HK1081712A - 利用恒流发生器的电致发光显示器用显示驱动器电路 - Google Patents

Description

利用恒流发生器的电致发光显示器用显示驱动器电路

技术领域

本发明一般涉及用于电光显示器的显示驱动器电路，尤其是涉及用于更高效地驱动有机发光二极管显示器，特别是无源矩阵显示器，的电路和方法。

背景技术

有机发光二极管(OLED)包括一种尤其有利形式的电光显示器。它们是明亮、多色、快速开关的，提供宽视角，并且易于在多种衬底上廉价地制造。可以在某一颜色范围内(或者在多色显示器中)，利用聚合物或小分子来制造有机LED(发光二极管)，这取决于所使用的材料。在WO90/13148、WO 95/06400和WO 99/48160中描述了基于聚合物的有机LED的例子；在US 4,539,507中描述了所谓的基于小分子的器件的例子。

图1a中显示了典型的有机LED的基本结构100。玻璃或塑料衬底102支撑透明的阳极层104，阳极层104包括例如氧化铟锡(ITO)，在该ITO层104上沉积了空穴传输层106、电致发光层108和阴极110。电致发光层108可以包括例如PPV(聚对苯乙炔)，并且帮助匹配阳极层104和电致发光层108的空穴能级的空穴传输层106可以包括，例如PEDOT:PSS(掺有聚对苯乙烯磺酸的聚二氧乙基塞吩)。阴极层110典型地包括诸如钙的低逸出功能金属(function metal)，并且可以包括与电致发光层108直接相邻的附加层，诸如铝层，用于改善电子能级匹配。到阳极和阴极的接触线114和116分别提供到电源118的连接。相同的基本结构也可用于小分子器件。

在图1a所示的例子中，光透过透明的阳极104和衬底102发出，并且这种器件被称为“底发射体”。也可以构造透过阴极发光的器件，例如通过保持阴极层110的厚度小于大约50-100nm，以致于阴极基本上透明，来构造这种器件。

可以以像素矩阵的形式在衬底上沉积有机LED，来形成单色或多色的像素化(pixellated)显示器。可以利用多组红、绿和蓝发射像素，来构造多色显示器。在这种显示器中，一般通过激励行线(或列线)选择像素，来访问各个元件，并且写多行(或多列)像素，来生成显示。所谓的有源矩阵显示器具有与每个像素关联的存储元件，典型地是存储电容器和晶体管，而无源矩阵显示器没有这种存储元件，而是被重复地扫描，有点类似于电视(TV)画面，来给出稳定图像的感觉。

图1b显示了穿过无源矩阵OLED显示器150的横截面，其中和图1a相同的元件用相同的附图标记来表示。在无源矩阵显示器150中，电致发光层108包括多个像素152，并且阴极层110包括多个彼此电绝缘的导线154，这些导线154延伸进入到图1b的页面中，并且每一个导线154具有关联的接点156。同样，ITO阳极层104也包括在和阴极线正交的方向上延伸的多个阳极线158，图1b只显示了其中的一条。也为每个阳极线提供了接点(图1b中未显示)。通过在相关的阳极线和阴极线之间施加电压，可以访问阳极线和阴极线的交点处的电致发光像素152。

现在参考图2a，图2a在概念上显示了用于图1b所示类型的无源矩阵OLED显示器150的驱动布置。提供了多个恒流发生器200，每个恒流发生器连接到电源线202，并连接到多个列线204之一，为清楚起见，图2a只显示了一个列线204。也提供了多个行线206(图2a只显示了其中的一个行线)，并且这些行线206的每一个可以通过开关连接210选择性地连接到接地线208。如图所示，在线202上存在正电源电压的情况下，列线204包括阳极连接158，并且行线206包括阴极连接154，虽然如果电源线202相对于接地线208是负的，这些连接将被颠倒。

所示的显示器像素212被供电，由此被照亮。为了生成图像，当每一个列线依次被激励时，保持用于行的连接210，直到已经访问整行为止，然后选择下一行，并且重复处理。作为替换，可以选择行，并且并行地写所有列，也就是选择行，并且将电流同时激励到每一个列线上，以便以期望的亮度同时照亮一行中的每个像素。虽然该后一种布置需要更多的列驱动电路，但是该布置是优选的，这是因为该布置允许更快速地刷新每个像素。在进一步的替换布置中，可以在访问下一列之前，依次访问列中的每个像素，尽管因为尤其是如下讨论的列电容(column capacitance)的效应，使该布置不是优选的。应该理解，在图2a的布置中，列驱动器电路和行驱动器电路的功能可以互换。

通常向OLED提供电流控制的驱动，而不是电压控制的驱动，这是因为OLED的亮度是由流过它的电流来确定的，该电流确定了OLED输出的光子数。在电压控制布置中，亮度可能随时间、温度和使用年限，跨越显示器的区域而变化，这使得当像素受给定电压驱动时，难以预测像素将显现多亮。在彩色显示器中，彩色显示的精度也受影响。

图2b至图2d分别显示了，当像素被访问时，随时间226的过去而应用于像素的电流驱动220、跨越像素的电压222和从像素输出的光输出224。包含该像素的行被访问，并且在由短划线228指示的时间，电流被激励到该像素的列线上。列线(以及像素)具有关联的电容，由此电压逐渐上升到最大值230。直到到达点232，像素才开始发光，在该点232处跨越像素的电压大于OLED二极管压降。类似，当驱动电流在时间234被断开时，当列电容放电，光输出逐渐衰减。在同时写一行中的所有像素的情况下，也就是在并行地驱动列的情况下，时间228和234之间的时间间隔相当于线扫描周期。

对于许多应用，所希望的是，但绝非必须，能够提供灰阶型的显示器，即显示器中各个像素的视在亮度可以变化，而不是简单地被设置为开启或关闭。在此，“灰阶”指的是这种可变亮度显示，与像素是白色的或彩色的无关。

改变像素亮度的常规方法是，利用脉宽调制(PWM)按时改变像素。在以上图2b的情况下，可以通过改变驱动电流被应用的时间228与234之间的间隔的百分比，来改变视在的像素亮度。在PWM模式下，像素或者是全开，或者是全闭，但是由于观察者眼睛的时间积分，像素的视在亮度是变化的。

