HK1161471B - 一種用於向多媒體設備分配廣告和/或內容的方法及設備 - Google Patents

Description

一种用于向多媒体设备分配广告和/或内容的方法及设备

本申请是申请日为2007年10月31日、申请号为200780040475.1、发明名称为“一种用于向多媒体设备分配广告和/或内容的方法和设备”的专利申请的分案申请。

对相关申请的交叉引用；优先权

根据35U.S.C.§119(e)，本申请要求2006年10月31日提交的申请号为60/855,890的美国临时申请的优先权，该美国临时申请的所有内容被在此作为参考合并进来，如在此说明的一样。

技术领域

本发明总体上涉及多媒体广告到消费者设备上的分配。

背景技术

可以实施在该节描述的方法，但不是先前已经实现或实施的必要方法。因此，除非在此指明，在该节描述的所述方法不是本申请中的权利要求的现有技术，并且不认为是包括在该节中的现有技术。

电视广告发布者的典型商业模式是付费给网络和广播电视台以将商业广告在某些电视节目播放中的可用的特定商业广告时段播出。广告发布者选择他们相信他们的目标观众会观看的电视节目。例如，如果广告发布者是想宣传其最新的敞篷小货车的汽车制造商，则广告发布者可能会付一大笔费用给网络运营商以使得他的商业广告在美国橄榄球联盟(NFL)的橄榄球比赛的第一节时段播出，因为广告发布者相信橄榄球比赛的观众属于他们的目标观众。

本地的汽车经销商可能会付费给同一场NFL橄榄球比赛的本地广播电视台以使得他的商业广告在橄榄球比赛中为本地广播电视台留出的时段内播出。

网络运营商和本地广播电视台都基于对电视节目受欢迎程度的预测来确定费用。节目越受欢迎，费用就越高。此外，根据特定时段的内容，节目的某些时段可能费用更高。例如，《幸存者》的最后一时段可能有更高的广告费用，因为网络运营商相信更多的观众会转到该节目的这一时段来看看哪个参与者会被投票淘汰出岛。

数字视频录像机(DVR)的出现引起广告发布者质疑支付由广播电视台收取的费用的价值。DVR使得观众能够在电视节目的记录部分里随意操作。利用该功能，观众能够容易地跳过电视节目中的商业广告时段。观众所须做的只是延迟观看现场电视节目15分钟，并且DVR将具有足够的记录的电视节目以使得观众从头开始观看电视节目，并且DVR将具有足够的在其观看位置之前记录的电视节目，使得可以跳过在1小时电视节目内的所有商业广告时段。

这使得网络运营商和本地广播电视台处于他们的广告时间段没有以前那样有价值的处境。现在广告发布者必须确定把广告设置在观众容易跳过其广告的媒体中需要支付的费用是否值得。

附图说明

通过附图中的示例的方式说明本发明，并且不起限制作用，在附图中，相同的附图标记指代相同的元件；其中：

图1A是示出本发明实施例的服务提供商通过网络与多个设备通信的框图；

图1B是示出本发明实施例的数字视频录像机(DVR)的部件的总体概观的框图；

图2是示出本发明的实施例的多个广告/内容提供方及其与服务提供商和多媒体设备的通信连接的框图；

图3是示出本发明实施例的由广告发布者或内容提供方提交的广告/内容和元数据的处理的框图；

图4是示出本发明实施例的利用用户偏好信息过滤广告/内容和把广告/内容与用户偏好信息匹配的框图；

图5示出了本发明实施例的多媒体设备显示广告和内容并追踪用户输入的框图；

图6是示出本发明的多媒体设备操作的流程图；和

图7是示出可以在其上实施本发明的实施例的计算机系统的框图。

具体实施方式

本发明描述了一种用于增加电视广告观众的方法。在下面的描述中，为了说明的目的，陈述了许多特定细节，以提供对本发明的全面理解。然而显然，在没有所述特定细节的情况下也可以实施本发明。在另一种情况下，以框图的形式示出了公知的结构和设备，以避免不必要地模糊本发明。

在此根据下面的概要，描述具体实施例：

1.0总体概述

2.0结构性和功能性描述

2.1向多媒体设备分配广告和内容

3.0实施机制一硬件描述

4.0扩展和可选方案

1.0总体概述

在下面的描述中，术语“内容”包括多媒体内容，例如：广告、图像、文本、图形、视频商业广告、音频商业广告、URL、音频内容、视频内容和任意形式的能够存储在多媒体设备上并通过多媒体设备观看的广告，所述多媒体设备例如机顶盒、PC或便携设备。在此描述的实施例能够应用到所有类型的内容。

本发明的实施例为广告发布者和内容提供方提供确定性的观众计费系统，所述系统直接在观看源追踪内容的收视情况，而不是像在传统方法中那样依赖网络运营商或广播电视台的收视情况暗示(guess)。

广告发布者或内容提供方详细说明与其内容关联的元数据。所述元数据表示特定信息，所述广告发布者或内容提供方把所述元数据与所述内容关联。本发明的实施例允许用户指定内容观看偏好，所述内容观看偏好与所述用户愿意接受并可能观看的类型的多媒体或其他多媒体内容相关。所述系统把广告发布者或内容提供方的内容分配到多媒体设备上，所述多媒体设备拥有具有明确的内容观看偏好的用户，其中该内容观看偏好与元数据匹配。所述系统能够把内容和元数据分配到多媒体设备，所述多媒体设备例如机顶设备(例如，数字视频录像机(DVR)、电视机、多媒体计算机以及电缆和卫星调谐器)、便携音频和视频设备(例如，MP3播放器、视频播放器、多媒体播放器等)以及具有例如本地存储装置的卫星和地面无线电设备。

