ITUB20155568A1

ITUB20155568A1 - LABELING MACHINE FOR CONTAINERS OF BIOLOGICAL AND MICROBIOLOGICAL SAMPLES AND APPARATUS FOR LABELING OF CONTAINERS OF BIOLOGICAL AND MICROBIOLOGICAL SAMPLES

Info

Publication number: ITUB20155568A1
Application number: ITUB2015A005568A
Authority: IT
Inventors: Fabio Sgarabottolo
Original assignee: Eos Srl
Priority date: 2015-11-13
Filing date: 2015-11-13
Publication date: 2017-05-13

Description

ETICHETTATRICE PER CONTENITORI DI CAMPIONI BIOLOGICI E MICROBIOLOGICI E APPARATO PER L'ETICHETTATURA DI LABELING MACHINE FOR BIOLOGICAL AND MICROBIOLOGICAL SAMPLE CONTAINERS AND APPARATUS FOR LABELING

CONTENITORI DI CAMPIONI BIOLOGICI E MICROBIOLOGICI CONTAINERS OF BIOLOGICAL AND MICROBIOLOGICAL SAMPLES

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Il presente brevetto è attinente ai dispositivi per il controllo e l'etichettatura di contenitori di campioni biologici e microbiologici ed in particolare concerne una nuova etichettatrice migliorata e apparato per l'etichettatura utilizzante detta etichettatrice migliorata. The present patent relates to devices for the control and labeling of biological and microbiological sample containers and in particular concerns a new improved labeling machine and apparatus for labeling using said improved labeling machine.

Nel corso di indagini mediche sui pazienti, è frequente che siano richieste analisi e prove di laboratorio su campioni biologici e microbiologici prelevati dai pazienti. In the course of medical investigations on patients, it is common that laboratory analyzes and tests on biological and microbiological samples taken from patients are required.

E' pertanto fondamentale riconoscere il paziente e identificare senza errori il campione raccolto. Tale identificazione avviene mediante etichettatura della provetta o contenitore del campione raccolto, dove l'etichetta o il contrassegno applicato al contenitore deve identificare in modo univoco il paziente, dando inoltre ulteriori eventuali informazioni. It is therefore essential to recognize the patient and identify the collected sample without errors. This identification takes place by labeling the test tube or container of the collected sample, where the label or mark applied to the container must uniquely identify the patient, also giving any additional information.

L'identificazione del paziente viene normalmente eseguita da parte del personale della struttura sanitaria o del laboratorio di analisi in cui viene effettuato il prelievo o raccolta del campione. The identification of the patient is normally performed by the staff of the health facility or the analysis laboratory where the sample is taken or collected.

Il personale raccoglie e inserisce i dati del paziente in un database, unitamente al tipo di esami o indagini da condurre. The staff collects and enters patient data into a database, together with the type of examinations or investigations to be conducted.

Generalmente, all'atto di detto inserimento dei dati, il personale prepara ed eventualmente consegna al paziente le etichette e/o le provette destinate a raccogliere il campione biologico. Generally, upon entering the data, the staff prepares and eventually delivers to the patient the labels and / or test tubes intended to collect the biological sample.

Successivamente il paziente si reca nell'area dedicata al prelievo o raccolta del campione biologico, dove un operatore provvede a ritirare i contenitori contenente i campioni e a contrassegnarli con le corrispondenti etichette. Nel caso ad esempio di un prelievo di sangue, l'operatore provvede generalmente anche ad eseguire il prelievo, preparando il contenitore ed etichettandolo. The patient then goes to the area dedicated to the sampling or collection of the biological sample, where an operator collects the containers containing the samples and marks them with the corresponding labels. In the case, for example, of a blood sampling, the operator generally also carries out the sampling, preparing the container and labeling it.

Nel caso in cui le etichette siano state preventivamente applicate ai contenitori, l'operatore deve controllare che il paziente e il tipo di campione corrispondano al contenitore che lo contiene. In the event that the labels have been previously applied to the containers, the operator must check that the patient and the type of sample correspond to the container that contains it.

Tali procedure hanno svariati inconvenienti e sono suscettibili di errori generalmente attribuibili ad errori umani. Tali errori consistono ad esempio nel contrassegnare in modo errato il contenitore, ossia dove sia errata la corrispondenza tra il paziente e il campione raccolto oppure tra il campione raccolto e il tipo di indagine da eseguire su di esso. These procedures have several drawbacks and are susceptible to errors generally attributable to human errors. Such errors consist, for example, in marking the container incorrectly, i.e. where the correspondence between the patient and the collected sample is wrong or between the collected sample and the type of investigation to be carried out on it.

