DE202004021139U1

DE202004021139U1 - Verpackung

Info

Publication number: DE202004021139U1
Application number: DE200420021139
Authority: DE
Original assignee: Apio Inc
Current assignee: Apio Inc
Priority date: 2004-01-28
Filing date: 2004-12-13
Publication date: 2007-02-01
Anticipated expiration: 2014-12-14
Also published as: WO2005074466A2; EP1718171B2; ATE536107T1; US9034408B2; CA2554425A1; EP1718171A2; WO2005074466A9; WO2005074466A3; EP1718171B1; CA2554425C; US20070259082A1; DK1718171T3; DK1718171T4

Abstract

Metalltransportbehälter bzw. -container, welcher
(1) ein Volumen von mindestens 40 m³ aufweist,
(2) um ein atmendes biologisches Material versiegelt bzw. abgedichtet werden kann, und, wenn um das atmende biologische Material versiegelt,
(a) eine äußere bzw. Außenoberfläche,
(b) eine innere bzw. Innenatmosphäre innerhalb des abgedichteten bzw. versiegelten Containers, welcher das biologische Material umschließt, und
(c) ein Atmosphären-Regel- bzw. Steuerglied (ACM), welches
(i) eine erste Oberfläche, die sich in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre befindet, und
(ii) eine zweite Oberfläche, die nicht in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre ist und nicht Teil der äußeren Oberfläche des Containers ist, und
(iii) einen Oberflächenbereich von größer als 0,65 m² aufweist, umfasst.

Description

Diese Anmeldung beansprucht die Priorität der provisorischen U.S. Anmeldung Nr. 60/540,121, eingereicht am 28. Januar 2004 und provisorischen U.S. Anmeldung Nr. 60/539,949, eingereicht am 28. Januar 2004. Die gesamte Offenbarung jeder dieser Anmeldungen ist durch Hinweis hierin für alle Zwecke aufgenommen.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Diese Erfindung betrifft die Verpackung von atmenden biologischen Materialien und andere Situationen, in welchen eine Regelung bzw. Steuerung der Gase in einer Atmosphäre erwünscht ist.

Atmende biologische Materialien, wie beispielsweise Früchte und Gemüse, verbrauchen Sauerstoff (O₂) und produzieren Kohlendioxid (CO₂) bei Raten, welche von dem Stadium ihrer Entwicklung, der sie umgebenden Atmosphäre und der Temperatur abhängen. Bei einem Verpacken in modifizierter Atmosphäre (MAP) ist es das Ziel, eine gewünschte Verpackungsatmosphäre um atmende Materialien zu erzeugen, indem sie in einem abgedichteten Container bzw. Behälter angeordnet werden, dessen Permeabilität bzw. Durchlässigkeit für O₂ und CO₂ die gewünschte Verpackungsatmosphäre erzeugt. Häufig enthält der Container bzw. Behälter wenigstens ein Atmosphären-Regel- bzw. -Steuerglied, das eine hohe O₂ Transmissions- bzw. Übermittlungsrate (OTR) und eine hohe CO₂ Durchlässigkeits- bzw. Übermittlungsrate (COTR) aufweist. In einer Verpackung einer gesteuerten Atmosphäre (CAP) ist es das Ziel, eine gewünschte Ver packungsatmosphäre zu erzeugen, indem einiges oder die gesamte Luft innerhalb eines abgedichteten Containers durch ein oder mehrere Gas(e), beispielsweise Stickstoff, O₂, CO₂ und Ethylen in gewünschten Anteilen bzw. Verhältnissen verlagert wird.

Für weitere Details bzw. Einzelheiten von MAP und CAP kann beispielsweise Bezugnahme gemacht werden auf U.S. Patente Nr. 3,360,380 (Bedrosian), 3,450,542 (Badran), 3,450,544 (Badran et al.), 3,798,333 (Cummin et al.), 3,924,010 (Erb), 4,003,728 (Rath), 4,734,324 (Hilf), 4,779,524 (Wade), 4,830,863 (Jones), 4,842,875 (Anderson), 4,879,078 (Antoon), 4,910,032 (Antoon), 4,923,703 (Antoon), 4,987,745 (Harris), 5,041,290 (Wallace et al.), 5,045,331 (Antoon), 5,063,753 (Woodruff), 5,160,768 (Antoon), 5,254, 354 (Stewart), 5,333,394 (Herdeman), 5,433,335 (Raudalus et al.), 5,443,851 (Christie et al.), 5,460,841 (Herdeman), 5,556,658 (Raudalus et al.), 5,658,607 (Herdeman), 5,807, 630 (Christie et al.), 5,832,699 (Zobel), 5,872,721 (Huston et al.), 6,013,293 (De Moor), 6,190,710, 6,210,724 (Clarke et al.), 6,296,923 (Zobel), 6,376,032 (Clarke et al.) und 6,548,132 (Clarke et al.); zusammen anhängige, allgemein übertragene US Patentanmeldungen Nr. 09/121,082 (Clarke et al.), 09/580,379 (Clarke) 09/858,190 (Clarke), 09/989,682 (Clarke), 09/999,600 (Clarke), 60/435,567 (Clarke et al.), 60/532,025 (Clarke), 60/539,949 (Clarke) und 60/540121 (Clarke et al.); US Patentanmeldungen Veröffentlichung Nr. US 2002/0127305 (Clarke) und 2003/0057217 (Wyslotsky); Internationale Veröffentlichung Nr. WO 94/12040 (Fresh Western), WO 96/38495 (Landec), WO 00/04787 (Landec). WO 01/92118 (Landec) und WO 03/043447 (Landec); und Europäische Patentanmeldungen Nr. 0,351,115 und 0,351,116 (Courtaulds). Die Offenbarung jedes(r) dieser Patente, An meldungen und Veröffentlichungen ist hierin durch Bezugnahme für alle Zwecke aufgenommen.

Die bekannten ACMs bilden, wenn sie in Gebrauch sind, ein Teil der äußeren Oberfläche des abgedichteten bzw. versiegelten Containers. Der Ausdruck "äußere Oberfläche des Containers" wird hierin verwendet, um eine Oberfläche des Containers bzw. Behälters zu bezeichnen, welche während einer normalen Handhabung des Containers kontaktiert werden kann. Das ACM neigt deshalb dazu, während einer Handhabung des Containers beschädigt zu werden; ist in direkter Kommunikation bzw. Verbindung mit der Luft (oder anderer Atmosphäre), die den abgedichteten bzw. versiegelten Container umgibt; und wird mit dem Behälter verworfen, nachdem der Container geöffnet worden ist und die Inhalte entfernt worden sind.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

Diese Erfindung stellt eine Anzahl von Wegen bzw. Weisen bereit, in welchen der Wert von ACMs erhöht werden kann.

Ein erster Aspekt der Erfindung stellt ein Verfahren zum Erhöhen der Konzentration eines Gases in einer ersten Atmosphäre und Verringern der Konzentration des Gases in einer zweiten Atmosphäre bereit, wobei das Verfahren umfaßt

(A) Bereitstellen eines Atmosphären-Regel- bzw. -Steuerglieds (ACM), welches erste und zweite Oberflächen aufweist; und
(B) Anordnen der ersten Atmosphäre benachbart der ersten Oberfläche und der zweiten Atmosphäre benachbart der zweiten Oberfläche, wobei die erste und zweite Atmosphäre unterschiedliche Anteile des Gases enthalten (enthaltend die Möglichkeit, daß eine der Atmosphären im wesentlichen keines des Gases enthält);

wobei wenigstens eine der ersten und zweiten Atmosphäre über die Oberfläche des ACM benachbart hierzu strömt bzw. fließt. Das Verfahren weist vorzugsweise wenigstens eines (d.h. ein oder mehrere) der Merkmale (i) bis (v) auf, die nachstehend in Anspruch 2 dargelegt sind, und/oder wenigstens eines der Merkmale (a) bis (e), die in Anspruch 3 nachstehend dargelegt sind.

In einem zweiten Aspekt der Erfindung wird ein atmendes biologisches Material in einem abgedichteten Container bzw. Behälter gespeichert bzw. aufbewahrt (der Ausdruck "gespeichert" wird verwendet, um "gereift" zu enthalten), der ein "internes" ACM aufweist. Der Ausdruck "internes ACM" wird hierin verwendet, um ein ACM zu bezeichnen, das eine erste, innere Oberfläche, welche mit der Atmosphäre innerhalb des Containers in Kontakt ist, und eine zweite, äußere Oberfläche aufweist, welche nicht Teil der äußeren Oberfläche des Behälters ist. Häufig wird das interne ACM angeordnet, so daß es nicht möglich ist, eine gerade Linie von irgendeinem Punkt auf der äußeren Oberfläche des Containers zu irgendeinem Punkt auf dem ACM zu ziehen, ohne durch eine feste Komponente hindurchzugehen. Beispielsweise kann das interne ACM von der äußeren Atmosphäre durch ein Ventil oder eine andere Vorrichtung zum Steuern bzw. Regeln eines Zutritts der äußeren Atmosphäre zum internen ACM getrennt werden. Jedoch sind andere Anordnungen möglich. Beispielsweise kann das interne ACM zwischen dem atmenden biologischen Material und einem mit Öffnungen versehenen Glied liegen, beispielsweise einem Metallgitter, welches Teil der äußeren Oberfläche des Containers ist. Im Gebrauch muß die Oberfläche des ACM in gasartiger bzw. Gaskommunikation bzw. -verbindung mit einer äußeren Gasatmosphäre sein, so daß das ACM seine Funktion eines Helfens durchführen kann, um eine gewünschte Atmosphäre innerhalb des Containers zu erzeugen. Die äußere gasartige bzw. Gasatmosphäre kann Luft oder ein anderes Gas sein (der Ausdruck "Gas" wird hierin verwendet, um ein einzelnes bzw. einziges Gas oder eine Mischung von Gasen zu bezeichnen).

