DE602005001610T2

DE602005001610T2 - Doppelfunktionslichtleiter für eine Rückbeleuchtungseinrichtung einer LCD Anzeige

Info

Publication number: DE602005001610T2
Application number: DE602005001610T
Authority: DE
Inventors: Robert J. Waterloo Lowles; Marc A. Kitchener Drader; James Elmira Robinson
Original assignee: Research in Motion Ltd
Current assignee: BlackBerry Ltd
Priority date: 2005-02-28
Filing date: 2005-02-28
Publication date: 2008-04-10
Anticipated expiration: 2025-03-01
Also published as: CN1828374B; MXPA06002289A; ATE366949T1; CN101901577B; JP5236063B2; AU2006200862B2; SG125236A1; JP2013145388A; CA2538071A1; KR20060095482A; EP1696259B1; CN1828374A; EP1696259A1; EP2273309A1; TW200639523A; AU2006200862A1; EP2273309B1; DE602005001610D1; CA2538071C; JP2006276842A

Description

Die hier beschriebene Erfindung bezieht sich auf einen Mechanismus zum Steuern der Ansicht von Informationen, die auf der Anzeigeeinrichtung eines tragbaren Computergeräts wiedergegeben werden. Insbesondere bezieht sich die hier beschriebene Erfindung auf ein Verfahren und ein Gerät zum Steuern der Intensität der Hintergrundbeleuchtung einer Flüssigkristallanzeige (Liquid Crystal Display – LCD) basierend auf der Intensität des am tragbaren Computergerät festgestellten Umgebungslichts.
Das herkömmliche tragbare Computergerät, was beispielsweise ein PDA (Personal Data Assistant) oder ein Mobiltelefon ist, verfügt über eine Flüssigkristallanzeige (Liquid Crystal Display – LCD), eine LCD-Hintergrundbeleuchtung und eine Tastatur bzw. ein Tastenfeld. Typischerweise wird die Display-Hintergrundbeleuchtung aktiviert, wenn das Gerät eingeschaltet wird oder wenn eine Taste der Tastatur bzw. des Tastenfelds gedrückt wird. Die Intensität des Lichts, das durch die Hintergrundbeleuchtung erzeugt wird, ist werkseitig auf eine unveränderliche Stärke eingestellt, die es ermöglicht, die auf dem LCD angezeigten Informationen bei mittleren Umgebungslichtstärken sichtbar zu machen. Die Hintergrundbeleuchtung tendiert jedoch dazu, bei abgedunkelten Umgebungslichtstärken zu hell und bei sehr hellen Umgebungslichtstärken nicht ausreichend hell zu sein. In diesen beiden Situationen ist die Klarheit der auf dem LCD angezeigten Informationen beeinträchtigt. Dementsprechend wurden Versuche unternommen, die Lesbarkeit der auf einem LCD angezeigten Informationen über eine breitere Palette von Umgebungslichtstärken besser sichtbar zu machen.
Beispielsweise beschreibt Keiji ( Patent Abstracts of Japan, Veröffentlichungsnummer 11-260572 ) ein Beleuchtungssystem, das die Beleuchtungsstärke des LCD basierend auf der erkannten Umgebungslichtintensität verändert. In einer Ausführungsform umfasst das Beleuchtungssystem eine Flüssigkristallanzeige mit einer LED-Hintergrundbeleuchtung (Light Emitting Diode) und einem Lichtleiter, wobei an einer Endfläche des Lichtleiters ein Lichtsensor angeordnet ist, sowie über Steuerungsmittel zum Variieren der Intensität des durch die Hintergrundbeleuchtung emittierten Lichts. Der Lichtsensor misst die Lichtenergie in zwei oder mehr Wellenlängen. Das Steuerungsmittel ermittelt die durch den Lichtsensor gemessene Lichtenergie, während die abgestrahlte Ausgabeenergie der Hintergrundbeleuchtung vorübergehend auf null gesetzt wird. Auf der Basis der so gemessenen Lichtenergie legt das Steuerungsmittel dann die abgestrahlte Ausgabeenergie der Hintergrundbeleuchtung fest.
Da der Lichtsensor innerhalb des LCD angeordnet ist, ist der Lichtsensor nicht anfällig für fehlerhafte Intensitätsmessungen, die daher rühren, dass Schmutz die optische Oberfläche des Sensors kontaminiert. Allerdings erhöhen sich durch die Einbeziehung des Lichtsensors in das LCD die Herstellungskosten des LCD. Deshalb besteht weiterhin ein Bedarf für einen verbesserten Mechanismus, der die auf einem LCD dargestellten Informationen über eine breite Palette von Umgebungslichtstärken besser sichtbar macht.
Ein weiteres Dokument, PATENT ABSTRACTS OF JAPAN, Bd. 2003, Nr. 11, 5. November 2003, und JP 2003 198668 , das Hitachi Kokusai Electric zugeordnet ist, offenbart ein tragbares Computergerät, umfassend ein Gehäuse, das eine Außenfläche aufweist, einen Ereignisbenachrichtiger, der eine Ereignisbenachrichtigungslampe umfasst, die in dem Gehäuse angeordnet ist, und eine Anzeigeeinrichtung, die durch das Gehäuse gestützt wird, und ein Beleuchtungsmittel und einen Lichtregler, der zum Ermitteln einer Umgebungslichtintensität außerhalb des Gehäuses konfiguriert ist.
ALLGEMEINES
Anhand eines Überblicks wird hier ein Mechanismus zur Steuerung der Beleuchtung für die Anzeigeeinrichtung eines tragbaren Computergeräts beschrieben, bei dem ein Lichtkanal mit Doppelfunktion verwendet wird, um die Intensität des durch die Anzeigeeinrichtung emittierten Lichts automatisch entsprechend der Umgebungslichtintensität außerhalb des tragbaren Computergeräts anzupassen.
Gemäß einem Aspekt der Erfindung wird ein tragbares Computergerät bereitgestellt, umfassend ein Gehäuse mit einer Außenfläche, einen Ereignisbenachrichtiger, eine Anzeigeeinrichtung und einen Lichtregler. Der Ereignisbenachrichtiger umfasst eine Ereignisbenachrichtigungslampe, die in dem Gehäuse angeordnet ist, und einen an der Außenfläche endenden Lichtkanal zum Übertragen von Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe und der Außenfläche. Die Anzeigeeinrichtung wird durch das Gehäuse gestützt und enthält Beleuchtungsmittel zur verbesserten Ansicht von auf der Anzeigeeinrichtung wiedergegebenen Informationen. Der Lichtregler ist mit dem Ereignisbenachrichtiger und dem Beleuchtungsmittel gekoppelt. Der Lichtregler ist so konfiguriert, dass er über den Lichtkanal die Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses ermittelt und dass er die Intensität des durch das Beleuchtungsmittel emittierten Lichts entsprechend der ermittelten Umgebungslichtintensität anpasst.
Gemäß einem anderen Aspekt der Erfindung wird ein Verfahren zum Steuern der Ansicht von Informationen bereitgestellt, die auf einer Anzeigeinrichtung eines tragbaren Computergeräts wiedergegeben werden. Das tragbare Computergerät umfasst ein Gehäuse, einen Ereignisbenachrichtiger und die im Gehäuse angeordnete Anzeigeeinrichtung. Der Ereignisbenachrichtiger umfasst eine Ereignisbenachrichtigungslampe und einen Lichtkanal zum Übertragen von Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe und einer Außenfläche des Gehäuses. Das Verfahren umfasst die folgenden Schritte: (1) über den Lichtkanal das Ermitteln einer Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses; und (2) das Anpassen der Intensität des durch die Anzeigeeinrichtung emittierten Lichts entsprechend der ermittelten Umgebungslichtintensität.
Vorzugsweise ist der Lichtregler so konfiguriert, dass er die Umgebungslichtintensität während eines Intervalls ermittelt, wenn die Intensität des emittierten Lichts ein Minimum beträgt. Außerdem ist der Lichtregler vorzugsweise so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem er die Umgebungslichtintensität während des Intervalls als Reaktion auf ein Ereignis im tragbaren Computergerät misst, und dass er nach dem Intervall die Intensität des durch das Beleuchtungsmittel erzeugten Lichts anpasst.
