ITPN990082A1 - Metodo per controllare il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile - Google Patents

Description

Descrizione dell'invenzione industriale avente per titolo: "METODO PER CONTROLLARE IL DOSAGGIO DI DETERSIVO IN UNA LAVATRICE AUTOMATICA, 0 SIMILE"

La presente invenzione si riferisce ad un metodo impiegabile in una macchina lavatrice automatica per controllarne il funzionamento in modo tale da rivelare e segnalare un'eventuale sovradosaggio di detersivo rispetto ad una quantità ottimale.

Come è noto, il sovradosaggio di detersivo nelle lavatrici comporta, oltre ad un eccessivo consumo del detersivo stesso, una serie di problemi che si possono riassumere come segue:

- inquinamento ambientale;

- possibile comparsa di patologie allergiche della pelle; - prolungamento dei cicli operativi della macchina, con conseguenti sprechi energetici e maggiori costi di gestione.

E' anche noto che la quantità ottimale di detersivo che deve essere impiegato nelle lavatrici dipende da una serie di parametri variabili, come in particolare il peso e il grado di sporco della biancherìa, il tipo di tessuto, la durezza dell'acqua impiegata. Risulta pertanto difficile determinare la quantità di detersivo ottimale nelle diverse condizioni, benché esistano tabelle che indicano approssimativamente all'utente i dosaggi di detersivo da utilizzare in funzione del peso della biancheria da lavare.

Sono note apparecchiature per misurare la concentrazione di detersivo nel bagno di lavaggio, ma tali soluzioni sono talmente complesse, sofisticate e costose da risultare praticamente inutilizzabili in un elettrodomestico. Soluzioni di questo tipo sono note ad esempio dall'EP-A-0 193 152 e dall'EP-A-0 193 825, che prevedono l'impiego in una lavatrice di speciali sensori ottici o capacitivi atti a misurare le caratteristiche microscopiche delle micelle e dell'emulsione nel bagno di lavaggio.

Inoltre, dalla GB-A-2 052 251 è noto controllare il funzionamento di una lavatrice misurando la tensione superficiale, la durezza, la conduttività elettrica ed il pH dell'acqua per dosare opportunamente i quantitativi di acqua e detersivo necessari per il lavaggio. Questa soluzione, oltre ad essere particolarmente complessa, risulta insoddisfacente perché si basa sulla rilevazione di fattori che non sono realmente indicativi del fenomeno di detergerla dei tessuti.

In ogni caso, le soluzioni note sopra citate sono applicabili solo se si impiegano detersivi contenenti sostanze tensioattive, che sono attualmente in disuso.

Scopo principale della presente invenzione è quello di fornire un semplice metodo per controllare in modo preciso e affidabile il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile, di tipo sostanzialmente tradizionale .

Più in particolare, è scopo dell'invenzione fornire un metodo del tipo citato con il quale sia possibile rivelare un'eventuale sovradosaggio di detersivo in modo indiretto, cioè senza la necessità di impiegare complessi dispositivi specifici ausiliari.

Secondo l'invenzione, tali scopi sono ottenuti in un metodo per controllare il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile, incorporante le caratteristiche delle rivendicazioni allegate.

Le caratteristiche ed i vantaggi dell'invenzione saranno chiariti dalla seguente descrizione, avente solo titolo di esempio non limitativo, con riferimento agli uniti disegni, in cui:

~ la figura 1 mostra lo schema di principio di una lavatrice atta ad implementare il metodo secondo l'invenzione,· e

- la figura 2 mostra schematicamente le variazioni del livello dell'acqua L durante fasi significative del metodo secondo l'invenzione.

Con riferimento ai disegni, il metodo secondo l'invenzione può essere implementato in una lavabiancheria avente struttura sostanzialmente tradizionale, con una vasca di lavaggio 4 che alloggia un cesto rotante 5 atto a contenere la biancheria. La vasca 4 è collegata ad un circuito idraulico di scarico 6 a cui sono associati una pompa 3 ed un filtro 7 per la filaccia.

