像領域に運ば
れ、ここで現像剤中のトナーが感光体に形成された静電
潜像に静電的に移行して、その潜像がトナー像として可
視像化される。

【００２０】図１に符号１９で示すものは、トナーとキ
ャリアの混合比を磁気的（透磁率）に検知するトナー濃
度センサであり、このセンサ１９によって現像剤のトナ
ー濃度の低下が検知されると、画像形成装置本体に設け
られた図示していないトナー補給装置から送られるトナ
ーが、図２及び図３に示したトナー補給管２０を通し
て、図４に示したトナー受入口６３から矢印Ｂで示すよ
うに現像剤ケース１０内に補給される。

【００２１】図１に示すように、感光体３に対向して転
写手段の一例である転写ローラ６４が設けられている。
この転写ローラ６４は、画像形成装置本体に対して回転
自在に支持され、図示していない駆動装置によって時計
方向に回転駆動される。

【００２２】一方、画像形成装置本体の下部に設けられ
た給紙装置（図示せず）から給送された転写材の一例で
ある転写紙Ｐが、矢印Ｉで示すように、所定のタイミン
グで感光体３と転写ローラ６４の間に送り込まれる。こ
のとき、転写ローラ６４は転写紙Ｐを介して感光体３に
圧接して回転し、当該転写ローラ６４に、感光体上のト
ナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加され、これによっ
て感光体上のトナー像が転写紙Ｐに転写される。このよ
うに転写手段は、像担持体表面に形成されたトナー像を
転写材に転写する用をなす。

【００２３】上記転写紙Ｐは、放電針６５からの放電の
作用により感光体３から分離され、次いで図示していな
い定着装置を通るとき、転写紙Ｐ上のトナー像が転写紙
上に定着される。引き続き、この転写紙は、図示してい
ない排紙トレー上に排出される。

【００２４】転写されずに感光体表面に残留したトナー
は、クリーニング手段２１のクリーニング部材により掻
き取り除去される。本例のクリーニング手段２１は、先
端エッジ部を感光体表面に圧接されたクリーニングブレ
ード２２より成るクリーニング部材と、このクリーニン
グブレード２２の基端部を固定支持するホルダ２３とを
有し、このホルダ２３は後述する態様でユニットケース
２に支持されている。クリーニングブレード２２は、例
えばウレタンゴムなどの弾性材より成り、感光体表面に
圧接したその先端エッジ部によって、感光体表面に付着
した転写残トナーを掻き取り除去する。

【００２５】上述のように、クリーニング手段２１は、
トナー像を転写したあとの像担持体表面に付着するトナ
ーを除去する用をなし、かかるクリーニング手段２１に
より表面を清掃された感光体表面は、除電ランプ４から
の光を照射されて表面電位が初期化され、引き続き前述
の動作を繰返すことにより、次の転写紙上に画像を形成
することができる。

【００２６】クリーニング手段２１により感光体３の表
面から除去されたトナーは、ユニットケース２の一部に
よって形成されたクリーニングケース２４に溜まり、こ
のクリーニングケース２４内に配置されたトナー排出部
材２５によって該ケース２４外に排出される。本例のト
ナー排出部材２５は図５に示すようにらせん羽根を有す
るスクリューコンベアにより構成され、これが回転駆動
されることにより、クリーニングケース２４内のトナー
が作像ユニット１の手前側（図１の紙面に対して手前
側）に搬送される。本例では、トナー排出部材２５が図
示していないギアを介して感光体３に駆動連結され、感
光体３を駆動源として、トナー排出部材２５が回転駆動
される。クリーニング手段２１と、クリーニングケース
２４と、トナー排出部材２５は、像担持体表面の転写残
トナーを除去し、これを外部に排出するクリーニング装
置の一例を構成する。

