HK1165605B - 自動聯系信息傳輸系統 - Google Patents

Description

自动联系信息传输系统

技术领域

本发明的实施例总体上涉及数字视频录像机(DVR)。本发明的实施例更具体地涉及向相关方(interestedparty)自动传输DVR用户的联系信息以便相关方能与DVR用户联系的技术。

背景技术

本部分描述的方法是可以实行的方法，但并不必然是先前已经构思或实行的方法。因此，除非另有指示，不应仅仅因为包含在本部分中，而将本部分描述的任何方法视为现有技术。

在此使用的“节目”是指通过电视屏幕和/或扬声器呈现的任何视觉和/或听觉内容。例如节目可以是多情节连续剧中的一节、电影、体育赛事或者新闻报道，但这不是“节目”的排他性列表。当数字视频录像机(“DVR”)为了将来的录制而安排节目时，DVR尝试向其保存在自己的存储机制中的“将要执行”列表中添加该节目。每当广播DVR的“将要执行”列表中的节目时，DVR自动录制该节目。

人们正在观看电视上的节目或者广告时，经常会看到其有兴趣获得更多与之相关的信息的事物。人们甚至可能看到一些他想要购买的东西。但是，人们经常不能获得关于如何获取他在电视上看到的事物的更多信息(或者购买)的任何提示。例如节目或者广告可能仅仅提到一个产品，但是没有给出任何关于在哪里或者如何购买该产品的指示。

有时，节目或者广告可能显示一个电话号码，人们可以呼叫该号码以便获得更多信息或者购买产品。但是，一些人可能很懒或者太沉迷于他们所看得节目而不愿意走到电话(电话可能没有位于电视附近)旁并且拨打所显示的电话号码。一些人觉得电话号码很难记住，并且到他们有机会进行电话呼叫时，可能忘记了他们希望拨打的号码。

结果是，人们最后没有获得其所关注的信息或者产品，信息或者产品的供应商很可能失去了生意，否则供应商也许能从这生意中获利。

附图说明

在附图中，本发明通过示例性而不是限定性的方式进行描述，图中相同的附图标记表示相同的元件，并且其中：

根据本发明的实施例，图1示出了用于获取、存储和向相关方提供DVR用户的联系信息的技术的例子；

图2A示出了一个示例性系统，在其中实现了本发明的实施例；根据本发明的实施例，

图2B是示出了数字视频录像机(DVR)的组件整体概览的框图；

图3是示出了可以在其上实现实施例的数字视频录像机的框图。

具体实施方式

本申请描述了用于安排录制即将出现的节目，以及用于延长将要在其中录制那些节目的时间间隔的持续期的方法和装置。在下文的描述中，出于解释的目的列出了多个具体的细节，以便提供对本发明透彻的理解。然而对本领域技术人员而言显而易见的是，本发明可以在没有这些具体细节的情况下实施。在其他情况下，公知的结构和设备以框图形式示出，以免不必要地对本发明感到费解。

在此，根据下列提纲描述实施例：

1.0总体概述

2.0DVR概述

3.0自动联系信息传输系统

4.0实现机制-硬件概述

5.0扩展和变形

1.0总体概述

在本发明中可以获得前面的背景技术中指示的需求，以及通过下文的描述而变得清晰的其他需求和目标，本发明一方面包括下述技术，其中DVR通过网络(例如因特网)向产品供应商、服务供应商和/或信息供应商发送DVR用户的联系信息(例如名字、电话号码、街道地址、电子邮件地址等)。

在本发明的一个实施例中，DVR提示DVR用户(例如DVR拥有者)为DVR用户输入联系信息。在其他信息项目之中，联系信息可以包括DVR用户的姓名，DVR用户的一个或多个电话号码、DVR用户的家庭街道住址(即DVR用户所居住的地址)、和/或关于DVR用户的其他信息。响应于DVR的提示，DVR用户向DVR提供所请求的联系信息。例如，用户可以借助DVR远程控制上的按钮以及屏幕上示出的可选择的数字、字母以及联系信息可能包含的其他字符向DVR提供联系信息。在DVR用户向DVR提供了所请求的联系信息后，DVR在DVR的硬盘驱动器或者其他持久存储机制中存储联系信息。