所述系统把用户请求的内容和关联的元数据分配到多媒体设备上，所述多媒体设备能够追踪所述用户是否观看了所述内容。所述多媒体设备基于元数据中的信息向用户显示内容，所述元数据中的信息告知多媒体设备何时以及如何向所述用户显示内容。当用户观看所述内容时，所述多媒体设备能够追踪用户的动作。多媒体设备记录在内容回放过程中用户使用什么功能命令(例如，快进、放缓、暂停、倒回等)操作多媒体设备。所述多媒体设备把用户的动作和相关内容识别发送回服务器或分配服务提供商(distribution service)。

当把内容下载到多媒体设备时，服务提供商可以向广告发布者或内容提供方收取服务费，以及当用户观看多媒体设备上的内容时，服务提供商可以向广告发布者或内容提供方收取服务费。

所述服务提供商能够基于从多个多媒体设备接收的记录的用户输入命令和相关内容识别产生报告以：指示特定广告发布者或内容提供方的内容受欢迎程度，指示在播放特定广告发布者或内容提供方的特定内容过程中用户执行了何种动作，或指示所有广告发布者或内容提供方的最受欢迎的内容，其中所述广告发布者或内容提供方具有从该服务提供商可得到的内容。

在另一方面，本发明包括计算机设备和配置成执行前述步骤的计算机可读介质。

2.0结构性和功能性描述

图1A示出了本发明实施例的示例性系统。所述系统包括通过例如以太网接口或无线通信接口的任意通信接口可通信地连接到网络105的DVR 102。典型地DVR的功能在专利号为6,233,389的由申请人拥有的美国专利中公开并且作为参考合并在此。所述系统还包括服务提供商104、内容提供方106、个人计算机108和便携设备110。

个人计算机108可以为例如台式计算机或膝上型计算机的个人计算设备，并且也通过包括无线的任意通信接口连接到网络105上。便携设备110可以为任意手持计算设备、移动电话、便携式媒体播放器或任意其他能够播放多媒体内容的便携设备，并且也通过包括无线的任意通信接口连接到网络105。DVR 102、个人计算机108和便携设备110的每个通过网络105与服务提供商104通信。在另一实施例中，DVR 102、个人计算机108和便携设备110的每个通过网络105与内容提供方110通信。

网络105可以由能够提供在通信系统中的设备间进行数据交换的任意媒介或者机制实施。例如，网络105包括而不限于，例如局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网、一个或多个地面、卫星或无线链接等的网络。可选地或附加地，链接到网络105的任意数量的设备还可以通过通信链接直接彼此连接。

在一个实施例中，内容提供方106通过电缆、卫星、地面通信或其他传输方法向DVR 102提供广播节目内容。广播节目内容可以包括例如声音、图像或视频内容的任意多媒体内容。在另一实施例中，内容提供方106通过网络105向DVR 102、个人计算机108或便携设备110提供例如任意可下载的内容的多媒体内容。

在一个实施例中，DVR 102与服务提供商104通信，所述服务提供商提供节目指南数据、图形资源(例如字体、图画等)、服务信息、软件、广告、事件识别数据和其他形式的使得DVR 102能够独立于服务提供商104操作以满足用户兴趣的数据。在另一个实施例中，DVR 102、个人计算机108和便携设备110能够彼此通信以通过网络105或任意本地网络转发内容、元数据或任意其他数据。

在另一个实施例中，内容提供方106可以向服务提供商104提供内容数据或任意元数据，包括促销数据、图标、网络数据和其他信息。然后服务提供商104可以解析元数据并把所述内容数据和元数据提供给DVR102、个人计算机108或便携设备110。

参考图1B，在本发明的实施例中，DVR 102通常包括表示为信号转换器154的多个部件，所述多个部件是用于将模拟电视信号数字化并且把模拟电视信号转换成数字数据流或接收数字数据流的必要部件。DVR 102通过输入端152A从天线、有线电视系统、卫星接收器等接收广播信号。输入端152A可以包括多个调谐模块，所述调谐模块允许多个信号同时被接收和记录。

记录模块160通过在至少一个存储设备上存储数字数据流记录输入数据流，所述存储设备表示为存储器164，所述存储器164被设计成存储数字数据流片段。信号转换器154重新获得数据流片段、把所述数据流转换成模拟信号然后通过输出端152B把所述信号调制到RF载波上，其中通过所述输出端152B，所述信号经由天线输入、电缆输入等被发送到标准电视机。信号转换器154还能够把数据流转换成模拟信号以通过输出端152B输出以组成输入、S-video输入等，输入到电视机或监视器。可选地，输出端152B可以把数据信号发送到电视机或视频监视器。例如，DVR 102可以利用数字视频接口(DVI)通过DVI电缆把数字信号发送到电视机，或者DVR 102可以利用高清晰度多媒体接口(HDMI)通过HDMI电缆把数字信号发送到电视机。便携DVR或媒体播放器能够利用内在的显示屏幕以及可选地通过输出端152B把数字或模拟信号发送到电视机或视频监视器。

DVR 102还包括通信接口162，DVR 102通过所述通信接口162经由以太网、无线网络、调制解调器或其他通信标准与网络105通信。而且，DVR102可以集成到电视系统中，使得上面描述的部件被包括在能够执行DVR102的每个部件的功能的电视机中。