【００２７】作像ユニット１の手前側に搬送されたトナ
ーは、図２に示すように、ユニットケース２に形成され
た排出口２６を通して外部に排出される。図２には、そ
の排出された粉体状のトナーに対し、符号Ｔを付してあ
る。このトナーＴは、トナー搬送路２８上に落下したあ
と、図２に矢印Ｃで示すようにそのトナー搬送路２８を
自重で滑り落ち、その下部のトナー取入口２９（図４も
参照）から、現像剤ケース１０に送り込まれる。現像剤
ケース１０に入ったトナーは、前述の撹拌部材１４によ
って現像剤ケース内の現像剤Ｄと撹拌混合される。この
ようにして、現像装置９に戻されたトナーは、その現像
装置９において、静電潜像の可視像化のために再使用さ
れる。

【００２８】本例のトナー搬送路２８は、ユニットケー
ス２の手前側の側板３１に一体に固定されて傾斜態位に
配置されたガイド板２７と、このガイド板２７に対向
し、かつ側板３１に一体に固定されたトナー飛散防止板
３０と、これらによって区画された空間を、図３に示す
ように覆うカバー３２によって区画形成され、そのガイ
ド板２７上をトナーＴが落下する。カバー３２は、ユニ
ットケース２にねじによって着脱可能に固定されるが、
図２では、トナー搬送路２８の構造を明らかにするた
め、カバー３２を外して示してある。

【００２９】上述のように本例の画像形成装置は、クリ
ーニング手段２１により像担持体表面から除去されたト
ナーを現像装置９へと導くトナー搬送路２８を有してい
る。本例では傾斜したガイド板２７等によってこのトナ
ー搬送路２８が構成されているが、例えばトナー搬送管
などによってトナー搬送路を構成することもできる。ま
た、トナー搬送路上のトナーＴをその自重で搬送する代
りに、トナー搬送路中に、例えば、回転駆動されるコイ
ルや、スクリューコンベアより成るトナー搬送部材を設
け、これによってトナーを強制搬送することもできる。

【００３０】なお、図１に符号３３で示すものは、ユニ
ットケース２に回動可能に枢着されたシャッタであり、
例えば、作像ユニット１を画像形成装置本体から取り出
したようなとき、そのシャッタ３３は感光体３を覆う位
置に回動して感光体３を保護する。

【００３１】ここで、上述した形式の画像形成装置にお
いて、トナー搬送路中のトナーＴが、図１１に示すよう
に、例えば凝集するなどして、その搬送路２８中に堆積
してしまうと、当該トナー搬送路２８が塞がれ、トナー
Ｔを現像装置９へ導くことができなくなる。そこで、先
にも説明したようにトナー搬送路中に、アジテータを設
け、これを回転駆動してトナーをほぐし、当該トナーが
堆積する不具合を阻止する構成が提案されているが、こ
の構成によると、画像形成装置の構造の複雑化を招き、
そのコストが上昇する欠点を免れない。

【００３２】そこで、本例の画像形成装置においては、
当該画像形成装置を構成する部材を揺動させる揺動手段
が従来より採用されている点に着目し、その揺動によっ
て、トナー搬送路２８中のトナーＴに衝撃を与え、当該
トナーＴの堆積を防止するように構成されている。以
下、その具体的な構成例を明らかにする。

【００３３】図１に示した帯電ローラ６は、感光体３の
表面に当接するので、その帯電ローラ６に少量のトナー
が付着することは避けられない。ところが、これを放置
したとすると、そのトナーが再び感光体表面に移行し
て、感光体に形成されるトナー像に地肌汚れが発生し、
その画質が劣化する。また、帯電ローラ６にトナーが付
着したままになると、帯電ローラ６の帯電機能が低下
し、これによってもトナー像の画質が劣化する。

【００３４】そこで、図１、図６及び図７に示すよう
に、ユニットケース２の内部には、帯電ローラ６を清掃
する清掃手段３４が設けられており、これらの図に例示
した清掃手段３４は、帯電ローラ６の表面に圧接し、当
該帯電ローラ６を挟んで感光体３に対置された清掃部材
３５と、これを保持する保持部材３６とから構成されて
いる。清掃部材３５は例えば発泡ポリウレタンなどの弾
性材より成り、帯電ローラ６の軸方向に長く延びてい
る。かかる清掃部材３５は、例えば板金により形成され
た保持部材３６に、例えば両面接着テープによって接着
され、かかる清掃部材３５が、帯電ローラ６の表面に圧
接して、ここに付着したトナーを取り除く。