Solitamente infatti, la distinzione tra i campioni è affidata solo al tipo di provetta e al colore del tappo delle provette o contenitori, dove il colore di detto tappo identifica il tipo di indagini da eseguire e quindi a quale laboratorio o apparecchiatura inviare il contenitore. In fact, the distinction between the samples is usually entrusted only to the type of test tube and the color of the cap of the test tubes or containers, where the color of said cap identifies the type of investigations to be performed and therefore to which laboratory or equipment to send the container.

Eventuali errori di assegnazione e di correlazione comportano perdite di tempo per gli operatori o per i tecnici di laboratorio, sprechi di risorse per eseguire indagini che si riveleranno poi inutili o errate, il richiamo del paziente per eseguire un nuovo prelievo, eccetera. Any assignment and correlation errors involve wasting time for operators or laboratory technicians, wasting resources to carry out investigations that will then prove to be useless or incorrect, recalling the patient to perform a new sample, etc.

Sono noti vari dispositivi e apparati che hanno lo scopo di limitare l'incidenza dell'errore umano in dette procedure, e di ottimizzare le procedure stesse per ridurre i tempi. Various devices and apparatuses are known which have the purpose of limiting the incidence of human error in said procedures, and of optimizing the procedures themselves to reduce times.

Il documento US20 15/0002867 riguarda un apparato per l'identificazione del paziente e per contrassegnare i contenitori di campioni del paziente. Detto apparato è costituito da un dispositivo portatile, per processare e memorizzare i dati del paziente, associando i dati personali e biometrici del paziente, un dispositivo per Γ identificazione dei dati biometrici del paziente e per la lettura di detto dispositivo portatile, un terminale utilizzabile da un operatore e connesso con un server di scambio dei dati, un'etichettatrice di detti contenitori a sua volta comprendente una stampante di etichette di codici a barre e un dispositivo di posizionamento e identificazione dei contenitori. Document US20 15/0002867 relates to an apparatus for patient identification and for marking patient sample containers. Said device consists of a portable device, for processing and storing patient data, associating the patient's personal and biometric data, a device for Γ identification of the patient's biometric data and for reading said portable device, a terminal that can be used by an operator is connected to a data exchange server, a labeling machine for said containers in turn comprising a barcode label printer and a device for positioning and identifying the containers.

Detto dispositivo di posizionamento e identificazione dei contenitori a sua volta comprende un sensore di presenza per verificare la presenza del contenitore, un sensore per determinare la lunghezza del contenitore, un sensore per determinare il colore del tappo del contenitore, un sensore per rilevare la presenza di etichette già applicate sul contenitore. Said container positioning and identification device in turn comprises a presence sensor to check the presence of the container, a sensor to determine the length of the container, a sensor to determine the color of the container cap, a sensor to detect the presence of labels already applied to the container.

Detto apparato si propone quindi di rilevare i dati biometrici del paziente, come ad esempio le impronte digitali, il colore dell'iride, eccetera, allo scopo di attuare un controllo sull'identità del paziente, per evitare sostituzioni di paziente e preservarne la privacy, oltre che per limitare la possibilità di associare erroneamente i campioni e i pazienti. Said apparatus therefore proposes to detect the patient's biometric data, such as fingerprints, the color of the iris, etc., in order to carry out a check on the patient's identity, to avoid patient substitutions and preserve their privacy, as well as to limit the possibility of mistakenly associating samples and patients.

Le procedure sono pertanto ulteriormente complicate da dette fasi aggiuntive di riconoscimento del paziente, che possono comportare disagio al paziente stesso, particolarmente in presenza di particolari patologie. The procedures are therefore further complicated by said additional patient recognition steps, which can cause discomfort to the patient, particularly in the presence of particular pathologies.

Tale procedura, inoltre, si propone di ridurre la possibilità di etichettare erroneamente un contenitore, poiché l'etichettatura avviene dopo aver eseguito il controllo di lunghezza e colore del tappo del campione. This procedure also aims to reduce the possibility of mislabeling a container, since labeling takes place after checking the length and color of the sample cap.

L'apparato non risolve però il problema di etichettare erroneamente contenitori il cui contenuto sia non corrispondente al campione atteso, in quantità non sufficiente o qualità inadatta a procedere in modo efficace alle successive analisi di laboratorio. However, the apparatus does not solve the problem of erroneously labeling containers whose content does not correspond to the expected sample, in insufficient quantity or unsuitable quality to effectively proceed with subsequent laboratory analyzes.