在另一实施例中，DVR 102通常包括接收、记录、存储、转发和回放数字数据信号所必须的多个部件，所述数字数据信号来自例如PC、DVR、服务提供商或内容服务器的多个来源。DVR 102能够把数字数据信号转发到另外的DVR或PC。DVR 102可以通过编码器156A和解码器156B把数字信号编码或解码成用于回放、存储或转发的多种格式。DVR 102还能够利用加密器/解密器158加密或解密数字数据信号以用于存储、转发或回放所述数字数据信号。

在一个实施例中，DVR 102与服务提供商103通信，所述服务提供商提供节目指南数据、例如商标图标和图片的图形资源、服务信息、软件程序、广告和其他形式的能够使得DVR 102独立于服务提供商104操作以执行自主的记录功能的数据。DVR 102和服务提供商104之间的通信利用安全分配架构以在DVR 102和服务提供商104之间转发数据，使得服务数据和用户的隐私得到保护。

2.1向多媒体设备分配广告和内容

本发明的实施例管理并向例如机顶盒、PC或便携设备的多媒体设备分配内容。

电视广告发布者发布商业广告需要遵从网络运营商(有线运营商、卫星提供商、多系统运营商(MSO)等)和本地广播电视台(本地有线运营商、地面广播电视台等)的费用结构。所述费用被分解成国家和地方费用结构，其中由于大量的观众，国家费用自然比较高。所述费用结构基于电视节目的受欢迎程度和广播电视台估计的该节目观众的人口统计。非常受欢迎的节目具有商业广告时段，在该时段节目定价较高。而且，吸引观众的定位于更多消费者的节目其广告时段具有较高费用。

广告发布者必须支付网络运营商和本地广播电视台费用，即使所述网络运营商或广播电视台的观众估计是错误的。例如，网络运营商相信受年龄为20-30岁的观众欢迎的节目可能是失败的，也就是实际上相对很少数量的观众观看了整个节目。在该节目中为商业广告时段付费的广告发布者不能达到其付费的全部价值，因为他们的广告没有被足够多观众看到以保证为广告时段所支付的费用物有所值。

网络运营商和广播电视台也利用Nielsen排名确定节目的受欢迎程度。然而，对于节目的Nielsen排名是不准确的，因为Nielsen利用的样本观众相比于实际观众很少。Nielsen还利用观众日记，在所述日记中观众在观看完节目后亲笔写下其对于节目的反应。该方法是不一致的，并且不是追踪单个观众人口统计和观看习惯，而是追踪家庭中的一组观众。其结果，很多次Nielsen排名不能反应在某些人口统计中节目的实际受欢迎程度。广告发布者终止向具有基于不正确排名系统得出的排名的商业广告时段支付费用。这样导致商业广告时段估价过高，广告发布者的广告不能达到其预期的观众中。

本发明的实施例改变了传统电视广告模式。取代依赖于网络运营商和本地广播电视台关于其节目将达到多少观众人口统计的估计，广告发布者或内容提供方有能力准确指定什么观众人口应该观看所述广告发布者或内容提供方的内容。例如，所述系统向多媒体设备分配广告发布者内容，所述多媒体设备具有匹配广告发布者指定人口统计的用户。所述系统能够把内容分配到例如机顶盒(例如，数字视频录像机(DVR)、电视机、多媒体PC以及有线和卫星调谐器)、便携音频和视频设备(例如，MP3播放器、视频播放器、多媒体播放器等)和具有例如本地存储设备的卫星和地面无线电设备。本发明的实施例允许多媒体设备追踪用户是否观看了任何发布的内容以及向服务器报告结果，所述服务器由分配内容的服务商或者甚至数据收集服务商来操作。需要注意的是，在此使用的关于实施例的术语“观看”和其派生词描述了用户动作，所述用户动作包括：播放内容、收听内容、观看文本或图形内容等。

本发明的另一实施例允许用户指定用户希望接受或可能观看的内容类型。所述系统把用户请求的内容分配到其多媒体设备上，以及所述多媒体设备能够追踪用户是否观看了内容。所述广告发布者或内容提供方基于广告发布者或内容提供方的内容被观看的次数支付分配服务提供商费用。当用户观看所述内容时多媒体设备能够追踪用户的动作。所述多媒体设备能够准确记录在内容回放过程中所述用户使用了什么功能命令(例如，快进、暂停、倒回等)以操作所述多媒体设备。所述多媒体设备能够把用户动作与相关内容识别一起发送回服务器或分配服务提供商。

参考图2，本发明的实施例允许广告发布者或内容提供方为内容指定特定观众人口统计数据以及其他信息，所述其他信息例如所述内容何时必须示出或者所述内容应该与之一起播出的特定节目。通过网络105或任何其他适当的通信或媒介传送方法，广告发布者/内容提供方201-203将内容人口统计和相关数据作为元数据与内容一起发送到服务提供商104。服务提供商104与大量多媒体设备205-207通信。每个设备能够向服务提供商104提供信息，所述信息告知所述服务提供商104关于设备的用户的例如用户个人统计、用户观看或节目历史和/或用户明确的内容偏好。例如，机顶设备可以具有这样的用户，所述用户为男性、35岁以及经常观看或录制橄榄球比赛、辛普森一家(The Simpsons)、南方公园(SouthPark)、和DIY节目。便携媒体播放器可以具有这样的用户，所述用户为女性、50岁以及收听NPR和古典音乐电台、下载CNN广播到便携媒体播放器以及订阅政治播客。