In einer Implementierung der Erfindung ist der Lichtregler so konfiguriert, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem während des Intervalls die Ereignisbenachrichtigungslampe für eine vorübergehende Zeitdauer gelöscht wird, und dass er eine Intensität des Lichts in dem Lichtkanal während der vorübergehenden Zeitdauer misst. Außerdem umfasst der Lichtkanal vorzugsweise einen Lichtleiter, umfasst der Ereignisbenachrichtiger des Weiteren einen an den Lichtleiter gekoppelten Lichtsensor und ist der Lichtregler so konfiguriert, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem er die Intensität des Lichts in dem Lichtleiter mit dem Lichtsensor misst.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Es erfolgt nun die Beschreibung der Erfindung anhand von Beispielen und unter Bezug auf die beigefügten Zeichnungen, welche folgende Bedeutung haben:
1 ist eine Draufsicht der Vorderseite eines tragbaren Computergeräts entsprechend der hier beschriebenen Erfindung;
2 ist eine schematische Ansicht des tragbaren Computergeräts, in der die zwischen dem Datenverarbeitungsmittel, dem Ereignisbenachrichtiger, dem LCD-Display und dem Dateneingabemittel des in 1 dargestellten tragbaren Computergeräts bestehenden Kommunikationswege dargestellt sind;
3 ist eine schematische Ansicht des Inneren des tragbaren Computergeräts, in der die Ereignisbenachrichtigungslampe, der Lichtkanal und der Lichtsensor von einer Ausführungsform des Ereignisbenachrichtigers dargestellt sind;
4 ist eine perspektivische Ansicht in Explosionsdarstellung einer anderen Ausführungsform des Ereignisbenachrichtigers, bei der der Lichtkanal und der Lichtsensor des Ereignisbenachrichtigers in den Lichtleiter des LCD-Displays integriert sind;
5 ist eine schematische Ansicht zur Darstellung der Funktionsdetails des tragbaren Computergeräts;
6 ist eine schematische Ansicht zur Darstellung der zwischen dem Lichtregler, dem Ereignisbenachrichtiger, der Hintergrundbeleuchtung der Anzeigeeinrichtung und der Hintergrundbeleuchtung der Tastatur des tragbaren Computergeräts bestehenden Kommunikationswege;
7 ist ein Flussdiagramm, in dem anhand eines Überblicks das Verfahren zum Steuern der Beleuchtung der im tragbaren Computergerät implementierten Anzeigeeinrichtung dargestellt wird;
8a und 8b stellen zusammen ein Flussdiagramm dar, in dem detailliert das Verfahren zur Beleuchtungssteuerung der Anzeigeeinrichtung dargestellt wird, die in dem tragbaren Computergerät implementiert ist, welches über ein transmissives LCD-Display verfügt; und
9a und 9b stellen zusammen ein Flussdiagramm dar, in dem detailliert das Verfahren zur Beleuchtungssteuerung der Anzeigeeinrichtung dargestellt wird, die in dem tragbaren Computergerät implementiert ist, welches über ein reflektives, transreflektives oder transmissives LCD-Display verfügt.
BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSFORMEN
Nun Bezug nehmend auf 1 wird ein tragbares Computergerät gemäß einem Aspekt der Erfindung gezeigt, das allgemein mit der Bezugsziffer 100 gekennzeichnet ist. Das tragbare Computergerät 100 enthält ein Display 122, eine Funktionstaste 146 und ein Datenverarbeitungsmittel 102 (nicht dargestellt), die innerhalb eines gemeinsamen Gehäuses 101 untergebracht sind. Das Display 122 besteht aus einem hintergrundbeleuchteten Display mit einer Hintergrundbeleuchtung, deren Intensität variabel ist, und das Datenverarbeitungsmittel 102 ist an die Hintergrundbeleuchtung des Displays 122 gekoppelt und steuert die Intensität des Lichts, das durch die Hintergrundbeleuchtung erzeugt wird.
In einer Ausführungsform besteht das hintergrundbeleuchtete Display 122 aus einem hintergrundbeleuchteten transmissiven LCD-Display, und die Funktionstaste 146 arbeitet in einer Kombination von Ein-/Aus-Schalter der Gerätestromversorgung und Ein-/Aus-Schalter der Display-Hintergrundbeleuchtung. Alternativ und in einer anderen Ausführungsform besteht das hintergrundbeleuchtete Display 122 aus einem hintergrundbeleuchteten reflektiven oder transreflektiven LCD-Display, und die Funktionstaste 146 arbeitet als Ein-/Aus-Hauptschalter der Hintergrundbeleuchtung.
Wie in 2 gezeigt wird, kommuniziert das Datenverarbeitungsmittel 102 des tragbaren Computergeräts 100 mit dem Display 122 und dem Ereignisbenachrichtiger 162. Wie noch beschrieben wird, umfasst das Datenverarbeitungsmittel 102 einen Mikroprozessor 138 und einen Speicher 124, 126 (im Gehäuse 101 untergebracht). Der Speicher 124, 126 enthält computerlesbare Datenverarbeitungsanweisungen, die – wenn sie aus dem Speicher 124, 126 aufgerufen und durch den Mikroprozessor 138 ausgeführt werden – das Datenverarbeitungsmittel dazu bringen, das Verfahren auszuführen, das unten detailliert beschrieben wird.
Zusätzlich zum Display 122 und dem Ereignisbenachrichtiger 162 enthält das tragbare Computergerät 100 Benutzerdateneingabemittel zum Eingeben von Daten in das Datenverarbeitungsmittel. Außerdem kommuniziert das Datenverarbeitungsmittel 102 mit der Funktionstaste 146 und dem Benutzerdateneingabemittel. Vorzugsweise enthält das Benutzerdateneingabemittel eine Tastatur 132, ein Daumenrad 148 und eine Abbruch- bzw. Escape-Taste 160. Vorzugsweise enthält die Tastatur 132 eine Tastatur-Hintergrundbeleuchtung. Außerdem ist die Hintergrundbeleuchtung für die Tastatur 132 vorzugsweise unabhängig von der Hintergrundbeleuchtung für das Display 122 bedienbar.
In einer ersten Ausführungsform enthält das tragbare Computergerät 100 einen Hohlraum (nicht dargestellt), der sich ausgehend von der Außenfläche des Gehäuses 101 in das Innere des Gehäuses 101 öffnet. Vorzugsweise endet der Hohlraum in unmittelbarer Nähe zum Display 122 an der Gehäuseaußenfläche. Außerdem enthält das tragbare Computergerät 100, sofern das tragbare Computergerät 100 über Telefoniefunktionen verfügt, vorzugsweise einen Lautsprechergrill 134 und einen Mikrofongrill 136, wie in 1 dargestellt. Typischerweise umfassen der Lautsprechergrill 134 und der Mikrofongrill 136 jeweils eine oder mehrere im Gehäuse 101 ausgebildete Öffnungen.
Weiterhin enthält das tragbare Computergerät 100, wie in 1 dargestellt, vorzugsweise eine lichtdurchlässige Linse 164, die an der Gehäuseaußenfläche befestigt ist und den Hohlraum einschließt. Wie aus der Abbildung ersichtlich ist, ist die Linse 164 in unmittelbarer Nähe zum Display 122 angeordnet. Wie nachstehend erläutert, ermöglicht diese Position dem Datenverarbeitungsmittel 102, die Intensität des Umgebungslichts zu erkennen, die auf das Display 122 einfällt. Vorzugsweise ist die Linse 164 oberhalb des Displays 122 und an das oberste Ende des tragbaren Computergeräts 100 angrenzend angeordnet. Optional kann die Linse 164 auch unterhalb des Displays 122, zwischen dem untersten Ende des Displays 122 und dem obersten Ende der Tastatur 132 angeordnet sein.
