IT201800011050A1 - Macchina automatica per l’erogazione di bevande - Google Patents

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione avente per titolo:

"MACCHINA AUTOMATICA PER L'EROGAZIONE DI BEVANDE"

La presente invenzione si riferisce ad una macchina per l'erogazione di bevande avente un erogatore distanziato dalla parete frontale. Più in particolare la presente invenzione si riferisce ad una macchina per erogazione di bevande, in particolare per erogazione di bevande a base di caffè, provvista di una parete frontale e di un elemento erogatore della bevanda preparata nella macchina, in cui l'elemento erogatore è posizionato davanti alla parete, distanziato da essa. Preferibilmente, la parete si estende dall'estremità superiore a quella inferiore in modo continuo.

La macchina oggetto dell'invenzione è in particolare una macchina del tipo automatico e HoReCa, vale a dire un tipo di macchina, in cui la macinatura e la rimozione del caffè esausto dalla camera di infusione sono effettuate dalla macchina stessa. Tali macchine hanno dimensioni contenute e normalmente sono posizionate su un piano di appoggio negli ambienti di utilizzo, quali hotel, uffici, negozi e simili.

Macchine HoReCa automatiche sono note da tempo. Esse comprendono in modo noto un corpo macchina che contiene il gruppo di infusione e gli altri elementi della macchina, quali gruppo macinatura, caldaia eccetera. La parete frontale della macchina è provvista di un passaggio attraverso il quale il gruppo erogazione è collegato alla parte esterna della macchina, per erogare la bevanda preparata all'interno. Sotto al gruppo erogatore è presente un ripiano di supporto per il recipiente dove viene erogata la bevanda.

Un problema con le macchine note è quello della pulizia della macchina; l'erogazione della bevanda comporta la produzione di schizzi e gocce che si depositano sulla parete frontale della macchina, dove in genere sono anche presenti i comandi per la scelta della bevanda.

Le dimensioni della parete frontale risultano inoltre limitate, così che ci sia poco spazio utilizzabile da elementi quali comandi, pannelli informativi, schermi, ecc.

Una soluzione proposta è quella di posizionare i comandi in una zona il più lontano possibile dall'elemento erogatore. Un'altra soluzione proposta è quella descritta in EP 2613678, dove l'intero gruppo erogatore tranne l'elemento erogatore è disposto al di sotto del piano di supporto del recipiente della bevanda.

Le soluzioni finora proposte comportano un aumento delle dimensioni della macchina e, in particolare nella soluzione di EP 2613678, una notevole aumento dei costi.

Lo scopo della presente invenzione consiste nel risolvere i problemi della tecnica nota. In particolare, lo scopo della presente invenzione consiste nella realizzazione di una macchina per l'erogazione di bevande che permetta di evitare gli svantaggi della tecnica nota. In particolare la macchina per caffè secondo l'invenzione deve evitare l'insudiciamento della parete frontale della macchina dovuto a schizzi e gocce di caffè senza aumentare sostanzialmente le dimensioni rispetto alla parete frontale alloggiale i comandi e i costi di produzione della macchina.

Ulteriore scopo della presente invenzione è quello di aumentare lo spazio utilizzabile per interfaccia utente e personalizzazioni sulla parete frontale della macchina, senza aumentare le dimensioni della macchina stessa.

Questi ed altri scopi sono raggiunti dalla presente invenzione mediante una macchina secondo la rivendicazione 1 ed un procedimento secondo la rivendicazione 10.

Aspetti preferiti della presente invenzione sono enunciati nelle rivendicazioni dipendenti. In particolare, l'invenzione riguarda una macchina automatica per l'erogazione di bevande, comprendente una parete frontale ed un elemento erogatore di una bevanda preparata nella macchina. L'elemento erogatore è posizionato su un braccio posto anteriormente alla parete frontale della macchina ed è distanziato dalla parete frontale.

Grazie alla presente soluzione, l'erogazione della bevanda avviene in una posizione distanziata dalla parete frontale, impedendo (o quantomeno limitando) che questa si sporchi.

Oltretutto, la parete frontale non è interrotta dal gruppo di erogazione, per cui tale parete frontale risulta meglio utilizzabile rispetto alla tecnica nota.

Secondo un aspetto dell'invenzione, la macchina comprende una porzione di supporto per i recipienti di raccolta della bevanda, tipicamente in forma di bicchieri, tazze o simili elementi. Tale porzione di supporto si trova all'estremità inferiore, ovvero in corrispondenza dell'estremità inferiore, della citata parete frontale della macchina. La parete frontale si estende in modo continuo almeno dalla porzione superiore della parete frontale della macchina alla porzione di supporto dei recipienti.

