DE20007727U1

DE20007727U1 - Device for the electronic distribution of virtual cellular prepaid cards

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Publication number: DE20007727U1
Application number: DE20007727U
Authority: DE
Original assignee: GETMOBILE AG
Current assignee: Cardmaxxde Ag De
Priority date: 2000-04-28
Filing date: 2000-04-28
Publication date: 2000-08-03
Anticipated expiration: 2010-04-29

Description

Vorrichtung zur elektronischen Distribution von virtuellen Mobilfunk-Prepaid-KartenDevice for the electronic distribution of virtual mobile prepaid cards

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zur elektronischen Distribution von virtuellen Mobilfunk-Prepaid-Karten. Insbesondere betrifft die Erfindung eine Vorrichtung zum Aufwerten von Mobiltelefonen zugeordneten Gebührenkonten.The invention relates to a device for the electronic distribution of virtual mobile phone prepaid cards. In particular, the invention relates to a device for topping up charge accounts assigned to mobile phones.

Auf dem Gebiet des Mobilfunkes versuchen die verschiedenen Mobilfunk-Netzanbieter bzw. -provider durch verschiedene Tarifmodelle und Kontenmodelle Kunden für sich zu gewinnen. Auf herkömmliche Art schließt ein Kunde mit einem Anbieter bzw. Provider einen in der Regel 24 Monate laufenden Vertrag ab, der eine bestimmte Grundgebühr sowie bestimmte Gebühren pro Telefoneinheit vorsieht. Die während eines Monats mit einem Mobiltelefon geführten Telefongespräche werden am Ende des Monats zusammen mit der vereinbarten Grundgebühr abgerechnet und beispielsweise im Wege des Einzugsverfahrens vom Kunden beglichen. Ein jüngeres Modell sieht vor, daß beim Kauf eines Mobiltelefons ein entsprechender Vertrag mit einem Anbieter bzw. Provider geschlossen wird, der vorzugsweise ein bestimmtes Startguthaben vorsieht, das auf einen dem Kunden zugeordneten Konto verwaltet wird. Von diesem Startguthaben werden die Gebühren für jedes geführte Telefongespräch abgezogen, bis ein unterer Grenzwert erreicht ist. Daraufhin wird der Telefonkunde darüber informiert, daß das zur Verfügung stehende Guthaben nur noch einen geringen Restwert umfaßt. Der Kunde hat dann_die Möglichkeit, sein Guthabenkonto wieder aufzuladen bzw. aufzuwerten. Dies erfolgt dadurch, daß der Kunde bei seinem Anbieter bzw. Provider bzw. entsprechenden Vertragshändlern eine sogenannte Prepaid-Karte (im Scheckkartenformat) in Höhe des Betrages käuflich erwirbt, in dessen Höhe das Guthaben aufgewertet werden soll. Die gekaufte Karte ist mit einer verdeckten Codenummer versehen, die vom Käufer bzw. Kunden anschließend freigerubbelt werden muß. Anschließend hat der Kunde eine vom Anbieter bzw. Provider zur Verfügung gestellte Telefonnummer eines Callcenters zu wählen, um der angewählten Stelle die freigerubbelte Codenummer durchzugeben. Durch diesen Vorgang wird der Netzanbieter bzw. -provider vom käuflichen Erwerb eines Telefon-In the area of mobile communications, the various mobile network providers try to attract customers by offering different tariff and account models. In the traditional way, a customer concludes a contract with a provider, usually for 24 months, which includes a certain basic fee and certain charges per telephone unit. The telephone calls made with a mobile phone during a month are billed at the end of the month together with the agreed basic fee and paid by the customer, for example by direct debit. A more recent model provides that when a mobile phone is purchased, a corresponding contract is concluded with a provider, which preferably includes a certain starting credit, which is managed in an account assigned to the customer. The charges for each telephone call made are deducted from this starting credit until a lower limit is reached. The telephone customer is then informed that the available credit only has a small remaining value. The customer then has the option of recharging or increasing his credit account. This is done by the customer purchasing a so-called prepaid card (in credit card format) from their provider or the relevant authorized dealers in the amount of the amount by which the credit is to be topped up. The purchased card is provided with a hidden code number, which must then be scratched off by the buyer or customer. The customer then has to dial a telephone number of a call center provided by the provider in order to give the scratched off code number to the person called. This process exempts the network provider from purchasing a telephone number.

guthabens in Höhe von beispielsweise DM 50,00 informiert und wertet das der Rufnummer des Kunden zugeordnete Gebührenkonto entsprechend auf.credit of, for example, DM 50.00 and credits the charge account assigned to the customer's telephone number accordingly.

