DE69231225T2

DE69231225T2 - Verfahren zur herstellung von durch wärme rückstellbaren artikeln und gerät zum ausdehnen/schrumpfen von artikeln

Info

Publication number: DE69231225T2
Application number: DE69231225T
Authority: DE
Inventors: H. Mcgaffigan
Original assignee: Metcal Inc
Current assignee: Delaware Capital Formation Inc
Priority date: 1991-04-26
Filing date: 1992-04-24
Publication date: 2001-03-01
Anticipated expiration: 2012-04-25
Also published as: WO1992020198A1; CA2105976C; EP0581861A4; EP0581861A1; CA2105976A1; US5406055A; DE69231225D1; US5231267A; EP0581861B1; JPH06507754A; JP3318329B2

Description

Gebiet der Erfindung

Diese Erfindung betrifft wärmerückbildbare Artikel, Röhren und Verbinder und betrifft insbesondere sowohl automatisch temperaturregulierte, selbsterwärmend rückbildbare Artikel als auch nicht selbsterwärmend rückbildbare Artikel, die erweiternd bzw. schrumpfend sind. Die Erfindung betrifft ebenfalls eine automatisch regulierte, selbsterwärmende Vorrichtung, die für erweiternde bzw. schrumpfende Artikel von Nutzen ist.

Stand der Technik

Im allgemeinen bestehen wärmerückbildbare oder wärmeschrumpffähige Artikel aus vernetzten Polymeren. Wenn solche Materialien einer Wärme ausgesetzt werden, die ihrer kristallinen Übergangstemperatur entspricht oder diese übersteigt, können sie erweitert und in dieser erweiterten Konfiguration abgekühlt werden, um einen wärmerückbildbaren Artikel zu erzeugen. Alternativ ist der Artikel, wenn er zuvor gedehnt und abgekühlt wurde, dimensional wärmeunbeständig, und nachdem er einer Wärme ausgesetzt wurde, die seiner kristallinen Übergangstemperatur entspricht oder diese übersteigt, erlangt das Material seine dimensional wärmebeständige Konfiguration zurück, d. h. die ungedehnte Konfiguration. Wie für den Durchschnittsfachmann leicht ersichtlich, gibt es viele solcher Materialien, seien es Polymermaterialien oder nicht, die einen weiten Bereich von kristallinen Übergangstemperaturen aufweisen, die ausgewählt werden, um auf der Basis der physikalischen Eigenschaften sowohl des Materials als auch seiner kristallinen Temperatur einem bestimmten Zweck gerecht zu werden.
Der Stand der Technik bezüglich der Erweiterung von wärmerückbildbaren Artikeln behandelt lediglich die Erweiterung von wärmerückbildbaren Artikeln, die nicht automatisch temperaturreguliert oder selbsterwärmend sind. Gleich ob der Artikel eine flache Platte oder ein Rohr ist oder eine andere Form aufweist, er wird zuerst erwärmt, dann gedehnt und daraufhin abgekühlt, während er noch unter Spannung ist, so daß der Artikel die gedehnte Form beibehält, bis er ausreichend erwärmt wird, um ihn dazu zu veranlassen, seine entspannte Form wiederzuerlangen.
Beim Stand der Technik wird das rückbildbare Material typischerweise in ein heißes Glyzerinbad gegeben, um es vor dem Dehnen zu erweichen. Bei kleinen Teilen oder kurzen Rohrlängen wird das Dehnverfahren im allgemeinen manuell ausgeführt, wobei der Bediener den Artikel manuell in das Glyzerinbad gibt und wieder entnimmt. Wenn der rückbildbare Artikel die bestimmte Temperatur erreicht hat, wird das Dehnverfahren durchgeführt, indem der Artikel in eine Dehnschablone gegeben wird oder indem ein Dorn in das Rohr gedrückt wird und daraufhin der Artikel auf unterhalb der kristallinen Temperatur abgekühlt wird, während der Dehnmechanismus noch angebracht ist. Der Dehnvorgang kann entweder beginnen, wenn der Artikel sich noch im Glyzerinbad befindet oder unmittelbar nachdem er aus dem Bad entnommen worden ist. Wenn die Dehnung durchgeführt wird, nachdem der Artikel aus dem Bad entnommen wurde, kann die Dehnung ungleichmäßig sein, da sich der Artikel aufgrund von übriggebliebenen Tropfen heißen Glyzerins auf oder in dem Artikel ungleichmäßig abkühlen kann, wenn er aus dem Bad entnommen wird. Zusätzlich kann der Artikel ebenfalls in eine Richtung gedehnt werden, die verschieden von der Richtung oder den Richtungen ist, die der Richtung oder den Richtungen entgegengesetzt sind, in denen die Rückbildung nach dem Wiedererwärmen erwünscht ist, das heißt, daß die Länge eines Rohrs, in das ein Dorn eingeführt wird, vergrößert sein kann, was zu einer nicht vorhersehbaren Verringerung seiner Länge führt, wenn die Rückbildung eingeleitet wird.
Zusätzliche Probleme treten aufgrund von ungleichmäßiger Erwärmung der Masse des rückbildbaren Materials im wärmerückbildbaren Artikel auf. Daher bestand das Problem bei wärmerückbildbaren Artikeln, bei denen das wärmerückbildbare Material eine gleichmäßige Stärke oder eine gleichmäßige Massenverteilung aufweist, darin, eine gleichförmige oder gleichmäßige Erwärmung des wärmerückbildbaren Materials zu erreichen, um eine gleichförmige Rückbildung zu gewährleisten. Bei anderen Artikeln, bei denen die Stärke oder die Masse des wärmerückbildbaren Materials an verschiedenen Stellen des wärmerückbildbaren Artikels unterschiedlich ist, bestand das Problem darin, eine geeignete Wärmeverteilung und ausreichende Erwärmung in jedem der verschiedenen Bereiche von unterschiedlicher Stärke oder unterschiedlicher Masse zu erreichen, um eine ausreichende Rückbildung der Bereiche mit größerer Masse zu erzielen, ohne die Bereiche mit geringerer Masse übermäßig zu erwärmen.
US-Patent Nr. 3,253,618 ("Cook") offenbart, daß ein wärmeschrumpffähiger Schlauch aus einem Material mit elastischer Nachwirkung, der mit Gewebefasern verstärkt ist, eine unerwünschte Veränderung in der Länge aufweist, wenn der Durchmesser des Schlauchs durch Schrumpfen verringert wird. Cook hebt hervor, daß im Fall von Verbindungsstellen für elektrische Kabel eine Zunahme der Länge nach dem Schrumpfen aufgrund des begrenzt zur Verfügung stehenden Raumes für eine solche axiale Ausdehnung auf ein Minimum reduziert werden muß. Um eine solche axiale Ausdehnung zu minimieren, stellt Cook eine Röhrenform mit Verstärkung auf einer inneren Oberfläche, einer äußeren Oberfläche oder als eine interne Verstärkung bereit. Die Verstärkung umfaßt zwei gestrickte Schichten, wobei die eine links gestrickt und die andere rechts gestrickt ist, um die Verdrehungstendenz der einzelnen Schichten auszugleichen. Das verstärkte Rohr wird erwärmt, erweitert und abgekühlt, um ein Material mit elastischer Nachwirkung bereitzustellen.
Um für eine maximale radiale dimensionale Veränderung und eine minimale axiale dimensionale Veränderung zu sorgen, muß der Winkel zwischen der Achse des gestrickten Gewebes und der Achse des Rohres 15º bis 19º betragen. Die Erwärmung erfolgt dadurch, daß das verstärkte Rohr durch einen Behälter geführt wird, der eine Erwärmungsflüssigkeit, wie beispielsweise Glyzerin bei 295ºF (146ºC), enthält, und die Erweiterung erfolgt dadurch, daß ein Druck von beispielsweise 5 psi (34,5 KPa) Druckunterschied an der Innenseite des Rohrs angewendet wird. Die gestrickte Verstärkung verhindert, daß das Rohr axial um mehr als 10% während der Erweiterung oder während des Wärmeschrumpfens des Rohrs schrumpft.
US-Patent Nr. 3,597,372 offenbart verschiedene Verfahren zur Herstellung wärmerückbildbarer thermoplastischer Materialien. Gemäß einem Verfahren wird ein beträchtliches Aufkommen an eingebauter Spannung während der Herstellung aufgewendet, woraufhin das Material abgeschreckt wird, um die Moleküle in dem gespannten Zustand zu halten. Im Fall von vernetztem Polyethylen wird das Material auf oberhalb der kristallinen Schmelztemperatur erwärmt, so daß sich das Material wie ein Elastomer verhält, das Material wird verformt, während es sich im elastomeren Zustand befindet, und die Temperatur des Materials wird reduziert, um eine Kristallisierung zu veranlassen, die das vernetzte Polymer in seinem verformten Zustand hält. Ein anderes Verfahren umfaßt das Erwärmen und die Anwendung von äußerer Kraft, um einen wärmerückbildbaren Elastomerartikel in eine gewünschte wärmerückbildbare Konfiguration zu verformen, woraufhin der verformte Artikel abgeschreckt und die äußere Kraft aufgehoben wird. Der Elastomerartikel kann ein unvernetztes Elastomer sein, das ein normalerweise festes, wärmefließfähiges Material, wie beispielsweise ein thermoplastisches oder nicht elastisches Harzmaterial, enthält. Alternativ kann der Elastomerartikel ein plastifiziertes thermoplasti sches Material, wie beispielsweise ein Weich-Polyvinylchlorid, sein. Nachdem der Elastomerartikel geformt ist, wird er vulkanisiert oder vernetzt. Die Erwärmung erfolgt bis auf eine Temperatur, bei der das thermoplastische Material oder das Harzmaterial den größten Teil seiner Steifigkeit verliert. Der Elastomerartikel kann ein wärmeschrumpffähiger Schlauch oder ein wärmeerweiterbarer Schlauch sein. Um den wärmeschrumpffähigen Schlauch herzustellen, wird der Schlauch in einem heißen Glyzerinbad erwärmt, und es wird ein erwärmter Dorn verwendet, um den Schlauch zu erweitern, woraufhin der Schlauch in Wasser abgekühlt wird, während er sich auf dem Dorn befindet. Um eine T-förmige Verbindung mit drei Enden für die Verwendung in einem Kabelbaum herzustellen, wird ein hohler T-förmiger Artikel geformt, der Artikel wird in Glyzerin bei 150ºC eingetaucht, die Öffnung der Enden werden mechanisch auf ein gewünschtes Maß erweitert, und der Artikel wird in Wasser abgekühlt.
US-Patent Nr. 4,035,534 ("Nyberg") offenbart ein Verfahren zur Herstellung eines Verbundstoffschlauchs, wobei ein wärmerückbildbarer Schlauch, der durch Klebung mit einem inneren oder äußeren Elastomerschlauch verbunden ist, erwärmt, auf einem Dorn erweitert und abgekühlt wird und der Dorn entfernt wird. Alternativ wird der wärmeschrumpffähige Schlauch erwärmt und auf einem erwärmten Dorn erweitert, und die innere Oberfläche eines Elastomerschlauchs wird mit dem wärmeschrumpffähigen Schlauch entweder vor oder nach dem Abkühlen des wärmeschrumpffähigen Schlauchs verbunden. Der Elastomerschlauch kann eine innere Schicht sein, die leitfähige Partikel umfaßt, wie beispielsweise Ruß oder Metallpartikel.