Wie aus 3 ersichtlich ist, umfasst der Ereignisbenachrichtiger 162 in der ersten Ausführungsform eine Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und einen Lichtkanal 168, die innerhalb des Gehäuses 101 angeordnet sind. Typischerweise umfasst die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 eine LED (Light Emitting Diode). Der Lichtkanal 168 ist typischerweise in dem oben erwähnten Hohlraum angeordnet. Außerdem ist der Lichtkanal 168 an einem Ende optisch mit der Ereignisbenachrichtigungslampe 166 gekoppelt und endet an der Außenfläche des Gehäuses 101, um Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und der Außenfläche zu übertragen. Vorzugsweise umfasst der Lichtkanal 168 einen Lichtleiter, der zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und der Linse 164 verläuft. Alternativ kann der Lichtkanal 168 einfach nur den oben erwähnten Hohlraum umfassen und erstreckt sich dann zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und dem Lautsprecher- oder Mikrofongrill 134 bzw. 136.
Zusätzlich zur Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und dem Lichtkanal 168 enthält der Ereignisbenachrichtiger 162 auch einen optisch mit dem Lichtkanal 168 gekoppelten Umgebungslichtsensor 170 zum Messen der Lichtintensität im Lichtkanal 168. Wie verständlich sein wird, kann der Lichtsensor 170, weil der Lichtkanal 168 an der Außenfläche des Gehäuses 101 endet, eine Anzeige zur Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses 101 liefern. Außerdem kann der Lichtsensor 170, weil der Lichtkanal 168 typischerweise in unmittelbarer Nähe zum Display 122 an der Gehäuseaußenfläche endet, eine Anzeige zur Intensität des auf das Display 122 einfallenden Umgebungslichts liefern.
Es sollte jedoch verständlich sein, dass der Lichtsensor 170 der obigen Ausführungsform kein wesentliches Merkmal der Erfindung darstellt. Vielmehr wird der Lichtsensor 170 in einer Variante weggelassen, und die Intensität des Umgebungslichts wird über eine geeignete Ereignisbenachrichtigungslampe 166 gemessen.
Eine zweite Ausführungsform der Erfindung ist in 4 dargestellt, in der der Ereignisbenachrichtiger 162 in das Display 122 integriert ist. Wie aus der Abbildung hervorgeht, umfasst das Display 122 eine planare Lichtstreuungsschicht 176, eine planare Lichtreflexionsschicht 172, einen zwischen der Lichtstreuungsschicht 176 und der Lichtreflexionsschicht 172 angeordneten planaren Lichtleiter 174, ein planares Flüssigkeitskristallmodul 180, eine zwischen der Lichtstreuungsschicht 176 und dem Flüssigkristallmodul 180 angeordnete planare Lichtverstärkungsschicht 178 sowie eine Vielzahl von Hintergrundbeleuchtungs-LEDs 182, die optisch mit einem Rand des Lichtleiters gekoppelt sind. Die Lichtreflexionsschicht 172, der Lichtleiter 174, die Lichtstreuungsschicht 176, die Lichtverstärkungsschicht 178, das Flüssigkristallmodul 180 und die Hintergrundbeleuchtungs-LEDs 182 sind alle im Gehäuse 101 des tragbaren Computergeräts 100 untergebracht und werden durch dieses gehalten. Das Flüssigkristallmodul 180 ist elektrisch mit dem Datenverarbeitungsmittel 102 verbunden, um es dem Datenverarbeitungsmittel 102 auf diese Weise zu ermöglichen, Informationen auf dem Display 122 zu präsentieren.
In der zweiten Ausführungsform werden die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und der Lichtkanal 168 des Ereignisbenachrichtigers 162 nicht benötigt. Obwohl in der zweiten Ausführungsform der Ereignisbenachrichtiger 162 den Umgebungslichtsensor 170 enthält, ist der Umgebungslichtsensor 170 optisch mit dem Lichtleiter 174 des Displays 122 gekoppelt. Wie aus der Abbildung zu entnehmen ist, ist der Umgebungslichtsensor 170 vorzugsweise mit demselben Rand des Lichtleiters 174 gekoppelt wie die Hintergrundbeleuchtungs-LEDs 182, obwohl durch die hier beschriebene Erfindung auch andere Anordnungen/Konfigurationen eingeschlossen sein sollen. Der Lichtleiter 174 agiert als ein Lichtkanal, der nicht nur Licht von den Hintergrundbeleuchtungs-LEDs 182 zum Flüssigkristallmodul 178 leitet (wodurch die auf dem Flüssigkristallmodul 178 dargestellten Informationen beleuchtet werden), sondern der auch das auf das Display 122 einfallende Umgebungslicht zum Umgebungslichtsensor 170 leitet. Wie erkennbar ist, ermöglicht diese Ausführungsform dem Datenverarbeitungsmittel 102 eine genauere Erkennung der Intensität des Umgebungslichts, das auf das Display 122 einfällt.
Typischerweise handelt es sich bei dem tragbaren Computergerät 100 um ein Zweiwegkommunikationsgerät, das zumindest über Sprach- und Datenkommunikationsfunktionen verfügt. Das tragbare Computergerät 100 ist ferner vorzugsweise in der Lage, mit anderen Computersystemen im Internet zu kommunizieren. Je nach Funktionalität, die das tragbare Computergerät 100 bereitstellt, kann es als Daten-Messaging-Gerät, als Zweiweg-Pager, als drahtloses E-Mail-Gerät, als Mobiltelefon mit Daten-Messaging-Funktionen, als Drahtlos-Internet-Einrichtung oder als Datenkommunikationsgerät bezeichnet werden.
5 zeigt die Funktionsdetails des tragbaren Computergeräts 100. Wenn das tragbare Computergerät 100 zur Zweiwegkommunikation in der Lage ist, enthält es ein Kommunikationssubsystem 111, das sowohl einen Empfänger 112 als auch einen Sender 114 einschließt sowie zugehörige Komponenten wie ein oder mehrere, vorzugsweise eingebettete oder interne Antennenelemente 116 und 118, Lokaloszillatoren (LOs) 113 und ein Verarbeitungsmodul wie beispielsweise einen digitalen Signalprozessor (DSP) 120. Wie dem Fachmann auf dem Gebiet der Kommunikationstechnik einleuchtet, hängt der konkrete Aufbau des Kommunikationssubsystems 111 vom Kommunikationsnetzwerk ab, in dem das Gerät arbeiten soll. Beispielsweise kann das tragbare Computergerät 100 ein Kommunikationssubsystem 111 enthalten, das für den Betrieb im Mobitex^TM-Mobilkommunikationssystem, im DataTAC^TM-Mobilkommunikationssystem, im GPRS-Netz, im UMTS-Netz, im EDGE-Netz oder im CDMA-Netz konstruiert ist.
Auch die Netzzugriffsanforderungen richten sich nach dem Typ des Netzwerks 119. Beispielsweise erfolgt in den Netzen Mobitex und DataTAC die Registrierung des tragbaren Computergeräts 100 im Netzwerk mithilfe einer eindeutigen Identifizierungsnummer, die jedem tragbaren Computergerät zugeordnet ist. Dagegen ist der Netzzugriff in den UMTS- und GPRS-Netzen und in einigen CDMA-Netzen einem bestimmten Teilnehmer bzw. Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zugeordnet. Ein tragbares GPRS-Computergerät benötigt daher eine SIM-Karte (Subscriber Identity Module – Teilnehmerkennungsmodul), um in einem GPRS-Netz arbeiten zu können, und eine RUIM-Karte (Removable User Identity Module – Herausnehmbares Benutzerkennungsmodul), um in einigen CDMA-Netzen arbeiten zu können. Ohne eine gültige SIM/RUIM-Karte ist ein tragbares GPRS/UMTS/CDMA-Computergerät eventuell nicht voll funktionsfähig. Lokale oder nicht an das Netzwerk gebundene Kommunikationsfunktionen sowie gesetzlich vorgeschriebene Funktionen (sofern vorhanden) wie z. B. eine 110-Notruffunktion sind dann zwar eventuell verfügbar, das tragbare Computergerät 100 ist jedoch nicht in der Lage, irgendwelche anderen Funktionen zu nutzen, die eine Kommunikation über das Netzwerk voraussetzen. Die SIM/RUIM-Schnittstelle 144 ist normalerweise ähnlich einem Kartensteckplatz, der das Einführen und Entfernen einer SIM/RUIM-Karte ähnlich einer Diskette oder PCMCIA-Karte ermöglicht. Die SIM/RUIM-Karte kann eine Speicherkapazität von ungefähr 64 K haben und viele Schlüsselkonfigurationsdaten 151 sowie sonstige Informationen 153 wie identifikations- und teilnehmerbezogene Informationen enthalten.