脉宽调制方案提供了良好的线性亮度响应，但是为克服与延迟的像素开启有关的效应，脉宽调制方案一般在驱动电流波形的前沿236采用预充电电流脉冲(图2b中未显示)，并且有时在波形的后沿238采用放电脉冲。结果，在结合了这种类型的亮度控制的显示器中，对列电容充电(放电)可以占据大约总功耗的一半。已经被申请人确定为有助于显示器加驱动器组合的功耗的其它重要因素包括，OLED自身内的耗散(OLED效率的函数)，行线和列线中的电阻性损耗，以及在实际电路中重要的，有限的电流驱动器顺从性(compliance)的效应，如后面更详细说明的。

图3显示了用于无源矩阵OLED显示器的一般驱动器电路的示意图300。短划线302表示OLED显示器，它包括：n个行线304，每个行线304具有相应的行电极接点306；以及m个列线308，这些列线308具有相应数量的列电极接点310。OLED被连接在每对行线与列线之间，并且在所示的布置中，OLED的阳极连接到列线。y驱动器314用恒电流驱动列线308，并且x驱动器316通过选择性地把行线304接地，来驱动行线304。y驱动器314和x驱动器316通常都受处理器318控制。电源320向电路供电，尤其是向y驱动器314供电。

在US 6,014,119、US 6,201,520、US 6,332,661、EP 1,079,361A和EP1,091,339A中，描述了OLED显示驱动器的特定例子；美国MA，Beverly，Clare Micronix of Clare公司也销售OLED显示驱动器集成电路。ClareMicronix驱动器提供电流控制驱动，并利用常规的PWM方法实现灰阶化；US 6,014,119描述了一种驱动器电路，其中利用脉宽调制来控制亮度；US6,201,520描述了驱动器电路，其中每个列驱动器具有恒流发生器，用来提供数字(开/关)像素控制；US 6,332,661描述了像素驱动器电路，其中基准电流发生器设置用于多列的恒流驱动器的电流输出，但是该布置也不适于可变亮度显示器；以及EP 1,079,361A和EP 1,091,339A都描述了用于有机电致发光显示元件的类似驱动器，其中采用了电压驱动，而不是电流驱动。

一般，所希望的是，降低显示器加驱动器组合的功耗，尤其是同时保持提供灰阶显示的能力。进一步所希望的是，降低用于显示器加驱动器组合的最大必需电源电压。

在US 6,323,849和EP 0 811 866A中，描述了用于降低液晶显示器(LCD)的功耗的现有技术。US 6,323,849描述了具有部分显示方式的LCD显示器，在该LCD显示器中，控制电路控制显示驱动器，去关闭不显示有用信息的显示器部分。当LCD模块处于部分显示方式下，在保持相同刷新率的同时，线频率也可以减小，允许较低的电压用于产生相同的电荷量。然而，用户必须预先确定显示器的哪一部分要使用，这样在提供有该显示器的装置中，通常需要附加的控制功能和软件。EP 0 811 866A描述了类似的技术，尽管具有更灵活的驱动布置。在本申请人的、一同待决的英国专利申请No.0209502.4中，描述了提供更透明的用户实施的、改进的降功耗显示驱动器。

US 4,823,121描述了一种电致发光(EL)面板驱动系统，该EL面板驱动系统在一线图像数据中，检测代表EL面板的点照度的高(HIGH)电平信号的缺少，并且响应此，阻止4个电路(预充电电路、上拉电路、写入电路和源电路)被激活。然而，由该技术提供的功率节约是特定于供所述电致发光面板类型用的驱动布置的，并且不容易推广。此外，功率节约相对不大。

图4a显示了OLED的典型光强-电压曲线400，如所看到的，该曲线400是非线性的，并且显示出对应于OLED开启电压(典型地为1.5V-2V)的死区。所希望的是，以较低的电压而不是较高的电压来操作OLED显示器，因为这样提高了装置的效率(依据能量输入的光输出)，并降低了退化率。电阻性损耗也减小了，并且在图像数据正在变化的情况下，电容性损耗(它取决于电压的平方)也减少了。

图4b显示了OLED的光强-电流曲线402，和曲线400相比，曲线402近似为线性。

图4c图解地显示了用于诸如图3的显示器302的无源矩阵OLED显示器的一个列线的电流驱动器402。通常，多个这种电流驱动器被提供在诸如图3的y驱动器314的列驱动器集成电路中，用于驱动多个无源矩阵显示器列电极。

在本申请人的、一同待决的、题为“显示驱动器电路(Display DriverCircuits)”的英国专利申请no.0126120.5中，描述了电流驱动器402的一种尤其有利形式。图4c的电流驱动器402概括了该电路的主要特征，并且包括结合了双极晶体管416的电流驱动器块406，该晶体管416的发射极端基本上直接连接到处于电源电压V_s下的电源线404上。(这不必要求，使发射极端通过最直接的路线连接到用于驱动器的电源线或电源端，而是要求，在发射极和电源轨之间，除了驱动器电路内的线路或连接的固有电阻以外，优选地没有插入部件)。列驱动输出408向OLED 412提供电流驱动，OLED 412也具有接地连接414，正常地通过行驱动器MOS(金属氧化物半导体)开关(图4c中未显示)。电流控制输入410被提供给电流驱动器块406，并且为说明起见，电流控制输入410被显示为连接到晶体管416的基极，虽然实际上电流镜布置是优选的。电流控制线410上的信号可以包括电压或电流信号，并且为便于连接，优选地由数模转换器(图4c中未显示)提供该信号。

电流源试图把基本上恒定的电流传递给电流源所连接的负载，但是应该理解，当电流源的输出电压达到电源电压时，将到达某一点，在该点处这不再可能。电流源向负载提供近似恒定电流的电压范围被称为电流源的顺从性。因为当V_s-V_o小时，顺从性高，反之亦然，因此(V_s-V_o)可以成为顺从性的特征，其中V_s是电源电压，V_o基本上是电流源的最大输出电压。(为方便起见，在该文献中将涉及电流源，但是可以用电流宿(current sink)代替电流源(current source))。