【００３５】図６及び図７に示すように、帯電ローラ６
は、その中心のローラ軸６Ａの長手方向各端部が、各ア
ーム３７，３７Ａの軸受部３８，３８Ａにそれぞれ押入
されて回転自在に支持され、その各アーム３７，３７Ａ
は、これらに形成された各軸受孔３９，３９Ａが、ユニ
ットケース２の前後の側板３１，３１Ａ（図１及び図
２）のケース内側面にそれぞれ突設された支軸（図示せ
ず）に回動可能に嵌合している。また各アーム３７，３
７Ａとユニットケース２との間には、圧縮ばね４０，４
０Ａがそれぞれ圧装され、これによってアーム３７，３
７Ａと、これらに支持された転写ローラ６が図１におけ
る時計方向に回動付勢され、転写ローラ６が感光体３の
表面に適正な圧力で圧接する。

【００３６】また清掃手段３４の保持部材３６は、その
長手方向に摺動可能に、各アーム３７，３７Ａの爪部４
１，４１Ａに係合している。しかも保持部材３６の長手
方向各端部には、その長手方向に延びる長孔４２，４２
Ａがそれぞれ形成され、その各長孔４２，４２Ａに相対
摺動自在に挿入された段付ねじ４３，４３Ａが、各アー
ム３７，３７Ａにねじ付けられている。これにより、保
持部材３６は、各アーム３７，３７Ａに対して、該保持
部材３６の長手方向に所定のストロークを摺動可能に組
付けられ、しかも清掃部材３５が転写ローラ６の周面に
適正な圧力で圧接する。

【００３７】さらに、保持部材３６とユニットケース２
は引張ばね４４により連結され、これによって保持部材
３６は清掃部材３５と共に、その長手方向手前側、すな
わち矢印Ｈ方向（図６）に付勢されている。また保持部
材３６の手前側の端部には軸４５が固定され、この軸４
５にはローラ４６が回転自在に支持され、このローラ４
６に対向してカム４７が配置されている。このカム４７
は、ユニットケース２の手前側の側板３１のケース内側
面に突設されたピン（図示せず）に回転自在に支持さ
れ、図８に示すようにそのカム面４８に、前述の引張ば
ね４４の作用下にローラ４６が転動自在に圧接してい
る。カム４７の周面にはギア４９が形成され、このギア
４９は感光体３の軸方向一端側に設けられたギア（図示
せず）に噛み合っている。

【００３８】上記構成により、感光体３が回転すると、
カム４７も回転する。これに伴って図８の（ａ）に示す
ようにカム面４８の山部にローラ４６が圧接したとき、
保持部材３６は清掃部材３５と共に引張ばね４４の付勢
力に抗した方向（矢印Ｅ方向）に移動する。さらにカム
４７が回転して、ローラ４６が図８の（ｂ）に示すよう
にカム面４８の谷部に圧接した状態となると、引張ばね
４４の作用により、保持部材３６と清掃部材３５は、上
記方向と逆の矢印Ｈ方向に戻される。よって、感光体３
が回転することによって、清掃部材３５は帯電ローラ６
の表面に圧接しながら、その軸方向に揺動し、これによ
って帯電ローラ６の表面に付着したトナーを効果的に取
り除くことができる。

【００３９】上述のように、本例の画像形成装置は、帯
電手段の一例である帯電ローラ６を清掃する清掃手段３
４と、その清掃手段３４を揺動させる揺動手段とを具備
し、図示した例では、回転駆動されるカム４７と、保持
部材３６に回転自在に支持されたローラ４６と、そのロ
ーラ４６をカム４７のカム面４８に圧接させるばね４４
とによって揺動手段が構成されている。