Zusammenfassung der Erfindung

Die Erfindung stellt ein Verfahren zur Verwendung eines wärmerückbildbaren Artikels bereit, indem die Eigenschaften der automatisch regulierten Temperatur von mit Verlust behafteten Heizpartikeln genutzt werden, die Wärme erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden. Daher können übermäßige Erwärmung und/oder übermäßige Temperaturbedindungen bei dem Verfahren vermieden werden.
Gemäß dem Verfahren der Erfindung wird ein Kunststoffartikel von einer wärmebeständigen Konfiguration in eine wärmeunbeständige Konfiguration verformt, die in die wärmebeständige Konfiguration zurückkehrt, wenn der Artikel auf eine Wärmerückbildungstemperatur erwärmt wird. Es werden mit Verlust behaftete Heizpartikel bereitgestellt, die Wärme erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, wobei die Partikel eine Curie-Umwandlungstemperatur aufweisen, die wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht. Diese Partikel sind vorzugsweise Ferritpartikel. Der Artikel wird während des Verformungsschritts wenigstens auf die Wärmerückbildungstemperatur erwärmt, indem die Partikel einem Wechselmagnetfeld derart ausgesetzt werden, daß die Partikel auf ihre Curie-Umwandlungstemperatur erwärmt werden. Der Artikel wird in der wärmeunbeständigen Konfiguration auf eine Temperatur abgekühlt, die geringer ist als die Wärmerückbildungstemperatur, während der Artikel daran gehindert wird, in die wärmebeständige Konfiguration zurückzukehren.
Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt der Artikel einen Schlauch, der in die wärmeunbeständige Konfiguration erweitert wird. Der Schlauch kann mittels eines Dorns oder durch Druckluft erweitert werden. Zur Vermeidung, daß sich der Schlauch durch die Druckluft über einen vorbestimmten Grenzwert hinaus erweitert, kann während des Verformungsschritts ein erweiterbares Gewebegitter um den Schlauch herum angeordnet werden. Alternativ kann das Gewebegitter innerhalb des Schlauchs angeordnet sein. Zum Beispiel kann der Verformungsschritt das Aufblasen eines Elastomerschlauchs innerhalb des Schlauchs umfassen, wobei der Elastomerschlauch ein erweiterbares Gewebegittermittel zur Begrenzung der Erweiterung des Elastomerschlauchs auf einen Höchstdurchmesser umfaßt. Das Gewebegittermittel kann einen Gewebegitterschlauch umfassen, der den Elastomerschlauch umgibt oder innerhalb des Elastomerschlauchs eingebettet ist. Das Gewebegitter ermöglicht es dem Schlauch, sich ohne eine wesentliche Dehnung des Schlauchs in einer Richtung, die parallel zu einer Mittelachse des Schlauchs verläuft, zu erweitern, insbesondere wenn der Schlauch im Verhältnis zum Gewebegitterschlauch bewegt wird.
Die Erwärmung des Schlauchs kann auf verschiedene Weisen erfolgen. Zum Beispiel können die mit Verlust behafteten Partikel innerhalb des Schlauchs oder innerhalb eines Werkzeugs vorgesehen sein, das bei dem Verformungsschritt verwendet wird. In beiden Fällen können die Partikel durch eine Induktionsspule, die innerhalb des Schlauchs oder um den Schlauch herum angeordnet ist, erwärmt werden. Ebenso kann das Werkzeug, wenn die Partikel in einem Werkzeug enthalten sind, innerhalb des Schlauchs oder um den Schlauch herum angeordnet sein. Solche Werkzeuge umfassen einen Dorn, ein raupenartiges Mittel, einen erweiterbaren Schlauch oder andere mechanische Mittel. Ebenso können das raupenartige Mittel, der Dorn und/oder der erweiterbare Schlauch anstelle von mit Verlust behafteten Heizpartikeln eine ferromagnetische Legierung zur Erwärmung des Kunststoffschlauchs umfassen.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Die Erfindung wird im folgenden unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen beschrieben, bei denen:
Fig. 1a einen Querschnitt einer raupenartigen Anordnung zur Verformung eines Kunststoffartikels von einer kleineren wärmebeständigen Konfiguration in eine größere wärmeunbeständige Konfiguration gemäß der Erfindung zeigt;
Fig. 1b einen Querschnitt einer raupenartigen Anordnung zur Verformung eines Kunststoffartikels von einer größeren Konfiguration in eine kleinere Konfiguration gemäß der Erfindung zeigt;
Fig. 2a einen teilweisen Querschnitt einer Dornanordnung zur Erweiterung eines Kunststoffschlauchs gemäß der Erfindung zeigt;
Fig. 2b eine Abänderung der Anordnung zeigt, die in Fig. 2a gezeigt ist;
Fig. 2c eine weitere Abänderung der Anordnung zeigt, die in Fig. 2a gezeigt ist;
Fig. 3 die Anordnung eines schwebenden Dorns zur Erweiterung eines Kunststoffschlauchs gemäß der Erfindung zeigt;
Fig. 4a-d die Anordnung eines erweiterbaren Schlauchs zur Durchführung des Verfahrens der Erfindung zeigt;
Fig. 5a-b Querschnitte des erweiterbaren Schlauchs zeigt, der in Fig. 4a-b gezeigt ist;
Fig. 5c-d Querschnitte einer Abänderung des erweiterbaren Schlauchs zeigt, der in Fig. 4a-b gezeigt ist;
Fig. 6 eine erweiterbare Gewebegitteranordnung zur Durchführung des Verfahrens der Erfindung zeigt; und
Fig. 7 eine Abänderung der Anordnung zeigt, die in Fig. 6 gezeigt ist.