Pure in modo tradizionale, la lavabiancheria deve intendersi provvista di una pluralità di organi operativi controllati da un programmatore, preferibilmente di tipo elettronico, per lo svolgimento di cicli operativi selezionabili almeno uno dei quali comprende almeno un lavaggio e almeno un successivo risciacquo.

Il lavaggio viene effettuato con acqua addizionata di detersivo, immessa nella vasca 4 ad un primo livello operativo L3 e preferibilmente riscaldata. Il lavaggio si conclude con almeno una fase di scarico dell'acqua che dura da un istante ti ad un istante t4 in cui l'acqua nella vasca scende dal livello L3 ad un livello minimo LO.

Il risciacquo, che preferibilmente è l'ultimo di una serie di risciacqui successivi al lavaggio, viene effettuato con acqua fresca immessa nella vasca 4 ad un secondo livello operativo L4, preferibilmente superiore al livello L3. Il risciacquo si conclude con almeno una fase di scarico dell'acqua che dura da un istante t5 ad un istante t8 in cui l'acqua nella vasca scende dal livello L4 al livello minimo LO.

L'invenzione si basa sulla considerazione che, con normali prestazioni della pompa di scarico 3, i tempi impiegati per scaricare l'acqua del lavaggio e del risciacquo dalla vasca 4 sono correlati ad una serie di fattori come il peso della biancheria, la sua disposizione all'interno del cesto 5, il tipo di tessuto, il grado di intasamento del filtro per la filaccia 7. Inoltre, diversamente da quanto avviene per il risciacquo, lo scarico dell'acqua del lavaggio è sostanzialmente influenzato da schiuma provocata dal detersivo.

Secondo l'invenzione, un eventuale sovradosaggio del detersivo aggiunto all'acqua del lavaggio può essere rivelato con buona precisione e affidabilità come segue.

Durante lo scarico tl-t4 dell'acqua di lavaggio, si rivelano un primo istante t2 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ad un primo livello di riferimento L2, nonché un secondo istante t3 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ulteriormente ad un secondo livello di riferimento LI, ovviamente inferiore al primo livello L2.

Come mostrato in figura 1, il raggiungimento di tali livelli L2 e LI può essere facilmente rivelato mediante opportuni mezzi sensori di livello 8, 9, ad esempio di tipo pressostatico, che sono atti a pilotare rispettivamente un ingresso di avviamento 10 ed un ingresso di arresto 11 di un temporizzatore 12.

In particolare, il temporizzatore 12 viene avviato quando l'acqua nella vasca 4 scende al livello L2 e viene arrestato quando l'acqua scende al livello LI. In altre parole, il temporizzatore 12 misura l'intervallo di tempo Tw che intercorre fra i suddetti primo e secondo istante t2 e t3.

Preferibilmente, il livello L2 è sostanzialmente uguale o inferiore a quello del fondo (cioè il punto più basso) del cesto rotante 5, dove per "sostanzialmente uguale" si intende nella pratica anche leggermente superiore (3 - 5 mm, ad esempio), comunque in modo tale che lo scarico durante il suddetto intervallo di misurazione Tw non sia influenzato dal contatto della biancheria con l'acqua che viene scaricata. Ciò consente di svincolare la misurazione dell'intervallo Tw sostanzialmente da tutte le variabili quali il peso della biancheria, la sua disposizione all'interno del cesto 5, il tipo di tessuto.

Nell'esempio che si descrive, il temporizzatore 12 ha un'uscita 13 mediante la quale esso pilota con un segnale rappresentativo dell'intervallo di tempo Tw misurato uno stadio a doppia memoria 14, nel quale il valore Tw rimane temporaneamente immagazzinato.

Poiché la schiuma influenza il funzionamento della pompa di scarico 3, in linea di principio l'intervallo Tw è indicativo della quantità di detersivo immesso nell'acqua del lavaggio. In pratica, però, la semplice misurazione di tale intervallo Tw non consente di rivelare con sufficiente approssimazione un eventuale sovradosaggio di detersivo.