根据本发明的一个实施例，电视节目的广播机构(例如经由线缆或者卫星信号)或者一些其他方包括在电视节目或者广告中编码(例如在闭路字幕流中)的“标签”或者DVR能够解读的其他编码或者信号。标签是向DVR指示相关方希望接收到DVR用户的联系信息的类型。在申请号为09/665,921，名称为“闭式字幕添加标签的系统”(CLOSEDCAPTIONTAGGINGSYSTEM)的美国专利申请和申请号为11/473,543，名称为“带内数据的识别与同步系统”(IN-BANDDATARECOGNITIONANDSYNCHRONIZATIONSYSTEM)的美国专利申请中描述了关于可以被电视节目或者广告包含或者共同广播的标签的更多信息。为了起到如同在此完全公开的全部目的，以引用的方式整体引入申请号为09/665,921的美国专利申请和申请号为11/473,543的美国专利申请。在本发明的一个实施例中，标签是特殊的DVR可识别编码，该编码被包含在闭路字幕流中，该字幕流伴随着电视节目或者商业；该标签可以被嵌入模拟信号的垂直消隐间隙(VBI)，或者MPEG2中的专用数据信道中。尽管在本发明的一个实施例中，标签被明显地插入闭路字幕流中(除了在该流中已经包含的其他文本)，在本发明的另一个替换实施例中，标签来源于将闭路字幕流的通常内容部分输入到哈希函数中，该函数产生哈希编码，其中至少一部分地代表了标签。在本发明这样的替换实施例中，不需要向闭路字幕流中插入标签；取而代之的是，标签来源于该流中已经包含的文本。在本发明的又一个实施例中，标签来源于视频内容自己的帧中包含的信息，和/或来源于伴随着视频内容的音频。这样的视频和/或音频数据可以类似地通过哈希函数从而产生哈希编码，至少一部分编码可以被映射给带有特殊特性的标签。在本发明的一个实施例中，标签还识别信息、服务和/或产品(例如在包含标签的节目或者广告中放映的信息、服务或者产品)供应商的通用资源定位符(URL)和/或电子邮件地址。在本发明这样的实施例中，在确定电视节目或者广告包含这样的标签时，DVR向DVR用户显示图标和/或语言提示邀请DVR用户允许DVR向供应商发送DVR用户的联系信息。例如，DVR可以以不明显干扰正在播放的电视节目或者广告的方式在电视屏幕的一部分重叠显示这样的图标和/或提示。以这种方式，DVR可以显示所述图标和/或提示而不干扰DVR用户的观看体验。在DVR显示该图标和/或提示时可以伴随着DVR以可听见的方式播放的曲调，该曲调帮助提醒DVR用户现在出现了图标和/或提示。

根据本发明的一个实施例，响应于DVR显示前面描述的图标和/或提示，DVR用户有机会(a)允许DVR向供应商发送DVR用户的联系信息，或者(b)拒绝DVR向供应商发送DVR用户的联系信息。DVR例如借助DVR远程控制接收来自DVR用户的输入。如果DVR用户，借助输入，指示拒绝允许发送DVR用户的联系信息，则DVR阻止供应商访问DVR用户的联系信息(通过不向供应商发送DVR用户联系信息)。

可选地，如果DVR用户借助输入指示允许向供应商发送DVR用户联系信息，则在本发明的一个实施例中，DVR从DVR的硬盘驱动器或者其他持久存储设备中读取DVR用户的联系信息，并且向标签中指示的或者伴随标签的URL和/或电子邮件地址发送DVR用户的联系信息，该标签被编码于电视节目或者广告中。在一个实施例中，DVR最初通过以太网端口或者无线通信接口通过因特网发送这样的信息，DVR借助上述端口或接口与因特网可通信地连接。

在本发明的一个实施例中，当DVR向供应商的URL和/或电子邮件地址发送DVR用户的联系信息时，供应商端的人员或者自动机制接收DVR用户的联系信息并且执行一些响应动作例如，人员或者机制可以启动呼叫DVR用户的联系信息中指明一个或多个电话号码。在这样的呼叫中，人员或者机制可以向DVR用户提供在电视节目或者广告中放映的产品或者服务的更多信息。此外或者可选地，在这样的呼叫中，人员或者机制可以邀请DVR用户购买在电视节目或者广告中放映的产品或者服务。在另一个例子中，人员或者机制可以通过因特网向在DVR用户的联系信息中指明的一个或多个DVR用户电子邮件地址发送电子邮件消息。在又一个例子中，人员或者机制可以通过因特网向DVR发送一个或多个指令，该指令引发DVR在电视屏幕上向DVR用户显示信息，和/或引发DVR借助DVR产生并显示的用户接口和DVR远程控制向DVR用户请求更多的信息。

作为前述技术的结果，DVR用户可以获取在电视上看到的产品和服务的信息，而不必忧虑获取或者记住与如何获取该信息相关的特定细节。在本发明的一个实施例中，通过DVR用户按下DVR远程控制上的按钮可以简单地实现邀请供应商与DVR用户联系。因此，DVR用户不需要慌乱地写下电话号码或者查找涉及他所看到的产品或服务的信息。DVR用户不需要打断其电视浏览过程去寻找电话和拨打号码(很多DVR用户可能讨厌这样做。前述技术潜在地为信息、产品和服务的供应商和广告客户带来益处，否则他们可能错过商机，DVR向那些供应商和广告客户提供DVR用户联系信息的这种方式使得这些商机能够实现。

在其他方面，本发明的实施例包括配置为执行前述技术的计算机装置和计算机可读存储介质。

2.0DVR概述

根据一实施例，图2A示出了在其中实现本发明的实施例的示例性系统。该系统包括通过任意通信接口(例如以太网接口或无线通信端口)与网络205通信连接的至少一个客户端设备，例如DVR202。DVR的功能在第6,233,389号美国专利中描述，该专利由本申请人拥有并且通过引用合并于此。在另一实施例中，DVR102由能够经由宽带下载或流式传输接收内容的设备替代。该系统还包括服务提供商204，内容提供商206，个人计算机208和便携式设备210。