Una parete piana, o comunque sostanzialmente piana, permette facilmente di applicare degli elementi a tale parete. Anche il fatto che la parete frontale sia continua (ovvero non sia presente una apertura atta ad inserire un recipiente nella parete frontale) contribuisce a tale aspetto.

Ad esempio, secondo un possibile aspetto, la parete frontale della macchina comprende uno schermo, preferibilmente uno schermo tattile.

Come sopra anticipato, la particolare disposizione dell'elemento erogatore, permette di sfruttare anche la porzione di schermo che si trova al di sotto del punto di erogazione e quindi parzialmente nascosta dal recipiente che raccoglie la bevanda.

Un aspetto della presente invenzione prevede infatti che lo schermo si estenda per più del 80% dell'area della parete frontale.

Secondo un ulteriore aspetto, il braccio e l'elemento erogatore della bevanda montato sul braccio sono mobili rispetto alla parete frontale.

Secondo un ulteriore aspetto, in aggiunta o in alternativa alla movimentazione del braccio, la porzione di supporto, interamente o in parte, è mobile rispetto alla parete frontale.

Grazie a ciò, è possibile utilizzare la macchina secondo la presente invenzione con differenti tipologie di recipienti, in particolare con recipienti di dimensioni differenti.

Oltretutto, tipicamente almeno quando la macchina non è in funzione, è possibile movimentare l'elemento erogatore e/o la porzione di supporto in funzione di ciò che è mostrato sullo schermo della parete frontale.

Secondo un ulteriore possibile aspetto, il braccio supportante l'elemento erogatore si estende sostanzialmente orizzontalmente da un bordo laterale verticale della parete frontale della macchina fino all'altro bordo laterale della parete frontale.

Secondo un ulteriore aspetto, il braccio e/o la porzione di supporto è preferibilmente spostabile da almeno una relativa posizione di riposo ad una posizione di erogazione.

Secondo un ulteriore aspetto dell'invenzione, il braccio e/o la porzione di supporto è scorrevole lungo delle guide previste sui bordi laterali della parete frontale.

Un aspetto della presente invenzione riguarda inoltre un procedimento per l'erogazione di una bevanda da una macchina secondo uno o più degli aspetti sopra descritti, e comprende le fasi di: posizionare il braccio e/o almeno parte della porzione di supporto in una condizione di riposo, in cui il braccio è adiacente o prossimo alla parete frontale della macchina; ricevere un comando per l'erogazione di una bevanda; ricevere un recipiente sulla porzione di supporto; disporre il braccio e/o almeno parte della porzione di supporto in condizione di erogazione, in funzione delle dimensioni del recipiente; erogare la bevanda; riportare il braccio e/o almeno parte della porzione di supporto in condizione posizione di riposo.

Preferibilmente, il braccio e/o la porzione di supporto viene mosso in senso verticale. Una forma di realizzazione prevede dunque un braccio mobile, mentre una differente forma di realizzazione prevede un braccio (e dunque un elemento erogatore montato sullo stesso) fisso mentre un sistema di sollevamento automatico o manuale del piano di appoggio permette l'avvicinamento del recipiente al punto di erogazione per ridurre al minimo il possibile imbrattamento della parete verticale.

Secondo un aspetto, nella posizione di erogazione, il braccio con l'erogatore si trova in una posizione più alta rispetto alla posizione di riposo.

Secondo un aspetto del procedimento secondo l'invenzione, quando il braccio e/o la porzione di supporto è in posizione di riposo, viene visualizzato almeno un primo menù sullo schermo, e quando il braccio e/o la porzione di supporto è in posizione di erogazione, o si muove verso la posizione di erogazione, viene visualizzato almeno un secondo menù.

Preferibilmente, il procedimento sopra descritto prevede di mantenere il braccio e/o la porzione di supporto in una posizione che permette di lasciare visibile una grande area dello schermo. In quest'area vengono mostrati uno o più menù, che ad esempio comprendono una serie di immagini e/o icone che permettono di azionare la macchina.

Attraverso un menù, un utente può ad esempio scegliere una bevanda tra quelle che la macchina è in grado di preparare, ad esempio espresso, cappuccino, latte macchiato eccetera. Una volta scelta una bevanda, il braccio e/o la porzione di supporto si muove per portarsi dalla posizione di riposo, dove si ha la massima visibilità dello schermo, ad una posizione di erogazione. La posizione di erogazione è distanziata dal supporto per il recipiente della bevanda, in modo da permettere di alloggiare un recipiente atto a ricevere la bevanda sotto l'elemento erogatore. Il movimento del braccio dalla posizione riposo alla posizione di erogazione non è necessariamente effettuato subito dopo la scelta della bevanda da parte dell'utente e può avvenire anche successivamente.

