JP2000047451A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 長手方向に搬送される大型記録紙と、短手方
向に搬送される前記大型記録紙の半分の面積を有する小
型記録紙とを同じ中間転写体を用いて画像形成するカラ
ー画像形成装置を提供する。 【解決手段】 感光体３のＮ色（Ｎは３以上の整数）の
トナー像を記録紙に転写するカラー画像形成装置１にお
いて、大型記録紙の１／２以下の搬送方向の長さを有す
る記録紙を用いる場合は、大型記録紙搬送方向長さに前
後して並んで２枚分のトナー像を転写可能に構成すると
ともに、前記２枚分のトナー像の内、前方に位置する１
枚目のトナー像を形成する２乃至Ｎ色目が前記感光体３
から中間転写体８に転写された後に、後方に位置する２
枚目のトナー像を形成する１色目が転写されることを特
徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中間転写体もしく
は転写ドラムを用いて感光体から記録紙に画像を転写す
るカラー画像形成装置、特に、長手方向に搬送される大
型記録紙と、短手方向に搬送される前記大型記録紙の半
分の面積を有する小型記録紙とを同じ中間転写体もしく
は転写ドラムを用いて画像形成するカラー画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、長手方向に搬送される大型記
録紙と、該大型記録紙の長手方向に沿って縦に配置可能
な前記大型記録紙の半分の面積を有する小型記録紙とを
同じ感光体から転写される多色画像形成装置は、例え
ば、特公平２−２８８６７号公報等で知られている。

【０００３】このような多色画像形成装置は、例えば、
図４に示すように、大型記録紙Ｍに画像を転写する場合
は、４色画像を形成する際には中間転写体８は４回転し
て図示しない感光体からのトナー像を転写した後、中間
転写体８から記録紙Ｍに転写することにより行う。

【０００４】また、小型記録紙Ｇ１に４色画像を転写す
る場合は、同じく中間転写体８は４回転して図示しない
感光体からのトナー像をＧ１に対応する領域分を転写し
た後、中間転写体８から記録紙Ｇ１に転写することによ
り行う。よって、大型記録紙Ｍと小型記録紙Ｇ１とは同
じ処理時間で画像転写が終了する。

【０００５】一方、小型記録紙Ｇ１とＧ２を連続して転
写する場合は、例えば、特公平２−２８８６７号公報等
で知られているように、感光体から中間転写体にはブラ
ック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー
（Ｙ）の４色を１色毎に転写するために、図５に示すよ
うに、感光体から中間転写体へのＧ１に対応する領域分
とＧ２に対応する領域分の転写を連続して行われるよう
にして４回転した後、Ｇ１とＧ２を一括して転写するこ
とにより、処理時間を短縮することができる。なお、図
５では、中間転写体に何色載っているかを示す図であ
り、符号３１は中間転写体１周分であり、３０はＧ１に
対応する領域に４色載っている状態を示している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の画像
形成装置により、小型記録紙Ｇ１とＧ２を連続して転写
する場合には、図５に示すように、感光体から中間転写
体への同一色の転写を連続して行うために、次の問題が
あった。 （１）画像データ処理スピードに限界があり、Ｇ１に対
応する中間転写体の前半領域の画像データ処理が完了し
て感光体への静電潜像形成を行う場合に、Ｇ２に対応す
る中間転写体の後半領域の画像データ処理が間に合わな
い場合があり、その場合には図５の符号３２の位置から
転写を行うことができず、感光体から中間転写体にＧ１
に対応する前半領域のみの転写を行い、中間転写体から
Ｇ１に転写した後、Ｇ２に対応する後半領域の転写を、
前記前半領域を用いて図５の符号３３の位置から３４、
３５、３６と転写を行うために、処理時間を短縮するこ
とができない。

【０００７】（２）また、現像器のトナーの飛翔を停止
させる手段の動きには、所定の時間が必要であり、言い
替えれば、トナーの飛翔を停止させる手段を作動させる
には、時間がかかり、現像の準備が完了しないうちに中
間転写体がＧ２領域に到達すると現像が遅れることにな
り、正常の転写が行われない。