Eine bevorzugte Ausführungsform des zweiten Aspekts der Erfindung ist ein Behälter- bzw. Containersystem, umfassend

(1) einen abgedichteten Container bzw. Behälter, welcher eine äußere Oberfläche aufweist, und
(2) innerhalb des abgedichteten Behälters ein atmendes biologisches Material und eine innere Atmosphäre, wobei der Container ein Regel- bzw. Steuerglied (ACM) einer internen bzw. inneren Atmosphäre aufweist, welches, wenn Gase durch das ACM hindurchtreten, aufweist,
(a) eine erste Oberfläche, welche sich in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre befindet, und
(b) eine zweite Oberfläche, welche nicht in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre ist und nicht Teil der äußeren Oberfläche des Containers ist.

Das Containersystem kann verwendet werden, um das Verfahren des ersten Aspekts der Erfindung oder andere Verfahren auszuführen. Das Containersystem weist vorzugsweise wenigstens eines der Merkmale (a) bis (i) auf, wie sie in Anspruch 6 nachstehend dargelegt sind.

Ein dritter Aspekt der Erfindung stellt Verfahren und Apparate bzw. Geräte zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern des Effekts bereit, der durch ein ACM auf die Atmosphäre innerhalb eines abgedichteten Containers erzeugt wird. In einer Ausführungsform dieses Aspekts werden Gase über die äußere Oberfläche des ACM geblasen, wie beispielsweise im ersten Aspekt der Erfindung. In einer anderen Aus führungsform wird ein einziehbarer bzw. rückziehbarer Deckel bewegt, um die physische Größe des ACM zu ändern. Eine andere Ausführungsform macht Gebrauch von einer Mehrzahl von unterschiedlichen ACMs, welche die gleichen oder unterschiedliche Größen aufweisen können, zu welchen der Zutritt von Gas unabhängig gesteuert bzw. geregelt werden kann.

Ein vierter Aspekt der Erfindung ist ein Modul, vorzugsweise ein wiederverwendbares Modul, welches eine geschlossene Kammer umfaßt, die ein ACM, einen Einlaß für Gas und einen Auslaß für Gas enthält. Ein derartiges Modul ist nützlich bzw. verwendbar im ersten, zweiten und dritten Aspekt der Erfindung. Das Modul weist vorzugsweise eines oder mehrere der Merkmale (a) bis (d) auf, die in Anspruch 10 nachstehend dargelegt sind.

In einem fünften Aspekt der Erfindung wird ein atmendes biologisches Material in einem ersten abgedichteten Container bzw. Behälter gespeichert bzw. aufbewahrt, der eine wesentliche Permeabilität bzw. Durchlässigkeit aufweist, und vorzugsweise ein ACM enthält, und ein oder mehrere erste(r) abgedichtete(r) Container ist bzw. sind innerhalb eines zweiten abgedichteten Behälters angeordnet, welcher ein ACM enthält (welches ein herkömmliches ACM und/oder ein internes bzw. inneres ACM sein kann). Eine Ausführungsform des fünften Aspekts der Erfindung ist eine Anordnung zum Speichern (einschließend Reifen) eines atmenden biologischen Materials, wobei die Anordnung umfaßt

(1) einen äußeren abgedichteten bzw. versiegelten gasdurchlässigen Container bzw. Behälter, und
(2) innerhalb des äußeren abgedichteten Containers wenigstens eine abgedichtete bzw. versiegelte innere Verpackung, umfassend
(a) einen abgedichteten bzw. versiegelten inneren gasdurchlässigen Container bzw. Behälter, und
(b) innerhalb des abgedichteten inneren Behälters ein atmendes biologisches Material und eine Verpackungsatmosphäre um das biologische Material;

wobei wenigstens einer des äußeren Containers und des inneren Containers ein ACM beinhaltet.

Die Anordnung weist vorzugsweise wenigstens eines der Merkmale auf, die in Anspruch 12 nachstehend dargelegt sind.

Eine andere Ausführungsform des fünften Aspekts der Erfindung ist ein Verfahren eines Speicherns (beinhaltend eines Reifens) eines atmenden biologischen Materials, wobei das Verfahren umfaßt

(A) ein Vorbereiten einer Anordnung, wie vorstehend definiert, und
(B) ein Aufrechterhalten der Anordnung bei einer Temperatur, beispielsweise einer Temperatur von 2-5 °C und in einer Umgebungsatmosphäre, welche den äußeren Behälter bzw. Container umgibt, so daß die Verpackungsatmosphäre eine gewünschte Zusammensetzung aufweist.

Das Verfahren kann enthalten

(C) nach Schritt (B), ein Entsiegeln des äußeren Containers und ein Speichern bzw. Aufbewahren des inneren Containers in bzw. an Luft, beispielsweise Luft bei 18-21 °C.

KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Die Erfindung wird in den begleiteten Zeichnungen illustriert, welche in Diagrammform bzw. schematisch sind; welche nicht, ausgenommen 6, maßstäblich sind; in welchen die gleichen Bezugszeichen verwendet werden, um die gleichen oder ähnliche Komponenten zu bezeichnen; und in welchen
1 eine perspektivische Ansicht ist, und 2 eine vergrößerte Querschnittsansicht eines Moduls der Erfindung ist, das für einen Gebrauch bzw. eine Verwendung in der Mitte eines Containers geeignet ist;
3 eine Querschnittsseitenansicht eines Containersystems der Erfindung ist; 4 und 5 eine Querschnittsdraufsicht von zwei unterschiedlichen Containersystemen der Erfindung sind, wobei jedes eine Querschnittsansicht aufweist, wie dies in 3 gezeigt ist; und
6 die O₂ und CO₂ Inhalte des Containers in Beispiel 2 zeigt; und
7 und 8 Querschnittsansichten von Anordnungen des fünften Aspekts der Erfindung sind.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
In der Zusammenfassung der Erfindung vorstehend und in der detaillierten Beschreibung der Erfindung, den Beispielen und den Ansprüchen nachstehend, wird auf spezielle Merkmale (einschließlich Verfahrensschritte) der Erfindung Bezug genommen. Es versteht sich, daß die Offenbarung der Erfindung in dieser Beschreibung alle geeigneten Kombinationen von derartigen speziellen Merkmalen enthält. Beispielsweise kann, wo ein spezielles Merkmal im Kontext bzw. Zusammenhang eines speziellen Aspekts oder einer Ausführungsform der Erfindung oder eines speziellen Anspruchs offenbart wird, dieses Merkmal auch bis zu dem geeigneten Ausmaß, in Kombination mit und/oder im Kontext bzw. Zusammenhang von anderen speziellen Aspekten und Ausführungsformen der Erfindung, und in der Erfindung im allgemeinen verwendet werden.
Der Ausdruck "umfaßt" und grammatikalische Äquivalente davon werden hierin verwendet, um zu bedeuten, daß andere Elemente (d.h. Komponenten, Bestandteile, Schritte usw.) optional bzw. fakultativ vorhanden sind. Beispielsweise kann eine Struktur "umfassend" (oder "welche umfaßt") Komponenten A, B und C nur Komponenten A, B und C enthalten, oder kann nicht nur Komponenten A, B und C sondern auch eine oder mehrere andere Komponente(n) enthalten.
Der Ausdruck "ein", "eine" und "der" bzw. "die" bzw. "das" vor einem Stück bzw. Gegenstand werden hierin verwendet, um zu bedeuten, daß es einziges derartiges Stück oder zwei oder mehrere derartige Stücke sein kann, sofern der Zusammenhang dies nicht unmöglich macht. Beispielsweise enthält, wenn auf einen Container Bezug genommen wird, der ein ACM enthält, dies die Möglichkeit, daß der Behälter ein ACM oder eine Mehrzahl von ACMs enthält; auf ähnliche Weise enthält, wenn auf ein Modul Bezug genommen wird, das eine Wand aufweist, die ein ACM umfaßt, dies die Möglichkeit, daß es zwei oder mehrere derartige Wände gibt, und daß jede derartige Wand ein oder mehrere ACM(s) umfaßt. Der Ausdruck "im wesentlichen bestehend aus" und grammatikalische Äquivalente davon werden hierin verwendet, um zu bedeuten, daß andere Elemente vorhanden sein können, welche die offenbarte Erfindung nicht materiell ändern. Wenn hierin auf ein Verfahren Bezug genommen wird, umfassend zwei oder mehr definierte Schritte, können die definierten Schritte in einer beliebigen Reihenfolge oder gleichzeitig ausgeführt werden (ausgenommen, wenn der Kontext bzw. Zusammenhang diese Möglichkeit ausschließt), und das Verfahren kann einen oder mehrere andere(n) Schritt(e) enthalten, welche(r) vor irgendeinem der definierten Schritte, zwischen zwei der definierten Schritte oder nach allen definierten Schritten ausgeführt wird bzw. werden (ausgenommen, wenn der Zusammenhang diese Möglichkeit ausschließt). Der Ausdruck "wenigstens", der von einer Zahl gefolgt ist, wird hierin verwendet, um den Beginn eines Bereichs zu bezeichnen, der mit dieser Zahl beginnt (welcher ein Bereich sein kann, der eine obere Grenze oder keine obere Grenze aufweist, abhängig von der Variablen, die definiert wird). Beispielsweise bedeutet "wenigstens 1" 1 oder mehr als 1, und "wenigstens 80 %" bedeutet 80 % oder mehr als 80 %. Der Ausdruck "höchstens" gefolgt durch eine Zahl wird hierin verwendet, um das Ende eines Bereichs zu bezeichnen, der mit dieser Zahl endet (welcher ein Bereich sein kann, der 1 oder 0 an seiner unteren Grenze aufweist, oder ein Bereich, der keine untere Grenze aufweist, abhängig von der Variablen, die definiert wird). Beispielsweise bedeutet "höchstens 4" 4 oder weniger als 4, und "höchstens 40 %" bedeutet 40 % oder weniger als 40 %. Wenn in dieser Beschreibung ein Bereich gegeben wird als "(eine erste Zahl) bis (eine zweite Zahl)" oder "(eine erste Zahl – (eine zweite Zahl)" bedeutet einen Bereich, dessen untere Grenze die erste Zahl ist, und dessen obere Grenze die zweite Zahl ist. Beispielsweise "von 2 bis 16 m³" oder "2-16 m³" bedeutet einen Bereich, dessen untere Grenze 2 m³ und dessen obere Grenze 16 m³ ist. Die hierin gegebenen Zahlen sollten mit der Breite bzw. Auslegung ausgelegt werden, die für ihren Zusammenhang und Ausdruck geeignet bzw. angemessen ist. Der Ausdruck "Mehrzahl" wird hierin verwendet, um zwei oder mehr zu bedeuten.
Beim Beschreiben und Beanspruchen der Erfindung unten werden die folgenden Abkürzungen, Definitionen und Messungsmethoden bzw. -verfahren (zusätzlich zu jenen bereits gegebenen) verwendet.
OTR und COTR Werte werden in ml/m².atm.24h gegeben, mit dem Äquivalent in cc/100 Zoll².atm.24h in Klammern, und können unter Verwendung einer Permeabilitäts- bzw. Durchlässigkeitszelle gemessen werden (geliefert von Millipore), in welcher eine Mischung von O₂, CO₂ und Helium auf die Probe angewandt wird, unter Verwendung eines Drucks von 0,035 kg/cm² (0,5 psi) und die durch die Probe hindurchtretenden Gase hinsichtlich O₂ und CO₂ durch einen Gaschromatographen analysiert werden. Die Zelle könnte in einem Wasserbad angeordnet werden, um die Temperatur zu regeln bzw. zu steuern. Die Abkürzung P₁₀ wird verwendet, um das Verhältnis der Durchlässigkeit für O₂ oder CO₂, wie spezifiziert, zu bedeuten, bei einer ersten Temperatur T₁ °C für die Permeabilität bei einer zweiten Temperatur T₂, wobei T₂ (T₁-10) °C ist. Wobei T₁ 10 °C und T₂ 0 °C ist, sofern es nicht anders erwähnt wird. Die Abkürzung R oder R-Verhältnis wird verwendet, um das Verhältnis von COTR zu OTR zu bedeuten, wobei beide Durchlässigkeiten bei 20 °C gemessen werden, sofern nicht anders angegeben ist. Porengrößen werden durch Quecksilber-Porosimetrie gemessen. Teile und Prozentsätze sind auf Gewicht bezogen, abgesehen von Prozentsätzen von Gasen, welche auf Volumen bezogen sind. Temperaturen sind in Zentigrad bzw. Grad Celsius. Für kristalline Polymere wird die Abkürzung T_o verwendet, um den Schmelzbeginn zu bedeuten, die Abkürzung T_p wird verwendet, um den kristallinen Schmelzpunkt zu bedeuten, und die Abkürzung ΔH wird verwendet, um die Schmelzwärme zu bedeuten. T_o, T_p und ΔH werden mittels eines Differential-Scancalorimeters (DSC) bei einer Rate von 10 °C/Minute und am zweiten Heizzyklus gemessen. T_o und T_p sind bzw. werden in der konventionellen Weise gemessen, die Fachleuten gut bekannt ist. Somit ist T_p die Temperatur an der Spitze der DSC Kurve, und T_o ist die Temperatur am Kreuzungspunkt der Basislinie der DSC Spitze und der Anfangslinie, wobei die Anfangslinie definiert wird als die Tangente an dem steilsten Teil der DSC Kurve unter T_p.
Wenn auf abgedichtete Verpackungen und abgedichtete Container bzw. Behälter und auf abdichtende Container Bezug genommen wird, die biologische Materialien enthalten, versteht es sich, daß das Abdichten ein hermetisches Abdichten bzw. Versiegeln sein kann, aber nicht sein muß. Herkömmliche Methoden bzw. Verfahren zum Abdichten von Containern können in geeigneter Weise in dieser Erfindung verwendet werden. Wenn der Container hermetisch versiegelt ist, wird es im allgemeinen erwünscht sein, eine oder mehrere Öffnung(en) im Container zu enthalten, wobei der Bereich bzw. die Fläche der Öffnungen groß genug ist, um ein Gleichgewicht der Drücke innerhalb und außerhalb des Behälters zu erzielen, aber klein genug, um einen unwesentlichen Einfluß auf die Permeabilität des Containers aufzuweisen.
Atmosphären-Regel- bzw. -Steuerglieder (ACMs)
Der Ausdruck "Atmosphären-Regel- bzw. -Steuerglied" (oft hierin abgekürzt mit ACM) wird hierin verwendet, um irgendein Glied zu bezeichnen, welches die Raten bzw. Geschwindigkeiten modifiziert, bei welchen Sauerstoff und Kohlendioxid in einen und aus einem abgedichteten Container hindurchtreten, und welches somit sicherstellt, daß die Atmosphäre innerhalb des Containers von der Umgebungsatmosphäre verschieden ist, die den Container umgibt, welche üblicherweise Luft ist, aber eine geregelte bzw. gesteuerte Atmosphäre anders als Luft sein kann. Ein ACM kann beispielsweise über einem Fenster im Container angeordnet sein, oder kann ein integrales Teil des Containers sein. Ein Container kann zwei oder mehrere ACMs enthalten, welche die gleichen oder unterschiedlich sein können. Das ACM ist vorzugsweise derart, daß bei 22 °C wenigstens 50 %, im all gemeinen wenigstens 75 % des Sauerstoffs, der in die Verpackungsatmosphäre eintritt, durch das ACM hindurchtritt; und das ACM kann im wesentlichen nur die Wege bzw. Durchtrittswege für Sauerstoff und Kohlendioxid bereitstellen, um in die innere Atmosphäre einzutreten oder sie zu verlassen. Vorzugsweise ist das ACM derartig, daß nach 24 Stunden die Verpackungsatmosphäre weniger als 18 % Sauerstoff, beispielsweise 2-15 % Sauerstoff enthält.
Ein ACM kann beispielsweise umfassen (i) ein nicht gewebtes Material, das optional bzw. fakultativ eine Polymerbeschichtung darauf aufweist, wie beispielsweise in U.S. Patent Nr. 5,045,331 (Antoon) beschrieben; (ii) einen mikroporösen Film, der optional eine Polymerbeschichtung darauf aufweist, wie beispielsweise in U.S. Patenten Nr. 4,879,078, 4,842,875, 5,160,768 und 6,376,032 beschrieben; oder (iii) eine oder mehrere Perforation(en) (welche nahe zusammen oder voneinander beabstandet sein kann bzw. können), die eine derartige Größe aufweisen, daß sie die Verpackungsatmosphäre regeln bzw. steuern, wie beispielsweise in U.S. Patentveröffentlichung Nr. 2003/0057217, U.S. Patenten Nr. 5,832,699 und 6,296,923 und der Europäischen Anmeldung 0351116 beschrieben. ACMs, welche ein nicht gewebtes Material umfassen, das darauf eine Polymerbeschichtung oder einen mikroporösen Film aufweist, der eine Polymerbeschichtung darauf aufweist, weisen ein R-Verhältnis größer als 1 auf, und werden hierin als selektive bzw. auswählende ACMs erwähnt. Ein ACM in der Form von Perforationen bzw. Durchbrechungen weist ein R-Verhältnis von 1 auf, und wird hierin als ein nicht selektives ACM erwähnt. Ein nicht selektives bzw. nicht auswählendes ACM kann beispielsweise eine einzige relativ große Perforation umfassen und/oder eine Mehrzahl von relativ kleinen Perforationen, die beispielsweise eine Größe von 10 bis 1000 μm aufweisen, beispielsweise 50 bis 600 μm, beispielsweise einen Film, der mit Löchern von 0,3 bis 0,8 mm Durchmesser in einer Dichte von bis zu etwa 500 Löchern pro Quadratmeter mikroperforiert ist.
Die Größen- und Permeabilitäts- bzw. Durchlässigkeitsmerkmale des ACM oder der ACMs werden unter Bezugnahme auf die Type bzw. Art und Menge des atmenden biologischen Materials und der gewünschten Verpackungsatmosphäre ausgewählt. Indem der Zugang bzw. Zutritt von Gas zu dem ACM oder zu einem oder mehreren einer Mehrzahl von ACMs geregelt bzw. gesteuert wird, kann die Verpackungsatmosphäre variiert werden oder konstant über die Zeit beibehalten werden.
Ein ACM, das in der vorliegenden Erfindung verwendet wird, kann beispielsweise das gleiche pro Einheitsfläche sein, wie eines der in den Dokumenten offenbarten ACMs, die hierin durch Bezugnahme aufgenommen sind. Es ist bevorzugt, selektive ACMs zu verwenden, die aus mikroporösen Filmen bzw. Folien aufgebaut sind, die eine Beschichtung darauf aus einem geeigneten Polymer aufweisen, wie beispielsweise ein genau schmelzendes kristallines Polymer oder ein Polysiloxan. Das ACM weist vorzugsweise ein OTR von wenigstens 775.000 (50.000), insbesondere wenigstens 1.550.000 (100.000), beispielsweise wenigstens 2.325.000 (150.000) auf. Für einige Anwendungen ist ein höheres OTR, wie beispielsweise 7.750.000 (500.000), beispielsweise wenigstens 13.590.000 (900.000) bevorzugt. In einigen Fällen wird bevorzugt, ein ACM zu verwenden, das ein R-Verhältnis von 1,5, insbesondere wenigstens 2,5, beispielsweise wenigstens 3 aufweist. In einigen Fällen ist es bevorzugt, daß das ACM ein Sauerstoff P₁₀-Verhältnis über wenigstens einen 10 °C Bereich zwischen –5 und 15 °C von wenigstens 1,3, beispielsweise wenigstens 2,6 aufweist.
Wenn das ACM einen mikroporösen Polymerfilm enthält, welcher als ein Träger bzw. Support für die Polymerbeschichtung dient, umfaßt der mikroporöse Film ein Netzwerk von miteinander verbundenen Poren, so daß Gase durch den Film hindurchtreten können. Vorzugsweise weisen die Poren eine durchschnittliche Porengröße von weniger als 0,24 Mikrometer auf. Andere optionale bzw. fakultative Merkmale bzw. Eigenschaften des mikroporösen Films enthalten