Wenn die erforderlichen Netzwerkregistrierungs- oder Aktivierungsprozeduren abgeschlossen sind, kann das tragbare Computergerät 100 Kommunikationssignale über das Netzwerk 119 senden und empfangen. Die durch die Antenne 116 über das Kommunikationsnetzwerk 119 empfangenen Signale werden dem Empfänger 112 zugeführt, der übliche Empfängerfunktionen wie Signalverstärkung, Frequenzabwärtsmischung, Filterung, Kanalauswahl und dergleichen und in dem in 5 gezeigten Beispiel auch eine Analog-Digital-(A/D)-Wandlung durchführen kann. Die A/D-Wandlung eines empfangenen Signals ermöglicht die Durchführung komplexerer Kommunikationsfunktionen wie Demodulation und Decodierung im DSP 120. In ähnlicher Weise werden die zu übertragenden Signale durch den DSP 120 verarbeitet, einschließlich beispielsweise Modulation und Codierung, und in den Sender 114 eingespeist, wo die Digital-Analog-(D/A)-Wandlung, die Frequenzaufwärtsmischung, die Filterung, die Verstärkung und die Übertragung über das Kommunikationsnetzwerk 119 mit der Antenne 118 erfolgt. Der DSP 120 verarbeitet nicht nur die Kommunikationssignale, sondern übernimmt auch die Empfänger- und Sendersteuerung. Beispielsweise können die im Empfänger 112 und im Sender 114 auf die Kommunikationssignale angewendeten Verstärkungsgrade adaptiv durch automatische Verstärkungsregelungsalgorithmen gesteuert werden, die im DSP 120 implementiert sind.
Das tragbare Computergerät 100 enthält vorzugsweise einen Mikroprozessor 138, der den Gesamtbetrieb des Geräts steuert. Die Kommunikationsfunktionen, zu denen mindestens Daten- und Sprachkommunikation gehören, werden durch das Kommunikationssubsystem 111 ausgeführt. Der Mikroprozessor 138 interagiert auch mit zusätzlichen Subsystemen wie dem Display 122, dem Flash-Speicher 124, dem Random Access Memory (RAM) 126, den zusätzlichen Eingabe-/Ausgabe-(E/A)-Subsystemen 128, dem seriellen Anschluss 130, der Tastatur 132, dem Lautsprecher 134, dem Mikrofon 136, einem Nahbereichs-Kommunikationssubsystem 140 und anderen Gerätesubsystemen, die allgemein mit 142 bezeichnet sind.
Einige der in 5 gezeigten Subsysteme führen kommunikationsbezogene Funktionen aus, während andere Subsysteme für "residente" oder gerätespezifische Funktionen verantwortlich sind. Beispielsweise können die Tastatur 132 und das Display 122 sowohl für kommunikationsbezogene Funktionen wie das Eingeben einer Textnachricht zur Übertragung über das Kommunikationsnetzwerk als auch für geräteresidente Funktionen wie einen Taschenrechner oder eine Aufgabenliste verwendet werden.
Die vom Mikroprozessor 138 verwendete Betriebssystemsoftware ist typischerweise in einem Dauerspeicher wie einem Flash-Speicher 124 gespeichert, bei dem es sich alternativ auch um einen Festwertspeicher (Read-Only Memory, ROM) oder um ein ähnliches Speicherelement (nicht dargestellt) handeln kann. Dem Fachmann auf dem Gebiet der Technik wird einleuchten, dass das Betriebssystem, spezifische Geräteanwendungen oder Teile davon temporär in einen flüchtigen Speicher wie den RAM 126 geladen werden können. Auch die empfangenen Kommunikationssignale können im RAM 126 gespeichert werden.
Wie gezeigt wird, kann der Flash-Speicher 124 in verschiedene Bereiche für sowohl Computerprogramme 158 als auch für die Speicherung von Programmdaten 150, 152, 154 und 156 unterteilt sein. Diese verschiedenen Speichertypen zeigen an, dass jedes Programm einen Teil des Flash-Speichers 124 für seine eigenen Datenspeicheranforderungen zuweisen kann.
Der Mikroprozessor 138 ermöglicht vorzugsweise zusätzlich zu seinen Betriebssystemfunktionen die Ausführung von Softwareanwendungen auf dem tragbaren Computergerät. Die Betriebssystemsoftware und die Softwareanwendungen enthalten computerlesbare Datenverarbeitungsanweisungen, die – wenn sie aus dem Flash-Speicher 124 und dem RAM 126 aufgerufen und durch den Mikroprozessor 138 ausgeführt werden – das zuvor erwähnte Datenverarbeitungsmittel 102 definieren. Eine vorgegebene Anzahl von Anwendungen zur Steuerung der grundlegenden Funktionen, einschließlich z. B. mindestens der Anwendungen zur Daten- und Sprachkommunikation, sind normalerweise bereits herstellerseitig auf dem tragbaren Computergerät 100 installiert.
Eine andere derartige Softwareanwendung umfasst einen Lichtregler 184, der die Hintergrundbeleuchtung 182 des hintergrundbeleuchteten Displays 122 steuert. Wie aus 6 ersichtlich wird, kommuniziert der Lichtregler 184 mit dem Lichtsensor 170 und mit der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und der Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183. Außerdem kommuniziert der Lichtregler 184 bei der ersten Ausführungsform des Ereignisbenachrichtigers 162 mit der Ereignisbenachrichtigungslampe 166. Der Lichtregler 184 verwendet den Lichtsensor 170, um die Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses 101 zu ermitteln. Außerdem ist der Lichtregler 184 so konfiguriert, dass er die Intensität des Lichts, das durch die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und die Tastatur-Hintergrund beleuchtung 183 emittiert wird, entsprechend der ermittelten Umgebungslichtintensität anpasst.
Der Lichtregler 184 steuert auch die Beleuchtung der Ereignisbenachrichtigungslampe 166 entsprechend einem oder mehreren vordefinierten Ereignissen. Beispielsweise kann der Lichtregler 184 so konfiguriert sein, dass er die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 blinken lässt, wenn sich das Datenverarbeitungsmittel 102 in einem Schlafzustand befindet. Der Lichtregler 184 kann so konfiguriert sein, dass er die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 blinken lässt, wenn auf dem tragbaren Computergerät 100 eine E-Mail-Nachricht oder ein Telefonanruf empfangen werden. Von der hier beschriebenen Erfindung sollen auch andere geeignete Ereignisse mit erfasst sein.
Nun wiederum Bezug nehmend auf 5, kann eine andere Softwareanwendung eine PIM-Anwendung (Personal Information Manager) sein, die über Funktionen zum Organisieren und Verwalten von Datenobjekten verfügt, die zu dem Benutzer des tragbaren Computergeräts gehören, was beispielsweise unter anderem E-Mails, Kalenderereignisse, Sprachnachrichten, Termine und Aufgabenobjekte sein können. Natürlich würden auf dem tragbaren Computergerät auch ein oder mehrere Speicherbereiche verfügbar sein, um die Speicherung von PIM-Datenobjekten zu ermöglichen. Eine solche PIM-Anwendung wäre vorzugsweise in der Lage, Datenobjekte über das Drahtlosnetzwerk 119 zu senden und zu empfangen.
In einer bevorzugten Ausführungsform werden die PIM-Datenelemente über das Drahtlosnetzwerk 119 nahtlos mit den zum Benutzer gehörenden Datenelementen integriert, synchronisiert und aktualisiert, die auf einem Host-Computersystem gespeichert oder diesem zugehörig sind. Weitere Anwendungen können auch über das Netzwerk 119, über ein zusätzliches I/O-Subsystem 128, über den seriellen Anschluss 130, über das Nahbereichs-Kommunikationssubsystem 140 oder über jedes andere geeignete Subsystem 142 auf das tragbare Computergerät 100 geladen und durch einen Benutzer im RAM 126 oder vorzugsweise in einem nichtflüchtigen Speicher (nicht dargestellt) installiert werden, so dass sie durch den Mikroprozessor 138 ausgeführt werden können. Eine derartige Flexibilität bei der Anwendungsinstallation erhöht die Funktionalität des Geräts und kann erweiterte geräteeigene Funktionen, kommunikationsbezogene Funktionen oder beides ermöglichen. Zum Beispiel können durch sichere Kommunikationsanwendungen elektronische kommerzielle Funktionen und andere gleichartige finanzielle Transaktionen auf dem tragbaren Computergerät 100 ermöglicht werden.