图4c的布置是有用的，因为(随意可变的)电流发生器具有高顺从性，也就是低V_s-V_o值。电流驱动器顺从性越低(即V_s-V_o越大)，由于有限的驱动器顺从性造成的功率损耗就越大。驱动器电路顺从性越低，供给电流驱动器的电源电压就越大，以便获得最高期望像素亮度，以及因此功率损耗就越大。尤其是，通过改变驱动电流，而不是通过例如脉宽调制，来改变像素亮度，就是这种情况。

如前所说明的，对于OLED，电流控制优于电压控制，因为这样有助于克服图4a中所示的光-电压曲线的非线性，OLED的光-电流曲线基本上是线性的。图4d显示了，对于由可控恒流源驱动的有机LED显示元件，从电源得到的电流相对于电源电压的曲线图420。该曲线具有初始“死”区，在该“死”区中基本上没有电流流过，直到正向电压足以开启OLED为止。然后，非线性区422后面接着是在由短划线426所指示的电压以上的、基本上平坦的曲线部分424，给出了一般成‘S’形的曲线。在由短划线426所指示的电压下，电源电压足以满足电流源的顺从性极限。换句话说，由短划线426指示的电压是，为确保恒流源在它被控制去提供的电流下很好地工作所需的最小电源电压。

可以看出，在曲线图420的曲线的区域424中，增大电源输出电压只是增加过量的、浪费的功率耗散，因此优选地，在由短划线426指示的顺从性极限处或附近操作，以便使该浪费的功率最小化。然而，相对于该顺从性极限的电源电压取决于许多因素，包括显示器使用年限、显示温度，以及在采用可变电流驱动的情况下，取决于由恒流源正在提供的电流。例如，在OLED处于恒定亮度的情况下(即处于基本上恒定的驱动电流下)，当OLED的温度上升时，跨越OLED的电压下降，反之亦然。为此，一般将大的系统开销内置到电源电压中，以确保显示器和它的驱动器的组合能够按照期望的规范、并跨越某一温度范围操作。这样做的后果是，在许多规定的温度范围内，并且/或者当处于小于最大亮度的亮度时，被驱动的显示器很可能以大大低于其最大效率的效率操作。

发明内容

申请人已经认识到，利用发射显示技术，尤其是利用基于有机发光二极管的显示器，通过读出显示器的驱动电压、并控制显示器用的恒流驱动器的电源，可以实现大的功率节约。申请人已经已经认识到，可以通过这样控制电源，使得恒流驱动器在其顺从性极限或顺从性极限附近操作，来获得特别大的功率节约。

根据本发明的第一方面，提供一种显示驱动器控制电路，该控制电路用于控制电致发光显示器用显示驱动器，该显示器包括至少一个电致发光显示元件，该驱动器包括至少一个用于驱动显示元件的、基本上恒定的电流发生器，所述控制电路包括：驱动电压传感器，用于读出第一线上的电压，该第一线中的电流由所述恒流发生器来调节；以及电压控制器，其连接到所述驱动电压传感器，该电压控制器用于响应所述读出电压来控制所述恒流发生器用的电源的电压，并且该电压控制器被配置成控制所述电源电压，以提高所述显示驱动器的效率。

响应其中电流由恒流发生器调节的线上的电压，来控制可以是电流源或电流宿的至少一个恒流发生器的电源电压，从而允许电源电压随诸如温度、显示器使用年限和电流驱动变化的外部因素，自动地变化，以便实现显示驱动器的更高效操作，以及尤其是实现在相同感觉亮度级下、显示器加驱动器组合的降低功耗。因此，当电源电压大于恒流发生器所需的电压时，降低电源电压，以便提供其调节电流，并且在电源电压足够的情况下，优选地增大电源电压。可以把显示驱动器控制电路向后固定(retro-fitted)到现有的显示驱动器电路上，来提高其效率，在这种情况下，可以安排驱动电压传感器，来检测驱动器的外部驱动线，但是在其它实施例中，可以把控制电路和驱动器电路的其它部分集成在一起，并且第一线可以是驱动器的“内部”线。类似，电源可以包括控制电路的驱动器的部分，或者可以由分开的可控模块来供电。恒流发生器可以包括可调或可控的恒流发生器，以便，例如为颜色提供可变像素亮度，或者，例如在其中通过脉宽调制(PWM)来改变像素亮度的显示器中、或者在其中像素亮度固定的显示器中，恒流发生器可以提供基本上固定的电流源或电流宿。

优选地，电压控制器被配置成，当恒流发生器电源电压的降低将基本上不减小由电流发生器发起或吸收的调节电流时，以及/或者当恒流发生器电源电压的降低基本上不改变由恒流发生器驱动的显示元件的感觉亮度时，降低恒流发生器的电源电压。概括地讲，这相当于，当电流发生器在其顺从性极限或顺从性极限以下操作时，允许电压控制器去控制电源来降低恒流发生器的电源电压。优选地，电压控制器被配置成，这样控制电源电压，使得恒流发生器在顺从性极限附近操作。一般来说，或者稍微在顺从性极限以上、或者稍微在顺从性以下操作，其中该顺从性极限可以不必是硬极限，这将提供令人满意的结果，并且在某些实施例中，可以借助于反馈机制来控制电源电压，该反馈机制允许或要求电源电压有时处于顺从性极限的任一侧。然而，优选地这样控制电源电压，使得电源电压基本上被保持在，对于控制电路来说代表对顺从性极限的足够接近的近似的电压下，以致于由于电源电压控制而引起的像素亮度的任何变化，都难以被观众在正常工作条件下辨别。优选地，控制电路包括用来确定这种顺从性极限的装置，如将要理解的，这种顺从性极限不必精确地符合可能被称为实际顺从性极限的顺从性极限，例如该实际顺从性极限是通过检查诸如图4d所示的曲线图(在某种程度上，该曲线图是理想化的)来确定的。