(a) wenigstens 70 %, beispielsweise wenigstens 90 %, der Poren weisen eine Porengröße von weniger als 0,24 Mikrometer auf;
(b) wenigstens 80 % der Poren weisen eine Porengröße von weniger als 0,15 Mikrometer auf;
(c) weniger als 20 % der Poren weisen eine Porengröße von weniger als 0,014 Mikrometer auf;
(d) die Poren bilden 35 bis 80 Vol-% des mikroporösen Films;
(e) der mikroporöse Film umfaßt eine Polymermatrix, umfassend Polyethylen oder Polypropylen mit ultrahohem Molekulargewicht;
(f) der mikroporöse Film enthält 30 bis 90 Gew.-%, basierend auf dem Gewicht des Films, eines fein verteilten, aus Partikel bestehenden, im wesentlichen unlöslichen Füllstoffs, vorzugsweise eines kieselsäurehaltigen Füllstoffs, welcher über den ganzen Film verteilt ist;
(e) der mikroporöse Film wird hergestellt, indem ein extrudiertes und kalandriertes Blatt, umfassend ein pulverisiertes Polymer-Matrixmaterial, einen Füllstoff und ein Behandlungs- bzw. Bearbeitungsöl mit einer organischen Extraktionsflüssigkeit behandelt wird, um das Behandlungs- bzw. Bearbeitungsöl zu entfernen; gefolgt durch eine Extraktion der Extraktionsflüssigkeit mit Wasser oder Dampf.

Geeignete mikroporöse Filme sind unter dem Handelsnamen Teslin erhältlich.
In einigen Fällen umfaßt die Polymermatrix der Beschichtung auf dem mikroporösen Film vorzugsweise ein kristallines Polymer, vorzugsweise ein SCC Polymer, und kann im wesentlichen daraus bestehen. Die Verwendung eines kristallinen Polymers resultiert in einem Anstieg in den P₁₀ Werten im Schmelzbereich des Polymers. Das SCC Polymer kann umfassen und kann gegebenenfalls bestehen aus Einheiten, die von (i) wenigstens einem n-Alkylacrylat oder – methacrylat (oder äquivalentem Monomer, beispielsweise einem Amid), worin die n-Alkylgruppe wenigstens 12 Kohlenstoffatome enthält, beispielsweise 12-50 Kohlenstoffatome, beispielsweise in einer Menge von 35-100 %, vorzugsweise 50-100 %, häufig 80-100 %, und optional (ii) einem oder mehreren Co-Monomer(en), die aus Acrylsäure, Methacrylsäure und Estern von Acryl- oder Methacrylsäure ausgewählt sind, in welchen die veresternde Gruppe weniger als 10 Kohlenstoffatome enthält, abgeleitet sind. Das SCC Polymer kann auch Einheiten enthalten, die von einem Diacrylat oder einem anderen vernetzenden Monomer abgeleitet sind. Die bevorzugte Anzahl von Kohlenstoffatomen in der Alkylgruppe der Einheiten, die von (i) abgeleitet sind, hängt von dem gewünschten Schmelzpunkt des Polymers ab. Für das Verpacken von biologischen Materialien ist es oft bevorzugt, ein Polymer zu verwenden, das einen relativ niedrigen Schmelzpunkt aufweist, beispielsweise ein Polymer, in welchem wenigstens eine Mehrheit der Alkylgruppen in den Einheiten von (i) abgeleitet ist und 12 und/oder 14 Kohlenstoffatome enthalten. Das SCC Polymer kann ein Block-Copolymer sein, in welchem einer der Blöcke ein kristallines Polymer, wie definiert, ist und der (die) andere(n) Block (Blöcke) kri stallin oder amorph ist (sind), beispielsweise ein Block-Copolymer, umfassend (i) Polysiloxan-Polymerblöcke und (ii) kristalline Polymerblöcke, die ein T_p von –5 bis 40 °C aufweisen.
Die Polymermatrix der Beschichtung kann auch bestehen aus anderen kristallinen und amorphen Polymeren oder diese enthalten. Beispiele von derartigen Polymeren umfassen Cis-Polybutadien, Poly(4-methylpenten), Polysiloxane, einschließlich Polydimethylsiloxan, und Ethylen-Propylen-Kautschuk. Polysiloxane sind besonders nützlich, wenn hohe Permeabilitäten, beispielsweise ein OTR von wenigstens 500.000 oder wenigstens 900.000 cc/100 Zoll².atm.24h erwünscht sind.
Die vorliegende Erfindung kann vorteilhafterweise Gebrauch machen von ACMs, welche wesentlich größer als in der Vergangenheit verwendete ACMs sind. Beispielsweise weist das ACM fakultativ eine Fläche von größer als 0,06 m² (100 Zoll²), beispielsweise größer als 0,65 m² (1000 Zoll²) auf. In einigen Ausführungsformen weist das ACM eine Fläche von 0, 06 bis 13 m² (100 bis 20.000 Zoll²), beispielsweise 0, 65 bis 6,5 m² (1000 bis 10.000 Zoll²) auf.
Das ACM kann Teil einer Kammer sein, zu welcher der Zugang bzw. Zutritt von Gas geregelt bzw. gesteuert werden kann. Die Regelung bzw. Steuerung kann über irgendeine oder mehrere Variable(n) sein, welche die Leistung des ACM beeinflussen wird bzw. werden, enthaltend die Menge von Gas, die Art von Gas und die Flußgeschwindigkeit bzw. Strömungsrate des Gases über eine oder beide der Flächen des ACM. Der gesamte Gasdruck innerhalb und die Rate eines Gasflusses durch die Kammer kann beispielsweise durch die Verwendung einer oder mehrerer Vorrichtung(en) geregelt bzw. gesteuert werden, um den Zutritt zu und/oder Austritt aus der Kammer zu regeln bzw. zu steuern. Derartige Vorrichtungen beinhalten beispielsweise Kompressoren, Pumpen, Ventile und andere Meß- bzw. Dosiervorrichtungen. Die Bestandteile einer der Atmosphären und das Verhältnis bzw. der Anteil jedes Bestandteils kann beispielsweise geregelt bzw. gesteuert werden, indem verschiedene Gase in die Kammer bei gesteuerten bzw. geregelten Raten zugeführt werden. Der Zutritt bzw. die Zufuhr von Gas kann durch Bezugnahme auf Daten geregelt bzw. gesteuert werden, die von einem oder mehreren Sensor(en) innerhalb des Containers erhalten werden, und/oder die Gaszufuhr und/oder das Gas, das die Kammer verläßt. Dort kann beispielsweise eine kontinuierliche interaktive Regelung bzw. Steuerung von Pumpen und/oder Ventilen sein, die die Gaszufuhr über eine Feedback- bzw. Rückkopplungsschleife regeln bzw. steuern, umfassend einen oder mehrere Sensor(en) von Gasniveaus bzw. -pegeln, beispielsweise Sauerstoff und/oder CO₂-Niveau, in der Atmosphäre innerhalb des Containers. Die Regel- bzw. Steuersysteme, die in U.S. Patent Nr. 5,460,841 (Herdeman) und 5,872 721 (Huston et al.) offenbart sind, die auf die Erfordernisse der vorliegenden Erfindung adaptiert sind, können beispielsweise verwendet werden.
Dort können zwei oder mehr Kammern sein, wobei jede ein ACM enthält. Die ACMs in den verschiedenen Kammern können die gleichen oder unterschiedlich sein, und der Zutritt von Gas in die verschiedenen Kammern kann auf die gleiche oder unterschiedliche Weise geregelt bzw. gesteuert werden. In einer Ausführungsform gibt es zwei oder mehr Kammern, wobei eine oder mehrere ihrer Kammern ein ACM enthält bzw. enthalten, das ein relativ niedriges R-Verhältnis aufweist, beispielsweise 1 bis 2,3 oder 1,3 bis 2,0, und eine oder mehrere andere Kammer(n), wobei jede ein ACM enthält, das ein höheres R-Verhältnis aufweist, beispielsweise 1,5 bis 5, oder 2,0 bis 4,0, oder 2,3 bis 3,0. In dieser Ausfüh rungsform kann das durchschnittliche R-Verhältnis von Zeit zu Zeit geändert werden, indem die Flußgeschwindigkeit durch die verschiedenen Kammern geändert wird. In einer anderen Ausführungsform können, wenn ein fixiertes R-Verhältnis benötigt wird, und ein ACM, das dieses R-Verhältnis aufweist, nicht verfügbar ist, zwei ACMs, die verschiedene R-Verhältnisse (und, falls erforderlich, verschiedene Größen) aufweisen, Teil der gleichen Kammer sein.
Container bzw. Behälter
Die vorliegende Erfindung kann mit einem beliebigen Typ von Container bzw. Behälter verwendet werden. Die Wände des Containers können starr oder flexibel sein, oder einige der Wände können starr und andere flexibel sein. Die Wände können aus einem beliebigen Material aufgebaut sein, beispielsweise Metall, Holz, oder einem Polymermaterial. Einige oder sämtliche Wände können im wesentlichen für eines oder mehr von O₂, CO₂, Wasserdampf und irgendein anderes Gas undurchlässig sein, das für die Speicherung bzw. Aufbewahrung des atmenden biologischen Materials wichtig ist; oder einige oder alle der Wände können eine begrenzte Permeabilität bzw. Durchlässigkeit für derartige Gase aufweisen.
Die Erfindung ist insbesondere nützlich, wenn der Behälter (der äußere Behälter im vierten Aspekt der Erfindung) relativ groß ist, beispielsweise ein Fassungsvermögen von wenigstens 1 m³ beispielsweise 2-100 m³ aufweist. Beispiele von solchen Containern sind herkömmliche Schiffs- bzw. Versand- und Transportcontainer, welche im allgemeinen aus Metall aufgebaut sind, ein Volumen von wenigstens 40 m³ typischerweise ungefähr 43 oder ungefähr 86 m³ aufweisen, und auf ein Schiff oder einen Lastwagen geladen werden können. Solche Container sind den Fachleuten auf dem Gebiet eines Speicherns bzw. Aufbewahrens und Transportierens von Früchten und Gemüse gut bekannt, und sind in einem Bereich von Standardgrößen erhältlich bzw. verfügbar. Derartige Container können mit der Verrohrung und Gasanschlüssen bzw. -zufuhren ausgerüstet sein bzw. werden, die für herkömmliche Kühlung und/oder CAP Prozeduren benötigt werden, und können ohne weiteres für eine Verwendung in der vorliegenden Erfindung adaptiert werden. Der Container bzw. Behälter kann auch ein Raum in einem Gebäude sein, beispielsweise ein Reifungsraum, d.h. ein Raum, in welchem ein atmendes biologisches Material Ethylen oder einem anderen gasförmigen Reifungsmittel ausgesetzt wird.
Temperaturen während einer Lagerung
Die Temperatur während einer Lagerung des atmenden biologischen Materials wird häufig eine Wirkung auf die Atmung des biologischen Materials und/oder die Permeabilitäten bzw. Durchlässigkeiten des ACM für wenigstens einige Gase aufweisen. Die Temperatur kann im wesentlichen konstant sein, beispielsweise eine Temperatur, die bei einer Lagerung unter Kühlung verwendet wird, beispielsweise 2-6 °C, oder kann auf einem ersten Niveau während einer ersten Lagerungsperiode und auf einem verschiedenen Niveau, beispielsweise 18-22 °C, während einer oder mehrerer anderer Lagerungsperiode(n) vor oder nach dieser Lagerung sein.
Blasen von Gasen über ACMs (der erste Aspekt der Erfindung)
Wie oben erwähnt, beinhalten optionale Merkmale bzw. Eigenschaften des ersten Aspekts der Erfindung jene, die in Anspruch 2 und 3 nachstehend dargelegt sind.
Verwendung von internen ACMs (der zweite Aspekt der Erfindung)
Wie vorstehend erwähnt, beinhalten optionale Merkmale des zweiten Aspekts der Erfindung jene, die in Anspruch 6 nachstehend dargelegt sind.
In einigen Ausführungsformen des zweiten Aspekts der Erfindung wird das atmende biologische Material innerhalb des Containers ohne jegliche zusätzliche Verpackung, oder in einer Verpackung angeordnet, welche die Atmosphäre um das biologische Material herum nicht beeinflußt, beispielsweise in Kartonschachteln oder in Polymerbeuteln bzw. -taschen oder Containern, welche offen sind oder große Perforationen bzw. Durchbrechungen aufweisen. In diesen Ausführungsformen wird die Atmosphäre innerhalb des Containers die gleiche sein wie die Verpackungsatmosphäre in direktem Kontakt mit dem atmenden biologischen Material. Jedoch ist es auch möglich, wenn der erste und vierte Aspekt der Erfindung kombiniert werden, für das atmende biologische Material, bevor es in einem äußeren Container angeordnet wird, der ein internes ACM aufweist, in einem oder mehreren Behälter(n) verpackt zu werden, welche(r) ein herkömmliches selektives bzw. auswählendes ACM enthält (enthalten), und/oder welche(r) herkömmlicherweise perforiert ist bzw. sind. Die Verpackungsatmosphäre um das biologische Material wird dann die Permeabilität bzw. Durchlässigkeit sowohl des äußeren Containers als auch die Permeabilität des (der) konventionellen inneren Container(s) widerspiegeln bzw. zeigen.
Wenn ein ACM ein Teil der äußeren Oberfläche eines Containers ist, gibt es ein Risiko, daß das ACM physisch während einer Handhabung beschädigt wird, und/oder teilweise oder vollständig durch einen benachbarten Gegenstand blockiert wird, der gegen es drückt. Ein Vorteil des zwei ten Aspekts der Erfindung ist eine Verringerung dieses Risikos. Das interne ACM kann nahe einer Wand des Containers oder in einer relativ zentralen Position angeordnet sein bzw. werden. Eine Mehrzahl von internen ACMs kann durch das Volumen verteilt sein, das durch den Container eingeschlossen ist. Einige Container, insbesondere gekühlte Container sind ausgestattet, um die Atmosphäre innerhalb des Containers zu zirkulieren. In solchen Containern weist das Positionieren des internen ACM innerhalb des Containers einen geringen Effekt auf seine Fähigkeit auf, die Atmosphäre zu regeln bzw. zu steuern.
Das interne ACM oder jedes der internen ACMs, wenn es zwei oder mehr interne ACMs gibt, kann beispielsweise ein oder mehrere der folgenden Merkmale aufweisen.