【０００８】上述の事情に鑑み、本発明は、長手方向に
搬送される大型記録紙と、短手方向に搬送される前記大
型記録紙の半分の面積を有する小型記録紙とを同じ中間
転写体もしくは転写ドラムを用いて画像形成し、前記小
型記録紙を連続して処理する際に画像処理時間を確実に
短縮するカラー画像形成装置を提供することを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本第１発明は、請求項１
に記載するように、１または複数の感光体上に１色毎に
トナー像を形成し、該トナー像を中間転写体に転写し、
中間転写体上にＮ色（Ｎは３以上の整数）のトナー像を
載置して用紙に転写するカラー画像形成装置において、
前記中間転写体の周長の１／２以下の搬送方向の長さを
有する用紙を用いる場合は、前記感光体から前記中間転
写体の周長方向に前後して並んで２枚分のトナー像を転
写可能に構成するとともに、前記２枚分のトナー像の
内、前方に位置する１枚目のトナー像を形成する２乃至
Ｎ色目が前記感光体から前記中間転写体に転写された後
に、後方に位置する２枚目のトナー像を形成する１色目
が前記中間転写体に転写されることを特徴とする。

【００１０】すなわち、本請求項１は、中間転写体を用
いて感光体からトナー像を転写して、該トナー像を記録
紙に転写するもので、中間転写体の周長に相当する、例
えば、Ａ３の記録紙の場合は、長手方向に搬送して転写
されるが、中間転写体の周長の１／２以下の搬送方向の
長さを有する記録紙（Ａ４）を用いる場合は、中間転写
体の周長方向に前後して縦長に並んで２枚分のトナー像
を転写可能に構成されている。

【００１１】そして、ブラック、シアン、マゼンタ、イ
エローの４色を用いる場合は、前記２枚分のトナー像の
内、前方に位置する１枚目のトナー像を形成する２つの
ブラック、シアン、または、ブラック、シアン、マゼン
タ、もしくはブラック、シアン、マゼンタ、イエローの
４色の全てが前記感光体から前記中間転写体に転写され
た後に、後方に位置する２枚目のトナー像を形成する１
色目（ブラック）が前記中間転写体に転写されることを
特徴とする。また、３色を用いる場合は、２色または３
色が前記中間転写体に転写された後に、後方に位置する
２枚目のトナー像を形成する１色目（ブラック）が前記
中間転写体に転写される。

【００１２】また、本第２発明は、請求項２に記載する
ように、感光体の対向面に用紙を巻き付ける転写ドラム
を設け、該転写ドラムに巻き付いた用紙に感光体上で形
成されるＮ色（Ｎは３以上の整数）のトナー像を１色毎
に順次転写するカラー画像形成装置において、前記転写
ドラムの周長の１／２以下の搬送方向の長さを有する用
紙を用いる場合は、前記転写ドラムの周長方向に前後し
て並んで２枚分の用紙を巻き付けて前記感光体からトナ
ー像を転写可能に構成するとともに、前記２枚分の用紙
の内、前方に位置する１枚目の用紙のトナー像を形成す
る２乃至Ｎ色目が前記感光体から前記１枚目の用紙に転
写された後に、後方に位置する２枚目の用紙のトナー像
を形成する１色目が前記２枚目の用紙に転写されること
を特徴とする。

【００１３】第１発明と第２発明との相違は、第１発明
が中間転写体を介して記録紙に画像が転写されるのに対
して、第２発明は転写ドラムに記録紙を巻き付け、感光
体から直接に画像が転写されるものである。

【００１４】かかる技術手段によると、前方に位置する
１枚目の用紙のトナー像を形成する２乃至Ｎ色目が前記
感光体から前記１枚目の用紙もしくは中間転写体の前方
領域に転写された後に、後方に位置する２枚目の用紙も
しくは中間転写体の後方領域に転写されるトナー像を形
成する１色目が前記２枚目の用紙もしくは中間転写体に
転写されるので、２色が転写される時間分以上の時間分
遅延して、前記２枚目の用紙もしくは中間転写体に転写
されることとなり、現像器の準備に十分対応することが
できるとともに、後方領域分のデータ処理時間を稼ぎな
がらも、確実に処理時間を短縮できる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の
形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、そ
の相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この
発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説
明例にすぎない。