优选地，控制电路进一步包括电源电压传感器，用于读出恒流发生器的电源电压；在实施例中，可以利用相同的传感器，读出电流发生器的输出(44宿)上的电压，和电流发生器的电源的输入上的电压。则电压控制器可以包括用来确定电源电压和第一线上的驱动电压之差的装置，以方便判定恒流发生器是否在其顺从性极限附近操作。虽然控制电路可以和只有单个恒流发生器的显示驱动器一起使用，但是有利地，显示驱动器具有多个恒流发生器，用来同时驱动对应的多个显示元件，诸如无源矩阵显示器的一行中的显示元件。则控制电路优选地确定恒流发生器之一的输出上的最大电压，并响应该最大读出电压来控制电源电压。概括地讲，在在任一时刻具有最大亮度的那些显示元件当中，在该最大电压下被驱动的显示元件或像素将是最低效的像素显示元件。在同时被驱动的显示元件包括像素化显示器的一行中的显示元件的情况下，可以根据驱动该行的电流发生器的最大电压，控制电源电压，来有效地逐行控制电源电压。作为替换，对于像素化无源矩阵显示器而言很平常的，在顺序地驱动行的情况下，最大电压可能是显示器的所有行的最大电压，该最大电压是显示帧的最大电压，并且可以逐帧地控制电源电压。因为像素化无源矩阵显示器一般每次只驱动一行，因此这个选择是可用的，虽然因为行刷新的快速性，使得看来似乎向观众提供均匀的显示。因此，当这将不减小正被驱动的特殊行中具有最高驱动电压的像素的调节电流或像素亮度时，可以降低电源电压。因此，当根据该特殊行中的像素的需要(即亮度、效率等)驱动显示器的每一行时，可以改变电源电压。应该理解，这潜在地提供改善的功率节约。再一次，可以响应电源电压和最大确定驱动线电压之间的差，或者响应电源电压和驱动线读出电压之间的最小差，来读出和控制电源电压，在数学上它们是等效的。

优选地，显示器是无源电致发光显示器，诸如基于小分子或聚合物的有机发光二极管(OLED)显示器。显示驱动器控制电路可以包括集成电路的部分电路，无源矩阵显示器的行驱动器和/或列驱动器也可以被包括在该集成电路上。本领域技术人员将认识到，把像素线或显示元件线表示为行和列实质上是任意的，并且在无源矩阵显示器中，矩阵不必是矩形的。本领域技术人员将进一步认识到，控制电路可以和固定或可变的恒流发生器一起使用。恒流发生器用的电源优选地为电压转换器类型，诸如开关式电源，从而可以在基本上不影响电源效率的情况下，降低电源电压。在采用开关式电源的情况下，优选地，这将具有较高的开关频率，例如大于1MHz，从而方便快速地改变电源电压。

电流驱动器顺从性越低(即V_s-V_o越大)，则由于有限的驱动器顺从性，使得功率损耗越大。因此，优选地，采用具有高顺从性的恒流发生器或驱动器，因为这将允许使用较低的电源输出电压。因此，优选地，显示器用的电流发生器包括，和输出到显示器的电流驱动串联的至少一个双极晶体管，以及优选地，该晶体管的发射极端基本上直接连接到电源输入或连接，并且该晶体管的集电极端连接到电极驱动器输出。优选地，发射极端与电源连接之间的电压降小于晶体管的V_be的期望统计偏差，该期望统计偏差典型地小于100mV，有可能小于50mV。

优选地，可控的电流发生器包括电流镜，因为这允许V_o典型地达到小于电源的0.5V之内，并且有时达到电源的0.1V之内。不需要为每个驱动器电路提供一对双极晶体管(虽然在某些实施例中，这样做是优选的)，因为电流镜电路实际上可以被多个驱动器电路共享，例如可以跨越多个显示列电极而被共享。电流镜具有有限的输出阻抗，并且由此输出电流能够在超出输出顺从性范围25％的范围内变化(概括地讲，是因为对于给定的驱动电流，V_be随集电极电压而小量地变化)。

可以通过采用Wilson电流镜，来减小该效应，虽然那样使顺从性降低了。

可以利用硅中的、或者专用集成电路(ASIC)或现场可编程门阵列(FPGA)中的分离部件和/或集成电路，或者借助于具有适当处理器控制码的专用处理器，来实施上上述显示驱动器控制电路的功能。

根据本发明的另一方面，提供一种降低驱动电致发光显示器的显示驱动器的功耗的方法，该显示器包括至少一个电致发光显示元件，该驱动器包括至少一个用于驱动显示元件的、基本上恒定的电流发生器，并具有用于以电源电压向所述电流发生器供电的电源，所述方法包括：读出连接到电流发生器的第一线上的电压，该第一线中的电流由电流发生器来调节；以及当在基本上不改变所述调节的电流的情况下获得电源电压的降低时，响应所述读出电压控制所述电源电压，来降低所述电源电压。

概括地讲，该方法提供了和上述显示驱动器控制电路类似的优点和好处。第一线一般将是电流发生器的输出，该输出从用于“输出”的电流源提供基本上恒定的电流，流入该电流源中的电流由电流宿来控制。优选地，所述控制这样控制电源电压，使得电流发生器在其顺从性极限或顺从性极限附近操作。然而，所述电压读出不需要直接读出在电流发生器的输出处的电压，这是因为，例如可以通过获得电流发生器的电流-电压曲线中的拐点，而不是通过检测绝对电压值，来确定顺从性极限。可以通过确定读出电压随电源电压的变化(因为在顺从性极限以下，当电源电压降低时，读出电压降保持近似不变)，来确定顺从性极限，或者可以采用基于已知或假设顺从性极限的读出电压极限。在某些实施例中，该方法包括确定，供控制电源电压之用的电流发生器顺从性极限。

可以在不更改显示驱动器的情况下，通过读出显示器的控制线或电极上的电压，来把该方法应用于现有的显示驱动器。优选地，显示器包括多个同时可驱的显示元件，诸如无源矩阵显示器的一行，并且该方法进一步包括：读出这些元件的每一个所用的驱动线上的电压；以及响应来自驱动线的最大读出电压，来控制驱动这些驱动线的恒流发生器的电源电压。也可以测量电源电压(或取决于电源电压的电压)，并且响应电流驱动线上的电压与读出电源电压之间的电压差，或者在具有多个驱动线的情况下为最大驱动电压与读出电源电压之间的电压差，来控制电源电压。在有多个同时被驱动的显示元件的情况下，可以通过确定最大读出电压，或者通过确定电源电压与读出驱动电压之间的最小差，来确定这个电压差，从而对于设定的电流驱动电平，可以由仅仅提供显示元件的恒流发生器所需的必需附加电压的电源，来驱动需要最大驱动的显示元件或像素。