Secondo l'invenzione, pertanto, durante il successivo scarico t5 - t8 dell'acqua di risciacquo (che è sostanzialmente priva di detersivo), si rivelano un primo istante t6 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ad un primo livello di riferimento (preferibilmente pari al valore L2), nonché un secondo istante t7 in cui l'acqua nella vasca 4 scende ulteriormente ad un secondo livello di riferimento, preferibilmente pari al valore LI.

Come descritto in precedenza, ciò può essere effettuato attraverso i sensori di livello 8, 9 ed il temporizzatore 12, la cui uscita 13 pilota lo stadio 14 con un segnale rappresentativo dell'intervallo di tempo Tr che intercorre fra i suddetti primo e secondo istante t6 e t7.

A loro volta, rispettive uscite 15, 16 dello stadio 14 sono atte a pilotare con i valori degli intervalli Tw e Tr uno stadio di calcolo 17 che ne calcola il rapporto R = Tw/Tr e pilota con un segnale corrispondente un comparatore 18 a valore di soglia.

Quando il rapporto R misurato supera un dato valore di soglia Rx (ad esempio uguale a 1,3), il comparatore 18 è atto a generare ad un'uscita 19 un segnale di allarme indicativo di una condizione di sostanziale sovradosaggio di detersivo nell'acqua del lavaggio.

Come è stato verificato anche sperimentalmente, infatti, il suddetto rapporto R è influenzato dalla schiuma presente nell'acqua del solo lavaggio ed è quindi indicativo della quantità di detersivo aggiunto all'acqua stessa. Per contro, il rapporto R non viene alterato da eventuali riduzioni di portata del circuito di scarico 3, 6, 7 (ad esempio dovuti ad un intasamento del filtro per la filaccia 7), in quanto tale condizione altererebbe in modo analogo entrambi i periodi di misura Tw e Tr.

In definitiva, il rapporto R fra tali tempi di misura permette vantaggiosamente di controllare indirettamente ma con buona precisione la quantità di detersivo usato durante il lavaggio, rendendo la misurazione indipendente dalle variabili che potrebbero alterarla.

Preferibilmente, il suddetto segnale di allarme aziona mezzi attuatori 20, che nella forma di realizzazione più elementare possono comprendere mezzi segnalatori ottici e/o acustici grazie ai quali l'utente viene avvertito, per gli opportuni interventi, dell'eventuale condizione di sovradosaggio di detersivo.

La formazione di schiuma, e quindi la sensibilità del sistema di controllo del dosaggio di detersivo, potrebbe essere alterata qualora, come avviene normalmente, il cesto 5 fosse fatto ruotare durante lo scarico dell'acqua. Secondo l'invenzione, pertanto, la sensibilità del sistema può essere ulteriormente migliorata controllando la lavatrice in modo tale che nello scarico dell'acqua del lavaggio (ed eventualmente anche nello scarico dell'acqua del risciacquo) il cesto rotante 5 venga mantenuto sostanzialmente stazionario durante l'intervallo di misura.

Nell'esempio che si descrive, i livelli di riferimento L2 ed LI vengono controllati mediante mezzi pressostatici, cioè influenzabili da una pressione misurata. Pertanto, verso la fine dello scarico tl-t4 dell'acqua di lavaggio tali mezzi pressostatici potrebbero rivelare il superamento del livello LI a causa di una corrispondente depressione transitoria provocata dalla pompa di scarico 3. Il risultato potrebbe essere un'errata segnalazione di sovradosaggio di detersivo.

Ciò può essere vantaggiosamente superato (con una semplice impostazione del temporizzatore 12, ad esempio) facendo in modo che l'istante t3 venga determinato, e ritenuto valido per il calcolo del periodo Tw, soltanto quando il segnale di pilotaggio prodotto dal sensore 9 indica che l'acqua nella vasca 4 permane al di sotto del livello di riferimento LI almeno per un periodo predeterminato, che può essere ad esempio di alcuni secondi .

