DE29615261U1

DE29615261U1 - Coverage of an airbag module integrated in a vehicle steering wheel

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Publication number: DE29615261U1
Application number: DE29615261U
Authority: DE
Original assignee: TRW Occupant Restraint Systems GmbH
Current assignee: TRW Occupant Restraint Systems GmbH
Priority date: 1996-09-02
Filing date: 1996-09-02
Publication date: 1997-01-16
Anticipated expiration: 2006-09-03
Also published as: ES2117600T1; US5997031A; DE59705053D1; EP0826563A3; EP0826563B1; EP0826563A2; JPH1081189A

Description

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PATENTANWÄLTE Manzingerweg 7PATENT ATTORNEYS Manzingerweg 7

EUROPEAN PATENT ATTORNEYS D-81241 MünchenEUROPEAN PATENT ATTORNEYS D-81241 Munich

2. September 19962 September 1996

TRW Occupant Restraint Systems GmbH
Industriestraße 20
D-73551 AlfdorfTRW Occupant Restraint Systems GmbH
Industriestrasse 20
D-73551 Alfdorf

Unser Zeichen: T 7563 DE
Ki/Ki Our reference: T 7563 DE
Ki/Ki

Abdeckung eines in ein Fahrzeuglenkrad integrierten Gassack-Moduls
15Cover of a gas bag module integrated into a vehicle steering wheel
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Die Erfindung betrifft eine Abdeckung eines Gassack-Moduls, das in ein vorderseitig offenes Nabenteil eines Fahrzeuglenkrads integriert ist, sowie ein Fahrzeuglenkrad mit einer derartigen Abdeckung.The invention relates to a cover of a gas bag module which is integrated into a hub part of a vehicle steering wheel which is open at the front, and to a vehicle steering wheel with such a cover.

Bislang bekannte vorderseitige Abdeckungen eines Fahrzeuglenkrads, in dessen Nabenteil ein Gassack-Modul integriert ist, haben die Form einer gewölbten Platte und werden von vorn auf das Nabenteil aufgesetzt und von hinten verschraubt. Ferner gibt es Abdeckungen, die Rastnasen aufweisen, welche in entsprechende Ausnehmungen im Lenkrad einschnappen können.Previously known front covers of a vehicle steering wheel, in whose hub part a gas bag module is integrated, have the shape of a curved plate and are placed on the hub part from the front and screwed on from the back. There are also covers that have locking lugs that can snap into corresponding recesses in the steering wheel.

Die Erfindung schafft eine Abdeckung, die auf einfache Weise von vorn montiert werden kann. Durch die erfindungsgemäße Abdeckung kann das Lenkrad selbst wenigstens im Bereich der Nabe eine geringere oder überhaupt keine Umschäumung mehr aufweisen, was die Zugänglichkeit zu Befetsigungstellen beim Arretieren des Gassack-Moduls und des Lenkrads erhöht. Dies wird bei einer Abdeckung der eingangs genannten Art erfindungsgemäß dadurch erreicht, daß die Abdeckung als den Nabenkörper ummantelnder, elastisch nachgiebiger HohlkörperThe invention creates a cover that can be easily mounted from the front. The cover according to the invention allows the steering wheel itself to have less foam or no foam at all, at least in the area of the hub, which increases the accessibility to the fastening points when locking the gas bag module and the steering wheel. This is achieved in a cover of the type mentioned at the beginning according to the invention in that the cover is designed as an elastically flexible hollow body that envelops the hub body.