【００４０】ここで、図６及び図７に示すように、保持
部材３６は、その手前側の端部に突起部５０を有し、こ
の突起部５０は、図２に示したトナー搬送路２８を区画
する側板３１のケース内側面に対向して位置している。
保持部材３６が上述のように揺動し、その保持部材３６
が引張ばね４４によって手前側（矢印Ｈ方向）に引き戻
された際、突起５０が上記側板３１のケース内側面に突
き出る。保持部材３６が一方に振れた際、トナー搬送路
２８を区画する側板３１の内側に衝突するのである。保
持部材３６の揺動中、突起部５０が間欠的に側板３１に
突き当り、その衝撃をトナー搬送路２８中のトナーＴに
伝え、これをほぐす。これにより、トナー搬送路２８中
のトナーＴに衝撃が与えられ、そのトナーＴが凝集して
堆積することが阻止される。清掃手段３４が、その揺動
によって、トナー搬送路中のトナーＴに対して衝撃を与
えるように、その清掃手段３４の位置が設定されている
のである。

【００４１】上述のように、本例の画像形成装置では、
帯電手段が、感光体３より成る像担持体の表面に当接す
る帯電ローラ６より成り、その帯電ローラ６を清掃する
清掃手段４３を揺動させ、その揺動を利用して、トナー
搬送路２８中のトナーＴに衝撃を与え、そのトナーＴを
ほぐすことができるので、トナーＴをスムーズに現像装
置９に導くことができる。しかもトナーＴをほぐすため
の専用の駆動装置が不要となり、画像形成装置の構造の
簡素化とそのコストの低減を達成できる。

【００４２】次に、保持部材３６の突起部５０をユニッ
トケース２の側板３１に突き当てる上述の構成の代り
に、或いはこの構成と共に、次の構成を採用することも
できる。

【００４３】図１及び図９に示すように、ユニットケー
ス２内に配置されたクリーニング手段２１のクリーニン
グブレード２２は、感光体３の軸方向に沿って長く延
び、例えば板金より成るホルダ２３に、ホットメルト溶
着などによって接着されている。ホルダ２３の作像ユニ
ット手前側の端部には、図９に示すように孔５１が形成
され、ユニットケース２の手前側の側板３１のケース内
側面に突設された支軸５２に上記孔５１が回転自在に嵌
合している。またホルダ２３の作像ユニット奥側の端部
には、図１０にも示すように軸部５３が一体に突設さ
れ、ユニットケース２の奥側の側板３１Ａのケース内側
面に固設された軸受部５４の孔５５に上記軸部５３が回
転自在に嵌合している。

【００４４】このようにして、ホルダ２３は、クリーニ
ングブレード２２と共に、支軸５２と軸部５３のまわり
に回動可能にユニットケース２に支持され、ホルダ２３
とユニットケース２に各端部が係止された引張ばね５７
によって、ホルダ２３とクリーニングブレード２２は図
１における時計方向に回動習性を与えられ、これによっ
てクリーニングブレード２２の先端エッジ部が感光体３
の表面に圧接し、しかもそのクリーニングブレード２２
が位置決めされる。

【００４５】図１０に示すように、軸受部５４の孔５５
を貫通した軸部５３の先端部にはローラ５６が回転自在
に支持され、このローラ５６に対向してカム５８が位置
している。このカム５８は、ユニットケース２の奥側の
側板３１Ａ（図１）のケース内側面に突設されたピン
（図示せず）に回転自在に支持されている。ホルダ２３
の中央部とユニットケース２とには、引張ばね５９の各
端部が係止され、これによってホルダ２３とクリーニン
グブレード２２は、作像ユニット１の奥側（矢印Ｆ方
向）に付勢され、これによって上記ローラ５６がカム５
８のカム面６０に圧接する。