(a) Es weist eine unveränderliche wirksame Größe auf.
(b) Es ist mit Mitteln zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern, seiner wirksamen Größe assoziiert bzw. verbunden, beispielsweise einem einziehbaren bzw. zurückziehbaren Deckel.
(c) Es ist mit Mitteln zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern, der Rate verbunden, mit welcher Gas zur zweiten Oberfläche des ACM zugeführt wird (enthaltend Mittel, welche Gas daran hindern, zur zweiten Oberfläche zugeführt zu werden).
(d) Es ist mit Mitteln zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern, der chemischen Zusammensetzung bzw. Beschaffenheit von Gas verbunden, das zu der zweiten Oberfläche des ACM beschickt wird.
(e) Es wird von einem Support- bzw. Trägerglied getragen, beispielsweise einem Metallgitter, welches für Gas ausreichend durchlässig ist, das im wesentlichen keine Wirkung auf das ACM aufweist, außer seine wirksame Fläche zu verringern. Beispielsweise kann das ACM sandwichartig zwi schen zwei derartigen Trägergliedern angeordnet sein. Die Trägerglieder sind insbesondere nützlich, wenn es einen wesentlichen Unterschied zwischen den Drücken innerhalb und außerhalb des Containers gibt, um eine Verdrehung des ACM durch die Druckdifferenz zu vermeiden. Vorzugsweise ist die Druckdifferenz klein, beispielsweise geringer als 0,3 Zoll Wasser.

Wenn es zwei oder mehr interne ACMs gibt, kann die Kombination von ACMs beispielsweise wenigstens eines der folgenden Merkmale aufweisen.

(a) Alle ACMs weisen im wesentlichen die gleiche Permeabilität bzw. Durchlässigkeit (pro Einheitsfläche) für wenigstens ein Gas auf; beispielsweise sind alle ACMs im wesentlichen identisch pro Einheitsfläche.
(b) Wenigstens eines der internen ACMs weist eine Permeabilität (pro Einheitsfläche) für wenigstens ein Gas auf, welche von jener von wenigstens einem der anderen internen ACMs verschieden ist. Beispielsweise können die ACMs verschiedene R-Verhältnisse aufweisen.
(c) Alle ACMs sind mit der gleichen Gasquelle verbunden; optional ist wenigstens eines der ACMs mit Mitteln verbunden zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern der Rate, mit welcher Gas zu diesem ACM beschickt wird.
(d) Wenigstens eines der ACMs ist mit einer Quelle eines ersten Gases verbunden, und wenigstens eines der anderen ACMs ist mit einer Quelle eines zweiten Gases verbunden; optional ist wenigstens eines der ACMs mit Mitteln verbunden zum Ändern, vorzugsweise reversiblen Ändern der Rate, mit welcher eines der Gase zu diesem ACM beschickt wird.