Altro inconveniente dei dispositivi noti consiste nel fatto di trattare tutti i contenitori nello stesso modo e con i stessi tempi, mentre è noto che alcuni campioni necessitano di essere inviati ai laboratori di analisi in tempi molto brevi, così come è noto che alcuni campioni devono essere conservati in ambiente termostatato per preservare la qualità di alcune componenti. Another drawback of the known devices consists in the fact of treating all the containers in the same way and with the same times, while it is known that some samples need to be sent to the analysis laboratories in a very short time, just as it is known that some samples must be stored in a thermostated environment to preserve the quality of some components.

Per ovviare a tutti i suddetti inconvenienti si è studiato e realizzato un nuovo tipo di etichettatrice migliorata e apparato per l'etichettatura utilizzante detta etichettatrice migliorata. To obviate all the aforesaid drawbacks, a new type of improved labeling machine and apparatus for labeling using said improved labeling machine have been studied and implemented.

Compito principale del presente trovato è quello di verificare la presenza del campione alfintemo del contenitore. The main aim of the present invention is to verify the presence of the sample inside the container.

Altro scopo del presente trovato è quello di verificare che la quantità di campione raccolto all'interno del contenitore sia adeguata, per la corretta esecuzione delle indagini sul campione stesso. Another object of the present invention is to verify that the quantity of sample collected inside the container is adequate, for the correct execution of the investigations on the sample itself.

Altro scopo del presente trovato è quello di verificare che la qualità del campione raccolto alfintemo del contenitore sia adeguata, per la corretta esecuzione delle indagini sul campione stesso. Another object of the present invention is to verify that the quality of the sample collected inside the container is adequate, for the correct execution of the investigations on the sample itself.

Un altro importante scopo è quello di stabilire una priorità nella sequenza di etichettatura dei contenitori, in funzione del tipo di indagini da condurre sul campione e del tipo di campione stesso. Another important object is to establish a priority in the labeling sequence of the containers, according to the type of investigations to be carried out on the sample and the type of sample itself.

Un altro importante scopo del presente trovato è quello di evitare che campioni inadatti vengano erroneamente inviati alle procedure di indagine. Altro scopo è quello di interagire con l'operatore, per velocizzare e ottimizzare non solo le fasi di etichettatura ma anche le successive fasi di trattamento e indagine dei campioni. Another important object of the present invention is to prevent unsuitable samples from being erroneously sent to the investigation procedures. Another purpose is to interact with the operator, to speed up and optimize not only the labeling steps but also the subsequent sample processing and investigation steps.

Questi ed altri scopi, diretti e complementari, sono raggiunti dal nuovo tipo di etichettatrice migliorata e apparato per l'etichettatura utilizzante detta etichettatrice migliorata. These and other direct and complementary aims are achieved by the new type of improved labeling machine and apparatus for labeling using said improved labeling machine.

La nuova etichettatrice comprende nelle sue parti principali un corpo macchina o telaio, almeno una scheda elettronica di controllo, atta allo scambio dei dati relativi ai contenitori con almeno un terminale esterno, almeno una zona di inserimento di almeno un contenitore da etichettare, mezzi di trasporto di detto almeno un contenitore da detta almeno una zona di inserimento ad almeno una zona di controllo, almeno una zona di etichettatura con mezzi atti ad applicare almeno un etichetta e/o altro contrassegno su detto contenitore in detta almeno una zona di etichettatura, e dove la nuova etichettatrice comprende anche almeno un sensore di controllo del volume di campione contenuto in detto contenitore. The new labeling machine comprises in its main parts a machine body or frame, at least one electronic control board, suitable for exchanging data relating to the containers with at least one external terminal, at least an insertion area for at least one container to be labeled, means of transport of said at least one container from said at least one insertion zone to at least one control zone, at least one labeling zone with means adapted to apply at least one label and / or other marking on said container in said at least one labeling zone, and where the new labeling machine also comprises at least one sensor for controlling the volume of sample contained in said container.

Detto almeno un sensore di controllo del volume è collocato in detta almeno una zona di controllo, che può coincidere o preferibilmente non coincidere con detta almeno una zona di etichettatura. Said at least one volume control sensor is located in said at least one control zone, which may coincide or preferably not coincide with said at least one labeling zone.

Detto almeno un sensore di controllo può comprendere almeno una fonte luminosa e/o almeno una videocamera, ed è atto a verificare la presenza di contenuto e/o a quantificare il volume del contenuto stesso. Said at least one control sensor can comprise at least one light source and / or at least one video camera, and is suitable for verifying the presence of content and / or for quantifying the volume of the content itself.