Un altro aspetto dell'invenzione riguarda un supporto dati non transitorio, atto ad essere letto da un computer e/o da un'unità logica, detto supporto comprendendo istruzioni che quando lette da un'unità logica di un dispositivo secondo l'invenzione, portano il dispositivo ad eseguire le fasi di:

• fornire informazioni sulla bevanda da erogare alla detta unità logica di controllo, • disporre detto braccio e/o almeno parte di detta porzione di supporto in condizione di erogazione, in funzione della bevanda da erogare, · modificare il menù o le immagini presenti su detto schermo in funzione della posizione del braccio e/o della porzione di supporto rispetto allo schermo. L'unità logica permette di adattare il funzionamento della macchina alle diverse esigenze, controllando diversi parametri della macchina, tra cui la preparazione e l'erogazione dei prodotti, ma anche ciò che viene visualizzato sullo schermo. Mediante un dispositivo di collegamento, è possibile instaurare una connessione, ad esempio cablata o wireless, tra la macchina e dispositivi esterni, quali smartphone, tablet, PC, o server remoti mediante connessione internet, ecc., in modo da scambiare dati utili al funzionamento della macchina, ad esempio nell'ottica di un sistema ioT.

L'invenzione verrà ora descritta con riferimento alle allegate figure, che mostrano forme di realizzazione esemplificative e non limitative della presente invenzione, in cui:

- la figura 1 è una vista schematica frontale di una macchina secondo l'invenzione, con l'elemento erogatore in posizione di riposo;

- la figura 2 è una vista frontale della macchina di fig. 1, all'inizio della fase di preparazione di una bevanda;

- la figura 3 è una vista frontale della macchina di figura 1, con l'elemento erogatore in posizione di erogazione;

- la figura 4 è una vista in pianta della macchina di fig. 1; e

- la figura 5 è una vista laterale della macchina di fig. 1;

- La figure 6A e 6B sono viste laterali e schematiche di una parte macchina secondo una prima forma di realizzazione alternativa;

- La figura 7 è una vista laterale e schematica di una macchina secondo una seconda forma di realizzazione alternativa

Con riferimento alla forma di realizzazione mostrata nelle figure, una macchina 1 è provvista nella sua parte anteriore di una parete frontale 2 e di un elemento erogatore 3 per l'erogazione di una bevanda preparata dalla macchina 1. Tipicamente, la macchina 1 è inoltre dotata di una porzione di supporto 5, atta supportare dei recipienti 15, quali bicchieri, tazze e simili elementi, a cui l'elemento erogatore 3 eroga, in uso, la bevanda preparata dalla macchina 1.

L'elemento erogatore 3 è configurato in modo noto per permettere l'erogazione della bevanda preparata dalla macchina 1 ad un utente. Tipicamente, l'elemento erogatore comprende almeno un ugello per l'erogazione della bevanda, collegato per mezzo di uno o più condotti agli elementi (noti nella tecnica e non mostrati in dettaglio) della macchina configurati per preparare la bevanda stessa, ad esempio comprendenti un gruppo di infusione.

L'elemento erogatore 3 è posizionato su un braccio 4 della macchina 1, che è disposto anteriormente alla parete frontale 2, in modo che l'elemento erogatore 3 sia posto a distanza dalla parete frontale 2.

Secondo un possibile aspetto, mostrato nelle figure, il braccio 4 è disposto (in condizione di utilizzo della macchina 1) in modo sostanzialmente orizzontale. Tipicamente il braccio 4 si estende da un primo bordo laterale 2a della parete frontale 2, sino ad un secondo bordo laterale 2b della parete frontale 2, opposto al primo bordo 2b. Condotti di alimentazione delle bevande (non mostrati in dettaglio) sono preferibilmente disposti all'interno del braccio 4, o posteriormente ad esso, in una posizione non visibile, e collegano l'elemento erogatore 3 al sistema di preparazione delle bevande all'interno della macchina 1, preferibilmente prevedendo una inclinazione dei condotti tali da permetterne un adeguato svuotamento. Preferibilmente, il braccio 4 (e dunque l'elemento erogatore 3 montato sul braccio 4) è mobile rispetto alla parete frontale 2 della macchina 1. In particolare, considerando la condizione di uso della macchina 1, il braccio 4 è preferibilmente mobile almeno lungo una direzione verticale, in modo da permettere di selettivamente alzare/abbassare l'elemento erogatore 3. In generale, il braccio 4 è preferibilmente mobile almeno tra una posizione di riposo, mostrata in figura 1, in cui il braccio è mantenuto durante il periodo non operativo della macchina 1, ed una posizione di erogazione, mostrata in figura 2, in cui l'elemento erogatore 3 viene posizionato in corrispondenza di un recipiente disposto sulla porzione di supporto 5, in modo da erogare una bevanda. La posizione di riposo del braccio 4, è tale da massimizzare la superficie della parete frontale visibile dall'utilizzatore.