服务提供商104从多媒体设备205-207收集用户信息。用户信息被服务提供商104进行关联，因此服务提供商104能够容易地参考人口统计或其他能够用于与内容元数据比较的用户信息。多媒体设备被选择成用于基于以下信息分配内容：用户人口统计、多媒体设备的地理位置、用户明确的产品/品牌偏好、用户暗示的产品/品牌偏好、用户因特网检索、在所述多媒体设备上执行的用户检索(例如，标题、类型或演员检索)、用户音频和/或视频节目偏好、用户明确的内容偏好等。

一旦服务提供商104为多媒体设备选择内容，所述服务提供商对内容排队以供多媒体设备下载。多媒体设备205或者从服务提供商104抓取内容，或者由服务提供商104将内容推送过来。所述多媒体设备205周期性地与所述服务提供商联系以请求队列中的任意下载任务。本发明的实施例允许服务提供商104积极主动地指示多媒体设备205通过例如XMPP的任意即时消息通信协议请求内容下载。当服务提供商104从多媒体设备205接收请求时，所述服务提供商104查看多媒体设备是否已经拥有队列。如果服务提供商发现在多媒体设备的队列中存在内容，则服务提供商104向多媒体设备205发送队列内容。

多媒体设备205接收队列内容并且在存储设备上存储内容。在本发明的一个实施例中，其内容被下载到多媒体设备205上的广告发布者或内容提供方可以被服务提供商104收取用于下载内容的带宽的费用，或可能的传输费，或二者的任意组合。在本发明的实施例中，多媒体设备205能够显示在广告陈列窗(advertisement showcase)中的广告的内容，用户能够从所述广告陈列窗中选择观看特定广告。所述广告陈列窗显示可用的广告列表。用户能够从所述列表中选择广告进行观看或收听。在本发明的另一个实施例中，多媒体设备205能够在按照广告中的元数据所指定的特定节目中播出广告。还有在本发明的另一实施例中，多媒体设备205能够在记录的内容和节目的列表中列出内容，用户能够从列表中选择和观看内容。

本发明的实施例允许用户指定用户是否希望其感兴趣的内容在特定的节目或时间段(time frame)被播放。多媒体设备205在所述节目或时间段播放内容。这允许用户指示用户什么时候最有可能对内容表示注意。其他家庭成员可能正在观看或收听其他节目，或者在非用户所指定的其他时段观看或收听节目。

在本发明的实施例中，多媒体设备205可以指示用户正在播放的内容条目为用户感兴趣的内容。所述指示可以为听觉的(例如短暂的声音)或视觉的(例如加载到视频信号上的文本提示或图标显示)。视觉的指示可以以这样的方式叠加到视频信号上，所述方式允许所述指示甚至在用户以不是正常速度的模式观看节目时也能被看见。然后当指示发生时，所述用户可以更加注意所述内容。如果用户快进或后退所述节目，所述指示将引起用户停止其快进或后退所述节目以观看所述内容。

所述多媒体设备205存储对于内容的统计数字，例如，用户何时观看所述内容，用户是观看了整个内容还是部分内容，用户观看所述内容多少次，内容的哪些部分被重复观看等。所述多媒体设备周期地联系所述服务提供商104并且把内容统计信息发送给服务提供商。服务提供商104评估被观看的内容的统计信息并且向其内容被用户观看了的广告发布者或内容提供方收取费用。

参考图3，广告发布者或内容提供方利用由服务提供商提供的用户界面将内容(音频、视频、文本、多媒体等)303和与内容相关的元数据302下载到服务提供商的服务器。所述元数据描述了内容的特定方面，例如标题、描述、人口统计信息(例如，25-40岁的男性、30-50岁的女性等)、关键词、可能与内容主题相关联的用户兴趣(下面讨论的)、品牌名称、任意行业标准排名或指示等。用户界面能够为基于网络的，在该用户界面，广告发布者或内容提供方通过因特网或其他网络访问服务提供商的服务器。所述用户界面能够可选地为基于客户端的，在所述用户界面广告发布者或内容提供方将内容以及与所述内容相关的元数据装载(或创建)到客户端，并且客户端通过因特网或其他网络把内容303和与内容相关的元数据302上传到服务提供商的服务器。所述服务提供商的服务器将内容在队列304中排队。所述队列304作为服务提供商的暂时存储器以执行对于内容和元数据的完整性检查。

检验和测试站305允许操作者观看并编辑内容和元数据以确保格式和内容在对于数据格式和内容主题的服务提供商指南中。可选地，利用将元数据格式化成服务提供商标准并且扫描内容以检查完整性的软件，检验和测试能被自动地执行。

一旦完成对于内容和相关元数据的测试和检验阶段，元数据306被发送到元数据数据库308。元数据数据库随后被用于内容检索和用户内容个性化。内容307被发送到存储将要被发送到多媒体设备的内容的内容发送服务器(content delivery server)309。

