ES1252130U - Dispositivo de esterilización ultravioleta - Google Patents

Abstract

Dispositivo de esterilización ultravioleta, para esterilización superficial de un producto mediante haces de irradiación ultravioleta con efecto germicida, caracterizado por que comprende: - una vitrina (1) cerrada, para alojamiento temporal del producto a esterilizar, que comprende a su vez un chasis, unas paredes laterales, una base de apoyo, un techo, una puerta de entrada (3) y una puerta de salida (4), opuesta a la puerta de entrada (3), - una pluralidad de lámparas UV-C (2) alojadas en el interior de la vitrina (1), para generación de los haces de irradiación ultravioleta con efecto germicida, y - un elemento controlador alojado en el interior de la vitrina (1) y vinculado a las lámparas UV-C (2), para control de los parámetros de esterilización.

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo de esterilización ultravioleta

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se encuadra en el campo técnico de los aparatos para desinfectar o esterilizar materiales, especialmente alimentos y objetos de uso alimentario, y se refiere en particular a un dispositivo de esterilización que hace uso de unos haces de irradiación ultravioleta con efecto germicida procedente de unas lámparas y que encuentra su aplicación principal en el ámbito de la hostelería, aunque su uso puede extenderse a cualquier otro sector en el que se deba proceder a una esterilización superficial de materiales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La irradiación germicida ultravioleta (UVGI) es un método de desinfección que utiliza luz ultravioleta de longitud de onda corta (ultravioleta C o UV-C) para matar o inactivar los microorganismos destruyendo los ácidos nucleicos y alterando su ADN, dejándolos incapaces de realizar las funciones celulares vitales. Los dispositivos UVGI pueden producir luz UV-C lo suficientemente fuerte en los sistemas de circulación de aire o agua como para convertirlos en ambientes inhóspitos para los microorganismos tales como bacterias, virus, mohos y otros patógenos. El UVGI puede acoplarse a un sistema de filtración para sanear el aire y el agua.

La aplicación del UVGI a la desinfección ha sido una práctica aceptada desde mediados del siglo XX. Se ha utilizado principalmente en la sanidad médica y en instalaciones de trabajo estériles. Cada vez más, se ha empleado para esterilizar el agua potable y las aguas residuales, ya que las instalaciones de retención están cerradas y pueden circular para asegurar una mayor exposición a la UV. Además, desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una norma en 2001 que exige que prácticamente todos los productores de jugos de frutas y verduras se sometan a los controles del sistema de análisis de riesgos y puntos críticos de control (HACCP), y que ordena una reducción de 5 logs de patógenos, la UVGI ha tenido utilidad en la esterilización de jugos y otros alimentos.

El UV germicida para la desinfección se genera habitualmente mediante una lámpara de vapor de mercurio. El vapor de mercurio de baja presión tiene una línea de emisión fuerte a 254 nm, que está dentro del rango de longitudes de onda que demuestran un fuerte efecto de desinfección. Las longitudes de onda óptimas para la desinfección están cerca de los 270 nm.

Se conocen en el actual estado de la técnica varios dispositivos concebidos para proceder a la esterilización mediante irradiación ultravioleta. Por ejemplo, el modelo de utilidad español con número de publicación ES1242860 describe un eliminador de patógenos y compuestos orgánicos volátiles medioambientales para la purificación del aire interior en continuo por medio de la tecnología de fotocatálisis oxidativa heterogénea, indicado para eliminar todo compuesto y partícula orgánica viva o inerte disuelta en el aire. Se trata de un dispositivo complejo y costoso.

La patente europea con número de publicación EP2175891 divulga un aparato de irradiación para inactivar patógenos y leucocitos en un fluido biológico que comprende una cubierta, un soporte para portar al menos una bolsa de irradiación que contiene el fluido biológico, una fuente de luz que comprende dos bancos de luces dispuestos por encima y por debajo del miembro de soporte, y un sistema de agitación para mover el miembro de soporte en una trayectoria orbital. La fuente de luz genera luz UVC en la longitud de onda de 200 a 270 nm para inactivar patógenos y/o leucocitos y el sistema de agitación mueve el miembro de soporte en trayectoria orbital con amplitud y frecuencia de rotación predeterminadas adecuadas para exponer todo el fluido biológico a UVC. De nuevo se trata de un dispositivo eficaz pero complejo, concebido pata el tratamiento específico de fluidos biológicos.