Vari dispositivi, noti nella tecnica, atti a movimentare il braccio 4 e l'elemento erogatore 3 possono essere utilizzati. Ad esempio, nella forma di realizzazione mostrata, il braccio 4 è mobile lungo due guide 9a, 9b verticali (delle scanalature nella forma di realizzazione mostrata), disposte in corrispondenza dei bordi laterali 2a, 2b della parete frontale 2. Un apposito attuatore, non mostrato in dettaglio nelle figure, come un motore elettrico, un attuatore lineare, ecc., può essere utilizzato per comandare la movimentazione del braccio 4 lungo le guide 9a, 9b. In una possibile soluzione alternativa, il braccio 4 può essere spostato manualmente,

La posizione del braccio 4 è comandata da una unità logica 12 (meglio discussa in seguito), ad esempio in funzione della tipologia di bevanda selezionata da un utente. In aggiunta o alternativa, il braccio 4 può essere dotato di sensori per rilevare la presenza (e per stimare le dimensioni) di un recipiente 15 disposto sulla porzione di supporto 5.

La porzione di supporto 5 è disposta in corrispondenza dell'estremità inferiore 6 della parete frontale 2 della macchina 1. La porzione di supporto 5 comprende tipicamente una superficie superiore 5a che, in uso, è disposta in modo sostanzialmente orizzontale, in modo da poter sorreggere un recipiente 15. La superficie superiore è tipicamente almeno in parte definita da una griglia 5b, posta in corrispondenza della zona della superficie 5a atta a sostenere il recipiente 15. La griglia 15 permette a della bevanda che eventualmente è fuoriuscita dal recipiente 15 (o comunque caduta dall'elemento erogatore 3 senza la presenza di un recipiente 15), di essere raccolta inferiormente alla superficie 5a stessa. Secondo un possibile aspetto, la griglia 5b, o comunque tutta o parte della superficie 5a, è rimovibile, in modo da permettere all'elemento erogatore 3 di essere almeno parzialmente inserito entro la porzione di supporto 5, come mostrato mediante linee tratteggiate in figura 5; in tal caso la corsa del braccio 4 (e la conformazione delle guide 9a, 9b) andrebbe modificata rispetto a quanto mostrato in figura 1 e 2, in modo da permettere una movimentazione del braccio 4 tale da permettere all'elemento erogatore 3 di raggiungere la porzione di supporto, ad esempio allungando verso il basso le guide 9a, 9b. Tale condizione risulta particolarmente utile nel caso in cui occorra effettuare della manutenzione sulla macchina 1, poiché rende più semplice per un operatore accedere a (ed eventualmente almeno parzialmente rimuovere) la parete frontale 2 e/o uno schermo 8 (meglio discusso in seguito) disposto in corrispondenza della parete frontale 2. In soluzioni alternative, non mostrate in dettaglio, il braccio 4 può essere rimovibile dalla macchina 1, ad esempio può essere rimovibile dalle guide 9a, 9b per mezzo di elementi filettati, oppure può essere (oltre che mobile verticalmente) incernierato su una guida e svincolabile dall'altra, in modo da ruotare il braccio in allontanamento dalla parete frontale 2.

Forme di realizzazioni alternative prevedono che la porzione di supporto 5 sia mobile rispetto alla parete frontale 2, tipicamente lungo una direzione verticale, considerando la condizione di uso, in modo da alternativamente alzare o abbassare la porzione di supporto 5. La porzione di supporto 5 può essere mobile in aggiunta a, o al posto di, il braccio 4. In altre parole, sono previste forme di realizzazione in cui solo il braccio 4 è mobile, forme di realizzazione in cui solo la porzione di supporto 5 è mobile, e forme di realizzazione in cui sia il braccio 4 che la porzione di supporto 5 sono mobili (oltre ovviamente alla forma di realizzazione in cui entrambi gli elementi sono solidali alla parete frontale 2).

Secondo delle possibili forme di realizzazione, l'intera porzione di supporto 5 è mobile, oppure solo una parte 5c della porzione di supporto 5 è mobile.

Una forma di realizzazione esemplificativa di una porzione di supporto 5 interamente mobile è schematicamente mostrata nelle figure 6A e 6B. In tale forma di realizzazione sono previsti degli elementi di movimentazione di tale porzione di supporto 5, noti nella tecnica e non discussi in dettaglio. Ad esempio nella forma di realizzazione di figure 6A e 6B, la porzione di supporto è mobile lungo delle guide 9a, 9b della macchina 1, disposte in modo verticale sulla macchina 1.