参考图4，多媒体设备407的用户为其喜欢观看或收听的类型的内容输入偏好。所述用户利用用户界面408显示其偏好，所述用户界面408允许用户输入其有兴趣观看或收听的类型的内容，例如广告/内容类别(例如，汽车、电子、快餐、饮料、旅游、娱乐、网络即将播出的节目、财经服务、生活时尚等)、特定品牌(例如，Coke、Pepsi、Miller、NBC、CNN、Lexus、BMW等)、内容媒体类型(例如，音频、视频、文本等)、场所(例如，村镇、城市、州、国家等)等。在一个类别中可以存在子类别。例如，汽车类别可以具有例如豪华型、家庭型和运动型的子类别。可选的实施例允许用户输入其兴趣，例如休闲主题(例如，极限运动、橄榄球、高尔夫球等)、信息区域(例如，CNN、MSNBC、Bloomberg等)、业余爱好(例如，DIY节目、烹饪等)、风格类型(例如，真人秀、卡通片、喜剧、言情电影、动作片等)等。

用户界面可以作为在多媒体设备播放的内容过程中示出的广告的结果出现，用户选择菜单选项，以响应用户对在节目过程中显示的图标的反应。

通过输入偏好信息，用户选择允许多媒体设备向服务提供商104报告用户偏好的节目。服务提供商104被允许使用用户的偏好信息来为用户的多媒体设备选择内容。用户偏好信息绑定到多媒体设备上。多媒体设备407把用户的偏好发送到广告/内容期望列表服务器401。广告/内容期望列表为用户内容偏好列表，所述列表显示用户想要观看或收听的内容。每个期望列表与报告用户偏好的多媒体设备关联。广告/内容期望列表服务器401从元数据数据库308接收关于元数据关键词的数据。广告/内容期望列表服务器401通过当前的类别、品牌、组等与用户期望列表关联，所述多媒体数据库308利用当前的类别、品牌、组等确保过滤/匹配服务器403正确地把期望列表与内容匹配。

正确的期望列表被从广告/内容期望列表服务器401发送到用户广告/内容期望列表数据库402。用户广告/内容期望列表数据库402包括已经把其期望列表提交到服务提供商的所有用户期望列表的集合。来自用户广告/内容期望列表数据库402的期望列表被过滤/匹配服务器403用于匹配来自元数据数据库308的原始元数据，以找到匹配用户期望列表的内容。过滤/匹配服务器403认为用户想要观看或收听的内容被识别。假定广告/内容期望列表服务器401确保期望列表容易被与内容原数据比较，过滤/匹配服务器403能够容易地检索元数据数据库308用于匹配内容。

当过滤/匹配服务器403找到匹配用户期望列表的内容时，服务器请求所述内容被从内容发送服务器309下载到用户多媒体设备。内容发送服务器309具有用于每个多媒体设备的下载队列404，其中过滤/匹配服务器403已经为所述每个多媒体设备请求内容。内容传输服务器403寄存与定制的相关元数据(下面将要讨论的)一起的内容，所述过滤/匹配服务器403已经请求多媒体设备把所述元数据下载到多媒体设备404的下载队列中。过滤/匹配服务器403确保不会重复接收用户已经观看或收听过的内容。过滤/匹配服务器追踪当前包含在内容发送服务器309中的每个多媒体设备已经接收到的内容。在本发明的一个实施例中，多媒体设备已经接收到的较旧的内容在内容过期之后不会被追踪，并且不再存在于内容发送服务器309中。

多媒体设备407与服务提供商104周期地同步。多媒体设备407发送对于服务提供商104具有的用于所述多媒体设备的任意内容以及例如电子节目指南信息、软件下载等的其他信息的请求。内容发送服务器309检查是否存在多媒体设备407的队列。如果广告和/或内容在队列404中，则内容发送服务器309将队列404的内容下载到多媒体设备407。

在可选的实施例中，服务提供商104告知多媒体设备407多媒体设备应该进行同步请求，因为服务提供商具有多媒体设备的数据。服务提供商104能够利用例如XMPP、SSL等的通信协议，以发出对多媒体设备407的告知命令。然后多媒体设备407利用因特网或网络连接进行其对服务提供商104的同步请求。服务提供商104和多媒体设备407能够通过标准因特网协议通信以实现数据传输。专利号为6,728,713和申请号为10/741,596的美国专利文献描述了在服务提供商和多媒体设备之间进行安全数据传输的例子，所述专利均由申请人拥有并且在此作为参考合并进来。例如，服务提供商104和多媒体设备407利用私人/公共密钥对、数字证书等加密数据传输以产生安全数据传输。

当广告发布者或内容提供方的内容被下载到多媒体设备405时，在本发明的实施例中要收取广告发布者或内容提供方费用。所述费用可能包括下载带宽费用和营业间接成本(overhead cost)。所述费用还可能包括利润分配。内容发送服务器309告知计费系统406内容已经被下载。所述计费系统利用来自所述内容的唯一识别符把下载的内容与适当的广告发布者或内容提供方关联。所述计费系统能够为广告发布者或内容提供方产生多媒体设备下载的详细清单。

图5和图6示出了多媒体设备的操作。用户指定其兴趣偏好601后，多媒体设备407将用户的偏好发送到广告/内容期望列表服务器602。多媒体设备407从内容发送服务器309接收内容下载和其相关的元数据603，并且将该内容存储在存储装置504中。所述相关的元数据可以是存储在元数据数据库308中的子集。所述相关元数据可以指示多媒体设备407何时以及如何显示内容并且还可以包括内容的标题和可能的内容概要。所述存储设备可以为硬盘、RAM、NVRAM、固态硬盘、或其它静态存储装置。多媒体设备407还能够从服务后端服务器501接收节目指南信息、下载内容自动陈列窗(auto-showcase)数据(下面将讨论)、软件下载等。