【００１６】図１は、本発明の実施の形態に係るカラー
画像形成装置の概略構成図、図２は本発明の他の実施の
形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図、図３は、
本実施の形態に係る動作説明図、図４は、本実施の形態
に係る原理説明図である。図１において、画像形成装置
１は、多色トナー像を中間転写体を介して記録紙に転写
するものであり、光学ユニット２から画像信号を変調さ
れたビームを受け潜像を形成する感光体ドラム３と、該
潜像を現像するブラック用の現像器４、シアン用の現像
器５、マゼンタ用の現像器６、イエロー用の現像器７等
の現像器群とを備えている。

【００１７】これら現像器には、Ｎ極とＳ極を交互に着
磁した固定マグネットローラ（不図示）を内包する回転
スリーブ（４ａ，５ａ，６ａ，７ａ）が、感光体ドラム
３の表面より所定間隔離間して配置されるとともに、回
転スリーブの近傍にトナーの飛翔を制御する手段（不図
示）が配置されている。

【００１８】感光体ドラム３のトナー像を転写可能に中
間転写体８が配置され、該中間転写体８の周長は、感光
体ドラム３の周長の２倍に設定され、前記中間転写体８
に対向して記録紙１６上に中間転写体８上のトナー像を
転写可能に転写ローラ９が配置され、その上流側にはレ
ジストローラ対１０及び、用紙カセット１３から記録紙
を供給する供給ローラ１１が配置されている。そして、
下流側には転写された記録紙のトナー像を定着する定着
器１２Ａが配設されている。

【００１９】このように構成された画像形成装置１は、
図４に示すように中間転写体８の全周を用いて大型記録
紙（例えば、Ａ３）Ｍの画像形成が行われる。いま、上
端及び下端のマージン無しで考えると、図１において、
ブラック用現像器４によって現像されたトナー像が中間
転写体８に転写され、終端画像に対応する感光体ドラム
３のＰ１点において現像器４の現像が停止し、該Ｐ１点
がＰ２点に回動したときに、現像器５の現像が始まると
シアントナー像を中間転写体８上の画像先端と合致する
ことができる。

【００２０】同じように、終端画像に対応する感光体ド
ラム３のＰ２点において現像器５の現像が停止し、該Ｐ
２点がＰ３点に回動したときに、現像器６の現像が始ま
るとマゼンタトナー像を中間転写体８上の画像先端と合
致され、また、終端画像に対応する感光体ドラム３のＰ
３点において現像器６の現像が停止し、該Ｐ３点がＰ４
点に回動したときに、現像器７の現像が始まるとイエロ
ートナー像を中間転写体８上の画像先端と合致される。

【００２１】終端画像に対応する感光体ドラム３のＰ４
点において現像器７の現像が停止し、該Ｐ４点は終端画
像と一致し、中間転写体８へのカラートナー像の転写が
終了する。この終了までに、中間転写体８は４回転、感
光体ドラム３は８回転する。

【００２２】一方、Ｐ４点において現像器７の現像が始
まり、イエロートナー像を中間転写体８上の画像先端と
合致され中間転写体８上のＱ１点が回動して、Ｑ２点に
いたる時期に同期してレジストローラ１０によって記録
紙１６が搬送され、転写ローラ９によって中間転写体８
上のトナー像が記録紙１６に転写され、定着器１２Ａに
よって定着される。

【００２３】尚、説明上上下のマージンを無しとした
が、マージン部分を含めて画像信号として構成すること
ができ、また、感光体ドラム３及び中間転写体８等の製
造誤差、その他現像器を含めての応答遅れ等を考慮し
て、中間転写体周長にブランク部分を設けて若干長く構
成し、現像タイミングで調整してもよい。

【００２４】また、本実施の形態は、図４に示すよう
に、大型記録紙Ｍより半分のサイズの例えば、Ａ４記録
紙を短手方向に搬送して画像転写を行うことができる。
Ａ４サイズ１枚を転写するには、中間転写体８の周長の
前半部分を用いて行う。よって、各現像器の現像器の動
作時間が前述したＡ３サイズの場合より半分になり、現
像停止時点が速まる以外は同様な動作を行う。

【００２５】また、本実施の形態は、図４に示すよう
に、Ａ４サイズのＧ１及びＧ２の記録紙に連続して画像
形成することができる。その際には、記録紙Ｇ１及びＧ
２に転写される画像データを図示しない記憶手段に記憶
させて画像信号として光学ユニット２に送出される。

