ITGE940067A1

ITGE940067A1 - Protesi acustica endoauricolare.

Info

Publication number: ITGE940067A1
Application number: IT94GE000067A
Authority: IT
Inventors: Luca Racca
Original assignee: Ernes S R L
Priority date: 1994-05-27
Filing date: 1994-05-27
Publication date: 1995-11-27
Also published as: ITGE940067A0; EP0684750A2; US5535282A; EP0684750A3

Abstract

Una protesi acustica endoauricolare, costituita da un corpo ogivale (1) che è destinato ad essere inserito in modo amovibile nel meato dell'orecchio esterno, porta all'interno del corpo ogivale (1) un microfono (2) che comunica (3) con l'ambiente esterno; un amplificatore (4), a cui è collegato il microfono (2); un trasduttore elettro - acustico (5), cosiddetto ricevitore, che è collegato all'uscita dell'amplificatore (4) e che comunica con un condotto (401, 501) che sbocca in corrispondenza dell'estremità interna del corpo ogivale (1), ed un alloggiamento per una o più pile d'alimentazione. Secondo l'invenzione, il trasduttore elettro - acustico (5) comunica con un condotto di diramazione (501) di un condotto longitudinale passante (401) che da un lato sbocca all'estremità esterna del corpo ogivale (1) e d'altro lato all'estremità interna dello stesso e che è realizzato in modo tale, per cui il cerume e le eventuali ulteriori secrezioni liquide non possono penetrare nella diramazione (501) ne raggiungere il trasduttore elettro - acustico (5).

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Protesi acustica endoauricolare"

TESTO DELLA DESCRIZIONE

L'invenzione ha per oggetto una protesi acustica endoauricolare, costituita da un corpo ogivale che è destinato ad essere inserito in modo amovibile nel meato dell'orecchio esterno, con l'apice all'interno e l'estremità opposta, in particolare tronca, verso l'esterno, essendo all'interno del corpo ogivale alloggiati un microfono che comunica con l'ambiente esterno attraverso il lato esterno del corpo ogivale; un amplificatore, alla cui entrata è collegato il microfono; un trasduttore elettro-acustico, cosiddetto ricevitore, che è collegato all'uscita amplificata dell'amplificatore e che comunica con un condotto che sbocca in corrispondenza dell'estremità interna del corpo ogivale, ed un alloggiamento per una o più pile o batterie d'alimentazione elettrica.

Nella seguente descrizione e nelle rivendicazioni, i termini interno ed esterno sono riferiti alla protesi in condizione inserita nel meato e relativamente alla testa dell'utente nella posizione eretta dello stesso.

Attualmente , la causa principale di danneggiamento o malfunzionamento delle protesi endoauricolari è costituita dal cerume. Il condotto comunicante con il ricevitore, infatti, è orientato, con un andamento sostanzialmente rettilineo, in direzione dell'estremità interna del corpo ogivale e sostanzialmente parallelamente al meato. Il cerume pertanto può infiltrarsi facilmente nel condotto. Mentre da un lato è possibile ovviare all1eventuale ostruzione del condotto, smontando periodicamente la protesi ed asportando il cerume dallo stesso, d'altro lato, invece, non è possibile proteggere il ricevitore dall'aggressione chimica del cerume. che causa danni irreversibili. In particolare nei portatori di protesi endoauricolari, all'azione del cerume si aggiunge anche quella derivante da secrezioni liquide dovute a varie cause, come semplice raffreddore, otite , forme allergiche nonché maggiore sudorazione a causa dell'occlusione del meato conseguentemente alla presenza della protesi stessa. Pertanto attualmente, nonostante i diversi tentativi di ovviare ai suddetti inconvenienti, come ad esempio l'applicazione di grigliette all'imbocco o nel condotto comunicante con il ricevitore od un piccolo foro previsto tra il ricevitore ed il foro d'uscita dell'apparecchio, la vita media del ricevitore, che in condizioni normali è compresa tra sei mesi ed un anno, si riduce a pochi giorni o poche settimane.

L'invenzione ha quindi lo scopo di perfezionare una protesi acustica endoauricolare del tipo descritto all'inizio, in modo tale da poter ovviare, con accorgimenti semplici e poco costosi, agli inconvenienti di cui sopra, migliorando non solo la vita media del ricevitore, ma perfezionando contemporaneamente la funzionalità dello stesso.