La nuova etichettatrice comprende anche preferibilmente uno o più ulteriori sensori di riconoscimento del contenitore, detti sensori di riconoscimento comprendenti: almeno un sensore per controllare la lunghezza del contenitore e/o almeno un sensore per controllare il diametro del contenitore e/o almeno un sensore per controllare la forma del contenitore e/o almeno un sensore per controllare la posizione del tappo del contenitore distinguendo ad esempio tra i contenitori con tappo posto lateralmente e con tappo posto assialmente, e/o almeno un sensore per il controllo del colore del tappo, e/o almeno un sensore per il controllo della forma del tappo. Detti uno o più sensori possono essere collocati in detta almeno una zona di controllo. The new labeling machine also preferably comprises one or more further container recognition sensors, said recognition sensors comprising: at least one sensor for controlling the length of the container and / or at least one sensor for controlling the diameter of the container and / or at least one sensor for check the shape of the container and / or at least one sensor for controlling the position of the container cap distinguishing for example between containers with a cap placed laterally and with a cap placed axially, and / or at least one sensor for checking the color of the cap, and / or at least one sensor for checking the shape of the cap. Said one or more sensors can be located in said at least one control zone.

Detti sensori sono anche atti a rilevare la qualità del campione contenuto nel contenitore, ad esempio mediante verifica degli indici di siero, di emolisi, di lipemia, di ittero, eccetera. Said sensors are also suitable for detecting the quality of the sample contained in the container, for example by checking the serum, hemolysis, lipemia, jaundice indices, etc.

Secondo una prima soluzione, detta zona di controllo è preferibilmente a monte di detta zona di etichettatura, e pertanto la nuova etichettatrice comprende anche mezzi di trasporto di detto almeno un contenitore da detta almeno una zona di controllo a detta almeno una zona di etichettatura. According to a first solution, said control zone is preferably upstream of said labeling zone, and therefore the new labeling machine also comprises means for transporting said at least one container from said at least one control zone to said at least one labeling zone.

Secondo detta prima soluzione, con detta zona di controllo a monte di detta almeno una zona di etichettatura, il controllo della presenza del campione e del suo volume all'interno del contenitore avviene prima della sua etichettatura. According to said first solution, with said control zone upstream of said at least one labeling zone, the control of the presence of the sample and its volume inside the container takes place before its labeling.

In questa prima soluzione, nel caso in cui detti uno o più sensori rilevino l'assenza di campione o l'insufficiente volume di campione raccolto all'interno del contenitore o altro valore inatteso o anomalo, si prevede che detto almeno un contenitore possa essere trasportato in almeno una zona di scarico senza provvedere ad ulteriori fasi di etichettatura, eventualmente segnalando l'errore all'operatore. In this first solution, in the event that said one or more sensors detect the absence of sample or the insufficient volume of sample collected inside the container or other unexpected or anomalous value, it is envisaged that said at least one container can be transported. in at least one unloading area without carrying out further labeling steps, possibly signaling the error to the operator.

Tale errore può essere segnalato su un interfaccia dell'etichettatrice stessa o su detto terminale esterno comunicante con detta etichettatrice. This error can be signaled on an interface of the labeller itself or on said external terminal communicating with said labeller.

In alternativa, nel caso in cui detti uno o più sensori rilevino l'assenza di campione o l'insufficiente volume di campione raccolto all· interno del contenitore o altro valore inatteso o anomalo, si può prevedere che feti che ttatr ice provveda comunque all'etichettatura del contenitore e al suo successivo trasporto in detta almeno una zona di scarico, in combinazione con la segnalazione di allarme per contenuto mancante o insufficiente. Alternatively, in the event that said one or more sensors detect the absence of sample or the insufficient volume of sample collected inside the container or other unexpected or anomalous value, it can be expected that fetuses that ttatrice will in any case provide for the labeling of the container and its subsequent transport in said at least one unloading area, in combination with the alarm signaling for missing or insufficient content.

Nel caso di contenuto assente o insufficiente, la nuova etichettatrice emette detta segnalazione di allarme. In case of absent or insufficient content, the new labeller emits this alarm signal.

Si può comunque prevedere che detta etichettatrice sia atta ad accettare e procedere al controllo della presenza e del volume del campione contenuto anche in contenitori già preetichettati. However, it can be envisaged that said labeling machine is capable of accepting and checking the presence and volume of the sample also contained in pre-labeled containers.