Ausführliche Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen

Die Erfindung stellt ein Verfahren zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Kunststoffartikels bereit. Das Verfahren der Erfindung ist auf automatisch regulierte, selbsterwärmend rückbildbare Artikel oder nicht selbsterwärmend rückbildbare Artikel anwendbar. Solche automatisch regulierten, selbsterwärmend rückbildbaren Artikel umfassen mit Verlust behaftete Partikel, die darin dispergiert sind.
US-Patent Nr. 4,914,267 offenbart die Vorteile der Verwendung der Curie-temperaturbegrenzten Erwärmung für verschiedene wärmerückbildbare Artikel. Die Internationale Anmeldung Nr. WO 90/03090 offenbart wärmerückbildbare Vorrichtungen, die mit Verlust behaftete Heizpartikel enthalten. Die mit Verlust behafteten Heizpartikel, wie beispielsweise ferromagnetische oder ferrimagnetische Partikel, erzeugen Wärme, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, und sie weisen eine Curie-Temperatur bei oder oberhalb der Wärmerückbildungstemperatur des Materials des Artikels auf, jedoch vorzugsweise unterhalb der Zersetzungstemperatur des Materials. Die wärmerückbildbaren Vorrichtungen, die in WO 90/03090 offenbart sind, sind aufgrund der mit Verlust behafteten Partikel selbsterwärmend und automatisch regulierend. Das heißt, daß die mit Verlust behafteten Partikel durch eine Induktionsspule erwärmt werden können, die ein Wechselmagnetfeld erzeugt. Demgemäß kann Wärme auf solche wärmerückbildbaren Artikel in einer automatisch regulierten Weise angewendet werden, um die wärmerückbildbaren Artikel in einer Weise effizient zu erwärmen, daß übermäßig erwärmte und unvollständig erwärmte Bereiche des Artikels vermieden werden. Die vorliegende Erfindung verwendet bei der Herstellung von wärmerückbildbaren Artikeln die Vorteile des Phänomens der automatisch regulierenden Temperatur.
Das Verfahren der Erfindung kann ohne die Notwendigkeit der Anwendung von äußerer Wärme durchgeführt werden. Insbesondere verwendet das Verfahren der Erfindung die einzigartigen Wärmeeigenschaften von mit Verlust behafteten Heizartikeln, die in dem wärmerückbildbaren Artikel oder in einem Werkzeug vorhanden sein können, das für die Herstellung des wärmerückbildbaren Artikels verwendet wird. Die mit Verlust behafteten Partikel können ferromagnetische Partiel umfassen, jedoch umfassen sie vorzugsweise elektrisch nicht leitende ferrimagnetische Partikel und insbesondere Ferritpartikel. Der Begriff "mit Verlust behaftete Heizpartikel", wie er hierin verwendet wird, bezeichnet Partikel, die bestimmte Eigenschaften aufweisen, die dazu führen, daß die Partikel in der Lage sind, für Zwecke dieser Erfindung ausreichende Wärme zu erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld mit einer bestimmten Frequenz ausgesetzt werden. Daher liegt jedes Partikel, das diese Eigenschaften aufweist und für die vorliegende Erfindung von Nutzen ist, im Bereich dieser Definition.
Die Erfindung stellt ein Verfahren zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Kunststoffartikels durch die folgenden Schritte bereit:
Verformung eines Kunststoffartikels von einer wärmebeständigen Konfiguration in eine wärmeunbeständige Konfiguration, die in die wärmebeständige Konfiguration zurückkehrt, wenn der Artikel auf eine Wärmerückbildungstemperatur erwärmt wird;
Bereitstellung von mit Verlust behafteten Heizpartikeln, die Wärme erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, wobei die Partikel eine Curie-Umwandlungstemperatur aufweisen, die wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht;
Erwärmung des Artikels während des Verformungsschritts wenigstens auf die Wärmerückbildungstemperatur, indem die Partikel einem Wechselmagnetfeld derart ausgesetzt werden, daß die Partikel auf ihre Curie-Umwandlungstemperatur erwärmt werden; und
Abkühlung des Artikels in der wärmeunbeständigen Konfiguration auf eine Temperatur, die geringer ist als die Wärmerückbildungstemperatur, während der Artikel daran gehindert wird, in die wärmebeständige Konfiguration zurückzukehren.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform umfaßt der Artikel einen Schlauch. Jedoch kann der Artikel eine Platte, einen Draht oder eine Stange umfassen, die eine andere Form als eine zylindrische Form umfaßt, oder er kann einen unregelmäßig geformten Artikel umfassen. Zum Beispiel kann der unregelmäßig geformte Artikel euterförmig sein, wobei eine Reihe von Schläuchen mit kleinem Durchmesser an einen Schlauch mit größerem Durchmesser angeschlossen werden.
Die Zeichnungen zeigen verschiedene Anordnungen zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Schlauchs.
Fig. 1a zeigt eine raupenförmige Anordnung zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Schlauchs. Insbesondere wird der wärmerückbildbare Schlauch 1 mit einer wärmebeständigen Konfiguration 1a in eine wärmeunbeständige Konfiguration 1b verformt. Die wärmeunbeständige Konfiguration 1b kehrt in eine wärmebeständige Konfiguration 1a zurück, wenn der Schlauch 1 auf eine Wärmerückbildungstemperatur erwärmt wird. Es werden mit Verlust behaftete Heizpartikel 2 bereitgestellt, die Wärme erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, wobei die Partikel 2 eine Curie-Umwandlungstemperatur aufweisen, die wenigstens der Rückbildungstemperatur entspricht. Der Schlauch 1 wird während des Verformungsschritts wenigstens auf die Wärmerückbildungstemperatur erwärmt, indem die Partikel 2 einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, so daß die Partikel 2 auf ihre Curie-Umwandlungstemperatur erwärmt werden. Die Partikel 2 können innerhalb der Wand des Schlauchs 1 dispergiert sein (wie im unteren Abschnitt von Fig. 1a gezeigt) und/oder die Partikel 2 können innerhalb des Werkzeugs 4 dispergiert sein, das bei dem Verformungsschritt verwendet wird (wie im oberen Abschnitt von Fig. 1a gezeigt). Die Partikel 2 werden mittels einer Induktionsspule 3 erwärmt, und es wird durch die erwärmten Partikel 2 eine ausreichende Wärme auf den Schlauch 1 übertragen, um die Temperatur des Schlauchs zumindest auf die Wärmerückbildungstemperatur zu erhöhen und um den Schlauch 1 weich zu machen, so daß er sich in die wärmeunbeständige Konfiguration 1b erweitern kann.
Das Werkzeug, das in Fig. 1a gezeigt ist, umfaßt ein raupenartiges Mittel, das auch mit der Ziffer 4 gekennzeichnet ist, und das entlang der äußeren Oberfläche des Schlauchs 1 drehbar ist. Das raupenartige Mittel 4 umfaßt einen endlosen schlauchartigen Gurt aus Elastomermaterial, wobei der Gurt einen inneren schlauchartigen Abschnitt und einen äußeren schlauchartigen Abschnitt umfaßt. Der innere schlauchartige Abschnitt weist gegenüberliegende Enden einer radialen äußeren Oberfläche auf, die mit gegenüberliegende Enden einer radialen inneren Oberfläche des äußeren schlauchartigen Abschnitts verbunden ist. Der Gurt ist entlang einer endlosen Bahn drehbar, die sich um die gegenüberliegenden Enden des inneren und des äußeren schlauchartigen Abschnitts erstreckt.
Wie in Fig. 1a gezeigt, kann der Gurt Führungsmittel 5 zwischen dem inneren und dem äußeren Abschnitt an einem radial erweiterten Ende des Gurts umfassen. Ein Anschlagmittel 6 kann am erweiterten Ende des Gurts vorgesehen sein, um eine Bewegung des Führungsmittels 5 in einer parallelen Richtung zur Mittelachse des Schlauchs 1 zu verhindern. Dementsprechend kann der Schlauch 1 in fortlau fender Weise in eine wärmeunbeständige Konfiguration 1b verformt werden, indem der Schlauch 1, wie in Fig. 1a gezeigt, in Richtung des Pfeils A bewegt wird oder indem das raupenartige Mittel 4 in zur Richtung des Pfeils A entgegengesetzter Richtung bewegt wird.