【００２６】そして、基本的には光学ユニット２から
は、中間転写体８の前半部分の領域に対応する電気信号
と、後半部分の領域に対応する電気信号とが交互に出力
される。連続転写の場合の本実施の形態は、感光体ドラ
ム３と中間転写体８の後半部分の領域が対面したときに
は、次の記録紙Ｇ２に対応する画像が感光体ドラム３か
ら転写が行われるように構成される。

【００２７】しかしながら、図５に示すように、中間転
写体の前半領域で用いた同じ色（例えば、ブラック）を
後半領域に用いる場合は、前半領域と後半領域との間で
マージンを取る必要上、現像を停止する必要がある。勿
論、白画像の情報としてトナー飛翔を続行してもよい
が、そうすると、記憶手段に余分の領域を必要とすると
ともに、トナーも余分に浪費する結果となる。よって、
現像器の動作を停止することが望ましいが、停止すると
再起動するのに時間を要するので、応答性が問題とな
る。

【００２８】よって、本実施の形態では、前半領域で用
いた色の現像器は前半領域の転写が終了すると停止し、
後半領域への感光体ドラムからの転写は前半領域とは異
なった色を用いるように構成している。そのため、停止
後の再起動を行うことがないために、現像器の応答性の
問題はない。

【００２９】また、後半領域の画像データが重い場合に
は、後半領域の画像データ処理が間に合わず画像信号と
して光学ユニット２に送出できず、中間転写体に前半領
域のみしか転写されない場合があり、処理時間が短縮さ
れずに問題となる。よって、本実施の形態では、中間転
写体への前半領域の２乃至４色目の転写がされた後に、
後半領域の１色目の転写がされるように構成している。
そのため、前半領域の２乃至４色目を転写している時間
分だけ後半領域の画像データ処理時間を設けることがで
きるとともに、前半領域のみで転写し続けるよりも確実
に処理時間を短縮することができる。

【００３０】また、前半領域の２乃至４色目を転写して
いる時間分だけ記録紙Ｇ１とＧ２への転写開始時間がず
れるために、レジストローラ１０への搬送する際に記録
紙Ｇ１とＧ２の用紙間隔を取ることができ、搬送路上の
連続する記録紙Ｇ１とＧ２の間隔が長くなるために、給
紙駆動系の微小時間連続送り精度を要求されない。

【００３１】図３は、本実施の形態に係る動作説明図で
あり、モード１の場合は、中間転写対８の前半領域にブ
ラックＫが感光体ドラム３から転写された後に、後半領
域にブラックの転写を行わないで（２０）、中間転写体
８が１周した後に再度前半領域にシアンの転写を行い、
前半領域に続く後半領域においてブラックＫの転写を行
い、爾後は、前半領域と後半領域とが交互に転写が行わ
れる。

【００３２】モード２の場合は、後半領域を（２０）、
（２１）と２度スキップして、爾後は、前半領域と後半
領域とが交互に転写が行われる。また、モード３は、後
半領域を（２０）、（２１）、（２２）と３度スキップ
して、前半領域が終了後は１度スキップ（２３）し、爾
後は、前半領域と後半領域とが交互に転写が行われる。
なお、モード１乃至３のいずれを選択するかは、予め選
択して固定するようにしても、印字開始前に自由に選択
できるようにしてもよく、カラー画像形成装置も後半領
域の画像データ処理時間に応じて最適なモードを選択で
きていればよい。

【００３３】また、前半領域と後半領域とに同じ色のト
ナー像の転写を感光体ドラム３から行うことはなく、現
像器の停止から再度の駆動にいたる時間を前半領域と後
半領域との間にとる必要はなく、単に現像器の動作開始
時間を中間転写体８の転写開始位置とを同期すればよい
ので、画像の再現性が向上する。