Si può anche prevedere che la nuova etichettatrice comprenda almeno un'ulteriore zona di scarico, in cui detto contenitore viene trasportato, con o senza etichettatura, nel caso in cui uno o più di detti sensori rilevino valori anomali o diversi da quelli attesi, ad esempio nel caso in cui si rilevi che: il campione è assente, il campione ha volume insufficiente, il campione ha qualità inadeguata, il contenitore ha forma e/o dimensioni e/o colore del tappo e/o forma del tappo differenti da quanto atteso. It can also be envisaged that the new labeling machine comprises at least one further unloading area, in which said container is transported, with or without labeling, in the event that one or more of said sensors detect anomalous values or values different from those expected, for example if it is found that: the sample is absent, the sample has insufficient volume, the sample has inadequate quality, the container has a shape and / or size and / or color of the cap and / or shape of the cap different from what was expected.

Tali condizioni possono essere rese ulteriormente evidenti mediante segnalazione di allarme visivo e/o sonoro su detto interfaccia dell'etichettatrice e/o su detto terminale esterno. These conditions can be made further evident by means of a visual and / or audible alarm signal on said interface of the labeller and / or on said external terminal.

Negli altri casi, invece, detti mezzi di trasporto prelevano detti uno o più contenitori da detta zona di controllo e li trasportano in detta zona di scarico principale. In the other cases, on the other hand, said transport means pick up said one or more containers from said control area and transport them to said main unloading area.

Detta etichettatrice è atta ad applicare etichette e/o contrassegni sui contenitori in detta zona di etichettatura e comprende preferibilmente almeno una stampante principale di codici a barre sulle etichette e mezzi atti ad applicare dette etichette stampate su detti contenitori, preferibilmente sulla parete laterale del contenitore. Said labeling machine is adapted to apply labels and / or marks on the containers in said labeling zone and preferably comprises at least one main printer for bar codes on the labels and means suitable for applying said printed labels on said containers, preferably on the side wall of the container.

E' anche possibile prevedere che dette etichette siano del tipo con RF1D o con microchip. It is also possible to provide that said labels are of the RF1D or microchip type.

Per garantire che l'operatore e/o detto almeno un sensore di controllo del contenuto del contenitore possano efficacemente verificare il contenuto e la quantità di campione, la nuova etichettatrice comprende dispositivi atti ad impedire che l'etichetta venga posizionata sul contenitore in una posizione differente da eventuali etichette preesistenti, andando così a coprire l'intera parete del contenitore e impedendo la vista del suo interno. To ensure that the operator and / or said at least one container content control sensor can effectively check the content and quantity of sample, the new labeller includes devices to prevent the label from being placed on the container in a different position. from any pre-existing labels, thus covering the entire wall of the container and preventing the view of its interior.

In particolare, la nuova etichettatrice comprende anche almeno un sensore di individuazione di eventuali etichette preesistenti su detto contenitore e mezzi per attuare la rotazione assiale di detto contenitore per posizionarlo in modo che la nuova etichetta venga applicata sostanzialmente sovrapposta all'eventuale etichetta preesistente. In particular, the new labeling machine also comprises at least one sensor for identifying any pre-existing labels on said container and means for actuating the axial rotation of said container to position it so that the new label is applied substantially overlapping any pre-existing label.

La nuova etichettatrice può anche comprendere mezzi atti ad attuare la traslazione assiale di detto contenitore e/o dei mezzi di applicazione dell'etichetta, in modo da selezionare anche la posizione di altezza dell'etichetta. The new labeling machine can also comprise means suitable for carrying out the axial translation of said container and / or of the means for applying the label, so as to also select the height position of the label.

Mediante i sensori suddetti, l'etichettatrice può anche verificare immediatamente che tipo di contenitori sono stati introdotti e le eventuali procedure specifiche da attuare per uno o più di essi. By means of the aforementioned sensors, the labeller can also immediately check what type of containers have been introduced and any specific procedures to be implemented for one or more of them.

Ad esempio, nel caso di campioni o di indagini che richiedono di conservare il contenitore a particolare condizioni di temperatura, detto contenitore avrà una o più caratteristiche predeterminate in modo che, una volta rilevate tali caratteristiche, la nuova etichettatrice provveda all'etichettatura e alla segnalazione all'operatore, che si attiverà nel modo previsto, ad esempio affrettandosi a collocare il contenitore in ambiente termostatato. For example, in the case of samples or investigations that require the container to be kept at particular temperature conditions, said container will have one or more predetermined characteristics so that, once these characteristics have been detected, the new labeling machine will label and report to the operator, who will activate as expected, for example by hurrying to place the container in a thermostated environment.