在该方法的优选实施例中，一个或多个电致发光显示元件包括OLED，诸如小分子或聚合物OLED。

本发明进一步提供显示驱动器电路，该显示驱动器电路被配置成实施上述方法。

本发明进一步提供处理器控制代码，以及携带该代码的载体介质，用来实施上述方法和显示驱动器控制电路功能。该代码可以包括，用于设置或控制ASIC或FPGA的常规程序代码、或微码、或码。载体可以包括存储介质，诸如硬盘或软盘，光盘(CD)或DVD-ROM，或程序控制的存储器，如只读存储器(固件)，或者数据载体，如光信号或电信号载体。本领域技术人员应该理解，可以在相互通信的多个连接部件之间，分配代码。

附图说明

以下将通过仅仅参考附图的例子，来进一步描述本发明的这些和其它方面，在附图中：

图1a和1b分别显示了，穿过有机发光二极管和无源矩阵OLED显示器的横截面；

图2a至2d分别显示了，用于无源矩阵OLED显示器的概念驱动器布置，显示器像素的电流驱动相对于时间的曲线图，像素电压相对于时间的曲线图，以及像素光输出相对于时间的曲线图；

图3显示了根据现有技术的、用于无源矩阵OLED显示器的一般驱动器电路的示意图；

图4a至4d分别显示了，OLED显示元件的光-电压曲线，OLED显示元件的光-电流曲线，用于无源矩阵OLED显示器的列的电流驱动器，以及OLED显示器及其关联电流源的电流-电压曲线；

图5显示了根据本发明第一实施例的无源矩阵OLED驱动器电路的示意图；

图6显示了根据本发明第二实施例的无源矩阵OLED驱动器电路的示意图的一部分；

图7显示了根据本发明第三实施例的无源矩阵OLED驱动器电路的示意图的一部分；

图8显示了供本发明实施例使用的最大电压检测器的电路图；

图9显示了根据本发明实施例的无源矩阵OLED驱动器电路的一般示意图；以及

图10显示了根据本发明实施例的电源电压控制过程的流程图。

具体实施方式

现在转到图5，图5显示了根据本发明实施例的无源矩阵OLED驱动器500的示意图，驱动器500实施显示器驱动电压读出，来控制向显示器供电，以提供提高的效率。

在图5中，和参考图3描述的显示器类似的无源矩阵OLED显示器302具有：由行驱动器电路512驱动的行电极306；以及由列驱动器510驱动的列电极310。用于每一行的驱动器通常包括MOS晶体管，用来选择性地把行电极接地；优选实施例中的、用于每一列的驱动器包括基本上恒定的电流发生器520(如所示的电流源)，诸如参考图4c所述的。在图5中，为清楚起见，只显示了多个恒流源中的一个，每一列提供有一个恒流源。电流发生器520由线515上的电源电压供电，并且受来自数模转换器522的模拟输出控制。由控制输入509提供到数模转换器522的数字输入。可以为诸如线524的每个列电极线提供数模转换器522，或者可以在列线之间，例如通过时间复用，共享单个数模转换器。

如图5所示，电流源是可控的电流源，以便提供可变亮度或灰阶显示，但是在其它实施例中，可以采用固定电流源。在这些其它实施例中，可以利用脉宽调制，来给予人眼以可变亮度的表现，或者作为替换，显示器的像素可以都具有基本上相同的相对亮度，即显示器不必是灰阶显示器。在另一些的实施例中，显示器可以采用不同颜色的像素，来提供可变彩色显示。

行驱动器电路512具有控制输入511，用于选择一行(或多行)电极来接地。列驱动器510具有控制输入509，用于把电流驱动设置到列电极之一或多个。优选地，为便于连接，控制输入509和511是数字输入，并且优选地，控制输入509为显示器302的所有m列设置电流驱动。可以通过如下来把二维图像显现在显示器302上：依次选择每一行，并利用列驱动器510驱动选定行中的所有像素，然后选择下一行，并重复处理，以便利用常规的光栅扫描模式建立图像。在要提供灰阶和彩色显示的情况下，根据期望的像素亮度，为每一列提供可变电流驱动。在行驱动器电路512的某些实施例中，可以由行驱动器在控制输入511的控制下，自动地提供光栅扫描功能。

电源单元514向显示驱动器500的各个元件供电，并且尤其具有用于向列驱动器510供电的输出515。电源单元514还具有控制输入516，用于控制在线515上被供给列驱动器的输出电压。

电源单元514优选地是开关式电源，该开关式电源具有来自电池602的输入，优选地具有较低电压，例如3伏，以便和典型的便携式消费者电子设备兼容。在电源输出线515上提供的电压一般将高于电池电压，典型地在5伏至10伏之间，用于驱动无源矩阵聚合物OLED显示器提供所希望的亮度，虽然所谓的基于小分子的OLED显示器一般需要更高的电压，例如30伏或更高。

用于在显示器302上显示的数据被提供在数据与控制总线502上，总线502包括，例如至少一个数据线和写线。总线502可以是并行总线，或者串行总线。总线502提供输入给帧存储器504，帧存储器504存储用于显示器302的每个像素的显示数据，实际上在存储器中形成了显示用数据的图像。因而，例如，存储器的一位或多位可以和每个像素相关联，定义了灰阶像素亮度级或像素颜色。帧存储器504中的数据以这样一种方式被存储，以致于行中的像素的亮度值可以被读出，并且在所示的实施例中，帧存储器504是双端口的，把从帧存储器读出的数据输出到第二、读数据总线505上。在另一些实施例中，可以把数据总线502和数据总线505的功能组合到单一数据总线中。

无源矩阵OLED驱动器500还结合了显示驱动逻辑506，用于向列驱动器510的控制输入509提供显示数据，以及用于向行驱动器512的控制输入511提供行选择或扫描控制输出，来控制显示器的光栅扫描。由显示驱动逻辑506执行的定时或处理受来自时钟发生器508的时钟信号控制。显示驱动逻辑506也连接到读数据和控制总线505，以便从帧存储器504读数据。

显示驱动逻辑506以常规的方式操作，来从帧存储器504读数据，以及向控制输入509和511提供控制数据信号，以便把该数据显示在无源矩阵显示器302上。然而，显示驱动逻辑506也包括驱动电压读出电路或控制码526，以及响应驱动电压读出单元526的电源控制电路或控制码528，如以下更详细描述的。