Optional kann, um das interne ACM vor einer physischen Beschädigung zu schützen, beispielsweise vom atmenden bio logischen Material oder Verpackungen, die das atmende biologische Material enthalten, es durch ein Glied mit Öffnungen bedeckt werden, beispielsweise einem Metallgitter, welches den gewünschten physischen Schutz während einer Handhabung bereitstellt, aber eine geringfügige oder keine Wirkung auf die Fähigkeit der ACMs aufweist, die Atmosphäre innerhalb des Containers zu regeln bzw. zu steuern. Das mit Öffnungen ausgestattete bzw. versehene Glied kann vom ACM beabstandet sein oder kann auch als ein Trägerglied für es dienen.
Kombinationen von internen ACMs und herkömmlichen ACMs
Das interne ACM oder eine Mehrzahl von internen ACMs kann bzw. können in Kombination mit einem oder mehreren herkömmlichen ACM(s) verwendet werden, das (die) ein Teil der äußeren Oberfläche des Containers ausbildet (ausbilden). Die Atmosphäre innerhalb des Containers wird dann sowohl durch das interne ACM (die internen ACMs) als auch das externe ACM (die externen ACMs) geregelt bzw. gesteuert.
Module
Das ACM ist vorzugsweise ein Teil des Moduls, das eine Kammer umfaßt, die aufweist (1) einen Einlaß für Gas, (2) einen Auslaß für Gas, und (3) eine Wand, umfassend ein ACM. Es ist häufig für das Modul geeignet, getrennt vom Container konstruiert zu sein, und dann angeordnet zu werden bevor, während oder nach einer Anordnung des atmenden biologischen Materials im Container. Bei einer Verwendung ist der Einlaß durch eine Leitung an eine oder mehrere Gasquelle(n) angeschlossen, und der Auslaß ist durch eine Leitung an geeignete Gasausbringmittel (in vielen Fällen die Atmosphäre) angeschlossen. Optional sind einige oder alle dieser Leitungen ein Teil des zuvor zusammengebauten bzw. vormontierten Moduls. Irgendwelche andere benötigten Leitungen können ein Teil des Containers sein, bevor das Modul in ihm angeordnet wird, und/oder können hinzugefügt werden, nachdem das Modul an die Stelle gebracht worden ist.
Das Modul kann von beliebiger Form bzw. Gestalt sein. Die Form kann geeignet durch einen starren Rahmen definiert sein bzw. werden, der beispielsweise aus einem oder mehreren von Metall-, Holz- und Polymermaterialien besteht. Häufig ist es für das Modul passend, im allgemeinen schachtel- bzw. kastenförmig zu sein, beispielsweise ein Kasten, der zwei Hauptflächen aufweist, die durch zwei relativ große Abmessungen definiert sind, und vier Nebenflächen, die durch eine der großen Abmessungen und eine relativ kleine Abmessung definiert sind. Beispielsweise kann jede der großen Abmessungen 0,3-12 m (1-40 ft) sein, beispielsweise 2-6 m (6-20 ft), und die kleine Abmessung kann 0,02-0,5 m (1-20 Zoll), beispielsweise 0,05-0,25 m (2-9 Zoll). Wenigstens eine der Flächen des Moduls, beispielsweise eine oder beide der Hauptflächen eines kastenförmigen Moduls, umfaßt eine Öffnung, welche durch ein ACM abgedeckt wird.
Das Modul kann permanent oder halb-permanent an einem Container angefügt sein, in welchem Fall es nicht von diesem Container entfernt wird, wenn das biologisch atmende Material darin angeordnet wird oder aus dem Container entfernt wird. Alternativ kann das Modul eines sein, welches von dem Container entfernt wird, nachdem der Container entsiegelt worden ist, und zwar vor, während oder nach einer Entfernung des biologisch atmenden Materials; und wird später erneut verwendet, indem es innerhalb des ursprünglichen Containers oder in einem zweiten Container plaziert wird, bevor, während oder nachdem das biologische atmende Material darin angeordnet wird. Auf diese Weise ist es für einen Container möglich, welcher verwendet worden ist, um Waren zu versenden, welche eine Atmosphärenregelung bzw. -steuerung nicht erfordern, entladen zu werden, und dann in einer weiteren Fahrt verwendet zu werden, um atmende biologische Materialien oder andere Güter zu versenden, die eine Atmosphärenregelung bzw. -steuerung während eines Versands erfordern.
Atmende biologische Materialien
Diese Erfindung ist nützlich für die Lagerung einer breiten Vielfalt von atmenden biologischen Materialien, enthaltend beispielsweise Spargel, Avocado, Broccoli, Warzenmelonen, Kirschen, Mangos und Papayas. Geeignete Materialien enthalten den breiten Bereich von Früchten, welche reifen (oder anderen Änderungen unterliegen, beispielsweise im Fall von Zitrusfrüchten einem Entgrünen), wenn sie Ethylen oder einem anderen reifenden Agens bzw. Mittel ausgesetzt werden, beispielsweise Äpfel, Aprikosen, Avocados, Bananen, Blau- bzw. Heidelbeeren, Cherimoyas, Datteln, Feigen, Kiwis, Mangos, Melonen, Pfirsichen, Papayas, Birnen, Pfeffer, Dattelpflaumen und Pflaumen (von denen alle durch einen Wandel bzw. eine Umwandlung gehen, wenn sie reifen), ebenso wie Kirschen, Weintrauben, Zitronen, Orangen, Tomaten und Erdbeeren. Einige Aspekte der Erfindung sind im speziellen nützlich für Früchte, welche in der kommerziellen Praxis in Ethylen enthaltenden Reifungsräumen reifen gelassen werden, beispielsweise Avocados, Bananen, Bartlett-Birnen, Kiwis, Mangos, Melonen, Pfeffer und Tomaten. Die Erfindung ist besonders nützlich für die Lagerung von Bananen, insbesondere während sie von den Orten bzw. Stellen, an welchen sie gewachsen sind, zu den Stellen transportiert werden, an denen sie verkauft werden. Die vorliegende Erfindung macht es leichter, die Entwicklung der Bananen zu regeln bzw. zu steuern (vom grünen Zustand, in welchem sie am Anfang verpackt werden, zum Zustand nach dem Wandel, in welchem sie beim Einzelhandel verkauft werden) in Antwort auf Änderungen in der Atmungsrate, Verschiffungs- bzw. Versandzeiten und den Forderungen des Einzelhandels. Beispielsweise kann es zwei interne ACMs geben, von der gleichen oder unterschiedlichen Größe, beispielsweise ein relativ kleines ACM, welches am Anfang das einzige ACM ist, das mit der Atmosphäre verbunden ist, und ein relativ großes ACM, welches zusätzlich an die Atmosphäre angeschlossen wird, wenn ein Reifen der Bananen gewünscht wird.
Fünfter Aspekt der Erfindung (Atmosphärenregelung bzw. -steuerung "in Serie")
Der fünfte Aspekt der Erfindung stellt eine andere Art eines Regelns bzw. Steuerns der Verpackungsatmosphäre um die atmenden biologischen Materialien bereit. In diesem Aspekt wird wenigstens ein innerer abgedichteter Behälter, welcher ein atmendes biologisches Material enthält und eine wesentliche Permeabilität bzw. Durchlässigkeit aufweist, innerhalb eines äußeren abgedichteten Behälters angeordnet, welcher ein ACM enthält. Die Verpackungsatmosphäre um das biologische Material im inneren Container hängt dann von der Permeabilität des inneren Behälters für Gase ab, die zwischen der Verpackungsatmosphäre und der Atmosphäre hindurchtreten, welche zwischen dem inneren und äußeren Container bzw. Behälter liegt (welche hierin als "zwischenliegende" Atmosphäre erwähnt wird); und die zwischenliegende Atmosphäre hängt von der Permeabilität des äußeren Containers für Gase ab, die zwischen der zwischenliegenden Atmosphäre und der Atmosphäre hindurchtreten, welche den äußeren Container umgibt (welche hierin als die "Umge bungs"-Atmosphäre erwähnt wird). Der innere und äußere Container bzw. Behälter können als "in Serie" verbunden angesehen werden, um die Verpackungsatmosphäre zu bestimmen. Auf diese Weise ist es möglich, Verpackungsatmosphären herzustellen, welche nicht unter Verwendung eines einzigen Containers erhalten werden können.
In bevorzugten Ausführungsformen des fünften Aspekts der Erfindung schließt der äußere Container eine Mehrzahl von inneren Containern ein (beispielsweise wenigstens 10 oder wenigstens 20 innere Container). Im allgemeinen sind die inneren Container im wesentliche identische Container, welche im wesentlichen die gleiche Menge des gleichen biologischen Materials enthalten. Wenn eine Mehrzahl von inneren Containern innerhalb eines einzigen äußeren Containers angeordnet wird, können die inneren Container beispielsweise ein Volumen aufweisen, welches das 0,001 bis 0,01-fache des Volumens des äußeren Containers ist. Die absolute Größe der inneren Container kann stark variieren; beispielsweise kann der innere Container weniger als 0,5 kg (1 lb) des atmenden biologischen Materials enthalten, beispielsweise grüne Bohnen, bis zu 25 kg (50 lb) oder mehr von atmendem biologischem Material, beispielsweise Bananen.
Der innere Container enthält vorzugsweise wenigstens ein ACM. Die Permeabilitäts- bzw. Durchlässigkeitsmerkmale bzw. -eigenschaften des inneren Containers, insbesondere die Größe und Permeabilitätsmerkmale des ACM oder ACMs im inneren Container sind bzw. werden unter Bezugnahme auf die Art und die Menge des atmenden biologischen Materials, die Lagertemperatur, die gewünschte Verpackungsatmosphäre, und die Permeabilitätseigenschaften des äußeren Containers ausgewählt.
Wenn der äußere Container einen einzigen inneren Container enthält, wird bevorzugt, daß einer der Container, beispielsweise der innere Container, relativ starr sein sollte, beispielsweise ein thermo- bzw. wärmegeformter Container, und daß der andere relativ flexibel sein sollte, beispielsweise ein Polymerbeutel.
Äußere Container bzw. Behälter
Der äußere Container kann von einem Typ sein, welcher um den (die) inneren Container abgedichtet werden kann. Beispielsweise kann der äußere Container ein Fassungsvermögen so klein wie beispielsweise weniger als 0,0005 m³ (30 Zoll³), oder so groß wie beispielsweise mehr als 1 m³, beispielsweise 2-100 m³ aufweisen.
Der äußere Container kann ein Container sein, der durch ein Modifizieren eines herkömmlichen Versand- bzw. Schiffs- oder Transportbehälters erhalten wird (wie oben beschrieben), oder ein Raum in einem Gebäude, beispielsweise ein Reifungsraum, welcher modifiziert worden ist, um ein ACM zu enthalten, vorzugsweise ein "internes" ACM gemäß dem ersten Aspekt der Erfindung.
Das ACM am äußeren Container kann ein selektives ACM und/oder ein nicht selektives ACM sein.
Zusätzliche Lagerungsperioden
Die Lagerung von biologischem Material innerhalb des inneren und des äußeren Containers kann gefolgt werden durch, und/oder vorangegangen werden durch eine zusätzliche Lagerung nur innerhalb des inneren Behälters. Während einer derartigen zusätzlichen Lagerung hängt die Verpackungsatmosphäre um das biologische Material von der Atmung des biologischen Materials, der Permeabilität des inneren Containers (welcher in diesem Stadium der einzige Behälter ist) und der Atmosphäre ab, die den inneren Container umgibt, welche oft Luft ist, aber eine andere gewünschte Atmosphäre sein kann, die unter Verwendung der Techniken von CAP erzeugt wird. Die Temperatur während einer Lagerung des atmenden biologischen Materials im inneren Container wird häufig nur eine Wirkung auf die Atmung des biologischen Materials und/oder auf die Permeabilität des Containers für wenigstens einige Gase aufweisen. Die Temperatur während einer solchen zusätzlichen Lagerung kann im wesentlichen konstant sein, beispielsweise eine Temperatur, bei welcher die inneren Container für einen Einzelhandelsverkauf zur Schau gestellt werden, beispielsweise 18-21 °C, oder kann an einem ersten Niveau während einer ersten zusätzlichen Lagerungsperiode und bei einem unterschiedlichen Niveau während einer oder mehreren zusätzlichen Lagerungsperiode(n) sein. Die Temperatur während einer derartigen zusätzlichen Lagerung kann die gleiche sein wie oder verschieden von der Temperatur während der Lagerung innerhalb beider Container.
Kombinationen von ACMs in den inneren und äußeren Containern
Der fünfte Aspekt der Erfindung kann von verschiedenen Kombinationen von selektiven und nicht selektiven ACMs in den inneren und äußeren Containern Gebrauch machen, insbesondere wie dies nachstehend dargelegt ist. Noch eine weitere Variation bzw. Abänderung ist möglich, wenn einer oder beide der Container sowohl selektive als auch nicht selektive ACMs enthalten.