L'invenzione consegue i detti scopi con una protesi acustica, endoauricolare, in cui il ricevitore comunica con un condotto di diramazione di un condotto longitudinale passante che da un lato sbocca all'estremità esterna del corpo ogivale e d'altro lato all'estremità interna dello stesso e che è realizzato in modo tale, per cui il cerume e le eventuali ulteriori secrezioni liquide non possono penetrare nella diramazione ne raggiungere il ricevitore.

Vantaggiosamente, la diramazione comunicante con il ricevitore si diparte verso l'alto dal lato superiore del condotto longitudinale passante. In particolare il condotto longitudinale passante è previsto nella zona inferiore del corpo ogivale.

Secondo una ulteriore caratteristica, la diramazione comunicante con il ricevitore è inclinata rispetto all'asse del condotto longitudinale passante verso l'estremità interna del corpo ogivale, mentre il ricevitore è orientato verso il lato esterno dello stesso.

Grazie a questi accorgimenti, il cerume e le diverse secrezioni luiquide non possono raggiungere in alcun modo il ricevitore, per cui si evita efficacemente il pericolo dell'aggressione chimica del ricevitore. In caso di otturazione, il condotto longitudinale passante può venire pulito in modo perfetto, ad esempio grazie ad uno spazzolino o simili. L 'inclinazione della diramazione in direzione dell'estremità interna del corpo ogivale, con riferimento all'asse del condotto longitudinale passante, permette di evitare che l'introduzione dello spazzolino possa spingere il cerume nella diramazione stessa, se questo viene introdotto dall'estremità interna del condotto longitudinale passante e spinto verso l'opposta estremità esterna.

Il condotto longitudinale passante costituisce anche un condotto di miscelazione delle onde acustiche provenienti direttamente dall'ambiente esterno, con quelle amplificate dalla protesi. Inoltre esso può costituire anche una camera di risonanza, la cui frequenza caratteristica di risonanza è variabile o regolabile.

L'invenzione ha per oggetto anche altre caratteristiche che perfezionano ulteriormente la protesi acustica endoauricolare di cui sopra e che sono oggetto delle sottorivendicazioni.

Le particolari caratteristiche dell'invenzione ed i vantaggi che ne derivano risulteranno con maggiori dettagli dalla descrizione di alcune forme esecutive preferite, illustrate a titolo d'esempio non limitativo nei disegni allegati, nei quali:

La fig. 1 illustra una sezione assiale di una protesi endoauricolare secondo l'invenzione in condizione inserita nel meato di un orecchio.

La fig. 2 illustra una sezione assiale della protesi endoauricolare analoga alla fig. 1 , con dei mezzi per la chiusura del condotto longitudinale passante in corrispondenza del lato esterno.

La fig. 3 è una sezione analoga alle figg. 1 e 2 della portesi endoauricolare, in combinazione con dei mezzi per la variazione della frequenza caratteristica di risonanza.

La fig. 4 è una sezione analoga a quella delle precedenti figure della protesi endoauricolare, in combinazione con dei mezzi per regolare il rapporto di miscelazione tra segnali acustici ricevuti direttamente dall'esterno attraverso il condotto passante longitudinale e segnali acustici trasmessi all'orecchio per mezzo della protesi.

Con riferimento alle figure, una protesi acustica endoauricolare presenta un corpo ogivale 1 che è destinato ad essere inserito in modo amovibile nel meato di un orecchio. Il corpo ogivale è sagomato esternamente in modo corrispondente all'anatomia del meato. La sua realizzazione personalizzata può venire eseguita grazie ad opportuni calchi presi sul paziente ed a tecniche di riproduzione usualmente impiegate anche in altri campi medici. Il corpo ogivale può essere realizzato di materiale qualsivoglia e viene inserito con la sua estremità dell'apice del corpo ogivale verso il timpano e con la sua opposta estremità tronca verso l'esterno.