模数转换器530配备有多个输入532，列电极线310a-310e的每一个提供一个输入，以及开关式电源514电源电压输出线515提供一个输入。模数转换器530读出线310a-310e和515上的电压，并把和这些电压的每一个相对应的数字输出提供到输出534，输出534可以包括串行或并行总线。模数转换器530可以包括分开的模数转换器，用于读出的线的每一个，或者可以包括单一模数转换器，该单一模数转换器例如基于时间复用而被共享。这样，显示驱动逻辑506拥有输入，该输入包括和驱动线310和电源线515的每一个上的读出电压相对应的数字值。显示驱动逻辑506可以借助于常规时钟或组合逻辑，例如被实施在ASIC(专用集成电路)上，以及/或者利用微处理器，处理该逻辑。

在操作中，每当行被选择，并且该选定行中的像素312被列数据驱动器510的恒流发生器520驱动时，可以用专用逻辑或借助于微处理器用的控制代码来实施的驱动电压读出模块控制模数转换器530，例如利用控制总线(未显示)读取线310a-310e和线515上的电压。为简明起见，在图5中仅显示了单个恒流驱动器520，但是可以理解，显示驱动逻辑506能够读取该电流发生器的电源电压515，和该电流发生器的输出524、310e上的电压，该电流发生器提供基本上恒定的稳定电流。以上同样适用于图5中未显示的、列驱动器510的其它恒流发生器。这样，显示驱动逻辑506能够确定电流发生器520是否处于其顺从性极限或其顺从性极限附近。

图5的列数据驱动器允许可变电流驱动器应用于列电极310，由此在任何给定的行中，某些像素可以比其它像素更亮。虽然列电极是电流驱动的，但是尽管如此，应该理解，一般来说，根据图4a，像素越亮，施加于像素的电压就越大。然而，因为实际上，显示器中的OLED的特性不是一致的，因此用相同电流驱动的像素可能需要不同的电压，这取决于它们的效率、使用年限(依据使用)和其它因素。电流发生器520试图把程序控制的电流电平提供给像素，并据此改变其输出电压。假定恒流发生器520的电源电压足够，则恒流发生器520的输出电压将足以保持程序控制的电流。当电源电压降低时，恒流发生器520的输出电压将保持近似恒定，直到电流发生器的顺从性极限被固定为止，在该点处，电源电压的进一步降低将导致恒流发生器520的输出电压的大大降低，带来了以下效应：恒流发生器520不再能够提供它已被编程控制去产生的电流(源或宿)。

由上述讨论，应该理解，电源单元514的电源电压应该足以允许，用于驱动需要最大电流发生器输出电压的选定行中像素的电流发生器基本上提供该电压。再一次可以包括专用逻辑或处理器控制代码(或两者的组合)的电源控制模块528在线516上提供输出信号，来控制开关式电源单元514，以便在线515上提供电源电压输出来实现这一点。在一个实施例中，电源控制模块528确定在列线310a-310e上读出的最大电压，并把该最大电压和从线515上读出的电源电压进行比较，以便确定任何恒流驱动器520是否处于顺从性极限或者顺从性极限附近。在另一个实施例中，电源控制模块528通过确定输入电压(线515上的)和输出(例如线524上的)之差，来确定跨越每个恒流发生器520的电压，并识别跨越任何一个恒流发生器的最小电压，然后检查该最小电压，来判定该最小电压是否足以满足恒流发生器的顺从性极限。恒流发生器的顺从性极限可以是已知的，至少是近似已知的，或者可以通过电源控制模块528或驱动电压读出模块526或显示驱动逻辑506的其它某一部分，或者实际上通过电源单元514，来确定恒流发生器的顺从性极限。后面将对此进行更详细的描述。

一旦电源控制模块528已经判定了任何一个恒流发生器520是否处于它们的顺从性极限或顺从性极限附近，则电源控制模块528就能够控制线515上的电源电压，当电压大于为驱动进入最亮/最低效像素的必需电流所需的电压时，就降低电源电压，或者当电压足以满足行中像素的至少之一的必需电流驱动时，就增大电源电压。对于逐行的电源电压控制，应该理解，电源单元514应该能够足够快地响应线516上的控制信号，以便在行被照亮的间隔期间实现某些功率节约，行被照亮的时间间隔常常被称为线周期。取以每秒60帧(每秒240×60行)操作的320列乘240行显示器的例子，行周期近似为70微秒，在利用120行的双扫描来降低使能损耗的情况下，为140微秒。在1MHz或更高的开关频率下操作、并且采用近似10周平滑的开关式电源能够在10微秒内响应，10微秒足以满足这种显示器。对于更高分辨率的显示器，可以采用在例如10MHz的更高频率下操作的开关式电源。

在上述实施例的一种变型中，当每一行被访问时，显示驱动逻辑506存储在每个列电极线310上读出的电压。这样，可以确定完整显示帧的最大必需驱动电压，以及由此可以把开关式电源电压降低到显示帧中的任何像素的最大必需驱动电压所需的最小值。因此，该实施例中的电源控制模块528逐帧地操作，而不是逐行地操作，并且线515上的电源电压V_s被更缓慢地控制。当希望更缓慢的控制环时，该操作可能是优选的，例如允许显示驱动逻辑(或微处理器)更缓慢地运行，由此提供进一步的功率节约。然而，应该认识到，逐行控制潜在地允许恒流发生器520中的最大功率节约。

应该理解，该功率节约方法的实施例可以应用于采用固定恒流发生器而非可变恒流发生器的列数据驱动器，以及可应用于采用利用固定恒流发生器的开/关脉宽调制亮度控制的驱动器电路。然而，在通过利用可变的基本上恒定电流发生器驱动显示器、来获得可变亮度的情况下，根据显示的像素亮度(即，来自恒流发生器的像素驱动电压)自适应地控制电源电压提供了最大的好处。

现在参考图6，图6显示了图5的无源矩阵OLED显示驱动器的一种变型的示意电路图的一部分600。和图5相同的元件用相同的附图标记来表示。

在图6中，模数转换器530有两个输入：如前所述的、来自开关式电源单元电源线515的第一输入602，以及来自最大电压检测模块606的第二输入604。如前所述，输入602和604上的信号的数字化型式被提供给读出线534上的显示驱动逻辑506。再一次，模数转换器530实际上可以包括一个以上模数转换器。