Existe por tanto la necesidad de disponer de dispositivos de esterilización ultravioleta de construcción sencilla y robusta, y especialmente concebidos para ser empleados en ámbitos de hostelería y atención al público.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El objeto de la invención consiste en un dispositivo de esterilización ultravioleta especialmente concebido para ser empleado en el sector de la hostelería y que encuentra su aplicación para la esterilización superficial de alimentos previa a su entrega a un consumidor, así como en la esterilización superficial de vajillas y demás elementos tras su uso por parte de dicho consumidor y previa a su recogida por parte del personal del establecimiento hostelero.

Para ello, el dispositivo está conformado por una vitrina cerrada de geometría poligonal, preferentemente rectangular, de aspecto exterior similar a las habitualmente empleadas en hostelería para exposición de productos. Dicha vitrina comprende a su vez un chasis de acero inoxidable y unas paredes laterales, preferentemente de vidrio. Dos de dichas paredes laterales, siempre localizadas en extremos opuestos de la vitrina, son practicables, preferentemente abatibles, para de esa manera configurar unas puertas de entrada y salida que permiten acceder al espacio interno de la vitrina.

En el interior de dicha vitrina se dispone una base inferior para apoyo del producto a esterilizar, bajo la cual se disponen unas primeras lámparas de irradiación de luz ultravioleta de longitud de onda corta, referidas de ahora en adelante como lámparas UV-C, para irradiación de la superficie de apoyo del producto. Para permitir dicha irradiación, la base de apoyo del producto consiste en una placa con perforaciones a través de las cuales penetra la irradiación.

En la cara superior interna de la vitrina se disponen unas segundas lámparas UV-C, para irradiación de la cara superior del producto dispuesto en la base inferior. Entre dichas segundas lámparas y el producto se disponen una placa perforada similar a la existente en la base, para evitar una irradiación directa, así como para actuar de barrera ante posibles contactos indeseados con las lámparas al introducir o extraer productos del interior de la vitrina. Ambas placas perforadas son acoplables en el chasis de la vitrina, para facilitar la sustitución de las lámparas UV-C en caso de necesidad.

La combinación de las primeras y segundas lámparas de irradiación asegura una esterilización germicida del total de la superficie del producto

Un elemento controlador acoplado al interior de la vitrina y vinculado a las primeras y segundas lámparas UV-C determina la duración temporal y la intensidad de la irradiación. El dispositivo incorpora asimismo un pulsador de activación, unido a la vitrina y vinculado al elemento controlador para encendido y apagado de las lámparas, así como unos elementos de aviso para emisión de señales de aviso al principio y al final de la irradiación. Los elementos de aviso consisten preferentemente en unos indicadores luminosos cuyo encendido y apagado está relacionado con el inicio y el fin de la irradiación del producto.

En cuanto a las paredes laterales, como se ha indicado anteriormente se contempla que estén realizadas preferentemente en vidrio o metacrilato, ya que estos materiales presentan una elevada capacidad de absorción de la radiación UV, evitando así la salida de dicha radiación al exterior del dispositivo. Las puertas practicables están dotadas de elementos de bloqueo, vinculados al elemento controlador y configurados para impedir su abertura simultánea, haciendo así que el dispositivo funcione como una especie de esclusa.

De esa manera, cuando se necesita esterilizar superficialmente un producto, el dispositivo es activado manualmente a través del pulsador. El elemento controlador desbloquea el elemento de bloqueo correspondiente a la puerta de entrada y, cuando detecta que ésta ha sido cerrada de nuevo, la vuelva a bloquear y actúa sobre las primeras y segundas lámparas UV-C para que comiencen a emitir la irradiación sobre el producto. Una vez transcurrido el tiempo predeterminado, dicho controlador actúa de nuevo sobre las primeras y segundas lámparas UV-C para finalizar la irradiación, tras lo cual envía una señal de desbloqueo a la puerta de salida, para permitir su abertura y la extracción del producto ya esterilizado, así como activa los elementos de aviso para que éstos se pongan en funcionamiento.

El dispositivo de esterilización ultravioleta así descrito supone una solución sencilla, eficaz y económica para proceder a la desinfección superficial de materiales en el ámbito de la hostelería.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica de la misma, se acompaña como parte integrante de dicha descripción un juego de dibujos en donde, con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra una vista en perspectiva del dispositivo de esterilización, en la que se aprecian sus principales elementos constituyentes.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

Seguidamente se proporciona, con ayuda de las figuras anteriormente referidas, una explicación detallada de un ejemplo de realización preferente del objeto de la presente invención.

El dispositivo de esterilización ultravioleta que se describe está conformado por una vitrina (1) cerrada, una pluralidad de lámparas UV-C (2) alojadas en el interior de la vitrina (1), y un elemento controlador alojado en el interior de la vitrina (1) y vinculado a las lámparas UV-C (2).