Mit solchen sogenannten Prepaid-Karten wird derzeit ein Umsatz in Höhe von über 1 Milliarde DM im Jahr erzielt.Such so-called prepaid cards currently generate sales of over 1 billion DM per year.

Die beschriebene Vorgehensweise zum Aufwerten bzw. Aufladen des Gebührenkontos ist mit verschiedenen Nachteilen verbunden. Zunächst stellen die käuflich zu erwerbenden Karten einen erheblichen Kostenfaktor dar. Kosten für eine solche Karte entstehen für die Herstellung und Distribution an die einzelnen Verkaufsstellen über Großhändler und Zwischenhändler, sowie für die Entsorgung. Ferner ist die Distribution dieser Karten an die einzelnen Verkaufsstellen mit einem hohen organisatorischen Aufwand verbunden. Diese Karten sind Einwegprodukte und somit nach deren Gebrauch zu entsorgen. Ferner besteht eine hohe Diebstahlgefahr, bedingt durch die geringe Kartengröße. Letztendlich ist der immer wiederkehrende Erwerb solcher Karten für den Kunden mit einem nicht unerheblichen zeitlichen und finanziellen Aufwand verbunden.The procedure described for topping up or charging the fee account has various disadvantages. Firstly, the cards that have to be purchased represent a significant cost factor. Costs for such a card arise for the production and distribution to the individual sales outlets via wholesalers and intermediaries, as well as for disposal. Furthermore, the distribution of these cards to the individual sales outlets involves a high level of organizational effort. These cards are disposable products and must therefore be disposed of after use. There is also a high risk of theft due to the small size of the cards. Ultimately, the repeated purchase of such cards involves a not inconsiderable time and financial expenditure for the customer.

Demgegenüber liegt der Erfindung die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung bereitzustellen, mit denen die Aufwertung von Mobiltelefonen zugeordneten Gebührenkonten auf äußerst wirtschaftliche Weise und ohne großen technischen Aufwand realisierbar ist. Diese Aufgabe wird mit den Merkmalen der unabhängigen Ansprüche 1 und 13 gelöst. Diese betreffen Vorrichtungen zur elektronischen Distribution virtueller Mobilfunk-Prepaid-Karten.In contrast, the invention is based on the object of providing a device with which the revaluation of charge accounts assigned to mobile phones can be carried out in an extremely economical manner and without great technical effort. This object is achieved with the features of independent claims 1 and 13. These relate to devices for the electronic distribution of virtual mobile phone prepaid cards.

Die Erfindung geht von dem Grundgedanken aus, eine Zentralstation bereitzustellen, an die ein Kunde von einer Basisstation aus über ein entsprechendes Kommunikationsnetzwerk herantritt, um die Bereitstellung des für die Aufwertung des Gebührenkontos benötigten Codes zu veranlassen.The invention is based on the basic idea of providing a central station to which a customer can access from a base station via a corresponding communication network in order to arrange for the provision of the code required for the top-up of the charge account.

Erfindungsgemäß werden in einem ersten Schritt kundenspezifische Daten und der gewünschte Aufwertebetrag vom Kunden über ein Kommunikationsnetzwerk an die Zentralstation übermittelt. Die gewünschten Aufwertebeträge sind dabei vorzugsweise fest vorgegeben, beispielsweise in Höhe von DM 25, 50, 100 usw. Die kundenspezifischen Daten umfassen vorzugsweise die RufnummerAccording to the invention, in a first step, customer-specific data and the desired top-up amount are transmitted by the customer to the central station via a communication network. The desired top-up amounts are preferably fixed, for example in the amount of DM 25, 50, 100, etc. The customer-specific data preferably includes the telephone number

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des Mobiltelefons des Kunden und/oder dessen Kreditkartennummer. Letztere wird in der Zentralstation zur Abwicklung der Bezahlung des gewünschten Aufwertebetrages verwendet. Vorzugsweise erfolgt in der Zentralstation ein Überprüfen der Validität der Kreditkartennummer, um dadurch eine korrekte Abrechnung sicherzustellen. Bei positiver Validität erfolgt automatisch eine Abbuchung des gewünschten Betrages vom Kreditkartenkonto.the customer's mobile phone and/or their credit card number. The latter is used in the central station to process the payment of the desired top-up amount. Preferably, the central station checks the validity of the credit card number to ensure correct billing. If the number is valid, the desired amount is automatically debited from the credit card account.