Secondo un ulteriore esempio, nel caso in cui siano da eseguire sul campione delle procedure urgenti, ad esempio per determinare le curve di carico, è necessario che il campione venga inviato ai laboratori di analisi in tempi predeterminati. According to a further example, in the event that urgent procedures are to be performed on the sample, for example to determine the load curves, the sample must be sent to the analysis laboratories at predetermined times.

Anche in questo caso, detto contenitore avrà una o più caratteristiche predeterminate in modo che, una volta rilevate tali caratteristiche, la nuova etichettatrice provveda all'etichettatura e alla segnalazione all'operatore, che si attiverà nel modo previsto, ad esempio affrettandosi a inviare il contenitore al laboratorio nei tempi previsti. Also in this case, said container will have one or more predetermined characteristics so that, once these characteristics have been detected, the new labeling machine will label and notify the operator, who will activate in the expected way, for example by hurrying to send the container to the laboratory on schedule.

La nuova etichettatrice può anche comprendere almeno un'ulteriore stampante per la stampa di etichette da applicare su altre tipologie di contenitori o prodotti in genere non introducibili nell'etichettatrice, detta ulteriore stampante essendo comunque collegata alla scheda di controllo di detta etichettatrice. The new labeling machine can also comprise at least one further printer for printing labels to be applied on other types of containers or products generally not introducible into the labeling machine, said further printer being in any case connected to the control board of said labeling machine.

Il nuovo apparato per il controllo e l'etichettatura di contenitori di campioni biologici e microbiologici comprende almeno una di dette etichettatrici, almeno un server di ricevimento e memorizzazione di dati tra i quali quelli relativi al paziente, al tipo di campioni biologici da prelevare e al tipo di analisi da eseguire, almeno un terminale esterno comunicante con detto almeno un server e con detta etichettatrice. The new apparatus for the control and labeling of biological and microbiological sample containers includes at least one of said labeling machines, at least one server for receiving and storing data including those relating to the patient, the type of biological samples to be taken and the type of analysis to be performed, at least one external terminal communicating with said at least one server and with said labeling machine.

Il nuovo apparato comprende anche preferibilmente uno o più dispositivi di segnalazione visiva e/o sonora di allarme, installati su detta etichettatrice e/o su detto terminale esterno e atti a segnalare quando detti uno o più sensori rilevano valori errati o diversi da quelli attesi o altre condizioni specifiche. Si può anche prevedere che su detto terminale esterno e/o su detta etichettatrice, in comunicazione con detto server, appaia la sequenza preferita con cui inserire i contenitore nel etichettatrice, prima o dopo aver inserito in essi il campione. The new apparatus also preferably comprises one or more visual and / or audible alarm signaling devices, installed on said labeling machine and / or on said external terminal and capable of signaling when said one or more sensors detect values that are incorrect or different from those expected or other specific conditions. It can also be envisaged that on said external terminal and / or on said labeling machine, in communication with said server, the preferred sequence appears with which to insert the container into the labeling machine, before or after having inserted the sample in them.

Il nuovo apparato può inoltre comprendere almeno un dispositivo esterno per la verifica e/o memorizzazione delle etichette applicate o stampate in uscita da detta etichettatrice. The new apparatus can also comprise at least one external device for checking and / or storing the labels applied or printed at the output of said labeling machine.

La nuova etichettatrice può anche comprende mezzi di lettura e/o scrittura del lotto e/o scadenza dei contenitori, per poter permettere la tracciatura dei contenitori stessi. The new labeling machine can also include means for reading and / or writing the batch and / or expiration of the containers, in order to allow the tracing of the containers themselves.

Le caratteristiche della nuova etichettatrice saranno meglio chiarite dalla seguente descrizione con riferimento alle tavole di disegno, allegate a titolo di esempio non limitativo. The characteristics of the new labeller will be better clarified by the following description with reference to the drawing tables, attached as a non-limiting example.