In definitiva, il metodo secondo l'invenzione permette di rivelare un'eventuale condizione di sovradosaggio di detersivo in modo affidabile, benché indiretto, e con elevata sensibilità, discriminando le misurazioni effettuate sostanzialmente da tutti i segnali spuri che potrebbero alterarne l'efficacia.

Il metodo di controllo descritto può subire numerose modifiche rientranti nell'ambito dell'invenzione.

Ad esempio, il livello LI può essere uguale al livello minimo LO, ma preferibilmente sarà leggermente superiore ad esso, ad esempio di alcuni millimetri. In ogni caso, la differenza fra i livelli L2 ed LI sarà preferibilmente sufficientemente ampia da consentire una più precisa misurazione degli intervalli di tempo Tw e Tr.

Ovviamente, il rapporto R può essere calcolato inversamente, cioè R = Tr/Tw, e in tal caso il segnale di allarme sarà generato quando R scende al di sotto di una corrispondente soglia predeterminata Rx.

Secondo i casi, pertanto, il segnale di allarme viene generato quando R supera la soglia Rx in aumento o in diminuzione.

Claims (7)

1. RIVENDICAZIONI 1. Metodo per controllare; il dosaggio di detersivo in una lavatrice automatica, o simile, del tipo comprendente una vasca di lavaggio che contiene un cesto rotante per la biancheria ed atto ad effettuare cicli operativi comprendenti almeno un lavaggio con acqua addizionata di detersivo ed immessa nella vasca ad un primo livello operativo, nonché almeno un successivo risciacquo con acqua immessa in detta vasca ad un secondo livello operativo, detto lavaggio e detto risciacquo essendo ciascuno seguito da un rispettivo scarico dell'acqua fino ad un livello minimo, caratterizzato dal fatto di comprendere le seguenti fasi: - durante lo scarico dell'acqua di lavaggio, misurare un primo intervallo di tempo (Tw) che intercorre fra un primo istante (t2), in cui l'acqua nella vasca (4) scende ad un primo livello di riferimento (L2), ed un secondo istante (t3) in cui l'acqua nella vasca (4) scende ad un secondo livello inferiore di riferimento (LI); - durante lo scarico dell'acqua di risciacquo, misurare un secondo intervallo di tempo (Tr) che intercorre fra un primo istante (t6), in cui l'acqua nella vasca (4) scende ad un primo livello di riferimento (L2), ed un secondo istante (t7) in cui l'acqua nella vasca (4) scende ad un secondo livello inferiore di riferimento (LI); - calcolare il rapporto (R) fra detti primo e secondo intervallo di tempo (Tw, Tr); e - quando il rapporto (R) calcolato supera un predeterminato valore di soglia (Rx), generare un segnale di allarme indicativo di una condizione di sostanziale sovradosaggio di detersivo nell'acqua di detto lavaggio.
2. 2. Metodo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che durante almeno uno di detti scarichi detto primo livello di riferimento (L2) è sostanzialmente uguale o inferiore a quello del fondo del cesto rotante (5).
3. 3. Metodo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che detto segnale di allarme aziona mezzi attuatori (20).
4. 4. Metodo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che detto primo livello di riferimento (L2) è il medesimo durante entrambi detti scarichi.
5. 5. Metodo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che detto secondo livello di riferimento (LI) è il medesimo durante entrambi detti scarichi.
6. 6. Metodo secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che in almeno uno di detti scarichi detto cesto rotante (5) viene mantenuto sostanzialmente stazionario durante detto intervallo di tempo (Tw;Tr).
7. 7. Metodo secondo la rivendicazione 1, in cui detto secondo livello di riferimento viene controllato mediante mezzi pilotati da un corrispondente segnale influenzabile dalla presenza di schiuma nell'acqua contenuta nella vasca di lavaggio, caratterizzato dal fatto che durante lo scarico (tl-t4) dell'acqua di lavaggio detto secondo istante (t3) viene determinato quando detto segnale di pilotaggio è indicativo che l'acqua nella vasca (4) permane al di sotto di detto secondo livello di riferimento (LI) almeno per un periodo predeterminato.