个人计算机208可以是个人计算设备，例如台式计算机或膝上计算机，并且也通过任意通信接口(包括无线)与网络205连接。便携式设备210可以是任意手持计算设备、蜂窝电话、便携式媒体播放器或者任意其他的能够显示多媒体内容的便携式设备，并且也可以通过任意通信接口(包括无线)与网络205连接。DVR202、个人计算机208和便携式设备210，每一个均通过网络205与服务提供商204通信。在另一实施例中，DVR202、个人计算机208和便携式设备210，每一个均通过网络205与内容提供商210通信。

网络205可以由在通信系统的设备之间提供数据交换的任意介质或机制实现。网络205的示例包括(不作限制)，网络例如局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网、一个或多个陆地、卫星或无线链接等等。可选择地或者附加地，与网络205连接的任意数量的设备还可以通过通信链接彼此直接连接。

在一个实施例中，内容提供商206经由缆线、卫星、陆地通信或其他传输方法，向DVR202提供广播节目内容。广播节目内容可以包括任意多媒体内容，例如音频、图像或视频内容。在另一实施例中，内容提供商206通过网络205，向DVR202、个人计算机208或便携式设备210提供多媒体内容，例如任意的可下载内容。

在一个实施例中，DVR202与服务提供商204通信，服务提供商204提供节目指南数据、图形资源(例如字体、图片等)、服务信息、软件、广告、事件标识符数据和其他形式的数据，使得DVR202独立于服务提供商204工作，以满足用户的兴趣。在另一实施例中，DVR202、个人计算机208和便携式设备210能够通过网络205、通信连接或任意本地网络彼此通信，以传输内容、元数据或任意其他数据。

在另一实施例中，内容提供商206可以向服务提供商204提供内容数据或任意元数据，包括宣传数据、图标、网络数据和其他信息。服务提供商204接着可以解释元数据，并且向DVR202、个人计算机208或便携式设备210提供内容数据元数据。

参考图2B，在一实施例中，DVR202通常包括由信号转换器254表示的多个部件，这些部件对于将模拟的电视信号数字化并且将模拟电视信号转换为数字数据流或者接受数字数据流是必要的。在第6,233,389号美国专利中对DVR的内部结构和操作的示例作了进一步描述。

DVR202经由输入端252A，从天线接收来自有线电视系统、卫星接收器等的广播信号。输入端252A可以包括一个或多个调谐模块，所述调谐模块允许一个或多个信号被同时接收和录制。例如，由输入端252A接收的电视输入流可以采用国家电视标准委员会(NationalTelevisionStandardsCommittee)(NTSC)制式的兼容信号或者PAL制式的兼容广播信号的形式。又如，由输入端252A接收的电视输入流可以采用数字形式，例如数字卫星系统(DigitalSatelliteSystem)(DSS)制式的兼容信号、数字广播服务(DigitalBroadcastService)(DBS)制式的兼容信号或者高级电视标准委员会(AdvancedTelevisionStandardsCommittee)(ATSC)制式的兼容信号的形式。DBS、DSS和ATSC基于称为动态图像专家组(MovingPictureExpertsGroup)2(MPEG-2)和MPEG-2传输的标准。MPEG-2传输是用于格式化来自电视源发射器的数字数据流的标准，使得电视接收器能够分解输入流，以找到多路复用信号中的节目。

MPEG-2传输多路复用在带有多个视频音频供应和专用数据的相同播出频道中支持多个节目。输入端252A调谐到频道中的特定节目，从该频道提取指定的MPEG流，并且将MPEG流供应到系统的其余部分。利用独立的视频和音频编码器，模拟的电视信号被编码为相似的MPEG格式，使得系统的其余部分不知道信号是如何获取的。信息可以以一些标准方式被调制到模拟电视信号的垂直消隐间隙(VBI)中；例如北美电视图文广播标准(NorthAmericanBroadcastTeletextStandard)(NABTS)可以用于将信息调制到NTSC信号的特定线路上，为此联邦通信委员会(FCC)授权另一特定线路用于闭路字幕(closedcaption)(CC)和扩展数据服务(EDS)。这样的信号由输入端252A解码并且传给其他模块，就像信号已经经由MPEG-2专用数据频道被传递一样。

录制模块260通过将数字数据流存储在至少一个存储设备上录制输入数据流，所述存储设备标记为被设计成保留数字数据流片段的存储器264A/264B。存储器264A/264B可以是一个或多个非易失性存储设备(例如硬盘、固态驱动器、USB外部硬盘驱动器、USB外部记忆棒、USB外部固态驱动器、网络接入存储设备等)，所述非易失性存储设备可以是内部的264A和/或外部的264B。信号转换器254检索数据流的片段，将数据流转换为模拟信号，并且接着将该信号经由输出端252B调制到RF载波上，该信号被通过输出端252B传递到标准电视机上。输出端252B可以可选择地将数字信号传递到电视机或视频监视器上。例如，DVR202可以利用数字视频接口端口(DVI)，用于经由DVI线缆向电视机发送数字信号。

DVR202还包括通信接口262，通过通信接口262，DVR202经由以太网、无线网、调制解调器或其他通信标准与网络205通信。另外，DVR202可以集成到电视系统中，使得上述部件容纳在能够执行DVR202的每个部件的功能的电视机中。