La vitrina (1), de geometría poligonal, comprende a su vez un chasis, unas paredes laterales, una base de apoyo, un techo, una puerta de entrada (3) y una puerta de salida (4), opuesta a la puerta de entrada (3), las cuales delimitan un alojamiento interior destinado a albergar temporalmente un producto dispuesto a ser esterilizado.

En esta realización preferente, el chasis está realizado en acero inoxidable, mientras que las paredes laterales y la puerta de entrada (3) y salida (4) están realizadas en metacrilato. Dichas puertas (3,4) son abatibles manualmente respecto al chasis.

El alojamiento interior de la vitrina (1) está delimitado inferiormente por una bandeja de apoyo (5), conformada por una placa perforada, y superiormente por una bandeja aislante, también conformada por una placa perforada. Entre la bandeja de apoyo (5) y la base de la vitrina (1) se delimita un espacio en el que se localizan parte de las lámparas UV-C (2) para irradiación inferior del producto dispuesto sobre dicha bandeja de apoyo (5), mientras que en el espacio delimitado entre la bandeja aislante y el techo de la vitrina (1) se disponen el resto de lámparas UV-C (2) para irradiación superior del producto a esterilizar.

Las placas perforadas de la bandeja de apoyo (5) y la bandeja aislante permiten el paso a su través de los haces de radiación UV irradiados por las lámparas UV-C (2), y son acoplables temporalmente al chasis para facilitar la sustitución de éstas en caso de avería. Por su lado, el metacrilato de las paredes laterales y la puerta de entrada (3) y salida (4) evita la salida de dicho haz de radiación hacia el exterior de la vitrina (1).

Tanto la puerta de entrada (3) como la puerta de salida (4) incorporan unos respectivos elementos de bloqueo, vinculados a al elemento controlador y configurados para impedir su abertura simultánea.

El elemento controlador, vinculado a las lámparas UV-C (2), determina la duración temporal y la intensidad de la irradiación emitida por éstas. El dispositivo incorpora asimismo un pulsador (6) de activación, localizado en una cara frontal de la vitrina (1) y vinculado al elemento controlador para encendido y apagado, así como unos elementos avisadores (7), también vinculados al elemento controlador, para emisión de señales de aviso al principio y al final del proceso de irradiación. Los elementos avisadores (7) consisten en esta realización en unos indicadores luminosos.

Claims (6)

REIVINDICACIONES

1. Dispositivo de esterilización ultravioleta, para esterilización superficial de un producto mediante haces de irradiación ultravioleta con efecto germicida, caracterizado por que comprende:

- una vitrina (1) cerrada, para alojamiento temporal del producto a esterilizar, que comprende a su vez un chasis, unas paredes laterales, una base de apoyo, un techo, una puerta de entrada (3) y una puerta de salida (4), opuesta a la puerta de entrada (3),

- una pluralidad de lámparas UV-C (2) alojadas en el interior de la vitrina (1), para generación de los haces de irradiación ultravioleta con efecto germicida, y

- un elemento controlador alojado en el interior de la vitrina (1) y vinculado a las lámparas UV-C (2), para control de los parámetros de esterilización.

2. Dispositivo de esterilización ultravioleta de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado por que el interior de la vitrina (1) comprende:

- una bandeja de apoyo (5) inferior, localizada superiormente a una cara interna de la base y conformada por una placa perforada,

- una bandeja aislante, localizada inferiormente a una cara interna del techo y conformada por una placa perforada,

en el que una parte las lámparas UV-C (2) se localizan en el espacio delimitado entre la bandeja de apoyo (5) y la base para irradiación inferior del producto dispuesto sobre dicha bandeja de apoyo (5), y el resto de lámparas UV-C (2) se localiza en el espacio delimitado entre la bandeja aislante y el techo de la vitrina (1) para irradiación superior del producto a esterilizar.

3. Dispositivo de esterilización ultravioleta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado por que incorpora un pulsador (6) de activación vinculado al elemento controlador para encendido y apagado.

4. Dispositivo de esterilización ultravioleta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado por que incorpora unos elementos avisadores (7) vinculados al elemento controlador para emisión de señales de aviso al principio y al final del proceso de irradiación.

5. Dispositivo de esterilización ultravioleta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-4 caracterizado por que las paredes laterales y la puerta de entrada (3) y salida (4) están realizadas en metacrilato.

6. Dispositivo de esterilización ultravioleta de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-4 caracterizado por que las paredes laterales y la puerta de entrada (3) y salida (4) están realizadas en vidrio.