In einem Datenkommunikationsmodus wird ein empfangenes Signal wie z. B. eine Textnachricht oder ein Webseitendownload durch das Kommunikationssubsystem 111 verarbeitet und in den Mikroprozessor 138 eingespeist, der das empfangene Signal vorzugsweise weiterverarbeitet zur Ausgabe an das Display 122 oder alternativ an das zusätzliche E/A-Gerät 128. Ein Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 kann auch Datenobjekte wie beispielsweise E-Mail-Nachrichten erstellen, wozu die Tastatur 132, bei der es sich vorzugsweise um eine vollständige alphanumerische Tastatur oder um eine für Telefone typische Tastatur handelt, in Verbindung mit dem Display 122 und möglicherweise einem zusätzlichen E/A-Gerät 128 verwendet wird. Die so erstellten Objekte können durch das Kommunikationssubsystem 111 über ein Kommunikationsnetzwerk übertragen werden.
Für die Sprachkommunikation ist der allgemeine Betrieb des tragbaren Computergeräts 100 gleich, außer dass die empfangenen Signale vorzugsweise zum Lautsprecher 134 ausgegeben würden, und die Signale für die Übertragung durch ein Mikrofon 136 erzeugt würden. Alternative Sprach- oder Audio-E/A-Subsysteme, wie z. B. ein Aufzeichnungssystem für Sprachnachrichten, können auch auf dem tragbaren Computergerät 100 implementiert sein. Obwohl die Sprach- oder Audiosignalausgabe in erster Linie durch den Lautsprecher 134 erreicht wird, kann auch das Display 122 verwendet werden, um beispielsweise eine Anzeige zur Identität des Anrufers, zur Dauer eines Sprachanrufs oder zu anderen auf Sprachanrufe bezogene Informationen bereitzustellen.
Der serielle Anschluss 130 aus 5 wäre normalerweise in einem tragbaren Computergerät des Typs PDA (Personal Digital Assistent) implementiert, für das eine Synchronisierung mit einem Desktopcomputer des Benutzers (nicht dargestellt) erwünscht ist, dieses jedoch eine optionale Gerätekomponente darstellt. Ein solcher Anschluss 130 würde es einem Benutzer ermöglichen, über ein externes Gerät oder eine Softwareanwendung Voreinstellungen festzulegen, und würde die Fähigkeiten des tragbaren Computergeräts 100 durch das Bereitstellen von Informationen oder Softwaredownloads zum tragbaren Computergerät 100 erweitern, das nicht über ein drahtloses Kommunikationsnetzwerk erfolgt. Der alternative Downloadpfad kann beispielsweise verwendet werden, um über eine direkte und damit zuverlässige und vertrauenswürdige Verbindung einen Verschlüsselungsschlüssel auf das Gerät zu laden, um eine sichere Gerätekommunikation zu ermöglichen.
Andere Kommunikationssubsysteme 140, wie beispielsweise ein Nahbereichs-Kommunikationssubsystem, sind weitere optionale Komponenten, die die Kommunikation zwischen dem tragbaren Computergerät 100 und verschiedenen Systemen oder Geräten ermöglichen, bei denen es sich nicht unbedingt um gleichartige Geräte handeln muss. Beispielsweise kann das Subsystem 140 ein Infrarotgerät sowie die zugehörigen Schaltungen und Komponenten oder ein Bluetooth^TM-Kommunikationsmodul enthalten, um die Kommunikation mit Systemen und Geräten zu ermöglichen, die über die gleichen Funktionen verfügen.
7 ist ein Flussdiagramm, in dem anhand eines Überblicks die Abfolge der Schritte dargestellt wird, die durch den Lichtregler 184 gemäß der Erfindung ausgeführt werden. Anfänglich befindet sich das tragbare Computergerät 100 in einem inaktiven Zustand, und die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 haben eine minimale Intensität oder sind ausgeschaltet. Typischerweise lässt der Lichtregler 184 die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 blinken, um den Benutzer zu benachrichtigen, dass das tragbare Computergerät 100 nicht ausgeschaltet, sondern stattdessen inaktiv ist. Das tragbare Computergerät 100 verbleibt in dem inaktiven Zustand, bis das Datenverarbeitungsmittel 102 ein Datenereignis erkennt. Zu geeigneten Datenereignissen zählen Aktivität im Dateneingabemittel (Drücken einer Taste auf der Tastatur 132, Drehen des Daumenrads 148 oder Drücken der Escape-Taste 160), eine ankommende Nachricht (z. B. ein Telefonanruf oder eine E-Mail-Nachricht) oder ein vorgegebenes Ereignis (z. B. eine geplante Besprechung oder Aufgabe).
Wenn das tragbare Computergerät 100 den inaktiven Zustand verlässt, ermittelt der Lichtregler 184 in Schritt 400 die Umgebungslichtstärke am Computergerät 100, und zwar über den Umgebungslichtsensor 170. Der Lichtregler 184 ermittelt die Intensität des Umgebungslichts, indem er die Intensität im Lichtleiter 168, 174 mit dem Lichtsensor 170 misst.
Vorzugsweise ist der Lichtregler 184 so konfiguriert, dass er die Umgebungslichtintensität während eines Intervalls ermittelt, wenn die Intensität des durch die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 emittierten Lichts ein Minimum beträgt. Außerdem ist der Lichtregler 184 vorzugs weise so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität während eines Intervalls ermittelt, in dem der Lichtregler 184 die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 gelöscht hat, beispielsweise zwischen dem Blinken der Ereignisbenachrichtigungslampe 166.
In Schritt 402 legt der Lichtregler 184 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine Intensitätsstärke fest, die ausreicht, um unter den ermittelten Beleuchtungsbedingungen die Informationen auf dem Display 122 zu betrachten. Typischerweise schließt dieser zuletzt genannte Schritt das automatische Festlegen der Lichtintensität auf eine erste Intensität ein, wenn die ermittelte Lichtstärke größer als eine erste Stärke ist, und schließt das automatische Festlegen der Lichtintensität auf eine zweite Intensität ein, die geringer ist als die erste Intensität, wenn die ermittelte Lichtstärke geringer ist als die erste Stärke.
In einer Ausführungsform ist das hintergrundbeleuchtete Display 122 ein transmissives LCD-Display, und der Schritt der Intensitätsanpassung schließt auch das Festlegen der Lichtintensität auf eine dritte Intensität ein, die geringer ist als die zweite Intensität, wenn die ermittelte Lichtstärke geringer ist als eine zweite Stärke, wobei die zweite Stärke geringer als die erste Stärke ist. In einer anderen Ausführungsform ist das hintergrundbeleuchtete Display 122 ein reflektives oder transreflektives LCD-Display, und der Schritt der Intensitätsanpassung schließt auch das Festlegen der Lichtintensität auf eine dritte Intensität ein, die geringer ist als die zweite Intensität, wenn die ermittelte Lichtstärke größer ist als eine zweite Stärke, wobei die zweite Stärke größer als die erste Stärke ist.
In einer Variante dieser Ausführungsformen schließt der Schritt der Intensitätsanpassung das Beleuchten der Tastatur 132 mit einer ersten Beleuchtungsstärke ein, wenn die ermittelte Lichtstärke größer als die erste Stärke ist, und schließt das Beleuchten der Tastatur 132 mit einer zweiten Beleuchtungsstärke ein, die geringer ist als die erste Beleuchtungsstärke, wenn die ermittelte Lichtstärke geringer ist als die erste Stärke. Außerdem schließt der Schritt der Intensitätsanpassung das Beleuchten der Tastatur 132 mit einer dritten Beleuchtungsstärke ein, die geringer ist als die zweite Beleuchtungsstärke, wenn die ermittelte Lichtstärke größer ist als die erste Stärke.