1) Der äußere Container enthält ein selektives ACM und der innere Container ist perforiert.
2) Der äußere Container ist perforiert und der innere Container enthält ein selektives ACM.
3) Der äußere Container ist perforiert und der innere Container ist perforiert.
4) Der äußere Container enthält ein selektives ACM und der innere Container enthält das gleiche oder ein unterschiedliches selektives ACM.

Die nachstehende Tabelle legt typische dazwischenliegende und Verpackungsatmosphären unter Verwendung solcher Kombinationen von ACMs dar, wenn die Umgebungsatmosphäre Luft ist und wenn die Anordnung gekühlt wird, beispielsweise bei 2-6 °C, und/oder wenn die Anordnung bei Umgebungstemperatur ist, beispielsweise bei 17-20 2 °C.
Atmende biologische Materialien
Der fünfte Aspekt der Erfindung ist nützlich für die Lagerung einer breiten Vielfalt von atmenden biologischen Materialien. In einer Ausführungsform der Erfindung ist das biologische Material eines, welches normalerweise unter Kühlung verschifft bzw. versandt wird, beispielsweise bei einer Temperatur von 2-7 °C, und welches vorzugsweise während einer solchen Verschiffung bzw. Versendung durch eine Verpackungsatmosphäre umgeben ist, die einen relativ niedrigen O₂ Gehalt, beispielsweise 4-12 %, beispielsweise 5-10 %, O₂, und einen relativ großen CO₂ Gehalt aufweist, beispielsweise wenigstens 9 %, beispielsweise 14-16 %, CO₂. Solche biologische Materialien schließen Beerenfrüchte, einschließlich Erdbeeren, Himbeeren, Blaubeeren bzw.
Heidelbeeren und Brombeeren, Kirschen, organische Weintrauben und grüne Bohnen ein. Es ist schwierig, eine derartige Verpackungsatmosphäre unter Verwendung von herkömmlichen MAP Techniken zu erzeugen, und wenn ein abgedichteter Container, der eine derartige Verpackungsatmosphäre aufweist, auf Raumtemperatur, beispielsweise 20 °C, gebracht wird, gibt es eine Gefahr, daß er anaerob wird, mit dem daraus sich ergebenden Risiko eines gefährlichen pathogenen Wachstums.
In einer Ausführungsform des fünften Aspekts der Erfindung wird das atmende biologische Material, beispielsweise Erdbeeren oder eine andere Beerenfrucht, Kirschen oder organische Weintrauben, innerhalb einer Mehrzahl von inneren Containern angeordnet, wobei jeder innere Container ein selektives ACM aufweist, so daß der Container, wenn er durch Luft umgeben ist, eine Gleichgewichts-Verpackungsatmosphäre aufweist, die ungefähr 8-12 %, beispielsweise etwa 10 % O₂, und 9-14 %, beispielsweise ungefähr 11 % CO₂ enthält. Diese inneren Container sind bzw. werden innerhalb eines äußeren Containers angeordnet, welcher ein ACM, beispielsweise eine Mehrzahl von Perforationen aufweist, so daß das biologische Material in der Abwesenheit der inneren Behälter durch eine Gleichgewichtsatmosphäre von 8-12 %, beispielsweise ungefähr 10 % O₂, und 9-13 %, beispielsweise ungefähr 11 % CO₂ umgeben sein würde. Die Verpackungsatmosphäre um das biologische Material ist dann 6-10 % O₂ und 6-9 % CO₂.
In einer anderen Ausführungsform des fünften Aspekts der vorliegenden Erfindung wird das atmende biologische Material, beispielsweise grüne Bohnen, innerhalb einer Mehrzahl von inneren Containern angeordnet, wobei jeder innere Container eine Mehrzahl von Nadellöchern aufweist, so daß der Container, wenn er durch Luft umgeben wird, eine Gleichgewichts-Verpackungsatmosphäre aufweist, die ungefähr 10-15 %, beispielsweise ungefähr 12 % O₂, und 8-13 %, beispielsweise ungefähr 10 % CO₂ enthält. Diese inneren Container werden innerhalb eines äußeren Containers angeordnet, welcher ein selektives bzw. auswählendes ACM aufweist, so daß die dazwischenliegende Atmosphäre 11-15 %, beispielsweise ungefähr 13,5 % O₂, und 2-6 %, beispielsweise ungefähr 4 % CO₂ ist. Die Verpackungsatmosphäre um das biologische Material ist dann 6-12 % O₂ und 9-16 % CO₂. Bei Kühltemperaturen werden grüne Bohnen und ähnliche biologische Materialien gut konserviert, während der äußere Container versiegelt ist. Wenn der äußere Beutel geöffnet wird, wird die Verpackungsatmosphäre ungefähr 10-15 %, beispielsweise ungefähr 12 % O₂, und 8-13 %, beispielsweise ungefähr 10 % CO₂ werden. Wenn die Temperatur der inneren Beutel auf Umgebungstemperaturen erhöht wird, beispielsweise während oder nach dem Einzelhandelsverkauf, beispielsweise auf 65-75 °F, wird die Atmosphäre in den Beuteln 2-3 %, beispielsweise ungefähr 2,4 O₂, und 18-20 CO₂ werden, d.h. wird nicht anaerob werden.
Die Figuren
1 und 2 zeigen ein Modul, umfassend einen Rahmen 11, welcher ACMs 3a und 3b trägt. Der Rahmen und die ACMs definieren eine Kammer 2. Schützende bzw. Schutzmetallgitter 4a und 4b werden auch durch den Rahmen 11 getragen bzw. abgestützt und decken die äußeren Flächen der ACMs ab. Ein Einlaßrohr 12 und ein Auslaßrohr 13 kommunizieren bzw. stehen in Verbindung mit der Kammer 2. In einer Verwendung wird das Modul in einer zentralen Position in einem Container bzw. Behälter angeordnet; das Einlaß- und Auslaßrohr treten aus dem Behälter durch abgedichtete Öffnungen aus; das Einlaßrohr ist mit einer geeigneten Gasquelle ver bunden; und das äußere bzw. Auslaßrohr ist mit einer geeigneten Austragsquelle verbunden.
3 zeigt einen kastenförmigen Container 11, wobei eine Seitenwand 12 davon ein Modul permanent daran festgelegt aufweist, umfassend einen Rahmen 11, welcher das ACM 3c abstützt, dessen äußere Oberfläche durch ein Metallgitter 4c geschützt ist. Das Einlaßrohr 12 und das Auslaßrohr 13 kommunizieren bzw. stehen in Verbindung mit einer Kammer 2c, die durch den Rahmen 11, das ACM 3 und die Seitenwand 12 ausgebildet wird. Eine Pumpe 7c ist an eine Gasquelle (nicht gezeigt) und über ein Ventil 6 an das Einlaßrohr 12 angeschlossen. Das ACM 3c kann eines von zwei oder mehreren ACMs sein, wobei jedes ein Teil einer getrennten Kammer ausbildet, in welche eine Pumpe über ein Ventil das gleiche unterschiedlichere Gas zuführen kann. Somit sind, wie in 4 gezeigt, ACMs 3a, 3b und 3c jeweils ein Teil von entsprechenden getrennten Kammern 2a, 2b und 2c, die getrennte Einlässe aufweisen, durch welche unterschiedliche Gase durch Kompressoren 7a, 7b und 7c über Ventile 6a, 6b und 6c zugeführt werden können. Das ACM 3c kann das einzige ACM sein und der Kompressor 7 einfach an die Luft angeschlossen sein, so daß bei der Verwendung eine gesteuerte bzw. geregelte Menge von Luft durch die Kammer 2c hindurchgeführt wird. Alternativ oder zusätzlich kann der Kompressor über entsprechende Ventile mit einer Vielfalt von verschiedenen Gasquellen, beispielsweise O₂, CO₂ und Ethylen verbunden werden. Somit kann, wie in 5 gezeigt, der Kompressor 7 über Ventile 8a, 8b und 8c an drei verschiedene Gasquellen (nicht gezeigt) angeschlossen werden.
6 zeigt die Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalte des Containers in Beispiel 2, wie dies nachstehend dargelegt ist.
7 zeigt einen äußeren Container 2, der eine Mehrzahl von Perforationen 21 aufweist. Innerhalb des Containers 2 ist ein innerer Container 1, welcher ein Loch 12 in seinem Deckel aufweist. Das Loch 12 wird durch ein selektives ACM 11 abgedeckt. Innerhalb des inneren Behälters 1 befindet sich ein atmendes biologisches Material 4, beispielsweise Erdbeeren.
8 zeigt einen äußeren Behälter 2, der zwei Löcher 22 in seinem Deckel aufweist, wobei jedes durch ein selektives bzw. auswählendes ACM 21 abgedeckt wird. Innerhalb des Containers 2 befindet sich eine Mehrzahl von inneren Containern 1, wobei jeder eine Mehrzahl von Nadellöchern aufweist, beispielsweise acht Nadellöcher mit jeweils 100 mμ im Durchmesser. Innerhalb des inneren Containers 1 ist ein atmendes biologisches Material (nicht gezeigt), beispielsweise grüne Bohnen.
Die Erfindung wird in den folgenden Beispielen illustriert.
BEISPIEL 1
Ein kastenförmiges Modul 55 × 38 × 2 Zoll (1,4 × 0,95 × 0, 05 m) wurde aus einem 1/4 Zoll (6,3 mm) dicken Acrylblatt konstruiert. Die Mitte von jeder der größeren Oberflächen wurde ausgeschnitten, wobei ein Fenster von 53 × 36 Zoll (1,3 × 0,9 m) gelassen wurde. Jedes der Fenster wurde durch ein ACM bedeckt, das aus einem mikroporösen Film (Teslin) aufgebaut war, der eine Beschichtung eines vernetzten Poly(dimethyl-Vinylsiloxan) darauf aufwies. Das ACM hatte eine OTR von ungefähr 1.160.000 cm³/100 Zoll²-Tag-24h und ein R-Verhältnis von ungefähr 3,5. Die beschichteten Flächen der ACMs waren auf der Außenseite des Moduls und wiesen eine Gesamtfläche von ungefähr 3816 Zoll² (2,5 m²) auf. Löcher von ungefähr 1,5 Zoll (38 mm) im Durchmesser wurden nahe zu den diagonal gegenüberliegenden Ecken der festen 55 × 2 Zoll (1,4 × 0,05 m) Flächen des Moduls ausgeschnitten und flexible Rohre daran angefügt bzw. festgelegt.
Das Modul wurde in der Mitte eines Raums angeordnet, wobei sich die flexiblen Rohre aus dem Raum erstreckten. 126 Kästen, wobei jeder Kasten ungefähr 40 Pfund von reifenden Bananen enthielt, wurden in dem Raum angeordnet, und der Raum wurde abgedichtet bzw. versiegelt. Eines der Rohre wurde an eine Luftzufuhr angeschlossen, und das andere Rohr wurde zur Atmosphäre entlüftet, so daß Frischluft zum Modul zugeführt, und an CO₂ angereicherte Luft von ihm entfernt werden konnte. Für eine Anfangsperiode wurde keine Luft zum Modul zugeführt. Am Ende dieser Anfangsperiode enthielt die Atmosphäre um die Bananen etwa 12,8 % O₂ und etwa 7,5 CO₂. Die Luftzufuhr wurde dann eingeschaltet. Nach einer Gleichgewichtsperiode enthielt die Atmosphäre um die Bananen ungefähr 16,5 % O₂ und ungefähr 1,7 % CO₂.
BEISPIEL 2
Dieses Beispiel machte Gebrauch von einem Versand- bzw. Schiffscontainer ungefähr 37,75 ft lang, 7,5 ft breit und 8,3 ft hoch (11,5 m lang, 2,3 m breit und 2,5 hoch). Ein Modul im wesentlichen wie in Beispiel 1 beschrieben, wurde nahe und parallel zum geschlossenen Ende des Behälters angeordnet, wobei die flexiblen Rohre aus dem Container führten. Der Container wurde mit O₂- und CO₂-Sensoren ausgestattet, und wurde auf etwa 34 °F (1 °C) während des Experiments beibehalten. Frisch geerntete Broccolikronen bzw. -köpfe 15.480 Pfund (7021 kg), gekühlt auf ungefähr 34 °F (1 °C) wurden in dem Behälter angeordnet. Die anfängliche bzw. Anfangsverpackungsatmosphäre war Luft.
Für ungefähr die ersten 46 Stunden wurde keine Luft durch das Modul hindurchgeführt. Bei ungefähr Stunde 46 wurde der Behälter mit einer Mischung von Stickstoff und CO₂ begast. Für ungefähr die nächsten 24 Stunden wurde Luft durch das Modul bei ungefähr 150 ft³/h (4,25 m³/h) hindurchgeführt. Für ungefähr die nächsten 24 Stunden wurde Luft durch das Modul bei ungefähr 25 ft³/h (0, 7 m³/h) hindurchgeführt. Für ungefähr die nächsten 24 Stunden wurde keine Luft durch das Modul hindurchgeführt. Für ungefähr die letzten 48 Stunden wurde Luft durch das Modul bei ungefähr 50 ft³/h (1,4 m³/h) hindurchgeführt. Die nachstehende Tabelle zeigt die ungefähren O₂- und CO₂-Gehalte bei verschiedenen Zeiten, und 6 zeigt die O₂- und CO₂-Gehalte während des Experiments.
Beispiel 3
Drei identische, Erdbeeren enthaltende Verpackungen wurden vorbereitet und wie folgt getestet. Die Erdbeeren (3 lb, 1,35 kg) wurden innerhalb eines Zwei-Schalen- bzw. Polyestertabletts bzw. -trägers abgedichtet. Am oberen Ende des Tabletts war ein Loch mit 1,875 Zoll (47 mm) im Durchmesser, über welches ein ACM abgedichtet wurde, das aus einem mikroporösen Film bestand und eine Beschichtung darauf aus SCC/Polysiloxan-Blockcopolymer aufwies, wie in U.S. Patent Nr. 6,548,132 beschrieben. Es gab ein Nadelloch Kaliber 26 im ACM, um den Druck auszugleichen. Das abgedichtete Tablett wurde im Inneren eines Polyethylenbeutels angeordnet, welcher 5 Nadellöcher, jede(s) Kaliber bzw.
Größe 26 darin aufwies, und der Polyethylenbeutel wurde dann abgedichtet bzw. versiegelt. Die resultierende Anordnung wurde bei 36 °F (2 °C) für 112 Tage beibehalten, zu welcher Zeit der Polyethylenbeutel geöffnet wurde und das Tablett bzw. die Schale herausgenommen wurde. Das Tablett wurde dann bei 68 °F (20 °C) für 2 weitere Tage beibehalten.
Beispiel 4 (vergleichend)
Beispiel 3 wurde wiederholt, mit der Ausnahme, daß der äußere Beutel nicht verwendet wurde.
Beispiel 5 (vergleichend)
Beispiel 3 wurde wiederholt, mit der Ausnahme, daß kein ACM über dem Loch in dem Träger war, das die Erdbeeren enthielt.
Die nachstehende Tabelle zeigt den durchschnittlichen Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt der Verpackungsatmosphäre um die Erdbeeren zu verschiedenen Zeiten, die Gehalte am Tag 12, die erhalten wurden, unmittelbar bevor der äußere Polyethylenbeutel geöffnet wurde.