在另一实施例中，DVR202通常包括多个部件，所述多个部件对于接收、录制、存储、传送和回放来自多个源(例如PC、DVR、服务提供商或者内容服务器)的数字数据信号是必要的。DVR202能够向另一DVR或PC传送数字数据信号。DVR202可以经由编码器256A和解码器256B将数字信号编码或解码为多个格式，以用于回放、存储或传送。根据本发明的一个实施例，编码器256A产生MPEG流。根据本发明的另一实施例，编码器256A产生使用不同编解码器编码的流。解码器256B对由编码器256A编码的流或者对以被接收的格式存储的流，使用适当的解码器进行解码。DVR202还能够使用加密器/解密器258将数字数据信号加密或解密，用于存储、传送或回放数字数据信号。

在一个实施例中，DVR202与服务提供商204通信，所述服务提供商提供节目指南数据、图形资源(例如品牌图标和图片)、服务信息、软件程序、广告和使得DVR202能够独立于服务提供商204操作以执行自主的录制功能的其他数据形式。DVR202和服务提供商204之间的通信利用安全的分布式架构，以在DVR202和服务提供商204之间传送数据，使得服务数据和用户的隐私均得到保护。

3.0自动联系信息传输系统

根据本发明的实施例，图1是示出用于获取、存储和向相关方提供DVR用户的联系信息的技术的例子的流程图。在本发明的一个实施例中，由图2A和2B中示出的DVR执行所示出技术的至少一部分步骤。根据本发明的各种可替换实施例，可替换的技术可以包含比图1中示出的步骤更少、更多或者不同的步骤。

现在参考图1，在方框102中，DVR向DVR用户请求联系信息。例如DVR通过向电视屏幕或者监视器发送对信息的语言请求来请求该信息。在一个实施例中，DVR在电视屏幕或者监视器上显示用户界面，该界面描绘出用户可选择的数字和字母。通过使用DVR远程控制上的导航按钮选择这些数字和字母，DVR用户将自己的联系信息提供给DVR。用户界面可以包括单独标记的区域，用户可以在这些区域中输入他的姓名、一个或多个街道地址、一个或多个电话号码、一个或多个电子邮件地址、一个或多个即时消息标识符、一个或多个信用卡号码等。在本发明的一个实施例中，允许DVR用户在特定区域保留空白。

DVR在其第一次被启动时初始请求联系信息。此外或者可替换地，作为DVR用户订阅DVR服务协议(通常需要DVR用户订阅一些服务这样他们的DVR可以获得电子节目指南信息，DVR需要该指南来确定节目将要广播的日期、时间和频道)过程中的一部分，DVR可以请求联系信息。在本发明的一个实施例中，每当显示联系信息请求时，DVR用户可以选择同意或者选择拒绝DVR自动使用用户的个人信息。在一个实施例中，直到需要联系信息时(例如，随后在下面描述的过程中)，DVR才请求联系信息，以及只有联系信息未被存储在DVR的硬盘驱动器或者其他持久存储设备上时才请求。

在框图104中，DVR从DVR用户接收DVR用户的联系信息。例如，DVR通过前面描述的DVR产生并且显示的用户界面可以接收DVR用户的联系信息。可替换地，DVR可以自动从DVR服务提供商检索DVR用户联系信息。在本发明的一个实施例中，在DVR上存储多个不同的用户个人配置文件，并且为每个用户个人配置文件接收与其相关的不同的用户联系信息；在任意特定时刻，当前用户可以选择多个用户个人配置文件中哪一个是活动的。在本发明的一个实施例中，DVR的每个用户具有不同的远程控制，该控制可以被编程为向DVR发送只与远程控制相关的用户标识符。每个用户标识符可以与不同的用户个人配置信息和不同的用户联系信息相关。在本发明这样的实施例中，DVR将接收到的用户联系信息存入用户个人配置文件，该文件的用户标识符由被编程的远程控制送来，该远程控制当前正在被用于输入用户联系信息。

在框图106中，响应于接收DVR用户的联系信息，DVR在其硬盘驱动器或者其他持久存储设备中持久地存储DVR用户的联系信息。

在框图108中，DVR探测到电视信号(或者其他信号，例如DVR通过因特网接收到的信号，或者在DVR正播放的DVR录制的内容中包含的信号，或者DVR从缆线或者卫星天线接收的信号)，DVR正在接收的该信号包括(或者可以从其中衍生出)某些指定类型的编码或者标签。响应于探测到信号中的该编码或者标签，DVR在电视屏幕上显示语言或者文本提示或图标。提示的内容可以基于在标签中描述的一个数值；DVR可以确定多个已存储提示中的哪个提示与所探测到的标签相关，并且随后从存储设备中获取相关的提示以进行显示。语言或者文本提示或图标通知DVR用户存在一些希望收到DVR用户的联系信息的供应商或者其他相关方。通常，该供应商或者相关方是与出现在电视节目中的信息、产品或者服务相关的个人、组织或者其他实体，信号代表了或者与上述节目或者广告相关。如同前面提到的，在本发明的一个实施例中，DVR引发电视向DVR用户发出可听到的声音，该声音指明在电视屏幕上正显示着图标或者提示(这样DVR用户更容易注意到图标和提示)。在本发明的一个实施例中，提示是以提问的形式出现，该提问标识出请求的供应商或者相关方，并且询问DVR用户是否允许DVR向供应商或者相关方发送SVR用户的联系信息。DVR可以以不明显侵扰或者打断DVR用户电视浏览过程的方式呈现图标和/或提示(例如在半透明的重叠层中并且只占据电视屏幕的一部分)。