La porzione di supporto 5 è dunque posta in una posizione di riposo, in cui l'erogazione della bevanda non è consentita, ed una posizione di erogazione, in cui la porzione di supporto 5 è movimentata in modo tale che il bordo superiore di un recipiente 15 disposto sulla porzione di supporto 5 sia posto in corrispondenza dell'elemento erogatore 3. Tipicamente come mostrato nelle figure 6A, 6B, nella posizione di riposo, visibile in figura 6A, la porzione di supporto è in una posizione inferiore rispetto alla posizione di erogazione, mostrata in figura 6B. In altre parole, la distanza tra la porzione di supporto 5 e l'elemento erogatore è maggiore quando la porzione di supporto 5 è disposta nella posizione di riposo.

Non si escludono forme di realizzazione in cui la posizione di riposo della porzione di supporto sia disposta superiormente alla posizione di erogazione. In tal caso, nella posizione di riposo non è tipicamente possibile disporre un recipiente 15 sulla porzione di supporto. Lo spazio tra porzione di supporto 5 ed elemento erogatore 3 non è infatti sufficiente ad ospitare un recipiente 15. In tal caso, quando deve essere erogata una bevanda, la porzione di supporto 5 si abbassa, in modo da consentire ad un utente di appoggiare un recipiente 15 sulla porzione di supporto 5.

La figura 7 mostra una forma di realizzazione in cui solo una parte 5c della porzione di supporto 5 è mobile. Tipicamente, in tal caso, la parte 5c mobile corrisponde a quella dotata della griglia 5b. Anche in tal caso, vari dispositivi noti nella tecnica possono essere utilizzati per movimentare la parte 5c mobile della porzione di supporto 5. Ad esempio, la forma di realizzazione mostrata in figura 7 è dotata di un attuatore telescopico 5d.

Preferibilmente, la posizione di riposo della parte 5c è disposta inferiormente alla posizione di erogazione (ovvero quella che consente l'erogazione di una bevanda all'interno di un recipiente 15 appoggiato alla parte 5c della porzione di supporto 5), mostrata in figura 7. In modo analogo a quanto discusso relativamente alla forma di realizzazione di figure 6A e 6B, non si esclude che la posizione di erogazione della parte 5c sia disposta superiormente alla posizione di erogazione.

Nel caso in cui sia il braccio 4 che (almeno parte di) la porzione di supporto 5 siano mobili, i due elementi sono movimentati in modo che, quando una bevanda deve essere erogata, il bordo superiore del recipiente 15 sia disposto in corrispondenza dell'elemento erogatore 3. In generale, quando almeno uno tra braccio 4 e porzione di supporto 5 (o parte 5c della porzione di supporto 5) è mobile, vengono definite almeno due differenti condizioni operative della macchina 1. La prima condizione è una condizione di riposo, in cui la macchina 1 (o meglio gli elementi della macchina 1 che sono dedicati alla preparazione ed erogazione di una bevanda) è inoperativa. La seconda condizione è una condizione di erogazione. In tale condizione, il braccio 4 e/o la porzione di supporto 5 (o parte 5c della porzione di supporto 5) vengono movimentati, e vengono disposti in modo che il bordo superiore del recipiente 15 sia disposto in corrispondenza dell'elemento erogatore 3.

La distanza tra porzione di supporto 5 e braccio 4 è dunque tale da consentire l'erogazione di una bevanda nel recipiente 15. Nella condizione di riposo, tale distanza può essere maggiore, inferiore o uguale alla medesima distanza nella condizione di erogazione. Nel primo caso, il braccio 4 e la porzione di supporto 5 vengono avvicinati rispetto alla condizione di riposo, mentre nel secondo caso vengono allontanati. Il terzo caso prevede che il recipiente 15, quando viene disposto sulla porzione di supporto 5, presenti il bordo superiore in corrispondenza dell'elemento erogatore 3, per cui non sia necessaria una movimentazione relativa tra il braccio e (almeno parte di) la porzione di supporto 5.

Ad esempio, in una possibile forma di realizzazione, una macchina 1 può essere configurata per ricevere due tipi di recipienti 15, grandi e piccoli. Per i recipienti grandi, la condizione di riposo coincide con la condizione di erogazione, mentre per i recipienti piccoli, nella condizione di erogazione braccio 4 e porzione di supporto 5 vengono avvicinati, rispetto alla condizione di riposo.

Secondo un aspetto preferito, almeno parte della parete frontale 2 è piana o sostanzialmente piana (ovvero presenta un piccolo raggio di curvatura). In particolare, secondo un possibile aspetto, la parete frontale 2 si estende in modo continuo, e preferibilmente anche piano, tra la sua porzione superiore 7 e la porzione di supporto 5. Poiché la parete frontale 2 si estende in modo continuo, non sono presenti delle aperture nella parete frontale atte ad ospitare un recipiente 15 durante l'erogazione di una bevanda.