8 ist ein Flussdiagramm, das detailliert die Abfolge der Schritte darstellt, die das Datenverarbeitungsmittel 102 in einem tragbaren Computergerät 100 mit einem transmissiven LCD-Display 122 ausführt.
Anfänglich, d. h. in Schritt 500, befindet sich das tragbare Computergerät 100 in einem inaktiven Zustand, beispielsweise in einem Schlafzustand; und die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 haben eine minimale Intensität, sind beispielsweise ausgeschaltet. Typischerweise lässt der Lichtregler 184 die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 blinken, um den Benutzer zu benachrichtigen, dass das tragbare Computergerät 100 nicht ausgeschaltet, sondern stattdessen inaktiv ist.
In Schritt 502 wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 auf Aktivität im Dateneingabemittel, beispielsweise auf das Drücken einer Taste auf der Tastatur 132, auf das Drehen des Daumenrads 148 oder auf das Drücken der Escape-Taste 160. Wenn der Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 das Dateneingabemittel aktiviert, verlässt das Datenverarbeitungsmittel 102 den inaktiven Zustand, und der Prozess wird mit Schritt 504 fortgesetzt.
Alternativ verlässt das Datenverarbeitungsmittel 102 in einer Variante den inaktiven Zustand als Reaktion auf Aktivität, die in einem der Computerprogramme 158 auftritt. Beispielsweise kann das Datenverarbeitungsmittel 102 den inaktiven Zustand verlassen, wenn im tragbaren Computergerät 100 eine E-Mail-Nachricht oder ein Telefonanruf empfangen wird.
Wenn ein Benutzer eine Taste auf der Tastatur 132 oder die Escape-Taste 160 drückt, dann verarbeitet das Datenverarbeitungsmittel 102 diese Aktivität typischerweise als einen Tastendruck und verwendet den Tastendruck als eine Dateneingabe für eines der Computerprogramme 158. Wenn der Benutzer außerdem das Daumenrad 148 dreht oder es eindrückt, dann verarbeitet das Datenverarbeitungsmittel 102 diese Aktivität typischerweise als eine Navigationseingabe für das Betriebssystem oder für eines der Computerprogramme 158. Da jedoch in Schritt 502 die Aktivität des Dateneingabemittels verwendet wird, um das tragbare Computergerät 100 zum Verlassen des inaktiven Zustands zu bringen, unterdrückt das Datenverarbeitungsmittel 102 die normale Auswirkung (Dateneingabe, Navigationseingabe) der Aktivität.
In Schritt 504 ermittelt der Lichtregler 184 die Stärke des Umgebungslichts beim tragbaren Computergerät 100. Der Lichtregler 184 ermittelt die Umgebungslicht intensität durch Messung der Lichtintensität im Lichtleiter 168, 174 mithilfe des Lichtsensors 170. Vorzugsweise ermittelt der Lichtregler 184 die Umgebungslichtintensität während des Intervalls zwischen dem Blinken der Ereignisbenachrichtigungslampe 166, d. h. wenn der Lichtregler 184 die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 vorübergehend gelöscht hat.
In Schritt 506 vergleicht der Lichtregler 184 die ermittelte Lichtstärke mit einer ersten vorgegebenen Schwellenwertstärke (L₁). Typischerweise liegt die erste vorgegebene Schwellenwertstärke zwischen einer Beleuchtungsstärke, die der direkten Einstrahlung von Sonnenlicht entspricht, und einer Beleuchtungsstärke, die der Abenddämmerung entspricht.
Wenn die ermittelte Lichtstärke größer ist als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke, dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 508 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine erste Intensitätsstärke fest. Typischerweise entspricht die erste Intensitätsstärke der maximalen Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung. Außerdem hält der Lichtregler 184 die Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds vorzugsweise ausgeschaltet.
Wenn die ermittelte Lichtstärke nicht größer ist als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke, dann vergleicht der Lichtregler 184 in Schritt 510 die ermittelte Lichtstärke mit einer zweiten vorgegebenen Schwellenwertstärke (L₂). Typischerweise liegt die zweite vorgegebene Schwellenwertstärke zwischen einer Beleuchtungsstärke, die der Abenddämmerung entspricht, und einer Beleuchtungsstärke, die der Nacht entspricht.
Wenn die ermittelte Lichtstärke kleiner ist als die zweite vorgegebene Schwellenwertstärke, dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 512 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine dritte Intensitätsstärke fest. Typischerweise entspricht die dritte Intensitätsstärke einer gedimmten Intensität der Hintergrundbeleuchtung, die geringfügig größer ist als die Intensität bei minimaler Stärke bzw. bei ausgeschalteter Hintergrundbeleuchtung. Die gedimmte Intensität der Hintergrundbeleuchtung ist ausreichend, um die auf dem Display 122 angezeigten Informationen bei Nacht zu betrachten, ohne dabei den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Außerdem stellt der Lichtregler 184 die Intensität der Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds vorzugsweise auf eine gedimmte Tastatur intensität ein (heller als ausgeschaltet). Wie oben ist die gedimmte Tastaturintensität ausreichend, um bei Nacht die auf die Tasten gedruckten Tastenidentifikationsinformationen zu betrachten, ohne den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Wenn jedoch die ermittelte Lichtstärke nicht kleiner als die zweite vorgegebene Schwellenwertstärke ist (jedoch kleiner ist als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke), dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 514 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine zweite Intensitätsstärke fest. Typischerweise liegt die zweite Schwellenwertstärke zwischen der ersten (maximalen) Intensität der Hintergrundbeleuchtung und der dritten (gedimmten) Intensität der Hintergrundbeleuchtung. Die zweite Intensität der Hintergrundbeleuchtung ist ausreichend, um die auf dem Display 122 angezeigten Informationen in der Abenddämmerung zu betrachten, wieder ohne dabei den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Außerdem stellt der Lichtregler 184 vorzugsweise die Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds auf eine helle Intensität der Hintergrundbeleuchtung ein (typischerweise auf die maximale Intensität der Hintergrundbeleuchtung).
Anschließend wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 516 in einer ersten vorgegebenen Zeitdauer (T₁) auf Aktivität im Dateneingabemittel (z. B. auf das Drücken einer Taste auf der Tastatur 132, auf das Drehen des Daumenrads 148 oder auf das Drücken der Escape-Taste 160) oder auf das Empfangen einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der ersten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 10 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 504 zurück.
Wenn jedoch die erste vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität auftritt, dann beginnt der Lichtregler 184 in Schritt 518, die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 schrittweise zu verringern, um dem Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 eine Warnung zu geben, dass die Display-Hintergrundbeleuchtung in Kürze ausgeschaltet wird. Außerdem schaltet der Lichtregler 184 vorzugsweise auch die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 aus.
Danach wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 520 in einer zweiten vorgegebenen Zeitdauer (T₂) auf Aktivität im Dateneingabemittel oder auf den Empfang einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der zweiten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 15 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 504 zurück.
Wenn jedoch die zweite vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität auftritt, dann schaltet der Lichtregler 184 in Schritt 522 die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 aus.
Danach wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 524 in einer dritten vorgegebenen Zeitdauer (T₃) auf Aktivität im Dateneingabemittel oder auf den Empfang einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der dritten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 60 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 504 zurück.
Wenn jedoch die dritte vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität am Dateneingabemittel auftritt, dann kehrt der Prozess in Schritt 526 zu Schritt 502 zurück, und das tragbare Computergerät 100 kehrt in den inaktiven bzw. Schlafzustand zurück.
9 ist ein Flussdiagramm, in dem detailliert die Abfolge der Schritte dargestellt sind, die der Lichtregler 184 in einem tragbaren Computergerät 100 durchführt, das über ein reflektives, transreflektives oder transmissives LCD-Display 122 verfügt.
Anfänglich befindet sich das tragbare Computergerät 100 in Schritt 600 in einem inaktiven Zustand, beispielsweise in einem Schlafzustand, und die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 und die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 haben eine minimale Intensität, sind beispielsweise ausgeschaltet.