In einem weiteren Schritt wird dem Kunden anhand der von ihm bereitgestellten Daten bzw. Informationen automatisch eine Codenummer zugeteilt und übermittelt. Somit wird.erfindungsgemäß eine virtuelle Mobilfunk-Prepaid-Karte auf elektronischem Wege übermittelt. Vorzugsweise werden zusätzlich zu der Codenummer das zugehörige erworbene Guthaben als Bestätigung, sowie Informationen zum zugehörigen Netz übermittelt. Weiter bevorzugt wird dem Kunden eine Rufnummer des Callcenters übermittelt, über die er das Guthaben aktivieren kann. Der bereitgestellte Code wird anschließend von dem Kunden an den Mobilfunk-Anbieter bzw. -provider übermittelt, um diesen dadurch über den Kauf eines Gebührenguthabens zu informieren. Der Mobilfunk-Anbieter bzw. -provider schaltet daraufhin den dem Code entsprechenden Aufwertebetrag für den entsprechenden Kunden frei, d.h. der Anbieter bzw. Provider wertet das der Rufnummer des Kunden zugeordnete Gebührenkonto um den erworbenen Betrag auf.In a further step, the customer is automatically assigned and transmitted a code number based on the data or information provided by him. In this way, according to the invention, a virtual mobile phone prepaid card is transmitted electronically. Preferably, in addition to the code number, the associated purchased credit is transmitted as confirmation, as well as information on the associated network. Preferably, the customer is also transmitted a call center number via which he can activate the credit. The code provided is then transmitted by the customer to the mobile phone provider in order to inform them of the purchase of a charge credit. The mobile phone provider then releases the top-up amount corresponding to the code for the corresponding customer, i.e. the provider tops up the charge account assigned to the customer's phone number by the amount purchased.

Erfindungsgemäß erfolgt die Kommunikation zwischen Basisstation und Zentralstation vorzugsweise über das Internet. Hier kann beispielsweise der Kunde über einen PC mit Internetzugang mit der Zentralstation in Kontakt treten. Alternativ geschieht dies mittels WAP (wireless application protocol) über das Mobiltelefon des Kunden. Alternativ zum Internet kann der Kunde über ein Mobilfunknetz, beispielsweise durch Versenden einer Kurzmitteilung SMS oder über ein Telefonfestnetz mit der Zentralstation in Kontakt treten. Der von der Zentralstation zugeteilte Code wird je nach gewähltem Kommunikationsnetzwerk via Internet, Mobilfunknetz (beispielsweise Kurzmitteilung SMS) oder das Telefonfestnetz automatisch an den Kunden übermittelt. In einer alternativen Ausführungsform ist in der Zentralstation ein sogenanntes Callcenter bereitgestellt, das als automatisches Bindeglied zwischen dem Kunden und der Zentralstation dient. Im Falle eines sol-According to the invention, communication between the base station and the central station preferably takes place via the Internet. Here, for example, the customer can contact the central station via a PC with Internet access. Alternatively, this can be done using WAP (wireless application protocol) via the customer's mobile phone. As an alternative to the Internet, the customer can contact the central station via a mobile network, for example by sending a short message SMS or via a telephone landline. The code allocated by the central station is automatically transmitted to the customer via the Internet, mobile network (for example short message SMS) or the telephone landline, depending on the communication network selected. In an alternative embodiment, a so-called call center is provided in the central station, which serves as an automatic link between the customer and the central station. In the case of such a

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chen automatischen Callcenters wird der Kunde mittels entsprechender Sprachcomputer-Ansagen dazu aufgefordert, die erforderlichen kundenspezifischen Daten und den gewünschten Aufwertebetrag über die Telefon-Tastatur zu übermitteln. Auch die Codebereitstellung erfolgt in diesem Fall automatisch per Sprachcomputer oder alternativ per SMS.In the automated call center, the customer is prompted by voice computer announcements to enter the required customer-specific data and the desired top-up amount via the telephone keypad. In this case, the code is also provided automatically by voice computer or alternatively by SMS.

Weiter bevorzugt wird an der Zentralstation anhand der bei einer ersten Kontaktaufnahme übermittelten kundenspezifischen Daten eine Datenbank mit diesen kundenspezifischen Daten aufgebaut. Diese Daten umfassen beispielsweise Name, Postanschrift, Mobilfunk-Rufnummer, Kreditkartennummer und/oder Bankverbindung des Kunden. In dieser bevorzugten Ausführungsform wird dem Kunden daraufhin eine spezifische Kennziffer mitgeteilt, die er bei jeder weiteren Kontaktaufnahme der Zentralstation - wieder per Internet, WAP, SMS, etc. übermittelt, die anhand der übermittelten Kennziffer den entsprechenden Kunden automatisch identifizieren kann.It is also preferred that a database containing the customer-specific data transmitted during the first contact is set up at the central station. This data includes, for example, the customer's name, postal address, mobile phone number, credit card number and/or bank details. In this preferred embodiment, the customer is then given a specific code number, which he transmits to the central station every time he contacts the central station again - again via the Internet, WAP, SMS, etc., which can automatically identify the corresponding customer using the code number transmitted.