Il corpo ogivale 1 è internamente cavo e comprende una camera 101 in cui sono alloggiati un microfono 2 che comuncia verso l'esterno per mezzo di un condotto 3. Il condotto 3 sbocca in corrispondenza dell'estremità esterna del corpo 1 stesso. Il microfono 2 è collegato all'entrata di un circuito d'amplificazione 4 che è fissato vantaggiosamente al lato interno dell'estremità esterna del corpo ogivale 1, in coincidenza con un alloggiamento, non illustrato in dettaglio, per una micro-pila di alimentazione. L'alloggiamento per la micro-pila è realizzato nella parete di testa 201 dell'estremità esterna del corpo ogivale 1 e nelle figure è visibile solamente il coperchio 301 che chiude l'alloggiamento verso l'esterno. Le onde sonore captate dal microfono 2 vengono tramutate in segnali elettrici, che vengono amplificati ed inviati ad un trasduttore elettro-acustico 5, cosiddetto ricevitore, trasforma i segnali elettrici amplificati nuovamente in onde sonore e che è collegato all'uscita amplificata dell'amplificatore 4. Il trasduttore elettro-acustico 5 è previsto superiormente ad un condotto 401 che si estende nella zona inferiore del corpo ogivale 1 ed è separato dalla camera 101 d'alloggiamento del microfono 2, dell'amplificatore 4 e del trasduttore 5. Il condotto 401 si estende in senso assiale, longitudinale del corpo ogivale 1 e sbocca da un lato all'estremità esterna e d'altro lato all'estremità interna, ovvero in corrispondenza dell'apice, del corpo ogivale 1. Nella zona dell'apice, il condotto longitudinale passante 401 sbocca sostanzialmente in posizione mediana rispetto al corpo ogivale 1 ed alla sezione del meato, ovvero radialmente distanziato dalle pareti di quest'ultimo. Il condotto longitudinale passante presenta un andamento ondulato, approssimativamente sinusoidale, nel piano verticale, essendo la parte terminale in corrispondenza dell'estremità interna costituita da un avvallamento, mentre la parte terminale in corrispondenza dell'estremità esterna del corpo ogivale 1 è costituita da un tratto sostanzialmente rettilineo e nella zona intermedia tra i due tratti terminali è previsto un monte, nella zona della cui sommità, dal lato superiore del condotto 401 si diparte verso l'alto una diramazione 501 che comunica con il trasduttore elettro-acustico 5. Il condotto di diramazione 501 è inclinato rispetto all'asse del condotto longitudinale passante 401, in direzione dell'estremità interna del corpo ogivale 1. La diramazione 501 è lievemente incurvata verso il condotto longitudinale passante 401 e l'asse della sua estremità di raccordo al trasduttore elettro-acustico 5 forma un angolo più acuto con l'asse del condotto longitudinale passante 401, rispetto all'estremità di diramazione dallo stesso. Il trasduttore elettro-acustico 5 è orientato in direzione opposta a quella di trasmissione delle onde acustiche verso il timpano, ovvero verso l'estremità esterna del corpo ogivale 1.

Il cerume e le eventuali secrezioni liquide, come sudore o di altro genere si accumulano nel condotto longitudinale passante, ed in particolare nella zona dell'avvallamento del tratto terminale interno dello stesso. Poiché l'accumulo progredisce dall'interno verso l'esterno, grazie all'inclinazione verso l'interno della diramazione 501, anche in caso di grandi quantità di cerume e di secrezioni, queste non possono infiltrarsi nel condotto di diramazione e raggiungere il trasduttore 5, per cui si evita efficacemente il danneggiamento dello stesso conseguente all'aggressione chimica. In caso di otturazione del condotto longitudinale passante, questo può venire facilmente pulito, in modo completo, smontando la protesi e con l'ausilio di adatti spazzolini, scovolini, o simili che vengono fatti passare all'interno del condotto longitudinale passante 401. Il materiale accumulato può venire spinto fuori dall'estremità opposta a quella d'introduzione. In questo caso, l'introduzione dello spazzolino o dell'utensile di pulizia risulta vantaggiosa dal lato interno del corpo ogivale 1 verso il lato esterno dello stesso, poiché grazie all'inclinazione della diramazione 501 di comunicazione con il trasduttore elettro-acustico 5 non si corre il pericolo di spingere con l'utensile di pulizia parte del materiale accumulato nel condotto di diramazione 501.

Vantaggiosamente, il lato della diramazione 501 rivolto verso l'estremità interna del corpo ogivale 1 si estende parzialmente all'interno del condotto longitudinale passante 401, formando un'aletta deviatrice 601. Pertanto sia al progredire dell'accumulo di cerume che all'atto della pulizia, il materiale accumulato viene ulteriormente deviato dalla diramazione 501.