【００４６】カム５８の外周面にはギア６１が形成さ
れ、このギア６１は、感光体３の軸方向他端側に設けら
れたギア（図示せず）に噛み合っている。従って、感光
体３が回転するとカム５８が回転駆動され、前述の清掃
部材３５の保持部材３６と同様に、ホルダ２３は、クリ
ーニングブレード２２と共に引張ばね５９の作用下に、
感光体３の軸方向（矢印Ｆ，Ｇ方向）に揺動する。これ
により、クリーニングブレード２２の先端エッジ部は、
感光体３の表面に圧接しながら、感光体３の軸方向に揺
動して、クリーニングブレード２２と感光体３の間に挟
まった紙粉などの異物が効果的に取り除かれ、異物に基
因するクリーニングブレード２２の傷付き発生が防止さ
れる。

【００４７】ここで、図９に示すように、ホルダ２３
は、その作像ユニット手前側の端部に突起部６２を有
し、ホルダ２３の揺動に伴い、そのホルダ２３がユニッ
トケース２の手前側の側板３１に向けて振れたとき、突
起部６２がその側板３１のケース内側面に突き当る。こ
のようにクリーニング手段２１が揺動を行うとき、突起
部６２が側板３１に間欠的に突き当って、トナー搬送路
２８中のトナーＴに対して衝撃を与え、これによってそ
のトナーＴをほぐし、これが凝集して堆積することを阻
止する。

【００４８】上述のように、本例の画像形成装置は、ク
リーニング手段２１を揺動させる揺動手段を具備し、該
クリーニング手段２１が、その揺動によって、トナー搬
送路２８中のトナーＴに対して衝撃を与えるように、当
該クリーニング手段２１の位置が設定されている。より
具体的には、クリーニング手段２１が、感光体３より成
る像担持体の表面に圧接するクリーニングブレード２２
と、そのクリーニングブレード２２を保持するホルダ２
３とを具備し、該ホルダ２３が、その揺動によって、ト
ナー搬送路２８中のトナーに対して衝撃を与えるよう
に、そのホルダ２３の位置が設定されている。そして、
図示した例では、カム５８と、ホルダ２３に支持された
ローラ５６と、そのローラ５６をカム５８のカム面６０
に圧接させるばね５９によって上記揺動手段が構成され
ている。

【００４９】上記構成によれば、クリーニング手段２１
の揺動を利用して、トナー搬送路２８中のトナーをほぐ
すことができ、そのトナーＴをスムーズに現像装置９に
導くことができる。しかもトナーＴをほぐすための専用
の駆動装置が不要となり、画像形成装置の構造の簡素化
とそのコストの低減を達成できる。

【００５０】以上、帯電ローラ６の清掃手段３４と、ク
リーニング手段２１を揺動させ、その揺動によってトナ
ーＴに衝撃を与える構成を説明したが、これらの構成
は、そのいずれか一方だけを採用してもよいし、これら
を共に採用することもできる。また、清掃手段３４やク
リーニング手段２１以外の少なくとも１つの部材を揺動
させ、これによってトナーＴに衝撃を与え、これをほぐ
すようにしてもよい。要は、画像形成装置を構成する少
なくとも１つの部材を揺動させる揺動手段を設け、その
揺動する部材が、その揺動によって、トナー搬送路中の
トナーに対し衝撃を与えるように、その揺動する部材の
位置を設定するのである。

【００５１】本発明は、図示した形式以外の画像形成装
置にも広く適用でき、例えば感光体などが作像ユニット
を構成していない画像形成装置や、感光体に形成したト
ナー像を中間転写体が一次転写し、そのトナー像を最終
転写材に二次転写する形式の画像形成装置などにも適用
できる。中間転写体を用いたときは、その中間転写体
が、像担持体表面のトナー像が転写される転写材を構成
する。

【００５２】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、部品点数の増大とコストの上昇を抑えつつ、像担持
体から回収したトナーをトナー搬送路を通してスムーズ
に現像装置に導くことができる。

【００５３】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
帯電手段を清掃する清掃手段の揺動を利用して、トナー
搬送路中のトナーに対してほぐし作用を与えることがで
き、上述した作用効果に加えて、帯電手段を常に清掃さ
せた状態に維持できる効果を奏することができる。