多媒体设备407能够指示用户可以通过几种方法使用内容。本发明的实施例利用自动陈列窗显示可用内容。自动陈列窗数据被用于加亮来自特定提供方(例如，Coke、Pepsi、Lexus、Honda、BMW、Mercedes、ABC、NBC、CBS、HBO、Showtime)的内容。例如，NBC可以为即将播出的节目做广告或者出售与受欢迎的节目相关的品目。自动陈列窗在用户界面中显示品牌名称和其图形。用户选择其中一个品牌并且用户界面显示存储在存储设备504上的该品牌的内容列表。当用户加亮列表中的一个内容时，用户界面显示所述被加亮内容的图形和其文本概要。用户选择所述内容并且多媒体设备407为用户显示所述内容。如上所述，所述内容可以为音频、视频、文本或其它视频或音频格式。

当用户观看相关节目506时，多媒体设备407还能够显示相关节目的内容。多媒体设备407接收与内容一起的元数据，所述元数据允许服务提供商告知多媒体设备407何时应该显示内容604。所述元数据可以指定在何种节目或何种节目类型中播放所述内容。所述元数据可以指定在节目之前或之后播放节目。也可以指定所述内容被显示在用户界面屏幕中，当用户从存储在存储装置504上的节目列表中选择节目的时候，所述用户界面屏幕出现。这使得用户在查看节目概要时能观看内容。

内容标题或描述可以作为用户能够选择的菜单条目出现在节目概要用户界面屏幕上。在申请号为11/474,039和11/492,281的美国专利申请中也描述了这样的用户界面方法，所述专利申请均由申请人拥有并在此被作为参考合并进来。当用户从菜单中选择内容时，向用户显示所述内容。可以在全屏模式下或者在节目概要的用户界面屏幕上的窗口中进行回放。

多媒体设备407能够在记录的节目用户界面屏幕507显示内容的标题或描述。记录的节目用户界面屏幕显示存储在存储设备504上的节目列表。内容的标题或描述被与存储的节目一起列出。用户能够选择特定节目或者内容进行回放。如果存在落入相同类别的两个或更多内容，则可以示出具有类别(例如，汽车、旅游、财经等)标题的文件夹，所述类别标题被紧跟在文件夹图标后面列出。用户选择文件夹并且在用户界面屏幕上列出文件夹中的内容。然后用户能够从回放列表中选择内容。

当用户观看内容时，多媒体设备407处于监视用户动作的独特状态。多媒体设备407向用户显示内容。当用户正在观看所述内容时，在所述内容过程中用户可以快进、倒回、帧步进或暂停。用户还可以不止一次的观看所述内容。多媒体设备407存储关于用户在观看所述内容605时的动作的信息。所述信息还可以包括以下信息，例如，用户何时观看所述内容、用户是否观看整个内容或部分观看所述内容、所述内容的哪些部分被重复观看等。

如上所述，多媒体设备407周期地与服务后端服务器501联系并且向所述服务后端服务器发送关于用户动作的统计信息和与所述动作相关的内容识别606。用户信息是匿名的并且不能够追踪回多媒体设备，因此确保了用户隐私。可选地，用户可以使得其用户信息能够识别其本人。例如，当用户为其数据收费或者选择释放其信息时，会发生这种情况。

服务后端服务器501向计费系统406发送统计信息和内容相关信息。所述计费系统406评估从多媒体设备接收到的被观看内容的统计信息并且向用户已经观看其内容的广告发布者或内容提供方收取费用502。

服务提供商104能够向广告发布者和内容提供方收取把内容下载到多媒体设备以及当用户观看内容时的费用。

服务后端服务器501从多媒体设备收集统计信息并且能够为广告发布者或内容提供方生成报告和图表。这些报告和图表向广告发布者或内容提供方指示在观看或收听其内容时用户做了何种动作。所述报告和图表能够详述记录内容的哪些部分被观看地最多(例如，利用快进、重倒回和暂停用户动作数据)或哪些部分被跳过(例如，利用快进用户动作数据)。所述报告和图表还能够为特定广告发布者或内容提供方指示其所有发送的内容的受欢迎程度(例如，基于观看所述内容的用户数量、或者下载到多媒体设备的内容数量)。所述广告发布者或内容提供方能够利用这些报告和图表判断其内容的效力。

服务提供商104能够生成报告和图表，所述报告和图表示出了哪些广告发布者或内容提供方具有最受欢迎或最不受欢迎的内容。这使得服务提供商104能够公布用户观看的受欢迎程度排名。基于所述排名，用户可以下载和观看最受欢迎的内容，因此对于广告发布者或内容提供方产生更多观看和对于服务提供商104产生更多下载和观看收益。

如在申请号为09/665,921的美国专利申请中的描述，所述专利申请由申请人拥有并在此作为参考合并进来，内容能够通过信息标记，从而可以实现各种改善的特征，例如安排未来记录、产品购买、观看网页、观看其他内容等。多媒体设备扫描所述标记并且解释所述标记及其数据。所述标记指示多媒体设备407显示特定促销或者预订特定节目的记录等，以及还进行用户输入命令的行为。用户能够利用远程控制与多媒体设备407交互。

例如，如果在被观看的内容中的标记告知多媒体设备407显示图标，所述图标指示用户能够基于在内容中被加亮的条目观看视频旅游列表。如果用户确认所述用户想观看列表，所述标记给多媒体设备407足够的信息以对列表格式化并向用户显示。如果用户选择了列表中的条目，例如播放来自特定网络服务器的流视频或者执行产品购买交易，所述标记还给多媒体设备407足够信息以执行动作。服务提供商104能够基于用户观看额外内容、访问网页、购买产品等的次数向广告发布者或内容提供方收取费用。

