ES2224833A1 - Estructura cobertora para detencion y almacenamiento de las fugas del fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino. - Google Patents

Abstract

Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino. Se trata de una estructura transportable que puede lanzarse desde la superficie del mar hacia el fondo marino que está constituida fundamentalmente por una amplia lona (1) empleada como medio de detención y almacenamiento del vertido de fluido desprendido por un buque (7), que se encuentra anclada a unos bloques de amarre (2) de material pesado en distintos puntos de la lona (1) constituyendo una estructura a modo de campana que alberga en su interior el vertido de fluido (3) que queda retenido en el interior de la campana en base a la mayor presión del agua y menor peso del fluido (3).

Description

Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a una estructura cobertora que ha sido especialmente concebida para almacenar de forma dirigida las fugas de vertido de un fluido de menor densidad que el agua ocasionadas por buques hundidos en el fondo marino y evitar su propagación para impedir la contaminación del entorno.

Es objeto de la invención que la estructura incorpore fundamentalmente una lona cobertora vinculada a unos bloques de amarre constituyendo un conjunto fácilmente transportable que pueda lanzarse desde la superficie del mar hacia el fondo marino hasta rodear al buque, con dichos medios de amarre suficientemente pesados y una lona suficientemente resistente en orden a soportar la presión a la que vaya a estar sometida en el fondo marino en el que quedará ubicada constituyendo una estructura a modo de campana que retiene el fluido vertido por el buque.

Antecedentes de la invención

Es conocida la amplia repercusión que supone el hundimiento de un buque cargado de fluido contaminante como es el caso de los petroleros que normalmente romperán el casco dando lugar a fugas de petróleo causando una catástrofe ecológica de considerable magnitud.

Estos hechos aunque aislados, dan lugar a una problemática enorme en la medida en que se ve afectado el equilibrio ecológico del entorno más cercano que puede constituir una extensión de miles de millas, agravado por el hecho de que los vientos y las mareas extienden el fluido contaminante a mayores distancias si cabe causando un grave daño a todo el ecosistema y a la economía de los lugares afectados.

Al objeto de recuperar el fluido vertido se suele recurrir a desplazar buques especializados que incorporan medios de extracción especialmente concebidos para la recuperación del fluido cuando éste se encuentra en grandes concentraciones en las proximidades y sobre la superficie del mar.

Cuando el vertido es de una magnitud considerable resulta muy difícil controlar toda la cantidad de fluido con la única actuación de estos buques por lo que el fluido se puede expandir llegando hasta las costas. Al objeto de evitar que el fluido penetre en las rías se recurre en ocasiones al empleo de barreras concebidas con tal fin que pueden acotar un zona determinada evitando la difusión del petróleo.

El empleo de buques especializados o el uso de barreras constituyen una solución muy limitada en el medida en que no evitan el problema de raíz ya que el vertido se sigue produciendo.

En ocasiones y cuando la vía de escape del vertido no es excesiva se puede reparar aquellos sectores del casco en los que se produjo la rotura intentado cubrir las aberturas evitando de esta forma que siga saliendo el fluido.

Sin embargo en los casos en los que las aberturas son de tamaño considerable y distribuidas en diferentes sectores del casco no resulta fácil efectuar esta labor, más aún el problema se ve agravado si el buque se encuentra sumergido a una profundidad considerable no siendo posible ejecutar estos trabajos.

Se contempla sin embargo que para grandes profundidades el petróleo puede enfriarse y se llegue a solidificar como consecuencia de las bajas temperaturas, sin embargo esta situación resulta difícil de prever como consecuencia de las variaciones de temperatura.

La posibilidad de cubrir el buque en su totalidad constituye una posible solución al objeto de que el fluido vertido permanezca almacenado y controlado evitando su dispersión.

Una posible solución en este sentido podría pasar por la elaboración in situ de una estructura en torno al buque que lo cubriera y que lo dejara enterrado con todo el petróleo en su interior, sin embargo se desconoce la existencia de medios materiales que permitan efectuar estas labores a grandes profundidades, especialmente a 3.500 m.