Ferner weist die Zentralstation vorzugsweise eine Datenbank mit mindestens einem Code-Datensatz auf. Diese Code-Datensätze werden von den verschiedenen Netzanbietern bzw. Providern der Zentralstation zur Verfügung gestellt bzw. an diese übermittelt. Diese Code-Datensätze weisen die Codes auf, die zum Aufwerten der Gebührenkonten in Form der virtuellen Mobilfunk-Prepaid-Karten an die Kunden ausgegeben werden. Vorzugsweise umfassen diese Codes bis zu 15 Stellen. Weiter bevorzugt weist die Datenbank Netzinformationen, beispielsweise D1, D2, e-plos, etc., auf, um die Codes den unterschiedlichen Netzen zuordnen zu können, sowie Angaben über die unterschiedlichen Guthabenhöhen, also DM 25, 50, 100.Furthermore, the central station preferably has a database with at least one code data set. These code data sets are made available to the central station by the various network providers or providers or are transmitted to it. These code data sets contain the codes that are issued to customers in the form of virtual mobile phone prepaid cards to top up their charge accounts. These codes preferably comprise up to 15 digits. The database also preferably contains network information, for example D1, D2, e-plos, etc., in order to be able to assign the codes to the different networks, as well as information about the different credit amounts, i.e. DM 25, 50, 100.

Der von der Zentralstation zur Verfügung gestellte Code wird erfindungsgemäß vom Kunden über ein Kommunikationsnetzwerk an den Netzanbieter bzw. Provider übermittelt. In einer ersten Ausführungsform erfolgt dies über das Internet durch Eingabe der eigenen Mobilfunk-Rufnummer und des von der Zentralstation zur Verfügung gestellten Codes. In einer alternativen Ausführungsform tritt der Kunde mittels eines automatischen Callcenters mit dem Netzanbieter bzw.According to the invention, the code provided by the central station is transmitted by the customer to the network provider or provider via a communications network. In a first embodiment, this is done via the Internet by entering the customer's own mobile phone number and the code provided by the central station. In an alternative embodiment, the customer contacts the network provider or provider via an automatic call center.

Provider in Kontakt, um die für die Aufwertung des Gebührenkontos erforderliche Codenummer und Mobilfunk-Rufnummer per Telefon-Tastatur zu übermitteln.Provider in order to transmit the code number and mobile phone number required for the top-up of the charge account via telephone keypad.

Sofern das Übermitteln der kundenspezifischen Daten und des gewünschten Aufwertebetrages an die Zentralstation bzw. das Übermitteln des Codes an den Netzanbieter bzw. Provider über das Mobiltelefon erfolgt, wird die Mobilfunk-Rufnummer vorzugsweise vom Empfänger (d.h. Zentralstation und/oder Netzanbieter bzw. Provider) automatisch erkannt.If the customer-specific data and the desired top-up amount are transmitted to the central station or the code is transmitted to the network provider via the mobile phone, the mobile phone number is preferably automatically recognized by the recipient (i.e. central station and/or network provider).

Weiter bevorzugt übermittelt die Zentralstation den zugeteilten Code, d.h. die virtuelle Mobilfunk-Prepaid-Karte automatisch direkt per Kommunikationsnetzwerk an den Netzanbieter bzw. -provider, so daß die Guthabenaufwertung automatisch erfolgt.Preferably, the central station transmits the allocated code, i.e. the virtual mobile phone prepaid card, automatically directly to the network provider via the communication network, so that the credit is automatically topped up.