Come sopra anticipato, ciò permette di posizionare degli elementi sulla parete stessa. Secondo un particolare aspetto, infatti, la parete frontale 2 comprende uno schermo 8. Lo schermo 8 può essere utilizzato per mostrare delle informazioni ad un utente. Nel caso in cui, come nella forma di realizzazione mostrata, lo schermo 8 è tattile (ovvero è della tipologia "touch screen"), lo schermo 8 può essere utilizzato anche per permettere alla macchina 1 di ricevere dei comandi da un utente.

Come precedentemente discusso, i mezzi di erogazione 3 non sono disposti sulla parete frontale 2. In tal modo, è possibile che lo schermo 8 occupi una grande area della parete frontale 2. Secondo un aspetto preferito, infatti, almeno l'80% della parete frontale 2 è occupata dallo schermo 8. In forme di realizzazione della presente invenzione, come quella mostrata nelle figure, lo schermo 8 occupa sostanzialmente l'intera parete frontale 2, ovvero la parete frontale 2 coincide sostanzialmente con lo schermo 8.

Secondo un aspetto, lo schermo 8 è montato in modo removibile (ovvero reversibile) alla parete frontale 2, o comunque alla macchina 1. In particolare, lo schermo 8 può essere inserito entro una sede la della macchina 1, e fissato ad essa in modo reversibile, ad esempio mediante degli elementi di accoppiamento reversibile, quali viti o simili elementi, e/o mediante degli accoppiamenti di forma/incastro tra schermo 8 e parete frontale 2. Lo schermo 8 può dunque essere (almeno parzialmente) rimosso (ad esempio staccato da, fatto scorrere rispetto a, ecc.) rispetto alla macchina 1.

Il collegamento elettrico tra macchina 1 e schermo 8 può essere effettuato mediante dei cavi elettrici, non mostrati in dettaglio. Tali cavi sono preferibilmente configurati in modo da permettere la rimozione almeno parziale dello schermo 8 dalla macchina 1, in modo da permettere all'operatore di accedere ai cavi stessi, per svincolarli dallo schermo 8 e/o dalla macchina 1. In aggiunta, o in alternativa, lo schermo 8 può presentare dei contatti llb, in genere in corrispondenza dei bordi dello stesso, atti ad accoppiarsi con dei relativi contatti Ila della macchina 1, quando lo schermo 8 è accoppiato alla stessa. Quando dunque lo schermo 8 è accoppiato alla macchina 1, l'accoppiamento tra i contatti llb dello schermo 8 ed i contatti Ila della macchina 1 garantisce (o contribuisce a) l'accoppiamento elettrico tra i due elementi. Alla rimozione dello schermo 8 dalla macchina 1, i contatti Ila della macchina 1 si svincolano dai contatti llb dello schermo 8. Nelle figure, solo due contatti 11a, 11b sono mostrati in modo schematico. Nella realtà, è possibile prevedere una pluralità di contatti 11a, 11b per accoppiare elettricamente lo schermo 8 alla macchina 1.

Tipicamente, lo schermo 8 è utilizzato almeno per visualizzare uno o più menù M1, M2, M3, M4 che possono ad esempio essere utilizzati per permettere ad un utente di selezionare la bevanda da erogare, o per fornire informazioni sullo stato della macchina (ad esempio sullo stato di avanzamento della preparazione di una bevanda), o altre informazioni quali pubblicità e simili elementi.

Ad esempio, con riferimento alla forma di realizzazione mostrata nelle figure, in stato di riposo (mostrato in figura 1) lo schermo 8 mostra un primo menù M1 che presenta delle bevande che possono essere erogate dalla macchina 1. Il primo menù MI è preferibilmente dimensionato e posizionato in modo da essere visibile ad un utente, ovvero in modo da non essere coperto dal braccio 4, dall'elemento erogatore 3 e dalla porzione di supporto 5. Nella forma di realizzazione mostrata, il primo menù M1 è posto sullo schermo 8 in posizione superiore al braccio 4. Come visibile in figura 2, durante l'erogazione il primo menù M1 può essere cambiato in un secondo menù M2, ad esempio mostrante l'avanzamento della preparazione della bevanda selezionata.