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ausgebildet ist, der eine obere Wand, eine untere Wand und eine diese verbindende Seitenwand aufweist und im Bereich der unteren Wand geöffnet werden kann, um von vorn über den Nabenkörper gestülpt zu werden, und der zur Arretierung am Lenkrad dieses mit der unteren Wand hintergreift. Die erfindungsgemäße Abdeckung bildet wenigstens einen Teil der Polsterung des Nabenkörpers, so daß dieser geringfügig oder überhaupt nicht mehr umschäumt sein muß. Das somit leichter ausgeführte Lenkrad ist zur Montage an der Lenkwelle besser zugänglich, was die Montagezeit insgesamt verkürzt.which has an upper wall, a lower wall and a side wall connecting them and can be opened in the area of the lower wall in order to be put over the hub body from the front, and which engages behind the steering wheel with the lower wall in order to lock it to the steering wheel. The cover according to the invention forms at least a part of the padding of the hub body, so that it no longer needs to be foamed to a small extent or not at all. The steering wheel, which is thus made lighter, is easier to access for mounting on the steering shaft, which shortens the overall assembly time.

Bei der bevorzugten Ausführungsform weist die Abdeckung manschettenartige Fortsätze auf, die die Lenkradspeichen mindestens auf einem Teil ihrer Länge umschließen und die im Bereich der unteren Wand längs der Lenkradspeichen zur Montage geöffnet werden können. Damit muß auch die Lenkradspeiche nur noch teilweise oder sogar überhaupt nicht mehr umschäumt werden. In letzterem Fall ist das Lenkradgerippe von der Abdeckung umgeben, und nur noch der Lenkradkranz muß umschäumt sein. Da ein Großteil der Oberfläche des Lenkrads von der erfindungsgemäßen Abdeckung ummantelt wird, kann das Lenkrad als Grundkörper immer gleich aufgebaut sein und ein gleiches Aussehen aufweisen, denn sein endgültiges Aussehen wird von der Abdeckung bestimmt. Damit müssen nur noch Abdeckungen mit unterschiedlichen Oberflächen vorgesehen sein, um ein Fahrzeug mit einem Lenkrad mit entsprechender Farbe und Oberflächennarbung zu bestücken, wodurch eine Modulbauweise erreichbar ist. Ferner können auch geringfügig voneinander abweichende Lenkradformen mit der gleichen Abdeckung versehen werden.In the preferred embodiment, the cover has sleeve-like extensions that enclose the steering wheel spokes at least over part of their length and that can be opened in the area of the lower wall along the steering wheel spokes for assembly. This means that the steering wheel spoke only needs to be partially or even not at all covered with foam. In the latter case, the steering wheel frame is surrounded by the cover and only the steering wheel rim needs to be covered with foam. Since a large part of the surface of the steering wheel is covered by the cover according to the invention, the steering wheel as a basic body can always be constructed in the same way and have the same appearance, because its final appearance is determined by the cover. This means that only covers with different surfaces need to be provided in order to equip a vehicle with a steering wheel with the appropriate color and surface grain, which makes modular construction possible. Furthermore, slightly different steering wheel shapes can also be provided with the same cover.

Zur Arretierung der Abdeckung am Lenkrad weist die Abdeckung Einrichtungen auf, die mit Befestigungseinrichtungen am Lenkrad in Eingriff gebracht werden können. Darüber hinaus ist es jedoch auch möglich, daß die zum Aufstülpen der Abdeckung zu öffnenden, manschettenartigen Fortsätze durch miteinander in Eingriff bringbare Befestigungseinrichtungen an gegenüberliegenden Verschlußrändern der unteren Wand wieder geschlossen werden können. Damit müssen keine Befestigungseinrichtungen mehr am Lenkrad selbst vorgesehen sein, denn die als Hohlkörper ausgebildete Abdeckung wird vollständig geöffnet, um das Lenkrad gespannt und anschließend wieder geschlossen.To secure the cover to the steering wheel, the cover has devices that can be brought into engagement with fastening devices on the steering wheel. In addition, it is also possible for the sleeve-like extensions that have to be opened to put the cover on to be closed again by fastening devices that can be brought into engagement with one another on opposite closing edges of the lower wall. This means that fastening devices no longer have to be provided on the steering wheel itself, because the cover, which is designed as a hollow body, is opened completely, stretched around the steering wheel and then closed again.