在框图110中，DVR从DVR用户接收用户输入，该输入指明DVR用户是否向DVR授权许可向供应商或者相关方发送DVR用户的联系信息。在本发明的一个实施例中，DVR用户通过使用DVR远程控制上的按钮提供该用户输入从而选择“是”按钮或者“否”按钮，该按钮显示在DVR产生并且显示的用户界面上。在本发明的一个实施例中，DVR用户通过按下DVR远程控制上的“是”按钮或者“否”按钮来提供该用户输入。在本发明的一个实施例中，如果在DVR引发显示图标或者提示后又渡过了预定量的时间，并且如果DVR还没有从DVR用户接收到用户输入，则DVR将缺少用户输入视为DVR用户选择了“否”，或者其他拒绝许可DVR发送DVR用户联系信息的表示。在本发明的实施例中，DVR记录“是”被选择的次数和“否”被选择的次数。在本发明这样的实施例中，DVR向DVR服务提供商发送该记录信息，这样DVR服务提供商可以通知相关的广告客户有多少用户选择了“是”以及有多少用户选择了“否”。名称为“实时DVR使用和报告系统(REAL-TIMEDVRUSAGEANDREPORTINGSYSTEM)”的第12/190,519号美国专利申请中描述了实时DVR使用报告系统的例子。

在框图112中，DVR确定用户输入是否DVR用户许可DVR向供应商或者相关方发送DVR用户的联系信息。如果DVR确定用户输入指明DVR用户已经同意了允许DVR发送联系信息，则控制转到框图116。否则控制转到框图114。

在框图114中，响应于DVR用户否定许可(或者拒绝授予许可)DVR发送联系信息，DVR防止供应商或相关方访问DVR用户的联系信息。在本发明的一个实施例中，DVR通过制止向供应商或者相关方发送DVR用户的联系信息来实现阻止。DVR可以从电视屏幕或者监视器上移除图标或者提示，并且以与图标或者提示显示之前相同的方式继续常规的节目浏览。当DVR下一次探测到电视信号(或者其他信号，例如DVR通过因特网接到的信号，或者在DVR录制的DVR正在播放的内容中包含的信号，或者DVR从线缆或者卫星天线接收的信号)中特定种类的另一个标签或者编码时，控制最终转回到框图108。

可替换地，在框图116，DVR用户许可DVR发送联系信息，DVR从DVR的一个或多个存储设备(例如硬盘驱动器或者其他持久设备)读出DVR用户之前存储的联系信息(如果此时已经存储了联系信息)，并且通过因特网向与前面描述的标签或者编码相关的供应商、服务或者相关方发送DVR用户的联系信息。在本发明的一个实施例中，标签或者编码包含或者指定了供应商或者相关方的URL、电子邮件地址或者即时消息身份。在这样的条件下，DVR向由标签或者编码包含或者指定的URL、电子邮件地址或者即时消息身份发送DVR用户的联系信息(或者至少指定的部分)。在本发明的一个实施例中，DVR通过因特网或者其他网络(例如LAN，WAN等)发送DVR用户的联系信息。在一个实施例中，不同的编程远程控制对应于在同一DVR上建立的不同用户配置文件，DVR确定从编程的远程控制中接收到了哪个用户标识符(从该控制中接收到了用户授予的许可)，并且发送与该用户标识符相关的联系信息。

在本发明的一个实施例中，如果DVR确定此时DVR用户的联系信息还没有被存储在DVR的硬盘驱动器或者其他持久存储设备上，则DVR此时向DVR用户请求DVR用户的联系信息(例如参考框图102-104，使用前面描述的技术)，并且在DVR的硬盘驱动器或者其他存储设备上存储联系信息以便目前或者以后使用。因此在本发明的一个实施例中，DVR第一次请求和/或接收DVR用户的联系信息是DVR用户第一次同意允许DVR向一些供应商或者相关方发送DVR用户的联系信息。在DVR完成了对DVR用户联系信息的初始存储后，DVR不需要再向DVR用户请求DVR用户的联系信息。

在本发明的一个实施例中，供应商或者相关方通过因特网接收DVR用户的联系信息。响应于接收该联系信息，供应商或者相关方处的人员或者机制可以使用在联系信息中包含的数据启动与DVR用户的联系。例如，人员或者机制可以通过向人员或者机制的电话中输入(或者如其惯用的称呼“拨打”)人们的电话号码(如在联系信息中指明的)来启动与DVR用户的电话呼叫。在另一个例子中，人员或者机制可以向联系信息中指明的电子邮件地址发送电子邮件消息。可以在DVR本机上执行即时消息应用程序，从而允许与DVR用户进行即时通信，该程序还可以运行在也为DVR用户所拥有的和/或使用的计算机上。在另一个例子中，人员或者机制可以向在联系信息中指明的街道地址发送信件、DVD、CD、试用品、赠券、目录和/或其他印刷或者编码的信息。在本发明的一个实施例中，人员或者机制使用DVR通过因特网发送的联系信息中包含的数据(例如因特网协议(IP)地址)启动与DVR用户的DVR的IP语音(“VOIP”)会话。人员或者机制随后可以利用VOIP会话与DVR通信。