La constitución de una estructura cobertora que pudiera trasportarse y lanzarse desde la superficie hacia el buque hundido al objeto de cubrirlo y almacenar en su interior todo el fluido vertido por el buque constituye una posible solución para erradicar el problema descrito, siendo este el objeto de la invención que a continuación se describe.

Descripción de la invención

La estructura cobertora objeto de esta invención se concibe para detención y almacenamiento de fugas de fluido vertido por un buque en el fondo marino, resultando de aplicación para el caso de que el fluido vertido sea de menor densidad que la densidad del agua.

Esta estructura cobertora se encuentra esencialmente constituida por, una lona de amplias dimensiones de geometría acorde con la extensión de los restos contaminantes del buque para cubrir en su totalidad los focos contaminantes del buque y su entorno más cercano, y por unos bloques de amarre de material pesado como puede ser hormigón que constituyen los puntos de fijación de la citada lona y que son lanzados junto con la lona desde la superficie hasta llegar al fondo donde conformarán una estructura a modo de campana en la que quedará retenido el fluido vertido por el buque evitando su expansión.

Por medio de esta estructura cobertora se consigue anular de forma rápida y sencilla las fugas durante un tiempo indeterminado en el transcurso del cual podría llegar a solidificarse el fluido, o bien una vez cesado el vertido podrían disponerse de los medios necesarios para precintar esa campana con el fluido en su interior y llevarla hasta la superficie para su posterior extracción y tratamiento.

Se contempla que el conjunto sea transportable ya montado y que se pueda lanzar al mar de manera que los bloques de amarre de gran peso arrastren la lona en su descenso hacia el fondo hasta contactar con la superficie, asimismo se preve que la lona cuente con elementos de rigidización o sustentación que mantengan la forma de campana durante el descenso de la estructura y mientras permanece operativamente dispuesta en el fondo al objeto de facilitar la acumulación del fluido vertido que asciende hacia arriba.

El principio de almacenamiento del fluido en el interior de la campana se basa en la diferencia de presión entre el fluido y el agua.

En el caso de una campana sumergida en agua, la presión a la que se haya sometida depende de la altura a la que se encuentra, resultando coincidente la presión en su interior y en el exterior. Sin embargo si en el interior de la campana se encuentra el fluido contaminante de menor densidad que la del agua, su peso será inferior y tenderá a subir de forma natural acumulándose en el interior de la campana en la cual se irá distribuyendo, entonces se irá creando una diferencia de peso entre el interior (fluido), y el exterior (agua), hasta alcanzar un equilibrio.

El agua ejercerá una presión sobre el fluido albergado en el interior de la campana que quedará acumulado en su interior evitándose su salida.

El espacio que quedaría ente la lona y el fondo y los bloques de amarre no precisaría sellado alguno por el principio antes comentado ya que el fluido quedaría siempre albergado a un nivel superior en el interior de la campana.

La lona quedaría convenientemente lastrada sobre los bloques de amarre constituyendo una estructura cobertora a modo de campana que no se vería afectada por las grandes presiones existentes a estas profundidades, ya que en lo que se refiere a las presiones el conjunto se encontraría en perfecto equilibrio.

Asimismo es de destacar que a grandes profundidades el fondo marino es estable y no se vería afectada la seguridad mecánica de la campana.

Para los bloques de amarre se contempla la posibilidad de utilizar materiales componentes de acero junto con el hormigón o en lugar de éste, ya que no existirán problemas de corrosión como consecuencia de que la presión y temperatura del agua a esta profundidad hacen que no exista prácticamente oxígeno.

Las fibras constitutivas de la lona son de material suficientemente resistente para soportar las presiones a las que pueda encontrarse sometida y será la adecuada para soportar las condiciones del medio marino durante largo tiempo.

La lona es de material flexible y a la vez resistente, así como hermético al objeto de evitar el paso del fluido que procede directamente del buque o de otros fluidos que pudieran desprenderse por descomposición natural de dicho fluido. Asimismo la lona será capaz de aguantar el almacenamiento de productos corrosivos tales como fueles pesados, gasolinas y otros.