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An der Außenfläche der oberen Wand sind abgesetzte und/oder vorstehende Bereiche, die federnd nachgiebige Schaltflächen bilden, vorgesehen. Durch Betätigung dieser Schaltflächen können elektrische Stromkreise einer an der Innenseite der Abdeckung befestigten Schaltfolie oder einer integrierten, elektrisch leitenden Schicht geschlossen werden, so daß im Lenkrad Bedienelemente integriert werden. Die Schaltfolie kann zum Beispiel eine Membranfolie oder Potentiometer folie sein.On the outer surface of the upper wall, offset and/or protruding areas are provided that form resilient buttons. By operating these buttons, electrical circuits of a switching film attached to the inside of the cover or an integrated, electrically conductive layer can be closed so that control elements can be integrated into the steering wheel. The switching film can be, for example, a membrane film or potentiometer film.

Die Schaltfolie muß jedoch nicht zwingend an der Abdeckung befestigt sein. Beim erfindungsgemäßen Lenkrad, das mit der erfindungsgemäßen Abdeckung versehen ist, kann die Schaltfolie auch an der Vorderseite des Gassack-Moduls befestigt sein oder einfach zwischen der Vorderseite des Gassack-Moduls und der Abdeckung eingelegt werden. Die gesamten Schaltelemente sind so in die Abdeckung selbst integrierbar, weshalb der Lenkradkörper ohne die Abdeckung einfacher ausgeführt werden kann.However, the switching foil does not necessarily have to be attached to the cover. In the steering wheel according to the invention, which is provided with the cover according to the invention, the switching foil can also be attached to the front of the gas bag module or simply inserted between the front of the gas bag module and the cover. All of the switching elements can thus be integrated into the cover itself, which is why the steering wheel body can be designed more simply without the cover.

Weitere Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung und aus den nachfolgenden Zeichnungen, auf die Bezug genommen wird. In den Zeichnungen zeigen:Further features and advantages of the invention will become apparent from the following description and from the following drawings, to which reference is made. In the drawings:

Figur 1 eine perspektivische Draufsicht auf eine erfindungsgemäße Abdeckung als Teil eines erfmdungsgemäßen Fahrzeuglenkrads,Figure 1 is a perspective top view of a cover according to the invention as part of a vehicle steering wheel according to the invention,

- Figur 2 eine perspektivische Unteransicht der in Figur 1 gezeigten Abdeckung, und- Figure 2 is a perspective bottom view of the cover shown in Figure 1, and

- Figuren 3a und 3b eine Schnittansicht durch die obere Wand der Abdeckung im Bereich einer Schaltfläche, die sich gemäß Figur 3a in unbetätigtem und gemäß Figur 3b in betätigtem Zustand befindet.- Figures 3a and 3b show a sectional view through the upper wall of the cover in the area of a button, which is in the unactuated state according to Figure 3a and in the actuated state according to Figure 3b.

In Figur 1 ist eine Abdeckung 1 für ein Fahrzeuglenkrad gezeigt, von dem nur ein Teil eines seiner drei Lenkradspeichen 3 dargestellt ist. Die Abdeckung 1 dient dazu, das Nabenteil des Lenkrads, in das ein nicht gezeigtes Gassack-Modul von vorn eingesetzt ist, zur Vorderseite hin abzudecken, da das Nabenteil in diesem BereichFigure 1 shows a cover 1 for a vehicle steering wheel, of which only a part of one of its three steering wheel spokes 3 is shown. The cover 1 serves to cover the hub part of the steering wheel, into which a gas bag module (not shown) is inserted from the front, towards the front, since the hub part in this area