Der Schlauch 1 kann auf verschiedene Weisen in eine wärmeunbeständige Konfiguration 1b erweitert werden. Zum Beispiel kann ein geeignet geformter Dorn (nicht dargestellt) in den Schlauch 1 eingeführt werden. Alternativ kann das Innere des Schlauchs 1 durch Mittel, wie beispielsweise Druckluft oder eine Flüssigkeit, mit Druck beaufschlagt werden. Wenn der Schlauch verformt wird, indem das Innere des Schlauchs mit Druck beaufschlagt wird, können, um eine Erweiterung des Schlauchs 1 über einen vorbestimmten Durchmesser hinaus zu verhindern, geeignete Mittel um das raupenartige Mittel 4 herum angeordnet werden, oder es kann ein erweiterbares Gewebegitter (nicht dargestellt) im raupenartigen Mittel 4 enthalten sein. Das heißt, daß ein Gewebegitterschlauch im Gurt des raupenartigen Mittels vorgesehen sein kann, um eine Erweiterung des raupenartigen Mittels auf einen Höchstdurchmesser zu begrenzen. Das Gewebegitter kann ein gewobenes Muster aus Metall oder Kunststofffilamente umfassen. Da sich der innere Abschnitt des Gurts in Richtung des Pfeils B dreht und sich der äußere Abschnitt des Gurts in Richtung des Pfeils C dreht, wird das elastische Material des Gurtes elastisch gegen den äußeren Umfang des Schlauchs 1 gedrückt.
Der Schlauch wird durch geeignete Kühlmittel 7 in eine wärmeunbeständige Konfiguration 1b abgekühlt. Zum Beispiel kann das Anschlagmittel 6 eine Vielzahl von Fluiddurchgängen umfassen, wobei die Ausgänge der Durchgänge zum äußeren Umfang des erweiterten Schlauchs weisen. Das Kühlmedium umfaßt vorzugsweise Luft, die auf die Außenseite des Schlauchs geblasen wird. In dem Fall, in dem der Schlauch erweitert wird, indem das Innere des Schlauchs mit Druck beaufschlagt wird, führt das Anschlagmittel 6 eine zusätzliche Funktion aus, da es eine unerwünschte weitere Erweiterung des Schlauchs während des Abkühlschritts verhindert. Der Schlauch wird daran gehindert, während des Abkühlschritts in die wärmebeständige Konfiguration 1a zurückzukehren, gleich ob er durch einen Dorn oder durch Druck erweitert wird.
Das raupenartige Mittel 4 kann ebenfalls dazu verwendet werden, einen zuvor erweiterten Schlauch rückzubilden (einen Schrumpfschlauch, der keine elastische Nachwirkung aufweist, wie beispielsweise ein thermoplastischer Schlauch) und/oder Klebstoff auf eine innere Oberfläche des Schlauchs aufzuschmelzen. Zum Beispiel kann das raupenartige Mittel 4 auf dem rückbildbaren Schlauch in der wärmeunbeständigen Konfiguration 1b verschoben werden, der Schlauch kann auf seine Rückbildungstemperatur erwärmt werden und in die wärmebeständige Konfiguration 1a geschrumpft werden. Die Erwärmung kann dadurch erfolgen, daß ein Heizmittel, das durch das raupenartige Mittel 4 gestützt wird, einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt wird. Dementsprechend kann das selbstregulierende und selbsterwärmende raupenartige Mittel 4 dazu verwendet werden, den wärmerückbildbaren Schlauch auf elektrischen Drähten, die verbunden werden, zu erwärmen und darauf zu schrumpfen und/oder um Heißschmelzklebstoff auf eine innere Oberfläche des Schlauchs aufzuschmelzen.
Das Heizmittel kann, wie in Fig. 1b gezeigt, mit Verlust behaftete Heizpartikel 2 umfassen, die im elastischen Material des raupenartigen Mittels 4 oder in einem Gleitmittel 4b zwischen dem inneren und dem äußeren Schlauchabschnitt des raupenartigen Mittels 4 vorgesehen sind. Das Gleitmittel kann jede geeignete Flüssigkeit oder feste Gleitmittelzusammensetzung sein. Zum Beispiel offenbart US-Patent Nr. 4,868,967 geeignete Gleitmittel, die für das raupenartige Mittel 4 verwendet werden können. Alternativ kann, wie in Fig. 1a gezeigt, das Heizmittel einen endlosen erweiterbaren Gewebegitterschlauch 4c aus einem Draht einer ferromagnetischen Legierung umfassen, der durch den inneren und äußeren Abschnitt des elastischen Materials des raupenartigen Mittels 4 oder dazwischen gestützt wird.
Wie in Fig. 1b gezeigt, kann das raupenartige Mittel 4 entlang des Schlauches 1 vorgeschoben werden, so daß mittels geeigneter Mittel, wie beispielsweise eines Elements 6a, das gegen ein Ende des raupenartigen Mittels 4a drückt, ein innerer Abschnitt in Richtung B' läuft, während der äußere Abschnitt in Richtung C' läuft. Das Führungsmittel 5a zwischen dem inneren und äußeren Abschnitt des raupenartigen Mittels 4a wirkt mit einem Element 6a zusammen, um das raupenartige Mittel 4a entlang des Schlauchs 1 in Richtung des Pfeils A' vorzuschieben.
Fig. 2a-c zeigt alternative Anordnungen zur Erweiterung des Schlauchs 1. In Fig. 2a umfaßt der Dorn 8a mit Verlust behaftete Heizpartikel 2 in der Erwärmungszone I. Die Partikel 2 können über den gesamten Querschnitt der Zone I hinweg oder nur in einem Bereich, der zum äußeren Umfang der Zone I benachbart ist, vorgesehen sein. Die Abkühlzone II, die den gleichen Durchmesser wie die Zone I aufweist, ist dazu vorgesehen, den Schlauch 1 während des Abkühlens in der wärmeunbeständigen Konfiguration 1b zu halten. Der Dorn 8a umfaßt jenseits der Abkühlzone II einen Abschnitt mit verringertem Durchmesser. In Fig. 2b wird der Dorn 8b, der die Induktionsspule 9 aufweist, dazu verwendet, den Schlauch 1 in die wärmeunbeständige Konfiguration 1b zu erweitern. Wie in Fig. 2b gezeigt, können die Partikel 2 in der gesamten Erwärmungszone I des Dorns 8b dispergiert werden. Alternativ können, wie in Fig. 2c gezeigt, die Partikel 2 im Schlauch 1 anstatt im Dorn 8c enthalten sein. In beiden Fällen wird der Schlauch 1 im Verhältnis zum Dorn 8 bewegt. Es kann weiterhin ein erweiterbares Gewebegitter (wie in Fig. 7 gezeigt) zwischen dem Dorn 8 und dem Inneren des Schlauchs 1 vorgesehen sein, oder ein solches Gewebegitter kann (wie in Fig. 6 gezeigt) während der Erweiterung durch den Dorn 8 auf der Außenseite des Schlauchs 1 verwendet werden. Ein solches Gewebegitter begrenzt die Längsdehnung des Schlauchs 1 und stellt ein Mittel zur Anwendung einer Kraft auf den Schlauch 1 bereit, die der Kraft, die auf den Dorn 8 wirkt, entgegenwirkt. Der Dorn 8 kann aus jedem geeigneten, elektrisch nicht leitfähigen Material, wie beispielsweise Teflon®, bestehen.
Fig. 3 zeigt den schwebenden Dorn 8d zur Erweiterung des Schlauchs 1 von der wärmebeständigen Konfiguration 1a in die wärmeunbeständige Konfiguration 1b. Die Abkühlzone II dient dazu, den Schlauch 1 in der wärmeunbeständigen Konfiguration 1b zu halten, während der Schlauch 1 unter seine Rückbildungstemperatur abgekühlt wird. Der Dorn 8d kann in der Erwärmungs- und Erweiterungszone I mit Verlust behaftete Heizpartikel 2 umfassen (nicht dargestellt). Alternativ kann der Dorn 8d in der Zone I eine Schicht aus einer ferromagnetischen Legierung 2a zur Erwärmung des Schlauchs 1 umfassen, oder es können mit Verlust behaftete Heizpartikel innerhalb des Schlauchs 1 dispergiert sein. Anstatt der Partikel 2 kann die ferromagnetische Legierung 2a bei den Dornen 8a-b verwendet werden, und eine oder mehrere Metallschichten, wie beispielsweise Kupfer, können oberhalb oder unterhalb der Legierungsschicht 2a vorgesehen sein. Der Dorn 8d kann entlang des Schlauchs 1 durch Luftdruck, der in Richtung des Pfeils D wirkt, vorgeschoben werden. Ein geeignetes Induktionsspulenmittel (nicht dargestellt) zur Erwärmung des Dorns 8d oder des Schlauchs 1 ist entlang der Länge des Schlauchs 1 beweglich, wenn der Schlauch 1 erweitert wird. Die Position des Spulenmittels im Verhältnis zum Dorn 8d kann durch elektrische Impedanz eingestellt werden, die die Induktionsspule überwacht. Um eine unerwünschte axiale Dehnung des Schlauchs 1 während der Erweiterung zu vermeiden, kann ein geeigneter Gewebegitter schlauch zwischen dem Dorn 8d und der Innenseite des Schlauchs 1 (wie in Fig. 7 gezeigt) vorgesehen sein, oder der Gewebegitterschlauch kann um den Umfang des Schlauchs 1 angeordnet sein (wie in Fig. 6 gezeigt).