Con riferimento alla fig. 1, il condotto longitudinale passante 401 può venire lasciato sempre aperto. In questo caso, si ottiene una miscelazione delle onde sonore provenienti direttamente dall'esterno con quelle generate dal trasduttore elettro-acustico 5. Come risulta dalla fig. 4, il rapporto di miscelazione delle onde sonore trasmesse direttamente e di quelle generate dal trasduttore elettro-acustico 5 può venire regolato ed impostato a seconda delle esigenze ottimali per il paziente, prevedendo un elemento 6 riduttore o di strozzamento parziale della luce d'ingresso del condotto longitudinale passante 401 che è fissabile in modo amovibile, ad esempio mediante forzamento elastico, accoppiamento di forma o avvitamento grazie a complementari filettature nella zona terminale di sbocco del condotto longitudinale passante 401 sul lato esterno del corpo ogivale 1. Quando si desidera sopprimere la trasmissione diretta al timpano delle onde sonore è possibile prevedere un tappo 7 con cui viene chiuso lo sbocco sull'estremità esterna del condotto longitudinale passante 401. Iil tappo 7 può essere associato in modo fisso al corpo ogivale 1, ad esempio per mezzo di un elemento flessibile di collegamento 107, un filo, un ponticello di materiale, o simili, grazie al quale si evita il pericolo di perdere inavvertitamente il tappo 7.

In condizione chiusa verso l'esterno, il condotto longitudinale passante 401, costituisce vantaggiosamente una camera di risonanza delle onde sonore emesse dal trasduttore elettro-acustico 5. Con riferimento alla fig. 3, il tappo 7' del condotto longitudinale passante 401 può costituire anche un elemento di accordatura della frequenza caratteristica di risonanza nella cavità formata dal condotto longitudinale passante 401 su un campo di frequenze che richiedono una amplificazione differenziata, in particolare una maggiore amplificazione rispetto alle altre. Ciò può risultare vantaggioso, quando la risposta dell'orecchio varia a seconda della frequenza. Nell'esempio della fig. 3, il tappo 7' è costituito da una spina o da un perno filettato che chiude completamente la sezione interna del condotto passante 401 ed è impegnato in una filettatura interna del tratto terminale dello stesso sul lato esterno del corpo ogivale, per cui è possibile regolare la profondità di penetrazione del perno o della spina nel condotto longitudinale passante 401, variandone quindi la lunghezza e quindi la frequenza caratteristica di risonanza. Il lato di testa del perno o della spina presentano mezzi d’afferramento per un utensile, come ad esempio una scanalatura diametrale 107', con cui è possibile ruotare il perno stesso.

Ovviamente, è possibile prevedere una pluralità di perni di diversa lunghezza a seconda della lunghezza desiderata del condotto longitudinale passante 401., ovvero del campo di regolazione delle frequenza caratteristiche di risonanza. Inoltre, è possibile prevedere uno o più elementi integrati, non illustrati, che presentino contemporaneamente sia la funzione di tappo, sia quella di regolatori della frequenza caratteristica di risonanza, sia quella di miscelatori della trasmissione diretta con la trasmissione mediante la protesi delle onde sonore. Ad esempio il perno filettato 7' può presentare un foro coassiale di prestabilito diametro a cui è associabile un tappo amovibile per la sua chiusura e/o una pluralità di elementi di riduzione del diametro.