无论人员或者机制使用什么通信方式来启动与DVR用户的通信，人员或者机制可以向DVR用户发送各种各样的通信信息。例如，当DVR询问DVR用户允许发送联系信息时，人员或者机制可以发送关于在DVR用户正在观看的电视节目或者广告中出镜的产品或者服务的更多信息。在另一个例子中，人员或者机制可以邀请DVR用户购买这样的服务和产品。在本发明的一个实施例中，人员或者机制使用包含在联系信息中的信用卡或者银行信息(然而在本发明的可替换实施方法是中，联系信息可以省略这样的信用卡或者银行信息)来向DVR用户收取该用户与人员或者机制通信时购买的服务或产品的费用。

4.0实现机制-硬件概述

图3是示出了可以在其上实现本发明的实施例的计算机系统300的框图。计算机系统300包括总线302或用于传递信息的其他通信机制，以及与总线302连接的用于处理信息的处理器304。计算机系统300还包括主存储器306，例如随机存取存储器(RAM)或其他动态存储设备，主存储器306与总线302连接，用于存储信息和将由处理器304执行的指令。主存储器306还可以用于存储在将由处理器304执行的指令执行过程中的临时变量或其他中间信息。计算机系统300进一步包括与总线302连接的用于为处理器304存储静态信息和指令的只读存储器(ROM)308或其他静态存储设备。提供存储设备310(例如磁盘或光盘)并且存储设备310与总线302连接，用于存储信息和指令。

计算机系统300可以经由总线302与显示器312(例如阴极射线管(CRT))连接，用于向计算机用户显示信息。包括字母数字键和其他键的输入设备314与总线302连接，用于与处理器304传递信息和命令选择。另一类型的用户输入设备是光标控制器316，例如鼠标、跟踪球或光标方向键，用于向处理器304传送方向信息和命令选择并且用于控制光标在显示器312上的移动。该输入设备通常在两个轴，第一轴(例如x)和第二轴(例如y)上具有两个自由度，这允许设备在平面内指定位置。

本发明涉及计算机系统300的使用，用于根据DVR的选定特技播放模式选择多帧视频节目中的一帧。根据本发明的一个实施例，根据DVR的选定特技播放模式选择多帧视频节目中的一帧是由响应于执行包含在主存储器306中的一个或多个指令的一个或多个序列的处理器304的计算机系统300实现的。这样的指令可以从另一计算机可读介质(例如存储设备310)读入主存储器306。包含在主存储器306中的指令的序列的执行使得处理器304执行在此描述的处理步骤。在可替换的实施例中，硬连线电路可以用于代替软件指令或者与软件指令一起使用，以实现本发明。由此，本发明的实施例不限于硬件电路和软件的任意特定的结合。

在此使用的术语“计算机可读介质”指代参与向处理器304提供用于执行的指令的任意介质。这样的介质可以采用很多形式，包括但不限于非易失性介质、易失性介质和传输介质。非易失性介质包括，例如光盘或磁盘，例如存储设备310。易失性介质包括动态存储器，例如主存储器306。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括组成总线302的线。传输介质还可以采取声波或光波形式，例如那些在声波和红外数据通信中产生的声波或光波。

计算机可读介质的常见形式包括，例如软盘、可折叠磁盘(flexibledisk)、硬盘、磁带或任意其他磁介质、CD-ROM、任意其他光学介质、穿孔卡片、纸带、任意其他带有孔的图案的物理介质、RAM、PROM、EPROM、闪存EPROM或任意其他存储芯片或卡带。

计算机可读介质的多种形式可以用于将一个或多个指令中的一个或多个序列传送到处理器304用于执行。例如，指令最初可以装载在远程计算机的磁盘上。远程计算机可以将指令加载到其动态存储器中，并且使用调制解调器通过电话线发送指令。计算机系统300的本地调制解调器可以接收电话线上的数据，并且使用红外发射器将数据转换为红外信号。红外探测器可以接收红外信号中承载的数据，并且适当的电路可以将数据放置在总线302上。总线302将数据传送到主存储器306，处理器304从主存储器306重新获取指令并且执行指令。在处理器304执行之前或之后，主存储器306接收的指令可以可选地存储在存储设备310上。

计算机系统300还包括与总线302连接的通信接口318。通信接口318提供与网络链接320连接的双向数据通信，网络链接320与本地网络322连接。例如，通信接口318可以是综合业务数字网(ISDN)卡或调制解调器，以向对应类型的电话线提供数据通信连接。作为另一示例，通信接口318可以是局域网(LAN)卡，以向兼容的LAN提供数据通信连接。也可以实现为无线链接。在任意这样的实现中，通信接口318发送并且接收电、电磁或光信号，这些信号承载代表多种信息类型的数字数据流。