In Schritt 602 wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 auf Aktivität im Dateneingabemittel, beispielsweise auf das Drücken einer Taste auf der Tastatur 132, auf das Drehen des Daumenrads 148 oder auf das Drücken der Escape-Taste 160. Wenn der Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 das Dateneingabemittel aktiviert, verlässt das tragbare Computergerät 100 den inaktiven Zustand, und der Prozess springt zu Schritt 604.
Wenn der Benutzer eine Taste auf der Tastatur 132 oder die Escape-Taste 160 drückt, dann verarbeitet das Datenverarbeitungsmittel 102 diese Aktivität typischerweise als einen Tastendruck und verwendet den Tastendruck als eine Dateneingabe für eines der Computerprogramme 158. Wenn der Benutzer außerdem das Daumenrad 148 dreht oder es eindrückt, dann verarbeitet das Datenverarbeitungsmittel 102 diese Aktivität typischerweise als eine Navigationseingabe für das Betriebssystem oder für eines der Computerprogramme 158. Da jedoch in Schritt 602 die Aktivität des Dateneingabemittels verwendet wird, um das tragbare Computergerät 100 zum Verlassen des inaktiven Zustands zu bringen, unterdrückt das Datenverarbeitungsmittel 102 die normale Auswirkung (Dateneingabe, Navigationseingabe) der Aktivität.
In Schritt 604 ermittelt der Lichtregler 184 die Stärke des Umgebungslichts beim tragbaren Computergerät 100 durch den Umgebungslichtsensor 170. In Schritt 606 vergleicht der Lichtregler 184 die ermittelte Lichtstärke mit einer ersten vorgegebenen Schwellenwertstärke (L₁). Typischerweise liegt die erste vorgegebene Schwellenwertstärke zwischen einer Beleuchtungsstärke, die der Abenddämmerung entspricht, und einer Beleuchtungsstärke, die der Nacht entspricht.
Wenn die ermittelte Lichtstärke kleiner ist als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke, dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 608 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine zweite Intensitätsstärke fest. Typischerweise entspricht die zweite Intensitätsstärke einer gedimmten Intensität der Hintergrundbeleuchtung, die geringfügig größer ist als die Intensität bei minimaler Stärke bzw. bei ausgeschalteter Hintergrundbeleuchtung. Die gedimmte Intensität der Hintergrundbeleuchtung ist ausreichend, um die auf dem Display 122 angezeigten Informationen bei Nacht zu betrachten, ohne dabei den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Außerdem stellt der Lichtregler 184 die Intensität der Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds vorzugsweise auf eine gedimmte Tastaturintensität ein (heller als ausgeschaltet). Wie oben ist die gedimmte Tastaturintensität ausreichend, um bei Nacht die auf die Tasten gedruckten Tastenidentifikationsinformationen zu betrachten, ohne den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Wenn jedoch die ermittelte Lichtstärke nicht kleiner als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke ist, dann vergleicht der Lichtregler 184 in Schritt 610 die ermittelte Lichtstärke mit einer zweiten vorgegebenen Schwellenwertstärke (L₂). Typischerweise liegt die zweite vorgegebene Schwellenwertstärke zwischen einer Beleuchtungsstärke, die der direkten Einstrahlung von Sonnenlicht entspricht, und einer Beleuchtungsstärke, die der Abenddämmerung entspricht.
Wenn die ermittelte Lichtstärke größer ist als die zweite vorgegebene Schwellenwertstarke, dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 612 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine dritte Intensitätsstärke fest. Typischerweise entspricht die dritte Intensitätsstärke der minimalen oder ausgeschalteten Intensitätsstärke. Außerdem schaltet der Lichtregler 184 die Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds vorzugsweise aus.
Wenn jedoch die ermittelte Lichtstärke nicht größer ist als die zweite vorgegebene Schwellenwertstärke (jedoch nicht größer ist als die erste vorgegebene Schwellenwertstärke), dann legt der Lichtregler 184 in Schritt 614 die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 auf eine erste Intensitätsstärke fest. Typischerweise entspricht die erste Intensitätsstärke der maximalen Intensität der Hintergrundbeleuchtung. Die erste Intensität der Hintergrundbeleuchtung ist ausreichend, um die auf dem Display 122 angezeigten Informationen in der Abenddämmerung zu betrachten, wieder ohne dabei den Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 zu "blenden".
Außerdem stellt der Lichtregler 184 vorzugsweise die Hintergrundbeleuchtung 183 der Tastatur bzw. des Tastenfelds auf eine helle Intensität der Hintergrundbeleuchtung ein (typischerweise auf die maximale Intensität der Hintergrundbeleuchtung).
Anschließend wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 616 in einer ersten vorgegebenen Zeitdauer (T₁) auf Aktivität im Dateneingabemittel (z. B. auf das Drücken einer Taste auf der Tastatur 132, auf das Drehen des Daumenrads 148 oder auf das Drücken der Escape-Taste 160) oder auf das Empfangen einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der ersten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 10 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 604 zurück.
Wenn jedoch die erste vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität auftritt, dann beginnt der Lichtregler 184 in Schritt 618, die Intensität der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 schrittweise zu verringern, um dem Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 eine Warnung zu geben, dass die Display-Hintergrundbeleuchtung in Kürze ausgeschaltet wird. Außerdem schaltet der Lichtregler 184 vorzugsweise auch die Tastatur-Hintergrundbeleuchtung 183 aus.
Danach wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 620 in einer zweiten vorgegebenen Zeitdauer (T₂) auf Aktivität im Dateneingabemittel oder auf den Empfang einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der zweiten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 15 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 604 zurück.
Wenn jedoch die zweite vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität auftritt, dann schaltet der Lichtregler 184 in Schritt 622 die Display-Hintergrundbeleuchtung 182 aus.
Danach wartet das Datenverarbeitungsmittel 102 in Schritt 624 in einer dritten vorgegebene Zeitdauer (T₃) auf Aktivität im Dateneingabemittel oder auf den Empfang einer E-Mail-Nachricht oder eines Telefonanrufs im tragbaren Computergerät 100. Wenn das Datenverarbeitungsmittel 102 eine solche Aktivität innerhalb der dritten vorgegebenen Zeitdauer (typischerweise etwa 60 Sekunden) erkennt, kehrt der Prozess zu Schritt 604 zurück.
Wenn jedoch die dritte vorgegebene Zeitdauer verstreicht, ohne dass eine solche Aktivität am Dateneingabemittel auftritt, dann kehrt der Prozess zu Schritt 602 zurück, und das tragbare Computergerät 100 kehrt in den inaktiven bzw. Schlafzustand zurück.
Varianten der obigen Ausführungsformen sind ins Auge gefasst. Beispielsweise können in einer Variante die erste, zweite und dritte Intensitätsstärke nicht feststehend sein, sondern das Datenverarbeitungsmittel 102 kann dem Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 ermöglichen, die Intensitätsstärken durch das Dateneingabemittel (z. B. durch das Daumenrad 148) festzulegen. In einer anderen Variante sind die ersten und zweiten Schwellenwertstärken nicht feststehend, sondern das Datenverarbeitungsmittel 102 ermöglicht dem Benutzer des tragbaren Computergeräts 100 das Festlegen der Schwellenwertstärken über das Dateneingabemittel (z. B. durch das Daumenrad 148).
In einer noch anderen Variante ermöglicht der Lichtregler 184 dem Benutzer das Einschalten der Display-Hintergrundbeleuchtung 182 (auf maximale Intensität) oder das Ausschalten, indem die Funktionstaste 146 kurz gedrückt und wieder losgelassen wird. In einer noch weiteren Variante ermöglicht der Lichtregler 184 dem Benutzer das aufeinander folgende Aufrufen von jeder Kombination aus Intensitätsstärke der Display-Hintergrundbeleuchtung und Intensitätsstärke der Tastatur-Hintergrundbeleuchtung durch kurzes Drücken und Loslassen der Funktionstaste 146. In einer anderen Variante ermöglicht der Lichtregler 184 dem Benutzer das Beenden des automatischen Dimmens (in den Schritten 518, 618) durch kurzes Drücken und Loslassen der Funktionstaste 146.