Degli ulteriori menù M3, M4 possono essere mostrati sullo schermo 8, per mostrare delle ulteriori informazioni, pubblicità, video, ecc. Ad esempio, nella forma di realizzazione mostrata nelle figure, un menù M3 (durante il periodo inattivo della macchina) mostra delle immagini con delle bevande per attirare i clienti; le immagini del menù M3 possono ad esempio interagire con la movimentazione del braccio 4 e/o della porzione di supporto 5 (o della parte 5c mobile della porzione di supporto 5) durante la preparazione della bevanda. Al termine dell'erogazione il braccio 4 e/o la porzione di supporto si trova tipicamente in posizione differente rispetto alla condizione di riposo. Ad esempio, in figura 3, il braccio 4 si trova in posizione più elevata rispetto alla posizione di riposo. Lo spazio dello schermo 8 può quindi essere sfruttato in modo differente rispetto alla condizione di riposo, ad esempio in modo da mostrare un ulteriore menù M4, atto ad esempio a mostrare un video promozionale. Durante tale fase il braccio 4 e/o la porzione di supporto 5 può restare in posizione di erogazione fino al termine del video del menù M4. Con riferimento ad esempio alla forma di realizzazione di figura 3, più menù possono essere mostrati contemporaneamente sullo schermo. In tale forma di realizzazione, mentre nella porzione inferiore dello schermo viene mostrato il sopra descritto video M4, nella parte superiore dello schermo 8, viene nuovamente mostrato un menù M1 che presenta delle bevande selezionabili da un utente per effettuare una nuova erogazione.

I menù mostrati sono solo dei possibili esempi di come può essere utilizzato lo schermo 8, che permette in modo semplice di modificare quanto mostrato a seconda delle esigenze.

In generale, secondo un possibile aspetto, i menù M1 - M4 possono variare in funzione di differenti parametri, tra cui lo stato della macchina 1, l'ora del giorno, i prodotti presenti all'interno della macchina 1, la posizione del braccio 4 e/o della porzione di supporto 5 (o comunque della porzione 5c mobile della porzione di supporto 5) ecc. In particolare, è possibile configurare lo schermo 8 in modo che vengano mostrati dei menù che siano interamente visibili da un utente posto in fronte alla macchina, ovvero posti in una zona non coperta dal braccio 8 e/o dalla porzione di supporto 5. Una zona "non coperta" è una zona che è esterna alla proiezione del braccio 4 e della porzione di supporto 5 sulla parete 2. In altre parole, proiettando le figure del braccio 4 e della porzione di supporto 5 sulla parete frontale 2, in modo ortogonale alla parete frontale 2, lo schermo 8 presenta preferibilmente uno o più menu che sono esterni a tale proiezione. È inoltre possibile che solo parte dei menù rispetti tale condizione. Ad esempio, con riferimento alla figura 1, il primo menù MI non è coperto dal braccio 4, mentre il terzo menù M3 è parzialmente coperto dal braccio 4.

Secondo un aspetto, lo schermo 8 è controllato da una unità logica 12, mostrata schematicamente in figura 4. La macchina 1 può essere dotata di un elemento di collegamento 13 atto a ricevere da una sorgente esterna delle istruzioni per l'unità logica 12 che riguardano il controllo dello schermo 8. Tali istruzioni, tipicamente, comprendono dei nuovi menù da mostrare sullo schermo, e delle informazioni relative alla modalità con cui i nuovi menù (o i menù già memorizzati nella macchina) devono essere mostrati. L'elemento di collegamento può essere un elemento atto a permettere di collegare una memoria esterna (un cd, un dispositivo USB, ecc.) alla macchina, oppure un elemento atto a collegarsi in modo wireless ad una sorgente esterna, ad esempio una connessione Bluetooth ad un dispositivo esterno (smartphone, tablet, ecc), o in modo cablato o wireless ad una rete esterna, ad esempio mediante una rete locale o mediante una rete internet.

L'elemento di collegamento 13 può essere utilizzato per inviare alla macchina 1 anche istruzioni non relative allo schermo 8, ad esempio dei nuovi programmi per la preparazione delle bevande, o anche per inviare, dalla macchina 1 verso un dispositivo esterno, dei dati relativi allo stato e all'utilizzo della macchina 1, ad esempio relativi al livello degli ingredienti nei rispettivi serbatoi, o dati relativi alla profittabilità, ecc.

In uso, il braccio 4 e la porzione di supporto si trovano in una condizione di riposo, come mostrato in figura 1 o in figura 6A. In seguito, un utente comanda alla macchina, ad esempio mediante un menù MI mostrato sullo schermo 8, la preparazione e l'erogazione di una bevanda, e dispone un recipiente 15 sulla porzione di supporto 5. Con riferimento alle figura 2 e 3, 6B, 7 (nelle figure 2 e 3 il recipiente 15 non viene mostrato, per permettere una migliore visualizzazione della macchina 1), la macchina procede alla preparazione e all'erogazione della bevanda. Come sopra descritto, almeno uno tra braccio 4 e porzione di supporto 5 è preferibilmente mobile, per cui in questa fase il braccio 4 e/o la porzione di supporto 5 (o parte 5c della porzione di supporto 5) si sposta dalla posizione di riposo alla posizione di erogazione. Durante tale fase, è possibile variare quanto mostrato sullo schermo 8, ovvero variare la tipologia e/o il contenuto dei menù MI - M4 mostrati sullo schermo 8.