网络链接320通常通过一个或多个网络向其他数据设备提供数据通信。例如，网络链接320可以通过本地网络322，向主机324或由因特网服务提供商(ISP)326操作的数据设备提供连接。ISP326接着通过全球范围的包交换数据通信网(现在通常称为“因特网”328)提供数据通信服务。本地网络322和因特网328均使用承载数字数据流的电、电磁或光信号。经过不同网络的信号以及网络链接320上和经过通信接口318的信号(它们向计算机系统300或者从计算机系统300承载数字数据)是传输信息的载波的典型形式。

计算机系统300可以通过网络、网络链接320和通信接口318发送消息和接收数据(包括程序编码)。在因特网的示例中，服务器330可以通过因特网328、ISP326、本地网络322和通信接口318传输用于应用程序的请求编码。

接收的编码可以在其被接收时由处理器304执行，并且/或者存储在存储设备310或其他非易失性存储器中用于以后执行。在这种方式中，计算机系统300可以获得载波形式的应用编码。

5.0扩展和变形

在前述说明书中，已经参照本发明的特定实施例描述了本发明。但是应当明了在不脱离本发明的更广泛理念和范围的情况下，可以对其作出各种修改和变化。由此，说明书和附图应视为示例性而不是限制性的意义。

例如，在本发明的一个实施例中，如同前面所描述的，当DVR已经向相关方(例如供应商)提供了DVR用户的联系信息后，相关方使用相关方的计算机启动与DVR的IP语音(VOIP)会话。在这样的会话启动后，相关方借助DVR用户的DVR和电视通过因特网传输的VOIP包直接与DVR对话。在本发明这样的实施例中，DVR向相关方传输的联系信息包括DVR的IP地址和/或对DVR而言是唯一的标识符，这样相关方的计算机可以通过因特网与DVR建立VOIP连接。

在本发明一个这样的实施例中，在DVR上连接或内建了麦克风，这样DVR能共从DVR用户接收讲话。在本发明这样的实施例中，DVR在VOIP连接上向相关方的计算机传输DVR用户发出的可听到讲话。这样，在本发明的一个实施例中，DVR用户和相关方可以以不使用DVR用户的电话的方式进行彼此的语音通信，DVR自己充当了在其他情况下电话将要扮演的语音通信角色。

在本发明类似的实施例中，相关方在相关方的计算机与DVR之间建立了因特网上视频会议。相关方和DVR用户在该视频会议中互相通信。DVR可选地连接或内建有一个视频摄像机以及麦克风，这样相关方可以同时看到和听到DVR用户正在做和说什么。在本发明这样的实施例中，可以借助有DVR与其连接的屏幕和扬声器向DVR用户呈现相关方的动作和讲话。

在本发明类似的实施例中，相关方在相关方的计算机与DVR之间建立即时消息连接。相关方和DVR用户在该视频会议中彼此通信。

尽管已经参考DVR描述了本发明的实施例，但是可以在除了DVR的设备中实现或者相关使用本发明的可替换实施例。例如，在本发明的一个实施例中，使用便携式存储设备代替前面讨论的DVR。这样的便携式存储设备的例子和这样设备的用于传送内容的其他可能应用被描述于名称为“(利用可移动的存储设备的内容分发系统)CONTENTDISTRIBUTIONSYSTEMUSINGTRANSPORTABLEMEMORYDEVICES”的第12/191,261号美国专利申请中，为了实现完全公开的全部目的，该申请被以引用的方式整体引入。这样的便携式存储设备的至少一部分实施方式不需要录制电视节目的能力(例如一些这样的设备只从因特网上检索内容)。

Claims (26)

1.一种用于传输联系信息的方法，该方法包括：

多媒体设备，其接收用户的联系信息并且存储该联系信息；

所述多媒体设备接收包括以下至少一个的特定内容：(a)所述多媒体设备正在接收的电视节目或者广告，(b)录制的内容，或者(c)所述多媒体设备通过因特网正在接收的内容；所述多媒体设备，随所述接收到的特定内容一起，接收特定类型的标签，该标签向所述多媒体设备指明了相关方希望接收用户的联系信息；

响应于所述多媒体设备接收特定类型的标签，执行：

该多媒体设备确定由所述特定类型的标签指定的特定图标，所述特定图标处于存储在所述多媒体设备上的多个图标之中；

所述多媒体设备将特定的交互图标在所述接收到的特定内容的至少一部分上重叠；

所述多媒体设备呈现与所述特定的交互图标重叠的所述接收到的特定内容以请求用户许可向与所述标签相关的所述相关方发送用户的联系信息；以及

响应于所述多媒体设备接收到用户对向相关方发送用户的联系信息的许可，所述多媒体设备通过网络向相关方发送用户的联系信息。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，用户的联系信息包括用户的名字以及下述信息中的至少一个：(a)用户的街道地址，(b)用户的电话号码，(c)用户的电子邮件地址，以及(d)用户的即时消息标识符。

3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备采用通过因特网向相关方发送用户的联系信息来通过网络向相关方发送用户的联系信息。