Fig. 4a-b zeigt eine Anordnung zur Erweiterung eines Schlauchs 1 mittels eines erweiterbaren Schlauchs 10, der innerhalb des Schlauchs 1 angeordnet ist. In diesem Fall werden der Schlauch 1 und der Schlauch 10 während des Verformungsschritts axial nicht zueinander bewegt. Der erweiterbare Schlauch 10 kann mit Druck beaufschlagt werden, oder ein Dorn kann durch den Schlauch 10 geschoben werden, um den Schlauch 1 von einer wärmebeständigen Konfiguration 1a (wie in Fig. 4a gezeigt) in eine wärmeunbeständige Konfiguration 1b (wie in Fig. 4b gezeigt) zu verformen. Zur Vermeidung, daß der Schlauch 1 über einen vorbestimmten Durchmesser hinaus mit Druck beaufschlagt wird, kann wahlweise zwischen dem erweiterbaren Schlauch 10 und dem Schlauch 1 ein erweiterbarer Gewebegitterschlauch angeordnet werden (wie in Fig. 7 gezeigt), oder der Gewebegitterschlauch kann um den Umfang des Schlauchs 1 angeordnet werden (wie in Fig. 6 gezeigt). Jedoch ist ein solcher erweiterbarer Gewebegitterschlauch für die Erweiterung des Schlauchs 1 nicht erforderlich. Zum Beispiel kann der Schlauch 1 innerhalb einer geeignet geformten Düse erweitert werden. Ebenso kann der Schlauch 1 durch Partikel 2, die im Schlauch 1 dispergiert sind, erwärmt werden (wie in den oberen Abschnitten von Fig. 4a-b gezeigt), oder er kann durch Partikel 2, die im erweiterbaren Schlauch 10 dispergiert sind, erwärmt werden (wie in den unteren Abschnitten von Fig. 4a-b gezeigt).
Fig. 4c-d zeigt Querschnitte einer Anordnung, bei der ein erweiterbarer Schlauch 10 einen Schlauch 1 umgibt. In diesem Fall wird der Schlauch 1 durch geeignete Mittel, wie beispielsweise Fluiddruck oder einen Dorn, erweitert. Der Schlauch 1 kann durch Partikel 2, die im erweiterbaren Schlauch 10 dispergiert sind, erwärmt werden (wie in den oberen Abschnitten von Fig. 4c-d gezeigt), oder er kann durch Partikel, die im Schlauch 1 dispergiert sind, erwärmt werden (wie in den unteren Abschnitten von Fig. 4c-d gezeigt).
Zur Vermeidung, daß sich der erweiterbare Schlauch 10 axial parallel zur Mittelachse des Schlauchs 1 dehnt, kann der erweiterbare Schlauch 10 wahlweise Fasern 11 aus Nylon, Glasfaser, Metall oder anderen hochfesten Materialien umfassen, die sich axial erstrecken und in ihrem Umfang voneinander beabstandet sind. Während der Schlauch 10, der in Fig. 4a-b gezeigt ist, die Fasern 11 umfaßt, zeigt Fig. 5a einen Querschnitt, der entlang der Linie 5a-5a von Fig. 4a genommen ist, und Fig. 5b zeigt einen Querschnitt, der entlang der Linie 5b-5b von Fig. 4b genommen ist.
Um die radiale Erweiterung des erweiterbaren Schlauchs 10 zu begrenzen, kann eine geeignet geformte Düse (nicht dargestellt) verwendet werden, um den erweiterbaren Schlauch 10 zu umgeben und dadurch die radiale Erweiterung des erweiterbaren Schlauchs 10 zu begrenzen. Alternativ kann der Schlauch 1 innerhalb einer geeignet geformten Düse angeordnet werden und durch Fluiddruck ohne Verwendung des erweiterbaren Schlauchs 10 erweitert werden. Wie jedoch in Fig. 5c-d gezeigt, kann der erweiterbare Schlauch 10a innerhalb des Elastomermaterials des erweiterbaren Schlauchs 10a einen Gewebegitterschlauch 12 umfassen. Fig. 5c zeigt den erweiterbaren Schlauch 10a vor der Erweiterung, und Fig. 5d zeigt den erweiterbaren Schlauch 10a im vollständig erweiterten Zustand, wobei der Gewebegitterschlauch 12 radial auf seinen Höchstdurchmesser gedehnt ist.
Fig. 6 und 7 zeigen Einzelheiten von Anordnungen, bei denen der erweiterbare Gewebegitterschlauch 12 während des Verformungsschritts verwendet wird. Insbesondere kann der Gewebegitterschlauch 12, wie in Fig. 6 gezeigt, außen um den Schlauch 1 herum angeordnet sein, um die Erweiterung des Schlauchs 1 auf einen Höchstdurchmesser zu begrenzen, wenn das Innere des Schlauchs während des Verformungsschritts mit Druck beaufschlagt oder durch den Dorn 8 erweitert wird. Fig. 7 zeigt, wie der Gewebegitterschlauch 12 innerhalb des Schlauchs 1 angeordnet werden kann, so daß der Dorn 8, der eine Spitze 13 aufweist, verwendet werden kann, um den Schlauch zu erweitern. In diesem Fall wird eine Kraft F&sub1; auf den Dorn 8 ausgeübt, und ein Klammermittel 14 übt eine entgegengesetzte Kraft F&sub2; auf den Gewebegitterschlauch 12 aus. Dadurch kann sich der Schlauch 1 bei einer minimalen Längsdehnung radial erweitern, während sich der Schlauch 1 in einem erwärmten weichen Zustand befindet. Die Größe des Gitters des Gewebegitterschlauchs 12 wird abhängig von dem Grad der gewünschten Erweiterung ausgewählt. Weiterhin sollte der Gewebewinkel zugunsten einer minimalen Längenveränderung 90º in der Mitte des Erweiterungsverfahrens betragen. Anstelle der Verwendung eines Dorns 8 kann eine Blase, die innerhalb des Gewebegitterschlauchs 12 vorgesehen ist, oder eine Blase, die einen Gewebegitterschlauch 12 als Teil ihrer Struktur umfaßt, mit Gas oder Flüssigkeit gefüllt werden, um den Schlauch 1 in seine wärmeunbeständige Konfiguration 1b zu erweitern.
Die Wahl des Materials, das für die mit Verlust behafteten Heizpartikel 2 oder die ferromagnetische Legierung verwendet wird (bei Verwendung als Draht eines Gewebegitterschlauchs 12 oder als Beschichtung auf dem Dorn 8) hängt von der Rückbildungstemperatur des Kunststoffartikels ab, der verformt werden soll. Wenn zum Beispiel der Artikel Polyolefin mit einer Erweiterungstemperatur von etwa 125ºC umfaßt, wäre eine 34%-Eisennickellegierung (mit 34% Nickel und einer Curie-Temperatur von etwa 165ºC) für die Partikel 2 oder die ferromagnetische Legierung geeignet. Eine 42%-Legierung (mit 42% Nickel und einer Curie-Tempe ratur von etwa 320ºC) würde eine selbstregulierende Temperatur bereitstellen, die Polyolefin schaden könnte. Jedoch ist eine 42%-Legierung für heißschrumpfende Teflon®- Schläuche von Nutzen, die eine Rückbildungstemperatur von etwa 320ºC aufweisen. Das raupenartige Mittel 4, der Dorn 8 und der erweiterbare Schlauch 10 müssen aus einem Material bestehen, das beständig ist, d. h. das nicht bei den Temperaturen, die bei dem Verformungsschritt verwendet werden, zersetzt wird. Der Dorn 8 darf bei diesen Temperaturen nicht seine Form ändern, während das raupenartige Mittel 4 und der erweiterbare Schlauch 10 elastisch sein müssen, jedoch einer Dehnung in radialer Richtung bei diesen Temperaturen widerstehen müssen. Als solches muß die Curie-Temperatur mindestens einer Erweiterungstemperatur entsprechen, die für die Erweiterung des Kunststoffartikels geeignet ist, jedoch niedriger als die Temperatur ist, die dem Artikel schaden würde. Eine Curie-Temperatur, die um 40 ºC höher als die Erweiterungstemperatur ist, stellt eine geeignete Erwärmung des Kunststoffartikels bereit.
Während die Erfindung unter Bezugnahme auf die vorgenannten Ausführungsformen beschrieben wurde, können verschiedene Veränderungen und Modifikationen daran vorgenommen werden, die in den Bereich der angehängten Ansprüche fallen.