最大或峰值电压检测模块606有多个输入608，列电极线310a-310e的每一个提供一个输入608，并且检测模块606提供和这些分开输入线上的最大电压相对应的输出604。最大值检测模块606具有由显示驱动逻辑5Q6驱动的复位输入610，以便当每一新行被选择时，允许从列线检测到的最大值被复位。可以理解，最大值检测模块执行，在图5中由显示驱动逻辑506执行(或者通过驱动电压读出单元526，或者通过电源控制器528)的处理的一些。这简化了显示驱动逻辑506上的处理负荷，并减少了模拟转换器530的数目(或速度)。如上所述，电源控制器528响应线515上的电压与线310a-310e上的电压之间的最小差，在线512上提供输出，来控制电源514。可以通过确定列电极线310a-310e的任何一个上的最大电压，然后确定该最大电压与电源输出线515上的电压之间的差，来发现该最小电压差。

图7显示了图6的无源矩阵OLED显示驱动器的一种变型的示意电路图的一部分700，和图6相同的元件用相同的附图标记来表示。

在图7的布置中，最大值检测模块606的输出604直接连接到电源单元514的电压控制输入516，并且必需的电源电压控制功能是被实施在开关式电源中，而不是被实施在显示驱动逻辑506中。概括地讲，可以以一种类似于以上参考图5和图6所述的方式，任选地通过利用从显示驱动逻辑506的行驱动器输出511到开关式电源514的输入(图7中未显示)，确定何时选择新行，来数字地实施这些功能。然而，可以借助于模拟控制电路，更直接地在电源单元514中实施期望的控制功能。因此，例如，可以借助于差分放大器，来确定电源电压输出515和列电极线、n线516上的最大检测电压之间的差。然后，可以把该差和阈值，例如估计的顺从性极限或恒流发生器520，进行比较，或者和动态确定的顺从性极限进行比较。例如，可以把小变化叠加到线515的电源电压上，以及把变化的幅度叠加到检测到的输出604上(因为当电源电压大于所需电压时，改变电源电压将几乎不影响电极线电压)。于是根据上述比较，可以调节线515上的电源电压，当需要时，增大电源电压或者降低电源电压。

图8显示了连接到最大电压检测器800的无源矩阵OLED显示器302，检测器800具有适合于用作图6和图7的最大值检测模块606的采样/保持电路806。

在图8中，每列电极310a-310e连接到相应的二极管802a-802e，以便对相应列线上的相应电压X1、X2、X3、X4和Xm进行采样。二极管“或”布置在输出线804上提供了列电极线的任何之一上的最大电压MAX X(小于二极管压降)。峰值检测电路805包括：电容器806，用于存储线804上的电压；以及可控开关808，该开关808响应复位线810上的信号而被闭合，以使电容器806上的电荷复位。可以用高输入阻抗放大器，来缓冲线804上的最大检测电压输出。

图9显示了，结合了体现本发明方面的电源控制的无源矩阵OLED驱动器的一般电路图。在图9中，和图5相同的元件用相同的附图标记来表示。

每个列线310由相应的可调节恒流发生器520驱动。列线1、2、3、4...m的每一个上的电压分别以X1、X2、X3、X4、...Xm表示，并且这些电压被线524a-524e分接。供给恒流列驱动器520的线515上的输入或电源电压V_s被线904分接。控制电路902具有来自线904的输入以及来自线524a-524e的输入，并且在线516上提供控制输出，来控制开关式电源514。在其它布置中，内部列驱动器分接头，诸如线906，可以用来把电源电压读出到恒流发生器。控制电路如前所述的那样控制电源，以致于最小(V_s-X_i)基本上处于用于X_i的驱动器的顺从性极限。因此，当该最小值增大时，电源被控制，以降低电源电压，反之亦然。

图10显示了可以通过诸如图5的显示驱动逻辑506的显示驱动逻辑来实施、以控制电流控制无源矩阵显示驱动器的电源电压、以便提高被驱动的显示器的效率的过程的流程图。在显示驱动逻辑506包括微处理器的情况下，可以利用适当的处理器控制代码来实施图10的程序。

图10的程序采取逐行的电源控制，但是类似的程序可以用于逐帧的电源控制。对于逐行控制，依次为每行执行图10的步骤；对于逐帧控制，为每帧执行图10的步骤。

在步骤S1000，处理器读取最大列电极电压X_i和用于行的列驱动器电源电压V_s，然后使峰值检测器805复位。然后，处理器从V_s(用于行)减去最大值X_i，以确定用于列驱动器恒流发生器的最小电源电压总开销。

步骤S1004至S1008提供了一种确定电流发生器是否处于其顺从性极限附近的方法。在步骤S1004，提供控制信号给电源，以使电源电压V_s小量地改变，然后在步骤S1006，读取最大电压X_i的变化(如有必要，使采样保持复位)，并且确定最大电压X_i的变化。如果该变化小，则电流发生器处于其顺从性极限内，如果该变化在某一阈值以上，则恒流发生器的顺从性极限已被超出。在步骤S1008，进行该判定。

在步骤S1010，该程序判定顺从性极限是否已被超出。如果顺从性极限已被超出，则在步骤S1012，提供控制信号给列驱动器，来增大电源电压V_s；如果顺从性极限还没有被超出，则在步骤S1014，提供控制信号给列恒流驱动器，来降低电源电压V_s。在这两种情况下，程序结束返回到步骤S1000，以重复相同行的程序，或者如果显示器的下一行已经被选择，执行该下一行的程序。在每一行或线周期期间，利用多个贯穿程序的循环，实现更佳的电源电压控制，虽然这将取决于处理器的速度和线周期的持续时间。

无疑，对于技术熟练的人而言，将存在许多有效的替换方案。例如，可以利用，至少部分地利用在可编程逻辑阵列(PLA)上实施的状态机，来实施显示驱动逻辑506，以及尤其是驱动电压读出和电源控制功能526和528。在驱动逻辑506中采用了微处理器的情况下，可以把总线502和505组合在共享地址/数据/控制总线中，虽然再一次，帧存储器504优选地是双端口的，以便简化把显示器连接到其它设备。

应该理解，本发明不限于所述的实施例，而是包括对于本领域技术人员显而易见的、落入附加权利要求的精神和范围内的更改。

Claims (27)