In figura 1 è schematizzato il nuovo apparato (A) per l'etichettatura di contenitori di campioni biologici e microbiologici, comprendente un'etichettatrice (E), un server (S) di ricevimento e memorizzazione di dati tra i quali quelli relativi al paziente, al tipo di campioni biologici da prelevare e al tipo di analisi da eseguire, un terminale esterno (C) comunicante con detto almeno un server (S) e con detta etichettatrice (E). In figura 2 è rappresentata una vista frontale della sola etichettatrice (E) dove sono visibili una zona di scarico principale (6) e una zona di scarico ulteriore (7). Figure 1 schematizes the new apparatus (A) for labeling containers of biological and microbiological samples, comprising a labeller (E), a server (S) for receiving and storing data including those relating to the patient, to the type of biological samples to be taken and the type of analysis to be performed, an external terminal (C) communicating with said at least one server (S) and with said labeling machine (E). Figure 2 shows a front view of the labeller only (E) where a main unloading area (6) and a further unloading area (7) are visible.

In figura 3 è schematizzato uno spaccato della nuova etichettatrice (E) dove sono visibili alcune componenti interne. Figure 3 schematically shows a cross-section of the new labeller (E) where some internal components are visible.

La nuova etichettatrice (E) comprende un corpo macchina o telaio (I), una scheda elettronica di controllo, atta allo scambio di dati relativi ai contenitori con detto terminale esterno (C), una zona di inserimento (2) di almeno un contenitore da etichettare, una zona di controllo (4) di detto contenitore, una zona di etichettatura (5) con mezzi atti ad applicare almeno un'etichetta e/o altro contrassegno su detto contenitore, mezzi di trasporto (3) di detto almeno un contenitore inserito da detta zona di inserimento (2) ad detta zona di controllo (4) e/o a detta zona di etichettatura (5). The new labeling machine (E) comprises a machine body or frame (I), an electronic control board, suitable for exchanging data relating to the containers with said external terminal (C), an insertion area (2) of at least one container to be labeling, a control area (4) of said container, a labeling area (5) with means suitable for applying at least one label and / or other marking on said container, transport means (3) of said at least one inserted container from said insertion area (2) to said control area (4) and / or to said labeling area (5).

La nuova etichettatrice comprende anche mezzi di trasporto di detto contenitore da detta zona di controllo (4) e/o da detta zona di etichettatura (5) ad almeno una zona di scarico (6) accessibile all'utente o operatore. In detta zona di controllo (4), la nuova etichettatrice (E) comprende almeno un sensore di controllo del volume, atto a verificare e/o quantificare il volume di campione contenuto in detto almeno un contenitore e/o uno o più sensori atti a rilevare la qualità del campione contenuto nel contenitore, mediante verifica degli indici di siero, di emolisi, di lipemia, di ittero, eccetera e/o uno o più sensori di riconoscimento del contenitore. The new labeling machine also comprises means for transporting said container from said control area (4) and / or from said labeling area (5) to at least one unloading area (6) accessible to the user or operator. In said control area (4), the new labeling machine (E) comprises at least one volume control sensor, suitable for verifying and / or quantifying the volume of sample contained in said at least one container and / or one or more sensors suitable for detect the quality of the sample contained in the container, by checking the serum, hemolysis, lipemia, jaundice indices, etc. and / or one or more container recognition sensors.

La nuova etichettatrice (E) comprende anche almeno un sensore di individuazione di eventuali etichette preesistenti su detto contenitore e mezzi per attuare la rotazione assiale e/o la traslazione assiale di detto contenitore per posizionarlo in modo che la nuova etichetta venga applicata sostanzialmente sovrapposta all'eventuale etichetta preesistente. The new labeling machine (E) also comprises at least one sensor for identifying any pre-existing labels on said container and means for carrying out the axial rotation and / or axial translation of said container to position it so that the new label is applied substantially superimposed on the any pre-existing label.

La nuova etichettatrice comprende anche almeno un'ulteriore zona di scarico (7), e dove detti mezzi di trasporto prelevano detti uno o più contenitore da detta zona di controllo (4) e la trasportano in detta ulteriore zona di scarico (7), con o senza etichettatura, nel caso in cui uno o più di detti sensori rilevino valori errati o diversi da quelli attesi o condizioni specifiche preimpostate. The new labeling machine also comprises at least one further unloading area (7), and where said transport means pick up said one or more containers from said control area (4) and transport it to said further unloading area (7), with or without labeling, in the event that one or more of said sensors detect incorrect values or values different from those expected or specific preset conditions.

Il nuovo apparato (A) rappresentato in figura 1 comprende anche uno o più dispositivi di segnalazione visiva e/o sonora di allarme, installati su detta etichettatrice (E) e/o su detto terminale esterno (C) e atti a segnalare quando detti uno o più sensori rilevano valori errati o diversi da quelli attesi o condizioni specifiche preimpostate. The new apparatus (A) represented in figure 1 also includes one or more visual and / or sound alarm signaling devices, installed on said labeling machine (E) and / or on said external terminal (C) and able to signal when said one or more sensors detect incorrect values or values different from those expected or specific preset conditions.