Claims

1. Verfahren zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Kunststoffartikels (I), das die folgenden Schritte umfaßt:

Verformung eines Kunststoffartikels (1) von einer wärmebeständigen Konfiguration (1a) in eine wärmeunbeständige Konfiguration (1b), die in die wärmebeständige Konfiguration zurückkehrt, wenn der Artikel auf eine Wärmerückbildungstemperatur erwärmt wird;

Bereitstellung eines Heizmittels, das eine ferromagnetische Legierung oder mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die Wärme erzeugen, wenn sie einem Wechselmagnetfeld ausgesetzt werden, wobei die Legierung und die Partikel eine Curie- Umwandlungstemperatur aufweisen, die wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht;

Erwärmen des Artikels (1) derart, daß der Artikel eine Temperatur aufweist, die nicht unter der Wärmerückbildungstemperatur während des Verformungsschritts liegt, indem die Legierung oder die Partikel einem Wechselmagnetfeld derart ausgesetzt werden, daß die Legierung oder Partikel auf ihre Curie- Umwandlungstemperatur erwärmt werden; und

Abkühlen des Artikels (1) in der wärmeunbeständigen Konfiguration auf eine Temperatur, die geringer ist als die Wärmerückbildungstemperatur, während der Artikel daran gehindert wird, in die wärmebeständige Konfiguration zurückzukehren.