4.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，通过用户对远程控制的操作从而操控由所述多媒体设备产生的用户界面的方式，所述多媒体设备从用户处接收用户的联系信息。

5.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，在所述多媒体设备接收电视节目或者广告之前，所述标签被嵌入电视节目或者广告中，并且其中所述标签标识以下信息中的至少一个：(a)与相关方相关的统一资源定位符(URL)，(b)相关方的电子邮件地址，以及(c)相关方的即时消息标识符。

6.根据权利要求5所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备通过向以下信息中的至少一个发送用户的联系信息来向相关方发送用户的联系信息：(a)URL,(b)相关方的电子邮件地址，以及(c)相关方的即时消息标识符。

7.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，在DVR显示电视节目或者广告过程中所述特定图标向用户表明与电视节目或者广告相关的一方有兴趣获得用户的联系信息。

8.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备通过在所述多媒体设备内的一个或多个存储设备上存储用户的联系信息的方式来存储用户的联系信息。

9.根据权利要求1所述的方法，还包括

响应于所述多媒体设备接收到特定类型的标签，在录制的内容、通过因特网接收的内容、电视节目或者广告的呈现过程中，所述多媒体设备向用户请求用户的联系信息。

10.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备通过下述方式请求用户许可向相关方发送用户的联系信息，即通过在所呈现的录制的内容、通过因特网接收的内容、电视节目或者广告之上显示重叠层的方式，并且其中重叠层标识了相关方。

11.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，联系信息包括标识所述多媒体设备的数据，并且其中在向相关方发送用户的联系信息后，所述多媒体设备便利了用户和相关方之间的实时沟通。

12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备使用IP语音(VOIP)协议便利了用户和相关方之间的实时沟通。

13.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述多媒体设备使用即时消息便利了用户和相关方之间的实时沟通。

14.一种多媒体设备，其被配置为：

接收用户的联系信息并且存储该联系信息；

接收包括以下至少一个的特定内容：(a)所述多媒体设备正在接收的电视节目或者广告，(b)录制的内容，或者(c)所述多媒体设备正通过因特网接收的内容；

随所述接收到的特定内容一起，接收特定类型的标签，该标签向所述多媒体设备指明了相关方希望接收用户的联系信息；

响应于该多媒体设备接收特定类型的标签，该多媒体设备执行：

确定由所述特定类型的标签指定的特定图标，所述特定图标处于存储在所述多媒体设备上的多个图标之中；

将特定的交互图标在所述接收到的特定内容的至少一部分上重叠；

呈现与所述特定的交互图标重叠的所述接收到的特定内容以请求用户许可向与所述标签相关的相关方发送用户的联系信息；以及

响应于该多媒体设备接收到用户对向相关方发送用户的联系信息的许可，该多媒体设备通过网络向相关方发送用户的联系信息。

15.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，用户的联系信息包括用户的名字以及下述信息中的至少一个：(a)用户的街道地址，(b)用户的电话号码，(c)用户的电子邮件地址，以及(d)用户的即时消息标识符。

16.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备采用通过因特网向相关方发送用户的联系信息来通过网络向相关方发送用户的联系信息。

17.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，通过用户对远程控制的操作从而操控由该多媒体设备产生的用户界面的方式，该多媒体设备从用户处接收用户的联系信息。

18.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，在该多媒体设备接收电视节目或者广告之前，所述标签被嵌入电视节目或者广告中，并且其中所述标签标识以下信息中的至少一个：(a)与相关方相关的统一资源定位符(URL)，(b)相关方的电子邮件地址，以及(c)相关方的即时消息标识符。

19.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备通过向以下信息中的至少一个发送用户的联系信息来向相关方发送用户的联系信息：(a)URL,(b)相关方的电子邮件地址，以及(c)相关方的即时消息标识符。

20.根据权利要求14所述的多媒体设备，还包括：

响应于该多媒体设备接收到特定类型的标签，该多媒体设备借助与其相连的显示器并且在该多媒体设备显示电视节目或者广告过程中显示图标，该图标向用户表明与电视节目或者广告相关的一方有兴趣获得用户的联系信息。

21.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备通过在该多媒体设备内的一个或多个存储设备上存储用户的联系信息的方式来存储用户的联系信息。

22.根据权利要求14所述的多媒体设备，还包括

响应于该多媒体设备接收到特定类型的标签，在录制的内容、通过因特网接收的内容、电视节目或者广告的呈现过程中，该多媒体设备向用户请求用户的联系信息。

23.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备通过下述方式请求用户许可向相关方发送用户的联系信息，即通过在所呈现的录制的内容、通过因特网接收的内容、电视节目或者广告之上显示重叠层的方式，并且其中重叠层标识了相关方。

24.根据权利要求14所述的多媒体设备，其特征在于，联系信息包括标识该多媒体设备的数据，并且其中在向相关方发送用户的联系信息后，该多媒体设备便利了用户和相关方之间的实时沟通。

25.根据权利要求24所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备使用IP语音(VOIP)协议便利了用户和相关方之间的实时沟通。

26.根据权利要求24所述的多媒体设备，其特征在于，该多媒体设备使用即时消息便利了用户和相关方之间的实时沟通。