【００３４】また、従来の画像形成装置においては、小
型記録紙Ｇ１，Ｇ２の連続転写時の処理時間は、前半領
域のみを用いて転写した場合は、８枚処理時間で約１２
０秒かかる。よって、前半領域と後半領域を用いた場合
は、後半領域のデータ処理が全て間に合えば処理時間は
６０秒となるが、上述したように、画像データ処理スピ
ードに限界があり、Ｇ１に対応する中間転写体の前半領
域の画像データ処理が完了して感光体への静電潜像形成
を行う場合に、Ｇ２に対応する中間転写体の後半領域の
画像データ処理が間に合わない場合があり、その場合に
は前記前半領域を用いて図５の符号３３の位置から３
４、３５、３６と転写を行うために、その度に１枚処理
枚数秒である１５秒ずつ処理時間が遅くなる。

【００３５】それに対して、本実施の形態においては、
小型記録紙Ｇ１，Ｇ２の連続転写時の処理時間は、前半
領域と後半領域を用いた、８枚処理時間でモード１で６
３．７５秒、モード２で６７．５秒、モード３で７１．
２５秒となる。よって、確実に時間短縮をすることが可
能である。

【００３６】図２は、本発明の他の実施の形態に係るカ
ラー画像形成装置の概略構成図であり、図１との相違点
は、図１が中間転写体を介して記録紙に画像を転写して
いるのに対して本実施の形態は、外周に記録紙を巻き付
け及び分離可能な転写ドラムを用い、感光体ドラム３か
ら記録紙に直接にトナー像が転写されることである。

【００３７】よって、転写ドラム１５の外周近傍には、
実線と仮想線との間を切り換え可能に分離爪１７を配置
し、吸着ローラ１４により記録紙１６を転写ドラム１５
の外周に巻き付け、感光体ドラム３からトナー像が記録
紙に転写が完了すると分離爪１７により巻き付いている
記録紙を剥して定着器１２Ｂへ搬送するように構成され
ている。他の動作は上述した図１の動作と同じである。

【００３８】

【発明の効果】以上記載した如く本発明によれば、中間
転写体もしくは転写ドラムの後半領域に対応する部分に
転写されるトナー像を形成する感光体ドラムの現像の１
色目の立ち上がり開始時点が、前半領域に２色が転写さ
れる時間分以上の時間分遅延しているので、現像器の準
備に十分対応することができるとともに、後方領域分の
データ処理時間を稼ぎながらも、確実に処理時間を短縮
できるカラー画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装
置の概略構成図である。

【図２】 本発明の他の実施の形態に係るカラー画像形
成装置の概略構成図である。

【図３】 本実施の形態に係る動作説明図である。

【図４】 本実施の形態に係る原理説明図である。

【図５】 従来例の動作説明図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 光学ユニット ３ 感光体ドラム ４、５、６、７ 現像器 ８ 中間転写体 １５ 転写ドラム

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １または複数の感光体上に１色毎にトナ
   ー像を形成し、該トナー像を中間転写体に転写し、中間
   転写体上にＮ色（Ｎは３以上の整数）のトナー像を載置
   して用紙に転写するカラー画像形成装置において、 前記中間転写体の周長の１／２以下の搬送方向の長さを
   有する用紙を用いる場合は、前記感光体から前記中間転
   写体の周長方向に前後して並んで２枚分のトナー像を転
   写可能に構成するとともに、 前記２枚分のトナー像の内、前方に位置する１枚目のト
   ナー像を形成する２乃至Ｎ色目が前記感光体から前記中
   間転写体に転写された後に、後方に位置する２枚目のト
   ナー像を形成する１色目が前記中間転写体に転写される
   ことを特徴とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】 感光体の対向面に用紙を巻き付ける転写
   ドラムを設け、該転写ドラムに巻き付いた用紙に感光体
   上で形成されるＮ色（Ｎは３以上の整数）のトナー像を
   １色毎に順次転写するカラー画像形成装置において、 前記転写ドラムの周長の１／２以下の搬送方向の長さを
   有する用紙を用いる場合は、前記転写ドラムの周長方向
   に前後して並んで２枚分の用紙を巻き付けて前記感光体
   からトナー像を転写可能に構成するとともに、 前記２枚分の用紙の内、前方に位置する１枚目の用紙の
   トナー像を形成する２乃至Ｎ色目が前記感光体から前記
   １枚目の用紙に転写された後に、後方に位置する２枚目
   の用紙のトナー像を形成する１色目が前記２枚目の用紙
   に転写されることを特徴とするカラー画像形成装置。