3.0实施机制---硬件描述

图7示出了可以在其上执行本发明的实施例的计算机系统700的框图。计算机系统700包括总线702或其他用于传送信息的通信机制，和连接到总线702用于处理信息的处理器704。计算机系统700还包括例如随机存取存储器(“RAM”)或其他动态存储装置的主存储器706，所述主存储器连接到总线702用于存储信息和指令以供处理器704执行。主存储器706还可以用于在处理器704执行指令的过程中存储临时变量或其他中间信息。计算机系统700还包括只读存储器(“ROM”)708或其他连接到总线702用于为处理器704存储静态信息和指令的其他静态存储装置。设有例如磁盘或光盘的存储装置710并且所述存储装置710连接到总线702用于存储信息和指令。

计算机系统700可以通过总线702连接到例如阴极射线管(“CRT”)的显示器712，用于向计算机用户显示信息。包括字母数字和其他键的输入设备714连接到总线702用于把信息和命令选择发送到处理器704。另外类型的用户输入设备为光标控制器716，例如，鼠标、追踪球、触控笔或光标方向键(cursor direction key)，用于把方向信息和命令选择发送到处理器704和用于控制显示器712上的光标移动。该输入设备典型地具有在两个轴上的自由度，第一轴(例如，x)和第二轴(例如，y)，这样允许所述设备指定平面上的位置。

本发明涉及用于电子商务和经纪(brokering)的计算机系统700的使用。根据本发明的实施例，由计算机系统700提供电子商务和经纪系统以响应处理器704包含在主存储器706中的一个或多个指令的一个或多个序列。这些指令可以从例如存储装置710的另外的计算机可读介质读取到主存储器706中。包含在主存储器706中的指令序列的执行引起处理器704执行在此描述的处理步骤。在可选的实施例中，硬线电路可以用于代替或与软件指令结合以实现本发明。因此，本发明的实施例不限于硬件电路和软件的任意特定组合。

在此使用的术语“计算机可读介质”指得是参与向处理器704提供指令进行执行的任意介质。这样的介质可以采用多种形式，包括但不限于，非易失性介质、易失性介质和传输介质。非易失性介质包括，例如，光或磁盘，例如存储装置710。易失性介质包括例如主存储器706的动态存储器。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括包含总线702的电线。传输介质也可以利用例如那些在无线电波和红外数据传输中产生的声波或光波的形式。

计算机可读介质的通常形式包括，例如，软盘、软磁盘、硬盘、磁带或任意其他类型的磁性介质、CD-ROM、任意其他的光学介质、穿孔卡片(punchcard)、纸带(papertape)、任意其他具有孔形式的物理介质、RAM、PROM和EPROM、FLASH-EPROM、任意其他存储芯片或盒式存储器(cartridge)、在后面将要描述的载波或任意其他计算机能够从其读取的介质。

各种形式的计算机可读介质可以用于装载一个或多个到处理器704的用于执行的指令的一个或多个序列。例如，所述指令可以开始被装载在远程计算机的磁盘上。所述远程计算机能够将所述指令下载到其动态存储器中并且通过电话线利用调制解调器发送所述指令。计算机系统700本地的调制解调器能够接收电话线上的数据并且利用红外转送器把数据转换成红外信号。红外探测器能够接收在红外信号中运载的数据并且适当的电路能够把所述数据放置到总线702上。总线702把所述数据运载到主存储器706，从所述主存储器706，处理器704能够重新取得并执行所述指令。由主存储器706接收的指令可以在处理器704执行之前或之后可选地被存储在存储装置710上。

计算机系统700还包括连接总线702的通信接口718。通信接口718提供耦合到网络链接720的两路数据通信，所述网络链接720连接到本地网络722。例如，通信接口718可以为综合业务数字网(“ISDN”)卡或调制解调器以向对应类型的电话线提供数据通信连接。作为另一个例子，通信接口718可以是本地局域网(“LAN”)卡以向兼容的LAN提供数据通信连接。还可以使用无线链接。在任一这样的实施中，通信接口718发送和接收电的、电磁的或光信号，所述信号承载代表各种类型信息的数字数据流。

网络链接720典型地通过一个或多个网络向其他数据设备提供数据通信。例如，网络链接720可以通过本地网络722向主机724或者向由因特网服务提供商(“ISP”)726运行的数字设备提供连接。ISP 726依次通过现在通常称为“因特网”的全球包数据通信网络(world wide packetdata communication network)728提供数据通信服务。本地网络722和因特网728都采用运载数字数据流的电、电磁或光信号。通过各种网络的信号和在网络链接720和通过通信接口718的信号为载波传输所述信息的示例形式，所述信号把数字数据运载向计算机系统700或者从计算机系统700运载。

计算机系统700能够通过网路、网络链接720和通信接口718发送消息并接收包括程序代码的数据。在因特网的例子中，服务器730可以通过因特网728、ISP 726、本地网络722和通信接口718传输为应用程序所请求的代码。根据本发明，一个这样的下载的应用程序提供用于利用在此描述的集中管理原则控制文档访问。

当所述接收代码被接收时，可以被处理器704执行，并且/或者存储在存储设备710中，或者其他非易失性存储器中以供后续执行。在这种方式中，计算机系统700可以获得载波形式的应用程序代码。