1.显示驱动器控制电路，用于控制电致发光显示器用显示驱动器，所述显示器包括至少一个电致发光显示元件，所述驱动器包括至少一个用于驱动显示元件的、基本上恒定的电流发生器，所述控制电路包括：

驱动电压传感器，用于读出第一线上的电压，所述第一线中的电流由所述恒流发生器来调节；以及

电压控制器，其连接到所述驱动电压传感器，该电压控制器用于响应所述读出电压来控制所述恒流发生器用电源的电压，并且该电压控制器被配置成控制所述电源电压，以提高所述显示驱动器的效率。

2.根据权利要求1所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述电压控制器被配置成，当所述电源电压将基本上不减小所述调节的电流和/或所述显示亮度时，降低所述电源电压。

3.根据权利要求2所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述电压控制器被配置成，控制所述电源电压，以致于所述恒流发生器在其顺从性极限附近操作。

4.根据权利要求3所述的显示驱动器控制电路，其特征在于进一步包括用来确定供所述电压控制器使用的顺从性极限的装置。

5.根据权利要求1至4的任何之一所述的显示驱动器控制电路，其特征在于进一步包括：电源电压传感器，用于读出所述电源电压；以及用来确定所述电源电压与所述第一线电压之差的装置，以及，所述电压控制器被配置成响应所述差来控制所述电源电压。

6.根据权利要求1至4的任何之一所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述显示器具有多个电致发光显示元件，以及所述显示驱动器具有多个用于同时驱动所述多个显示元件的、基本上恒定的电流发生器，每个所述恒流发生器被配置用于调节相关联的显示驱动线上的电流，所述显示驱动器控制电路进一步包括，用于读出每个所述显示驱动线上的电压的驱动电压传感器，以及所述电压控制器被配置成响应具有所述驱动线读出电压的最大电压的所述驱动线上的读出电压，来控制所述电源电压。

7.根据权利要求6所述的显示驱动器控制电路，其特征在于进一步包括：电源电压传感器，用于读出所述电源电压；以及用来确定所述电源电压与所述最大电压之差的装置，以及所述电压控制器被配置成，响应所述差来控制所述电源电压。

8.根据权利要求6或7所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述显示器包括无源矩阵显示器，以及所述电压控制器被配置成逐帧地控制所述电源电压。

9.根据权利要求6或7所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述显示器包括具有多行显示元件的无源矩阵显示器，以及所述电压控制器被配置成逐行地控制所述电源电压。

10.根据任何上述权利要求所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述显示器具有至少一个控制线，所述控制线用于控制所述至少一个电致发光显示元件的照度，其中所述驱动电压传感器被配置成读出所述显示控制线上的电压，以及所述电压控制器具有用于控制可调节电源的输出，所述可调节电源被配置用来提供所述电源电压。

11.包括权利要求1至10的任何之一的显示驱动器控制电路的显示驱动器。

12.根据任何上述权利要求所述的显示驱动器控制电路，其特征在于所述电致发光显示元件包括有机发光二极管。

13.一种降低驱动电致发光显示器的显示驱动器的功耗的方法，所述显示器包括至少一个电致发光显示元件，所述驱动器包括至少一个用于驱动显示元件的、基本上恒定的电流发生器，并具有用于以电源电压向所述电流发生器供电的电源，所述方法包括：

读出连接到电流发生器的第一线上的电压，所述第一线中的电流由该电流发生器来调节；以及

当在基本上不改变所述调节的电流的情况下获得所述电源电压的降低时，响应所述读出电压控制所述电源电压，来降低所述电源电压。

14.根据权利要求13所述的方法，其特征在于所述控制控制所述电源电压，以致于所述电流发生器在其顺从性极限或顺从性极限附近操作。

15.根据权利要求14所述的方法，其特征在于所述方法进一步包括，确定供所述控制中使用的所述电流发生器顺从性极限。

16.根据权利要求13、14或15所述的方法，其特征在于所述方法进一步包括：

读出第二线上的电压，所述第二线上的电压取决于所述电源电压；以及

确定在所述第一线和所述第二线上读出的电压之间的电压差；以及

其中所述控制响应于所述电压差。

17.根据权利要求13、14或15所述的方法，其特征在于所述显示器包括多个同时可驱动的电致发光显示元件，每个所述显示元件由所述基本上恒定的电流发生器驱动，每个所述基本上恒定的电流发生器具有关联的驱动线，所述关联驱动线中的电流由电流发生器来调节，所述方法进一步包括：

读出每个所述关联驱动线上的电压；以及

当在基本上不改变具有最大读出电压的所述关联驱动线中的调节电流的情况下、获得所述电源电压的降低时，响应所述读出电压控制所述电源电压，来降低所述电源电压。

18.根据权利要求17所述的方法，其进一步包括：

读出另一线上的电线，所述另一线上的电压取决于所述电源电压；以及

确定在所述另一线上读出的电压与所述最大读出电压之间的电压差；以及

其中所述控制响应于所述电压差。

19.根据权利要求13至18的任何之一所述的方法，其特征在于中所述显示器具有至少一个控制线，所速控制线用于控制所述至少一个电致发光显示元件的照度，其中所述驱动器驱动所述控制线，以及其中所述读出包括读出所述控制线上的电压。

20.根据权利要求13至19的任何之一所述的方法，其特征在于所述基本上恒定的电流发生器包括电流源。

21.根据权利要求13至19的任何之一所述的方法，其特征在于所述基本上恒定的电流发生器包括电流宿。

22.根据权利要求13至21的任何之一所述的方法，其特征在于所述显示器包括无源矩阵显示器，所述无源矩阵显示器具有多个电致发光显示元件，以及用于访问所述显示元件的多行电极和多列电极，以及所述驱动器连接到所述多行电极和所述多列电极的至少之一，以便驱动所述显示器。

23.根据权利要求22所述的方法，其特征在于所述读出和控制逐行地被执行。

24.根据权利要求22所述的方法，其特征在于所述读出和控制逐帧地被执行。

25.根据权利要求13至24的任何之一所述的方法，其特征在于所述电致发光显示元件包括有机发光二极管。

26.携带处理器控制代码码的载体，所述处理器控制码用来实施权利要求13至25的任何之一的方法。

27.被配置成实施权利要求13至25的任何之一的方法的显示驱动器电路。