Claims

RIVENDICAZIONI 1. Protesi acustica endoauricolare, costituita da un corpo ogivale (1) che è destinato ad essere inserito in modo amovibile nel meato dell'orecchio esterno, con l'apice all'interno e l'estremità opposta, in particolare tronca, verso l'esterno, essendo all'interno del corpo ogivale (1) alloggiati un microfono (2) che comunica (3) con l'ambiente esterno attraverso il lato esterno del corpo ogivale; un amplificatore (4), alla cui entrata è collegato il microfono (2); un trasduttore elettro-acustico (3), cosiddetto ricevitore, che è collegato all'uscita amplificata dell'amplificatore (4) e che comunica con un condotto (401, 501) che sbocca in corrispondenza dell'estremità interna del corpo ogivale (1), ed un alloggiamento per una o più pile o batterie d'alimentazione elettrica, caratterizzato dal fatto che il trasduttore elettro-acustico (5) comunica con un condotto di diramazione (501) di un condotto longitudinale passante (401) che da un lato sbocca all'estremità esterna del corpo ogivale (l) e d'altro lato all'estremità interna dello stesso e che è realizzato in modo tale, per cui il cerume e le eventuali ulteriori secrezioni liquide non possono penetrare nella diramazione (501) ne raggiungere il trasduttore elettro-acustico (5).
2. Protesi acustica secondo la rivendicazione 1 , caratterizzata dal fatto che in combinazione con il condotto longitudinale passante (401) sono previsti degli utensili di pulizia, come ad esempio uno spazzolino, uno scovolino, o simili, che è infilabile nel condotto longitudinale passante (401) e con cui il materiale accumulato nel condotto (401) stesso viene spinto fuori da una delle estremità.
3. Protesi acustica secondo le rivendicazioni 1 o 2, caratterizzata dal fatto che al condotto longitudinale passante (401), sono associati mezzi (7, 6) impegnabili, preferibilmente in modo amovibile, nel tratto terminale dello stesso sul lato esterno del corpo ogivale (l) per la chiusura completa o parziale, nel senso di una riduzione della luce del detto tratto terminale, del condotto longitudinale passante (401).
4. Protesi acustica secondo la rivendicazione 3, caratterizzato dal fatto che i mezzi amovibili per la chiusura parziale del condotto longitudinale passante (401) sono costituiti da inserti tubolari (6), ovvero boccoline, ο simili, per la riduzione o lo strozzamento della luce del condotto longitudinale passante (401) stesso secondo un prestabilito rapporto di miscelazione tra onde sonore trasmesse dall'esterno direttamente all'orecchio ed onde sonore trasmesse per mezzo del trasduttore elettro-acustico (5).
5. Protesi acustica secondo la rivendicazione 1 o una o più delle rivendicazioni 2 a 4, caratterizzato dal fatto che al condotto longitudinale passante (401) sono associati mezzi (7') per la variazione della frequenza caratteristica di risonanza che sono costituiti da elementi impegnabili nel tratto terminale del condotto longitudinale passante (401) sul lato dell'estremità esterna del corpo ogivale (401) e regolabili relativamente alla loro profondità di penetrazione all'interno del condotto longitudinale passante (401) stesso, ovvero per la regolazione della lunghezza della cavità di risonanza formata dal condotto longitudinale passante (401).
6. Protesi acustica secondo una o più delle precedenti rivendicazioni, caratterizzata dal fatto che sono previsti inserti impegnabili in modo amovibile nel tratto terminale del condotto longitudinale passante (401) e che costituiscono contemporanemanete mezzi (7') di regolazione della frequenza caratteristica di risonanza e mezzi (6) di regolazione del rapporto di miscelazione nonché mezzi (7) per la chiusura completa del condotto longitudinale passante (401).
7. Protesi acustica secondo la rivendicazione 1 o una o più delle precedenti rivendicazioni 2 a 6, caratterizzata dal fatto che la diramazione (501) comunicante con il trasduttore elettro-acustico (5) si diparte verso l'alto dal lato superiore del condotto longitudinale passante (401).
8. Protesi acustica secondo la rivendicazione 7, caratterizzata dal fatto che il condotto longitudinale passante (401) è previsto nella zona inferiore del corpo ogivale.
9. Protesi acustica secondo le rivendicazioni 7 o 8, caratterizzata dal fatto che sul lato interno del corpo ogivale (1) il condotto longitudinale passante (401) sbocca in posizione approssivamente coassiale, o mediana rispetto alla detta estremità, comunque radialmente distanziata dalle pareti periferiche del corpo ogivale (l) stesso.
10. Protesi acustica secondo la rivendicazione 7 od una delle rivendicazioni 8 o 9, caratterizzata dal fatto che la diramazione (501) comunicante con il trasduttore elettro-acustico (5) è inclinata rispetto all'asse del condotto longitudinale passante (401) verso l'estremità interna del corpo ogivale (1), mentre il trasduttore elettro-acustico (5) è orientato verso il lato esterno dello stesso.
11. Protesi acustica secondo la rivendicazione 10, caratterizzato dal fatto che la diramazione (501) è incurvata verso il condotto longitudinale passante (401).
12. Protesi acustica secondo una o più delle rivendicazioni 7 a 11, caratterizzata dal fatto che la parete sul lato della diramazione (501) rivolta verso l'estremità interna del corpo ogivale (1) termina lievemente all'interno del condotto longitudinale passante (401) e forma un'aletta deviatrice (601) del materiale accumulato nello stesso in senso opposto alla detta diramazione (501).
13. Protesi acustica secondo la rivendicazione 1 o una o più delle precedenti rivendicazioni 2 a 12, caratterizzata dal fatto che nel piano verticale, il condotto longitudinale passante (401) può presentare un andamento ondulato, approssimativamente sinusoidale con un avvallamento concavo nel tratto compreso tra la diramazione (501) e l'estremità interna del corpo ogivale (1), mentre la diramazione (501) stessa si diparte dal successivo tratto di monte che degrada nuovamente verso lo sbocco sul lato esterno del corpo ogivale (1) con un tratto terminale con adamento rettilineo .
14. Protesi acustica endoauricolare, in tutto od in parte come descritto, illustrato e per gli scopi su esposti.