4.0扩展和可选方案

在前面的说明中，已经参考特定的实施例描述了本发明。然而，显而易见，可以对本发明做各种修改和改动而不偏离本发明的较宽的主旨和范围。因此，该说明书和附图被视为示例性的而不起限制作用。

Claims (16)

1.一种用于通过多媒体设备从服务器接收广告和/或内容的方法，包括：

通过所述多媒体设备向所述服务器发送关于用户观看偏好的信息，所述用户观看偏好由所述多媒体设备的所述用户输入；

通过所述多媒体设备接收由所述服务器存储的匹配内容和内容信息以响应所述服务器接收所述用户的观看偏好，所述匹配内容和内容信息使得所述多媒体设备能够独立于所述服务器操作以满足用户的兴趣；

从所述多媒体设备记录用户输入命令和相关内容识别，所述相关内容识别详述当观看所述匹配内容时由用户输入的用户输入命令；以及

通过所述多媒体设备向所述服务器发送所述用户输入命令和相关内容识别。

2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述匹配内容和内容信息包括由一个或多个广告发布者和/或内容提供方向所述服务器提供的媒体内容和相关元数据。

3.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，所述媒体内容包括：视频广告或内容、声频广告或内容、文本广告或内容、图形广告或内容、或者多媒体广告或内容；其中，所述相关元数据包括：内容标题、内容概要、指定所述内容应该在何种节目或者何种类型的节目中播放的信息、指定所述内容将要在节目之前还是之后播放的信息，或指定所述内容在指定用户界面屏幕上显示的信息。

4.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，向广告发布者或内容提供方收取用于把内容发送到多媒体设备上的费用。

5.根据权利要求2所述的方法，其特征在于，向广告发布者或内容提供方收取费用以响应被发送到所述服务器的用户输入命令和相关内容识别指示内容已经被用户观看。

6.根据权利要求1所述的方法，还包括由所述多媒体设备存储统计数字，所述统计数字包括下列中的一个或多个：(a)何时用户观看的所述匹配内容、(b)是否用户观看了整个匹配内容、(c)是否用户部分地观看了所述匹配内容、(d)用户观看了所述匹配内容多少次、或(e)所述匹配内容的哪些部分被重复观看。

7.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述用户的观看偏好包括期望列表，所述期望列表指示用户想要观看或收听的内容。

8.根据权利要求1所述的方法，还包括：

通过所述多媒体设备向所述服务器发送对于所述服务器的请求以检查是否所述多媒体设备的内容队列包括将要下载并将要存储在所述多媒体设备上的媒体内容；以及

通过所述多媒体设备接收对于所述请求的所述服务器的响应，其中所述多媒体设备的内容队列包括所述匹配内容，并且其中所述服务器的响应包括所述匹配内容和内容信息。

9.一种用于通过多媒体设备从服务器接收广告和/或内容的设备，包括：

用于通过所述多媒体设备向所述服务器发送与用户的观看偏好有关的信息的模块，其中所述用户的观看偏好由所述多媒体设备的用户输入；

用于通过所述多媒体设备接收由所述服务器存储的匹配内容和内容信息以响应所述服务器接收所述用户的观看偏好的模块，所述匹配内容和内容信息使得所述多媒体设备能够独立于所述服务器操作以满足用户的兴趣；

用于从所述多媒体设备记录用户输入命令和相关内容识别的模块，所述相关内容识别详述当观看所述匹配内容时由用户输入的用户输入命令；以及

用于通过所述多媒体设备向所述服务器发送用户输入命令和相关内容识别的模块。

10.根据权利要求9所述的设备，其特征在于，所述匹配内容和内容信息包括由一个或多个广告发布者和/或内容提供方向所述服务器提供的媒体内容和相关元数据。

11.根据权利要求10所述的设备，其特征在于，所述媒体内容包括：视频广告或内容、声频广告或内容、文本广告或内容、图形广告或内容、或者多媒体广告或内容；其中，所述相关元数据包括：内容标题、内容概要、指定所述内容应该在何种节目或者何种类型的节目中播放的信息、指定所述内容将要在节目之前还是之后播放的信息，或指定所述内容在指定用户界面屏幕上显示的信息。

12.根据权利要求10所述的设备，其特征在于，广告发布者或内容提供方被收取用于把内容发送到多媒体设备上的费用。

13.根据权利要求10所述的设备，其特征在于，广告发布者或内容提供方被收取费用以响应被发送到所述服务器的用户输入命令和相关内容识别指示内容已经被用户观看。

14.根据权利要求9所述的设备，还包括用于由所述多媒体设备存储统计数字的模块，所述统计数字包括下列中的一个或多个：(a)何时所述用户观看的所述匹配内容、(b)是否所述用户观看了整个匹配内容、(c)是否所述用户部分地观看了所述匹配内容、(d)所述用户观看了所述匹配内容多少次、或(e)所述匹配内容的哪些部分被重复观看。

15.根据权利要求9所述的设备，其特征在于，所述用户的观看偏好包括期望列表，所述期望列表指示用户想要观看或收听的内容。

16.根据权利要求9所述的设备，还包括：

用于通过所述多媒体设备向所述服务器发送对于所述服务器的请求以检查是否所述多媒体设备的内容队列包括将要下载并将要存储在所述多媒体设备上的媒体内容的模块；以及

用于通过所述多媒体设备接收对于所述请求的所述服务器的响应的模块，其中所述多媒体设备的内容队列包括所述匹配内容，并且其中所述服务器的响应包括所述匹配内容和内容信息。