2. Verfahren gemäß Anspruch 1, bei dem der Artikel (1) einen wärmerückbildbaren Schlauch (I) aufweist.

3. Verfahren gemäß Anspruch 1, bei dem das Heizmittel ferromagnetische Partikel aufweist.

4. Verfahren gemäß Anspruch 1, bei dem das Heizmittel (2) ferromagnetische Partikel aufweist.

5. Verfahren gemäß Anspruch 1, bei dem das Heizmittel (2) Ferritpartikel mit einer Größe von 0,01-50 um aufweist.

6. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt umfaßt, daß der wärmerückbildbare Schlauch (1) radial in die wärmeunbeständige Konfiguration (1b) erweitert wird, ohne daß der wärmerückbildbare Schlauch (1) in eine Richtung parallel zur Mittelachse des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) wesentlich gedehnt wird.

7. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt umfaßt, daß ein Erweiterungsdorn (8) in den wärmerückbildbaren Schlauch (1) plaziert wird und die Verformungskraft aufgebracht wird, indem der Erweiterungsdorn (8) relativ zu dem wärmerückbildbaren Schlauch bewegt wird, um den wärmerückbildbaren Schlauch in die wärmeunbeständige Konfiguration (1b) zu verformen, wobei der Dorn aus dem wärmerückbildbaren Schlauch während des Entfernungsschritts entfernt wird.

8. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt umfaßt, daß ein entfernbares erweiterbares Gewebegitter (12) koaxial relativ zu dem wärmerückbildbaren Schlauch (1) plaziert wird und der wärmerückbildbare Schlauch in die wärmeunbeständige Konfiguration (1b) erweitert wird.

9. Verfahren gemäß Anspruch 8, bei dem die Erweiterung durchgeführt wird, indem das Innere des warmerückbildbaren Schlauchs (1) mit Druck beaufschlagt wird.

10. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der wärmerückbildbare Schlauch (1) innerhalb eines raupenartigen Mittels (4) deformiert wird, das einen endlosen schlauchartigen Gurt aus Elastomermaterial aufweist, wobei der Gurt einen inneren schlauchartigen Abschnitt und einen äußeren schlauchartigen Abschnitt umfaßt, wobei bei dem inneren schlauchartigen Abschnitt entgegengesetzte Enden einer radialen Außenfläche davon mit entgegengesetzten Enden einer radialen Innenfläche des äußeren schlauchartigen Abschnitts verbunden sind und der Gurt um eine endlose Bahn drehbar ist, die sich um die entgegengesetzten Enden des inneren und des äußeren schlauchartigen Abschnitts erstreckt.

11. Verfahren gemäß Anspruch 10, bei dem das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die von dem Gurt gehalten werden.

12. Verfahren gemäß Anspruch 10, bei dem der Gurt ein erweiterbares Gewebegitter darin umfaßt, wobei das Gewebegitter während des Verformungsschritts radial auf einen maximalen Durchmesser erweitert wird und die radiale Ausdehnung des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) während des Verformungsschritts begrenzt.

13. Verfahren gemäß Anspruch 10, bei dem der Gurt ein Gleitmittel (4b) zwischen dem inneren und dem äußeren schlauchartigen Abschnitt aufweist.

14. Verfahren gemäß Anspruch 2 oder 10, bei dem das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die innerhalb des Kunststoffs des wärmerückbildbaren Schlauchs dispergiert sind.

15. Verfahren gemäß Anspruch 10, bei dem der Gurt ein Führungsmittel (5) zwischen dem inneren und dem äußeren schlauchartigen Abschnitt an einem erweiterten Ende des Gurts aufweist und ein Anschlagmittel (6a) benachbart zu dem erweiterten Ende des Gurts vorgesehen ist, um eine Bewegung des Führungsmittels (5) in eine Richtung parallel zu einer Mittelachse (A) des wärmerückbildbaren Schlauchs zu verhindern, wobei das Führungsmittel (5) und das Anschlagmittel (6a) zusammenwirken, um das raupenartige Mittel (4) entlang des wärmerückbildbaren Schlauchs während des Verformungsschritts zu bewegen.

16. Verfahren gemäß Anspruch 15, bei dem der Verformungsschritt umfaßt, daß das Innere eines Bereichs des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) in dem Gurt mit Druck beaufschlagt wird.

17. Verfahren gemäß Anspruch 9 oder 16, bei dem die Druckbeaufschlagung durchgeführt wird, indem Druckluft in das Innere des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) geleitet wird.

18. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Abkühlungsschritt durchgeführt wird, in dem Luft auf einen Bereich des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) in der wärmeunbeständigen Konfiguration (1b) geblasen wird.

19. Verfahren gemäß Anspruch 7, bei dem der Erweiterungsdorn (8) eine Induktionsspule (9) in einem Erweiterungsbereich des Dorns aufweist, der den wärmerückbildbaren Schlauch in die wärmeunbeständige Konfiguration (1b) während des Verformungsschritts verformt, wobei die Induktionsspule (9) die Erwärmung des Heizmittels (2) während des Erwärmungsschritts bewirkt.

20. Verfahren gemäß Anspruch 1, bei dem das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die innerhalb des Kunststoffs des Artikels (1) dispergiert sind.

21. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt durch Druckbeaufschlagung eines erweiterbaren Elastomerschlauchs (10) innerhalb des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) durchgeführt wird, wobei der erweiterbare Schlauch (10) Fasermittel (11) darin aufweist, um eine Dehnung des wärmerückbildbaren Schlauchs in axialer Richtung parallel zu einer Mittelachse des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) während des Verformungsschritts zu verhindern.

22. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt umfaßt, daß der wärmerückbildbare Schlauch aufgeblasen wird, wobei ein erweiterbares Gewebegittermittel (12) den wärmerückbildbaren Schlauch (1) umgibt, um die Ausdehnung des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) auf einen maximalen Durchmesser zu begrenzen.

23. Verfahren gemäß Anspruch 2, bei dem der Verformungsschritt durch Druckbeaufschlagung eines erweiterbaren elastomeren Schlauchs (10) in dem wärmerückbildbaren Schlauch (1) durchgeführt wird, wobei ein Gewebegitterschlauchmittel (12) vorgesehen ist, um eine radiale Ausdehnung des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) während des Verformungsschritts zu begrenzen.

24. Verfahren gemäß Anspruch 23, bei dem das Heizmittel eine ferromagnetische Legierung enthält und das Gewebegittermittel (12) einen Gewebegitterschlauch (12) aus der ferromagnetischen Legierung aufweist.

25. Verfahren gemäß Anspruch 23, bei dem das Gewebemittel (12) einen Gewebegitterschlauch (12) aufweist, der in dem erweiterbaren elastomeren Schlauch (10) eingebettet ist.

26. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 1 bis 25, bei dem das Heizmittel Wärme erzeugt, die eine automatisch regulierte Temperatur aufweist, die wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht.

27. Verfahren gemäß einem der Ansprüche 1 bis 26, bei dem das Erwärmen des Artikels (1) derart durchgeführt wird, daß eine übermäßige oder unvollständige Erwärmung des Artikels vermieden wird.