Claims

Metalltransportbehälter bzw. -container, welcher (1) ein Volumen von mindestens 40 m³ aufweist, (2) um ein atmendes biologisches Material versiegelt bzw. abgedichtet werden kann, und, wenn um das atmende biologische Material versiegelt, (a) eine äußere bzw. Außenoberfläche, (b) eine innere bzw. Innenatmosphäre innerhalb des abgedichteten bzw. versiegelten Containers, welcher das biologische Material umschließt, und (c) ein Atmosphären-Regel- bzw. Steuerglied (ACM), welches (i) eine erste Oberfläche, die sich in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre befindet, und (ii) eine zweite Oberfläche, die nicht in direktem Kontakt mit der inneren Atmosphäre ist und nicht Teil der äußeren Oberfläche des Containers ist, und (iii) einen Oberflächenbereich von größer als 0,65 m² aufweist, umfasst.
Container gemäß Anspruch 1, welcher zwei oder mehrere ACMs umfasst, wobei mindestes eines der ACMs ein selektives ACM ist und mindestens eines der ACMs ein nicht-selektives ACM ist.
Container gemäß Anspruch 2, wobei das selektive ACM ein R-Verhältnis von wenigstens 2,5 aufweist, und das nichtselektive ACM eine einzige relativ große Perforation oder eine Mehrzahl von relativ kleinen Perforationen umfasst.
Container gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, welcher (a) Mittel zum Leiten von Gas über die zweite Oberfläche des ACM und (b) eine Dosiervorrichtung zum Ändern der Rate, mit welcher Gas über die zweite Oberfläche geleitet werden kann, umfasst.
Container gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei (1) das ACM derart angeordnet ist, dass es nicht möglich ist, eine gerade Linie von irgendeinem Punkt auf der äußeren Oberfläche des Containers zu irgendeinem Punkt auf dem ACM zu ziehen, ohne durch die feste Komponente hindurchzugehen, und (2) das interne ACM Teil eines Moduls ist, welches von dem Container entfernt werden kann und in einem anderen Container angeordnet oder in den gleichen Container wieder angeordnet werden kann.
Container gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Modul eine geschlossene Kammer, einschließlich das ACM, einen Gaseinlaß und einen Gasauslaß umfasst.
Container gemäß Anspruch 6, wobei der Einlaß und Auslaß so angeordnet sind, daß eine gerade Linie, welche den Einlaß und den Auslaß verbindet, das ACM kreuzt bzw. schneidet.
Container gemäß Anspruch 6 oder 7, wobei die Kammer ein rechteckiges bzw. rechtwinkeliges Parallelepiped ist, (a) welches zwei Hauptflächen bzw. -seiten und vier Nebenflächen bzw. -seiten aufweist, und (b) in welcher (i) wenigstens eine der Hauptflächen das ACM beinhaltet, (ii) eine erste Nebenfläche wenigstens den Gaseinlaß beinhaltet, und (iii) eine zweite Nebenfläche gegenüberliegend der ersten Nebenfläche wenigstens den Gasauslaß beinhaltet.
Container gemäß Anspruch 6 oder 7, wobei die Kammer (i) eine im allgemeinen zylindrische Oberfläche, welche das ACM umfaßt, und (ii) zwei gegenüberliegende Endflächen bzw. -seiten, wobei eine der Endflächen wenigstens einen Einlaß für eine eintretende Atmosphäre enthält und die andere der Endflächen wenigstens einen Auslaß für eine austretende Atmosphäre enthält, umfasst.
Container gemäß einem der Ansprüche 6 bis 9, welcher eine erste Kammer, umfassend ein ACM mit einem ersten R-Verhältnis von 1 bis 2,3, und eine zweite Kammer, umfassend ein ACM mit einem zweiten R-Verhältnis, welches höher als das erste R-Verhältnis ist und 1,5 bis 5 ist, umfasst.
Container gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, welcher um eine Vielzahl von versiegelten inneren Container versiegelt ist, wobei jeder der inneren Container um ein atmendes biologisches Material versiegelt ist und ein Atmosphären-Regel- bzw. Steuerglied umfasst, welches von dem ACM verschieden ist.
Modul, wie in einem der Ansprüche 5 bis 10 definiert.