Detto terminale esterno (C) e/o detta etichettatrice (E) comprende mezzi di visualizzazione della sequenza di contenitori da inserire in detta etichettatrice (E). Said external terminal (C) and / or said labeling machine (E) comprises means for displaying the sequence of containers to be inserted in said labeling machine (E).

Queste sono le modalità schematiche sufficienti alla persona esperta per realizzare il trovato, di conseguenza, in concreta applicazione potranno esservi delle varianti senza pregiudizio alla sostanza del concetto innovativo. These are the schematic modalities sufficient for the skilled person to realize the invention, consequently, in concrete application there may be variations without prejudice to the substance of the innovative concept.

Pertanto con riferimento alla descrizione che precede e alla tavola acclusa si esprimono le seguenti rivendicazioni. Therefore, with reference to the preceding description and to the attached table, the following claims are expressed.

Claims

CLAIMS 1. Labeling machine (E) for biological and microbiological sample containers comprising: a machine body or frame (1); at least one electronic control card, suitable for exchanging data relating to the containers with at least one external terminal, at least one insertion area (2) of at least one container to be labeled, at least one control area (4) of said container, at least one labeling area (5) with means suitable for applying at least one label and / or other marking on said container, transport means (3) of said at least one container inserted from said insertion area (2) to said at least one control area (4) and / or to said labeling area (5), at least one unloading area (6, 7) accessible to the user or operator, suitable for receiving said one or more containers, characterized in that it comprises, in said at least one control zone (4), at least one volume control sensor, suitable for verifying the presence and / or quantifying the volume of sample contained in said at least one container.

2. Labeling machine (E), as per claim 1, characterized in that said volume control sensor is adapted to verify and / or quantify the volume of sample contained in said at least one container with or without label applied.

3. Labeling machine (E), as per any of the preceding claims, characterized in that it also comprises one or more sensors suitable for detecting the quality of the sample contained in the container, by checking the serum, hemolysis, lipemia, jaundice, etc.

4. Labeling machine (E), as in any one of the preceding claims, characterized in that it also comprises one or more container recognition sensors, said recognition sensors comprising: at least one sensor for controlling the length of the container and / or at least one sensor for controlling the diameter of the container and / or at least one sensor for controlling the shape of the container and / or at least one sensor for controlling the position of the container cap distinguishing between containers with a cap placed laterally and with a cap placed axially, and / or at least one sensor for checking the color of the cap, and / or at least one sensor for checking the shape of the cap.

5. Labeling machine (E), as per any of the preceding claims, characterized in that it comprises means suitable for printing and / or applying said one or more labels of the type with bar codes and / or with RFID and / or with microchip on said containers.

6. Labeling machine (E), as per any one of the preceding claims, characterized in that it also comprises at least one sensor for identifying any pre-existing labels on said container and means for carrying out the axial rotation and / or axial translation of said container for position it so that the new label is applied substantially overlapping any existing label.

7. Labeling machine (E), as per any of the preceding claims, characterized by the fact of comprising at least one further printer for printing labels to be applied on other types of containers or products in general that cannot be inserted in said labeling machine, said further printer being in any case connected to the control board of said labeling machine.

8. Labeling machine (E), as per any one of the preceding claims, characterized in that it comprises at least one external device for checking and / or storing the labels applied or printed at the output of said labeling machine.

9. Labeling machine (E), as per claim 9, characterized in that it comprises means for transporting said containers in at least one further unloading area (7), where said transport means picking up said one or more containers from said delivery area control (4) and transport it to said further unloading area (7), with or without labeling, in the event that one or more of said sensors detect incorrect values or values different from those expected or specific preset conditions.

10. Apparatus (A) comprising said labeling machine (E) as per one or more of the preceding claims, at least one server (S) for receiving and storing data including those relating to the patient, the type of biological samples to be taken and the type of analysis to be performed, at least one external terminal (C) communicating with said at least one server (S) and with said labeller (E), characterized by the fact of including one or more visual and / or sound alarm signaling devices, installed on said labeling machine and / or on said external terminal and capable of signaling when said one or more sensors detect values that are incorrect or different from those expected or specific pre-set conditions.

11. Apparatus (A) as per claim 10, characterized in that said external terminal (C) and / or said labeling machine (E) comprises display means (Cl) of the sequence of containers to be inserted in said labeling machine (E).