28. Vorrichtung zur Herstellung eines wärmerückbildbaren Kunststoffartikels, umfassend:

Heizmittel und Verformungsmittel (4, 8, 10) zum Erwärmen und Verformen eines Kunststoffartikels (1) von einer wärmebeständigen Konfiguration (1a) zu einer wärmeunbeständigen Konfiguration (1b), wobei der Artikel zu der wärmebeständigen Konfiguration zurückkehrt, wenn der Artikel (1) auf die Wärmerückbildungstemperatur erwärmt wird; wobei

das Heizmittel eine ferromagnetische Legierung oder mit Verlust behaftete Heizpartikel enthält, die eine Curie- Umwandlungstemperatur aufweisen zur Erwärmung des Artikels (1) auf eine automatisch regulierte Temperatur, die wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht, indem das Heizmittel einem Wechselmagnetfeld zur Verformung des Artikels ausgesetzt wird.

29. Vorrichtung gemäß Anspruch 28, bei der das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel aufweist, wobei die Curie- Umwandlungstemperatur der mit Verlust behafteten Heizpartikel wenigstens der Wärmerückbildungstemperatur entspricht und die mit Verlust behafteten Heizpartikel von dem Verformungsmittel (4, 8, 10) gehalten werden.

30. Vorrichtung gemäß Anspruch 28, bei dem das Heizmittel einen erweiterbaren Gewebegitterschlauch (12) aufweist, der aus Draht aus ferromagnetischer Legierung gebildet ist.

31. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 28 bis 30, bei der das Verformungsmittel (8) einen Dorn (8) aufweist.

32. Vorrichtung gemäß Anspruch 31, bei der der Dorn (8) eine Spitze zur Einführung in einen zu erweiternden wärmerückbildbaren Schlauch aufweist, wobei der Dorn einen Erweiterungsabschnitt mit einer Konfiguration aufweist, die der wärmeunbeständigen Konfiguration (1b) des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) entspricht.

33. Vorrichtung gemäß Anspruch 32, die des weiteren ein Induktionsspulenmittel (9) aufweist, um das Heizmittel einem Wechselmagnetfeld auszusetzen.

34. Vorrichtung gemäß Anspruch 33, bei der das Induktionsspulenmittel (9) innerhalb des Dorns (8) angeordnet ist, wobei das Induktionsspulenmittel (9) eine Induktionsspule (9) innerhalb des Erweiterungsabschnitts des Dorns (8) aufweist.

35. Vorrichtung gemäß Anspruch 32, bei der der Dorn (8) eine Abkühlzone (11) aufweist, wobei sich in der Abkühlungszone das Heizmittel nicht befindet und die Abkühlungszone eine Konfiguration aufweist, die der wärmeunbeständigen Konfiguration des wärmerückbildbaren Schlauchs (1) entspricht, wobei der Erweiterungsabschnitt zwischen der Spitze und dem Abkühlabschnitt (11) angeordnet ist.

36. Vorrichtung gemäß Anspruch 32, bei der der Dorn einen schwebenden Dorn (8d) aufweist.

37. Vorrichtung gemäß Anspruch 31, bei der das Verformungsmittel (8) einen Dorn (8) aufweist und das Heizmittel eine Schicht (2a) aus ferromagnetischer Legierung (2a) auf dem Dorn (8) umfaßt.

38. Vorrichtung gemäß einem der Ansprüche 28 bis 30, bei der das Verformungsmittel (10) einen erweiterbaren Schlauch (10) aus Elastomermaterial aufweist.

39. Vorrichtung gemäß Anspruch 38, bei der der erweiterbare Schlauch (10) ein Mittel (11) zur Begrenzung dessen Dehnung in axialer Richtung aufweist.

40. Vorrichtung gemäß Anspruch 39, bei der das Mittel (11) zur Begrenzung der axialen Dehnung eine Mehrzahl von sich in axialer Richtung erstreckender hochfester Fasern (11) aufweist, die in Umfangsrichtung um den erweiterbaren Schlauch (10) voneinander beabstandet angeordnet sind.

41. Vorrichtung gemäß Anspruch 38, bei der der erweiterbare Schlauch (10) ein Mittel zur Begrenzung dessen Ausdehnung in radialer Richtung aufweist.

42. Vorrichtung gemäß Anspruch 41, bei der das Mittel zur Begrenzung der radialen Ausdehnung einen Gewebegitterschlauch (12) aufweist.

43. Vorrichtung gemäß Anspruch 42, bei der der Gewebegitterschlauch (12) aus Kunststofffilamenten gebildet ist und von dem erweiterbaren Schlauch (10) gehalten wird.

44. Vorrichtung gemäß Anspruch 28, bei der das Verformungsmittel (4) raupenartige Mittel mit einem endlosen schlauchartigen Gurt aus Elastomermaterial aufweist, wobei der Gurt einen inneren schlauchartigen Abschnitt und einen äußeren schlauchartigen Abschnitt aufweist, wobei bei dem inneren schlauchartigen Abschnitt entgegengesetzte Enden einer radialen Außenfläche davon mit entgegengesetzten Enden einer radialen Innenfläche des äußeren schlauchartigen Abschnitts verbunden sind und der Gurt um eine endlose Bahn drehbar ist, die sich um die entgegengesetzten Enden des inneren und des äußeren Abschnitts erstreckt.

45. Vorrichtung gemäß Anspruch 44, bei der die mit Verlust behafteten Heizpartikel (2) von dem Gurt gehalten werden.

46. Vorrichtung gemäß Anspruch 44 oder 45, bei der das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die in dem schlauchartigen Gurt aus Elastomermaterial verteilt sind.

47. Vorrichtung gemäß Anspruch 44 oder 45, bei der das Heizmittel mit Verlust behaftete Heizpartikel (2) aufweist, die in einem Gleitmittel (4b) verteilt sind, das einen Raum zwischen dem inneren und dem äußeren schlauchartigen Abschnitt des Gurts ausfüllt.

48. Vorrichtung gemäß Anspruch 44 oder 45, die des weiteren einen endlosen erweiterbaren Gewebegitterschlauch aus thermoplastischem Draht aufweist, unterstützt von dem Gurt zur Bewegung um die endlose Bahn (B, C).

49. Vorrichtung gemäß Anspruch 44, bei der der wärmerückbildbare Artikel einen wärmerückbildbaren Schlauch aufweist.

50. Vorrichtung gemäß Anspruch 49, bei der das Heizmittel einen erweiterbaren Gewebegitterschlauch aufweist, der aus Draht aus einer ferromagnetischen Legierung gebildet ist, wobei der Gurt um eine endlose Bahn drehbar ist, die sich um den Gurt herum erstreckt, wobei ein Führungsmittel (5) zwischen dem inneren und dem äußeren Abschnitt vorgesehen ist und die Vorrichtung des weiteren mit dem Führungsmittel (5) zusammenwirkende Anschlagmittel (6a) aufweist zur Bewegung des Gurts entlang des Schlauchs (1), wenn der Gurt den Schlauch (1) umgibt.

51. Vorrichtung gemäß Anspruch 50, bei der der Gewebegitterschlauch von dem Gurt gehalten wird.

52. Vorrichtung gemäß Anspruch 49, wobei der Gurt (40) des weiteren ein Führungsmittel (5) zwischen dem inneren und dem äußeren schlauchartigen Abschnitt und mit dem Führungsmittel (5) zusammenwirkende Anschlagmittel (6a) zur Bewegung des Gurts (40) entlang des Schlauchs (1) aufweist.

53. Vorrichtung (40) gemäß Anspruch 49, bei der das Heizmittel einen endlos erweiterbaren Gewebegitterschlauch aufweist, der aus Draht aus einer ferromagnetischen Legierung gebildet ist, wobei der Gewebegitterschlauch von dem Gurt zur Bewegung um die endlose Bahn gehalten wird.