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ausgespart ist. Die Abdeckung 1 besteht aus einem geschäumten Kunststoff mit einer Oberfläche, die von der Struktur und der Farbe her der Oberflächengestaltung des umschäumten Lenkradkranzes (nicht gezeigt) angepaßt ist. In ihrer Kontur ist die Abdeckung 1 der Außenkontur der Lenkradnabe angepaßt, welche nur geringfügig umschäumt ist. Die Abdeckung 1 hat die Form eines Hohlkörpers, der im Bereich seiner oberen Wand 5 geschlossen und im Bereich seiner unteren Wand 7 eine Ausnehmung 9 (vgl. Figur 2) im Bereich der Lenkwelle aufweist, an der das Lenkrad befestigt ist. Die obere und die untere Wand 5 bzw. 7 werden durch Seiten wände 8 miteinander verbunden. Die Abdeckung 1 umgibt in ihrem am Lenkrad fixierten Zustand nicht nur allseitig die Lenkradnabe, sondern auch einen Teil der Lenkradspeichen 3, da die Abdeckung 1 manschettenförmige Fortsätze 11 für jede Lenkradspeiche 3 aufweist. Die Lenkradspeichen 3 sind im Bereich der Fortsätze 11 nicht umschäumt, wie Figur 1 zu entnehmen ist. Die Umschäumung 13 jeder Lenkradspeiche 3 schließt sich deshalb erst an die Fortsätze 11 an, die auf dem Skelett 15 der Lenkradspeiche 3 unmittelbar anliegen.is recessed. The cover 1 consists of a foamed plastic with a surface that is adapted in terms of structure and color to the surface design of the foamed steering wheel rim (not shown). In its contour, the cover 1 is adapted to the outer contour of the steering wheel hub, which is only slightly foamed. The cover 1 has the shape of a hollow body that is closed in the area of its upper wall 5 and has a recess 9 (see Figure 2) in the area of its lower wall 7 in the area of the steering shaft to which the steering wheel is attached. The upper and lower walls 5 and 7 are connected to one another by side walls 8. When fixed to the steering wheel, the cover 1 not only surrounds the steering wheel hub on all sides, but also part of the steering wheel spokes 3, since the cover 1 has sleeve-shaped extensions 11 for each steering wheel spoke 3. The steering wheel spokes 3 are not foamed in the area of the extensions 11, as can be seen in Figure 1. The foam 13 of each steering wheel spoke 3 therefore only adjoins the extensions 11, which are directly in contact with the skeleton 15 of the steering wheel spoke 3.

Die Abdeckung 1 kann zu ihrer Montage komplett geöffnet werden.The cover 1 can be completely opened for installation.

Hierzu ist die untere Wand 7 längs jedes Fortsatzes 11 parallel zum Verlauf der Lenkradspeichen 3 geschlitzt. Die sich dadurch ergebenden, gegenüberliegenden Verschlußränder 17, 19 jedes Fortsatzes 11 überlappen sich in geschlossenem Zustand (vgl. Figur 2), wobei am innenliegenden Verschlußrand 17 nach außen vorstehende, mit widerhakenförmigen Enden versehene Stifte 21 angegossen sind, die in entsprechende Öffnungen in dem außenliegenden Verschlußrand 19 eingreifen können. Die sich ergebende Befestigungseinrichtung ist insgesamt als Clip-Verbindung ausgebildet.For this purpose, the lower wall 7 is slotted along each extension 11 parallel to the course of the steering wheel spokes 3. The resulting opposite locking edges 17, 19 of each extension 11 overlap in the closed state (see Figure 2), with pins 21 with barbed ends that protrude outwards being cast onto the inner locking edge 17 and can engage in corresponding openings in the outer locking edge 19. The resulting fastening device is designed as a clip connection overall.