Claims (14)

1. RIVENDICAZIONI 1. Macchina automatica (1) per l'erogazione di bevande, comprendente una parete frontale (2) ed un elemento erogatore (3) per l'erogazione di una bevanda preparata in detta macchina, caratterizzata dal fatto che detto elemento erogatore (3) è posizionato su un braccio (4) posto anteriormente a detta parete frontale (2) ed è distanziato da detta parete frontale (2).
2. 2. Macchina secondo la rivendicazione 1, in cui almeno parte di detta parete frontale è piana o sostanzialmente piana.
3. 3. Macchina secondo la rivendicazione 1 o 2, in cui detta macchina (1) comprende una porzione di supporto (5) per i recipienti (15) di raccolta della bevanda, in cui detta porzione di supporto (5) si trova all'estremità inferiore (6) della parete frontale (2) della macchina, e dal fatto che detta parete frontale si estende in modo continuo dalla porzione superiore (7) di detta parete frontale (2) fino a detta porzione di supporto (5) dei recipienti (15).
4. 4. Macchina secondo la rivendicazione 1, 2 o 3, in cui detta parete frontale (2) comprende, o consiste in, uno schermo, preferibilmente uno schermo tattile (8), in cui detto schermo (8) si estende preferibilmente per almeno l'80% dell'area di detta parete frontale.
5. 5. Macchina secondo la rivendicazione 4, in cui detto schermo (8) è montato in modo removibile alla macchina (1).
6. 6. Macchina secondo una delle precedenti rivendicazioni, in cui detto braccio (4) con detto elemento erogatore (3) si estende sostanzialmente orizzontalmente da un bordo laterale verticale della parete frontale della macchina (1) fino all'altro bordo laterale della parete.
7. 7. Macchina secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detto braccio (4) e detto elemento erogatore (3) per l'erogazione della bevanda sono mobili rispetto a detta parete frontale, in cui detto braccio con detto elemento erogatore è preferibilmente spostabile da almeno una posizione di riposo ad una posizione di erogazione.
8. 8. Macchina secondo la rivendicazione 7, in cui la porzione di supporto (5), o parte (5c) della porzione di supporto (5), è mobile rispetto a detta parete frontale (2).
9. 9. Macchina secondo la rivendicazione 7 o 8, in cui detto braccio (4) supportante detto elemento erogatore (3) e/o detta porzione di supporto (5) è mobile lungo delle guide (9a, 9b) previste sui bordi laterali (2a, 2b) della parete frontale (2).
10. 10. Procedimento per l'erogazione di una bevanda da una macchina (1) secondo una delle rivendicazioni da 1 a 9, caratterizzato dalle seguenti fasi: • posizionare detto braccio (4) e/o almeno parte di detta porzione di supporto (5) in una condizione di riposo, in cui detto braccio (4) è adiacente o prossimo alla parete frontale (2) di detta macchina • ricevere un comando per l'erogazione di una bevanda • ricevere un recipiente (15) su detta porzione di supporto • disporre detto braccio (4) e/o almeno parte di detta porzione di supporto (5) in condizione di erogazione, in funzione delle dimensioni di detto recipiente (15) • erogare detta bevanda • riportare detto braccio (4) e/o almeno parte di detta porzione di supporto in condizione posizione di riposo.
11. 11. Procedimento secondo la rivendicazione 10, in cui detto braccio (4) e/o almeno parte di detta porzione di supporto (5) viene movimentato lungo una direzione sostanzialmente verticale.
12. 12. Procedimento secondo la rivendicazione 10 o 11, in cui detto braccio nella posizione di erogazione si trova a un'altezza superiore rispetto alla posizione di riposo.
13. 13. Procedimento secondo una delle rivendicazioni da 10 a 12, in cui detta parete frontale (2) comprende, o consiste in, uno schermo (8), preferibilmente uno schermo tattile, comprendente le fasi di visualizzare almeno un primo menù (MI) in condizione di riposo e di visualizzare un secondo menù (M2) in condizione di erogazione.
14. 14. Un supporto dati non transitorio, atto ad essere letto da un computer e/o da un'unità logica, detto supporto comprendendo istruzioni che quando lette da un'unità logica di un dispositivo secondo una delle rivendicazioni da 1 a 9, detta macchina essendo provvista di uno schermo sulla propria parete frontale, portano detto dispositivo ad eseguire le fasi di: • fornire informazioni sulla bevanda da erogare alla detta u1ità logica di controllo, • disporre detto braccio e/o almeno parte di detta porzione di supporto in condizione di erogazione, in funzione della bevanda da erogare, • modificare il menù o le immagini presenti su detto schermo in funzione della posizione di detto braccio e/o di detta porzione di supporto rispetto a detto schermo.