【００５４】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
像担持体表面に当接する転写ローラを清掃でき、画像の
品質低下を防止できる効果を奏することもできる。

【００５５】請求項４に記載の画像形成装置によれば、
請求項１に記載の画像形成装置により奏せられる作用効
果に加えて、クリーニング手段のクリーニング部材と像
担持体の間に異物が詰まる不具合を阻止できる。

【００５６】請求項５に記載の画像形成装置によれば、
簡単な構成によって上記作用効果を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置本体内にセットされた作像ユニッ
トの垂直断面図である。

【図２】図１に示した作像ユニットの斜視図であって、
カバーを取り外した状態を示す図である。

【図３】カバーを取り付けた状態での作像ユニットの斜
視図である。

【図４】下ケースを斜め上方から見たときの斜視図であ
る。

【図５】トナー排出部材の一例を示す図である。

【図６】帯電ローラとその周面を清掃する清掃手段の斜
視図である。

【図７】図６の分解斜視図である。

【図８】図６に示したカムとローラの作用を説明する図
である。

【図９】クリーニング手段とこれを揺動させる構成を説
明する斜視図である。

【図１０】図９に示したカムとホルダを奥側から見たと
きの斜視図である。

【図１１】トナー搬送路にトナーが詰まった状態を説明
する斜視図である。

【符号の説明】

６ 帯電ローラ ９ 現像装置 ２１ クリーニング手段 ２２ クリーニングブレード ２３ ホルダ ２８ トナー搬送路 ３４ 清掃手段 Ｔ トナー

フロントページの続き (72)発明者 水石 治司 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 大堀 真由美 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 田中 勝 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 巽 謙三 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 碓井 則之 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 山口 俊隆 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 善波 英樹 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H034 BA01 BC00 BF10 CA01 CA02 CB01 2H077 AA37 AC02 AC16 CA02 EA01

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面が移動するように駆動される像担持
   体と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電さ
   れた像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段
   と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置
   と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、トナ
   ー像を転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを
   除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段によ
   り除去されたトナーを前記現像装置へと導くトナー搬送
   路と、画像形成装置を構成する少なくとも１つの部材を
   揺動させる揺動手段とを具備し、前記揺動する部材が、
   その揺動によって、前記トナー搬送路中のトナーに対し
   衝撃を与えるように、当該揺動する部材の位置が設定さ
   れている画像形成装置。
2. 【請求項２】 表面が移動するように駆動される像担持
   体と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電さ
   れた像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段
   と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置
   と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、トナ
   ー像を転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを
   除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段によ
   り除去されたトナーを前記現像装置へと導くトナー搬送
   路と、前記帯電手段を清掃する清掃手段と、該清掃手段
   を揺動させる揺動手段とを具備し、前記清掃手段が、そ
   の揺動によって、前記トナー搬送路中のトナーに対し衝
   撃を与えるように、当該清掃手段の位置が設定されてい
   る画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記帯電手段が、像担持体表面に当接す
   る帯電ローラより成る請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 表面が移動するように駆動される像担持
   体と、該像担持体の表面を帯電する帯電手段と、帯電さ
   れた像担持体表面に静電潜像を形成する潜像形成手段
   と、該静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置
   と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、トナ
   ー像を転写したあとの像担持体表面に付着するトナーを
   除去するクリーニング手段と、該クリーニング手段によ
   り除去されたトナーを前記現像装置へと導くトナー搬送
   路と、前記クリーニング手段を揺動させる揺動手段とを
   具備し、前記クリーニング手段が、その揺動によって、
   前記トナー搬送路中のトナーに対して衝撃を与えるよう
   に、当該クリーニング手段の位置が設定されている画像
   形成装置。
5. 【請求項５】 前記クリーニング手段が、像担持体表面
   に圧接するクリーニングブレードと、該クリーニングブ
   レードを保持するホルダとを具備し、該ホルダが、その
   揺動によって、トナー搬送路中のトナーに対して衝撃を
   与えるように、当該ホルダの位置が設定されている請求
   項４に記載の画像形成装置。