Auf der oberen Wand 5 sind mehrere Schaltflächen in die Abdeckung 1 eingeformt, nämlich eine mittig angeordnete Schaltfläche 23 zur Betätigung der Hupe und mehrere im Bereich der Fortsätze 11 vorgesehene Schaltflächen 25, die zum Beispiel zur Betätigung des Radios oder anderer elektrischer Einrichtungen im Fahrzeug dienen. Die Schaltflächen 23, 25 werden, wie in Figur 3a anhand der Schaltfläche 25 dargestellt, dadurch gebildet, daß die obere Wand 5 auf ihrer Innen- und Außenfläche eine die Schaltfläche 25 umrahmende Vertiefung 27 aufweist, so daß die Dicke der Abdeckung 1 in diesem BereichOn the upper wall 5, several buttons are formed in the cover 1, namely a centrally arranged button 23 for operating the horn and several buttons 25 provided in the area of the extensions 11, which are used, for example, to operate the radio or other electrical devices in the vehicle. The buttons 23, 25 are formed, as shown in Figure 3a using the button 25, in that the upper wall 5 has a recess 27 on its inner and outer surface that frames the button 25, so that the thickness of the cover 1 in this area

reduziert ist. Dadurch läßt sich die Schaltfläche 23 von außen durch Fingerdruck nach innen bewegen, wie in Figur 3b gezeigt ist. Aufgrund des elastisch nachgiebigen Materials der Abdeckung 1 und der Vertiefungen 27 kann jede Schaltfläche 23, 25 nach innen gedrückt werden, und sie federt anschließend wieder in ihre Ausgangslage zurück. Durch Drücken wird die Schaltfläche 23 gegen eine an der Innenfläche der oberen Wand 5 vorgesehene Schaltfolie 29 zur Betätigung der Hupe gepreßt und durch Drücken der Schaltflächen 25 werden ebenfalls an der Innenfläche vorgesehene Potentiometerfolien 23 betätigt. Anstatt der Schaltfolie 29 oder der Potentiometerfolien 31, die schwimmend auf der Innenfläche befestigt sind, kann jedoch auch eine in die Abdeckung 1 integrierte, elektrisch leitende Schicht vorgesehen sein, so daß auf ein Stromkreis geschlossen wird.is reduced. This allows the button 23 to be moved inwards from the outside by finger pressure, as shown in Figure 3b. Due to the elastically flexible material of the cover 1 and the recesses 27, each button 23, 25 can be pressed inwards and then springs back into its original position. By pressing, the button 23 is pressed against a switching foil 29 provided on the inner surface of the upper wall 5 to actuate the horn, and by pressing the buttons 25, potentiometer foils 23 also provided on the inner surface are actuated. Instead of the switching foil 29 or the potentiometer foils 31, which are attached floatingly to the inner surface, an electrically conductive layer integrated into the cover 1 can also be provided so that an electrical circuit is established.

Die Montage der Abdeckung 1 auf dem Fahrzeuglenkrad erfolgt folgendermaßen: Das Fahrzeuglenkrad wird mit einem bereits in seinem Nabeteil montierten Gassack-Modul an die Lenkwelle geschraubt. Die teilweise fehlende Umschäumung des Lenkrads im Bereich seines Nabenteils und des nabennahen Abschnitts der Lenkradspeichen 3 erhöht die Zugänglichkeit zu den Befestigungsstellen des Lenkrads. Anschließend wird abhängig davon, ob im Lenkrad integrierte Schalter vorgesehen sein sollen oder nicht, und abhängig von der Innenfarbe des Fahrzeugs eine entsprechende Abdeckung 1 über das Nabenteil und einen Teil der Lenkradspeichen 3 gestülpt. Dazu wird die untere Wand 7 der Abdeckung 1 komplett geöffnet, so daß bei einem Lenkrad mit drei Speichen die drei entstehenden Flansche nach außen geklappt werden können. Nachdem die Abdeckung 1 über das Lenkrad gestülpt worden ist, wird sie durch die clip-artigen Befestigungseinrichtungen 21 geschlossen. Da die Fortsätze 11 die Lenkradspeichen 3 vollständig umgeben und die untere Wand 7 das Lenkrad im Bereich des Nabenteils hintergreift, ergibt sich eine formschlüssige Verbindung zwischen Lenkrad und Abdeckung 1.The cover 1 is mounted on the vehicle steering wheel as follows: The vehicle steering wheel is screwed to the steering shaft with a gas bag module already mounted in its hub part. The partial lack of foam around the steering wheel in the area of its hub part and the section of the steering wheel spokes 3 near the hub increases accessibility to the fastening points of the steering wheel. Then, depending on whether or not switches are to be integrated into the steering wheel and depending on the interior color of the vehicle, a corresponding cover 1 is put over the hub part and part of the steering wheel spokes 3. To do this, the lower wall 7 of the cover 1 is opened completely so that, in the case of a steering wheel with three spokes, the three flanges that are created can be folded outwards. After the cover 1 has been put over the steering wheel, it is closed using the clip-like fastening devices 21. Since the extensions 11 completely surround the steering wheel spokes 3 and the lower wall 7 engages behind the steering wheel in the area of the hub part, a positive connection is created between the steering wheel and the cover 1.