Fig. 1 zeigt eine bevorzugte Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens zur elektronischen Distribution von virtuellen Mobilfunk-Prepaid-Karten. Bei dieser Ausführungsform verschafft sich ein Kunde beispielsweise über einen PC 1 oder ein Mobiltelefon 2 als Basisstation in einem ersten Schritt S1 Zugang zu einem Kommunikationsnetzwerk 3, wie etwa das Internet. Über dieses Kommunikationsnetzwerk werden in den Schritten S1 und S2 die kundenspezifischen Daten und der gewünschte Aufwertebetrag an eine Zentralstation 4 übertragen. Dort erfolgt in der gezeigten Ausführungsform in einer Einheit 5 in den Schritten S3 und S4 eine Validitätsüberprüfung der übermittelten Kreditkartennummer. Sofern diese Prüfung positiv verläuft und dem Kunden eine entsprechende Codenummer zugeteilt wurde, wird diese in den Schritten S5 und S6 über das Internet an den Kunden übermittelt. Daraufhin wird diese Codenummer in den Schritten S7a und S7b an den Mobilfunk-Netzanbieter bzw. -provider 6 übermittelt, der daraufhin die Aufwertung des Gebührenkontos vornimmt. Im Schritt S8 erfolgt in regelmäßigen oder unregelmäßigen Abständen eine Übermittlung von Datensätzen mit Codenummern an die Zentralstation 4.Fig. 1 shows a preferred embodiment of the method according to the invention for the electronic distribution of virtual mobile phone prepaid cards. In this embodiment, a customer accesses a communication network 3, such as the Internet, in a first step S1, for example, using a PC 1 or a mobile phone 2 as a base station. In steps S1 and S2, the customer-specific data and the desired top-up amount are transmitted to a central station 4 via this communication network. In the embodiment shown, a validity check of the transmitted credit card number is carried out in a unit 5 in steps S3 and S4. If this check is positive and the customer has been assigned a corresponding code number, this is transmitted to the customer via the Internet in steps S5 and S6. This code number is then transmitted in steps S7a and S7b to the mobile phone network provider 6, who then tops up the charge account. In step S8, data sets with code numbers are transmitted to the central station 4 at regular or irregular intervals.

Claims

1. Device for the electronic distribution of virtual mobile prepaid cards with:
a first device for transmitting customer-specific data and a desired top-up amount via a communications network to a central station;
a device for automatically allocating and subsequently transmitting a code for the transmitted top-up amount from the central station to the first transmission device;
a second device for transmitting the code provided by the central station to a mobile network provider; and
a device for activating the top-up amount corresponding to the code for the corresponding customer by the mobile network operator or provider.

2. Device according to claim 1, wherein the communication network is the Internet, a mobile network and/or a landline telephone network.

3. Device according to claim 1 or 2, wherein the first and second transmission devices are suitable for transmission by means of WAP and/or SMS.

4. Apparatus according to claim 1, 2 or 3, wherein the first and second communication means comprise an automated call center with a voice computer.

5. Device according to one of claims 1 to 4, wherein the customer-specific data comprises the telephone number assigned to the mobile phone and a credit card number.

6. The apparatus of claim 5, further comprising means for checking the validity of the transmitted credit card number.

7. Device according to one of claims 1 to 6, wherein, upon first contact with the central station, customer-specific data, in particular name, postal address, mobile phone number, credit card number and/or bank details are stored in a storage device of the central station and a specific identification number is assigned to the data.

8. Device according to claim 7, wherein the central station identifies the customer on the basis of the specific identification number in subsequent contacts after the first contact.

9. The device of claim 8, wherein the customer-specific data comprises the specific identification number.

10. Device according to one of claims 1 to 9, further comprising an input device.

11. Device according to claim 10, wherein the input device comprises a telephone keyboard and/or a PC keyboard.

12. Device according to one of claims 1 to 11, further comprising a storage device for providing code data sets in the central station.

13. Device for the electronic distribution of virtual mobile prepaid cards, comprising:
a first receiving device for receiving customer-specific data or an identification number and a desired top-up amount via a communications network;
an evaluation device for evaluating the received customer-specific data, the identification number and the desired revaluation amount;
a storage device for storing code data sets; an allocation device for allocating a code from the stored code data sets in response to the evaluated customer-specific data or the code number and the desired revaluation amount; and
a transmitting device for transmitting the assigned code.

14. The device according to claim 13, further comprising a second receiving device for receiving the code data sets from a mobile network provider.

15. Apparatus according to claim 13 or 14, wherein the storage device stores a database with customer-specific data to which the received identification number is assigned.

16. Device according to claim 13, 14 or 15, wherein the customer-specific data comprises name, postal address, mobile phone number, credit card number and/or bank details.

17. Device according to one of claims 13 to 16, wherein when a customer first contacts the device, his customer-specific data is stored in the storage device and the customer is assigned a specific identification number.

18. Device according to claim 17, wherein the customer is identified in subsequent contacts using the assigned identification number.

19. Device according to one of claims 13 to 18, further comprising a checking device for checking the validity of the credit card number.