La lona empleará preferentemente materiales como nylon, polietileno, polipropileno, o similares, y podrán ir reforzadas en su superficie con trenzados de material resistente como pueden ser hilos de acero inoxidable o de nylon de alta resistencia, materiales en definitiva que permitan altos períodos de permanencia en el fondo marino.

Asimismo la lona podrá incorporar una boca de descarga a la que se puedan acoplar medios mecánicos de extracción para la evacuación controlada del fluido almacenado en la campana.

Descripción de los dibujos

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra una vista ilustrativa de la estructura cobertora objeto de esta invención en situación de descenso desde la superficie y llegando al fondo marino observándose los bloques de amarre y la lona alrededor de los restos del buque sumergido conformando una campana en torno al buque.

Figura 2.- Muestra una figura de la estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino en la situación operativa con los bloques de amarre ubicados sobre dicho fondo con el fluido vertido contenido en el interior de la campana.

Figura 3.- muestra una vista en perspectiva de la estructura cobertora objeto de esta invención operativamente dispuesta en el fondo marino alrededor del buque hundido.

Realización preferente de la invención

A la vista de las figuras se describe seguidamente un modo de realización preferente de una estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino, de aplicación para fluidos con menor densidad que el agua.

Más concretamente se trata de una estructura transportable que puede lanzarse desde la superficie del mar hacia el fondo marino, que está constituida fundamentalmente por una amplia lona (1) de material flexible, resistente, resistente a la corrosión y hermético empleada como medio de detención y almacenamiento del vertido de fluido desprendido por un buque o de otros fluidos resultantes de la descomposición de éste, que se encuentra anclada a unos bloques de amarre (2) de material pesado en distintos puntos de la lona (1) constituyendo una estructura a modo de campana que rodea al buque (7) y alberga en su interior el vertido de fluido (3) que queda retenido en el interior de la campana en base a la mayor presión del agua y menor peso del fluido (3).

Se contempla que los bloques de amarre incorporen medios de anclaje (4) a la lona, así como que cuenten con medios de sustentación (5) para su descenso desde la superficie del mar hasta su depósito sobre el fondo marino.

Por otra parte la lona (1) contará con elementos de rigidización y sustentación (6) que posibilitarán la constitución de la estructura a modo de campana durante su descenso y apoyo en el fondo marino.

Asimismo la lona dispondrá de una boca de descarga (8) a la que puedan acoplarse medios de extracción mecánicos para evacuar controladamente el fluido almacenado (3).

Claims (6)

1. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino, de aplicación para fluidos con menor densidad que el agua, esencialmente caracterizada porque está constituida por una amplia lona (1) de material flexible, resistente, resistente a la corrosión y hermético empleada como medio de detención y almacenamiento del vertido de fluido desprendido por un buque o de otros fluidos resultantes de la descomposición de éste, que se encuentra anclada a unos bloques de amarre (2) de material pesado en distintos puntos de la lona (1) que se arrojan desde la superficie del mar y se depositan en el fondo marino constituyendo una estructura a modo de campana que rodea al buque (7) y alberga en su interior el vertido de fluido (3) que queda retenido en el interior de la campana en base a la mayor presión del agua y menor peso del fluido (3).

2. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino según reivindicaciones anteriores caracterizada la porque la lona (1) dispone de elementos de rigidización y sustentación (6) que configuran la estructura a modo de campana durante su descenso y en su situación en el fondo marino.

3. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino según reivindicaciones anteriores caracterizada porque la lona (1) dispone de una boca de descarga (8) a la que puedan acoplarse medios de extracción mecánicos para evacuar controladamente el fluido almacenado (3).

4. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino según reivindicaciones anteriores caracterizada porque la lona (1) incorpora en su superficie un trenzado de refuerzo de material altamente resistente.

5. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino según reivindicaciones anteriores caracterizada porque los bloques de amarre (2) incorporan medios de anclaje (4) a la lona.

6. Estructura cobertora para detención y almacenamiento de las fugas de fluido vertidas por un buque hundido en el fondo marino según reivindicaciones 1 y 5 caracterizada porque los bloques de amarre (2) incorporan medios de sustentación (5) para su descenso desde la superficie del mar hasta su depósito sobre el fondo marino.