Nicht gezeigte, in die obere Wand 5 eingeschäumte Einlagen sorgen für ein definiertes Aufreißen und Öffnen der oberen Wand 5 bei sich entfaltendem Gassack im Kollisionsfall. Die Vertiefung 27, die die Schaltfläche 23 umrahmt, dient dabei als definierte Reißlinie.Inserts (not shown) foamed into the upper wall 5 ensure that the upper wall 5 tears and opens in a defined manner when the gas bag unfolds in the event of a collision. The recess 27 that frames the button 23 serves as a defined tear line.

Claims

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2 September 1996

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Protection claims

1. Cover of a gas bag module which is integrated into a hub part of a vehicle steering wheel which is open at the front, characterized in that the cover (1) is designed as an elastically flexible hollow body which envelops the hub body and has an upper wall (5), a lower wall (7) and a side wall (8) connecting them and which can be opened in the area of the lower wall (7) in order to be slipped over the hub body from the front and which engages behind the steering wheel with the lower wall (7) in order to lock it onto the steering wheel.

2. Cover according to claim 1, characterized in that it has sleeve-like extensions (11) which enclose the steering wheel spokes (3) at least over part of their length and which can be opened in the region of the lower wall (7) along the steering wheel spokes (3) for mounting the cover (1).

3. Cover according to claim 2, characterized in that the sleeve-like extensions (11) for locking the cover can be closed again by fastening devices (21) that can be brought into engagement with one another on opposite closure edges (17, 19) of the lower wall (7).

4. Cover according to one of the preceding claims, characterized in that it comprises means which can be brought into engagement with fastening means on the steering wheel in order to lock the cover (1) on the steering wheel.

5. Cover according to claim 3 or 4, characterized in that the fastening devices are designed as clip connections.

6. Cover according to one of the preceding claims, characterized in that the upper wall (5) has at least one offset and/or protruding region on its outer surface, which forms a resiliently flexible switch surface (23, 25).

7. Cover according to claim 6, characterized in that the at least one switching surface (23, 25) is delimited from the remaining outer surface by at least one recess (27) provided on the outer surface and framing the switching surface (23, 25).

8. Cover according to claim 6 or 7, characterized in that the upper wall (5) on its inner surface in the region of the button

(23, 25) has a switching foil (29) or that an electrically conductive layer is integrated in the upper wall (5), so that an electrical circuit is closed by pressure on the outer surface of the upper wall (5).
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9. Cover according to one of the preceding claims, characterized in that it consists at least partially of foamed or foamed plastic.

10. Vehicle steering wheel with a gas bag module which is arranged in a recessed hub part, and with a cover (1) according to claim 9, characterized in that the cover at least partially forms the padding of the hub part and/or the steering wheel spokes (3) and that the hub part and/or the steering wheel spokes (3) are not or only slightly foamed in the area of the cover (1).

11. Vehicle steering wheel according to claim 10, characterized in that the rear side of the steering wheel has fastening devices which can be brought into positive engagement with devices on the cover (1) in order to lock the cover (1) to the steering wheel.

12. Vehicle steering wheel according to claim 10 or 11, characterized in that a switching film is attached to the front of the gas bag module or is inserted between the front of the gas bag module and the upper wall (5) of the cover (1).