In einer weiteren Variante enthält der Ereignisbenachrichtiger 162 die Ereignisbenachrichtigungslampe 166 und den Lichtkanal 168 (der ersten Ausführungsform) sowie den Lichtleiter 174 (der zweiten Ausführungsform), wobei der Umgebungslichtsensor 170 sowohl an den Lichtkanal 168 als auch an den Lichtleiter 174 gekoppelt ist. Bei dieser Variante kann der Umgebungslichtsensor 170 das Umgebungslicht in unmittelbarer Nähe zur Linse 164 und zum Display 122 messen, wodurch eine noch genauere Beurteilung der Umgebungslichtstärke ermöglicht wird.
Die vorliegende Erfindung wird durch die hier beigefügten Ansprüche definiert, wobei die obige Beschreibung lediglich eine bevorzugte Ausführungsform veranschaulichen soll. Der durchschnittliche Fachmann auf dem Gebiet der Technik kann bestimmte Modifikationen an den obigen Ausführungsformen vornehmen, die zwar hier nicht explizit beschrieben sind, jedoch nicht den Umfang der Erfindung verlassen, der durch die beigefügten Ansprüche definiert ist.

Claims

Ein tragbares Computergerät, umfassend: ein Gehäuse (101), umfassend eine Außenfläche; einen Ereignisbenachrichtiger (162), umfassend eine Ereignisbenachrichtigungslampe, die in dem Gehäuse angeordnet ist, und einen an der Außenfläche endenden Lichtkanal (168) zum Übertragen von Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe und der Außenfläche; eine Anzeigeeinrichtung (122), die durch das Gehäuse gestützt wird und die Beleuchtungsmittel (166) zur verbesserten Visualisierung von auf der Anzeigeeinrichtung wiedergegebenen Informationen umfasst; und einen Lichtregler (102), der mit dem Ereignisbenachrichtiger (162) und dem Beleuchtungsmittel gekoppelt ist, wobei der Lichtregler so konfiguriert ist, dass er über den Lichtkanal eine Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses ermittelt und dass er eine Intensität des durch das Beleuchtungsmittel emittierten Lichts entsprechend der ermittelten Umgebungslichtintensität anpasst.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 1, wobei der Lichtregler (102) so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität während eines Intervalls ermittelt, wenn die Intensität des emittierten Lichts ein Minimum beträgt.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 2, wobei der Lichtregler (102) so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem er die Umgebungslichtintensität während des Intervalls als Reaktion auf ein Datenereignis im tragbaren Computergerät misst; und dass er nach dem Intervall die Intensität des durch das Beleuchtungsmittel erzeugten Lichts anpasst.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 3, des Weiteren umfassend Dateneingabemittel, und das Datenereignis umfasst die Benutzeraktivität an den Dateneingabemitteln.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 4, wobei die Dateneingabemittel eine beliebige Tastaturtaste (132) und/oder ein Daumenrad (148) umfassen.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 3 oder 4, wobei das Datenereignis eine auf dem tragbaren Computergerät empfangene Nachricht umfasst.
Das tragbare Computergerät gemäß jedem der Anspruche 2 bis 6, wobei der Lichtregler (102) so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem während des Intervalls die Ereignisbenachrichtigungslampe für eine vorübergehende Zeitdauer gelöscht wird, und dass er eine Intensität des Lichts in dem Lichtkanal während der vorübergehenden Zeitdauer misst.
Das tragbare Computergerät gemäß Anspruch 7, wobei der Lichtkanal (168) einen Lichtleiter umfasst, der Ereignisbenachrichtiger des Weiteren einen an den Lichtleiter gekoppelten Lichtsensor (170) umfasst und der Lichtregler so konfiguriert ist, dass er die Umgebungslichtintensität ermittelt, indem er die Intensität des Lichts in dem Lichtleiter mit dem Lichtsensor misst.
Das tragbare Computergerät gemäß jedem der Anspruche 1 bis 8, wobei der Lichtkanal (168) eine Lautsprechergrillöffnung umfasst.
Das tragbare Computergerät gemäß jedem der Anspruche 1 bis 8, wobei der Lichtkanal (168) eine Mikrofongrillöffnung umfasst.
Das tragbare Computergerät gemäß jedem der Anspruche 1 bis 10, wobei die Anzeigeeinrichtung eine LCD-Anzeige (Liquid Crystal Display) umfasst und das Beleuchtungsmittel eine Anzeigehintergrundbeleuchtung umfasst.
Ein Verfahren zum Steuern der Visualisierung von Informationen, die auf einer Anzeigeinrichtung (122) eines tragbaren Computergeräts (100) wiedergegeben werden, das tragbare Computergerät umfassend ein Gehäuse, einen Ereignisbenachrichtiger (162) und die im Gehäuse angeordnete Anzeigeeinrichtung (122), wobei der Ereignisbenachrichtiger (162) eine Ereignisbenachrichtigungslampe und einen Lichtkanal (168) zum Übertragen von Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe und einer Außenfläche des Gehäuses umfasst, und wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: über den Lichtkanal das Ermitteln einer Intensität des Umgebungslichts außerhalb des Gehäuses; und das Anpassen einer Intensität des durch die Anzeigeeinrichtung emittierten Lichts entsprechend der ermittelten Umgebungslichtintensität.
Das Verfahren gemäß Anspruch 12, wobei der Schritt des Ermittelns der Intensität das Ermitteln der Umgebungslichtintensität während eines Intervalls umfasst, wenn die Intensität des emittierten Lichts ein Minimum beträgt.
Das Verfahren gemäß Anspruch 13, wobei die Anzeigeeinrichtung Beleuchtungsmittel umfasst und der Schritt des Ermittelns der Intensität das Messen der Umgebungslichtintensität während des Intervalls als Reaktion auf ein Datenereignis im tragbaren Computergerät (100) umfasst, und wobei der Schritt des Anpassens der Intensität umfasst, dass nach dem Intervall die Intensität des durch das Beleuchtungsmittel erzeugten Lichts angepasst wird.
Das Verfahren gemäß Anspruch 14, wobei das tragbare Computergerät (101) Dateneingabemittel umfasst und das Datenereignis die Benutzeraktivität an den Dateneingabemitteln umfasst.
Das Verfahren gemäß Anspruch 15, wobei die Dateneingabemittel eine beliebige Tastaturtaste (132) und/oder ein Daumenrad (148) umfassen.
Das Verfahren gemäß Anspruch 14 oder 15, wobei das Datenereignis eine auf dem tragbaren Computergerät (100) empfangene Nachricht umfasst.
Das Verfahren gemäß jedem der Schritte 13 bis 17, wobei der Schritt des Ermittelns der Intensität die Schritte des Löschens der Ereignisbenachrichtigungslampe für eine vorübergehende Zeitdauer während des Intervalls und das Messen einer Intensität des Lichts in dem Lichtleiter während der vorübergehenden Zeitdauer umfasst.
Das Verfahren gemäß Anspruch 18, wobei der Lichtkanal (168) einen Lichtleiter umfasst, der Ereignisbenachrichtiger des Weiteren einen an den Lichtleiter gekoppelten Lichtsensor umfasst und der Schritt des Ermittelns der Intensität das Messen der Intensität des Lichts in dem Lichtleiter mit dem Lichtsensor umfasst.
Ein computerlesbares Medium, das Computerverarbeitungsbefehlsmittel für ein tragbares Computergerät (100) enthält, wobei das tragbare Computergerät Datenverarbeitungsmittel umfasst, die in einem Gehäuses des tragbaren Geräts angeordnet sind und wobei die Computerverarbeitungsbefehlsmittel bei ihrer Ausführung bewirken, dass die Datenverarbeitungsmittel die Schritte eines Verfahrens gemäß jedem der Ansprüche 12 bis 19 durchführen.
Ein computerlesbares Medium entsprechend Anspruch 20, wobei das tragbare Computergerät (100) des Weiteren einen Ereignisbenachrichtiger und eine Anzeigeeinrichtung umfasst und wobei der Ereignisbenachrichtiger eine Ereignisbenachrichtigungslampe und einen Lichtkanal zum Übertragen von Licht zwischen der Ereignisbenachrichtigungslampe und einer Außenfläche des Gehäuses umfasst.